Las 7 Maravillas del Alto Rendimiento en Maz

Parte I: Clima, Nitrgeno e Hbrido

Filosofa de los altos rendimientos

Cuando hablamos de explotar el potencial productivo de una
especie, es comn relacionarlo con su manejo nutricional. Sin
embargo el rendimiento y/o productividad de una especie no slo
depende de la nutricin, sino del resultado de la interaccin de
mltiples factores. La ausencia de conocimiento sobre stos, as
como de las herramientas y tecnologas desarrolladas entorno a la
mejora de la produccin, son la causa principal de los bajos
rendimientos en muchos cultivos.
Alto rendimiento en maz
Son varios los factores que deben tenerse en cuenta si se busca
obtener un alto rendimiento en maz. El Dr. Fred Below de la
University of Illinois junto con el equipo del Crop Physiology
Laboratory de la misma universidad, al analizar gran cantidad de
datos recopilados durante muchos aos y lugares pudieron
identificar y clasificar siete factores que impactan fuertemente
sobre el rendimiento de maz. Estos siete factores denominados
actualmente como Siete Maravillas del Alto Rendimiento de Maz
proporcionan un marco para comprender el valor que representan
en el potencial de rendimiento y sus interacciones.

Figura 1. Dr. Fred Below de

University of Illinois. Creador de las
7 maravillas del alto rendimiento en
maz (The Seven Wonders of the
Corn Yield World).

Las 7 maravillas del alto rendimiento

El Clima, Nitrgeno, Hbrido, Cultivo Anterior, Densidad de Poblacin, Labranza y Reguladores de Crecimiento
son las denominadas 7 maravillas del alto rendimiento. Si las respuestas mximas individuales en rendimiento
de cada uno de estos factores se sumaran, un rendimiento de 16.3 ton/ha (260 bushels/acre) es ms que
posible. Por otro lado, para superar este rendimiento la tecnologa y gestin del cultivo es muy diferente,
pues considera tanto potenciar las contribuciones individuales de cada factor como explotar las interacciones
sinrgicas entre stos.
Es muy comn que las investigaciones se centren en estudiar cada factor individualmente, esto normalmente
con fines de simplificar el diseo experimental e interpretacin de resultados. Cuando se hace esto se da lugar
a una subestimacin del valor de la gentica moderna, productos fitosanitarios y fertilizantes, que contrasta
con la complejidad de la agricultura.

Es fundamental que las investigaciones estn enfocadas a evaluar interacciones con la finalidad de
maximizar eficazmente el rendimiento de maz. Al comprender cmo interactan estos factores, es posible
explotar el gran potencial de rendimiento de los hbridos modernos que se cultivan con alto nivel tecnolgico.
Este es el tipo de investigacin que se necesita para generar informacin que abra paso al desarrollo de
paquetes tecnolgicos para lograr rendimientos de 19 ton/ha o ms. El Dr. Below ha demostrado que esto es
posible, pues en 2013 esta tecnologa le permiti a David Hula (productor de maz en Virginia, EUA) lograr el
rcord mundial de rendimiento comercial de maz con 28.5 ton/ha (454.98 bushels/acre).
En el Cuadro 1 se detallan las 7 maravillas del
alto rendimiento, estn ordenas en funcin de su
impacto en el rendimiento, es decir, el clima es
el factor que en mayor porcentaje define el
rendimiento potencial del maz. Esto es
particularmente importante porque cuanto ms
alto es un factor en la lista, ms control ejerce
sobre los factores inferiores. Los datos son
sumamente robustos pues representan una
gama de respuestas basabas en investigacin
realizada por el Dr. Fred Below.
Factor 1. Clima
Este factor es el de mayor impacto sobre el
rendimiento, pudiendo influir en la ganancia o
prdida de ms de 4.4 ton/ha (70
bushels/acre +) considerando un rendimiento
de 16.3 ton/ha (260 bushels/acre, ver cuadro
1).
Tal como se mencion anteriormente, el clima
influye en el xito de todos los esfuerzos de
manejo. La investigacin y tecnologa pueden
proporcionar ahora herramientas que
permiten mitigar los impactos negativos de
sequas, altas temperaturas y otros factores
del clima que afectan los potenciales de
rendimiento.

Cuadro 1. Las 7 maravillas del alto rendimiento en maz.

Rango
1
2
3
4
5
6
7

Factor
Clima
Nitrgeno
Hbrido
Cultivo anterior
Densidad de poblacin
Labranza
Reguladores de crecimiento
Total

Valor
Ton/ha
%
4.4 +
27
4.4
26
3.1
19
1.6
10
1.3
8
0.9
6
0.6
4
16.3
100

Figura 2. Ejemplo de la interaccin clima-nitrgeno. Dr.

Fred Below, datos de Champaign, IL en 2005 y 2006.

Factor 2. Nitrgeno
Tal y como se observa en el cuadro 1 el nitrgeno puede tener el mismo impacto que el clima sobre el
rendimiento de maz, sin embargo, el clima es el factor que influye en todos los aspectos de prdida del
nitrgeno, disponibilidad y utilizacin del mismo por parte del cultivo. En un ao favorable clima y
nitrgeno se combinan para definir ms del 50 % del rendimiento potencial del cultivo. En promedio con un
potencial de rendimiento de 16.3 ton/ha la respuesta mxima a nitrgeno en relacin un tratamiento testigo
sin fertilizar es de 4.4 ton/ha (70 bushels/acre). Por el contrario en un ao con sequa el clima limita la
respuesta a la aplicacin de nitrgeno a aproximadamente 1.3 ton/ha (20 bushels/acre, ver Figura 2).
Factor 3. Hbrido
La seleccin de hbridos es una de las decisiones ms
importantes y difciles que un agricultor de maz
enfrenta cada ciclo de cultivo. En el mercado existe
una gama muy amplia de materiales, dentro de ella
podemos hacer un smil equino y clasificar las semillas
en dos tipos:
- Caballos de carrera
- Caballo de carga
Si el agricultor elige una semilla de carrera, requiere
darle un manejo ptimo en cuanto a dosis de
nitrgeno y densidad de siembra; por lo que si no lo
hace adecuadamente, se llevar una decepcin
pensando que el hbrido no es el adecuado.
Los caballos de carga, en contraste, tienen un menor
Figura 3. Efecto del rendimiento en maz con
potencial gentico de rendimiento, pero se puede
diferentes dosis de N en tres hbridos. triple-stack
alcanzar su mximo potencial con un manejo
(resistencia a herbicida, gusano de la raz y gusano
agronmico regular.
trozador), double-stack (resistencia a gusano
El desempeo que muestra un hibrido en campo se trozador y a herbicida), single-stack (slo a
refleja en un aporte de rendimiento del orden de 3.1
herbicida).
ton/ha (50 bushels/acre), la variacin depende de la
tolerancia del material a las condiciones del clima, densidad de poblacin, fertilizacin, y por supuesto la
interaccin de este factor con los dems, particularmente hbrido-densidad de poblacin-fertilizacin. Esta
interaccin es particularmente muy estudiada por el Dr. Fred Below ya que son tres de los factores en los que
el agricultor posee mayor control, de manera que sabiendo caracterizar adecuadamente esta interaccin los
hbridos pueden gestionarse a su mximo potencial. La eleccin de materiales con caractersticas
biotecnolgicas como el control de plagas del suelo es tambin importante pues se ha demostrado que esto
tambin influye significativamente en el rendimiento.

Factores 4 - 7. Continuar
En nuestra siguiente nota resumiremos los principios de los 4 factores restantes:
- Cultivo anterior
- Labranza
- Densidad de poblacin y
- Uso de reguladores de crecimiento
En la nota plantearemos algunos aspectos prcticos fundamentales, pero para conocer a detalle la interaccin
entre los 7 factores y despejar todas tus dudas, ahora tienes la oportunidad de escuchar directamente (en
vivo) al Dr. Fred Below; traducido profesional y simultneamente al espaol. La cita es el 20 de marzo en el
Hotel Fiesta Americana de Guadalajara, Jalisco. Inscrbete ya!