Mtodos Licuefaccin de Gases

La licuefaccin de un gas se realiza enfriando hasta que alcanza su

temperatura de condensacin quitando entonces el calor latente de
vaporizacin.
Mejor la eficiencia y bajo los costos de la produccin del aire lquido,
por su importancia en la produccin de oxgeno, nitrgeno y gases raros.
As un estudio de procesos de licuefaccin incluirn y compararn varios
mtodos prcticos de licuefaccin.

I.- Proceso de Licuefaccin de un Gas

Ideal
La meta en la licuefaccin de gases es hacer el proceso con el menor gasto
de energa.
El punto ptimo de funcionamiento de un licuefador ser obtenido en un
proceso termodinmicamente reversible. Tal proceso se muestra en el
siguiente diagrama de temperatura y entropa.

Figura que muestra un proceso terico de licuefaccin

Se asume que se trata de un proceso de flujo continuo. El proceso parte

con el gas con una cierta presin inicial, este es comprimido
isotermalmente, el calor de compresin es absorbido por un disipador de
calor. La compresin isotermal es seguida por una expansin isentrpica
en la cual el trabajo producido por el motor de expansin es devuelto
para ayudar con la compresin isotermal. La presin es elegida para
obtener lquido despus de la expansin.

Tabla que muestra la energa requerida por la licuefaccin de varios

gases usando el proceso ideal termicamente reversible

II.- Licuefaccin del Aire

Proceso Hampson
Aire limpio y seco con presin entre los 2000 - 3000 libras por pulgada
cuadrada entra al cambiador de contracorriente, el fluido pasa a alta
presin por el cambiador, y es expandido aproximadamente sobre la
presin atmosfrica pasando a travs de la vlvula de expansin.
El enfriamiento Joule - Thomson sobre la expansin causa una baja de
temperatura, y el aire expandido frio es obligado a pasar a travs de
pasos de baja presin del cambiador de calor, donde se refresca a la

entrada de la secuencia de alta presin. As la temperatura en la vlvula

es bajada progresivamente hasta que la temperatura de licuefaccin es
alcanzada.

Figura es un diagrama esquemtico del licuefador de aire de Hampson

Proceso Hampson con Preenfriador

Para mejorar la eficiencia del Proceso de Hampson, se usa aparte un
sistema de refrigeracin para bajar la temperatura inicial del aire
admitido en el intercambiador de calor, logrando con esto que las
evoluciones de condensacin y evaporacin esten ms cercanas al proceso
reversible.

Figura es un diagrama esquemtico del licuefador de aire de Hampson

con preenfriador

Proceso Linde de Altas Presiones

Este proceso es ms avanzado en cuanto a eficiencia, y ms barato que el
proceso de Hampson.
En este proceso el aire que circula es expandido desde 200 atm hasta 40
atm y devuelto va intercambiador de calor al compresor. Entonces el
trabajo de compresin es aproximadamente proporcional al logaritmo de
la razn de las presion p2/p1, mientras el enfriamiento Joule - Thomson
es proporcional a la diferencia de las presiones, ste proceso, por
incremento de p1, produce refrigeracin ms barato que en el proceso de
Hampson.

Figura es un diagrama esquemtico del sistema de licuefaccin de presin

dual de aire de Linde.

Proceso Claude
En este proceso una gran parte del aire es expandido en un motor, el cual
transfiere la energa producida por la expansin fuera del sistema. El
diseo es el ms eficiente porque la energa producida por la expansin
del motor es usada para ayudar la compresin del aire entrante.
La energa as quitada del aire expandido representa la refrigeracin
extra producida en el ciclo.

Figura es un diagrama esquemtico del sistema de licuefaccin de

Claude.

Figura es un diagrama esquemtico del sistema de licuefaccin de

Claude.

Licuefador de Aire de Kapitza

Este proceso utiliza un turbina expansora y un regenerador, los cuales
sirven para el propsito dual de enfriar y purificar el aire. En esencia esta
es una variacin al ciclo de Claude, pero porque introduce muchas
innovaciones e incluye informacin no disponible por otro lado, merece
un tratamiento separado.
El aire desde el compresor hasta el sitio de temperatura y presin de 7
atmosferas entran bajo uno de los dos regeneradores paralelos, donde es
progresivamente enfriado y las impurezas ( agua y CO2 ) son depositadas
en la superficie fria del regenerador. Despus de pasar a travs del
regenerador el aire dividido en dos secuencias. La mayor parte del aire
pasa a travs del ecualizador de temperatura y luego a travs de la
turbina de expansin, donde su temperatura es reducida haciendo el
trabajo. ( Si la turbina fuera perfecta esto sera una expansin isentrpica
) El aire muy frio expulsado fuera de la turbina a una presin un poco
superior a 1 atmsfera entra a un filtro de bobina de condensacin dentro
del cual el resto de aire a alta presin a sido encaminado. Este
intercambio de calor resulta en la condensacin a 7 atmosferas en el aire
en la bobina de condensacin y un calentamiento a baja presin. El aire a
baja presin retorna a travs de la otra regeneradora de enfriamiento. El
aire licuado en el condensador pasa a travs de las vlvulas de expansin
es reducida cerca de la presin atmosferica resultando una disminucin
de la temperatura y una pequea evaporizacin adicional. Despus de
unos 5 minutos de operacin la vlvula de reversin es operada de modo

que la secuencia de alta y baja presin cambia los regeneradores. Las

funciones de los regeneradores son ahora aparentes. El aire impuro que
entra a alta presin es enfriado y sus impurezas son condensadas sobre la
superficie del primer regenerador mientras que en el otro regenerador el
aire puro frio de baja presin expulsado es evaporado y remueve las
impurezas, al mismo tiempo el regenerador es enfriado. El propsito del
ecualizador es mantener la temperatura del aire suministrado en la
turbina para alcanzar el valor donde pueda llevar una cantidad
desagradable de CO2, que sera depositado en los inyectores de la turbina
e interferir con la operacin.

Figura es un diagrama esquemtico del sistema de licuefaccin de

Kapitza.

Proceso Cascada
El sistema de cascada es un proceso que consume una potencia ms baja
que los procesos ya descritos. Es un sistema donde una serie de lquidos
con puntos de ebullicin progresivamente ms bajos son condensados
bajo presin, en la temperatura producida por la evaporacin del lquido
de ebullicin ms alta.

Funcionamiento de un Licuefasor de
Aire

Tabla de comparacin de los diferentes mtodos de licuefaccin del aire.

Proceso de Heyland