El tic-tac de una bomba de tiempo se deja escuchar, de manera angustiosa,
en el Caribe colombiano. Es el reloj que marca cmo se agotan los das para una solucin a la crisis del servicio de energa elctrica que Electricaribe, propiedad de la multinacional espaola Gas Natural-Fenosa presta en los departamentos del norte del pas. Los cortes en el fluido son casi diarios y promedian 90 horas al ao, el doble del indicador nacional. A esto hay que agregar cambios en el voltaje que daan aparatos domsticos, redes y transformadores en mal estado que son un peligro para la gente y recurrentes problemas con la facturacin, con grave perjuicio para quienes viven y trabajan en la regin. Agrava el panorama una cultura del no pago, que Electricaribe no ha podido superar y que s lo hicieron otras empresas de la zona como la Triple A, encargada del servicio de acueducto en Barranquilla y sus alrededores. Estas dificultades son un pesadsimo lastre para el desarrollo de la regin, pues son muchos los inversionistas que la piensan dos veces antes de exponer su capital en una zona con un servicio de energa que suma a su inestabilidad ser uno de los ms costosos del pas. Que esto ocurra justo cuando las ciudades del Caribe en tiempos de apertura comercial pueden resultar muy atractivas para los inversionistas, tiene todos los ingredientes de una oportunidad perdida. Muchas de las industrias de mayor tamao han optado por desconectarse de Electricaribe y acceder de manera directa a Transelca, transportadora regional filial de ISA. Pero esa posibilidad que la ley les otorga y que las salva del inestable servicio, es un duro golpe a las finanzas de Electricaribe, que est perdiendo, por esa va, la crema del mercado. Los mandatarios de la regin se han movilizado para exigir al Gobierno Nacional una solucin, teniendo en cuenta que los atrasos en los giros que el Ministerio de Hacienda debe hacer para cubrir los subsidios a la energa social, convierten a la administracin central en responsable de una parte de la crisis. Los congresistas tambin han actuado. Ayer mismo, por citacin del representante a la Cmara del Atlntico, Mauricio Gmez, se llev a cabo un debate en la Comisin Tercera que mostr la gravedad de la situacin. Claro que los incumplimientos del Gobierno no eximen de culpa a Electricaribe, acusada de no combatir, de manera eficaz, el robo de energa, y de actuar con lentitud en cuanto a las urgentes inversiones que hay que hacer para modernizar la red. Un reciente informe de la Contralora apunta el dedo hacia la compaa en un asunto mucho ms grave: sostiene que Electricaribe no ha hecho las inversiones debidas con los recursos del Programa de Normalizacin
Elctrica (Prone), que ha recibido del Gobierno Nacional y, ms delicado
an, que esos fondos no estn en las fiducias en las cuales Electricaribe dice que se encuentran. El Ministerio de Minas ha salido a defender a la empresa, con el argumento de que la Contralora se equivoc en la forma como arque esos dineros y esas fiducias. Sea como sea, el debate le ha echado ms gasolina al fuego: la discusin involucra ms de 130 mil millones de pesos. La ms reciente seal de alarma son las declaraciones de Amylkar Acosta, presidente de la Federacin de Departamentos. Acosta, ministro de Minas en el primer mandato del presidente Juan Manuel Santos, advirti que las deudas de Electricaribe con la banca suman ms de 2 billones de pesos, con vencimientos que, en 70 por ciento, son para el 2016 y el 2017. El exministro asegura que a Electricaribe se le agota la caja y la regin est ad portas de un apagn general. El asunto es delicadsimo y el Gobierno Nacional debe intervenir a la mayor brevedad para fijar no solo paos de agua tibia, sino soluciones definitivas que eviten que la bomba de tiempo estalle. Ricardo vila Pinto ricavi@portafolio.co @ravilapinto