LA PEDAGOGA CRITICA Y LA RECUPERACIN DE LA UTOPA **

Mnica Czerlowski
Si la educacin pudiera hacerlo todo, no habra razn para hablar acerca de sus limitaciones Si la
educacin no pudiera hacer nada, tampoco tendra mucho sentido hablar de sus limitaciones.
Paulo Freire
Vivimos actualmente una poca de descreimiento flexibilizado, utopa acorralada y escepticismo
globalizado.
El nuevo orden mundial que garantiza tranquilidad y prosperidad material a una minora en
detrimento del resto de la poblacin, naturaliza a partir del discurso neoconservador que la
sustenta la opresin, la desigualdad y la explotacin sin lmites, bajo una nueva visin de la
democracia basado en la imparcialidad y la meritocracia.
Frases como se acabaron las ideologas y es el fin de la historia nos recorren y atraviesan hasta
lo ms profundo de nuestro ser. Algunos opinarn que este discurso es producto del quiebre de la
modernidad y el inicio de la posmodernidad, postura que sostiene la cada de los grandes ideales
de progreso ordenado y racional, la ruptura de certezas, el cuestionamiento de identidades
consolidadas, la crisis de todo tipo de autoridad, entre otras cuestiones. Otros dirn que estamos
atravesando una poca de neoliberalismo caracterizado por la competitividad, el individualismo y l
slvense quien pueda.
Distintos puntos de partida nos conducen al mismo punto de llegada: el fatalismo, la desesperanza
y, lo que es ms grave, a la resignacin.
Frente a este panorama cabe preguntarse qu papel puede cumplir la educacin, en general, y
nosotros especficamente como educadores. La respuesta a este interrogante variar de acuerdo a
nuestra manera de entender y conceptualizar la realidad, a nuestra visin conciente e inconsciente
de hombre y sociedad.
En educacin podemos distinguir a grandes rasgos dos grandes paradigmas uno basado en el
discurso del orden y otro en el conflicto. El primero representado por el funcionalismo y su variante
estructural funcionalista, el segundo el crtico con sus dos perspectivas: radical o reproductivista y
el de la resistencia o no reproductivista.
El funcionalismo consolida y legtima el pensamiento de la burguesa, contribuyendo a conservar
su hegemona sobre el resto de la sociedad. No cuestiona el ordenamiento social, considera que
todos tienen igualdad de posibilidades y las diferencias estn determinadas por la distribucin
natural de habilidades entre los seres humanos. La divisin social del trabajo responde a la
necesidad de alcanzar una mayor eficiencia en el proceso productivo industrial. Asocia la
educacin a la movilidad social y refuerza las funciones de socializacin, de integracin y de
preparacin para roles especficos.
Los tericos crticos radicales parten de una concepcin de sociedad dividida en clases
antagnicas. Caracterizan a las escuelas como aparatos ideolgicos del Estado, al servicio de la
reproduccin social, econmica y cultural. Especficamente ven las escuelas como poderosos
instrumentos y agentes de legitimacin de determinadas ideologas que ejercen el control sobre la
vida cotidiana y excepcionalmente ofrecen una movilidad individual limitada a los miembros de la
clase trabajadora y a otros grupos oprimidos.

Dado que la educacin pblica es vista principalmente como de naturaleza reproductiva, y no

conciben la posibilidad de prcticas contrahegemnicas, se cae en un discurso de desesperanza y
de inmovilizacin desalentando a que profesores, padres o estudiantes puedan comprometerse en
una lucha poltica en el interior de las escuelas mismas.
La posicin crtica de resistencia, objeto especfico de este trabajo, al igual que la anterior,
considera a los sujetos como producto y productores de la historia, comparte la visin de sociedad,
pero se diferencia en que concibe la posibilidad de una intervencin en la lucha por reestructurar
las condiciones ideolgicas y materiales de la sociedad en general, con la vista puesta en la
creacin de una sociedad verdaderamente democrtica y con justicia social. Este discurso postula
una visin de las escuelas como espacios contradictorios: por un lado, reduplican las condiciones
de dominacin de la sociedad general, y por otro, brinda posibilidades de resistir la lgica de
dominacin proporcionando conocimientos y habilidades sociales para la accin transformadora
La pedagoga crtica procura que los individuos estn en condiciones de investigar su realidad y las
circunstancias sociales que determinan su vida cotidiana. Favorece la reflexin autocrtica.
Considera que las desigualdades que se dan en el interior de las escuelas respecto de la
adquisicin y distribucin del conocimiento es una continuacin de las condiciones dominantes en
la sociedad en su conjunto, es decir encuentra en las estructuras sociales la explicacin de las
formas opresivas que adoptan las prcticas ulicas.
Este planteo parte de cuestionar la manera de ver y ordenar la realidad. Problematiza y
desnaturaliza lo que aceptamos como normal, mundano, cotidiano, lo que es vivido como evidente.
Propicia un meta-pensamiento, es decir la reflexin acerca de nuestras categoras de pensamiento.
En este sentido el lenguaje juega un papel preponderante dado que no slo contribuye a nombrar
el mundo sino que introduce en un determinado tipo de relaciones sociales. El lenguaje es
constitutivo de la experiencia humana y contribuye a su legitimacin.
No puede pensarse al lenguaje aislado del poder. Todos los discursos son portadores de poder,
pero determinados discursos dominan sobre otros y constituyen la base de lo que los miembros de
una sociedad aceptan como verdadero o falso, legtimo o ilegtimo. Como dice Foucault el poder no
slo produce un conocimiento que distorsiona la realidad, sino que al mismo tiempo produce una
peculiar versin de la verdad. Esto nos permite redimensionar lo que plantebamos en un principio
como discurso de la posmodernidad y los efectos de verdad que produce.
Freire entiende que el poder, la dominacin no es simplemente algo impuesto por el Estado a
travs de sus instituciones. La dominacin se encuentra tambin en la manera en que los
oprimidos incorporan su propia opresin, cooperando activamente en ella. El poder, la tecnologa y
la ideologa se juntan para producir bienes y formas culturales que aparecen como necesidades
vitales para la propia subsistencia. La dominacin se internaliza y se experimenta subjetivamente a
travs de la interiorizacin y sedimentacin de las necesidades mismas de la personalidad, esto es
lo que McLaren define como deseo producido electrnicamente.
Creemos que esta forma de entender el poder nos permite salir de una concepcin ingenua o de
sentido comn de que el poder es algo que viene de arriba, externo, mecnico y ajeno a nosotros
mismos. Entender que el ser humano es partcipe de su dominacin al punto de poder bloquear la
propia subjetivad, por supuesto no de manera conciente, y que incluso pueda llegar a que

determinadas formas de conocimiento liberador sean objeto de rechazo por quienes ms se

beneficiaran de ellas, implica tomar conciencia de que ms que una aceptacin pasiva a la
dominacin se produce un rechazo activo a escuchar o afirmar las propias posibilidades, producto
entre otras cuestiones de un sedimento de la historia y maneras de experimentar el mundo que se
aprenden con el propio cuerpo. Es decir que la dominacin se experimenta tanto en el plano
objetivo como subjetivo.
En este sentido se puede establecer una analoga con el planteo de Bourdieu quien explica las
prcticas como un entrecruzamiento entre los condicionamientos sociales histricamente
construidos, lo estructural por un lado, y la produccin y reproduccin por sujetos sociales
concretos que en tanto historia incorporada, actan a modo de principios generadores y
organizadores por otro.
La perspectiva crtica no reproductivista considera al poder desde un punto de vista dialctico por
lo cual no slo reconoce la dimensin de sujecin, represin o lmite, sino tambin lo considera
como una fuerza positiva en la determinacin de verdades alternativas y contrahegemnicas.
Freire subraya que siempre hay que contar con brechas, tensiones y contradicciones en diferentes
esferas sociales.
Las escuelas son lugares econmicos, culturales, y sociales inseparablemente ligados a los temas
del poder y el control. Las escuelas no se limitan simplemente a trasmitir de manera objetiva un
conjunto comn de valores y conocimiento. Por el contrario las escuelas son lugares que
representan formas de conocimiento, usos lingsticos, relaciones sociales y valores que implican
selecciones y exclusiones particulares a partir de la cultura general.
Estrechamente vinculados a la cuestin del poder estn los temas de la cultura y del conocimiento.
Los educadores crticos cuestionan la objetividad cientfica. Como afirma Bourdieu, en tanto el
discurso cientfico funciona en las luchas de clasificacin de la realidad, est condenado a aparecer
como crtico o cmplice. En la escuela lo que se transmite es un recorte particular, es un arbitrario
cultural que los grupos dominantes imponen a otros arbitrarios culturales.
McLaren entiende a la cultura como un espacio de combatividad entre discursos, un espacio de
disociacin, ruptura y contradiccin. Si bien toma en cuenta que se trata de circuitos de
representacin en un campo de batalla ocupado en forma desigual, en la cual la cultura dominante
ordena selectivamente y legitima formas de lenguajes, relaciones sociales, experiencias vitales y
modo de razonamiento privilegiado, entenderla como un espacio de disociacin, contradiccin y
ruptura permite pensar la posibilidad de que sean escuchados arbitrarios culturales alternativos al
grupo dominante.
Para que otras voces y experiencias culturales sean escuchadas, y ofrecer a los alumnos espacios
para que entiendan su posicin, es necesario que previamente los docentes se asuman como
crticos culturales. Los profesores deben replantearse cotidianamente acerca de lo que ellos
mismos ensean sobre la forma en que deben ensearlo y sobre los objetivos generales que
persiguen. En tanto puedan aprender a reconocer las formas de conocimientos, como actos que en
alguna medida son liberadores u opresivos, podrn ensear en funcin de instalar en las
conciencias la posibilidad de alcanzar la justicia social, cultural, de gnero, sexual, econmica.
Los docentes como intelectuales transformativos necesitan desarrollar un discurso que conjugue el
lenguaje de la crtica con el de la posibilidad. Deben hacer compatible un desciframiento crtico de

la historia con una visin de futuro que no se limite a erosionar las ficciones de la sociedad actual,
sino que adems penetre en los deseos y necesidades de una nueva sociedad y de formas de
relacin social que estn libres de racismo, sexismo y de la dominacin clasista.
Formular un nuevo papel de los educadores necesariamente requiere reconsiderar la visin de la
escuela. Para Giroux las escuelas son lugares que aunque reproducen bsicamente la sociedad
dominante, contienen tambin la posibilidad para ofrecer a los estudiantes una educacin que los
convierta en ciudadanos activos y crticos de la instruccin escolar. Este autor postula que para que
una teora crtica sea viable es necesario contemplar las escuelas como esferas de poder
democrticas donde los profesores puedan luchar tanto en contra de la opresin como a favor de la
democracia. La democracia implica una lucha no slo pedaggica sino poltica y social. Ver las
escuelas como esferas pblicas democrticas es un argumento para defenderlas.
Coincidiendo con Giroux podemos afirmar la necesidad de conseguir que lo pedaggico sea ms
poltico y lo poltico ms pedaggico. Hacer lo pedaggico ms poltico significa insertar la
instruccin escolar directamente en la esfera poltica propiciando la universalizacin del acceso al
conocimiento y a los productos simblicos creados socialmente. Dentro de esta perspectiva se
tiene en cuenta que en dicha instruccin se juegan disputas por la imposicin de significados y
luchas en torno a las relaciones de poder. Se fomenta la reflexin y la accin crtica en los
estudiantes y se reconoce al conocimiento como una herramienta de lucha de intervencin y
transformacin social.
Hacer lo poltico ms pedaggico significa servirse de formas pedaggicas que encarnen intereses
polticos opuestos a la opresin, discriminacin y exclusin. Asistirse de formas de pedagoga que
traten a los estudiantes como sujetos crticos, que fomenten un conocimiento liberador y que
apoyen la lucha por un mundo con justicia econmica poltica y social para todas las personas.
Comenzamos este artculo sealando que es frecuente escuchar que la posmodernidad conlleva
necesariamente a la muerte de la utopa; sin embargo no hay base histrica ni conceptual que las
asocie, por ello podemos sostener que dicha asociacin no es ms que una articulacin discursiva
y contingente, frente a la cual se podra contraponer una articulacin tica y poltica distinta
La nocin de utopa tiene un fuerte anclaje en el pensamiento moderno basado esencialmente en
el deseo y la proyeccin de un mundo ideal universal, donde los conflictos, las injusticias, la
opresin no existan ms. Proponemos recuperar otro significado de la palabra utopa y que es la
de proyectar un orden social mejor que el existente y no tanto sus vertientes absolutistas que llevan
a asociar con lo imposible o la fantasa irrealizable
Una postura crtica que desmitifique lo establecido, sacuda lo socializado, deslegitime lo dado,
contribuir a desarticular el pesimismo, la inmovilidad y la muerte de la utopa, mostrando que este
vnculo no es absoluto sino histricamente anudado, que no es necesario sino contingente y que
as como se conform es posible desanudarlo.
McLaren propone la construccin de un arco de sueo social, posicin que es contraria a la
desesperanza. Se opone activamente a la visin del otro como desviado, o desvalorizado. Postula
adems que no se trata solamente de aceptar la diversidad es necesario concientizar y denunciar
como esas diferencias se transforman en relaciones asimtricas de poder. Propicia poner a los
alumnos especialmente de grupos y clases subordinadas en mejores condiciones de transformar la
cultura escolar dominante.
La diversidad crtica pone en tela de juicio la posicin centrista, pero tambin la pluralista

propulsada por los liberales que ofrece todas las posiciones concebibles, incluso las que se
amparan en presupuestos racistas, clasistas y discriminatorios. La diversidad crtica se opone al
vale todo. Mantiene una posicin constante de vigilancia dado que el discurso de la tolerancia
corre el riesgo de transformarse, en un pensamiento frgil y descomprometido, que subestime la
confrontacin, el conflicto y que no convoque a la interrogacin en un intento de despejar todo
malestar. Este discurso de la tolerancia puede despojar a los sujetos de la responsabilidad tica
frente a lo social y al Estado de la responsabilidad institucional de hacerse cargo de la realizacin
de los derechos sociales, delegando las responsabilidades a las disponibilidades de las buenas
voluntades individuales o locales.
Frente a la posibilidad de vaciamientos discursivos, pensamos que se hace imprescindible
recuperar la dimensin poltica de la educacin y hacer una fuerte apuesta a la transmisin.
Transmisin que no es entendida como una postura esttica, conservadora, sino transmisin que
apunta a recuperar la historia, que resiste a las falsas neutralizaciones, que rescata viejas palabras
como pblico, sociedad, solidaridad, que permite configurar la propia subjetivad y habilita al
surgimiento del deseo.
Recuperar la dimensin poltica de la educacin implica una apuesta a la universalizacin de la
cultura a travs de un vnculo pedaggico no autoritario, implica apelar a los docentes y alumnos
no slo como consumidores o reproductores de la estructura social, sino como sujetos sociales
capaces de generar solidaridad y conciencia social.
A lo largo de este trabajo hemos intentado sistematizar conceptos centrales dentro de la pedagoga
crtica, queramos remarcar que a pesar de que existe diversidad de autores y posturas dentro de
esta perspectiva todos coinciden en la posicin frente a la funcin de la escuela y a los
educadores: la lucha por una sociedad ms justa y democrtica