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Material de apoyo al curso de Qumica General I

Prof. Gustavo J. Laborde

La naturaleza y la qumica
Tal vez nos hemos preguntado por qu el hielo se funde y el agua se evapora?, por qu las hojas
cambian de color en el otoo?, cmo una batera genera electricidad?, por qu si mantenemos fros
los alimentos se retarda su descomposicin y cmo nuestros cuerpos usan los alimentos para
mantener la vida? La qumica proporciona respuestas a estas preguntas y a muchas otras similares. La
qumica es la ciencia que estudia las propiedades de los materiales, su composicin y los cambios
que sufren stos. Uno de los atractivos de aprender qumica es ver cmo las regularidades y
principios qumicos operan en todos los aspectos de nuestra vida, desde actividades cotidianas como
encender un fsforo hasta cuestiones ms trascendentes como el desarrollo de frmacos para
curar el cncer. De igual modo las teoras construidas en este campo disciplinar permiten explicar
muchos de los fenmenos que ocurren en nuestra vida cotidiana.
La qumica implica estudiar las propiedades y el comportamiento de la materia. La materia es el material
fsico del universo; es cualquier cosa que tiene masa y ocupa espacio. Un libro, nuestro cuerpo, la ropa
que llevamos y el aire que respiramos son ejemplos de materia. Desde luego, no todas las formas de la
materia son tan comunes o tan conocidas. No obstante, incontables experimentos han demostrado que
la enorme variedad de la materia en nuestro mundo se debe a combinaciones de apenas poco ms de
un centenar de elementos.
Tal vez la forma ms directa de iniciar nuestro estudio de la qumica sea examinar algunas formas
fundamentales de clasificar y describir la materia. Dos de las principales principales formas de
clasificacin de la materia se basan en su estado fsico, como gaseoso, lquido o slido, y en su
composicin, como sustancias y mezclas.
Una muestra de materia puede encontrarse en estado gaseoso, lquido o slido. Estas tres
propiedades de la materia se denominan estados de agregacin de la materia. stos difieren en
algunas de sus propiedades observables. En el estado gaseoso la materia no tiene volumen ni forma
fijos, se adapta al volumen y la forma de su recipiente. Podemos comprimir un gas de modo que
ocupe un volumen ms pequeo, o expandirlo para ocupar uno mayor. En estado lquido tiene un
volumen definido independiente de su recipiente pero tiende a adoptar la forma de la porcin del
recipiente que ocupa. En estado slido, la materia, tiene forma y volumen definidos. Ni los lquidos ni
los slidos pueden comprimirse de forma apreciable.

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La mayor parte de las clases de materia con las que estamos en contacto y que forman nuestro
cuerpo por ejemplo, el aire que respiramos, la nafta para los autos y la calle por la que
caminamos, no son qumicamente puras. No obstante, podemos descomponer, o separar, estas
clases de materia en diferentes sustancias. Una sustancia es materia que tiene una composicin
qumica definida y constante. Podemos clasificar las sustancias como simples o compuestas. La
materia que que constituye la naturaleza consiste en mezclas de diferentes sustancias. Las
mezclas son sistemas que contienen ms de un componente qumicamente independiente, es
decir, ms de una sustancia. Mientras stas tienen composiciones definidas y constantes, las
composiciones de las mezclas pueden variar.
Algunas mezclas, como la arena, las rocas y la madera, no tienen la misma composicin,
propiedades y aspecto en todos los puntos, en consecuencia presentan varias fases. Tales
mezclas son heterogneas. Las mezclas que constituyen una nica fase son homogneas y se
les denomina soluciones.

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Estudio de la materia: el concepto de sistema material


El concepto de sistema material es punto de partida para el estudio de los fenmenos
naturales,(resaltando la importancia de la definicin de los sistemas como base para el estudio de la
naturaleza). La elaboracin de este concepto permitir definir sistemas de estudio estableciendo
claramente los lmites del mismo, y reconocer la importancia de estudiarlos y controlarlos.
Si considermaos un sistema como una nocin que surje desde una dimensin estrictamente
metodolgica se entenderfa que los sistemas no existen per se, sino que surjen a partir de la
necesidad del observador de abordar el estudio de un aspecto de la realidad. Comunmente se define
sistema material como:

Porcin de Universo con limites (fsicos o virtuales) claramente definidos que se aisla (en el
sentido de especificarla) para su estudio y control.
De acuerdo con esta definicin, es el observador el que da existencia a un sistema, estableciendo
arbitrariamente su frontera y en consecuencia el tipo de interaccin que tendr ste con su entorno, de
acuerdo con los objetivos propuestos para su estudio.

Estudio de un sistema desde el punto de vista fenomenolgico desde un punto


de vista terico
Otro aspecto fundamental a tenerse en cuenta cuando se estudia un sistema es precisar desde que
dimensin se realizar el mismo. Esto significa que se puede abordar el estudio de un sistema desde una
dimensin fenomenolgica (fundamentalmente descriptiva), o desde una dimensin terica
(interpretativa, explicativa y predictiva). Considrese el sistema agua:

De esta manera un trmino emprico es un significante o conjunto de significantes que derivan de la


obsevacin directa o como reultado de la medicin (directa o indirecta) ezs decir de una base emprica.
Por otra parte un enunciado1, constituido exclusivamente por trminos empricos, es un enunciado
emprico:

Un lquido se dilata, es decir aumenta su volumen al aumentar su temperatura.

Una sustancia lquida tiene volumen propio pero adopta la forma del recipiente que la contiene.

Aquel acto de habla mnimo compuesto generalmente por una oracin o frase el cual puede expresar el contenido de una proposicin o
mandato y que pretende comunicar algo.

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El estudio terico de un sistema implica trminos no observables es decir que no derivan directamente de
la base emprica, denominados tericos. Cuando un enunciado presenta al menos un trmino terico
constituye un enunciado terico.

Las molculas de agua estn formadas por dos tomos de hidrgeno unidos a un tomo de oxgeno.

En el estado lquido las molculas de agua se encuentran desordenadas y las distancias entre ellas son
mnimas.

El estudio de un sistema desde esta dimensin requiere de la construccin de modelos y teoras. Un


modelo es una representacin terica2 que interpreta un aspecto de la realidad y que se sustenta en
teoras coherentes, es decir, conjuntos articulados de enunciados, que permiten explicar y predecir
aspectos de la realidad estudiada. Por otra parte a diferencia de la dimensin fenomenolgica que
refiere a objetos o hechos reales, la dimensin terica implica supuestos, en consecuencia tanto los
modelos y teoras son ms o menos adecuados (poseen un cierto contexto de validez) de acuerdo con
las posibles refutaciones (falsaciones) a las que son sometidos, en funcin de la contrastacin emprica
de las predicciones que de ellos derivan.

Estas representaciones pueden ser iconogrficas (representaciones visuales y simblicas), conceptuales o analgicas.

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LA COMPOSICIN DE LA MATERIA
La teora atmica de Dalton
La primer teora acerca de la estructura de la materia fue enunciada por Dalton en 1810, en la cual se
introduce la nocin de discontinuidad de la materia. sta consta de los siguientes postulados:
I. La materia es discontinua y est formada por tomos, que son partculas discretas de materia
que no pueden ser subdivididos.
II. Los tomos pertenecientes a un elemento son iguales entre s y tienen el mismo peso.
III. Los tomos de distintos elementos tienen propiedades diferentes y difieren en su peso.
IV. Los tomos de los distintos elementos se combinan entre s para formar compuestos, en
relaciones de nmeros enteros sencillos.
La corroboracin emprica de esta teora se puede realizar a travs de las leyes que rigen las
combinaciones.

Las leyes de las combinaciones


I. Ley de la conservacin de la masa. (Lavoisier,1774). La masa total de los resultantes de
una reaccin es igual la suma de las masas de los reactivos, es decir, que no, hay
variacin en la masa total de las sustancias que intervienen en un proceso qumico.
II. Ley de las proporciones definidas. (Proust, 1800). Un compuesto dado contiene siempre los
mismos elementos y en las mismas relaciones msicas, independientemente de su
mtodo de preparacin.
III. Ley de las proporciones mltiples.(Dalton, 1802). S dos elementos forman ms de un
compuesto, las diferentes masas de uno de ellos que se combinan con la misma masa
del otro, estn en una razn de nmeros enteros y menores que diez.
IV. Ley de los volmenes de combinacin. (Gay Lussac, 1808,) Los volmenes de los gases
que reaccionan entre s, muestran una relacin simple, as como tambin con el volumen
del producto gaseoso resultante

La hiptesis molecular de Avogadro


En 1811 como forma de superar las falsasin que implic la ley de Gay Lussac a la teora de Dalton,
Avogadro propone dos postulados a modo de hiptesis:
I. Volumenes iguales de gases diferentes en las mismas condiciones de P y T contienen la
misma cantidad de molculas.
II. Los gases elementales estn constitudos por molculas poliatmicas en vez de tomos
individuales.
III.

Limitaciones a las leyes de combinacin


Ley de la conservacin de la masa
Se cumple con limitaciones. Las limitaciones surgen de la ecuacin de Einstein E=mC2, siendo C la
velocidad de la luz = 3 X 108 m/s. De esta manera el equivalente de 1 g de materia en Joules sera 9 x
1016 J. Los balances energticos de los procesos qumicos corrientes son muchsimo menores (en
general del orden de 103 104 J), que en los procesos radiactivos lo que nos permite afirmar que la
ley de la conservacin de la masa mantiene su validez, para los procesos qumicos comunes, en
cambio en los procesos nucleares es de rigor la aplicacin de la ecuacin de Einstein.

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Ley de las proporciones definidas


Los daltnidos, son, compuestos estequiomtricos, es decir, que tienen una composicin, ponderal
definida y constante, que se traduce en una relacin atmica de nmeros enteros. Existen, sin
embargo, compuestos no estequiomtricos cuya composicin variable representa, un alejamiento de
la ley de Proust. A estos compuestos no estequiomtricos se les dio el nombre berthlidos en
homenaje a C.L. Berthollet, quien mantuvo una posicin opuesta a la de Proust sosteniendo que en
general los compuestos presentaban una composicin ponderal variable, siendo los de composicin
constante la excepcin. Estos hechos se observan fundamentalmente en las redes inicas
tridimensionales. La complejidad de estas redes posibilita la existencia de ciertos defectos reticulares
que explican el carcter no estequiomtrico de algunos compuestos Ejemplos de este tipo de
compuestos son: PdH 0.6_ 1; Cu 1.37- 2S; Ti0.75 O ; Ti O0,70.

Controversia sobre las proporciones definidas


Cuando se alude a la controversia suscitada por esta tesis, y que se prolongar hasta 1807,
generalmente se hace del adversario de Berthollet, Joseph Louis Proust, un defensor del futuro, un
qumico moderno que establece experimentalmente, a pesar de la autoridad de las especulaciones
dogmticas heredadas del siglo XVIII, lo que nosotros sabemos hoy que es verdad: los compuestos
qumicos tienen realmente una identidad, estn formados por componentes en proporciones definidas.
De hecho, la controversia puede leerse de otra manera: fue la proposicin "revolucionaria" la que
result derrotada, y la qumica tradicional la que prevaleci.
Antes de entablar con Berthollet una controversia experimental, Proust haba publicado en 1799 un
primer artculo, donde demostraba que el xido de mercurio, ya sea producido en laboratorio o
procedente de las minas de Per, tena la misma composicin. En esa poca Proust en modo alguno
consideraba que esto fuese una conclusin revolucionaria, sino una confirmacin de la antigua doctrina
de Stail sobre la invariabilidad del pondus naturae: las proporciones ponderales definidas de los
compuestos son testimonio de que la mano invisible de la naturaleza opera de manera idntica en las
profundidades de la tierra y en los laboratorios. En cuanto a la oposicin entre hecho y especulacin,
los dos protagonistas invocaban hechos tan ambiguos los unos como los otros. Ambos analizaban
xidos metlicos y nosotros sabemos hoy, retrospectivamente, que las tcnicas experimentales de la
poca no podan inclinar la balanza de un lado u otro: lo que analizaban era de hecho, es decir para
nosotros, una mezcla de xidos de diferentes tipos, cosa que Proust por otra parte afirmaba, pero que
Berthollet no tena ningn motivo para aceptar, y Proust acusaba con derecho a su adversario de
enmascarar con explicaciones ad hoc que en realidad estaba tratando con una mezcla, slo con una
mezcla .
Cmo acaba esta controversia'? En la indiferencia general. Ninguno de los protagonistas se declara
derrotado, pero mientras tanto para los qumicos de la poca la ley de las proporciones se acept como
un hecho" que permita satisfactoriamente definir el concepto de sustancia qumica como sistema de
composicin definida y constante. Esto determin que la controversia se saldase a favor de Proust
como resultado de un acuerdo entre cientficos. En 1832 Gay-Lussac extraer de esta historia
"nuestra" moraleja: Berthollet tena razn a propsito de las reacciones, stas en general producen un
equilibrio entre los constituyentes, que depende de las condiciones de reaccin; pero se equivocaba en
lo que concierne a los compuestos producidos dado que estos responden a las regularidades
observadas por Proust...
3

Puede resultar de inters presentar laBensuade


controversiahistrica
entre
Proust yHistoria
Berthollet, lo
permite trabajar
aspectosAddison-Wesley
del desarrollo
Vincent,
B (1997)
deque
la Qumica.
Madrid,
histrico de la ciencia y fundamentalmente que los hechos que hoy se presentan como definitivos y evidentes, implicaron procesos que en su
momento fueron fruto de problemas, controversias, avances y retrocesos etc.

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LAS LEYES DE LAS COMBINACIONES DESDE LA DIMENSIN


TERICA
DIMENSIN FENOMENOLGICA

2H2 (g) + O2(g)

DIMENSIN TERICA

2H2O(g)

LEY DE LAVOISIER
mH2 + mO2 = mH2O

N at. O inic. = N at. O fin.


N at. H inic. = N at. H fin.
CONSERVACIN DEL ELEMENTO

LEY DE PROUST

mH
K
mo
COMPOSICIN DEFINIDA Y
CONSTANTE DE LAS SUSTANCIAS

N at H
K 2 /1
N at o
RELACIN ATMICA DEFINIDA Y
CONSTANTE EN LAS MOLCULAS

LEY DE DALTON
Si se considera la reaccin de formacin
del agua y adems la reaccin de
formacin del perxido de hidrgeno:

H2 (g) + O2(g)

H2O2

mH2 + mO2 = mH2O


mH2 + mO2 = mH2O2

mO
N enteros 10
m' O

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N at.Oen( H 2O )
N atOen( H 2O2 )

1
2

EXISTENCIA DE UNA DETERMINADA


CAPACIDAD DE COMBINACIN DE LOS
ELEMENTOS: VALENCIA

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LEY DE GAY LUSSAC


Segn la teora de Dalton
Datos empricos

+
2 vol hidrgeno + 1 vol oxgeno
2 vol vapor de agua
el modelo no es corroborado con los
datos empricos. Segn la hiptesis
de Avogadro.

INTRODUCCIN DEL CONCEPTO DE


MOLCULA

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ELEMENTO QUMICO
El concepto de elemento4 qumico a evolucionado conjuntamente con los procesos histricos de la
Qumica desde su orgen cuando adquiere, a fines de 1700, estatus de disciplina cientfica. La
concepcin empirista de la poca, condujo a una primera aproximacin conceptual planteada por
Lavoisier a partir de sus trabajos experimentales, relacinando el mismo con los resultados obtenidos
de los mtodos de descomposicin termoltica que aplicados a diferentes materiales le permiti
concluir que aquellas sustancias que no podan descomponerse qumicamente en otras constituiran
un tipo de sustancias elementales que denomin elementos qumicos (ver ficha de trabajo: el
concepto de elementeo qumico). No obstante, Dalton (1810) en la formulacin de su teora atmica
relaciona este concepto con el planteo terico de concebir la materia formada por tomos:

...Los tomos pertenecientes a un elemento son iguales entre s y tienen el mismo peso... ... Los tomos de
distintos elementos tienen propiedades diferentes y difieren en su peso.

Un siglo despus Dimitri Mendeleiev en 1871, y recogiendo los desarrollos tericos que gradualmente
haban incorporado la teora atmica propuesta por Dalton (1810) para explicar la composicin de la
materia, reformula el concepto elemento sustentado hasta ese momento diferencindolo claramente
del concepto de sustancia simple:

"Del mismo modo que hasta Laurent y Gerhardt se emplearon indistintamente las palabras molcula, tomo,
equivalentes, hoy se confunden a menudo las expresiones de cuerpo simple y elemento. Cada una de ellas
tiene sin embargo un significado claramente distinto, que es importante precisar para evitar confusiones en los
trminos de la filosofa qumica. Un cuerpo simple es cualquier cosa material, metal o metaloide, dotada de
propiedades fsicas y qumicas. A la expresin cuerpo simple le corresponde la idea de molcula (...). Por el
contrario, es necesario reservar el nombre elementos para caracterizar las partculas materiales que forman
los cuerpos simples y compuestos y que determinan la manera en que stos se comportan desde el punto de vista
de la fsica y la qumica. La palabra elemento requiere la idea de tomo. Mendeleiev (1871). Traduccin
de : La loi priodique des lments chimiques

Actualmente la IUPAC (Compendio de terminologa qumica. Ed. Sntesis, Madrid, 2005) define el
concepto de elemento como:

Especie de tomos. Todos los nucleidos tanto atmicos como inicos que contienen el mismo
nmero de protones en el ncleo.

La definicin de este concepto remite claramente al campo terico, no obstante el concepto de


elemento se puede definir desde una perspectiva fenomenolgica:

Se llama elemento al constituyente comn a una sustancia simple, a sus variedades alotrpicas
y a todas aquellas sustancias compuestas que por descomposicin pueden originar dichas
sustancias simples. AAVV (1999): Temas de qumica general, Universidad de Buenos Aires.

4
Para profundizar en el tema se recomienda leer el artculo: M. V. Alzate (2005), Elemento, sustancia simple y tomo: tres conceptos
problemticos en la enseanza y aprendizaje significativo de conceptos qumicos Revista Educacin y Pedagoga vol. XVII N 43.

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MASA ATMICA
La masa atmica relativa no tiene un significado acorde con los trminos del significante mismo, es
decir, que no representa la masa, de un tomo. La masa de un tomo adems de no ser detectada
por ningn instrumento de medida, ya que es del orden de 10-22g a 10-24 g, representa una cantidad
de sustancia tan pequea que se desvincula de las cantidades usadas en los procesos qumicos
habituales.
Las masas atmicas son valores relativos que surgen por comparacin de las masas de los tomos
con una determinada unidad de masa atmica convenientemente elegida.

Masa atmica relativa de elementos anisotpicos.


Los elementos anisotpicos son aquellos que no tienen istopos, es decir, que todos sus tomos
tienen, adems del mismo numero atmico, el mismo nmero de masa. Siendo X un elemento
anisotpicos definimos su masa atmica relativa como el nmero que surge de la relacin entre la
masa de uno de sus tomos (m) y una unidad de masa atmica arbitraria ( ): Mx =mx/
En otras palabras, masa atmica relativa es el nmero abstracto que expresa cuntas veces
ms masa tiene el tomo del elemento anisotpico considerado, que la unidad de masa
atmica elegida.
La unidad de masa elegida ha variado en el transcurso del tiempo, pero siempre ha estado vinculada
con algn elemento que se toma como patrn.

Escalas de pesos atmicos.


La variacin en la unidad considerada ha dado lugar a distintas escalas de pesos atmicos. La
primera unidad fue el tomo de hidrgeno. Por ser el elemento ms liviano se crey conveniente
usarlo como unidad y se le asign el valor 1.
Una caracterstica que debe exhibir el patrn de masas atmicas, es la capacidad para combinarse
con la mayora de los elementos originando compuestos estables y estequiomtricos. No es el
caso del hidrgeno que en sus combinaciones con la mayora de los metales origina compuestos
poco estables y no estequiomtricos.
El oxigeno cumple mejor con la condicin mencionada y se decide internacionalmente adoptarlo
como patrn. La unidad de masa se define como la dieciseisavas parte de la masa del tomo de
oxgeno.
Al ponerse en evidencia que el oxgeno natural est constituido por tres istopos, de nmeros de
masa 16, 17 y 18, surgen dos escalas, la escala fsica y la escala qumica:

La escala qumica establece el standard 0 16,000 considerando como masa promedio de


los istopos constituyentes
La escala fsica toma como 16,0000 la masa del istopo de nmero 16 de masa 16, es decir,
la del nucleido 16 del O.

El, problema de tomar el oxigeno como patrn se agudiza al comprobarse que la abundancia
relativa de los diferentes istopos en el oxgeno natural es variable.
Desde 1961 los qumicos y los fsicos solucionan los problemas derivados del uso del oxgeno como
patrn de masa atmica al adoptar como unidad de masa comn, la duodcima parte de la masa del
nucleido 12C., definiendo asa la Unidad de Masa Atmica (uma)

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m
m12 C
1, en consecuencia la masa atmica relativa quedara definida: M x
1
12

Repitiendo la definicin de masa atmica, ahora considerando la unidad de masa concreta


ltimamente aceptada, se tiene:

Masa atmica relativa de un elemento anisotpico, es el nmero que surge de la relacin entre
la masa de uno de sus tomos y la duodcima parte de la masa de un tomo del nucleido 12C.

La relacin entre la unidad uma y la unidad gramos queda establecida como: 1 ___1,66x10-24g

Masa atmica relativa de elementos isotpicos.


Cuando un elemento es isotpico, esta constituido por tomos de igual nmero atmico, pero con
tantos nmeros de masa diferentes como nucleidos5 posea.
La definicin de masa atmica recientemente dada, no se puede aplicar en estos casos porque la
masa de los tomos no es nica. Existan dos posibilidades; o definir varios masas atmicas para un
mismo elemento, lo que aparejara inconvenientes de diversa ndole, o definir un a masa atmica
relativa promedio. Este promedio se obtiene basndose en los nmeros de masa de cada istopo y
sus abundancias relativas (expresadas generalmente en %).
Si un elemento X contiene los istopos A1, A2, ....., An cuyas abundancias relativas son a1, a2,..., an,
se cumple que

masa.isotpica.promedio

An
A1

MA a x

100

Para un elemento isotpico:

Masa atmica relativa es el nmero que surge de la relacin entre la masa media por tomo de
una composicin nucledica natural del elemento y la duodcima parte de la masa de un
tomo del nucleido 12C.
Desde 1969 la IUPAC ha completado la definicin de peso atmico incluyendo el concepto restrictivo
de material normal6. Esta inclusin es necesaria por la existencia de materiales en los cuales la
abundancia relativa de los istopos constituyentes de un, elemento dado se ve muy alterada y por lo
tanto los pesos atmicos promedios distan apreciablemente de los aceptados.
Esto sucede en materiales que proceden de fraccionamiento artificial de istopos, de reacciones
nucleares, de procesos radiactivos, de origen extraterrestre o de composicin isotpica natural poco
frecuente. Agregando este concepto y reuniendo en una sola definicin para elementos isotpicos y
anisotpicos, se llega a:

Masa atmica es el nmero abstracto que expresa la relacin entre la masa de un tomo de un
elemento anisotpico, o la masa promedio por tomo de un elemento isotpico, provenientes
de materiales normales y la duodcima parte de la masa del tomo del nucleido 12C.

Toda especie atmica definida por sus propiedades nucleares: Z, A, y energa nuclear.
Por material normal se entiende, aqul cuyos elementos isotpicos constitutivos tienen una masa atmica coincidente con el valor aceptado
para esa masa atmica.

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El espectrmetro de masas
La forma ms directa y exacta de determinar pesos atmicos y moleculares es utilizando un
espectrmetro de masas:
Una muestra gaseosa se introduce
en A y se bombardea con una
corriente de electrones de alta
energa en B. Los choques entre los
electrones y los tomos o molculas
del gas producen iones positivos, en
su mayor parte con carga 1+. Estos
iones se aceleran hacia una rejilla de
alambre que tiene carga negativa (C).
Una vez que pasan por la rejilla, los
iones se topan con dos ranuras que
slo permiten el paso de un haz de
iones muy angosto. A continuacin,
este haz pasa entre los polos de un
imn, que desva los iones hacia una
trayectoria curva. En el caso de iones con la misma carga, la magnitud de la desviacin depende de la
masa: cuanto mayor es la masa del ion, menor es la desviacin. As, los iones se separan segn su masa. Si
se vara continuamente la intensidad del campo magntico o del voltaje de aceleracin en la retcula de
carga negativa, se pueden seleccionar iones de diferentes masas para llegar al detector que est en el
extremo del instrumento.
Una grfica de la intensidad de la seal del detector contra la masa del ion se
denomina espectro de masas. El espectro de masas del cloro, revela la
presencia de dos istopos. El anlisis de un espectro de masas proporciona
tanto las masas de los iones que llegan al detector como sus abundancias
relativas. Las abundancias se obtienen a partir de la intensidad de la seal. El
conocimiento de las masas atmicas y de la abundancia de cada istopo nos
permite calcular la masa atmica promedio de un elemento.
Los espectrmetros de masas tambin se usan ahora para identificar sustancias
qumicas. Cuando una molcula pierde electrones, se disgrega, formando una
serie de fragmentos cargados positivamente. El espectrmetro de masas mide las masas de estos
fragmentos, produciendo una "huella dactilar" qumica de la molcula y suministrando indicios de la forma
como los tomos estaban conectados entre s en la molcula original. As, un qumico podra utilizar esta
tcnica para determinar la estructura molecular de un compuesto recin sintetizado o para identificar un
contaminante aislado de un lago.

Determinacin de masas moleculares


Espectrmetro de masas

Tcnicas basadas en propiedades coligativas

Se determinan masas absolutas


Se determinan masas de partculas individuales
Precisin muy elevada (errores a veces menores de
0,00001%)
La fragmentacin de la molcula informa de su estructura
Puede no observarse el pico molecular sino slo de
fragmentos
Aparatos de elevado costo y delicado mantenimiento

Se determinan masas relativas


Se determina masas promedio de las partculas de la muestra
Precisin mediabaja (errores tpicos de 15%)
No aportan ms informacin estructural
Masa molecular de la sustancia en disolucin,
Aparatos de bajo costo y poco mantenimiento

Adaptado de Brown y otros (1998) Qumica la ciencia central

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NUMERO DE AVOGADRO
Si las relaciones establecidas para la definicin de masa atmica relativa en funcin de la unidad de
masa atmica, se establecen en otras dimensiones de masa como el gramo se llegara a la relacin:

12g
m12 C ( g)
Esta relacin expresara el nmero de tomos de 12C contenidos en 12 g del nucleido 12C.Por la
igualdad de sta con las otras relaciones existentes para, cualquier elemento anisotpico, surge que
se trata de una constante universal, es el nmero de Avogadro y se le representa por N. El valor
aceptado actualmente para N es:

N = (6.02214 0.00015) x 1023


Determinacin del nmero de Avogadro a partir de la estructura de un slido
Muchos slidos presentan una estructura en extremo ordenada. Un ejemplo
es el compuesto inico cloruro de sodio. Esta estructura tridimensional se
conoce como red cristalina. Algunos metales, como el aluminio (Al) y el
hierro (Fe) tambin forman redes cristalinas semejantes.
La unidad estructural bsica de una red
cristalina es la celda unitaria. Un slido
Una celda unitaria es la
unidad estructural bsica de la
cristalino est formado por muchas celdas
red cristalina tridimensional.
unitarias que se extienden en todas
direcciones. Si se conocen las dimensiones de
la celda unitaria (es decir, las medidas de las aristas) y el nmero de tomos
El hierro tiene una celda
(o iones, en el caso de un compuesto inico) que hay en cada celda, se
unitaria cbica centrada en el
cuerpo.
puede calcular el nmero de tomos (o iones) en un mol de una sustancia,
es decir, el nmero de Avogadro.
Como ejemplo, considrese la estructura cristalina del hierro.
La celda unitaria del hierro tiene una estructura cbica
centrada en el cuerpo. Hay un total de dos tomos de Fe
dentro de la celda (uno
formado por los ocho
En la celda unitaria cbica centrado en el cuerpo
vrtices y uno central).
cada tomo de los vrtices es compartido por
Con la tcnica conocida
ocho celdas unitarios de modo que cada uno de
como difraccin de rayos
los ocho tomos de los vrtices contribuye slo
con 1/8 de tomo al nmero total de tomos en
X se determina que la
una celda unitaria. Este tomo, sumado al tomo
La difraccin de rayos X muestra que
medida de la celda
central, da un total de dos tomos por celda
la longitud de cada lado o aristas de
unitaria cbica centrada
unitaria.
una celda unitario de hierro es de
286.7 pm. Con este nmero se puede
en el cuerpo del Fe es de
calcular el volumen de la celda
3
286.7 prn. Debido a que la densidad del hierro es 7.874 g/cm y su
unitaria, determinar el nmero de
masa molar es 55.85 g/mol, se puede calcular el nmero de
celdas unitarios en un mal de tomos
de Fe y as, calcular el nmero de
Avogadro. Primero se encuentra el volumen de una celda unitaria. A
tomos en un mol.
continuacin, a partir de la masa molar del Fe y de su densidad, se
determina el volumen de un mol de tomos de Fe (su volumen
molar). La relacin entre el volumen molar y el volumen de una celda unitaria proporciona el nmero total
de celdas unitarias en un mol de tomos de Fe. Por ltimo, si se conoce el nmero de tomos de Fe
contenidos en una celda unitaria, se puede determinar el nmero de Avogadro.
Adaptado de R. Chang (1999)7
7
Para profundizar en el tema se recomienda leer el artculo: J. L. Cordova (2004). El nmero de Avogadro. Depto. d e Qumica, UAM,
Mxico.

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MASA MOLECULAR MASA FRMULA


De compuestos constituidos por elementos anisotpicos
De la misma manera que se consider para la masa atmica relativa, se define masa molecular como
el numero que surge de la relacin entre la masa de una molcula y la unidad de masa.

De compuestos constituidos por elementos isotpicos.


Cuando los elementos constitutivos de una sustancia son isotpicos, se complica el panorama,
porque todos los istopos tienen posibilidad de formar las molculas correspondientes y van a existir
tantas molculas distintas del compuesto como combinaciones posibles haya de los diferentes
istopos, especies qumicas diferentes.

Especie qumica refiere de forma genrica a tomos, molculas, iones, radicales, etc. que sean el
objeto de consideracin o estudio. Se define como el conjunto de entidades qumicamente
idnticas El trmino puede aplicarse igualmente a un conjunto de unidades estructurales
atmicas o moleculares qumicamente idnticas en una disposicin slida.8 (IUPAC 2003).
Son varias las posibilidades de formar molculas correspondientes a los distintos istopos. Pero
aumenta el nmero de posibilidades, al. considerar que en la molcula pueden estar presentes
diferentes especies isotpicas correspondientes a cada uno de los elementos. Si bien todas las
combinaciones son posibles, unas son ms probables que otras, en razn de la abundancia relativa
de los istopos de los elementos constitutivos. Por lo tanto corresponde definir una frecuencia de
existencia para cada una de las especies qumicas probables y establecer masas moleculares
promedio para los compuestos integrados por uno o ms elementos isotpicos.

Clculo de la masa molecular en funcin de la masa atmica


La masa molecular de una especie formada por un nico elemento es numricamente igual a su
masa atmica multiplicada por su atomicidad. Si se trata de especies formadas por elementos
diferentes, la masa molecular es igual a la suma de las masas atmicas de los elementos
constituyentes de la molcula, multiplicado cada uno de ellos por el nmero de tomos respectivo con
que figura en la frmula. Cuando se trata de especies formadas por elementos isotpicos, en la
mayora de los casos las masas moleculares promedio se calculan de igual forma, a partir de las
masas atmicas promedio, que son los que figuran en las tablas correspondientes9.

Existen sustancias formadas por especies en las que no se individualizan molculas, las especies
inicas, por lo tanto no se puede hablar de masa molecular. Su frmula no representa una molcula,
sino que es una frmula asignada de manera de balancear las cargas inicas. En estos casos el
trmino correcto no es masa molecular, sino masa frmula. Esta masa frmula se calcula de la misma
manera que s tratara de una masa molecular.

En caso de combinaciones inicas la denominacin de especie adquiere el mismo significado, como especie inica.
Sin embargo, s los elementos no tienen un istopo altamente preponderante, la masa molecular de los compuestos que integran, tendran
que calcularse promediando las masas de todas las especies qumicas multiplicadas por las frecuencias respectivas. Este valor al que se le
designa como masa molecular media ponderada difiere de la masa molecular media comn, en un valor significativo, frente a la precisin
exhibida por las masas atmicas. Por ejemplo el caso concreto del BCl3 cuya masa molecular media es 117.16, mientras que la masa
molecular media ponderado es 117.29
9

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CANTIDAD QUMICA
El problema de las cantidades en los cambios qumicos se resuelve definiendo la magnitud cantidad
de sustancia o cantidad qumica (n). Eso tiene que ver con la consolidacin de la teora atmico
molecular, ya que desde este punto de vista se centra ms la atencin en la relacin entre cantidades
de partculas que intervienen en la reaccin que en los pesos de combinacin. Ahora bien, la
extremada pequeez de las partculas dificulta la posibilidad de contarlas directamente en el nivel
corpuscular. En consecuencia la introduccin de la magnitud cantidad de sustancia obedece a
razones de determinar macroscpicamente entidades elementales a partir de las masas o volmenes
de combinacin de las sustancias reaccionantes.

Cantidad qumica es la magnitud que permite suponer desde la dimensin fenomenolgica,


el nmero de entidades elementales (tomos, molculas, iones, electrones, grupos
especificados de partculas, etc.) que constituiran un sistema dado.
De esta manera una cantidad de sustancia numricamente igual a la masa atmica, molecular o
frmula de una especie expresada en gramos, representar la masa en gramos del nmero de
Avogadro de las especies respectivas (tomos, molculas, iones)
La unidad de cantidad de sustancia es mol El mol es una de las siete unidades fundamentales que
integran el Sistema Internacional de Unidades (SI)10 y corresponde a la unidad de la magnitud
cantidad de materia. La Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC) en 1965 estableci,
que: un mol es una cantidad de sustancia de frmula qumica especificada que contiene el
mismo nmero de unidades frmula (tomos, molculas, iones, electrones, cuantos u otras
entidades) como hay en 12 gramos exactamente del nucleido puro 12C.
Ms tarde en 1971, la XIV Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) precisa ms sobre
cules son estas entidades elementales:

El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como
tomos de carbono hay en 0,012 kilogramos de carbono-12. Cuando se utiliza el mol, las
entidades elementales deben especificarse y pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u
otras partculas, o grupos especficos de tales partculas.
Con la actual definicin de cantidad qumica (n), este trmino se independiza de la masa (m) y del
nmero de partculas (N) dado que representa la cantidad de sustancia que contienen un nmero
determinado de partculas11.

10

Unidades fundamentales del sistema internacional:

Nombre de la magnitud
Smbolo magnitud
Nombre de la unidad
Smbolo unidad

Longitud

Masa

Tiempo

Temperatura

Intensidad

l
metro
m

m
kilogramo
kg

t
segundo
s

T
kelvin
K

I
amperio
A

Intensidad
luminosa
Il
candela
Cd

Cantidad de
sustancia
n
mol
mol

11
Para profundizar en los conceptos de cantidad de sustancia y mol es recomendable la lectura del artculo Furi, Carles: Dificultades
conceptuales y epistemolgicas del profesorado en la enseanza de los conceptos de Cantidad de sustancia y de mol publicado en la revista
ENSEANZA DE LAS CIENCIAS, 1999, 17 (3).

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MASA MOLAR
Si bien intrnsecamente el concepto de mol se independiza de la masa, podemos hablar de la masa
de un mol o del volumen de un mol siempre que se mencionen las entidades elementales respectivas.
As, la masa de un mol es numricamente igual a la masa de las especies de referencia (tomos,
molculas, iones, etc.). De igual forma la masa de un mol es la masa de un sistema que contiene
6.022 x 1023 entidades elementales determinadas. Tal masa se denomina masa molar (especificando
el tipo de especie a la que pertenece), se representa mediante el smbolo:

M y sus unidades sern g/mol

VALENCIA DE UN ELEMENTO
Empricamente, a partir de las diferentes leyes de la combinacin, particularmente la ley de Dalton se
desarrolla el concepto de valencia de un elemento en funcin de su capacidad para combinarse en
una reaccin qumica.

Valencia de un elemento o capacidad de combinacin es la capacidad de combinarse de el


elemento en cuestin con otro tomado como patrn (el patrn considerado es el hidrgeno al que
se le asigna la valencia 1).
Actualmente, y a partir de las diferentes teoras de enlace que explican las uniones qumicas, el
concepto de valencia es definido, desde el puno de vista terico, como:

Valencia de un elemento es un nmero que representa el nmero de electrones cedidos o


aceptados en la formacin de iones, o compartidos en un enlace qumico (representando la
capacidad de enlace del elemento).
Es conveniente distinguir claramente el concepto de valencia, del de N de oxidacin. Este ltimo es
un concepto arbitrario que se define para describir en forma adecuada las transformaciones que se
producen en los elementos cuando participan en procesos que implican transferencia de electrones.
As el N de oxidacin es un nmero arbitrario que indicara la carga que tendra el elemento en
un determinado compuesto si ste fuese inico.
En cuanto a la notacin simblica durante mucho tiempo ambos valores se distinguieron
representando la valencia mediante nmeros romanos (I, IV, etc.) y el N de oxidacin con nmeros
cardinales sealando el signo correspondiente (+1, -3, etc.). Actualmente la IUPAC, especialmente
en la nomenclatura de complejos, mantiene la representacin con nmeros romanos (y su signo
correspondiente), tambin para el N de oxidacin.
De todas formas es deseable distinguir con precisin las notaciones que involucran estos conceptos:
AlIII, Al+3 (Al+III), Al3+
En el primer caso se estara representando al elemento aluminio con su valencia en un compuesto
dado.
En el segundo caso se estara representando al elemento aluminio con su N de oxidacin en un
compuesto dado.
En el tercer caso se estara representando al elemento aluminio como catin aluminio con sus
tres cargas positivas.

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GLOSARIO DE DEFINICIONES FUNDAMENTALES


TOMO: Mnima porcin de materia con identidad qumica.
CAMBIO DE ESTADO: Es la modificacin del sistema desde condiciones especficas iniciales a
condiciones especficas finales, lo que siempre implica la modificacin de por lo menos una de sus propiedades.
COMPONENTE: Consiste en el nmero de especies qumicamente independientes que son necesarias para
describir la composicin de cada fase dentro de un sistema.
CONSTANTES FSICAS: Son aquellas propiedades intensivas que pueden determinarse cuando el sistema no
sufre modificaciones en su composicin qumica. Tambin denominadas caractersticas, dado un conjunto de ellas
determinan el tipo de componente de un sistema.
CONTROLAR UN SISTEMA: Determinar qu factores actan
variaciones lo afectan y cules son los responsables de los cambios observados.

sobre

el

mismo,

cmo

sus

CUERPO PURO: Todo cuerpo no fraccionable que est formado por una nica clase de sustancia.
CUERPO:.Todo aquello formado por materia
ELEMENTO: Conjunto de nucleidos atmicos o inicos con igual nmero de protones en sus ncleos.
ENTORNO porcin del medio inmediatamente en contacto con el sistema y en la cual se producen las
transformaciones inmediatas como consecuencia de las mutuas interacciones cuando la frontera lo permite.
ESTADO DE UN SISTEMA: Condicin especfica de un sistema que queda completamente definida por sus
propiedades.
ESTUDIAR UN SISTEMA: Recurrir a magnitudes que permitan describir la porcin de materia en consideracin.
FASE: Porcin uniforme en un sistema, lo que implica tener propiedades fsicas constantes en identicas condiciones
termodinmicas y composicin qumica uniforme.
LIMITES: Termodinmicamente tambin llamado frontera. Es lo que confina al sistema y lo separa del resto del
Universo (medio, ambiente o entorno). Los lmites pueden ser reales (fsicos) o virtuales (imaginarios)
MATERIA: Todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y posee masa
NUCLEIDO (nclido): Especie nuclear caracterizada por su nmero de masa, su nmero atmico y su estado de
energa nucllear siempre que lea vida media en este estado sea lo suficientmente larga como para ser detectable.
PROCESO: Es el mtodo de operacin mediante el cual se realiza un cambio de estado. Para definirlo debe
precisarse: 1) la frontera, 2) el cambio de estado, la trayectoria o los efectos producidos en el sistema durante cada
etapa del proceso, 3) los efectos producidos en el medio durante cada etapa del proceso.
PROPIEDADES: Atributos fsicos que se perciben por los sentidos o que pueden hacerse perceptibles mediante
ciertos mtodos experimentales. Pueden ser no medibles: naturaleza del sistema (clases de sustancias que lo
componen, estados de agregacin de sus partes) o medibles a los cuales se les puede asignar por comparacin directa
o indirecta con un patrn un valor numrico (presin, volumen, temperatura, coeficiente de solubilidad, etc).
PROPIEDADES EXTENSIVAS: Son aquellas propiedades que dependen de la cantidad de materia.
PROPIEDADES INTENSIVAS: Son aquellas propiedades independientes de la cantidad de materia.
PROPIEDADES QUMICAS: Son aquellas propiedades
modificaciones en la composicin qumica del sistema.

que

se

observan

cuando

se

producen

SISTEMA ABIERTO: Un sistema es abierto cuando puede intercambiar energa y materia a travs de la frontera.

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SISTEMA AISLADO: Un sistema es aislado cuando su frontera impide cualquier interaccin con el entorno.
SISTEMA CERRADO: Un sistema es cerrado cuando no hay intercambio de materia a travs de la frontera.
SISTEMA HETEROGNEO: Sistema formado por ms de una fase que, puede ser separado por mtodos
mecnicos de separacin de fases.
SISTEMA HOMOGNEO: Sistema formado por una nica fase, que puede ser fraccionado por mtodos de
fraccionamiento de fase.
SISTEMA: Un sistema es una porcin del Universo que se separa el resto con lmites, reales o imaginarios
claramente definidos, para estudiarlo y controlarlo
SUSTANCIA: Porcin uniforme de materia cuya composicin qumica es defindia y constante.
SUSTANCIA COMPUESTA: Es aquella que esta formada a partir de la combinacin de ms de un elemento
diferentes y puede descomponerse por medio de mtodos qumicos en otras sustancias.
SUSTANCIA SIMPLE: Es aquella sustancia formada por una nica clase de elemento y que no puede
descomponerse qumicamente.
TRAYECTORIA: Es el camino por el cual un sistema cambia de estado, quedando definido a partir del estado
inicial, la secuencia de estados intermedios que va tomando el sistema y el estado final del mismo.
VARIABLE DE ESTADO: Termodinmicamente tambin llamadas funciones de estado. Son aquellas que tienen
un valor definido cuando se especifica el estado de un sistema, dependiendo exclusivamente de ste.
VARIABLE DE PROCESO: Termodinmicamente tambin llamadas funciones de trayectoria. Son variables que
dependen del proceso.
VARIABLES TERMODINMICAS: Son aquellas propiedades intensivas que determinan los valores de las
constantes fsicas de un sistema: temperatura y presin.

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BIBLIOGRAFA

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AAVV UBA- (2005 - 3 ed.)

Temas de Quimica General

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