-16-

CIENCIAS

MVILES

Martes 9 de agosto del 2016

ANIMALES

AFP

MEDIO AMBIENTE

Falla pone en riesgo

a unos 900 mlls. de
equipos Android

Ave migratoria
duerme mientras
est volando

Se agotaron los
recursos naturales
destinados a este ao

La compaa Check Point detect un vulnerabilidad, llamada QuadRooter, que afecta a las tabletas y celulares
Android que funcionan con
chips Qualcomm. La falla que
pone en riesgo a 900 millones
de equipos puede permitir a
hackers tener el control completo de los dispositivos.

A travs de anlisis de actividad cerebral, expertos hallaron que las fragatas, aves migratorias que viajan durante
ms dos meses, duermen en
pleno vuelo. Segn el estudio publicado en Nature
Communications, las aves
logran esto al desactivar un
hemisferio cerebral a la vez.

La humanidad consumi
ayer los recursos naturales
que deban alcanzar para todo el ao, segn la capacidad
de la Tierra para regenerarse, indic el Fondo Mundial
para la Naturaleza (WWF
por sus siglas en ingls). En
el 2015 los recursos se agotaron el 13 de agosto.

REUTERS

ILUSTRACIN: ANTONIO TARAZONA

CIENCIAS

TOMS
UNGER
Divulgador cientfico

Nuevas reas
del cerebro han
sido reveladas
El mes pasado se present un mapa que contiene
180 regiones cerebrales, de las cuales casi 100 eran
desconocidas por la ciencia.

n el 2009, el
Gobierno de
EE.UU. decidi
financiar junto
con varias universidades, como las de Harvard, California, Oxford y el
Hospital de Massachusetts,
un estudio del cerebro llamado el Conectoma Humano. El proyecto se inici en el
2010. Fue definido como la
elaboracin de un mapa basado en las funciones, conectividad y sobre todo en la
especializacin de las zonas
del cerebro.
El mapa, que fue entregado el mes pasado por el grupo
de trabajo, representa un hito
en la neurociencia. Segn los
expertos, es espectacular,
ya que contiene casi 100 regiones previamente desconocidas y permite una nueva
visin de la forma en que trabaja el cerebro.
Antecedentes
Los mapas de la Tierra ya
sean topogrficos, geolgicos o polticos nos muestran
la corteza terrestre. Al cerebro lo conocemos mucho
mejor. Se han diseccionado
miles para estudiar sus componentes hasta el nivel de la
estructura de las diversas clulas que lo conforman (neuronas, clulas gliales, vasos
sanguneos, etc.).
Sabemos que hay casi 100

mil millones de neuronas y

que el cerebro pesa entre 1,2
y 1,4 kg (un 2% del peso total del cuerpo). Lo que no
sabemos es cmo funciona.
Tenemos alguna idea de las
reas responsables de ciertas
funciones. Generalmente estos conocimientos los hemos
adquirido por defectos o accidentes.
En 1860, el mdico francs Pierre Paul Broca analiz
post mrtem los cerebros de
dos pacientes que no podan
hablar. Broca descubri que
ambos tenan daada la misma parte del lbulo frontal
del hemisferio izquierdo, y
lleg a la conclusin de que
era una regin esencial para
procesar el habla.
Al final del siglo XIX, un
grupo de investigadores alemanes hall otras regiones, y
en la primera dcada del siglo XX se haban ubicado 52
en el catlogo publicado por
el mdico alemn Korbinian
Brodmann. Increblemente, este mapa hecho a mano
ha sido durante todo el siglo
pasado el mapa de referencia
para los neurlogos.
Otro sistema que permiti
ubicar regiones que figuran
en el mapa ha sido usando
pacientes accidentados. Lesiones a ciertas regiones del
cerebro afectan el habla, la
escritura, la memoria y otras
actividades. Sin embargo, no

siempre ha sido posible atribuirconprecisinunaincapacidad a una lesin especfica.

La acumulacin de conocimientos, que empieza con
el descubrimiento de Broca y sigue con el mapa de
principios de siglo, se ha incrementado con nuevos recursos como la resonancia
magntica que permiten
observar el cerebro mientras est funcionando.
El mapa
El mapa entregado por el proyecto del Conectoma Humano tiene 180 reas que fueron
obtenidas por el estudio de
210 adultos jvenes sanos.
Lasreashansidodeterminadas en funcin de su arquitectura, conexiones y topografa. Del total, 97 son nuevas
reas y 83 han sido detectadas y reportadas previamenteendiversosestudios,incluidos los post mrtem, como en
el caso de Broca.
La publicacin de este
mapa de libre acceso permitir a otros cientficos detectar variaciones en diversos
individuos, seguir su desarrollo y envejecimiento, y
observarlos en caso de enfermedad. De esta manera
se facilita el estudio de la esquizofrenia, la demencia, el
Alzheimer, etc.
Se ha detectado que el hipocampo desempea un pa-

Sabemos que
hay casi 100
mil millones de
neuronas y que
el cerebro pesa
entre 1,2 y 1,4 kg.

Lesiones a ciertas
regiones del
cerebro afectan el
habla, la escritura,
la memoria y otras
actividades.

pel importante en la consolidacin de la memoria, tanto

de largo como de corto plazo,
y de la navegacin espacial
(percepcin de nuestra ubicacin).
Tomara varias pginas
describir las diversas reas
que delimita el mapa. Su ubicacin en algunos casos pasa
de un hemisferio a otro, ya
que los hemisferios llevan el
nombre de los huesos que los
cubren (temporal, parietal
y frontal), pero no necesariamente sus delimitaciones
coinciden con las suturas entre los huesos. El nico caso
es el del lbulo occipital, que
coincide directamente.
El programa
Para analizar de manera no
invasiva el cerebro, tanto en
reposo como en funcionamiento, los cientficos han
desarrollado programas
para cruzar la informacin.
Por una parte han hecho un
estudio para encontrar qu
funcin tenan algunos territorios sin actividad conocida. Al dividir las reas conocidas en pequeas partes
descubrieron que algunas se
activan en casos especficos;
por ejemplo, al escuchar historias, actividad conectada
al rea de Broca. La parte del
crtex frontal se activa durante actividades mentales,
como la toma de decisiones.

Sera largo narrar lo que

se ha descubierto sobre qu
partes intervienen en qu.
Pero lo importante es que
se ha dado un paso crucial:
tener un mapa, aunque sea
parcial y en un pequeo porcentaje, de las misteriosas
funciones de las diversas regiones del cerebro.
Futuro
El numeroso equipo, que incluye a los mejores neurlogos, no se hace ilusiones. Llamaron a su trabajo Mapa 1,
y anticipan una serie de mejoras y progresos que tienen
previstos para los prximos
aos. Piensan seguir con ms
de mil sujetos durante los
prximos aos, utilizando su
sistema de cmputo automatizado que identifica el 96%
de las veces las regiones que
estn funcionando. De las
180 regiones identificadas,
83 eran conocidas, pero 97
no lo eran o simplemente lo
fueron y quedaron olvidadas.
Ahora piensan analizar las
diferencias genticas entre
las clulas que desempean
diversas funciones para ver
si existe alguna correlacin.
Son cautos en cuanto al futuro,yaqueelcerebroesinmensamente ms complejo que
cualquierotrorganoyaseguran que no esperan milagros
pero estn en la posicin de
acelerar el progreso.