Biologa

La Biologa (del griego bios, vida, y logos, razonamiento, estudio, ciencia) es una rama de
las ciencias naturales que tiene como objeto de estudio a los seres vivos; suele describirse como la
ciencia de la vida. La Biologa es una ciencia porque se basa en la observacin de la naturaleza y la
experimentacin para explicar los fenmenos relacionados con la vida.
El trmino fue introducido en Alemania en 1800 y popularizado por el naturalista francs Jean Baptiste de
Lamarck con el fin de reunir en l un nmero creciente de disciplinas que se referan al estudio de las
formas vivas. El impulso ms importante para la unificacin del concepto de biologa se debe al zologo
ingls Thomas Henry Huxley, que insisti en que la separacin convencional de la zoologa y de la botnica
careca de sentido, y que el estudio de todos los seres vivos debera constituir una nica disciplina.
Ms especficamente, la Biologa estudia no slo a los seres vivos y los fenmenos biolgicos
involucrados, sino tambin su origen, evolucin y propiedades: gnesis, nutricin, morfognesis,
reproduccin, patogenia, etc. Se ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos
de los organismos individuales como de las especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los
seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la
dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes generales que rigen la
vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta. Otras definiciones acerca de la Biologa
establecen que se encarga del estudio de la transferencia no-espontnea de la energa contenida en las
partculas y de los sistemas cuasi-estables que la experimentan.
Aunque el trmino `biologa apareci a principios del siglo XIX, el estudio de los seres vivos es muy
anterior. La descripcin de plantas y animales, as como los conocimientos anatmicos y fisiolgicos, se
remonta a la antigua Grecia y surgi de manos de cientficos como Hipcrates, Aristteles, Galeno y
Teofrasto.
Todos los campos de la Biologa implican una gran importancia para el bienestar de la especie humana y
de las otras especies vivientes. El conocimiento de la variedad de la vida, su explotacin y conservacin es
de gran importancia en nuestro diario vivir. En el caso de la medicina, se deben conocer las funciones
orgnicas normales, o sea, las funciones que consideramos dentro de los parmetros homeostticos para
lograr establecer las enfermedades padecidas y sus respectivos tratamientos. Este estado normal y el estado
anormal son analizados, precisamente, por la Biologa. El estudio del origen de las enfermedades es
tambin responsabilidad de la Biologa, por ejemplo la etiologa del cncer, las infecciones, los problemas
funcionales, etc.
La biologa tambin estudia el comportamiento de las plagas que afectan directa o indirectamente a los
seres vivientes -especialmente a los seres vivientes de los cuales se sirven los seres humanos- para
encontrar medios para combatirlas sin daar a otras especies o al medio ambiente.
Los recursos alimenticios y su calidad, los factores que causan las enfermedades, las plagas, la explotacin
sostenible de los recursos naturales, el mejoramiento de las especies productivas, el descubrimiento y la
produccin de medicinas, el estudio de las funciones de los seres vivientes, la herencia, etc., son campos de
investigacin en Biologa.
El estudio de los alimentos que consumimos, de los materiales producidos por los organismos vivientes,
de los organismos y de los procesos implicados en la produccin de las substancias nutritivas corren a cargo
de la Biologa. Adems, por medio de la Biotecnologa, los Bilogos buscan mtodos para hacer que los
productores sean ms eficientes en la elaboracin de alimentos y de otros suministros.
La Biologa estudia tambin los factores de entorno que rodean a los seres vivientes; y por medio de la
rama conservacionista/ambientalista busca maneras ms efectivas para reducir los inconvenientes del
ambiente preservando as la existencia de todos los seres vivientes que habitan el planeta.
Niveles de Organizacin de la Biologa
Podemos ver un orden Biolgico en cada organismo existente, y podemos encontrar niveles de
organizacin desde los tomos, hasta el mayor ser vivo. Los tomos se organizan para formar molculas,
las molculas para formar clulas, las clulas para formar tejidos, los tejidos para formar rganos, los
rganos para formar aparatos y sistemas, y stos forman un total llamado ser vivo o individuo. Un grupo
de individuos que comparten las mismas caractersticas genticas (una especie) forma una poblacin, un

grupo de poblaciones diferentes constituyen una comunidad, las comunidades actan recprocamente con
su ambiente para constituir un Ecosistema, la suma de todos ecosistemas y comunidades en la Tierra es
la Biosfera.
La biologa molecular, que comprende la biofsica y la bioqumica, ha constituido una gran aportacin a
la biologa moderna. Actualmente, los conocimientos sobre la estructura y funcin de los cidos nucleicos y
protenas, molculas claves de toda la materia viva, son amplios. El avance ms importante para la ciencia
moderna fue el descubrimiento de los mecanismos de la herencia. Otro gran progreso de la biologa
molecular ha sido el avance en las investigaciones acerca del metabolismo celular, es decir, de cmo las
molculas procesan la energa necesaria para la vida.
La biologa celular est estrechamente ligada a la biologa molecular. Para comprender las funciones de la
clula, unidad estructural bsica de la materia viva, los bilogos celulares estudian sus componentes a nivel
molecular. En 1838, el botnico alemn Matthias Schleiden propuso que la clula constitua la unidad
estructural comn de los seres vivos. Un ao ms tarde, el tambin alemn Theodor Schwann hizo
extensiva esta teora celular a los animales, sentando las bases que marcaran el desarrollo de la citologa y
la histologa.
La biologa de los organismos se relaciona con
la biologa celular, ya que las funciones vitales
de los organismos multicelulares estn
gobernadas por las acciones e interacciones de
sus componentes celulares. Su estudio abarca el
crecimiento y desarrollo (biologa del desarrollo)
y su funcionamiento (fisiologa). Las
investigaciones sobre el cerebro y el sistema
nervioso
(neurofisiologa)
y
sobre
el
comportamiento
animal
(etologa)
son
especialmente importantes.
En la dcada de 1970, la biologa de
poblaciones se consolid como la subdivisin
principal de los estudios biolgicos. En este
campo, el eje central es el estudio de la
evolucin, en la que destacan las contribuciones
de Charles Darwin. La gentica, es decir, el
estudio de las variaciones genticas en las
poblaciones, y la ecologa, o estudio de
poblaciones en sus hbitats naturales, se
convirtieron en materias de estudio a partir de la
dcada de 1930. En estrecha relacin con estas
ciencias se hallan las investigaciones sobre el
comportamiento animal que se centran en la
contribucin de la gentica a las relaciones
sociales
entre
poblaciones
animales
(sociobiologa).
Si su objetivo es la aplicacin de los
conocimientos biolgicos a la salud, el estudio se
denomina biomedicina. Las poblaciones humanas no se consideran dentro del campo de estudio de la
biologa, sino que son el objetivo de la antropologa y de otras ciencias sociales. Los lmites y las
subdivisiones de la biologa son tan variables hoy en da como lo han sido siempre, y cabe esperar an ms
modificaciones.

Ramas de la Biologa
Antropologa
Botnica
Micologa
Embriologa
Microbiologa
Fisiologa
Gentica
Evolucin
Histologa
Ecologa
Etologa
Paleontologa
Anatoma

Estudio del ser humano como entidad

biolgica.
Estudio
de
los organismos
fotosintticos (varios reinos).
Estudio de los hongos.
Estudio del desarrollo del embrin.
Estudio de los microorganismos.
estudio de la funcin corporal de los
organismos
Estudio de los genes y la herencia.

Taxonoma

Estudio el cambio y la transformacin de

las especies a lo largo del tiempo.
Estudio de los tejidos.
Estudio de los organismos y su relacin.
Estudio del comportamiento de los seres
vivos.
Estudio de los organismos que vivieron
en el pasado.
Estudio de la estructura interna y externa
de los seres vivos.

Inmunologa

Filogenia
Virologa
Citologa
Zoologa
Biologa
epistemolgica
Biomedicina

Organografa
Biologa marina

estudio que clasifica y ordena a los

seres vivos.
Estudio de la evolucin de los seres
vivos.
Estudio de los virus.
Estudio de las clulas.
Estudio de los animales.
Estudio del origen filosfico de los
conceptos biolgicos.
Rama de la biologa aplicada a
la salud humana.
Estudio del sistema inmunitario de
defensa.
Estudio de rganos y sistemas.
estudio de los seres vivos marino

Campos de Estudio
La biologa es una disciplina cientfica que abarca un amplio espectro de campos de estudio que, a
menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas, estudian la vida en un amplio rango
de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y
en gentica molecular.
Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a
escala pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma histologa. Desde el punto de vista de la ontogenia o
desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la herencia
gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de los grupos es
la etologa, esto es, de ms de un individuo.
La gentica de poblaciones observa y analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata
los linajes entre especies.
Las poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa evolutiva. Un
nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la posibilidad de la vida ms all
de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional divisin en
dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas, hasta las actuales
propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms de 20 reinos.
Clasificacin de la Vida
El sistema de clasificacin dominante se llama taxonoma de Linneo, e incluye rangos y nomenclatura
binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre est gobernado por acuerdos internacionales,
como el Cdigo Internacional de Nomenclatura Botnica (CINB o ICBN en ingls), el Cdigo
Internacional de Nomenclatura Zoolgica (CINZ o ICZN en ingls) y el Cdigo Internacional de
Nomenclatura Bacteriana (CINB o ICNB en ingls). En 1997 se public un cuarto borrador del biocdigo
(BioCode) en un intento de estandarizar la nomenclatura en las tres reas, pero no parece haber sido
adoptado formalmente. El Cdigo Internacional de Clasificacin y Nomenclatura de Virus (CICNV o
ICVCN en ingls) permanece fuera del BioCode.

Paradigmas de la biologa
Paradigma: El trmino paradigma se origina en la palabra griega (pardeigma) que a su vez
se divide en dos vocablos "par" (junto) y "digma" (modelo), en general, etimolgicamente significa
modelo o ejemplo. A su vez tiene las mismas races que demostrar.
Se entiende que ciencia es sinnimo de conocimiento, siendo as Kuhn nos aclara, para que la ciencia se
considere como tal debe estar delimitada por los paradigmas que demarcarn la clasificacin de dicha
especialidad cientfica. Thomas Kuhn defini as los paradigmas: "Considero a los paradigmas como
realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de
problemas y soluciones a una comunidad cientfica" Si lo que conocemos como ciencia no tuviera su
paradigma, no podramos diferenciar la ciencia del conocimiento comn.
Partiendo del pensamiento de Thomas s. Kuhn la biologa se constituye como ciencia hasta el momento en
que cuenta con verdaderos paradigmas, lo cual ocurre en un proceso que tiene lugar durante la segunda
mitad del siglo XIX y el inicio del XX. Estos paradigmas son: la teora celular de Schleiden y Schwann
(1836), la teora de la homeostasis de Claude Bernard (1856 y 1878), la teora de la evolucin de Darwin
(1859) y la teora de la herencia de Mendel (1866) y de Correns, Tschermack y De Vries (1900).

Teora Celular
En 1610 el italiano Galileo Galilei fabric un pequeo microscopio compuesto, de aproximadamente 12
cm. con el que observ y describi los patrones geomtricos de los ojos de una abeja, por lo que se le
considera como el primer investigador que efectu una observacin biolgica a travs de un microscopio y
que fue publicada por la Academia dei Lincei.
En 1665 el cientfico ingls Robert Hooke public un libro llamado Micrographia, en el que describa sus
observaciones hechas en microscopios mejorados por l, entre otras a una pulga, a los ojos de una mosca y
particularmente las realizadas en cortes muy delgados de corcho, en los que observ unos pequeos
compartimentos o celdillas, que llam cellulae, diminutivo de cella, que significa hueco y de ah el nombre
del trmino biolgico de clula. Pero Hooke no haba, ni remotamente, imaginado la verdadera naturaleza y
significado de la clula; en suma, slo haba percibido de ella los tabiques o esqueleto.
Algunos aos despus, el holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), dise y construy numerosos
microscopios simples (con una sola lente), cuyas lentes eran de aproximadamente 3 mm de dimetro que el
mismo pula con una extraordinaria calidad y un poder de resolucin de 0.7 micrmetros (cuatro veces
menos que los microscopios pticos actuales). Con estos microscopios observ todo lo que le rodeaba,
debido a esto, describi por primera vez a los espermatozoides, los glbulos rojos, la estructura de la piel,
numerosos tipos de clulas, tanto vegetales como animales, bacterias, mohos, etc. Gran nmero de sus
observaciones las dio a conocer en alrededor de 400 cartas que escribi a diferentes sociedades cientficas,
por lo que se convirti en uno de los primeros corresponsales de la Royal Society de Londres. Por todos sus
descubrimientos se le considera como el Padre de la Microscopa.
En cambio, Marcelo Malpighi (1628-1694), describi a las clulas de las plantas como utrculos y
sculos, mientras, que el ingls Nehemiah Grew (1641-1712), reconoci a las clulas vegetales y las
llam vesculas o vejigas, sin emplear el trmino de clula, haban comprendido que determinadas
partes de la planta estn formadas de pequesimos partes elementales. Entre estos lejanos precursores y los
fundadores de la teora celular, tendramos que citar muchos nombres. Sea cual fuere el mrito de todos
estos trabajos preliminares, a Schleiden y Schwann es a quien corresponde la parte preponderante del
establecimiento de la teora celular.
En la primera mitad del siglo XVIII las ideas dominantes eran: el preformismo que consista en que los
organismos estaban en miniatura dentro del ovulo (ovismo) o dentro del animculo espermtico o
espermatozoide (animalculismo), por lo que solo le quedaba a los organismos crecer y desarrollarse. Xavier
Bichat en 1771 propone el trmino tejido para designar las estructuras constituyentes de los organismos,
Flix Fontana en 1781, dibuj clulas con ncleos, observadas en epidermis de anguila, Gallina (1792) y
Ackermann (1797) propusieron que los animales estaban constituidos por clulas y stas a su vez estaban
rodeadas por membranas.
La creacin de la teora celular fue producto de un largo y complicado proceso, que se inici con la
aparicin del microscopio, el descubrimiento de la clula, el progresivo mejoramiento del microscopio y el
uso de las tcnicas de tincin, entre otras. En 1831 el botnico escocs Robert Brown (1773-1858) describi
el movimiento del citoplasma dentro de la clula vegetal, al que se le llam movimiento browniano,
asimismo, descubri en clulas vegetales la presencia de una estructura esfrica, oscura que llam ncleo
y le atribuy funciones importantes, aunque desconoca cuales podran ser. En 1838 el botnico alemn
Matthias Jacob Schleiden (1804-1881), estudi al microscopio tejidos meristemticos de vegetales y
concluy que las plantas eran estructuras multicelulares, en las cuales las clulas eran sus unidades
morfolgicas y funcionales, por lo que se consider que: las clulas orgnicas elementales, presentan una
marcada individualizacin y es necesario ante todo estudiar a la clula como el fundamento del mundo

vegetal. En 1839 el zologo alemn Friedrich Theodor Schwann (1810-1882), haciendo estudios en tejidos
embrionarios y cuerdas dorsales de renacuajo, entre otros, afirm lo siguiente: los animales y las plantas
estn formados de clulas y productos celulares, e inclusive aunque las clulas forman parte de un
organismo completo, tienen un cierto grado de vida propia e individualizada. Schleiden y Schwann
basndose en sus numerosas observaciones realizadas en diferentes organismos, propusieron que: todos los
seres vivos tienen una unidad fundamental, que es la clula, que si bien podan tener diferentes formas y
tamaos, pero finalmente era la misma estructura, por lo que llegaron a la conclusin, de que la clula es la
unidad estructural morfolgica de los organismos y que la clula es la unidad fisiolgica de los seres
vivos. Aos ms tarde Theodor Schwann dijo Hemos derribado el gran muro de separacin entre los
reinos animal y vegetal. Sin embargo, el problema del origen de las clulas continuaba sin resolver y fue
hasta 1858 en que el patlogo alemn Rudolf Virchow dijo omnis cellulla e cellulla, que significa que
todas las clulas provienen de otras preexistentes y con esta aportacin, surgen los tres postulados de la
teora celular que son:
Unidad anatmica: la presencia de clulas en todos los organismos.
Unidad fisiolgica: la relacin estrecha entre la estructura y la funcin
Unidad de origen: la continuidad gentica de la materia viva.
La teora celular es una de las generalizaciones ms importantes de la biologa, adems de que en su
momento influy en el desarrollo de otras ramas del conocimiento como la fisiologa, histologa, entre
otras, asimismo, termin con hiptesis y teoras equivocadas que se haban planteado y promovi
numerosas investigaciones y descubrimientos.