Antonia Melo

Recursos Naturales

DESARROLLO SUSTENTABLE Y TEMAS AFINES

Alejandro Canut

1.

Introduccin.

En cuanto al concepto desarrollo sustentable se utiliza en muchas reas y se

argumenta en base a l, pero sin saber, en muchas ocasiones, sin saber su
esencial.
2.

Un concepto, dos interpretaciones.

i.
Edad
ambiental.

contempornea

los

inicios

del

movimiento

A fines de la Edad Moderna, las fuentes de energa continuaban siendo las

mismas que el hombre haba utilizado desde el inicio de la historia (ros,
vientos, animales, etc.) siendo los nicos motores existentes. La tcnica segua
siendo la artesanal y no registraba mejoras.
Todo lo anterior cambi al inicio de la edad contempornea. Ya que naci la
ciencia moderna aplicada, es decir, la tecnologa, y con ella miles de inventos
que modelaron la sociedad contempornea, altamente industrial.
Quizs el ms importante de estos inventos (por su impacto) fue la mquina a
vapor (1768), permitiendo que el hombre no dependiera de ros, viento o
animales. Ya que dispona de una mquina capaz de producir movimiento
segn su propia voluntad. Este gran invento dio inicio a: (a) Revolucin
industrial, y (b) Revolucin social.
Todo esto permiti que la sociedad occidental pasara muy rpidamente del
mundo rural y agrario, a la sociedad urbanizada e industrial.
Estas posibilidades tcnicas demandaron la explotacin de nuevos recursos
naturales (carbn, petrleo, metales) al punto que se vio a dicha explotacin
como sinnimo de progreso social.
Esto gener que a fines del S. XIX se mostraran las primeras seales de
degradacin ambiental. Para inicios del S. XX las primeras medidas en post del
ciudadano del medioambiente fueron adoptadas, naciendo las primeras ideas
de esta nueva conciencia con el Presidente Roosevelt, quien dict las primeras
leyes de proteccin a la vida silvestre.
Aldo Leopold sostena que las races de las crisis ecolgica que se empezaba a
vivir era bsicamente filosfica, invitando a pensar que problema del uso
adecuado de la tierra, no es slo un problema econmico.
Raquel Carson, mencion las consecuencias en el uso desmedido de pesticidas.

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Estos autores lograron mover la conciencia en post del ciudadano del

medioambiente, generando una preocupacin poltico nacional e internacional.
Que llev a la ONU a preparar un informe respecto del concepto Desarrollo
Sustentable.

ii.

Un nuevo concepto: Desarrollo Sustentable.

El movimiento ambiental creci rpidamente, y la ONU form la Comisin de

Medioambiente y Desarrollo (Comisin Brundtland), quienes formularon un
informe llamado Nuestro Futuro Comn, en el cual se defini desarrollo
sustentable como el desarrollo que satisface las necesidades de las
generaciones presentes sin poner en peligro la capacidad de las
generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.
Luego el concepto se populariz an ms, en la reunin llevada a cabo en
Brasil (Conferencia sobre Medioambiente y desarrollo de las Naciones Unidas
Cumbre de la tierra) en la cual se estableci el medioambiente como una
prioridad a nivel mundial, convocando a 178 pases (convencin ms grande).
En cuanto al contenido del concepto de desarrollo sustentable, hubo consenso
en que el contenido deba girar en torno a tres pilares esenciales:

Pilar ecolgico. Es decir, cuidado ambiental y prohibicin de

contaminar. Los instrumentos ms comunes son las normas ambientales
(sean de emisin o de calidad), la responsabilidad por dao ambiental, el
principio precautorio, el que contamina paga, etc.
Pilar econmico. Desarrollo sustentable significa desarrollo econmico,
as las medidas que buscan lograr el desarrollo sustentable no solo
deben cuidar el medioambiente, sino que tambin cuidar que la
sociedad logre su desarrollo econmico.
Curva de Kuznets menciona que el progreso econmico es la mejor va
para cuidar el medioambiente y, a contrario, el deterioro econmico es
la manera ms segura de tener un medioambiente contaminado.
Pilar social. El cuidado ambiental y el desarrollo econmico deben ser
hechos con participacin y equidad social.
Tomando relevancia
conceptos como responsabilidad social cooperativa, informes de
sustentabilidad, renta hicksiana, rentas ricardianas, etc.
La existencia de estos tres pilares otorga al concepto desarrollo sustentable un
equilibrio, ya no es solo de cuidar el medioambiente sino hacer todo ello con
participacin y desarrollo de la sociedad en general.
iii.
Las dos interpretaciones de D. S: Sustentabilidad dbil y
sustentabilidad fuerte.

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La definicin ms conocida y aceptada de desarrollo sustentable acuada por

el informe Nuestro Futuro comn es el desarrollo que satisface las
necesidades de las generaciones presentes sin poner en peligro la
capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias
necesidades.
De acuerdo a dicho concepto, hay dos interpretaciones:
(a) Sustentabilidad Dbil. Es el deber que tiene la generacin presente de
transmitir a la prxima, el stock de capital total no menor al por ella recibido.
Dado que el stock de capital total es la suma de:
(i) Capital construido por el hombre (maquinarias, puentes),
(ii) Capital natural (biodiversidad, recursos renovables),
(iii) Capital de conocimientos y habilidades.
Esta postura menciona que los diferentes tipos de capital son
intercambiables, y lo importante es que la suma total sea el mismo.
(b) Sustentabilidad Fuerte. No existe perfecta equivalencia entre los diversos
tipos de capital, y en particular, entre el capital natural y el construido por el
hombre. Afirman que hay ciertos recursos naturales que son esenciales para el
bienestar y/o supervivencia de la humanidad. Este capital es denominado
capital crtico, el cual no puede ser compensado por otros capitales. Por
ende, si los capitales no son fcilmente sustituibles, no se puede afirmar que lo
nico importante es el producto total de la suma.
Cuales son los activos que deben o no ser considerados partes del capital
crtico? Para algunos (extremo) todo recurso natural debe ser entendido como
capital crtico; para otro, solo aquel capital que provee funciones de soporte
ecosistmico fundamentales para mantener la vida.
iv.

Conservacionistas versus preservacionistas.

Estas diferentes versiones filosficas que se adopten (sustentabilidad fuerte o

dbil) dan lugar, en materia ambiental, a dos principales corrientes ecolgicas:
(a) Corriente Conservacionista. Se trata de una corriente antropocntrica, es
decir, que pone al hombre al centro de la naturaleza, derechos y
responsabilidades especiales. Estas corrientes estn de acuerdo en que la
naturaleza est al servicio del hombre y ste puede utilizarla en la medida que
la proteja (cuidado de ciertos equilibrios).
(b) Corriente Preservacionistas. Otorga a la naturaleza el papel principal. sta
debe ser mantenida (preservada) en su estado actual. Siendo su uso mnimo.

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Podemos afirmar que hay ciertas relaciones entre la sustentabilidad (fuerte y

dbil) y estas corrientes: un conservacionista abogar por una sustentabilidad
dbil (o una fuerte pero de bajo perfil); mientras que una preservacionistas
creer ms en la sustentabilidad fuerte ( muy fuerte).
La distincin entre una y otra llevar a la forma por la cual se darn soluciones
a diversos dilemas y debates ambientales.
3.

Economa y Medio Ambiente.

i.

En la bsqueda del equilibrio.

Qu conjunto de medidas, reglas o normas, llevan al funcionamiento ms

eficiente posible de la sociedad, es decir a la mayor produccin de bienes y
servicios, y a menor costo?
La primera respuesta la dio Adam Smith, quien afirma que en una economa
libre de mercado el comportamiento de cada productor y consumidor, realizado
en la bsqueda de sus propio bien, conlleva al mejor bienestar social posible (el
egosmo de cada cual producir el ptimo de eficiencia social mano invisible,
y la intervencin del Estado no es necesaria ni deseada).
Para Adam Smith la relacin con el medio ambiente depende de las mismas
reglas, concluyendo que un recurso sobre-explotado y por ello escaso,
aumentar el precio, al punto que slo por ste ltimo lograr perder el
atractivo econmico y asegurar su subsistencia. Otros autores apoyan a Adam
Smith tales como David Ricardo, Robert Malthus, Stuart Mill, aceptando el
laissex faire.
Autores como Pigou y Keynes rompen lo anterior con la idea del estado de
bienestar. Menciona que el mercado, en su libre funcionamiento, presenta
fallas, creando un consenso que dichas fallas deban ser corregidas, siendo el
Estado quien deba corregirlas: el estado debe y puede influir en el
funcionamiento del mercado.
Este nuevo entendimiento econmico marcara una actitud frente a todo tipo
de fallas del mercado, incluso ambientales.
ii.

Economa Ambiental y Economa Ecolgica.

La construccin del riguroso instrumental que sirve para la resolucin de

problemas econmicos, se puede extender (con mayor o menor utilidad) a
otras disciplinas y a otros tipos de decisiones y problemas, incluso aquellos que
se presentan en la vida diaria. Ya que se presentan en otras disciplinas,
problemas de costo-beneficio.

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Por lo anterior, es que hay influencia econmica en la ciencia ambiental, dando

lugar a diversas ramas, entre ellas:
(a) Economa Ambiental. Es aquella rama de la ciencia econmica que abarca
el estudio de los problemas ambientales, empleando las herramientas que
proporciona principalmente la microeconoma. Persigue la aplicacin de una
gestin ambiental, utilizando para ello instrumentos y mtodos econmicos
tradicionales.
(b) Economa Ecolgica. Se caracteriza por considerar que los recursos
naturales y el medioambiente deben ser valorizados mediante un proceso que
va ms all de la utilizacin de meros instrumentos econmicos.
Los recursos naturales pueden tener un valor independiente de las preferencias
humanas y de las utilidades econmicas que puedan prestar.
Esta escuela asume una relacin directa entre la salud de los ecosistemas y la
salud de los seres humano.
La economa ambiental es la extensin de los conocimientos tradicionales de
economa a los temas ambientales; mientras que la economa ecolgica nos
invita a una suerte de cambio de paradigma en nuestra forma de pensar y de
entender la resolucin de los problemas costo-beneficios en los temas
ambientales.
La economa ambiental opera con una visin antropocntrica, centrada en la bsqueda del
bienestar social. La economa ecolgica, comprende principalmente una visin ms
sistemtica y biocntrica, que establece claros limites ecolgicos al crecimiento econmico.
iii.
El anlisis econmico del Derecho y la Economa de los
Recursos Naturales.
(a) Escuela del Anlisis Econmico del Derecho.
Esta escuela busca entender y explicar las normas jurdicas bajo el supuesto de
que los jueces deben promover la eficiencia econmica y la maximizacin de
riqueza, como un objetivo de poltica legal y social.
Tanto la economa como el derecho enfrentan un problema comn, que es la
escasez de recursos y la necesidad de resolver la forma de asignarlos.
Esta escuela se transformado en una muy poderosa herramienta utilizando
sobre todo la economa ambiental al momento de hacer normas jurdicas que
persiguen el cuidado del medioambiente.
(b) Economa de los Recursos Naturales.

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Trata principalmente de la administracin de recursos naturales y parmetro

econmicos que buscan el aprovechamiento ptimo para la empresa que los
explota.
La principal contribucin de estas disciplinas consiste en la formulacin de
instrumentos que buscan el punto de equilibrio entre la explotacin y la
conservacin.
iv.

Economa de Ciclo de Vida.

Es una herramienta desarrollada y aplicada para medir el desempeo

ambiental de productos o servicios en forma holstica, es decir, desde su
concepcin hasta su desecho y resurreccin. Su finalidad es facilitar una
decisin acertada de los consumidores, en el sentido que stos opten por aquel
producto o servicio que resulta, en definitiva, ms amigable con el Desarrollo
Sustentable.
Es decir, reconocer y evaluar la manera en que nuestras decisiones influyen en
el medioambiente, en la economa y en la sociedad. Esto implica tomas
decisiones pensando a largo plazo (tomar conciencia). Desde esta perspectiva
no resulta sustentable la compra de papel no reciclable.
Esta concepcin es aplicable a decisiones cotidianas como tambin poltica
gubernamentales o de poltica de empresas.
Juega un rol muy importante el enfoque de la informacin, la cual debe estar
disponible para las industrias y para cada particular.
Este nuevo concepto es un quiebre al como entender las decisiones
econmicas: a menos precio , mayor eficiencia, mayor competitividad. Ya no
siendo el precio el gran referente, sino otros elementos o aspectos que deben
ser considerados.
v.

La curva de Kuznets.

Un tema muy discutido es el real efecto que el crecimiento econmico tiene

sobre el medioambiente (o viceversa). Por un lado autores creen que se trata
del juego suma cero (la ganancia de uno es la perdida de otro) y otros creen
que el cuidado ambiental y el crecimiento econmico si pueden lograr un
equilibrio.
Hoy hay cierto consenso en que la relacin entre el cuidado ambiental y el
crecimiento econmico presenta, en un grfico, la forma de una U invertida.
Es decir, en las primeras etapas del desarrollo econmico de un pas se

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produce una perdida de las condiciones ambientales pero, posteriormente,

conforme al desarrollo econmico se sostiene, el cuidado ambiental logra
repuntar compensando el perjuicio inicial.
En otras palabras, superado un determinado umbral en el crecimiento
econmico, el medioambiente empieza a registrar progresos en su calidad, los
que compensan el deterioro producido en una primera etapa de desarrollo.
Esta relacin es la denominada Curva de Kuznets, y representa la relacin que
hay entre desarrollo econmico y el deterioro/cuidado del medioambiente.
La relacin se ha explicado dos factores:
(a) El efecto escala. Incide en que el crecimiento econmico afecte
negativamente la calidad del medioambiente. Como consecuencia de un mayor
crecimiento habra una mayor produccin, lo que a su vez, significa una mayor
cantidad de materias primas y recursos naturales explotados.
(b) El efecto tecnolgico. Incide en que el crecimiento econmico afecte
positivamente la calidad del medio ambiente, ya que si se crece se cuenta con
ms recursos para invertir en investigacin y desarrollo de tecnologas limpias.
As la curva se explicara porque en una primera etapa el crecimiento se hara
en base a la explotacin de los recursos naturales por medio de tecnologas
tradicionales, econmicas y poco amigables ambientalmente. En una
segunda etapa la industria se vera presionada y posibilitada da destinar
parte de sus utilidades a la incorporacin de tecnologas limpias.
Esta curva ha permitido sostener que dado que el crecimiento econmico
significa en el largo trmino, una consecuencia positiva en el medioambiente,
resulta entonces un contrasentido imponer normas ambientales que restrinjan
excesivamente el desarrollo de la economa en una primera etapa.
No resulta del todo desatendible la idea de que las medidas que tienden al
cuidado del medioambiente deben procurar tambin, evitar restringir el
crecimiento econmico, porque, siempre resulta ser uno de los mejores aliados
del cuidado del medioambiente.

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vi.

La tragedia de los comunes.

Imagina un pastizal abierto para todos. Es de esperar que cada pastor intente mantener en
los recursos comunes tantas cabezas de ganado como le sea posible. (...) Como un ser
racional, cada pastor busca maximizar su ganancia. Explcita o implcitamente, consciente o
inconscientemente , se pregunta cul es el beneficio para m de aumentar un animal ms a
mi rebao? Esta utilidad tiene un componente positivo y uno negativo:
1. El componente positivo es una funcin del incremento de un animal. Como el pastor
recibe todos los beneficios de la venta, la utilidad positiva es cercana a +1.
2. El componente negativo es una funcin del sobrepastoreo adicional general por un animal
mas.
Sin embargo, puesto que los efectos del sobrepastoreo son compartidos por todos los
pastores, la utilidad negativa de cualquier decisin tomada particular por un pastor es
solamente una fraccin de -1.
Al sumar las utilidades parciales, el pastor racional concluye que la nica decisin sensata
para l es aadir otro animal a su rebao, y otro mas.
Pero esta es la conclusin a la que llegan cada uno de los pastores sensatos, que comparten
recursos comunes. Y ah est la tragedia. Cada hombre est encerrado en un sistema
que lo impulsa a incrementar su ganado ilimitadamente, en un mundo limitado . La
ruina es el destino hacia el cual corren todos los hombres, cada uno buscando su mejor
provecho en un mundo que cree en la libertad de los recursos comunes. De la libertad de los
recursos comunes resulta la ruina para todos.
La tragedia de los comunes explica la sobreexplotacin que sufren los
bienes de uso o propiedad comn. Todos los usuarios, con su actuar
individual, condenan colectivamente el bien a la extincin, esto porque la
propiedad comn se traduce en falta de cuidado individual. Ninguno considera
el propio dao que la sobreexplotacin causa.
El resultado final, depender de un hecho es posible un acuerdo entre los
actores? Suponiendo que no es posible un acuerdo, cada actor deber resolver
aisladamente su problema, teniendo que decidir entre dos extremos:
- Aprovechar el bien comn a su mxima potencialidad presente.
- Disminuir unilateralmente el nmero de cabezas de su ganado, asumiendo el
perjuicio inmediato que ello produce, en la esperanza que los dems pastores
acten de manera similar (asumir enfoque del ciclo de la vida).
As cada pastor se enfrenta al dilema del prisionero, teniendo cuatro posibles
desenlaces:
1.

2.

Optimo personal. Mantener o aumentar el nmero de su ganado,

mientras los dems (a al menos un grupo importante) disminuye el
nmero, permitiendo la subsistencia del recurso.
Disminuir el nmero de animales, al igual que el resto de pastores,
manteniendo el recurso.

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3.
4.

Mantener o aumentar el nmero de animales, al igual que los dems

pastores, agotando el recurso.
Disminuir el nmero de animales, mientras los dems pastores lo
mantienen o aumentan, agotando el recurso.

As el resultado final depender de la suma de decisiones unilaterales.

En conclusin. La tragedia de los comunes evidencia que el problema encierra
prcticamente a todos los recursos naturales. Adems, en la prctica, se
evidencia la mano invisible lleva a situaciones a un perjuicio final colectivo.
En mbito de derecho, la tragedia de los comunes evidencia la necesidad de
organizacin jurdica, la cual puede darse mediante un acuerdo (contrato) o
reglamentado por la propiedad pblica.
vii.

La teora de los Juegos.

Hay que distinguir entre los juegos en que los participantes pueden
comunicarse entre ellos y negociar el resultado (Juegos de transferencia de
utilidad o Juegos cooperativos) y por otro lado, los juegos en que los
participantes no pueden comunicarse entre ellos (Juegos sin transferencia de
utilidad o Juego no cooperativo). Ejemplo de juego no cooperativo pueden ser
los de suma cero o suma nula.
viii.

El dilema de los Prisioneros.

Es un juego no cooperativo de suma no nula.

Consiste en que dos sospechosos de haber cometido un delito son detenidos y encarcelados
en celdas separadas, incomunicados uno del otro. Los agentes de polica saben que carecen
de pruebas para inculparlos por el crimen que creen que han cometido. Pero aprovechando el
aislamiento en que se encuentran, proponen y prometen a cada no lo siguiente: confesar el
delito, proporcionando las pruebas e inculpar a su compaero le reduce la condena de 10 a 5
aos, agregando que la reduccin solo se har efectiva al primero que confiese.
El problema se puede resolver de 3 maneras:
(a) Traicionar al compaero, es decir, confesar. Tener pena de 5 aos y el
compaero 10 aos.
(b) No confesar y ser traicionado. Tener pena de 10 aos y el compaero 5
aos.
(c) No confesar y no ser traicionado. Libertad para ambos.
Al desconocer la conducta del otro, lo ms seguro es traicionar primero.

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La conclusin del dilema del prisionero contradice a Adam Smith, ya que el

perseguir el beneficio personal no siempre llevar al mejor resultado colectivo
posible.
El resultado que se produce en estas situaciones es: (a) subptimo de Pareto y
(b) Equilibrio de Nash.
ix.

El Optimo de Pareto.

Cualquier negociacin o situacin que comprenda una distribucin de riqueza,

puede ser mejorada en la medida que alguno de los individuos, que conforma
dicha situacin, logre una mayor utilidad sin que con ello perjudique o
desmejore a los dems individuos participantes de la situacin.
Posibilidad de mejorar el resultado realizando pequeos cambios, que se
denominan mejoramientos paretianos, hasta lograr un ptimo de
distribucin. Se logra este ptimo (de Pareto) cuando se llega a un resultado en
el que nadie puede conseguir un aumento en su utilidad, sin que ello implique
una disminucin en la utilidad de otro.
En relacin a empresa-medioambiente, se aplica la teora, en el sentido de que
las empresas buscan continuamente adoptar conductas que puedan significar
lo que podramos denominar un mejoramiento ambiental paretiano. Es decir,
conductas que sin significar un costo para una de las partes, impliquen si un
resultado mejor para la otra, o para la sociedad o naturaleza, y por ende, una
mejor probabilidad de sustentabilidad.
x.

El Equilibrio de Nash.

Es uno de los grandes aportes de la teora del juego. Se define como aquella
situacin en un Juego no cooperativo, en la que ninguno de los jugadores pude
aumentar (o asegurar) sus ganancias mediante un cambio unilateral de su
estrategia.
El resultado que conduce el equilibrio de Nash podra ser mejorado si todos los
jugadores cambiaran sus estrategias de manera concertada.
Lo importante es que de manera unilateral, los jugadores no pueden con
certeza producir para ellos un resultado mejor que aquel que se produce bajo
el equilibrio.
El equilibrio de Nash asume la condicin mnima de racionalidad
individual. El equilibrio se impondr en la medida que los jugadores acten
racionalmente.
El resultado que genera el equilibrio es el resultado subptimo, desde la
perspectiva de Pareto.

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Tener presente la conducta a la que racional y naturalmente tendern los

actores de una situacin no cooperativa, permite a los legisladores o autoridad,
adelantarse y establecer normas o sanciones que puedan re-definir el equilibrio
de la situacin.
xi.
El Teorema de Coase, las Externalidades y los Costos de
Transaccin.
Para comprender el teorema de Coase, hay que explicar dos conceptos:
(a) Externalidades.
Todo beneficio o perjuicio que una transaccin o actividad determinada impone
a terceros ajenos a la misma.
Las externalidades pueden ser positivas economas externas(las que
causan beneficios a terceros) o negativas deseconomas externas (las
que causan perjuicios a terceros).
(b) Costos de Transaccin.
Aquellos en que se incurre necesariamente en orden de lograr un acuerdo
(como costos de abogados, notarios, etc.)
La solucin correcta para el problema originado por las externalidades
negativas, ha consistido primero en el laissez faire, y en segundo lugar, en la
intervencin estatal dirigida a corregir el perjuicio o costo que produce dicha
externalidad.
La crtica que subyace al teorema, consiste en al intervencin estatal trae
consigo otros costos, en ocasiones mayores a los beneficios buscados.
Partiendo de este razonamiento, Coase propone una solucin simple: la
posibilidad de dejar negociar a los actores en cuestin. En este caso, el
resultado de esta negociacin ser generalmente ms eficiente para la
sociedad, desde un punto de vista econmico. Teniendo solo sentido la
intervencin, en tanto el beneficio que pudiera obtenerse, eliminando la
externalidad, sea mayor que el dao que se produce al eliminar la actividad
generadora de la misma externalidad.
Esta teora no implica la ausencia de una declaracin jurdica de un
responsable del perjuicio que ocasiona la externalidad. Es un hecho que toda
externalidad debe ser declarada, sea legtima o no. La diferencia radica que al
declararse ilegtima una externalidad, de todas maneras se le permitir
negociar con el perjudicado por dicha externalidad. Coase propone que el ser
responsable de una externalidad no debe necesariamente traer por
consecuencia la prohibicin de la actividad (ejemplo del doctor y del confitero).

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La eficiencia sealada puede darse slo en la medida que concurran dos

requisitos: que los costos de transaccin no impidan una negociacin
satisfactoria para las partes, y que los derechos de propiedad de las distintas
partes estn bien deslindados. Cuando las partes puedan negociar, sin incurrir
en costos de transaccin que sean significativos, siempre el resultado final ser
ms eficiente para todos.
El teorema de Coase, no implica ausencia del Estado en la resolucin de los
problemas de las externalidades negativas.
Frente al tratamiento ptimo de las externalidades negativas, es necesario que:
La legislacin no propenda a la prohibicin de toda externalidad.
Para que el resultado negociado sea posible se requiere no slo que los
derechos de dominio estn determinados, sino que los afectados sean
tambin fcilmente identificables, y los costos de transaccin sean
razonables.
xii.
Normas de emisin, normas de calidad y una solucin de
mercado.
Frente al control de contaminacin, la herramienta ms fuerte que tiene un
Estado, es el establecimiento de normas ambientales. Estas suelen clasificarse
en dos grandes grupos: emisin y de calidad.
Las normas de emisin establecen la cantidad mxima permitida para un
contaminante.
Las normas de calidad, establecen valores mximos permitidos para un
contaminante, medidos en el medio receptor.
La lgica del sistema descansa en que el cumplimiento de las normas de
emisin, por cada particular, signifique consecuentemente el cumplimiento de
la norma de calidad general. Pero puede ocurrir que aun cuando todos cumplan
las normas de emisin, la norma de calidad se vea sobrepasada, y en ese caso
quien es el responsable? No hay respuesta nica de quien es el responsable,
se podra decir que todas las fuentes emisoras son igualmente responsables,
como tambin podra decirse que la ltima que entr a operar.
Pero que se puede hacer? Una solucin es restringir la norma de emisin; una
segunda opcin es prohibir la entrada de nuevas fuentes de emisin (congela
el crecimiento econmico); la tercera alternativa de solucin est dada por el
mercado, se busca crear un mercado de emisiones transables.
El Estado debe asignar cupos de emisin (lmites mximos de contaminacin).
El sistema de emisiones transables, descansa en la idea de congelar el nivel de
emisiones totales que existe en un instante, pero no por ello evitar la entrada

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en operacin de nuevas fuentes emisoras, esta solucin genera as una bolsa

de bonos.
Es un sistema que busca incentivar al mercado mediante la creacin de
derechos de propiedad sobre cuotas de contaminacin, evitando tragedia de
los comunes.
xiii.

Contabilidad verde.

La buena administracin de un Estado o una empresa requiere de contabilidad,

y para que surta efectos requiere de que se registren todos los costos y/o
beneficios que se obtienen. De no ser as, la informacin que se obtenga ser
parcial, es por esto que se considera que deben incorporarse tambin aspectos
ambientales.
La contabilidad ambiental propone identificar, los costos y beneficios
ambientales internos y externos, y sumarlos a los dems costos y beneficios de
produccin, a fin de tener as el costo y utilidad total.
Se argumenta que el no considerar factores ambientales en la contabilidad
implica que las empresas se vern tentadas en el corto plazo a no destinar
recursos al cuidado del medio ambiente.
El ahorro en aspectos ambientales implica la mejora inmediata de liquidez,
pero a largo plazo hipotecar la sustentabilidad de la empresa.
La intencin de lo anterior no ha sido suficiente, por que no se ha logrado
hacer posible, ya que no ha sido posible alcanzar un acuerdo en los detalles
que deben informar esta especial contabilidad, y la forma en que se debe
integrar la contabilidad econmica, con la contabilidad ambiental.
Elementos contables que siguen faltando en las cuentas nacionales son gastos
ambientales, bienes y servicios no comercializados, y consumo de capital
natural.
xiv.

Cuanto vale el Medioambiente?

Los bienes tienen un precio determinado por la oferta y la demanda. Pero hay
ciertas excepciones de bienes que carecen de mercado. Este es el caso de
muchos de los elementos del medioambiente.
La importancia de poder asignarles un precio radica no solo en la posibilidad de
llevar contabilidad verde, sino que la valorizacin nos permite comparar el
beneficio o los costos de potenciales proyectos.
Los mtodos para determinar el precio son diversos, destacndose:
(a) Creacin de un mercado donde no lo hay.

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Esto se ha hecho constituyendo derechos de propiedad, y esperando que

respecto de ellos opere el mercado.
Se parte de la base que la mejor manera de cuidar el medioambiente es usar
los incentivos econmico (por ejemplo, los permisos de emisin transable).
El precio promedio que se acuerde en ciertas transacciones reflejar el costo
de reducir la contaminacin de que se trate, o ms bien, el precio que se est
dispuesto a pagar para evitar dicha contaminacin.
Este sistema adems permite multiplicidad de otras utilidades, por ejemplo,
puede incentivar a la descontaminacin, ayuda a la creacin de tecnologas
limpias, supervivencia del ms eficiente, y facilita la creacin de nuevas
empresas sin por ello aumentar la cantidad de contaminante total emitido.
(b) El modelo del Costo de Desplazamiento (travel cost system).
Consiste en considerar los costos de desplazamiento en que deben incurrir las
personas que deseen visitar un lugar de recreacin, y en base a ellos
asignarles a estos ltimos un determinado precio.
(c) El modelo de los Precios Hednicos.
Busca desglosar el precio de un bien privado, que goza de mercado, en
diversas caractersticas, lo que nos permite por su parte valorar los elementos
del medioambiente que inciden en ellas.
Se trata de un sistema basado en el ejercicio del concepto ceteris paribus, es
decir, en el anlisis de un factor econmico asumiendo que todo el resto de los
factores econmicos permanecen constante.
(d) El mtodo de la Valoracin contingente.
El ms utilizado de todos consiste en simular un mercado mediante el sistema
de encuestas. Se consulta directamente a una muestra de personas el monto
que estaran dispuestos a pagar para gozar de tal o cual bien.
Es importante que en este modelo est presente una distorsin denominada
free rider que indica que las personas entrevistadas manifiestan un precio
menor al que realmente estn dispuestas a pagar.
xv.
Royalty, Rentas Ricardianas y Reglas de Hotteling.
Cuanto ms, cuanto menos.
Respecto de los impuestos, estos deben ubicarse en el punto en que se
maximice el valor neto actual del flujo futuro de sus ingresos, no ms arriba, no
ms abajo. As asumiendo que el objetivo de toda poltica impositiva es tender
a maximizar los recursos recaudados, es obvio que se debe considerar que una
vez alcanzado un nivel ptimo por stos, cualquier futuro aumento de los

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mismos conducir a los contribuyentes a no seguir invirtiendo e incluso

algunas empresas a cerrar. Con ello el impuesto llevar a una menor
recaudacin. Ponindose en peligro la poltica impositiva.
Lo importante en estos debates es determinar el nivel ptimo de los impuestos
a pagar. Es decir, la relacin entre tasa impositiva actual y el valor neto
presente de los recursos que se puedan recaudar y enterar en arcas fiscales.
Pero lo anterior no es tan claro al hablar de la carga impositiva que deben
soportar las industria que explotan los recursos naturales no renovables. Se
suele argumentar que estas empresas deben ser objeto de un impuesto
especial, denominado Royalty.
Y dan los siguientes argumentos para la existencia de este impuesto especial:
(a) Rentas Ricardianas (RR). Se denominan rentas aquellas utilidades que
se perciben por una empresa por sobre el nivel necesario para atraer a otras
empresas a la industria o, por sobre el nivel necesario para evitar que se
retiren en caso que se encuentren produciendo (que cierren).
Las RR son una suerte de sobreutilidad, no esperada, por lo que deben ser
compartidas con el Estado, mediante los impuestos.
(b) La naturaleza no renovable de los recursos mineros. Estos recursos
tienen un valor adicional que justifica una compensacin o pago, tambin
adicional, al Estado. Dicho valor adicional se mide por su costo de uso (costo
de oportunidad). El cual se produce debido a que la unidad de mineral que se
explota en el presente no estar disponible en el futuro, y equivale, al valor
actual de los beneficios que no se obtendrn en el futuro por haberse
explotado en el presente.
Lo anterior se ilustra con la Regla de Hotteling (procura enseala los niveles
ptimos de extraccin que un yacimiento minero debe experimentar para
maximizar su beneficio.
Esta regla creada para el mundo minero se ha transformado en un principio
(muy discutible) aplicable a explotaciones econmicas de los recursos
naturales no renovables en general.
Para esta regla la tasa de explotacin del yacimiento se relaciona con la tasa
de aumento de precios del mineral y con la tasa de inters. Afirma que una
empresa debe comparar la alternativa de explotacin futura. As cuando el
ingreso anual generado por la extraccin del recurso produce ingresos que
permiten intereses mayores que la ganancia de capital sealada, por lo que
ser conveniente explotar el yacimiento.
Esta regla descansa en la idea de que todo precio futuro ser mayor,
consecuencia de la escasez.

15

16

Antonia Melo
Recursos Naturales

Contra argumentos a no gravar de forma especial la industria de recursos

naturales no renovables.
El precio no es necesariamente mayor con el tiempo, debido, a que al
descubrimiento de nuevos yacimientos que atentan contra la idea de que el
recurso ser siempre ms escaso en el futuro; o por la posible aparicin de
sustitutos que puedan derrumbar el precio de un recurso a pesar de su mayor
escases futura; o por la aparicin de nuevas tecnologas que haga disminuir el
costo de extraccin permitiendo la explotacin de minerales de menores leyes.
En relacin a las RR, se dice que la exploracin minera se mueve, gracias a la
posibilidad de rentas, las que adems incentivan la inversin en tecnologas
que permiten procesar minerales de menor ley a ms bajo costo.

xi.
Los
produccin.

commodities

la

importancia

de

los

costos

de

El mercado de los recursos naturales presenta ciclos de precios (altos y bajos).

En cuanto a lo que sucede con el precio internacional de los commodities, y se
requiere tener una comprensin general de lo que sucede en la oferta y
demanda de estos bienes.
Lo general es que la causante de los precios altos en estos metales es la
inesperada demanda y no la conocida oferta.
Que se puede hacer frente a estos ciclos y, ms precisamente, ante los
periodos de precios bajos?
Estamos frente a bienes commodities, los que por su naturaleza no son
capaces de diferenciarse en el mercado. Estos bienes son tomadores de un
mismo precio, por lo que la nica forma de lograr utilidades en la produccin
de estos bienes es controlando costos y logrando una diferencia entre stos y
el precio nico fijado en el mercado.
La mejor manera de asegurar supervivencia de una empresa que produce
bienes commodities, es recordando que las posibilidades de supervivencia
estn dadas por la capacidad de controlar sus costos
4.

Pesimistas y Optimistas.
i.

Los lmites del crecimiento?

La discusin versa sobre la existencia o no de un lmite al crecimiento

econmico dado por el hecho de que los recursos naturales no renovables son

Antonia Melo
Recursos Naturales

finitos, y que su agote podra poner en jaque el crecimiento de la economa

(Malthus es quien presenta esta duda).
David Ricardo agrega que los recursos naturales no renovables va
incorporando reservas cada vez ms costosas de aprovechar, y en ello consiste
su escasez.
Posteriormente Mill, considera un nuevo elemento, que consiste en el
desarrollo tecnolgico como un factor que tiende a evitar la escasez.
ii.

Recursos naturales no renovables?

Si analizamos esta clasificacin tan comn, resulta evidente que no es del todo
correcta. Por el hecho de predecir el agotamiento de los recursos por el slo
hecho de ser no renovables.
Si bien todos dicen que frente a un recurso no renovable, que tiene un uso en
el presente y por lo tanto, se agotar en el futuro, no todos dicen que dicho
razonamiento significa optar, entre dos modelos diferentes que buscan
entender la disponibilidad de los recursos naturales en general: por un lado el
Modelo del paradigma de la reserva fija y por otro lado Modelo de
paradigma del paradigma del costo de oportunidad.

iii.

La maldicin de los recursos naturales.

Se denomina la maldicin de los recursos naturales al supuesto que los

pases ricos en recursos naturales, tienden a creer, en trminos econmicos,
ms lentamente que los pases pobres en los mismos recursos.
Se sostiene que la presencia de recursos minerales favorece el desarrollo
econmico (hay una relacin positiva). Y as grandes economas se apoyaron
(total o parcialmente) en la minera, tal como EEUU, Gran Bretaa.
Los que invocan la validez de la maldicin de los recursos naturales, sealan
como argumento que la mayora de los pases que a inicios de los `70,
contaban con yacimientos abundante, no crecieron de igual forma los
siguientes 30 aos, y por el contrarios, los que si crecieron considerablemente
son aquellos que carecen de recursos naturales en abundancia. Por lo tanto es
la presencia de recursos naturales lo que produce la falta de desarrollo
econmico?
Las posibles razones a lo anterior son:
(-) La minera y su naturaleza. Los pases de escaso desarrollo, en los que de
manera sbdita descubren riqueza minera, importan los insumos que la
explotacin requiere, produciendo por tanto escaso encadenamiento

17

Antonia Melo
Recursos Naturales

productivo dentro de sus fronteras. A esto se le suma la falta de capacidad

tcnica para procesar y transformar minerales en bienes de consumo, y
agregando tambin el poco valor dentro del pas en que son extrados.
La minera demandan poca mano de obra en relacin a la inversin que exige.
(-) Niveles de precios ms altos. Las economas intensivas en la explotacin de
recursos naturales parecieran tender a elevar el nivel de precios de insumos y
remuneraciones, lo que perjudica al desarrollo de otras industrias no
explotadoras.
(-) El deterioro de los trminos de intercambio. Por trminos de intercambio
entendemos la tala a la cual puede un pas intercambiar sus productos por
otros importados. Durante el S. XX dicha tasa a disminuido en perjuicio de los
exportadores de recursos naturales, y en favor, de exportadores de bienes
finales. Por ende, los productos finales manufacturados han aumentado de
valor en relacin a los recursos naturales, lo que empobrece a pases
exportadores de recursos naturales.
(-) La volatilidad de los mercados. En general los precios de RN son de gran
inestabilidad, respondiendo a ciclos econmicos, ya que obedecen ms a los
desplazamientos de la curva de la demanda que a los de la curva de la oferta.
(-) El mal holands. En Holanda, en los aos 70 se descubrieron grandes
depsitos de gas, los que se explotaron a gran escala. Lo que gener un
ingreso sin precedente de divisas (dlares), generando valorizacin de la
moneda nacional holandesa. Reduciendo
la rentabilidad de otras
exportaciones y destruyendo varios sectores de la economa.
(-) La corrupcin. El exceso de riqueza (que se puede obtener por descubrir un
yacimiento), pasa a ser en ciertos casos un factor determinante en los niveles
de corrupcin. Un caso es Nigeria, quien bombea el 3% de todo el petrleo
mundial, obteniendo caso 50 mil millones de dlares de retorno, lo que ha
generado el afianzamiento de la corrupcin, abusos y violencia tnica. En
Nigeria el 70% de la poblacin vive en la pobreza.
Estos fuertes argumentos, presentan fuertes contraargumentos tambin:
Para evitar el mal holands, pases invierten los excedentes provenientes de la
exportacin de RN en fondos ubicados en el extranjero, evitando as los no
deseados efectos que en la economa domstica tendra una entrada enorme
de divisas. Y Noruega es un ejemplo de ello.
Otra solucin es invertir los recursos disponibles en divisa a fin de no presionar
hacia la baja del tipo de cambio y no perjudicar el sector exportador.
Otro contraargumento es que para luchar contra la volatilidad de los mercados,
los gobiernos han aprendido a trabajar con los precios a largo plazo y no con
los precios actuales respetando el supervit estructural del PIB.
El hecho que el deterioro en los trminos de intercambio, debe llevar a las
economas a esforzarse en desarrollar su industria de bienes manufacturados,
y no ha desarmar su industria extractiva.

18

Antonia Melo
Recursos Naturales

Estos contraargumentos permiten decir que la abundancia de recursos

significa, en trminos generales, una ayuda al crecimiento econmico,
pero no asegura el mismo. Incluso, es ms, puede ponerlo con mucha
facilidad en peligro si no es debidamente aprovechado.
Es por lo anterior que se debe cuidar el aprovechamiento de la riqueza que se
obtenga.
iv.

Puede la minera ser sustentable?

Algunos dicen que en virtud de que la minera se basa en un recurso natural no

renovable, la industria referida a ella, no es sustentable. A lo anterior se ponen
ejemplos de lugares que una vez existi una comunidad minera floreciente, y
que qued solo en fantasma. Se suma tambin la denominada maldicin de
los RN.
Con todo lo discutido, el argumento anterior es errado. Ya que hay una serie de
argumentos que demuestran que la minera si es sustentable:
El trmino sustentabilidad ha sido entendido por la doctrina en un doble
sentido: fuerte y dbil. La explotacin de un yacimiento minero est sin
duda, en la sustentabilidad dbil.
En una manifestacin de la curva de Kuznets, muchos pases, han tenido
un crecimiento en un marco progresivo de cuidado del medio ambiente.
La explotacin de yacimientos mineros aprovechada inteligentemente,
ha creado mltiples comunidades, que con el tiempo se han logrado
diversificar, emprendiendo otros rumbos o actividades, que han servido
de fuente econmica al trmino del yacimiento (por ejemplo, Australia y
Chile) desmintiendo teora maldicin de los RN.
La idea de que los recursos mineros se agotan obedecen a lo que se
denomina modelo del paradigma de la reserva fija el que aparece
superado por el paradigma del costo de oportunidad. Este ltimo
cuestiona la idea de que los recursos no renovables se agote.

De todo esto, se deriva la posibilidad de que la vida de los distritos

mineros se pueda prolongar por un largo tiempo. La competitividad dada
por la tecnologa ser la medida de supervivencia. Competitividad que
no solo se medir en comparacin con dems empresas del mismo
rubro, sino en general con los dems productos que puedan servir de
sustitutos.
Por ende, la economa ha enseado que ms que la cantidad de recursos
o reservas, y ms que las ventajas comparativas naturales, en general,
son las ventajas comparativas las que hacen la diferencia (capacidad
humana de innovar).
El concepto desarrollo sustentable descansa en el equilibrio de tres
pilares, y uno de ellos es el crecimiento econmico, podramos decir que

19

Antonia Melo
Recursos Naturales

5.

la minera est incluida en este concepto. Ello no solo porque la minera

es productora de riqueza, sino porque si ningn pas hiciera actividad
minera, el desarrollo econmico no sera posible, implicando un cambio
de vida en la sociedad drstico.
Las operaciones mineras modernas implementan planes de cierre y
abandono, que mitigan los impactos acaecidos durante la vida de su
operacin, e incluso, contemplan la provisin de fondos para enfrentar
eventuales impactos futuros.
Esto no quiere decir que toda empresa minera sea sustentable. Sino que
una de ellas por el solo hecho de ser explotadora de RN no renovables,
no queda excluida de este concepto, mxime an si se considera el
ejercicio de la responsabilidad social corporativa
Sociedad y Sustentabilidad.
i.

Responsabilidad Social Corporativa - RSC.

Que se debe entender por RSC, y existe? No es posible dar una respuesta
nica y hay mltiples respuestas.
En un extremo, se dice que las empresas (para su supervivencia) toman una
serie de bienes de la sociedad (recursos, trabajadores) y que a cambio,
adquiere responsabilidad con sta. Y por ello, luego dicen que la empresa tiene
responsabilidad con sus accionistas, con el Estado y con la sociedad misma, en
especial con lo que denominan stakeholders, que son los empleados y grupos
y organizaciones sociales que tienen algn tipo de inters en la empresa de
que se trate.
De ello que las empresas no solo se deben enfocar en la maximizacin de
beneficios, sino que en maximizar el beneficio de los stakeholders en general.
Deben por ello las empresas buscar la forma de hacer el bien, promoviendo
fines sociales, como diminucin de pobreza, fomento de empleo, educacin, el
cuidado de la salud, disminucin de contaminacin, ser transparentes con su
informacin (en todo lo que no sea confidencial), etc.
En otro extremo se cuestiona la existencia misma de la RSC. Las empresas no
tendran ms obligacin que cumplir con la ley, y maximizar sus utilidades. Al
actuar as estaran haciendo el mayor bien social posible. Esta postura tiene
como mayor exponente a Milton Friedman, cuyo argumento bsico es lo que se
denomina la teora de la agencia y la teora del efecto impositivo. Quienes
dirigen una empresa tiene el mandato de sus dueos (accionistas), procurando
la mayor utilidad.
El administrador que realiza el bien social con los dineros de la empresa, lo
hace no a cuenta de la empresa, sino a cuenta del dueo de ella, del Estado o
de sus clientes. Si el gasto se hace a cuenta de los dueos de la empresa, el
que ejerce la RSC la efecta el dueo no la empresa. Si el gasto se hace a

20

Antonia Melo
Recursos Naturales

cuenta del Estado (disminuyendo impuestos) deber comprenderse que la

concrecin de la accin social de que se trate significar una menor accin
social del Estado. Por ltimo, si lo hace a costa del precio final del producto ,
nadie podr discutir que es la misma sociedad la que realiza la accin social y
no la empresa.
Se agrega que la RSC es un engao econmico, no solo por lo sealado, sino
porque al final los negocios se realizan en la medida que generen un retorno
atractivo, y al imponerse la RSC se impone un gasto social a las empresas que
se tratar como un costo mas. Producto del gasto mayo, son menos los
negocios realizables.
En un punto medio de estas argumentaciones, se ha considerado la ayuda
social que prestan las empresas
que explotan RN y en particular, no
renovables. De acuerdo a la sustentabilidad dbil debe la generacin presente
transmitir a la prxima a lo menos un stock de capital total no menor al
recibido.
Hoy el hecho de la RSC est totalmente inmersa. Crendose normas ISO (ISO
26000) que tienen el objeto principal determinar el procedimiento de
responsabilidad social. Y la participacin de las empresas (sea por conviccin o
convivencia) es que ha aumentado y teniendo un rol social activo.
Se ha discutido la tica de la RSC. Kant afirma que no es tica la RSC con el
solo fin de incrementar las ganancias del negocio. Por otro lado, Bentham (tica
utilitarista) menciona que cualquier sea el propsito final de la RSC, lo nico
que importa es su realizacin.
ii.

Renta Hicksiana.

La explotacin de RN no renovables ser sustentable en la medida que cumpla

con doble condicin: (a) que no afecte el capital crtico ecolgico, y (b) que sea
debidamente compensada con la creacin de otro capital.
Para muchos esta compensacin no solo se da con los impuestos, sino tambin
con la ayuda que la empresa debe otorgar de manera directa a proyectos
sociales concretos. Y esto es lo que fundamenta la RSC. El problema es que
explotar un RN no renovable, es que este dejar de existir y por ende tambin
lo har la empresa. Y para ello es que surge un factor clave para la
sustentabilidad: Renta Hicksiana.
La renta Hicksiana es definida como el flujo de dinero (real o imputado)
generado durante un periodo determinado, que gastado en su
totalidad en el mismo periodo, deja a su preceptor al final de ese
periodo con el mismo capital inicial.

21

Antonia Melo
Recursos Naturales

Calcular la renta permite determinar parte del producto de un activo agotable

que se debe invertir en otros activos, a fin de que el rendimiento de tales
reinversiones compense en el tiempo la reduccin que experimenta la
explotacin del activo agotable.
As las empresas de impacto social, que explotan RN no renovables, crean un
fondo de sustentabilidad que tenga por objeto hacerse cargo de las inversiones
sociales que realizan de manera peridica. Es decir, crear un capital que pueda
producir (ao a ao) un monto de intereses similar al que se dedica
actualmente a gasto social. As el trmino de una empresa no implica el
trmino de su inversin social.
Esto debe relacionarse con la contabilidad verde. La explotacin de un RN no
renovable, se puede traducir en un crecimiento del PIB, sin evidenciar en las
cuentas nacionales que al no estar debidamente compensada, genera
empobrecimiento del pas. Y el llevar una contabilidad verde, pasa a ser
esencial para la determinacin del grado de sustentabilidad.
iii.

La importancia de una sociedad responsable.

Uno de los pilares de la sustentabilidad es el desarrollo econmico, y que

ste se mantenga no implica solamente la iniciativa particular, sino tambin
una sociedad madura, poltica y jurdicamente ordenada.
Aspectos relevante sobre Desarrollo Sustentable:
Necesidad de un Estado de derecho. Solo de esta forma se logra
disminuir el riesgo que toda inversin que toda inversin, cualquiera sea
su naturaleza. Es totalmente necesario un Estado responsable, que fije
reglas y se someta a ellas. Y por ello, cualquier cambio legislativo
sorpresivo, que atente contra la certeza jurdica, es contrario al derecho
sustentable.

Necesidad de evitar actitudes monoplicas y oligoplicas. La bsqueda

de un mayor retorno econmico por mecanismos monoplicos solo
llevan a los pases a la ruina. Dos ejemplos: (a) El salitre natural y (b) El
mercado del estao.

La necesidad de cuidar el Orden Pblico. Un caso emblemtico de

derrumbe del mercado de RN es el del cobalto (1977), metal (ms de la
mitad) que era producido en un solo pas, Zaire. En 1977 rebeldes de
dicho pas se paralizaron la produccin por un par de das, lo que gener
que otros pases consumidores dijeran que la dependencia del metal de
Zaire, siendo que era un pas inestable, era peligroso para sus
economas, y por ende reemplazaron el cobalto, cayendo la demanda de
ste. As muchas empresas dejaron de ser sustentables.

22

Antonia Melo
Recursos Naturales

La necesidad de una sociedad madura y no corrupta. Este punto es

esencial para la sustentabilidad. La corrupcin es una de las mayores
causas de pobreza (y la pobreza de la contaminacin). Por ende, pases
con corrupcin, hay mayor pobreza y contaminacin, por lo tanto, la
inversin extranjera es mucho menor.
Estos cuatro elementos son esenciales para la necesidad de certeza jurdica,
poltica y econmica. Y esta certeza es responsabilidad de la sociedad, y
principalmente del Estado, y para el Desarrollo Sustentable.
iv.

La participacin ciudadana y las licencias sociales.

Cada vez se exige mas que los proyectos industriales compartan con la
comunidad sus planes (no funcionaba as antes), por ejemplo, la obligacin de
hacer pblica la presentacin de un Estudio de Impacto Ambiental.
Si bien ha sido una practica alabada por algunos, sta depender de que tan
lejos se lleven las cosas.
Hay algunos que alegan que esta tendencia no debe llegar al punto de que los
proyectos industriales queden totalmente entregados a la voluntad de la
comunidad, sueles argumentar que:
Existen proyectos que ninguna comunidad desde se construyan en sus
cercanas, pero que son necesarios para la sociedad.
Requerir la voluntad de la sociedad, equivale a dejar a los industriales
entregados a la posibilidad de un boicot social.
Esto al final, significar un flaco favor para la sociedad, ya que los
proyectos debern incurrir en inversiones sociales desmedidas, que se
traducen en mayor precio de produccin.
La comunidad (muchas veces) no es capaz de comprender los aspectos
altamente tcnicos de un proyecto.
No obstante lo anterior, el hecho es que las licencias sociales son cada vez ms
aceptadas, apoyadas por Organizaciones no Gubernamentales.
En la imposibilidad de imponer legalmente la necesidad de obtener una suerte
de aprobacin social de los proyectos se est logrando (por la fuerza) que
dicha aprobacin sea un requisito necesario para la obtencin de
financiamiento internacional.
Todo lo anterior, puede llevar a un extremo perjudicial.
6.

Humanidad y Medioambiente.
i.

La explosin demogrfica. Cuantos somos?

23

Antonia Melo
Recursos Naturales

Hace 2000 aos, la poblacin mundial era de 200 millones. Y el crecimiento fue
lento, limitado por pestes, escasa higiene y guerras. Tard 1800 aos para
alcanzar un billn (mil millones), y por mucho es que ese crecimiento, del
orden del 500% (de doscientos millones a mil millones, la verdadera explosin
fue despus (este crecimiento se dio por higiene, avances mdicos, saludos
pblica durante S. XIX).
En el S. XX por los avances mdicos, la poblacin creci en un 100% (dos
billones). A finales de siglo ya alcanzaba los 6 billones, y se calcula que a
mediados del S. XXI ser de 10 billones
Los ltimos 200 aos, adems del crecimiento exponencial de la poblacin, ha
sido objeto de una redistribucin de sta, y mayormente desordenada. Dando
origen superpoblados, sucios y pobres.
Tambin es relevante la capacidad de consumo de las personas. La cantidad de
recursos naturales per cpita que se usan hoy, excede por lejos lo que se
usaba antiguamente. A mediados del S. XX el consumo mundial de cobre era
de 1,2 kg por habitante; a fines de siglo, 2,5 kg por persona (se duplic en 50
aos).
Puede la tierra albergar un nmero ilimitado de persona?cual es el impacto
de crecimiento en el mundo?
Thomas Malthus respondi de forma pesimista: cualquier incremento en la
produccin de alimentos sera insuficiente si la poblacin mundial persista en
seguir creciendo geomtricamente. Generando hambruna y caos constante.
Pero su prediccin fall.
La revolucin Industrial permiti revolucin agrcola y 200 aos despus, la
Tierra tiene capacidad de alimentar a todos. Pero la pobreza tiene varias caras,
solo una de ellas es la hambruna.
Los pases ms pobres para alimentar a sus habitantes, lo primero que hacen
es sobre-explotar el medio ambiente, existiendo relacin directa entre tasas
de natalidad elevada, pobreza y deterioro de medio ambiente.
ii.

Ecocidios.

Termino que se usa para referirse a los pueblos que no son capaces de advertir
que su propio accionar les producir un colapso ecolgico, al punto que tarde o
temprano, se ver comprometida su existencia. Es decir, una suerte de
suicidio.
Un libro (Collapse: How Societies cose to fall or Suceed) que ha tratado con
xito el tema es del autor Jared Diamond, repasa las causales de desaparicin
de algunas culturas emblemticas, como la de la Isla de Pascua
(deforestacin), de las colonias de los Vikingos, de los indios anasazi en EEUU,

24

Antonia Melo
Recursos Naturales

lo mayas, Hait. En estos casos el comn denominador es el dao ambiental

de magnitud que no es advertido, o que sindolo, no se detiene.
El comn denominador es la presin, que se va poniendo en el ecosistema, al
punto de quebrar irreversiblemente su equilibrio.
iii.

Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio EEM.

La EEM es un estudio cientfico sobre las consecuencias que para el bienestar

humano pueden tener los cambios que experimentan los ecosistemas
existentes en nuestro medioambiente.
Fue realizado entre el 2000 y 2004.
Se afirma que se trata del anlisis ms integral hecho sobre numerosas formas
que la gente depende del medio ambiente.
Entre las principales conclusiones, encontramos:
1) Durante los ltimos 50 aos, los seres humanos han cambiado los
ecosistemas ms rpida y extensamente que en cualquier otro periodo.
Debido a satisfacer las demandas de alimento, agua dulce, madera, fibra
y combustible. Y estos cambios han contribuido a obtener mayores
riquezas, el problema, es que ha generado degradacin de muchos
servicios de los ecosistemas y mayores riesgos.
2) Los 2/3 de los servicios de los ecosistemas examinados, estn siendo
degradado de forma sostenible.
3) Los impactos de la degradacin de los ecosistemas, se sentirn a corto
plazo (prximos 5 aos) como a largo plazo (50 aos).
4) Por un lado positivo, se puede afirmar que el 16% de los servicios han
mejorado los ltimos 50 aos (cosecha, ganado y acuicultura).
5) Ms superficie fue convertida a tierra de cultivo.
6) Las acciones para aumentar un servicio generan degradacin de otro
servicio. Por ejemplo, mayor produccin de alimento, se altera la calidad
del agua.
7) Es difcil evaluar los costos y beneficios
en los cambios en el
ecosistema, porque costos (algunos) no son fcil de cuantificar.
8) La degradacin de un ecosistema representa la prdida de un bien de
capital, pero sin embargo, el impacto econmico de esta prdida est
pobremente reflejado en los anlisis financieros.
9) Se afirma que 6 cambios tienen impacto profundamente negativo en el
ecosistema: escasez de agua, cambio climtico, cambio de hbitats,
prdida de biodiversidad y especies invasoras, explotacin excesiva de
ocanos y sobrecarga de nutrientes.
10)
El 10 a 35% del uso de agua para riego no es sostenible.
11)
Los recientes cambios observados en el clima, especialmente
temperaturas regionales ms elevadas, han tenido impacto significativo
sobre la biodiversidad y ecosistemas. Incluyendo cambios en la

25

Antonia Melo
Recursos Naturales

distribucin de especies, tamao de poblaciones, aumento de pestes y

brotes de enfermedades.
12)
Muchos arrecifes de coral han sufrido importantes episodios de
blanqueo.
13)
El nmero total de especies del plante est disminuyendo y la
distribucin de especies se torna homognea.
14)
Se responde a la demanda creciente de pescado de mar con el
aumento de capacidad pesquera y avances tecnolgicos.
15)
La creciente demanda de pescado y sus derivados, ha generado
un aumento en la presin que se puesto en los ecosistemas marinos
regionales.
16)
Las floras pesqueras realizan sus capturas cada vez ms lejos de
su costa y en aguas ms profundas. Los grandes depredadores marinos
tambin se han visto afectados. La pesca ha generado cambios en la
fauna del ocano.
17)
La seguridad alimenticia permanece fuera del alcance de mucha
gente, y la mal nutricin de nios es difcil de erradicar.
18)
Los ecosistemas terrestres estn actuando como un sumidero neto
de CO2 a proporciones gigantescas de carbono por ao.
La EEM menciona que las causante seguirn vigentes a niveles actuales o
peores, y que se incrementar las probabilidades de catstrofes que servicios
puedan dar.
iv.

El ecologista escptico.

Libro escrito por Lomborg, quien procura revisar el real estado de la humanidad
y del planeta, criticando a las ms importantes organizaciones no
gubernamentales dedicadas al tema ambiental. Y se apoya en investigaciones
y datos estadsticos, afirmando que la actual humanidad no vive en un mundo
que se dirige al desastre ecolgico. Y la humanidad goza de mayor bienestar
que cualquier otra generacin, dado que cuenta con mayor tiempo libre, mayor
seguridad, ms educacin, ms ingresos, mayor esperanza de vida, menos
hambre y menos accidentes.
Esto no quiere decir que todo est bien, sino que el destino del hombre ha
mejorado notablemente, y la clave de su argumento es la comparacin.
Referido al tema ecolgico, Lomborg, utiliza la filosofa de costo-beneficio, para
manifestar, por ejemplo, que muchas medidas de proteccin ambiental no se
justifican por el costo que tienen.
7.

tica y Medioambiente.
i.

El dilema del ltimo hombre.

26

Antonia Melo
Recursos Naturales

Problema de ciencia ficcin que sirva para introducir el aspecto tico en

asuntos ambientales. Y consiste en una situacin hipottica:
Suponga que usted es el ltimo ser human en la Tierra, est pronto a
morir. Una vez que ya no exista, la nica vida en el planeta ser la de los
animales, plantas y microbios. Por alguna razn a usted le divierte cortar
rboles, y est frente a la ltima secuoya gigante existente. La pregunta
es tiene derecho a cortarla por mera diversin? estara mal, a pesar de
que no se daa a otra persona?.
La respuesta a la pregunta ser acorde a la actitud frente a la naturaleza y
medioambiente (campo tico y filosfico).
En lo relativo a la tica ambiental ha sido discutido por muchos autores
desde 1948. Algunos sostienen la necesidad de ella como una disciplina
independiente. Pero lo importante es determinar que ella pertenece a la tica
y filosofa y no a la ciencia ambiental. Por ello sus respuestas han de ser
filosficas.
La tica es la rama de la filosofa que se preocupa de distinguir entre lo
correcto o incorrecto, lo bueno y lo malo.
En cuanto a la pregunta del dilema del ltimo hombre o situaciones ms
concretas a la vida real, nos obliga a encontrarnos de frente con nuestra
actitud ante la naturaleza, nuestras creencias filosficas e incluso religiosas. Y
respecto de ello, ser nuestra argumentacin.
Los jueces deben esforzarse por aplicar la ley, pero la norma nunca es perfecta,
porque debern que interpretar, y en base a ello es inevitable la interpretacin
con mrgenes de discrecin, que en el fondo son concepciones filosficas,
ticas e incluso religiosas del juez.
ii.

Ecologa profunda.

Concepto que procede de un artculo en 1973 (de Arne Naess), quien contrast
dos corrientes para encarar la ecologa: (a) movimiento de ecologa profunda
de largo alcance, (b) movimiento superficial o poco profundo de ecologa.
La caracterstica de ste movimiento (ecologa profunda)
consiste en
reconocer valor intrnseco a todos los seres vivos y en general a la diversidad
existente en el planeta. De ello deben derivar diferentes acciones polticas,
sociales e incluso filosficas.
Hay ciertos principios bsicos que podran resumirse:
Debe existir reconocimiento del valor intrnseco de toda vida (humana o
no), lo que implica igualdad biocntrica.
Los seres humanos no tienen derecho a reducir la diversidad no humana,
salvo cuando tenga por objeto satisfacer necesidades humanas vitales.
Seres humanos tienen el deber de reducir la intervencin en el mundo
no humano (si es excesiva).

27

Antonia Melo
Recursos Naturales

La disminucin debe producirse mediante un profundo cambio cultural.

El cambio debe centrarse en la calidad de vida, ms que incrementar el
estndar de vida.
Par algunos esta corriente debiera ser considerada parte de corriente
preservacioncitas. La ecologa profunda cuestiona las bases estructurales del
progreso econmico de la sociedad occidental. La crisis del medio ambiente no
es ms que una manifestacin de los problemas que derivan el tipo de
desarrollo econmico que busca nuestra sociedad.
Se pone al ser humano como un animal mas y va en contra de toda religin o
postura antropocntrica.
iii.

Prohibir es ms fcil.

El cuidado y proteccin del medioambiente resulta complejo, ya que debemos

encontrar a alguien que pague por dicho cuidado. Y frente a ello, muchas
prcticas estatales optan en vez de cuidar y proteger, por el prohibir el uso.
A modo ejemplar, dos casos:
(a) Prohibicin de talar una especie determinada de rboles. Se efecta la
prohibicin para evitar la extincin, y se realiza mediante una ley.
(b) Prohibicin de vender derechos de aguas de pueblos indgenas. Empresas
mientras compran a sumas muy altas, los derechos de aprovechamiento de
aguas. A lo que indgenas venden su derecho y parten a la ciudad.
Extinguindose una forma de vida que tiene cientos de aos, de tal modo, se
extinguir una cultura. Por lo que se quiere decir una ley para prohibir la venta
y proteger la cultura.
Que hay de injusto en estos casos? En el caso de la tala de rboles, la
sociedad (a travs del Congreso) decide endosar el costo de preservacin solo
a los dueos de los bosques. Lo justo habra sido expropiar los bosques que se
decide proteger, y pagar el justo precio a propietarios. La situacin se deduce
en un problema de opcin (destinar los impuestos de todos a proteger los
bosques y no construir un hospital).
8.

Ciencia y Medioambiente.
i.

Qu es la ciencia?

Concepto que ha evolucionado, porque el entendimiento de la naturaleza ha

variado.
La filosofa se asienta sobre dos interrogantes fundamentales: (a) Cul es la
esencia ltima de todo cuando existe? (b) Como conocemos?.
La primera da lugar a respuestas ontolgicas, y la segunda a respuestas
epistemolgicas

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Antonia Melo
Recursos Naturales

El Neopositivismo (visin tradicional de la ciencia).

Tiene su origen en la segunda dcada del S. XX. Y presenta una confianza
absoluta en la ciencia y fe ciega en el proceso, unido a la negacin total de
todo lo sobrenatural.
Para que una teora se considerara cientfica, deba pasar lo que se conoce
como Principio de Verificacin (posibilidad de comprobar empricamente).
La ciencia se entenda como conocimiento cierto, lineal y acumulativo, en
donde una nueva teora asuma, complementaba y
perfeccionaba las
anteriores verificadas.
No es ciencia aquello que no puede ser comprobado.
Karl Popper (nueva visin de ciencia).
Toda su teora parte de la injustificada imposicin de un nico punto de vista:
imposibilidad de sostener una nica verdad. Para Popper el desarrollo de la
poltica y de la ciencia consiste en una continuacin sustitucin de teoras
(Einstein afirmaba que en un futuro prximo se comprobara que su teora no
era correcta o simplemente sustituida por otra).
Popper critica a los neopositivistas, sealando que nunca es posible verificar
con tal certeza una proposicin. No es posible verifica, pero si es posible
falsificar o refutar.
De esto, se deducen consecuencias: (a) Ausencia de verdades cientficas; (b)
La ciencia avanza, no por el descubrimiento de una nueva verdad, sino por la
eliminacin de la precedente.
La verdad pasa a ser solo una aceptacin prctica y momentnea, un
consenso.
Por ende el cientfico no es quien fundamenta, sino quien refuta.
Galileo determinaba que el conocimiento verdadero se obtena por el silogismo
aristotlico, que era un razonamiento deductivo. Luego, con el tiempo, se pas
a un razonamiento inductivo. Pero Popper criticaba ste ltimo, y dice que se
deben partir por las proposiciones generales para ir de ellas a las especficas,
que puedan falsear dichas proposiciones.
Thomas Kuhn.
El desarrollo de la ciencia se da principalmente con lo que l denomina
cambios de paradigma. Los paradigmas son los logros cientficos
universalmente reconocidos, que proporcionan modelos de problemas y
soluciones.
Kuhn explica que en ciertos periodos, denominados Ciencia Normal, los logos
cientficos se dan dentro del marco del paradigma imperante, proporcionando
un marco intelectual en el que trabajar.

29

Antonia Melo
Recursos Naturales

Para Kuhn el trabajo en estos periodos no se hace falseando, sino verificando y

solucionando nuevos problemas dentro del mismo paradigma.
Y hay un periodo de ciencia extraordinaria cuando nace un nuevo paradigma
y pugna con el anterior.
Los paradigmas para Kuhn son inconmensurables, incomparables entre s. No
significa que uno sea ms verdadero que otro, sino que son formas de resolver
problemas.
Todo lo anterior es relevante porque nuestro conocimiento sobre el medio
ambiente y funcionamiento de la naturaleza, proviene de la ciencia.
Hoy estaramos en un proceso de ciencia extraordinaria.
ii.

La teora del Caos.

Surgen teoras que aseveran que los sistemas no obedecen aparentemente a

una manera estricta a un estudio lineal de causa-efecto.
La bsqueda de una explicacin matemtica a fenmenos (como la prediccin
del clima) naturales complejos, es lo que se denomina Teora del Caos.
Caractersticas de la Teora:
Dependencia sensible de condiciones iniciales. Cualquier mnima
perturbacin en la informacin o condiciones iniciales, producir un
resultado final distinto al esperado. Se conoce como Efecto Mariposa.
Se suele relacionar con la Geometra Fractal. Fractal es una figura
geomtrica con estructura compleja que se repite a cualquier escala. Y
parecen estar presentes en la naturaleza, an algunos con ciertas
irregularidades. La tecnologa de los fractales es una representacin
grfica de los problemas dinmicos.
Se suele relaciones de manera indirecta con la Teora del Todo. Es una
estructura hipottica que de llegarse a formular, dara explicacin
unificada a la naturaleza. En la naturaleza hay cuatro fuerzas
fundamentales: (a) Gravedad; (b)Electromagnetismo; (c) Fuerza Nuclear
dbil; (d) Fuerza Nuclear fuerte. Las tres ltimas se explican por la
Teora de la Mecnica Cuntica. La primera por la teora de la relatividad
general. Las cuales son incompatibles entre s.
Lo anterior toma relevancia con el medio ambiente, porque permiten la
comprensin de fenmenos naturales y del ecosistema. Por lo que el cuidado
del medioambiente, supone el entendimiento cientfico de la naturaleza.

30

31

Antonia Melo
Recursos Naturales

iii.

Nuestro lugar en la historia de la Tierra.

James Ussher dice que la tierra se cre a la 9 am del 23 de Octubre del ao 4004 a. C.
Coprnico propone la idea de que es el sol el centro del Universo.
Darwin y la Teora de la Evolucin y la Teora de la Seleccin Natural.
Desarrollo de la geologa.
Agassiz menciona que la tierra en algn momento estaba cubierta (su mayor parte) de
glaciares.
Desarrollo de la estratigrafa, que clasifica las rocas, permitiendo la historia de la tierra.
Junto a ello se desarroll la paleontologa, estudio de la vida en la prehistoria (animal o
vegetal).
Desarrollo de la arqueologa.
Todos los estudios han permitido concluir que el hombre ha tenido una
participacin nfima en toda la vida de la tierra (si decimos que un ao es la
vida de la tierra, el hombre aparece el da 31 de Diciembre).
La naturaleza tiene su propio ritmo, y que los cambios que podamos producir
son necesarios para la supervivencia. Todo lo anterior sirve para percibir la
naturaleza.
iv.
Estudios
incertidumbre.

de

Impacto

Ambiental

(EIA),

naturaleza

Toda empres que quiera realizar un proyecto, debe someterse a evaluacin de

impacto ambiental.
Para que el sistema funciones, el titular del proyecto debe levantar lo
denominado como lnea base, que describe detalladamente el rea de
influencia del proyecto.
El problema es que no todo impacto es efectivamente predecible, ya que la
naturaleza resulta esquiva (por su esencia).
v.

Hiptesis de Gaia.

Descansa en la idea de que nuestro planeta es un gran organismo, dotado de

facultad de general y mantener condiciones medioambientales necesaria para
el desarrollo de la vida animal y vegetal.
Teora propuesta por Lovelock, quien afirmaba que la tierra era un gran sistema
homeosttico, probndolo a travs de manifestaciones y equilibrios que se dan
en la naturaleza.
Esta teora es bastante rechazada.
9.
Globalizacin y Medioambiente.

Antonia Melo
Recursos Naturales

i.

La destruccin del Ozono y el Calentamiento Global,

El problema ambiental carece de fronteras: (a) Destruccin capa de ozono y (b)

Calentamiento global.
Falta un pedazo de cielo. En la dcada del 20 y 30 el mercado frigorfico y
aire acondicionado estaba en expansin, pero el problema es que su uso
requeran de una sustancia peligrosa. Por lo que era necesario una sustancia
qumica que funcionara igual pero que careciera de los riesgos del amonaco y
del dixido de Azufre (la industria estuvo a la altura y logr hacerlo), y se
invent la molcula de clorofluorocarbonos (CFC).
El ozono es una molcula estable de tres tomos de oxgeno, que sirven para la
defensa de los rayos UV-B.
En cuanto se vio que CFC destrua la molcula de ozono, se interpusieron
normas para disminuir el uso del CFC (Protocolo de Montreal).
El CFC se ha erradicado casi todo del mercado, pero el agujero est y se espera
que con los aos se logre reestructurar.
Hace mucho calor. Al quemar combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas
natural) se liberan tomos de carbono, y se mezcla con el oxigeno existente y
forman CO2. Y este es el principal responsable del efecto invernadero.
ii.
Normas
medioambiente.

10.

ISO.

Estandarizando

Derecho y Medioambiente.
i.
ii.
iii.

Principio Precautorio.
Principio El que contamina paga.
Ms principios de Derecho Ambiental.

el

cuidado

del

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