La Cal

Qu es la cal?

Es un elemento custico, muy blanco en estado puro, que proviene de la

calcinacin de la piedra caliza. La cal comn es el xido de calcio de frmula
CaO, tambin conocido como cal viva. Es un material muy utilizado en
construccin y en otras actividades humanas. Como producto comercial,
normalmente contiene tambin xido de magnesio, xido de silicio y
pequeas cantidades de xidos de aluminio y hierro.

Obtencin de la Cal

Se puede obtener por descomposicin trmica de materiales como la piedra

caliza, que contiene carbonato de calcio (CaCO3),

Material extrado de depsitos sedimentarios llamados caliches.

Este se somete a temperaturas muy altas, que oscilan entre 900 y 1200 C,
por un perodo de 3 das, en un horno rotatorio o en un horno especial
llamado kiln de cal, este proceso, libera una molcula de dixido de carbono,
resultando el material llamado xido de calcio, de color blanco y muy
custico. Sin embargo, el proceso puede ser reversible, ya que al enfriarse la
cal, comienza a absorber nuevamente el dixido de carbono del aire, y
despus de un tiempo, vuelve a convertirse en carbonato de calcio.

Variedades de la cal viva

De acuerdo con el porcentaje de xido de calcio las cales vivas de clasifican en:

Cales Grasas: son las ms blancas, fabricadas con piedras calizas de gran
pureza, que en presencia de agua reaccionan con fuerte desprendimiento de
calor.

Cales Magras: son ms amarillentas, mas impuras porque poseen sustancias

como arcilla, xido de magnesio, etc., que en presencia de agua reaccionan
con poco desprendimiento de calor.

CAL APAGADA.- Se dice que se obtiene cal apagada cuando los albailes
vierten agua sobre la cal viva en las construcciones. El apagado es
exotrmico: se desprende gran cantidad de calor que evapora parte del agua
utilizada. Simultneamente la cal viva se desterrona y expande.
Con cal apagada, arena y en ocasiones polvo de ladrillo se hace la mezcla,
argamasa o mortero areo, para asentar ladrillos, fijar baldosas y azulejos y
revocar paredes.

CAL HIDRATADA.- La cal hidratada es hidrxido de calcio, pero la cal viva no

es apagada a pie de obra, sino en condiciones cuidadosamente controladas.
El xido de calcio debe recibir una cantidad estrictamente necesaria de agua,
obtenindose un hidrxido como polvo seco, que se muele finamente. La cal
hidratada se expende en bolsas de papel impermeable

Usos y Aplicaciones:

En la Industria del cuero en el proceso de encalado.

En la Agroindustria como fertilizante y neutralizador de suelos.

En la Construccin de Morteros, Revoques y Recubrimiento de todo tipo de

superficies.

Construccin como Estabilizante de Suelos.

En la Industria Metalrgica como fundente en la purificacin de acero y en

oxigenacin de hornos

Usos Industriales

La depilacin de pieles en las curtiembres.

La potabilizacin del agua.

La depuracin de melazas azucareras

La fabricacin de otros compuestos de calcio.

Usos Ecolgicos

Tratamiento de Aguas Negras, suaviza y clarifica el agua, elimina substancias

negativas, neutralizando la acidez y quitando los malos olores.

Insecticida y Fungicida, por sus propiedades alcalinas, la Cal ha sido un

importante elemento en la elaboracin de insecticidas, fungicidas y
desinfectantes, para el control de insectos y plagas que atacan al hombre y a
los cultivos