BIENES DE CONSUMO

Desde el punto de vista terico, existen pautas que proponen usar

determinados procedimientos de proyeccin de la demanda antes que otros,
atendiendo a la naturaleza de los bienes y a los factores que condicionan sus
respectivas demandas.
1. Clasificacin de los bienes
Los economistas distinguen tres categoras de bienes, atendiendo a las formas
de su utilizacin:
Los bienes de consumo final se adquieren por el consumidor para satisfacer sus
propias necesidades. Se distingue entre los bienes durables, como automviles
y electrodomsticos, por ejemplo, y los bienes fungibles, que se agotan en un
solo acto de consumo, tales como los productos alimenticios, los servicios de
transporte y otros.
Dependiendo de los hbitos de compra o del comportamiento de adquisicin
del consumidor, se puede catalogar a los bienes de consumo como:
Bienes de conveniencia
Bienes de compra
Bienes especiales, y
Bienes imprevistos
Los bienes de conveniencia son artculos de poco valor que se adquieren con
frecuencia; las ventajas que se obtienen al cotejar diversas opciones son
pequeas comparadas con el valor del tiempo y del esfuerzo que gasta el
consumidor para efectuar tales comparaciones. Algunos autores los denominan
bienes de impulso o de emergencia, pues con frecuencia su adquisicin no fue
planeada y son hechos imprevistos los que promueven la decisin.
Los bienes de compra son artculos que se adquieren cotejando precios,
calidades, diseos, estilos y otros factores, pues se entiende que el beneficio
que se deriva de dichas comparaciones es muy significativo en relacin con el
tiempo y esfuerzo aplicados hasta realizar la compra adecuada.
Los bienes especiales son artculos que el consumidor tiene en mente y para
los cuales no est dispuesto a aceptar sustitutos; se compran en forma poco
frecuente. Un ejemplo est constituido por los medicamentos que se adquieren
a partir de prescripciones mdicas precisas, que se respetan al mximo.
Los bienes no previstos contemplan aquellos productos respecto a los cuales el
consumidor no experimenta una necesidad especfica y que, por lo tanto,
equieren de un gran esfuerzo promocional para inducir a la compra. A ttulo
ilustrativo se puede citar la venta de libros a domicilio.
2. Factores que condicionan la demanda de los Bienes de consumo

El anlisis y la proyeccin de la demanda se elaboran de distinta manera segn

que los bienes correspondan a una u otra de las categoras presentadas.
La demanda de los bienes de consumo fungible est relacionada con el nivel
del ingreso por habitante, con el tamao de la poblacin consumidora, con el
precio del bien que se estudia, los sustitutivos, los complementarios y con los
coeficientes de elasticidad correspondientes.
Si se trata de bienes de consumo duradero, adems de los factores antes
mencionados cabe considerar el mercado de productos usados, las facilidades
de mantenimiento, as como la disponibilidad de bienes y servicios que se
requieren en el uso de este tipo de bienes.
En el caso de bienes o servicios de uso o consumo final, las variables que se
analizarn son los contingentes y tasas de crecimiento de la poblacin
consumidora, el nivel y la distribucin de su ingreso, su distribucin geogrfica,
su idiosincrasia y las posibilidades de cambios tecnolgicos en la produccin
que afecten la calidad o los costos de los bienes o servicios.
3. Articulacin entre tipos de bienes y mtodos de proyeccin
Considerando que los factores que determinan la demanda difieren segn la
categora del bien de que se trate, se sugiere efectuar las proyecciones
empleando en cada caso, ciertas metodologas con preferencia a otras. Huelga
decir que la relacin entre tipos de bienes y mtodos de pronstico no es una
vinculacin rgida que debe ser aceptada como prescripcin taxativa y de
aplicacin automtica; ms bien, slo sustenta el criterio de guiar un desarrollo
razonado del trabajo del proyectista.
La resolucin concreta de los problemas que plantea el pronstico de la
demanda se aborda con un fuerte pragmatismo, que estima los volmenes
utilizando distintas aproximaciones al fenmeno y aceptando las condiciones
que impone la cantidad y la calidad de la informacin disponible.
En esencia, el proyectista busca convencerse de la bondad de los pronsticos y
sentirse satisfecho respecto a los resultados alcanzados. En este aspecto, es
preferible que las conclusiones del estudio de mercado indiquen un rango de
valores factibles de la demanda proyectada durante la vida til de la inversin,
antes que un solo valor determinado con aparente certeza para cada uno de
los aos que la componen.
Al disponer de ms de una estimacin, es posible utilizar diversas dimensiones
para efectuar los anlisis de sensibilidad; si dichos valores van acompaados
de su probabilidad de ocurrencia, estn dadas las condiciones para introducir la
consideracin probabilstica del riesgo en la variable demanda.
Desde una perspectiva terica, a nivel de factibilidad se proponen ciertas
orientaciones para utilizar el mtodo adecuado de proyeccin de la demanda.
3.1.

Bienes de consumo

Cuando se carece de la informacin necesaria para proceder de otra manera y

tambin cuando existen elementos de juicio que permiten vaticinar que los
condicionantes histricos de la demanda se habrn de mantener en el futuro,
se justifica la utilizacin del mtodo de extrapolacin de la tendencia histrica.
Un procedimiento ms refinado para proyectar la demanda de bienes de
consumo se apoya en el conocimiento de los coeficientes de elasticidad y en la
posibilidad de pronosticar la evolucin del ingreso per cpita de la poblacin
consumidora. Al emplear el mtodo de la elasticidad-ingreso, se admite que el
factor bsico para explicar la demanda es la variacin del ingreso; adems, se
supone que los otros elementos que influyen se compensarn tal como lo
hicieron en el pasado y, por lo tanto, su efecto neto ser similar al que
ejercieron histricamente.
La diferencia bsica con la extrapolacin de la tendencia radica en que ella
supone que todos los factores se mantienen constantes, mientras que el nuevo
modelo admite la compensacin de todos los factores menos uno: el ingreso. El
uso de este mtodo se justifica cuando el ingreso es una variable clave en la
determinacin de la demanda y su fundamento se refuerza cuando aqulla es
inelstica al precio, es decir, las variaciones que sufra el precio no introducirn
alteraciones significativas en las cantidades demandadas.
La aplicacin de mtodos economtricos requiere usar el ingreso per cpita
pero, por carencias de datos, en la prctica es habitual el empleo del PBI por
habitante.
As definida la variable ingreso, se plantea la dificultad de pronosticar su
evolucin durante el horizonte de planeamiento; es sta una actividad que
excede largamente las posibilidades del equipo proyectista y los datos
pertinentes se recaban en las oficinas pblicas encargadas de tales estudios. A
falta de informaciones ms afinadas, se puede proyectar el ingreso
extrapolando su tendencia histrica o manteniendo hacia el futuro la tasa
promedio de crecimiento acumulativo registrada en los ltimos aos.
Cabe advertir que cuando la proyeccin aplica la evolucin esperada del
ingreso promedio por habitante y usa como coeficiente de elasticidad un valor
promedio calculado en base al presupuesto de los consumidores, acepta
implcitamente que la demanda tiene la misma elasticidad en sus diferentes
tramos de ingresos, supuesto que es bsicamente incorrecto.
Es evidente que se obtiene una proyeccin ms afinada si se dispone de una
estimacin referida a la distribucin del ingreso en el perodo de planeamiento,
ya que permite aplicar a los distintos tramos de ingreso, los coeficientes de
elasticidad especficos calculados mediante estudios de seccin cruzada.
Las variaciones en la distribucin del ingreso pueden ejercer un impacto de
significacin en la cuanta de la demanda; en efecto, si se produjera una
redistribucin progresiva, se debera computar el mayor crecimiento del
ingreso en los tramos inferiores y considerando las diferentes elasticidadesingreso de cada segmento, se llegara a una estimacin ms precisa.

Un perfeccionamiento adicional del pronstico consiste en desagregar la

demanda por reas geogrficas, para tomar especialmente en consideracin la
posible incidencia de los futuros movimientos migratorios; la mxima precisin
se lograra si se conocieran los volmenes de poblacin clasificados por
regiones, sus correspondientes niveles de ingreso y los coeficientes de
elasticidad zonales.
En la prctica es muy poco probable contar con informacin tan detallada y su
obtencin para un proyecto especfico acarrea costos considerables que,
generalmente, obligan a descartar el intento.