Carlos Demasi

Ni vencidos ni vencedoresa 150 aos de la Guerra Grande (989.50511 Dem niv)

Uno de los temas centrales de la Historia Nacional uruguaya ha sido el relato

de este sangriento conflicto, ya que en el intento de su construccin da
problemas a la construccin de un nosotros.
En este conflicto aparecen todos los fantasmas que martirizan a las historias
nacionales: all tenemos a fracciones de la comunidad nacional enfrentadas
entre s y aliadas con los bandos polticos de un Estado extranjero; se ve un
oriental(comandante del ejrcito de un gobernante extranjero) que se proclama
Presidente Legal del Estado Oriental y para colmo una batalla de una guerra
civil argentina, librada en territorio argentino donde cada uno de los ejrcitos
estaba dirigido por un oriental que adems, declaraba ser el Presidente legal
del pas.
Ese proceso de elaboracin del relato de este acontecimiento tuvo diferentes
fases. El rastreo de sus diversas denominaciones que recibi en el pasado la
Guerra Grande, es no dejar de lado las diferentes realidades de la sociedad
uruguaya, y que un mero cambio de denominacin es fruto de las diferentes
formas de ver el pasado.
Las denominacin de guerra grande que recibiera el conflicto, supone la idea
de Rosas como encarnacin de una dominacin extranjera, por lo tanto
aquellos que eran sus aliados aparecan como enemigos de la Nacin.
Recordemos que en febrero de 1840 las Cmaras discutieron un proyecto que
sealaba al aniversario de la victoria de Cagancha como una Fiesta Cvica
ordinaria como el 18 de julio que sera celebrada en todos los pueblos de la
Repblica con solemne accin de gracias al Todopoderosoi
Algo parecido podemos ver en la Revista Histrica de la Universidad, habla
Jos Espalter:
No una, cuatro guerras de independencia hemos empeado los orientales. Hemos
luchado contra los espaoles, contra los portugueses, contra los brasileos, contra los
argentinos, por el espacio de cuarenta aos, desde 1810 hasta 1852. Y slo despus
de estos esfuerzos gigantescos la hemos visto definitivamente conquistada y
consolidada.

Todo esto significaba pensar que quienes estaban del lado federal eran
enemigos de la Nacin y los seguidores de Oribe seran orientales renegados
o mazorqueros.
En los aos siguientes a la guerra nadie reivindicaba la tradicin del cerrito,
aunque haba algn intento de formacin de nuevos partidos. Todos tratataban
de desmarcarse de ese antecedente.
Una prueba de esto es el manifiesto invocado por Club Nacional de 1872, en la
cual invoca el gobierno cado en 1865, y aduce que no condena ni glorifica
los partidos del pasado() y condena todo esfuerzo que tienda a la

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Ni vencidos ni vencedoresa 150 aos de la Guerra Grande (989.50511 Dem niv)

organizacin o perpetuacin de partidos o bandos personalesii en lo que

puede atribuirse una ruptura con el partido blanco.
Hay que agregar que figuras del partido ms vinculadas al sector caudillista,
como lo es Abdn Arostegui, tratan de desmarcarse de la actuacin de Oribe y
su partido durante el conflicto en las provincias argentinas:
Hasta entonces la carrera militar del General Oribe no haba podido ser ms brillante.
Sus miembros adversarios se vean obligados a reconocerle meritos sobresalientes;
como ciudadano patriota, hombre ilustrado y honrado administrador. Pero toda la
inmensa gloria hasta entonces conquistada, qued empaada desde esa campaa
funesta, que tenemos que censurar, que tenemos que condenar sin reservas, si
queremos demostrarnos como narradores imparciales y desapasionados. Con la
misma rectitud y con el mismo criterio que juzgamos a Oribe, censurando su alianza
con Rosas y la ejecucin de actos bochornosos, tenemos que censurar al General
Rivera sus arreglos y pactos con argentinos, brasileros y francesesiii

La batalla de Cagancha pasa a ser un destacado episodio(porque encerraba en

un solo hecho los esfuerzos por defender la repblica), el Sitio Grande era la
indoblegable voluntad de independencia y la batalla de caseros era la ltima
amenaza a la autonoma( fue feriado hasta 1919)
A lo largo del siglo XX la caracterizacin de esta guerra fue cambiando: la
denominacin genrica de Sitio Grande y su identificacin con la Defensa
pasamos a la denominacin de Guerra Grande y a la incorporacin de un
nuevo actor, el Gobierno del Cerrito. Es decir, que el conflicto dejo de verse
como una extensin local de un conflicto internacional, para aparentar verse
como una guerra civil con alguna circunstancial participacin extranjera.
Haba que construir un relato en la cual tena problemas serios: Si uno y otro
formaban parte de una misma comunidad, dejaba sin sustento aquellos de un
enfrentamiento entre la civilizacin y la barbarie o tirana versus libertad,
y esto cuestionaba aquello de la puesta en tela de juicio de presencia de
soldados argentinos en el Cerrito pero la celebracin de europeos en la
Defensa. Haba que encontrar legitimidad en los procederes de los bandos y la
actitud de Oribe.
Qu es la guerra Grande? Probablemente los actores de ella, soldados de
uno u otro bando, combatieron, jams debieron darse cuenta exacta del
porqu, de la causa inicial de la porfiada lucha. Unos y otros()proclamaban
los principios de la independencia, y a la prdica de los portavoces de la ciudad
clamando contra sus enemigos cuya bandera, decan, no era otra que la que
encarnaba Rosas y sus sistema, contestaban los sitiadores llamndose ellos
defensores de la independencia americana y sostenedores de sus derechos
enfrente a las ambiciones europeas, cuya alianza decan a su vez,
predominaba en el espritu de los de la plazaiv

Carlos Demasi

Ni vencidos ni vencedoresa 150 aos de la Guerra Grande (989.50511 Dem niv)

En la cita anterior vemos la intencin conciliadora de Blanco Acevedo, en

donde deja en claro que los sitiadores como los sitiados haban actuado con la
misma honestidad y patriotismo. Tambin se aduce el desconocimiento de los
actores de los porqu del conflicto ( no tienen idea).
Otro problema es el de Oribe el cual recin en 1921, el Partido Nacional lo
reconoce como fundador.
El gobierno de la Defensa vio aparecer un interlocutor, el gobierno del Cerrito,
lo cual dejo a un lado el tema de la batalla de Cagancha y poner nfasis la paz
de 1851 como necesario final de una lucha de hermanos y abre camino a la
fusin, ahora presentada como instancia de reencuentro.
En la Historia del Uruguay de Pivel Devoto se dedica un gran captulo a la
Guerra Grande, pero en Historia de loa partidos polticos el conflicto aparece
estructurado en dos partes: La internacionalizacin de los partidos(1838-1843)
y Hacia la poltica de fusin(1843-1851).
En el primero de los captulos se muestra a Rivera y su entrada triunfante en
Montevideo, mientras que en el segundo desaparece el Sitio Grande para
transformarse en prolegmeno (anterior) de la poltica de fusin.
La Guerra Grande no habra sido una lucha entre civilizacin y la barbarie, sino entre
los orientales que aspiraron a nacionalizar el pas y su poltica y definir sus fronteras,
contra los que, atrados por el brillo de las ideas liberales se prestaron, sin habrselo
propuesto, a sostener situaciones creadas por factores ajenos a nuestra organizacin
y a nuestros interesesv

Es recin en Historia del Uruguay, que Pivel logra un relato unificador,

sacrificando racionalidad, al presentarlo como un gran drama ntimamente ligado
a la configuracin de las nacionalidades de la cuenca del Ro de la Plata

En los aos 40 el Museo Histrico se instala en la Casa de Lavalleja. En su

nueva casa, La Guerra Grande identifica a una sala, que est seguida por
otra dedicada a la Poltica de Fusin; en dicho traslado ha desaparecido no
solamente el nombre anterior, Sala de la Defensa, sino tambin la exposicin
de trofeos obtenidos por las tropas montevideanas en la Batalla de Monte
Caseros.

Diario de Sesiones de la Cmara de Senadores T.IV, pag.93: Montevideo,Tip. La Espaa, 1882

Manifestacin de principios y propsitos del Club Nacional, 7 de julio de 1872, en Los principistas.
Cuadernos de Marcha n 58, Montevideo, 1972.p.29.
iii
Aroztegui, A. (1889). T.II P.443-444
iv
Blanco Acevedo, P.: La Guerra Grande y el medio social de la Defensa, en Blanco Acevedo.P.(1956),221
v
Pivel Devoto, J.E(1942).I pg.156.
ii