TRES MONUMENTOS DEL AJEDREZ MEDIEVAL

(Ajedrez y archivos)
Por Gabriel Mario Gmez

La Edad Media puede ser considerada con toda justicia una de las etapas ms
ajedrecsticas de todos los tiempos. El tema es de vieja data y ha sido motivo
de inspiracin de un buen nmero de obras en la mayora de los gneros
artsticos, incluido el cine. Basta recordar el laureado film El Sptimo Sello
del gran cineasta sueco Ingmar Bergman. En una escena altamente
significativa un caballero juega al ajedrez con la muerte. La accin est
ambientada en algn punto impreciso de la geografa europea, hacia 1348, un
ao clave para la historia demogrfica del Viejo Continente pues corresponde
al brote ms fuerte de peste bubnica que jams haya asolado al hemisferio
norte. Se trata de una variedad de enfermedad que deja en la epidermis de los
contagiados una coloracin atigrada y oscura, de ah que se la haya
denominado negra.
Pero el tema al que nos vamos a remitir en la presente oportunidad tiene un
tinte archivstico ya que abordaremos tres de los ms importantes manuscritos
que sobre el ajedrez ha producido el mundo medieval.
El Libro del Acedrex dados e Tablas
De tierras ibricas procede este manuscrito, obra del Rey Alfonso X de Castilla,
a quien no de balde llamaban el Sabio. Alfonso, fue a su medida, el
paradigma de la erudicin medieval. No sera errar en demasa si se lo
catalogase como un precoz humanista; que a pesar de su manifiesta
inclinacin a las ciencias sociales, no desatendi su costado batallador y si
como soldado supo empuar la espada, como hombre de letras no dej caer su
prolfica e inagotable pluma.
La tarea del rey, en mltiples cuestiones es gigantesca, solamente sus
comentarios a la legislacin visigtica, como su obra jurdica las Siete
Partidas, lo mismo que el Setenario la Grande e General Estoria, por
no referirnos a sus deliciosas Cantigas de Santa Mara en homenaje y
reconocimiento a la gran devocin que siempre tribut a la Madre del
Redentor, nos revelan un perfil nico que escapa a la generalidad del
monarca medieval.
De entre toda esa enjundiosa produccin literaria rescatamos el Libro del
Acedrex , Dados e Tablas.

Aspectos tcnicos y primeras ediciones del manuscrito

El manuscrito se denomina por su titulo ms extenso como : Juegos diversos de axedrez, dados,
y tablas con sus explicaciones, ordenados por mandado del rey don Alfonso el Sabio y es el libro
ms antiguo sobre el ajedrez que nos ha llegado. Fue compuesto entre 1282 y 1283 y posee un
prlogo y siete tratados repartidos en 99 folios doble que totalizan 198 pginas de pergamino y
cuero de oveja y mide 42 cm. x 30 cm. con 150 esplndidas miniaturas iluminadas. La primera de
las partes es la que est dedicada al ajedrez: libro de ajedrez. En ella se describen las reglas y se
incluyen 103 problemas, de los cuales 89 aparecen en otros repertorios de origen rabe. Se
conserva en la biblioteca de San Lorenzo del Escorial a sugerencia y ruego del clrigo extremeo
Ruy Lpez de Segura, confesor del Rey Felipe II y primer campen europeo de ajedrez, a quien la
aficin ajedrecstica reconoce por las movidas iniciales de la apertura que lleva su nombre.
El manuscrito fue copiado a mano por primera vez en 1334 y la copia se atesora en la Real
Academia de la Historia.
La primer edicin facsimilar completa la realiz en 1913 el erudito ingls J.White. Se trat en
aquella oportunidad de una edicin fotogrfica la cual fue usada por Antonio Garca Solalinde para
la obra titulada Antologa del Rey Alfonso X el Sabio publicada por la Editorial Espasa Calpe en
Buenos Aires en 1940 (Una obra cuya edicin se realiz tres aos despus de fallecido Solalinde
en la ciudad de Madison en el Estado de Wisconsin en 1937.)
En 1941 Arnald Steiger lo tradujo al alemn y fue publicado como Libros de acedrex, dados e
tablas. Das schachzabelbuch Knig Alfons des Weisen, La edicin se llev a cabo entre las ciudades de
Ginebra y Droz.
En 1987 la editorial Poniente y Vicent Garca realiz una nueva edicin facsimilar cuyo prlogo fue
compuesto por el profesor Vzquez de Parga. La parte artstica la elabor Domnguez Rodrguez, la
profesora Crombach hizo las transcripciones y el gran maestro espaol Ricardo Calvo los comentarios
de carcter ajedrecstico Se tiraron 2000 ejemplares numerados y est completamente agotada.
Hay ediciones facsimilares posteriores, algunas de ellas disponibles on line como las que se mencionan
a continuacin :
Canettieri, Paolo (ed. y trad.), Il Libro dei Giochi: il Libro dei Dadi, delle Tavole, del grant Acedrex e del
Gioco dei Scacchi con dieci caselle, degli Scacchi delle quattro stagioni, del Filetto, degli Scacchi e delle
Tavole che se giocano con l'astrologia, Bolonia, Cosmopoli, 1996 [edicin y traduccin italiana de todos
los tratados excepto del primero y ms extenso, sobre el ajedrez
Orellana Caldern, Ral (ed.), Alfonso X el Sabio, Libro de los Juegos, Acedrex, Dados e Tablas.
Ordenamiento de las Tafureras, Madrid, Fundacin Jos Antonio de Castro, 2007.
Este es el panorama en lo que hace al manuscrito y al uso que del mismo han hecho editores,
estudiosos y fillogos, nos resta abordar el contenido lo que haremos a continuacin.
El ajedrez de Don Alfonso
No es absolutamente probable y en modo alguno demostrable que don Alfonso haya participado
directamente en la redaccin del manuscrito, pero s es totalmente cierto que dio las bases para su
elaboracin y las directivas ad hoc, Y cabra preguntarse que responsabilidad le cupo al sabio batallador
a la hora de elegir las bellas miniaturas iluminadas que lo ilustran, algunas de las cuales hemos
escogido para nuestro artculo.

Dado que buena parte de los problemas que lo integran son de origen rabe, no sera improbable que
los eruditos que trabajaron en la elaboracin del manuscrito procedieran de la academia conocida como
La Escuela de Traductores de Toledo. Un centro creado por el propio Rey para recuperar las obras
eruditas, filolgicas y literarias producidas por Aristteles y otros clsicos grecolatinos cuya desaparicin
de la vida medieval provoc que cayeran en manos islmicas y fueran adoptadas por estos en alguna
de todas las corrientes filosficas del islam, como el sufismo, por slo mencionar las ms conocida.
Este fenmeno desemboc en el recupero de un saber que se crea perdido pero que volvi a occidente
de la mano de los rabes, de Don Alfonso y sus traductores.
Por esta misma razn es que junto con Bizancio, y las Cruzadas, se dice que Espaa fue para el
ajedrez, la tercera ruta en el largo y tortuoso camino a Occidente
Como no podra ser de otra manera, el manuscrito del rey sabio se inicia con una alabanza a Dios y a
rengln siguiente explica en que diversiones ocuparon los ricos hommes su tiempo para hacer ms
llevaderas y menos tortuosas las fatigas, los sufrires y las faenas cotidianas. Y dice el rey que Los
unos en cabalgando as como bofordar 1, e alanzar. E tomar escud e lanza, e tirar con la ballesta o con
arco e otros iuegos de cual manera quiera que se pueden facer de a caballo. () E los otros que se
facen de pie son as como esgremir, luchar, correr, saltar, echar piedra o dardo e ferir la pellota, () Los
otros iuegos que se facen seyendo, son as como iogar acedrex e tablas 2 e dados e otros trebeios de
muchas maneras3
La naturaleza ldica del ser humano perfectamente descripta por el filsofo holands Johan Huizinga en
su ya clsica obra Homo Ludens queda brillantemente descripta en este breve y jugoso prrafo que
extrajimos de la Antologa de Solalinde.
No nos olvidemos que los nicos aspectos que nos diferencian, dentro del abigarrado, variopinto y
ancho mundo del Reino Animal, son el entendimiento o razn (de la cual procede la capacidad de
enunciacin y fonacin) y el juego. Los animales no juegan, sino que compiten por espacio, alimentos y
hembras.

1 El Cdigo de Huesca (1247) describe con todo detalle esta modalidad deportiva
medieval, que trata del ejercicio hpico bohordar o juego de bofordar; ms propiamente
lanzar a tablado. Consista esta modalidad de torneo en arrojar lanzas, dardos y
bohordos a un tablado construido con este fin, hasta derribarlo. Ya en el siglo XII el
Cantar de Mo Cid lo describe como los juegos de tener armas y quebrantar tablados.
Pero es en el Fuero de Huesca (sigloXIII) donde se da una normativa jurdica para
regular su ejercicio y las posibles consecuencias, con la idea central de un obispo
oscense, Vidal de Canellas, que quiere a toda costa evitar accidentes y
sangre.www.enciclopedia-aragonesa.com

2 Debe advertirse que lo que aqu se denomina como tablas es en la actualidad

el juego del backgamnon
3 Alfonso X El Sabio : Prlogo, Seleccin y Glosarios de A. G. Solalinde;
Coleccin Granada, tomo II, Madrid, Jimnez Fraud editor. (sine data)