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UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE GEOCINCIAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM GEOGRAFIA

TESE DE DOUTORADO

CARIRI PARAIBANO: DO SILNCIO DO LUGAR

DESERTIFICAO

BARTOLOMEU ISRAEL DE SOUZA

ORIENTADOR: PROF DR DIRCE MARIA ANTUNES SUERTEGARAY (UFRGS)
CO-ORIENTADOR: PROF. DR. EDUARDO RODRIGUES VIANA DE LIMA (UFPB)

PORTO ALEGRE, JULHO DE 2008.

UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE GEOCINCIAS
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM GEOGRAFIA

CARIRI PARAIBANO: DO SILNCIO DO LUGAR

DESERTIFICAO
BARTOLOMEU ISRAEL DE SOUZA
Orientador: Prof Dr Dirce Maria Antunes Suertegaray (UFRGS)
Co-Orientador: Prof. Dr. Eduardo Rodrigues Viana de Lima (UFPB)

Banca Examinadora:
Prof. Dr. Roberto Verdum (UFRGS)
Prof. Dr. Laurindo A. Guasselli (UFRGS)
Prof. Dr. Jos Bueno Conti (USP)
Prof Dr Marta Celina L. Sales (UFC)
Prof. Dr. Pedro Costa G. Vianna (UFPB)

PORTO ALEGRE, JULHO DE 2008.

Souza, Bartolomeu Israel de

Cariri Paraibano: do silncio do lugar desertificao./ Bartolomeu
Israel de Souza. Porto Alegre : UFRGS/PPGEO, 2008.
[198 f.]. il.
Tese (Doutorado) - Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Instituto de Geocincias. Programa de Ps-Graduao em Geografia,
Porto Alegre, RS - BR, 2008.

1. Geografia. 2. Desertificao. 3. Cariris Velhos.

4. Processo de Ocupao. 5. Mapeamento. 6. Solos. I. Ttulo.
_____________________________
Catalogao na Publicao
Biblioteca do Instituto de Geocincias - UFRGS
Renata Cristina Grun CRB 10/1113

Lembrei-me de que alm de ser um homem, eu era um homem ligado a

determinada terra. Meus antepassados tinham vindo pelo mar, em caravelas.
Eram ibricos: portugueses, castelhanos, beires, minhotos, mouros, judeus.
Todos com o sonho do alm instilado no sangue. Sendo que de todas as
terras de onde tinham vindo, a Beira Alta era j do outro lado do mundo,
uma regio de gados e pedras, de serras e chapadas como o Serto. Eu me
orgulhava de descender daquele povo que dera a cano da Barca Bela e o
romance da Nau Catarineta. Povo de marujos que viera pelo mar e se fixara
no litoral e na mata, cruzando-se com negros africanos e ndios vermelhos.
Mais ainda, o contingente mais audaz e ousado dessa gente, deixou o litoral
e a mata e subiu o planalto sertanejo para, vestido de couro, criar o mito de
uma rude cavalaria sertaneja. [...] Vaqueiro com seu corpo cravejado com
medalhas de prata a faiscar, bebendo o sol de fogo e o mundo oco. Meu
corao um almirante louco que abandonou a profisso do mar. ( A poesia
viva de Ariano Suassuna , 1998, CD-ROM).

Dedico este trabalho Niciana, companheira de todas as horas, e

Pedro e Sarah, pela alegria que me trazem. O amor que nos une me faz
compreender cada vez mais o significado da palavra famlia.

AGRADECIMENTOS

Ao trmino deste trabalho, mais que uma obrigao protocolar, me sinto no

dever pessoal de fazer alguns agradecimentos s pessoas e instituies que, de forma mais
direta, tornaram possvel a realizao de mais uma etapa da minha vida acadmica e tambm
de uma conquista pessoal. Nesse sentido, antes de tudo, agradeo a Deus, inspirador e
consolador em todos os momentos dessa tese.
Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e ao Programa de
Ps-Graduao em Geografia (PPGEO), por terem me proporcionado a convivncia e o
repasse de parte dos seus conhecimentos, numa das melhores instituies de ensino do Brasil.

Fundao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES), pela

concesso da bolsa de estudos durante parte do desenvolvimento dessa tese.

Ao corpo docente do curso de Geografia da UFRGS, pelo aprendizado

constante proporcionado pelos nossos contatos, em nvel formal e informal.

Ao professor Roberto Verdum (UFRGS), por dividir comigo um pouco do seu

conhecimento sobre os processos de Arenizao e Desertificao, pela confiana no meu
potencial de pesquisador, pelo humor britnico e pela amizade que construmos a partir desse
contato inicial.

professora Rosa Medeiros (UFRGS), pela amizade e consideraes iniciais a

respeito desse trabalho.

professora Dejanira Saldanha (UFRGS), pela amizade e interpretao inicial

das imagens de satlite para identificao das reas desertificadas no Cariri.

professora Vanda Ueda (UFRGS), in memoriam. Desfrutar da sua amizade,

gentileza e educao, mesmo por pouco tempo, foi especial.

Aos membros e frequentadores do Ncleo de Estudos Geografia e Ambiente

(NEGA), principalmente Carina, Diler, Gustavo, Rodrigo, Josi e Snthia, pela amizade, o
carinho, as trocas de idias e o aprendizado recproco.

Zlia, Secretria do PPGEO, sempre disposta a me ajudar nas questes

burocrticas da ps-graduao.

Ao povo gacho, particularmente os porto-alegrenses, pelo carinho e

receptividade com que me acolheram.

Mara, Dakir, Dandara, Andr, Rafael e Eri. Ao me abrirem as portas das

suas casas e dos seus coraes, fizeram com que o tempo que passei distante da minha famlia
fosse menos doloroso.

Ao povo do Cariri paraibano, meus conterrneos, por terem me dado acesso a

um pouco do conhecimento secular que eles tm dessa regio.

minha me, D. Altina, mulher que representa fielmente a simplicidade e o

carinho dos caririzeiros. Seu apoio foi ainda mais fundamental nesse perodo da minha vida e,
mesmo sem saber, ela foi uma das minhas grandes professoras nessa caminhada para
desvendar as paisagens do Cariri.

Aos meus sogros, D. Marinete e seu Luiz, pelo apoio moral e sentimental
constantes mim e minha famlia, mas principalmente presentes nesses trs ltimos anos,
quando a caminhada para a realizao do Doutorado estava sendo trilhada.

Emlia, Ftima, Ana, Doralice, Pedro, Mara, Nilton, Anderson, Aline,

Cludia, Araci, Avani, Zelma, Rita, Valria e Jorge, professores, alunos do Mestrado e da
Graduao em Geografia da Universidade Federal da Paraba (UFPB), com quem muitas
vezes dividi idias e idas ao campo.

Ioman Leite, ex-Secretrio Executivo do Conselho de Proteo Ambiental da

Paraba (COPAM/PB), pelo apoio logstico em diversos trabalhos de campo e tambm por

compartilhar comigo alguns incmodos relacionados a forma como a desertificao

concebida e tratada no meio poltico do Brasil e em diversos trabalhos cientficos.

Aos professores Everardo Sampaio (UFPE), Jos Bueno Conti (USP), Ide
Brito (UFPB) e Marta Celina (UFC), por me fornecerem parte da bibliografia utilizada nesse
trabalho.

Aos professores Jeannine Corbonnois (Universit Du Maine

Franois (Universit Du Maine

Frana), Laurent

Frana), Yamna Djellouli (Universit Du Maine

Abdelkarin Daoud (Facult de Lettres et Sciences Humaines de Sfax

Roxo (Universidade Nova de Lisboa

Frana),

Tunsia) e Maria Jos

Portugal). Desfrutar das suas companhias e dos seus

conhecimentos em alguns trabalhos de campo pelo Cariri e Serto paraibano me ajudaram a

consolidar diversas idias sobre a desertificao e ficar mais atento a algumas manifestaes
do processo.

Eduardo Viana, pela grande habilidade no mundo do sensoriamento remoto e

do geoprocessamento; por ter aceito o desafio de, atravs dessas tecnologias, comear a
construir um novo jeito de enxergar a desertificao; pela amizade intensificada ao longo
dessa trajetria.

Dirce Suertegaray, pela enorme competncia profissional, sensibilidade para

desvendar parte da terra e da gente do Cariri e pacincia para com os que esto iniciando uma
vida acadmica. Fundamental pouco para expressar a sua importncia nessa parte da minha
vida. Sua orientao me permitiu enxergar novos horizontes e fortalecer algumas idias
prprias que existiam embrionariamente a respeito do semi-rido.

A partir desta tese, a admirao que antes era s pela profissional, passou
tambm a ser pela pessoa.

RESUMO
No presente estudo, tomando por base o processo histrico de ocupao e povoamento do
Cariri, a anlise qualitativa da vegetao, atravs de bio-indicadores (diversidade, densidade e
estratos) e o uso de tcnicas de sensoriamento remoto e geoprocessamento, foi efetuado o
mapeamento da desertificao na regio. Entre os resultados encontrados, foi verificado que:
atualmente (2005/2006), a rea atingida por esse processo, em todos os nveis analisados
(Moderado, Grave e Muito Grave), corresponde a 77,4% de toda a regio; de 1989 a
2005/2006, houve um aumento de cerca de 14,6% em relao a esse tipo de degradao; no
perodo pesquisado, o maior crescimento da desertificao ocorreu no Cariri Ocidental; na
identificao e quantificao das reas desertificadas, o uso de imagens de satlite prximas
do final da estao chuvosa na regio apresentou respostas mais satisfatrias que as imagens
da estao seca; a anlise das imagens de satlite atravs do uso da classificao No
Supervisionada respondeu melhor ao que foi verificado em campo que o IVDN. As reas
onde o processo de desertificao est mais acentuado e concentrado localizam-se nas terras
prximas das maiores bacias hidrogrficas da regio (Paraba e Tapero), devido a presena
de vrzeas expressivas que favoreceram o processo de ocupao que vem se desenvolvendo a
sculos no Cariri. Mais recentemente, as aes das Polticas Pblicas, particularmente os
incentivos caprinocultura, passaram a exercer papel fundamental no aumento dessas reas,
em quantidade e intensidade, devido a forma semi-extensiva com que esses animais so
criados, associado as alteraes na estrutura fundiria da regio e a superpastagem. As
anlises laboratoriais realizadas para identificar possveis alteraes nos solos, em decorrncia
da desertificao, mostraram problemas de elevao da salinidade nas reas irrigadas, o que j
afeta parcialmente a agricultura praticada nessas terras. Entretanto, em relao a fertilidade,
mesmo nas reas desprovidas de caatingas, no foram constatadas modificaes nesse
parmetro, o que pode ser explicado pelo papel de proteo diante da eroso hdrica exercido
pelo Pavimento Desrtico e a resistncia do material argiloso que compe os agregados
presentes no horizonte superficial dos solos existentes nessa regio. Nesse caso, a despeito da
degradao da vegetao, a recuperao dessas reas, em virtude da permanncia da
fertilidade dos solos, possvel de ocorrer.

Palavras-chave: Cariris Velhos; Desertificao; Processo de Ocupao; Mapeamento; Solos.

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ABSTRACT
In the present study, the mapping of the desertification process of Cariri region was executed,
considering the historic process of occupation and population expansion in this region, the
vegetation qualitative analyses through bioindicators (diversity, density and extracts) and the
remote sensoring and geoprocessing. Among our results it was verified that: nowadays
(2005/2006), 77.4% of the region has been reached by the desertification process in all
analyzed levels (Moderate, High and Very High); from 1989 to 2005/2006, there was an
increase nearly 14.6% of this kind of degradation; during the study period, the higher
desertification rate occurred on Western Cariri; in order to identify and quantify the
desertification, the use of satellite images near the rainy season presented more satisfactory
responses than dry season images; according to the results observed in the field, the satellite
image analysis through the use of the Non-Supervised classification had a better response than
the NDVI. The areas where the desertification process is more accentuated and concentrated
are located in the areas near the greatest hydrographic basins of the region (Paraba and
Tapero rivers), by means of the presence of expressive fertile plains which benefited the
human occupation process that has been developed through centuries in Cariri. More recently,
the Public Regulations, particularly the incentives to goat culture (caprinocultura activity),
have exerted a fundamental role in the increase of desert areas in quantity and intensity,
because of the semi-extensive way of raising the animals, associated with the agrarian
structure alterations and the overgrazing. Laboratory analyses executed to identify possible
soil alterations, as consequence of desertification, showed problems as the elevation of
salinity in irrigated areas, which has partially affected the agriculture. However, in relation to
soil fertility, even in areas that lack caatinga vegetations, modifications in this parameter were
not found, which can be explained by the protection against the hidric erosion, that is
provided by the Desert Floor and the argillaceous material resistance which constitutes the
aggregated elements present in the superficial horizon of soils of the region. In this case,
despite the vegetation degradation, it is possible to recuperate these areas by virtue of the
fertility of the soils.
Keywords: Cariris Velhos; Desertification; Occupation Process; Mapping; Soils.

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SUMRIO

Introduo ................................................................................................................................14

Captulo I- Consideraes Sobre a Geografia, o Ambiente e a

Desertificao....................................................................................... .........21
1.1-

A Desertificao Como Problema Mundial ..................................................................25

1.2-

A Pesquisa Brasileira Sobre a Desertificao ...............................................................32

1.3-

O PAN-Brasil e as reas Susceptveis Desertificao ...............................................39

1.4-

A Regio Estudada: Caractersticas Gerais e Fragilidade Perante Desertificao .....43

Captulo II- O Processo de Ocupao e a Desertificao no Cariri..................50

2.1- O Cariri no Perodo Colonial ..............................................................................................54
2.2- Da Independncia de Portugal Dcada de 1970 ..............................................................63

Captulo III- Polticas Pblicas, Uso do Solo e Desertificao............................70

3.1- A Soluo Hdrica.............................................................................................................71
3.2- As Modificaes na Estrutura Fundiria ............................................................................79
3.3- A Pecuria ..........................................................................................................................86
3.4- Sntese da Ocupao e do Uso do Solo no Cariri .............................................................104

Captulo IV- Cariri

Mapa da Desertificao: do Real ao Virtual ...........114

4.1- Procedimentos Metodolgicos Para a Construo do Mapeamento ................................114

4.2- Resultados e Discusses a Respeito do Mapeamento ......................................................128

Captulo V- Solos e Desertificao no Cariri ..........................................................147

Consideraes Finais .......................................................................................................163

Referncias Bibliogrficas .............................................................................................172

Anexos ...................................................................................................................................193

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LISTA DE FIGURAS
01- Carta das reas em Risco de Desertificao .................................................................29
02- reas Susceptveis desertificao no Brasil ...............................................................40
03- Localizao dos Cariris Velhos na Paraba/Brasil ........................................................44
04- Cariri Oriental e Ocidental ............................................................................................45
05- Ecorregies do Bioma Caatinga ....................................................................................53
06- Bosque de algarobas (Prosopis juliflora) no municpio de Carabas .........................100
07- Localizao do perfil-base no Cariri ...........................................................................105
08- Perfil de cobertura vegetal dos solos no Cariri antes da colonizao europia
(at o incio do sculo XVII) ......................................................................................106
09- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri no incio da
colonizao (metade do sculo XVII ao final do mesmo sculo) ...............................108
10- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri durante o domnio
do algodo (final do sculo XVII a 1980) ...................................................................109
11- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri sob o domnio
da caprinocultura (1980 em diante) .............................................................................112
12- Caatinga Arbreo-Arbustiva Fechada. Estrada Sum-Camala .................................118
13- Caatinga Arbustivo-Arbrea Fechada. Estrada Cabaceiras-So Joo do Cariri .........119
14- Caatinga Arbustiva Fechada. Estrada Cabaceiras-So Domingos do Cariri ...............120
15- Caatinga Arbustiva Semi-Aberta nas proximidades da cidade de So Joo do
Cariri, durante a estao chuvosa................................................................................122
16- Caatinga Arbustiva Aberta. Estrada So Domingos do Cariri-Carabas ....................123
17- reas desertificadas no Cariri em 2005/2006 .............................................................130
18- Construo de cerca do faxina no Cariri ..................................................................134
19- reas desertificadas no Cariri em 1989 ......................................................................135
20- Entorno da cidade de So Domingos do Cariri, durante a estao chuvosa................136
21- Classes de solos presentes no Cariri ............................................................................149
22- Pavimento Desrtico em solo Luvissolo Crmico. Municpio de So Joo do
Cariri ...........................................................................................................................158

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LISTA DE TABELAS
01- Principais datas internacionais e nacionais relacionadas ao combate desertificao...........30
02- Coeficiente de Variao (CV) das chuvas para alguns municpios do Cariri ...............47
03- Malha Fundiria do Cariri paraibano ............................................................................82
04- Nmero e rea ocupada pelos tipos de propriedades por sub-regies no Cariri ...........84
05- Evoluo da taxa de lotao para os caprinos no Cariri paraibano ...............................89
06- Evoluo da agropecuria e da produo forrageira no Cariri ......................................94
07- Evoluo do nmero de caprinos no Cariri Oriental e Ocidental ..................................95
08- Produo de carvo vegetal e lenha no Cariri .............................................................103
09- rea ocupada pelos diferentes nveis de desertificao no Cariri em agosto
de 2005/julho de 2006 .................................................................................................132
10- Evoluo dos nveis gerais de desertificao entre 1989 e 2005/2006 no Cariri ........138
11- Evoluo da desertificao nos Cariris Velhos, a partir das sub-divises regionais ...........139
12- Evoluo das reas desertificadas e dos nveis de desertificao mais elevados por
municpio nos Cariris Oriental e Ocidental ................................................................140
13- Populao do Cariri .....................................................................................................142
14- Nveis de desertificao em parte do Cariri, nos meses de agosto e outubro de 2005 ......143
15- Classificao No Supervisionada e IVDN: comparao entre as reas desertificadas
no Cariri ......................................................................................................................144
16- rea ocupada pelas diferentes classes de solos no Cariri............................................152
17- Relao Solos x Desertificao no Cariri ....................................................................153
18- Condies de salinidade e fertilidade dos solos no Cariri ...........................................155

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LISTA DE SIGLAS

CAGEPA- Companhia de gua e Esgotos da Paraba

CCD- Conveno de Luta Contra a Desertificao
CODEVASF- Companhia de Desenvolvimento do Vale do So Francisco
CPTEC- Centro de Previso de Tempo e Estudos Climticos
DNOCS- Departamento nacional de Obras Contra as Secas
EMBRAPA- Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
FETAG- Federao dos Trabalhadores na Agricultura
IBAMA- Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renovveis
IBDF- Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal
IBGE- Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica
INPE- Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais
INCRA- Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agrria
IVDN

ndice de Vegetao de Diferena Normalizada

ONU- Organizao das Naes Unidas

PACD- Plano de Ao de Combate Desertificao
PNUMA- Programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente
SEBRAE- Servio Brasileiro de Apoio s Micro e Pequenas Empresas
SUDENE- Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste
UFC- Universidade Federal do Cear
UFPB- Universidade Federal da Paraba
UFPE- Universidade Federal de Pernambuco
UFRGS- Universidade Federal do Rio Grande do Sul
USP- Universidade de So Paulo

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INTRODUO
Caminante, son tus huellas
el camino, y nada ms;
caminante, no hay camino,
se hace camino al andar.
Al andar se hace camino,
y al volver la vista atrs
se ha de volver a pisar.
Caminante, no hay camino,
sino estelas en la mar.
(Antonio Machado)

Essa tese no se alinha quelas que se fundamentam na topofilia para

estudarem uma determinada regio, povo e/ou manifestao de processo. Entretanto, no
encontramos outro meio para justificar a razo de desenvolver essa pesquisa no Cariri
paraibano que no fosse por essa tica.

Segundo Tuan (1980, p.106), topofilia o [...] elo afetivo entre a pessoa e o
lugar ou ambiente fsico. Mas, como se pode gostar de uma regio mais conhecida pela semiaridez acentuada, caatingas das mais espinhentas, sol inclemente e baixos nveis
socioeconmicos? Para essa pergunta, o mesmo autor responde que:
Mais permanentes e mais difceis de expressar so os sentimentos que temos
para com um lugar, por ser o lar, o locus de reminiscncias e o meio de se
ganhar a vida. A topofilia no a emoo humana mais forte. Quando
irresistvel, podemos estar certos de que o lugar ou meio ambiente o
veculo de acontecimentos emocionalmente fortes ou percebido como um
smbolo. (Tuan, 1980, p. 107).

Nesse caso, possivelmente o gostar do semi-rido e, mais especificamente, do

Cariri, esteja ligado s lembranas de liberdade desfrutadas durante a infncia nessa regio.
Estas, por sua vez, enraizaram na nossa mente um universo mtico que at hoje nos influencia,
fazendo com que achemos ainda mais belas as paisagens criadas pela anttese seca/chuva que,
numa constante dialtica, conforme observou Euclides da Cunha, fazem com que os sertes
do Nordeste sejam Barbaramente estreis; maravilhosamente exuberantes. (Cunha, 1995, p.
62).
A palavra cariri de origem indgena, uma variao do tupi kiri ri, cujo
significado silencioso, deserto, ermo (Ferreira, 1975). Uma meno a que os primeiros
habitantes do litoral do Nordeste do Brasil faziam a essa regio paraibana que eles

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consideravam de difcil sobrevivncia, portanto, com povoamento escasso ou mesmo, em

determinados lugares, inexistente. Por extenso, as tribos que habitavam essas terras
acabaram recebendo essa denominao geral, alcunha posteriormente adotada pelos europeus
para essa regio, a partir do momento que passaram a ocup-la.

A palavra desertificao de origem latina, sendo uma derivao de desertus e

fixao. A primeira apresenta duplo significado. Como adjetivo, pode ser traduzido para
desabitado, abandonado, inculto, selvagem. Como substantivo quer dizer solido, desolao,
rea vazia. A segunda um sufixo verbal proveniente do verbo ficare, significando ao de
fazer, ser feito, ser produzido (Tavares de Melo, 1998). Portanto, do ponto de vista
etimolgico, cariri e desertificao tm o mesmo sentido.

Conforme j discutimos, a noo de desertificao, originalmente, faz meno

a ausncia de populao ou partida desta. Entretanto, notadamente a partir da dcada de 1970,
esse termo passa a expressar um conjunto de processos que do origem a reas degradadas nas
regies de clima seco (Mainguet, 1995).

No incio da dcada de 1990 esse conjunto de processos definido

oficialmente como [...] a degradao da terra nas zonas ridas, semi-ridas e sub-midas
secas, resultante de vrios factores, incluindo as variaes climticas e as actividades
humanas.

(CONVENO

DAS

NAES

UNIDAS

DE

COMBATE

DESERTIFICAO, 1995, p. 13). Por essa definio, sua origem est relacionada tanto a
causas naturais como aquelas derivadas da presso exercida pelas atividades humanas em
ecossistemas frgeis, o que conduziria determinadas reas a se transformarem em desertos ou
a eles se assemelharem (Conti, 1995).

Logo, a questo da desertificao, em princpio, est relacionada a uma

modificao da paisagem, cujo conceito contm, intrinsecamente, uma componente visual,
aspecto este que constitui um passo inicial para chegar ao entendimento e explicao desta
categoria de anlise (Sanz & Alonso, 1996). Dessa forma, [...] a paisagem, na acepo vulgar
do termo, nada mais do que a parte emersa do iceberg . Ao pesquisador, cabe estudar toda
a parte escondida para compreender a parte revelada. (Tricart, 1982, p. 15).

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Enquanto a palavra desertificao se consolidava internacionalmente como um

tipo de degradao, a regio do Cariri paraibano, desde o incio dos estudos sobre essa
temtica no Brasil, atravs dos trabalhos do professor Joo Vasconcelos Sobrinho, da
Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), ficava conhecida como uma das expresses
territoriais onde a manifestao desse conjunto de processos seria das mais intensas.

Mesmo que essa parte da Paraba tenha chamado ateno desde que as
discusses sobre a desertificao foram iniciadas no Brasil, s a partir da dcada de 1990 esse
problema comeou a ser pesquisado de forma mais direcionada regio. Ainda assim, os
trabalhos existentes sobre a desertificao no Cariri, at agora, so muito poucos. Dentre
esses, destacaramos os de Gomes da Silva (1993), Souza (1999), Moura (2002), Silva (2003),
Souza & Suertegaray (2005 e 2006), Pereira (2006), Andrade et al. (2007), Souza & Lima
(2007) e Sousa (2007).

Cabe ressaltar que o nosso envolvimento enquanto investigador dessa temtica

na regio do Cariri tambm tem incio a partir da dcada mencionada anteriormente,
comeando atravs de uma monografia de concluso de graduao do curso de bacharelado
em Geografia na Universidade Federal da Paraba (UFPB). Posteriormente prosseguimos os
estudos com a elaborao de uma dissertao de Mestrado na mesma instituio e o incio do
Doutoramento na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), pesquisas essas que
originaram diversos artigos publicados em anais de encontros e revistas cientficas, dos quais,
os que consideramos mais importantes, esto mencionados nessa tese.

Em relao aos trabalhos dos autores supracitados, observamos que as

abordagens desenvolvidas apresentam uma relativa diversificao, embora a maioria delas
enfatize a vegetao e as suas alteraes como elemento bsico para se compreender esse tipo
de degradao e, em alguns casos, espacializar esse processo. Sobre esse procedimento,
embora o desmatamento excessivo seja a principal ao causadora da desertificao, o
acompanhamento dessa interveno, em nvel espacial e temporal, no Domnio das Caatingas,
no tarefa das mais fceis, devido a complexidade das interaes desse tipo de vegetao
com os diversos elementos naturais presentes em sua rea de ocorrncia, particularmente os
solos e as secas.

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Seguindo uma regra para todos os estudos que efetuaram mapeamentos sobre
desertificao no semi-rido, utilizando imagens de satlite como suporte tcnico, essas
pesquisas fundamentaram suas anlises a partir da observao das manifestaes do processo
em imagens relacionadas ao perodo de estiagem da regio. Entretanto, esse procedimento
pode implicar numa relativa confuso visual entre o comportamento natural da vegetao
diante da seca e a ocorrncia da degradao em questo. Dessa forma, os resultados obtidos
podem ser seriamente afetados.

Quanto aos trabalhos que enfocaram o Cariri paraibano, alm do que foi
mencionado, em todos esses a escala adotada sempre foi municipal, no existindo, at o
momento, um mapeamento que contemple todo o seu territrio.

Como o conceito de desertificao nos encaminha para a degradao das terras

nas zonas de clima seco e a retirada da vegetao a ao mais comum que pode desencadear
esse processo, espera-se que algumas das suas conseqncias mais srias estejam relacionadas
aos solos das regies afetadas, em decorrncia do aumento da eroso e os seus efeitos na
fertilidade.

Ocorre que nos trabalhos que tem abordado a desertificao no Cariri, com
base no desmatamento, quase sempre se faz meno a respeito da eroso e a conseqente
perda ou diminuio da fertilidade dos solos nas reas consideradas degradadas, embora no
se apresente nenhuma anlise laboratorial que comprove essa observao.

Logo, mesmo que muitos sinais de degradao sejam evidentes, por conta dos
procedimentos metodolgicos adotados para se estudar a desertificao, no apenas nessa
regio, mas em toda rea passvel de ocorrer esse processo, os resultados dessas pesquisas
ainda so muito incipientes. Sendo assim, concordamos com Sampaio et al. (2005) para quem,
muitas respostas dessas investigaes no foram capazes, at o momento, de oferecer
resultados consistentes com as observaes efetuadas em campo.

Pretende-se assim, como objetivo geral desse trabalho, mapear o processo de

desertificao no Cariri, associando esse tipo de degradao s modificaes empreendidas
nas caatingas e a sua relao com os solos. Busca-se, de forma mais especfica, resgatar como
se deu o processo de ocupao e povoamento do territrio em questo; analisar a atuao de

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algumas Polticas Pblicas e as suas contribuies para a degradao do Cariri; desenvolver e

aplicar uma nova metodologia de mapeamento de reas desertificadas; obter uma melhor
compreenso relativa a integrao vegetao-solos associada ao processo de desertificao.

Para o entendimento da ocupao da regio, inicialmente partimos de um

resgate histrico, em nvel documental e estatstico. Paralelamente, o resgate histrico foi
complementado atravs de conversas com parte da populao mais idosa (acima de 70 anos)
habitante do Cariri. Este procedimento foi fundamental para entendermos como e por onde se
deu o processo de povoamento da regio, as transformaes da sua economia e que
caractersticas advindas desses processos favoreceram a construo das paisagens
desertificadas com as quais nos deparamos atualmente. Ainda fazendo parte desse momento
inicial, analisamos as principais Polticas Pblicas que se estabeleceram no Cariri e a sua
relao com a desertificao.

As consultas e anlises dos documentos histricos e das conversas com parte

da populao tambm tiveram o objetivo de, ao fornecerem pistas de como eram as paisagens
originais da cobertura vegetal existente na regio, estabelecer uma base de conhecimento que
orientasse a segunda parte do trabalho, referente ao mapeamento da desertificao.

Nesse segundo momento, nos apoiamos na anlise de imagens de satlite mais

recentes para efetuarmos o mapeamento da desertificao atual na regio (2005/2006) e, para
observarmos o quadro evolutivo desse processo, tambm utilizamos imagens mais antigas
(1989). Apoiando a fase laboratorial, realizamos diversos trabalhos de campo para comprovar
os dados obtidos atravs do sensoriamento remoto e do geoprocessamento.

As inovaes dessa parte da pesquisa, em relao a outros trabalhos de

mapeamento de desertificao no semi-rido, dizem respeito a adoo de imagens de satlite
de meses prximos ao fim da estao de maior concentrao de chuvas na regio (ocorrente
de fevereiro maio), nesse caso, julho e agosto. Alm disso, efetuamos a identificao em
campo de indicadores de vegetao (diversidade, densidade e estratos) que denunciassem
diferentes tipos de caatingas e graus de antropismo, o que tambm indito nos estudos sobre
desertificao desenvolvidos at o momento no Cariri paraibano.

20

Para efeito de comparao com outros trabalhos de mapeamento da

desertificao, realizamos testes utilizando imagens de satlite da estao seca e outros
procedimentos tcnicos mais comumente empregados em sensoriamento remoto relacionados
a classificao de vegetao. Nesse ltimo caso, os resultados do mtodo No
Supervisionado, utilizado nesse trabalho, foram confrontados com os que foram obtidos
atravs do uso do ndice de Vegetao de Diferena Normalizada (IVDN), devido a elevada
popularidade deste ltimo nas pesquisas sobre cobertura vegetal.

Num terceiro momento, aps a identificao, caracterizao e conhecimento da

distribuio das diferentes categorias de solos da regio, foram efetuadas coletas dos
principais tipos existentes, nas reas desertificadas e no desertificadas, seguidas de anlises
dos nveis de fertilidade e salinidade, para determinar se teria havido alguma mudana nessas
caractersticas em funo do uso dessas terras.

Busca-se, portanto, nesta tese, demonstrar que, mesmo sendo os aspectos

naturais dominantes um condicionante desertificao, a anlise isolada desses elementos no
justifica a sua ocorrncia no Cariri. Esta determinada pelas formas de uso do solo que se
processam a sculos nessa regio, provocando a existncia de focos de degradao
disseminados por todo o seu territrio.

A estrutura desse trabalho, alm desta parte introdutria e aquela relativa s

consideraes finais, compreende cinco captulos. No primeiro, intitulado Consideraes
sobre a Geografia, o Ambiente e a Desertificao, procuramos discutir um pouco da histria e
das razes da emergncia da problemtica ambiental na atualidade, assim como situar a
Geografia e a desertificao nesse contexto.

Tambm inserimos nessa primeira parte outras discusses relativas a

emergncia da desertificao como problema mundial, a produo cientfica que tem ocorrido
no Brasil em relao a essa problemtica, as aes propostas pelo governo brasileiro para
combater esse tipo de degradao em territrio nacional, bem como apresentar algumas
caractersticas gerais dos Cariris Velhos e as suas fragilidades perante esse processo.

No segundo captulo, O Processo de Ocupao e a Desertificao no Cariri,

efetuamos uma reviso histrica da ocupao da regio e as conseqncias dessas aes para

21

as paisagens originais at a dcada de 1970. O objetivo desse levantamento foi, alm de

compreender o processo de mudana ocorrido e a sua relao com a desertificao,
desenvolver parte do suporte metodolgico para efetuar o mapeamento da degradao nessas
terras.

O terceiro captulo, Polticas Pblicas, Uso do Solo e Desertificao, aborda o

conjunto de aes governamentais desenvolvidas na regio como o elemento mais recente a
influenciar e intensificar a ocorrncia desse tipo de degradao. Para tanto, analisamos as
intervenes relacionadas a irrigao, as modificaes na estrutura fundiria e principalmente
a pecuria.

No quarto captulo, Cariri - Mapa da Desertificao: do Real ao Virtual,

discorremos sobre a metodologia utilizada para efetuar a cartografia da desertificao no
Cariri, apresentamos o quadro atual desse processo e, para percebermos a sua evoluo
espao-temporal, comparamos a sua ocorrncia com outro perodo analisado (1989).
Inserimos tambm nesse captulo uma parte relacionada as tcnicas e metodologias de
mapeamento mais comumente utilizadas para acompanhar essa degradao, comparando-as
com as que desenvolvemos nesta tese.

Por fim, no quinto captulo, Solos e Desertificao no Cariri, aps

identificarmos os solos existentes nessa regio, tecemos comentrios sobre as suas
caractersticas principais e realizamos uma discusso sobre os resultados obtidos em relao
s anlises de fertilidade e salinidade pelas quais passaram diversos tipos de solos coletados
em algumas localidades do Cariri, sob variados tipos e nveis de uso, comparando esses
resultados com aqueles oriundos do mapeamento da desertificao.

22

CAPTULO I
CONSIDERAES SOBRE A GEOGRAFIA, O AMBIENTE E A
DESERTIFICAO

Desde que se faz histria

num descalabro tirano
o homem pratica insano
caa e pesca predatria.
Essa conduta simplria
no lhe traz remorso ou asco
mas o transforma em carrasco
porque pela sua mo
a rvore foi ser carvo
e a ave foi ser churrasco.
(Manoel Monteiro: Salvem a fauna!
Salvem a flora! Salvem as guas do Brasil )

A dcada de 1960 marca o incio, em nvel mundial, das discusses sobre a

Questo Ambiental. As razes dessas preocupaes esto baseadas no comprometimento de
uma srie de recursos naturais, na possibilidade de um confronto nuclear que exterminaria
grande parte da vida do planeta, na busca por uma melhor qualidade de vida, etc., obrigando a
sociedade a repensar sobre o seu [...] modo de ser, de produzir e de viver. (Porto Gonalves,
2004, p.28).

Na verdade, todo esse repensar nasce das incertezas que passaram a afligir a
humanidade, de forma mais intensa, a partir dessa dcada. Incertezas de ordem econmica,
social e poltica para as quais os novos conhecimentos da Cincia tambm forneceram uma
elevada dose de elementos, expondo, entre outras coisas, uma complexidade muito maior do
que se acreditava para com o que se denominava de Natureza. Nesse sentido, o sistema que
antes se imaginava estvel, comeava a ser percebido como sendo cheio de flutuaes e
bifurcaes. Logo, como se refere Prigogine (1996), o dilogo entre a Cincia e a Natureza
acabava dando respostas cada vez mais inesperadas.

Esse ato reflexivo passou a colocar em questo o conceito at ento dominante

de Natureza, tradicionalmente entendida como algo externo ao Homem, uma vez que se
tornava cada vez mais difcil estabelecer o que seria puramente Natural do que seria Social, j
que a conjuno desses elementos que se tornava uma regra cada vez mais comum.

23

Evolui-se assim para o conceito de Ambiente, pressupondo este um

entrelaamento de aes, resultante no somente de uma interface entre os processos naturais
e a sociedade, mas, principalmente, de uma transfigurao proporcionada pelas tcnicas ao
intervirem nas formas e processos naturais (Suertegaray, 2000). Essa transformao fez com
que Santos (1997) qualificasse essa Natureza como artificial, tecnificada ou instrumental.
Nesse caso, so as conseqncias dessa transfigurao que chamamos de Questo Ambiental.

Para dar conta dessa nova realidade, Morin (1996) prope que devemos nos
guiar pelo que ele denomina de Princpio da Complexidade, baseado este numa viso
poliocular ou poliscpica, onde as discusses fsicas, biolgicas, espirituais, culturais,
sociolgicas e histricas, entre outras, deixam de ser incomunicveis, como at a pouco se
fazia, uma vez que esse procedimento resultou numa concepo de mundo fundamentada na
simplificao, disjuno e reduo, tornando difcil a criao de uma base de entendimento e
de respostas para uma srie de temas que passaram a afligir a humanidade, entre eles a prpria
Questo Ambiental.

A opinio de Morin (1996) corroborada por Leff (2001), para quem, a

emergncia da problemtica ambiental, exige a necessidade de se internalizar o que ele
denomina de saber ambiental (grifo nosso). Para esse autor este saber inerente no apenas ao
que se denomina de conhecimento cientfico, mas tambm ao saber popular, portanto, defende
a idia de construo de uma racionalidade ambiental para que realmente seja criado um
desenvolvimento sustentvel, ao mesmo tempo, equitativo e duradouro.

Assim, os cientistas acostumados a trabalhar com temticas isoladas ou, tal

como definiu Alves (2004), pianistas de uma tcnica s que ficaram surdos para o que os
outros msicos tocavam, acabaram, em conseqncia, gerando enfoques que se tornam cada
vez menos capazes de dar conta da complexidade que se configura, criando a necessidade de
se encontrar uma maneira de integrar os diversos ramos do conhecimento.

Apesar da necessidade de superao de todo um paradigma que orientou a

humanidade desde o sculo XVIII, e mesmo da existncia de algumas idias que tentam dar
um novo norte ao melhor entendimento e a resoluo da problemtica ambiental, como
estamos vivenciando um momento de transio cientfica, ainda domina uma situao que se

24

caracteriza pela interpenetrao de propostas distintas no que diz respeito a soluo desses
problemas. Dessa forma, como defende Santos (1988),
Vivemos num tempo atnito que ao debruar-se sobre si prprio descobre
que os seus ps so um cruzamento de sombras, sombras que vm do
passado que ora pensamos j no sermos, ora pensamos no termos ainda
deixado de ser, sombras que vm do futuro que ora pensamos j sermos, ora
pensamos nunca virmos a ser. (p. 46).

Muito dessa busca de compreender as conexes entre a Natureza e a Sociedade

e a transfigurao de ambas faz parte da histria da Geografia, cincia que, na viso de Edgar
Morin, complexa por princpio. Para esse autor, Complexus significa o que foi tecido junto,
logo,
[...] h complexidade quando elementos diferentes so inseparveis
constitutivos do todo (como o econmico, o poltico, o sociolgico, o
psicolgico, o afetivo, o mitolgico), e h um tecido interdependente,
interativo e inter-retroativo entre o objeto de conhecimento e seu contexto,
as partes e o todo, o todo e as partes, as partes entre si. Por isso, a
complexidade a unio entre a unidade e a multiplicidade. (Morin, 2002, p.
38).

Neste sentido, mesmo ante o domnio da disjuno e da simplificao, indo

alm de Latour (1994), a Geografia, em sua essncia, jamais foi Moderna, pois [...] sustentou
a necessidade de articulao entre natureza e sociedade num contexto histrico de separao e
purificao dos objetos. (Suertegaray, 2005, p. 15), ainda que, na prtica, seguindo a linha
positivista dominante quela poca, tambm tenha se fragmentado, perdendo parcialmente a
capacidade de integrar saberes.

Diante da mudana de paradigmas pela qual estamos passando, onde

observamos o processo de criao de um novo entendimento cientfico, incluindo-se nesse
contexto as questes relacionadas Geografia e o Ambiente, um encaminhamento que nos
parece adequado seria a adoo da interdisciplinaridade e da transdisciplinaridade.

Segundo Suertegaray (2004), trabalhar interdisciplinarmente significa trabalhar

coletivamente, buscando o consenso na interpretao e compreenso de um problema, o que
requer abertura e capacidade para entender as diferentes formas em que este aparece. Essas
novas abordagens exigem no somente um repensar de conceitos e mtodos, mas tambm a
criao de novos, a partir do resgate de concepes consolidadas e da superao destas
(Suertegaray, 2002).

25

prtica

da

interdisciplinaridade,

conforme

interpretao

dessa

pesquisadora, pode ser facilitada pela transdisciplinaridade, entendida como a capacidade de

transitar entre os vrios campos do conhecimento, indo alm das formaes acadmicas
especficas de cada profissional de rea, o que acabaria por criar um novo olhar. Em outras
palavras, resgatar, de certa forma, um pouco da conexidade, princpio clssico que, em tese,
sempre acompanhou a Geografia.

Dessa forma, na viso de Suertegaray (2004, p.196),

[...] pensar o ambiente em geografia considerar a relao
natureza/sociedade, uma conjuno complexa e conflituosa que resulta do
longo processo de socializao da natureza pelo homem. Processo este que,
ao mesmo tempo em que transforma a natureza, transforma tambm a
natureza humana.

Por conta da histria da Geografia e da prpria formao acadmica do

profissional dessa rea, esse momento onde a Questo Ambiental se reveste de grande
importncia, em princpio, se constituiria numa grande oportunidade para aumentar a
influncia dessa cincia na forma de pensar e agir da sociedade. Entretanto, Georges e Claude
Bertrand defendem que no adianta apenas a Geografia se deixar arrastar nessa discusso
sobre o Ambiente. Seria preciso investir melhor ainda do que o fez na questo da organizao
do territrio, afirmando-se como cincia social do territrio. E alertam ainda Que isto no
seja, para a disciplina, uma ocasio perdida que veria o meio ambiente sair irremediavelmente
do territrio dos gegrafos. (Bertrand & Bertrand, 2007, p. 208).

Quanto questo da desertificao, as discusses em nvel internacional sobre

essa problemtica tambm esto inseridas nesse contexto de mudana de paradigma. A
definio oficial para esse processo por parte da ONU, adotada desde 1992 no Rio de Janeiro,
a partir da Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (Eco92) e incorporada Agenda 21, indica a existncia de um entrelaamento de fatores que
provocam esse tipo de degradao da terra nas zonas secas, resultantes tanto das variaes
climticas como das atividades humanas, atingindo os solos, os recursos hdricos, a
vegetao, a biodiversidade e a qualidade de vida da populao (CONVENO DAS
NAES UNIDAS DE COMBATE A DESERTIFICAO, 1995).

26

Como essa definio vaga no sentido de caracterizar a degradao da terra e

os fatores que podem causar a desertificao, ainda ocorrem discusses e polmicas quanto ao
seu entendimento e o conceito adotado, o que tambm acentuado pelo fato desse processo,
tal como est posto oficialmente, abranger reas do conhecimento cientfico que,
tradicionalmente, trabalharam individualmente os seus objetos de estudo.

Nesse contexto, o que se imagina que os estudos sobre desertificao possam

superar as fronteiras entre esses conhecimentos, inicialmente criados como distintos (Matallo
Jr., 2001). Logo, isto implica no estabelecimento de um desafio, no apenas para as
instituies e estudiosos do assunto, mas, de maneira geral, Cincia como um todo, no seu
af de explicar uma realidade cada vez mais complexa e encontrar solues para uma srie de
problemas.

1.1-

A Desertificao Como Problema Mundial

Atualmente, os dados conhecidos sobre a desertificao revelam a gravidade

desse problema, j que, entre outras caractersticas (Roxo 2006):
- afeta direta e indiretamente mais de 1 bilho de pessoas;
- mais de 100 pases sofrem com esse processo;
- so perdidos cerca de seis milhes de hectares de terra arvel e produtiva todos os anos em
funo desse tipo de degradao;
- cerca de da superfcie terrestre sofre de degradao e eroso dos solos advindas da
desertificao;
- o solo arvel por pessoa diminuiu de 0,32ha., em 1961-62, para 0,21ha. em 1997-99,
esperando-se que diminua para 0,16ha. em 2030.

Apesar dos dados recentes, do ponto de vista histrico, a desertificao no

um fenmeno novo. Registros antigos mostram que, a mais de sete mil anos atrs, onde hoje
est localizado o deserto do Saara (frica), havia uma vegetao de savanas e forte atividade
pastoril com gado bovino (Bloch, 1999). Plato, quatro sculos antes de Cristo, j descrevia o
desaparecimento dos bosques, as inundaes e a perda de solo pela ao das guas na Grcia

27

antiga, responsabilizando a ao humana por essa degradao na zona mediterrnea (LopezBermudez, 1988).

Coube aos europeus, desde o sculo XVIII, a discusso e difuso dos

conhecimentos iniciais que hoje entendemos como parte do processo de desertificao. Os
impactos provocados por diversas civilizaes no Velho Mundo ajudaram a desenvolver,
desde a poca mencionada, no Velho Continente, a

teoria do dessecamento

(autoria

desconhecida), o que parece ser, como um conjunto de conhecimentos sistematizados, a mais

antiga meno relacionada ao processo de desertificao que se tem notcia.

Segundo essa teoria, a vegetao estaria em direta consonncia com a

pluviosidade de uma regio, no apenas como o resultado desta, mas contribuindo
decisivamente para a sua manuteno, logo, a destruio das matas, entre outras
conseqncias, provocaria a reduo das chuvas (Pdua, 2002). Tal teoria mostra-se em direta
concordncia com algumas pesquisas mais recentes desenvolvidas em algumas paisagens que
fazem esse tipo de relao entre a vegetao e o tipo de degradao em questo.

No caso do Brasil, a difuso dessa teoria comeou a ser feita a partir do incio
do sculo XIX, atravs da chegada de Jos Bonifcio ao pas (1819) quando, em diversos
documentos, este revela que a destruio da vegetao faria com que o nosso territrio, em
menos de dois sculos, ficasse reduzido aos pramos e desertos ridos da Lbia, devido a
adoo de padres semelhantes de uso destrutivo dos solos, o que j havia previsto tambm
para os territrios dos pases localizados nas regies do Mediterrneo centro-oriental e
ocidental, a exemplo de Portugal, onde viveu grande parte de sua vida (Pdua, 2002).

O mesmo futuro trgico foi previsto em 1830 pelo Marqus de Abrantes,

destacando o desmatamento indiscriminado que era realizado para que fossem cultivadas a
mandioca e o algodo, alegando que as secas repetidas e a fraqueza dos solos de vrias
comarcas do Brasil seriam resultantes desse processo (Pdua, 2002).

Na Regio Nordeste, a divulgao dessa teoria por parte de Jos Bonifcio

tambm fez vrios adeptos, dentre os quais destacamos Toms Pompeu de Sousa Sobrinho,
intelectual e poltico de grande respeito da poca em sua terra natal, que se tornou um
importante estudioso da Geografia e da Histria do Cear. Em 1860, publicou no jornal O

28

Cearense uma srie de artigos sobre a questo das secas nesse estado, associando-as
destruio das matas.
Outro nome importante na discusso sobre a desertificao no Brasil foi
Euclides da Cunha, no final do sculo XIX, ao fazer observaes sobre o cenrio onde se
desenrolava a Guerra de Canudos. Embora, tal como Jos Bonifcio e Toms Pompeu de
Sousa Sobrinho, no tenha utilizado o termo desertificao, chegou muito prximo do seu
significado ao destacar o papel de fazedor de desertos exercido pela populao do semirido baiano, atravs das queimadas e do desmatamento da caatinga, chegando a concluso de
que mesmo no tendo criado aquelas condies climticas, o Homem as estava agravando
(Cunha, 1995, p. 68):
Colaborando com os elementos meteorolgicos, com o nordeste, com a
suco dos estratos, com as canculas, com a eroso elia, com as
tempestades subitneas o homem fez-se uma componente nefasta entre as
foras daquele clima demolidor. Se o no criou, transmudou-o, agravandoo. Deu um auxiliar degradao das tormentas, o machado do catingueiro;
um supletivo insolao, a queimada.
Fez, talvez, o deserto.

Em 1901, de volta ao Rio de Janeiro, pouco antes de lanar a obra-prima Os

Sertes , o escritor esboa o termo em questo (agora estendido para as zonas midas) em
ensaios jornalsticos, ao observar, numa viagem de trem, o desmatamento e a eroso
provocados pela cafeicultura entre os estados do Rio de Janeiro e So Paulo (Dean, 1996).

Outro pas onde essa discusso j comeava a ser esboada de forma pioneira
foi os EUA, na dcada de 1930. Nesse caso, o desmatamento das estepes do meio-oeste
americano para expanso das terras agrcolas foi acompanhada de fortes perodos de seca, o
que, associado ao aumento de eroso, particularmente elica, gerou grandes nuvens de poeira
(Dust Bowl) e perdas econmicas, catstrofes romanceadas no clssico americano As vinhas
da ira , de John Steinback.

Com uma concepo em relao desertificao muito prxima a que Euclides

da Cunha teve no incio do sculo XX, coube a Aubrville (1949) o pioneirismo na
internacionalizao do termo. Para isto, foram fundamentais as observaes desse autor em
relao ao desmatamento descontrolado das florestas equatoriais da frica Ocidental, onde os
solos ficavam cada vez mais submetidos s eroses hdrica e elica, degradando severamente

29

terras biologicamente produtivas, o que criava uma nova condio que impedia o retorno da
vegetao original.

Mesmo sendo um tipo de degradao muito antigo, a desertificao s passou

efetivamente a ser alvo de discusses internacionais a partir da dcada de 1970, quando uma
grande seca atingiu o Sahel africano, provocando forte impacto econmico, social e
ambiental.

Nesse contexto, enquanto o mundo tomava conhecimento de que a misria e a

emigrao de milhes de africanos cresciam, conclua-se que algo mais profundo que uma
pausa no regime de chuvas, tipicamente baixo dessa regio, estava acontecendo. Historiadores
dos desertos africanos descobrem ento que as razes daquela calamidade ecolgica estavam
assentadas nos padres econmicos e sociais incompatveis com as limitaes ambientais
daquela rea, podendo o mesmo ocorrer ou j estar ocorrendo noutros lugares (Eckholm &
Brown, 1977).

A diminuio das precipitaes nessa regio passou a ser interpretada por

muitos pesquisadores como o resultado de uma degradao contnua do solo, enquanto para
outros seria uma caracterstica natural do clima dessa rea, experimentada em outros
momentos durante este milnio (Suertegaray, 1996). Mesmo com essas controvrsias, nascia
o temor de que esse fenmeno pudesse vir a se expandir para outras reas que apresentassem
caractersticas parecidas com quelas na frica.

Esses temores acabaram fazendo com que, em 1977, o Programa das Naes
Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) realizasse em Nairbi (Qunia) a 1 Conferncia das
Naes Unidas sobre Desertificao, tentando desenvolver uma ao conjunta, em nvel
mundial, para combater a expanso desse fenmeno. Os objetivos desta conferncia esto
expressos no documento intitulado Plano de Ao de Combate Desertificao (PACD), que
recebeu a adeso voluntria de diversos pases que participaram do evento, inclusive do
Brasil.

Durante essa reunio foi estabelecido, atravs de uma metodologia

desenvolvida por Thornthwaite (1941), posteriormente ajustada por Penmam (1953), o Grau
(ou ndice) de Aridez entre 0,21 e 0,65 para a aplicao do PACD, o que implica que toda

30

rea de clima semi-rido e sub-mido seco estaria sujeita ao processo (aproximadamente 30%
da superfcie terrestre) e, portanto, mereceria a ateno das Naes Unidas. Com base nesse
ndice, foi criado nessa reunio um mapeamento preliminar, onde esse processo poderia
ocorrer (figura 01).
Figura 01 - Carta das reas em Risco de Desertificao.

Fonte: Adaptado de Mainguet (1995).

Aps essa primeira reunio mundial para discutir o assunto, vrias outras
aconteceram. Nesse contexto, durante a Eco-92, tendo por base os debates ocorridos durante a
Conferncia Internacional sobre Variaes Climticas e Desenvolvimento Sustentvel no
Semi-rido (ICID), ocorrido em janeiro de 1992, em Fortaleza (CE), as Naes Unidas
negociaram a elaborao da Conveno Internacional de Combate Desertificao e Seca,
sendo esta concluda em 1994 e assinada por mais de cem pases.

Tomando por base esse documento e tendo em vista as especificidades naturais

e scio-econmicas em que a desertificao pode ocorrer, os signatrios desta conveno se
comprometiam a construir os seus prprios programas de combate a esse processo.

A tabela a seguir, baseada em concluses pessoais e em Bloch (1999), Matallo

Jr. (2000) e Roxo (2006), resume as principais datas e eventos internacionais e nacionais
relacionados ao combate desertificao:

31

Tabela 01 - Principais datas internacionais e nacionais relacionadas ao combate desertificao.

Perodo

Evento

Informao

Agosto/Setembro de 1977

Conferncia das Naes Unidas

A desertificao considerada,

sobre

pela primeira vez, um problema

Desertificao:

Nairobi/Qunia.

mundial; criado o Plano de Ao

para Combater a Desertificao
(PACD).

Fevereiro de 1992

Conferncia Internacional sobre o

Consolidao das bases tcnicas e

Impacto das Variaes Climticas

polticas

e Desenvolvimento Sustentvel em

celebrao

Regies

especfica para as reas afetadas

Semi-ridas

(ICID):

Fortaleza/Brasil.

para

reivindicar

de

uma

conveno

pela desertificao; elaborao de

novas

estratgias

desenvolvimento

para
da

regio

Nordeste do Brasil.
Junho de 1992

Conferncia das Naes Unidas

Estabelece

sobre

criao

Meio

Ambiente

de

necessidade

um

comit

de
inter-

Desenvolvimento (ECO-92): Rio

governamental para preparar um

de Janeiro/Brasil.

instrumento vinculativo para o

problema da desertificao.

Maro de 1994

Conferncia Nacional e Seminrio

Insero do bloco da Amrica

Latino

Latina na Conveno das Naes

Americano

Desertificao

da

(CONSLAD):

Fortaleza/Brasil.

Unidas

de

Combate

Desertificao
elaborao

(UNCCD);
do

documento

Subsdios para a Elaborao de um

Plano Nacional de Combate
Desertificao e Mitigao dos
Efeitos da Seca , marco inicial para
a formulao de uma poltica
brasileira

de

combate

desertificao.
17 de Junho de 1994

Conveno de Luta Contra a

Abertura mundial das assinaturas

Desertificao

dos pases que quisessem aderir ao

(CCD):

Paris/Frana.

programa; a data escolhida como

o Dia Mundial de Luta contra a
Desertificao.

15 de Outubro de 1994

Incio do perodo de assinaturas da

CCD.

32

17 de outubro de 1994
Janeiro de 1996

Assinatura da CCD pelo Brasil.

I Conferncia da Amrica Latina e

Caribe sobre a CCD: Buenos

Aires/Argentina.
Dezembro de 1996

A CCD entra em vigor.

12 de junho de 1997

Ratificao da CCD pelo Congresso

Nacional brasileiro.

Outubro de 1997

I Conferncia das Partes para a

Estabelece as normas da COP, os

Conveno

rgos subsidirios e designa-se o

de

Desertificao

Combate
(COP

1):

Secretariado.

Roma/Itlia
Dezembro de 1997

As

Diretrizes

Nacional

para

de

Poltica

Controle

da

Desertificao so publicadas no
Dirio Oficial (Brasil), marcando a
oficializao dessa poltica pelo
Conselho

Nacional

do

Meio

Ambiente (CONAMA).
Dezembro de 1998

COP 2: Dakar/Senegal.

Consultas sobre a estratgia a

mdio prazo do Secretariado.

Novembro de 1999

COP 3: Recife/Brasil

Primeira reviso dos mecanismos

de

estratgias

atividades

(documento Iniciativa do Recife )

para reforar as obrigaes da COP.
Dezembro de 2000

COP 4: Bonn/Alemanha

Anexo de Aplicao para a

Europa Central e Oriental (Anexo

V) e a Iniciativa do Recife so
adotados; um grupo de trabalho ad
hoc comea a avaliar a aplicao da
Conveno.
Outubro de 2001

COP 5: Genebra/Sua

criado o Comit de Avaliao da

Aplicao da Conveno (CRIC).

Agosto/Setembro de 2002

Conferncia
Johanesburgo/frica do Sul.

de

Apelo ao Fundo para o Meio

Ambiente Mundial (FMAM) para
que participe como um mecanismo
financeiro da CCD.

Agosto/Setembro de 2003

COP 6: Havana/Cuba.

FMAM

designado

como

mecanismo financeiro da CCD.

Setembro de 2004

Braslia/Brasil.

criado o Plano de Ao Nacional

de Combate Desertificao e

33

Mitigao dos Efeitos da Seca

(PAN-Brasil).
2006

Ano Internacional dos Desertos e

Iniciativa

da Desertificao.

Combate

da

Conveno

de

Desertificao

das

Naes unidas (UNCCD).

1.2-

A Pesquisa Brasileira Sobre Desertificao

As pesquisas sobre desertificao, em nvel mundial, deram um salto

quantitativo e qualitativo inegvel a partir de 1994, quando foi firmada a Conveno
Internacional de Combate Desertificao e Seca. Acompanhando essa tendncia, o
interesse dos pesquisadores de diversas reas em relao a essa temtica tem aumentando
significativamente em territrio nacional. Nesse caso, natural que, com o avano dos
estudos, novas idias venham tona no que diz respeito a esse tipo de degradao,
provocando discusses e elucidando alguns questionamentos de como esse processo ocorre e
como combat-lo.

Quanto aos diversos trabalhos existentes, procuramos destacar, nessa reviso

bibliogrfica, dentre aqueles que tivemos acesso, alguns que so considerados pioneiros no
assunto, outros que julgamos de maior relevncia em sua contribuio para o aprofundamento
do tema no Brasil e aqueles que enfocaram esse tipo de degradao na regio do Cariri
paraibano

Comeamos essa discusso pelos trabalhos do professor Joo Vasconcelos

Sobrinho, pioneiro nos estudos sobre desertificao em territrio nacional, tendo inclusive
participado, em 1977, como um dos representantes brasileiros na 1 Conferncia das Naes
Unidas sobre Desertificao (Nairobi/Qunia). O referido professor contribuiu com diversos
trabalhos que tratam sobre a temtica em destaque durante toda a dcada de 1970 e incio da
dcada de 1980 (Vasconcelos Sobrinho, 1970, 1974, 1978a, 1978b, 1982).

Nesses trabalhos, Vasconcelos Sobrinho chama a regio semi-rida, entre

outras no Brasil, de Formao Degradada, onde, no seu entendimento, se iniciava a criao de

34

um vasto deserto interiorano devido ao desmatamento e a pecuria. As reas seriamente

comprometidas com o processo em questo foram denominadas de Ncleos de Desertificao
(Gilbus, no Piau; Inhamuns, no Cear; Serid, no Rio Grande do Norte; Cariris Velhos, na
Paraba; Serto Central de Pernambuco e Serto do So Francisco, na Bahia), termo ainda
hoje utilizado para denominar algumas reas onde essa degradao ocorre de forma mais
intensa.

O professor Aziz Ab Sber ofereceu uma vasta contribuio a essa temtica ao

analisar, em diversos trabalhos, a vegetao, o relevo, os solos e o clima das reas secas do
Brasil, realizando, em muitos desses escritos, observaes sobre o processo de ocupao desse
territrio, as implicaes ambientais que isso vem acarretando e sugerindo algumas solues
para melhorar a qualidade de vida da populao dessas reas.

No seu trabalho mais especfico sobre desertificao, Ab Sber (1977) destaca

que esse processo ocorre particularmente no Domnio das Caatingas, onde alguns pontos
apresentariam uma predisposio geo-ecolgica a esse tipo de degradao (particularmente as
deficincias hdricas sazonais), acentuada pela ao antrpica.

Para denominar a variedade de pontos onde a desertificao estaria presente,

classificadas no geral como Getopos ridos, o autor acabou por adotar, em muitos casos, o
uso de termos utilizados pela populao local para designar essas reas: Altos Pelados, Sales,
Vales e Encostas Secas, Mares de Pedra, Paleo-dunas Quaternrias, Topografias Ruiniformes
e Cornijas Rochosas Desnudas, reas de Revolvimento Anmalo da Estrutura Superficial da
Paisagem, Malhadas (ou Cho Pedregosos) e reas Degradadas por Raspagem.

Para esse pesquisador, a desertificao tambm estaria ocorrendo no Domnio

do Cerrado embora, por apresentar uma maior resistncia e adaptao que o Domnio das
Caatingas a esse processo, sua vegetao conseguisse, em geral, retornar s condies
primitivas, ficando esse tipo de degradao restrito a algumas feies locais: Morrotes Semidesnudos e Cho Pedregosos, Cerrados Ralos e Campestres Mantidos por Crostas de Laterita,
Paleo-inselbergs, Campestres Infrteis (Campos Limpos), Campestres dos Altos Chapades
Quartzticos e de Encostas de Cristas, Cerrados Ralos, Pequenas reas de Cerrados
Degradados e Manchas de Cerrado com Cho Pedregoso.

35

Embora o reconhecimento atual dessa tipologia de reas desertificadas no se

aplique, necessariamente, a todo o territrio onde possvel ocorrer esse processo, sua
importncia se d principalmente pela atualidade com que o mesmo se mantm em relao a
uma srie de pesquisas mais recentes sobre esse tipo de degradao no pas.

Magda Adelaide Lombardo e Vtor Celso Carvalho foram os primeiros

pesquisadores a se utilizarem de imagens de satlite para identificar reas desertificadas no
Brasil. Estudaram a regio de Xique-Xique (BA), onde foi avaliado o volume de biomassa e
os ndices de albedo para delimitar e definir os graus de risco a esse processo (Lombardo &
Carvalho, 1979). Esses parmetros, cada vez mais, revestem-se de uma elevada importncia,
inclusive para as pesquisas que tentam relacionar a reciprocidade de influncias entre a
desertificao e os seus efeitos em nvel microclimtico.

Edmon Nimer foi outro pesquisador que colaborou decisivamente com as

discusses iniciais sobre a desertificao no Brasil. Deve-se a ele a criao do primeiro
zoneamento das reas mais predispostas a essa degradao em territrio nacional (Nimer,
1980), trabalho apresentado ao PNUMA, como subsdio ao Plano de Ao Mundial para
Combater a Desertificao (PACD). Chama ateno nesse trabalho o fato do autor em questo
considerar a desertificao como um processo decorrente de mudanas climticas e/ou ao
antrpica, tal como a definio oficial passou a consider-lo mais recentemente.

Carvalho (1986) volta a oferecer outra importante contribuio ao estudo da

desertificao atravs da utilizao de imagens de satlite, em sua tese de Doutorado, ao
analisar a estrutura e dinmica da caatinga na regio de Quixaba (PE), defendendo que,
embora o perodo de estiagem seja mais propcio para discriminar os tipos de vegetao
natural, a estao mida contribuiria mais fortemente para a identificao do solo exposto.

Ainda em consonncia com o entendimento atual sobre a desertificao e

frente do que vrios pesquisadores pensavam na poca, Nimer (1988) rediscute esse processo,
enfatizando que o mesmo passvel de ocorrer somente em reas de clima semi-rido e submido, quer sejam tropicais, subtropicais ou temperadas, entendendo o seu desenvolvimento
principalmente pelo uso inadequado do solo.

36

Num trabalho que inova ao se distanciar das regras convencionais da academia

e se aproxima do estilo literrio, Monteiro (1988) analisa, sob o ponto de vista geossistmico,
como o sertanejo nordestino de parte da fronteira do Cear, Paraba e Pernambuco (apelidados
nesse trabalho de Severinos, nome muito popular entre os homens dessa regio), forado pela
falta de conhecimento e necessidade de sobrevivncia, fez nascer a desertificao. Em sua
narrativa, o autor se utiliza tambm do conceito de alto-pelado, criado anteriormente por
Ab Saber (1977).

A conferncia internacional sobre os Impactos de Variaes Climticas e

Desenvolvimento Sustentvel em Regies Semi-ridas (Impacts of Climatic Variation and
Sustainable Development in Semi-Arid Regions - ICID), no incio da dcada de 1990, em
Fortaleza (CE), constituiu-se num importante encontro onde ocorreram diversas discusses
sobre a desertificao, com nfase para o papel das atividades humanas nesse processo.

Especificamente sobre o Brasil, destacamos nesse evento o trabalho de

Rodrigues (1992), onde o autor faz uma avaliao da ocorrncia dessa degradao no pas,
apresentando um documento intitulado Carta de Susceptibilidade Desertificao no
Nordeste do Brasil. Neste, pela primeira vez, so introduzidos dados socioeconmicos nos
estudos sobre esse processo, a partir de uma metodologia baseada em indicadores dessa
natureza e de susceptibilidade climtica (ndice de Aridez).

Aps a Eco-92, dentre as diversas reunies que procuraram discutir o processo

de desertificao, realizou-se em Fortaleza (CE), em maro de 1994, a Conferncia Nacional
e Seminrio Latino-Americano da Desertificao (CONSLAD), com uma srie de trabalhos
apresentados enfocando essa problemtica no Nordeste brasileiro. Nesse caso, destacamos o
trabalho de Ferreira et al. (1994) onde, entre outras questes abordadas, denunciava-se que,
at aquele momento, as decises polticas necessrias implantao das diferentes solues
tcnicas para resolverem o problema ainda no haviam sido tomadas pelas autoridades
brasileiras.

Ainda nesse ltimo trabalho, a Carta de Susceptibilidade Desertificao no

Nordeste do Brasil, elaborada originalmente por Rodrigues et al. (1992), passa por uma
atualizao, sendo reapresentada nesse evento internacional.

37

Das diversas contribuies feitas pelo professor Jos Bueno Conti a essa
temtica, destacamos o seu trabalho de livre-docncia, onde desenvolvida uma metodologia
de pesquisa pioneira quanto ao estudo da desertificao na regio Nordeste do Brasil. Baseiase esse estudo em sries temporais de pluviosidade, cujo objetivo era encontrar tendncias,
ciclicidades e indicadores de variabilidade interanual (Conti, 1995).

O resultado final desse trabalho reconhece reas do semi-rido onde foram

detectadas a diminuio de chuvas: serto dos Inhamuns (CE), baixo So Francisco (BA, SE e
AL), vertentes a sotavento da Chapada Diamantina (BA) e alguns exemplos pontuais em
outros estados, incluindo-se, nessa ltima categoria, alguns municpios da Paraba.

Conti (1995) ainda estabelece duas modalidades de desertificao: a climtica e

a ecolgica. A primeira teria a Natureza como responsvel, caracterizando-se principalmente
pela reduo da gua no sistema. A segunda teria o Homem como originador do processo,
onde a presso intensa das atividades desenvolvidas em ecossistemas frgeis produziria
ambientes semelhantes aos desertos.

At se chegar a uma definio mais precisa do que seria a desertificao,

ocorreram muitas discusses entre os pesquisadores, embora ainda seja comum, inclusive em
diversos livros didticos e paradidticos dos ensinos Fundamental e Mdio, a confuso desse
processo com outros tipos de degradao. Nesse sentido, a professora Dirce Suertegaray,
desde os anos 1980, vem liderando uma srie de trabalhos na Universidade Federal do Rio
Grande do Sul (UFRGS) que dizem respeito a pesquisa sobre o retrabalhamento e exposio
de depsitos elicos em certas vertentes da Campanha Gacha, processo denominado pela
pesquisadora como arenizao, antes confundido como uma manifestao da desertificao.

A diferena entre esses processos que, enquanto a desertificao, entre outras

caractersticas, tem o Homem como principal elemento desencadeador, provocando o
aumento do ressecamento em terras de clima semi-rido e sub-mido seco, a arenizao
resulta do aumento da umidificao do clima atual, sendo esta provocada por causas naturais,
entendendo-se as aes antrpicas como acentuadoras deste processo (Suertegaray, 1996).

Sales (1998), reavaliando o ncleo de desertificao de Gilbus (PI), elabora

um mapeamento das unidades de paisagens onde existe degradao nessa regio, chegando a

38

concluso que, embora exista forte impacto ambiental, este no se caracterizaria como uma
manifestao da desertificao, j que esse territrio, do ponto de vista climtico, no est
inserido dentro de uma zona semi-rida ou sub-mida seca.

Dessa forma, ao estudar essa regio, tradicionalmente concebida como o maior

Ncleo de Desertificao do Brasil, a autora contraria uma srie de pesquisas em relao a
degradao existente nessas terras, o que implica em estabelecer limites cientficos para o que
seria ou no considerado uma manifestao desse processo e as reas onde o mesmo seria
possvel de ocorrer.

Estudando parte do Cariri paraibano, na bacia do rio Tapero, Souza (1999)

utiliza uma metodologia baseada em dados de tendncia de precipitao, nveis de degradao
da vegetao nativa e o seu respectivo ritmo de recuperao. Obteve como resultado um
mapeamento onde as reas que apresentaram a vegetao mais degradada demonstraram
tendncia anual de chuvas negativa, ocorrendo o contrrio onde a vegetao mostrou-se
melhor preservada e/ou recuperada.

Seguindo uma linha crtica frente as bases conceituais, as escalas de anlise e

as conseqncias no que diz respeito aos estudos sobre a desertificao, Verdum et al. (2001)
oferecem uma contribuio interessante e indita no que diz respeito ao reconhecimento da
desertificao nos livros didticos utilizados no Ensino Mdio no Brasil, enfatizando a
necessidade de se analisar esse processo em sala de aula a partir do conjunto da diversidade
de proposies existentes.

Pesquisas em relao a mudana de albedo, devido ao desenvolvimento de

processos de desertificao, so muito poucas no Brasil, s ocorrendo mais recentemente. A
importncia desses trabalhos consiste no fato de, em determinadas circunstncias, haver uma
ligao entre o aumento do albedo e a reduo da precipitao local. Nesse caso, merecem
destaque os trabalhos de Accioly et al. (2001) e Lopes et al. (2005), respectivamente no semirido do Rio Grande do Norte e de Pernambuco.

As investigaes produzidas sobre modelagem climtica tem contribudo

significativamente para o avano dos estudos sobre desertificao. Nesse sentido, o trabalho
de tese de doutorado de Oyama (2002) avalia as conseqncias para a pluviosidade mediante

39

as alteraes da vegetao na Amaznia e no Nordeste, concluindo que, se esse tipo de

degradao continuar a se elevar, o sistema climtico pode atingir um estado de equilbrio
mais seco que o atual nas duas regies, criando-se semi-desertos na zona mais seca do
Nordeste e a substituio de grande parte da floresta amaznica pelo cerrado.

Uma leitura obrigatria para os interessados em conhecer as Polticas Pblicas

a serem desenvolvidas nas zonas sujeitas desertificao no Brasil o Programa de Ao
Nacional de Combate Desertificao e Mitigao dos Efeitos da Seca/PAN-Brasil
(BRASIL, 2004), onde esto contidas as propostas e os encaminhamentos feitos por entidades
governamentais e no-governamentais que construram esse trabalho.

Fazendo uma avaliao crtica dos impactos ambientais da agricultura no

processo de desertificao na Regio Nordeste, Sampaio et al. (2005) concluem que, embora
os sinais de degradao sejam evidentes, a sua organizao em um sistema de indicadores
quantitativos quanto ao avano do processo ainda so muito incipientes, resultando na
inexistncia de avaliaes regionais que sejam metodologicamente seguras. Portanto, de
acordo com esses autores, ainda existem muitas lacunas a serem preenchidas na compreenso
e acompanhamento desse tipo de degradao no Brasil.

Os trabalhos que seguem uma abordagem baseada na Bioclimatologia tambm

podem oferecer subsdios importantes na avaliao dos diversos elementos que influenciam
no estabelecimento do processo de desertificao e, portanto, a anlise dos mesmos oferece
respostas valiosas para o manejo das reas sujeitas a esse tipo de degradao.

Nesse sentido, a tese de doutorado de Goldfarb (2006) objetivou avaliar a

contribuio da caatinga nos processos de transferncia de umidade e calor numa rea do
municpio de So Joo do Cariri (Cariri paraibano), tido como um dos mais secos do Brasil.
Entre os vrios resultados obtidos, esse pesquisador chegou a concluso que o fluxo de calor
no solo fortemente controlado pela vegetao, sendo esta um modificador decisivo do
microclima local, apresentando-se, nesse aspecto, com maior influncia que a temperatura do
ar. Logo, a preservao da caatinga, entre outras influncias, seria decisiva para a
continuidade do desenvolvimento da agricultura em regies com essa caracterstica.

40

Os trabalhos que fazem uma anlise do desempenho das Polticas Pblicas no

semi-rido e a sua relao com a desertificao so muito poucos. Em menor quantidade
ainda so os que se propem a pesquisar a poltica de Reforma Agrria e os assentamentos
rurais nessa perspectiva. Nesse contexto, o trabalho de Pereira (2006) reveste-se de grande
importncia ao estudar esses temas no Cariri paraibano, concluindo que, em algumas reas,
com o aumento do nmero de assentamentos, a transformao brusca de latifndios em
minifndios, seguida da falta de informao e de infra-estrutura, as famlias de agricultores
acabam por destruir o que a natureza levou dcadas para recuperar atravs da sucesso
ecolgica.

1.3-

O PAN-Brasil e as reas Susceptveis Desertificao

O Brasil tem acompanhado as discusses mundiais sobre a questo da

desertificao desde o seu incio e, conforme j mencionamos, foi um dos pases signatrios
da Conveno Internacional de Combate Desertificao e Seca, em 1994. Mesmo assim,
somente em 2004 concluiu o seu Programa de Ao Nacional de Combate Desertificao e
Mitigao dos Efeitos da Seca/PAN-Brasil, estando em andamento a construo dos planos
estaduais.

Em relao a distribuio desse processo, o Ministrio do Meio Ambiente

(MMA) elaborou no ano 2004 um mapeamento das reas susceptveis desertificao no
Brasil, servindo este de base para as Polticas Pblicas definidas no PAN-Brasil. As aes
majoritrias desse programa governamental esto concentradas nas zonas de clima semi-rido
e sub-mido seco da regio Nordeste, em terras dos estados do Piau, Cear, Rio Grande do
Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia. Alm destas, o norte de Minas Gerais,
por apresentar caractersticas climticas que lhe predispem a esse tipo de degradao,
tambm foi includo.

Apesar da concentrao das aes iniciais do programa nessa rea, esse plano
acabou adicionando mesma partes de outros territrios localizados em suas proximidades,
alegando que apresentam um quadro de degradao ambiental semelhante as que ocorrem nas
reas atingidas por esse processo. So por isso denominadas pelo PAN-Brasil de reas do

41

Entorno das reas Semi-ridas e das reas Sub-midas Secas, o que inclui o noroeste do
Esprito Santo, oeste da Bahia e um pequeno trecho do seu litoral norte, as fronteiras
litorneas de Sergipe/Alagoas e do Maranho/Piau (figura 02). Com a insero dessas novas
reas ao programa em questo, temos uma superfcie de 1.338.076km, onde vivem
31.663.671 pessoas, em 1.482 municpios (BRASIL, 2004a).

Figura 02- reas susceptveis desertificao no Brasil.

Fonte: BRASIL (2004a).

42

Quanto aos critrios para incluir os municpios dessas reas nesse programa,
estes foram baseados nos fatos de: terem sido afetados por secas; integrarem em algum
momento listas de municpios atendidos por programas de emergncia administrados pela
Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE); estarem contidos dentro do
Bioma Caatinga e, no caso do noroeste do Esprito Santo, ter sido adicionado rea de
atuao da SUDENE a partir do disciplinamento da Lei n 9.690, de 15/07/1998. Mesmo com
a anexao dessas reas, segundo o PAN-Brasil, elas ainda precisam ter melhor caracterizadas
suas condies ambientais.

Diante dos critrios apontados em relao a insero dessas novas reas ao

PAN-Brasil, faz-se necessrio uma avaliao crtica dessa atitude. Nesse caso, preciso
destacar que:
I)

Como essas reas ainda precisam ter, segundo o prprio documento oficial, uma
caracterizao mais adequada, julgamos precipitada as suas incluses j de
imediato no programa em questo;

II)

Essas reas no se classificam, do ponto de vista dos parmetros climticos

estabelecidos pelo PACD, como sujeitas desertificao;

III)

O fato dessas reas terem apresentado momentos em que foram atingidas por secas
mais acentuadas no as torna propensas constantemente a esse fenmeno,
incomum em zonas mais midas, onde se classificam as reas destacadas, embora
ocasionalmente possam ocorrer, entendendo a distribuio e o volume de chuvas
como caractersticas tpicas de um processo dinmico;

IV)

Incluir reas midas do litoral da Bahia, Sergipe, Alagoas, Piau e Maranho, onde
existem campos de dunas, como propensas desertificao , ao nosso
entendimento, omitir a complexidade caracterstica dos processos relativos a essas
formas e a variedade de ambientes onde elas podem estar presentes, passando
tambm por uma incompreenso de onde e como ocorre o processo de
desertificao;

V)

Mesmo que em alguns perodos essas reas tenham sido alvo da atuao de
programas emergenciais da SUDENE em relao a seca, isso tambm no as torna,
necessariamente, susceptveis desertificao, uma vez que as aes desse rgo,
em vrios municpios, muitas vezes esteve atrelado mais a critrios polticos locais
que a critrios fsicos ou socioeconmicos;

43

VI)

contestvel a insero dessas novas reas no Bioma Caatinga (exceto numa vasta
poro do norte de Minas Gerais), j que se tratam, no mnimo, de zonas de
transio e, em grande parte, domnios de outras paisagens.
Dessa forma, julgamos no apenas equivocada, do ponto de vista tcnico, a

insero dessas reas no PAN-Brasil, mas tambm uma atitude de origem poltica que pode
tornar ainda mais difcil a efetiva implantao desse plano para combater a desertificao
nessa regio.

Essa compreenso parte do princpio que, ampliando o territrio que dever

receber o conjunto de aes pensadas para eliminar esse processo e outras voltadas para evitlo, teremos uma fragmentao ainda maior dos recursos financeiros. Sendo assim, tal como
aconteceu e acontece com diversos programas governamentais no Brasil, esse plano corre o
risco de ser apenas mais um, dentre tantos outros que objetivaram/objetivam melhorar as
condies de vida de uma populao que habita uma regio caracterizada, historicamente,
conforme o prprio PAN-Brasil reconhece, pelos grandes dficits sociais e produtivos.

Acreditamos tambm que parte da polmica em relao as novas reas de ao

do PAN-Brasil se deva ao fato da uniformizao de indicadores de desertificao e de
critrios de classificao das reas atingidas estarem apenas em carter inicial, embora j
exista, desde 1994, a partir da iniciativa da Comisso Econmica para a Amrica Latina e
Caribe (CEPAL), um esforo para a definio de indicadores comuns com o objetivo de
mensurar os nveis de evoluo da desertificao, trabalho do qual, na Amrica do Sul, o
Brasil faz parte, juntamente com a Argentina, o Chile, a Bolvia, o Equador e o Peru.

Dos pases mencionados, o Brasil, a Argentina e o Chile j estabeleceram

alguns indicadores iniciais: Taxa de Migrao Lquida, % de Mulheres Chefes de Famlia,
Nmero de Habitantes (rea rural e urbana), Taxa Mdia de Crescimento Populacional Anual,
Estrutura de Idade, Incidncia de Pobreza, Enfermidade de Maior Incidncia (veiculao
hdrica), Destinao de Recursos para Recuperao de Terras, Renda Agrcola das
Famlias/Renda Total da Famlia, Produo para Subsistncia/Produo Total, Expanso da
Fronteira Agropecuria, Taxa de Carga Animal por Espcie/Taxa de Suporte, Tamanho dos
Estabelecimentos Rurais e Percentagem de Lenha Usada como Combustvel (BRASIL, 2004).

44

Esse conjunto de indicadores dever sofrer alteraes medida que as

discusses avancem ainda mais. O PAN-Brasil reconhece inclusive que, embora j iniciado,
deve haver um investimento contnuo na melhora do conhecimento do estado da
desertificao no pas (BRASIL, 2004).

Conforme essa ltima observao, fica claro no documento em anlise, que os

encaminhamentos metodolgicos em relao a pesquisa sobre a desertificao no Brasil ainda
carecem de muitas informaes que possam lhes dar uma maior confiabilidade cientfica e, a
partir destes trabalhos, serem efetuados planejamentos mais adequados realidade das reas
que se supem atingidas por esse tipo de degradao.

1.4-

Regio

Estudada:

Caractersticas

Gerais

Fragilidade

Perante

Desertificao

O Cariri encontra-se localizado no centro-sul do estado da Paraba, num eixo

que se distancia de 180 a pouco mais de 300km de Joo Pessoa (capital), perfazendo um vasto
territrio com rea de 11.192,01km, o que equivale a pouco mais de 20% do estado em
questo (figura 03).

Embora no estado do Cear tambm exista uma outra regio com o mesmo
nome, as diferenas entre as duas so marcantes, pois, enquanto na Paraba esta se constitui
num conjunto de terras de seca extrema, no estado vizinho domina uma umidade
relativamente elevada para os padres do interior nordestino.

Alm dessa diferena climtica, tambm o processo histrico de ocupao foi

relativamente distinto. Sendo mais antigo no Cariri paraibano, os grupos indgenas que
existiam nessas terras foram a primeiro catequizados, expulsos ou exterminados pelos
europeus. Durante esse processo, muitas tribos remanescentes buscaram refgio nessas terras
do Cear. Por conta disso, a regio na Paraba conhecida tambm pelo nome de Cariris
Velhos, enquanto no Cear denominada de Cariris Novos.

45

Figura 03- Localizao dos Cariris Velhos na Paraba/Brasil.

Os elementos comuns do conjunto de paisagens existentes nos Cariris Velhos

so os baixos ndices pluviomtricos, as temperaturas mdias elevadas (cerca de 27C), os
dficits hdricos acentuados, a caatinga hiperxerfila, as limitaes edficas (solos rasos e, em
muitos casos, com altos teores de salinidade), cidades pequenas e baixa densidade
demogrfica.

Em termos administrativos, essa regio composta por 29 municpios, dos

quais 12 fazem parte do Cariri Oriental (ou de Cabaceiras) e 17 esto inseridos no Cariri
Ocidental (ou de Monteiro), conforme pode ser observado na figura 04.

46

Figura 04- Cariri Oriental e Ocidental.

47

A subdiviso anteriormente mencionada est baseada nas diferenas intraregionais no que diz respeito a determinadas especificidades fsicas e econmicas que
caracterizam essas terras. Nesse caso, de forma geral, o Cariri Oriental apresenta mdias
pluviomtricas mais baixas (400 a 500mm/ano), relevo com topografia suave ondulada a
ondulada e uma economia predominantemente pastoril, onde se destaca a criao de caprinos.
J o Cariri Ocidental registra mdias pluviomtricas um pouco maiores (500 a 600mm/ano),
relevo com declividade mais acentuada e uma economia mais dinmica, tanto na pecuria
como na agricultura.

Do ponto de vista geomorfolgico, os processos erosivos que atuaram nos

Cariris Velhos, determinando as suas formas de relevo, esto inseridos na elaborao de
extensas superfcies aplainadas presentes na rea central do Planalto da Borborema,
decorrentes de fases climticas ora mais xricas ora menos xricas, resultando na criao de
amplos pediplanos. Atualmente essas superfcies esto submetidas a um princpio de
dissecao predominante em interflvios tabulares, com ocorrncia ocasional de alinhamentos
de cristas, inselbergs e amontoados de caos de blocos (BRASIL, 1981).

Tomado em seu conjunto, o Planalto da Borborema nessa regio caracteriza-se

pelo predomnio de um relevo semi-colinoso. Entretanto, em sua poro sudeste, este planalto
encontra-se muito dissecado pelos formadores da bacia hidrogrfica do rio Paraba (Carvalho,
1982), formando uma depresso intermontana (250m), num vale estreito e encaixado,
margeando as linhas de serras no limite com Pernambuco, podendo estas chegarem a 1.180m,
embora a altitude mdia da regio esteja situada na faixa dos 450-500m.

Quanto ao aspecto climtico, este o elemento natural que mais chama ateno
no Cariri, destacando-se, particularmente, a pequena quantidade de chuvas que ocorre na
regio, o que acaba influenciando fortemente o processo de desertificao que vem se
estabelecendo em seu territrio.

A localizao dessa regio exerce papel fundamental na compreenso dos

baixos ndices pluviomtricos a dominantes. O Cariri est situado no fim do percurso dos
fluxos midos que se direcionam para o semi-rido nordestino e em situao de sotavento,
fazendo parte da diagonal mais seca do Brasil, com mdias pluviomtricas de cerca de
500mm/ano (Nimer, 1979).

48

Apesar dessa mdia, a complexidade relativa a quantidade e distribuio das

chuvas nessa regio muito elevada, tanto em nvel temporal como espacial. No primeiro
caso, embora a maior parte das chuvas se concentre entre os meses de fevereiro maio,
mesmo nesse perodo a sua distribuio est longe de ser homognea, sendo comum, por
exemplo, que a pluviosidade esperada para 01 ms possa ocorrer em poucos dias ou mesmo
horas, enquanto a prxima chuva s venha ocorrer muitas semanas frente.

No segundo caso, relativo a distribuio espacial das chuvas, tambm comum

que essa repartio se caracterize pela elevada heterogeneidade, ocorrendo que, no mesmo
municpio, enquanto alguns setores podem receber uma descarga pluvial esperada ou mesmo
acima da mdia estimada, em outras reas o total recebido pode ficar muito aqum desse
valor. Portanto, as mdias pluviomtricas so abstraes muito distantes do que realmente
acontece nessas terras.

Confirmando ainda mais o que acabamos de comentar, o Coeficiente de

Variao (CV) das chuvas, parmetro estatstico que calcula o grau de probabilidade da
quantidade mdia de pluviosidade se repetir, tambm muito elevado, conforme demonstra a
tabela 02.

Tabela 02- Coeficiente de Variao (CV) das chuvas para alguns municpios do Cariri.
Municpio

Durao

da

Srie

Pluviomtrica (anos)

Precipitao

Mdia

CV (%)

Anual (mm)

Boqueiro

33

477,3

39,0

Cabaceiras

58

320,4

59,0

Carabas

58

380,8

55,2

Coxixola

29

499,7

52,0

Gurjo

29

456,6

37,1

Santo Andr

27

517,8

38,2

So Joo do Cariri

29

390,2

58,9

So Jos dos Cordeiros

29

527,4

40,9

Serra Branca

29

535,3

47,1

Sum

63

542,1

48,3

Tapero

58

385,1

76,7

Prata

32

753,6

35,0

Fonte: Souza (1999).

49

De acordo com essa ltima tabela, no Cariri possvel encontrar registro de

mais de 70,0% de probabilidade da pluviosidade esperada no decorrer de 01 ano no
acontecer, caracterstica comparvel s regies de clima desrtico.

Outro aspecto climtico que chama ateno no Cariri o seu ndice de Aridez.
Embora a disponibilidade dos dados de precipitao e evapotranspirao necesssrios para a
efetuao desse clculo seja pequena, de acordo com Souza (1999), para o municpio de So
Joo do Cariri, este indicador corresponde a 0,22.

Levando-se em considerao que, nos climas ridos, o ndice de Aridez varia

de 0,05 a 0,20, a proximidade do resultado obtido para So Joo do Cariri em relao a essas
reas demonstra a severidade climtica dessa regio.

Dessa maneira, conforme observa Nimer (1980), em relao a influncia das

variaes pluviomtricas e da instabilidade climtica como elementos de autodefesa
ambiental e de recuperao em relao aos processos de degradao gerados pela
desertificao, as caractersticas encontradas no Cariri acabam refletindo para essa regio
condies muito severas em caso de degradao das suas terras.

Pelo que expusemos at o momento, a existncia da desertificao no Cariri

condicionada pela presena de um clima semi-rido que, em determinados setores, poderia
mesmo ser classificado como rido moderado, dada a severidade com que este se manifesta,
ultrapassando assim o limite relativo que separa essas duas categorias (Ab Sber, 1974).

Entretanto, entendemos que a dominncia, por si s, dessas caractersticas

climticas, embora desempenhem papel importante para o estabelecimento da desertificao
nessa regio, no a determinam, mas as formas seculares com que essas terras foram e so
ocupadas, estas sim so desencadeadoras do processo.

As evidncias desse processo de ocupao e uso do solo, com a conseqente

degradao resultante, so facilmente perceptveis na aparncia das diversas paisagens
presentes atualmente no Cariri e tambm nos depoimentos da populao mais idosa da regio,

50

onde uma simples conversa revela detalhes importantes que no podem deixar de ser
analisados quanto ao conjunto mais recente de transformaes que ocorreram nessa regio.

51

CAPTULO II
O PROCESSO DE OCUPAO E A DESERTIFICAO NO CARIRI

Por trs do que lembro,

ouvir de uma terra desertada,
vaziada, no vazia,
mais que seca, calcinada.
De onde tudo fugia,
onde s pedra que ficava,
pedras e poucos homens,
com razes de pedra, ou de cabra.
L o cu perdia as nuvens,
derradeiras de suas aves;
as rvores, a sombra,
que nelas j no pousava.
Tudo o que no fugia,
gavies, urubus, plantas bravas,
a terra devastada
ainda mais fundo devastava.
(Joo Cabral de Melo Neto: O Rio )

A caatinga uma formao vegetal que apresenta porte varivel, onde

dominam espcies caduciflias de carter xerfilo e grande quantidade de plantas espinhosas.
Alm dessas caractersticas mais comuns de resistncia carncia hdrica, algumas espcies
apresentam outras particularidades: reduo da superfcie foliar, cutculas cerosas nas folhas e
rgos subterrneos de reserva de gua.

Em decorrncia da semi-aridez dominante, nas plantas da caatinga, o

florescimento mais controlado pela pluviosidade que pelo fotoperiodismo (Resende, 2000).
A conjugao desse elemento com a m distribuio das chuvas, tpica desse clima, faz com
que o florescimento e a frutificao sejam desencontrados no tempo entre vegetaes de
diferentes reas.

Essa caracterstica acaba se constituindo num importante mecanismo

biolgico-evolutivo que reduz o risco de extino das espcies nativas. Isto porque, se numa
rea a populao de determinada espcie estiver comprometida em funo da ocorrncia de
secas prolongadas, sua presena futura nessa mesma rea poder ser assegurada atravs do

52

vento e/ou fauna, transportando os seus propgulos produzidos noutro espao no

comprometido (Petersen et al., 2002).

Por essas razes, a caatinga um tipo de formao vegetal de grande adaptao

a seca e, at mesmo, a nveis elevados de degradao, como pode ser comprovado pela
recuperao espontnea de algumas reas deixadas de ser exploradas economicamente ou
onde esse processo foi diminuindo.

O conceito at a pouco preponderante de que o domnio desse tipo de

vegetao era pouco diversificado em relao a sua flora, inclusive quanto s espcies
endmicas, vem sendo cada vez mais derrubado por inmeras pesquisas (Andrade-Lima,
1981; Rodal, 1992; Sampaio, 1995; Garda, 1996; Prado, 2005).

Tal diversidade o resultado da variedade de ambientes existentes em relao

aos solos, a geomorfologia, a geologia e as nuanas de pluviosidade (no seu total e na sua
distribuio espacial). Alm da diversidade, a densidade das plantas, particularmente das
espcies arbustivas e arbreas, tambm muito elevada, quando comparada a outras
formaes vegetais ocorrentes nas zonas secas (Albuquerque et al., 2003).

Embora apresente menor variedade de espcies, quando comparada s florestas

das regies tropicais midas, a caatinga mais diversificada que estas em relao as formas
de vida em que as espcies se apresentam, j que os mecanismos de adaptao semi-aridez,
de forma isolada ou em diferentes combinaes, so mltiplos (Menezes & Sampaio, 2000).

Alm dos fatores de ordem natural anteriormente citados, contribuindo para a

elevada diversificao das paisagens onde ocorre a caatinga, acrescentam-se os variados usos
a que o Homem tem submetido as terras onde esse tipo de vegetao dominante, mesmo
quando provoca a sua degradao. Nesse sentido, Andrade-Lima (1981), um dos maiores
pesquisadores sobre a caatinga, acredita que muito difcil determinar se as diversas
comunidades de plantas encontradas nessa formao vegetal so naturais ou induzidas pelo
Homem.

53

Por conta da variedade fisionmica e florstica em que a caatinga pode ocorrer,

Bernardes (1999) prope que a forma apropriada para mencion-la seria no plural, conforme
passamos a adotar a partir desse momento nesse trabalho. Essas podem se diferenciar
basicamente no que diz respeito a freqncia de determinadas plantas e disposio e arranjo
no espao dos indivduos.

Em trabalho dirigido especificamente ao Cariri paraibano, Gomes (1979)

ressalta que, entre as gradaes de padres de caatingas existentes nessa regio existe, num
dos extremos, a floresta caduciflia espinhosa e, no outro, uma comunidade aberta
subarbustiva. Entre esses dois extremos, ocorre uma gradao de fisionomias resultantes das
diferenas na composio florstica, adensamento e porte das plantas, assim como na forma
dos seus componentes.

Devido ao que acabamos de expor, a complexidade quanto a fitofisionomia e a

estrutura desse tipo de vegetao tornam pouco satisfatria qualquer esquema classificatrio
que contemple as diversas tipologias encontradas (Andrade et al., 2005).

Mais recentemente, de acordo com os critrios estabelecidos nos seminrios

Biodiversidade da Caatinga (Petrolina/PE, 21 a 26 de maio de 2000) e Seminrio de
Planejamento Ecorregional da Caatinga (Aldeia/PE, 28 a 30 de novembro de 2001), levandose em conta os tipos de vegetao, os endemismos e espcies caractersticas (principalmente
flora), essa formao foi dividida em oito ecorregies (BRASIL, 2004), conforme demonstra
a figura 05. Nesse caso, a regio dos Cariris Velhos encontra-se inserida na ecorregio do
Planalto da Borborema.

No presente trabalho no se tem como objetivo analisar as diversas

classificaes existentes sobre as caatingas, embora exista uma vasta literatura sobre isso,
dentre as quais citaramos Rizzini (1963), Eiten (1974 e 1983), Andrade-Lima (1981) e
Veloso & Ges-Filho (1982). Destacamos tambm que a classificao adotada nesse trabalho,
conforme veremos mais adiante, serviu apenas para nortear parte dos nossos passos no que diz
respeito a identificao e mapeamento das nuances de desertificao na regio estudada.

54

Figura 05- Ecorregies do Bioma Caatinga.

Fonte: BRASIL (2004b).

Em virtude da extenso e intensidade de mudanas provocadas pela

interveno antrpica, durante sculos de ocupao, a tarefa de estabelecer um parmetro que
defina como era originalmente a aparncia das caatingas durante os primeiros anos da
chegada do colonizador europeu no semi-rido um desafio de elevada dificuldade.
Adiciona-se a isso, o fato de no existir nesse tipo de formao vegetal, como ocorre na
Floresta Amaznica e na Mata Atlntica, um contraste marcante entre os remanescentes
florestais e as reas devastadas (Zanella & Martins, 2005).

Se do ponto de vista do aspecto mais recente, a atividade de determinar o que

ainda natural (ou menos antropizado) do que foi resultante de um conjunto de aes
humanas mais intensas nas caatingas se torna uma incgnita, procurar a resposta desse enigma
em alguns documentos histricos que descrevem como eram originalmente essas paisagens e

55

o processo de ocupao que as modificou, acaba se constituindo numa alternativa bastante

elucidativa para se chegar a algumas concluses.

Trilhar esse caminho no Cariri paraibano no uma tarefa das mais fceis, uma
vez que essa regio no foi alvo de passagem dos antigos naturalistas que fizeram excelentes
descries de paisagens de caatingas em outras reas do semi-rido nordestino e, portanto,
tambm carece de documentos dessa natureza.

Mesmo com todas as dificuldades descritas, acreditamos que este seja um

caminho a ser trilhado. A anlise crtica desses documentos na relao com as observaes
que tentam vincular as caatingas aos demais componentes naturais desse domnio paisagstico
pode ajudar a decifrar algumas questes relativas ao processo de desertificao que a regio
vem sendo submetida. Tambm pode contribuir para nortear o estabelecimento de uma
metodologia de mapeamento desse tipo de degradao na rea estudada.

Nesse caso, tomando como parmetro inicial a histria de ocupao da regio,

procuramos identificar no apenas o que ocorreu nesse processo, mas tambm onde ocorreu,
as modificaes que isso acarretou para as caatingas e os seus efeitos no que diz respeito a
evoluo da desertificao no Cariri.

2.1 - O Cariri no Perodo Colonial

Durante os primeiros anos do Brasil-Colnia, o conhecimento das terras

sertanejas da atual Regio Nordeste era muito pequeno e indireto, ocorrendo este atravs do
relato de alguns aventureiros que ousavam adentrar um pouco mais o territrio ou de ndios
que, procedendo do interior, ocasionalmente chegavam Zona da Mata.

A razo de ser dessa falta de interesse inicial pelo Serto tem razes
predominantemente econmicas, uma vez que a grande concentrao de riquezas daquela
poca estava baseada na produo canavieira das vrzeas dos rios que cortavam o litoral.
Logo, a hinterlndia nordestina no parecia atraente o suficiente para que se justificasse um
processo mais intenso de desbravamento das suas terras por parte dos colonizadores.

56

Nesse perodo, o documento mais antigo que se reporta as terras sertanejas da

Paraba, incluindo-se a o Cariri, foi escrito em 1639 por Elias Herckman, quando este exercia
o cargo de administrador desse territrio na fase do domnio holands (1636 a 1641). Esse
registro histrico no descreve diretamente o quadro das caatingas, entretanto so
mencionadas outras referncias importantes quanto s caractersticas naturais da regio semirida, quando se reporta aos ndios que habitavam esse territrio situado costa adentro e
entravam em contato com os flamengos:
Os Tapuias descem muitas vezes de suas terras, para as fronteiras interiores
e os limites do Brasil, o que sucede principalmente quando os estios so
secos e eles no encontram bastante alimento em suas terras; pois eles
mesmos consideram as regies inferiores do Brasil melhores, mais
saudveis e frutferas do que os lugares onde habitam, que dizem ser
rochosas e mal providas de mantimentos.
Dizem ainda que em suas terras no h gado ou animais que sirvam para
alimentar, salvo os porcos selvagens, dos quais apanham alguns de vez em
quando. Acrescentam que s vezes lhes sucede viajar dois ou trs dias sem
encontrar gua, a no ser a que procede do orvalho da manh e se junta nos
cantos e recantos das penhas. (Aguiar & Ribeiro Coutinho, 1982, p. 44).

Percebe-se, atravs desse relato, que as condies de sobrevivncia dos ndios

que ocupavam o litoral eram melhores que as daqueles que ocupavam o interior no que diz
respeito a abundncia e variedade de recursos alimentcios, devido a diferena climtica das
duas regies. Assim, se os Tapuia no se estabeleceram em definitivo no litoral era porque
tribos mais fortes e organizadas, a exemplo dos Potiguara e dos Tabajara, os expulsavam em
constantes guerras.

Levando-se em considerao a descrio de Elias Herckman no que diz

respeito a carncia de animais nessa regio, sabido que boa parte da fauna das caatingas,
particularmente os animais de maior porte, por no terem desenvolvido uma adaptao
fisiolgica para sobreviverem a estao seca do clima semi-rido, tm na migrao temporria
para as reas mais midas a estratgia mais comum para sobreviver a esse perodo, enquanto a
maioria das plantas permanece desfolhada e sem frutos para se proteger dos efeitos negativos
da estiagem.

Necessrio se faz dizer que as migraes empreendidas por parte das tribos
Tapuia, do interior para o litoral, eram corriqueiras no perodo da safra do caju (Anacardium
occidentalis), ou seja, de novembro a fevereiro. Fruto nativo da Zona da Mata nordestina e

57

muito apreciado por boa parte dos indgenas, durante a safra, as terras onde se encontravam
essa espcie, eram alvo de disputas entre vrios povos.

Entretanto, em relao as migraes intensas as quais se refere o documento

histrico, estas s ocorriam nos perodos de estiagens mais prolongadas j que, numa seca
normal (7 a 9 meses por ano, dependendo da regio) as diversas tribos procuravam refgio
temporrio nas prprias reas do semi-rido ou prximas a elas que, de alguma forma,
reunissem melhores condies naturais para lhes dar sobrevivncia, particularmente os vales
de alguns rios e as terras onde existiam Brejos (regies inseridas nas zonas secas que, a
despeito disso, so beneficiadas por elevada umidade devido principalmente a ocorrncia de
chuvas orogrficas).
Foi somente a partir de 1663, como registram as concesses das primeiras
sesmarias, que a regio do Cariri comeou a ser colonizada e explorada economicamente. Foi
pioneiro Antnio de Oliveira Ldo, originrio de Pernambuco, que requereu 30 lguas de
terras ao longo do rio Paraba, fazenda essa estabelecida no lugar que deu origem a cidade de
Boqueiro (Almeida, 1979).

A partir desse momento, deu-se incio ao contato mais direto com os ndios
dessa regio. As relaes estabelecidas se caracterizavam pelo trato amigvel para aquelas
tribos que se submetiam a presena e as regras desses

estrangeiros , muitas delas

concentradas em misses religiosas. Para as tribos que no aceitavam dividir os seus recursos
naturais com os novos vizinhos ou enxergavam o gado como um invasor que poderia se
converter em alimento fcil de ser caado e com grande abundncia de carne, a expulso ou
extermnio era o seu destino.

Nesse contexto, feita a primeira descrio sobre o Cariri e as caractersticas

da vegetao de parte dessa regio, atravs do padre Martinho de Nantes, numa viagem de
volta da misso indgena localizada na cidade atual de Boqueiro para o estado de
Pernambuco, executada em 1670, quando essas terras ainda eram quase inexploradas por
mos europias:
Fiquei somente oito meses nessa aldeia; porque, tendo sabido que havia
muitas aldeias de cariris no rio S. Francisco, resolvi para l seguir; por essa
razo, voltei a Pernambuco com quase tanto trabalho quanto o que havia
suportado na ida para a misso, debaixo de chuva desde o dia de nossa

58

partida at proximidades de Pernambuco, j perto da quaresma. Pensei

perder-me numa floresta que tem doze a catorze lguas de percurso,
distanciado dos ndios por minha inadvertncia. Quando o percebi, eles
estavam longe, tendo tomado outro caminho. Foi com dificuldade que eles
me ouviram, quando gritei vrias vezes a plenos pulmes. (Nantes, 1979, p.
33).

Como o referido padre partiu de Boqueiro prximo ao perodo da Quaresma

(final de fevereiro/incio de maro), tendo passado oito meses na misso indgena, conclui-se
que o presbtero chegou regio durante o domnio da estao seca e foi embora durante o
incio da estao chuvosa. Isto tornou possvel a observao do comportamento das caatingas
em duas situaes muito distintas.

Mais importante ainda a descrio da vegetao encontrada nesse trecho do

Cariri, onde fica claro que deveria ser, alm de extensa, fechada e de porte arbreo, como
ainda hoje se observa em algumas reas mais preservadas prximas fronteira da Paraba
com Pernambuco.

Tendo a maior parte das tribos indgenas dessas terras, juntas com outras do
Serto, no se submetido a presena e domnio do colonizador branco, estas organizaram-se
no que foi denominado de Confederao dos Cariris ou Guerra dos Brbaros, sendo esse
conflito solucionado somente no incio do sculo XVIII, atravs do extermnio e/ou expulso
desses nativos, o que ampliou a rea a ser ocupada pela pecuria bovina, primeiro produto
comercial do semi-rido.

Atravs da expanso da pecuria extensiva, comearam tambm as

modificaes maiores nos padres das caatingas do Cariri e, como regra, em toda a zona
semi-rida paraibana e nordestina, no apenas pelo consumo direto da vegetao nativa, mas
tambm pelas constantes queimadas a que eram submetidas, cujo objetivo era a renovao do
pasto durante o perodo chuvoso. Alm disso, e em quantidades cada vez maiores, medida
que a populao aumentava, era necessria a explorao de madeira para produzir carvo,
lenha, cercas e material de construo para as moradias.

As reas prximas s vrzeas dos rios passaram ainda mais a ser exploradas
nesse processo de expanso da ocupao inicial, o que pode ser explicado pela presena de
gua no lenol fretico, mesmo durante o perodo de estiagem. As grandes distncias e as

59

dificuldades de comunicao em relao ao litoral, por sua vez, fizeram com que nas vrzeas
fossem desenvolvidas lavouras de ciclo vegetativo curto (particularmente o feijo e o milho),
utilizadas para subsistncia.

A carne consumida pelos vaqueiros das propriedades era geralmente originria

da caa de animais nativos, embora estes recebessem como forma de pagamento pelos
trabalhos nas fazendas, certo nmero de cabeas de gado (1/4 da produo da propriedade, cf.
Moreira & Targino, 1997) que, juntamente com a farinha, constituam a dieta bsica do
cotidiano.

Nos perodos de secas prolongadas, devido aos seus efeitos nas lavouras de
subsistncia, a caa era intensificada o que, juntamente com o desmatamento, explica a
rarefao e mesmo extino de alguns animais de maior porte em algumas regies do semirido, a exemplo dos veados e porcos-do-mato. As onas, por sua vez, por conta da predao
que faziam ao gado, foram reduzidas significativamente, com poucos remanescentes tendo
sobrevivido em reas de mais difcil acesso.

Nas reas de entorno das sedes das fazendas, as caatingas passavam por um
processo de rebaixamento e raleamento, feito com machado e queimadas, para evitar a
presena prxima de animais peonhentos, e tambm pelo seu uso contnuo como pasto
nativo, o que lhe valeu o nome indgena de capoeira (mata que foi), ainda hoje utilizado em
todo o Cariri paraibano e, por extenso, tambm no Serto nordestino.

Quanto a pecuria, desde o incio dessa ocupao, os bovinos eram criados

soltos no pasto nativo (salvo as fmeas em lactao, que ficavam presas no curral). Durante a
estiagem, recebiam complemento forrageiro na rea de pastagem, advindo este das culturas
alimentares e tambm do algodo (restolho). Nesse caso, a agricultura sempre cumpriu um
papel importante na economia de todo o Serto nordestino, embora fosse uma atividade
complementar pecuria.

Os ovinos e principalmente os caprinos, por sua vez, tambm pastavam nessas

reas embora, devido a sua maior rusticidade e tambm por serem considerados um tipo de
criao inferior aos bovinos, no tivessem acesso, em nenhuma poca do ano, a nenhum
complemento alimentar.

60

Alm do etnocdio e do genocdio pelo qual passaram os indgenas, outro fator

que contribuiu de forma marcante para a expanso da pecuria extensiva no incio do sculo
XVIII no Cariri e, por conseguinte, em todo o semi-rido, foi a resoluo de uma Carta Rgia
do governo portugus, em 1701, determinando que a rea de criao de gado, antes tambm
feita no litoral, passasse a ocorrer na distncia mnima de 10 lguas (cerca de 60km) da costa.

A criao dessa lei est baseada no fato de, nessa poca, estar havendo uma
maior procura de carne bovina por parte dos engenhos de cana-de-acar e dos centros
urbanos em expanso. Alm disso, a crescente atividade canavieira requeria um nmero cada
maior de animais de tiro, o que resultava em conflitos de interesse constantes entre criadores e
lavradores na Zona da Mata (Moreira & Targino, 1997).

Dentre as diversas aes empreendidas pelos primeiros colonizadores do semirido nas caatingas, conforme j destacamos anteriormente, tivemos a presena das
queimadas, ainda hoje marcantes na regio. Fosse para o uso agrcola das terras, estimular a
rebrota do capim para o gado bovino ou mesmo ajudar na caa a animais selvagens, estas
resultaram na degradao de vastas reas, gerando modificaes importantes na composio
florstica e fisionmica desse tipo de vegetao e em toda a paisagem.

A prtica da queimada fazia parte de um conjunto de tcnicas realizadas pelos

ndios antes da chegada dos colonizadores europeus, tambm com o objetivo principal de
fazer roas de subsistncia. Entretanto, devido ao pequeno tamanho das terras afetadas por
essa interveno, estas no chegavam a ser comprometidas seriamente, diferindo
substancialmente do que passou a ser feito pelos colonizadores.

Esse conjunto de tcnicas consistia na limpeza da terra a ser aproveitada,

retirando-se todo vestgio de vegetao nativa (broca), concentrando-a em montculos e
queimando-a (coivara). Esse processo adicionava ao solo alguns elementos orgnicos e
minerais, anteriormente presentes na vegetao que, em princpio, elevavam a sua fertilidade.

Entretanto, em muitos casos, a repetio ininterrupta dessas tcnicas na mesma

rea, terminava por sujeitar os solos a uma degradao elevada. Mesmo no caso de abandono
da atividade agrcola, a regenerao natural da vegetao nessas reas encontrava grandes

61

dificuldades para se estabelecer, uma vez que a rebrota das caatingas, tipo de disperso
comumente existente em grande parte desse Domnio, havia sido eliminada (Pegado, 2004).

Apesar dessas conseqncias, era comum a repetio dessa prtica no apenas

nas antigas reas ocupadas pela agropecuria, mas tambm na incorporao de novas terras a
produo, herana ainda praticada nos dias atuais.

Em relao a questo da ocupao do territrio brasileiro no perodo colonial e

do carter ambientalmente devastador que o caracterizou, Pdua (2002) avalia que quatro
variveis devem ser consideradas para que se possa entender esse processo: a terra farta,
criando assim uma percepo de que o territrio estaria sempre aberto ao avano da produo
econmica e da ocupao; as tcnicas rudimentares, baseadas em uma postura parasitria em
relao produtividade do mundo natural, onde se destacou a queimada extensiva e com
intervalos de tempo pequenos; o brao escravo, uma vez que este facilitou o domnio do
latifndio, da monocultura e da falta de cuidado com a terra e, por ltimo, a mentalidade de
que terra era para gastar e arruinar e no para proteger.

Fica claro que esses processos tambm estiveram presentes no processo de

ocupao inicial do Cariri, o que contribuiu para criar o quadro de desertificao com o qual
nos deparamos atualmente. Entretanto, em relao a escravido, diferente do que ocorreu no
litoral canavieiro, Andrade (1986) destaca que o semi-rido nunca se caracterizou pela grande
presena desse tipo de mo-de-obra, mesmo durante o domnio do algodo, predominando
muito mais o trabalho assalariado.

Essa observao pode ser explicada pelo fato dessa regio, sendo assolada com
relativa freqncia por grandes secas ter, nesses perodos, o gado dizimado e parte da
populao migrando. Alm disso, o algodo, cultura comercial mais importante do semirido, apresentava ciclo vegetativo curto, o que deixaria grande parte dos escravos, caso
existissem, sem ter o que fazer em grande parte do ano, no produzindo o suficiente para
custear a sua manuteno, tendo que ser vendidos nas estiagens mais crticas a preos baixos
para outras regies ou morrerem de fome (Andrade, 1986).

Retornando a questo do quadro de vegetao que originalmente ocupava o

Cariri, antes do crescimento da colonizao europia, mesmo levando em considerao o que

62

foi descrito por Nantes (1979), no final do sculo XVII, certamente o tipo florestal descrito
pelo padre no era a nica paisagem vegetal encontrada nessas terras.

Nesse sentido, comparando as caatingas a outras formaes amplamente

florestais, como as da Amaznia e da Mata Atlntica, o que ocorre que, mesmo nessas
ltimas, dependendo de alguns elementos naturais a presentes, particularmente a variao de
solos e de relevo, ocorre muito mais uma situao de mosaico que de homogenia em relao a
fisionomia dos padres de vegetao encontrados.
Dessa forma, mesmo no perodo inicial da colonizao do Cariri, os primeiros
povoadores que a chegaram se depararam com um quadro de caatingas naturalmente bastante
heterogneo, o que pode ser comprovado ao adicionarmos s informaes do referido
presbtero os relatos presentes em alguns documentos histricos referentes ao municpio de
So Joo do Cariri. Sua sede, fundada em 1750, dos mais antigos ncleos urbanos do
interior da Paraba. No ano anteriormente citado, o Monsenhor Pizarro deixou a seguinte
descrio quanto a sua localizao (Leal, 1993, p.54-55):
Sobre uma colina rodeada de outras semelhantes e pedregosas, cujo
territrio rido e seco, e muito ventoso, ficando sobranceiro na margem
esquerda do rio S. Joo, uma das cabeceiras do rio Paraba, oferece soberba
vista do anfiteatro, pelas diversas colinas e as serras que se seguem...Todo
este pas conhecido por muito mimoso e prprio para criar gado, o que
consiste o seu negcio principal.

A referncia feita ao mimoso (Paspalum convexum) diz respeito a um tipo de

gramnea nativa das caatingas, ainda hoje muito utilizada como pastagem pelo gado da regio.
Nesse caso, a meno a abundncia dessa planta nos faz concluir que, em grande parte da rea
mais seca do Cariri, onde est inserido o municpio de So Joo do Cariri, seria comum e
natural a presena de solos com pouca vegetao do tipo arbrea.

Tambm digno de referncia um ofcio escrito em 1790 ao governador de

Pernambuco (a quem, na poca, a Paraba estava submetida), por observadores do mesmo na
cidade de So Joo do Cariri (antiga freguesia de Nossa Senhora dos Milagres).

A funo dos enviados do governador era observar a melhor localidade para a

criao de um ncleo urbano maior, a Vila da Rainha, fato esse que originou uma disputa por
tal investimento envolvendo So Joo do Cariri e a atual cidade de Campina Grande. O

63

parecer dessas pessoas foi de que, na regio em torno da primeira cidade, alm da dificuldade
de se produzir alimento suficiente para um ncleo urbano maior, ocorreria o seguinte aspecto
negativo:
[...] se no acha em toda freguesia um s pau que possa servir para armar
uma casa para qualquer que quiser morar, e sendo assim, como na verdade
, nunca poderia ter aumento a vila sendo erigida no lugar do Julgado; o que
com muita suavidade se pode aumentar no lugar da Campina Grande em
breve tempo e com menos despesas dos povos. (Almeida, 1979, p. 46).

Na realidade, j em 1788 o Ouvidor Geral da Comarca da Paraba

recomendava a criao da Vila da Rainha em Campina Grande, alegando como razes que,
em So Joo do Cariri, o terreno era muito seco e no admitia plantaes, mas somente
criao de gado. Em Campina Grande, por sua vez, a situao era bastante superior para uma
obra daquele porte (Pinto, 1977).

Pelo que foi exposto, fica descartada a possibilidade de que a carncia em

madeira, em algumas reas do Cariri, j nesse momento, fosse resultante do desmatamento ou
das queimadas, mesmo admitindo que essas ocorressem.

Acrescentamos a essas informaes o fato dessa regio, no final do sculo

XVIII, no possuir suficiente nmero de estradas que permitissem uma maior interligao e
venda de mercadorias para Joo Pessoa, o centro econmico maior da Paraba, enquanto
Campina Grande ainda era um pequeno povoado.

Sendo assim, esse conjunto de fatores limitava o destino da produo do Cariri

a um comrcio, no mximo, intra-regional e, portanto, no se justificava maiores
investimentos entre os produtores para atender a uma demanda to pequena.

Ainda que se considere a introduo do algodo, grande estimulador do

desmatamento em todo o semi-rido, essa atividade s comeou a ser desenvolvida na Paraba
ao final do sculo XVIII (Mello Neto, 1982), apresentando o seu auge entre a segunda metade
do sculo XIX e a primeira metade do sculo XX (Arruda Mello, 2002).

Os anos e os episdios a eles mencionados confirmam que no haveria tempo

suficiente para a criao de uma paisagem como a que foi descrita nos documentos presentes
em Almeida (1979) e Pinto (1977), mesmo levando-se em conta a atividade cotonicultura,

64

uma vez que a mesma ainda encontrava-se no seu incio quando do envio da recomendao do
Ouvidor Geral da Paraba.

Para fortalecer essa observao, nos apoiamos, alm do relato dos documentos
histricos em destaque, num trabalho clssico e dos mais importantes de Ab Saber (1977)
para os estudiosos da desertificao no Brasil. No referido trabalho, esse autor salienta a
existncia de pequenas reas no semi-rido onde ocorreriam processos locais de
desertificao. Denomina-os de Getopos ridos, cujas origens estariam relacionadas a uma
predisposio da estrutura geo-ecolgica a esse tipo de degradao, portanto a elementos
naturais, embora tambm revele que, na maior parte das vezes, essas reas tm suas
caractersticas acentuadas por aes antrpicas.

2.2- Da Independncia de Portugal Dcada de 1970

Apesar da independncia poltica de Portugal (1822), este fato no provocou

mudanas substanciais quanto s prticas ambientalmente devastadoras que se fizeram
presentes durante a fase colonial no Cariri, continuando a caracterizar-se, como regra em todo
o Brasil, pela intensificao do uso predatrio dos seus recursos naturais.

Neste sentido, reiteramos novamente que as queimadas para expanso da

agricultura e renovao dos pastos modificaram substancialmente as caatingas, no apenas no
Cariri, mas em todo o semi-rido. Paralela a essa interveno, a retirada da madeira para
diversos fins (lenha, carvo vegetal, cercas e variados tipos de construes), teve efeito to ou
mais devastador. Compreende-se que os danos vegetao provocados pelo desmatamento
tenham sido potencializados durante as fortes secas, uma vez que, j estando submetidas a
elevado estresse hdrico, algumas espcies no resistiam s modificaes mais intensas.
Para exemplificar esse ltimo caso, de 1845 a 1846, a Paraba foi acometida
por mais uma grande estiagem. Preocupado com a situao que se agravava cada vez mais, o
governo provincial enviou uma comisso encarregada de indicar medidas e projetar obras
para amenizar a situao. Diversas regies foram visitadas, incluindo-se a o Cariri. A
comisso alertou que os sertanejos

65

[...] continuam a cortar e destruir matas, e rvores, nas proximidades dos

audes, rios e riachos! Se os agricultores e fazendeiros continuarem no
estado de apatia a respeito dos audes e celeiros e, se no plantarem
constantemente rvores, ou no conservarem as que existem, nas
proximidades dos rios, riachos e fontes, tero de abandonar a sua Provncia.
(Ferreira, 1993).

Independente do aspecto preconceituoso e da falta de sensibilidade em relao

a realidade das condies de sobrevivncia dos sertanejos, particularmente os mais pobres,
durante as secas prolongadas nessa poca, interessante a observao do documento dessa
comisso pelo seu carter de alerta e denncia em relao a um determinado tipo de uso dos
recursos naturais que, embora inegavelmente danoso a essas terras, tambm deve ser
analisado mediante determinadas especificidades econmicas e culturais dominantes nessa
regio.

No caso da retirada da madeira para diversos fins, esta uma atividade secular
no semi-rido que ainda hoje se repete regularmente nessa regio. Particularmente nos
perodos de estiagens prolongadas, este processo tende a aumentar, uma vez que grande parte
da populao no pode contar com resultados satisfatrios da agropecuria. Alm disso,
muitas vezes essas pessoas tambm no dispem de alguma outra fonte de renda (a exemplo
das aposentadorias), fazendo assim com que o extrativismo vegetal passe a ter uma
importncia ainda maior.

Joffily (1892) destacava que, apesar da secura climtica do Cariri (denominado

pelo autor de caatinga ), as suas terras foram, num passado recente, mais frteis, uma vez
que, como essa regio havia sido intensivamente aproveitada para o plantio do algodo, as
antigas matas presentes em seu territrio tinham sido devastadas e transformadas em vastos
campos, prprios, segundo ele, apenas para a criao de gado.

Mais adiante, em outro trabalho, Joffily (1910) d continuidade a essas

denncias em relao a erradicao de algumas das poucas reas de matas ciliares ainda
existentes no Cariri, num longo trecho de terras que se estendia dos municpios de So Joo
do Cariri Monteiro, mediante o avano ainda maior da cultura do algodo.

Planta de origem americana, utilizada por vrios povos indgenas, o algodo foi
cultivado no semi-rido desde o incio da colonizao, uma vez que apresenta ciclo vegetativo

66

curto (120 dias) e relativa resistncia seca. Sua utilizao inicial se dava para a confeco de
roupas rsticas pela populao mais pobre e como alimento para o gado (torta-de-algodo).

A expanso desse cultivo no semi-rido nordestino, entretanto, est relacionada

a necessidade de fibras pelo mercado externo, encontrando o seu auge durante a Guerra de
Secesso nos EUA (1861/1865), onde o Brasil substituiu parcialmente esse pas nas
exportaes desse produto para a Inglaterra, ocorrendo novo surto de produo dessa matriaprima no final do sculo XIX e incio do sculo XX, com o crescimento da indstria txtil na
Regio Nordeste (Moreira & Targino, 1995).

A necessidade de uma maior produo de fibras para o mercado trouxe

algumas inovaes para a cotonicultura, das quais destacamos a substituio do
descaroamento manual pelo uso de mquinas (bolandeiras), o que favoreceu ainda mais o
aumento da rea plantada com essa espcie. Dessa forma, a devastao que esta cultura
infligiu as caatingas est relacionada a retirada da vegetao das terras que passariam a ser
cultivadas para a sua expanso. Como essa fase positiva para esse produto teve durao
relativamente longa, reas cada vez maiores foram desmatadas para o cultivo dessa espcie.

Moreira & Targino (1995) destacam que, com a consolidao da cotonicultura

no semi-rido paraibano, estabelece-se um trinmio formado pelo gado-algodo-policultura,
marco da organizao desse espao, dominante at a segunda metade do sculo XX. A
expanso do algodo, ressaltam os autores mencionados, pode ser explicada, alm da
demanda externa, pelos seguintes fatores: representou uma nova fonte de renda para o
produtor; era cultivado em associao com as culturas de subsistncia, o que permitia o seu
plantio por todas as categorias de produtores rurais (grandes, pequenos, foreiros e parceiros)
e, por fim, o seu restolho podia ser utilizado como alimento para o gado no perodo mais
seco do ano, sendo uma atividade complementar pecuria.

Uma das descries mais interessantes sobre o quadro da vegetao do Cariri e

do desmatamento a que foi e estava sendo submetido em virtude do avano da cotonicultura,
no incio do sculo XX, foi realizada pelo botnico Philipp Von Luetzelburg, em alguns
trabalhos de campo na Paraba:
Terminada as duas excurses parciaes, abandonei Alagoa do
Monteiro...dirigindo-me para Cabaceiras. Segui primeiramente margeando

67

o valle do riacho do Meio por estrada bem larga e transitada, que em virtude
da vegetao dbil da caatinga dava fcil passagem... Atravessando essa
regio to secca, passamos por Volta e Queimao. A partir dali a vegetao
se tornava de tal maneira pobre que toda a regio parecia um deserto.
Extensos trajectos de solo grantico e arenoso no mostravam vegetao a
no ser pilosocereus setosus, ou uma ou outra opuntia a grandes intervallos;
nada de rvores ou arbustos se notava...J havamos percorrido duas leguas
atravez de tal deserto e avistamos apenas granito, areia e cactceas (XiqueXique); e o sol abrazador havia extinguido tudo na regio montona que
parecia morta; um quadro desolador.
[...] A tarde entrei em So Domingos, na margem esquerda do rio Parahiba,
situado no sop da serra de egual nome...Da historia dos colonisadores
temos sciencia que o valle em tempos passados era cheio de bellas e
extensas mattas virgens; hoje, porm, este valle est completamente
arrasado de qualquer arvore, melhor ainda, pobre de toda e qualquer
vegetao lenhosa.
Em virtude das queimadas necessrias s culturas de algodo e extraco
de lenha para combustvel, cada vez mais se accentua a devastao
desordenada dos escassos restos de madeira ainda existentes nas caatingas;
as construces que surgem tambm concorrem , sobremodo, para a sua
completa extinco. Muito breve o serto ficar privado de toda e qualquer
madeira, ficando o estado na dura necessidade de importa-la dos estados
visinhos. Uma caldeira comumente adoptada nos descaroadores consome
mensalmente de 20 a 30.000 achas de lenha, o que contribue para a
devastao das mattas, como de uso. (Luetzelburg, 1922, p. 26-29).

Nesse trabalho, Luetzelburg (1922) tambm chama ateno para as partes mais
secas e desprovidas de vegetao que ele encontrou no Cariri, as quais, segundo a sua
avaliao, no se prestavam nem mesmo pecuria, dada a esterilidade do terreno. Nesse
caso, bastante provvel que essas reas correspondessem ao que Ab Saber (1977)
denominou como um dos tipos de Getopos ridos, o qual a populao local, dependendo da
rea, denomina de tabuleiro ou mesmo alto pelado, caracterizado pelo ltimo pesquisador
citado como um interflvio desnudo, com redistribuio de quartzo sobre o cho da paisagem.

No incio do sculo XX, Tavares (1909) destacava a carncia de matas virgens

no Cariri, assim como a presena de tabuleiros na regio, particularmente na sua parte mais
seca (oriental), onde ocorriam terrenos pedregosos e carentes de vegetao. Por essa razo, na
viso do autor, seriam passveis de aproveitamento somente para a pecuria.

A aridez dessa regio, por sua vez, destacada pelo agrnomo paraibano Lauro
Pires Xavier, referindo-se as observaes feitas pelo historiador conterrneo Coriolano de
Medeiros, em 1914, quando este ltimo se reporta a sua vegetao: Regio central formada
pelo plat da Borborema [...]. A regio tem aspecto todo particular por sua vegetao

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composta quasi de cactceas e bromeliceas. (apud Xavier, 1942, p. 46). Aspecto ratificado
por Jos Amrico de Almeida, poltico e escritor paraibano de grande prestgio, na dcada de
1920, sobre a mesma regio: A vegetao rala e quase toda arbustea; mas nos sops e nos
vales se adensa [...]. Amiudam-se as favelas e as juremas. (Almeida, 1994, p. 69).

Observa-se, nessa ltima citao, o destaque dado ao nanismo de duas das

espcies das mais comuns das caatingas, a favela (Cnidoscolus phyllacantus) e a jurema
(Mimosa hostilis). A causa desse fenmeno est relacionada elevada semi-aridez de algumas
reas do Planalto da Borborema, associada a fatores relacionados a presena de alguns tipos
de solos e mesmo caractersticas geomorfolgicas locais, embora as intervenes antrpicas
tambm sejam capazes de criar essa caracterstica nessas e noutras espcies das caatingas.

Ainda em relao a flora de parte do Cariri, para ser mais exato do municpio
de So Joo do Cariri (at a primeira metade do sculo XX com territrio bem maior que o
atual), Lauro Pires Xavier faz a seguinte observao:
A flora montona e triste. a zona das cactceas e bromeliceas, onde h
espaos em que se notam a fronde do umbuzeiro e da barana; por isso
mais apropriado criao do gado. Chovendo, todos os campos se cobrem
de excelentes forragens, faltando a chuva, apenas vicejam, como que
desafiando os ardores do sol e aridez do terreno, o facheiro, a palmatria, o
chique-chique, a coroa de frade, a cupeba, o mandacaru, a macambira, o
carau, o gravat, etc. (Xavier, 1942, p. 95).

Pelo exposto acima, o autor deixa clara a predominncia de gramneas anuais

recobrindo o solo somente no curto perodo chuvoso desse municpio (4 meses do ano, em
mdia), enquanto a flora perene formada predominantemente de cactceas e bromeliceas,
famlias cujas espcies so, em sua maioria, arbustivas, ao passo que no foi feita quase
nenhuma referncia a presena de plantas de porte arbreo, excetuando-se o facheiro
(Pilosocereus sp.) e o mandacaru (Cereus jamacaru).

Para Andrade (1997), cujas observaes se remontam a dcada de 1950, de

todas as intervenes que provocaram alteraes na vegetao do semi-rido nordestino,
coube a cotonicultura o papel decisivo para a degradao da flora originria dessas caatingas,
o que permitiu, para este autor, a expanso de muitas espcies xerfitas custa daquelas mais
exigentes em umidade.

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Dessa forma, a passagem do algodo por todo o Cariri, conforme j destacamos

noutros momentos, dada a importncia econmica, poltica e ecolgica que exerceu a partir do
sculo XIX, fundamental para entendermos parte da degradao existente nessa regio.

Com o avano do algodo, as reas onde o gado pastava diretamente se

extenderam para terras ainda mais distantes, incorporando a essa atividade alguns tipos de
solos que eram naturalmente mais restritivos a qualquer tipo de uso econmico, como os
Planossolos. Logo, um tipo de caatinga ainda mais empobrecida em variedade e densidade de
espcies passava a dominar algumas paisagens, iniciando-se assim a expanso das reas com
nveis mais elevados de desertificao.

A decadncia da cotonicultura teve o seu maior impacto na dcada de 1980, em

virtude da ocorrncia da praga do bicudo (Anthonomus grandis) embora, na realidade, isto
possa ser considerado a gota-d gua dessa queda da produo, visto que as razes principais
para que isso ocorresse j vinham acontecendo desde a dcada de 1960: a competio com as
fibras sintticas e, ainda mais que isso, a falta de competitividade da produo paraibana (e,
por extenso, de todo o Nordeste) frente as outras regies brasileiras e de outros pases
(Barreto et al., 2000).

Embora na atualidade ainda seja caracterstica a presena do algodo no Cariri,

a sua produo se tornou bastante reduzida, estando muito mais relacionada ao seu
aproveitamento tradicional como complemento alimentar para o gado que para a produo de
fibra.
Devido a ligao secular que foi criada entre a produo algodoeira e a
pecuria, a partir de 1960, atravs da crise da cotonicultura, observamos paralelamente, em
alguns anos, tambm uma estagnao e mesmo declnio temporrio da atividade criatria,
particularmente dos bovinos, mais exigentes em alimentos que caprinos e ovinos, o que foi
sentido em todo o semi-rido nordestino.

A partir da dcada de 1970, presses polticas internas e questes relacionadas

ao mercado internacional de carne fizeram com que no Brasil a pecuria passasse a receber
uma srie de benefcios oriundos de diversos programas governamentais, os quais
favoreceram, inclusive, diversos produtores do semi-rido. As aes desenvolvidas para esse

70

setor, aliadas a outras Polticas Pblicas, pela maneira como se desenvolveram nas reas de
caatingas, acabaram contribuindo fortemente para a sua degradao.

Do ponto de vista da histria mais recente, essas Polticas Pblicas apresentam

a contribuio mais relevante desertificao no Cariri, com o Estado subsidiando, em grande
parte, esse processo (Andrade, 1986). Por conta disso, a sua anlise fundamental.

Antes de discutirmos especificamente a questo da pecuria no Cariri,

entendemos que, mesmo estando contida no conjunto de aes governamentais que se fizeram
presentes nessas terras, a intensificao dessa atividade, a partir dessas aes, mais recente.
Portanto, inicialmente, teceremos alguns comentrios sobre outras Polticas Pblicas mais
antigas que tambm contriburam para o processo de desertificao nessa regio.

71

CAPTULO III
POLTICAS PBLICAS, USO DO SOLO E DESERTIFICAO

Seu dot, s me parece

que o sinh no me conhece,
nunca sbe quem sou eu,
nunca viu minha paioa,
minha mui, minha roa,
e os fio que Deus me deu.
Se no sabe, escute agora,
que eu vou cont minha histria,
tenha a bondade de uvi:
eu sou da crasse matuta,
da crasse que no desfruta
das riqueza do Brasi.
...Sou o sertanejo que cansa
de vot, com esperana
do Brasi, fic mi;
mas o Brasi continua
na cantiga da perua:
que : - pi, pi, pi...
(Patativa do Assar: Seu
Dot me conhece? )

A condio histrica de periferia do semi-rido nordestino fez com que,

durante muito tempo, esta rea, em grande parte, fosse abandonada do ponto de vista
socioeconmico pelos governos estaduais e federais. Portanto, uma anlise apressada de como
o processo de desertificao se fez e se faz nessa regio, particularmente no Cariri, poderia
nos levar a pensar que este resultou da adoo de prticas de uso do solo arcaicas, num quadro
de concentrao de terras, que no respeitaram os elementos naturais da regio.

Esta dinmica, por sua vez, estaria associada a ausncia de aes do Estado,
constituindo-se como o grande responsvel pelo quadro de degradao com que nos
deparamos. Entretanto, uma anlise mais detalhada do assunto mostra que, mesmo e
principalmente estando presentes, as aes governamentais, notadamente a partir da dcada de
1950, foram, so e podem se constituir em importantes disseminadores de degradao nessa
regio.

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Reiteramos que consideramos as Polticas Pblicas desenvolvidas no semirido nordestino, at o momento, as maiores responsveis pelo quadro recente da
desertificao nessa regio. Nesse caso, estamos lidando com anos de fracasso de polticas de
desenvolvimento regional que, na opinio de Feres & Lemos (2005), no se aplicam somente
ao Nordeste, mas, por extenso, a todo o Brasil. Na viso desses autores,
Primeiro, preciso lembrar que o processo de desenvolvimento acontece
como resultado das interaes de histria e expectativas, logo, reverter
expectativas implica, muitas vezes, alterar as estruturas socioeconmicas
herdadas, o que no ocorreu no caso brasileiro. No foram levados em
considerao, por exemplo, a estrutura desigual da sociedade nordestina, as
precrias condies de vida de grande parcela da populao, a estrutura
ocupacional local e os baixos nveis de qualificao. (Feres & Lemos, 2005,
p. 38).

Neste captulo, as discusses se fundamentaro na anlise de algumas aes

relacionadas a irrigao, a questo fundiria e a pecuria, por julgarmos, em ordem crescente,
as mais importantes no que diz respeito ao estabelecimento e acentuao do processo de
desertificao no Cariri.

3.1- A Soluo Hdrica

Falar sobre Polticas Pblicas para o semi-rido significa, inicialmente, falar

em aes de combate seca, manifestao natural que, a partir do sculo XVIII, com o
aumento da populao no interior do Nordeste, ultrapassa a condio de evento climtico para
se transformar em fenmeno econmico e social. Dessa forma, grande parte do conjunto de
aes levadas cabo pelo poder pblico no semi-rido, at hoje, teve o objetivo de combater
os efeitos da seca.

Uma breve reviso histrica desse processo, enquanto calamidade pblica, nos
leva ao padre jesuta Ferno Cardin, em 1583, como o primeiro relator de ocorrncia de seca
no semi-rido, com fortes repercusses no litoral (Alves, 1984). A partir da, temos registros
de muitas outras em todos os sculos precedentes.

Em relao a rea afetada pelas secas prolongadas at o incio do sculo XX,

ainda que diretamente sua ocorrncia raramente atingisse o litoral, do ponto de vista social e

73

econmico os seus efeitos tambm se faziam sentir nessas terras, atravs da chegada de
retirantes e da diminuio da oferta de alguns alimentos produzidos nos sertes que
abasteciam a Zona da Mata.

importante destacar que, mesmo sendo um fenmeno antigo, somente no

incio do sculo XX so desenvolvidas linhas de aes governamentais para enfrentar os
problemas decorrentes desse evento climtico. Nesse sentido, a primeira resposta do governo
federal foi dotar o semi-rido de uma maior segurana hdrica frente s estiagens.

Para que as aes necessrias aos empreendimentos pudessem ser adotadas,

foram criados diversos rgos de planejamento regional. O primeiro de todos foi a Inspetoria
de Obras Contra as Secas (IOCS), em 1919, depois transformada em Inspetoria Federal de
Obras Contra as Secas (IFOCS), em 1919 e, finalmente, no Departamento Nacional de Obras
Contra as Secas (DNOCS), em 1945.

Apesar de atuarem em diversas frentes de combate aos efeitos da seca, tendo

inclusive realizado uma srie de estudos de conhecimentos bsicos sobre o semi-rido
(geologia, botnica, hidrologia, etc.), esses rgos tiveram na construo de audes e
perfurao de poos artesianos as suas principais aes. Alm destas, cabe destacar o
incentivo a agricultura irrigada.

O processo de estocagem de gua nos audes do Nordeste to antigo quanto a

prpria colonizao da regio pelos portugueses os quais, provavelmente, aprenderam a
tcnica com os mouros (Molle, 1994). Entretanto, com esses rgos, esse tipo de construo
toma carter oficial e passa a ser intensificado em todo o semi-rido.

O sustentculo financeiro das grandes obras sugeridas pelo DNOCS, por sua
vez, era o Banco do Nordeste do Brasil (BNB), criado pelo governo federal em 1952. Assim,
a denominada soluo hdrica

para o semi-rido e a sua conseqncia poltica mais

conhecida, a indstria da seca , embora estivesse alicerada na fora das elites locais,
contava tambm com o apoio do governo federal, desde o incio da Repblica, conforme
explica Ferreira (1993, p. 30-31):
Sendo o caf o sustentculo da economia republicana e o grupo hegemnico
constitudo pelos cafeicultores, o governo adotou uma poltica econmica

74

protecionista voltada para esse setor. O Nordeste, com seus produtos em

crise, no conseguia nenhuma medida protecionista e passou a se utilizar
dos perodos de estiagem para reivindicar ajuda financeira da Unio. Para
conseguir apoio federal, o Sul alegava o caf; o Nordeste, a seca cada um
sua maneira e com seus argumentos.

Com a criao da Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste

(SUDENE), em 1959, ocorre, inicialmente, um pequeno hiato soluo hdrica pois,
mesmo no negando a importncia da audagem e da irrigao, os idealizadores deste rgo
entendiam que os seus benefcios estavam circunscritos a uma pequena frao das terras do
semi-rido. Nesse caso, das quatro diretrizes bsicas que nortearam a criao da SUDENE,
trs delas se referiam diretamente a essa regio (SUDENE, 1985):
a)

a intensificao dos investimentos industriais, baseado na expanso manufatureira;

b)

a transformao da economia dessa zona, elevando a sua produtividade e tornando-a

mais resistente ao impacto das secas, atravs da melhoria do desempenho das
lavouras xerfilas (particularmente do algodo) e da pecuria (incentivo ao cultivo de
forrageiras arbreas, diminuindo a sobrecarga nos pastos nativos);

c)

o deslocamento do excedente populacional, criado pela reorganizao da economia

da faixa semi-rida, para as terras midas do Maranho, encarregadas de produzir
gneros alimentcios para os mercados dessa faixa.

Observa-se que, particularmente em relao a questo das lavouras xerfilas e

pecuria, existia uma ntida preocupao em incentivar uma economia mais adaptada s
condies climticas da regio atingida pelas secas, e no em torn-la ainda mais dependente
de um produto que a prpria natureza criou escasso em seu territrio: a gua. Tal
preocupao, entretanto, no estava fundamentada principalmente nas preocupaes
ambientais dos idealizadores da SUDENE, mas sim num caminho que se julgava, do ponto de
vista econmico, mais competitivo e racional para a regio.

Poucos anos aps a sua criao, enfrentando forte resistncia poltica por parte
das elites nordestinas que viam alguns dos seus privilgios ameaados por essa nova forma de
pensar essa regio, em 1964, Celso Furtado, um dos idealizadores e primeiro superintendente
desse rgo, afastado do seu cargo, tendo os seus direitos polticos cassados pelo novo
governo, acabando no exlio. Assim, a SUDENE, a partir desse momento, dava continuidade
antiga poltica que originou os outros rgos que a antecederam.

75

Portanto, apesar de ter sido um processo que durante alguns momentos foi
parcialmente paralisado por questes polticas, pode-se dizer que a construo dos audes foi
e ainda uma das principais aes do Estado no intuito de acabar com o problema das secas
no Nordeste.

Em paralelo a estocagem da gua nos reservatrios, desenvolveu-se uma

poltica de incentivo a agricultura irrigada, sendo esta mais expressiva a partir da dcada de
1970, atravs do Programa de Irrigao do Nordeste, executado originalmente pelo DNOCS e
pela Companhia de Desenvolvimento do Vale do So Francisco (CODEVASF). Nesse caso,
existe toda uma relao com a desertificao, embora levemos em considerao que, como
um dos causadores do processo, a agricultura irrigada responsvel somente por uma
pequena parcela desse tipo de degradao, at porque foram criados poucos permetros
irrigados nessa regio.

A irrigao nas zonas secas origina a desertificao a partir da salinizao das

terras submetidas a essa interveno. Esse processo ocorre quando existe deficincia de
drenagem nos solos, sendo potencializado quando estes apresentam pequena espessura e se
localizam em reas de clima seco, devido ao elevado dficit hdrico. Com a evaporao, os
sais se concentram na zona superficial do solo, aumentando o potencial de compactao,
reduo da infiltrao e incremento do escoamento superficial.

Os efeitos para a vegetao, por sua vez, esto relacionados a reduo na

absoro de gua, a presena de toxicidade que afeta a germinao, crescimento e
desenvolvimento das plntulas e desequilbrio nutricional (Gheyi, 2000). Em virtude dessas
conseqncias, poucas espcies vegetais esto adaptadas a esses ambientes.

Piorando a situao descrita, levando-se em considerao a questo da

drenagem dos solos, atualmente, somente 27,9% de toda rea irrigada no Nordeste possui
sistemas de controle de drenagem (BRASIL, 2004a). Alm disso, para diminuir ou acabar
com esse processo, depois do mesmo estar presente e dependendo do tamanho da rea
atingida, as aes necessrias e possveis tecnologicamente de serem executadas podem se
tornar inviveis do ponto de vista econmico devido ao custo muito elevado.

76

Acrescentamos as informaes anteriormente citadas o fato de, nessas reas, a

irrigao predominante ser do tipo inundao, onde a gua liberada chega aos cultivos atravs
de pequenos canais construdos na terra. Embora exista a vantagem de ser uma tcnica de
baixo custo para o produtor, ocorre desperdcio de gua e, principalmente, em situaes de
drenagem deficiente, caracteriza-se pela contribuio decisiva em relao a expanso da
salinidade.

Quanto ao Cariri paraibano, embora a participao da grande irrigao seja

historicamente pequena, a construo pelo DNOCS dos audes de Sum e Boqueiro, no final
da dcada de 1950, acabou viabilizando a instalao de permetros irrigados, atualmente
parcialmente comprometidos pelo processo de salinizao (Molle, 1994; Macdo & Menino
1998; Gheyi, 2000).

Esse fato comprova as observaes realizadas por Suassuna (1994) quanto a

presena dos solos da classe Luvissolo Crmico associados aos Vertissolos Hidromrficos
presentes em todo o semi-rido nordestino e particularmente significativos no Cariri, ou seja,
nas condies naturais a dominantes, a gua da chuva, aps escoamento superficial, apresenta
uma concentrao de sais aumentada em at quatro vezes. Isso explica, por sua vez, a elevada
presena de guas salobras nos audes e poos dessa regio, o que acaba afetando a
agricultura irrigada.

Alm do comprometimento de parte das terras localizadas nesses permetros

irrigados com a salinizao dos solos, nos perodos de estiagens as guas dos audes de Sum
e Boqueiro so objeto de fortes disputas entre grupos que precisam continuar a utiliz-las na
irrigao e outros que defendem o seu uso prioritrio para o abastecimento urbano.

No caso do permetro irrigado de Sum, este encontra-se desativado desde

1990, devido a quantidade de gua armazenada ser insuficiente para o abastecimento da
cidade de Sum e outras prximas e para a irrigao das lavouras. A gua do aude de
Boqueiro, principal fonte de abastecimento de Campina Grande (2 maior cidade da Paraba,
com cerca de 400 mil habitantes) e de outras cidades vizinhas, alvo constante de fortes
conflitos entre os irrigantes e a Companhia de gua e Esgotos da Paraba (CAGEPA).

77

Embora de pouca expresso territorial, um exemplo interessante de Poltica

Pblica equivocada, econmica e ecologicamente, contribuindo at os anos 1990 com a
desertificao, atravs da salinizao provocada por irrigao, ocorreu com a produo de
alho em alguns municpios do Cariri (particularmente em Cabaceiras, no Distrito de Ribeira).
Esse produto foi introduzido na regio no final do sculo XIX. Apesar de originalmente j
haver uma produo voltada para as cidades prximas, essa era inexpressiva no conjunto das
atividades econmicas.

No final da dcada de 1970, a atuao de polticos locais com o objetivo de

modernizar a cultura desse produto na regio, desencadeou aes de financiamento do
governo federal atravs do Programa de Desenvolvimento de Comunidades Rurais
(PRODECOR), Banco do Brasil e Ministrio da Agricultura, assim como a presena de
assistncia tcnica, atravs da Empresa de Assistncia Tcnica e Extenso Rural (EMATER),
no mbito estadual, incrementando a produo do alho.

A conseqncia imediata do aumento dessa cultura implicou em elevao do

consumo de gua pelas lavouras, substituindo o antigo uso de latas d gua pelas motobombas.
Conforme as observaes de Grabois et al. (1991), essas aes tambm originaram o
rebaixamento do nvel do lenol fretico no rio Tapero e a acentuao do problema de
salinizao nas reas irrigadas, o que, em alguns casos, acabou inviabilizando essa produo
em muitos canteiros, alm de deixar algumas terras de vrzea inviveis por um certo perodo
para o cultivo de quaisquer outros produtos alimentcios, inclusive os de subsistncia.

A salinizao do solo e a disputa no mercado com o alho mais barato vindo de

outras regies brasileiras e at de outros pases, fizeram com que, no final da dcada de 1980,
esse tipo de produo ficasse cada vez mais difcil no Cariri. Alm disso, nesse perodo, a no
observao de uma caracterstica natural dessa cultura piorou ainda mais a situao dos
produtores, provocando a queda quase integral da safra em 1987, suscitando o seguinte
questionamento de Grabois et al. (1991, p. 113):
At onde lcito promover o desenvolvimento desta cultura intensiva
num lugar de clima quente e cuja queda da temperatura no inverno
pouco acentuada, uma vez que o alho, reconhecidamente, melhor se
adapta a lugares de maior altitude e/ou latitude como Minas Gerais e
Santa Catarina? Se havia uma tradio de cultura do alho, esta
representava muito menos no conjunto da policultura. Assim, a perda

78

de uma safra tinha um significado muito menor do que nas condies

atuais que caracterizam um quadro de forte prejuzo.

Mesmo com os exemplos existentes de experincias negativas com o uso da

irrigao nessa regio, a perspectiva atual de que, atravs de alguns projetos, inclusive
federais, haja aumento da rea irrigada no Cariri.

Dos projetos referidos anteriormente, o mais famoso o da transposio das

guas do rio So Francisco, onde um dos canais previstos para essa obra tem o Cariri como
ponto de passagem, perenizando artificialmente as guas do rio Paraba, principal recurso
hdrico da regio.

Essa obra significa um retorno a idia da soluo hdrica . Seu marco de

renascimento foi estabelecido em fevereiro de 1992, quando em Fortaleza (CE) ocorre a
Conferncia Internacional sobre Impactos e Variaes Climticas e Desenvolvimento
Sustentvel em Regies Semi-ridas (ICID), cuja grande contribuio foi criar as bases para
a elaborao de uma nova estratgia de desenvolvimento para o Nordeste, constituindo-se no
que foi chamado de Projeto ridas (Vieira, 2004; BRASIL, 1994).

O referido projeto, para o qual a transposio das guas do rio So Francisco

fundamental, apresenta um cenrio tendencial, onde os servios de turismo e, no caso
especfico do semi-rido, a agroindstria irrigada ter um peso crescente na renda regional. O
objetivo fazer com que os produtos gerados na regio sejam comercializados em
importantes mercados nacionais e internacionais.

Observa-se assim uma tentativa de ampliar uma iniciativa que tem origem no
permetro irrigado de Petrolina (PE)-Juazeiro (BA), no dando a importncia necessria a uma
srie de especificidades pedolgicas, culturais e scio-econmicas que caracterizam, no
apenas a regio do Cariri, mas tambm outras localizadas nos estados de Pernambuco,
Paraba, Rio Grande do Norte e Cear, conforme destacam Souza & Suertegaray (2005).

As preocupaes com a ampliao da agricultura irrigada nas terras do Cariri

paraibano ficam ainda maiores quando consultamos alguns estudos da Empresa Brasileira de

79

Pesquisa Agropecuria (EMBRAPA), relacionados ao desenvolvimento desse setor na rea

seca do Brasil.

Dentre os estudos desenvolvidos por este rgo, o Zoneamento Agroecolgico

do Nordeste do Brasil (ZANE, 2000) considera a regio estudada, de maneira geral, inapta a
uma explorao agrcola comercial sustentvel, com altos riscos de perda de safra e de
degradao ambiental muito elevada.

Em relao a irrigao, esse trabalho classifica os solos do Cariri como

pertencentes aos nveis 4 e 6. Os solos de nvel 4 caracterizam-se pela pequena profundidade
efetiva, textura grosseira, excessiva pedregosidade superficial, salinidade e/ou sodicidade e
drenagem inadequada, estando localizados em reas de topografia ondulada. Esses fatores
fazem com que esses solos sejam considerados arveis de uso especial, podendo apresentar
deficincia especfica ou deficincias susceptveis de correo de alto custo, ou ainda
apresentar deficincias incorrigveis que limitam sua utilidade somente para determinadas
culturas adaptadas ou podem exigir mtodos especficos de irrigao.

Os solos de nvel 6 so piores ainda, sendo considerados no arveis, no

adequadas para uso com irrigao, geralmente compreendendo solos rasos, influenciados por
sais e de recuperao muito difcil, com textura extremamente grosseira, baixa capacidade de
reteno de gua, bastante dissecados e severamente erodidos.

Apesar das fortes restries a irrigao existente no Cariri, podemos afirmar

que, no tocante a salinizao provocada por esse tipo de uso dos solos, esta ainda ocorre de
forma pontual, sendo portanto pouco expressiva no momento, embora fique a preocupao em
relao aos projetos pretendidos para essas terras.

Mais detalhes sobre os perigos da irrigao nessa regio sero descritos no

captulo V deste trabalho, onde sero apresentados os resultados de algumas anlises de solos
coletados na regio, sob diversas condies de uso e cobertura vegetal.

3.2- As Modificaes na Estrutura Fundiria

80

A questo fundiria no semi-rido um problema antigo e complexo.

Relacionando essa questo desertificao, reconhecemos que, historicamente, os danos
provocados a essas terras em funo da expanso das monoculturas e da pecuria, os
desmatamentos e outras aes que acabam desenvolvendo esse tipo de degradao, foram e
so marcantes nos latifndios. Entretanto, uma anlise mais crtica, acaba identificando que,
sob determinadas circunstncias, esse problema tambm ocorre nas pequenas propriedades.

sabido que a questo do acesso a terra uma das maiores necessidades da

populao que habita o semi-rido. Mesmo assim, se esta no for acompanhada de toda uma
infra-estrutura que garanta ao produtor as condies mnimas para a sua sobrevivncia,
fatalmente a desertificao se far presente ou aumentar nos lotes de terras destinados aos
assentamentos.

Mesmo que a questo da infra-estrutura de produo seja resolvida, existe outra

to importante quanto esta, relacionada aos pacotes produtivos aos quais geralmente os
proprietrios mais antigos dessas terras e os assentados ficam submetidos por parte dos rgos
financeiros que liberam verbas para o desenvolvimento da pequena agricultura.

Como regra, os referidos pacotes esto baseados na aquisio de uma srie de

insumos produtivos que tornam essa categoria de agricultores cada vez mais dependentes e,
muitas vezes, com o passar do tempo, mais empobrecidos. Alm disso, apresentam elevado
poder de degradao das terras, uma vez que so comandados pela lgica da intensificao e
da no-diversificao da produo.

Todas as caractersticas acima destacadas tambm esto presentes noutras

regies do Brasil. Entretanto, dadas as especificidades naturais dominantes no semi-rido, as
conseqncias so ainda piores para os pequenos produtores que habitam essas terras e para
as prprias terras, entendidas como recurso natural.

Quanto ao Cariri, ao se fazer um resgate da histria de ocupao dessa regio,

observamos que, em princpio, o latifndio era o tipo de propriedade dominante. Nesse
sentido, a sesmaria mais antiga localizada nessa regio foi requerida pelos irmos Antnio de
Oliveira Ldo e Custdio de Oliveira Ldo que, em 1665, chefiando um pequeno grupo de

81

familiares, passaram a ser proprietrios de trinta lguas de terra por doze de largura, ao longo
do rio Paraba (Terceiro Neto, 2002).

Levando-se em considerao que uma lgua equivale a 6,17km, essa sesmaria

apresentava 185,16km ao longo do rio Paraba e 74,06km de fundo, o que significa uma rea
de 1.371.294ha, ou seja, uma propriedade de tamanho ligeiramente superior ao que se
considera toda a regio do Cariri na atualidade (1.119.201ha.).

O fato da maior extenso dessa sesmaria estar localizada em terras prximas ao

rio Paraba (ribeira) demonstra, por sua vez, a importncia histrica dos rios intermitentes no
processo de ocupao da zona semi-rida nordestina. Nessa poca, tal como se v atualmente,
a presena de quase toda gua disponvel da propriedade nas terras de vrzea acabava fazendo
com que houvesse tambm nessas reas e no seu entorno a concentrao da maioria das
atividades econmicas desenvolvidas.

Aps alguns anos de instalao da primeira sesmaria do Cariri, esta comeou a

ser dividida entre os familiares dos Oliveira Ldo e seus descendentes. Adicionamos
repartio inicial dessas terras, a criao de uma Carta Rgia em 1697 determinando que, para
evitar problemas de limites entre os providos de sesmarias, a partir daquele momento, o
tamanho das propriedades estaria limitado a posse de trs lguas ao longo dos rios principais
por uma de largura (Joffily, 1892; Almeida, 1994; Guedes, 2006), o que daria uma rea de
114.206ha.

Em relao a largura das propriedades, o que se observa que, apesar do valor

estipulado pela referida Carta Rgia, na prtica, esta apresentava tamanho varivel, uma vez
que, como destacam Jofilly (1892) e Almeida (1994), em princpio, no existiam cercas que
delimitassem os fundos das propriedades, ainda hoje denominados de fundos de pastos, sendo
as demarcaes feitas por convenes verbais entre os fazendeiros.

O uso dos fundos de pastos fundamentava-se na criao extensiva de vrios

tipos de gado, embora predominasse o bovino, enquanto nas reas de vrzea, durante o
perodo chuvoso, se desenvolvia a agricultura de subsistncia. Para os dois tipos de uso,
embora fosse mais comum nas vrzeas, quer seja para o cultivo de diversas plantas utilizadas

82

na alimentao ou para abrir espao para o gado e/ou renovao dos pastos, conforme j
comentamos anteriormente, a limpeza dos terrenos era praticada atravs da broca e da coivara.

Nesse sistema, o conhecimento do produtor da diversidade florstica e o seu

aproveitamento diferenciado como alimento pelos tipos de gado, tambm funcionava como
um trunfo para a sobrevivncia do rebanho. Por exemplo, embora o marmeleiro (Croton sp.)
seja uma espcie bastante abundante nos pastos, como as suas folhas so txicas quando
verdes, o seu consumo pelo gado s se dava no final da estiagem, aps a sua queda, sendo
aproveitadas principalmente pelos caprinos.

Ainda nesse sistema, os bovinos alimentavam-se preferencialmente das

gramneas nativas e, medida que essas iam escasseando, complementavam a sua dieta com
as folhas de algumas rvores, especialmente de leguminosas como a catingueira (Caesalpinia
bracteosa). Esse conhecimento permitia que os produtores, nos anos de chuvas mais
regulares, deixassem o rebanho, ou parte dele, at seis meses nos pastos nativos (Cohen,
1997).

A estabilidade desse tipo de aproveitamento do solo se manteve durante vrios

anos em virtude da abundncia de terras a serem utilizadas, existindo um perodo de pousio
para as parcelas utilizadas que garantia, em geral, uma produtividade capaz de satisfazer as
necessidades dos criadores em relao a sua subsistncia e/ou a produo para o mercado.

Entretanto, a partir de sculos de reparties das propriedades por herana

entre os familiares, a presso sobre este meio foi ficando cada vez mais elevada, j que passou
a ocorrer a diminuio do tempo de pousio das terras, o que acarretou numa maior
intensificao do uso dos solos e da vegetao nativa. Alm disso, o grande nmero de
pequenas propriedades resultante desse processo tambm tornou mais difcil, pela exigidade
de terras disponveis, a aplicao de algumas tecnologias tradicionais de convivncia com o
semi-rido.

Atualmente, de acordo com os dados do Instituto Nacional de Colonizao e

Reforma Agrria na Paraba (INCRA/PB), levando-se em considerao o mdulo fiscal das
terras dos municpios do Cariri, que a rea expressa em hectares para efeito de tributao,

83

levando em conta o tipo de explorao predominante no municpio, a renda obtida e o

conceito de propriedade familiar, este oscila entre 55ha. e 60ha.

A classificao das terras nessa regio estabelece os seguintes critrios: at 4

mdulos fiscais (cerca de 240ha.) tem-se uma pequena propriedade; acima de 4 e at 15
mdulos fiscais (acima de 240 e at 900ha.) tem-se uma mdia propriedade, enquanto as reas
acima de 15 mdulos fiscais (mais de 900ha.) so classificadas como grandes propriedades.

A tabela 03 apresenta a situao atual da malha fundiria no Cariri, incluindo s

dados de propriedades inferiores a 100ha. As propriedades classificadas nessa categoria so
entendidas como parte das Pequenas Propriedades. Entretanto, como as tecnologias
desenvolvidas pelos rgos governamentais para uma convivncia rentvel e ambientalmente
menos impactante com o semi-rido (especialmente a EMBRAPA), foram criadas para serem
praticadas em propriedades com tamanho superior a esse patamar, a sua identificao
importante.
Tabela 03- Malha Fundiria do Cariri paraibano.
Tipos de Propriedades

Nmero de Propriedades

rea

Ocupada

pelas

Propriedades
Pequenas Propriedades

10.922 (97,1%)

329.683,8ha. (46,1%)

Menores que 100ha.

10.049 (46,5%)

218.516,0ha. (66,3%)

Mdias Propriedades

530 (2,4%)

222.050,1ha. (31,1%)

Grandes Propriedades

98 (0,4%)

162.704,1ha. (22,8%)

Fonte: INCRA/Sistema Nacional de Cadastro Rural (setembro de 2006): Informao pessoal.

De acordo com os dados da tabela 03, as Pequenas Propriedades so

amplamente dominantes em nmero nessa regio (97,1%). Dessas, quase a metade (46,5%)
correspondem a propriedades menores que 100ha., o que demonstra a importncia dessas
categorias no Cariri.

A participao das Pequenas Propriedades em relao a rea ocupada no Cariri

tambm muito expressiva, correspondendo a 46,1% de toda a regio. Dessas, 66,3%
apresentam tamanho inferior a 100ha.

84

Logo, pelos dados expostos, a limitao de espao em grande parte das

propriedades do Cariri, neutraliza a viabilidade econmica das tecnologias at agora
desenvolvidas pelos rgos governamentais, o que, por sua vez, acaba tornando grande parte
dos agropecuaristas dessa regio fortemente dependentes dos recursos naturais dessas terras,
sendo por isso submetidas a elevada presso.

Nas reas mais secas do semi-rido, a exemplo do Cariri paraibano, onde a

caprinocultura predominante, Guimares Filho & Lopes (2001) destacam que so
necessrios de 200 a 300ha. para manter, em condies semi-extensivas, um rebanho de
caprinos para corte com 300 matrizes, viabilizando a reproduo e a acumulao dos meios de
produo de uma famlia.

Como no Cariri e, por extenso, em grande parte do semi-rido, dominam

propriedades muito pequenas para o estabelecimento desse tipo de uso, nas palavras dos
autores anteriormente citados:

Em situaes como essa torna-se muito difcil, seno

impossvel, conciliar atividade econmica com preservao ambiental. (Guimares Filho &
Lopes, 2001, p. 14).

Sabendo que existem diferenas dentro da regio do Cariri (Oriental e

Ocidental), fruto de algumas especificidades de ordem principalmente pluviomtrica e
econmica, com base no clculo da malha fundiria, observarmos se essas diferenas tambm
se fariam presentes no que diz respeito ao nmero e distribuio das terras por categoria de
propriedade (tabela 04).

Os resultados expressos nessa tabela no mostraram diferenas significativas

entre as sub-regies, demonstrando que os percentuais de todas as categorias de propriedades,
em relao ao nmero e a rea ocupada nos Cariris Oriental e Ocidental, se equivalem.

85

Tabela 04- Nmero e rea ocupada pelos tipos de propriedades por sub-regio no Cariri.
Tipos de Propriedades

Cariri Oriental

Cariri Ocidental

Numero de

rea Ocupada

Numero de

rea Ocupada

Propriedades

pelas

Propriedades

pelas Propriedades

Propriedades
Pequenas Propriedades

3.175 (94,0%)

105.045,2ha.

7.747 (87,5%)

(45,4%)
Menores que 100ha.

2.860 (90,0%)

64.513,2ha.

(46,5%)
7.189 (92,3%)

(61,4%)
Mdias Propriedades

169 (5,0%)

70.865,7ha.

35 (1,0%)

55.360,6ha.

361 (4,4%)

3.379

231.271,5ha.

151.184,4ha.
(31,3%)

63 (0,8%)

(23,9%)
Total

145.202,9ha.
(64,6%)

(30,6%)
Grandes Propriedades

224.638,6ha.

107.343,4ha.
(22,2%)

8.171

483.166,4ha.

Fonte: INCRA/Sistema Nacional de Cadastro Rural (setembro de 2006): Informao pessoal.

Em relao as terras onde ocorreram desapropriaes para fins de Reforma

Aagrria nessa regio, a situao dos assentamentos idntica, nas causas e nas
conseqncias, ao restante da maioria das propriedades no que diz respeito s dificuldades de
se desenvolver uma economia ao mesmo tempo competitiva e ambientalmente sustentvel.
Em conversas com alguns tcnicos do Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agrria
(INCRA), na Paraba, a opinio destes de que, dada a precariedade de grande parte desses
assentamentos, estes se parecem mais a favelas rurais .

Essa opinio dos encarregados de executarem a poltica de Reforma Agrria na

Paraba est baseada, alm das questes relacionadas a inadequao do tamanho dos lotes de
terras que so distribudos, s dificuldades de se fazer com que os instrumentos de crdito e
extenso se faam presentes, de maneira satisfatria, nessas terras. Dessa forma, todos esses
elementos contribuem decisivamente para que o disciplinamento do uso dos recursos naturais
(preservao da mata ciliar, no utilizao da Reserva Legal, etc.), existentes nesses projetos e
discutidos com os assentados sejam pouco respeitados (Pereira, 2006).

Alm disso, piorando a situao descrita anteriormente, Pereira (2006) destaca

que, grande parte das terras destinadas a Reforma Agrria existentes no estado, herdaram um
passivo ambiental elevado e no detectado nos estudos preliminares de desapropriao,

86

agravando-se ainda mais o quadro quando essas terras foram parceladas e submetidas a
determinados tipos de usos.

No caso do Cariri, as pesquisas desenvolvidas na UFPB pela professora Emlia

Moreira (informao pessoal), destacam que os primeiros assentamentos de terra comearam
a acontecer nessa regio a partir dos anos 1990. Entretanto, diferente da maioria dos casos
relativos a essas questes, no ocorreram conflitos entre as partes envolvidas.

Os proprietrios de algumas fazendas dessa regio, vendo que o valor das suas
terras estava muito baixo, solicitaram a presena do INCRA para realizar a desapropriao,
conseguindo assim um preo melhor do que seria obtido com a venda dessas propriedades.
Dessa maneira, o INCRA, apoiado pela Federao dos Trabalhadores na Agricultura na
Paraba (FETAG/PB) e os sindicatos dos trabalhadores rurais dos municpios onde se
localizavam essas terras, efetuou os processos.

A maneira inusitada em como ocorreram essas desapropriaes , na verdade,

um reflexo da perda de valor das terras dessa regio em virtude da crise da cotonicultura, um
dos poucos produtos que o semi-rido produziu com grande importncia no mercado, aspecto
que j destacamos anteriormente. Nesse caso, para muitos dos grandes proprietrios, no
achando um substituto to lucrativo quanto o algodo para terras sujeitas as secas mais
severas e em grande parte degradadas, foi mais interessante, do ponto de vista financeiro,
repassar as suas fazendas para o governo realizar a Reforma Agrria.

O problema do tamanho das propriedades destinadas aos assentados est longe

de ser uma realidade dominante apenas na Paraba. Em estudos sobre os projetos de
assentamentos localizados na Regio Nordeste, Buainain & Pires (2003) destacam que estes
apresentam a menor rea mdia do pas, ou seja, cerca de 17ha., alm de considervel parte
deles no exibirem investimentos no processo produtivo, o que acaba forando os
trabalhadores a buscarem a sua sobrevivncia no extrativismo generalizado, particularmente
nos perodos de estiagens prolongadas, num nvel que supera a capacidade natural de
renovao dos ecossistemas.

Ainda nessa comparao, Francelino et al. (2005) destacam que, nos projetos
de Reforma Agrria do semi-rido do Rio Grande do Norte, todos os 10 (dez) assentamentos

87

estudados na pesquisa apresentaram nmero de colonos superior ao limite que o ambiente

poderia suportar. Esses exemplos demonstram que, longe de ser uma situao tpica do Cariri
paraibano, esta encontra-se disseminada por todo o semi-rido nordestino, existindo, portanto,
entre outras questes a serem resolvidas, a necessidade de se reavaliar o tamanho do mdulo
agrcola adotado para a Reforma Agrria nessas terras.

Outro problema srio nas terras do Cariri e, por extenso, em todo o semirido, a questo da assistncia tcnica ao agricultor. Embora na maior parte das vezes ela
esteja ausente, o que se constata que, quando esta se faz presente nas propriedades,
particularmente nas pequenas, geralmente o desconforto entre o tcnico e o agricultor
elevado. Isto acaba inviabilizando boa parte dos benefcios econmicos e ambientais que esta
interveno poderia suscitar.

A dificuldade de dilogo comea pelo domnio da lgica produtivista, baseada

na especializao da produo, por parte do tcnico, ao entrar em choque com a lgica da
diversificao da produo e busca de segurana pelos produtores, conforme j destacamos
anteriormente.

A falta de esclarecimento para os produtores das diversas possibilidades de

financiamento oficial, as orientaes sobre manejo dos recursos naturais no clima semi-rido,
conforme ressaltam Duque & Costa (2002), tambm so outros problemas que afetam essa
relao. Os tcnicos, por sua vez, reclamam da pouca abertura e lentido dos agricultores.
Logo, a troca de experincias que poderia proporcionar uma melhor qualidade de vida,
baseada numa relao mais sustentvel nessas terras, fica praticamente inviabilizada.

3.3 - A Pecuria

Essa atividade econmica dominante no Cariri desde a poca da sua

colonizao, quando a regio era uma grande sesmaria da famlia Oliveira Ldo. Os registros
histricos indicam que, inicialmente, havia o domnio do gado bovino, tal como em todo o
semi-rido nordestino, sendo este de to grande importncia nessas terras que o historiador
Capistrano de Abreu nos fala da existncia de uma civilizao do couro .

88

No Cariri, ainda hoje os bovinos so tidos como animais nobres e, junto com os
equinos, simbolizam o nvel de riqueza de um proprietrio: quanto mais desses animais, mais
rico e poderoso o dono da terra. A fama dos caprinos, por sua vez, historicamente
contrria a dos bovinos: gado de pobre e ladro (pois facilmente invade as propriedades
vizinhas e utiliza-se do seu pasto).

Mesmo assim, nessa regio, cada vez mais, predominam os caprinos que, junto
com as ovelhas e porcos, constituem a chamada miuna (gado pequeno) ou simplesmente
criao. Dessa forma, ao menos do ponto de vista econmico, o tempo foi redentor dos
caprinos. Em princpio, muito mais por falta de opo dos produtores que por outra razo,
como veremos ao longo do desenvolvimento de parte desse captulo.

Como j destacamos noutro momento desse trabalho, o processo de ocupao

das terras do Cariri e de todo o Serto paraibano e nordestino, durante o perodo das
sesmarias, se deu pelas linhas fluviais. Essas apresentavam extenses muito grandes ao longo
dos rios, as ribeiras, enquanto as reas mais distantes, os fundos de pastos, apresentavam
tamanho menor, caracterstica que ainda hoje determina o maior ou menor valor de uma
propriedade nessa regio.

Ao longo das ribeiras, particularmente nas terras de vrzea, desenvolvia-se a

agricultura de subsistncia, devido a presena de maior umidade, solos mais frteis e formas
de relevo planas ou com baixa declividade, enquanto a pecuria ocupava as reas de fundos
de pastos, devido a menor presena de gua e fertilidade dos solos, alm de formas de relevo
com topografia e declividade mais acentuadas.

Como nas reas de caatingas a associao de alta radiao solar, temperaturas

mdias elevadas, grande variabilidade interanual das chuvas e solos com baixo potencial de
armazenamento de gua so mais favorveis a presena de rvores e arbustos, em detrimento
das espcies anuais herbceas (Resende, 2000), a utilizao da vegetao como pasto nativo
era feita, em sua maioria, pelos primeiros tipos de plantas mencionadas, tal como se repete
nos dias atuais.

89

Nos fundos de pastos havia alta concentrao de animais se alimentando da

vegetao nativa j que, em princpio, no existiam cercas delimitando as propriedades. Nesse
sentido, Joffily (1892) chama ateno para o fato de que, at o final do sculo XIX, no havia
preocupao com a qualidade desse gado e principalmente com a capacidade de suporte das
pastagens.

Como a introduo de outras plantas forrageiras complementando a

alimentao do gado era geralmente incipiente, isso tornava a presso sobre as caatingas
muito acentuada, principalmente durante a estao seca. Esse fato, ainda hoje muito comum
no Cariri, adicionado diminuio do tamanho das propriedades e ao aumento da pecuria,
constitui-se atualmente no principal desencadeador do processo de desertificao na regio.

Comparando-se essa situao com a existente no Sahel, internacionalmente a

rea mais conhecida no que se refere a desertificao, Hare et al. (1992) destacam que, a
morte do gado, durante a grande seca da dcada de 1970, se deu muito mais devido aos efeitos
da superpastagem que pela deficincia em aprovisionamento de gua, o que demonstra que
esse problema de uso excessivo da vegetao como alimento para o gado uma caracterstica
comum s reas onde ocorre esse tipo de degradao.

Embora originalmente em menor quantidade que os bovinos, o predomnio

recente dos caprinos no Cariri est diretamente relacionado, entra outras razes, a sua maior
resistncia seca e principalmente sua relao com a oferta de alimento que, comparada a
dos bovinos, bem menor. Nesse ltimo caso, analisando a taxa de lotao mdia estimada
para os dois rebanhos, enquanto so necessrios de 10 a 12ha. de caatingas para criar um
bovino (Arajo Filho & Carvalho, 1997), nas mesmas condies de pasto podem se alimentar
8 caprinos (Grabois & Aguiar, 1985), o que equivale a uma taxa de cerca de 1 caprino/1,5ha.

Essa estimativa para o Cariri ainda est relativamente longe de ser alcanada,
conforme demonstra a tabela 05. Mesmo assim, algumas observaes importantes a esse
respeito devem ser destacadas.

Primeiro, a capacidade de suporte das caatingas para a criao de caprinos

ainda pouco estudada; segundo, tanto a taxa de lotao mdia aconselhada como a existente
no Cariri, fazem parte de uma estimativa generalista para um tipo de vegetao que apresenta

90

grande diversificao, particularmente na densidade e no porte das espcies. Em relao a

essa observao, o quadro das caatingas no Cariri, alm da extrema heterogeneidade natural,
conta com nveis de degradao muito elevados. Terceiro, tanto o nmero de caprinos como o
tamanho das propriedades varivel, fatores estes que influenciam fortemente a
disponibilidade de pasto nativo.

Devido as observaes expostas, entendemos que, para se compreender melhor

a taxa de lotao para a caprinocultura, outros fatores, obrigatoriamente, devem ser levados
em considerao afim de que essa relao seja melhor compreendida.

Tabela 05- Evoluo da taxa de lotao para os caprinos no Cariri paraibano.

Fonte: IBGE

Perodo

Caprinos (n de cabeas)

Taxa de Lotao/ha.

1970

74.756

0,06

1980

166.863

0,1

1990

212.405

0,2

2006

304.105

0,3

Censo Agropecurio/PB 1970 e 1980; Pesquisa Agropecuria Municipal/PB 1990 e 2006.

Alm das vantagens destacadas anteriormente em relao a criao de caprinos

frente aos bovinos, outra a ser considerada o fato do valor destes animais ser menor que
estes ltimos. Por conta disso, so vendidos mais facilmente que os bovinos, funcionando
tambm, conforme destaca Silva (2006), como importante reserva de valor utilizada nos
momentos de maiores dificuldades das famlias (aquisio de remdios, pagamento de
dvidas, compra de bens de consumo, etc.).

No final do sculo XIX, Joffily (1892) j chamava ateno para o fato desses
animais estarem adquirindo uma importncia cada vez maior nas propriedades do semi-rido
paraibano. Isto se devia ao preo elevado que atingia suas peles no mercado, alm de
sustentarem o sertanejo com carne e leite, j que este encontrava cada vez mais dificuldades
para criar o gado bovino.

As dificuldades anteriormente mencionadas em relao a criao dos bovinos,

em princpio, poderiam ser atribudas a sua menor resistncia s secas, quando comparado aos
caprinos e at mesmo aos ovinos. Embora no neguemos essa questo, baseado no que
levantamos nesse trabalho, um exame mais apurado dessas razes nos leva a explicar esse

91

problema tambm em funo da diminuio dos tamanhos das propriedades e a conseqente

menor disponibilidade de pasto nativo, conforme j destacamos noutro momento.

Esses fatos, juntamente com a declarao da inexistncia de preocupao em

relao a capacidade de carga da vegetao das caatingas, podem ser identificados em Joffily
(1892) como os primeiros registros dos efeitos da desertificao provocados pelo pastoreio na
histria da Paraba.

Corroborando as nossas idias, Almeida (1994) destaca que, no incio do

sculo XX, no semi-rido paraibano, particularmente nas ribeiras mais secas e outros tipos de
terrenos, nos maiores intervalos das estiagens, os rebanhos multiplicavam-se. Em
conseqncia, com o aumento da explorao da vegetao, junto com os efeitos das secas, a
raa bovina foi degenerando.

Referindo-se aos caprinos, Almeida (1994) destaca a sua rusticidade. Ressalta

que pouco lhe importava a seca, apresentando capacidade de sobreviver onde qualquer outro
tipo de gado morreria de fome, como nas estepes da sia e da frica. Denomina o Cariri de
paraso das cabras , devido ao rebanho de 170.412 cabeas (dados de 1915), ao mesmo
tempo em que ressalta o papel de artfices dos desertos desses animais, por conta das suas
caractersticas alimentares.

Esse papel de artfices dos desertos envolve no apenas as caractersticas

intrnsecas dos caprinos e o seu nmero, mas tambm a forma como eram e ainda hoje, em
geral, so criados. Nesse sentido, Grabois & Aguiar (1984) destacam que, no Cariri, o que
tambm pode ser considerado uma regra para quase todo o semi-rido paraibano e nordestino,
quando o algodo era uma cultura mais difundida, o gado bovino se utilizava do pasto nativo
a maior parte do ano. Por volta de novembro/dezembro, quando se conclua a sua colheita,
devido a diminuio do pasto (em virtude da seca) e das grandes exigncias em alimento dos
bovinos, estes eram postos para se alimentar do restolho dessa planta, do milho e do feijo
(principalmente do tipo macassar), geralmente plantados em consrcio, at maro, quando j
havia sido iniciado o perodo chuvoso na regio.

92

Quanto aos caprinos, os autores destacam que estes permaneciam, juntamente

com as ovelhas, nas pastagens nativas durante o ano inteiro, s recebendo alimentao
complementar nos casos de estiagens muito prolongadas.

Embora esses animais sejam principalmente ramoneadores, o que faz com que
prefiram folhas de plantas arbustivas e arbreas s herbceas, dependendo dos tipos de
caatingas

ocupadas

pelo

rebanho,

estrato

herbceo

tambm

pode

contribuir

significativamente em sua dieta (Soares et al., 2006). Sua capacidade de se aproveitar de

diversos tipos de plantas muito grande, chegando a se alimentar de at 70% das espcies
existentes nas caatingas (Arajo Filho et al., 1996, 1999a, 1999b).

Em relao a presso dos caprinos sobre as caatingas, Albuquerque et al.

(2003), submetendo uma pastagem nativa no semi-rido pernambucano a vrias intensidades
de usos por esses animais, constataram que altas taxas de uso por caprinos (1 cabra/1ha.),
durante trs anos, por si s, no foram suficientes para causar diferena na freqncia das
espcies herbceas nem na densidade das plantas novas das espcies lenhosas, no ocorrendo
degradao do estrato herbceo. Entretanto, foi observado que a degradao da vegetao
ocorreu quando as altas taxas de lotao estiveram associadas a ocorrncia de estiagens
prolongadas, tendo esse ltimo elemento papel de destaque ainda maior que o pastejo dos
caprinos.

Sabe-se que as estiagens prolongadas so comuns no semi-rido quando da

ocorrncia de El Nino. O Centro de Previso de Tempo e Estudos Climticos (CPTEC), rgo
ligado ao Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), registrou, de 1950 a 2004, 18
ocorrncias desse fenmeno, sendo os mais intensos os de 1982-1983 e 1997-1998 (Sousa,
2007).

Associando a ocorrncia dessa anomalia climtica variabilidade espacial das

chuvas (mesmo em anos considerados de pluviosidade mdia normal) e a j pequena
pluviosidade mdia dominante no Cariri (cerca de 500 mm/ano), a abundncia de pastagem
nessa regio acaba se tornando to desuniforme territorialmente quanto a prpria
pluviosidade.

Neste

sentido,

relacionando

secas

prolongadas/rarefao

da

vegetao/herbivoria, acabamos tendo uma forte ocorrncia de degradao das caatingas e,

consequentemente, desertificao.

93

Ainda em relao a herbivoria dos caprinos em reas de caatingas, um

importante trabalho foi desenvolvido por Leal et al. (2005) em parte do semi-rido
pernambucano (regio de Xing). Essa pesquisa constatou que esses animais constituem
importante fator de seleo natural, afetando principalmente arbustos e rvores pereniflias,
como o juazeiro (Ziziphus joazeiro) e o umbuzeiro (Spondias tuberosa), ou espcies decduas
com ciclo reprodutivo parcial ou completo na estao seca, como a aroeira (Myracroduon
urundeuva) e a imburana (Commiphora leptophoeos).

Todas as espcies mencionadas so clmax nas paisagens das caatingas. A

diminuio dos seus nmeros, mediante a ao dos caprinos, ocorre em funo de estarem
acessveis ao pastoreio na poca em que estes animais dependem exclusivamente da
vegetao lenhosa para se alimentarem. Alm disso, no consumo de alguns frutos nativos,
algumas sementes so totalmente trituradas, impedindo-se assim a sua reproduo.

Esses estudos comprovam que altas taxas de lotao de caprinos em reas de

caatingas, quando associadas a outras formas de presso sobre a vegetao, tm o poder de
empobrecer e reduzir o porte das plantas, levando ocorrncia de desertificao, o que
tambm j foi constatado em outras regies semi-ridas fora do Brasil (Leal et al., 2005).

No que diz respeito aos ovinos, no Cariri o seu nmero sempre foi menor que o
de caprinos e, consequentemente, a sua contribuio degradao tambm foi menos
expressiva. Comparando-os com os caprinos, so mais seletivos quanto as plantas das quais se
alimentam, dando preferncia s gramneas e, na falta destas, as folhas dos arbustos cadas no
cho. As ovelhas tambm apresentam tendncia de se concentrarem nas reas em que esto
pastando, enquanto os caprinos, alm de menos seletivos quanto alimentao, deslocam-se
rapidamente, afetando reas maiores em sua atuao.

Pelo que acabamos de expor, a forma como se desenvolvia a pecuria,

particularmente a caprina, o que no difere em quase nada dos dias atuais, junto s demais
caractersticas j ressaltadas desses animais, ajudam a compreender como essa atividade
colaborou para o quadro de desertificao existente no Cariri.

94

Quanto ao crescimento recente da pecuria no Cariri, particularmente a partir

da dcada de 1970, este tambm deve ser entendido no somente pela menor dependncia
dessa atividade presena de gua, mas principalmente em funo da demanda do mercado
por carne, onde o Estado passa a exercer um papel fundamental. A ttulo de exemplo, Duque
(1984/1985) destaca que, para todo o Nordeste, entre 1971 e 1977, aproximadamente a
metade do crdito total do Programa de Redistribuio de Terras e de Estmulo
Agroindstria do Norte e Nordeste (PROTERRA) foi dedicado pecuria.

A participao da SUDENE nesse processo tambm foi importante. Ocorreu

particularmente atravs do Projeto Sertanejo (1976-1983), contando com o apoio financeiro
do Banco Mundial (BIRD) e do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID). O objetivo
desse projeto era facilitar o crdito rural, criar melhores condies de recursos hdricos,
proporcionar assistncia tcnica e possibilitar o acesso terra. Entretanto, a pecuria acabou
monopolizando grande parte dos recursos financeiros, enquanto o processo de concentrao
de terras foi acelerado.

Sobre a pecuarizao do semi-rido e a participao do Estado nesse processo,

Moreira & Targino (1997) destacam que:
A expanso da atividade criatria na dcada de 70 foi um dos marcos do
processo de modernizao da agropecuria estadual. Para sua efetivao, ela
contou com o crdito subsidiado, com juros muito baixos e um longo
perodo de carncia (trs anos). O Banco do Brasil, o Banco do Nordeste e o
Banco do Estado da Paraba (Paraiban), foram os principais agentes da
poltica de crdito e de financiamento da pecuria do Estado.
Esses bancos oficiais efetuaram repasses dos recursos de bancos ou
entidades estrangeiras como o Banco Mundial (BIRD), o Banco
Internacional de Desenvolvimento (BID), entre outros, alm dos recursos
oriundos do Fundo de Investimentos do Nordeste (FINOR), do
PROTERRA, do POLONORDESTE e do PROJETO SERTANEJO, que
tambm se inseriram nessa poltica. (Moreira & Targino, 1997, p. 138).

Os subsdios ao setor pecurio ainda hoje tem continuidade, inclusive para os

pequenos produtores. No Cariri, essas aes so direcionadas s associaes de criadores de
caprinos, estimulando a aquisio de animais com maior capacidade de produo leiteira e de
carne.

A diminuio do tamanho das propriedades, associada aos incentivos

pecuria e as transformaes na agricultura do Cariri, provocaram forte aumento de presso

95

sobre as pastagens nativas. Neste sentido, os dados da tabela 06 indicam uma reduo
significativa da lavoura permanente e mesmo temporria, associada a um expressivo aumento
da caprinocultura. De forma mais especfica, isto significa a decadncia do algodo dos tipos
arbreo e herbceo (presentes, respectivamente, nas lavouras permanentes e temporrias),
tambm utilizado como alimento para o gado; a diminuio da produo do feijo, do milho,
da fava, da melancia e da batata-doce (lavoura temporria) que, atravs do restolho, entravam
como complemento na alimentao do rebanho (principalmente dos bovinos); o aumento da
caprino-ovinocultura e o no acompanhamento, no mesmo ritmo, do cultivo de pastagens
plantadas para esses tipos de gado e a diminuio da produo de palma-forrageira (Opuntia
fcus indica).

Tabela 06- Evoluo da agropecuria e da produo forrageira no Cariri.

Perodo

1970

1980

1985

1990

1996

2006

86.995

51.031

4.356

1.304

48.632

117.278

102.545

54.492

Bovinos

119.607

153.181

169.415

123.803

Caprinos

74.762

166.863

215.796

212.405

304.105

Ovinos

82.993

107.096

128.687

134.577

Pastagem

545.886

441.898

400.562

8.288

16.848

28.435

250.935

318.015

200.042

86.723

Lavoura
Permanente
(ha.)
Lavoura
Temporria
(ha.)

Natural (ha.)
Pastagem
Plantada
(ha.)
Palmaforrageira
(ton.)
Fonte: IBGE

Censo Agropecurio/PB 1970, 1980, 1985 e 1996; Produo Agrcola Municipal/PB 1990 e

2006; Pesquisa Agropecuria Municipal/PB 1990 e 2006.

Em relao pecuria, os dados dessa tabela revelam que, a partir da dcada de

1980, os bovinos, at anteriormente dominantes, passaram a crescer num ritmo cada vez
menor em relao aos ovinos e principalmente em relao aos caprinos, j sendo superados
por estes ltimos nessa dcada. Essa transformao no processo produtivo da regio constitui

96

uma das razes que promovem, conforme j nos referimos, a degradao da cobertura vegetal
nativa desse territrio.

Mesmo com o crescimento e domnio recente da caprinocultura, observando as

especificidades econmicas e naturais que dividem o Cariri em Oriental e Ocidental, esse
processo esteve longe de ser homogneo, sendo muito mais forte na parte oeste da regio
(Cariri Ocidental), conforme demonstra a tabela 07.

Tabela 07- Evoluo do nmero de caprinos no Cariri Oriental e Ocidental.

1970

1985

1990

2006

Cariri Oriental

28.229

70.257

55.927

95.830

Cariri Ocidental

46.533

145.539

156.478

208.275

Total

74.762

215.796

212.405

304.105

Fonte: IBGE

Censo Agropecurio/PB 1970 e 1985; Pesquisa Agropecuria Municipal/PB 1990 e 2006.

A tabela 07 revela que, entre 1985 e 1990, o efetivo do rebanho apresentou

queda na parte oriental da regio, afetando a evoluo positiva que at ento vinha tendo todo
o Cariri. Nesse caso, como os produtores do Cariri Oriental sempre foram menos
capitalizados que os da parte Ocidental, associando-se essa questo as conseqncias das
secas nesse perodo, encontramos a resposta para a diminuio do rebanho nessa sub-regio e
da sua no ocorrncia no Cariri Ocidental.

A diminuio dos caprinos nessa parte do Cariri, no perodo anteriormente

destacado, no pode ser visto, obrigatoriamente, como conseqncia da morte desses animais,
j que muitos criadores, encontrando dificuldades para alimentarem o seu rebanho, por no
disponibilizarem de suficiente pasto nativo, mas tambm por no terem o hbito de cultivar
um banco de protenas que ajude na sua alimentao, se obrigam a vender parte da sua criao
afim de no comprometerem por completo o restante do rebanho.
Alm das inmeras vantagens dos caprinos frente aos bovinos, conforme j nos
reportamos, particularmente nas condies de pluviosidade do Cariri, exerceram papel
importante no crescimento mais intenso dessa categoria de animais, a partir do final da dcada
de 1990, a atuao de algumas lideranas comunitrias e polticas locais e do Servio
Brasileiro de Apoio s Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE).

97

Os dois ltimos perodos de estiagens prolongadas que atingiram o Cariri

(1982-1983 e 1997-1998) acabaram colaborando para a criao e/ou aperfeioamento de
algumas idias capazes de promover uma melhoria no desempenho da economia da regio.
Do ponto de vista poltico, essa tomada de conscincia acabou gerando, em 2001, o Pacto
Novo Cariri, envolvendo prefeituras e lideranas comunitrias. Frente tradio da
caprinocultura e da resistncia desses animais em relao aos perodos de estiagem, essa
atividade foi eleita como prioridade territorial pelo Pacto Novo Cariri.

Apesar da tradio na criao de caprinos, as tcnicas utilizadas no permitiam

a gerao de uma rentabilidade suficiente para que esse criatrio alcanasse posio
importante na economia. Nesse contexto, as experincias do SEBRAE na regio, atravs de
alguns projetos anteriores, fizeram com que essa instituio passasse a fazer parte desse pacto,
desenvolvendo ento um projeto denominado Programa de Desenvolvimento Integrado e
Sustentvel do Cariri (PROCARIRI), onde a melhoria da caprinocultura seria contemplada
atravs de um sub-projeto denominado Fortalecimento da Cadeia Produtiva da
Caprinovinocultura (Galvo et al., 2006).

As aes empreendidas comearam por organizar os produtores em

associaes, estimulando a criao destas onde no existiam e fortalecendo as j existentes.
Nessas associaes, o SEBRAE passou a orientar os produtores em diversas frentes que, no
geral, esto fundamentadas na capacitao, orientao tcnica e orientao para obter linhas
de crdito junto aos agentes financeiros.

A assistncia tcnica, por sua vez, um dos maiores problemas do Cariri,

comeou a ser feita por pessoas que tivessem Nvel Mdio de ensino e fossem da regio,
capacitados por algumas instituies, como a UFPB, para prestar orientao aos produtores
em suas propriedades nas reas de veterinria, zootecnia e agronomia. Nasciam dessa forma
os Agentes de Desenvolvimento Rural (ADR s).

O estmulo dos governos estadual e federal para o consumo de leite destinado a

populao carente, atravs dos programas Leite da Paraba e Fome Zero, por sua vez,
favoreceu a criao de usinas de beneficiamento desse produto em diversos municpios da
regio (07 no total, 05 das quais s trabalham com leite de cabra). A ampliao de usinas de
leite aumentou, ainda mais, a cadeia produtiva. De acordo com as informaes do

98

SEBRAE/PB (2007), o Cariri produz atualmente cerca de 350 mil litros/ms, do qual a maior
parte de origem caprina, sendo responsvel pela produo de 70% da produo de leite de
cabra da Paraba.

Outro projeto onde o SEBRAE tem atuado fortemente o incentivo produo

de couro de caprinos e ovinos para o aproveitamento artesanal. Suas aes esto concentradas
particularmente na Cooperativa dos Cortidores de Artesos em Couro de Ribeira de
Cabaceiras (ARTEZA), criada em 1998, onde so produzidos diversos artigos em couro
(calados, vesturio, etc.), conhecidos e vendidos em diversas partes do Brasil.

O SEBRAE tem contribudo principalmente na ampliao da capacitao

profissional dos artesos da cooperativa. Como o nmero de cooperandos (cerca de 180) no
suficiente para abastecer a demanda necessria em couro, quantitativa e qualitativamente,
vrios caprinocultores j vem a produo dessa matria-prima como uma alternativa
complementar sua renda, junto com outras atividades.

Quanto ao aproveitamento da carne de caprinos e ovinos, este ainda no

alcanou o nvel de organizao da produo leiteira e de couros, particularmente pela
inexistncia na regio de uma unidade agroindustrial que provocasse segurana de mercado
para os produtores (Galvo et al., 2005). Nesse caso, a comercializao desses produtos fica
restrita, em grande parte, a um mercado local e regional. Entretanto, a crescente aceitao e
consumo no pas da carne desses animais, vm estimulando a instalao de uma dessas
unidades produtivas no municpio de Cabaceiras.

Esse conjunto de elementos acabou fazendo com que, entre as dez maiores
densidades de produo de caprinos na regio Nordeste do Brasil, no ano de 2003, conforme
os dados de Martins et al. (2006), os Cariris Ocidental e Oriental ocupassem, respectivamente,
o segundo e quinto posicionamento (31,9 e 22,4 cabeas/km). Outros nmeros que
demonstram a importncia desses animais na regio dizem respeito ao total do seu efetivo no
ano de 2006, correspondendo a 304.105 cabeas (conforme tabela 07) ou 46,5% de todo o
plantel existente no estado da Paraba.

Apesar das aes desenvolvidas em relao melhoria do rebanho ovino e

principalmente caprino da regio, comparando o que acabamos de relatar com os dados da

99

tabela 06, referentes a produo forrageira, o aumento do efetivo desses animais e as suas
caractersticas alimentares so preocupantes no que diz respeito a possibilidade de aumento da
desertificao, tanto em rea como em intensidade, o que, por sua vez, poder futuramente
comprometer toda a cadeia produtiva da pecuria no Cariri.

De todos esses produtos, a diminuio da produo de palma-forrageira

(Opuntia fcus indica), devido a importncia dessa espcie na dieta do criatrio, um dos
elementos mais negativos no que diz respeito ao aumento de presso sobre as pastagens
nativas e na prpria sustentabilidade da pecuria no Cariri.

A palma-forrageira (Opuntia fcus indica) foi introduzida no Brasil desde o

final do sculo XVIII, inicialmente para a produo de carmim, atravs da cochonilha
(Dactylopius coccus), inseto que vive e se alimenta dessa planta, s comeando a ganhar
importncia como alimento para o gado no semi-rido nordestino a partir das primeiras
dcadas do sculo XX. Isto se deveu aos programas governamentais de combate s secas
(Simes et al., 2005).

As razes da diminuio da produo dessa espcie no Cariri, a partir da

dcada de 1980, esto relacionadas a ocorrncia de pragas e s fortes secas que caracterizaram
esse perodo. No caso das pragas, provocou forte dano em algumas reas do Cariri, a presena
excessiva de cochonilhas (Dactylopius coccus) nas palmas, entretanto, o maior responsvel
por esse decrscimo foram as freqentes secas que castigaram a regio nesses ltimos anos.
Explica-se: embora essa espcie seja muito resistente s estiagens, as plantas jovens, nesse
perodo, necessitam ao menos de 100mm/gua/ms, caso contrrio ocorrer a sua morte
(Jacobo & Barrios, 2001).

Alm das chuvas no Cariri serem naturalmente irregulares, principalmente no

espao de tempo entre as dcadas de 1980 e 1990 as secas foram muito severas, afetando
ainda mais a distribuio e a quantidade da pluviosidade, o que acarretou em forte retrao da
palma-forrageira (Opuntia fcus indica).

Resumindo as informaes at agora destacadas quanto a pecuria e o seu

papel no processo de desertificao ocorrente no Cariri, podemos dizer que, embora a criao
de bovinos tenha iniciado a desertificao nessas terras, estes vem sendo cada vez mais

100

substitudos pelos ovinos e principalmente pelos caprinos, em virtude da maior rusticidade

desses ltimos animais nas reas de caatingas, associadas a condies de mercado favorveis,
por enquanto fortemente concentradas entorno da produo leiteira,

o que tem se

intensificado atravs das aes das Polticas Pblicas efetuadas nessa regio.

reconhecido, como j nos referimos anteriormente, que os caprinos tm

contribudo fortemente para a elevao da degradao dessas terras em virtude do aumento do
seu nmero, dos seus hbitos alimentares, da quase total inexistncia de banco de protenas
que possa complementar a sua dieta e da diminuio do tamanho das propriedades (com a
conseqente menor oferta de pasto nativo). Esses fatores, juntamente com a ocorrncia
freqente das estiagens, principalmente observadas a partir do sculo XX, explicam como se
deu e ainda se d a relao caprinocultura/desertificao nessa regio.

Um outro aspecto da atuao das Polticas Pblicas na pecuria regional que

esta no ficou restrita ao incentivo financeiro, mas tambm interviu diretamente na produo
complementar de alimentos para os animais, visto como um dos processos bsicos de
modernizao do setor na Regio Nordeste (SUDENE, 1985). Para o semi-rido, os destaques
foram os incentivos dados ao plantio de capim-buffel (Cenchrus ciliaris) e de algaroba
(Prosopis juliflora).

Em relao ao Cariri paraibano, o reflorestamento com a algaroba (Prosopis

juliflora) foi a atividade mais disseminada (figura 06), destacando-se, quanto a rea plantada,
em nvel estadual e nacional. Tal disseminao ainda hoje alvo de polmicas em relao aos
seus benefcios e prejuzos, como veremos a seguir.

Essa espcie, provinda da regio desrtica de Piura (Peru), foi introduzida no

Brasil a partir de 1942, com o objetivo de tornar a pecuria do semi-rido menos dependente
das pastagens nativas. Enquanto as pastagens nativas, em sua maioria, apresentam produo
forrageira, embora abundante, restrita curta estao chuvosa, a algaroba (Prosopis juliflora),
alm da resistncia seca, perene, sendo as suas folhagens e sementes apreciadas pelo gado.
Adiciona-se a essas caractersticas, o fato de frutificar no perodo de estiagem, quando so
escassos os estoques naturais de alimento para os animais.

101

A partir da dcada de 1970, o governo federal comeou a oferecer apoio

financeiro a fundo perdido para os produtores que enviassem projetos de reflorestamento com
essa espcie, atravs do antigo Instituto Brasileiro de Desenvolvimento Florestal (IBDF,
incorporado atualmente ao Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais
Renovveis - IBAMA) e da SUDENE.

Figura 06- Bosque de algarobas (Prosopis juliflora) no municpio de Carabas.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Outubro/2006.

Na Paraba, essa atividade iniciou-se em 1979, prolongando-se at 1986

(PARABA, 1994) e, j em 1980, o Cariri paraibano concentrava 83,0% da produo estadual
dessa planta (Moreira & Targino, 1997). Ainda nesse perodo, Castro (1986) destaca que, at
outubro de 1983, 80 projetos de reflorestamento com essa espcie tinham sido aprovados no
Cariri, numa rea total de 12.870ha., distribuda por 5.469 propriedades.

Quanto aos plantios comerciais, o dinheiro do governo federal era liberado

somente para os produtores com mais de 100ha. de terra e apenas quando ocorria o
desmatamento das reas de caatingas onde seria implantado o reflorestamento. Dessa forma,

102

tendo em vista a realidade fundiria dominante no Cariri, esses financiamentos excluam

grande parte dos proprietrios de terra dessa regio, exatamente os que tinham maiores
dificuldades para alimentar o gado no perodo das secas.

Acrescentamos ainda o fato de, levando-se em considerao que um dos rgos

responsveis pela liberao desses projetos era o responsvel, na poca, pelo cumprimento
das leis ambientais no Brasil (IBDF), a retirada macia da vegetao nativa se caracterizava,
no mnimo, como uma grande contradio.

Alm do que foi relatado anteriormente, sabendo-se que nesses projetos

financiados pelo Estado no Brasil, o desvio de dinheiro pblico uma caracterstica at hoje
marcante, muitos beneficiados, aps desmatarem as reas das suas propriedades destinadas ao
reflorestamento, muitas vezes utilizando tratores para isso, no efetuaram essa atividade.
Assim, deixaram o solo completamente exposto e ainda mais degradado, como ainda se pode
ver em algumas propriedades dos municpios do Cariri, o mesmo tendo ocorrido em algumas
reas desmatadas onde o prolongamento das secas impediu o incio do plantio dessa espcie.

Essa poltica de reflorestamento, em princpio, foi recebida como salvao para

a economia pastoril do semi-rido, uma vez que se constitua como uma importante fonte de
alimento para o gado no perodo de maior carncia da forragem nativa, entretanto, com o
passar do tempo, acabou se transformando em mais um problema para as caatingas.

Conforme dados do IBGE (1980 e 1996), o nmero de rvores plantadas no

Cariri em 1980 era de 1.304.000, sendo 30 mil destas com aplicao de incentivos fiscais. Em
1996, este nmero caiu para 642.380 rvores, uma vez que a poltica de incentivos havia
terminado.

Ainda que a difuso inicial dessa espcie tenha se dado atravs de plantios
comerciais subsidiados pelo Estado, mesmo com o fim desses incentivos a algaroba (Prosopis
juliflora) continuou a se expandir largamente, agora de forma natural, atravs da disperso das
sementes nas fezes dos animais, colonizando principalmente reas degradadas, abertas e
ambientes ribeirinhos (Pegado, 2004).

103

Em recente pesquisa sobre os efeitos dessa espcie na composio florstica e

estrutura das caatingas no municpio de Monteiro, Pegado (2004) concluiu que: as invases de
algaroba (Prosopis juliflora) formam densos macios populacionais que competem com as
espcies nativas das caatingas; a presena dessa espcie torna uma caatinga arbrea de vrzea
(mata ciliar) to pobre quanto uma caatinga arbreo-arbustiva de encosta degradada, alm de
alterar a fitodiversidade da rea invadida ao ponto de torn-la um conjunto florstico distinto
no conjunto das comunidades de caatingas.

Grande parte dessa capacidade de diminuio ou mesmo eliminao da maioria

das espcies das caatingas nas reas onde existe algaroba (Prosopis juliflora), se d por conta
da alelopatia, caracterstica tpica dessa espcie. Configura-se num processo de liberao de
alguns elementos qumicos, criando um ambiente de baixa tolerncia para a maioria das
outras plantas, particularmente as do tipo arbustivo e arbreo.

Observa-se tambm que, embora a espcie em questo apresente elevada

capacidade para colonizar vrios tipos de ambientes, os locais onde ela mais prolifera e
apresenta porte mais alto esto relacionados a presena de lenol fretico superficial, como as
vrzeas dos rios, sendo muito comum que as cacimbas e poos prximos sequem depois de
um certo perodo com pouca ou nenhuma chuva tendo ocorrido, em funo das razes dessa
planta apresentarem grande expanso horizontal, fazendo com que a sua capacidade de
absorver a gua que esteja prxima seja elevada.

Pelo que foi exposto sobre a algaroba (Prosopis juliflora), a sua alta
competitividade torna ainda mais frgil os ecossistemas das caatingas, at mesmo pelo fato de
a maioria dos animais nativos no conseguirem se alimentar dessa espcie extica. Alm
disso, a sua presena dificulta e torna mais complexa a ocorrncia dos diversos estdios de
sucesso ecolgica nessas paisagens.

Baseado nas observaes de Pegado (2004) e nos trabalhos de campo que

realizamos em reas onde predomina essa espcie no Cariri, em alguns casos, os bosques
formados por essa planta podem ser considerados um tipo de ambiente degradado, embora,
primeira vista, seja difcil de serem percebidos como tal, uma vez que esto mascarados pela
existncia abundante de rvores.

104

Em paralelo as aes das Polticas Pblicas mencionadas, tambm destacamos

o uso tradicional da madeira no Cariri como uma das atividades que contribuiu e ainda vem
contribuindo para a degradao dessas terras. Alm de fazer parte da tradio dessa regio o
uso da madeira, principalmente como fonte energtica, a populao mais carente,
particularmente nos perodos de secas prolongadas, se utiliza mais intensamente da extrao
da vegetao nativa como meio de sobrevivncia.

Dados recentes (PARABA, 2004) mostram que mais de 50% do total da

energia domiciliar consumida na Paraba provm dos recursos florestais nativos (32,6% de
lenha e 24,2% de carvo vegetal), enquanto em nvel municipal, dos cinco maiores
exportadores energticos florestais do estado, trs so da regio do Cariri: So Joo do Cariri
(lder geral dessa categoria), Tapero e Boqueiro.

A evoluo dos dados estatsticos para os dois produtos mostra situaes

distintas, como pode ser observado na tabela 08. A produo mais recente de carvo vegetal
diminuiu de forma substancial. O seu uso mais freqente era como fonte de energia para o
cozimento dos alimentos. Como a difuso do uso do fogo alimentado por Gs Liquefeito de
Petrleo (GLP) tem se intensificado na regio, a populao passa a dispor de um equipamento
mais prtico na sua lida diria, o que explica a substituio de uma fonte energtica por outra.

Tabela 08- Produo de carvo vegetal e lenha no Cariri.

Produto
Carvo

Vegetal

1970

1980

1990

2005

4.847

7.583

5.823

444

290.000

81.000

106.554

133.591

(ton.)
Lenha (m)
Fonte: IBGE

Censo Agropecurio/PB 1970 e 1980; IBGE Silvicultura/PB 1990 e 2005.

Essa modificao, por sua vez, tambm est relacionada ao aumento do poder
de consumo da populao, o que permite uma maior difuso de novos hbitos. Nesse caso, as
aes governamentais so fundamentais para o Cariri, atravs da renda gerada pelas
transferncias de capital para os aposentados e funcionrios pblicos, pelo Fundo de
Participao dos Municpios - FPM e por programas como o Fome Zero, ocupando as
atividades produtivas da regio uma posio secundria, situao esta que Gomes (2001)
denomina de economia sem produo .

105

Quanto a produo de lenha, os dados demonstram, a partir de 1980, uma

elevao contnua da produo, fato principalmente relacionado ao uso dessa fonte energtica
nas padarias e olarias dessa regio e, mais ainda, para as cidades de Campina Grande (PB) e
Caruaru (PE).

Embora nesse perodo o governo federal tenha estimulado a substituio do uso

da madeira pela eletricidade, as crises cclicas de produo de energia das hidreltricas no
pas, ao elevarem o seu preo, fizeram com que vrias atividades industriais que,
tradicionalmente, se utilizavam da lenha, voltassem a lhe fazer uso nas suas atividades.

3.4- Sntese da Ocupao e do Uso do Solo no Cariri

Baseando-se no que comentamos nos captulos II e III, referente a ocupao, as

Polticas Pblicas, o uso do solo e a desertificao no Cariri, foram construdos quatro perfis
cartogrficos que associam os elementos analisados, sintetizando as informaes destacadas e
fazendo com que haja uma melhor visualizao desses processos ao longo do tempo e do
espao.

Com isso, pretendemos evidenciar o processo de apropriao e uso do solo na

relao com o processo de desertificao, objetivo fundante desta tese. Compreende-se que
esta forma de anlise facilita a compreenso de como a degradao da cobertura vegetal
regional foi se manifestando, resultando num processo de degenerao da paisagem
denominado desertificao.

Na construo dos perfis, utilizamos o software Corel Draw, tendo como base
cartogrfica as cartas topogrficas da SUDENE. Nesse caso, servindo de suporte aos demais
perfis, foi tracejada uma linha reta com 40,5km, numa rea limite entre a parte Oriental e
Ocidental do Cariri, atravessando o vale do rio Paraba e alguns dos seus principais afluentes
(figura 07). A escolha dessa rea foi baseada no fato dessa bacia hidrogrfica, apesar da
intermitncia dos seus rios, ser fundamental para que se possa compreender o processo de

106

ocupao, as transformaes econmicas, as conseqncias ambientais e as mudanas nas

paisagens ocorridas nessa regio.

Figura 07- Localizao do perfil no Cariri.

Ainda em relao ao processo de desenvolvimento dos perfis destacamos que,

no que diz respeito a legenda utilizada, esta foi organizada numa sequncia onde, do nmero
inicial para o final, temos, como regra geral, uma diminuio gradativa dos tipos de vegetao
originais para os secundrios, devido as diversas prticas agropecurias empreendidas no
Cariri e, consequentemente, o aparecimento das reas degradadas. Como nessa sequncia os
tipos de caatingas e os usos dos solos foram substitudos ou alterados, a numerao da
legenda de um perfil para o outro no obedece totalmente a uma continuidade numrica
uniforme.
Conforme as leituras dos documentos histricos mencionados nesse trabalho,
os artigos e livros escritos sobre as caatingas e o que ainda pode ser observado atualmente nas
reas de vegetao melhor preservada no Cariri, antes da colonizao europia ter se instalado
nessa regio, as paisagens eram dominadas por uma vegetao do tipo florestal e,
secundariamente, nas reas onde os solos se mostravam com profundidades muito pequenas

107

ou com problemas de drenagem, por formaes arbustivas, todas com elevada densidade,
como pode ser observado na figura 08.

Figura 08- Perfil de cobertura vegetal dos solos no Cariri antes da colonizao europia (at o incio
do sculo XVII).

A anlise do perfil elaborado (figura 08) permite observar que, ao longo das
duas margens do Rio Paraba, os solos estavam ocupados por caatingas. Estas, embora
apresentassem variaes entre os tipos arbreo (ao longo do rio), arbreo-arbustivo fechado e
arbustivo arbreo aberto, mostravam-se distribudas de maneira mais uniforme na rea,
indicando uma cobertura bastante expressiva na totalidade da regio.

A Caatinga Arbustiva semi-aberta e aberta s vai ocorrer nas reas de solo

Planossolo Hplico, devido aos problemas de drenagem e salinidade que as caracterizam,
existindo assim, naturalmente, uma diminuio da quantidade, densidade e variedade da
cobertura vegetal. Nesse sentido, cabe destacar que a diferenciao nos tipos de caatingas
dominantes se revela associada mais ao tipo de solo do que a topografia.

Mesmo que se leve em conta a presena milenar dos ndios nessas terras, o fato
de dominarem poucas tecnologias, terem uma economia de subsistncia (baseada na coleta,

108

caa e, ocasionalmente, no plantio de alguns poucos gneros agrcolas) e serem nmades, fez
com que os diversos grupos que existiam no Cariri no imprimissem alteraes muito intensas
nas paisagens dessa regio, mesmo nas reas prximas aos vales dos principais rios em que se
encontravam as suas aldeias.

A partir da segunda metade do sculo XVII, tendo incio o processo de

colonizao na regio, alguns padres originais de caatingas nessas terras comearam a ser
modificados.

Ao observar a figura 09, representativa desse momento histrico, verifica-se

uma substituio parcial da Caatinga Arbrea (mata ciliar) existente nas vrzeas (Neossolo
Flvico) pela agricultura de subsistncia, tambm seguida da retrao da Caatinga Arbreoarbustiva fechada das reas mais prximas a esses primeiros tipos de solos. Na seqncia,
ocorre uma expanso das caatingas do tipo Arbustiva fechada, substituindo parcialmente a
vegetao Arbustiva-arbrea fechada, devido a introduo do gado e o uso dessas reas como
pasto nativo, associadas as queimadas e a retirada da vegetao de porte arbreo para diversos
fins. Nas terras mais distantes dos cursos d`gua e de maior elevao topogrfica, as caatingas
permaneceram na sua constituio original mantendo, conforme foi representado na figura
antecedente, as caractersticas da fase anterior a colonizao.

Essas modificaes foram efetuadas, em princpio, nas matas ciliares e nas

caatingas do tipo Arbreo-arbustiva fechada, uma vez que estas ocupavam as terras melhor
providas de reservas de gua ou mais prximas a estas, elemento de importncia ainda mais
vital num clima semi-rido. Logo, em diversas reas antes ocupadas por esses tipos de
vegetao, comearam a ser introduzidos o gado, a agricultura de subsistncia, a sede das
fazendas e diversos empreendimentos a elas relacionados (cercas, currais, etc.), o que
implicou no consumo e alterao de muitos padres originais da cobertura vegetal original.

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Figura 09- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri no incio da colonizao (metade
do sculo XVII ao final do mesmo sculo).

Este processo de ocupao pode ser associado as caractersticas das

propriedades nessa regio semi-rida, conforme j nos referimos. Estas apresentavam, desde a
sua origem, uma extenso significativa de frente (testada) aos cursos d gua. Essa disposio
das propriedades estava associada s necessidades da poca, seja pelas caractersticas fsicas
da regio, seja pelas possibilidades tcnicas dos ocupantes iniciais, promovendo um processo
de ocupao que comea pela vrzea e reas adjacentes e se estende, em sua continuidade,
pelas terras mais distantes e mais elevadas em relao a esses cursos d gua.

Com a expulso, eliminao ou pacificao gradativa dos ndios dessa regio,

ocorre a intensificao do estabelecimento de mais colonos no Cariri. Dessa forma, a pecuria
se expandiu ainda mais, modificando assim a freqncia de uma srie de espcies existentes
nas caatingas arbustivas e pressionando de forma mais intensa as caatingas arbreas existentes
nas matas ciliares, substitudas, com maior intensidade, pelas lavouras de subsistncia.

110

Entretanto, apesar de todas as modificaes efetuadas nas paisagens do Cariri

em virtude do avano da pecuria e da agricultura de subsistncia, estendendo-se do final do
sculo XVII dcada de 1980, a cotonicultura conseguiu imprimir uma srie de
transformaes nunca antes existente nessa regio, o que ampliou consideravelmente a
degradao das caatingas. A figura 10 expressa as modificaes desse perodo.

Figura 10- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri durante o domnio do algodo
(final do sculo XVII a 1980).

Atravs da observao desse ltimo perfil, verifica-se que ao longo das vrzeas
ampliam-se as atividades agrcolas e, nesta fase, juntamente com a agricultura de subsistncia,
introduzido o algodo. As demais reas tm ainda nesse perodo as mesmas caractersticas
de uso que o perodo anterior. Isto demonstra a forte associao das atividades agrcolas com
a presena da gua e o uso dos campos mais distantes para o desenvolvimento da pecuria.
Devido as vantagens de produo dessa fibra, conforme j comentamos noutro
momento desta tese, o seu cultivo foi muito popularizado, provocando assim alteraes
importantes nas paisagens do Cariri. Sendo plantado principalmente nos vales dos rios, nas

111

reas onde os solos no eram atingidos pelas enchentes peridicas, favoreceu ainda mais a
retrao das caatingas arbreas (matas ciliares) e arbreo-arbustivas fechadas originalmente
existentes, atravs da retirada da vegetao pelo machado e/ou queimadas.

Esse processo de ocupao mais intenso dos vales pela agricultura, por sua vez,
fez com que a pecuria passasse a se utilizar de terras mais distantes, algumas delas
localizadas em solos onde a vegetao nativa sempre foi mais escassa (Planossolos e algumas
variedades de Vertissolos e Luvissolos Crmicos), principalmente pelos caprinos e ovinos,
menos exigentes em alimentos que os bovinos, o que fez com que surgissem as primeiras
reas onde a desertificao apresentava-se mais elevada.

Em muitas outras reas, onde originalmente os solos no eram restritivos a

presena de caatingas mais arbreas, devido a esse processo de ocupao baseado no avano
da pecuria, ocorreu a substituio desse tipo de vegetao pela Caatinga Arbustiva semiaberta e aberta, como indica a comparao do perfil de nmero 08 com o perfil de nmero 10,
criando-se assim, por motivos diferentes, paisagens semelhantes.

Mesmo aps o fim do ciclo de produo do algodo, as modificaes causadas

nos padres das caatingas foram to intensas que, em algumas reas anteriormente ocupadas
pela atividade agropecuria, a vegetao passou a enfrentar dificuldades maiores que as
normais para estabelecer um processo de sucesso ecolgica, muitas vezes no atingindo
determinadas fases. As reas que apresentam essa caracterstica so denominadas pela
populao da regio como terras cansadas .

Finalmente, notadamente a partir da dcada de 1980, atravs das Polticas

Pblicas que ocorreram na regio, a pecuria volta a ser a atividade econmica dominante no
Cariri. Nesse caso, um novo processo de retrao e modificao dos padres de caatingas tem
incio, no apenas pelo aumento do rebanho e da sua presso sobre a vegetao nativa.
tambm resultante da introduo de plantas exticas que podiam ser utilizadas como alimento
pelo gado, destacando-se, nesse processo, a algaroba (Prosopis juliflora) e, secundariamente,
o capim-buffel (Cenchrus ciliaris) que, juntos com a palma-forrageira (Opuntia ficus indica),
de introduo mais antiga, passaram a ocupar espaos anteriormente dominados pelos
diversos tipos de caatingas ou aquelas reas onde se praticava a cotonicultura.

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No Cariri, em relao pecuria, destacou-se a caprinocultura, pelas diversas

vantagens frente aos bovinos e os incentivos governamentais que comearam a acontecer a partir da
dcada de 1970, conforme j destacamos anteriormente. Paralelo ao crescimento desse rebanho, ocorre
uma importante contribuio desenvolvida atravs dessa atividade ao processo de desertificao que j
vinha acontecendo na regio. Os hbitos alimentares desses animais e principalmente a forma semiextensiva como os mesmos so criados, fazem com que estes se tornem, na maior parte dos casos,
totalmente dependentes da alimentao fornecida pelas caatingas. Isto, associado ao fato de no existir
nenhum tipo de manejo nos pastos nativos, transforma a herbivoria numa caracterstica comum nessas
terras.

Nesse caso, durante a estao seca, quando a biomassa diminui e, em conseqncia

disso, ocorre menor oferta de alimento para o gado, passa a existir um impacto que tambm atinge os
caprinos, relacionado a queda na produo leiteira e de carne, alm de, muitas vezes, se a estiagem for
mais prolongada que o normal, haver a morte parcial do rebanho.

Esse processo acaba fazendo parte de um ciclo vicioso, pois durante o retorno da
estao chuvosa, os produtores iro substituir os animais perdidos durante a ltima estiagem,
procurando recuperar o prejuzo e, se possvel, aumentar ainda mais o rebanho. Dessa forma, as
paisagens vo sendo dominadas por uma vegetao cada vez menos diversificada e com pequena
densidade, onde a presena de solos quase completamente desnudos, mesmo durante a estao
chuvosa, passa a ser um elemento marcante em diversas reas dessa regio.

A figura 11 expressa esse processo. Sua anlise permite verificar que, nessa
fase, ao longo dos rios o uso do solo se d de forma mais intensa, representado pelas culturas
de subsistncia e ainda parcialmente pelo algodo, sendo que, nesse ltimo caso, essa fibra
vegetal passa a dividir espao ou mesmo cedendo-o por completo algaroba (Prosopis
juliflora), palma forrageira (Opuntia ficus indica) e ao capim-buffel (Cenchrus ciliaris).

Nas reas adjacentes s vrzeas, verifica-se a substituio mais expressiva da

Caatinga Arbreo-arbustiva fechada e Arbustiva fechada pela Caatinga Arbustiva semi-aberta
e aberta. Permanecem os tipos de caatingas, com as suas caractersticas naturais, em reas
mais elevadas topograficamente.

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Figura 11- Perfil de cobertura vegetal e ocupao dos solos no Cariri sob o domnio da caprinocultura
(1980 em diante).

Pelo que foi resumidamente exposto, baseado nas informaes obtidas nos
captulos II e III, os vales dos rios, como as principais reas ocupadas pela populao e pelas
atividades econmicas, vm se caracterizando, h sculos, pela presena da desertificao. As
reas serranas, por sua vez, pelas prprias dificuldades impostas pelo relevo, no sentido de se
efetivar um processo de ocupao mais intenso e na menor disponibilidade de vrzeas
expressivas, so mais preservadas da ocorrncia desse tipo de degradao, constatao
comprovada com a efetuao do mapeamento da desertificao na regio estudada, conforme
veremos no prximo captulo deste trabalho.

As consideraes feitas nessa fase da tese quanto ao desenvolvimento das

Polticas Pblicas comprovam que as solues tcnicas e a existncia de capital, por si s, no
so suficientes para resolver as graves questes socioeconmicas que afligem o semi-rido,
estando essas diretamente relacionadas a desertificao que ocorre nesse pedao do territrio
nacional. Alis, todos esses problemas, na realidade, esto muito mais ligados ao que Porto
Gonalves (2004) denomina de opo poltico-cultural, entendendo que toda essa regio, no

114

contexto capitalista, considerada, secularmente, como um espao marginal. Nesse caso, o

que acontece nesse espao um reflexo dessa condio.

Pensar dessa maneira exige reflexes mais complexas em relao aos

problemas que afligem a terra e a gente do semi-rido brasileiro, mais uma vez em evidncia
em nvel nacional e internacional, devido a emergncia da questo ambiental e, nesse cenrio,
da problemtica da desertificao. Nesse contexto, concordamos com Boaventura de Sousa
Santos para quem, reflexes mais complexas podem nascer de perguntas simples:
Tal como noutros perodos de transio, difceis de entender e de percorrer,
necessrio voltar s coisas simples, capacidade de formular perguntas
simples, perguntas que, como Einstein costumava dizer, s uma criana
pode fazer mas que, depois de feitas, so capazes de trazer uma luz nova
nossa perplexidade. (Santos, 1988, p. 46).

Dessa forma, a pergunta que sempre nos acompanhou na nossa caminhada

cientfica, ao conhecer um pouco e tentar aprender mais sobre os problemas que vem afetando
a populao e o territrio do Cariri paraibano, resgatando um pouco da criana que existe em
todos ns, foi: - Se existiram e existem tantos projetos e tecnologias para resolver a questo
econmica, social e ambiental do semi-rido brasileiro, por que os resultados positivos,
quando existem, so de to pouca expresso quantitativa?

A resposta para esse questionamento ns fomos encontrar, de forma sucinta,

nos argumentos do agrnomo Jos de Souza Silva, para quem, mais que ocasionalmente
combater os efeitos do clima seco dominante em grande parte da Regio Nordeste do Brasil,
[...] preciso combater outro tipo de aridez que tem caracterizado grande
parte das aes tcnicas, administrativas e polticas voltadas para o
desenvolvimento da regio a aridez mental. A falta de um conhecimento
integrado sobre as limitaes e potencialidades da regio, a ausncia de
propsitos comprometidos com os valores ambientais e scio-econmicos
dos produtores rurais da regio e a incompetncia para definir, planejar,
decidir, intervir, avaliar e reorientar so alguns dos fatores que caracterizam
essa forma de aridez que, historicamente, tem prevalecido sobre o bom
senso geral, a racionalidade cientfica, o acervo tecnolgico existente, a
experincia do produtor rural e sobre a realidade agroecolgica e scioeconmica regional. (Silva, 1985, p. 29).

115

CAPTULO IV
CARIRI - MAPA DA DESERTIFICAO: DO REAL AO VIRTUAL

Suspenso como se estivesse imvel, alto no cu agitado, fragmento de vida

entre os retalhos de nuvens que o vento desprende da abundncia da parede
de foehn sobre a alta cordilheira, o abutre perscruta em seu vo imvel a
imensido rugosa das cristas. Sua abbada silenciosa desenha uma
paisagem que seu territrio: rochedos e lagos, florestas e estradas,
rebanhos e cidades. O olho do abutre est procura deste nfimo e
derradeiro fragmento de osso esmagado, concentrado substancioso de seu
mundo de pssaro. (Bertrand & Bertrand, 2007, p. 309).

4.1- Procedimentos Metodolgicos Para a Construo do Mapeamento

Na continuidade desta tese, o objetivo elaborar o mapeamento da

desertificao no Cariri. Para estabelecer uma metodologia cartogrfica que identificasse as
reas onde vem ocorrendo esse tipo de degradao, inicialmente buscamos na histria da
ocupao do territrio e dos reflexos desse processo na regio parte do caminho a ser seguido,
como vimos nos captulos II e III.

Nessa caminhada, a anlise histrica da ocupao do Cariri e das formas como

essa se processou, teve um papel fundamental para entendermos, no apenas a evoluo da
desertificao na regio, mas tambm para identificarmos os diferentes tipos de paisagens
onde ocorre esse tipo de degradao atualmente.

Aps a anlise histrica de ocupao da regio e os reflexos desse processo nas

paisagens do Cariri, comeamos a definir outras bases para efetuar o mapeamento da
desertificao na regio. Nesse sentido, o segundo passo fundamentou-se no uso de imagens
de satlite.

Concebendo a paisagem como a materializao de processos sociais e

entendendo que o uso do sensoriamento remoto e do geoprocessamento dilatam o campo do
observador no plano vertical, o uso dessas tecnologias acaba permitindo que este conceito se
torne operacional em escala regional (Suertegaray & Guasselli, 2004). Portanto, contribui

116

decisivamente para a ampliao da observao virtual e, consequentemente, para a

identificao e delimitao dos diferentes tipos de desertificao registrados nas paisagens do
Cariri.

Mapear as reas desertificadas tm sido um desafio para os pesquisadores

desde quando esse tema comeou a apresentar relevncia mundial. Mesmo com o advento do
sensoriamento remoto e do geoprocessamento, essa tarefa continua difcil. Grande parte dessa
dificuldade est fundamentada na pequena compreenso do dinamismo natural existente nas
regies secas, particularmente no que diz respeito ao aspecto comportamental da sua
vegetao. Inclusive, no caso das caatingas, diferente do que ocorre na floresta amaznica e
na mata atlntica, em diversas nuanas inexiste um contraste marcante entre os remanescentes
florestais e as reas devastadas (Zanella & Martins, 2005), o que leva a erros de interpretao
quando se quer determinar se algumas paisagens encontradas nessa primeira formao vegetal
so de origem natural ou antrpica.

Tentando estabelecer um padro inicial que identificasse no Cariri uma

paisagem no desertificada de outra desertificada no campo virtual (imagens de satlite) e real
(trabalhos de campo), conforme j dissemos anteriormente, trilhamos um caminho que partiu
da leitura de registros histricos. Nestes, constam declaraes que nos remetem a um conjunto
de paisagens caracterizadas pela heterogeneidade em termos de recobrimento vegetal.
Entretanto, esses mesmos documentos tambm nos do idia do predomnio de caatingas que
atingiam densidades elevadas, onde dominava o estrato arbreo (Pinto, 1977; Almeida, 1979;
Nantes, 1979; Aguiar & Ribeiro Coutinho, 1982).

Corroborando esses registros, o conhecimento atual sobre a diversidade de

espcies vegetais das caatingas identificadas em algumas reas melhor preservadas nessa
regio, tem encontrado um nmero cada vez mais variado de plantas, onde dominam os
indivduos arbreos (Quirino, 2006). Isto tambm foi identificado nos diversos trabalhos de
campo que fizemos por essas terras durante o desenvolvimento dessa tese, inclusive na sua
parte considerada mais seca (Cariri Oriental).

Nesta caminhada, tambm levamos em considerao o fato da ecologia do

semi-rido e das caatingas ser predominantemente formadora de rvores (Duque, 1980),
aspecto evidenciado pelo prprio significado do nome indgena desse tipo de vegetao, ou

117

seja, mata branca . Tal referncia nos remete a existncia de um tipo de floresta de porte
menos alto que as existentes nas zonas midas que, na maior parte do ano, se mantm
desfolhada e com tonalidades prximas ao branco como estratgia de sobrevivncia ao clima
seco dominante.

Nesse caso, consideramos que qualquer outro estrato de vegetao

preponderante que no o arbreo (com as suas variantes) fosse resultante de uma maior
fragilidade da estrutura geo-ecolgica dominante em alguns setores dessas paisagens e/ou das
aes antrpicas, caracterizando, dessa forma, a presena do tipo de degradao em questo.

Para efeitos de classificao e mapeamento dos diferentes tipos de caatingas

presentes no Cariri, tomados como base para a identificao dos variados nveis de
desertificao, considerou-se o fato de que, os trabalhos que at o momento se propuseram a
realizar essa tarefa, no foram capazes de contemplar, satisfatoriamente, toda a sua
fitofisionomia e estrutura (Andrade-Lima, 1981; Bernardes, 1999; Andrade et al., 2005).

Diante dessa situao, ao consultarmos algumas das classificaes propostas

para as caatingas (Rizzini, 1963; Eiten, 1974 e 1983; Andrade-Lima, 1981; Veloso & GesFilho, 1982), associada a nossa vivncia e conhecimento da regio estudada, optamos por
estabelecer uma classificao prpria, baseada na associao de diversas caractersticas dos
autores citados e das nossas observaes em campo.

Nesse processo, cujo objetivo foi criar uma base que identificasse nas
diferentes formas em que as caatingas se apresentavam uma manifestao de degradao,
levamos em considerao, do ponto de vista qualitativo, alguns aspectos que pudessem ser
analisados como bio-indicadores, ou seja, diversidade, densidade e estratos da vegetao
observada.

Dessa forma, para o reconhecimento dos tipos de caatingas existentes no

Cariri, tanto nos trabalhos de campo como nas imagens de satlite, para comparar o real e o
virtual, estabelecemos a seguinte situao:
1) Caatingas com baixo nvel de antropismo e degradao - Vegetao melhor preservada
ocorrente em algumas reas serranas de mais difcil acesso, manchas esparsas em vales de rios
e reas com solos mais profundos. As plantas existentes apresentam-se nos estratos arbreo,

118

arbustivo e herbceo. As manchas de solos expostos so pouco significantes em nmero e

distribuio. Nesse caso, dependendo do estrato dominante, as caatingas desse tipo foram
subdivididas em:
1.1. Arbreo-Arbustiva Fechada: O uso dessas reas para pastejo ou qualquer outra atividade
econmica pequeno, o que, associado a presena de elementos naturais mais favorveis
(solos e umidade), lhes confere uma aparncia muito prxima do que seria uma parte do
Cariri poca dos primeiros colonizadores da regio (figura 12), conforme denunciam alguns
documentos histricos consultados. Nesse caso, ocorre a dominncia de espcies arbreas,
onde sobressaem o angico (Anadenanthera Colubrina), a aroeira (Myracroduon urundeuva), a
barana (Schinopsis brasiliensis), a imburana-de-cheiro (Amburana claudii), a catingueira
(Caesalpinia pyramidalis), o umbuzeiro (Spondias tuberosa), o pereiro (Aspidosperma
pyrifolium), o facheiro (Pilosocereus pachycladus) e o mandacaru (Cereus jamacaru),
enquanto nos vales dos rios, compondo a mata ciliar, destacam-se o pau-ferro (Caesalpinia
frrea), o mulungu (Erythrina velutina), o juazeiro (Zizyphus joazeiro), a craibeira (Tabebuia
caraba), o tamboril (Enterolobium contortisiliquum) e a oiticica (Licania rigida).

As espcies arbustivas dominantes so o pinho-bravo (Jatropha molissima), o

marmeleiro (Croton sonderianus), a jurema-preta (Mimosa tenuiflora), a manioba (Manihot
glaziovii), o xique-xique (Cereus gounellei) e a palmatria-de-espinho (Opuntia palmadora).
No estrato herbceo dominam a macambira (Bromlia laciniosa), o caro (Neglaziovia
variegata), a coroa-de-frade (Melocactus bahiensis), a palmatria-de-plo (Opuntia
inamoena), a jureminha (Desmanthus virgatus), o velame (Croton campestris), a malvabranca (Sida spp.) e, durante a estao chuvosa, principalmente o capim-panasco (Aristida
adscensionis).

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Figura 12 - Caatinga Arbreo-Arbustiva Fechada. Estrada Sum-Camala.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Agosto/2006.

1.2. Arbustivo-Arbrea Fechada: Ocorrncia das mesmas espcies da classificao anterior,

embora com estrato arbustivo dominante sobre o arbreo, o que reflete a presena de solos
menos profundos e, em certas reas, com problema de drenagem, alm de maior presena de
antropismo, atravs da retirada de algumas espcies arbreas e do pastoreio, quando
comparada classificao anterior. Pode-se dizer que seria uma caatinga secundria, em
avanado estgio sucessional (figura 13).

120

Figura 13- Caatinga Arbustivo-Arbrea Fechada. Estrada Cabaceiras-So Joo do Cariri.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Agosto/2006.

2) Caatingas com alto nvel de antropismo e degradao: A localizao desses tipos

corresponde as reas desertificadas. Resultam de aes antrpicas constantes, intensas e
inadequadas para terrenos com estrutura geo-ecolgica que requerem maiores cuidados com o
seu manejo ou mesmo no deveriam ter uso econmico direto. As plantas existentes nessas
reas no chegam a compor estrato arbreo, uma vez que as espcies correspondentes a essa
classificao encontram-se muito dispersas, havendo somente estrato arbustivo e herbceo.
Encontram-se no Cariri as seguintes subdivises desses tipos de caatingas:
2.1. Arbustiva Fechada: Essa categoria compe a classe de caatingas menos degradada onde,
apesar das manchas de solo exposto estarem mais presentes que nos subtipos anteriores, ainda
predomina a presena de forte cobertura vegetal (figura 14). Esta pode ser caracterizada como
uma rea onde a sucesso ecolgica est em fase intermediria e, caso diminusse o uso
dessas terras pela pecuria e retirada da madeira, poderia evoluir para um estgio mais
avanado.

121

Figura 14- Caatinga Arbustiva Fechada. Estrada Cabaceiras-So Domingos do Cariri.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Agosto/2006.

Correspondem, no geral, as reas ocupadas atualmente por parte do gado,

particularmente o caprino onde, no auge da cotonicultura, sofreram invaso desse cultivo,
sendo posteriormente excludas desse uso devido crise dessa produo. A maioria das
espcies arbreas anteriormente presentes nessas reas ou cedeu espao para a produo de
algodo ou passou por um processo de coleta seletiva para usos diversos (material de
construo de habitaes, moires de cercas e carvo vegetal).

Apesar da presena de alguns elementos arbreos, onde se destacam o pereiro

(Aspidosperma pyrifolium), a catingueira (Caesalpinia pyramidalis) e o facheiro
(Pilosocereus pachycladus), as espcies de maior dominncia so as arbustivas pioneiras,
onde o pinho-bravo (Jatropha molissima), o marmeleiro (Croton sonderianus), o mofumbo
(Combretum leprosum) e a jurema-preta (Mimosa tenuiflora) recobrem extensas reas,
formando elevado adensamento, o mesmo ocorrendo com o xique-xique (Cereus gounellei),
cactcea de maior presena nesses terrenos, enquanto as espcies herbceas so as mesmas
encontradas noutras reas.

122

2.2. Arbustiva Semi-Aberta: Apresenta estgio avanado de degradao, onde grandes

manchas de solo recobertas apenas por plantas herbceas dividem espao com pequenas ilhas
de vegetao (figura 15).

Nessas reas, destacam-se pela sua maior presena o pereiro (Aspidosperma

pyrifolium) e a catingueira (Caesalpinia pyramidalis), ocorrendo tambm o pinho-bravo
(Jatropha molissima) e o xique-xique (Cereus gounellei). Devido ao tipo de madeira, estas
espcies raramente so utilizadas para a produo de lenha ou carvo, apresentando tambm
pouco ou nenhum uso na construo de cercas, o que as livra de um uso mais intensivo.

No caso do pereiro (Aspidosperma pyrifolium), ainda que a sua presena seja

registrada em todos os tipos de caatingas existentes, onde ocorre a presena de solos argilosos
de alta atividade coloidal, com PH de neutro alcalino e teores altos de nutrientes (Amorim et
al., 2005), o seu elevado nmero nessas reas tambm est relacionado ao fato das suas folhas
serem txicas quando verdes, o que faz com que o gado geralmente se utilize somente das
folhas secas cadas no cho, quando perdem a toxicidade. Nesse sentido, a espcie no
pressionada pela pecuria.

Em relao a catingueira (Caesalpinia pyramidalis), esta se caracteriza pelo

aumento de rebrota quando as terras onde ela est presente so submetidas s queimadas
(Sampaio & Salcedo, 1993), possuindo tambm elevada resistncia seca e capacidade de
competio por luz ((Sampaio et al., 1998).

Alm dos aspectos mencionados, estas duas espcies apresentam outra

caracterstica que explica a sua dominncia nos diversos tipos de caatingas e, particularmente,
nas reas mais degradadas, ou seja, picos de florao que podem ocorrer na estao seca e/ou
chuvosa (Barbosa et al., 1989), o que torna mais intensa a sua disperso pelos agentes
polinizadores.

123

Figura 15- Caatinga Arbustiva Semi-Aberta nas proximidades da cidade de So Joo do Cariri,
durante a estao chuvosa.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Maio/2007.

Quanto ao estrato herbceo, dominam abundantemente a malva-branca (Sida

sp.) e o velame (Croton campestris), indicadoras de uma sucesso secundria regressiva, j

que as suas populaes tendem a aumentar com a intensificao do processo de degradao
(Arajo Filho & Carvalho, 1997). Entre essas duas espcies ocorre o capim panasco (Aristida
adscensionis).

2.3. Arbustiva Aberta: Presente nas reas ainda mais degradadas. Embora apresente
semelhana quanto presena de espcies vegetais que tambm ocorrem na classe anterior de
caatingas, a diferena principal est baseada em sua menor densidade e, portanto, na maior
presena de plantas arbustivas isoladas, o que torna os solos a presentes mais expostos (figura
16).

124

Figura 16 - Caatinga Arbustiva Aberta. Estrada So Domingos do Cariri-Carabas.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Outubro/2007.

Tanto nas reas de caatingas do tipo Arbustiva Semi-Aberta como Aberta,

existe pouca condio de sobrevivncia para o gado bovino e, como regra, servem de
pastagem principalmente para os caprinos, devido a sua maior rusticidade, sendo comum
ocorrerem taxas de lotao que excedem o nmero recomendado de 1,5ha/cabea o que, a
longo prazo, associado a ocorrncia freqente de secas de elevada durao, faz com que os
caprinos destruam as plantas novas e degradem o estrato lenhoso (Albuquerque et al., 2003),
resultando na criao de extenses cada vez maiores de reas desertificadas.

Devido a escala adotada nesse trabalho, ocorreram limitaes quanto a

determinao de localidades onde predominam bosques de algaroba (Prosopis juliflora) e
plantaes de palma-forrageira (Opuntia fcus), alm de cultivos de coqueiro e bananeira (esta
ltima atravs de irrigao), fazendo com que as reas onde existem esses cultivos perenes
fossem classificados como pertencentes s caatingas do tipo arbreo e arbustivo. Entretanto,
somente com a adoo de escalas mais detalhadas, essa limitao ser superada.

125

Nas reas onde existem afloramentos de rocha, tambm por conta da limitao
da escala adotada, estas no puderam ser separadas e, devido a sua aparncia nas imagens de
satlite, onde ocorre elevado grau de reflectncia, estas ficaram inseridas nos tipos de
caatingas mais degradadas (Arbustiva Semi-Aberta e Aberta). Mesmo assim, como a
ocorrncia dessas reas pequena no Cariri (0,5% do territrio), os resultados no foram
afetados seriamente.

O mesmo tipo de limitao ocorreu em relao a identificao das reas de

ocorrncia de produtos alimentcios de ciclo anual (milho e feijo, principalmente). Mesmo
assim, como estes cultivos so predominantemente de subsistncia, ocupando pequenas
extenses de terras, os erros advindos das suas inseres nas classificaes adotadas para os
tipos de caatingas e na identificao das reas desertificadas foram minimizados.

Lembramos que as imagens de satlite analisadas para identificar os tipos de

caatingas e, a partir da, as reas desertificadas, correspondem aos meses de julho e agosto.
Nesse perodo j houve a colheita dos produtos alimentcios anteriormente mencionados.
Mesmo assim, a tradio da regio de que o milho seja plantado em consrcio com o feijo
e os seus restolhos sejam utilizados como alimento para parte do gado. Logo, mesmo aps a
colheita, at por volta de setembro, esse material continua presente nos roados. Dessa forma,
a sua aparncia nas imagens de satlite acabou classificando as reas onde ocorrem esses
cultivos como caatingas do tipo Arbustiva Fechada ou Semi-Aberta.

Continuando a caminhada para identificar reas desertificadas utilizando

imagens de satlite, levamos em conta que, nesse tipo de trabalho, um ponto ainda
controverso a escolha do perodo das imagens a serem analisadas. Nesse aspecto, em reas
de caatingas, Carvalho (1986) considera que, na estao chuvosa, como ocorre um contraste
mais ntido entre os solos com maior e menor cobertura vegetal, a observao das reas mais
carentes de cobertura vegetal e/ou desnudas ocorreria com mais facilidade. Como uma das
manifestaes mais importantes da desertificao a rarefao ou mesmo retirada completa
da vegetao, na efetuao de um mapeamento desse tipo de degradao, o uso de imagens de
satlite desse perodo um caminho que fornece elementos de anlise muito importantes.

126

Entretanto, um problema que surge dessa opo o grande adensamento de

nuvens que acaba comprometendo a qualidade e a quantificao da cobertura vegetal a ser
visualizada nas imagens. Alm disso, as chuvas nos ambientes semi-ridos ocorrem de forma
muito heterognea, o que influi de forma significativa nas formas em que as caatingas iro se
apresentar (Oliveira-Galvo, 2001), j que a resposta espectral da vegetao apresenta grande
variabilidade com a presena de umidade, devido as caractersticas fisiolgicas de adaptao
s secas (Freire & Pacheco, 2005). Assim, dependendo da estao do ano e, particularmente,
de como ocorra o perodo chuvoso nesses ambientes, as classes de uso do solo iro variar em
extenso.

Acrescentamos que o uso de imagens de satlite do perodo chuvoso exige de

quem est realizando um trabalho sobre desertificao, anlises e interpretaes integradas de
variveis ligadas a precipitao (distribuio, intensidade e durao), tipos de cobertura
vegetal (perene ou anual), tempo de resposta da vegetao a precipitao e o substrato onde se
encontra a vegetao (Oliveira-Galvo, 2001), o que torna mais intricado o seu uso. Por conta
desse montante de elementos e da complexidade que os caracteriza, quase todos os trabalhos
que se propem a realizar o mapeamento desse tipo de degradao, do preferncia ao uso de
imagens da estao seca.

Se o uso de imagens de satlite da estao chuvosa mais complexo, a opo

pelas imagens da estao seca pode facilmente levar o pesquisador a erros que podem afetar
seriamente os resultados encontrados. Nesse sentido, o comportamento natural das caatingas
frente s estiagens pode ser facilmente confundido como um processo resultante da
desertificao, uma vez que a menor quantidade de matria verde exposta ir aumentar o nvel
de reflectncia dos solos, fazendo com que, aparentemente, eles estejam pouco providos ou
mesmo desprovidos de vegetao.

Diante dessas duas opes e dos problemas que cada um delas acarreta na
identificao das reas desertificadas, construmos um terceiro caminho fundamentado na
utilizao de imagens de satlite de meses prximos do fim da estao chuvosa do Cariri
(fevereiro a maio), no caso, julho e agosto.

A adoo de imagens de satlite desses dois meses diminuiu o efeito de uma

elevada cobertura de nuvens, o que tornou possvel observar com melhor qualidade visual o

127

material analisado. Por outro lado, como a estao chuvosa havia sido recentemente
finalizada, ao mesmo tempo em que a maior parte da vegetao ainda no tinha entrado em
estado de dormncia (normalmente ocorrente a partir de setembro), a presena de biomassa
verde criou um contraste adequado para identificar as reas desertificadas nas caatingas da
regio.

Precedendo essa fase, tivemos o cuidado de identificar se os meses das

imagens escolhidas e o perodo chuvoso no Cariri se caracterizaram pela ocorrncia de chuvas
regulares nos municpios que compem a regio.

Mesmo tendo optado por esse caminho, como a anlise de imagens de satlite
para identificar as reas desertificadas frequentemente feita utilizando material proveniente
da estao seca, para efeitos comparativos com os procedimentos utilizados como base nessa
parte do trabalho, tambm realizamos a anlise de imagens referentes ao perodo de estiagem
na regio (nesse caso, outubro de 2005).

Para identificar e classificar as reas onde o processo de desertificao no

Cariri estivesse ocorrendo mais recentemente, nos utilizamos de imagens do sensor CBERS
(resoluo espacial de 20m), de 13/08/2005 e 20/07/2006. Noutro momento do trabalho, com
o objetivo de observarmos a evoluo da desertificao na regio, utilizamos imagens do
sensor LANDSAT TM (resoluo espacial de 30m), de 02/08/1989.

Em todas essas imagens, as bandas selecionadas foram as de nmeros 2, 3 e 4,

uma vez que estas realam bem a vegetao e o solo exposto, sendo as mesmas submetidas a
um tratamento para melhorar a qualidade visual e separar melhor os alvos observados, atravs
de tcnicas de contraste.

O contraste entre dois objetos pode ser definido como a razo entre os seus
nveis de cinza mdios, estando baseado na transferncia radiomtrica em cada pixel. Nesse
trabalho foram utilizados os contrastes Logartmico (bandas 2 e 3) e Raiz Quadrada (banda 4).

A transformao Logartmica de valores de nveis de cinza til para aumento

de contraste em feies escuras (valores de cinza baixos), enquanto a opo pela Raiz
Quadrada aumenta o contraste das regies escuras da imagem original (INPE, 2007).

128

Quanto ao mtodo de classificao utilizado nas imagens de satlite para

analisar a cobertura vegetal e identificar as reas desertificadas, este foi o No
Supervisionado. Com base neste mtodo, atribui-se automaticamente a cada pixel uma
determinada classe (Venturieri & Santos, 1998), adotando-se o algoritmo de processamento
de imagens K-Mdias, onde os pixels so separados na imagem em grupos previamente
definidos (Centeno, 2004). O tratamento desse conjunto de informaes espaciais, por sua
vez, foi realizado atravs do software Spring 4.2.

A escolha do mtodo de classificao utilizado nas imagens de satlite para

analisar o quadro de desertificao, outro elemento de discusso ainda no completamente
resolvido para os pesquisadores dessa temtica. Em geral, grande parte dos trabalhos se utiliza
do ndice de Vegetao de Diferena Normalizada (IVDN), servindo este como indicador do
crescimento e do vigor da vegetao verde (Ponzoni, 2001), o que se torna importante para
identificar a porcentagem de cobertura do solo.

Entretanto, apesar do IVDN ressaltar o comportamento espectral da vegetao

verde, este apresenta muitas limitaes relativas a outras respostas espectrais, como s rochas,
aos solos e aos materiais no fotossinteticamente ativos (Oliveira-Galvo, 2001). Ponzoni
(2001) tambm destaca que esses ndices so muito sensveis quanto utilizados em reas onde
existem considerveis variaes de solos, como o caso do Cariri paraibano, o que faz com
que os resultados apresentados fiquem mais elevados, ocorrendo uma superestimao dos
mesmos.

Outro elemento que compromete fortemente os resultados obtidos mediante o

uso desse ndice de vegetao, est relacionado s alteraes na arquitetura do dossel da
vegetao ao longo do tempo, particularmente os que dizem respeito ao ndice de rea Foliar
(IAF). Sobre esse assunto, Ponzoni (2001) afirma que,
Com o surgimento de diferentes estratos no dossel em razo da dominncia
de alguns indivduos, aumentar a quantidade de sombras no dossel, o que
resultar em menores valores de reflectncia do dossel, a despeito de ter
havido maior ingresso de folhas pelo crescimento dos indivduos que o
compem. Dessa forma, os valores resultantes dos ndices indicaro
diminuio de IAF, quando, na realidade, houve aumento. (p. 194).

129

Esse aspecto tambm destacado por Carvalho (2001), para quem os ndices
de vegetao tm mostrado um valor limitado para as regies que apresentam domnio de
condies secas, uma vez que a influncia do substrato da vegetao e as condies de
sombreamento so muito importantes nesses ambientes.

Mesmo com essas crticas, devido a popularidade de uso do IVDN nos estudos
sobre desertificao, realizamos alguns testes nas imagens de satlite utilizando esse ndice de
vegetao para comparar com os resultados obtidos atravs do mtodo No Supervisionado.

Com base no conjunto de procedimentos relacionados at o momento nesse

captulo, em relao aos diferentes tipos de caatingas e os seus respectivos nveis de
desertificao, foi feita a seguinte associao: Caatinga Arbreo-arbustiva Fechada e
Arbustivo-Arbrea Fechada - rea No Desertificada; Caatinga Arbustiva Fechada
Desertificao Moderada; Caatinga Arbustiva Semi-Aberta

Desertificao Grave; Caatinga

Arbustiva Aberta Desertificao Muito Grave.

Pelo que acabamos de expor, para fins de mapeamento da desertificao no

Cariri, definimos 4 classes temticas. Das reas consideradas No Desertificadas para aquelas
classificadas com Desertificao Muito Grave, ocorre uma diminuio progressiva da
cobertura do solo, dos estratos em que a vegetao se apresenta (arbreo, arbustivo e
herbceo) e da variedade de espcies das caatingas.

4.2- Resultados e Discusses a Respeito do Mapeamento

Para efeitos de anlise do mapeamento realizado nesse trabalho, foram

adotados dois procedimentos. Primeiro, uma anlise espacial referente a desertificao no
Cariri, atravs de uma leitura qualitativa do mapa elaborado em conexo com os dados j
apresentados sobre a ocupao dessa regio. Num segundo momento, trabalhamos os dados
quantitativos, demonstrando os resultados da desertificao em termos de extenso na regio.
Alm destas anlises, neste capitulo, so confrontados outros mtodos e resultados de
classificaes em ambientes semi ridos. Estas, alm de auxiliarem a interpretao dos
resultados, permitem perceber seus limites.

130

Em relao a anlise espacial, tomando como referncia o mapa elaborado

(figura 17), observa-se que as reas consideradas em processo de Desertificao Grave e
Muito Grave localizam-se espacialmente ao longo dos rios, ocupando as vrzeas e adjacncias
das bacias hidrogrficas que atravessam a regio. Cabe destacar nesse contexto as bacias dos
rios Paraba e Tapero. Corresponderiam as reas de uso agropecurio mais intenso.

medida em que temos maior distanciamento dos cursos dgua, como ocorre
uma diminuio da intensificao do uso das terras, sendo estas utilizadas principalmente para
pastagens, o processo de desertificao mapeado como Moderado.

Nesse contexto, a declividade do relevo nessa regio, sendo dominada pelas

classes Suave a Moderada (87,4% do Cariri), embora no determinante, acaba favorecendo o
uso e a conseqente degradao dessas terras.

As reas mais elevadas da regio que formam alguns dos macios residuais do
Planalto da Borborema (como a serra de Jabitac, a sudoeste, e a serra de Carnoi, a sudeste),
associadas a cursos fluviais intermitentes de tamanho reduzido e com vrzeas pouco
expressivas, apresentam-se como reas No Desertificadas. Nestas, a cobertura vegetal
apresenta-se mais preservada e muito prxima das condies originais.

131

Figura 17- reas desertificadas no Cariri em 2005/2006.

132

Essa espacializao da desertificao no Cariri, conforme j nos referimos no

captulo II, quando foi analisada a ocupao da regio, expressa o modelo de povoamento
desse territrio. As observaes e construes interpretativas em campo fortaleceram o que os
documentos histricos relatam sobre essa distribuio das propriedades e da populao,
refletindo na estrutura fundiria regional e no uso do solo desde o incio da colonizao. Ou
seja, trata-se de uma regio onde o processo de ocupao se deu atravs dos rios. O
adentramento no Cariri utilizou-se dos cursos fluviais mais importantes e os primeiros
habitantes assentaram-se prximo a eles.

As propriedades, desde o perodo das sesmarias, tm suas maiores testadas para

os rios. A necessidade de gua e, da mesma forma, a sua escassez, promoveu uma ocupao
que associou s vrzeas aos usos mais intensivos e as reas mais distantes aos campos de uso
para a pecuria. Por outro lado, a crescente demanda de agricultura e pecuria em moldes
mais intensivos, ainda que no transforme de maneira ampla a lgica espacial de ocupao
original, promove a degradao recente em um nmero cada vez mais expressivo nessas
reas.

Essa degradao, em que pese a nfase na cobertura vegetal, apresenta-se de

forma significativa em relao a intensificao dos processos de escoamento e lavagem
superficial do solo. Os trabalhos de campo realizados na regio permitiram observar que, em
reas de topografia mais elevada, nos perodos de chuva, diante da escassez das caatingas,
intensificam-se os processos de escorrimento das guas, gerando transporte de material
particularmente fino para as vrzeas. Ficam, portanto, as terras degradadas mais elevadas no
s desprovidas de cobertura vegetal em todos seus estratos originais, sendo tambm comum
observar-se a presena de pavimentos detrticos associados as reas desertificadas.

No que se refere a quantificao do processo de desertificao atual no Cariri,

obtivemos os resultados expressos na tabela 09. A quantificao das classes temticas s no
pde ser realizada para o municpio de Barra de Santana (cor cinza do mapa), uma vez que,
nas imagens de satlite utilizadas, o seu territrio apresentava muitas nuvens, o que
comprometeu fortemente os resultados nessa parte da regio estudada.

133

Tabela 09- rea ocupada pelos diferentes nveis de desertificao no Cariri em agosto de 2005/julho
de 2006.
CLASSES TEMTICAS

REA OCUPADA (km/%)

No Desertificada

2.344,9/21,6

Desertificao Moderada

2.975,4/27,4

Desertificao Grave

2.697,1/24,8

Desertificao Muito Grave

2.736,7/25,2

A anlise da tabela 09 nos encaminha parcialmente para o que j comentamos

sobre a localizao das reas classificadas como No Desertificadas, ou seja, regies serranas
de mais difcil acesso; manchas esparsas em vales de rios que, apresentando vrzeas de pouca
expresso, no foram ocupadas pela agricultura e pequenas reas com variedades de solos
mais profundos, capazes de acumular mais gua no subsolo. Dessa forma, as caractersticas
geomorfolgicas e hidropedolgicas dominantes, associadas a forma de ocupao, foram
responsveis pela preservao da vegetao original que ocupava essas reas. No geral,
dominam uma pequena poro do Cariri, correspondente a 21,6% do seu territrio.

As reas consideradas desertificadas, em seus diferentes nveis, localizam-se

prximas aos vales dos rios mais importantes do Cariri (Paraba e Tapero e os seus principais
afluentes), onde a populao vem se concentrando desde a poca da colonizao da regio,
aspecto facilitado pela presena de uma topografia suave que propiciou a formao de vrzeas
maiores e lenol fretico mais abundante, o que implicou em usos econmicos mais intensos.

Em termos especficos, as reas de Desertificao Moderada correspondem a

27,4% de toda a regio, estando localizadas em reas um pouco mais distantes das vrzeas,
geralmente prximas do sop das elevaes locais, onde a presena de solos mais pedregosos
desfavorece um aproveitamento agrcola mais intenso. Exibem uma cobertura vegetal
adensada, em grande parte formada pelas principais espcies arbustivas pioneiras das
caatingas, ou seja, a jurema preta (Mimosa tenuiflora) e o marmeleiro (Croton sonderianus).

Apesar de, aparentemente, serem reas isentas de desertificao, nos trabalhos

de campo, quando analisamos a diversidade de espcies e os estratos que compem
originalmente as caatingas do Cariri, enquanto elementos bio-indicadores, chegamos a

134

concluso que estamos diante de um tipo de degradao que poderamos considerar o menos
intenso para a regio.

Nessas reas, ao longo da evoluo do uso do solo no Cariri, a vegetao

original foi retirada para se fazer uso da madeira (lenha, cercas, construo civil, etc.) e
alterada para dar espao pecuria e, em alguns casos, cotonicultura. Com a crise do
algodo, estas reas foram gradativamente abandonadas por esse tipo de cultura, restando
somente a pecuria e a retirada ocasional de madeira que, por serem localmente incipientes,
no provocaram maiores danos, fazendo com que parte da sucesso ecolgica tenha se
estabelecido com xito.

As reas com nveis de desertificao Grave e Muito Grave (24,8 e 25,2% do

Cariri) ocupam as reas mais prximas do entorno dos principais rios da regio
(particularmente o Paraba e o Tapero) que, por razes geomorfolgicas, hdricas e
pedolgicas, oferecem maiores facilidades para o uso agropecurio. Devido a esses fatores, a
vegetao est intensamente descaracterizada e degradada, dominando caatingas do tipo
Semi-Aberta e Aberta, com estrato herbceo anual muito acentuado e elevada presena de
solos expostos. As espcies pioneiras das caatingas ocorrem em quantidades pouco numerosas
nessas reas, em funo do elevado uso agropecurio ao qual foram e ainda so submetidas.

Mesmo com a rarefao de vegetao de maior porte, espcies como o

marmeleiro (Croton sonderianus) continuam a ser retiradas dessas reas devido ao seu uso
tradicional como um dos principais componentes na construo de um tipo de cerca muito
comum em toda a zona semi-rida, denominada faxina (figura 18), requerendo este tipo de
empreendimento elevada disponibilidade de madeira com tronco de formato retilneo, como
o caso dessa espcie.

Ainda que consideremos o uso recente do arame farpado na regio, a utilizao

da faxina continua corriqueira devido a presena elevada da atividade caprinocultora no
Cariri. Como esses animais conseguem escapar facilmente das propriedades, criando uma
srie de problemas relacionados ao uso dos pastos nativos de outros proprietrios, faz-se
necessrio uma cerca que consiga cont-los mais fortemente, funo para a qual somente o
uso de arame farpado no alcana resultados positivos.

135

Figura 18- Construo de cerca do tipo faxina no Cariri.

Foto: Thry (1982).

Quanto a jurema-preta (Mimosa tenuiflora), alm de ser aproveitada como

lenha e para a fabricao de carvo, essa planta uma espcie forrageira de elevada
apreciao pelo gado, particularmente do caprino, o que faz com que os poucos exemplares
ainda existentes nessas reas sofram forte presso.

Somando-se todos os nveis de desertificao encontrados, chegamos ao

nmero de 8.409,2km, o que implica em 77,4% de todo o Cariri comprometido com esse tipo
de degradao. Desses, 5.433,8km, ou 50,0% de toda a regio, so terras que apresentam os
nveis de desertificao Grave e Muito Grave, onde a vegetao apresenta-se com elevada
escassez e pouca diversidade.

Conforme j comentamos anteriormente, para efetuarmos uma anlise da

evoluo temporal e espacial da desertificao no Cariri, realizamos os mesmos
procedimentos metodolgicos tomados para 2005/2006 em relao s imagens de satlite de
1989, o que pode ser visualizado na figura 19.

136

Figura 19- reas desertificadas no Cariri em 1989.

137

Como nas imagens de 1989, no ms selecionado (agosto), a visualizao de

algumas reas ficou comprometida total ou parcialmente, em funo da presena elevada de
nuvens ou pelo fato do territrio de alguns municpios no estar inserido completamente
(Tapero, Assuno, Livramento, Barra de Santana, Alcantil e Caturit), exclumos as suas
reas da anlise (cor cinza do mapa).

Para efeitos de comparao com o que foi apresentado para 2005/2006, em

termos espaciais, uma primeira observao das imagens de 1989 nos leva a perceber que, tal
como vimos atualmente, as reas desertificadas correspondiam, principalmente, s terras mais
prximas das vrzeas dos rios de maior expresso na regio, fato esse que nos remete
novamente ao processo histrico de ocupao e povoamento do Cariri, sendo estes mais
expressivos nessas reas, o que acarretou um consumo mais intenso das caatingas, fazendo
com que, em vrias das terras existentes, o processo de recolonizao desenvolvido pela
vegetao, devido ao uso contnuo, se torne difcil, mesmo durante a estao chuvosa (figura
20).

Figura 20- Entorno da cidade de So Domingos do Cariri, durante a estao chuvosa.

Foto: Arquivo da Prefeitura de So Domingos do Cariri. Maio/2004.

138

Quanto as reas consideradas No Desertificadas, embora em 1989 estas

apresentem nitidamente uma rea maior que em 2005/2006, a sua localizao obedece aos
mesmos condicionantes, ou seja, regies de mais difcil acesso a populao, devido aos
aspectos geomorfolgicos dominantes, e presena local de alguns elementos hidropedolgicos
que favorecem a presena de uma vegetao de maior porte e adensamento.
A partir dessas observaes, podemos estabelecer uma diferenciao de
padres de uso da vegetao e os seus diferentes nveis de degradao nas reas onde ocorrem
aglomerados populacionais mais expressivos, levando-se em conta a proximidade das
habitaes. Nesse caso, nas reas mais povoadas, temos o consumo da vegetao direta e
indiretamente intensificado pela populao atravs da coleta de lenha e da produo de carvo
vegetal com fins energticos, a limpeza dos terrenos para evitar a presena de animais
peonhentos e a prtica da agricultura.

Nas reas distantes dos maiores aglomerados populacionais, particularmente

nas propriedades rurais, apesar de ocorrerem as mesmas situaes anteriores, a degradao da
vegetao est relacionada principalmente pecuria extensiva, onde ocorreu ou ocorre
superpastejo, em reas anteriormente desmatadas e ocupadas por lavouras de algodo, e a
construo de cercas (renovadas, em mdia, de 6 a 8 anos).

Destacamos tambm que, nas reas paralelas as estradas, comum

percebermos a existncia de muitas reas degradadas uma vez que, proporcionando maiores
facilidades de deslocamento de pessoas e mercadorias, estas acabam atraindo para o seu
entorno grande parte da concentrao das atividades urbanas e econmicas desenvolvidas na
regio. Ao mesmo tempo, quando uma dessas estradas deixa de ser utilizada como rota,
observa-se uma recolonizao gradativa da vegetao nessas terras.

Quanto a evoluo quantitativa das reas ocupadas pelos diferentes nveis de

desertificao em 1989 e 2005/2006, em virtude da retirada de alguns dos municpios na
anlise das imagens do primeiro ano (Tapero, Assuno, Livramento, Barra de Santana,
Alcantil e Caturit), realizamos tambm a excluso dos seus territrios para as imagens mais
recentes, obtendo assim os resultados abaixo discriminados (tabela 10).

139

Tabela 10- Evoluo dos nveis gerais de desertificao entre 1989 e 2005/2006 no Cariri.
CLASSES TEMTICAS

REA OCUPADA (km/%)

EVOLUO

1989

2005/2006

km

No Desertificada

3.225,0/34,4

1.940,2/20,7

- 1.284,8

- 13,7

Desertificao Moderada

2.960,2/31,6

2.707,6/28,9

- 252,5

- 2,7

Desertificao Grave

1.506,3/16,1

2.402,0/25,6

+ 895,7

+ 9,5

Desertificao Muito Grave

1.514,5/16,1

2.244,6/23,9

+ 730,1

+ 7,8

Os dados da tabela 10 demonstraram que, no perodo analisado, houve

diminuio das reas consideradas No Desertificadas e com Desertificao Moderada,
enquanto as reas com Desertificao Grave e Muito Grave se expandiram. Logo, as reas
consideradas desertificadas nos seus nveis mais elevados (Grave e Muito Grave) acabaram
incorporando terras anteriormente classificadas como No Desertificadas e/ou que
apresentavam Desertificao Moderada.

Para efeito comparativo entre os dois perodos, considerando a retirada dos

municpios que apresentaram problemas de cobertura de nuvens nas imagens de satlite
analisadas (Tapero, Assuno, Livramento, Barra de Santana, Alcantil e Caturit), somandose todos os nveis de desertificao, encontramos para 1989 uma rea degradada
correspondente a 5.981,0km (63,8% do Cariri), enquanto para 2005/2006 essas reas
corresponderam a 7.354,2km (78,4% do Cariri). Dessa forma, no perodo analisado, houve
um aumento de 1.373,2km (14,6%) de reas desertificadas no Cariri.

A anlise do produto da classificao das imagens de satlite de 1989 (figura

19) e 2005/2006 (figura 17) mostra que, em termos gerais, a maior expanso da desertificao
ocorreu em direo a parte oeste da regio, o que pode ser comprovado quantitativamente, ao
se comparar os dois perodos analisados nos Cariris Oriental e Ocidental, com base nos dados
da tabela 11.

A observao dessa tabela tambm demonstra que, entre 1989 e 2005/2006,

embora as reas No Desertificadas tenham apresentado retrao nas duas sub-divises
regionais, esta foi muito mais intensa no Cariri Ocidental. Quanto a Desertificao Moderada,
esta apresentou uma ligeira diminuio nessa parte do Cariri. Entretanto, computando-se
todos os nveis desse tipo de degradao, enquanto no Cariri Oriental houve um crescimento
de 227,8km (6,6%), no Cariri Ocidental esse crescimento foi de 1.149,7km (19,3%).

140

Nesse caso, os nmeros encontrados revelam que a diminuio das reas de

Desertificao Moderada no Cariri Ocidental esto relacionados a sua incorporao aos nveis
de desertificao mais acentuados (Grave e Muito Grave).

Tabela 11- Evoluo da desertificao nos Cariris Velhos, a partir das sub-divises regionais.
Nveis

de

Desertificao

1989

2005/2006

Evoluo

Cariri

Cariri

Cariri

Cariri

Cariri

Or.

Oc.

Or.

Oc.

(km/%)

(km)

(km)

(km)

(km)

Or.

Cariri

Oc.

(km/%)

886,2

2.365,2

686,8

1.254,3

- 199,4/- 5,7

- 1.110,9/- 18,9

1.266,5

1.691,7

1.351,7

1.356,8

+ 85,2/+ 2,5

- 334,9/- 5,6

Grave

570,0

936,2

628,4

1.774,6

+ 58,4/+ 1,7

+ 838,4/+ 14,1

Muito Grave

623,4

891,6

707,6

1.537,8

+ 84,2/+ 2,4

+ 646,2/+ 10,8

No
Desertificado
Moderado

Para que haja uma melhor percepo da evoluo desse processo nas divises
regional e municipal existentes, procuramos organizar a tabela 12 com cada municpio
analisado inserido dentro da sua prpria sub-regio. Tambm fizemos um clculo da evoluo
dos nveis mais elevados de desertificao (Grave e Muito Grave), tendo em vista a
importncia dos mesmos no que diz respeito ao comprometimento das terras atingidas por
esse tipo de degradao.

Os resultados obtidos por municpio nessa ltima tabela confirmam os dados

gerais resultantes da anlise de desertificao de todo o Cariri (tabela 10) e os que foram
obtidos da sua sub-diviso regional (tabela 11). Enquanto na parte Ocidental todos os
municpios mostraram acrscimo dos nveis de desertificao Grave e Muito Grave, na parte
Oriental, houve diminuio dos nveis mais intensos desse processo de degradao em
Gurjo, Santo Andr e So Joo do Cariri. Alm disso, a mdia de crescimento das reas de
mais intensa desertificao no perodo analisado foi bastante diferenciada: 37,1km (10,5%)
para o Cariri Oriental e 106,1km (24,8%) para o Cariri Ocidental.

141

Tabela 12- Evoluo das reas desertificadas e dos nveis de desertificao mais elevados por
municpio nos Cariris Oriental e Ocidental.
Cariri Oriental

reas

Desertificadas

(km/%)

Nveis de Desertificao +

Evoluo

Elevados (km/%)

dos

Geral

Nveis

de

Desertificao +
1989

2005/2006

1989

2005/2006

Elevados
(km/%)

Alcantil

101,7/40,3

33,1/13,1

Barra de Santana

Barra de So Miguel

383,7/66,1

390,8/67,3

191,4/33,0

251,8/43,4

+ 60,4/+ 10,4

Boqueiro

136,8/34,6

197,4/49,9

16,9/4,3

35,7/9,0

+ 18,8/+ 4,7

Cabaceiras

273,9/67,5

324,8/80,0

63,9/15,7

105,4/26,0

+ 41,5/+ 10,3

Carabas

394,6/90,2

403,4/92,2

246,1/56,3

303,2/69,3

+ 57,1/+ 13,0

Caturit

72,0/61,0

8,53/7,2

Gurjo

301,7/89,9

319,2/95,0

166,2/49,4

127,2/37,9

- 38,9/- 11,5

Riacho de Santo Antnio

34,3/31,9

49,6/46,1

6,7/6,3

19,2/17,8

+ 12,5/+ 11,5

Santo Andr

218,5/96,4

217,8/96,1

158,3/69,8

142,2/62,7

- 16,1/- 7,1

So Domingos do Cariri

164,9/68,9

187,9/78,5

56,9/23,8

88,0/36,7

+ 31,1/+ 12,9

So Joo do Cariri

553,6/79,2

599,4/85,8

288,0/41,2

264,4/37,8

- 23,6/- 3,4

Cariri Ocidental

reas

Desertificadas

(km/%)

Nveis de Desertificao +

Evoluo

Elevados (km/%)

dos

Geral

Nveis

de

Desertificao +
1989

2005/2006

1989

2005/2006

Elevados
(km/%)

Amparo

32,9/26,1

60,0/47,4

6,0/4,7

17,6/13,9

+ 11,6/+ 9,2

Assuno

111,9/77,5

72,4/50,0

Camala

553,7/82,6

616,7/92,0

430,7/64,2

562,9/84,0

+ 132,2/+ 19,8

Congo

308,5/93,7

316,3/96,1

207,3/63,0

284,8/86,5

+ 77,5/+ 23,5

Coxixola

78,4/69,0

107,7/95,0

22,3/20,0

68,0/60,0

+ 45,7/+ 40,0

260,0/75,5

242,0/70,3

Monteiro

378,5/38,0

752,0/75,0

74,2/7,4

530,3/53,0

+ 456,1/+ 45,6

Ouro Velho

64,1/38,5

79,0/47,4

6,4/3,8

42,6/26,0

+ 36,2/+ 22,2

Parari

142,8/95,0

139,2/92,3

104,4/69,2

111,3/74,0

+ 6,9/+ 4,8

Prata

71,0/40,3

80,3/46,0

13,0/7,2

38,0/21,6

+ 25,0/+ 14,4

So Joo do Tigre

452,1/66,0

487,1/71,0

322,0/47,0

393,0/57,1

+ 71,0/+ 10,1

So Jos dos Cordeiros

274,3/66,0

327,0/78,4

115,0/28,0

223,0/53,4

+ 108,0/+ 25,4

So

178,0/42,0

333,1/78,1

117,0/27,4

211,4/50,0

+ 94,4/+ 22,6

549,0/78,1

651,0/93,0

255,0/36,3

382,0/54,3

+ 127,0/+ 18,0

Livramento

Sebastio

do

Umbuzeiro
Serra Branca

142

Sum
Tapero
Zabel

396,3/47,1

585,0/70,0

148,0/18,0

342,5/41,0

+ 194,5/+ 23,0

510,0/84,0

431,5/71,0

44,4/31,0

140,1/98,0

9,4/7,0

109,3/76,3

+ 99,9/+ 69,3

A anlise da tabela 12 deixa ainda mais claro que, tanto em relao a rea
como as intensidades de ocorrncia da desertificao no Cariri, estas so diferenciadas no
tempo e no espao, o que seria explicado pelas caractersticas prprias em como ocorreu o
processo de ocupao dessa regio e as suas especificidades socioeconmicas, demonstrando
resultados singulares quando se analisa esse tipo de degradao do ponto de vista da diviso
sub-regional e os efeitos disso em relao aos municpios.

Os fatores que explicam esses resultados esto baseados na maior populao

existente no Cariri Ocidental, o que provoca uma presso mais intensa sobre as suas
paisagens. Isto se deve principalmente ao maior dinamismo da sua economia, particularmente
do seu grande rebanho de caprinos (anteriormente destacado na tabela 07), a forma de criao
desses animais e os seus efeitos sobre as caatingas, conforme j evidenciamos noutra parte
desse trabalho.

Ainda em relao a populao no Cariri, entre os censos demogrficos de 1980

e 1991, conforme demonstra a tabela 13, a parte Ocidental dessa regio apresentou
decrscimo de populao (de 114.772 para 110.930 habitantes), embora o mesmo no tenha
ocorrido em sua parte Oriental. Mesmo assim, esse aspecto afetou negativamente a evoluo
do crescimento demogrfico de toda a regio estudada, passando, no perodo analisado, de
169.407 para 169.019 habitantes.

A anlise desses nmeros interessante para reforar a quebra de alguns tabus

relacionados a seca, uma vez que ainda comum se atribuir a esse fenmeno o papel de
principal desencadeador das migraes no semi-rido e tambm, ultimamente, originador de
desertificao.

Mesmo sabendo que nesse perodo ocorreram alguns anos onde a pluviosidade
da regio ficou muito abaixo da sua mdia anual (de cerca de 400/500mm para 100/300mm),
notadamente no incio e fim da dcada de 1980, devido a ocorrncia do fenmeno El Nio,
essas estiagens no podem ser responsabilizadas como as principais causadoras da sada da

143

populao do Cariri Ocidental j que, nesse perodo, no houve diminuio da populao no

Cariri Oriental, onde a pluviosidade sempre foi naturalmente menor.

Logo, as explicaes para o xodo dessa populao esto relacionadas s

transformaes que ocorreram de forma mais significativa na organizao agrria da parte
ocidental da regio: maior presena e expanso da caprinocultura (conforme destacado na
tabela 07), onde a exigncia em mo-de-obra menor que na agricultura, e crise da
cotonicultura (da qual o Cariri Ocidental era o maior produtor regional), tradicional gerador
de empregos nessa parte do Cariri.

Tabela 13- Populao do Cariri.

Perodo

Localizao

Populao
Rural e

Sub-Regies
Cariri Oriental

Cariri Ocidental

Populao
Urbana

1970

Zona Rural

116.187

41.798

74.389

Zona Urbana

35.455

8.704

26.751

50.502

101.140

Total Parcial
Total Geral

1980

151.642

Zona Rural

114.966

40.464

74.502

Zona Urbana

54.441

14.171

40.270

54.635

114.772

Total Parcial
Total Geral

1991

169.407

Zona Rural

93.791

37.368

56.423

Zona Urbana

75.228

20.271

54.507

58.089

110.930

Total Parcial
Total Geral

2000

Zona Rural

83.652

34.924

48.728

Zona Urbana

89.533

25.020

64.513

59.944

113.241

Total Parcial
Total Geral
Fonte: IBGE

169.019

173.185

Sinopse Preliminar do Censo Demogrfico/PB 1970 e 1980; Contagem da Populao/PB 1991 e

2000.

A compreenso dos elementos que acabamos de analisar importante na

medida em que, equivocadamente, tal como se culpa a seca pelos baixos nveis
socioeconmicos do semi-rido e pelo xodo a que a populao dessa regio tem que se

144

submeter secularmente, tambm no podemos confundir a presena da estiagem e dos seus

efeitos sazonais sobre essas paisagens, num pequeno espao de tempo, com o estabelecimento
do processo de desertificao.

Sob outro aspecto, quanto ao que foi desenvolvido em termos de comparao

de metodologias de mapeamento, os resultados encontrados nesse trabalho e noutros que
tratam da questo da desertificao apresentam algumas respostas significativas.

Num primeiro momento, fizemos a comparao de parte das imagens de

satlite analisadas neste trabalho, referentes a agosto de 2005, ms prximo do fim da estao
chuvosa na regio, com outubro do mesmo ano, ms tpico da estao seca (tabela 14), pelo
fato deste ltimo perodo hdrico corresponder, conforme j nos reportamos anteriormente, a
fase das caatingas em que a maioria dos trabalhos que objetivaram mapear o processo de
desertificao foram realizados.

Tabela 14- Nveis de desertificao em parte do Cariri, nos meses de agosto e outubro de 2005.
CLASSES TEMTICAS

PERODOS ANALISADOS
AGOSTO/2005

OUTUBRO/2005

No Desertificada

1.401,5 km/21,0%

840,8 km/12,5%

Desertificao Moderada

1.447,7 km/21,5%

2.607,8 km/38,7%

Desertificao Grave

1.983,3 km/29,4%

2.348,7 km/34,8%

Desertificao Muito Grave

1.874,4 km/27,8%

916,4 km/13,6%

Os resultados apresentados confirmam o que j comentamos em relao ao fato

de, na estao seca, o comportamento espectral das caatingas nas imagens de satlite ser
facilmente confundido com um tipo de degradao em virtude da menor quantidade de
biomassa verde.

Assim, comparando o ms de outubro de 2005 (auge da estao seca) com o

ms de agosto desse mesmo ano (estiagem oficialmente iniciada, mas apresentando boa parte
das caatingas ainda verdes), verifica-se que a classificao com base no ms de agosto indica
um aumento do valor da rea No Desertificada, uma diminuio das reas com
Desertificao Moderada e Grave e um aumento da rea com Desertificao Muito Grave.

145

Para o ms de agosto, a repartio dos diferentes nveis de desertificao

tambm se mostra muito mais equilibrada que para outubro do ano estudado, mostrando,
nesse caso, uma melhor separao desses elementos. Alm disso, computados em sua
totalidade, os diferentes nveis de desertificao para agosto chegam a 5.305,4km (78,7% da
rea analisada), enquanto para outubro perfazem 5.872,9km (87,1% da rea analisada).

Os resultados expressos no pargrafo anterior confirmam o que j comentamos

em relao a escolha do perodo de anlise das imagens de satlite para efetuar mapeamento
de reas desertificadas, ou seja, no auge da estao seca, o que seria uma reao natural da
vegetao frente estiagem, passa a ser considerada

uma manifestao desse tipo de

degradao em virtude do aumento do albedo durante o domnio desse perodo e as suas

influncias no tocante ao que observado nas imagens de satlite.

Num segundo momento dessa comparao de metodologias, confrontamos os

resultados obtidos nesse trabalho, nos anos de 1989 e 2005/2006, a partir do uso do mtodo de
classificao No Supervisionado nas imagens de satlite utilizadas, com o IVDN, devido ao
elevado emprego desse ndice como classificador de vegetao (tabela 15). Para essa
comparao, tal como nas outras anlises realizadas, exclumos os municpios que
apresentaram problemas nas imagens de satlite (Tapero, Assuno, Livramento, Barra de
Santana, Alcantil e Caturit). Alm disso, como o objetivo era fazer uma comparao para
toda a rea estudada, no realizamos o clculo levando em considerao as sub-divises
regionais (Cariri Oriental e Cariri Ocidental).

Tabela 15- Classificao No Supervisionada e IVDN: comparao entre as reas desertificadas no

Cariri.
CLASSES TEMTICAS

1989
Classif.

No

2005/2006
IVDN (km/%)

Classif.

No

Supervisionada

Supervisionada

(km/%)

(km/%)

IVDN (km/%)

No Desertificada

3.225,0/34,4

2.074,4/22,1

1.940,2/20,7

1.514,1/16,1

Desertificao Moderada

2.960,1/31,5

2.945,3/31,4

2.707,6/28,8

2.686,8/28,6

Desertificao Grave

1.506,3/16,0

3.664,0/39,1

2.402,0/25,6

3.068,4/32,7

Desertificao Muito Grave

1.514,4/16,1

559,2/6,0

2.244,5/23,9

1.988,9/21,2

TOTAL

5.980,8/63,6

7.168,5/76,5

7.354,1/78,3

7.744,1/82,5

DE

DESERTIFICADAS

REAS

146

Os nmeros apresentados na tabela 15 demonstraram que: a exceo do nvel

Moderado, nos dois perodos analisados, com resultados praticamente iguais, e do nvel Muito
Grave, em 2005/2006, com resultados muito prximos, todas as demais classes temticas
exibiram diferenas bastante acentuadas. Entretanto, de forma geral, os resultados obtidos
atravs do uso do IVDN se mostraram maiores para as reas desertificadas em relao ao uso
da classificao No Supervisionada.

Diante desses resultados, alm das observaes tericas j comentadas em

relao ao IVDN, algumas colocaes de ordem prtica devem ser feitas. Nos diversos
trabalhos de campo que realizamos no Cariri, durante dois anos seguidos (2006 e 2007), tanto
no perodo chuvoso como no seco, identificamos diversos pontos com diferentes tipos de
caatingas e nveis de desertificao. No campo, extramos as suas coordenadas geogrficas e
comparamos a situao observada com o que mostravam as imagens de satlite. Notamos que,
para diversos pontos, a classificao por IVDN no correspondia ao que ns percebamos em
campo, enquanto a classificao No Supervisionada respondia mais positivamente ao que
estava sendo visto. Por esse motivo, para o tipo de trabalho que nos propusemos a fazer, em
princpio, achamos essa ltima classificao mais confivel.

Por tudo o que foi exposto, tanto o perodo escolhido para efetuar a anlise das
imagens de satlite, assim como a tcnica de classificao de vegetao de reas
desertificadas, mostraram-se mais eficazes que as outras testadas nessa pesquisa. Assim,
somos levados a admitir que a metodologia adotada nesse trabalho para mapear esse tipo de
degradao foi bastante fiel realidade.

Apesar de, em determinados momentos, termos que recorrer a alguns

ajustamentos em relao a rea analisada para efetuarmos comparaes quanto a evoluo do
processo, as respostas proporcionadas pelos mapeamentos efetuados no Cariri mostraram, em
todas as situaes, alm do crescimento do processo, um quadro alarmante da desertificao
ocorrente nessa regio.

Na continuidade, busca-se analisar os solos da regio. Os resultados obtidos at

este momento, na relao com a temtica da desertificao, indicam a necessidade de se fazer
uma relao das alteraes da vegetao com os nveis de degradao identificados e algumas

147

caractersticas pedolgicas importantes. Estas associaes permitem uma maior compreenso

desse tipo de degradao.

148

CAPTULO V
SOLOS E DESERTIFICAO NO CARIRI

Vou na mesma paisagem

reduzida sua pedra.
A vida veste ainda
sua mais dura pele.
S que aqui h mais homens
para vencer tanta pedra,
para amassar com sangue os ossos duros desta terra.
E se aqui h mais homens,
esses homens melhor conhecem como obrigar o cho
com plantas que comem pedra.
H aqui homens mais homens
que em sua luta contra a pedra
sabem como se armar
com as qualidades da pedra.
(Joo Cabral de Melo Neto: O Rio )

Existe uma relao estreita entre o processo de desertificao e os solos. Neste

sentido, a CONVENO DAS NAES UNIDAS DE COMBATE DESERTIFICAO
(1995) insere a questo pedolgica num contexto mais amplo, relacionada a degradao da
terra, entendendo esta ltima como
[...] a reduo ou perda, nas zonas ridas, semi-ridas e sub-hmidas secas,
da produtividade biolgica ou econmica e da complexidade das terras
agrcolas de sequeiro, das terras agrcolas de regadio, das pastagens naturais,
das pastagens semeadas, das florestas ou das reas com arvoredo disperso,
devido aos sistemas de utilizao das terras ou a um processo ou combinao
de processos, incluindo os que resultam da actividade do homem e das suas
formas de ocupao do territrio, tais como:
(i)

A eroso do solo causada pelo vento e/ou pela gua;

(ii)

A deteriorao das propriedades fsicas, qumicas e biolgicas ou

econmicas do solo e,

(iii)

A destruio da vegetao por perodos prolongados.

(CONVENO

DAS

NAES

DESERTIFICAO, 1995, p. 14).

UNIDAS

DE

COMBATE

149

De acordo com essa citao, de se esperar que, em conseqncia da

desertificao, os solos de uma regio atingida por esse processo tenham alguns dos seus
padres originais alterados, ficando claro que a diminuio da fertilidade e o aumento da
salinidade seriam algumas das conseqncias desencadeadas por esse tipo de degradao.

Quanto ao Cariri, a variedade pedolgica bastante elevada, no apenas nas

classes de solos existentes, mas tambm nas diversas associaes em que estes ocorrem,
conforme atestam os documentos BRASIL (1972) e PARABA (1997). De forma geral, os
solos encontrados nessa regio so originrios de rochas cristalinas, predominantemente
rasos, argilosos, pouco lixiviados, com domnio de eroso em lenol e fertilidade variada,
embora, nesse ltimo aspecto, predominem boas condies para o desenvolvimento da
agricultura.

A disponibilidade em meio digital de um mapeamento de solos para todo o

territrio paraibano (PARABA, 1997), permitiu que identificssemos aqueles relacionados a
regio estudada, mesmo tendo que fazer uma adaptao da escala original (1:250.000) para a
que foi adotada nesse trabalho (1:100.000), atravs do software Spring 4.2, o que pode ser
visualizado na figura 21.

150

Figura 21- Classes de solos presentes no Cariri.

151

A seguir, baseando-se em BRASIL (1972), S et al. (1994), Palmieri & Larach

(1996), PARABA (1997) e EMBRAPA (2006), descreveremos algumas caractersticas das
classes de solos encontradas nessa regio, consideradas mais importantes para se entender a
relao entre esses elementos da paisagem e a desertificao:
1) Luvissolo Hipocrmico (TP): Ocorrem nas superfcies onduladas a forte onduladas,
com perfis relativamente profundos (150 a 250cm), PH cido, sendo moderadamente a
bem drenados. Apresentam, originalmente, cobertura vegetal densa e diversificada.
2) Luvissolo Crmico (TC): Ocorrem em relevo suave ondulado e raramente ondulado,
sendo pouco profundos ou rasos, com PH de baixa acidez e, em alguns casos, bsico.
Na superfcie comum a ocorrncia de cascalhos e calhaus de quartzo (Pavimento
Desrtico). Tal como no tipo de solo anterior, a vegetao original composta por um
tipo de mata seca de alto porte.
3) Planossolo Hplico (SX): Ocorrem em relevo suave ondulado, com vertentes longas
de pequena declividade e vales normalmente abertos, ocupando as cotas mais baixas
da regio. So rasos, apresentando saturao por sdio, imperfeitamente drenados,
com ligeiro encharcamento durante o perodo das chuvas e extremo ressecamento e
endurecimento na poca seca. Por esses motivos, so naturalmente desfavorveis ao
crescimento de plantas arbreas, onde as caatingas caracterizam-se por serem
formadas por espcies pouco diversificadas, espaadas e/ou agrupadas em pequenos
bosques.
4) Planossolo Ntrico (SN): Possuem as mesmas caractersticas que a classificao
anterior, embora apresente maior enriquecimento em sdio, o que torna as caatingas
existentes ainda mais empobrecidas.
5) Cambissolo mico (CH): Ocorrem em reas de relevo forte ondulado a montanhoso,
com forte declividade. So profundos, fortemente drenados, cidos ou moderadamente
cidos. Em relao a cobertura vegetal, esta apresenta-se originalmente densa e
diversificada.
6) Vertissolo Hidromrfico (VG): Ocorrem nas reas de relevo suave ondulado a
ondulado, em depresses com problemas de drenagem e elevada presena de argilas
de alta atividade qumica (montmorilonticas), o que confere a esses solos notvel
capacidade de dilatao, quando molhados, e contrao, quando secos. Nesse
processo, nas fendas abertas durante a estao seca, caem materiais da parte
superficial que atingem as partes profundas do perfil, enquanto durante a estao
chuvosa, devido a expanso das argilas, materiais das partes baixas do perfil so

152

pressionados e podem ser expelidos, existindo assim um auto-revolvimento nesses

solos, o que lhes confere elevada fragilidade eroso. Dessa forma, apesar de, em
princpio, apresentarem cobertura vegetal relativamente densa e variada, em caso de
desmatamento, ocorrem dificuldades para a sua recolonizao por parte de diversas
plantas, uma vez que as suas sementes, junto com algumas partculas desse tipo de
solo, so arrastadas horizontalmente nesse processo sazonal de expanso/retrao.
Alm dessa caracterstica, em virtude da maior deficincia de drenagem presente em
algumas reas, podem, ocasionalmente, ocorrer problemas em relao ao
desenvolvimento das plantas devido ao acmulo de sais.
7) Neossolo Flvico (RU): Ocorrem nas reas de relevo plano ou com ondulaes muito
suaves, correspondentes as faixas estreitas ao longo dos cursos d gua, provenientes
de deposies fluviais. Apresentam fertilidade natural alta, sendo pouco profundos ou
profundos, moderadamente cidos e alcalinos nas camadas inferiores, sem problemas
de eroso, com drenagem moderada ou imperfeita. Originalmente eram ocupados por
matas ciliares, com elevada presena de espcies de porte arbreo, entretanto, onde a
drenagem mostra-se deficiente, tambm podem apresentar problemas devido ao
acmulo de sais, o que desfavorece a diversidade, a densidade e o porte das plantas
que colonizam esses tipos de solo.
8) Neossolo Regoltico (RR): Ocorrem em reas de relevo plano, suave ondulado e
ondulado, sendo pouco desenvolvidos, muito arenosos, profundos e fortemente
drenados. Apresentam cobertura vegetal densa e diversificada.
9) Neossolo Litlico (RL): Ocorrem em reas de relevo suave ondulado a montanhoso,
sendo pouco desenvolvido, muito raso ou raso, moderadamente cido, com drenagem
moderada a acentuada. Apresentam rica cobertura vegetal quando isentos de uso.
10) Chernossolo Rndzico (MD): Ocorrem em reas planas, sendo raso ou muito raso,
apresentando elevados teores de carbonato de clcio, o que lhe confere fertilidade
muito elevada. A cobertura vegetal original densa e variada.

Alm dos solos acima destacados, a regio do Cariri tambm conta com a
presena de alguns Afloramentos de Rocha (AR) nas reas de relevo forte ondulado a
montanhoso, desprovidos quase por completo de vegetao. Correspondem a 56,7km da
regio (0,5% do territrio estudado).

153

O uso do software Spring 4.2 tambm permitiu que fosse efetuada a

quantificao dessas classes de solos no Cariri, organizadas na tabela 16, de acordo com a sua
maior abrangncia espacial na regio.

Tabela 16- rea ocupada pelas diferentes classes de solos no Cariri.

CLASSES DE SOLOS

REA OCUPADA NO CARIRI (km/%)

Luvissolo Crmico (TC)

4.783,7/42,7

Neossolo Litlico ((RL)

3.876,0/34,6

Vertissolo Hidromrfico (VG)

1.001,6/8,9

Neossolo Regoltico (RR)

460,4/4,1

Neossolo Flvico (RU)

383,9/3,4

Planossolo Ntrico (SN)

265,0/2,4

Luvissolo Hipocrmico (TP)

131,2/1,2

Planossolo Hplico (SX)

78,2/0,7

Cambissolo mico (CH)

65,7/0,6

Chernossolo Rndzico (MD)

27,9/0,2

Pelo exposto nessa ltima tabela, os solos das classes Luvissolo Crmico e
Neossolo Litlico ocupam juntos 8.659,7 km de toda a regio, o que equivale a 77,3% de
todo esse territrio. A localizao desses tipos de solos, em termos topogrficos, tal como j
comentamos anteriormente, muito varivel, embora estejam mais presentes nas reas de
declive suave moderada. Alm disso, conforme pode ser visto na figura 21, ocupam
extensas reas no entorno dos principais rios da regio.

O relevo pouco declivoso sobre o qual, em grande parte, esto assentados, a

presena prxima dos recursos hdricos, suas grandes extenses territoriais e fertilidades
naturais fizeram, historicamente, com que estes solos apresentassem elevada concentrao
populacional e uso antigo, o que os torna mais passveis ao processo de desertificao
existente na regio.

Para confirmar essa ltima observao, efetuamos a superposio dos mapas

dos diferentes nveis de desertificao atual e das classes de solos presentes nessa regio, via
Sistema de Informaes Geogrficas (SIG), chegando aos resultados expressos na tabela 17.

154

Tabela 17- Relao Solos x Desertificao no Cariri.

Classes de Solos

Nveis de Desertificao (km/%)

No Desertificado

Moderado

Grave

Muito Grave

896,9/36,8

1.333,3/42,9

1.274,9/46,1

1.248,6/45,6

1.081,8/44,4

965,3/31,0

829,3/30,0

975,9/35,6

193,8/8,0

422,3/13,6

166,3/6,0

199,6/7,3

82,3/3,4

119,5/3,8

160,5/5,8

97,1/3,5

Flvico

22,4/0,9

67,0/0,02

183,8/6,6

108,4/4,0

Planossolo Ntrico

41,3/1,7

83,8/2,7

79,5/2,9

55,8/2,0

52,1/2,1

44,7/1,4

25,1/0,9

9,0/0,3

32,2/1,3

28,3/0,9

7,0/0,2

9,9/0,4

12,7/0,5

12,1/0,4

17,2/0,6

23,7/0,9

15,5/0,6

6,6/0,2

3,4/0,1

1,1/0,04

Luvissolo
Crmico (TC)
Neossolo Litlico
(RL)
Vertissolo
Hidromrfico
(VG)
Neossolo
Regoltico (RR)
Neossolo
(RU)

(SN)
Luvissolo
Hipocrmico (TP)
Planossolo Hplico
(SX)
Cambissolo mico
(CH)
Chenossolo
Rndzico (MD)

Os resultados dessa tabela confirmam o que havamos dito em relao aos dois
primeiros tipos de solos mencionados, quanto a maior concentrao de reas desertificadas no
Cariri. Entretanto, numa aparente contradio, chama ateno o fato de que, a maioria das
reas consideradas No Desertificadas tambm est localizada onde esses solos so
dominantes.

Podemos explicar essa situao ao analisarmos a variedade de condies

topogrficas em que esses solos so encontrados. Nesse caso, as reas No Desertificadas
associadas aos solos das classes Luvissolo Crmico e Neossolo Litlico esto localizadas nos
terrenos de maior declividade, em reas de relevo forte ondulado a montanhoso. Essa
condio topogrfica, por sua vez, acaba por desfavorecer a presena de rios com vrzeas
mais expressivas, chegando mesmo, em alguns casos, a serem completamente ausentes.

155

Dessa forma, como a presena de vrzeas maiores influencia positivamente a

presena de mais gua no subsolo e, consequentemente, o aumento das atividades
agropecurias, a sua insignificncia ou inexistncia acaba por estabelecer um uso econmico
menor nessas reas, sendo estes fatores determinantes na preservao de algumas das
paisagens nas quais esses solos esto presentes.

Outro detalhe mostrado na tabela 17 que a reas desertificadas nos solos das
classes Vertissolo Hidromrfico, com problemas de drenagem, e Planossolo Ntrico e
Planossolo Hplico, com teores elevados de salinidade, esto pouco afetados por esse tipo de
degradao, mesmo que, em virtude dessas caractersticas, apresentem uma maior fragilidade
natural esse processo. Nesse caso, a pequena presena da desertificao nesses solos ocorre
devido a sua pequena expresso territorial no Cariri (8,9%, 2,4% e 0,7%, respectivamente),
conforme demonstra a tabela 16.

Acrescentamos que a presena de reas desertificadas nos solos acima

destacados, alm da pequena expresso territorial ocupada por eles, est relacionada ao fato
da agricultura irrigada, uso desencadeador da acentuao da salinizao e gerador da
desertificao nessas classes de solos, ser uma caracterstica pouco presente no Cariri.

Para verificarmos se as atividades econmicas que vem se desenvolvendo

secularmente tm provocado alteraes em algumas caractersticas pedolgicas da regio,
realizamos coletas em vrios solos dos municpios do Cariri, a 10cm de profundidade em cada
ponto de amostra, tendo estas ocorrido em reas submetidas s mais diversas atividades
agropecurias, inclusive naquelas sem uso econmico.

Foram coletadas 15 amostras de solos, distribudas entre os tipos: Luvissolo

Crmico e Neossolo Litlico, pela sua maior expresso territorial (perfazem juntos 77,3% da
regio); Vertissolo Hidromrfico que, apesar da pouca relevncia espacial (8,9% da regio),
ocupa a terceira posio entre os tipos de solos de maior presena no Cariri, e Neossolo
Flvico que, embora de menor expresso territorial que o ltimo tipo mencionado (3,4% da
regio), muito utilizado nas atividades agrcolas. As anlises laboratoriais feitas nesses solos
identificaram os seus nveis de salinidade e fertilidade (originais em anexo).

156

Com base no que foi dito em relao a variedade de solos coletada, em suas
diversas situaes de uso e os resultados obtidos nas anlises laboratoriais, resumimos essas
informaes na tabela 18, como mostrada a seguir.

Tabela 18- Condies de salinidade e fertilidade dos solos no Cariri.

N

da

Classes de Solos

Uso Atual

Salinidade

Fertilidade

(Caatinga

Ausente

Normal

de

vazante

Ausente

Normal

nativa

(Caatinga

Ausente

Normal

vazante

Ausente

Normal

Amostra
de Solo
9140

Vertissolo Hidromrfico

Pastagem

nativa

Arbustiva Fechada)
9141

Neossolo Flvico

Agricultura
(subsistncia)

9142

Neossolo Litlico

Pastagem

Arbustiva aberta)
9143

Neossolo Flvico

Agricutura

de

(subsistncia)
9144

Neossolo Flvico

Fruticultura irrigada (comercial)

Presente

Normal

9145

Luvissolo Crmico

Fruticultura irrigada (comercial)

Presente

Normal

9146

Luvissolo Crmico

Pastagem

Ausente

Normal

nativa

(Caatinga

Arbustivo-arbrea fechada)
10455

Luvissolo Crmico

rea desmatada (solo exposto)

Ausente

Normal

10456

Luvissolo Crmico

rea

Ausente

Normal

preservada

(Caatinga

Arbreo-arbustiva fechada)
10457

Luvissolo Crmico

Cultivo de alho irrigado (comercial)

Presente

Normal

10458

Vertissolo Hidromrfico

Pastagem

(Caatinga

Ausente

Normal

(Caatinga

Ausente

Normal

(Caatinga

Presente

Normal

nativa

Arbustiva fechada)
10459

Neossolo Litlico

Pastagem

nativa

arbustiva fechada)
10460

Vertissolo Hidromrfico

Pastagem

nativa

Arbustiva aberta)
10461

Neossolo Flvico

Capim irrigado

Presente

Normal

10462

Neossolo Flvico

Fruticultura irrigada (comercial)

Presente

Normal

Os resultados mostraram problemas de salinidade para algumas amostras dos

solos das classes Neossolo Flvico, Luvissolo Crmico e Vertissolo Hidromrfico. Embora
devamos levar em conta questes relacionadas drenagem deficiente e ao fato de,
normalmente, esses solos estarem associados a outros tipos considerados salinos (Planossolos
Hplico e Ntrico), o fator preponderante para esses resultados, a exceo da amostra 10460,

157

conforme demonstra a tabela 18, foi a presena da agricultura irrigada, o que nos reporta ao
que comentamos no captulo III em relao aos perigos dessa prtica em regies como o
Cariri paraibano e da sua relao com a desertificao.

Fortalecendo essa observao, nas amostras de solos coletadas nas vrzeas de

alguns rios da regio (Neossolo Flvico), onde a agricultura praticada para fins de
subsistncia no se utiliza de irrigao (amostras 9141 e 9143), a salinidade no se fez
presente.

Em conversas com os proprietrios das terras de onde foram retiradas as

amostras, cujos solos apresentaram problemas de salinidade e onde se pratica a agricultura
irrigada, o comentrio dos mesmos era de que, em parte dessas terras, a produo,
principalmente de frutas, vinha caindo de forma intensa, havendo diversos casos de muitas
mudas de fruteiras (principalmente mamo, figo e goiaba) no se desenvolverem nesses solos.
Perguntados se eles tinham conhecimento sobre as razes que estariam afetando a produo, o
desconhecimento dos proprietrios foi total.

Os estudos de Leprun (1981, 1988 e 1989), comparando o semi-rido brasileiro

ao Sahel (frica) entram em consonncia direta com o que identificamos nesse trabalho em
relao a questo da salinizao provocada por efeito da irrigao no Cariri, destacando que a
intensificao desse processo poderia, inclusive, comprometer seriamente a fertilidade dos
solos na zona de clima seco da Regio Nordeste do Brasil em virtude das guas de
escoamento superficial serem mais carregadas de sais que na regio africana.

Ainda em relao a essas observaes, Leprun et al. (1995) tambm destacam

que, no semi-rido nordestino, comparando as reas sob vegetao preservada com as que
apresentam cobertura vegetal degradada e solo nu, a porcentagem mdia do escoamento
superficial aumenta de 3-5% para 20-30%, o que faz com que os audes sejam alimentados
por guas mais ricas em sais.

Pelo que acabamos de expor, embora de pouca expresso no conjunto dessas

terras, os exemplos citados na literatura consultada sobre salinizao nos solos dominantes
nessa regio, adicionados dos resultados obtidos nesse trabalho atravs das anlises

158

laboratoriais, servem como um alerta para projetos que visem o aumento da rea irrigada no
Cariri.

Quanto a fertilidade, os padres analisados foram considerados normais para

todos os tipos de solos coletados, inclusive aqueles nos quais as caatingas encontravam-se
submetidas a forte degradao e onde, por esse ltimo parmetro, estaramos numa situao
de desertificao com nveis elevados (amostras 9142, 10455 e 10460).

Essa uma constatao, em princpio, contraditria, uma vez que normalmente

associamos a diminuio da cobertura vegetal ao aumento da eroso e, consequentemente, a
queda na fertilidade natural do solo, o que tambm entra em choque com o que se
convenciona esperar de uma rea desertificada.

Os resultados encontrados em relao a fertilidade dos solos do Cariri tambm

se contrapem, em princpio, em choque com as pesquisas at agora desenvolvidas sobre
erosividade da chuva e perda de sedimentos na regio. Nesse caso, a erosividade entendida
como uma conseqncia da intensidade e durao da precipitao e da massa, do dimetro e
da velocidade da gota da chuva, influenciando diretamente o escoamento superficial e o
desgaste pedolgico. Logo, um parmetro importante para se calcular a influncia desses
elementos na fertilidade dos solos.

Para os poucos trabalhos que at agora se propuseram a realizar esse clculo

para o Cariri (Albuquerque et al., 2002 e 2005; Silva et al., 2006), os resultados apresentaram
elevado potencial de perda de sedimentos nas reas desmatadas. Logo, teoricamente, esses
dados deveriam estar influenciando diretamente a fertilidade dos solos da regio, o que no
correspondeu ao que foi constatado nos resultados das anlises efetuadas.

Como nas frmulas desenvolvidas para calcular esse parmetro so levadas em

conta apenas as questes inerentes as caractersticas da pluviosidade, consideramos que, para
as condies pedolgicas do Cariri, a identificao da erosividade, por si s, no suficiente
para apontarmos as provveis conseqncias para o quadro de fertilidade dos solos da regio
em virtude da ocorrncia dos processos de desgaste passveis de ocorrerem. Nesse caso, o
clculo da erodibilidade, por levar em considerao as caractersticas intrnsecas do solo

159

frente aos processos erosivos, adicionado ao parmetro erosividade, daria uma resposta mais
segura a essa questo.

sabido que em reas onde a pecuria dominante, como o caso do Cariri,

em comparao a agricultura, os efeitos dessa primeira atividade no tocante as alteraes
possveis de ocorrerem na fertilidade do solo, so menores. Entretanto, reconhecemos que a
elevada pedregosidade (calhaus e mataces) encontrada nos solos dessa regio (figura 22)
oferece uma resposta mais efetiva a essa questo.

Figura 22- Pavimento Desrtico em solo Luvissolo Crmico. Municpio de So Joo do Cariri.

Foto: Bartolomeu Israel de Souza. Maio/2007.

A presena de Pavimento Desrtico, cobertura detrtica dominante por sobre

quase todos os tipos de solos do Cariri, exerce uma funo de importncia relevante quanto a
proteo da camada superficial em relao aos efeitos erosivos, notadamente os que so
desencadeados pelos eventos chuvosos e o conseqente escoamento em lenol, contribuindo
assim decisivamente para a manuteno da sua fertilidade. Essa mesma caracterstica e os

160

seus efeitos foram observados por diversos autores em experimentos nessa e em outras reas
do semi-rido (Silva et al., 1986; Albuquerque et al. 2004; Sales & Oliveira, 2006).

A partir das observaes no campo, a professora Dirce Suertegaray

(informao pessoal) levanta a possibilidade de que este Pavimento Desrtico no Cariri seja
na realidade um paleopavimento localizado entre dois solos de idades distintas, sendo o mais
superficial, o de origem mais recente. Delimitando esses dois tipos de solos teramos,
originalmente, o Pavimento Desrtico. Durante a estao chuvosa, atravs do escoamento
superficial, o material fino erodido das vertentes seria depositado nas vrzeas que se
encontram bastante assoreadas na regio, processo que faz com que a camada pedregosa
aflore cada vez mais em superfcie, situao com a qual nos deparamos mais comumente.

Essas observaes, por sua vez, encontram respaldo na ocorrncia dos eventos
paleoclimticos pelos quais passaram a atual zona semi-rida nordestina, onde vigoraram
condies de clima at mais seco que o atual, responsveis, por exemplo, pela surgimento dos
inselbergs disseminados por essa regio, interrompidas por condies de clima mais mido
(Ab Sber, 1969, 1974, 1977; Bigarella et al., 1975; Tricart, 1959. Na primeira situao, sob o
domnio do intemperismo fsico, do ponto de vista da cobertura superficial dos solos,
ocorreria a formao de sedimentos mais grosseiros, formando o Pavimento Desrtico. Na
segunda situao, sob o domnio do intemperismo qumico, seriam formados os sedimentos
de granulao mais fina, recobrindo a camada pedregosa.

A referida dinmica climtica e as suas conseqncias pedolgicas foram

destacadas no trabalho de Lustosa (2004), no municpio de Irauuba (CE). Este detectou a
presena de ndulos ferruginosos em alguns horizontes internos de solos desse municpio,
originados durante o predomnio de um clima mido que ocorreu nessa regio, estando esse
recoberto superficialmente por um material arenoso, mais condizente com a situao semirida atual.

Confome j comentamos anteriormente, questes relacionadas a erodibilidade

das classes de solos existentes no Cariri e a sua relao com a fertilidade dos mesmos devem
ser mais e melhor estudadas. Neste sentido, Leprun (1983) fornece dados importantes para
solucionar essa questo. Nesse trabalho, o referido pesquisador realizou in situ o exame
microscpico de lminas delgadas da superfcie dos solos de diversas reas do semi-rido,

161

antes e depois da chuva, com o objetivo de identificar o modo de reunio dos agregados, a
juntura dos aglomerados microscpicos, a disperso e perturbao dos mesmos, para entender
e explicar o mecanismo mais ntimo dos processos de eroso.

Os resultados encontrados apontaram a presena de forte resistncia dos

agregados destruio pela gua do horizonte superficial dos solos com elevado percentual de
argila de alta atividade coloidal (montmorilonticas), dos quais, foram pesquisados e esto
presentes no Cariri o Luvissolo Crmico (42,7% da regio), o Vertissolo Hidromrfico (8,9%
da regio), o Planossolo (3,1% da regio) e Redzina (0,2% da regio). Alm destes, com as
mesmas caractersticas, esto os solos caulinticos que, dentre os pesquisados, encontra-se no
Cariri o Luvissolo Hipocrmico (1,2% da regio).

Essa pesquisa demonstrou que os agregados dos horizontes destes solos,

mesmo sofrendo acentuado arrastamento ou transporte pela gua, no so destrudos. Isso
implica que a sua fertilidade natural no afetada por esses processos. Dessa forma, podemos
explicar os resultados encontrados quanto a no alterao da fertilidade dos solos analisados
no Cariri, mesmo nas reas onde ocorreu forte degradao das caatingas.

Noutras pesquisas desenvolvidas por Leprun (1981, 1988 e 1989) no Sahel e

em parte do semi-rido nordestino, incluindo-se a alguns municpios do Cariri paraibano,
relacionadas a eroso e seus efeitos nos solos, so expostos alguns resultados que explicam e
justificam ainda mais os dados obtidos nesse trabalho. Nesse caso, as pesquisas desse autor
revelaram que:
1) Os ndices de erosividade das chuvas no Sahel so bem mais elevados que no
semi-rido nordestino;
2) Os regimes pluviomtricos e trmicos da zona semi-rida nordestina determinam
condies menos agressivas que no Sahel, sendo, portanto, mais favorveis a boa
conservao dos solos e da gua;
3) Os solos nordestinos so mais argilosos, situados prximos da rocha-me, (o que
lhes garante elevada riqueza em minerais alterveis) e, em geral, no tendem
formao de crostas superficiais. Dessa forma, so mais resistentes a eroso
hdrica.

162

Para identificarmos se houve alguma alterao temporal nas caractersticas de

fertilidade

analisadas

nesses

solos,

consultamos

Levantamento

Exploratrio-

Reconhecimento de Solos do Estado da Paraba (BRASIL, 1972), cujas coletas e anlises

datam do final da dcada de 1960. Destacamos, entretanto, que as amostras destes dois
trabalhos no foram retiradas dos mesmos lugares. Mesmo assim, os tipos de solos e as
caractersticas das reas onde estes foram coletados so praticamente idnticas.

Essa comparao mostrou que os resultados da fertilidade so similares para os

dois perodos analisados. Apesar dos nveis de desertificao identificados, ao serem
observadas as modificaes na vegetao nativa, os solos do Cariri, no geral, ainda continuam
sem alteraes em sua fertilidade natural.

Os resultados apresentados em relao a vegetao e aos solos da regio

estudada mostraram situaes diferenciadas no que diz respeito a sua degradao, tornando
ainda mais complexos os estudos sobre o processo de desertificao e as diversas maneiras
em que esse pode se manifestar.

Com base na permanncia da fertilidade dos solos dessa regio, poderamos

dizer inicialmente que, a despeito da degradao da vegetao, diminuindo o uso das terras
desertificadas, os padres de caatingas se recomporiam naturalmente conforme o que
previsto, obedecendo a sequncia mdia de 1 a 3 anos para o estdio herbceo, 10 a 15 anos
para o estdio arbustivo, acima de 15 a 25 anos para o estdio arbustivo-arbreo e acima de
25 anos para o estdio arbreo-arbustivo (Arajo Filho & Carvalho, 1997).

Entretanto, no podemos fazer disso uma regra geral para todo o Cariri. Nesse
sentido, cabe chamar ateno para as observaes de Leprun (1995) em relao ao semi-rido
nordestino. Os estudos desse autor indicam que a ocorrncia de secas acentuadas,
particularmente nas reas onde os solos apresentam pequena profundidade, como o caso de
grande parte do Cariri paraibano, acabam criando uma situao em que a infiltrao e o
estoque da gua utilizada pelas plantas vai diminuindo de forma intensa, o que se torna um
importante fator limitante para a recolonizao dessas reas pela vegetao. Tais observaes
foram constatadas por Silva (2003b) para a regio em estudo, calculando o balano hdrico ao
longo de 20 anos.

163

Entendemos tambm que a retirada parcial ou total da vegetao que vem se

processando no Cariri, acaba exercendo forte influncia do ponto de vista pedolgico e
bioclimtico (Silans et al., 2001a, 2001b, 2002a, 2002b e 2003). Esta situao acaba
desfavorecendo a presena de espcies das caatingas mais exigentes em gua, dos tipos
arbreos e mais adensados dessa formao, substitudos, cada vez mais, por pequenas ilhas
de vegetao , o que pode ser considerado uma estratgia das plantas sobreviventes a um
ambiente cada vez mais inspito (Goldfarb, 2006), portanto, de difcil recuperao
espontnea.

Revisando um pouco do que foi analisado nesta tese, podemos dizer que o
processo de desertificao no Cariri est associado a ocupao da regio a partir do incio da
colonizao europia. Esta se expressa principalmente atravs da degradao das caatingas, o
que resulta nos estgios avanados de destruio desse tipo de vegetao e na exposio dos
solos.

Portanto, para alm da aridez da rea, a tese demonstra que a desertificao

nessa regio resultante de um processo de uso do solo e conseqente desagregao da
vegetao, embora estas aes no tenham promovido desgaste irreversvel na fertilidade dos
solos.

Sendo assim, degrada-se o Cariri pelas formas de uso inadaptadas as suas

condies fsicas. Entretanto, como os solos ainda mantm-se frteis, por essa linha de
anlise, existe a possibilidade de se reverter o processo de desertificao na regio.

164

CONSIDERAES FINAIS

No tenho caminho novo.

O que tenho de novo o jeito de caminhar.
(Thiago de Mello)

Sabemos que do contato cotidiano com o outro descobrimos os seus modos de

vida, os seus problemas e perspectivas. Nesse sentido, a convivncia com o povo do Cariri foi
essencial para desenvolvermos esse trabalho. Convivncia essa que no se restringiu ao
perodo de elaborao dessa tese, mas tem durado toda uma vida, pelo simples fato do autor
tambm ser caririzeiro.

Para quem nativo dessa regio, particularmente se for de origem rural,

quando as secas acentuam a falta de emprego, a migrao forada passa a ser uma das poucas
alternativas de sobrevivncia restantes. Por esse motivo, mesmo afastado do Cariri, o retorno
terra natal um desejo corriqueiro para muitos desses migrantes, to logo seja permitido
pela Natureza e/ou pela situao financeira. Enquanto esse momento no ocorre, muito da
identidade cultural e do conhecimento adquirido nessas terras e sobre essas terras
preservado, processo facilitado pelo fato dessas pessoas se concentrarem em verdadeiros
guetos, formados no apenas por caririzeiros, mas por nordestinos de vrias regies.

Por conta disso, ainda que distante da sua terra natal, essa gente repassa para as
geraes mais novas, muitas delas nascidas nessas terras estrangeiras , atravs de conversas
informais, forma mais antiga de se educar que existe, os conhecimentos iniciais sobre o Cariri.
Assim, quando se retorna regio, estes ensinamentos podem ser vivenciados e testados,
embora nunca finalizados, dado a sua variedade e riqueza.

No temos dvida que, atravs desse processo, nasceu a curiosidade inicial

sobre o Cariri e, consequentemente, o desejo de conhecer um pouco mais de parte da sua
realidade. Entretanto, o contato com a leitura especializada sobre o tema objeto desta tese, o
processo de desertificao, assim como o que foi produzido sobre as manifestaes desse tipo

165

de degradao na regio, por diversas vezes entrou em choque com o que a vivncia nessas
terras e com os nossos conterrneos nos levou a conhecer sobre elas.

Fomos assim obrigados a construir um jeito novo de caminhar nesse terreno,

encaminhando uma proposta de compreenso de como a desertificao se originou ao longo
do tempo e do espao no Cariri e algumas das conseqncias que esse processo acabou
acarretando. Mesmo assim, refletindo sobre a frase que os gregos antigos escreveram na
entrada do templo de Delfos,

Lembra-te de que no passas de um homem , somos

conhecedores de alguns dos limites do que criamos, o que bom, pois isso
[...] nos obliga a tomar uma actitud de permanente viglia contra la
tentacin de la certeza, a reconocer que nuestras certidumbres no son
pruebas de verdad, como si el mundo que cada uno ve fuese el mundo
y no um mundo que traemos a la mano con otros. (Maturana &
Varela, 1993).
Os resultados encontrados nessa caminhada confirmaram que o desvendar das
paisagens atuais do Cariri e da desertificao que a se processa, passa obrigatoriamente por
uma reviso do processo histrico de ocupao dessa regio. Entendemos que a forma
eminentemente predatria em que esta ocorreu, a partir do incio da colonizao europia, deu
incio a degradao na regio, atravs do desmatamento para a expanso da agropecuria e
dos usos diversos da vegetao (cercas, lenha, carvo, etc.). Nesse processo, a compreenso
de muitos proprietrios em sua lida com a terra, tal como predomina nos dias atuais, era de
que esse ambiente semi-rido pouco diferisse em seus resultados e efeitos das terras midas
do litoral, portanto, o modo de cuidar da terra foi muito semelhante.

Mais adiante, esse modo de lidar com a terra se intensifica pelo crescimento
populacional, pela diminuio do tamanho das propriedades e principalmente pela expanso
da cotonicultura. Associa-se a isto um mercado favorvel a absoro da fibra do algodo,
onde novas reas so incorporadas a esse tipo de produo atravs da ampliao das
queimadas nas caatingas. Nesse processo, para aumentar o espao destinado a agricultura, a
pecuria tambm obrigada a conquistar novos espaos nas propriedades. Dessa forma, sendo
as paisagens dessa regio profundamente alteradas, so criadas as primeiras reas onde a
desertificao ocorreria de forma mais acentuada.

166

As crises cclicas da cotonicultura trouxeram, tal como algumas secas mais

fortes, momentos de elevado empobrecimento para a maioria da populao. Esta para
sobreviver a esses perodos, quando no migrava, transformava o que podia e o que restava
das caatingas mais acessveis em carvo vegetal e lenha para sustentar as suas famlias.

A criao e implementao das Polticas Pblicas nessa regio, tambm com

uma viso poltica e governamental ainda fortemente dominada pela no observncia e
respeito aos limites naturais do Cariri, agora ainda mais complexos devido a sculos de
interferncias humanas, estimulou e financiou a insero de modelos de desenvolvimento que,
no respeitando as especificidades dessas terras, s fizeram aumentar as reas desertificadas.

Cabe destacar, nessa linha de discusses, a denominada soluo hdrica que,

atravs do incentivo a agricultura irrigada, acabou dando origem a alguns pontos de solos
salinizados na regio. No satisfeitos em relao a esses exemplos negativos, a continuidade e
ampliao dessa experincia ainda vista atualmente por muitas pessoas como uma das
grandes respostas ao atraso econmico e social do Cariri, agora na expectativa do uso das
guas do rio So Francisco, atravs da transposio das mesmas. Temos assim a possibilidade
de ver ampliado em rea e intensidade, num futuro prximo, o que no momento se restringe a
processos em escala local.

Apresentamos tambm algumas consideraes relacionadas ao processo de

mudana na estrutura fundiria da regio. Demonstramos inicialmente que a diminuio no
tamanho das propriedades, processo histrico no Cariri, por no ter sido seguido de uma
modificao cultural e tecnolgica em relao maneira como se pratica a agropecuria,
tambm tem contribudo com o processo de desertificao. Nesse contexto, ligado
diretamente s Polticas Pblicas, mesmo nos assentamos rurais, essa regra permanece, com o
agravante de que, grande parte dessas terras, j se apresentavam degradadas quando foram
destinadas a esse fim.

Continuando nessa linha de anlise, tecemos comentrios sobre a pecuria na

regio. Indica-se que a influncia do mercado fez com que a caprinocultura, de complemento
renda do produtor, passasse, mais recentemente, a ocupar a posio de maior destaque
econmico do Cariri. Entretanto, a mesma preocupao que caracterizou a melhoria da
qualidade desse rebanho no que diz respeito a sua gentica e o combate s doenas que

167

poderiam afet-lo, no foi seguida de uma linha de aes ambientalmente adequadas e

efetivas quanto ao aumento da oferta de alimento para esses animais, deixando-os cada vez
mais dependentes da vegetao nativa e, consequentemente, causando danos cada vez maiores
as paisagens encontradas nessa regio.

Dessa forma, ao mesmo tempo em que os caprinos aparecem como o carrochefe da economia regional, acabam tambm se destacando, nesse momento, como os maiores
responsveis pela desertificao no Cariri.

Nessa regio, at mesmo os incentivos governamentais destinados ao

reflorestamento para fins pastoris, tm provocado situaes ambientalmente desastrosas. Esse
o caso da algaroba (Prosopis juliflora), espcie extica que, devido a sua agressividade em
colonizar diversos tipos de ambientes e ser inibidora em relao a presena de muitas espcies
nativas das caatingas, sob determinadas circunstncias, tambm tem contribudo para a
desertificao da regio.

Acrescentamos a essas informaes que o desenvolvimento e os lucros

proporcionados por essas Polticas Pblicas no Cariri favoreceram fortemente a concentrao
de riqueza e poder poltico de alguns grupos locais. Ao mesmo tempo, esse fato tambm pode
colaborar, at certo ponto, para a manuteno do atual quadro de desertificao na regio, j
que, tal como o secular problema das secas, a no soluo desse problema ambiental pode ser
utilizada como mais uma fonte de divisas para essas terras.

Pelo que foi exposto, identificamos no Cariri um processo de desertificao

que, ao longo da histria, tem afetado seriamente essa regio. Logo, a sua insero como uma
das regies a serem alvo das aes do Plano de Ao de Combate Desertificao no Brasil
consistente, embora a anlise desse plano mostre que, a incluso de algumas outras regies,
por razes de ordem climtica, no as enquadrariam como sujeitas ao processo.

Percebemos portanto, neste documento, um forte componente poltico que, at

certo ponto preocupante, devido a sua capacidade de determinar, muitas vezes mais que o
conhecimento cientfico sobre a desertificao, as regies onde sero investidos os capitais
destinados a combater esse processo e as formas como essas aes devero se processar.

168

Em relao aos resultados do mapeamento efetuado, esses demonstraram que,

atualmente (2005/2006), 77,4% da regio apresenta algum nvel de desertificao. Desse total,
50,0% correspondem aos nveis mais elevados dessa degradao, onde os solos apresentam
uma cobertura vegetal mnima ou inexistente.

Observamos tambm que, tomando por base o ano de 1989, houve aumento do
processo de desertificao na regio. Entretanto, esse crescimento aconteceu de forma
diferenciada, atingindo, no perodo estudado, mais ampla e fortemente a parte Ocidental do
Cariri, onde tambm ocorreu maior crescimento das atividades pecurias relacionadas a
caprinocultura que, atravs dos seus hbitos alimentares e da herbivoria, associada s
mudanas na estrutura fundiria e s estiagens, tem afetado intensamente essas terras.

Esses resultados em relao ao mapeamento da desertificao no Cariri so

importantes no apenas pelo fato de, pela primeira vez, uma pesquisa abordar esse tipo de
degradao para toda a regio, mas tambm por demonstrar uma situao diferenciada quanto
a evoluo do processo nessas terras, estando essa relacionada principalmente a fatores de
ordem econmica, social e poltica, cabendo aos elementos naturais dominantes nessa regio
(em particular a pluviosidade) uma importncia secundria.

Os procedimentos metodolgicos desenvolvidos para que fosse efetuado o

mapeamento da desertificao no Cariri, fundamentados inicialmente na histria de ocupao
dessa regio, foram essenciais para que se pudesse compreender as modificaes ocorridas em
alguns elementos das paisagens ao longo do tempo e do espao. Destaca-se nessa anlise a
tipologia da vegetao, parmetro utilizado para decifrar como eram as caatingas nessas terras
antes das modificaes mais intensas.

A reconstruo desse processo histrico tambm favoreceu as observaes do

comportamento das caatingas nas imagens de satlite e nos diversos trabalhos de campo,
oferecendo suporte s constataes em relao a variedade existente e s modificaes a que
foram submetidas, indicando, portanto, o caminho a ser trilhado para as anlises espaciais e
temporais realizadas.

Ainda de grande importncia nesse processo de mapeamento foi o

reconhecimento em campo das espcies das caatingas, em sua diversidade, densidade e

169

estratos. Este procedimento mostrou-se elemento de destaque, na medida em que funcionou

como indicador de padres de paisagens mais ou menos desertificadas.

Com o objetivo de comparar os procedimentos metodolgicos utilizados para

efetuar o mapeamento de reas desertificadas nesse trabalho com outras pesquisas que
tambm se propuseram ao mesmo, nessa e em outras regies, a partir do uso de sensoriamento
remoto e do geoprocessamento, percebemos que a utilizao de imagens de satlite do incio
da estiagem, alm de eliminar a ocorrncia quase total de presena de cobertura de nuvens
que atrapalharia a anlise pretendida, devido a escolha do perodo, torna possvel a
observao de grande parte da biomassa verde das caatingas, sendo portanto um procedimento
que torna mais confivel a identificao e separao desse parmetro dos diferentes nveis de
desertificao existentes.

Constatadas em campo, essas medidas contriburam de forma mais fidedigna

para se identificar e quantificar as reas desertificadas, quando comparadas aos procedimentos
que se utilizam de imagens de satlite do auge da estao seca, o que normalmente feito
nesse tipo de trabalho. Nesse caso, procedendo dessa ltima maneira, os nveis de
desertificao ficam mascarados em virtude da ausncia quase total de biomassa verde, o que
torna as reas consideradas degradadas, em geral, aparentemente maiores.

Ainda para efeito de comparaes metodolgicas, objetivando mapear reas

desertificadas, os trabalhos de campo demonstraram que, apesar da importncia e da
popularidade de uso do IVDN nessas pesquisas, para a diversidade de paisagens onde esto
inseridas as caatingas do Cariri, a Classificao No Supervisionada foi mais fiel realidade
encontrada.

Esse fato demonstra como so importantes as prticas de campo e o

conhecimento das paisagens estudadas para nortear esse procedimento e identificar a

desertificao nessa regio.

A pesquisa tambm revelou alguns elementos de discusso relevantes quanto

aos resultados das anlises de salinidade e fertilidade efetuadas nos solos coletados.
Inicialmente constatou-se que, apesar da existncia de alguns solos naturalmente salinizados
na regio, a manifestao desse processo est muito mais relacionada a existncia da
agricultura irrigada, o que se torna num elemento importante a se pensar diante do
renascimento da soluo hdrica para regies como essa.

170

Quanto aos resultados da fertilidade dos solos do Cariri e a sua relao com a
desertificao, outro procedimento indito para esse tipo de trabalho nessa regio, os dados
obtidos demonstraram que os solos analisados ainda no apresentam, de forma geral, sinais de
que a sua fertilidade natural tenha sido afetada, o que, em princpio, entra em desacordo com
o que normalmente se defende e se espera quando a degradao em questo identificada em
qualquer territrio.

As respostas encontradas nessas anlises, conforme nos reportamos no captulo

V, esto relacionadas a proteo aos processos erosivos exercida pela existncia de forte
pavimento detrtico nos solos mais representativos e utilizados pela agropecuria na regio,
associado ao material argiloso agregado a esses solos. Nos deparamos assim com uma
situao nova no contexto dos estudos sobre desertificao at agora desenvolvidos no Cariri,
advinda da prpria evoluo dos conhecimentos sobre esse tema e das diversas formas em que
este processo de degradao pode se manifestar.

Os dados obtidos podem demonstrar, em princpio, que a retirada dos usos

econmicos nas reas consideradas desertificadas, por si s, seria suficiente para que
ocorresse uma recuperao natural das reas atingidas em relao a esse tipo de degradao.
Entretanto, levando em considerao a complexidade do processo em questo e da regio do
Cariri, no podemos descartar a possibilidade de que, mesmo existindo essa condio, a
reabilitao de determinados padres de vegetao em algumas reas no venha a ocorrer,
pelo menos no espao de tempo mdio considerado normal para os estdios da sucesso
secundria nas caatingas.

Ainda com base nos resultados referentes a permanncia da fertilidade dos

solos no Cariri, tambm poderamos pensar que a aplicao de tcnicas que possibilitem a
recuperao das reas desertificadas nessa regio seria, em princpio, uma tarefa de fcil
execuo. Entretanto, a tese tambm revela que a estrutura fundiria dominante e as formas
como essas terras vm sendo utilizadas, ao mesmo tempo em que desencadeiam esse tipo de
degradao, tornam qualquer ao de conteno desse processo de elevada complexidade.

171

Portanto, para alm das solues tcnicas direcionadas exclusivamente a esse

problema, o combate desertificao no Cariri exige o repensar dessa regio e, por extenso,
todo o semi-rido brasileiro, como espao de produo.

Em relao ao caminho adotado para analisar a desertificao no Cariri,

consideramos que este respondeu positivamente. Ao mesmo tempo, devido a complexidade
que caracteriza esse tipo de degradao, somos sabedores que outros elementos considerados
nesse processo (a exemplo da vegetao e dos solos), devam ser ainda mais estudados.

Adicionamos a essas observaes a necessidade de desenvolvimento de um

aperfeioamento de outras linhas de pesquisa j existentes em relao a esse tema e tambm
da criao de novas, para as quais poderamos citar: o papel da influncia das caatingas no
clima; tendncias de chuvas; tcnicas de mapeamento de reas desertificadas; efeitos de
degradao provocados por algaroba (Prosopis juliflora); processos erosivos nos solos de
zonas semi-ridas; efeitos da irrigao em zonas semi-ridas; tcnicas de combate
desertificao; taxa de lotao de caprinos; desenvolvimento da pecuria em pequenas
propriedades; etc.

Finalmente, inspirado pela poesia de Joo Cabral de Melo Neto e pela

perspiccia de Monteiro (1988), diramos que, durante muito tempo, os Severinos do Cariri
vm criando a desertificao na regio. Entretanto, de forma mais recente, ainda mais
relevante que a sua atuao, so as atitudes de outras pessoas, muitas delas tambm de origem
Severina, frente de organismos implantadores de Polticas Pblicas, ao no demonstrarem
grandes preocupaes com as conseqncias ambientais que as suas aes poderiam e podem
desencadear, j que, na prtica, so movidas por uma viso imediatista de mercado, essas
pessoas acabaram por intensificar um processo secular.

Mesmo assim, tal como a seca e a chuva so antteses que fazem parte da rotina
dessa regio, onde aparentemente s existe degradao e morte, mostramos, entre outras
coisas, que a complexidade natural dos solos do Cariri ainda pode permitir que muito da vida,
digamos, em dormncia, tal como o comportamento das caatingas na maior parte do ano,
possa novamente se manifestar.

Severino retirante,

172

deixe agora que lhe diga:

eu no sei bem a resposta
da pergunta que fazia,
se no vale mais saltar
fora da ponte e da vida;
nem conheo essa resposta,
se quer mesmo que lhe diga;
difcil defender,
s com palavras, a vida,
ainda mais quando ela
esta que se v, Severina;
mas se responder no pude
pergunta que fazia,
ela, a vida, a respondeu
com sua presena viva.
E no h melhor resposta
que o espetculo da vida:
v-la desfiar seu fio,
que tambm se chama vida,
ver a fbrica que ela mesma,
teimosamente, se fabrica,
v-la brotar como h pouco
em nova vida explodida;
mesmo quando assim pequena
a exploso, como a ocorrida;
mesmo quando uma exploso
como a de h pouco, franzina;
mesmo quando a exploso
de uma vida Severina.
(Joo Cabral de Melo Neto: Morte e Vida Severina )

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