Un volcn constituye el nico conducto que comunica la superficie terrestre con los

niveles profundos de la corteza terrestre. A lo largo de la historia algunos volcanes, han

tenido efectos devastadores para el hombre y el medio ambiente. Estos son los principales
volcanes de nuestro planeta.
Blogs, foros y otros sitios que reproducen esta informacin: Gracias por citar la fuente
original.

El volcn Kilimanjaro, Tanzania

El monte Fuji, Japon
El volcn Krakatoa, Indonesia
El volcn Popocatpetl, Mxico
El monte Tambora - Sumatra, Indonesia
El volcn Kilauea, Hawai
El monte Vesubio, Italia
El monte Etna - Sicilia, Italia
El Monte St. Helens
El volcn Mauna Loa, Hawai
El volcn Teide, Espaa
Referencias - Volcanes

Muchos gelogos han afirmado que la actividad volcnica se debe a que las aguas de
los mares se infiltran en las grietas de la corteza terrestre ocenica y al entrar en contacto
con la astensfera, se liberan gran cantidad de gases. Estos ejercen una presin
impresionante y generanfisuras por la que el magma asciende y va formando
el cono volcnico a medida que el componente se condensa.

Otros especialistas piensan que la forma que tiene la plataforma continental, es decir, en
pendiente hace que las grietas comiencen a crearse. Tambin la deriva de los
continentes provoca, el choque de las placas que con este proceso endgeno se
establecen variadas formas de relieve incluyendo la formacin de los volcanes.
En los ltimos aos, sin embargo, a medida que se comprenden mejor los mecanismos
de interaccin de las placas corticales terrestres, los gelogos han conseguido integrar el
vulcanismo en la teora de la Tectnica de placas. La energa de los volcanes activos
deriva, en ltimo trmino, de los procesos ligados a los movimientos de las placas de la
corteza. Adems, los volcanes tienden a situarse en las fronteras de las placas ms
importantes.
Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa:
las convergentes y lasdivergentes, muy asociadas a las causas que
provocan los terremotos. En las primeras, donde una placa penetra (es
subducida) bajo otra, la materia de la parte superior de la placa subducida es
arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que
alcanza una profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras
verticales y es expulsada hacia la superficie por una chimenea volcnica. En las

fronteras divergentes, como la dorsal del Atlntico, donde la corteza ocenica

se estira y se separa, se forma una zona lineal dbil (el centro de expansin);
sta sirve de salida para la erupcin de magma (materia rocosa fundida de las
profundidades) que asciende por corrientes de conveccin gigantes situadas en
el manto.

Los vulcanlogos han enunciado varias teoras para explicar la accin de los gases
volcnicos como generadores de una erupcin. La teora ms sencilla establece que el
mecanismo es similar a la forma en que el gas en una bebida gaseosa puede provocar un
chorro de sta, o a lo que ocurre al agitar una botella de gaseosa.

Qu es una erupcin volcnica?

Un volcn es una colina o montaa que se forma alrededor de una fisura en la
superficie terrestre de la cual salen expulsados diversos materiales del interior de la Tierra.
Estos materiales se enfran al entrar en contacto con la atmsfera, formando un gran cono.
En la cima existe un crter o depresin (orificio). En el interior se forma un tubo que es
por el cual el magma asciende, este se llama chimenea. La gran presin que ejerce este
lquido viscoso provoca que se desarrollen fracturas en las laderas, que tienen el nombre
de conos adventicios.
Algunas cuencas enormes, parecidas a crteres, llamadas calderas y situadas en
la cumbre de volcanes extintos o inactivos desde hace mucho tiempo, son ocupadas por
lagos profundos, como el Lago del Crter, en Oregn, o por llanuras planas, como el
amplioValle Caldera en el norte de Nuevo Mxico, ambos en Estados Unidos. Ciertas
calderas son resultado de explosiones que destruyen el volcn en eru

pcin por ejemplo: las islas volcnicas

de Thera o Santorn, en Grecia, y deKrakatoa (tambin conocida como Rakata), en
Indonesia, as como el Lago del Crter. Otras se forman cuando la cmara subterrnea de
magma, vaca tras erupciones sucesivas, no puede soportar ms el peso de la mole
volcnica situada encima y se derrumba. Otro ejemplo de caldera volcnica, situada en la
isla canaria de La Palma (Espaa), es la Caldera de Taburiente, donde se mezclan
los valles de barrancos con picos que destacan en los bordes de la caldera.
Muchos volcanes nacen en los fondos ocenicos. Por ejemplo, el Vesubio y el Etna
fueron en sus principios volcanes submarinos que con el paso del tiempo emergieron a
causa de la acumulacin de material magmtico.
Los productos emitidos por un volcn durante la erupcin se pueden dividir en tres
clases:productos slidos, roca fundida o magma gases. Los elementos slidos
que expele pueden ser piezas grandes (bloques), piezas intermedias (escoria, por
ejemplo) y piezas finas como polvo, cenizas, etc. Estas ultimas son pequeas gotas de
lava que se han solidificado. Luego de que estas partculas caen en la superficie, pueden
ser arrastradas por el viento a miles de kilmetros con respecto al lugar en que se produjo
la manifestacin volcnica.
El vapor de agua es el gas ms abundante que expulsa un crter debido a la existencia
de aguas subterrneas. Pero tambin hay anhdrido carbnico, nitrgeno, anhdrido
sulfuroso, hidrgeno, xido de carbono, metano, azufre, cloro, sales amoniacales, etc. Los
gases que se desprenden de la lava fundida pueden formar grandes nubes, las fumarolas.

Clasificacin
Podemos establecer una clasificacin de volcanes segn la forma en la que se expulsa
la lava al exterior. Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de
productos voltiles que acompaan a las lavas y de su fluidez o viscosidad podemos
establecer los tipos de erupciones ms comunes, aunque hay que tener en cuenta que no
todas encajan en estos cuatro tipos.
Hawaiano: se caracteriza por una lenta emisin de lava que fluye por el cono volcnico.
No hay explosiones ni sacudidas violentas.

Estromboliano: se caracteriza por presentar explosiones sin demasiada intensidad y

por la ausencia de cenizas o pulverizaciones. La lava desciende por sus laderas cuando
rebosa el crter, pero no tan extensamente como en los anteriores.
Vulcaniano: presenta explosiones muy violentas en la que expele productos a gran
altura. La lava, antes de fluir por las laderas, se solidifica y tapa el crter impidiendo la
salida de gases. La presin producida por los mismos, a la expulsa determinar una
nueva erupcin.
Peleano: es el que produce explosiones de gran violencia formando nubes ardientes
compuestas por fragmentos slidos y gases a elevada temperatura

Cmo pueden ser los perodos de actividad

volcnica?
Algunos volcanes son mucho ms activos que otros. El Stromboli, en las islas Lpari
cerca de Sicilia, ha estado activo desde la antigedad. El Izalco, en El Salvador,
permaneci en actividad desde su primera erupcin en 1770. Muchos otros, como
el Vesubio o el Atitlnestn en un estado de actividad moderada durante largo tiempo y
luego quedan en reposo. La erupcin que sucede a un perodo de latencia prolongado
suele ser violenta como la delMount Saint Helens del estado de Washington D.C
(EE.UU.).
Otros volcanes activos de forma constante se encuentran en una cadena,
llamadaCinturn o Anillo de Fuego, que rodea el ocano Pacfico. Otra cordillera
volcnica se extiende a lo largo de ms de 1.000 km desde Guatemala hasta Panam, con
unos 80volcanes; los que estn en actividad sobrepasan la treintena. En la cordillera de
los Andes se supone que son ms de 60 los que pueden considerarse activos.
Muchos otros volcanes, como el Vesubio, permanecen en un estado de activida

d moderada durante periodos ms o menos largos

y despus se quedan en reposo, o dormidos, durante meses o aos. El Atitln, en
Guatemala, estuvo activo unos 300 aos antes de 1843; desde entonces est inactivo.
La erupcin que sucede a un periodo de latencia prolongado suele ser violenta, como la
del Mount Saint Helens del estado de Washington (Estados Unidos) en 1980,
despus de 123 aos de inactividad. La erupcindel monte Pinatubo, en Filipinas,
durante el mes de junio de 1991 lleg despus de seis siglos de latencia.

En una erupcin violenta de un volcn la lava est muy cargada de vapor y de otros
gases, como dixido de carbono, hidrgeno, monxido de carbono y dixido de azufre, que
se escapan de la superficie con explosiones violentas y que ascienden formando
una nube turbia. Estas nubes descargan, muchas veces, lluvias copiosas. Porciones
grandes y pequeas de lava son expelidas hacia el exterior, y forman una fuente ardiente
de gotas y fragmentos clasificados como bombas, brasas, cenizas, segn sus
tamaos y formas. Estos objetos o partculas se precipitan sobre las laderas externas del
cono o sobre el interior del crter, de donde vuelven a ser expulsadas una y otra vez.
Tambin pueden aparecer relmpagos en las nubes, en especial si estn muy
cargadas de partculas de polvo. El magma asciende por la chimenea y fluye convertido en
lava sobre el borde del crter, o rezuma, como una masa pastosa, a travs de una fisura
en la ladera del cono. Esto puede sealar lo que ha sido llamado "crisis" o punto crucial de
la erupcin; despus de la expulsin final de materia fragmentada, el volcn puede
volver al estado de latencia.
Durante un largo periodo despus de que haya cesado la erupcin de lava o de materia
fragmentada, un volcn contina emitiendo gases cidos y vapor en lo que se

llama estado fu
marlico. Despus de
esta fase surgen del volcn manantiales calientes. Un ejemplo de este tipo de actividad
puede verse en los giseres del Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming y
en las fuentes calientes de la isla Norte de Nueva Zelanda. Con el tiempo, los ltimos
rastros del calor volcnico desaparecen, y entonces pueden aparecer manantiales de agua
fra en el volcn o en las zonas cercanas.
Despus de volverse inactivo, un volcnexperimenta una reduccin progresiva de
tamao debido a la erosin por agua fluyente,glaciares, viento u olas. En
ocasiones el volcn desaparece dejando slo un conducto volcnico, esto es, una
chimenea llena de lava o de materia fragmentada que se extiende desde la superficie
terrestre hasta el antiguo depsito de lava. Las minas de diamantes de Sudfrica se
encuentran en conductos volcnicos.
Es muy difcil saber si un volcn volver o no a la vida, aunque la prediccin de
erupciones volcnicas nos dice que existen signos precursores que pueden ayudar a
averiguarlo. En todo caso, si vivimos en una zona de riesgo, debemos estar preparados y
saber qu hacer en caso de erupcin volcnica.

Terminologa de volcanes:
1.

Andesita: es una roca gnea volcnica de composicin intermedia. Su

composicin mineral comprende generalmente plagioclasa, piroxeno y/u
hornblenda. Frecuentemente estn asociados biotita, cuarzo, magnetita y
esfena. El feldespato est ausente en esta roca. Su nombre deriva de los Andes,
cordillera montaosa que corre paralela a las costas desde Venezuela hasta
Patagonia. La andesita puede tener colores como el negro azabache a verde
plomizado segn su constitucin.
1.
Avalancha volcnica: una gran masa de materiales volcnicos que se
desplaza rpidamente por la fuerza de la gravedad. Pueden clasificarse segn
su contenido, como nieve, hielo, rocas, lodo, as como materiales pyroclsticos.
1.
Basalto: es una roca gnea volcnica. Se compone mayormente de
piroxeno y olivino, con un alto contenido de hierro y cantidades menores de
feldespato y cuarzo. De color oscuro, es la roca ms abundante en la corteza
terrestre, formada por enfriamiento rpido del magma expulsado del manto por
los volcanes. Por esta razn suele presentar vacuolas y cubrir extensas reas.

1.

Bomba volcnica: fragmento de roca, en estado liquido o semi-liquido

que se expulsa de la boca de emisin durante una erupcin y en su trayectoria
balstica, por su condicin plstica, obtiene la forma de huso. Puede tener varios
cm de dimetro.
1.
Caldera: gran depresin que se ha formado por el colapso total del
edificio volcnico durante una erupcin muy explosiva. Se asocian a
expulsiones de grandes volmenes de material pyroclstico y vaciado (total o
parcial) de la cmara magmtica. Pueden tener dimetro de varios kilmetros.
1.
Cmara magmtica: una cavidad subterrnea que contiene el magma
que esta rico en gases y que ha alimentado (o alimentara) el volcn. No tiene
una forma determinada y puede estar en diferentes profundidades.
1.
Ceniza: partculas muy finas de roca pulverizada que se emiten durante
una erupcin volcnica. Miden menos de 2mm de dimetro y pueden ser slidas
o liquidas. Constituyen unos de los peligros mas frecuentes de las erupciones
volcnicas.

1.

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1.
1.

1.

1.

1.

1.

Chimenea volcnica: es un conducto que comunica la cmara

magmtica de algunos volcanes, situada en lo profundo, con la superficie. Este
conducto frecuentemente crece a medida que las erupciones van expulsando
lava, para construir el edificio volcnico.
Colada de lava: una efusin de lava en la superficie terrestre desde un
punto de emisin o fractura. Tambin el trmino se emplea para las lenguas
de lava que ya se han enfriado y solidificado.
Cono adventicio: centro de emisin de piroclastos y lava ubicado en el
flanco de un volcn que se caracteriza por tener la misma fuente alimentadora
de magma que el volcn.
Cono de escorias: pequeo volcn formado por piroclastos porosos de
composicin basltica o andestico-basltica.
Cono volcnico: montaa que presenta una estructura relativamente
formada a partir de la acumulacin de material ptreo suelto o macizo de
origen volcnico.
Crter volcnico: son las aberturas o bocas de erupcin de
los volcanes ubicados generalmente en sus cimas.
Domo Volcnico: cpula formada por emisin de lavas viscosas de
bloques. Puede tener crteres en la cima. Sus laderas son inestables y, a
menudo, se producen deslizamientos de rocas.
Erupcin Efusiva: se caracteriza de la expulsion de lava de baja
viscosidad, poca produccin de cenizas y con un contenido bajo en gases.
Erupcin Explosiva: se trata de una erupcin volcnica muy violenta
que se caracteriza de emisin de grandes cantidades de gas que estaban
acumuladas bajo altas presiones.
Erupcin Fretica: es una erupcin volcnica, de tipo explosiva, y es el
resultado de una interaccin entre agua y rocas que estn muy calientes. No
hay presencia de magma, y los productos en esa violenta expulsin son vapores
y rocas pulverizadas. Un ejemplo de de esta erupcin sera la del Krakatoa en
1883.
Erupcin Freatomagmtica:eEs una erupcin volcnica, de tipo
explosiva, y es el resultado de una interaccin entre aguas (subterrneas o
superficiales) y el magma.
Erupcin Pliniana: una erupcin muy explosiva que produce una
columna eruptiva (lticos, material pyroclstico, gases, vapores) que alcanza
una altura de mas de 20km. Todo ese material que compone la columna sale
del punto de emisin con una velocidad muy alta. Es tpica la emisin de
grandes volmenes de ceniza y la existencia de flujos pyroclsticos. Es muy
similar a la erupcin del Vesubio que sepult Pompeya en el ao 79 d.C. y debe
su nombre a Plinio el Viejo, naturalista y escritor romano, que falleci aquel da.
Erupcin Vulcaniana: un tipo de erupcin que consiste en la eyeccin
explosiva de fragmentos de lava viscosa, en forma de bloques. Los fragmentos
de rocas, el material pyroclstico y las partculas finas pueden llegar a una
altura de ms de 20km en la atmsfera.

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1.

1.

1.

Estratovolcn: son conos simtricos de grandes dimensiones

construidos a
partir de oleadas sucesivas de
flujos de lava y cenizas volcnicas que pueden llegar a medir ms de 2500
metros desde la base. Algunas de las montaas ms bellas del mundo son
estratovolcanes, como el Monte Fuji en Japn, o el Monte Santa Helena, en
Washington (EEUU). Tambin el Monte Tambora, cuya erupcin provoc en 1816
el ao sin verano
Flujo de cenizas: mezcla de gases y de fragmentos de rocas, de los
cuales la mayora tienen tamao de cenizas, que salen de la boca de erupcin
en forma de un flujo turbulento de altas temperaturas que se mueve
rpidamente independientemente de la topografa.
Flujo de lodo o colada detrtica: es el tipo ms rpido (sobre los 80
km/h) y fluido de corrimientos de tierra. Consiste en una colada con elevada
concentracin de materiales detrticos, que se mueven hacia los valles con
velocidades que pueden alcanzar y, en algunos casos, superar los 10 m/s. El
material transportado tiene una granulometra muy variable, y un fenmeno
singular se manifiesta frecuentemente con oleades sucesivas ("pulsaciones")
debido a la obstruccin temporal del canal de transporte.
Flujo piroclstico: es un flujo turbulento que consiste en partculas
finas, gases, material volcnico o/y fragmentos de rocas, que es mucho mas
denso y pesado que la mezcla aire-gases-partculas. Puede viajar a velocidades
entre 10 m/seg. y 300 m/seg. y alcanzar temperaturas por encima de los 1000
C. Sus densidades pueden variar entre flujos muy densos que en su movimiento
siguen la topografa o menos densos que pueden moverse en cualquier tipo de
topografa o transportarse por encima del agua.El trmino tambin se puede
usar para describir el deposito que se ha formado por dichos flujos. El flujo
piroclstico es extremadamente peligroso por sus altas temperaturas y y su
rapidez. Durante la erupcin del Monte Pelee (Martinica) en 1902, el flujo
piroclstico destruy la ciudad costera de St. Pierre, matando a casi 30.000
personas.
Fumarola: un punto de emisin o una apertura en la superficie terrestre
por donde salen vapor y otros gases. Pueden estar ubicadas en el crter o los
flancos de un volcn. La existencia de fumarolas indica que un volcn sigue
activo.
Gas volcnico: los volcanes durante su proceso eruptivo emiten gases
formados en las profundidades de la Tierra, en el interior del volcn, por la
fundicin de los minerales. Normalmente incluyen: Dixido de azufre (SO 2),
Hidrgeno de Sulfuro (H2S), Dixido de Carbono (CO2), Hidrocloruro (HCl),
Fluoruro de Hidrgeno (HF) y materiales particularizados.

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1.

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1.

Giser: es un tipo de fuente termal que erupta peridicamente,

expulsando una columna de agua caliente y vapor en el aire.
ndice de Explosividad Volcnica (IEV): es la escala de magnitud del
grado de explosividad (entre 0 y 8) , que combina el volumen de los productos
explosivos emitidos y la altura de la columna eruptiva, entre otras
caractersticas descriptivas de la erupcin.
Jkulhlaup: trmino islands que describe las terribles inundaciones
provocadas por erupciones subglaciales.
Lahar: flujo de barro constituido de materiales volcnicos, cuyo agente
de transporte es el agua. Se puede formar debido a la fusin violenta de nieve
y/o hielo provocada por el calor de lavas o flujos piroclsticos durante una
erupcin volcnica o por el arrastre de depsitos volcnicos no consolidados
producidos durante lluvias intensas o ruptura violenta de un lago o laguna.
Lava: el magma que llega a salir a la superficie terrestre durante una
erupcin volcnica. El trmino se aplica tanto al material lquido (o semilquido)
que se expulsa durante la erupcin como al material ya fro y solidificado.
Lavas almohadilladas: masas de lavas, con forma de grandes
almohadas (o sacos), que se intercalan. Ese tipo de formaciones indican
efusiones de lavas en ambientes subacuaticos.
Lipili: Pequeos, redondeados fragmentos de rocas que pueden medir
hasta 5cm y que son expulsados en un estado lquido o slido durante una
erupcin.
Lluvia de cenizas: son cenizas volcnicas que caen desde la nube del
material volcnico que se ha formado durante la erupcin. Pueden llegar
muchos kilmetros lejos del centro de emisin o depositarse muchos das mas
tarde (influencia de las corrientes en la atmsfera), formando depsitos
pyroclsticos bien definidos. Pueden provocar desplomes de edificios y serios
problemas en los transportes.
Magma: mezcla de rocas derretidas y gases. Pueden estar almacenadas
en profundidades de pocos kilmetros y su salida a la superficie terrestre nos da
una erupcin volcnica.
Medidor de inclinacin: aparato que sirve para medir pequeos

cambios e
en la vigilancia de volcanes.

n el suelo. Se usa mucho

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1.

Nube volcnica o eruptiva: la columna de gases, cenizas y material

fragmentado que se lanza en la atmsfera durante una erupcin. Si ese
material tiene suficiente energa y volumen puede llegar a una altura de varios
kilmetros en la estratosfera donde los vientos lo pueden transportar a grandes
distancias.
Obsidiana o vidrio volcnico: es una roca gnea volcnica
perteneciente al grupo de los silicatos, con una composicin qumica de
silicatos alumnicos y un gran porcentaje (70% o mayor) de xidos slicos. Su
composicin es parecida al granito y la riolita. La obsidiana, aunque lo parezca,
no es un mineral, porque no es cristalina.
Roca gnea: (latn ignis, "fuego") se forman cuando el magma (roca
fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo
la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente
sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas
con cristales invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas.
Tefra: Material que se expulsa durante una erupcin volcnica. Es
magma que al ser fragmentado es distribuido por el viento. Estos fragmentos
reciben el nombre de piroclastos, y cuando son muy pequeos se convierten en
ceniza.
Volcn activo: un volcn se puede considerar activo si en la actualidad
est en erupcin o muestra signos de actividad, tales como terremotos o una
emisin significativa de gas o ha dado una erupcin durante el periodo de
Holoceno (ltimos 10.000 aos).
Volcn en escudo: se refiere a la apariencia del volcn. Cuando se
producen erupciones de tipo hawaiano, adquiere una forma amplia y
abovedada. El volcn ms grande de la Tierra es el Mauna Loa, un volcn en
escudo en Hawai. Este tipo de volcanes se forman despus de millones de aos
de capas de lava que se van superponiendo. El Kilauea(Hawai) es el volcn en
escudo ms activo.
Volcn en reposo o durmiente: son aquellos que mantienen ciertos
signos de actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad
espordicamente. Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los
volcanes con largos perodos en inactividad entre erupcin. Un volcn se
considera activo si su ltima erupcin fue antes de 25.000 aos.
Volcn inactivo o extinguido: son aquellos que estuvieron en
actividad durante perodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan
reactivarse en el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las
describe puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos
volcanes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchos
siglos antes de ser considerados extintos.
los vocanes mas importantes son
Volcn Popocatpetl (Mxico)
Nevado Ojos del Salado (Argentina-Chile)

Volcn Santa Mara (Guatemala)

Volcn Cotopaxi (Ecuador)
Volcn Arenal (Costa Rica)
Volcn Lann (Argentina Chile)
Nevado del Ruiz (Colombia)
Calificacin y comentarios d

2.2.2.1.2 Volcanes y relieves vulcangenos

Los Andes y la cordillera centroamericana forman parte del sistema
circumpacfico de cordilleras, una regin de extrema actividad ssmica y
vulcnica.
Los vulcanlogos hacen una distincin entre los volcanes en escudo y los
estratificados. Esta tipologa se remonta a diferencias en la gnesis, la
composicin del magma y el evento eruptivo. Todo este conjunto de factores
repercute en los relieves de manera que la formacin gentica de las clases
cuenta tambin con un componente geomorfolgico. Los volcanes en escudo
construidos de magmas cidos son ms planos que los estratificados con
sus elevadas laderas escarpadas y formados de material bsico en
sedimentaciones alternantes de lava y cenizas. La forma cnica de estos
ltimos volcanes se explica por la clasificacin del material al momento de la
erupcin. En las cordilleras latinoamericas se extienden en primera lnea los
volcanes estratificados. Su tpica pero imponente fisonoma descuella entre
las montaas ms elevadas de los Andes y las cordilleras.
En Centroamrica destacan las regiones al sur de la altiplanicie mexicana, o
sea, la cordillera volcnica transversal con el Pico de Orizaba, 5653 m y el
Popocatepetl, 5452 m. Casi toda el puente terrestre de Centroamrica est
poblado de volcanes. De casi 88 volcanes, 44 estaban todava activos hasta
tiempos recientes. Los paisajes volcnicos destacan por su hermosura. Las
corrientes de lava represan lagos; pequeas formaciones lacustres se
originan en los crteres de volcanes inactivos. En las Antillas Mayores no hay
actividad volcnica mientras que las Antillas Menores tienen un origen
volcnico, exceptuando algunas islas.
Las cadenas septentrionales de los Andes colombianos y venezolanos
carecen por completo de vulcanitas jvenes. Apenas a 6 de latitud norte
comienza una serie de elevados volcanes estratificados en la cordillera
central de Colombia con elNevado del Ruz. La altitud de esta zona llega a
casi 2. de latitud sur en Ecuador. Comparando esta zona con otras, sta no
ha sido estudiada todava suficientemente y apenas desde la catstrofe de
1985 se han intensificado los esfuerzos para investigar con detenimiento esta
regin volcnica. Las cimas colombianas de mayor altura son, adems del
Nevado de Ruz,:
Nevado Tolima

5.215 m

Nevado de Huila

5.752 m

Purac

4.756 m

Galeras

4.264 m

Los volcanes en Ecuador estn situados en los flancos de la cordillera

oriental y en la depresin tectnica de Quito (los volcanes marcado con *
estaban activos en eras histricas):
Chimborazo

6.310 m

*Cotopaxi

5.897 m

Cayambe

5.790 m

*Antizana

5.705 m

El Altar

5.320 m

*Sangay

5.230 m

*Tungurahua

5.016 m

*Pichincha

4.787 m

... slo por nombrar algunos.

Gigantescas masas piroclsticas rellenan valles enteros; miles de miles de

metros de gruesas series han sido transportadas: pumitas (de cristal
volcnico originado por lava rica en gases) y lahares entremezclados con
sedimentos de la glaciacin en el pleistoceno.
En los Andes centrales hay volcanes en los altiplanos ubicados entre los
15 y 27 de latitud sur en la zona limtrofe del sur de Per, Bolivia, Chile y el
noroeste de Argentina. Las ignimbritas riolticas predominan sobre todo en la
morfologa y forman mantos que llegan hasta los 1.000 m de espesor en las
cordilleras altas del Altiplano occidental. Alrededor de 200.000 km estn
cubiertos con sedimentaciones de "nubes ardientes" (colada piroclstica).
Sobre estos mantos volcnicos se erigen cientos de estratovolcanes cuyas
alturas fluctan entre los 5.000 y los 7.000 m. En esta regin se bate un
rcord mundial: la mayor concentracin de volcanes terrestres. Los volcanes
compuestos de material de andesita cuyo origen se remonta de 1 milln
hasta 4 millones de aos son ms recientes que los mantos de ignimbrita

formados hace 25 millones de aos.

Mas este mbito bate otro rcord mundial: desde la zona ms profunda de la
fosa peruana-chilena ubicada en el Pacfico hasta las cumbres andinas que
rayan los 7.000 m apenas median 300 km de distancia con una diferencia
altitudinal de casi 14 km.
Ah se hallan tambin los volcanes terrestres ms elevados del planeta:
Ojos de Salado (Argentina)

6.870 m

Llullaillaco (Argentina/Chile)

6.723 m

Coropuna (Per)

6.426 m

Uturunco (Bolivia)

6.010 m

La actividad volcnica en la actualidad de estos volcanes es reducida. Slo

en pocos volcanes se han registrado actividades (Ubinas, 6.572 m; Lascar,
5.670 m; Licancabur, 5.921 m). Sin embargo, las secuelas
posvolcnicas como solfatares, geysires y fumarolas estn bastante
extendidos. Grandes yacimientos de azufre pueden ser explotados en Bolivia
y Chile.
Si bien la actividad volcnica se extingue entre los 27 y 33 de latitud en la
cordillera chilena-argentina, a la altura de Mendoza/Santiago recomienzan
las actividades registrando una clara concentracin entre los 33 y 44 de
latitud. Hasta sur adentro pueden apreciarse conos volcnicos aislados. De
norte a sur, algunos volcanes (*recientes, todava activos):
Tupungato

6.550 m

*Tupungatito

5.913 m

*Descabezado

3.830 m

Lann

3.776 m

Tronador

3.554 m

En el lago Riihue a 40 de latitud sur se origina un maar tras una erupcin

violenta del volcn homnimo acutico en 1955.

Existencia de Volcanes en Venezuela

Venezuela est ubicada en el extremo septentrional de sur Amrica,
cuya zona se encuentra regida por intensa actividad tectnica como el
resultado en la convergencia de dos grandes placas tectnicas, a saber:
la placa del Caribe y la placa Suramericana .

Sanare, Edo. Lara

En las regiones que se presentan estas convergencias entre placas, por

lo general suele encontrarse asociadas a las mismas profundas fosas
submarinas, cadenas montaosas, volcanes activos y gran actividad
ssmica. Esto ocurre debido al movimiento de las placas donde estas se
desplazan sobre el manto terrestre, regidas por las corrientes de
conveccin que actan en el mismo, producindose as; choques entre
las dichas placas, las cuales las de mayor densidad como las ocenicas
(baslticas) se deslizan por debajo de las continentales (granticas)
siendo estas menos densas (subduccin).

Las actividades volcnicas por lo general se producen cuando estas

placas colisionan y ocurre la subduccin, el material que las constituyen
se calienta hasta fundirse, producto del roce y las presiones que
soportan en la profundidad a la que descienden, para luego emerger por
aliviaderos (volcanes) hasta la superficie en forma de lava.

En Venezuela la placa del Caribe y la Suramericana no se comportan de

esa manera, estas se deslizan horizontalmente una al lado de la otra sin
que alguna una de ellas se sumerja debajo, logrando una interaccin que
permite dar origen a sistemas montaosos y actividad ssmica; pero sin
volcanes.

Limitacin de la Placa del Caribe

Sin embargo, a pesar de no tener volcanes, en Venezuela hay muchos

lugares a los que se ha atribuido popularmente un origen volcnico o
relacin con volcanes. Ejemplo de ello, en los estados andinos as como
en otras zonas montaosas del pas, a las aguas trmales se les asocia
a la actividad volcnica, cuando las mismas son el producto de aguas
subterrneas que emergen por fisuras (fallas geolgicas) y se calientan
producto de estar en contactos con estos bloques que se desplazan y
generan friccin, generando elevadas temperaturas y que estas aguas
adquieren por estar presente en estas zonas de actividad tectnica.

Aguas termales de Tabay, Edo. Mrida

Otro caso muy sonado es el que concierne al cerro vila en Caracas, el

cual los habitantes capitalinos suelen pensar que existe un volcn. Este
cerro es geolgicamente un macizo montaoso costero, donde las rocas
comprenden litolgicamente a metagneas, metasedimentarias, gneises
y esquistos (rocas metamrficas) de variada composicin y grado de
metamorfismo, las cuales se originan de rocas preexistentes y son
modificadas por las altas temperaturas a las cuales son sometidas,
resultando esta variedad en las rocas diferentes estructuralmente a las
de donde provienen, en este caso nuevamente la actividad tectnica
juega su papel estelar y no otro tipo de actividad.

En el estado Lara, especficamente en Cubiro, se encuentra el ms

famoso probablemente de los casos nombrados por los pobladores como
un volcn, este se conoce con el nombre de Volcn de Sanare, desde la
poca colonial la zona ha presentado extraos acontecimientos que
sembraron terror en la poblacin local, donde peculiares actividades
sealaban la inminente presencia de un volcn, estudios realizados en
1.931 por Don Melchor Centeno Grau, sobre El llamado Volcn de
Sanare, arrojaron que no es un verdadero volcn ni puede designarse
as en lenguaje geolgico; pero si pertenece a los fenmenos del
vulcanismo atenuado, conocidos con el nombre de fumarolas.

Fumarola en Sanare, Edo. Lara

En Venezuela no existen indicios de volcanes, hasta el punto que nunca

lo ha habido, las manifestaciones estriles volcnicas, como los
batolitos, diques y otras estructuras volcnicas presentes en el territorio
venezolano, son producto de ramificaciones de los volcanes existentes
en los pases vecinos, en especial Colombia. Recordemos que toda la
actividad geolgica (fallas, volcanes, sinclinales entre otros) no son
nicos de un pas, estos en muchos casos atraviesan varios de los
mismos, pues para la geologa simplemente no existen las fronteras
territoriales.

Espero sea de su utilidad esta informacin y despeje un poco las dudas

sobre los mal llamados volcanes que existen en Venezuela (gracias a
Dios no hay). Saludos!

GRACIAS POR TU VISITA!

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