La topografia de la lnea clave

Por el fallecido profesor J. MacDonald-Holmes, decano de la Facultad de Geografa de la

Universidad de Sydney.
(EN proceso de traduccin, sed pacientes...) ;)
CAPTULO 1
LAS FINCAS DE YOBARNIE y NEVALLAN
Hay una granja mejor que la mayora de las explotaciones agrcolas en las tierras de monte
bajo de Australia oriental. Aunque est situada en una zona de escasas lluvias, est libre de
la sequas y las inundaciones, la doble maldicin de Australia. Se hace engorde de ganado,
y acuden de peregrinaje multitud de visitantes.
Para poner al lector en situacin, me gustara que antes de proceder, que presten atencin a
las primeras fotografas tomadas en la granja.

GRFICO 1. Ovejas y ganado en los pastos exuberantes de Nevallan

No es habitual que en estn as en ese tiempo de invierno los pastos en el distrito de
Nevallan. Esta foto, que fue tomada en el invierno de 1960, muestra lo bien que se
encontraban los pastos en Nevallan. En el fondo, ms all de la cerca hay dos cinturones de
rboles. En el primer plano, en el extremo hay una presa de riego grande, la cual est fuera
de la imagen a la izquierda.

GRFICO 2. Las formas onduladas de la tierra de Nevallan

Mas arriba. En el centro hay una presa en un valle primario agrcola. Hay truchas en la
presa y el agua se utiliza para el riego. Los tres cinturones de rboles en el fondo de la foto
es lo que quedaba cuando se despejaron los cercados de ganado. El camino de la granja se
encuentra por encima del cinturn de rboles ms alto. Mas abajo: Se pueden ver en el
fondo los muros de dos presas para riego agrcola. En el muro de la presa hay un tubo de
20cm que es para que el agua fluya a lo largo de un desage de riego (situado en la foto
como una letra A).Vea adems el grfico 8 donde se muestra el sistema de riego.

GRFICO 3. rboles plantados

Slo la ltima imagen Nevallan. Tenga en cuenta el notable crecimiento de la banda de los
rboles. Estos rboles fueron plantados con seis savias en 1953, y en el momento de la
fotografa (1960) ya tenan 11m de alto. Los rboles se muestran aqu son Triadica sebifera,
rbol de sebo. No son los rboles de ms rpido crecimiento en la propiedad. Los
Eucalyptus Maculata plantados en 1955 son ahora los ms altos.
Hay una belleza madura en los paisajes mostrados en estas cuatro imgenes. Esto es lo que
se puede observar en estos paisajes, se han creado a lo largo de ocho aos y en un lugar en
que su tierra estaba casi seca y rida.
A primera vista, esta granja es diferente a otras explotaciones, aunque haya cercados,
pastos, ganado, las presas y rboles. Si analizamos los diferentes escenarios, nos
encontraremos con que la propiedad no fue clareada de forma usual, en su lugar, fueron
puestos cinturones de rboles. En su mayor parte, el desmonte generalizado de tierras en
Australia ha dejado una uniformidad en el paisaje y los detalles que hubo en el paisaje se
fueron alisando y allanando.
Pero en esta granja las franjas de rboles acentan las caractersticas del paisaje por el
aclareo de los alrededor de las colinas, los valles, las laderas y estribaciones de la tierra.
Los patrones de las cercas y los caminos parecen estar imitando el modelo de los rboles, y
as a lo ancho, se extienden ondulantes sobre pastos exuberantes. Las cercas de ganado no
se dejaron sin relacin al paisaje. En estas imgenes los rboles no fueron repartidos de
forma aleatoria ni los pastos a su suerte. Estos prados, una vez mantuvieron una tierra
mediocre que no podra casi ni llamarse suelo. Ahora, a pesar del clima desfavorable hay un
suelo profundo, oscuro en los pastos, un suelo que no estaba all unos pocos aos atrs.
Cmo se produjo todo esto?
Y las hermosas presas, hay algo diferente en ellas. El prado inferior tiene hierba, el agua es
clara, hay drenajes que son conducidos a las cimas de las presas, y otros ms pequeos,
adems de los drenajes que salen desde el fondo en la parte posterior de las paredes de las
represas.

Parece obvio que estas presas y sus desages, con sus rboles, sus vallas y sus carreteras,
siguen un patrn, y que las presas fcilmente capturan de cualquier escorrenta de lluvia de
sus laderas. Los grifos ms grandes, o las vlvulas, en la parte posterior de la presa y
colocadas en drenajes ms pequeos permiten al agua fluir fuera de los diques, alrededor de
las crestas, valles y laderas. Lo que antes eran estriles laderas erosionadas y valles muy
abarrancados, y se pensaba que no tenan recursos de agua para fines tales como el riego,
ahora existe una amplia zona de tierras de regado que cubre casi la mitad de toda la
propiedad. La mayora del agua de la propiedad proviene en realidad de la lluvia.
Esta finca ha sido especialmente diseada con proteccin frente la sequa y las ocasionales,
pero graves, lluvias torrenciales con inundaciones que juntas causan los agricultores
australianos a perder millones dlares cada ao. Fue concebida y desarrollada para dar
exuberantes pastos en verano y en invierno, para retener agua abundante para el ganado y el
riego. Se dise tambin para usar los rboles como cortavientos para proteger la tierra y el
agua almacenada de los vientos secos y clidos, al ganado y a la vivienda contra los vientos
fros del invierno y los vientos excepcionalmente caluroso del verano, en beneficio de
mejora de rendimiento en el mercado. Hay una gran belleza en estos paisajes, porque con
cada nueva obra que se llev a cabo en la finca, fue dispuesta de tal modo que aadira algo
ms para crear una empresa armoniosa, satisfactoria y adems una alta productividad. Esta
finca pertenece a P.A. Yeomans y es la granja hogar de la linea clave. Situado en el norte de
Richmond, NuevaGales del Sur, se encuentra en el borde exterior del Condado de
Cumberland, el condado que incluye la ciudad de Sydney y la regin circundante. La granja
est dividida en dos partes, una denominada Yobarnie y la otra Nevallan. Se ven y son muy
diferentes de manera notable, debido a su historia y la forma en que se han trabajado. Y por
lo que se har referencia a las entidades del distrito. Cuando miramos hacia el desarrollo de
esta granja combinada, nos encontramos con muchas contradicciones en contra de las
prcticas agrcolas tradicionales. Por ejemplo, el trbol y las gramneas de muchos de los
pastos parecen estar en condiciones extraordinariamente buenas .El verde de la hierba es de
aspecto saludable y el suelo debajo de los pastos es casi negro. Se podra pensar que la
tierra siempre fue as, y que se usaron fertilizantes qumicos regularmente pero no es el
caso. Estas ayudas ortodoxas a estos buenos pastos se han utilizado con moderacin, y slo
para la siembra inicial de las semillas de gramneas y trboles. Esta actitud hacia el uso de
fertilizantes es poco frecuente y se diferencia notablemente de la de la mayora de los
agricultores. Los mejores pastos de estas propiedades slo han tenido 100Kg de
superfosfato por hectrea, que fue sembrada con la siembra de hace ocho aos. Este aporte
podra ser considerado ridculo en este pas, cuando las recomendaciones ortodoxas de la
tierra, mucho mejor que esto, sera un mnimo de 100Kg de superfosfato por hectrea
anual. Hay un montn de trbol blanco en todas las zonas de regado de las fincas, pero
extraamente parece estar tambin en la de pastoreo sin regado, lo que es notable en los
tipos de suelo que se encuentran en las reas externas del Condado de Cumberland. Dado
que estas propiedades fueron habilitadas y ocupadas a comienzos de la historia de Nueva
Gales del Sur, lo han hecho durante ms de 150 aos, ha habido ejemplos de pastos
lamentablemente deficientes, principalmente debido a la escasez de precipitaciones, suelos
pobres e inadecuados mtodos de cultivo.
Sin embargo, se ha producido un gran cambio. La tierra que estuvo casi seca una vez y
ahora hace uso sorprendentemente de los recursos hdricos, y la tierra que tuvo poca
profundidad, con pobres pastos se ha transformado en profunda, oscura y frtil con forraje
de alta calidad para produccin de ganado. Esto se ha logrado a travs de ideas y mtodos
que son muy atrevidos y poco ortodoxos. Fueron las propiedades de Yobarnie y Nevallan

con el desarrollo de la lnea clave unas explotaciones agrcolas precursoras de lo que ahora
es un sistema agrcola aceptado. Este sistema en su totalidad o en parte se ha aplicado a
diferentes tipos de paisajes y ha sido ampliamente adoptado en toda Australia Mi tarea
consiste en describir porqu estas dos fincas son tan nicas y para relatar alguna historia
que hay detrs de las lneas clave.
CAPTULO 2
LA IMPORTANCIA DE LA FORMA DE LA SUPERFICIE
Echando un vistazo al paisaje...
A este paisaje no se le hicieron mejoras de golpe aunque cambiase en gran medida. El
propietario tuvo que llegar a una nueva apreciacin de la forma de la tierra en detalle y en
conjunto de la gran propiedad. Los gegrafos, ingenieros y todos los cientficos que
trabajan con la tierra deben conocer primero y comprender el significado de la forma de la
superficie terrestre. Deben echar un ojo al paisaje. Ahora, cada paisaje se compone, en
primer lugar de una serie de pequeos valles, cada uno con una pequea cuenca de
captacin de agua. A su vez, estos se combinan en un patrn regular para formar una cuenca
importante.
Este vistazo al paisaje en lnea clave comienza con esta primera caracterstica del paisaje el valle ms pequeo. Debido a que es de primera importancia, se le llamar valle primario.
Este pequeo valle tendr su propia escorrenta hasta que se encuentre otro valle. Alrededor
de este pequeo valle es una zona neutral, en lo que al flujo de agua se refiere, que separa
un valle principal del siguiente. Esta zona neutral sin ningn flujo de agua, una ladera al
que se la ha llamado ladera base, y al conjunto combinado (valle primario y las porciones
de las dos laderas primarias adyacentes) se convertiran en una unidad territorial primaria,
una entidad por s mismo. As es como suena un anlisis topogrfico.

Figura 1. Este diagrama muestra los trminos utilizados y las formas de la superficie en
lnea clave.
Tenga en cuenta que los puntos clave en los valles primarios no estn en la curva de nivel
del mismo. La elevacin del punto clave de la izquierda es ms alta. Los contornos estn en
pies a intervalos de veinte pies.
Ms all de esta unidad primaria de la superficie hay otro valle primario y sus laderas
primarias y probablemente otras. En la parte superior de los valles principales y alrededor
de ellos hay una cresta, sima o divisoria de aguas. A esto se le denomina cordillera. La
cordillera divide una serie de valles y laderas primarias de otras. El aspecto ms
significativo de este anlisis es que se trata de un patrn, un reconocimiento de que formas
ms pequeas se integran para formar un todo ms amplio, y que este patrn puede
repetirse varias veces en una propiedad media. Este modelo tambin podra extenderse por
bastantes zonas de Australia. Ser realizado por los topgrafos en los que se podra incluir
otros tipos de grandes paisajes, pero cada uno de ellos tiene algn tipo de patrn,
dependiendo de la naturaleza y las estructuras de la formacin rocosa y la historia geolgica
y climtica de la tierra. En todas estas reflexiones probablemente la lnea clave y el diseo
podran adaptarse a estos paisajes tambin. Las anomalas de un glaciar o paisajes desiertos
de rea podra resultar la excepcin. El reconocimiento de un valle y el patrn de laderas en
el paisaje no es la totalidad de reconocimiento para nuestros propsitos.

GRFICO 4. Los valles de Yobarnie

La presa a la izquierda de la imagen est a una altura intermedia en un valle principal. Por
encima de l, fuera de la vista a la derecha de la fotografa, hay otra presa ms arriba en la
lnea clave de ese valle. Los pequeos valles indicados por las dos lneas de fuga seran
demasiado pequeos para la construccin de alguna presa, pero ms all de esos pequeos
valles y hasta bien entrada la foto hay otro valle principal que contiene tres represas para el

agua de riego. Cada valle primario cambia su pendiente y se nota sensiblemente este
cambio de pendiente en un punto donde la escorrenta de la lluvia de los lados del valle se
recogera para formar un pequeo arroyo o torrente. Tambin puede ser visto, como el que
contina hasta la ladera principal, ese punto de reunin de cada valle primario estar a ms
altura que el punto de reunin del valle principal de ms abajo. La curva de nivel que une
estos puntos se incrementara en altura a medida que avanzramos ro arriba. El
reconocimiento de este hecho es de suma importancia para la gestin del potencial paisaje.
Sobre el papel
No slo est la superficie, los cientficos y los agricultores que tienen que echar un
vistazo al paisaje, deben tambin ver sus tierras sobre papel, ya que el trabajo en la tierra y
la planificacin sobre papel se deberan realizar juntos de forma sistemtica. La mejor
manera de mostrar la forma de la superficie sobre papel es por medio de un mapa de curvas
de nivel a escala. Las curvas de nivel en el papel representan las lneas horizontales en el
suelo, o dicho de otro modo, elevaciones en corte de la superficie horizontal. Tambin
tienen puntos con elevacin desde un nivel del mar de base generalmente fija. . Si
marcamos los contornos de la superficie estas seran las curvas de nivel. Si tomramos un
papel tirndolo y aflojndolo podra bien representar los valles y cordilleras, terrenos
empinados y terreno llano, es decir, dos valles principales que desembocaran en un arroyo
y separados por una ladera base.

Figura 2 Un mapa en planta que muestra lo mismo que la figura 1

Parte de la ladera base, se ve en la curva de nivel 280 (note que las curvas equidistan cada
20 pies). Se puede apreciar la forma de la superficie mucho mejor y ms fcilmente con un
mapa adecuado de curvas de nivel adecuado que slo partiendo del anlisis visual de la
misma superficie. Aunque estas curvas parezcan estar repartidas de manera aleatoria, no lo
estn. Siguen patrones naturales muy definidos. Dentro de la estructura de estas curvas de
nivel se encuentran algunos de los secretos de la lnea de clave, un mtodo nico de
desarrollo y mejora de tierras creado por Yeomans PA. La palabra "Lnea Clave" tambin
designa a una lnea en particular. Si hacemos un cuidadoso examen de un pedazo de
superficie de la granja veremos que en cada pequeo valle principal hay un punto que
indica que existe una delimitacin de la parte del valle ms suave de la cabecera del valle.
Este es un punto, que Yeomans nombra como punto clave, en el que el primer valle se
aplana. Una lnea a travs de este punto en particular del valle en una curva de nivel
verdadera o, en la prctica, en con una ligera pendiente, se llama "Lnea clave del Valle", de
ah el nombre aplicado a este mtodo en toda la planificacin agrcola y su desarrollo. Esta
"Lnea clave del Valle" no slo se aplica a los ros o arroyos, grandes o pequeos, sino hasta
al ms pequeo valle. Esta primera forma del valle, este fondo suave del valle, es con el que
puede contar un agricultor, slo tiene eso un punto clave y su Lnea clave. La mayora de
paisajes establecidos consisten en una serie de valles, cada uno tiene una cuenca pequea
pero completa. Llamados valles primarios por su importancia en el esquema de Lnea clave,
cada uno tiene su propia escorrenta que fluira directamente a un arroyo o ro, donde
correra el agua entre los laderas ms o menos limitadas a lugar sobre un fondo de hierba. O
el valle primario podra desembocar en un valle algo ms grande, que a su vez
desembocara en un arroyo o ro. Hay muchsimos valles primarios dentro de las enormes
reas de las cuencas de un gran sistema de grandes ros, donde algunos vierten echando
agua directamente al ro, y otros no tan directamente a travs del lmite del total de la
cuenca a lo largo de kilmetros o incluso cientos de kilmetros de distancia en donde se
forman y vierten sus aguas en los arroyos ms pequeos, que finalmente alimentarn al ro.
Para ser un valle primario tiene que estar rodeado, es decir, debera haber una ladera a cada
lado para dar al valle su forma. A las laderas que tienen esa primera forma, en Lnea clave
se llaman laderas base. Estas dos formas de la superficie, la ladera base y el valle principal,
se clasifican en Lnea clave como las unidades ms pequeas de la forma de la superficie
Prcticamente todas las tierras agrcolas se componen de estas dos formas, adems de una
ladera mayor que se elevara por encima de estas y de sus partes superiores. A esta ladera
mayor, que abarca como lo hace en los valles a las laderas primarias, se la llama en Keyline
ladera base. Esta ladera base es local ya que no se refiere a una ladera ms remota, como,
por ejemplo, una cadena de montaas distantes. Estas laderas base son como la ladera y
valle primarios que nos encontraremos en grandes cantidades cerca de un ro, adems de
por toda la cuenca de un gran ro. Para tener una idea clara de la ladera base, imagnense la
unin de dos arroyos, aqu tendremos la imagen de una ladera que si seguimos hacia arriba
de los arroyos separara los dos flujos de agua. Finalmente, esta ladera se une a otras
laderas que combinadas abarcaran el rea de influencia de cada uno de los arroyos
pequeos. A la inversa, si siguiramos el curso hacia abajo de la ladera base hasta la unin
de dos arroyos, veramos que a su derecha e izquierda de los valles y laderas primarias caen
de la ladera base al arroyo, dejando del valle principal que caigan las aguas de escorrenta
ese arroyo. De este modo, para todas las tierras agrcolas de este pas ya sean empinadas o
suaves, se dan estas tres formas bsicas, y si seguimos as podramos resolver los problemas
de la planificacin de estas tierras agrcolas con resolver estas tres formas, con lo que
entonces tendramos resueltos todos los problemas de desarrollo de las tierras agrcolas (en

el sentido geogrfico) porque un gran problema se compone de innumerables pequeos

problemas.

FIGURA 5. Mirando a travs de un valle secundario en Yobarnie

En primer plano, se ve el cambio que toma del valle mayor cambiando al menor. En este
valle menor hay tres presas en Linea clave adems de tres represas. El drenaje que las
alimenta, por su reconstruccin, se le est conduciendo hacia el fondo hacia una cadena de
presas de cota ms alta en el valle mayor. Vase tambin la figura adems del mapa de
curvas de nivel de la figura 6.

Ventajas del Manejo del Suelo Usando Lnea Clave

El cambio climtico, la gestin del agua y de las zonas arboladas y la economa en el campo
constituyen cuatro de los grandes problemas medioambientales en Espaa. La raz de todos
ellos est en el suelo, en la tierra. Y en ella est enterrada tambin la solucin, que no es otra
que desarrollar un suelo frtil y biolgicamente activo, capaz de retener el agua all donde
sta cae y capaz de secuestrar enormes cantidades de CO2 atmsferico.
Aprender a disear y gestionar inteligentemente el paisaje agrcola, con el fin de aprovechar
al mximo los recursos hdricos y devolver al suelo su profundidad y fertilidad, es
precisamente el objetivo del cultivo en lnea clave.
Este sistema original, con un notable enfoque holstico, fue desarrollado en los aos 50 en
Australia por P.A Yeomans ante la creciente erosin y desertificacin que observ en el
paisaje australiano y que relacion con la agricultura. El Diseo Keyline o de Lnea Clave
combina la captacin y conservacin del agua con tcnicas de regeneracin de la tierra. Es
capaz de restaurar rpidamente suelos degradados y blindarlos a los efectos de la sequa y
considera beneficioso el uso de animales de pastoreo en el proceso. Si al Diseo Keyline
aadimos la inteligente integracin de rboles, tenemos un sistema capaz de satisfacer las
necesidades econmicas de los agricultores y ganaderos, las exigencias ecolgicas de
nuestros tiempos y jugar un papel importante en el secuestro del CO2.

Se necesita aprender a leer el paisaje y descubrir las lneas naturales del agua y las curvas de
nivel del terreno; disear y construir lneas artificiales de agua, como presas, canales de
desviacin y riego; iniciarse en el uso de la herramienta Keyline e identificar el Keypoint
(punto clave) el punto de inflexin entre la forma convexa de la parte alta del valle y la
parte cncava de la parte inferior
Con el diseo Keyline aprendemos a mirar la agricultura de otra manera: Continuaremos
teniendo el mismo agua que antes, pero la diferencia es que ahora, el agua se queda para
que la usemos, en lugar de dejarla escapar. Ahora tendremos ms plantas y por lo tanto ms
races. Y si todo eso lo gestionamos bien podemos ir creando suelo, secuestrando CO2,
enriqueciendo el paisaje, estabilizando el clima e incrementando la rentabilidad de la
autntica agricultura.Wade, R. 2008.
Este sistema, intenta abarcar no slo el aspecto del manejo de suelos con pendiente, con un
mtodo para simplificar el empleo de las curvas de nivel, sino que tambin comprende
criterios biolgicos y racionales aplicables a todos los suelos. Todo el sistema est basado
en una lnea o lneas denominadas claves. Se trata de lograr que toda la lluvia que caiga
penetre en el suelo y se retarde su evaporacin para producir tierra frtil.
En la figura 3, la lnea clave est ubicada en la curva de nivel de los 55 m. La lnea clave
se extiende a ambos lados desde un cierto punto del valle y las laderas. Hacia arriba las
curvas de nivel se aproximan y no hacia abajo. Hacia arriba las pendientes son mayores que
hacia abajo de dicha lnea clave.
Figura 3. Lnea clave

Fuente: Yeomans, PA.. 2008

El espacio entre dos curvas de nivel se denomina franja de contorno. La curva de los 67 m
es una divisoria de aguas. La franja de contorno entre los 64 y 61 m sera la cabecera del
valle. La pendiente se hace ms pronunciada entre los 61 y 58 m y luego igual al llegar a los
55 m, pero entre los 55 y 52 la pendiente se hace ms suave y contina entre las curvas de
nivel entre los 52 y 49 m. Ha cambiado pues el grado de la pendiente y esto ha ocurrido en
el punto clave. Esta relacin del cambio de pendiente se observa en todos los casos.

La absorcin de agua como eje fundamental del sistema

Para cultivar en lnea clave se trata simplemente de hacer la ltima labor paralela a la lnea
clave. En consecuencia, en el terreno la nica curva de nivel a replantear es la que pasa por
el punto clave. Al realizar la siembra se sigue la lnea clave y el campo queda como se
observa en la figura 4.

Figura 4. Cultivo en Lnea clave

Aguas arriba y abajo quedan rincones no trabajados; estos se cultivarn en cualquier forma,
lo que no alterar la efectividad de la lnea clave. Entonces que suceder con el agua
procedente de la precipitacin? Como los surcos son paralelos a la lnea clave, se apartan de
las curvas de nivel, lo que significa que el agua que caiga va a fluir hacia el costado del
valle en vez de seguir la pendiente. Esto se traduce en un incremento del tiempo de
infiltracin del agua en el suelo.
Adems, hay que tener en cuenta que el elemento empleado para la ltima labor es el arado
cincel, esto contribuye a desarrollar la fertilidad por absorcin, como lo seala Yeomans, en
vez de fertilidad por extraccin o agricultura minera.
En parcelas muy grandes la continuacin indefinida del trabajo paralelo no es conveniente
por lo que se sugiere el trazado de otra lnea denominada gua que podra estar a unos 500
m, de la lnea clave y se trata de una curva de nivel.
Este sistema ms que cultivo en contorno habra que definirlo como cultivo fuera del
contorno.
Lnea clave. Fertilidad por absorcin de agua

El primer requisito es realizar un laboreo superficial, mezclando al mximo la vegetacin en

los primeros centmetros de tierra. Algo del subsuelo debe abrirse para absorber
rpidamente la humedad. El oxgeno y otros elementos vitales absorbidos contribuirn a
transformar el subsuelo en un suelo vivo.
La capa inferior del suelo se abre con un disco pero no se invierte. El cultivo a mayor
profundidad deja un fondo irregular y as se logra que el suelo no se divida en una capa
superficial separada de la ms profunda mediante otra ms compacta de tierra intil.
La superficie de este cultivo es ms bien rugosa en vez de fina que evita el planchado o
impermeabilizacin y deja penetrar la lluvia en profundidad. Los materiales ms finos de
esta capa superficial se depositan debajo de la superficie rugosa. As se reduce la velocidad
superficial del viento y se aminora la prdida de humedad por evaporacin. Es de vital
importancia determinar bien la profundidad en la que se va a trabajar en el primer ao, que
Yeomans llama de conversin, pues se pasa de una agricultura por extraccin a una
agricultura por fertilidad por absorcin de agua.
Las labores profundas en un suelo arcilloso compacto suponen una prdida de tiempo y
dinero, que se impermeabilizar enseguida con la lluvia. Generalmente no tiene sentido
cultivar a profundidad cuando no se puede obtener una mejora del suelo en forma definitiva.
Una gua general para aplicar sera la de cultivar el primer ao hasta unos 20 cm. y en tierra
ms pobre a unos 18 cm. Las lneas del cultivo en lnea clave no se pueden seguir por un
arado de reja y vertedera o por un arado de discos, ni tampoco son estos elementos aptos
para cultivar ms profundamente y producen suela de labor. Ambos sirven para cultivar
superficialmente bastante bien, mientras que los otros aperos tipo rastrillo con franjas ms
espaciadas que los aperos usados, podran completar un cultivo ms profundo. Los arados
de reja quitndoles la vertedera pueden ser tiles si se hace la ltima labor ms profunda
con algunas cuchillas menos, como para separar ms los surcos. Los escarificadores o
cultivadores no sirven tanto por su diseo como por la profundidad ya que no pasan los 10
cm. Se pueden usar los subsoladores pero el costo de su empleo no guarda relacin con los
resultados. El arado cincel o Graham plow es el elemento ideal.
Ao de conversin
Los surcos en el arado cincel quedan a 30 cm ya que lleva pas de 5 cm de ancho
espaciados a esa distancia. Para trabajar bien, la velocidad de un tractor de una potencia
adecuada sera de unos 8 km/hora, pero si hubiera restos de troncos y races como es
frecuente en zonas desmontadas, habra que reducirla a 5 km/hora. En la primera etapa de
trabajo se debe llegar a un profundidad de 7 a 11 cm. Hay que arar 3 4 surcos paralelos
contorneando bien la zona de cultivo. Luego habr que arar una segunda vuelta en un
ngulo ms amplio que la primera pero a ms profundidad y a la misma velocidad. Es ms
econmico adaptar la profundidad a la velocidad y no regular la velocidad segn la
profundidad. Esta segunda labor a veces proporciona una buena ruptura de la superficie y la
profundidad necesaria de 18 a 20 cm, si as resulta en esta segunda vuelta habr que seguir
la lnea clave. Si no habr que realizarla en una tercera labor.
Si llueve intensamente y el suelo se planchara, una vez seco, habra que volver a pasar el
arado cincel siguiendo la lnea clave. Si ya estuviera sembrado convendra igualmente
hacerlo pero separando los cinceles a 60 cm. Si bien se destruyen plantas el resultado es
positivo, pues se logra una buena aireacin.

La cantidad de humedad en un cultivo de conversin contina su proceso de

descomposicin por ms tiempo, evitando as que quede el rastrojo como sucede con el
arado de disco, que deja poca humedad. Conviene siempre seguir de cerca la evolucin del
suelo removiendo con una pala y viendo el proceso. Incluso es posible oler el cambio
despus de una lluvia. La fertilidad en la parte superior ser evidente y en la parte ms
profunda se nota tambin una transformacin.
Al segundo ao se trabajar a 2-5 cm ms profundo. Esta capa de subsuelo ser convertida
en suelo ao tras ao. Eso s con una sola labor se podr alcanzar esta profundidad. Pero se
agrega ahora unas cuchillas tipo pie de pato, pero ms chicas a unos 7 cm de profundidad y
tienen por objeto mezclar la vegetacin y la hojarasca para su descomposicin y combatir
las malezas. Se conserva la integridad del suelo al quedar el fondo surcado en forma
irregular. Al principio se producir competencia de algunos elementos, como humedad, aire
y nitrgeno. Una siembra inmediata a la conversin puede aparecer dbil y amarillenta,
debido a la falta de nitrgeno. Con la humedad adecuada, aire y calor, el nitrgeno ser
fijado al cabo de pocas semanas. El cultivo se desarrollar de forma correcta.
Se logra un aumento rpido de la fertilidad y un campo sin competencia con la flora arvense
al cultivar inmediatamente despus de cada cosecha y cada vez que la flora arvense
fructifique como para ser eliminadas antes de que produzca semilla. Con el uso de pas y
cuchillas para malezas, se expresa todo el banco de flora arvense; en cambio con el mtodo
de revolver la tierra, esto no sucede.
Algunos aperos para remover la tierra entierran algunas semillas en una capa seca evitando
as la germinacin antes de su posterior cultivo, producindose as un crecimiento continuo
de malezas. (Otamendi, G, 2008)
La prctica habitual de incrementar la dosis de siembra, para evitar el crecimiento de
malezas y poder ahogarlas, no permite obtener los mejores rendimientos. La siembra debe
tratar de mantener lo logrado en el cultivo en lnea clave, por lo que habr que emplear una
sembradora adaptada. En zonas ms secas convendr trabajar con los cinceles distanciados
a 70 cm para evitar prdidas de humedad. Las cuchillas para malezas trabajan en los aos
subsiguientes a 7 cm por debajo de la superficie. En 3 o 5 aos se habr alcanzado el lmite
de los 40 cm del arado cincel. Luego se podr en los siguientes aos proceder a incrementar
la fertilidad, reduciendo la profundidad del cincel a 23 cm y ajustando las cuchillas para
malezas para trabajar ms por debajo de la superficie (12-15 cm) y se volver a seguir
profundizando los cinceles a razn de 2 a 7 cm por ao.