El ciclo de Carnot invertido no es prctico para comparar el ciclo real de
refrigeracin. Sin embargo es conveniente que se pudieran aproximar los procesos de suministro y disipacin de calor a temperatura constante para alcanzar el mayor valor posible del coeficiente de rendimiento. Esto se logra al operar una mquina frigorfica con un ciclo de compresin de vapor. En la Figura 1 se muestra el esquema del equipo para tal ciclo, junto con diagramas Ts y Ph del ciclo ideal. El vapor saturado en el estado 1 se comprime isoentrpicamente a vapor sobrecalentado en el estado 2. El vapor refrigerante entra a un condensador, de donde se extrae calor a presin constante hasta que el fluido se convierte en lquido saturado en el estado 3. Para que el fluido regrese a presin ms baja, se expande adiabticamente en una vlvula o un tubo capilar hasta el estado 4. El proceso 3-4 es una estrangulacin y h 3=h4. En el estado 4, el refrigerante es una mezcla hmeda de baja calidad. Finalmente, pasa por el evaporador a presin constante. De la fuente de baja temperatura entra calor al evaporador, convirtiendo el fluido en vapor saturado y se completa el ciclo. Observe que todo el proceso 4-1 y una gran parte del proceso 2-3 ocurren a temperatura constante.
INSTALACIONES FRIGORFICAS
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Figura 1: Esquema de la mquina y diagramas Ts y Ph de un ciclo de
refrigeracin por compresin de vapor. Tomada de: http://www.unet.edu.ve/
El proceso de compresin real incluir efectos friccionantes los cuales
incrementan la entropa y la transferencia de calor, lo cual puede aumentar o disminuir la entropa. En un ciclo real puede ocurrir que el refrigerante se sobrecaliente un poco en la entrada del compresor y se subenfra en la salida del condensador. Adems, el compresor no es isoentrpioco.
Refrigeracin por absorcin
El trmino absorcin se utiliza para clasificar a uno de los ciclos de
refrigeracin, que tiene relacin con procesos fsicos y qumicos que ocurren al entrar en contacto gases y lquidos o gases y slidos; en el caso de la refrigeracin, al ponerse en contacto amoniaco gaseoso con agua lquida, esta absorbe el amoniaco formando una solucin lquida de hidrxido de amonio desprendiendo una determinada cantidad de calor. El amoniaco es el refrigerante de uso ms comn en los sistemas de refrigeracin por absorcin por sus propiedades y el agua tiene la capacidad de absorber el vapor de amoniaco con tanta rapidez, que resulta tan efectiva como un compresor mecnico para mantener una baja presin en el evaporador; la cantidad absorbida aumenta con la presin y disminuye al aumentar la temperatura. Una aplicacin prctica de este proceso se muestra en la figura 2, donde un tanque a presin suministra amoniaco lquido puro al evaporador a travs del dispositivo de estrangulacin. Una vez que el amoniaco se evapora es absorbido por el agua contenida en otro recipiente. Este efecto de enfriamiento es continuo hasta que el amoniaco lquido se agota o hasta que el agua en el tanque de absorcin se sature, de modo que ya no puede absorber ms vapor de amoniaco.
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Figura 2: Principio del sistema de refrigeracin por absorcin.
Los sistemas de refrigeracin por absorcin implican la absorcin de un
refrigerante por un medio de transporte. El sistema de refrigeracin por absorcin ms utilizado es el sistema de amoniaco-agua, donde el amoniaco (NH3) sirve como refrigerante y el agua (H20) es el medio de transporte.