LAS OCHO EDADES DEL HOMBRE

1. CONFIANZA BSICA VS DESCONFIANZA BSICA

La primera demostracin de confianza en el nio pequeo es la facilidad de su alimentacin,
la profundidad de su sueo y la relacin de sus intestinos. El primer logro social de nio es su
disposicin a permitir que la madre se aleje de su lado sin experimentar indebida ansiedad o
rabia, porque aquella se ha convertido en una certeza interior as como en algo exterior
previsible. Se puede decir que un nio tiene confianza, el estado general de confianza implica
no slo que uno ha aprendido a confiar en la mismidad y la continuidad de los proveedores
externos, sino tambin que uno puede confiar en uno mismo y en la capacidad de los propios
rganos para enfrentar las urgencias y que uno es capaz de considerarse suficientemente
digno de confianza.
La cantidad de confianza derivada de la ms temprana experiencia infantil parece depender
de la cualidad de la relacin materna. Las madres crean en sus hijos un sentimiento de
confianza mediante ese tipo que en su cualidad combina el cuidado sensible de las
necesidades individuales del nio y un firme sentido de la confiabilidad personal dentro del
marco seguro del estilo de vida de su cultura.
La fe de los padres se sustenta en la confianza que emerge del recin nacido ha buscado a
travs de toda la historia su salvaguarda institucional en la religin organizada. Todas las
religiones tienen en comn el abandono peridico de tipo infantil en manos de un Proveedor o
proveedores que dispensan fortuna terrenal as como salud espiritual.
2. AUTONOMA VS VERGENZA Y DUDA
La maduracin muscular prepara el terreno para la experimentacin con dos series de
modalidades sociales: aferrar y soltar. Aferrar puede llegar a significar retener o restringir en
forma destructiva y cruel, y puede convertirse en un patrn de cuidado: tener y conservar.
Asimismo, soltar puede convertirse en una liberacin hostil de fuerzas destructivas, o bien un
afable dejar pasar o dejar vivir.
El nio debe llegar a sentir que la fe bsica en la existencia no correr peligro ante su sbito
cambio de actitud, este deseo repentino y violento de elegir por su propia cuenta, de
apoderarse de cosas con actitud exigente y de eliminar empecinadamente.
La vergenza supone que uno est completamente expuesto y consciente de ser mirado. Uno
es visible y no est preparado para ello. La vergenza se expresa desde muy temprano con la
accin de ocultar el rostro. La provocacin excesiva de vergenza no lleva al nio a una
correccin genuina sino a una secreta decisin de tratar de hacer las cosas impunemente.
La duda es hermana de la vergenza. Cuando la vergenza depende de la conciencia de estar
vertical y expuesto, la duda tiene que ver con la conciencia de tener un reverso y un anverso,
sobre todo un detrs. Pues esa parte del cuerpo, con su foco agresivo y libidinal en las
nalgas y en los esfnteres, queda fuera del alcance de los ojos del nio, y en cambio puede
estar dominada por la voluntad de los otros.
Esta etapa, por lo tanto, se vuelve decisiva para proporcin de amor y odio, cooperacin y
terquedad, libertad de autoexpresin y su supresin.
La necesidad perdurable del individuo de que su voluntad est reafirmada y delineada dentro
de un orden adulto de cosas que al mismo tiempo reafirma y delinea la voluntad de los otros,
tiene una salvaguarda institucional en el principio de la ley y el orden.
Un sentido de dignidad apropiada y de independencia legtima por parte de los adultos que lo
rodean, proporciona al nio de buena voluntad la expectativa confiada de que la clase de
autonoma promovida en la infancia no llegar a una vergenza o duda en la vida adulta
posterior. As, el sentimiento de autonoma fomentado en el nio y modificado a medida que
la vida avanza, sirve para la preservacin de la vida econmica y poltica de un sentido de la
justicia, y a su vez es fomentado por este ltimo.
3. INICIATIVA VS CULPA
La iniciativa agrega a la autonoma la cualidad de la empresa, el planeamiento y el ataque
de una tarea por el mero hecho de estar activo y en movimiento, cuando anteriormente el
empecinamiento inspiraba las ms de las veces actos de desafo o, por lo menos, protestas de
independencia. La iniciativa es una parte necesaria de todo acto, y el hombre necesita un
sentido de la iniciativa para todo lo que emprende y hace, desde recoger fruta hasta el

sistema empresario. En el varn, el acento permanece puesto en los modos flico-intrusivos,

en la nia se vuelca ms a modos de atrapar con una actitud ms bien de arrebatar o en
la forma ms sutil de hacerse atractiva y despertar afecto.
Los celos y las rivalidades infantiles, esos intentos a menudo amargos y no obstante
esencialmente intiles por delimitar una esfera de privilegio indiscutido, alcanza ahora su
culminacin en una lucha final por la posicin de privilegio frente a la madre; el habitual
fracaso lleva a la resignacin, la culpa y la ansiedad.
La sexualidad infantil y el tab del incesto, el complejo de castracin y el supery, se unen
aqu para provocar esa crisis especficamente humana durante la cual el nio deja atrs su
apego exclusivo y pregenital a los padres e iniciar el lento proceso de convertirse en un
progenitor y en un portador de la tradicin. As se produce la ms terrible divisin y
transformacin en la central energtica y emocional, una divisin entre la gloria humana
potencial y la destruccin total potencial, pues aqu el nio queda dividido para siempre en su
interior. Los fragmentos instintivos que antes haban fomentado el crecimiento de su cuerpo y
su mente infantiles ahora se dividen en un grupo infantil que perpeta la exuberancia de los
potenciales de crecimiento y un grupo correspondiente a los padres que sustenta e
incrementa la autoobservacin, la autoorientacin y el autocastigo.
Cuando el nio, tan dispuesto ahora a sobremanipularse, puede desarrollar paulatinamente
un sentido de la responsabilidad moral, cuando puede alcanzar cierta comprensin de las
instituciones, las funciones y los roles que permiten su participacin responsable, encuentra
un logro placentero en el manejo de herramientas y armas, de juguetes significativos, y en el
cuidado de los nios ms chicos.
El nio no est en ningn otro momento dispuesto a aprender tan rpida y vidamente, a
hacerse ms grande en el sentido de compartir la obligacin y la actividad, que durante este
perodo del desarrollo. Est ansioso y es capaz de hacer las cosas en forma cooperativa, de
combinarse con otros nios con el propsito de construir y planear, y est dispuesto a
aprovechar a sus maestros y emular los prototipos ideales. La etapa edpica trae apareada no
slo el establecimiento opresivo de un sentido moral que limita el horizonte de lo permisible,
sino que tambin determina la direccin de lo posible y lo tangible que permite que los
sueos de la temprana infancia se vincules a las metan de una vida adulta activa. Por lo
tanto, las instituciones sociales ofrecen a los nios de esta edad un ethos econmico, en la
forma de adultos ideales a los que es posible reconocer por sus uniformes y sus funciones, y
que resultan los suficientemente fascinantes como para reemplazar al hroe del cuento
ilustrado o del cuento de hadas.
4. INDUSTRIA VS INFERIORIDAD
El nio debe olvidar las esperanzas y deseo pasados al tiempo que su exuberante imaginacin
se ve domesticada y sometida a las leyes de las cosas impersonales. Pues antes de que el
nio, que ya es psicolgicamente un progenitor rudimentario, pueda convertirse en un
progenitor biolgico, debe comenzar por ser un trabajador y un proveedor potencial. Con el
perodo de latencia que se inicia, el nio de desarrollo normal olvida, o ms bien sublima, la
necesidad de conquistar a las personas mediante el ataque directo o de convertirse en pap o
mam en forma apresurada: ahora aprende a obtener reconocimiento mediante la produccin
de cosas. Desarrollar un sentido de la industria es adaptarse a las leyes inorgnicas del
mundo de las herramientas. Completar una situacin productiva constituye una finalidad que
gradualmente reemplaza a los caprichos y los deseos del juego. Los lmites de su yo incluyen
sus herramientas y habilidades: el principio del trabajo le ensea el placer de completar un
trabajo mediante una accin sostenida y perseverante. En esta etapa, los nios de todas las
culturas reciben instruccin sistemtica.
El peligro del nio en esta etapa radica en un sentimiento de inadecuacin o inferioridad. Si
desespera de sus herramientas o habilidades o de su status entre los compaeros, puede
renunciar a la identificacin con ellos y con un sector del mundo de las herramientas. El hecho
de perder la esperanza de tal asociacin industrial puede hacerlo regresar a la rivalidad
familiar ms aislada de la poca edpica.
Esta etapa difiere de las anteriores en tanto no se trata de una oscilacin entre un cataclismo
interior hacia un nuevo dominio. Freud la denomina la etapa de latencia porque los impulsos
violentos estn normalmente inactivos. Pero se trata tan slo de un momento de calma que

antecede al huracn de la pubertad, cuando todos los impulsos previos reempergen en una
nueva combinacin, para caer bajo el dominio de la genitalidad.
Por otro lado, se trata de una etapa muy decisiva desde el punto de vista social, puesto que la
industria implica hacer cosas con los dems; en esta etapa se desarrolla un primer sentido de
la divisin del trabajo y de la oportunidad diferencial, esto es, del ethos tecnolgico de una
cultura. El peligro que amenaza al individuo y a la sociedad sucede cuando el escolar
comienza a sentir que el color de su piel, el origen de sus padres, o la ropa que lleva puesta,
determinan su valor como aprendiz; y eso altera su sentimiento de identidad. Pero hay otro
peligro: si acepta el trabajo como su nica obligacin, y lo eficaz como el nico criterio de
valor, puede convertirse en un conformista y esclavo irreflexivo de su tecnologa y de quienes
la explotan.
5. IDENTIDAD VS CONFUSIN DE ROL
En la pubertad y la adolescencia, todas las continuidades y las mismidades en las que se
confiaba previamente vuelven a ponerse hasta cierto punto en duda, debido a una rapidez del
crecimiento corporal y a causa del nuevo agregado de la madurez genital. Los jvenes que
crecen y se desarrollan se preocupan ahora fundamentalmente por lo que parecen ante los
ojos de los dems y por el problema relativo a relacionar los roles y las aptitudes cultivadas
con anterioridad con prototipos ocupacionales del momento.
La integracin es la experiencia acumulada de la capacidad del yo para integrar todas las
identificaciones con las vicisitudes de la libido, con las aptitudes desarrolladas a partir de lo
congnito y con las oportunidades ofrecidas en los roles sociales. El sentimiento de identidad
yoica es la confianza acumulada en que la mismidad y la continuidad interiores preparadas en
el pasado encuentren su equivalente en la mismidad y continuidad del significado que uno
tiene para los dems, tal como se evidencia en la promesa tangible de una carrera.
El peligro de esta etapa es la confusin del rol. Cuando esta se basa en una marcada duda
previa en cuanto a la propia identidad sexual, los episodios delincuentes y abiertamente
psicticos no son raros.
Para evitar la confusin se sobreidentifican temporariamente, hasta el punto de una aparente
prdida de la identidad, con los hroes de las camarillas y las multitudes esto inicia la etapa
de enamoramiento: el amor adolescente constituye un intento por llegar a la definicin de la
propia identidad proyectando la propia imagen yoica difusa en otra persona, logrando que as
se refleje y aclare gradualmente. A ello se debe que gran parte del amor juvenil radique en la
conversacin.
La gente joven tambin puede ser especialmente cruel con los que considera distintos: a
menudo detalles insignificantes como la ropa que usa y los gestos son motivo de
discriminacin. Esta intolerancia es una defensa ante esa confusin en el sentimiento de
identidad. Los adolescentes no slo se ayudan temporariamente unos a otros a soportar
muchas dificultades, formando pandillas, convirtindose en estereotipos, sino que tambin
ponen a prueba constantemente su fidelidad.
6. INTIMIDAD VS AISLAMIENTO
El adulto joven que surge de la bsqueda de la identidad y la insistencia en ella, est ansioso
y dispuesto a difundir su identidad con la de los otros. Est preparado para la intimidad, esto
es la capacidad de entregarse a afiliaciones y asociaciones concretas y de desarrollar la
fuerza tica necesaria para cumplir con tales compromisos, aun cuando estos puedan exigir
sacrificios significativos. Ahora el cuerpo y el yo deben ser los amos de los modos orgnicos y
de los conflictos nucleares, a fin de poder enfrentar el temor a la prdida yoica en situaciones
que exigen abandono. La evitacin de tales experiencias debido a un temor a la prdida del
yo, puede llevar a un profundo sentimiento de aislamiento y a una consecuente
autoabsorcin.
La contraparte de la intimidad es el aislamiento; la disposicin a aislar y, de ser ello
necesario, a destruir a aquellas fuerzas y personas cuya presencia parece peligrosa para la
propia, y cuyo territorio parece rebasar los lmites de las propias relaciones ntimas.
El peligro de esta etapa es que las relaciones ntimas, competitivas y combativas se
experimenten con y contra las mismas personas. Pero a medida que se van delineando las
reas del deber del adulto, quedan eventualmente sometidas a ese sentido tico que
constituye la caracterstica del adulto. Recin ahora puede desarrollarse plenamente la
verdadera genitalidad, pues gran parte de la vida sexual que precede a estos compromisos

corresponde exclusivamente a la bsqueda de la identidad. La genitalidad es la capacidad

plena para desarrollar una potencia orgsmica, tan libre de interferencias pregenitales que la
libido se exprese libremente. El hecho total de encontrar a travs del torbellino culminante
del orgasmo, una experiencia suprema de la regulacin mutua de los seres, de alguna manera
anula las hostilidades y la rabia potenciales provocadas por la oposicin entre femenino y
masculino, realidad y fantasa, amor y odio. As, las relaciones sexuales satisfactorias hacen el
sexo menos obsesivo, la sobrecompensacin menos necesaria, y los controles sdicos
superfluos.
La formulacin adecuada de la salud sexual sera: un ser humano debe ser potencialmente
capaz de lograr el orgasmo genital, pero tambin estar constituido de tal modo que pueda
soportar cierto monto de frustracin sin una indebida regresin.
La utopa genital debera incluir:
Mutualidad del orgasmo
Con un compaero amado
Del otro sexo
Con quien uno puede y quiere compartir una confianza mutua
Y con quien uno puede y quiere regular los ciclos de:
o El trabajo
o La procreacin
o La recreacin
A fin de asegurar tambin a la descendencia todas las etapas de un desarrollo
satisfactorio.
El peligro de esta etapa es el aislamiento, es decir la evitacin de contactos que llaman a la
intimidad.
7. GENERATIVIDAD VS ESTANCAMIENTO
La insistencia muy de moda hoy en dramatizar la dependencia de los nios respecto de los
adultos, nos hace olvidar la dependencia que los ms viejos tienen respecto de los ms
jvenes. El hombre maduro necesita sentirse necesitado, y la madurez necesita la gua y el
aliento de aquello que ha producido y que debe cuidar. La generatividad es la preocupacin
por establecer y guiar a la nueva generacin, aunque por supuesto haya individuos que no
apliquen este principio con su propia descendencia.
La generatividad constituye una etapa esencial en el desarrollo psicosexual y psicosocial.
Cuando tal enriquecimiento falta por completo, tiene lugar una regresin a una necesidad
obsesiva de pseudointimidad, a menudo con un sentimiento de estancamiento y
empobrecimiento personal. El hecho de tener o desear tener hijos no es suficiente para
alcanzar la generatividad.
En cuanto a las instituciones que protegen y refuerzan la generatividad, slo cabe decir que
todas las instituciones codifican la tica de la sucesin generativa.
8. INTEGRIDAD YOICA VS DESESPERACIN
Slo en el individuo que en alguna forma ha cuidado de cosas personales y se ha adaptado a
triunfos y desilusiones inherentes al hecho de ser generador de otros seres humanos,
productos e ideas, puede madurar gradualmente el fruto de estas siete etapas anteriores.
La integridad del yo es la seguridad acumulada del yo con respecto a su tendencia al orden y
el significado. Es un amor postnarcisista del yo humano no el s mismo- como una expresin
que transmite cierto orden en el mundo y sentido espiritual, por mucho que se haya debido
pagar por ella. Es la adaptacin del propio y nico ciclo de vida como algo que deba ser y
que, necesariamente, no permita sustitucin alguna. En esa consolidacin final, la muerte
pierde su carcter atormentador.
La falta o prdida de esa integracin yoica acumulada se expresa como temor a la muerte: no
se acepta el nico ciclo de vida como lo esencial de la vida. La desesperacin expresa el
sentimiento de que ahora el tiempo que queda es poco para comenzar una nueva vida y para
probar caminos alternativos hacia la propia integridad. El malestar consigo mismo oculta la
desesperacin.