El constructo y la definicin de la inteligencia

La inteligencia es, al mismo tiempo, un trmino coloquial y un concepto cientfico. Esta doble
acepcin es comn en muchos trminos utilizados en la Psicologa Diferencial. As, trminos
como temperamento, carcter, creatividad o personalidad renen esta doble acepcin.
La inteligencia, como concepto cientfico, ha sido objeto en Psicologa Diferencial de la
formulacin de modelos descriptivos y explicativos, as como de definiciones conceptuales.
Respecto a este concepto cientfico tambin, se ha acordado una definicin operacional que
corresponda a la medida de la inteligencia individual obtenida por medio de los tests
psicolgicos.
Las antiguas concepciones de la inteligencia consideraban que era una facultad propia del
alma racional. Hasta principios del siglo XX fue cuando cambi la concepcin de la inteligencia
como facultad del alma y se formularon las primeras teoras propiamente psicolgicas de la
inteligencia. En estas teoras se consideraba la inteligencia como una capacidad psicolgica de
origen natural.
El concepto de facultad mental proviene de la filosofa de Aristteles, que plantea la
composicin de la mente como un conjunto de facultades independientes, cuyos orgenes se
encuentran en la teora que clasificaba las funciones del alma y de la vida espiritual en varias
categoras: conocimiento, sentimientos, apetitos, razonamiento y actuacin. A lo largo de la
Edad Media, y hasta principios del siglo XIX se aadieron otras facultades, como la capacidad
de juicio, la percepcin y otras. Con la aportacin de la frenologa quedara definitivamente
asumido, que estas facultades estaban relacionadas con ciertas partes identificables del
cerebro. El estudio psicolgico de las facultades mentales, influy notablemente en el estudio
de los factores mentales.
La inteligencia va a quedar definida como una capacidad cognitiva compleja, que permite a los
individuos manejar smbolos abstractos, generalizar aprendizajes, adaptarse a situaciones
nuevas, resolver problemas, etc.
La filosofa clsica defina la inteligencia como una potencialidad del alma o facultad racional, y
esta conceptualizacin se transform, a partir del siglo XIX, en una facultad mental
(psicolgica).

Edad cronolgica
Alfred Binet (1857-1911) quien desarroll el primer test de inteligencia ms
aceptado por la comunidad cientfica.
Estableci cinco grupos de edad (tres, cinco, siete, nueve y once aos) y us
pruebas de menor a mayor dificultad para determinar las que poda superar
el individuo medio de una determinada edad.
(A la norma para estos grupos se la denomin edad mental)
Con este recurso era posible establecer si los nios padecan de una
deficiencia intelectual reflejado si su edad mental era inferior a su edad
cronolgica.
La prueba fue desarrollada por Binet y Simon y se conoce como la Escala
Mtrica de la Inteligencia de Binet-Simon.

Este test se revis y perfeccion en otros pases. En Estados Unidos, Lewis

Terman lo adapt con el nombre de test Stanford-Binet y utiliz el concepto
de cociente intelectual (CI), una variante de la nocin de cociente mental
propuesta por el psiclogo alemn William Stern, para la medida de la
capacidad intelectual.
El cociente intelectual se calcula dividiendo la edad mental entre la
edad cronolgica y multiplicando el resultado por 100 (CI = EM/EC x
100).
Si el CI es mayor que 100, el sujeto punta ms que los de su grupo
de edad, si es igual, est en la media y si menor, est por debajo de
su grupo de edad.

La inteligencia es algo ms que un trmino, es un constructo cientfico que no solamente existe

sino que se puede medir. Una importante definicin de inteligencia fue hecha por Borin que la
defini como lo que miden los test de inteligencia. Se podra decir que parece una definicin un
poco absurda, sin embargo su utilidad consisten en considerar a cada test de inteligencia como
una definicin operacional de la misma.
En 1921 Thorndike y un grupo de especialistas trataron los problemas referentes a la
naturaleza y la medida de la inteligencia. El resultado evidenciaba la existencia de un acuerdo
general sobre la utilidad de los test para la evaluacin de la misma, pero se constataba la
existencia de una variedad de definiciones que hacia pensar en la imposibilidad de llegar a una
definicin sobre sta. Algunas de las ms importantes eran capacidad de realizar
pensamientos abstractos, formulada por Terman; la potencialidad de dar buenas respuestas
desde el punto de vista de los aciertos reales de Thorndike; la capacidad de adquirir
capacidades de Woodroow. Otros autores coincidan en que era la capacidad de aprender.
En 1974 Resnick organiz un simposium en el cual se constato que segua existiendo el
problema de la variedad de definiciones, sin embargo se produjo un cambio importante en las
tcnicas de investigacin y se establecieron nuevos objetivos de estudio. La investigacin
tradicional de la estructura de la inteligencia se ampli con la introduccin de nuevos
procedimientos que sustentan la actividad intelectual y las capacidades cognitivas.
En un simposio por correo en 1986 Sternberg y Detterman recogieron una cincuentena de
respuestas sobre la naturaleza de la inteligencia, los resultados se publicaron en un libro.
Entre los dos simposios de 1921 y el de 1986 existen dos diferencias ya que en el primero la
preocupacin principal radicaba en evaluar la inteligencia y predecir el rendimiento en base a
esta medida. En el segundo el problema es el comprender la naturaleza de la inteligencia y el
conocimiento de su funcionalidad. Otra diferencia es que en 1986 los autores consideran a la
inteligencia como un fenmeno complejo que debe explicarse en trminos de un sistema y no
de una sola capacidad.
Para Barlow, la inteligencia es todo aquello que nos permite idear una conjetura que descubra
un nuevo orden subyacente a una determinada situacin. Para otros, la esencia de la
inteligencia radica en la lucidez y la versatilidad para resolver problemas nuevos, siendo la
capacidad de previsin lo que mejor caracteriza su esencia. Otros opinan que la inteligencia es
la rapidez y la capacidad de combinar nuevas ideas e informaciones.
Una definicin de inteligencia, siguiendo la orientacin iniciada por Spearman, podra ser la

capacidad de obtener y crear informacin nueva, til y aplicable, a partir de informaciones

sensoriales ya existentes, que se manifiesta en el comportamiento o actividad mental del
sujeto. Esta capacidad se basa en la potencialidad del sistema cognitivo para procesar
eficazmente la informacin que el sujeto puede disponer.