Jerarqua de la Iglesia catlica

El trmino Jerarqua de la Iglesia catlica se usa para

referirse a los miembros de la Iglesia catlica que
desempean la funcin de gobernar en la fe y guiar en las
cuestiones morales y de vida cristiana a los fieles catlicos.
La Iglesia catlica tiene una estructura jerarquizada porque,
segn la doctrina catlica, Cristo la instituy para
"alimentar al pueblo de Dios en su nombre, y para eso le
dio autoridad".1 La Iglesia est formada por laicos y por el
clero, que est constituido por "ministros sagrados que
recibieron el sacramento del orden", logrando estos dos
grupos tener como miembros personas consagradas.
Artculo principal: Clero
Existen ciertos ritos, como por ejemplo la celebracin de la
Misa (especialmente la consagracin de la hostia) y de los
sacramentos (exceptuando el bautismo en casos de
extrema necesidad), que son exclusivos de los miembros
del clero (exceptuando los diconos). Ellos se pueden
distinguir entre aquellos que componen el clero regular y el
clero secular. El clero est organizado en una jerarqua
ascendente, basado en los tres grados del sacramento del
orden (el Episcopado, el Presbiterado y el Diaconado), que
va desde del simple dicono, pasando por el presbtero,
obispo, arzobispo, primado, patriarca (en casos ms
especiales) y cardenal, hasta llegar al cargo supremo de
Papa. El clero regular tiene su propia jerarqua y ttulos
eclesisticos, siendo el por lo menos subordinado al Papa.
Todos los ministros sagrados son varones, porque los doce
Apstoles son todos varones y Jess, en su forma humana,
tambin es varn.3 Exceptuando en casos referentes a los
diconos y a padres ordenados por las Iglesias orientales
catlicas y por los ordinariatos personales (estructuras que
albergan ex-anglicanos que se convirtieron al catolicismo),
todo el clero catlico est obligado a observar y cumplir el
celibato.4 5 6 En las Iglesias orientales, el celibato es slo
obligatorio para los obispos, que son escogidos entre los
sacerdotes clibes.7 La actividad y disciplina del clero son

reguladas y supervisadas por la Congregacin para el Clero

(en el caso de los padres y de los diconos) y por la
Congregacin para los obispos (en el caso del episcopado).
El clero de rito oriental es tambin supervisado por la
Congregacin para las Iglesias Orientales. La Iglesia
defiende que todos sus obispos (que son asistidos por los
presbteros y diconos), debido al sacramento del orden,
son los sucesores de los Apstoles, siendo el Papa el
sucesor directo del Apstol Pedro 8 de la autoridad y
primaca que el Papa goza.
Episcopado
Artculo principal: Episcopado catlico
El Episcopado catlico est formado por prelados, que son
los ministros consagrados que recibieron la totalidad del
sacramento del Orden sacerdotal, siendo por eso
considerados como los sucesores directos de los doce
Apstoles. Exceptuando el Papa, que posee jurisdiccin
universal y suprema sobre toda la Iglesia catlica, los
prelados pueden tener jurisdiccin ordinaria sobre sus
respectivas circunscripciones eclesisticas.
Papa
Artculo principal: Papa
Archivo: Francisco (20-03-2013)
Francisco, papa actual. Fue electo el 13 de marzo de 2013.
Para los catlicos, el Papa es el Sumo Pontfice y Jefe de la
Iglesia Catlica, el Vicario de Cristo en la Tierra, el Obispo
de Roma y el poseedor del Pastoreo de todos los cristianos,
concedido por Cristo a San Pedro y, consecuentemente, a
todos los Papas.9 El Papa es aconsejado y electo por el
Colegio Cardenalicio y, en el gobierno de la Iglesia, es
asistido por la Curia Romana. l tiene su sede (la ctedra de
Pedro) en Roma y es tambin peridicamente aconsejado
por el Snodo de los Obispos.

Entre otras funciones, el Papa tiene la misin de mantener

la integridad y fidelidad del depsito de la fe, corrigiendo si
fuera necesario cualquier interpretacin incorrecta de la
Revelacin divina vigente en la Iglesia. Para tal fin, convoca
a concilios ecumnicos o entonces ejerce personalmente la
Infalibilidad pontificia, que es una prerrogativa reconocida a
los Papas por el Concilio Vaticano I. Este derecho solo puede
ser usado para cuestiones de fe y costumbres morales.10
En la Iglesia latina y en algunas de las Iglesias orientales,
solo el Papa puede designar los miembros por encima del
nivel de presbtero. Todos los miembros de la jerarqua
rinden cuentas ante la Santa Sede, lo que significa la
totalidad del Papa y los departamentos de la Curia Romana.
Toda esta autoridad papal (jurisdiccin universal) viene de
la fe que l es el sucesor directo del Apstol Pedro.11
Cardenal
Artculos principales: Cardenal y Colegio de los Cardenales.
Cardenales con sus vestidos corales.
Los cardenales, reunidos en el Colegio cardenalicio, son los
consejeros y los colaboradores ms ntimos del Papa, siendo
en su inmensa mayora obispos. De hecho, el papa es
electo, de forma vitalicia por el Colegio cardenalicio (la
renuncia al pontificado es rara, ya que no aconteca desde
la Edad Media y por ltima vez el 28 de febrero de 2013).
Sin embargo, el Papa concedi en el pasado a presbteros
destacados (por ejemplo, a telogos) lugares de miembro
del Colegio, despus de superar la edad electoral, desde
que ellos se "distingan en fe, moral y piedad".
Muchos de los cardenales sirven en la Curia Romana, que
asiste el papa en la administracin de la Iglesia. Todos los
cardenales con menos de 80 aos tienen el derecho de

votar para elegir un nuevo papa despus de la muerte de

su predecesor. A cada cardenal es atribuida una iglesia o
capilla en Roma para hacer de l miembro del clero de la
ciudad, de ah naci la clasificacin de:
Cardenal obispo
Cardenal presbtero
Cardenal dicono

Arzobispo
Artculo principal: Arzobispo
Los arzobispos son prelados que, en la mayora de los
casos, estn al frente de las archidicesis. Si su
archidicesis fuera la sede de una provincia eclesistica (lo
que puede no suceder), ellos, que se volveran arzobispos
metropolitanos, normalmente tienen tambin poderes de
supervisin y jurisdiccin limitada sobre las dicesis
(llamadas sufragneas) que forman parte de la respectiva
provincia eclesistica.
El ttulo de arzobispo metropolitano es tambin dado a
algunos lderes de las Iglesias orientales sui iuris que,
debido a su reducido tamao, no pudieron ser elevados a
Archidicesis Mayores o a Patriarcados. Existen tambin
cuatro Iglesias orientales sui iuris que, no consiguiendo
satisfacer determinadas condiciones, solo tuvieron que
contentarse con el grado de Archidicesis Mayor. Para estas
Iglesias, su gobierno es entregado a un Arzobispo Mayor,
que tambin es elegido por su respectivo snodo y despus
confirmado por el Papa. Estos cuatro Arzobispos mayores
son honorficamente superiores que los dems Arzobispos
de la Iglesia Catlica.

Adems de los arzobispos metropolitanos, existen tambin

muchos otros ttulos, como por ejemplo el ttulo de
arzobispo titular, que es dado a arzobispos que no tienen
jurisdiccin ordinaria sobre su archidicesis; y tambin el de
arzobispo primado, que es dado a Arzobispos de las
circunscripciones
eclesisticas
ms
antiguas
o
representativas de algunos pases o regiones.
Obispo
Artculo principal: Obispo
Un obispo diocesano.
Los obispos (Diocesano, Titular, coadjutor, auxiliar y
emrito) son los sucesores directos de los doce Apstoles y,
por eso, recibieron el todo del sacramento del orden. Esto
les confiere, en la mayora de los casos, jurisdiccin
completa sobre los fieles de su dicesis. Normalmente, solo
los obispos diocesanos (y los Eparcas, que es el ttulo
equivalente de Obispo en las Iglesias catlicas orientales)
es que gozan de este poder jurisdiccional.
Adems de los diferentes tipos de obispos, existen tambin
varios ttulos y cargos que, por ley cannica, son
equivalentes al del obispo diocesano
Presbiterado
Artculo principal: Sacerdote
Un grupo de presbteros (o padres) y dicono.
Los presbteros (o sacerdotes) son los colaboradores de los
obispos y solo tienen un nivel de jurisdiccin parcial sobre
los fieles. Esto porque ellos no recibieron todava la
totalidad del sacramento del orden. Algunos de ellos lideran

las parroquias de su dicesis y tienen varios ttulos (unos

honorficos, otros no tanto), como por ejemplo:
Vicario
Vicario General o Vicario
episcopal

Judicial o

Monseor (ttulo honorfico;

sacramentales adicionales)

no

tambin, Vicario

confiere

facultades

Protonotario Apostlico Numerario

Protonotario Apostlico Supranumerario
Prelado de Honor de Su Santidad
Capelln de Su Santidad
Cannigo
Arquimandrita (solo un ttulo honorfico usado en las
Iglesias orientales sui juris)
Existen dos tipos de padres: religiosos y diocesanos. Los
padres religiosos profesan los votos religiosos de pobreza,
castidad y obediencia. Pertenecen a una Congregacin
Religiosa, como por ejemplo los Franciscanos, Salesianos,
Scalabrinianos. Viven una Regla de Vida propia, con un
carisma y viven en comunidad y son misioneros. Ya los
padres diocesanos quedan ligados a la dicesis por la cual
fue ordenado. Es el colaborador del Obispo diocesano. No
profesan los votos. Trabajan casi siempre en su dicesis.
Diaconado
Artculo principal: Dicono
Un dicono.
Los diconos son los auxiliares de los presbteros y obispos
y poseen el primer grado del sacramento del orden. Son
ordenados no para el sacerdocio, sino para el servicio de la
caridad, de la proclamacin de la Palabra de Dios y de la

liturgia. A pesar de eso, ellos no consagran la hostia (parte

central de la misa) y no administran la confesin o
reconciliacin.
Laicos
Artculo principal: Laico (religioso)
Gran grupo de laicos participando en una misa.
La mayora de los miembros de la Iglesia catlica son laicos,
el origen de la palabra laico viene del griego ,
transliterado: laiks, popular de la raz las,
pueblo que tiene la misin de testimoniar y difundir el
Evangelio, as como tambin como la vocacin propia de
buscar el Reino de Dios, iluminando y ordenando las
realidades temporales segn Dios, correspondiendo as al
llamamiento a la santidad y al apostolado, dirigido a todos
los bautizados.12 Pero aun as, tambin deben participar en
las diversas formas de gobierno y administracin de sus
iglesias locales importantes e influentes en el seno de la
vida eclesial porque, desde del Concilio Vaticano II (19621965), ellos gozan de igualdad en relacin al clero, en
trminos de dignidad, pero no de funciones.13 14 Desde
entonces, los laicos se volvieron, por ejemplo, ms activos y
dinmicos en la administracin de las iglesia diocesanas, en
la catequesis, en el apostolado, en la evangelizacin, en la
solidaridad social, entre otras reas.
Antiguamente relegado a un papel secundacin de fondos,
en la organizacin y participacin de expresiones
Actualmente culto (siendo, como por ejemplo, aclitos,
lectores o miembros de la cantora) y de otras actividades
parroquiales o de catlicos practicantes, los laicos hoy se
volvieron cada vez grupos: el de los catlicos no
practicantes, que tiende ser cada vez mayor en los pases
desarrollados y occidentales; y el de los catlico
practicantes, en la reclasificacin no est oficializada por la
Iglesia catlica.

Consagrados
Artculo principal: Vida consagrada
Un fraile carmelita.
Las personas consagradas, que pueden ser laicos o clrigos,
normalmente se agrupan en institutos religiosos o en
institutos seculares, existiendo sin embargo aquellos que
viven aisladamente o hasta en comunidad abierta, junto a
los otros laicos no consagrados. Ellos decidieron vivir una
vida consagrada de modo especial a Dios con la profesin
de los consejos evanglicos: castidad en el celibato,
pobreza y obediencia".2 Entre estas personas, algunas
aceptan llevar una vida de clausura monstica o
conventual.
Entre los diferentes tipos de personas consagradas y ttulos
existentes se destacan:
Abad y Abadesa (en las Abadas)
Monje y Monja (el los Monasterios)
Fraile y Hermana (en los Conventos)
Ermitaos (en los Eremitorios)