RICHARD N. ADAMS Ph. D.

Un anlisis de las
creencias y prcticas mdicas
en un pueblo indgena
de Guatemala

(CON SUGERENCIAS RELACIONADAS CON LA

PRACTICA DE MEDICINA EN EL AREA MAYA)
PUBLICACIONES ESPECIALES DEL
INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL
N 17

1952
Editorial del Ministerio de Educacin Pblica
Guatemala Centroamrica

UN ANLISIS DE LAS CREENCIAS Y PRACTICAS MDICAS EN UN

PUEBLO INDGENA DE GUATEMALA

PUBLICACIONES ESPECIALES DEL

INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL
N 17

Impreso en los Talleres de la

EDITORIAL DEL MINISTERIO DE EDUCACIN PBLICA

RICHARD N. ADAMS Ph. D.

ESPECIALISTA BECADO POR EL DEPARTAMENTO
DE ESTADO DE LOS ESTADOS UNIDOS
ANTROPLOGO DEL IIN Y DEL INCAP

Un anlisis de las
creencias y prcticas mdicas
en un pueblo indgena
de Guatemala

(CON SUGERENCIAS RELACIONADAS CON LA

PRACTICA DE MEDICINA EN EL AREA MAYA)
PUBLICACIONES ESPECIALES DEL
INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL
N 17

1952
Editorial del Ministerio de Educacin Pblica
Guatemala Centroamrica

Esta publicacin aparece

marcada con el nmero 17 que es
el que le corresponde tomando en
cuenta todas las publicaciones
que ha hecho hasta la fecha el
Instituto, y que son 6 cuadernos
conteniendo los Volmenes I y II
del BOLETIN y 10 que corresponden
a la serie Publicaciones
Especiales. En lo sucesivo todas
las publicaciones del Instituto,
sin distincin de serie, llevarn
el nmero que correlativamente
les corresponda.
- -o- Copia fiel de la publicacin impresa de 1952 preparada
por Roberto Melville, para ser leda en diversas
plataformas digitales con el apoyo en el programa de
reconocimiento ptico de caracteres ABBYY Fine Reader
[12/Oct/2015].

PREFACIO
ESTE TRABAJO fu escrito originalmente en ingls y
traducido al espaol por la seora Amalia G. de Ramrez,
bajo los auspicios del Instituto de Nutricin de Centro
Amrica y Panam. Vio la luz por primera vez en un tiraje
preliminar de 125 ejemplares DITTO, con el ttulo UN
ANALISIS DE LAS ENFERMEDADES Y SUS CURACIONES EN UNA
POBLACIN INDIGENA DE GUATEMALA, tambin bajo los
auspicios del INCAP.
Actualmente, en vista de la necesidad de conocer al
indgena guatemalteco en los aspectos esenciales de su
vida, y por el alto inters que la obra pueda tener en el
ejercicio profesional de la medicina y las labores
sanitarias del Estado en el campo indgena, este
Instituto le da la acogida que merece en esta primera
edicin formal en sus PUBLICACIONES ESPECIALES
Su autor ha estado trabajando en el pas, en su
carcter de antroplogo profesional, durante un lapso de
dos aos. Durante ese tiempo este Instituto se ha
beneficiado con su asesora tcnica y cientfica, a
travs del estrecho y desinteresado contacto que dicho
profesional ha mantenido con la Institucin.

INSTITUTO INDIGENISTA NACIONAL

INTRODUCCION
El presente ensayo ha sido preparado teniendo en mente
dos propsitos. Primero, ya que el estudio del cual se ha
derivado es uno en antropologa aplicada, ste concierne
a elementos descriptivos y relaciones existentes en el
sistema de creencias de los pobladores de Magdalena
Milpas Altas con respecto a las enfermedades y sus
curaciones. -Se supone que el personal mdico dedicado a
proyectos de salud pblica y nutricin guarda serio
inters en su intento de promover un mejor entendimiento
de los hallazgos de la ciencia con respecto a estos
temas; pero ya que sabemos que ningn grupo social puede
cambiar sus costumbres rpidamente sin una desastrosa
desintegracin, tales cambios deben ser introducidos en
formas que sean comprensibles a las poblaciones
implicadas. Por consecuencia, una comprensin de los
sistemas de creencias de la gente con quien uno est
trabajando es esencial para el xito. Fu con este fin
que las prcticas y creencias en Magdalena fueron
analizadas, para que as fueran comprendidas por el
personal mdico de cultura occidental. En una seccin
posterior de este ensayo hay comparaciones entre los
hallazgos en Magdalena y ciertas otras poblaciones Mayas.
Estas sugieren que el personal mdico ejerciendo en
cualquier parte de esta rea posiblemente encuentre que
este anlisis pueda prestarle algn servicio.
El segundo propsito del ensayo se perfila como un
producto accesorio. En el curso del anlisis, se hizo
evidente que el sistema de creencias con respecto a las
enfermedades y sus curaciones era uno completamente
divergente del nuestro. El breve examen de otros estudios
de las reas Mayas, indicaba que las premisas lgicas
fundamentales subyacentes al sistema no estaban limitadas
a Magdalena, encontrndose presentes por lo menos en
distancias tales como hasta Yucatn. En algunos de estos
estudios, los autores sostienen que ningn sistema lgico
puede discernirse en el material presentado por ellos.
Por consecuencia, el autor consider que era importante
llevar este informe a la atencin de antroplogos as
7

como a la del personal mdico. Guardamos la esperanza que

ser recibido como una pequea contribucin al mejor
conocimiento de la regin Maya en general, y ms
especficamente, como un anlisis de un sistema de
creencias. Las premisas fundamentales de culturas reciben
actualmente ms y ms atencin desde el punto de vista
antropolgico, pero la mayora de los estudios han sido
efectuados desde el punto de vista psicolgico. El que
sto escribe considera que tales estudios pueden
efectuarse con igual xito desde el punto de vista del
contenido cultural, en el caso de faltar psiclogos
competentes. El psiclogo cultural y el etngrafo
estudian los mismos fenmenos, y tratan de encuadrar los
mismos resultados; si no alcanzan las mismas
conclusiones, hay algo obviamente incorrecto en uno o
ambos de sus mtodos. Aunque el autor ha deducido ciertas
implicaciones psicolgicas del material aqu presentado,
se da cabal cuenta que no es competente en este campo,
pero espera que en consideracin a su experiencia en la
poblacin, las sugerencias sean aceptadas.
No hay ningn intento en este ensayo de tratar con las
enfermedades que desde el punto de vista del mdico
cientfico occidental ocurran en la poblacin. El
propsito ha sido el de analizar los datos sobre las
enfermedades con el fin de averiguar las premisas lgicas
utilizadas por los Magdaleos en la percepcin, anlisis,
explicacin y tratamiento de sus dolencias fsicas. As
pues, no nos interesa el averiguar si una enfermedad
conocida como susto es realmente alergia, desnutricin,
fatiga o algo ms; interesndonos ms bien, comprender
cmo el Magdaleo interpreta sus enfermedades y qu
efecto puede tener esto en la aceptacin de ideas mdicas
ms nuevas. El anlisis sufre de varios defectos obvios
que debern mencionarse al principio. No todas las
enfermedades reconocidas ni todas las curas utilizadas en
el pueblo han sido tratadas. Esto se debe a un nmero de
razones. Para algunas de las enfermedades, la informacin
colectada no ha sido suficiente para permitir al autor
una descripcin adecuada que le pudiera servir de base
para su trabajo. Segundo, fu difcil obtener informacin
sobre muchas de las enfermedades atribuidas a causas
espirituales o sobrenaturales, debido a la creencia
corriente en el pueblo que una falta de conocimiento en
lo relacionado con tales asuntos acta como una forma de
proteccin en su contra. De ah pues, que fu casi
8

imposible obtener buenos casos por interrogacin directa.

Cualquier indicacin de que el investigador estuviera
interesado en averiguar lo que el informante saba sobre
determinado asunto por lo general chocaba con una
negativa completa. Como en todo trabajo de investigacin,
el tiempo y la intimidad permitieron romper esa pared
psicolgica, y hay muchos mtodos indirectos para hacer
que una persona hable de tales cosas; pero uno nunca
puede estar seguro de que no hay algo ms que se esconde
por temor al peligro que pueda acarrear. Tercero, era
sabido que el que esto escribe y sus colaboradores
estaban ya fuera directamente ligados a, o bien
relacionados en alguna forma, con el Instituto de
Nutricin de Centro Amrica y Panam (INCAP), una
organizacin en parte dedicada a mejorar condiciones
higinicas y salud pblica. Por consecuencia, an hasta
los mejores informantes mostraban considerable renuencia,
ya que tenan miedo que se les ridiculizara o bien se les
dijera que estaban errados o que eran ignorantes. Un
informante muy bueno cont de la cura de un dedo
infectado lograda por la aplicacin de agua muy caliente
a la parte infectada; pero nos asegur entonces que sto
no lo haba hecho l, ya que saba que era una de las
costumbres estpidas de la gente ignorante.
Sin embargo, el que esto escribe considera que la
informacin recogida es suficiente para permitir el
anlisis que sigue. El trabajo de investigacin se
principi en Febrero de 1951, (y an se contina en la
actualidad.
Este reporte puede, pues, considerarse como un
anlisis preliminar del material en consideracin.
La informacin utilizada como base para el anlisis
fu recogida tanto por conversacin directa e indirecta,
como de casos observados. Siempre que ello fu posible,
la informacin era verificada con la de otros
informantes, pero en muchos casos fu imposible comprobar
elementos especficos, debido a la barrera que se opona
siempre a los interrogatorios directos. Un propsito de
este trabajo de investigacin y anlisis subsiguiente era
utilizar todo el material en tal forma obtenido. En
consecuencia, si un slo informante manifestaba que
cierta hierba era buena para tal enfermedad, sto debe
considerarse tan importante como una descripcin larga,
complicada y claramente verificada de otra enfermedad. Se
ha hecho seleccin en el material slo en ciertos casos,
9

como cuando algunos datos se encontraban demasiado

esparcidos para permitir un anlisis adecuado.
Ya que nuestro inters en el anlisis es el punto de
vista del Magdaleo, debemos hacer ciertas suposiciones.
No hay, por ejemplo, ninguna distincin inicial hecha de
enfermedades que el occidental puede considerar como
mgicas o sobrenaturales. Adems, asumimos que el sistema
de pensamiento y conceptos que respaldan las prcticas y
verbalizaciones manifestadas pueden ser descritas como
esencialmente racionales; el autor toma esto como una
premisa bsica para un anlisis serio de las formas
culturales.
Adems, en todas las prcticas comunes y en las
creencias que se manifiestan en una poblacin tal como
Magdalena, no se puede esperar una consistencia absoluta
en el contenido conceptual de cada individuo de la
poblacin. Como resultado, debemos, en el anlisis, hacer
ciertas generalizaciones de uno a otro individuo cuando
haya indicios, pero no evidencia demostrativa, que tales
generalizaciones son vlidas. Por ejemplo, es posible que
conozcamos de la existencia del susto por un nmero de
informantes, y que otro nos comunique que ste implica
enfriamiento del cuerpo. Si encontramos que esto sigue un
patrn, entonces aadimos enfriamiento a la lista de
sntomas que pueden encontrarse en el susto.
Antes de entrar de lleno en el anlisis, consideramos
necesario hacer un bosquejo de fondo relativo a la
poblacin en s. Magdalena est situada a una altura de
7000 pies al lado de un cerro, en el departamento de
Sacatepquez. El poblado, se encuentra ms o menos a dos
tercios del camino entre la Ciudad de Guatemala y la
vieja capital en Antigua. Sus habitantes hablan tanto
Espaol como Cakchiquel (un lenguaje Maya), y la
poblacin se encuentra en el lmite mismo de la gran
regin occidental de habla indgena de la nacin y el
oriente, la que primariamente es Ladina en cultura y de
habla Espaola. Magdalena, situada en este lmite, puede
suponerse haya perdido muchos de los rasgos que
caracterizan a poblaciones ms profundas de esta rea
indgena. No tiene ms artes manuales que la carpintera
y construccin de casas; la organizacin combinada
poltico-religiosa una vez existente ha desaparecido por
completo, y las fiestas tienen unas pocas danzas
originales u otras costumbres. Superficialmente, la
poblacin es altamente aculturada. Pero material, social
10

y psicolgicamente, la poblacin permanece esencialmente

indgena. Las mujeres usan un corte envuelto como falda y
el huipil, las casas son principalmente de caa y paja, y
de primordial importancia, los pobladores se consideran a
s mismos como naturales. Hay muy pocos intentos o deseos
de convertirse a Ladinos. En la organizacin social, la
poblacin, el barrio y la familia son las unidades ms
importantes, siendo esta ltima la de mayor
significacin. Mientras que la religin es esencialmente
Catlica en contenido, hay un barrio con algunas pocas
familias Evangelistas, y el rea que rodea la poblacin
est habitada por espritus peligrosos. Existe muy poco
deseo de explorar ms all de la seguridad del territorio
conocido.
Magdalena es la cabecera del municipio del mismo
nombre, y la poblacin principal, de cerca de 850
personas, vive en el pueblo, mientras que unos 400 viven
en dos aldeas cercanas. El estudio bajo consideracin
concierne solamente a la poblacin de Magdalena en s.
Los pobladores estn siendo ms y ms atrados a la
poltica nacional, y participando activamente en sta, ya
que la poblacin queda tan cercana tnto de la Capital
que representa el poder gobernante, como de Antigua, que
es uno de los principales centros de oposicin.
Polticamente, los dos barrios de la poblacin se dividen
entre s dentro de estos dos partidos, uno apoyando al
gobierno, y el otro oponindose al mismo.
La mayor parte de la cultura material de la poblacin
consiste en productos fabricados localmente, o bien
comprados de otras poblaciones. La mayor parte de estos
productos procede de industrias manuales especializadas.
La economa depende principalmente de las milpas de
particulares, o de la cosecha de maz, mientras que tanto
los vegetales como las flores se cultivan, y se procesa
carbn y lea, para venta en las poblaciones cercanas.
Los principales elementos de la dieta son tortillas de
maz, frijoles, sazn de chile, un poquito de carne y
pollo y alguno que otro sobrante de otras cosechas
producidas principalmente para la venta. Al igual que
Gillin encontr en su estudio en el Oriente, los Indios
de esta poblacin estn fsicamente en contacto
permanente con los Ladinos de Guatemala, pero
culturalmente separados de ellos.
El ensayo que sigue a continuacin est dividido en
ocho secciones. Inicialmente, se proporcionan ciertos
11

datos para proveer al lector con un fondo de conocimiento

sobre las ideas relativas al cuerpo humano, su estructura
y funcionamiento, ya que stas son importantes para la
comprensin de las enfermedades y su tratamiento.
Segundo, se bosquejan los principios fundamentales de las
causas de las enfermedades, y a continuacin de esto, una
descripcin de los principales patrones de las dolencias
encontrados en la poblacin. Breves discusiones de
especialistas y la prevencin de las enfermedades, as
como una seccin descriptiva ms amplia sobre la teora y
prctica de las curaciones completan la presentacin de
los datos de Magdalena. Las dos secciones finales sirven
como sumarios con respecto a los objetivos primordiales
del ensayo. Una se ha dedicado al uso de los hallazgos
para el personal mdico en Magdalena, y con observacin
local, para otras reas similares. La segunda es un
estudio comparativo para determinar hasta qu grado puede
aplicarse el anlisis de Magdalena, y ser de utilidad,
para trabajos prcticos en otras reas Mayas.

12

ETNO-ANATOMA Y ETNO-FISIOLOGIA
El Magdaleo tiene ciertas ideas acerca de la
composicin del cuerpo humano. Hay ciertas cosas que l
sabe, y muchas ms de las cuales est generalmente
seguro, pero que podran cambiar si una nueva evidencia
le indicara que est errado. Pero como ser clarificado
ms tarde, es imperativo que las cosas le sean
explicadas; las variaciones en comprensin encontradas
entre uno y otro Magdaleo, y en cualquier Magdaleo de
un momento a otro, dependen de la evidencia reciente
recibida de la experiencia seleccionada del pasado. Sin
embargo, existe un acuerdo general sobre ciertas
caractersticas anatmicas. 1) El estmago est
localizado en el vientre, abarcando desde arriba de la
regin genital hasta el ombligo, y extendindose de uno a
otro lado del leon y del frente hacia atrs hasta ms o
menos la mitad a travs del cuerpo. 2) Los pulmones estn
situados a cada lado de la espalda, abarcando desde los
hombros hasta ms o menos a la mitad de la cintura. En lo
relativo a la longitud de los pulmones hay cierto
desacuerdo: algunos dicen que se extienden hasta la
cintura, mientras que otros opinan que llegan hasta un
poco ms de cuatro pulgadas abajo de los hombros. 3) Los
riones estn situados abajo de los pulmones, tambin en
la espalda. Pueden estar tras del estmago o bien atrs y
arriba de ste, pero generalmente se les considera estar
situados en la parte angosta de la espalda. 4) En lo
relativo al corazn, hay algn desacuerdo. Generalmente
se le considera estar localizado en el centro del pecho,
en el extremo inferior del esternn. Sin embargo, hay
quienes lo colocan en el estmago, y otros que tienden a
moverlo hacia la izquierda. Cuando alguien casualmente
habla de su corazn, casi siempre seala hacia el centro;
si se le interroga al respecto, sealar a la izquierda.
5) El hgado se considera usualmente que est entre el
estmago y el corazn. Toca el corazn, y est muy
cercano a los pulmones. Un hombre dijo que hgado,
corazn y riones estaban realmente todos juntos,
porque cuando uno se senta mal a consecuencia de
demasiada agua, todos le dolan entonces. Inmediatamente
atrs o debajo del hgado est la vejiga. 6) La vejiga
est situada inmediatamente abajo del estmago, o bien en
la parte inferior del estmago. 7) Cualquier elemento de
constitucin acordonada es conocida como vena. Tendones,

13

venas, arterias, y ocasionalmente intestinos se incluyen

en esta categora. Algunos estn de acuerdo en que las
venas en las piernas estn unidas al estmago. Algunos
dicen que las venas en los brazos estn unidas al
corazn. Un especialista en curaciones declar que todas
las venas estaban ligadas a los riones, ya que eran el
centro de todo esto.
Estos son los elementos anatmicos principales que
entran en la comprensin de las enfermedades. Hay otras
partes del cuerpo que se mencionan de tiempo en tiempo,
pero que no juegan ninguna parte muy esencial en la
diagnosis. Estas incluyen tripas o intestinos, las que
usualmente se creen estn dentro del estmago. La boca
del estmago es en donde la comida y el aire entran al
estmago. Cuando uno considera que la nica fuente de
conocimiento experimental o de observacin de la anatoma
humana viene de un ilimitado conocimiento de los rganos
internos del ganado, es sorprendente encontrar el grado
de exactitud que el Magdaleo posee en lo relacionado con
estos rganos. Es an ms sorprendente cuando se
considera que muy pocos en realidad ven el organismo
interno de una vaca. Hay una concepcin generalizada del
interior del cuerpo al que uno inevitablemente llega
despus de haber trabajado sobre el material relativo a
las enfermedades. Mientras que todos los rganos
mencionados juntamente con los huesos, se consideran como
elementos desunidos, esto no es interpretado por el
Magdaleo como significado de no haber comunicacin entre
los rganos. Cuando uno tiene lombrices, por ejemplo, y
estas principian a levantarse, pueden salir a travs del
torso, an hasta por los brazos.
Mientras que la anatoma de estos rganos provee
alguna relacin con los hallazgos cientficos, la
comprensin de la fisiologa permite un grado de
interpretacin mucho ms amplio. El estmago se considera
como el lugar en donde se aloja la comida antes de ser
evacuada, as como el aire que uno respira; all tambin
es el lugar en donde los nios son concebidos. Las venas,
a travs de las cuales corre la fuerza de uno, tambin
estn ligadas al estmago. Y en el estmago estn
localizados ciertos rganos cuya funcin no est
completamente clara, tales como las tripas, intestinos,
algunas veces la vejiga. El corazn y los riones son
tambin de alguna importancia funcional, ya que las venas
pueden estar conectadas con cualquiera de estos, pero
14

cul es el funcionamiento exacto del corazn, pulmones,

riones y otros elementos talvez est muy nebuloso. El
conocimiento de todos estos rganos es tradicional. Su
anatoma o localizacin es una cosa; su fisiologa o
funcionamiento es algo muy diferente, y sujeto a mucho
ms grandes variaciones en interpretacin y comprensin.
Talvez el elemento singular de mayor importancia del
cuerpo humano sea la sangre. Generalmente se considera
que la sangre est casi en todas las partes internas.
Corre a travs de las venas, pero en general, no est
realmente restringida a las venas. Muchas incapacidades
estn conectadas con la sangre en mala condicin, o una
falta de sangre, o un cuerpo debilitado resultante de las
dos. La variacin en el estado de la sangre propia puede
ser cuantitativa o cualitativa. Las diferencias
cuantitativas consisten en la cantidad total de sangre
presente. Por lo general se concibe que uno tiene
solamente cierta cantidad de sangre dentro del cuerpo, y
la prdida de cualquier parte de sta, por necesidad
debilita permanentemente el cuerpo. Esto es puramente una
idea cuantitativa, aunque tiene su efecto en la fortaleza
general del cuerpo. Cualitativamente, hay variaciones
tanto constantes como temporarias en la sangre. Uno puede
nacer con la caracterstica innata de sangre dbil o
sangre fuerte. Esto, usualmente no refleja debilidad o
fortaleza en el cuerpo; es una caracterstica de la
sangre, y sus manifestaciones pueden verse tanto en las
caractersticas psicolgicas como fsicas de la persona
en cuestin, y especialmente sus cualidades de
resistencia a las enfermedades. Si una persona nace con
sangre fuerte, es entonces valiente y corajuda, no
asustndose fcilmente; no tiene paciencia, y es
fcilmente irritable. Adems, tal persona no es
susceptible al susto, o sea la enfermedad resultante de
haber sido asustado. Realmente, tal persona puede
asustarse, pero la fortaleza de su sangre lo ayudar a
retardar la entrada de la enfermedad. La sangre fuerte de
una persona no significa necesariamente que sta sea la
persona ideal en la sociedad, ya que puede ser difcil
vivir a su lado. Esta caracterstica individual de sangre
fuerte o dbil es algo que se infiere del comportamiento
de una persona. Hay, adems, variaciones temporarias (no
permanentes) de calidad en la sangre de una persona,
cuando sta se ha calentado mucho o bien se ha enfriado.
Estas calidades en la sangre, reflejan las condiciones
15

orgnicas de estar fuerte o dbil; y por simple

extensin, reflejan condiciones temporarias de sangre
fuerte o dbil. Una persona tiene sangre fuerte cuando ha
estado trabajando rudamente en los campos, y est sudando
fuertemente; una mujer en estado de preez, o bien una
mujer menstruando tambin tiene sangre muy fuerte. De una
persona que desea ardientemente algo, (desear un hijo por
ejemplo), se deduce que tambin tiene sangre muy fuerte.
Adems de estas variaciones temporales individuales en la
fortaleza de la sangre de una persona, hay una variacin
mensual general de fortaleza y debilidad, de acuerdo con
las fases de la luna. La sangre y el cuerpo entero crecen
en fortaleza cuando la luna est llena, debilitndose
cuando sta decrece.

16

LAS PREMISAS CAUSALES DE LAS ENFERMEDADES

El Magdaleo no es ignorante en lo que respecta a las
enfermedades: es decir, no hay ningn vaco al cual, con
suficiente insistencia y esfuerzo de boca no se puedan
insertar ideas cientficas. Hay un fondo de conocimiento
muy definido en lo relativo a las enfermedades y las
maneras propias de tratarlas. El conocimiento mdico
cientfico difiere de este conjunto local de
conocimientos en dos importantes respectos: contenido y
cantidad. Las categoras especficas de contenido y las
relaciones entre estas categoras, difieren de las de la
ciencia mdica occidental. En cantidad, el Magdaleo
tiene menos categoras conceptuales en las cuales se
puedan canalizar sus percepciones; en consecuencia,
diversos eventos perceptibles se pueden clasificar en una
sola categora.
El conjunto ms importante de premisas con las cuales
un Magdaleo allega la interpretacin de una serie de
sntomas puede expresarse por medio de una sencilla
frmula:
Condicin del cuerpo ms elementos Externos = Enfermedad.

La condicin del cuerpo, que de ahora en adelante

denominaremos condicin interna o CI, se refiere, por
ejemplo, a la fortaleza o debilidad, frialdad o calor del
cuerpo. Se refiere a la resistencia del cuerpo, o bien a
la susceptibilidad del mismo. No debe considerarse sto
como una mera susceptibilidad, sin embargo, ya que la CI
es siempre expresada en trminos de una condicin
especfica que explica la susceptibilidad. La CI de un
organismo, entonces, se refiere a un status particular
del organismo, un estado que presenta al mundo externo en
el momento preciso en que hay algo exterior que puede
producir una enfermedad.
Los elementos externos, en la frmula citada
anteriormente, que denominaremos de aqu en adelante
condicin externa, o CE, se refieren a cierto elemento
fuera del organismo el que est presente en un momento
crtico para unirse con una CI determinada para producir
la enfermedad resultante. La CE no es el status entero
del universo, sino sencillamente esas cosas determinadas
presentes que producen la enfermedad. Hay muchas
condiciones, tanto dentro como fuera del organismo que no
se combinan para producir una enfermedad. Adems, ni la
17

CI ni la CE por s solas pueden causar una enfermedad

seria. Se puede, por ejemplo, tener dolor de cabeza, o
bien sentir algo de fro, y la interpretacin a estas
manifestaciones ser simplemente una CI; pero si el dolor
de cabeza o fro contina, o si se combinan a ste otros
sntomas, entonces se considera que hay presente una
dolencia y deben determinarse los otros elementos en la
frmula. Una enfermedad no est adecuadamente explicada
hasta que no se percibe la presencia de ambas
condiciones. La utilidad de esta frmula en la
comprensin de las enfermedades y sus tratamientos ser
evidente cuando discutamos algunas de las enfermedades
ms comunes, pero con el propsito de clarificarla,
citaremos a continuacin algunos pocos ejemplos.
1, Un da, en el curso de su trabajo, un hombre
siente fuerte dolor de estmago. Esto contina por unos
pocos das, alivindose por momentos, y nota que
interviene con su trabajo efectivo. Reflexionando,
recuerda que la noche antes de que el dolor apareciera,
haba ido a una novena y tomado caf. He aqu pues que
tiene ya una ecuacin:
Haber tomado caf caliente en la novena ms X = dolor de
estmago

Esto provee dos elementos de la ecuacin, y el tercero

resulta inevitable: la frialdad de la noche,
probablemente en la forma de aire lo atac porque su
estmago tena calentura (estaba sobrecalentado) de beber
el caf.
La frmula entonces aparece as:
CI
calentura
proveniente
de tomar el
caf

ms

CE
aire fro
de la
noche que
lo atac

Enfermedad
dolor de
estmago

En este ejemplo, debe tomarse nota que ni el caf

caliente, ni el aire fro de la noche por s solos son
suficientes para causar el dolor de estmago. Los dos
deben estar combinados, y combinados temporalmente, para
proporcionar as la causa de la enfermedad. Este ejemplo
tambin seala algo ms. No solamente tenemos una frmula
generalizada, sino que hay ciertas subfrmulas ms
especficas que designan adems CIs y CEs
18

especficas. El ejemplo citado arriba, es decir, CI de

calentura y CE de algo fro, es una frmula muy comn.
29, Un Hombre al regresar del trabajo a su hogar ve un
hombrecito en el fondo del barranco. Cuando llega al
fondo, el hombrecito ha desaparecido. Algunos das ms
tarde, siente dolor de cabeza, sueos que se adaptan a un
patrn fijo, y otras dolencias. Esto es un problema mucho
ms complicado que el del primer ejemplo, pudiendo l
establecer:
ms

Serie de
sntomas

Ms tarde, reflexionando, aade:

X

ms

Visin de un
hombre en el
barranco;
hombre
desaparecido

Serie de
sntomas

y finalmente:
CI
Asustado al
constatar que
hombre visto
en el
barranco ha
desaparecido

ms

CI
Visin del
hombre en el
barranco;
hombre
desaparecido

Enfermedad
Serie de
sntomas

que ms tarde se convierte en:

CI
Susto

ms

CE
espritu
malo

Enfermedad
Serie de
sntomas

Esto entonces es reorientado a una enfermedad de

patrn fijo, ya que la serie de sntomas pueden ahora
reconocerse como una enfermedad muy bien conocida, susto;
se sabe que el susto resulta cuando un espritu, nombrado
como dueo del cerro se lleva el espritu de uno.
CI
Susto, arranque

ms

CE
el alma
19

Enfermedad
Serie de

y
desprendimiento
del alma

llevada
por el
dueo

sntomas,
la
enfermedad
del susto

Un vez la ecuacin se ha completado, el hombre

enfermo, o su familia puede tomar medidas para la
curacin.
Hay casos, sin embargo, en donde no resulta enfermedad
de la visin de un espritu:
CI
X

ms

CE
visin de
un espritu

Enfermedad
No hay
enfermedad

En este caso, la ecuacin se completa por:

CI
Sangre
fuerte

ms

CE
visin de
un espritu

Enfermedad
No hay
enfermedad

Estos ejemplos se proveen con algn detalle para

demostrar un nmero de cosas. Ninguna enfermedad se toma
en su valor aparente. Antes de que pueda ser tratada, o
se le haya prestado atencin alguna, debe colocarse en el
contenido general causal. Si el sntoma permanece por
cierto tiempo, o llega a ser debilitante, ste debe ser
explicado, y la explicacin consiste en determinar la CI
y la CE que puedan haber estado presentes para causarlo.
Los elementos reales que entran en la frmula pueden
variar, an para la misma enfermedad, pero casi
invariablemente hay uno que se refiere a alguna condicin
dentro del organismo mientras que otro se refiere a
ciertos elementos del mundo externo.
Otro modo de contemplar estas condiciones que producen
enfermedades es la de que existe un balance entre el
mundo externo, es decir el mundo del clima, tierra, vida
animal y vegetal, los espritus, Dios y los semejantes,
todo por un lado; y del individuo, su condicin,
habilidad para desempearse, sus ideas, satisfaccin y
felicidad personal. Cuando uno de estos dos polos, el
individuo por un lado y algo del mundo externo por el
otro, rugieren peligro, entonces se debe tener cuidado.
Pero no es sino hasta que ambos estn trastornados que
uno realmente se enferma. Esto sugiere una caracterstica
20

psicolgica muy importante del Magdaleo, que no podemos

considerar en este ensayo: su carcter esencialmente
individualista.
Debe notarse que el Magdaleo no piensa de estas
categoras en trminos precisos. No se podra preguntarle
cul es la CI o CE de su enfermedad. Son categoras sin
nombres, subconscientes, pero no por eso menos bsicas a
su proceso de pensamiento en lo relativo a los asuntos de
enfermedades. Psicolgicamente la inferencia de una CI
desconocida cuando tanto la CE como los sntomas son
conocidos frecuentemente puede alcanzarse racionalizando
(buscando posibles razones o deducciones), y en algunos
casos por mera imaginacin. Pero esto en ninguna forma
aminora la importancia del uso de las categoras. Su
importancia puede esclarecerse ms si examinamos un caso
de atencin mdica profesional recibida por un Magdaleo.
R. E. tena un fuerte dolor en el lado izquierdo y hacia
abajo en su pierna izquierda. Fue a ver al doctor en la
clnica en Magdalena, y se le puso, segn propia
expresin, una inyeccin natural para combatir la
enfermedad. Esto consisti en remover sangre de su brazo
derecho inyectando sta en su cadera izquierda. Se le dio
entonces una receta, que obtuvo en Antigua, y la
enfermera le inyect esto tambin. Al recibir la
inyeccin, se sinti muy caliente, y se imagin que se le
haba puesto la inyeccin para calentar su cuerpo. R.
E., explicndome su estado, me dijo que haca algunas
semanas haba estado trabajando muy fuerte en el campo,
transpirando copiosamente y, cuando se enjug el sudor
con un trapo mojado, sto evidentemente le ocasion un
enfriamiento. Esta combinacin de circunstancias le caus
dolor en los riones y, por ser los riones una parte muy
importante del cuerpo, el dolor se comunic a otras
partes del mismo. Cuando el doctor le dio la segunda
inyeccin, sta sirvi para calentarlo nuevamente y la
evidencia para esta explicacin ligeramente complicada
fu que l sinti calor despus de recibir la inyeccin.
R.E. agreg que no poda ver el valor de la inyeccin
natural, puesto que meramente lo estaba recondicionando
con lo mismo que l ya tena. Cuando R. E. explic a la
enfermera su idea, ella le dijo que l estaba loco y que
regresara para ponerle una inyeccin ms fuerte si era
necesario. Este ejemplo ilustra los problemas de R. E.,
en un intento de interpretar la prctica mdica
occidental en su propio sistema de explicaciones, lo cual
21

incluye reflexiones acerca de lo ocurrido algunas veces

en el pasado e inferencia acerca de lo que esos eventos
anteriores han producido.

22

PATRONES DE LAS ENFERMEDADES

La mayora de las enfermedades serias caen no slo
dentro del patrn causal general descrito, sino tambin
dentro de sub-patrones ms especficos. Mientras que la
generalidad de estos implican el establecimiento de
condiciones internas y externas crticas y
complementarias, hay un caso en el cual la condicin
interna se considera algo normal. En este caso la
enfermedad conocida como calentura realmente cae fuera
del patrn general de condiciones, aunque la condicin
interna normal es especficamente necesaria para producir
la enfermedad. Para estar en buena salud, se debe tener
cierto grado de calentura; esto es un indicio de
fortaleza. Pero mucha calentura, sobre todo cuando sta
est localizada, puede causar una enfermedad. Las
enfermedades resultantes del exceso de calentura se
designan generalmente como inflamacin. Se puede tener
inflamacin del estmago, en un diente, en la vejiga, o
bien en una infeccin local. El estado saludable de
calentura es, no solamente un balance entre el calor y el
fro, sino un estado muy definido de calor. El fro es
siempre una seal de enfermedad, ya sea como un hecho
comprobado o una amenaza. La enfermedad de calentura
resulta de un calentamiento excesivo, que permite
entonces la entrada de mayor calor al organismo:
Patrn
general
Patrn
especfico
I

CI
calentura
en el
cuerpo

Ms

CE
A)Haber
comido
chile, caf,
demasiado
guaro u
otras
comidas
calientes
B)Haberse
sobrecalenta
23

= Enfermedad
a) Inflamacin
en el
estmago
b) Retencin de
orina
c) Dolor de
muela
d) Infeccin
local,
originada

do
Patrn
Herida
especfico abierta
II

cncer cado
del sol

internamente
e) fiebre
Infeccin local,
originada del
exterior

En el primer patrn, las enfermedades desde (a) hasta

(e) pueden resultar ya sea de la CE (A) o (B), pero ms
corrientemente de la primera. Todos, con excepcin de la
ltima, es decir la fiebre, son inflamaciones
localizadas. La fiebre misma es sencillamente un grado
extremadamente alto de calentura. Este tipo de fiebre no
debe confundirse con cualquier fiebre; muchas
enfermedades resultantes de otras causas pueden tener a
la fiebre como uno de sus sntomas; aqu, sin embargo, se
aplica para el caso de no haber ninguna otra causa
claramente delineada as como tampoco ningn otro sntoma
de importancia. La infeccin local originada del mundo
externo es la infeccin de una cortadura a la que se le
da el nombre de cncer. La cortadura puede resultar por
el resbaln de un cuchillo o machete u otra causa, pero
la infeccin no ocurre a menos que haya cado cncer del
sol sobre la incisin. La infeccin, por su similitud a
otras inflamaciones locales se le considera como haber
sido causada por la calentura resultante de este cncer.
Este tipo de infeccin local se distingue de las que se
originan en las entraas (d) porque las ltimas ocurren
cuando no hay rotura en la piel, y por consiguiente,
tienen que originarse dentro del cuerpo a causa de una de
las CEs de la calentura.
La retencin de orina, a la que verbalmente se
refieren diciendo que se tapa la orina, est
ntimamente relacionada con la inflamacin del estmago.
Ambas pueden acompaar una goma (estado despus de la
borrachera), o bien ocurrir como un resultado de haber
ingerido comidas muy calientes. La inflamacin en el
estmago debe distinguirse del dolor de estmago que
ocurre como resultado de un conjunto de condiciones muy
diferentes.
Ya que la calentura es hasta cierto punto una
condicin normal, una amenaza mayor que la del aumento
del calor corporal es la entrada del fro al organismo.
En este caso, la CI es la calentura, y como en el caso
previo, ms calentura de la que normalmente se considera
24

conveniente; la CE es el enfriamiento que puede atacar a

la persona en estas condiciones.
Patrn
general
Patrn
especfico
III

CI

ms

Calentura
debido a:
1) haber
comido mucho
chile, tomado
caf, guaro u
otro alimento
caliente
2) trabajo
excesivo y
consiguiente
estado de
transpiracin
, sobre todo
en clima
caliente
3) trabajo
rudo, sobre
todo el
trabajo en
las milpas

CE
Enfriamiento
debido a:
A) caminar
bajo la
lluvia o ser
sorprendido
por sta
B) lavarse
el cuerpo
con agua
fra
C) comer
alimentos
muy frescos
D) golpe de
aire, por
Ej. un
viento fro,
aire fresco,
aire
nocturno

= Enfermedad
a) sangre
fresca
b) catarro
c) tos
d) influenza
e) sudor
f) paludismo
g) dolor de
estmago
h) afeccin
pulmonar
i) riones
afectados

El catarro, y la tos que lo acompaa, fcilmente puede

contraerse por baarse en agua fra, o salir al fro
despus de un trabajo pesado. Por lo general, el catarro
y la influenza se consideran ser muy similares,
proviniendo ambas de la misma causa. Generalmente se
considera que los calofros ms generalizados y la
presencia de fiebre indican que hay paludismo. Esta
enfermedad no es muy comn en Magdalena, aunque sin
embargo, casi todos la conocen. Viene principalmente de
la costa, adonde los hombres van ocasionalmente a
trabajar. All hace mucho calor, y cuando se trabaja se
acumula gran cantidad de sudor y calentura. Si de pronto
llueve, o bien uno decide baarse en el ro o an lavarse
las manos, es muy posible que la frialdad del agua le
cause el paludismo. Especficamente, el paludismo se
presenta porque la sangre tiene un enfriamiento repentino
habindose tenido calentura. Esta no es la nica forma
por la cual puede contraerse esta enfermedad, pero es la
25

que tiene ms aceptacin general. As, por estar muy

caliente y exponerse al fro, ya sea ste un aire fro, o
agua fra, o cualquier otra cosa, es fcil contraer
cualquiera de las enfermedades descritas dentro del
Patrn Especfico III.
Adems de estas enfermedades generalizadas, la
caracterstica principal de las cuales son la calentura y
calofros, tambin este mismo conjunto de condiciones
puede atacar un rgano especfico del cuerpo,
produciendo, por ende, una enfermedad. Los pulmones,
riones y el estmago son los rganos ms propensos a
esto. Cuando se siente dolor en los pulmones, es decir en
la espalda y abajo de los hombros, esto proviene casi
inevitablemente del trabajo extremadamente rudo en los
campos. Si los pulmones no se mantienen bien cubiertos al
terminar, el trabajo, el aire los ataca causando esta
perturbacin. La CI de la afeccin de los pulmones es ms
especfica que la mayora; no se cree que la calentura
provenga de una variedad de orgenes, sino que se sabe
especficamente que proviene de trabajos con el azadn, o
bien con el hacha. La afeccin de los pulmones, as como
algunos casos de riones afectados, es un resultado
peculiar a las actividades econmicas y determinado por
la dura vida de los campesinos. Cierto nmero de
personas declaran que la pulmona debe distinguirse de
esta afeccin pulmonar de tipo ms comn. Es opinin del
autor, sin embargo, que generalmente se considera que
ambas se contraen por el mismo conjunto de causas. Los
riones tambin estn sujetos precisamente a la misma
clase de perturbacin que los pulmones. Un hombre tuvo
los riones enfermos por 12 aos; la enfermedad se
desarroll un da cuando estaba aserrando madera, y
llovi de pronto. Debido a que el aire ataca los riones,
estos se enfran (tambin se refieren a este mal diciendo
que se inflaman) pudiendo producir dolor generalizado
en todo el cuerpo.
Una de las dolencias ms comunes entre los Magdaleos
es un dolor de estmago resultante del enfriamiento del
estmago cuando se tiene algo de calentura. El
enfriamiento puede venir ya sea del aire, de la lluvia, o
bien por tomar agua fra, y an hasta de los alimentos
que tienen la caracterstica de ser fros, tales como el
puerco. El aire penetra al estmago a travs de la boca;
en algunos casos se dice que hinchan considerablemente el
estmago. La calentura y el fro, como condiciones de
26

enfermedad, son pues, responsables para una variedad de

dolencias distintas.
Otro conjunto de enfermedades que pueden formar una
clase por s mismas, son aqullas ms claramente debidas
a perturbaciones fsicas y las que son tratadas en una
forma fsica.
Patrn
general
Patrn
especfico
IV

CI
Lombrices
en el
estmago

Patrn
Debilidad
especfico natural y
V
fontanela

Patrn
El
especfico esfuerzo
VI
de llevar
cargas
pesadas

ms CE
Perturbacin
de las
lombrices por
algn factor
especfico
tal como una
comida
pesada.
Vida ruda a
la que se
sujeta el
nene
campesino,
mucho
golpeteo y
sacudimiento.
Efecto externo de alguna
esencia de
espritus tal
como el
nagual del
rbol de
aguacate.

= Enfermedad
Alzamiento de
las lombrices
a la parte
superior del
torso, cuello,
etctera.

Cada de la
mollera.

a)Estiramiento
de las
venas.
b) Hernia o
rompimiento
de la pared
estomacal.
c) Forzamiento
de los
riones

Casi en todos podrn encontrarse lombrices, y como

tal, esto se considera una condicin desagradable pero
comn, con tal que stas permanezcan en su lugar, es
decir, en el estmago. Solamente se reconocen como una
enfermedad cuando se alzan hacia la garganta obligando al
nio a vomitar o a sofocarse. Entonces deben buscarse
medios para regresarlas a su lugar. La CI de la
enfermedad claramente es la presencia de lombrices en el
organismo. Las lombrices permanecen en algo as como una
27

masa en el estmago, a menos que, por haber comido algo

picante o irritante como el pan seco, se les estimule
para salirse de la masa y alzarse. Este elemento
perturbador es la CE. Existe la creencia de que las
lombrices normalmente empiezan a alzarse al terminar la
estacin seca y a principios del tiempo lluvioso. El modo
en que sto acta como CE no se me ha explicado.
La cada de la mollera es una perturbacin que se
encuentra en los nenes muy tiernos que tienen las suturas
de la parte superior del crneo an sin juntar. Este
punto se dice que se cae, asfixiando al nio. La CI en
este caso es la debilidad del nio tierno; la CE es la
vida extremadamente ruda del campesino. Segn
explicaciones, esto no le puede suceder a los nios de la
ciudad, porque ellos tienen nieras y se les cuida bien;
pero entre la gente del campo, el nio debe ir a todos
lados con la madre, aun cuando ella trabaja. Por
consecuencia, el nene es sacudido constantemente por los
movimientos de la madre al moler el maz, as como cuando
recoge y corta la lea.
La hernia, as como el estiramiento de las venas
asociada con este mal, es una de las enfermedades ms
comunes y debilitantes en Magdalena. Esta afeccin se
comprende as: las venas, que la mayora de la gente
considera estar ligadas a la pared del estmago, corren
hacia abajo en las piernas. Si uno lleva mal cierta
carga, estas venas pueden de pronto estirarse y hasta
romper la pared del estmago. Puesto que esto por lo
general tambin causa dolor en la regin de los riones,
algunas veces se dice que las venas estn ligadas a los
riones, y talvez esto d por resultado algn dao en
dicha regin. Es una perturbacin muy seria, pues no
solamente incapacita a la vctima por completo, durante
algn tiempo, hasta seis meses o ms, sino que ya nunca
logra recobrar por completo su habilidad previa para
trabajar. El autor encontr un nmero de casos de este
mal entre sus informantes, y durante el anlisis le fu
verdaderamente problemtico decidir si constituan
excepciones dentro de las condiciones generales.
Un caso, el que sucedi recientemente, y cuyo curso ha
sido seguido con inters por el personal trabajando en
esta investigacin, hace probable que se trate del patrn
usual. Un hombre estaba descargando lea cuando
repentinamente se le paraliz la pierna izquierda debido
al estiramiento de la vena. Al principio fue al hospital,
28

pero descontento con el tratamiento, hizo que su hermano

principiara a curarlo en la forma acostumbrada por ellos.
No satisfecho an, su hermano consult a un espiritista
en la Antigua; este hombre di la respuesta que
proporcion al paciente un cuadro verdaderamente claro.
Evidentemente, en el trayecto del campo en donde estaba
cortando lea, para su casa, pas por un rbol de
aguacate. Es sabido que este rbol tiene un -nagual, o
esencia de espritu, muy fuerte; fu precisamente en este
punto del camino en que la vctima resbal y se le
estiraron las venas. La explicacin dada fu la
siguiente: al cargar un hombre algo pesado tiene que
hacer un gran esfuerzo; si alguna CE le hace resbalar o
dar un paso en falso, puede que exponga sus venas a una
presin peligrosa. La CI era el trabajo pesado que el
hombre haca; todo su cuerpo estaba sintiendo un
esfuerzo. La CE era el efecto del nahual del rbol de
aguacate. Despus, al discutir el caso con otro
informante, otra CI fu sugerida: cuando ocurri el
accidente haba luna nueva y por lo tanto la vctima
estaba dbil y susceptible. No se di ninguna explicacin
clara de cmo interviniera el nahual del rbol.
Es imposible determinar por el momento cul puede ser
el patrn general para la CE en casos de estiramiento de
las venas.
Es evidente que la bsqueda de explicaciones lleva al
Magdaleo hacia un razonamiento bastante complicado.
Llegamos ahora a una clase general de enfermedades que
pueden aunarse bajo el ttulo general de importunamiento
de los espritus. Hay tres clases generales: susto o
espanto, y consiguiente prdida del alma; molestias por
los espritus de los muertos, y molestias por los
espritus malos y los ngeles.

Patrn
general
Patrn
especifico
VII

CI

ms

Choque
repentino o
sorpresa que
sobreviene de
haber visto una
culebra o
espritu,
desprendimiento

CE
captura
del alma
por un
espritu
malo, el
dueo
del
cerro

29

Enfermedad
Susto: una
variedad de
sntomas,
incluyendo
sueos,
debilidad,
etctera.

Patrn
especfico
VIII

y prdida del
alma.
Descuido en
proporcionar
rezos, novena y
misa para los
difuntos
miembros de la
familia.

Patrn
especfico
IX

Debilidad
natural del
nio y descuido
de la madre en
llevarlo a
lugares
peligrosos.
Patrones
Creencia en, o
especficos conocimiento de
VII, VIII,
los espritus
IX
malos, y como
concomitante,
falta de
suficiente fe
en Dios.
Patrn
Idem
especfico
X

retorno
del alma
del
familiar
difunto,
molesto
porque no
puede
descansar
Ataque
por los
ngeles.

Importunamiento por
los muertos;
varios
sntomas,
incluyendo
sueos,
somnolencia,
etc.
Ataque por
los ngeles
(los sntomas
no son especficos).

vase
arriba

vase arriba

Ataque
por los
espritus
malos;
varios

varias
enfermedades,
sntomas
similares a:
Patrones
especficos
VII y VIII;
tambin fro
y susto.

El susto, es una enfermedad altamente complicada que,

a menos que se logre curar, tendr por resultado final la
muerte de la vctima. En pocas palabras, consiste,
primero, en que la persona experimenta un choque por
haber sido repentinamente sorprendida por algo. La visin
repentina de una culebra, un sapo, un espritu, una cada
o cualquiera de un nmero indeterminado de otras causas
puede ocasionar esto. Acto seguido, en un trmino de,
desde pocos das y hasta dentro de un perodo de siete
30

aos, la persona puede caer enferma. La enfermedad tiene

un gran nmero de posibles sntomas, incluyendo dolores
de cabeza, cada del cabello, calentura, engordamiento
con falta de apetito y menor consumo de alimentos,
enmudecimiento, sueos que se adaptan a un patrn fijo de
grandes casas y gente rubia, dolor de estmago, parlisis
lateral o de un miembro, y varios otros ms. La sangre se
enfra mucho. Estos sntomas no siempre se manifiestan
todos de una vez, pero van sucedindose en un cierto
perodo de tiempo. Una vez que se ha diagnosticado con
buen xito, la razn de la enfermedad se explica. Al
momento en que la persona fu asustada o sufri un
choque, su alma fu desprendida de su cuerpo y llevada
por un espritu conocido como el dueo del cerro. Este
espritu vaga asumiendo distintas formas por el campo,
tratando de averiguar los nombres de las gentes para
poder as llevarse sus almas. Una vez el dueo haya
ganado el alma de esa persona, es necesario recurrir a un
complicado ritual para recobrarla.
Se dice que cuando una persona va a la costa por vez
primera, y ve el ocano, se admira tnto de la enorme
extensin del agua que puede asustarse. Si regresa a
Magdalena sin saber que ha perdido su alma, ms tarde,
cuando se enferma tiene que morir porque la costa est
muy lejana para que pueda ir a recobrarla. La CI del
susto es el choque o sorpresa experimentada por la
persona, y el desprendimiento y prdida del alma
resultante; la CE es el acto en el que el espritu que
est acechando se lleva el alma temporalmente libre.
Una vez que la persona sufre de susto, se debilita
grandemente, pudiendo as estar propensa a otras
dolencias. De modo que, con un CI de susto, la persona
puede estar susceptible a una CE de un golpe de aire que
le cause mayores sufrimientos. El susto es una enfermedad
grandemente compleja, y de condiciones de capacidad tan
amplia para actuar como un canal de proyeccin
psicolgica, que dan cabida a ciertas variaciones en su
interpretacin. A veces, se piensa que una forma de
hechizamiento por un espritu, y la prdida del alma es
tan slo un aspecto de este hechizamiento. Adems,
generalmente se opina que no se puede ser asustado sino
en los campos o en las montaas circundantes, pero nunca
en la poblacin de Magdalena en s. Esto refleja la
seguridad que proporciona el hogar, la familia, y los
alrededores domsticos. Frecuentemente se describe al
31

dueo, o sea el espritu responsable por llevarse el

alma, en trminos de chancle, es decir, una persona rubia
de la ciudad, un hombre rico, esencialmente un extranjero
o personaje que ocupa la posicin del patrn o Ladino,
mientras que el Magdaleo ocupa la posicin de mozo o
Indio. Al autor le fue caracterizado ser algo as como un
administrador de las montaas, tal como una finca tiene
su administrador.
Mientras que el dueo del cerro tiene una posicin
superior y de mando, las almas de los muertos ocupan un
status familiar. Generalmente no se considera a los
muertos como una amenaza terrible, sino que son
simplemente familiares a quienes no se ha rendido
suficiente tributo. Muchas veces se dej de ofrecer el
rito debido, misa y novenas, para los padres difuntos,
que se sienten molestos por esta falta de atencin y
regresan para enfermar a la persona responsable.
Si sta suea al difunto, se siente somnoliento de
da, con dolor de cabeza y de corazn, y talvez nusea y
depresin general, esto significa que los muertos no
estn descansando bien. La CI en este caso es el hecho de
no haber demostrado la importancia religiosa que se debe
a los difuntos para que stos puedan descansar; la CE es
el retorno de la persona muerta. En este caso, la
curacin generalmente implica tanto la cura de la
enfermedad, como el proporcionar la misa y novena
necesarias. La aparicin de tales difuntos de la familia
nuevamente refleja la importancia que este elemento
social ocupa en la percepcin causal de las enfermedades.
Al tratar con otros espritus, as como con el sueo en
casos de susto, y otros espritus malos que sern
descritos en breve, el individuo tiene que trabajar con
elementos claramente hostiles y mal intencionados. Pero
no as con los muertos, cuyos espritus no estn mal
intencionados; ya que lo que nicamente piden es el
debido tributo que les corresponde del pariente
negligente.
Adems de los difuntos de la familia, la gente tambin
puede recibir dao de los espritus malignos. Estn ms
sujetos a esto los nios. Aunque generalmente se sabe que
cualquier espritu malo puede hacer dao a los nios, los
ngeles son los nicos mencionados especficamente, as
como San Rafael, San Miguel, Santa Isabel y San Gabriel.
Por esto, los nios muy pequeos, sobre todo aquellos que
no tienen pecados, deben guardarse con mucho celo. El
32

lugar ms peligroso para ellos es en los campos y en las

montaas. Si una madre lleva consigo a su hijo a tal
lugar, puede formarse una nube que bajar a cubrirlos.
Los ngeles escondidos en esta nube atacarn entonces al
nio, y lo enfermarn. La CI principal es la debilidad
innata del nio. Se considera que todos los nios son
dbiles y por lo tanto susceptibles a muchas enfermedades
que no afectan a los adultos. Adems, cuando un nio
enferma por motivo de un ataque de los ngeles, se
considera en la comunidad que la madre lo ha descuidado.
La CE en estos casos es la aparicin y el ataque de los
ngeles. Los sntomas especficos de un ataque de esta
clase nunca se me han explicado, pero en general son
semejantes a los que presenta un nio ojeado.
El significado psicolgico de los ngeles no est muy
claro. Un informante dijo que no podan atacar a nios
bautisados. Esto indica que los ngeles persiguen
solamente a los que an no son cristianos. En cambio los
ngeles pueden constituir solamente una clase de espritu
con nombre y, por lo tanto, fcilmente reconocidos. De
todos modos provee un traslado interesante de espritus,
tradicionalmente buenos, al reino de espritus malos.
Para el Magdaleo no existe ningn espritu bueno con
excepcin de Dios.
Hay algunos otros espritus malignos, ms
generalizados, que pueden enfermar tanto a los adultos
como a los nios. Corrientemente, una persona es atacada
por tales espritus al verlos. Hay un espritu en la gran
pila, una mujer que sale del agua y vaga entre la media
noche y la madrugada. Hay otros que resultan de los
abortos o de los nios que nacen muertos, o bien de
aqullos que mueren accidentalmente o se les ha matado;
algunas veces a estos nenes no se les entierra en el
cementerio, y espritus a los que no se designa con
nombres especiales salen de los lugares en donde los
cadveres han sido depositados. Los basureros (en donde
se apilan los desperdicios y basura) son fuente de
espritus malignos. La importunacin por estos espritus
se asocia muy de cerca con el aparecimiento del susto;
una persona puede ver a tal o cual espritu, y ms tarde,
talvez en sus sueos, ser asustada. Los sntomas son muy
parecidos a los del susto, incluyendo enmudecimiento,
imposibilidad de caminar, y calentura. Para adulto una CI
de todas las enfermedades motivadas por los espritus es
el hecho de creer en ellos y su conocimiento relativo a
33

los mismos. En este caso, tanto el conocimiento como la

creencia se consideran ser uno mismo. De ah que la
mayora de la gente demostrar ignorar estas cosas si se
le interroga directamente acerca de ellas. La CE, por
supuesto, es el ataque hecho por el espritu en s. La
mayora no estn seguros cules de los espritus
conocidos son malos y cules no lo son; de ah que como
una medida de seguridad, todos los espritus reales sean
considerados como malos. Desde que su aparicin muy a
menudo degenera en el susto, frecuentemente se expresa el
pensamiento que los diversos espritus, tales como la
llorona, un duende, el espaolito y el sombrern
nicamente son algunas de las formas que el dueo del
cerro puede asumir.
La ltima clasificacin general de enfermedades es la
de la importunacin practicada por los humanos. Hay aqu
dos variedades, el mal de ojo, y la brujera y hechizo.
Patrn
general
Patrn
especfico
XI

CI

ms

debilidad
natural del
nio ms
descuido de
la madre al
no guardarlo
con ms celo;
mientras ms
bonita es la
criatura
habr ms
propensin.

mirada o
contacto de
una persona
con sangre
muy fuerte, o
bien, mirada
de alguien
que desea
ardientemente
un hijo.

Patrn
especfico
XII

1) debilidad,
creencia en,
o
conocimiento
de las
actividades
de brujas, en
vez de creer
en Dios, 2)

a)hechizamien
to lanzado
por una
bruja.
b)recaimiento
del propio
encantamiento
hecho a otra
persona sobre
34

CE

= Enfermeda
d
Mal de
ojo, el
nio ha
sido
ojeado;
incluye
varios
sntomas
tales
como
llanto
frecuente
,
debilidad
, etc.
variedad
de
dolencias
.

Ser culpable
de lanzar un
hechizamiento

el culpable.

Cuando un nio es ojeado, ste se enferma,

debilitndose, y sufre de accesos de llanto sin razn
alguna aparente; esto puede sucederle a cualquier nio
hasta ms o menos la edad de dos aos. La CI es la
debilidad natural del nio y su inaptitud para
contrarrestar cualquier cosa. La CE es la mirada de una
persona de sangre muy fuerte. Tambin una persona que por
alguna razn desea ardientemente al nio puede producir
el mismo efecto.
De modo, pues, que una mujer en estado de preez y que
desee un nene tenga sangre muy fuerte, y puede por lo
tanto ojear a cualquier criatura; adems, tambin se cree
que una mujer que est menstruando tambin tiene sangre
muy fuerte. Los informantes con mucha frecuencia hacan
hincapi en el hecho que la persona que ojea no lo hace
intencionalmente; la fortaleza de la persona nicamente
puede afectar al nio a travs de su cario exteriorizado
en las caricias y besos a que le hace objeto. Un
informante calific esto declarando que slo las personas
de sangre fuerte que demuestren cario para una criatura
pueden ojearla; en consecuencia, la dems gente puede
acariciarla sin ningn temor. Una vez el nio haya sido
ojeado, y desde que sto lo debilita an ms, se
encuentra mayormente propenso a otras CEs. Puede ser
asustado mientras duerme, o bien recibir un golpe de
aire. Como en el caso en que el nio es importunado por
espritus, el hecho de que puede ser ojeado obliga a la
madre a guardar a su nene con mayor cuidado. Cierto padre
habl quejumbrosamente, diciendo que su hijo no habra
sido ojeado si su mujer hubiera tenido ms cuidado
protegindolo de una seora que no tena hijos y que
patentiz su cario hacia la criatura.
La brujera y los hechizos no son extremadamente
comunes en Magdalena. Durante el perodo en que el autor
principiara esta investigacin hasta la fecha, solamente
un caso ha llegado a su atencin. Una de las razones
inmediatas para esto se debe a que desde hace algunos
aos en la poblacin no ha habido hechicero profesional
ni brujas dedicadas a tales actividades, pero hay una
constante posibilidad que alguien talvez s practique
este arte. El caso en cuestin, fu el de una anciana que
35

haba estado enferma durante cinco meses. Una hostilidad

intensa haba entre ella, por una parte, y su hijo y
nuera por la otra. Cuando su nieto se enferm, se le
acus de haber practicado brujeras en contra de su
nuera, y que habiendo fallado stas, haban atacado al
nieto en vez de a la nuera. sta la amenaz con llevar
policas de Guatemala si la anciana no quitaba el
hechizo. Si la suegra admita esto, habra declarado que
practicaba la hechicera, y esto ella lo neg hasta el
final. Por ltimo, sin embargo, hizo los pases
necesarios, y poco tiempo despus cay enferma. Le sala
sangre por la boca y nariz, y se debilitaba
progresivamente. Se dijo entonces que el hechizo que
haba lanzado nuevamente haba fallado recayendo sobre
ella misma; o bien la nuera haba conseguido un hechicero
en otra poblacin, el que logr que el hechizo de la
suegra recayera sobre ella misma. Puesto que ste es el
nico caso concreto del conocimiento del autor, bien poco
puede decirse al respecto. Fcilmente se ajusta a la
teora general de las causas: la CI siendo al principio
la debilidad del nio, y en segundo lugar, la
culpabilidad de la anciana; la CE, es el hechizo.

36

ESPECIALISTAS
En la seccin anterior hemos delineado los patrones
principales de las enfermedades que surgieron en
Magdalena en el curso de esta investigacin y hasta la
presente fecha. Puede verse que la forma de mayor
importancia usada para los diagnsticos es la de
razonamientos que parten de ciertos hechos observados,
teniendo como base la frmula causal, CI ms CE =
Enfermedad. Para que el diagnstico sea satisfactorio,
ste se juzga, primero analizando si los hechos conocidos
se adaptan a esta frmula; y segundo, si despus que la
cura o remedio ha sido utilizada, la persona afectada
muestra mejora en su estado. Adems del proceso de
reflexin y razonamiento continuo que implica el
diagnstico de una enfermedad, hay dos mtodos
adicionales de gran importancia, los que pueden emplearse
para determinar la naturaleza de la enfermedad y su
respectiva curacin. Uno de estos es el diagnstico del
huevo; el otro, el empleo de un especialista. El primero
de estos, siendo tambin un mtodo de curacin importante
ser analizado posteriormente.
No hay especialistas profesionales en Magdalena. El
ltimo zajorn o hechicero, nativo de Magdalena, muri
hace cosa de doce aos. Los Magdaleos no emplean una
sola clase de curanderos; reconocen que para ciertas
clases especficas de dolencias, es mejor acudir a
determinados curanderos. Para algunas, un doctor o el
hospital probablemente sea mejor; para otras es mejor
visitar un curandero profesional en otra poblacin, o
bien solicitar sus servicios para que llegue all mismo;
en otros casos se pedir a un amigo que sabe cmo que
preste sus conocimientos y experiencia para curar
determinada dolencia. Hay cinco clases de curanderos
especialistas. 1) El curandero prctico que sabe cmo
sanar ciertas dolencias, tales como el estiramiento de
las venas o alzamiento de las lombrices a travs de
medios prcticos; este hombre emplear su conocimiento
para servir a un amigo y probablemente para servir a
cualquiera otra persona de la poblacin que as lo
solicite; corrientemente, considera sus servicios como un
servicio a Dios, y es posible que no cobre por stos. 2)
La persona que conoce algo de las prcticas del curandero
profesional, yendo a la ayuda de alguien que lo llame en
la poblacin. ste, por lo general, tampoco recibe

37

remuneracin por tales servicios, ya que tambin

considera esto como un servicio a Dios. Se distingue del
curandero prctico en que es posible que recurra a
conocimientos secretos. 3) La comadrona, la nica
profesional de la poblacin, puede llamarse para que
practique ciertas curas: su especialidad, naturalmente,
es en el cuidado materno y los partos, pero su
conocimiento especializado es generalmente satisfactorio
en lo que concierne a la mayora de las dolencias
infantiles. 4) Puede consultarse con el agorero
profesional, curandero, bruja o hechicero de otras
poblaciones; y en casos muy graves, llamarlos a Magdalena
para que practiquen sus curas. 5) Y finalmente, el
especialista mdico, doctor, enfermera o farmacutico las
habilidades del mdico y de la enfermera son muy
limitadas, mientras que el farmacutico est a cierta
distancia en Antigua o Guatemala.
En la mayora de casos, por muchas razones se prefiere
a cualquiera de los cuatro tipos de curanderos
mencionados que al mdico especialista profesional. En
primer lugar, el doctor o la enfermera muy rara vez
reconocen ciertos tipos de enfermedades claras y
especficas: estiramiento de las venas, mollera,
importunacin por los espritus en sus diversos tipos
(susto, difuntos, espritus malignos), daos por los
humanos (ojear, brujeras). Ya que creer es saber, el
doctor no sabe nada acerca de estas enfermedades, y por
lo tanto est imposibilitado de tratarlas con
efectividad. En segundo trmino, el mdico que trata esas
enfermedades para las que su cura puede ser efectiva, muy
rara vez explica la manera cmo la curacin va a actuar;
esto es, no pone en claro que tal vez uno tenga
calentura, y que la droga prescrita es para curar esa
condicin especfica. Aunque nunca se le hizo explcito
al autor, se deduce de las discusiones que ha tenido con
varias personas, que el doctor se dedica nicamente a los
sntomas fsicos de la dolencia; y ya sea porque l no
comprende los factores causales verdaderos, o porque no
los considera importantes, l concentra sus esfuerzos con
el fin de proporcionar un alivio superficial al doliente,
sin ningn intento por llegar a las causas primordiales.
El Magdaleo, por ejemplo, sabe que la medicina de
patente, el Mejoral, puede ser buena para un dolor de
cabeza; pero el dolor de cabeza fu causado probablemente
por muchas cosas, dentro de las que con ms frecuencia se
38

encuentra el catarro; el catarro, a su vez, se debe a un

enfriamiento. Por consiguiente, para que el Mejoral sea
efectivo, ste debe tomarse con agua caliente, ya que
esto servir para llegar a la perturbacin fundamental,
es decir, al enfriamiento. Cuando un doctor da una
pldora o pone una inyeccin, el Magdaleo est
perfectamente de acuerdo en admitir que esto puede tener
buenos resultados; pero ciertamente tendra mejor efecto
si el paciente supiera que ste estaba combinado con las
cosas ms efectivas que sirven para llegar a las causas
verdaderas de la enfermedad. Desde que el doctor con
frecuencia falla en recetar algn medicamento que llegue
a la causa de las enfermedades, tiene que concluirse que
el mdico realmente las ignora. Cuando un nio se
encuentra enfermo, el doctor puede recetar una serie de
remedios, pero usualmente pasar por alto advertir a la
madre acerca de su descuido en permitir que el nio fuera
expuesto al aire; an ms, dejar de mencionar la
necesidad de que la madre permanezca constantemente con
su hijo a fin de que ste sea protegido de subsecuentes
peligros y daos.
Una tercera razn por la cual los curanderos locales
son preferidos a los doctores, es que el mdico
representa un sistema de vida que no es compartido por el
campesino. El hijo del doctor nunca tendr mollera, as
como tampoco el propio doctor sufrir del estiramiento de
las venas o dolor de pulmones o de riones causados por
el excesivo trabajo del campo. Estas son enfermedades
peculiares de la vida del agricultor, y un curandero
local puede comprenderlas mucho mejor, ya que l mismo o
algn miembro de su familia son vctimas potenciales o
han sido vctimas de tales dolencias. Tambin, puesto que
stas ocurren solamente entre la gente del campo, los
curanderos tienen mucha ms experiencia y comprensin que
la que puede tener un doctor. Relacionada a esta ventaja
del curandero est el hecho de que l es frecuentemente
amigo, o cuando menos conocido del enfermo y su familia.
La confianza que esta intimidad presenta no puede ser
sobre estimada al calcular la preferencia que se tiene
por los curanderos locales. Si no se puede obtener un
amigo personal o un pariente para tal trabajo, lo mejor
que se puede hacer es obtener los servicios de alguien
que haya sido recomendado para el caso por un amigo o
pariente. De all las llamadas a curanderos de
poblaciones vecinas, y las visitas a los brujos en Santa
39

Mara de Jess, Xenacoj o Antigua.

De los curanderos locales descritos, el curandero
prctico es aqul que conoce algunos remedios infalibles
ya comprobados. A estos curanderos se les ocupa sobre
todo para los tratamientos que implican manipulacin del
cuerpo humano, tales como en el caso de venas estiradas,
hernia, lombrices, o en algunos de los casos de
curaciones de enfermedades ms complejas resultantes de
calentura o fro. Estas curas, sin embargo, requieren
alguna especializacin adquirida a travs de
experiencias, siendo as que no cualquiera puede
practicar tales curaciones con efectividad. El segundo
tipo de curandero mencionado, aquel que conoce algo de
las artes del zajorn profesional, puede ser llamado para
curar un caso de susto o de alguno que ha sido ojeado. Su
conocimiento se extiende ms hacia el campo de las
dolencias de origen sobrenatural, que los del curandero
prctico. A este hombre lo podemos llamar un zajorn
aficionado, an cuando su experiencia en algunos casos
probablemente pueda colocarlo en igualdad con los
profesionales. La comadrona, segn se hizo notar, acta
particularmente en casos de maternidad y de dolencias
infantiles. Su conocimiento, sin embargo, se extiende a
aquellas enfermedades las cuales aparecen durante este
perodo de vida de una persona. Para curar la mollera de
un nio, por ejemplo, es preferible utilizar los
servicios de la misma comadrona que asisti en el
nacimiento del nio. Algunos afirman tambin que los
casos de mal de ojo los cura con mayor efectividad
tambin esa misma mujer. El tipo de trabajo que la
comadrona ejecuta se traslapa con el del curandero
prctico y el del zajorn aficionado; sin embargo, los
pacientes de la comadrona son los recin nacidos y los
nios pequeos, y en raras ocasiones los adultos, excepto
en casos de maternidad.
El curandero profesional, a quien se visita en otras
poblaciones, puede ser clasificado dentro de un nmero de
categoras diferentes. El ms comn es el zajorn, o
hechicero general. Si un caso de brujera se desea o
sospecha, entonces es necesario visitar un brujo, un
individuo con muchas de las capacidades del hechicero,
pero ms especializado en magia negra o maligna. Tambin
es visitado el zajorn llamado espiritista, quien trata
primordialmente con espritus y conoce las mejores
tcnicas para tratar con ellos. Todos estos profesionales
40

cobran honorarios que varan en proporcin. Existe un

caso notorio en el que la familia, que haba sido rica,
gast casi totalmente su fortuna en intentos de curar a
la madre y a la hija; llamaron a un curandero tras otro
sin haber logrado ningn xito, aun cuando todos cobraron
sus honorarios. Existe mucho de escepticismo verbal en
relacin con el hechicero o curandero profesional y el
espiritista; algunos afirman que existen muchos que, al
igual que los abogados, juegan ambos papeles contra el
que se encuentra en el medio (tratando de sacar ventaja),
y son esencialmente fraudulentos. En un todo, sin
embargo, existe respeto general hacia estos individuos, y
an los ms escpticos, en casos de real necesidad,
solicitarn sus servicios. No debe pensarse que el
escepticismo acerca del trabajo del zajorn hace
automticamente aceptable el trabajo del mdico
occidental.

41

42

PREVENCIN
Al principio del anlisis sobre las enfermedades y sus
causas, se hizo evidente que en muchos casos, la
enfermedad pudo haberse evitado de haberse tomado las
debidas precauciones. Analizando estas formas posibles de
prevencin, encontramos que el Magdaleo concibe la
prevencin de una enfermedad o dolencia, en trminos
aplicables a slo una de las dos condiciones causales. Es
decir que hay algunas enfermedades que pueden evitarse
controlando la condicin externa, mientras que otras
pueden evitarse con el debido control de la condicin
interna de la persona. Todas las dolencias que se
consideran tener un origen fsico u orgnico pueden
evitarse regulando la condicin externa; por otra parte,
el Magdaleo cree que aquellas dolencias que un mdico
determina como sobrenaturales y supersticiosas, pueden
evitarse por un ajuste de la condicin interna. Para
clarificar esto, a continuacin revisaremos algunas de
las enfermedades.
El catarro, la tos, influenza, sudor, paludismo,
perturbaciones de los pulmones y riones, as como el
dolor de estmago estn relacionadas en una u otra forma
con la calentura interna, como la CI, y los calofros o
enfriamientos del cuerpo provenientes del exterior, como
la CE. Se concibe como prevencin de todas estas
dolencias, evitar los enfriamientos, y no el poner paro a
la calentura. De modo pues, que para prevenirlas, hay que
cubrirse bien, evitar la lluvia, no tocar ni beber agua
fra, ni comer alimentos que tienen la cualidad de ser
frescos. Se recomienda que al ir a la costa se chupe un
limn y se beba guaro en vez de agua. Estas medidas
preventivas todas se relacionan con las condiciones
externas de las enfermedades. El alzamiento de las
lombrices no se puede evitar cambiando la condicin
interna, es decir, la presencia de las lombrices. La
precaucin debe consistir en evitar comer algo que pueda
alborotarlas. Tanto la mollera como el estiramiento de
las venas tienen como condiciones externas la vida ruda y
difcil del campesino, y probablemente la interferencia
de los espritus; podran contrarrestarse si la vida ruda
se pudiera evitar, pero ya que esto no es posible, estas
dolencias son inevitables si las condiciones se
presentan. Pero debe notarse que en ninguno de estos
casos se concibe la posibilidad o sentido comn en

43

intentar contrarrestarlas tratando de controlar la

condicin interna.
Las enfermedades que por su naturaleza se consideran
como espirituales o mgicas, pueden evitarse, si es que
esto es posible, por un ajuste de la condicin interna.
As, una persona que tenga como condicin interna la
sangre extremadamente fuerte puede evitar el susto. Este
tambin puede evitarse no conociendo la existencia de tal
enfermedad. La importunacin de los difuntos podra
evitarse si la vctima prestara la debida ayuda al
espritu del muerto para su entrada al cielo,
proporcionndole la novena y misa requerida. El peligro
de que un nio sea atacado por los ngeles, o el que
pueda ser ojeado, tambin puede evitarse si la madre
tiene suficiente cuidado proporcionando al nio la debida
proteccin para contrarrestar su debilidad.
Mientras
que teniendo sangre muy fuerte es posible evitar el
susto, siendo sta una CI, los importunamientos por los
espritus y hombres malos pueden tambin evitarse por la
incredulidad o falta de conocimiento, por una parte, y
slida creencia en Dios, por la otra. Tanto la credulidad
como la incredulidad en los espritus malficos y magia
son condiciones internas de la persona. Se citan muchos
casos de atentados para evadir al dueo con el fin de
evitar importunaciones en la forma de susto, pero todos
los casos fracasaron; esto, debido a que en estas
circunstancias es necesario controlar la condicin
interna, y no la externa.
Es muy significativa la distincin que se hace entre
los tipos de enfermedades que pueden evitarse por un
ajuste de la condicin interna y aqullos que se evitan
regulando la condicin externa. Esto sugiere que el
individuo, lejos de confundir el mundo espiritual con el
prctico, claramente hace una distincin de los dos. El
reino de las importunaciones por los humanos y espritus
es la regin imposible de controlar a la cual se
proyectan los sucesos que no pueden explicarse sobre la
base de conocimientos prcticos firmes. Por lo tanto, el
Magdaleo en estos casos debe buscar en s mismo la
debida proteccin en contra de tales sucesos. Sin
embargo, en lo que se refiere al otro reino, es decir esa
mitad del Universo sobre la cual existe la posibilidad de
un manifiesto control, l proyecta sus poderes de
regularizacin y gobierno que l sabe puede ejercitar con
saludable efecto algunas veces.
44

Cuando investiga buscando plausibles razones para la

aparicin de una dolencia, el Magdaleo nunca se siente
libre para culpar de sta a un destino imposible de
controlar. Siempre se considera ser responsable por su
carcter de individuo, y esto implica la necesidad de
evitar la condicin externa, o bien regular la condicin
interna. Cuando aparece cierta dolencia, el individuo
siempre es culpable en parte, pero no del todo.

45

46

TEORIA Y PRCTICA DE LAS CURACIONES

La teora que respalda la aplicacin de curas a las
enfermedades, en Magdalena, es una continuacin directa
de la interpretacin de las causas de las enfermedades.
En todos los casos posibles, y con el fin de verificar
una cura satisfactoria, la condicin externa ofensora
debe eliminarse o tratarse con el propsito de hacerla
inefectiva, mientras que se debe restaurar la condicin
interna a su estado anterior, o bien a uno de resistencia
ms saludable. Hay ciertas excepciones en esta teora
general, la mayora de las cuales sirven para confirmar
la descripcin general. Primero, hay ciertos casos en los
que le fu imposible al autor encontrar una explicacin
racional de por qu la cura tuvo buen efecto; la
respuesta sencillamente fu que s tuvo buenos
resultados. Estos entran en dos grupos: aquellos casos en
los que no se proporcion suficiente material (incluyendo
sangre de narices, picaduras de culebras, y clico), y
los dems que el autor opina pueden explicarse basndose
en su innovacin a la cultura. De estos hablaremos ms
tarde. Segundo, existen ciertas dolencias en las que su
misma naturaleza prohbe el tratamiento de cualquiera de
las condiciones causantes. Este ltimo grupo, sin
embargo, no presenta un verdadero problema en su
interpretacin, por lo que lo discutiremos en la seccin
general que sigue.
Antes de volvemos a las curaciones utilizadas, es
conveniente decir algunas palabras relativas a los
materiales usados para tal fin. Las sustancias usadas con
ms generalidad en las tcnicas de curacin son aqullas
que se encuentran disponibles en Magdalena. Esto incluye
una gran variedad de hierbas, y ciertos productos
animales y alimenticios.
Aunque el uso de las medicinas de patente se vuelve
cada da ms corriente, ste no se ha implantado del
todo, tanto en el sistema de usanza como de pensamiento.
Discutiremos estos ms tarde. As como en la mayora de
lugares de Centro Amrica, se considera que las hierbas y
alimentos tienen ciertas cualidades de temperatura.
Usualmente, esto no tiene nada que ver con la forma en
que la hierba o alimento son preparados o cocidos (aunque
hay ciertas excepciones en esto), siendo, en cambio, una
cualidad innata que la sustancia posee. En el reino
alimenticio, por ejemplo, los Magdaleos consideran que

47

el maz amarillo es caliente, mientras que el maz blanco

y negro son frescos. En la mayora de las regiones, slo
se distinguen los trminos caliente y fro; en
Magdalena, sin embargo, se sustituye en este caso el
trmino fro por el de fresco. El chile, caf,
cebollas, ajo, huevos, carne de res y el pato son, todos,
alimentos calientes; la mayora de las frutas, puerco,
patatas, pollo, aguacate, carnero, el agua, el gicoy y
el pescado se dice que son alimentos frescos. Es
evidente que estas cualidades que tienen los alimentos y
hierbas son de mucha importancia para la salud y su
curacin, puesto que muchas enfermedades estn
directamente ligadas con el grado de calor o fro que
tiene el cuerpo, y este estado, a su vez, est
ntimamente ligado con el consumo de los alimentos.
Trataremos de las curaciones, situando stas bajo
siete clasificaciones mayores:
1) Remocin del fro
2) Remocin de calentura
3) Amasamiento de lombrices
4) Recuperacin del alma
5) Liberacin de las perturbaciones causadas por los
espritus
6) Liberacin de las importunaciones de los humanos
7) Corregimiento del estiramiento de las venas y de
molleras cadas.
1) Remocin del fro
En Magdalena, el fro se considera ser una
perturbacin generalmente ms grave que su opuesto, es
decir, la calentura. Casi todas las dems enfermedades
llevan como un mal acompaante, el enfriamiento de la
sangre, o enfriamiento general, el que tiende a debilitar
an ms al paciente. Puesto que el fro a la vez es un
sntoma peligroso por s solo, y un signo seguro de
enfermedad cuando acompaa otros sntomas, ste debe
someterse a tratamiento. Los remedios para esto consisten
principalmente en el uso de hierbas y otras sustancias
que se considera tienen la propiedad de ser calientes. El
presente ensayo no tiene por propsito entrar a mayores
detalles en lo relativo a los tecnicismos usados para la
preparacin de estas sustancias, pero consideramos que s
es importante conocer ciertos mtodos preparatorios,
debido a que estos intensifican la efectividad de la

48

hierba.
Estas hierbas y sustancias pueden ingerirse, o bien
usarse slo externamente. Como lo indica la siguiente
tabla, el criterio general que sirve de gua para
determinar si cierta planta puede ser efectiva interna y
externamente depende de que la dolencia est localizada
en un solo lugar; si es as, ambas formas de aplicacin
pueden ser efectivas; de lo contrario, el remedio slo
debe tomarse por la va oral:
Dolencia
Dolor de estmago
Catarro, tos,
sudor, influenza
Calentura general
Paludismo
Fro acompaando al
susto
Perturbacin
pulmonar
Perturbacin de los
riones

Remedio tomado
por la va oral
X
X

Remedio aplicado
externamente
X

X
X
X
X

49

Al autor se le inform de diez hierbas y especficos

ms, los que cuando se toman por va oral quitan el
fro.
Sustancia
Alcotn (raz)

Altamisa

Hierba Buena de
Comida

Monte Incienso

Manzanilla
(ramitas tiernas
y hojas)

Mirto
Pericn (hojas)

Zacate limn
Zacate Ronrn
(ramitas tiernas)

Verbena (ramitas

Preparacin y uso
Se machaca con una
piedra; luego se
hierve en agua para
sacarle el amargo;
esto se cuela a
travs de una tela
(para que no se
pasen las fibras de
la raz) vacindola
en un vaso; bbase.
Igual que la
Verbena (vase
abajo)
Se cuece ya sea
sola o bien con
canela, azcar y
cucarachas partidas
en dos; bbase.
Se hierve y mezcla
con guaro; bbase
tibia
Se hace una
infusin en agua
caliente. Bbase
caliente mezclada
con guaro
Hirvase y bbase
caliente.
Cuzase en un
batidor; bbase
caliente. Puede
tomarse con guaro.
Usado con verbena
(vase abajo)
Infusin de 4 a 7
puntillas en agua
hirviendo; bbase
muy caliente.
Se cuece con jugo
50

Dolencia
Dolor de estmago

Dolor de estmago

Perturbacin de
los pulmones

Dolor de estmago

Dolencia
estomacal, tos,
sangre rala por
haberle entrado
agua.
Dolor de estmago
Dolor de
estmago, cuando
se coge fro
habiendo estado
caliente.
(Vase Verbena)
Paludismo

Catarro, sudor,

tiernas)

Cucarachas

Sangre de
Zorrillo

Guaro (alcohol de
caa o
aguardiente)

de naranja, 3 hojas
de zacate limn y 3
ramitas de verbena;
bbase caliente.
Se usan con Hierba
Buena de Comida
(vase arriba).
Cjase un zorrillo,
brasele el cuello
con un cuchillo y
bbase la sangre
inmediatamente.
Bbase, ya sea slo
o con otras
sustancias.

dolor de
estmago, fro
proveniente de
susto.
(Vase Hierba
Buena de Comida).
Para calentar el
cuerpo cuando
ste se enfra.

Quita el fro.

Todas estas hierbas tienen la propiedad de ser

calientes; al autor le fu imposible verificar las
cualidades especficas que tienen las cucarachas; la
sangre de zorrillo tiene la propiedad de ser muy
caliente, de temperatura verdadera, pero no se le di
ninguna razn por que no podra servir el mismo propsito
la sangre caliente de otros animales, aun cuando
presumimos que es el olor particular del zorrillo el que
le presta esta fortaleza especial. El guaro o
aguardiente, naturalmente, es muy caliente, y sirve como
una bebida medicinal muy importante cuando se toma
juntamente con ciertas hierbas. Sin embargo, se considera
por la mayora de las personas, que por s solo es
demasiado caliente para beberse con este fin, ya que hay
mucho peligro en que pueda ocasionar calentura.
Segn se manifest, un informante us las cucarachas
aplicadas externamente para curarse el dolor de pulmones.
l las encontr dentro de un poco de caf que haba
quedado sobrante durante toda la noche, y las machac
sobre su pecho y pulmones. Este individuo declar que la
idea le vino como una inspiracin, pero ningn otro
informante dijo proporcionar tal clase de cura. El uso de
las cucarachas es una cura muy conocida en Guatemala.
El principio en que se apoyan todas estas curas tiene
por objeto remover el fro del cuerpo y restaurar una
condicin saludable de calentura. Las hierbas tienen la
cualidad propia de ser calientes, y en adicin son
servidas tibias o calientes, y frecuentemente mezcladas
con guaro o alguna otra hierba con la misma cualidad.
51

2)

Remocin de la calentura

Al igual que en la cura del fro, los remedios de

aplicacin tanto internas como externas, son empleados en
la cura de la calentura.
Dolencia
Calentura
interna.
Fiebre
Retencin de la
orina
Dolor de muelas

Remedio tomado
por va oral
X

Remedio aplicado
externamente

X
X

La fiebre es una calentura muy fuerte, pero de hecho

no es considerada en los mismos trminos; generalmente se
le distingue, por un lado, por las manifestaciones de
fro, tales como sudor, complicaciones respiratorias, y
la aparicin alterna de calofros y fiebre, como ocurre
en casos de paludismo, y por el otro, por calentura y
localizaciones de calentura, tales como retencin de la
orina y dolor de muelas. El uso de remedios internos para
la cura de la retencin de orina parece estar basada en
la creencia generalmente aceptada de que este mal es
sencillamente una manifestacin de calentura interna,
especficamente, de inflamacin. El dolor de muelas, an
cuando se considera como el resultado de una inflamacin,
es un dolor especfico en una regin especfica, y por lo
tanto el tratamiento externo es mejor.
El suscrito fu informado de cinco sustancias usadas
como remedios internos para la calentura o condiciones
resultantes de ella:
Sustancia
Calzoncillo
(monte)

Laurel

Preparacin y uso
Se cuece lo verde
de la planta y se
bebe en agua
tibia.
7 hojas, cocidas
en una batidorcita
con canela, jugo
de limn o medio
limn y azcar.
Bbase esto.
52

Dolencia
Retencin de la
orina

Calentura

Palosope

Pelo de Elote

Hirvase la
corteza en agua y
bbase.
Hirbase y bbase
en agua tibia.

Calentura, fiebre

Retencin de la
orina

Todos estas sustancias estn consideradas como ser

poseedoras de cualidades refrescantes; en aquellos casos
en los cuales la temperatura del medicamento fu
mencionada, se especific que deban ser tomados tibios y
no calientes.
Tres sustancias fueron recomendadas como remedios
externos para la calentura:
Sustancia
Sbila (tambin
una hierba llamada
cojen que,
probablemente sea
la misma)

Junipliego (monte)

Preparacin y uso
Partir la hoja por
la mitad y
amarrarla a la
cara, sobre el
lugar en que hay
dolor de muelas;
despus de 15
minutos quitarla y
reemplazarla con
otra. Continuar
hasta que haya
alivio.
Molerlo hasta
convertirlo en una
pasta, con un
poquito de jugo de
naranja, guaro o
agua muy caliente.
La planta as
amasada se
extiende sobre una
tela y se roca
con cualquiera de
los lquidos
mencionados,
colocando esta
mezcla contra las
plantas de los
pies, o en cada
sien o bien en la
53

Dolencia
Dolor de muelas
resultante de
inflamacin
causada por la
ingestin de
cosas calientes

Fiebre

Zopilote (Aura)

parte posterior de
la cabeza.
Partir el ave en
Fiebre
mitad; colocar
cada parte en las
plantas de los
pies.

Los principios de estas tres curas involucran la

absorcin de la fiebre o calentura. Las sustancias
empleadas para la primera parecen ser las opuestas a las
empleadas para la segunda. La planta sbila tiene la
propiedad de ser fresca; por lo tanto, al colocarlas
sobre la muela que duele, stas absorben la inflamacin o
la calentura de la muela. Puesto que las hierbas se
calientan por la transferencia de temperatura, y se
saturan, stas deben ser reemplazadas peridicamente. El
uso del junipliego como un mecanismo de absorcin externa
puede basarse en el principio revertido del de la sbila
o el cojenque. Ambos, junipliegos y guaro, son calientes
y no se me ha dicho cmo pueden sus substancias remover
la calentura. En esta mezcla la naranja es fra.
Una forma ms especializada y variante de la calentura
es aqulla del cncer. Se piensa que el cncer es algo
que viene del sol. No causa ningn dao a menos que caiga
sobre una llaga; si esto sucede, entonces causa una
infeccin local. La nica cura para esto es una hierba
especfica conocida como hierba de cncer. Esta hierba
tiene cualidades frescas, y aplicada externamente,
absorbe el cncer de la herida, permitiendo as que
cicatrice. El cncer es la nica cosa proveniente del
exterior que como la calentura ataca una regin
especfica del cuerpo. En ninguna ocasin se obtuvo
informe que hicieran referencia al cncer de ser algo
precisamente igual a la calentura.
3) Amasamiento de lombrices
Como se dijo anteriormente, la presencia de lombrices
en el conducto intestinal no es considerada por el
Magdaleo como algo serio en s mismo. Solamente cuando
las lombrices, debido a algn elemento desconcertante,
dejan su lugar en el estmago, levantndose y amenazando
con ahogarlo a uno, se considera que se ha presentado la
enfermedad. Existe un considerable desacuerdo entre los

54

informantes, acerca de si es necesario o no la

extirpacin de las lombrices para obtener una cura total.
Algunos explcitamente afirman que no es necesario
extirpar las lombrices, mientras que otros vagamente
dicen que por supuesto es mejor que stas no estn
presentes en el organismo. Consecuentemente, parece
necesario reconocer dos fases distintas en la curacin de
las lombrices intestinales; el amasamiento en el
estmago, y la extraccin. Solamente la primera ser
tratada en esta seccin, ya que es la opinin del que
esto escribe que la segunda es una introduccin bastante
reciente y que no ha sido completamente integrada en la
cultura; consecuentemente, sta no puede racionalizarse
completamente en trminos de explicaciones causales que
la gente emplea en sus curaciones.
En la lista de curas que siguen, dos hierbas aparecen
marcadas con un asterisco (*); estas dos fueron
especificadas como eficaces no slo en el amasamiento de
las lombrices, sino tambin como un purgante para
sacarlas. Es interesante hacer notar en conexin con
esto, que los investigadores pueden ser errneamente
guiados en la interpretacin de las explicaciones
prestadas por los Magdaleos al estipular las razones
para las siguientes curas; con frecuencia se dice que se
emplean para hacer bajar las lombrices. La persona que
concibe que la nica curacin para esto es la eliminacin
de las lombrices, es posible que interprete tal frase
como eliminacin; pero el Magdaleo usualmente quiere
decir con esto bajar las lombrices al estmago, el cual
es su debido lugar.
Al autor se le inform de diez sustancias que se
pueden usar internamente, y de tres ms que se aplican
exteriormente para el amasamiento de las lombrices.
Sustancia
* Ramitas
tiernas de
durazno
Hojas de
guayaba
Hierba Buena
Colocha
Hierba Buena
de Colonia
Hierba Buena

Preparacin y uso
Cuzanse con canela;
bbase caliente
No se
especific

La
preparacin y
consumo de
estas 7
hierbas cuyo
proceso no se
ha
55

Dolencia
Alzamiento de
lombrices

de Comida
Hierba Buena
de Limn
Hierba Buena
de Menta
Hojas de
Membrillo
Incienso
Monte
* Ramitas
tiernas de
Mejorana
Pan francs

Alcanfor

Monte
incienso

especificado
probablemente
sea:
hirvalos en
agua y tomar
esta infusin
Hirvase en agua. Bbanse
de 1 a 2 cucharadas
Hirvase en agua; bbase
tibio de a vaso para
un nio
Prtase a la mitad;
calintese en un comal y
rocese con guaro. Cada
mitad se coloca en el
cuerpo, una sobre y otra
atrs del estmago.
Pngase en la punta de la
nariz y odos; frtese
con esto el pecho y la
espalda con movimientos
en direccin al estmago
Envulvase en un pedazo
de tela; calintese cerca
del fuego y colquese
luego sobre el estmago

Alzamiento de
lombrices

Alzamiento de
lombrices

Aunque no se especifica en muchos casos, parece ser

que la principal cualidad necesaria al tomar una hierba
en estas curas, es su sabor amargo; evidentemente, esto
sirve para hacer que las lombrices se contraigan a su
lugar apropiado en el estmago. Varios informantes
declararon explcitamente que sta, en verdad, es la
cualidad primordial, aunque muchas de estas hierbas
tambin son calientes. Para comprender el tratamiento de
las lombrices se debe recordar que los rganos internos
del cuerpo no estn claramente definidos para los
Magdaleos, aunque en muchos casos se nombren y
localicen. El alcanfor se usa para crear un olor muy
fuerte en ciertos orificios del cuerpo, logrando as que
las lombrices retrocedan. El frotamiento con el alcanfor
y un masaje total directamente hacia abajo es parte del
procedimiento para empujar a las lombrices hacia su
56

lugar. El autor ignora el por qu el monte incienso entre

todas las hierbas mencionadas es calificado como bueno
para ser aplicado tanto interna como externamente, ya que
no se le dieron razones al respecto. La aplicacin del
pan sigue los mismos principios a que se ajusta el uso
del zopilote para la remocin de la calentura; el partir
por la mitad algo que por naturaleza propia es una sola
unidad evidentemente indica que las mitades abiertas
tienen un poder de atraccin. En el caso del zopilote,
esto se hace con el objeto de absorber completamente la
fiebre del cuerpo; en el caso del pan, por otra parte, el
hecho de colocar las mitades frente a frente, una sobre y
otra atrs del estmago, se ejecuta con el fin de atraer
a las lombrices a un punto intermedio de ambas. Por el
momento el autor no puede decir si hay alguna afinidad
especial entre el pan y las lombrices; se recordar que
anteriormente se especific que el pan era una de las
sustancias que podan ocasionar el alzamiento de las
lombrices del estmago, y en este caso aparece ser como
una de las cosas capaces de lograr que las mismas se
retraigan a su lugar apropiado. En la curacin de las
lombrices, la condicin externa no necesita corregirse,
puesto que esto no es sino una interrupcin temporal; en
consecuencia, slo debe corregirse la condicin interna.
4) Recuperacin del alma
Sin duda alguna, la cura ms compleja encontrada hasta
la fecha en Magdalena es aqulla que ha de efectuarse
para lograr la recuperacin del alma de una persona que
sufre de susto. Esencialmente, sta consiste en la
correccin de ambas condiciones, es decir, el hecho que
el dueo se ha apropiado del alma (CE), y el hecho que el
alma se encuentra fuera del cuerpo (CI). No existe
verdadera enfermedad hasta el momento en que el dueo
realmente se apropia del alma. Esto se hace evidente en
los pasos que se toman para ello inmediatamente que la
vctima se da cuenta que el choque sufrido ha ocasionado
la prdida de su alma. En tal caso todo lo que la persona
necesita hacer es regresar al lugar en que fu asustada,
rezar un Padre Nuestro, tres Aves Maras y un Credo,
santiguarse y llevar consigo un poquito de tierra, la que
colocar en la cabecera de su cama o bien bajo su
almohada. Esto se puede hacer porque siempre hay un
pequeo intervalo de tiempo entre el momento en que el

57

alma abandona el cuerpo y el momento en que el dueo la

captura. Adems, rinden mayores pruebas los sueos que se
tienen una vez se ha sido asustado; en estos la persona
se encuentra vagando sin rumbo fijo, sola a travs de
bosques y montaas, y sin dirigir sus pasos a un lugar
determinado. Siempre que los sueos sean de esta
naturaleza, est claro que su alma se encuentra sola y no
presa; pero tan pronto como los sueos cambian, es seguro
que se encuentra ya en poder del dueo. Este intervalo
por lo general dura un da.
Muchos informantes manifiestan que es necesario contar
con la ayuda de un zajorn para recobrar el alma; y la
mayora de los casos colectados sustentan esta opinin.
Pero debido a que es necesario traer un zajorn de otra
poblacin, hay cierta tendencia en usar alguna persona de
la localidad que se sabe ha aprendido algo de los
conocimientos del zajorn, y a quien puede llamarse para
que emplee tales conocimientos. Se dice que en la
actualidad hay menos casos de susto entre los adultos que
anteriormente. Las razones para esto varan; algunos
dicen que es una pura casualidad y que los casos se
sucedern; otros manifiestan que hoy da la gente es ms
fuerte o bien creen con ms fe en Dios y no saben mucho
en lo relativo a las actividades de los espritus, y por
lo tanto no estn sujetas a esta clase de
importunamientos.
La cura del susto implica actividades combinadas en
las que debe tratarse con el dueo, procurando hacer que
ponga el alma en libertad, as como con el alma misma,
convencindole que se necesita y debe regresar al cuerpo
de la persona enferma. Para efectuar esto debe celebrarse
una ceremonia en el mismo lugar en el que la vctima
perdi su alma. La persona enferma permanece todo este
tiempo en cama en su casa, bien abrigada y caliente. El
zajorn entonces va al lugar designado acompaado de 4 o
5 hombres y dos mujeres que llevan las provisiones. Todas
estas gentes deben ser muy fuertes, porque si no lo son
es muy posible que se asusten durante los rituales y
tambin pierdan sus almas.
En el punto en que fu perdida el alma se erige un
pequeo altar, que se adorna con ciprs y flores, regando
agujas de pino alrededor de ste, y extendiendo sobre la
alfombra improvisada la gran variedad de alimentos y
regalos provistos. Se hace una fogata y se suelta un
pollo o bien un gallo (tiene que ser un ave de sexo
58

opuesto al de la persona enferma). Las provisiones pueden

incluir pan, caf, chocolate, candelas, tamales, cerveza,
guaro, pltanos, chorizos, tortillas, agua bendita,
puerco, carne de rs, arroz, incienso y un mueco hecho
con las ropas del paciente. Este mueco se coloca en el
altar y se encienden cuatro velas para alumbrarlo.
Tambin se puede llevar una guitarra o un acorden, y un
informante dijo que hasta una marimba se haba llevado en
cierta ocasin. Es mejor dar principio a esto a las siete
u ocho de la noche, ya que las actividades subsecuentes
durarn de una a dos horas. Todas las personas presentes,
la mayora de las cuales son miembros de la familia del
paciente, se sientan a saborear la comida, haciendo gran
gala de esto; de todo lo que comen o consumen (alimentos,
bebidas, puros, cigarrillos, etc.), la mitad se deja para
el dueo. El zajorn entonces recita cierto nmero de
rezos, algunos especialmente dirigidos al dueo,
llamndolo por su nombre, dicindole que toda esa comida
es un regalo para l, y suplicndole que deje en libertad
el alma de la persona enferma. Entonces se dirige al alma
en s, dicindole lo mucho que la familia la necesita y
lo mucho que la desean. Se le habla directamente (como se
hace con el dueo), y las circunstancias especficas,
tales como la posicin que la persona ocupa en la familia
as como las actividades para las cuales se necesita son
enunciadas cuidadosamente. Para asegurarse que tanto el
dueo como el alma de la vctima se encuentran en las
proximidades escuchando estos rezos, lanzan el chorizo al
fuego, para que el dueo pueda olfatearlo, y tanto el
zajorn como todos los presentes empuan sendos palos con
los que golpean el suelo repetidamente, hablndole al
espritu y al alma, incitndolos a que se acerquen y se
les pueda as hablar. Cuando el zajorn siente que el
alma est entre ellos, ordena a la gente que se levante y
regrese a sus casas. Una seal para esto puede ser el
canto del gallo o bien la llegada de una paloma blanca.
Si es posible, el zajorn captura la paloma (ya que sta
es el alma), y la regresa al paciente. Durante el viaje
de regreso, la gente contina golpeando el suelo con sus
palos y dando nimos al alma para que regrese. Cuando
llegan a la casa buscan alguna seal que indique que el
alma ha regresado, tal como la desaparicin de la paloma,
si sta los acompa en el regreso.
Durante el perodo de enfermedad de la persona
asustada uno de los sntomas ms especficos es la
59

repeticin de ciertos sueos. En estos, la vctima se

encuentra en ciudades, entre grandes edificios, casas
doradas, muchos chancles (gente blanca), y comiendo toda
clase de comidas; si es un nio, es posible suee que
juega con nios buenos y bonitos que lo favorecen en
muchas formas; si es un adulto, soar con personas
hermosas del sexo opuesto. Estos elementos se interpretan
como ser las cosas provistas con el fin de que el alma
quiera quedarse lejos del cuerpo. Por consiguiente,
cuando la persona se cura y recupera su alma, suea con
gentes malas que le tiran piedras, lo persiguen
insultndolo, y que en general muestran su desdn y poco
aprecio por l; esto significa que el dueo ya no lo
desea, y que ha desistido de obtener su alma.
Cada elemento en la cura del susto implica el ajuste
especfico de una de las dos condiciones. De las dos, el
tratar con el alma de la persona enferma es la de inters
primordial inmediato. El susto es una enfermedad temida,
porque si uno la adquiere, y el alma no puede
recuperarse, es seguro que la vctima morir. Es pues,
mortal, y ninguno puede decir conscientemente que la
desee. Sin embargo, el patrn de los sueos indica
claramente que el alma est gozando en su estado de
libertad y despreocupamiento en el mundo de los
espritus. Se le proporcionan todas las cosas que una
persona puede desear: las cosas que la riqueza puede
comprar, comida en abundancia, casas grandes e
imponentes, compaeros devotos, y aunque no muy explcito
en las descripciones, muy posible satisfaccin sexual de
las personas soadas. El engordamiento de la persona
enferma acompaado de falta de apetito y menor consumo de
comida es uno de los sntomas del susto. Por esto se dice
que la persona no come porque el dueo la est
alimentando; de aqu que se engorde sin consumir la
comida familiar. En el proceso seguido para la
recuperacin del alma, es necesario dominar las ventajas
que ella adquiere en este estado de captura; deben
sentarse argumentos convincentes manifestando que la
familia no puede pasarse sin esta persona, porque ella es
importante y esencial para el bienestar de todas aquellas
gentes a las que est ligado socialmente. Hay muy pocas
dudas que el mundo de sueos de la persona asustada es
mucho ms deseable que la lucha econmica diaria a la que
est sujeto en la realidad; pero es algo muy peligroso
para la persona que sabe de tales cosas, ya que esto es
60

una amenaza clara de muerte. El susto, simblicamente

puede interpretarse como ser la amenaza o respuesta
proporcionada a la persona que se encuentra deseosa de
escapar de sus responsabilidades sociales y econmicas;
el dueo representa los maleficios del Ladino y del mundo
urbano. De ah que se haga especial nfasis sobre la
seguridad de la vida del campesino y de la importancia de
su familia.
5) Liberacin de las perturbaciones causadas por los
espritus
Se obtuvieron relatos distintivos de las
importunaciones de los espritus relacionadas con las
perturbaciones por los ngeles y por los espritus de los
difuntos. La generalidad admite que hay una hueste de
espritus malos, ya sea distintos o sencillamente las
diversas formas que asume el dueo o cualquier otro
elemento malfico. Si las importunaciones efectuadas por
estos toman un carcter serio, usualmente esto da por
resultado la presencia de casos de susto. Por el momento
trataremos nicamente con los difuntos y los ngeles.
Para corregir la condicin externa en las enfermedades
resultantes de las visitas de difuntos, o en los nios
que han sido atacados por los ngeles, es necesario
extirpar de la persona esa cosa malfica que los
espritus han dejado en su cuerpo. Esto se interpreta ser
algunas veces el espritu en s, mientras que otras se
entiende que ello es un elemento simblico. La remocin
de estos elementos perturbadores se ejecuta pacin del
acto al que corrientemente se refieren como pasar el
huevo. En Magdalena es muy comn el uso del huevo para
diagnosticar y curar ciertas enfermedades. En el caso
concreto de estos dos tipos de perturbaciones causadas
por los espritus, el huevo se usa en ambas capacidades,
es decir, para el diagnstico y la cura. Para esto, se
pedir a una persona experimentada en esta clase de
actividades que pase un huevo sobre la persona enferma.
Ella (o l, aunque parece ser que ciertas mujeres son ms
efectivas para hacer la cura) tomar un huevo, frotando
ste sobre todo el cuerpo de la persona enferma. Entonces
se parte el huevo, usando talvez una paila o bien un
plato con agua, y se procede a examinar el contenido. En
el caso de perturbaciones causadas por los ngeles,
podrn verse pequeas nubecillas, mientras que cuando se

61

trata de importunaciones por las almas de los difuntos

aparecern manchitas amarillas o pequeos objetos los que
parecen pura gente. La presencia de estas cosas en el
huevo se interpreta usualmente ser no slo indicacin de
lo que fuera la causa externa de la enfermedad, sino
tambin que la cura ha tenido xito al sacarla del
cuerpo.
La correccin de la condicin interna en esos casos
difiere. Los ngeles slo pueden importunar a los nios a
causa de la debilidad inherente a estos. Ya que esta
condicin slo puede corregirse con la edad, en el caso
de fallar la cura del huevo, se puede frotar el cuerpo
del nio con velas, llevando stas a la iglesia, o
colocndolas en el altar hogareo, recitando a
continuacin una oracin a los ngeles en la que se les
explica que ellos han motivado la enfermedad del nio y
que por lo tanto deben ayudar a restaurar su salud,
puesto que son los responsables por su dolencia. Cuando
se trata de perturbaciones causadas por los difuntos, la
condicin interna es el hecho que la persona ha culpado
por no proporcionar al muerto los debidos rezos en sus
formas de misa y novena acostumbradas. Por consiguiente,
para corregir esto, no resta sino cumplir con esas
obligaciones. Aunque el huevo libra al cuerpo de la
importunacin, las almas en s no podrn descansar hasta
que no se haya rezado por ellas, pues de lo contrario
pueden regresar.
6) Liberacin de las importunaciones de los humanos
De los dos tipos de dolencias incluidas en esta
categora, es decir, brujeras y mal de ojo, por el
momento no tenemos suficiente informacin para poder
proporcionar una descripcin clara y precisa de las
causas de la enfermedad ni forma de curacin de las
dolencias ocasionadas por las brujeras. -En vista de
esto, analizaremos nicamente el mal de ojo.
La forma usual para curar esta dolencia es pasar el
huevo. Algunos dicen que es necesario que la comadrona
que trajo al mundo al nio sea la que haga esto, pero hay
casos en los que se puede llamar a cualquiera de las
mujeres expertas en esto. La persona de ms eficacia es
la misma que proporcion al nio la enfermedad. Se
considera muy efectivo usar una cruz hecha con ruda, la
que se usa juntamente con el huevo, o bien picar esta

62

hierba y regarla sobre el cuerpo del nio antes de pasar

el huevo. Es posible que se considere que la ruda es
efectiva debido al aroma tan fuerte que exhala. -Una
mujer dijo que ella tena por costumbre mojar el huevo
que iba a usar en una mezcla de guaro con ruda antes de
pasarlo sobre el nio. Una vez se ha frotado el cuerpo
del nio con el huevo, se abre ste, al igual que en los
dems casos en los que se acostumbra esta forma de
tratamiento, y se procede a examinar el contenido. La
seal ms comn para determinar que la dolencia es mal de
ojo es encontrar una serie de manchas de sangre; esto se
toma como la sangre de la persona responsable. Si se
puede ver una pequea protuberancia, esto significa que
la persona que hizo el dao era una mujer en estado de
preez. Como en el caso de importunaciones por los
ngeles, el slo hecho de encontrar esta evidencia en el
huevo es suficiente para controlar la condicin externa
de la enfermedad, puesto que la sangre fuerte o el deseo
de la mujer embarazada culpable del dao ha sido
eliminada. Tambin aqu, la condicin interna es la
debilidad natural de la criatura, y por lo tanto sta no
puede ajustarse. Ya que se considera que la madre fu en
parte responsable por permitir que su debilidad fuera
expuesta en tal forma, se asume que ejercitar cuidado
extremado, permaneciendo en cama con la criatura hasta
que sta est del todo bien. Durante este perodo, las
hijas o alguna otra mujer de la familia se encargan de
los oficios domsticos asignados a la madre; y slo se le
permitir levantarse para orinar o defecar. Esta, pues,
es la nica forma en que la debilidad interna del nio
pueda contrarrestarse un tanto para obtener la curacin.
7) Corregimiento del estiramiento de las venas y
molleras cadas
El estiramiento de las venas es una de las dolencias
que producen mayor incapacidad en las vctimas, siendo
por lo tanto una enfermedad de resultados econmicos muy
graves. Como se recordar, sta resulta de una cada, o
de forzar una pierna a mucho peso. Puesto que la
condicin interna es el descuido por parte de la vctima,
nada podr hacerse para corregirla. El autor no sigui el
estudio del nico caso en que se presenta una condicin
externa clara, es decir, el del nagual del rbol de
aguacate, para determinar cmo la esencia malfica pudo

63

haberse tratado; parece ser, sin embargo, que muy poco

pudo hacerse, ya que se reconoce que el dao principal es
de carcter fsico, y ningn trato con el nagual podra
ayudar a colocar la vena en su sitio. La cura primordial
para esta dolencia es la manipulacin fsica. Se pide a
un practicante que sabe cmo hacerlo, que llegue y d un
masaje a la pierna del paciente para determinar cul es
la vena afectada, y ayudar a colocar sta en su lugar. Si
una hernia acompaa al estiramiento de las venas, se
compra en Antigua una correa de metal, la que debe usar
despus del tratamiento para mantener en su lugar la
pared del estmago. La forma ms corriente para
administrar el tratamiento consiste en sostener al
paciente por los pies, y con la cabeza para abajo;
tenindolo en esta posicin se le deja caer aceite de
calabaza (un aceite verde vendido en las farmacias)
sobre la pierna para que ste se riegue por la pierna
hacia el estmago. Luego el practicante calienta grasa de
oveja sobre el fuego, y le soba con esto la pierna, con
el fin de empujar la vena hacia el estmago. Esto se
contina por quince minutos ms o menos, durante los
cuales la parte afectada se manipula con mucha suavidad.
La generalidad cree que el paciente nunca logra
recobrarse del todo de esta dolencia; as es que aunque
se reconoce la necesidad de dejar pasar un poco de tiempo
para que la vena sane, tambin se cree que mientras ms
pronto el paciente principie a usar su miembro afectado,
ms pronto podr volver al trabajo. Si pasa mucho tiempo
en cama, se cree que la vena sanar en tal forma que
posiblemente haga que el paciente no pueda volver a
caminar nunca.
En los casos de molleras cadas, desde que ninguna de
las condiciones causales responsables por la dolencia
pueden corregirse (CI = debilidad del nio, CE = la vida
ruda a que est sujeta la madre), la cura principal
implica pues, manipulacin fsica tendiente a colocar la
mollera en su debido lugar. Para efectuar esto, se
procede a llamar a la comadrona que asisti al nacimiento
del nio, y ella practica entonces la cura. Primero,
inhalar el humo de un cigarrillo, guardando ste en la
boca, o bien se llenar sta con agua caliente,
succionando a continuacin en la parte superior de la
cabeza del nio con el fin de jalar la mollera hapia
arriba. Luego se untar el dedo con aceite de cocina,
introducindolo en la boca del nio y empujando hacia
64

arriba el paladar. Segn es del conocimiento del autor,

sta es la nica cura practicada en Magdalena que
implique el uso de la succin.
8) Resumen de los mtodos de curacin
El concepto ms importante de entender es que una cura
es una cosa especfica. Cada enfermedad tiene causas y
las curas tienden a remover o neutralizar estas causas.
Adems, hay otras generalizaciones que podemos sugerir:
a) Las dolencias deben curarse tratando ambas
condiciones, siempre que esto sea posible; la condicin
externa se corrige generalmente por una remocin,
mientras que la condicin interna por una aplicacin.
b) La aplicacin interna es mejor para una perturbacin
generalizada, mientras que para las perturbaciones
localizadas tambin es buena la aplicacin externa.
c) Los opuestos tienden a eliminar los opuestos: es
decir, el fro corrige el calor; el calor corrige el
enfriamiento; Dios protege en contra de los espritus
malficos; los elementos fsicos desplazados fuera de su
lugar en el cuerpo deben ser colocados en su debido
lugar.
d) Las unidades partidas por mitad tienden a juntarse.
e) Algunas curaciones implican tcnicas psiquitricas.
La distincin entre enfermedades psico-genticas y de
origen puramente fsico, conocida (ya que no nombrada)
por el Magdaleo.

65

INTRODUCCIN DE CAMBIOS EN LOS SISTEMAS DE CURACIN

Observando las premisas y razonamientos usados por el
Magdaleo al analizar las causas de las enfermedades,
podemos comprender cmo pueden percibirse nuevos sntomas
y curas, y la accin a tomarse partiendo de los mismos.
Hace ya tiempo los antroplogos han comprobado que la
introduccin de nuevos rasgos a la cultura no es un
procedimiento consistente en dar o no en el blanco. Esto
implica muchos accidentes, pero stos en s nunca dejan
de obedecer a ciertas razones. Ya que en Magdalena, tanto
la prevencin como la curacin de las dolencias se
correlacionan directamente con la comprensin de la causa
de la dolencia, es necesario que tnto un preventivo como
una cura satisfactoria sean emplazadas en trminos que
encajen dentro de las causas primordiales.
Existe evidencia en el material recogido por el autor
que respalda el hecho que muchas de las curas
manifestadas por los informantes a los investigadores,
son de uso relativamente nuevo. La aparicin de nuevas
curas en ciertas culturas exigen tiempo, antes de que
stas puedan ser integradas al campo lgico de accin de
esa cultura determinada. Es decir, aquellas curas cuyo
uso ha venido practicndose durante un perodo de tiempo
han sido ya integradas al sistema de causas y explicacin
de la cultura; aquellas curas nuevas, en cambio, pueden
ser pragmticas (es decir de uso prctico y algn xito
emprico), pero pasar algn tiempo antes de que lleguen
a ser racionalistas dentro del sistema corriente de
explicacin. Consecuentemente, si encontramos el uso de
una tcnica para la cual no existe una explicacin
racional, o bien una que parezca contradecir la
exposicin razonada empleada normalmente, hay buenas
razones para sospechar que stas son de introduccin
reciente. Lo contrario de esto no es verdad; es decir que
si encontramos una cura para la cual hay una explicacin
que se ajusta a determinado patrn, esto no significa
necesariamente que tal cura ha venido practicndose un
largo tiempo, siendo muy posible que el razonamiento o
significado haya sido aadido a una cura relativamente
reciente. En antropologa, el trmino supervivencia hace
mucho tiempo se aplica a cierta forma presente en una
cultura cuando la funcin primaria y posiblemente el
significado original de tal forma hace tiempo han
desaparecido. Tales formas, frecuentemente con funciones

66

contemporneas penetrantes, se toman como indicaciones

del estado de formas anteriores. Aplicando esto a la
presente discusin, podra pensarse al encontrarse una
cura para la cual no hay ninguna explicacin adecuada,
que no es una innovacin reciente, sino una supervivencia
de ms antigedad para la cual se ha perdido el
significado. La evidencia que se desprende del presente
estudio no confirma esto. El significado de una curacin
puede cambiar, pero una vez se le asigna una explicacin
racional, talvez la explicacin del rasgo, as como la
funcin actual del mismo cambien en su forma pero siempre
habr algn grado de exposicin razonada para cada uno de
estos rasgos. En consecuencia, cuando en Magdalena se
encuentra una curacin para la cual no se puede lograr
una explicacin racional en lo que respecta a su modo de
actuar, con alguna seguridad podemos concluir que el
rasgo es nuevo y no ha sido an integrado. Esencialmente,
esta concepcin racional (en ingls, rationalization) es
la atribucin de un significado sistemtico a una forma
dada; en las culturas, este sistema de concepciones
racionalistas no son sino la serie de significados que
determinan el tipo general de significado que puede ser
atribuido a una nueva forma. Debe notarse que algunas
culturas presentan lo que en apariencia es una excepcin
a estas generalizaciones. En la cultura urbana de los
Estados Unidos, por ejemplo, la simple novedad de un
nuevo elemento lo coloca inmediatamente dentro de un
sistema de explicacin que la hace aceptable a cierta
porcin de la poblacin. Sin embargo, la mayora de las
culturas del mundo no poseen este tipo de explicaciones
en su sistema de comprensin, y Magdalena es una de esas
que no la tienen.
Antes de entrar de lleno a los tratamientos mdicos
especficos que son nuevos para la cultura, es importante
as como de inters reconocer que peridicamente se
introducen a la poblacin de Magdalena curas nuevas
provenientes de fuentes ajenas a las de la ciencia
mdica. El autor ha registrado un nmero de curaciones,
para las cuales el informante no pudo proveer ninguna
razn lgica, incluyendo entre stas algunos tratamientos
para el clico y picaduras de culebras. Al interrogarse
al informante acerca de la fuente original del
conocimiento de la cura, respondi que haba sido una
mujer o un anciano en la costa o en las cercanas de
Amatitln el que se lo haba revelado, y que l, a su
67

vez, haba practicado las curas comprobando su

efectividad. En estos casos, la cura haba alcanzado un
xito pragmtico, pero no haba transcurrido el tiempo
suficiente para poder recibir la aceptacin general,
tanto en su uso como en su sistema lgico de exposicin
razonada. El autor opina que aunque hasta la fecha se han
podido comprobar pocos de estos casos, la investigacin
revelar mucho ms. Ignoramos desde hace cunto tiempo
que los pobladores de Magdalena han estado usando las
curas compradas en boticas, ni desde cundo han visitado
a los doctores, utilizando las curaciones ofrecidas por
el profesional mdico. Sin embargo, es seguro que muy
pocas de estas curas han sido del todo integradas a la
cultura. Entre las curas ltimas usadas se cuentan
ciertas medicinas de patente que pueden comprarse sin
receta. Estas incluyen el aceite usado para curar las
venas estiradas,1 el Mejoral o Aspirol usados para
contener un resfriado nasal o la tos, as como las
pldoras rosadas del Dr. Ross se usan para tratar la
bilis. Al autor le fu imposible obtener una explicacin
en trminos racionales, relativa al uso de ninguna de las
pldoras, ya que el informante no pudo establecer las
razones, manifestando simplemente que haba encontrado
que eran efectivas. Slo un informante declar usarlas,
pero el autor sabe de resultas de su investigacin en las
tiendas de la poblacin, que se vende una gran cantidad
de Mejoral, el que usan para tratar la influenza, dolor
de muelas y de cabeza. Es la nica medicina que se vende
en la localidad; para obtener las dems el Magdaleo debe
ir hasta Antigua o hasta la ciudad de Guatemala. Es
importante notar que una medicina o droga de xito
pragmtico sea de una aceptacin tan generalizada.
Mientras que la causa del dolor de cabeza es variable,
sabemos que en general, tnto el dolor de muelas como la
influenza se atribuyen a orgenes diferentes* la primera
es el resultado de una calentura interna pronunciada
mientras que la segunda es el resultado de mucho fro
interno. Con la excepcin de algunos jugos de frutas,
azcar, panela (azcar no refinada), y la canela,
ingredientes todos los cuales se usan en conjunto con los
remedios herbarios para mejorar su sabor, el autor no
conoce ningn otro especfico que por s solo se use para
curar las enfermedades resultantes de dos causas tan
divergentes. Es claro que si se comprueba que una nueva
cura es efectiva, no es necesario que de inmediato se
68

ajuste al sistema explicatorio de la cultura. Puede ser

modificado (as como el dar un Mejoral con agua caliente
en las enfermedades resultantes del fro) para ajustarla
al sistema, pero aparentemente puede usarse en
contradiccin a las teoras de causacin ya aceptadas.
Desde el punto de vista de la introduccin de nuevas
prcticas mdicas en la poblacin, el elemento ms
significativo en el caso del Mejoral, fu su xito
pragmtico. Las curaciones que no obran en una forma tan
evidente, son tambin desechadas con igual rapidez. Una
nueva cura debe resistir pruebas mucho ms severas que
una ms antigua; no es que tenga que ser tan efectiva
como la otra, sino que debe comprobarse que acta con
mucha mayor efectividad. De lo anterior se deriva
lgicamente la conclusin de que antes de que el mdico
encargado recomiende una cura nueva, debe estar
medianamente seguro que producir buenos resultados. Si
esto no es as, el tratamiento nicamente servir para
sumar otro artculo ms a la lista de cosas que los
mdicos no pueden curar.
Los tres tipos de curacin ms comunes que el personal
profesional mdico recomienda son: inyecciones, pldoras
y lquidos. Estos tres mtodos, como tcnicas, los acepta
el Magdaleo fcilmente sobre la base de su propia
comprensin. Todos ellos sirven para introducir al
organismo cierto elemento que servir para combatir la
dolencia presente. Pero como se esclareci en un caso
citado en pginas anteriores, estos tipos de curacin
seran mucho ms aceptables, si el paciente supiera
exactamente qu accin especfica est llevando a cabo
tal droga en su cuerpo. Para el Magdaleo, cada hierba
tiene sus virtudes; es decir, cada hierba es til para
algo en particular, pero en todo caso, es un algo
especfico. Una hierba buena para comer posiblemente no
tenga ninguna utilidad como cura; otra buena para la
calentura no es buena para el fro; otra ms, buena para
remover el cncer no es buena para tomarse. Las hierbas
tienen la ventaja de ser un tanto distintivas a la vista,
hasta el punto que la mayora de los Magdaleos pueden
reconocer y nombrar la mayora de las que crecen en la
regin; las pldoras, por el otro lado, tienen la
desventaja de ser muy parecidas, y no es razonable
suponer que de dos pldoras idnticas, amarillas o
blancas, la una cure una infeccin local, mientras que la
otra ataca el paludismo. Actualmente, cuando a un
69

Magdaleo se le da una pldora l la conoce slo como una

pldora, y ni sabe su nombre ni puede identificarla
como un especfico para una dolencia determinada. La
siguiente vez que visite la clnica posiblemente reciba
otra pldora para curar algo completamente diferente.
Lo dicho con respecto a las pldoras puede aplicarse
en menor escala a los lquidos, puesto que el paciente
puede distinguir varios de estos por sus sabores. Pero en
cuanto a las inyecciones, esto es an peor. En principio,
las inyecciones despiertan simpata; mientras que stas
van a un punto especfico del cuerpo, as como las
pldoras van al estmago, stas tambin se inyectan
directamente en la carne y el lquido puede regarse a
travs del cuerpo curando mientras esto tiene lugar. Pero
an subsiste la misma dificultad; cmo puede determinarse
cul puede ser la virtud de una inyeccin especfica? A
menos que el paciente repentinamente se sienta caliente,
como le sucedi al hombre del ejemplo provisto
anteriormente, lo cual le indic que la inyeccin se le
haba puesto para quitarle el fro, no hay modo de saber
si todas las inyecciones en general son las mismas en
principio variando nicamente en fortaleza, o si en
verdad son especficos para diferentes tipos de dolencias
que al mismo tiempo tratan diferentes tipos de causas.
Analizando el problema de cmo hacer aceptable el uso
de nuevas drogas y otros tipos de curas, hay varios pasos
a tomarse con ese propsito. Bsicamente, debe haber una
cierta aveniencia entre las prcticas locales y las del
doctor. Desde su punto de vista, el Magdaleo aceptar
razonablemente la implantacin de una nueva droga,
tcnica o cura, si puede comprender la manera en que sta
actuar para llegar a las causas de la dolencia. Estar
mucho ms inclinado a darle una oportunidad de prueba si
l cree que tiene alguna probabilidad de curar. Adems,
si se presenta alguna perturbacin sobresaliente, tal
como un nio que vomite las pldoras que se le han
administrado, estar menos inclinado a culpar de tal
vmito a la pldora, culpando ms a la naturaleza
recalcitrante de la dolencia. Desde el punto de vista del
mdico, le ser necesario ejecutar un nmero de cosas.
Primero, como se dijo antes, deber asegurarse que el
remedio especfico que recomienda tendr xito hasta
cierto grado. Segundo, al recetar el remedio debe
clarificar al paciente que ste tiene un nombre definido
(escribindolo y repitindolo varias veces), indicando
70

adems que es bueno slo para ciertos tipos de dolencias.

Tambin debe hacerle notar que es posible que no sirva
para otras curas, y que puede hasta llegar a ser malo
para otras clases de dolencias, as como las bebidas de
hierbas calientes son malas para 1a calentura, mientras
que por el contrario, son buenas para curar el fro.
Tercero, debe tratar seriamente de comprender el sistema
primordial de concepciones racionalistas que sustentan
las creencias relativas a las causas de las dolencias,
segn se ha descrito en el presente ensayo. Tambin debe
intentar hablar con cada uno de los pacientes para
averiguar qu han hecho en el pasado reciente que pueda
ser interpretado en estos trminos, ya que es muy posible
que el paciente tenga esto en su mente como ser la causa
verdadera de la enfermedad. Entonces debe proporcionar
algn sentido que ligue la explicacin que el paciente da
a su dolencia y su propio diagnstico, detallando la
efectividad del remedio en trminos que tengan un sentido
real para el enfermo. Si hay una discrepancia muy grande
entre su explicacin cientfica y la explicacin de
condiciones provista por el paciente, por el momento al
menos, deber guardarse la explicacin cientfica
interpretando en cambio la causa y curacin en trminos
claros para que el paciente pueda comprenderlo. Si
posible, debe llegar a conocer a sus pacientes para poder
juzgar as qu personas pueden recibir explicaciones de
naturaleza ms cientfica, y a cules se les deber
proporcionar sta estrictamente en trminos
tradicionales. Al mdico le ser ms fcil hacer esto, si
constata que se llega ms razonablemente a comprender las
curas utilizadas actualmente en Magdalena, al igual que
las usadas por los antiguos Mayas no la obstaculizaban
las teoras de humores y destemples Occidentales trajeron
consigo de Europa hace cuatro siglos. Como Ralph L. Roys
ha observado, por lo menos la medicina de los Mayas no
la obstaculizaban las teoras de humores y destemples que
durante tnto tiempo continu siendo la base de la
ciencia mdica europea. Si observamos que el sistema de
explicacin y curacin contempornea en Magdalena, es en
su mayora un sistema altamente racional y hasta cierto
grado pragmtico, y que las divergencias de este
racionalismo no son ms frecuentes que las que podemos
encontrar entre los profanos de nuestra propia sociedad,
talvez el doctor sienta menos renuencia en intentar
comprender y utilizar las prcticas y creencias locales,
71

en vez de refutarlas y luchar en su contra. Debe aadirse

que aunque las teoras y estudios de la medicina sean
cientficos, gran parte de la prctica de la medicina
cientfica implica una sensibilidad psicolgica de parte
del doctor. En nuestra sociedad es permisible recetar una
pldora de azcar color rosa a una solterona avejentada,
puesto que el doctor probablemente comprende lo
suficiente la psicologa de esta persona para saber que,
psicolgicamente por lo menos, le har algn bien; sin
embargo, esto no puede aplicarse al tratamiento de los
Magdaleos, porque actualmente hay muy pocos mdicos que
comprendan suficientemente bien la psicologa de los
Magdaleos para poder reconocer cul podra ser el
equivalente a la pldora de azcar rosa. Para el
Magdaleo no existe ningn cralo todo. La enfermedad
es un algo especfico ocasionada por un conjunto
especfico de condiciones, a curarse por medio de
remedios que poseen cualidades especficas para afectar a
tales condiciones.
Trataremos ahora brevemente de las dolencias que
implican elementos sobrenaturales, importunaciones de los
humanos y por los espritus. Aqu, el doctor camina por
terreno peligroso. Como es cierto en la mayora de las
interpretaciones de las enfermedades en Magdalena, se
llega gradualmente a la explicacin de las dolencias
resultantes de estas causas, y nicamente despus de
considerable reflexin y estudio, y talvez despus de
efectuar un diagnstico por medio del huevo. Actualmente,
hay una creencia muy importante relacionada con las
perturbaciones causadas por los espritus todos, que
puede ser de gran utilidad al doctor. Esto es el que Dios
no aprueba de los espritus malficos, y que un grado
adecuado de f servir para protegerse de ellos. No debe
negarse la existencia de estos espritus, ya que hasta
los Magda- leos ms creyentes reconocen su existencia,
aunque consideren que su f les proporciona cierto grado
de proteccin. Tanto Catlicos como Evangelistas
comparten esta argumentacin. Si el doctor encuentra un
caso de susto, sera bueno que admitiera que es muy
posible que la razn para tal dolencia sea la prdida del
alma, pero aunque sin duda alguna es necesario recobrar
el alma a travs de las tcnicas prescritas, es de igual
importancia ayudar al cuerpo para que recobre su
fortaleza despus de semejante prueba. An podra hacerse
alusin al hecho que si se permite que el cuerpo se
72

recupere lo suficiente por medio de un tratamiento

mdico, talvez el alma regrese por su propia volicin.
Aunque psicolgicamente ese mundo de los sueos en el
susto es francamente deleitable, no por eso deja de ser
una amenaza temible para la persona sujeta a estos. Uno
de los ms grandes obstculos que el profesional mdico
tiene que vencer al tratar las enfermedades resultantes
de las importunaciones sobrenaturales, yace en el hecho
de convencer a la gente que despus de todo, es posible
que el doctor tambin pueda curar esta clase de
dolencias. Para hacer esto, es mejor principiar sobre el
suelo que ofrezca mayores seguridades, es decir, las
manifestaciones fsicas de la enfermedad, pero sin negar
en ningn momento que las otras existen. En Magdalena el
mundo de los espritus tiene una continuacin asegurada
an por un largo tiempo, y si el doctor protesta
ardientemente de su imposibilidad por soportar tales
tonteras, nicamente lograr un mayor distanciamiento.
El autor opina que las manifestaciones de susto en
Magdalena son importantes desde el punto de vista de la
seguridad psicolgica de los individuos implicados.
Aunque un psiquiatra indudablemente podra analizar esto
en una forma ms profunda, el que esto escribe opina con
Gillin,2 que la curacin del susto provee un importante
mecanismo asegurando al individuo que se le desea y se le
necesita en la sociedad de que forma parte. El hecho de
que el susto se dice corrientemente que ocurre con mayor
frecuencia en las personas de sangre dbil es de mucho
significado; se dice que estas personas son demasiado
humildes para poder hacerse valer constantemente en las
expresiones fundamentales de valor, trabajo rudo y
fortaleza para vencer los obstculos de la vida. En
Magdalena, es de importancia psicolgica extrema, no slo
el susto en s, sino tambin su cura, y sera muy bueno
que el mdico comprendiera y utilizara esto en su intento
de ganar la confianza de sus pacientes.
Como sucede con la mayora de las importunaciones
sobrenaturales, las tcnicas ya empleadas para su
curacin no son peligrosas en su mayor parte, y en muchos
casos son verdaderamente tiles. Esto es verdad
particularmente tratndose de los casos de las dolencias
infantiles. No hace ningn dao el extraer del nio ya
sea los ngeles que lo molestaron o la sangre fuerte
encontrada en su organismo al sufrir del mal de ojo,
valindose para esto del frotamiento de un huevo sobre el
73

cuerpo del paciente. Por otra parte, los cuidos y

proteccin matemos, a la larga, probablemente sean muy
beneficiosos. Los casos en los que cuidados tan de cerca
pudieran acarrear algn peligro yacen en la posibilidad
de que el nio tenga alguna enfermedad muy contagiosa que
pudiera transmitirse a la madre o a otros miembros de la
familia. Es bueno que antes de recomendar una cura el
doctor averige cules pueden ser las causas
condicionales de la enfermedad en el nio, porque stas
determinarn la clase de cuidados que recibir de manos
de su familia. Si el mdico descubre que el nio sufre de
mal de ojo u otra dolencia que requiere la presencia
constante de la madre, y si los padres no estn de
acuerdo en permitir que su criatura vaya al hospital,
probablemente sera mejor explicarles que el nio no slo
ha sido ojeado, sino que debido al estado de debilidad en
que se encuentra tambin ha contrado una enfermedad que
los dems miembros de la familia pueden contraer si no se
asla a la madre con el nio. Ya que la mayora de las
viviendas en Magdalena cuentan con una casita adicional,
tal vez sea posible arreglar que la madre y el nio
permanezcan en una durante la enfermedad, mientras que el
resto de la familia ocupa la otra. De nuevo hacemos
hincapi sobre el hecho que no debe negarse que el nio
est sufriendo de mal de ojo, o que ha sido atacado por
los ngeles, pero debe acentuarse la idea subsidiaria de
que tambin existe una dolencia adicional. En total,
mientras ms compleja sea la dolencia, ms aceptable ser
la explicacin, asumiendo que sta se ajusta al patrn
general de causas condicionales. Esto, por supuesto,
tiene sus lmites, y estas dolencias adicionales deben
encauzarse en las formas normales. Un nio que ha sido
ojeado tambin es susceptible al susto y a los ataques de
fro. Esto ltimo puede utilizarse muy bien con el fin de
explicar la enfermedad adicional que tambin debe curarse
juntamente con las tcnicas acostumbradas para tratar el
mal de ojo.
Otra ventaja importante en las curas locales es la
ayuda psicolgica que frecuentemente las acompaa. La
cura para susto incluye tcnicas psiquitricas
importantes. Al destruir este tipo de cura podra
sobrevenir el desarrollo de condiciones neurticas, cuyo
tratamiento presentara serias dificultades al mdico en
una poblacin pobre. La importancia del zajorn en la
vida local es frecuentemente pasada por alto por los
74

occidentales, que en su afn por detener lo que

consideran charlatanismo, impugnan un importante
mecanismo de estabilizacin en la vida socio-psicolgica
del individuo.
Existen ciertas sugerencias de una naturaleza general
que podran ser de alguna ayuda para que el mdico pueda
ganarse la confianza de sus pacientes, adems de las
sugerencias anteriores, de carcter un tanto especfico.
Primero, el doctor debe hacerles ver claramente que l
comprende que no es absolutamente poderoso para curar
todas las enfermedades que se le presentan. Una razn
para esclarecer esto es que el Magdaleo ya de antemano
sabe que no es tan poderoso, que tampoco puede curar el
susto, ni a los nios que han sido ojeados, as como
ninguna otra de las perturbaciones de carcter
sobrenatural. Cualquier acto de parte del profesional
mdico que sugiera que l se considera extremadamente
capacitado ser recibido con algo menos que incredulidad,
y nicamente har ms distante el tiempo cuando el doctor
y el Magdaleo puedan llegar a una buena armona.
Segundo, como ya se ha sugerido en varias conexiones
al respecto, el profesional mdico nunca debe refutar de
inmediato cualquier causa que el paciente u otros
interesados en el caso puedan sugerir que ha motivado la
enfermedad. No tiene qu expresar una credulidad
absoluta, pero sera en su propio beneficio si los
escuchara, tratando de interpretar las explicaciones
provistas, en trminos que hagan ms aceptable el remedio
que l va a sugerir. Tal vez al profesional le parezca
ser una carga extraordinaria tener que rendir
explicaciones tan extensas y tener una paciencia tal, en
vista de la estupidez aparente de algunos de los
pacientes que puedan acercarse a l. Esto tambin es muy
cierto en nuestra propia cultura, por lo que no tenemos
ninguna razn para esperar hallar un grado de
inteligencia mucho ms elevado o inferior entre los
Magdaleos. Es deber del mdico o enfermera juzgar a sus
pacientes, dedicando ms tiempo a aqullos que
manifiestan inters real, as como una comprensin
inteligente y racional en trminos de sus propias
premisas. Despus de todo, son los inteligentes de esta
poblacin, as como los de otras, los que sern los
verdaderos portadores e innovadores, difundiendo las
ideas cientficas entre sus semejantes. Adems, el
profesional nunca deber rebajar el trabajo del zahorn o
75

de cualquier otro ejerciendo la medicina. A menos que

estn haciendo un dao muy especfico (y an en estos
casos debe ejercitar cuidado extremo en lo que dice), es
mejor que admita buenamente reconocer que son muy
capaces, diciendo que l, el mdico profesional, tambin
es bueno, y aunque no puede proporcionar algunas de las
tcnicas que son del dominio del curandero o zahorn, l
en cambio tiene otras que tal vez son mejores para curar
las dolencias acompaantes. Uno de los mayores peligros
en expresar una crtica abierta de las personas
ejerciendo prcticas mdicas en la localidad estriba en
el hecho que es muy posible est hablando precisamente
con uno de stos.
Tercero, como ya se ha indicado, no es prudente querer
echar a un lado este tremendo vaco existente entre la
medicina moderna y las prcticas de la poblacin. En vez
de esto, debe hacerse hincapi en el hecho que las dos
formas de curacin son fundamentalmente parecidas, y
tratar de esos puntos en los que ambos tipos de curacin
puedan tener un terreno comn, lo que lograr con la
comprensin de las usanzas locales. Muchas de las
prcticas seguidas mientras se verifica la curacin deben
utilizarse hasta el mximo. Estas incluyen, el uso y
delineamiento de remedios especficos, cuidado del
paciente (sobre todo de los nios), f en Dios,
recomendaciones de ciertas dietas, algunas medidas
preventivas tales como no permitir un enfriamiento, el
uso de agua caliente para las infecciones superficiales,
y algunas otras.3
No existe un camino fcil para evadir los problemas
que implica la introduccin de nuevos elementos
culturales a una cultura distintivamente diferente. Como
principio general, mientras ms sepa uno de, y mayor
simpata se manifieste para con los modos de vida de
otras gentes, ms xito se tendr en los intentos por
ayudarlas.

76

SIGNIFICADO REGIONAL
Hasta el momento, todos los datos y anlisis han sido
dedicadas al material recogido en Magdalena. No se ha
hecho ninguna generalizacin relativa a otras poblaciones
o reas de cultura. Las razones que han motivado sto son
obvias: las variaciones en la forma especfica y
funciones de cualquier rasgo dado varan
considerablemente de una poblacin a otra en su vecindad
inmediata. Pero si podemos determinar aproximadamente
hasta qu grado pueda aplicarse la informacin recogida
en Magdalena a otros lugares, sta ser an mucho ms
valiosa. Por consiguiente, esta seccin la dedicaremos a
realizar una muy breve comparacin entre los hallazgos
realizados en Magdalena y siete otras poblaciones o reas
en la regin Maya. Por el momento, no nos parece juicioso
intentar una generalizacin ms all de esta regin. Las
poblaciones y datos pertinentes relacionados son como
sigue:
Area o
Lenguaje
poblacin
Indios Chorts Chort

San Luis

Pocoman

Jilotepeque

Mam

Todos Santos

Mam

Santiago

Kanjobal

Regin general

Referencias

Lmite entre la
Guatemala
Central y
Honduras
Este de la
Guatemala
Central

Wisdom, 1940

Regin
montaosa del
noroeste de
Guatemala
Regin
montaosa del
noroeste de
Guatemala
Regin
montaosa del
noroeste de
Guatemala

Oakes, 1951

77

(1) Billig,
1947-8
(2) Gillin,
1948
(3) Gillin,
1951

Wagley, 1949

LaFarge, 1947

Chimaltenango

Yucateco

Yucatn

Redfield y
Villa, 1934

Santa Eulalia

Yucateco

Yucatn

Redfield y
Redfield, 1940

Geogrficamente, estas poblaciones y el grupo Chort

pueden agruparse en tres regiones generales: Guatemala
Oriental (Chorts y San Luis Jilotepeque); Noroeste de
Guatemala (Todos Santos, Santiago, Chimaltenango y Santa
Eulalia); y Yucatn (Chan Kom y Dzitas). La eleccin de
estas siete poblaciones la limitan la investigacin ya
efectuada y la biblioteca asequible al autor. Utilizamos
las tres fuentes en la regin de los Cuchumatanes
(Noroeste de la regin montaosa) debido a que aunque es
acerca de esta parte de Guatemala, ms que ninguna otra
regin del pas, que han publicado mayor nmero de
ensayos, tambin all encontramos que hay menos
informacin relativa a las enfermedades y sus curaciones
que en otras poblaciones del Oriente o Yucatn. Realmente
es slo de las dos ltimas reas mencionadas que tenemos
informacin adecuada pertinente a esta fase de la
cultura, pero para la regin de los Cuchumatanes
nicamente podemos inferir ciertas cosas de las
aseveraciones hechas al respecto. Sera muy deseable
tener informes de una o dos de las poblaciones situadas
ms cercanas a Magdalena, pero desafortunadamente, por el
momento, el autor carece de sto. Como ser evidente en
las comparaciones, las diferencias son tan divergentes
an hasta en las reas locales, que stas sugieren que no
se puede esperar encontrar paralelos en contenido exacto
en ninguna parte. El asunto principal a tratarse en estas
comparaciones es: Cul puede ser la similaridad en la
teora de causacin y la curacin o tratamiento de la
enfermedad resultante? Adems, se harn algunas
anotaciones sobre la similitud en forma o contenido.
Basndonos sobre la investigacin efectuada en Magdalena,
debemos hacer una suposicin importante: corrientemente,
el tratamiento de una dolencia o enfermedad se hace sobre
la base de una comprensin de las causas.
Consecuentemente, en circunstancias corrientes, tenemos
que permitimos aceptar ciertos razonamientos curativos en
lugar de los razonamientos causales especficos.
1)

Los indios Chorts

78

El autor opina que la investigacin efectuada por

Wisdom sobre este grupo de indios es, hasta la fecha, la
mejor. Los trabajos recientes de Girard,4 necesitan de
mucho avalo antes de que puedan ser utilizadas para
estudios comparativos de esta ndole. Los Chorts son
unos de los grupos indgenas de Guatemala que se
encuentran casi por completo rodeados por el idioma
castellano y grupos de cultura ladina. La investigacin
realizada por Wisdom fu centralizada sobre Jocotn,
Olopa y Tunuc, y como su ensayo ha sido escrito como una
etnografa general, hace muy poca distincin entre los
datos obtenidos en una y otra poblacin.
Los Chorts encajan las causas de la mayora de sus
enfermedades en trminos de tres elementos causales, el
susto, aigre (aire, viento, brisa) y hechizamiento.
Wisdom dice que los indios, en firme, no hacen ninguna
distincin clara entre estas causas, pero contina
diciendo, todas tres se funden la una en la otra de tal
modo que casi representan la misma cosa, es decir, una
fuerza o agencia exterior que ha penetrado al cuerpo, o
con la cual ha entrado el cuerpo en contacto. Nunca se
piensa que las enfermedades son una condicin originada
por causas comprendidas dentro del cuerpo en s sino que
siempre provienen del contacto con algo daino del
exterior.5 Aunque ste es el anlisis que Wisdom hace de
las causas de las enfermedades, de sus declaraciones ms
amplias puede extraerse suficiente evidencia o prueba que
indica que, en realidad, los Chorts consideran que las
enfermedades se originan de condiciones internas y
externas coexistentes. El diagnstico corriente de las
enfermedades graves as como el dolor es que el cuerpo
primeramente se debilit debido casi siempre a un susto
el cual puede no recordar, y esto baj tnto el poder de
resistencia de su cuerpo que ste no pudo evitar la
entrada de un agente daino externo.6 Antes de
adentrarnos ms en el estudio de estas dos condiciones,
sera mejor clarificar la concepcin del Chort de estos
tres elementos causales. El susto, en s, no es sino el
choque emotivo motivado por el encuentro, o temor a un
encuentro, con algo que espanta o aterroriza.7 Parece
que no existe el elemento de la prdida del alma o
captura de sta por los espritus. Wisdom habla del alma
como ser probablemente nada ms que el principio de la
vida, ya que los indios creen que sta cesa de existir
despus de la muerte,8 mientras que los espritus que
79

podran corresponder al dueo del cerro del Magdaleo,

los itakai, no parecen tener ninguna relacin con el
hombre.9
El susto acta como un suceso que abre el cuerpo a los
ataques del exterior. Por otra parte, el poder de
resistencia de un individuo tambin lo determina la
condicin general fsica y mental. La fortaleza y
debilidad varan con cada individuo, y an en ste de
tiempo en tiempo. La fortaleza se refiere a grandes
poderes de resistencia a las enfermedades, mientras que
la debilidad significa que el cuerpo se encuentra
perturbado en alguna forma, funcionando anormalmente, y
los poderes de resistencia son tan bajos que un agente
exterior nocivo puede entrar en contacto, o bien
adentrarse al organismo durante este tiempo. Las dos
condicionas pueden ser ya sea inherentes o adquiridas.10
El siguiente texto tomado de Wisdom est lleno de mayores
explicaciones y substanciaciones de esto, sealando que
tambin los nios, especialmente los bonitos, son
particularmente dbiles y por la tanto susceptibles a la
entrada de dolencias del exterior. Sera muy largo hacer
una exposicin ms completa de la evidencia de pruebas
que se encuentran en la etnografa de Wisdom, confirmando
el tipo causal de la condicin interno-externa debido a
que sta es tan abundante. Nos satisfaceremos con un
sumario y algunas notas adicionales.
Como se ha indicado, lo que nosotros llamamos la
condicin interna el Chort lo considera ser una cualidad
permanente o temporaria de debilidad en oposicin a la
fuerza; la cualidad temporal de debilidad puede
ocasionarla el susto, ya sea motivado por un accidente o
deliberadamente por un hechicero.11
Esto entonces permite la entrada de un aigre, a travs
del cual se emplazan las condiciones externas. Estos
aigres son de tres tipos generales, el natural, el
hijillo, y el hechizo. Se dice que el aigre natural es
algo as como el aire corriente o viento pero los hay
de muchos tipos, nombrados segn la fuente de origen o
agente, parte del cuerpo por la cual penetran o bien por
las caractersticas inherentes y condiciones corporales
que puedan causar.12 En lo relativo al hijillo, Wisdom
dice: objetos y personas ritualmente impuras, las que
incluyen aquellas capaces de causas el mal de ojo, as
como las de sangre fuerte, mujeres menstruando o encinta,
cadveres, hechiceros, apariciones y espritus de los
80

muertos, y todos los individuos que han sido infectados

por estos, hacen que el aigre natural penetre al cuerpo
como resultante del susto sufrido al encontrarse con
ellos. Pero tambin son portadores de una clase especial
de aigre en su interior, el que es la causa que se les
considere ritualmente impuros, ya que pueden infectar a
otros a su alcance. Esto se llama en espaol, hijillo, y
algunas veces gas... Es mucho ms peligroso y tenaz que
el aigre natural y ms plausible de redundar en una
enfermedad grave y hasta en la muerte.13 Los hechizos, o
sea la tercera clase de condiciones externas, incluyen
los aigres, inmundicia o dolor enviados por medio de la
magia.
Mientras que la descripcin hecha por Wisdom est
llena de pruebas de que la causalidad de condicin
interna y externa es importante en la regin Chort, l
no declara esto explcitamente en ninguna parte de su
ensayo, y en lneas citadas anteriormente dice que los
indios, en firme, no hacen ninguna distincin clara entre
estas causas. Probablemente se comprenda este punto de
vista de Wisdom si lo enmarcamos dentro de nuestro propio
tipo de lgica causal. Para nosotros, un slo factor no
puede promover dos causas separadas al mismo tiempo; si
se implican dos causas, debemos tener dos factores
separados y sin ninguna relacin. Pero si tratamos de
comprender el punto de vista del Chort, podemos ver
inmediatamente que este razonamiento no es de manera
alguno fijo. Es posible que un brujo primero enve un
susto, el que hace que el cuerpo de la vctima se
debilite, estableciendo as la condicin interna;
entonces, al mismo tiempo o ms tarde podr enviar un
aigre para que penetre al cuerpo y ocasione la
enfermedad. A travs de la descripcin de Wisdom es
implcito que una enfermedad no ocurre con slo la
condicin externa. La persona tambin debe estar dbil,
ya sea debido a su condicin natural o bien a causa de
alguna condicin temporal, tal como la infancia o el
susto, antes de que los aigres, el hijillo o un hechizo
puedan tener efecto alguno. En verdad, si esto no fuera
as, tendramos que concluir de la descripcin hecha por
Wisdom que todos los Chorts se mantienen constantemente
muy enfermos, ya que la atmsfera est tan cargada de
aigres.
Mientras que la manera como Wisdom trata la curacin
es demasiado extensa para permitir aqu comparaciones,
81

hay ciertos puntos importantes.14 Las enfermedades de

clase natural, tales como un leve paludismo, catarros,
tos, calofros y fiebre, las cura el indio por su propia
cuenta. Para cada dolencia hay docenas de hierbas nativas
que poseen propiedades curativas... Esto sugiere que los
Chorts se interesan tnto como los Magdaleos en el uso
de curas especficas para dolencias especficas. Por otra
parte, en caso de dolencias graves, los Chorts visitarn
tambin a un curandero, profesional cuyo conocimiento es
transmitido de generacin a generacin dentro del seno de
la familia. Sus tcnicas implican la remocin especfica
del objeto perturbador en el organismo, limpiando el
cuerpo y protegindolo por medio de escupitajos y de
incienso, sustentando al mismo por medio de inyecciones
mgicas alimenticias. Las primeras dos de estas tcnicas
tratan especficamente la condicin externa, y las dos
que le siguen tratan ambas condiciones, pero sirven de
proteccin a la condicin interna, mientras que la ltima
es especficamente sealada para la condicin interna.
Para el diagnstico, uno de los cuatro mtodos usados por
el curandero implica el examen del contenido de un huevo;
Wisdom no menciona que el huevo sea pasado sobre el
cuerpo del paciente, ni tampoco pudo determinar qu clase
de seales eran ledas en el huevo. S nota que la ruda
salvaje es uno de los preventivos y curas usados para el
mal de ojo del tipo del hijillo. En el extenso
tratamiento que Wisdom presta a las enfermedades y sus
curaciones, el autor encontr slo una referencia
relacionada con el calor o el fro: El limoncillo, una
sustancia caliente, se mezcla con jabn de coche y esto
se coloca en la muela dolorida.15
En general, aunque muchos de los elementos especficos
hallados en las enfermedades y curaciones de los Chorts
no se encuentran en Magdalena, existe suficiente
similitud en contenido, as como en el razonamiento
causal que puede permitirnos extender muchas de nuestras
conclusiones a tal regin. [Una frase incompleta y
parcial fue eliminada]
2)

San Luis Jilotepeque

La poblacin de San Luis Jilotepeque se encuentra

situada en una de las dos regiones orientales habitadas
por indgenas de habla Pocomam. Est completamente
rodeada por grupos ladinos con excepcin de otra

82

poblacin ms, San Pedro Pinula, situada unas pocas

millas al oeste. En la poblacin hay muchos ladinos de
cultura muy diferente, aunque es evidente que participan
de muchas de las mismas prcticas mdicas de los indios.
Melvin Tumin y John Gillin han sido los principales
investigadores de esta poblacin. Gillin menciona que
dolencias tales como toses, erupciones de la piel y
granos o barros, dolor de cabeza, dolor de estmago,
diarreas, fiebres, reumatismo y otros dolores en las
coyunturas y msculos, clico heptico y dems... son
concebidas en forma pragmtica, sin teoras complicadas
de causalidad, y muchas de stas son tratadas en forma
secular con el uso de hierbas o de preparaciones
obtenidas en las farmacias... Sin embargo, se les
considera como amenazas, aunque mucho menos temibles que
las enfermedades mgicas.16 Gillin nos provee con
algunos datos relativos a las cualidades de calor y fro
de los alimentos, aunque no registra estos como
especficamente relacionados con las enfermedades. l
manifiesta que todos los objetos, pero especialmente los
alimentos, estn clasificados en una de estas dos
categoras. Bajo ciertas condiciones no se debe comer
alimentos de cierta clase, mientras que bajo otras, deben
restringirse a esa clase precisa. En general se dice
usualmente que las mujeres encinta slo deben comer
alimentos calientes, pero por el otro lado se les
permite comer pescado y frijoles negros, por ejemplo,
(aunque stas se consideran ser comidas fras en San
Luis). La teora en este caso es que en general los seres
humanos son calientes, y puesto que la mujer est
gestando un recin llegado al mundo de los seres humanos,
debe alimentarlo slo con alimentos calientes. Por otra
parte, bajo ciertas condiciones, se practica la teora
homeoptica del tratamiento por opuestos. As, cuando se
tiene fiebre, la mayora de los informantes estn de
acuerdo en que es deseable se ingieran slo substancias
fras, y cuando se sufre de catarro o pecho
congestionado, concretarse slo a las substancias
calientes.17
El aire es otra fuente de enfermedad en San Luis,
distinguindose dos tipos, aires corrientes y aires
malignos. Mientras que Gillin cree que los aires
corrientes deben considerarse ser no ms que el chifln
de la cultura Norte Americana, el nico ejemplo que
provee indica que es mucho ms especfico que eso. En el
83

ejemplo, el curandero anunci que el aire haba entrado a

travs de los pies del paciente, llegndole hasta la
nuca.18 Los aires malignos, por otra parte, son aqullos
que penetran al cuerpo de una persona como consecuencia
de susto o envidia (vase el prrafo siguiente). Gillin
seala que la concepcin de aires en San Luis es una
versin menos potente de la que se encuentra entre los
Chorts; en San Luis, no hay ninguna identificacin de
clases especficas de aires con sntomas especficos,
como ocurre entre los Chorts.19
Gillin nos provee con muy buen material en lo
referente a sus clasificaciones de las enfermedades
mgicas. Entre stas incluye: envidia, espanto (susto),
hijillo, y mal de ojo. Envidia es el trmino general
aplicado a la forma de sortilegio empleado; sta es
ocasionada por el aire arrojado al cuerpo de la vctima
por un brujo malvolo que puede ejecutar esto ya sea por
propia cuenta, o con mayor frecuencia, para un cliente, y
a base de honorarios. Como un distintivo de los aires de
espanto, los de la envidia, por regla general, parece ser
que se inyectan a partes y rganos especficos ms o
menos limitados del cuerpo, tales como el estmago,
hgado, un brazo, una pierna y otros por el estilo. Este
tipo de sortilegio siempre implica la presencia de alguna
substancia o animal ajenos al organismo.2024 La curacin
de la envidia usualmente implica la obtencin de un
curandero para sacar el objeto perturbador. Esto puede
requerir el uso de hierbas, remedios farmacuticos,
vmitos y purga, y la extraccin y exhibicin del objeto.
Gillin caracteriza al hijillo como un enfriamiento, una
forma de enfermedad contagiosa que emana de los
cadveres; la cura implica la accin contrarrestante de
velas sagradas manipuladas mgicamente,21 siendo la
teora que el calor de las velas ha retenido lo fro de
la emanacin del hijillo del cadver, y por lo tanto, la
cera de esa vela en particular contrarrestar el hijillo
en el cuerpo vivo del paciente.22
Entre las enfermedades de origen mgico, Gillin
proporciona los mayores datos para la conocida como el
espanto. En la mayora de respectos tericos, sta es muy
parecida al susto de Magdalena, aunque las tcnicas
utilizadas para su curacin varan considerablemente. Se
cree que la aparicin de los sntomas en una persona
sufriendo de la prdida de su alma son ocasionados por la
penetracin de los aires de espanto.23 Para extraer esos
84

aires, se frota el cuerpo del paciente con cuatro huevos,

pero estos no son suficientes por s solos para curarlo,
puesto que el alma an tiene que ser restaurada. Cuatro
de los cinco espritus que controlan el alma perdida (se
dice que la esconden), son Ladinos. La forma de susto
encontrada en San Luis, como una verdadera enfermedad, se
ajusta al patrn de las condiciones internas y externas.
Como en Magdalena, la condicin interna es el
desprendimiento y prdida consiguiente del alma, y si se
nos permite una interpolacin al material provisto por
Gillin, el debilitamiento del cuerpo. La condicin
externa tiene dos aspectos: la captura del alma por los
espritus malignos y la penetracin de los aires
malignos. El tratamiento de la condicin externa implica
ambos de estos aspectos; por un lado, el aire es extrado
por medio del huevo, y por el otro, se pide a los
espritus que devuelvan el alma. Parece ser que en San
Luis no existe el problema de convencer al alma para que
regrese; ms bien, su ausencia se atribuye al hecho que
los espritus obstaculizan su regreso. Esta diferencia es
interesante, desde el punto de vista de su proyeccin
psicolgica, pero no podemos dedicamos al estudio de esto
por el momento. Desde el punto de vista de su contenido,
parece que el susto que se conoce en San Luis ocupa un
lugar intermedio entre el conocido por los Chorts y el
hallado en Magdalena. Mientras que para los Chorts slo
los aigres son la condicin interna, y en Magdalena,
sobre todo, la captura del alma por el dueo (aunque se
reconoce que el aire puede penetrar al cuerpo en ese
entonces), en San Luis ambos elementos son importantes, y
ambos deben ser tratados.
En lo relativo al mal de ojo, Gillin dice que, ste
ataca a los nios pequeos y a otras personas en
condiciones de debilitamiento constitucional. Slo
ciertas personas pueden ocasionar el mal de ojo, y an
entonces, slo intermitentemente en la mayora de los
casos... Se cree que las personas con este poder no son
culpables, pero ellos y otros deben tomar precauciones en
contra de cualquiera que sufra del mal.24 En otra parte,
Gillin afirma definitivamente que el mal de ojo es una
dolencia fsica que se cree es ocasionada por mirar a los
ojos de alguien que tiene poder.25 De esto podemos ver
que hay un paralelo muy definido con la concepcin del
mal de ojo que prevalece en Magdalena. Les ocurre
nicamente a personas que tienen una condicin interna de
85

debilidad, ya sea sta natural, como sucede en los nios,

o bien por razones constitucionales. La condicin externa
es el poder atribuido a la persona que ha ojeado.
El material obtenible de San Luis slo nos provee con
dos casos de enfermedades que claramente pueden
interpretarse en trminos de condiciones internas y
externas: mal de ojo y susto. El material acerca de las
otras enfermedades ya no nos permite generalizaciones. Es
probable que los datos acerca de alimentos fros y
calientes encaje en el esquema general de condiciones.
Hay otras notas adicionales de inters en el anlisis de
Guillin. En la mayora de casos parece que los Ladinos
estn igualmente sujetos a las enfermedades mgicas que
pueden recaer sobre los indios de San Luis. Por otra
parte, uno de los tipos seculares ms claros de los
elementos preventivos, la divisin de alimentos en
calientes y fros, no parece formar parte de la cultura
del Ladino.26 Los Ladinos s usan hierbas y curanderos, y
existen tnto curanderos Ladinos como Indios.
3) Todos Santos Cuchumatn
Hasta muy recientemente, esta poblacin era accesible
nicamente por veredas, y an ahora el camino slo se
puede transitar en jeeps. La regin montaosa al
noroeste, ms conocida localmente como los
Cuchumatanes, es una de las regiones indgenas
principales de Guatemala, estando rodeada, slo por otras
poblaciones indias. La mayora de los ensayos publicados
acerca de esta regin, de naturaleza etnogrfica,
consisten en reportes de investigadores principalmente
interesados en las supervivencias de la religin Maya
(LaFarge y Byers, LaFarge, Oakes). Para el estudio de
Todos Santos tenemos que depender del material rebuscado
de la reciente publicacin hecha por Oakes.
Las referencias de Miss Oakes concernientes a las
enfermedades y sus curaciones las hace principalmente en
relacin con la prctica de los curanderos, puesto que su
inters fueran las caractersticas mgicas y religiosas
prevalentes en la poblacin. Ella dice, La mayora de
las dolencias son atribuidas al susto (espanto) o bien a
los pensamientos malficos o a un hechizamiento.27 Cuando
un nativo... se enferma manda buscar un chimn, quien
aclara si sta es una enfermedad enviada por Dios o bien
una que se le ha arrojado (un hechizo).28 Se espera que

86

el chimn (hechicero) anuncie primero si el paciente

vivir o morir, y si el caso es el segundo, no se puede
hacer nada ms que prepararlo para la muerte.
En lo que respecta al susto, no hay ninguna evidencia
explcita de que est relacionado con la prdida del alma
o su captura por los espritus. Miss Oakes cur un caso
de susto relacionado con una joven que haba estado a
punto de morir fulminada por un rayo, habindose
enfermado gravemente. Miss Oakes describe la cura como
sigue: Di al padre de la muchacha enferma cinco pldoras
para dormir color vermelln y diez pldoras negras, de
hierro. Entonces le dije, Ella debe tomar una pldora
roja cada noche por cinco noches seguidas antes de
acostarse. Cada da deber tomar una de las pldoras
negras al amanecer, y la otra cuando el sol est cayendo.
Dgale que mire su deposicin, y si sta se vuelve negra
(lo que, por supuesto, yo saba que sucedera), esto es
el mal que entr a su cuerpo cuando cay el rayo, el que
saldr de su cuerpo en la deposicin.29 La cura fu
efectiva y la paciente y su familia quedaron
evidentemente satisfechos. Sin embargo, con este
tratamiento como uno de los elementos precipitantes, se
acus a Miss Oakes de bruja, y ms especficamente, como
ser una duea del cerro. Aunque ella no hace ninguna
conexin entre esto y los casos de susto, lo siguiente
que una de sus amigas le manifest puede ser
significativo. La gente dice que la gringa es una duea
de cerro. Miren cmo cuando ve a travs de esa su mquina
(mi cmara) ella saca un papel y all est la cara de un
persona, esa misma persona! Las gentes que ella ve estn
vivas... Cuando toma un matrata de la gente del pueblo se
lleva sus espritus. Esta es la razn de que muera tnta
gente; ella se lleva sus espritus en papel.30
El dueo no es diferente al dueo de Magdalena,
exceptuando que en Todos Santos, l es uno de un panten
de espritus y no siempre considerado como malo;
evidentemente l tiene el poder de llevarse el alma de
las personas, pero esto, segn el material de Miss Oakes,
no parece estar relacionado al susto. Miss Oakes cita un
caso, o cuento (pp. 175-177), en el que un muchacho
visit al dueo, sin efectos aparentes de enfermedad,
habiendo fallecido en menos del trmino de un ao. Es
imposible saber si aqu se implica que se le hizo presa
de un hechizo o bien que el muchacho perdi su alma.
Tambin se puede llamar al dueo para que lo libre a uno
87

de la magia malfica de parte de otro (pp. 153-154),

siendo tambin un espritu tutelar para los chimanes (pp.
150-151).
Miss Oakes cuenta que un chimn que ense a uno de
sus informantes a hechizar hizo nfasis en el hecho que
es necesario hablar de la persona a quien se va a
hechizar como si sta fuera mala, y como si hubiera
estado importunando al hechizador, o bien como si hubiese
hecho algn dao (pp. 163-166). En otro caso citado, a la
mujer del relator la enferm un chiman que estaba
contratado por otra mujer. El relator cuenta que su mujer
haba aceptado encargarse de cuidar los puercos de esa
otra persona, y haba dejado que se mojaran. Esta fu la
razn por la cual la mujer duea de los puercos le
enviara el hechizo. El hombre dijo que l no vea la
manera cmo se poda evitar que un puerco se mojara, pero
que sta haba sido la razn (pp. 168-169).
Estos casos de brujera claramente postulan una
condicin interna de maldad o error de parte de la
vctima, mientras que la condicin externa es el hechizo
enviado (con ayuda de los espritu) sobre dicha persona.
Hay ligeras prueba# en los casos de susto que pudieran
permitir ste se postulara en condiciones internas y
externas, pero tambin hay indicaciones que tal no es el
caso. Otras notas interesantes son el uso de la hierba
ruda para los hechizamientos (p. 167). Parece ser que
todos los chimanes tienen un excelente conocimiento de
las hierbas y todos ejercen como curanderos,31 pero en
una nota aade que algunos tienden a especializarse en
torceduras, huesos rotos, diagnsticos, sangras,
etctera.
4)

Santiago Chimaltenango

Esta poblacin est situada cerca de Todos Santos en

la misma regin de habla Mam. Es la nica poblacin del
rea para la cual tenemos un estudio cultural
relativamente general, pero desafortunadamente los temas
de las enfermedades y sus curaciones se mencionan slo
incidentalmente en relacin a otros asuntos. Sin embargo,
Wagley definitivamente declara que, Muy a menudo uno se
encuentra imposibilitado de identificar la falta
responsable por una enfermedad. El chiman adivina, y los
pacientes deben ver hacia el pasado de sus propias vidas
as como la de sus padres para descubrir el pecado o

88

falta que haya ocasionado el castigo. La mayora de las

enfermedades son un castigo de Dios. Resfriados comunes y
fiebres... ojos inflamados... disentera... dolor de
estmago... indigestin aguda... epidemia de
sarampin....32 As, cada enfermedad es atribuida a dos
cosas; una falta en la conducta del individuo o de uno de
sus antecesores, y el consecuente envo de una enfermedad
por Dios.
Durante los primeros meses de sus vidas los nios
estn sujetos al mal de ojo inconsciente en los extraos,
as como a los aigres. Se cree que un hombre que est
muy acalorado y sudando es especialmente peligroso. Su
sangre est irritada y sus ojos son fuertes.33 El
respirar las brisas y aire fro de la noche resultar en
un dolor de estmago.
Los habitantes de la poblacin niegan que all vivan
brujos, pero admiten que pueden emplearse brujos de
poblaciones cercanas. Sin embargo, si uno sabe que el
culpable ha cometido un pecado, se puede ir a la iglesia
y pedir a Dios que sus enemigos sean justamente
castigados.34 Como en Todos Santos, el mal deseo en
contra de otro debe tener primeramente como condicin
interna el dao hecho por esa otra persona. Un caso de
hechizamiento, hecho por un brujo de la cercana poblacin
de San Juan lo cur un chiman de la localidad frotando un
huevo sobre el paciente y sacando de su cuerpo un
escarabajo que el brujo haba introducido en el paciente.
Wagley hace notar en lo que respecta a esta forma de
cura, que su mtodo para curar las brujeras concuerda
con descripciones de curas realizadas por los brujos de
San Juan, que me fueron relatadas por varios
informantes.35
En esta poblacin no se menciona el susto, pero aqu
tambin los guardianes de las montaas son tan
importantes como en Todos Santos. El autor no encontr
ninguna referencia con respecto a la prdida del alma,
pero hay historias de pactos hechos con el guardin de
las montaas, los que siguen, segn indica Wagley, el
mismo tema europeo del pacto con el diablo (pp. 56-57).
Los habitantes de la poblacin usan las hierbas, y
Wagley hace una referencia con respecto al hecho de que
ciertos alimentos clasificados como calientes no debe
comerlos una madre que est criando, ya que no son
digeribles y daan la leche para el nio (p. 26).
En general, esta poblacin manifiesta una idea
89

definida de las condiciones internas y externas en las

enfermedades. Cualquier error puede recibir el castigo de
Dios en la forma de una enfermedad; un nio pequeo,
probablemente debido a su debilidad, est sujeto a los
aires y al mal de ojo. Puede pedirse a Dios que castigue
a los que han perjudicado a uno. La cura del huevo para
las brujeras provenientes de otras poblaciones sirven
para eliminar la condicin externa, o sea la sustancia
introducida al cuerpo del paciente por el brujo. En
verdad, como sucede con los Chorts, una de las pocas
generalizaciones que puede hacerse en lo que respecta a
las enfermedades es que dos causas coexistentes deben
estar presentes para que la enfermedad se produzca.
Tambin es de notarse aqu que los antecesores o sus
espritus parece que no representan ningn papel en las
calamidades o dolencias (p. 64). En lo relativo a las
curaciones, Wagley dice, Algunos Chimaltecos compran
pldoras en las boticas de la ciudad de Huehuetenango,
pero la mayora de ellos tienen muy poca f en los
remedios ladinos. Confan en unos pocos y sencillos
remedios herbarios que ellos conocen y en los rezos del
chiman. Juan Daz explic que mis pldoras (aspirina)
aliviaban su dolor de cabeza, pero que a menos que Dios
perdonara su pecado, pronto tendra otro dolor de cabeza.
Se piensa que algunas enfermedades, especialmente la
viruela y el tifus son enviadas por los Guardianes, pero
las enfermedades crnicas e infortunio general son
castigos de Dios.36
5)

Santa Eulalia

Los informes de esta poblacin acerca de enfermedades

son muy incompletos. LaFarge habla acerca de la
influenza que atac a Martn, ocasionada por un
sortilegio o por la ilya (culpabilidad, o castigo) por
haber incurrido en pecado, cuya curacin se trat por
medio de amuletos, rezos y hasta ceremonias.37 El mismo
informante que rindi esta declaracin, evidentemente,
hizo el comentario de que Donde no hay culpabilidad, no
hay castigo.38 42 LaFarge dice que nuestros informantes
de ms edad, siendo hombres piadosos y jefes de familias,
consideran que sus claras conciencias y fortaleza
ceremonial los protege en contra de la magia negra.
Pero, contina diciendo, No estoy seguro hasta qu grado
la falta de culpabilidad y rectitud ceremonial en un

90

individuo lo proteja en contra de los sortilegios.

Ciertamente, los hombres de respeto a mi alrededor no
demostraban temer al gran azote o maldicin, pero esto no
significaba exactamente lo mismo. La idea de que... Yo
podra hacer que este azote recayera sobre los propios
culpables del hechizamiento se basaba en mi inocencia,
combinada con mi propio poder ceremonial, que era ms
grande que el de un seglar.39 LaFarge, en general, cree
que una vez se llegue a sospechar que se es objeto de un
ataque de sortilegio, siempre habr la tendencia de
culpar al hechizo como el causante de todas las penas
sufridas; y los ms jvenes, aunque de conciencia clara,
no tienen la proteccin adquirida por medio de la
importancia ceremonial.
LaFarge menciona una creencia de inters, ya que
posiblemente sugiere la existencia de una clase diferente
de razonamientos sustentando el peligro amenazante.
Constantemente se oye decir a los Indios que individuos
hostiles estn pensando en ellos o los han estado viendo.
Estas palabras las expresan con un acento peculiar de
temor, indicando con esto que, a travs de tales actos,
hay el propsito de un dao positivo, si es que ste no
ha sido ya perpetrado... La efectividad de estas meras
concentraciones de atencin parece basarse sobre la idea
del poder latente o limitado existente en el individuo
corriente; y, comparando ste con el poder de los
diferentes chimanes, se encuentra una relacin que no es
diferente a la de la familia y su jefe con la de la
organizacin ceremonial de la tribu, lo que parece
indicar que todas las clases de poderes especiales
religiosos y mgicos no son sino amplificaciones y
elaboraciones de cualidades posibles de encontrarse en
todo individuo.40
Aqu no hay ninguna prueba efectiva que demuestre que
las enfermedades necesariamente son ocasionadas por la
coexistencia de una condicin interno-externa, pero esto
se sugiere por medio de la proteccin que uno adquiere a
travs de la edad y prominencia ceremonial, y la idea de
que la culpabilidad traer un castigo. La segunda de
stas es muy similar a la idea fundamental del castigo de
Dios hallada en Santiago Chimaltenango, mientras que la
primera encuentra lo que podramos calificar como un
curioso paralelo, en la debilidad infantil en oposicin a
los adultos. Si la condicin interna la determina por
completo la edad del individuo, entonces el enfocamiento
91

parece cambiar de la posible importancia de las

condiciones interno-externas a la seguridad inevitable
alcanzada por la edad e importancia en la organizacin
ceremonial. Desafortunadamente, LaFarge no nos
proporciona informacin relativa a lo que ocurre a las
mujeres en situaciones semejantes. En todas las reas en
donde hemos encontrado la presencia de condiciones
internas y externas, se considera que por naturaleza, ya
sean slo los infantes o bien todos los nios pequeos
hasta cierto grado son ms susceptibles a determinadas
dolencias que los adultos; pero en ninguna otra parte
hemos encontrado que el adulto en forma inevitable,
tambin est sujeto a peligros como LaFarge sugiere es
el caso real en Santa Eulalia.
6) Chan Kom
Tenemos la fortuna de poseer descripciones adecuadas
de las enfermedades v sus curaciones tnto de Chan Kom
como de Dzitas. Redfield y sus asociados, los que
trabajaron en las investigaciones realizadas para la
Institucin Carnegie, evidentemente dedicaron especial
inters a este aspecto de la cultura. Debe recordarse que
estas dos poblaciones estn formadas por los
descendientes contemporneos de los que originalmente
fueran los Mayas de las planicies (Lowland Maya),
mientras que todas las otras reas hasta el momento,
incluyendo la poblacin de Magdalena, estn compuestas
por descendientes de los Mayas de las regiones montaosas
(Highland Maya); en la historia escrita de esta8 dos
reas, siempre se les ha considerado ser entidades
polticas y culturales muy distintas.
El anlisis hecho por Redfield y Villa en Chan Kom con
respecto a las enfermedades y sus curaciones no deja
ninguna duda respecto al hecho de que para que una
enfermedad se produzca es menester que estn presentes
tanto la condicin interna como la externa. El material
es demasiado extenso para que aqu puedan sacarse a luz
todos los detalles, por lo que nicamente aprovecharemos
las declaraciones contundentes por parte de los autores,
las que podr confirmar plenamente el lector refirindose
al tent original.
Las nicas series de conceptos relativos a las
enfermedades que Redfield y Villa consideran ser
esencialmente .seculares en naturaleza son aquellos

92

referentes a las cualidades de calor y fro. Como en

el reto de los lugares, stas son cualidades, y no
temperaturas reales. Una persona con fiebre no debe
comer cosas calientes, pudiendo injerir sustancias
fras particularmente, y hasta medio fras. Pero una
persona que sufre de enfriamiento, o se encuentra dbil a
consecuencia de una enfermedad o por un parto, no debe
comer cosas fras, recomendndosele especialmente
alimentarse de sustancias calientes o medio fras.
Los buenos o malos efectos de los alimentos dependen de
la condicin de la persona que los consume. En general,
se piensa que los alimentos fros necesitan ms
cocimiento en el cuerpo que las comidas calientes; por
lo tanto es preferible comer stas en la maana cuando
hay ms tiempo para que se puedan cocer. Al explicar
las enfermedades continan diciendo: ... es posible una
fiebre se atribuya al hecho de que la persona doliente
haya consumido muchos alimentos calientes; y el consumo
excesivo de muchos alimentos fros produce debilidad y
en especial, esterilidad. Se considera especialmente
arriesgado comer alimentos fros cuando se est
acalorado. La bebida fra que puede ser el remedio
recomendado para la persona que sufre de fiebre, es
peligrosa para una persona muy acalorada por excesivo
ejercicio o trabajo. Las mujeres que han estado
aplanchando cerca del fuego tienen mucho cuidado en no
baarse inmediatamente despus de estas tareas, o en
salir al aire,... o en comer naranjas. El contacto con
algo fro cuando se est caliente es la causa principal
de esa incapacidad fsica conocida como estar pasmada
(enfriada o entumecida). Todas las comidas si no se
consumen en exceso son adecuadas para personas que gozan
de buena salud y estn en condiciones normales.41 Todo
esto puede decirse referente a Magdalena, exceptuando
detalles, y el mismo anlisis hecho en pginas anteriores
de este trabajo es tambin aplicable al caso presente.
La causa ms comn de las enfermedades es el aire
malfico o mal de aire. Estos aires, aunque
especficamente diferentes de los aires encontrados entre
los Chorts, aqu tambin tienen nombres definidos y su
origen se atribuye a fuentes especiales. Sin embargo,
los vientos malficos, aunque asociados muy de cerca con
los aires corrientes, son personificados, algunas veces
vagamente, y otras, con toda claridad. En la medicina
ritual empleada para curar las enfermedades causadas por
93

stos, se les trata como si fueran personas

implorndoles, lisonjendolos y engatusndolos.42
Probablemente para el nativo no est muy clara la forma
como estos vientos entran en su cuerpo. Un hombre dijo
que haban diluido su sangre. La recuperacin del
paciente depende de que se le haga salir de su cuerpo por
medio de oraciones y hechizos, o por medio de
frotamientos y abluciones de carcter ritual. El
peligro de que la persona sucumba bajo los vientos
malficos aparentemente depende en parte de sus
circunstancias inmediatas. El parto es un momento de
crisis en el que los peligros de los vientos malficos se
multiplican. Tambin es ocasin crtica los actos de
celebracin de una importante ceremonia para los chaacs y
balams; los vientos malficos tambin ofrecen peligro
cuando los dioses estn presentes... Existe la creencia
de que despus de que una persona ha hecho mucho
ejercicio los vientos malficos se presentan con
especialidad, ya que en ese momento el cuerpo est
caliente y mojado por el sudor, o bien en el momento de
un intercambio sexual.43 Nuevamente encontramos aqu una
evidencia clara de que el estado del cuerpo, por una
parte, y el viento maligno como elemento externo, por la
otra, son necesarios para que la enfermedad real se
produzca.
En relacin con la idea de los vientos malignos, o ms
bien, la condicin del cuerpo en conexin con la
susceptibilidad a estos, existe la enfermedad del ojo,
que incluye el ojo maligno o mal de ojo. La idea que
sustenta los males contagiosos se extiende a lo largo de
conexiones que indican la creencia en el peligro de
condiciones fsicas desusadas en ideas de peligro y
enfermedad que probablemente no seran llamadas ojo en
absoluto. As, una mujer menstruando no constituye
peligro para nadie bajo ninguna circunstancia, pero s
para un hombre que tenga una herida o para un recin
nacido. Si ella pasa cerca del primero, su herida
principiar a doler. As, tambin un cadver es
igualmente peligroso para una persona con herida. Lo
anterior representa la creencia que los orificios en el
cuerpo son los puntos de entrada para cualquier mal
contagioso.44 Nuevamente, aqu tenemos una distincin muy
clara entre la necesidad de que exista determinada
cualidad en la persona objeto del ojo y la categora del
poder externo de la cual emana.
94

En relacin con las prevenciones, El hecho de que las

enfermedades y muerte azoten a la infancia ms que a los
adultos se explica algunas veces sealando el hecho que
no son capaces ni tienen la suficiente experiencia para
saber evadir los vientos malficos y otras clases de ojo.
Un adulto cuida de su persona, y juzga con madurez. Si se
enferma, en muchos casos no tiene a nadie ms a quien
culpar que a s mismo: ha ofendido a las deidades, o a
las almas de sus parientes; o bien est siendo objeto de
un ataque de magia negra... a los nios se les suplen las
cualidades de que carecen por naturaleza, protegindolos
con el uso de amuletos.45 La curacin de enfermedades
resultantes de calor y fro en el cuerpo se efecta
por medio de tratamientos en concordancia con el
diagnstico (p. 163). Uno de los tratamientos para el ojo
implica llamar a la persona responsable para que efecte
la cura. Ya que muchas de las dolencias son atribuidas a
un lapso en la beatitud, la cura implica el
apaciguamiento de los vientos malficos personificados.
Un brujo debe vender su alma al diablo. Esto lo
capacita para enviar enfermedades y muerte a sus vctimas
en cualquiera de las tres formas siguientes: controlando
los vientos malficos; enterrando, cercenando y
acuchillando una imagen; o enviando un insecto portador
de la dolencia en una de sus muchas formas. La vctima
puede, por medios corrientes, controlar la llegada del
viento, pudiendo tambin matar los insectos antes de que
le hagan ningn dao, pero no es clara la proteccin que
pueda haber en contra del uso de una imagen. Entre todos
los datos relacionados con las enfermedades en Chan Kom,
es ste el nico caso en el que no podemos delinear
premisas de clara precisin relativas a las condiciones
interno-externas.
7)

Dzitas

Cuando se realizaron los estudios, la poblacin de

Chan Kom ascenda a cerca de 250 habitantes, mientras que
la de Dzitas era de 1,200. Puesto que Chan Kom se
encuentra situada a slo 30 kilmetros de Dzitas, existe
una similitud extrema en materia de las enfermedades, por
lo que no mencionaremos referencias muy extensas del
material escrito sobre Dzitas.
Al igual que en Chan Kom, encontramos que las causas
ms frecuentes de las enfermedades son los vientos, y as

95

como en esta pequea poblacin, los vientos tambin

tienden a ser ms o menos personificados. En lo relativo
a otras causas ms comunes, las referencias frecuentes
al mal de ojo as como a los trminos caliente y fro,
tnto en los casos de enfermedades as como en las
conversaciones con los habitantes sobre otros temas
indican que las ideas acerca de estos conforman con las
prevalentes en Chan Kom, aunque probablemente no tan
detalladas ni tan penetrantes de otras reas de creencias
y costumbres. Como en Magdalena, Los habitantes no
confunden el mal de ojo con el ojo; la primera es una
enfermedad de los ojos, y la segunda es una enfermedad
que se manifiesta en una variedad de sntomas ocasionados
por la presencia de una persona o animal que transmite
una influencia que produce la enfermedad...46
El pasmo es una dolencia de que sufren las mujeres,
sobre todo en relacin con la esterilidad. Una mujer
atribuye uno de estos casos al hecho que un doctor hizo
que una mujer tomara limonadas despus de sufrir un
aborto, en contrariedad con las nociones fundamentales
de medicina prevalentes en Dzitas. Todos estn de
acuerdo en que el tratamiento para el pasmo requiere una
dieta caliente.47 Una mujer, que haba odo hablar de
los ataques apoplticos a un doctor, dijo que la
enfermedad vena de baarse inmediatamente despus de
tomar chocolate o caf48 Evidentemente, la dolencia
conocida como granos (erupcin, pstula o tumor) en
Dzitas, es una muy bien definida, ya que los Redfields
recibieron informacin consistente relacionada con esta
dolencia. Los granos son ocasionados por exponerse al
viento o al aire nocturno. Para ellos, la pelagra
tambin es una variedad de grano. Se presenta cuando la
persona est dbil.49
Las tcnicas de la curacin implican la transferencia
de los vientos o de la enfermedad, del cuerpo del
paciente a una ofrenda. Entre los elementos usados est
el ron, el que se riega sobre el paciente y el que
tambin toma el que practica la cura como una medida de
proteccin en contra de los vientos. Como en muchas otras
reas, las curaciones implican el uso de la adivinacin,
sangras, aplicacin de ventosas, succiones y masaje.
En Dzitas las prcticas de brujeras son ms comunes
que en Chan Kom.50 Redfield reporta en sus estudios de los
Yucatecos que hay ms hechizamientos en las poblaciones
ms grandes, lo que adquiere mayor inters cuando se
96

piensa que esto implica un mayor nfasis sobre la

condicin interna controlable y un agente humano
personificado como la condicin externa.
Esto implica, no slo inseguridad debida a la
desorganizacin de la cultura,51 como sugiere Redfield,
sino tambin una tendencia clara por personalizar muchas
ms de las enfermedades percibidas. No puede determinarse
si esto es un rasgo que debe esperarse del urbanismo,
hasta que no tengamos ms estudios urbanos con
informacin adecuada de las reas rurales pertinentes. Al
respecto se citan quince casos; en su gran mayora, y
siempre que se d cualquier razn para que la brujera
haya tenido efecto, estos implican por una parte, algo
que la vctima hizo, y por la otra, el uso de un hechizo.
8)

Resumen del anlisis por reas

Basndose sobre el material comparativo, puede

llegarse a varias conclusiones importantes. En las tres
regiones para las cuales tenemos suficiente informacin
relativa a las enfermedades y sus curaciones, existen
pocas dudas de que se encuentren presentes las premisas
de condiciones interno-externas, necesarias para la
presencia de una enfermedad. Entre los Chorts, la
evidencia es abrumadora, aunque Wisdom nunca menciona
esto explcitamente como bsico para la enfermedad;
describiendo, ms bien, su anlisis en una forma
diferente, y prestando, evidentemente, muy poca
importancia a esto. En San Luis puede decirse que tanto
el mal de ojo como el susto se ajustan a tales
condiciones. En Chan Kom, aunque Redfield al principio
declara que, sera una interpretacin errnea sentar
cualquier sistema, reglas o consistencia detallada como
gobernantes del pensamiento nativo en estos asuntos,52
tenemos que afirmar que por lo menos en este slo modo
fundamental de orientacin, tal sistema de reglas s
gobiernan la forma de pensar del nativo. Los comentarios
relacionados con la curacin del pasmo y ataques
apoplticos en Dzitas, nos asegura que el pensamiento se
practic de acuerdo con estas condiciones no expresadas.
Siempre, la persona tiene en s mismo algo malo, o ha
hecho algo, y siempre algn agente externo aparece
tomando ventaja de esta condicin de susceptibilidad;
siempre stas dos juntas, nunca una sola, son las causas
responsables para la presencia de la enfermedad. Con

97

respecto a los informes de otras poblaciones analizadas,

en la mayora de casos esta evidencia no es concluyente;
en ninguna parte hay pruebas de que este tipo de
pensamiento condicional no exista, y en muchas
poblaciones esto existe definitivamente en aquellas
enfermedades para las cuales se ha obtenido descripcin
adecuada. En Todos Santos, la brujera claramente es de
esta naturaleza, y basndonos sobre la propia curacin
practicada por Miss Oakes, podramos suponer que este
razonamiento tambin existe en el caso del susto. En su
anlisis de Santiago Chimaltenango, Wagley claramente
dice que cierta clase de estado de culpabilidad por parte
del individuo es causa de que se enferme; en verdad, la
obra escrita sobre esta poblacin pone mayor nfasis
manifiesto en las condiciones que cualquiera de las otras
revisadas en este ensayo. El material pertinente a Santa
Eulalia es tan vago que apenas si justifica s incluya en
la comparacin, pero la sugerencia de la falta de control
sobre lo que posiblemente pueda considerarse como ser la
condicin interna es de bastante inters. Podemos decir,
por lo tanto, que la teora condicional se encuentra
presente entre los Indios de Yucatn estudiados hasta el
momento, as como entre los Chorts y pobladores de
Magdalena, siendo probablemente tambin importantes entre
los grupos indios situados geogrficamente entre estos
extremos.
Una discusin de la similitud y diferencias de
contenido entre estos grupos sera muy larga,
apartndonos de los temas principales de este ensayo. Sin
embargo, ya que servir para clarificar la similitud de
la explicacin causal, hemos provisto el cuadro adjunto
en el que se comparan brevemente algunos de los elementos
analizados. Hemos marcado con un signo de interrogacin
aqullos que no estn claros, debido a que el anlisis
textual del autor no proporciona suficiente informacin.
No es prudente trazar conclusiones definitivas del
contenido de esta comparacin, a causa de que la
informacin no es completa. Sin embargo, sugiere una
posible correlacin entre la ausencia de un poder
malfico generalizado y no personificado, y la presencia
de la culpabilidad cristiana y concepto de pecado como
una condicin interna posible de controlarse. Es obvio
que el Cristianismo no ha eliminado el mundo de los
espritus puesto que en s mismo se encuentra tan poblado
de santos y diablos; pero si esta correlacin tiene algn
98

significado, esto sugiere que el Cristianismo sirve para

eliminar el concepto generalizado del poder malfico,
concepto el cual es similar al mana.
Otra correlacin sugestiva es la presencia de la
prdida del alma y el susto en Magdalena y San Luis
Jilotepeque, registrndose slo el susto, como condicin,
entre los Chorts y en Todos Santos. Tanto Magdalena como
San Luis estn en mayor contacto con los Ladinos que
cualquiera de los otros grupos. La proyeccin evidente de
un espritu Ladino como responsable de la captura o
escondite del alma sugiere que es posible que esta
combinacin de rasgos pueda ser el resultado de amenazas
recientes (esto es, dentro de los ltimos 100 aos) a la
cultura, por parte del Ladino. Es posible que el susto en
s, y posiblemente hasta el desprendimiento y prdida del
alma sean un concepto del nativo Americano; la captura
del alma por un espritu infunde sospecha que sta sea de
introduccin Cristiana, ms bien algo as como un pacto
involuntario con el diablo. Seria de muchsimo inters
saber qu correlacin puede haber entre la presencia del
susto y captura del alma con los grados de ladinamiento y
mestizacin en otras partes de la Amrica Latina en donde
se ha registrado este complejo, especficamente en Mxico
y el Per.
Casi no hay dudas de la omnipresencia de poderes
naturales, tales como el aire o el viento, calor y fro
en el territorio Maya. Es verdad que en el material
acerca de los Chorts, las condiciones de calor y fro
reciben poco apoyo, y LaFarge sencillamente no trat
estos asuntos en Santa Eulalia. En verdad, la orientacin
de los tres estudios de los Quchumatanes nos prohbe
usarlos 60 una seria comparacin.
Desde el punto de vista del especialista mdico que
tiene el propsito de ejercer en estas regiones, este
trabajo proporciona evidencia definitiva de la presencia
de la dualidad de condiciones causales, y ciertos
elementos de contenido analizadas dentro de estas
condiciones. Tambin deber servir como una advertencia
de que aun en reas cercanas pueden existir divergencias
considerable* en la forma precisa en que estos y otros
elementos son percibidos y modelados. De particular
importancia son: 1, El grado huta dnde es controlable
la condicin interna; no har ningn bien recomendar
ciertas medidas de proteccin y prevencin, si se
considera que bajo ciertas circunstancias el efecto de la
99

condicin externa es inevitable. Ms especficamente, el

grado hasta dnde el concepto de culpabilidad Cristiana
se encuentra presente es particularmente importante en
esto, y para una situacin semejante a la que pueda
existir en Santa Eulalia, el grado de proteccin
alcanzado por el estado ceremonial. Siempre que sea
posible, deber determinarse la relacin que pueda
existir entre un hechizamiento, como condicin externa, y
el estado de la condicin interna relacionado, pues
ningn doctor podr ganar la confianza de sus pacientes
si estos perciben que l ignora totalmente las
posibilidades reales. 2, Las combinaciones particulares
de elementos debern ser tomadas siempre en cuenta.
Probablemente no hara ningn bien intentar un
tratamiento para el susto en un Chort o un poblador de
Todos Santos, sugirindole que haba perdido su alma,
aunque esto en el fondo permanezca como una posibilidad;
por otra parte, tampoco hara ningn bien ignorar por
completo este factor en una persona enferma de susto en
Magdalena o San Luis, ya que la prdida del alma es un
elemento esencial en cualquier caso complicado de susto.
3, En toda poblacin o regin se encontrarn elementos y
combinaciones que pueden faltar por completo en otras
reas. En Magdalena, por ejemplo, el concepto de la
condicin ms bien natural implicada cuando se tiene
lombrices, no ha sido reportado de ninguna otra rea. No
hay razn alguna para esperar que cualquier grupo de una
poblacin limite sus ideas a las pocas analizadas en este
ensayo. 4, Y finalmente, al penetrar en una nueva
regin, debe determinarse si la dualidad de condiciones
causales delineadas en este anlisis se encuentran
realmente presentes; hemos generalizado basndonos sobre
un nmero de estudios, y hemos sugerido que es posible
esto sea cierto para los Yucatecos y regin de los Mayas
de Guatemala como un todo; es posible, en verdad, que
esto sea cierto para un rea mucho mayor. Pero los
cambios en la cultura siempre estn grandemente
determinados por las condiciones locales y accidentes
histricos; no es pues inevitable que exista en todos los
lugares semejantes. Hasta ahora, ignoramos la fuente
histrica de la cual se originan las condiciones
causales, y carecemos de datos sobre el cambio hacia y de
estas condiciones.

100

Grupos
sociales

CONDICIN INTERNA

CONDICIN EXTERNA
No
personificada
Poder
Poder
natural
malfi
co
Fro
Calient
e
Aire

Controlabl
e

Incontrola
ble

Culpabilid
ad
(creencia
en
espritus)
caliente
frio

Debilidad
Vida
difcil
del
campesino
Susto

Chorts

Mal
comportami
ento
caliente?
frio?

Debilidad
Susto

San Luis
Jilotepequ
e

caliente?
frio?

Susto
Debilidad?

Todos
Santos
Cuchumatn
Santiago
Chimaltena
ngo

maldad
error

Choque?

pecado
(culpabili
dad?)
caliente?
frio?
practicas
malfincas

Debilidad

Aires
Calient
e?
Frio?

Santa
Eulalia

culpabilid
ad

Castigo
?

Chan Kom y
Dzutas

caliente
frio
hacer algo
que
justifique
un hechizo

Falta de
estado
ceremonial
Debilidad

Magdalena
Milpas
Altas

Aires
natural
es
Calient
e?
Frio?
Aires
corrien
tes
Calient
e?
Frio?

Personificada
Agente
humano
Hechizo
persona
fuerte
Fortaleza
sangre
caliente

Hijill
o
(aigre
)

Hechizo
(inmundic
ia,
dolor,
aigre)

Aires
malign
os
Hijill
o

Envidia
(aires
malficos
)

Hechizo

Frio
Calient
e
Aire

Viento
malfico

Pedir a
Dios
castigo
para
alguien
hechizo
(otro
pueblo)
Miradas y
pensamientos
sortilegi
o

Agente
espirit
ual
Dueo
en
varias
formas
Castigo de
Dios
Esprit
us *

Esprit
us (5
en
particular
para el
susto
Dueo

Castigo de
Dios

Castigo?

Aire

ojo

Estos elementos son analizados en el texto sobre los

Chorts, pero han sido omitidos en el presente ensayo
para mayor simplificacin.

101

REFERENCIAS
Billig, Otto, John Gillin y William Davidson. 19471948. Aspects of Personality and Culture in a Guatemalan
Community: Ethnological and Roschach Approaches. Journal
of Personality, Vol. 16, Nos. 2-3, pgs. 153-187, 326368.
Gillin, John. 1948. Magical Fright. Psychiatry, Vol.
n, No. 4, pgs. 387-400.
Gillin, John. 1951. The Culture of Security in San
Carlos. Publicacin No. 16 del Middle American Research
Institute, la Universidad de Tulane de Louisiana, New
Orleans.
Girard, Rafael. 1949. Los Chortis ante el problema
Maya. Coleccin Cultura Precolombina, Antigua Librera
Robredo, Mxico, 5 tomos.
LaFarge, Oliver. 1947. Santa Eulalia: The Religion of
a Cuchuraatan Indian Town. La Universidad de Chicago,
Chicago.
Oakes, Maud. 1951. The Two Crosses of Todos Santos.
Series Bollingen XXVII. New York.
Redfield, Robert. 1941. The Folk Culture of Yucatn.
La Universidad de Chicago, Chicago.
Redfield, Robert y Margaret Park Redfield. 1940.
Disease and its Treatment in Dzitas, Yucatn.
Contribuciones a la Historia y Antrolopoga Americanas,
No. 32. La Institucin Carnegie de Washington,
Washington, D. C.
Redfield, Robert y Alfonso Villa R. 1934. Chan Kom: A
Maya Village. Publicacin No. 448, La Institucin Cameige
de Washington, Washington, D. C.
Starr, Betty. 1951. The Chorti and the Problem of the
Survival of Maya Culture. American Anthropologist. Vol.
53, No. 3, pgs. 355-369.
Wagley, Charles. 1941. The Social and Religious Life
of a Guatemalan Village. American Anthropologist. Vol.
51, N* 4, Parte 2a (Memoria Nmero 71).
Wisdom, Charles. 1940. The Chorti Indians of
Guatemala. La Universidad de Chicago, Chicago.

102

CONTENIDO
PGS.
Prefacio
5
Introduccin
7
Etno-anatoma y Etno-fisiologa
13
Las premisas causales de las enfermedades
17
Patrones de las enfermedades
23
Especialistas
37
Prevencin
43
Teora y prctica de las curaciones
47
Introduccin de cambios en los sistemas de curacin 67
Significado regional
Referencias

103

Terminse la impresin de este

libro el da 10 de julio de 1952,
en los Talleres de la Editorial
del Ministerio de Educacin
Pblica. Guatemala,
Centroamrica.

Todos los informantes a quienes se consult al respecto

estn de acuerdo en que el aceite de calabaza" es muy
efectivo para dar el masaje acostumbrado para colocar en
su lugar las venas estiradas. El autor ignora, sin
embargo, el porqu de su efectividad. Un farmacutico a
quien se le consult acerca de esto manifest que este
aceite es muy popular entre los indios.
2

Gillin, 1948.
George Foster (en nuestra correspondencia personal) ha
sugerido que las condiciones internas y externas son
reconocidas como partes de la etiologa de las
enfermedades en la medicina occidental. Esas condiciones
frecuentemente se ignoran en los diagnsticos rpidos, de
preferencia cuando se hace evidente algn agente causal
especfico. Esto implica que el mdico occidental puede
tratar de analizar la* enfermedades reconocidas en
trminos de las dos causas, pero sustituyendo por
contenido occidental aquello utilizado por el Magdaleo.
En vez de calentura y una condicin externa de fro, el
mdico puede poner una condicin interna de fatiga y una
externa de microbios. Cada sustitucin funcional debe
hacerse cuidadosa y sistemticamente, porque la forma del
nuevo contenido puede no ser similar a la utilizada por
los Magdaleos. Pues mientras que el microbio puede
quedar en la misma posicin funcional como condicin
externa, no es similar en forma a muchas condiciones
externas reconocidas en la cultura. Desde el punto de
vista de la introduccin de ideas nuevas en el sistema de
pensamiento del Magdaleo, sera mejor escoger elementos
similares en forma a elementos ya presentes en la
cultura.
4 Vase Girard, 1949; y una crtica de este ensayo
realizada por Starr, 1951.
5 Wisdom, 1940, p. 309.
3

104

Ibid., p. 316.
Ibid., p. 313.
8 Ibid., p. 402.
9 Ibid., p. 403
10 Ibid., pp. 309-310
11 Ibid., p. 315
12 Ibid., 318-319.
13 Ibid., pp. 326-327.
14 Ibid., Capitulo XLV, acerca de la Medicina.
15 Ibid., p. 360-361.
16 Gillin, 1951, p. 110.
17 Ibid., pp. 31-32.
18 Ibid., p. 107.
19 Ibid., p. 107-108.
20 Ibid., p. 114.
21 Billig, et. al. 1947-8, p. 159.
22 Gillin, 1951, p. 117.
23 Gillin, 1948, p. 392.
24 Gillin, 1951, p. 108.
25 Billig, et. 1947-8, p. 160.
26 Gillin, 1951, p. 32.
27 Oakes, 1951, p. 184.
28 Ibid., p. 166.
29 Ibid., pp. 82-83.
30 Ibid., p. 87.
31 Ibid., p. 183.
32 Wagley, 1949, p. 76.
33 Ibid., pp. 26-27.
34 Ibid., p. 77.
35 Ibid., p. 78.
36 Ibid., p. 76.
37 LaFarge, 1947, p. 155.
38 Ibid., p. 108.
39 Ibid., pp. 153-154.
40 Ibid., pp. 150-151.
41 Redfeld y Villa, 1934. Pp. 161-162.
42 Ibid., p. 165.
43 Ibid., pp. 167-168.
44 Ibid., pp. 168-169.
45 Ibid., p. 176.
46 Redfield y Redfield, 1940, pp. 63-64.
47 Ibid., p. 65.
48 Ibid., p. 66.
49 Ibid., p. 68.
7

105

50

Se puede llegar a esta conclusin comparando los

materiales en el texto de Redfield y Villa, 1934, con los
de Redfield y Redfield, 1940; en otra parte (Redfield,
1941, pg. 326), esto se declara explcitamente.
51 Redfield, 1941, p. 132 ff.
52 Redfield y Villa, 1943, p. 160.

106