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Las grandes masas de agua, como los ocanos, almacenan el calor que reciben
del sol y lo liberan lentamente. Por dicha razn, las tierras cercanas tienen un
El agua es un vehculo para que los animales se desprendan, a travs del sudor y
la orina, de sustancias que al acumularse seran perjudiciales para el organismo
Las precipitaciones, que pueden ser en forma de lluvia, nieve o granizo, se producen
cuando las gotas de agua se unen, hacindose cada vez ms grandes y pesadas. Esto
sucede cuando las nubes se topan con vientos ms fros o cuando ascienden y se enfran
al encontrarse con la ladera de una montaa.
Resumiendo, las precipitaciones se originan por la interaccin de dos caractersticas del
aire:
En consecuencia, cuando el aire que transporta las nubes se enfra (por encontrarse con
un viento ms fro o por ascender siguiendo la pendiente de la montaa) tiene menos
capacidad de retener humedad y la descarga en forma de lluvia, nieve o granizo.
Por dicha razn, llueve ms en las laderas que se oponen a los vientos hmedos. En la
cordillera de los Andes, los vientos cargados de agua vienen del Ocano Pacfico y la
descargan en las laderas occidentales. En la zona ecuatorial, tambin traen las lluvias
algunos vientos que acumulan la humedad que produce la transpiracin de las plantas de
la selva amaznica. En este caso, la ladera que recoja las precipitaciones ser aquella
frontal a la direccin del viento.
Una vez que atraviesa la montaa, el viento pierde su humedad. Ya no transporta nubes y
las lluvias que ocasiona son escasas o nulas.
Tambin es frecuente que llueva cuando las nubes pasan sobre corrientes marinas fras.
En este caso, el agua se reincorpora nuevamente a los mares sin ser aprovechada por las
plantas y los animales terrestres.
Con relacin al agua que cae sobre el suelo, podemos decir:
Una parte se vuelve a evaporar directamente desde la superficie por accin del
calor del sol o de los vientos secos.
Otra parte queda retenida en las capas superiores del suelo y es absorbida por las
races. Luego ser evaporada por la transpiracin de las plantas.
El resto se infiltra hacia las capas profundas (agua de percolacin), y aumenta las
reservas de agua subterrnea. Estas reservas pueden volver a la superficie
formando manantiales. Los manantiales dan origen a arroyos que luego se unirn
a otras aguas de escurrimiento superficial. As, se originan los ros que devolvern
a los mares y ocanos el agua cada sobre el suelo.
Las precipitaciones devuelven al suelo, mares y ocanos el agua evaporada por el calor
del sol. Este ciclo no se interrumpe jams.
Cuando el agua cae sobre la tierra, se infiltra lentamente en los suelos que contienen
materia orgnica. Lo mismo sucede en los terrenos cubiertos de vegetacin, porque el
follaje atena el impacto de la lluvia.
En zonas llanas, el agua puede acumularse en la superficie de los suelos arcillosos y
carentes de humus, provocando inundaciones.
Si los terrenos son llanos, arenosos y desprovistos de materia orgnica y vegetacin
protectora, el agua se infiltra con rapidez, llevndose los nutrientes del suelo hacia las
aguas subterrneas.
Cuando se trata de terrenos en pendiente, si el suelo no est protegido por la vegetacin
y no se han construido barreras para detener la fuerza del agua, sta se escurre sobre la
superficie, arrastrando grandes cantidades de tierra (erosin). La tierra arrastrada se
sedimenta en las zonas bajas, rellenando el cauce de los ros y cubriendo los campos de
cultivo.
Las plantas evitan la erosin porque atenan con sus hojas el impacto de la lluvia y
sostienen el suelo con la red de sus races.
El agua y los seres vivos
El agua es indispensable para la vida, porque ningn organismo sobrevive sin ella. Es un
constituyente esencial de la materia viva y la fuente de hidrgeno para los organismos.
Tambin influye en ellos a travs de la atmsfera y el clima. Es el medio en el que se
desarrolla la abundante y variada flora y fauna acutica.
Los seres vivos estn formados en su mayor parte por agua. En el caso de algunos
animales marinos el porcentaje de agua puede superar el 95%. Las semillas secas, que
conservan slo rastros de humedad, no pueden germinar sin absorber grandes
cantidades de agua.
El agua interviene en todas las funciones vitales de plantas y animales:
Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de los elementos naturales que se
encuentra en mayor cantidad en el planeta Tierra. Adems, podemos agregar que el agua
es uno de esos elementos que ms directamente tienen que ver con la posibilidad del
desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo modo que sucede con el oxgeno, el
agua es esencial para que tanto los vegetales como los animales, el ser humano y todas
las formas de vida conocidas puedan existir. Es importante tener en cuenta que los
organismos de todos los seres vivos estn compuestos en una alta proporcin por agua,
siendo que esta es la que compone los msculos, rganos y los diferentes tejidos. As, el
agua se vuelve un elemento de suma importancia para la existencia de la vida.
El agua es un qumico natural abundante formado por molculas de hidrgeno y oxgeno.
Se trata de un compuesto inorgnico simple, que representa aproximadamente el 55-60%
de la masa corporal de una persona adulta y en el cuerpo humano se encuentra en los
fluidos, las clulas, y por lo tanto los tejidos.
De acuerdo con el Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS por sus siglas en
ingls), la superficie de nuestro planeta est constituido por tres cuartas partes de agua,
es decir el 71%. De este porcentaje el 96% son ocanos y mares, mientras que el resto
denominado agua dulce, por no tener concentraciones de sal, existe en el ambiente
como vapor de agua, en los ros, lagos, en los polos, los glaciares, en la humedad del
suelo y en los mantos acuferos, e incluso en los seres vivos.
DEMOGRAFIA GENERAL
Definicin de demografa[editar]
Para Livi Bacci, aclarado en buena medida el concepto de poblacin se puede
acometerse el de demografa:1
A partir de la definicin de poblacin puede deducirse una definicin de la
demografa, la cual estudiara aquellos procesos que determinan la formacin, la
conservacin y la desaparicin de las poblaciones. Tales procesos, en su forma
ms agregada, son los de fecundidad, mortalidad y movilidad. La variedad de
combinaciones de estos fenmenos, interdependientes entre s, supone la
velocidad de las modificaciones de la poblacin, tanto en sus dimensiones
numricas como en su estructura. Massimo Livi Bacci,Introduccin a la
demografa1
Historia de la demografa[editar]
Vase tambin: Demografa histrica
El historiador, socilogo, demgrafo y humanista Ibn Jaldn (1332-1406) es
reconocido como el padre de la demografa, ya que fue el primero en considerar
los datosestadsticos en sus estudios para representarlos y obtener nuevos datos
ms representativos.
Se considera al ingls John Graunt (1620-1674) el primer demgrafo, adems de
fundador de la bioestadstica y el precursor de la epidemiologa con la publicacin,
en 1662, de su obra Natural and Political Observations Made upon the Bills of
Mortality. El alemn Johann Peter Sssmilch (1707-1767), estadstico y
demgrafo, elabor tablas de vida, utilizadas en ciencias actuariales y seguros, fue
citado por Malthus.
En 1798 Thomas Robert Malthus, el padre de la demografa moderna junto a
Graunt, public su clsica obra, Ensayo sobre el principio de la poblacin, en la
que, entre otras cosas, adverta de la tendencia constante del crecimiento de la
poblacin humana superior al de la produccin de alimentos, e inform de los
distintos factores que influan sobre este crecimiento: la guerra, el hambre,
la enfermedad y la anticoncepcin. Sus predicciones alarmistas le dieron y dan
an fama y reconocimiento.
Con mayor o menor intensidad y velocidad, todos los pases de Amrica Latina
han iniciado el proceso de la transicin demogrfica, porque todos han
empezado a reducir sus tasas de fecundidad y mortalidad. 5
El Celade ha elaborado topologas para identificar los riesgos
sociodemogrficos por los que atraviesan los pases, segn el grado de
avance de la transicin demogrfica. La transicin demogrfica se caracteriza
por diferentes fases.
La transicin incipiente: con alta natalidad y mortalidad y con un
crecimiento natural moderado, del orden de 2.5%, tienen una estructura por
edades muy joven y una alta relacin de dependencia.
La transicin moderada: alta natalidad pero cuya mortalidad es
moderada. Por este motivo su crecimiento natural es todava elevado,
cercano al 3%. En esta etapa se ubica, por ejemplo, Guatemala, donde el
descenso de la mortalidad, sobre todo durante el primer ao de vida, se ha
traducido en un rejuvenecimiento de la estructura por edades, lo que
tambin lleva a una elevada relacin de dependencia.
La plena transicin: con natalidad moderada y mortalidad moderada o
baja, lo que determina un crecimiento natural moderado cercano al 2%.
Aqu el descenso de la fecundidad es reciente y la estructura por edades
se mantiene todava relativamente joven, aun cuando ya ha disminuido la
relacin de dependencia.
La transicin avanzada: con natalidad y mortalidad moderada o baja, lo
que se traduce en un crecimiento natural bajo, del orden del 1%.
La teora de la segunda transicin demogrfica[editar]
Artculo principal: Segunda transicin demogrfica
El concepto de la segunda transicin demogrfica fue creado
por Lesthaghe y D.J. van de Kaa en 1986.6 Es un concepto nuevo que procura
dar cuenta de fenmenos emergentes en pases desarrollados, pero que
tambin parece que se confirma en pases de Amrica Latina.
La segunda transicin demogrfica, en un contexto estable de baja fecundidad
y mortalidad, describe los cambios en la composicin de la familia y de las
Importancia de la demografa[editar]
En la salud pblica:
1. Elaboracin de tasas y otros indicadores de salud
2. Estudios en epidemiologa: En los estudios epidemiolgicos se
necesitan datos de la poblacin y de su distribucin segn
caractersticas de persona, lugar y tiempo.
3. Planificacin de la salud pblica
4. Planificacin de produccin alimentaria (alimentacin humana)
5. Planes generales de desarrollo nacionales o regionales
6. Proyecciones de las poblaciones para cualquier propsito