el Foucault

rotopias

__

Fisto libro rene un conjunto significativo de traba

jos de Michel Foucault sobre el espacio, el lengua
je y el poder J u n to con una presentacin de Daniel
Defer.
Las heterotopas y El cuerpo utpico son dos
conferencias radiofnicas de 1966. La prim era de
ellas propone una nueva analtica del espacio, la
hetera (apologa, retom ada en 1967 en otro texto,
Los espacios diferentes, incluido en esta sec
cin.
El cuerpo utpico ofrece un anlisis deslum
brante que parte del contraste entre la presencia
implacable}' fam iliar del cuerpo propio y el cuerpo
transform ado, el cuerpo sin cuerpo , que es el
actor principal de todas las utopas .
Espacio, saber y poder es una entrevista con Paul
Rabinow de 1982, en la que Foucault reflexiona
sobre los saberes y las tecnologas del espacio en el
territorio y la ciudad.

ISBN 976-950-602-612-7
1
II
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II

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Jl789506 "026 12 7

Clavos

Nueva Visin

Dominio

Micho! Foucoult
Er. cuerpo utpico
L A HETEROTOPfAS

Michel Foucault

C oleccin C laves

Dirigido por Hugo Vezzetti

l c u e r p o u t p ic o

L as

h e t e r o t o p a s

Textos inditos seguidos

de una presentacin
de D aniel Defert

Acompaados por
E spacios diferentes
E spacio , saber y poder

E diciones N u ev a Visin
B uenos A ires

NOTA DEL EDITOR

Foucaud. Micnti
El c-6'po utpico Hearolopas-1* e<j. Buo"cs A -es
Mueva Visin. 2010

112 p ; 20x13 cm (C aves)

S8M 978 95C-602-612-7
T'aduccic" -Jo Vicio* Gc dstei'i
1 FilotOfia I. Ge dstein. Viclcr. fad. II. T !u o.
CDO 190

Ttulo de lo* original'* en francs:

Le iorp* utopique. Le Htirotopitu.

NouvcMes d ilio n i Ligu* 2009.
De* o*pace* nutres-. -Repace, *#voir et pouvoir*.
E d iticiu Gallm ard 1994
Traduccin do Vctor C5o!dtein
IS B N 978-950 602-612-7

Toda reproduccin letal o parcial de

esta obra por cuolauiercisterna -in c lu
yendo ol foioi. iptaco- que no haya ido
expresamente autorizada por el editor
constituyo una infraccin u lo* derechos
dr! autor y ser reprimida con ponas de
t - OOS dr j;r; -i 11 il't. G2 d lli
ley 11.723 y ort 172 del Cdigo Penal).

Este libro incluye dos conferencias de Michel

Foucault pronunciadas en diciembre de L966:
El cuerpo utpico y -Las heterotopas, as
como el trabajo critico de Daniel Defert sobre
heteroiopas que forman parte de la obra editado
en Pars por Lignes en 2009. Para esta edicin
castellana se han agregado otros dos trabajos de
Foucault sobre espacio y poder. -Espacios dife
rentes es una conferencia dictada el 14 de mar
zo de 1967 en el Cercle dtudes architecturales
que retoma y modifica la exposicin anterior so
bre las heterotopas y no publicada en francs
hasta 1984; -Espacio, saber y poder es una
entrevista con Paul Rabinow de 1982.

D 2010 por Ediciones Nueva Visin SAIC. Tucumn 3746.

(t' 1189AV) Buenos Aire -. Repblica Argentina. Queda hechool
depsitoi|u manca la ley 11 i '3. Impresoenla Argentina T'rinted
iri Argentina.
5

/'

EL CUERPO UTPICO

Apenas abro los ojos, ya no puedo escapar a ese

lugar que Proust, dulcemente, ansiosamente,
viene a ocupar una vez ms en cada despertar.
No es que Proust me clave en el lugar porque
despus de cedo puedo no slo moverme y remo
verme, sino que puedo moverlo a l, removerlo,
cambiarlo de lugar, sino que hay un problema:
no puedo desplazarme sin l; no puedo dejarlo
all donde est para irme yo a otra parte. Puedo
ir hasta el fin del mundo, puedo esconderme, de
maana, bajo mis mantas, hacerme tan pequeo
como pueda, puedo dejarme fundir al sol sobre la
playa, pero siempre estar all donde yo estoy. El
est aqu, irreparablemente, nunca en otra parce(Mi cuerpo es lo contrario de una utopa, lo que
nunca est bajo otro cielo, es el lugar absoluto, el
pequeo fragmento de espacio con el cual, en
sentido estricto, yo me corporizo.)
Mi cuerpo, opa despiadada. Ysi, por fortuna,
yo viviera con l en una suerte de familiaridad
gastada, como con una sombra, como con esas
cosas de codos los das que finalmente he dejado

de ver y que la vida pas a segundo plano, como

esas chimeneas, esos tedios que se amontonan
cada tarde ante mi ventana? Pero todas las ma
anas, la misma herida; bajo mis ojos se dibuja la
inevitable imagen que impone el espejo: cara
delgada, hombros arqueados, mirada miope,
ausencia de pelo, nada lindo, en verdad. Y es en
esta fea cscara de mi cabeza, en esta jaula que
no me gusta, en la que tendr que mostrarme y
pasearme; a travs de esta celosa tendr que
hablar, mirar, ser mirado; bajo esta pie! tendr
que reventar(M cuerpoescl lugar irremediable
al que estoy condenado. Despus de todo, creo
que es contra l y como para borrarlo por lo que
se hicieron nacer todas esas utopas'^Kl prestigio
de la utopa, la belleza, la maravilla de la utopia,
a qu se deben? La utopa es un lugar fuera de
todos los lugares, pero es un lugar donde tendr
un cuerpo sin cuerpo, un cuerpo que ser bello,
lmpido, transparente, luminoso, veloz, colosal
en su potencia, infinito en su duracin, desliga
do, invisible, protegido, siempre transfigurado^
es bien posible que la utopa primera, aquella
que es la ms inextirpable en el corazn de los
hombres, sea precisamente la utopia de un cuer
po incorpreo? El pas de las hadas, el pas de los
duendes, de los genios, de los magos, y bien, es el
pas donde los cuerpos se transportan tan rpido
como la luz, es el pas donde las heridas se curan
con un blsamo maravilloso en el tiempo de un
rayo, es el pas donde uno puede caer de una
montaa y levantarse vivo, es el pas donde se es

visible cuando se quiere, invisible cuando se lo

desea. Si hay un pas mgico es realmente para
que en l yosea un principe encantadoy todos los
lindos lechuguinos se vuelvan peludos y feos
como osos.
JPero hay tambin una utopa que est hecha
para borrar los cuerpos. Esa utopa es el pas de
los muertos, son las grandes ciudades utpicas
que nos dej la civilizacin egipcia. Despus de
todo las momias, qu son? Es la utopa del cuer
po negado y transfigurado. La momia efW3l gran
cuerpo utpico que persiste a travs del tiempo}
Tambin existieron las mscaras de oro que la
civilizacin micnica pona sobre lascaras de los
reyes difuntos: utopa de sus cuerpos gloriosos,
poderosos, solares, terror de los ejrcitos. Existie
ron las pinturas y las esculturas de las tumbas;
los yacientes, que desde la Edad Media prolon
gan en la inmovilidad una juventud que ya no
tendr fin. Existen ahora, en nuestros das, esos
simples cubos de mrmol, cuerpos geometrizados por la piedra, figuras regulares y blancas
sobre el gran cuadro negro de los cementerios. Y
en esa ciudad de utopa de los muertos, hete aqu
que mi cuerpo se vuelve slido como una cosa,
eterno como un dios.
(Pero tal vez la ms obstinada, la ms poderosa
de esas utopas por las cuales borramos la triste
topologa del cuerpo nos la suministra el gran
mito del alma, desde el fondo de la historia occi
dental. El alma funciona en mi cuerpo de una
manera muy maravillosa. En l se aloja, por
9

supuesto, pero bien que sabe escaparse de l: se

escapa para ver las cosas, a travs do las venta
nas de mis ojos, se escapa para soar cuando
duermo, para sobrevivir cuando muero. Mi alma
es bella, es pura, es blanca; y si mi cuerpo barroso
en todo caso no muy limpio viene a ensuciar
la, seguro que habr una virtud, seguro que ha
br un poder, seguro que habr mil gestos sagra
dos que la restablecern en su pureza primige
nia.) Mi alma durar largo tiempo, y ms que
largo tiempo, cuando mi viejo cuerpo vaya a
pudrirse. Viva mi alma! Es mi cuerpo luminoso,
purificado, virtuoso, gil, mvil, tibio, fresco; es
mi cuerpo liso, castrado, redondeado como una
burbuja de jabn.
Y hete aqu que mi cuerpo, por la virtud de
todas esas utopias, ha desaparecido. Ha desapa
recido como la llama de una vela que alguien
sopla. El alma, las tumbas, los genios y las hadas
se apropiaron por la fuerza de l, lo hicieron
desaparecer en un abrir y cerrar de ojos, sopla
ron sobre su pesadez, sobre su fealdad, y me lo
restituyeron resplandeciente y perpetuo.
Pero mi cuerpo, a decir verdad, no se deja
someter con tanta facilidad. Despus de todo, l
mismo tiene sus recursos propios de lo fantstico;
tambin l posee lugares sin lugar y lugares ms
profundos, ms obstinados todava que el alma,
que la tumba, que el encanto de los magos. Tiene
sus bodegas y sus desvanes, tiene sus estadas
oscuras, sus playas luminosas. Mi cabeza, por
ejemplo, im cabeza: qu extraa caverna abierta
ni

sobre el mundo exterior por dos ventanas, dos

aberturas, bien seguro estoy de eso. puesto que
las veo en el espejo; y adems, puedo cerrar una
u otra por separado. Y sin embargo no hay ms
que una sola de esas aberturas, porque delante
do m no veo ms que un solo paisaje, continuo,
sin tabiques ni cortes.(Y en esa cabeza, cmo
ocurren las cosas? Y bien, las cosas vienen a
alojarse en ella. Entran all y de eso estoy muy
seguro, de que las cosas entran en mi cabeza
cuando miro, poi que el sol, cuando es demasiado
fuerte y me deslumbra, va a desgarrar hasta el
fondo de mi cerebro . y sin embargo esas cosas
que entran en mi cabeza siguen estando real
mente en el exterior, puesto que las veo delante
de my, para alcanzarlas, a mi vez debo avanzar
(Cuerpo incomprensible, cuerpo penetrable y
opaco, cuerpo abierto y cerrado: cuerpo utpico.
Cuerpo absolutamente visible, en un sentido:
muy bien s lo que es ser mirado por algn otro de
la cabeza a los pies, s loque es ser espiado por de
trs. vigilado por encima del hombro, sorprendi
do cuando menos me lo espero, s lo que es estar des
nudo: sin embargo, ese mismo cuerpo que es tan
visible, es retirado, es captado por una suerte de
invisibilidad de la que jams puedo separarlo)
Ese crneo, ese detrs de mi crneo que puedo
tantear, all, con mis dedos, pero jams ver; esa
espalda, que siento apoyada contra el empuje del
colchn sobre el divn, cuando estoy acostado,
pero que slo sorprender mediante la astucia de
un espejo; y qu es esc hombro, cuyos movimienu

tos y posiciones conozco con precisin pero que

jams podr ver sin retorcerme espantosamente.
1 cuerpo, fantasma que no aparece sino en el
espejismo de los espejos, y. todava, de una mane
ra fragmentaria Acaso realmente necesito a los
genios y a las hadas, y a la muerte y al alma, para
sera la vez indsociablemente visibleeinvisible?
Y adems ese cuerpo es ligero, es transparente,
es imponderable; nada es menos cosa que l:
corre, acta, vive, desea, se deja atravesar sin
resistencia por todas mis intenciones. S. Pero
hasta el da en que siento dolor, en que se profun
diza la caverna de mi vientre, en que se blo
quean, en que se atascan, en que se llenan de
estopa mi pecho y mi garganta. Hasta el da en
que se estrella en el fondo de mi l>oca el dolor de
muelas. Entonces, entonces ah dejo de ser lige
ro, imponderable, etc.; me vuelvo cosa, arquitec
tura fantstica y arruinada.
No, realmente,[no se necesita sortilegio ni
magia, no se necesita un alma ni una muerte
para que sea a la vez opaco y transparente,
visible e invisible, vida y cosa; para que sea
utopa basta que sea un cuerpo': Todas esas
utopas por las cuales esquivaba mi cuerpo,
sim plem ente tenan su modelo y su punto pri
mero ele aplicacin, tenan su lugar de origen
en mi propio cuerpo. Estaba muy equivocado
hace un rato al decir que las utopas estaban
vueltas contra el cuerpo y destinadas a borrar
lo: ellas nacieron del propio cuerpo y tal vez
luego se volvieron contra l.

[En todo caso, una cosa es segura, y es que el

cuerpo humano es el actor principal de todas
las utopas. Despus de todo, una de las ms
viejas utopas que los hombres se contaron a
ellos inismos}no es el sueo de cuerpos inmen
sos, desmesurados, que devoraran el espacio y
dominaran el mundo? Es la vieja utopa de los
gigantes, que se encuentra en el corazn de
tantas leyendas, en Europa, en frica, en Oceana, en Asia; esa vieja leyenda que durante
tanto tiempo aliment la imaginacin occiden
tal, de Prometeo a Gulliver.
Tambin el cuerpo es un gran actor utpico,
cuando se trata de las mscaras, del maquillaje
y del tatuaje. Enmascararse, maquillarse, ta
tuarse, no es exactamente, como uno podra ima
ginrselo, adquirir otro cuerpo, simplemente un
poco ms bello, mejor decorado, ms fcilmente
reconocible; tatuarse, maquillarse, enmascarar
se, es sin duda algo muy distinto, es hacer entrar
al cuerpo en comunicacin con poderes secretos y
fuerzas invisibles. La mscara, el signo tatua
do, el afeite depositan sobre el cuerpo todo un
lenguaje: todo un lenguaje enigmtico, todo
un lenguaje cifrado, secreto, sagrado, que lla
ma sobre ese mismo cuerpo la violencia del
dios, el poder sordo de lo sagrado o la vivacidad
del deseo'.i'La mscara, el tatuaje, el afeite colo
can al cuerpo en otro espacio, lo hacen entrar
en un lugar que no tiene lugar directamente en
el mundo, hacen de esecuerpo un fragmento de
espacio imaginario que va a comunicar con el
13

universo de las divinidndcs o con el universo

del otro)Uno ser posedo por los dioses o por la
persona que uno acaba de seducir. En todo caso
la mscara, el tatuaje, el afeite son operaciones
por las cuales el cuerpo es arrancado a su
espacio propio y proyectado a otro espacio.
Escuchen, por ejemplo, este cuento japons y
la manera en que un tatuador hace pasar a un
universo que no es el nuestro el cuerpo de la
joven que l desea:
El sol disparaba sus rayos sobre el ro c incendia
ba el cuarto de las siete esteras. Sus rayos refle
jados subte la superficie del agua formaban un
dibujo de olas doradas sobre el papel de los
biombos y sobre la cara de lajoven profundamen
te dormida. Seikichi, tras haber corrido los tabi
ques, tom entro sus manos sus herramientas de
tatuaje. Durante algunos instantes permaneci
sumido en una suerte de xtasis. Precisamente
ahora saboreaba plenamente la extraa belleza
de la joven. Le pareca que poda permanecer
sentado ante ese rostro inmvil durante decenas
y centenas de aos sin jams experimentar ni
fatiga ni aburrimiento. As como el pueblo de
Menfs embelleca antao la tierra magnfica de
Egipto de pirmides y de esfinges, asi Seikichi
con todo su amor quiso embellecer con su dib'^jo
la piel fresca de la joven. Le aplic de inmediato
la punta de sus pinceles de color sostenidos entre
el pulgar, el anular y el dedo pequeo de la mano
izquierda, y a medida que las lineas eran dibuja
das. las pinchaba con su aguja sostenida en la
mano derecha.

Y si se piensa que la vestimenta sagrada, o

profana, religiosa o civil hace entrar al individuo
en el espacio cen ado de lo religioso o en la red
invisible de la sociedad, entonces se ve que todo
cuanto toca al cuerpo dibujo, color, diadema,
tiara, vestimenta, uniforme, todo eso hace al
canzar su pleno desarrollo, bajo una forma sen
sible y abigarrada, las utopias selladas en el
cuerpo.
Pero acaso habra que descender una vez
ms por debajo de la vestim enta, acaso habra
que alcanzar la misma carne, y entonces se
vera que en algunos casos, en su punto lmite,
es el propio cuerpo el que vuelve contra s su
poder utpico y hace entrar todo el espacio de lo
religioso y lo sagrado, todo el espacio d el otro '
mundo, todo el espacio del contra-mundo, en el
interior mismo del espacio que le est reserva
do. Entonces, el cuerpo, en su materialidad, en
su carne, sera como el producto de sus propias
fantasas. Despus de todo, acaso el cuerpo del
bailarn no es justam ente un cuerpo dilatado
segn todo un espacio que lo es interior y
exterior a la vez? Y tambin los drogados, y los
posedos; los posedos, cuyo cuerpo se vuelve
infierno; los estigm atizados, cuyo cuerpo se
vuelve sufrimiento, redcnciny salvacin, san
grante paraso.)
Realmente era necio, hace un rato, de creer
que el cuerpo nunca estaba en otra parte, que era
un aqu irremediable y que se opona a tocia
Utopa.
15

Mi cuerpo, de hecho, est siempre en otra

parte, est ligado a todas las otras partes del
mundo,y a decir verdad est en otra parte que en
el mundo. Porque es a su alrededor donde estn
dispuestas las cosas, es con respecto a l y con
respecto a l como con respecto a un soberano
como hay un encima, un dcbqjo, una derecha,
una izquierda, un adelante, un atrs, un cerca
no, un lejano. [El cuqrpo es el punto cero del
mundo, all donde los caminos y los espacios
vienen a cruzarse el cuerpo no est en ninguna
parte: en el corazn del mundo es ese pequeo
ncleo utpico a partir del cual sueo, hablo,
expreso, imagino, percibo las cosas en su lugar y
tambin las niego por el poder indefinido de las
utopas que imagino! AMi cuerpo es como la Ciu
dad del Sol, no tiene un lugar pero de l salen e
irradian todos los lugares posibles, reales o ut
picos.
Despus do todo, los nios tardan mucho tiem
po en saber que tienen un cuerpo. Durante me
ses, durante ms de un ao, no tienen ms que
un cuerpo disperso, miembros, cavidades, orifi
cios, y todo esto no se organiza, todo esto no se
corporiza literalmente sino en la imagen del es
pejo. Do una manera ms extraa todava, los
griegos de Homero no tenan una palabra para
designar la unidad del cuerpo. Por paradjico
que sea, delante de Troya, byo los muros defen
didos por Hctor y sus compaeros, no haba
cuerpo, haba brazos alzados, haba pechos
valerosos, haba piernas giles, haba cascos
16

brillantes por encima de las cabezas: no haba

un cuerpo. La palabra griega que significa
cuerpo no aparece en Homero sino para designarel cadver. Es ese cadver, por consiguiente,
es el cadver y es el espejo quienes nos en se
an (en fin, quienes ensearon a los griegos y
quienes ensean ahora a los niosjque tenernos
un cuerpo, que esc cuerpo tiene una forma, que
esa forma tiene un contorno, que en ese contorno
hay un espesor, un peso; en una palabra, que el
cuerpo ocupa un lugar. Es el espejo y es el cad
ver quienes asignan un espacio a la experiencia
profunda y originariamente utpica del cuerpo;
es el espejo y es el cadver quienes hacen callar
y apaciguan y cierran sobre un cierre que
ahora est para nosotros sellado esa gran ra
bia utpica que hace trizas y volatiliza a cada
instante nuestro cuerpo. Es gracias a ellos, es
gracias al espejo y al cadver por lo que nuestro
cuerpo no es lisa y llana utopa. Si se piensa,
empero, que la imagen del espejo est alojada
para nosotros en un espacio inaccesible, y que
jams podremos estar all donde estar nuestro
cadver, si se piensa que el espejo y el cadver
estn ellos mismos en un invencible otra parte,
entonces se descubre que slo unas utopas pue
den encerrar sobre ellas mismas y ocultar un
instante la utopa profunda y soberana do nues
tro cuerpo.
Tal vez habra que detir tambin que hacer el
amor es sentir su cuerpo que se cierra sobre s, es
finalmente existir fuera do toda utopa, con toda
ir

su densidad, entre las manos del otro. Bajo los

dedos del otro que te recorren, todas las partes
invisibles de tu cuerpo se ponen a existir, contra
los labios del otro los tuyos se vuelven sensibles,
delante desws ojos semicerrados tu cara adquie
re una certidumbre, hay una mirada finalmente
para ver tus prpados cerrados. Tambin el amor,
como el espejo y como la muerte, apacigua la uto
pia de tu cuerpo, la hace callar, la calma, y la
encierra como en una caja, la clausura y la sella.
Por eso es un pariente tan prximo de la ilusin
del espejo y de la amenaza de la muerte; y si a
pesar de esas dos figuras peligrosas que lo ro
dean a uno le gusta tanto hacer el amor es
porque, en el amor, el cuerpo est aqu.

is

LAS HETEROTOPAS

As, pues, hay pases sin lugar o historias sin

cronologa; ciudades, planetas, continentes, uni
versos cuya huella sera muy imposible detectar
en ningn mapa ni en cielo alguno, muy sencilla
mente porque no pertenecen a ningn espacio.
Sin duda esas ciudades, esos continentes, esos
planetas nacieron, como se dice, en la cabeza de
los hombres o, a decir verdad, en el intersticio
de sus palabras, en el espesor de sus relatos, o
incluso en el lugar sin lugar de sus sueos, en el
vaco de sus corazones; en jocas palabras, es la
dulzura de las utopas. Sin embargo, creo que
hay y esto en toda sociedad utopas que
tienen un lugar preciso y real, un lugar que se
puede situar en un mapa: utopas que tienen un
tiempo determinado, un tiempo que se puede
fijar y medir segn el calendario de tocios los das. ^
Es muy probable que cada grupo humano, cual
quiera que sea, recorte, en el espacio que ocupa,
donde realmente vive, donde trabaja, lugares
utpicos y, en el tiempo en que se atarea, momen
tos ucrnicos.)
19

Esto es lo que quiero decir. No se vive en un

espacio neutro y blanco; no so vive, no se muere,
no se ama en el rectngulo de una hoja de papel.
Se vive, se muere, se ama en un espacio cuadri
culado, recortado, abigarrado, con zonas claras y
zonas oscuras, diferencias de niveles, escalones,
huecos, protuberancias, regiones duras y otras
desmenuzables, penetrables, porosas. Estn las
regiones de pasaje, las calles, los trenes, los me
tros; estn las regiones abiertas del alto transito
rio, los cafs, los cines, las playas, los hoteles, y
despus estn las regiones cerradas del reposo
y de la propia casa. Ahora bien, entre todos esos
lugares que se distinguen unos de los otros, hay
algunos que son absolutamente distintos: luga
res que se oponen a todos los otros, que estn
destinados de algn modo a borrarlos, a neutra
lizarlos o a purificarlos. Son de alguna manera
contraespacios. Los nios conocen perfectamen
te esos contraespacios, esas utopas localizadas.
Por supuesto, es el fondo del jardn; por supuesto,
es el desvn o, mejor aun, la tienda de indios
levantada en medio del desvn; o incluso e s el
jueves a la tarde la gran cama de los padres. Es
sobre esa gran cama de donde se descubre el
ocano, porque uno puede nadar all entre las
mantas; y adems, esa gran cama es tambin el
cielo, ya que se puede saltar sobre los resortes; es
el bosque, porque uno se esconde; es la noche,
puesto que all uno se vuelve fantasma entre las
sbanas; esel placer, por ltimo, porque, cuando
vuelvan los padres, uno va a ser castigado.
20

Esos contraespacios, a decir verdad, no slo

son la invencin de los nios; eso creo, muy
simplemente, porque los nios nunca inventan
nada; son los hombres, por el contrario, los que
inventaron a los nios, los que les susurraron sus
maravillosos secretos; y luego esos hombres, esos
adultos se sorprenden cuando esos nios, a su
voz, se los pregonan en los odos. La propia socie
dad adulta, y mucho antes que los nios, organiz
sus propioscontraespacios, sus utopas situadas,
esos lugares reales fuera de todos los lugares. Por
ejemplo, estn los jardines, los cementerios, es
tn los asilos, los prostbulos, las prisiones, estn
los pueblos del Club Mditerranc, y muchos
otros.
%
Y bien! Yo sueo con una ciencia bien digo,
una ciencia que tendra por objeto esos espa
cios diferentes, esos otros lugares, esas impugna
ciones mticas y reales del espacio donde vivi
mos. Esta ciencia estudiara no las utopas, pues
to que hay que reservar ese nombre a lo que no
tiene realmente ningn lugar, sino las hterotopas, los espacios absolutamente diferentes; y
por fuerza la ciencia en cuestin se llamara, se
llamar, se llama ya, la heterotopologn.
Hay que dar los primersimos rudimentos de
esta ciencia que est naciendo. Primer principio:
probablemente no hay una sociedad que no cons
tituya su heterotopa o sus heterotopas. A no
dudarlo, sta es una constante de todo grupo
humano. Pero a decir verdad, esas heterotopas
pueden adoptar, y siempre lo hacen, formas ex21

traordinariamcntc variadas, y tal vez no haya,

en toda la superficie del globo o en toda la histo
ria del mundo, una sola forma de heterotopa que
haya permanecido constante.
Tal vez se podran clasificar las sociedades, por
ejemplo, segn las heterotopas que prefieren,
segn las heterotopas que constituyen. Por ejem
plo, las sociedades llamadas primitivas tienen
lugares privilegiados o sagrados o prohibidos co
mo nosotros mismos, por otra parte; pero esos
lugares privilegiados o sagrados estn en gene
ral reservados a los individuos en crisis biolgi
ca. Hay casas especiales para los adolescentes
en el momento de la pubertad; hay casas especia
les reservadas a las numeres en la poca do las
reglas; otras para las mujeres en la poca del
parto. En nuestra sociedad, esas heterotopas
para los individuos en crisis biolgica poco ms o
menos han desaparecido. Tengan en cuenta que
todava en el siglo xix estaban los colegios para
los varones, estaba tambin el servicio militar,
que sin duda desempeaban ese papel: era nece
sario que las primeras manifestaciones de la
sexualidad viril tuvieran lugar en otra parte. Y
despus de todo, para las jvenes, me pregunto si
el viaje de bodas no era a la voz una suerte de he
terotopa y de heterocrona: era preciso que la des
floracin do la joven no tuviera lugar en la misma
casa donde haba nacido, era preciso que esa
desfloracin tuviera lugar de algn modo en
ninguna parte.
Pero esas heterotopas biolgicas, osas hete22

isotopas de crisis, desaparecen cada vez ms, y

son reemplazadas por heterotopas de desvia
cin: es decir, que los lugares que la sociedad
acondiciona en sus mrgenes, en las playas va
cas que la rodean, son ms bien reservados a los
individuos cuyo comportamiento es marginal
respecto de la media o de la norma exigida. De
ah vienen las casas de reposo, de ah las clnicas
psiquitricas y tambin, por supuesto, las prisio
nes. Sin lugar a dudas, habra que agregarles las
casas de retiro, ya que despus de todo el ocio en
una sociedad tan atareada como la nuestra es
como una desviacin; desviacin que por otra
parte resulta ser una desviacin biolgica cuan
do est ligada con la vejez, y, a fe ma, es una
desviacin constante, por lo menos para todos
aquellos que no tienen la discrecin de morir de
un infarto en las tres sem anas que siguen a su
jubilacin.
Segundo principio de la ciencia heterotopolgica: en el curso de su historia, toda sociedad
puede perfectamente reabsorber y hacer desapa
recer una heterotopa que haba constituido an
tes, o incluso organizar otras que no existan
todava. Por ejemplo, desde hace unos veinte
artos, la mayora de los pases de Europa trata
ron de hacer desaparecer las casas de prostitu
cin, con un xito moderado, es sabido, porque el
telefono reemplaz la vieja casa a la que iban
nuestros abuelos por una tela de araa mucho
ms sutil. En cambio el cementerio, que e s para
nosotros, en nuestra experiencia actual, el ejem23

po ms evidente de la heterotopa (es absoluta

mente el ofro lugar), no siempre represent ese
papel en la civilizacin occidental. Hasta el siglo
xvii el cementerio se hallaba en el corazn de la
metrpoli, dispuesto ah, en medio de la ciudad,
pegado a la iglesia; y, a decir verdad, no se le
adjudicaba ningn valor solemne. Salvo para
algunos individuos, el destino comn de loscadveresera muy sencillamente ser echado al osario
sin respeto alguno por el despojo individual. Sin
embargo, de una manera muy curiosa, en el
mismo momento en que nuestra civilizacin se
vuelvo atea o, por lo menos, ms afea, es decir, a
fines del siglo xvm, se pusieron a individualizar
los esqueletos. Cada uno tuvo derecho a su pe
quea caja y a su pequea descomposicin perso
nales. Por otro lado, todos esos esqueletos, todas
esas pequeas cajas, todos esos atades, todasesas
tumbas, todos esos cementerios fueron puestos
aparte; se los llev fuera de la ciudad, en el lmite
de la urbe, como si fueran al mismo tiempo un
centro y un lugar de infeccin y, de alguna mane
ra, de contagio de la muerte. Pero todo esto no
hay que olvidarlo slo ocurri en el siglo xtx, e
incluso en el curso del Segundo Imperio. En
efecto, fue bajo Napolen III cuando los grandes
cementerios parisinos fueron organizados en el
lmite de las ciudades. Tambin habra que citar
y aqu tendramos do algn modo una sobredeterminacin de la heterotopa los cementerios
para tuberculosos; pienso en ese maravilloso ce
menterio de Mentn, en el cual fueron de|X>sita21

dos las gl andes tuberculosos que haban venido, a

fines del siglo xrx. a descansar y morir a la Costa
Azul: otra heterotopa.
En general, la heterotopa tiene por regla yux
taponer en un lugar real varios espacios que,
normalmente, seran, deberan ser incompati
bles. El teatro, que es una heterotopa, hace
suceder sobre el rectngulo de la escena toda una
serie de lugares ajenos. El cine es una gran
escena rectangular en cuyo fondo, sobre un espa
cio de dos dimensiones, se proyecta un espacio
nuevamente de tres dimensiones. Pero tal vez el
ms antiguo ejemplo de heterotopa es el jardn,
creacin milenaria que ciertamente tena en
Oriente una significacin mgica. El tradicional
jardn persa es un rectngulo que est dividido
en cuatro partes, que representan los cuatro
elementos de que est compuesto el mundo, y en
cuyo medio, en el punto de unin de esos cuatro
rectngulos, se encontraba un espacio sagrado:
una fuente, un templo. Y alrededor de ese centro,
toda la vegetacin ejemplar y perfecta del mun
do deba encontrarse reunida. Ahora bien, si se
piensa que los tapices orientales eran, en el
origen, reproducciones de jai dies en el senti
do estricto, jardines de invierno, se compren
de el valor legendario de los tapices voladores, de
los tapices que recorran el mundo. El jardn es
un tapiz donde el mundo en su totalidad viene a
consumar su perfeccin simblica, y el tapiz es
un jardn mvil a travs del espacio. Era parque
o tapiz ese jardn descrito por el narrador de Las
25

milyuna noches? Se ve que todos las bellezas del

mundo vienen a concentrarse en ese espejo. El
jardn, desde el fondo de la Antigedad, es un
lugar de utopia. Tal vez se tiene la impresin de
que las novelas se ubican fcilmente enjardines:
de hecho, ocurre que las novelas sin duda nacie
ron de la institucin misma de las jardines. La
actividad novelesca es una actividad dejardineria.
Resulta que las heterotopas la mayora de las
veces estn ligadas a recortes singulares del
tiempo. Son parientes, si ustedes quieren, de las
heterocronas. Por supuesto, el cementerio es el
lugar de un tiempo que ya no transcurre. De una
manera general, en una sociedad como la nues
tra, puede decirse que hay heterotopas que son
las heterotopas del tiempo cuando ste se acu
mula al infinito: los museos y las bibliotecas, por
ejemplo. En los siglos xvn y xvm, los museos y las
bibliotecas eran instituciones singulares; eran
la expresin del gusto de cada uno. En cambio, la
idea de acumularlo todo, la idea, de alguna ma
nera, de detener el t iempo o, ms bien, de dejarlo
depositarso al infinito en cierto espacio privile
giado, la idea de constituir el archivo general de
una cultura, la voluntad de encerraren un lugar
todos los tiempos, todas las pocas, todas las
formas y todos los gustos, la idea de constituir un
espacio de todos los tiempos, como si ese espacio
a su vez puchera estar definitivamente fuera del
tiempo, sa es una idea totalmente moderna: el mu
seo y la biblioteca son heterotopas propias de
nuestra cultura.
26

En cambio, hay heterotopas que estn liga

das al tiempo, no en el modo de la eternidad, sino
en el de la fiesta; heterotopas no eternizantes
sino crnicas. El teatro, por supuesto, pero tam
bin las ferias, esos maravillosos emplazamien
tos vacos en el borde de las ciudades, a veces
incluso en los centros de las ciudades, y que una
o dos veces por ao se llenan de barracas, de
muestrarios, de objetos heterclitos, de luchado
res, de mujeres-serpiente y de echadoras ele la
buenaventura. Ms recientemente en la historia
de nuestra civilizacin, estn los pueblos de va
caciones; pienso sobre todo en esos maravillosos
pueblos polinesios que, sobre los bordes del Medi
terrneo, ofrecen tres semanitas de desnudez
primitiva y eterna a los habitantes de nuestras
ciudades. Las chozas de paja de Djerba, por
ejemplo, son parientos, en un sentido, de las
bibliotecas y los museos, puesto que son hete
rotopas de eternidad se invita a los hombres a
reanudar lazos con la ms antigua tradicin de
la humanidad y al mismo tiempo son la nega
cin de toda biblioteca y de todo musco, porque a
travs de ellas no se trata de acumular el tiempo
sino, por el contrario, de borrarlo y de volver a la
desnudez, a la inocencia del primer pecado. Tam
bin estn, estaban, ms bien, entre esas hete
rotopas de la fiesta, esas heterotopas crnicas,
la fiesta de todas las noches en los prostbulos de
antao, la fiesta que comenzaba n las se is de la
tarde, como en La ramera Elisa.
Finalmente, otras heterotopas estn ligadas,
27

9M B

no a la fiesta, sino al pasaje, a la transformacin,

al trabajo de una regeneracin. En el siglo xtx,
eran los colegios y los cuarteles, que deban
hacer de los nios adultos, de los pueblerinos
ciudadanos, as como tambin despabilar a los
ingenuos. Sobre todo, en nuestros das, estn las
prisiones.
Por ltimo, como quinto principio de la heterotojHiloga, me gustara proponer este hecho:
que las heterotopas siempre tienen un sistema
de apertura y de cierre que las asla respecto del
espacio circundante. En general, no se entra en
una heterotopa como Pedro por su casa; o bien ur.o
entra porque est obligado a hacerlo (evidente
mente las prisiones), o bien cuando uno se ha
sometido a ritos, a una purificacin. Purificacin
semi-religiosa y semi-higinica, como en los ham
mams de los musulmanes, como en el sauna de
los escandinavos, purificacin solamente higi
nica, pero que acarrea consigo todo tipo de valo
res religiosos o naturalistas.
Hay otras heterotopas, por el contrario, que
no estn cerradas sobre el mundo exterior sino
que son lisa y llana apertura. Todo el mundo
puede entrar pero, a decir verdad, una vez que
uno entr, se da cuenta de que es una ilusin y de
que no entr en ninguna parte. La heterotopa es
un lugar abierto, pereque tiene esa propiedad de
mantenerte afuera. Por ejemplo, en Amrica del
Sur, en las casas del siglo xvm. siempre haba,
dispuesta al lado de la puerta de entrada, pero
antes de la puerta de entrada, un pequeo

cuarto que daba directamente al mundo exterior

y que estaba destinado a los visitantes do paso; es
decir que cualquiera, a cualquier hora del da y
de la noche, poda entrar en este cuarto, poda
descansar, poda hacer lo que quera, poda par
tir la maana siguiente sin ser visto ni reconoci
do por nadie; pero en la medida en que este
cuarto no daba de ningn modo a la misma casa,
el individuo que all era recibido nunca poda
penetrar en el interior de la morada familiar
misma. Este cuarto era una suerte de heteroto
pa totalmente exterior. Se lo podra comparar
con la heterotopa de los moteles norteamerica
nos, donde se entra con su auto y su amante, y
donde la sexualidad ilegal se encuentra a la vez
albergada y oculta, mantenida aparte, sin por
ello ser dejada al aire libre.
Por ltimo, hay heterotopas que parecen
abier-tas, pero donde slo entran verdadera
mente aquellos que ya estn iniciados. Uno
cree que accede a lo que hay de ms sencillo, de
ms ofrecido, y de hecho se encuentra en el
corazn del misterio; por lo menos es de esa
manera como Aragn entraba antao a los
prostbulos:
Todava hoy, r.oes sin cierta emocin de colegial
como franqueo esos umbrales de excitabilidad
particular. All peraigo el gran deseo abs-traclo
que en ocasiones se desprende do las pocas caras
que alguna vez am. Un fervor se despliega. Ni
por un instante pienso en el aspecto social de los
29

lugares. Lji expresin casa de tolerancia no

puede pronunciarse seriamente.
Sin duda, es aqu donde uno alcanza lo que
hay de ms esencial en las heterotopas.(Ellas
son la impugnacin de todos los otros espacios,
una impugnacin que pueden ejercer de dos
maneras: o bien, como en esos prostbulos de los
que hablaba Aragn, creando una ilusin que
denuncia todo el resto de la realidad como ilu
sin, o bien, por el contrario, creando realmente
otro espacio real tan perfecto, tan meticuloso, t an
arreglado como el nuestro es desordenado, mal
dispuesto y confusoi)es as como funcionaron, por
lo monos en el proyecto de los hombres, durante
cierto tiempo sobre todo en el siglo xvm las
colonias. Por supuesto, estas colonias tenan una
gran utilidad econmica, pero haba valores ima
ginarios que les estaban vinculados, y sin duda
esos valores se deban al prestigio propio de las
heterotopas. Es as como en los siglos xvu y xvm,
las sociedades puritanas inglesas intentaron fun
dar en Norteamrica sociedades absolutamente
perfectas; es as como a fines del siglo xix y co
mienzos todava del xx, en las colonias francesas,
Lyautcy y sus sucesores soaron con sociedades
jerarquizadas y militares. Sin lugar a dudas, la
ms extraordinaria de tales tentativas fue la de
los jesutas en el Paraguay. En efecto, en el
Paraguay los jesutas haban fundado una colo
nia maravillosa, en la cual, como la vida estaba
reglamentada en su totalidad, reinaba el rgi

men del comunismo ms perfecto, puesto que las

tierras y los rebaos pertenecan a todo el mun
do. Slo un pequeo jardn era atribuido a cada
familia, las casas estaban dispuestas en hileras
regulares a lo largo de dos calles que se cortaban
en ngulo recto. En el fondo de la plaza central
del pueblo estaba la iglesia; en uno de los lados,
el colegio; en el otro, la prisin. Los jesutas
reglamentaban de la noche a la maana y de la
maana a la noche, meticulosamente, toda la vi
da de los colonos. El ngelus sonaba a las cinco de
la maana para el despertar, luego marcaba el
inicio del trabajo; al medioda, la campana lla
maba a la gente, hombres y mujeres, que haban
trabajado en los campos; a las seis se reunan
para cenar; y a medianoche la campana volva a
sonar, era la que llamaban la campana del des
pertar conyugal", porque los jesutas, que esta
ban interesados eri que los colonos se reproduje
ran, hacan sonar alegremente la campana to
das las noches para que la poblacin pudiera
proliferar, cosa que porotra parte hizo, ya que de
130.000 que eran al inicio de la colonizacin
jesuta, los indios haban llegado a 400.000 a
mediados del siglo xvm. Aqu se tena el ejemplo
de una sociedad totalmente cen ada sobre si mis
ma, que no estaba relacionada por nada al resto
del mundo, salvo por el comercio y las ganancias
considerables que haca la Sociedad de Jess.
Con la colonia tenemos una heterotopa que de
alguna manera es bastante ingenua para querer
realizar una ilusin. Con el prostbulo, en cam31

bio, tenemos una heterotopa que es bastante

sutil o hbil para querer disipar la realidad con
la sola fuerza de las ilusiones. Y si pensamos que
el barco, el gran barco del siglo xix, es un trozo de
espacio flotante, un lugar sin lugar, que vive por
si mismo, cerrado sobre s, libre en un sentido,
pero entregado fatalmente al infinito del mar y
que, de puerto en puerto, de barrio de chicas en
barrio de chicas, de derrotero en derrotero, va
hasta las colonias a buscar lo que stas encubren
de ms precioso en esos jardines orientales que
evocbamos en su momento, se comprende poi
qu el barco fue para nuestra civilizacin y
esto por lo menos desde el siglo xvi a la vez el
mayor instrumento econmico y nuestra mayor
reserva de imaginacin. La nave es la heteroto
pa por excelencia. Las civilizaciones sin barcos
son como los nios cuyos padres no tendran una
gran cama sobre la cual se pudiera jugar; sus
sueos entonces se secan, el espionaje reempla
za la aventura y la horrible fealdad de los poli
cas, la belleza soleada de los corsarios.

HETEROTOPA":
TRIBULACIONES DE UN CONCEPTO
ENTRE VENECIA, BERLN Y LOS
NGELES'
D.w ik i . D e f e r

El 14 de marzo de 1967, el Circulo de Estudios

Arquitectnicos de Pars invitaba a Michol
Foucault a pronunciar una conferencia acerca
del espacio, sobre el que propona una nueva
analtica, que bautizaba heterotopologa". El
texto de esta conferencia tuvo una circulacin
restringida, reservada a los miembros de dicho
crculo en forma de texto dactilografiado, con
excepcin de algunos extractos en francs apare
cidos en 1968 en la revista italiana L'Archittctura,3hasta su publicacin en Berln, en el otoo de
1984, en el marco de la exposicin Idea, proce
sos, resultadosen el Martin Gropius Bau.3
' Ola versin de este texto apareci en 1997 en el
catlogo de Documenta X. en Kassel.
; M. Foucault, Des espatos autres*, L'Architetura,
cronache e stona, vo! XIII, nv 150. 1968, pp. S22-823.
M. Foucault, Des capaces antros, AM CS, Revua
d a n liH ixtu n -, octubre do 1984, pp 46-49. Es esta versin
de 1984, significativamente distinta de laque icproducim js en el presente volumen, la que es recogida en los D tis
el crita, l\ai fs, Gallimurd. t. IV, texto n"360 *vase ms
abajo, p. 63 *.
33

Esta exposicin era la principal de las diecisie

te manifestaciones con las cuales la Internatio
nal Bauausstellung(IBA) presentaba al mundo
el balance de sus actividades de reconstruccin y
de renovacin de Berln. sta imaginaba la reunificacin de la ciudad-capital, la que pareca
ilustrar extraamente los espacios diferentes
del texto de Foucault de 1967. Al autorizar su
publicacin, poco antes de su muerte, acaecida el
25 de junio de 1984, el filsofo la haba hecho
entrar in extreniis en el corpus de sus escritos
autorizados.
Desde entonces, este texto fue abundante
mente t raducido y comentado. Cmo pudo per
manecer inexplorado durante veinte aos?
Cmo no se comprendi la nueva importancia
del espacio y de la espacial i dad?, se pregunta
Edward Soja, ardiente promotor californiano
de la uheterotopo!ogy 4 Pero se puede inter
pretar el intervalo entre esas dos fechas, 19671984, y la historia de ese silencio, como la
historia de una no-recepcin?8 Las nociones de
recepcin y de no-recepcin, ofrecen un cua' E Soja, - Remembrante ofother paces n thecitadcl

LA-, Stralegie*. .Journal o f Theory, Culture and Poli

tice, 3, 1990, pp. 1, .'19. Artculo desarrollado en E. Sojii,
Thirdspoct, Jaurnry lo Los Angeles and Othtr Heal
hnagined Places. Cambridge (Mas*.), Blackwell, 1996.
1P. Bourdicu. Queat-ceque fairc pnrler un auteur ?
pi'opos de Mielo I Foucault-, en Sociifts el reprsenlalions, iV especial -Su voiller et punir vingt ans apri-, n*
3, nov. 1996, pp 13-18.
34

dro de anlisis lo suficientemente fino para

circunscribir una serie de transformaciones tan
to de los discursos estticos, epistemolgicos y
polticos de los arquitectos y urbanistas en esos
mismos veinte aos como de la problemt icn del
espacio en los escritos de Foucault?

L enguaje

y espacio

Te acu erd as de e se telegram a que ta n to nos

h aba hecho rer don d e un arquitecto v e a una
n ueva concepcin del urbanism o? Pero no era
en el libro, era finalm ente en una conferencia en
la radio sobre la utopa. Me piden que la vuelva
a dictar el 13 o 14 d e m arzo.

Esta carta escrita por Sidi Bou Said el 2 de

marzode 1967 esel testim oniom santiguodel
encuentro de Foucaultcon los arquitectos. El 7
de diciembre de 1966, en el marco de una serie
radiofnica de Culture fran?aise consagrada
a la utopa, haba sido invitado a hablar de
Utopa y Literatura.6 Partiendo de una evo
cacin bachelardiana de esos espacios encan
tados para los juegos de los nios que son los
desvanes, el fondo del jardn, la tienda de in
dios o la cama de los padres, verdaderas uto"M. Foucault, L'lopieet hlrotopits, archivos sonoros
de los das 7 y 21 <le diciembre de I9(ifi. ('entro MicheJ
Foucault, Biblioteca del IMEC-Coen, reeditada cu disco
por el INA en 2004.
35

pas localizadas". haba soado con una ciencia

que tuvier a por objeto

esos espacios diferentes que son la impugna

cin de Ins espacios donde nosotros vivimos/...]
no una ciencia de las utopas sino de las heterotopias.cienra de los espacios absolutamente
diferentes. Esta ciencia o heterotopologa que
estd naciendo, que yn existe
y cuyos principios enunci ese da.
Las intervenciones de Foucault sobre las on
das donde se revelaba como un maravilloso
narrador respondan a la enorme curiosidad
suscitada desde la primavera ele 1966 por la
aparicin de Las palabras y las cosas.7
El libro se abra con la descripcin de una
improbable enciclopedia china inventada por
Borges donde los animales se distribuan en
catorce clases de este tipo: a) pertenecientes al
Emperador, (b)embalsamados, (c) amaestrados...
(k) dibiyados con un pincel finsimo de pelo de
camello. (1)etctera, (m )que acaban de romper el
jarrn... Foucault haba bautizado ese "desor
den que hace brillar los fragmentos de un gran
nmero de rdenes posibles" como heterotopia.
El trmino era lo opuesto a utopa, etimolgica
mente no lugar y no eu-topa, buen lugar, como
M. Foucault, Les Mota e tfe s d io se s, Pars. Gallimnrd,
I9l< IHay versin en espaol: L as tatabrasy fas cosas:
m a arqueologa de fas ciencias hum anas, Mcxtco. Siglo
xxi. 1972.1
3H

se tiende a creerlo. Pero si las utopascuen tan un

lugar que no existe, ellas se despliegan en un es
pacio imaginario y de ese modo vienen en linea
recta del discurso" poique desde el fondo de los
tiempos el lenguaje se entrecruza con el espacio.
La lista de Borges, por el contrario, detiene las
palabras sobre ellas mismas puesto que

la heterotopa arruina nn slo la sintaxis de las

frases sino aquella menos manifiesta que hace
mantenerse juntas las palabras y las cosas/
La imposibilidad en que se halla nuestro pen
samiento de pensar eso, lo heterclito radical de
la clasificacin de Borges, testimonian un lmite
del pensamiento; ese lmite que se experimenta
todava ante las clasificaciones propias de las
culturas que nos son radicalmente ajenas. Cuan
do Vctor Turner describe la manera en que los
ndembu de Zambia renen en una misma clase
a los cazadores, las viudas, los enfermos y los
guerreros, esto no implica ni espacio de perte
nencia concebido como territorio comn, ni espa
cio de pertenencia concebido como ramificacio
nes definidas por propiedades formales, como
aquella en la cual nosotros distribuimos los rei
nos de la naturaleza, ni la linealidad arbitraria
de un orden alfabtico mediante el cual nuestros
diccionarios ordenan lo heterclito en el espacio.
*M. Foucault. Les Xfotset le* Chases, ob.cit.. prefacio,
p. 9
37

Describe un sistema de analogas, de similitudes

entre propiedades simblicas cuyas interconexio
nes nos vemos bien obligados a trazar en una
pgina blanca para comprender su sistem a o su
espacio de similitudes. No se puede pensar sin
el soporte de un espacio de orden, sin esa "zona
mediana que Foucault califica de arqueolgica,
por debajo de nuestras percepciones, de nuestros
discursos, de nuestros saberes donde se articu
lan lo visible y lo enunciable: el lenguaje, la
mirada y el espacio.
El 7 de diciembre de 1966 Foucault hizo un uso
muy diferente de su nocin de heterotopa. Pri
mero, no depende ya de un anlisis de los discur
sos sino de los espacios. Lugares tan heterclitos
como el espejo, el cementerio, el prostbulo o el
pueblo de vacaciones polinesio en Djerba entran
en una categora especfica de espacio-tiempos,
ya sea ese tiempo provisional como aquel nico
de la desfloracin en el espacio del viaje de bodas,
o ya sea, por el contrario, una acumulacin de
temporalidades temporal en el lugar de la
biblioteca o el museo.
Esas unidades espacio-temporales, esos espa
cio-tiempos tienen en comn ser lugares donde
yo soy y no soy, como el espejo o el cementerio; o
bien donde soy otro, como en el prostbulo, en el
pueblo de vacaciones o en la fiesta, carnavalizaciones de la existencia ordinaria. Ellos ritualizan escisiones, umbrales, desviaciones, y los lo
calizan.
No todas las normas hum anas son universali-

zables: aquellas de la disciplinarizacin clel trabajoy aquellas de la transfiguracin por la fiesta

no pueden desenvolverse en la linealidad de un
mismo espacioode un mismo tiempo: se necesita
una fuerte rtualizacin de las rupturas, de los um
brales, de las crisis. Pero esos contraespacios son
interpenetrados por todos los otros espacios que
ellos impugnan: el espejo donde yo no soy refleja
el contexto donde soy, el cementerio est planifi
cado como la ciudad, hay reverberacin de los
espacios unos sobre los otros y sin embargo dis
continuidades y rupturas. Por ltimo, hay como
un eterno retorno de esos rituales espacio-tem
porales y si no universalizacin de las mismas
formas, por lo menos una universalidad de su
existencia. Estn tomados en una sincrona y
una diacrona especficas que hacen de ellos un
sistema significante entre los sistemas de la ar
quitectura. No reflejan la estructura social ni la
de la produccin, no son un sistema socio-histrico
ni una ideologa sino rupturas de la vida ordinaria,
imaginarios, representaciones polifnicas de la
vida, de la muerte, del amor, de ErosyTnatos.
La carta de Foucault del 2 de marzo de L967
transparente un despecho: el arquitecto de la
mirada no haba enganchado la mirada del a r
quitecto. No, no era el libro (Las palabras y las
cosas) el que llevaba en germen una nueva con
cepcin del urbanismo, libro del que el filsofo
tena la esperanza de que provocara ru p tu ras en
el pensamiento. Sin embargo, esas rup tu ras fue
ron bastante estrepitosas, hasta el estrpito de
39

L968 en tocio caso, pava que Foucault llegara a

dejar tanto el tumulto de la gloria como el de las
polmicas por la serenidad del luminoso pueblo
de Sidi Bou Said, en lo alto del golfo de Cartago,
y la pazsiempre difcil de la escritura. Heterotopa vivida. I.o que haba cado en la oreja del
arquitecto era ese lenguaje menor, uno de esos
juegos literarios que Foucault apreciaba golosa
mente, jubilo incesantemente contenido por la
ascesis de la escritura, moderacin que se lee en
la didctica de la conferencia reescrita, sta,
para los arquitectos, pero esos juegos literarios
son aqu finalmente retranscritos en el respeto
de la integralidad sonora donde nacieron.

U t o p a s y h e t e k o t o p a s

El Crculo do Estudios Arquitectnicos fue ani

mado entre 1960 y 1970 por Jean Dubuisson, su
presidente, el arquitecto del Museo de Al tes y Tre
diciones Populares del Bois ele Boulognc, y por
lonel Schein.que localizaba a los conferencistas
que haba que invitar en el 38 del bulevar Ras
pad. Era uno de los escasos crculos de reflexin
de los arquitectos sin nada de corporativista,
donde lonel Schein gozaba en los aos cincuenta
y sesenta de la halagea reputacin de agita
dor de ideas y de radicalismo en arquitectura.8
-Todas fita s informaciones sobre el Crculo de Estu
dios Arquitectnicos me fueron comunicadas por P. Ri
bo ulet.
4

Segn Jean Dubuisson, fue este ltimo el que

invit a Foucault. Las conferencias eran tom a
das en estenografa y luego dactilografiadas y
remitidas a los miembros del Crculo. Fierre
Ribouletarquitecto, entre otros, del hospital
Robert-Debr conserv su copia. l recuerda
las precauciones oratorias del filsofo para in
troducir sus palabras, cmo insista en su igno
rancia de las preocupaciones de los arquitec
tos. Las referencias estn tomadas de la histo
ria de las ciencias (Koyr, Bachelard), de la
crtica literaria (J.-P. Richard, BlanchotJ, del
psicoanlisis existencial (Binswanger), todos
temas a propsito de los cuales Foucault ya
haba desplegado sus obsesiones del espacio.10
Para sealar su entusiasmo a la salida de esta
conferencia, Kobert Auzelle, uno de los pensado
res de la reconstruccin de Francia a partir de los
aos cincuenta, le entreg su historia de la ar
quitectura funeraria y de los cementerios," una
de las heterotopas de Foucault. En El nacimien
to dla clnica, 12 Foucault haba descrito cmo la
antomo-patologa haba integrado la muerte
1 Expresin utilizada por Foucault en -Queations
Afiche! Foucault sur la gograpliie-, Hrodofe, n* 1.1976,
pp. 71-85; retomado en D itse t crits, i. III, n* 169, Pars,
Gallimard, 1994. p. 33.
" R, Auzelle, Dernires Demeures. Pars, edicin dot
autor, 13, plaza del Panten, 1965.
- M Foucault, iVaistance <ie la clinique. Pars. PUF,
1963. {Hay versin en espaol: / nacim iento de la clnica:
una arqueologa d e la m irada mdica. Buenos Aires, Siglo
XX!, 1966.)
11

en el conocimiento de la vida; ofrecerle la h is

toria de la integracin de los cementerios en la
planificacin urbana probaba la perfecta com
plicidad entre sus auditores y el conferencista:
la negatividad se hallaba en el corazn de la
racionalidad. Ella estaba en el corazn de los
anlisis de Fou-cault, hasta Vigilar y casti
gar, 13en todo caso.
Fue a fines de ese mismo ao 1967 cuando
Jean-Luc Godard en La Chinoise haca lanzar
tomates por su herona, estudiante prochina in
terpretada por AnneWiazemski, contra un ejem
plar de Las palabras y las cosas, libro smbolo
entonces, por sus discontinuidades abruptas del
pensamiento en el tiempo, de la negacin de la
historia y, por lo tanto, de la negacin de la
revolucin.
La conferencia de 1967, poda tener otra
circulacin que la de un texto dactilografiado
entre los miembros del Crculo? El propio Cr
culo no tena revista ni editaba ninguna de sus
conferencias. Por otra parte, las concepciones
que compartan entonces los arquitectos de
ban mucho a Le Corbusiery a la Bauhaus, a la
racionalizacin de las formas y a la legibili" M. Foucault, S u n e ille r et p u n ir. Pars, Gulliir.ard,
1976. Lo nbra presentad punpticodo Bcnthamcor.'.o -un
acontecimiento en la historia del espritu hum ano- y
pi opone un anlisis del poder en trminos de produccin
y no de represin. [Hay versin en espaol: Vigilar y
castigar, nacim iento de la prisin, Mxico, Siglo xxi de
Mxico Editores, 1976.1

dad" del espacio urbano, concebido como un

texto puntuado de localizaciones, espacios o
edificios. Franfoisc Choay, a quien Foucault
frecuent en los aos setenta, describe esas
problemticas en El urbanismo: utopas y rea
lidades. M Un urbanismo progresista hum anis
ta que se apoyaba en la carta de A tenas y en
una racionalidad creciente o un urbanismo
culturalista para el cual cada forma es un
smbolo y que mira con nostalgia hacia la ar
mona de las ciudades pasadas: tales eran las
ideas reguladoras de la razn urbanstica".
Estas ideas reguladoras, no recortaban ya en
lnea de puntos el espacio de la utopa donde
iba a desplegarse, despus de 1968, el discurso
arquitectnico y urbano en una disolucin de!
objeto ciudad, en el seno de las relaciones
sociales capitalistas? La ciudad como totalidad
formal o racional, no fue dislocada por el capi
talismo? El espacio, no es una inmensa pgi
na en blanco donde se escribe desde har pron
to dos siglos la meta-narracin del capital?No
es esto lo impensado general, lo no dicho de
todosesos tabicam ientosconstruidosentrelas
clases, los sexos y las generaciones?
La fascinacin do las escuelas de arquitectura
por la visita de las ciudades patronales, esas
utopas realizadas como el familisterio de Guisa
" F. Choay, Urbanisme, utopies et ralits, Para,
Souil. 1965. [Hay versin en espaol: E l urbanism o uto
pias y realidades, Barcelona. Kitornl Lumen, 1983.1
43

construido por Godin o la ciudad Menier de

Noisiel dan fe de que el discurso arquitectnico
y urbanstico francs de los aos setenta se
desplegaba en el espacio de la utopa. Los pro
motores de esas ciudades, no haban sido los
primeros en inventar el consumo masivo? Uno
miniaturizando la milenaria y costosa chime
nea en una estufa domstica, el otro un medi
camento de los ejrcitos napolenicos, el cacao,
como complemento alimentario industrial, la
tableta de chocolate. No haban articulado de
la manera m s justa la racionalizacin del
consumo y la de la ocu-pacin del espacio? La
racionalizacin de la ciudad patronal como la
fragmentacin del espacio urbano, lo homog
neo al igual que lo heterogneo, rem itan a un
inmenso sistem a de interpretacin, irrefuta
ble: la espacializacin del capital. El arquitec
to se volva el tcnico pasivo de la puesta en
marcha de la s estrategias y las normas del
capital.
Literatura menor, la elegante descripcin for
mal de las heterotopias, poda trazar un surco
en el discurso dominante que se desplegaba en
lnea recta de la utopa?
Resulta til hablar indiferentemente do las
utopas preurbanistas de las ciudades obre
ras, de Iaussmnnn, de la Bnuhaus, del funcio
nalismo, do los shakers, do los grandes conjun
tos, do las ciudades nuevas: en todas partes se
afirma peligrosamente una racionalizacin del
-i-i

espacio inherente a la extensin universal del

capital, una propensin de su urden de inter
cambio. del orden a secas
poda leerse en la revista Trovarse.''

G e\

kaixk.(a

DE 1.0SEQUIPAMIENTOS COLECTIVOS

Fue a partir de 1972 cuando Foucautt emprende

investigaciones en equipo sobre la historia de los
equipamientos colectivos. Primero con el Centro
de Estudios, de Investigaciones y de Formacin
institucional o CERFI, animado por el psi
quiatra Flix Guattari, el que entonces termina
con Giles Deleuze la redaccin de su Anti-Edi
po. 18Creado en 1965 con investigadores en cien
cias sociales disidentes del Partido Comunista
Francs (PCF), el CERFI cuestiona despus de
1970 su cultura marxista, sometindola a una
doble prueba: 1. la del desarrollo genealgico
presentcen la Historia dla locura y Nacimiento
de la clnica; 2. la de una clarificacin de las
relaciones libidinalesquo todo investigador man11 B. Eizykman, Urbanismo, Traversa, n- 4, 1976,
citado por A. Thalamy en Politiquea (le 'habitat, Corda,
1977. p. 14.
' G. Deleuze. F. Guattari,L'Anti-fEdipe, Pars. Minuit,
1972 1May versin en esparto!:#/<uti-Edi>o:capitalism o
y esquizofrenia, Barcelona. Ediciones Paids Ibrica,
1998.j
45

tiene con el objeto de su investigacin (la ambi

valencia de la reflexin urbanstica para con la
racionalidad capitalista no escapaba a nadie), y
que los investigadores mantienen entre ellos
como grupo social jerarquizado y sexuado.
El relato de esta doble puesta a prueba publi
cado en su revista17es probablemente uno de los
ms interesantes diarios de a bordo de la trave
sa ideolgica de esos aos. Aqu asistimos como
en un laboratorio al desmoronamiento del anli
sis marxista y a la emergencia de lo que pronto
ser bautizado "actitud posmoderna". Laempresa es descrita por sus autores como una extraa
mquina hecha de piezas y fragmentos tomados
del gencalogista Koucault, sus*, rados del taller del
sabio bicfalo I)oleuze-Guattar".
"El genealogista Koucault" es de hecho una
imagen social nueva del filsofo: el desarrollo
genealgico no es francamente afirmado sino
desde su enseanza en el Colegio de Francia,
inaugurada en diciembre de 1970. Adems,
desde 1971 l anima con Deleuze un movi
miento m ilitante, el Grupo de Informacin so
bre las Prisiones (GIF), arraigado en la extre
ma izquierda.
Foucault discute el abordaje "genealgico" de
-Cnalogie du capital, I. Les quipements du pouvoii -. Kechercf.- '. n 13. diciembre de 1973 nico ejem
plo le una recuperacin de las heteroloplas por II Lcfcbvre. a propsito de La pense m arxiste re lo t ille, Parta.
Castor man, 1972
46

los equipamientos colectivos con el CEKF1, que

trabaja sobre la ciudad,1* y lo pone en marcha
sobre todo en su seminario del Colegio de Fran
cia. El seminario est consagrado a la emergen
cia del mdico como experto en el siglo xix a
travs de la experticia psiquitrica en medicina
legal, por un lado, y como ingeniero que contri
buye a la definicin de las normas y las formas de
la arquitectura hospitalaria por el otro. Un ar
quitecto, Bruno Fortier, responsable del Centro
de Estudios e Investigaciones en Arquitectura
(CEltA), participa en adelante en los trabajos de
investigacin de ese seminario.
Si la expresin equipamiento colectivo" no
figura en los textos del siglo xvitr, la de "mquina
de curar", definida por el mdico Tenon como
ideal del hospital moderno, hace las vecesde ella.
La arquitectura hospitalaria, escribe Tenon,19
ya no puede ser de rutina y de tanteos, debe
responder a mltiples preocupaciones: detener
el contagio por la distribucin de las salas y las
camas, la circulacin del aire, favorecer la diso
ciacin de los enfermos y las enfermedades, la
vigilancia de los enfermos y el personal, m ante
ner la jerarqua de la mirada mdica, tener en
cuenta las necesidades de la poblacin.
"Lo que sirve para curar no es la regularidad

* Recherchts, n' 13, op. cit., pp. 27-31 iD its et crils,

rt9 29 y n* 130).
,0 J.-R. Tenon, M nvurta sur les hpitaux re Pars,
Pars, 1783.
47

del trazado sino lo atinado do la arquitectura.

El modelo debe ser perfecto
que ya no se
pueda cambiar nada, terminado, ropetible.
Por primera vez en 1788 escribe Bruno
Portier se propone a los arquitectos la im ita
cin como un deber:40 las tipologas normati
vas reemplazan los ejemplos ofrecidos por la
historia. Lo atinado de la arquitectura nace
del tratamiento de una red de cuestiones dis
tintas climticas, demogrficas, estadsticas,
higinicas, mdicas, disciplinarias.cada una
de las cuales tiene su lugar de emergencia, su
racionalidad,sus promotores, que responden a
una multiplicidad de tcticas tcnicas de
vigilancia, de produccin de saber, de realiza
cin de poderes, de medicalizacin y de salud
pblica. No pueden ser descritas como los
segm entos anlogos o repetidos al infinito de
un solo texto, de un escriptor nico, mtico y
unitario: el capital.
Por supuesto, estos edificios nuevos incorpo
ran tcticas de vigilancia localizadas en otras
partes, bajo otras formas arquitectnicasco
legios, cuarteles, tcticas y formas que pu
dieron preceder y sostener la emergencia de la
organizacin capitalista del trabajo y podrn
proliferar incluso ms all de sta, por ejemplo
; M. Foucault, B. Barrot-Kricge), A. Thnlamy, F.
Peguin, B Fortn', Ies M achim a a gurir (aux origines de
Vhpilal moderne), Pars, Institu de reuvironuement,
l!)7fi; leed. Bruselas, Pierrc Mardaga. 197!).
4S

en los vastos archipilagos del socialism o si

beriano. Porque fundamentalmente no se en
frenta uno ni con formas arquitectnicas ni con
modos de produccin sino con tecnologas de
poder. Es en la bsqueda de estas arquitecturas
mquinas tan ajustadas a sus objetivos como
Foucault deba redescubrir loque pronto secnvirti en el paradigma en su obra: el panptico
de Bentham21 del que Poyet22 haba dibujado
una interpretacin para la reconstruccin del
Hospital Central. Los trabajos del sem inario
del Colegio de Francia sobre la arquitectura
hospitalaria a fines del siglo xvm tuvieron dos
ediciones, una en Pars en 1976, la otra en
Bruselas en 1979: Les Machines ci gurir .M
El segundo estudio colectivo dirigido por
Foucault tuvo por objeto el hbitat entre 1800
y 1850.24 Fue piloteado por Franyois Bguin,
hoy historiador del paisaje y de la arquitectura
11 J. Bentham, Le Panoplique, precedido de L'w il d u
pouvoir, entrevista con Michel Foucault, Pars, Bclfond,
197 7 (facsmil de la edicin francesa de 1791 l.lHay versin
en espaol de Elyonplico, Madrid, Las Ediciones de In
Piqueta, 1979.J
71 B. Poyet. M im oire sur lu ncessit de transferir el
reconstruir l Hotel-Dicu suivi d 'un projet de transiation
de cei hpital, Pars, 1785.
;J M. Foucault. B. Bnrrct-Knogcl, A. Thalamy, F.
Bguin, B Fortier, Les M achines d gurir, op. cit.
11 J.-M. Alliaumc, B. Barret-Kriegel, F. Bguin. I),
Rancifere, A Thalamy. Politiquea de Phabitat SG0-IS50,
Pars, Corda, 1977 lestudio realizado bajo la direccin de
M. Foucault).
49

colonial.24 La metodologa es la misma que

anteriormente: en vez de partir de una histo
ria de las formas de la habitacin o de la ciu
dad, los investigadores hacen un inventario de
las prcticas discursivas que circunscribieron
y codificaron el hbitat como objeto de inter
vencin adm inistrativa y poltica entre 1800 y
1850la enfermedad, el empleo, la domestica
cin de equipamientos como el agua, la ilumi
nacin, la aireacin; y el desarrollo de una
jurisdiccin creciente sobre el espacio pblico
en cuya interseccin se construye el hbitat.
Primero hay que deshacerse de la pregnancia
de la casa, desmineralizarla, deconstruirla,
escribe F. Bguin.

PODER, SABER, ESPACIO

Es a partir de Vigilar y castigar (1975) y de su

rpida circulacin internacional fue rpida
mente traducido a una veintena de lenguas
cuando los anlisis foucaultianos del espacio
reciben una nueva visibilidad como lugar de una
doble articulacin del poder sobre el cuerpo del
individuo y del saber con el poder. Luego vienen
varios estudios sobre la arquitectura de vigilan-

ciaque son publicados principalmente en Italia

yen Gran Bretaa/ Ms en general, socilogos
urbanos y planificadores comienzan a referirse a
Foucault. A. Leatnan escribe en Environnie.nl
and Planningr que la obra de Foucault es de
ahora en ms importante para los urbanistas
planificadores y arquitectos por su anlisis de las
cualidades normativas de las estructuras y de
las instituciones. Sharon Zukin considera que la
ciudad est en adelante incluida en los anlisis
de una economa del poder segn el mtodo
desarrollado por Vigilar y castigar,M
Tal es el contexto donde reaparecen las hetorotopas, en la escuela de arquitectura de Venecia en diciembre de 1977, primer estudio sobre su
uso posible en una historia de los espacios, ll
dispositivo Foucault,w que rene ensayos de M.
Cacciari, F. Relia, M. Tafuri.G.Teyssot. Su tapa,
como la de Les Machines gurir, reproduce un
plano de arquitectura panptica para un hospi
tal ingls. Los autores se refieren esencialmente
a Vigilar y castigar y, con excepcin deTeyssot, a
un compendio de textos de Foucault sobre el
H Vase sobre todo H interlond, primer arto, n* 3, mayojunio de 1978, n trilinge titulado Segregazione e corpo
sacale, consagrado a las arquitecturas de vigilancia.
''' A. Loaran, en Environ/nent and P lanning, ns 11,
1979. pp. 1079-1082.

" De F. BCguitt citemos en particular: Arabirance*,

dcor arcliitccfural, trac taba tu cu Afrique ila Word
IRW-llitiO, Pars,

marion, 19!)
SO

Dunod, 1983 y Fay/tages. Pars, Flom-

Sh. Zukin, -A docadc oT thc new urban sociology,

T heoryand Society, 9,1980. pp. 575-601.

** M Cacciori; F. Rolla: M. Tafuri; G. Tcyssot. l

V'enecia, Cluva, 1977.

dispositivo Foucault,

51

poder aparecido ese mismo ao en Einaudi, la

Microfsica de! potete;' la incidencia poltica de
este ltimo compendio fue inmediata, sostenida
sin demora por la traduccin de Rizoma, de Deleuze y Guattari,31 libros que se han convertido
en las referencias terico-polticas de! movimiento
llamado "Autonoma" (sobreentendido de lo pol
tico), que incomodaba sobre su izquierda al PCI,
empeadoen la estrategia del compromiso hist
rico. Es esta incidencia poltica lo que los italia
nos haban bautizado H'effeto Foucault", que es
el punto de mira de l dispositivo Foucault.
La introduccin al compendio, escrita por F.
Relia, es perfectamente explcita; c-lla disfraza
primero los anlisis foucaultianos de la plurali
dad de las relaciones de poder en una metafsica
"del poder", de un poder abstracto, inmaterial,
supuesto c*n otras partes y por lo tanto poltica
mente en ninguna: "La nica historia de los
poderes es una historia de los espacios a travs de
los cuales se muestra el poder. Y apoyndose en
el aiticulo de Teyssot como nica fuente de conoM. Koucttult. Microftsica del potere:nter1entipolilici. edil ndo por Fontana y Pasquino,Turn, Einaudi. 1977,
retomado y completado por el movimiento alternativo
berlins: Dispositiva der Mach, Berln, Merve, 1978.
[Hay versin en espurioI: Microfisiea dei poder, Madrid.
Las Ediciones de la Piqueta, 1979.]
J O. Dc-leuze, K. Guattari. Rhizme. Paria. Minuit.
1976,/?t>n<o, Pitrme/Liicques,Pratiche, 1977 |May ver
sin en espaol: Rizoma: bntrw luct ion), Valencia. Edito
rial Pro-Textos, 1977. J
52

cimiento de las heterotopas, prosigue: El no

lugar del poder se halla en el centro de una
infinidad de localizaciones hetorotpicas".
En consecuencia, la heterotopa se vuelve un
dato central" en Foucault. y la h elo otopologa
en la fenomenologa de la dispersin anrquica
del poder. La conclusin de esta interpretacin
esesperada:
Ya no se combate al poder, involucrado en
adelante en una mirada de localizaciones [o
dispositivos], sino a la tirana de las teoras
globalizadorus.
Teoras que Relia explcita aclarando en nota:
Veffeto Marx.
De hecho, Teyssot 2nocomenta la conferencia
de 1967 sino el uso taxonmico del prefacio de
Las palabras y las cosas, aplicndolo n un pro
yecto de hospital del siglo xvm descrito por el
historiador J.-C. Perrot.3JSu plano reparte, corno
una parrilla, en ocho edificios distintos ocho cla
ses de pensionistas tan heterogneos como las
categoras de animales de la enciclopedia de
Borges: a) los prisioneros a pedido de sus fami
lias; hilos locos, los prisioneros por edicto real;
,v G. Teyssot, -Etorotopia e atona degli spnz*. i
disp>silivo Foucault, pp. 83-S6 y -Heterotopics and thc
historyofspaceS',Arcifc/wva/:rf Urbanitm , 121.1980,
pp. 79-100.

J.-C. Morral. Gense d no viUe modere. Caen au

.\riir sicele. Puris, Muulon. 1975.
53

c) los nios pobres y legtimos de dos a nueve

aos, los ancianos, los mendigos, las prostitutas
aquejadas de enfermedades venreas; d) los n i
os bastardos de ms de nueve aos, etc. Es la
incongruencia del contenido lo que designa a la
arquitectura como hcterotopia y no el juego de
oposicin, o impugnacin, cualitativa o simbli
ca, de los otros espacios que ste instituye por su
funcin, su forma, sus rupturas.
El uso que hace Teyssot de la heterotopa no
transcribe de ningn modo la inscripcin pro
funda de la espacialidad en la totalidad de la
existencia humana: la heterogeneidad y la d is
continuidad de los tiempos vividos, los umbrales
de la vida, las crisis biolgicas (iniciacin, puber
tad, desfloracin), ErosyTnatos. Lasespacialiaciones de la subjetividad en todas sus formas,
del prostbulo al snuna, y no solamente las gran
des funciones de la carta de Atenas, recibieron en
toda cultura una inscripcin especfica en el e s
pacio, en espacios, que estn entre ellos no en
vina relacin de distribucin como interioridad-'
exterioridad, margeadentro, pblico/privado, si
no en un juego formal de diferenciacin y de
reverberacin, en suma en el registro de la comu
nicacin. Tanto Helia, que hace del espacio
foucaultianoel receptculo neutro y continuo de
las heterotopas del poderconcepcin globalizadora como Teyssot, que hace de la hetcvotopa la articulacin arquitectnica de las incon
gruencias del mundo concepcin localista ,
ambos faltan a la tercera dimensin, eso propie
54

dad del espacio de remitirse a s mismo en el

espesor de un juego formal y simblico de repu
dio y de reverberacin, en un fraccionamiento
que no es segmentacin, ese "Thirding" que B.
Soja teoriza en UCLA, en el Instituto de Urba
nismo de Los ngeles, de este modo: Hthe 'J'hirdiuM os othering".3*
Esta primera recepcin de las heterotopas"
por la escuela de arquitectura de Venecia repre
sentada por II dispositivo Foucaull muestra la
ambigedad de esta nocin de recepcin: no se
trata ni de una comprensin exacta ni de una
real instrumentacin sino de una reimplanta
cin polismicav polmica en una red de debates
polticos, por un lado, y de un cuestionamiento
epistemolgico, por el otro.
A partir de julio de 1976, por primera vez
Foucaull baha vuelto a evocar su conferencia de
1967 en una entrevista sobre el panptico de Bentham, publicada en 1977, por otra parte mencio
nada por Teyssot. Habra que
escribir toda una historia de los espacios q u e al
m ism o tiem po sera u n a h istoria de los pode
res, desde la s gran d es e s tr a te g ia s de la geop o
ltica h asta las p eq u e as t ctica s del h b ita t,
de la arquitectura in stitu cio n a l, de ln sa la de
c la se s o de la organizacin h ospitalaria, p a sa n
do por la s im p lan tacion es econm ico-polticas
E. Soja, Thirdspace, Journeys to Los Angeles and
Other Rial a n d Im agined Places, Cambridge (Mas*.),
Blackwell, 19fK5.
55

Es sorprendente ver hasta qu punto el proble

ma de los espacios tard mucho tiempo en verse
como un problema histrico-poltico. Recuerdo
haber hablado hace unos diez aos de esos
problemas de una poltica de los espacios y que
me respondieran que era bien reaccionario
insistir tanto con el espacio, que el tiempo, el
proyecto, era la vida y el progreso...,s

Ni ellos ni Francois Bguin conocen la conferen

cia de 1967.
En una entrevista aparecida en S k y l i n c ,3* re
vista norteamericana de arquitectura, que Kabin o w y Weight realizaron con Koucault en 1982,w
el filsofo recuerda sus obsesiones por el espacio
y dice:

Una historia foucaultiana de los espacios, ms

precisamente de la espacializacion del poder,
ms precisamente todava de la inscripcin en el
espacio colonialheterotpico de ese rgimen
de poder particular que se desarroll a partir del
siglo xvill y que Foucault designa como biopoder,Sfia partir de la cual los problemas dejespacio
se vuelven polticamente diferentes, es el proyecto
que emprenden a comienzos de los aos ochenta
el antroplogo Paul Rabinow1' y la historiadora
del hbitat norteamercano Gwendolyn Wright. "

a travs de e s a s ob sesion es lleg u a lo q u e es

fundam ental para m , la s relacion es q u e son
posibles en tre el poder y el sa b er...

M. Foucnult, J. Bcnthnm, l.'teil d u ponvoir, en Le.

Panoptiqne, op. d t.

La arquitectura y el urbanismo, expresa, no

constituyen un campo que se pueda aislar:
E llos s e m ezclan con m ltip les p rcticas y
discu rsos, pero el espacio e s el lugar p rivilegia
do de com prensin de cm o opera el poder.

A la inversa, destievra de la prctica del arqui

tecto toda esperanza utpica:

*M. Foucnult. Lo Volantedesavoir, Pars.Gallimnrd.

1976, cap V: -Droit de mort et pouvoir sur la vio-. [Hay
versin enespaol: La i /Juntaddesaber, Mxico,Sigloxx:
do Mxico Editores, 1985.1

Los hom bres soaron con m q u in as liberado

ras Pero por definicin no hay m q u in as de
libertad. G aran tizar la libertad no es algo que
corresponda a la estru ctu ra de las cosas. La
libertad e s u n a prctica. N ad a e s funcional-

J' P. Rabinow, Biopoiw r ir, tk e Ftvnc/i Coloides, ennfeic-ncia intcrdisciplinnria sobre Foucnult: Knowledge,
Pouer, listory, Los Angele, 29-31 do octubre de 1981:
Frena'} Modera; Nortns a n d Forma ofthe. social Environ
m e n i, Cambridge iMass.i. MIT Press, 19S9.
u G. Wnght. 77ip Poltica o f Designa in Ou? Frend
Colonial Urbanista, Chicago, L'nivenily Press, 1991.

'' M. Foucault, -Space, kncwk-dge, power, entrenen

avec P Rabinow*, Skyhne, marzo de 1982, pp. 16-20;
rctomadoen Dits et crita. t. IV. n'-340. pp. 270-285 1vase
ms abajo, p. 831.
' F Bguin. Arabisanccs, op. cit.

5!

57

Dicho se a en tre p a rn tesis, recuerdo h a b e r

sido invitado por un grupo de arq u itectos, en
1966, a hacer un estu d io del espacio; se tra ta b a
de loq u e en esa poca llam las heterotopas,
esos esp acios sin gu lares que s e en cu en tra n en
ciertos espacios sociales cu yas fu ncion es son
diferentes d e las que tien en los otros, y h a s ta
resu eltam ente op u estas Los arq u itectos tr a
bajaban sobre e ste proyecto y , al final del e s t u
dio, alguien tom la palabra un psiclogo
stirtreano y me bom barde con que el e sp a c io
era reaccionario y cap italista, pero que la h i s
toria y el devenir eran revolucionarios. E n e s a
poca este discurso absurdo no era nada d e s
acostum brado. En la actualidad, cu alq u iera s e
m atara de risa al or eso.

inn Johannes Gachnangy el italiano Marco de

Michelis, conocan este texto por su publicacin
en 1968 en Archittetura.4 ste resonaba extra
amente con la estrategia de IBA, tal como la
expuso uno de sus dos responsables, J.-P. Kleihues:42poner en prctica la idea de una ciudad
por fragmentos", hablar de arquitectura urbana
sin trazar primero un plan global de urban ismo;
respetar la variedad histrica y topogrfica ber
linesa; pensar la composicin de la ciudad por
islotes e incluso confiar a varios arquitectos la
reconstruccin de los alojamientos de un mismo
islote. Y en una reunificacin eventual,justificar
la conservacin de la arquitectura cstnlinistn.
Su traduccin norteamericana se hizo en 1986,
aparecida primero en la revista intcrdisciplinaria de Cornell, Diacriticis, luego en la revista de
arquitectura Lotus.43 Ella inauguraba una nue
va carrera para la interpretacin cualitativa de
los espacios diferentes. No se comprendera
esta carrera sin la simultaneidad de la traduc
cin de los volmenes II y 111 de la Historia dla
sexualidad , 44 a partir de los cuales Foucault se

Uno no puede sino sentirse impactado por esta

larga anamnesis en dos tiempos: primero en
1976 de la objecin poltica hecha en 1967, por
ltimo en 1982 del concepto mismo de heteroto
pa; en 1984 Foucault poda acoger favorable
mente la reutilizacin do su conferencia por el
IBA de Berln.
Los dos organizadores de la exposicin, el ale-

" Informacin comunicada por Franfoisc Joly, recogi

da en su entorno.
11 J.-P. Kleihues, -A propos de la villo curopcnnc--,
entrevista con M. Bourdeau.AMCS, octubre de 1984, pp.
95-99
1 M. Foucault, -Of other pacos-, Diacrilicis, 16, n 1,
1966, pp. 22-27 y Lotu/t International, 1986.
,! M. Fournult.L Uttagedes piaisirs, Pars, Gallimnrd.
1981; /.o Sottci de .-n. Pars, Gullimnrd. 198-1. lia d The

m onte liberador. La libertad e s lo que d eb e

ejercitarse, la garanta de la libertad e s la
libertad.

Ahora dueo de un discurso poltico y ep iste

molgico sobre el espacio, Foucault deja enton
ces remontar su lejano concepto de heterotopa:

56

convierte en una referencia para lo que los nor

teamericanos llaman las polticas de la identi
dad". Movimientos feministas, movimiento gay,
grupos tnicos constituyen la nueva red de ins
cripcin y la nueva evaluacin de las heterotopas. La historia de los modos de subjetivacin
em prendidos por Foucault atraviesa textos como
The spaces that difFercnces makc'\ del urbanis
ta B. Soja, Gendered Spaces, de la feminista
Daphne Spain,'e The New Cultural Politics of
DifferenceT' de Cornel West o Geographical I ma
gma tions, del gegrafo Derek Ciregory.
Lugar de emergencia de la heterotopa, el
anlisis literario se la reapropia con BrianMcHale, Michel de Certeau,49 el anlisis flmico con
Use o f P ltature, Harmond3\vcrth, lcnguin, 1965; The
C a r c o fth t S e lf Harmondsworth, Per.guin. 1986 IHay
versiones t il eopaol: E l uso de los placeres, Mxico, Siglo
xxi (lo Mxico Editores, 1986; El cuidado de s, Mxico.
Siglo xxi de Mxico Editores, 2005.)
Ed Soja; *The spaces that difernnces makc, en M.
Keith y S. iile, Place an d (he Politics o f Identity, Nueva
York, Routlcdge, 1993, pp. 183-205.
MD. Spain, Gendered Spaces. Chapcl Hill. University
of Carolina Presa, 1992.
Cornel West, The N eu Cultura! Politics o f Difference: Oiil Ttere. The D iU m m a o f the Black ntellectual,
Ferguson, 1994.
l>, Grcgory, Geographtcal Intagtnoiions, citado en E.
Soja, Thirdspui >, Cambridge. Blaikwell. 1994.
* B. M llale. Pont M odernist b'i< (ion, Nueva York.
Uoutlodgo, 1988 M. de Ccrteau, // / ralogs: Disiourse
o f t h e ther, Mauclicstcr, M anchcskr University Press.
19SR

Giuliana Bruno.10 Foucault se convierte en el

pasaje obligado de cualquier anlisis del espacio,
comprueba Soja.
Lo mismo para las artes plsticas. Al presen
tar las obras del plstico cubano Flix Gonzlez-Torres, Nancy Spector describe una expe
riencia de entorno heterotpico realizada en
Manhattan.*1 De veinticuatro de los carteles
publicitarios del mobiliario urbano de Man
hattan, Gonzlez-Torres fij el contraespacio
constituido por la inm ensa foto en blanco y
negro de la intimidad de una cama abierta.
Despojamiento absoluto de un puro rozamien
to de sbanas, huella ligera de dos cabezas en el
surco de los dos almohadones, donde cada uno
puede proyectar o la interrupcin del sueo o el
amor consumado, o, ms radical, la advertencia
del artista: una decisin de 1986 de la Corte
Suprema autoriza en adelante a la justicia, en
cualquier Estado donde la sodoma sigue siendo
un crimen, a perseguirla incluso entre adultos
consintientes; en suma, la intimidad del espa
cio privado de la cania acaba de entrar en el
espacio pblico. Esta articulacin de lo pblico y
lo privado podra gritar, segn Spector, una his
toria mas muda: la huella vacante del compae
ro del artista muerto de sida.
''G. Bruno,BudilyArchitcctures-,A.s<v!i6/og*rs. 19de
dic.de 1992
" N. Spector. Flix G a n la -T o rre s, The Sdom on R.
Guggcnhcim Musouni, Nueva York, 1995.

SI

Maravillosa intuicin de los comienzos de la

conferencia radiofnica de Foucaultde 1966, de
ese pasaje desaparecido de la conferencia a los
arquitectos en 1967, donde el filsofo evocaba
como primera figura de la heterotopa la cama de
los padres, que a los nios les gusta penetraren
un placer de transgresin y de ensoacin de los
orgenes. No podra inferirse que aqu la larga
serie de las reinscripciones del textoen mltiples
redes y estrategias, que la larga serie de las
transformaciones de la figura social de su autor
encuentran en ese instante de su trayectoria la
forma ms acabada de recepcin? '3 No haba
declarado muchas veces Foucault que no desea
ba tanto lectores como usuarios?'*'

' E. Soja, -Hctei oto|iie.i: remembrancc ufother spaces

io Che Hindcl LA-, Strategies, n Journal a f Theury,
Cuitar,- and Politice 3, 19!MJ. pp. 1-39; PosOnetntpolia:
Critica! Studie* o f Cides and Regin*. Iondees, Blackwell,
2000.

Kn 2001, una asociacin cultural italiana denominada

Eterolopie public una rolectuia de loxtos de Koucnult
sobre el espacio bajo el Ululo Speraltri.
02

ESPACIOS DIFERENTES*

La gran obsesin que atraves el siglo xix, como

se sabe, fue la historia: temas del desarrollo y de
la detencin, temas de la crisis y del ciclo, temas
de la acumulacin del pasado, gran sobrecarga de
muertos, enfriamiento amenazador del mundo.
El siglo xix encontr en el segundo principio de la
termodinmica lo esencial de sus recursos mitolgicos. La poca actual sera quiz ms bien la
poca del espacio. Nos hallamos en la poca de lo
simultneo, nos hallamos en la poca de la yux
taposicin, en la poca de lo cercano y lo lejano,
del lado a lado, de lo disperso. Nos hallamos en un
momento en que el mundo se experimenta, creo,
no tanto como una gran vida que se desarrollara
a travs del tiempo sino como una red que rea -Dea capaces autres- (conferencia en el Circulo de
Estudio Arquitectnico, 14 de marzo de 1967),AncJi(/ecture, Mouvement, Continuit, n* 5, octubre de 1984. pp.
46-49 leu M. Kouculull, Dita et ecrits, Pars, Gallimnrd,
1994, TV, pp. 752-762). Koucnult slo autorizla publica
cin de cate texto escrito en Tnez en 1967 en la pi imnv erad e 198-1.

cionu puntos y que entrecruza su madeja. Tal

vez podra decirse que algunos de los conflictos
ideolgicos que animan las polmicas de hoy se
desarrollan entre los piadosos descendientes del
tiempo y los habitantes encarnizados del espa
cio. El estructuralismo, o por lo menos lo que se
a p upa bajo ese nombre un poquito general, es el
esfuerzo por establecer, entre elementos que pue
den haber sido repartidos a travs del tiempo, un
coi\junto de relaciones que los hace aparecer
como yuxtapuestos, opuestos, implicados uno
por el otro, en una palabra, que los hace aparecer
como una suerte de configuracin; y a decir ver
dad, no se trata de este modo de negar el tiempo;
es cierta manera de tratar lo que se llama el
tiempo y lo que se llama la historia.
No obstante, hay que observar que el espacio
que aparece hoy en el horizonte de nuestras pre
ocupaciones, de nuestra teora, de nuestros siste
mas, no es una innovacin; el mismo espacio, en
la experiencia occidental, tiene una historia, y
no es posible desconocer esc entrecruzamiento
fatal del tiempo con el espacio. Podra decirse,
para describir muy groseramente esta historia
del espacio, que en la Edad Media exista un
conjunto jerarquizado de lugares: lugares sagra
dos y lugares profanos, lugares protegidos y lu
gares por el contrario abiertos y sin defensa,
lugares urbanos y lugares campestres (esto pol
lo que respecta a la vida real de los hombres;por lo
que respecta a la teora cosmolgica, existan los
lugares suprn-colestes, opuestos al lugar celeste;
r

>4

y el lugar celeste se opona a su vez al lugar

terreste; existan los lugares donde las cosas se
hallaban ubicadas porque haban sido despla
zadas violentamente y despus los lugares, al
contrario, donde las cosas encontraban su em
plazamiento y su reposo naturales. Era toda
esa jerarqua, esa oposicin, ese entrecruzamiento de lugares lo que constitua aquello
que se podra llamar muy groseramente el
espacio medieval: espacio de localizacin.
Este espacio de localizacin se abri con Galileo, porque el verdadero escndalo de la obra de
Galileo no es tanto haber descubierto, haber
redescubierto ms bien que la Tierra giraba
alrededor del Sol, como haber constituido un
espacio infinito e infinitamente abierto; de tal
suerte que el lugar de la Edad Media se encon
traba as de alguna manera disuelto, el lugar de
una cosa no era ya ms que un punto en su
movimiento, as como el reposo de una cosa no
erasinosu movimiento indefinidamente amorti
guado. En otras palabras, a partir de Galileo, a
partir del siglo xvu. la extensin reemplaza la
localizacin.
En nuestros das, el emplazamiento sustituye
a la extensin, que a su vez reemplazaba a la
localizacin. El emplazamiento es definido pol
las relaciones de vecindad entre puntos o ele
mentos; formalmente se los puede describir como
series, rboles, entramados.
Por otro lado, es conocida la importancia de los
problemas de emplazamiento en la tcnica con
65

tempornea almacenamiento de la informacin

ode los resultados parciales de un clculo en la m e
moria de una mquina, circulacin de elementos
discretos, de sal ida aleatoria (como muy sencilla
mente los automviles o, despus de todo, los
sonidos sobre una lnea telefnica), localizacin
de elementos, marcados o codificados, en el inte
rior de un conjunto que est o bien repartido al
azar o clasificado en una clasificacin unvoca, o
clasificado segn una clasificacin plurvoca,
etctera.
De una manera todava ms concreta, el pro
blema del lugar o el emplazamiento se plantea
para los hombres en trminos de demografa; y
este ltimo problema del emplazamiento huma
no no es simplemente la cuestin de saber si
habr suficiente sitio para el hombre en el mun
do problema que despus de todo es bien im
portante, es tambin el problema de saber qu
relaciones de vecindad, qu tipo de almacena
miento, de circulacin, de localizacin, de clasifi
cacin de los elementos humanos deben ser pre
ferentemente tenidos en cuenta en tal o cual
situacin para llegar a tal o cual fin. Nos halla
mos en una poca donde el espacio se da a nosotros
en la forma de relaciones de emplazamientos.
En todo caso, creo que la inquietud de hoy
concierne en lofundamontal al espacio, sin duda,
mucho ms que al tiempo; el tiempo no aparece
probablemente sino como uno de los juegos de
distribucin |>osib!es entre los elementos que se
reparten en el espacio.
G6

Ahora bien, a pesar de todas las tcnicas que lo

involucran, a pesar de toda la red de saber que
permite determinarlo o formalizarlo, el espacio
contemporneo no est acaso todava totalmen
te desacralizado a diferencia sin duda del tiem
po que, por su parte, fue desacralizado en el siglo
xtx. Por cierto, realmente existi cierta desacralizacin terica del espacio (aquella a la cual
la obra de Galileo dio la seal), pero tal vez
todava no liemos accedido a una desacralizacin prctica del espacio. Y es posible que nues
tra vida est todava gobernada por cierta canti
dad de oposiciones que no se pueden tocar, que la
institucin y la prctica todava no se atrevieron
a afectar, oposiciones que admitimos como da
das: por ejemplo, entre el espacio privado y e 1 es
pacio pblico, entre el espacio de la familia y el
espacio social, entre el espacio cultural y el espa
cio til, entre el espacio de distracciones y el
espacio de trabajo; todas estn animadas toda
va por una sorda sacralizacin.
La obra inmensa de Bachelard, las d es
cripciones de los fenomenlogos, nos ensearon
que no vivimos en un espacio homogneo y vaco
sino, por el contrario, en un espacio que est
totalmente cargado de cualidades, un espacio
que est tal vez tambin frecuentado de fanta
sa; el espacio de nuestra percepcin primaria,el
de nuestras ensoaciones, el de nuestras pasio
nes poseen en s mismos cualidades que son como
intrnsecas;es un espacio ligero, etreo, transpa
rente, obien un espaciooscuro, rocalloso, repleto:
GT

es un espacio de arribo, es un espacio de las cimas

o, por el contrario, es un espacio de ab^jo, un
espacio del barro, es un espacio que puede s o
corriente como el agua viva, es un espacio que
puede ser fijado, petrificado como la piedra o
como el cristal.
No obstante, estos anlisis, aunque funda
mentales para la reflexin contempornea, con
ciernen sobre todo al espacio del adentro. De lo
que me gustara hablar ahora es del espacio del
afuera.
El espacio en el cual vivimos, por el cual somos
atrados fuera de nosotros mismos, en el cual
precisamente se desarrolla la erosin de nuestra
vida, de nuestro tiempo y de nuestra historia, ese
espacio que nos roe y nos surca de arrugas es en
s mismo tambin un espacio heterogneo. En
Otras palabras, no vivimos en una suerte de
vaco, en cuyo interior se podra situar a indivi
duos y cosas. Xo vivimos en el interior de un
vaco que se coloreara de diferentes tornasoles,
vivimos en el interior de un conjunto de relacio
nes que definen emplazamientos irreductibles
unos a otros y absolutamente no superponibles.
Por supuesto, sin duda se podra emprender la
descripcin de esos diferentes emplazamientos
buscando cul es el conjunto de relaciones por el
cual se puede definir ese emplazamiento. Por
ejemplo, describir el conjunto de las relaciones
que definen los emplazamientos de paso, las
calles, los ti enes (un tren es una extraordinaria
red de relaciones, puesto que es algo a travs de

locual uno pasa, es igualmente algo porlo cual se

puede pasar de un punto a otro y adems es algo
que tambin pasa). Se podra describir, por la red
de las relaciones que permiten definirlos, esos
emplazamientos de alto transitorio que son los
cafs, los cines, las playas. Tambin se podra
definir, por su red de relaciones, el emplazamien
to de reposo, cen ado o a medias cerrado, consti
tuido por la casa, el cuarto, la cama, etc. Pero lo
que me interesa entre todos esos emplazamien
tos son algunos de ellos que tienen la curiosa
propiedad de esteren relacin con todos los otros
emplazamientos, pero en un modo tal que sus
penden, neutralizan o invierten el conjunto de
las relaciones que se encuentran por ellos desig
nados, reflejados o reverberados. Estos espacios,
de alguna manera, que estn en relacin con
todos los otros, que sin embargo contradicen to
dos losotros emplazamientos, son de dos grandes
tipos.
Estn primero las utopas. Las utopas son los
emplazamientos sin lugar real. Son los emplaza
mientos que mantienen con el espacio real de la
sociedad una relacin general de analoga direc
ta o invertida. Es la sociedad misma perfecciona
da o es el revs de la sociedad, pero, de todos
modos, esas utopas son espacios que fu ndamentalmente, esencialmente, son irreales.
Hay tambin, y esto probablemente en toda
cultura, en toda civilizacin, lugares reales, lu
gares efectivos, lugares que estn dibujados en
la institucin misma de la sociedad, y que son

6S

69

especies de contra-emplazamientos, especies de

utopias efectivamente realizadas en las cuales
los emplazamientos reales, todos los otros empla
zamientos reales que se pueden encontrar en el
interior de la cultura, son a la vez representados,
impugnados c invertidos, especies de lugares
(pie estn fuera de todos los lugares, aunque sin
embargo sean efectivamente localizables. Estos
lugares, porque son absolutamente distintos de
todos los emplazamientos que ellos reflejan y de los
que ellos hablan, los llamar, por oposicin a las
utopas, las heterotopas; y creo que entre las uto
pas y esos emplazamientos absolutamente dis
tintos, esas heterotopas, sin duda habra una
suerte de experiencia mixta, intermedia, que
sera el espejo. El espejo, despus de todo, es una
utopa, puesto que es un lugar sin lugar. En el
espejo me veo all donde no estoy, en un espacio
irreal que virtualmente se abre detrs de la
superficie; yo estoy all, all donde no estoy, una
suerte de sombra que me da a m mismo mi
propia visibilidad, que me permite mirarme all
donde estoy ausente: utopa del espejo. Pero es
tambin unaheterotopa, en la medida en que el
espejo existe realmente y en que tiene, sobre el si
tio que yo ocupo, una suerte de efecto de rebote;
es a partir del espejo como yo me descubro ausen
te en el sitio donde estoy, puesto que me veo all.
A partir de esa mirada que de alguna manera se
dirige sobre m, del fondo de ese espacio virtual
que est del otro lado del espejo, vuelvo hacia m y
comienzo otra vez a llevar mis ojos hacia m
.

mismo y a reconstituirme all donde estoy; el

espejo funciona como una heterotopa en el sen
tido de que torna ese sitio que yo ocupo, en el
momento en que me miro en el espejo, a la vez
absolutamente real, en unin con todo el espacio
que lo rodea, y absolutamente irreal, puesto que
est obligada, para ser percibida, a pasar por ese
punto virtual que est all.
En cuanto a las heterotopas propiamente di
chas, cmo se las podra describir, qu sentido
tienen? Se podra suponer, no digo una ciencia
porque es una palabra que est demasiado trilla
da ahora, sino una suerte de descripcin sistem
tica que tendra por objeto, en una sociedad
determinada, el estudio, el anlisis, la descrip
cin, la lectura", como les gusta decir ahora, de
esos espacios diferentes, esosotros lugares, una es
pecie de impugnacin a la vez mtica y real del
espacio en que vivimos; esta descripcin podra
llamarse la heterotopologa. El primer principio
es que probablemente no haya una sola cultura
en el mundo que no constituya heterotopas.
Esta es una constante de cualquier grupo huma
no. Pero las heterotopas evidentemente adop
tan formas que son muy variadas, y acaso no se
encontrara una sola forma de heterotopa que
sea absolutamente universal. Sin embargo, se
las puede clasificar en dos grandes tipos.
En las sociedades llamadas primitivas" hay
cierta forma de heterotopas que yo llamara
heterotopas de crisis, es decir, que hay lugares
privilegiados, o sagrados, o prohibidos que estn
71

reservados a los individuos que se hallan, respec

to de la sociedad, y del medio humano en cuyo
interior viven, en estado de crisis. Los adolescen
tes, las mujeres en la poca de las reglas, las
mujeres en poca de parto, los ancianos, etctera.
En nuestra sociedad, esas heterotopas de cri
sis estn desapareciendo, aunque todava se en
cuentren algunos restos. Por ejemplo el colegio,
en su forma del siglo xix, o el servicio militar para
los varones, ciertamente desempearon seme
jante papel; las primeras manifestaciones de la
sexualidad viril deban tener lugar precisamen
te en otra parte que en la familia. Para las
chicas exista, hasta mediados del siglo xx. una
tradicin que se llamaba el viaje de bodas; era
un tem a ancestral. La desfloracin de la joven no
poda tener lugar en ninguna parte y, en esc
momento, el tren, el hotel del viaje de bodas, era
realmente ese lugar de ninguna parte, esa heterotopa sin puntos de referencia geogrficos.
Pero esas heterotopas de crisis hoy estn desn pareciendo y son reemplazadas, creo, por hete
rotopas que se podran llamar de desviacin:
aquellas en las cuales se instala a los individuos
cuyo comportamiento es marginal respecto de la
media o de la norma exigida. Son las casas de
reposo, las clnicas psiquitricas; son, por su
puesto tambin, las prisiones, y sin lugar a dudas
habra que agregarles las <asas de retiro, que de
algn modo se hallan en el limite de la heterotopa de crisis y de la heterotopa de desviacin, ya
que despus de todo la vejez es una crisis, pero
72

tambin una desviacin, puesto que en nuestra

sociedad, donde el tiempo libre est regulado, el
ocio constituye una suerte de desviacin.
El segundo principio de esta descripcin do las
heterotopas es que, en el curso de su historia,
una sociedad puede hacer funcionar de una ma
nera muy diferente una heterotopa que existe y
que no ha dejado de existir; en efecto, cada hete
rotopa tiene un funcionamiento preciso y esti
pulado en el interior de la sociedad, y la misma
heterotopa, segn la sincrona de la cultura en
la que se encuentra, puede tener uno u otro
funcionamiento.
Tomar como ejemplo la curiosa heterotopa
del cementerio. Por cierto, el cementerio es un
lugar distinto respecto de los espacios culturales
ordinarios, es un espacio que est sin embargo en
unin con el conjunto de todos los emplazamien
tos de la ciudad o de la sociedad o del pueblo, ya
que cada individuo, cada familia resulta que
tiene parientes en el cementerio. En la cultura
occidental. el cementerio prcticamente siempre
existi. Pero padeci mutaciones importantes.
Hasta fines del siglo xvm, el cementerio estaba
uhicadoen el corazn mismo de la ciudad, al lado
de la iglesia. All exista toda una jerarqua de
sepulturas posibles. Estaba el osario, en el cual
los cadveres perdan hasta la ltima traza de
individualidad, haba algunas tumbas indivi
duales, y tambin baha tumbasen el interior de
la iglesia. Estas tumbas eran a su vez de dos
especies. Ya sea simplemente losas con una mar
73

ca o mausoleos con estatuas. Este cementerio,

que se alojaba en el espacio sagrado de la iglesia,
en las civilizaciones modernas adquiri un as
pecto muy distinto y, curiosamente, fue en la
poca en que la civilizacin se volvi, como se
dice muy groseramente, atea, cuando la cultu
ra occidental inaugur lo que se llama el culto de
los muertos.
En el fondo, era muy natural que en la poca
en que se crea efectivamente en la resurreccin
de los cuerpos y en la inmortalidad del alma no se
hubiera prestado unaimportanciacapital al des
pojo mortal. Por el contrario, a partirdel momen
to en que uno ya no est muy seguro de tener un
alma, que el cuerpo habr de resucitar, tal vez
hay que prestar mucha ms atencin a ese des
pojo mortal, que finalmente es la nica huella de
nuestra existencia entre el mundo y entre las
palabras.
En todo caso, es a partir del siglo xix cuando
cada uno tu vo derecho a su pequea caja para su
pequea descomposicin personal; pero por otro
lado,esa pnrtirdelsigloxixsolamentecuandose
empez a poner los cementerios en el limite
exterior de las ciudades. En forma correlativa a
esta individualizacin de la muerte y a la apro
piacin burguesa del cementerio naci una obse
sin de la muerte como enfermedad. Son los
muertos, se supone, los que traen las enfermeda
des a los vivos, y es la presencia y la proximidad
de los mueitos al lado de las casas, pegados a la
iglesia, casi en el medio de la calle, es esa proxi
J-i

midad la que propaga la misma muerte. Este

gran tema de la enfermedad difundida por el
contagio de los cementerios persisti a fines del
siglo xvm; y es simplemente en el curso del siglo
xix cuando se empez a proceder a los desplaza
mientos de los cementerios hacia los subuibios.
Los cementerios constituyen, entonces, no ya el
viento sagrado e inmortal de la ciudad, sino la
otra ciudad, donde cada familia posee su negra
morada.
Tercer principio. La heterotopa tiene el poder
de yuxtaponer en un solo lugar real varios espa
cios, varios emplazamientos que son en sf mis
mos incompatibles. Es as como el teatro hace
suceder sobre el rectngulo de la escena toda una
serie de lugares que son ajenos unos a otros; es
as como el cine es una muy curiosa sala rectan
gular. en cuyo fondo, sobre una pantalla de dos
dimensiones, se proyecta un espacio de tres di
mensiones; pero tal vez el ejemplo ms antiguo
de esas heterotopas, en forma de emplazamien
tos contradictorios, el ejemplo ms antiguo es
acaso el jardn. No hay que olvidar que el jardn,
sorprendente creacin ya milenaria, tena en
Oriente significaciones muy profundas y como
superpuestas. El jardn tradicional de los persas
era un espacio sagrado que deba reunir en el
interior de su rectngulo cuatro partes que re
presentan las cuatro partes del mundo, con un
espacio ms sagrado todava que los otros que
era como el ombligo, el ombligo del mundo en su
parte media es all donde estaban la pila y el
75

chorro de agua); y toda la vegetacin del jardn

deba distribuirse en ese espacio, en esa suerte de
microcosmos. En cuanto a los tapices, en el ori
gen eran reproducciones dejardines. El ja rd n es
la m s pequea parcela del mundo y despus es la
totalidad del mundo. El jard n es, desde el fondo
de la Antigedad, una suerte de helerotopa feliz
y unlversalizante (de ah nuestros jardines zoo
lgicos).
Cuarto principio. Las heterotopas estn liga
das, la mayora de las veces, a recortes del tiem
po, es decir que ellas abren lo que se podra
llamar, por pura sim etra, heterocronas; la heterotopa se pone a funcionar a pleno cuando los
hombres se encuentran en una suerte de ru p tu
ra absoluta con su tiempo tradicional; vemos de
este modo que el cementerio es realm ente un
lugar altam ente hcterotpico, puesto que el ce
menterio comienza con esa extraa heterocrona que es, para un individuo, la prdida de la
vida, y esa cuasi eternidad donde no deja de
disolverse y de borrarse.
De una manera general, en una sociedad como
la nuestra, heterotopa y heterocrona se organi
zan y se arreglan de una manera relativam ente
compleja. Estn ante todo las heterotopas del
tiempo que se acumula al infinito, por ejemplo
los museos, las bibliotecas; museos y bibliotecas
son heterotopas en las cualrs el tiempo no deja
de amontonarse y do encaramarse en la cima de
s mismo, mientras que en el siglo xvn. hasta fines
del siglo xvii todava, los museos y las bibliotecas
70

eran la expresin de una eleccin individual. En

cambio, la idea de acum ularlo todo, la idea de
constituir una suerte de archivo general, la vo
luntad de encerrar en un lugar todos los tiempos,
todas las pocas, todas las formas, todos los gus
tos, la idea de constituir un lugar de todos los
tiempos que est a su vez fuera del tiempo, y que
sea inaccesible a su roedura, el proyecto de orga
nizar as una suerte de acumulacin perpetua e
indefinida del tiempo en un lugar que no se
moviera, y bien, todo eso pertenece a nuestra
modernidad. El museo y la biblioteca son hete
rotopas propias de la cultura occidental del siglo
XIX.

Frente a estas heterotopas, que estn ligadas

a la acumulacin del tiempo, hay otras que estn
ligadas, porel contrario, al tiempo en lo que tiene
de ms insustancial, de ms pasajero, de ms
precario, y esto en el modo de la fiesta. Son
heterotopas no ya eternizantes sino absoluta
m ente crnicas. Asi son las ferias, esos m aravi
llosos emplazamientos vacos al borde de las
ciudades, que se pueblan, una o dos veces por
ao. de barracas, de muestrarios, de objetos heterclitos.de luchadores, de mujeres-serpiente, de
echadoras de la buenaventura. Muy reciente
mente tambin se invent una nueva heteroto
pa crnica, que son los pueblos de vacaciones;
esos pueblos polinesios que ofrecen tres semanitas de una desnudez primitiva y eterna a los
habitantes do las ciudades; y por otra parte uste
des ven que, por las dos formas de heterotopas,

se renen la de la fiesta y la de la eternidad del

iiempo que se acumula; en un sentido, las chozas
de Djerka son parientes de las bibliotecasy de los
museos porque, al recuperar la vida polinesia, se
deroga el tiempo, pero es a la vez el tiempo que se
recupera, es toda la historia de la humanidad
que remonta hasta su fuente como en una suerte
de gran saber inmediato.
Quinto principio. Las heterotopas siempre
suponen un sistema de apertura y de cierre que,
al mismo tiempo, las asla y las torna penetra
bles. En general, no se accede a un emplaza
miento heterotpico como Pedro por su casa. O
bien uno est obligado a hacerlo es el caso del
cuartel, el caso de la prisin, o bien hay que
someterse a ritos y a purificaciones. Slo se pue
de entrar con cierto permiso y una vez que se ha
realizado cierta cantidad de gestos. Por otra
parte, hay incluso heterotopas que estn total
mente consagradas a esas actividades de purifi
cacin, purificacin semirreligiosa, semihiginica como en los hammams de los musulmanes, o
bien purificacin en apariencia meramente hi
ginica, como en los saunas escandinavos.
Existen otras, por el contrario, que tienen el
aspecto de lisas y llanas aberturas pero que, en
general, ocultan curiosas exclusiones; todo el
mundo puede entrar en esos emplazamientos
hetorotpicos pero, a decir verdad, no os ms que
una ilusin: uno cree penetrar v. por el hecho
mi sino de haber entrado, uno es excluido. Pienso,
por ejemplo, en esas famosas habitaciones que

existan en las grandes fincas de Brasil y, en

general, en Amrica del Sur. La puerta para
acceder a ellas no daba a la pieza central donde
viva la familia, y cualquier individuo que pasa
ba, cualquier viajero tena el derecho de empujar
esa puerta, entrar en la habitacin y luego dor
mir una noche. Pero esos cuartos estaban de tal
modo acondicionados que el individuo que all
entraba jams acceda al corazn mismo de la
familia, era absolutamente el husped de pasa
da. no era verdaderamente el invitado. Este tipo
de heterotopa, que prcticamente desapareci
ahora en nuestras civilizaciones, tal vez podra
ser comparable con las famosas habitaciones de
los moteles norteamericanos donde se entra con
su auto y con su amante y donde la sexualidad
ilegal se encuentra a la vez absolutamente al
bergada y absolutamente oculta, mantenida
aparte, sin por ello ser dejada al aire libre.
Finalmente, el ltimo rasgo de las heteroto
pas es que tienen, respecto del espacio restante,
una funcin. sta se despliega entre dos polos
extremos. O bien tienen la funcin de crear un
espacio de ilusin que denuncia como ms iluso
rio todava todo el espacio real, todos los empla
zamientos en cuyo interior la vida humana est
tabicada. Tal vez sea este papel el que desempe
aron durante largo tiempo esos famosos prost
bulos de los que ahora uno est privado. O bien,
por el contrario, creando otro espacio, otro espa
cie real tan perfecto, tan meticuloso, tan bien
arreglado como el nuestro es desordenado, mal

dispuesto y confuso. Sera la heterotopa no de

ilusin sino de compensacin, y me pregunto si
no es un poquito de esta manera como funciona
ron algunas colonias.
En ciertos casos desempearon, en el nivel de
la organizacin general del espacio terrestre, el
papel de una heterotopa. Pienso, por ejemplo, en
el momento de la primera ola de colonizacin, en el
siglo XVII, en esas sociedades puritanas que los
ingleses haban fundado en Norteamrica y que
eran otros lugares absolutamente perfectos.
Pienso tambin en esas extraordinarias colo
nias dejesuitas que fueron fundadas en Amrica
del Sur: colonias maravillosas, absolutamente
reguladas, en las cuales la perfeccin humana
era efectivamente consumada. Los jesutas del
Paraguay haban establecido colonias en las
cuales la existencia estaba regulada en cada uno
de sus puntos. El pueblo estaba distribuido se
gn una disposicin rigurosa alrededor de una
plaza rectangular en cuyo fondo estaba la igle
sia; en un lado el colegio, en el otro el cementerio,
y luego, frente a la iglesia, se abra una avenida
que era cruzada por otra en ngulo recto: las
familias tenan cada una su pequea cabaa a lo
la rgo de esos dos ejes, y de este modo se encontra
ba exactamente reproducido el signo de Cristo.
La cristiandad marcaba as con su signo funda
mental el espacio y la geografa del mundo ame
ricano.
La vida cotidiana de los individuos estaha
regulada no por el silbato, sino por la campana.
so

El despertar era fijado para todo el inundo a la

misma hora, el trabajo comenzaba para todo el
mundo a la misma hora; las comidas al medioda
y a las cinco; despus se acostaban y, a mediano
che, haba loque se llamaba el despertar conyu
gal, vale decir que al sonar la campana del con
vento, cada uno cumpla con su deber.
Prostbulos y colonias son dos tipos extremos
de la heterotopa,y si se piensa, despus de todo,
que el barco es un trozo flotante de espacio, un
lugar sin lugar, que vive por s mismo, que est
cerrado sobre s y que al mismo tiempo est en
tregado al infinito del mar y que, de puerto en
puerto, de derrotero en derrotero, de prostbulo
en prostbulo, va hasta las colonias a buscar lo
que ellas encubren de ms precioso en sus jardi
nes, comprendern por qu el barco fue para
nuestra civilizacin, desde el siglo xvi hasta nues
tros das, a la vez no slo, por supuesto, el mayor
instrumento de desarrollo econmico (no es de
eso de lo que estoy hablando boy), sino la mayor
reserva de imaginacin. La nave es la heteroto
pa por excelencia. En las civilizaciones sin bar
cos los sueos se secan, el espionaje reemplaza a
la aventura, y la polica a los corsarios.

si

ESPACIO, SABER Y PODER*

En una entrevista que concedi a algunos

gegrafos para Hrodote, dijo usted que la arqui
tectura se vuelve poltica a fines del siglo xvm.
Sin lugar a dudas, haba sido poltica antes de
eso, por ejemplo bajo el Imperio romano. Qu es
lo que constituye la particularidad del siglo xvm?
Mi formulacin era un poco torpe. No quise
decir, por supuesto, que la arquitectura no era
poltica antes del siglo xvm y que slo se haba
vuelto tal a partir de esa poca. Slo quise decir
que en el siglo xvm se puede ver cmo se desarro
lla una reflexin sobre la arquitectura en cuanto
funcin de los objetivos y las tcnicas de gobierno
de las sociedades. Vemos aparecer una forma de
literatura poltica que se interroga sobre lo que
debe ser el orden de u na sociedad, lo que debe ser
una ciudad, teniendo en cuenta las exigencias
del mantenimiento del orden; teniendo en cuen -Space, Kr.owlcdgc and Power, interview witli P.
Rabinow, Skyne, marzo de 1982, pp 16-20 Se publica
segn la versin francesa: M. Kouc ault,D itsel crits, ob.
cit.,IV ,pp 270-285.
83

ta tambin que hay que evitar las epidemias, las

revueltas, promover una vida familiar conve
niente}de conformidad con la moral. En funcin
de tales objetivos, cmo debe concebirse a la vez
la organizacin de una ciudad y la construccin
de una infraestructura colectiva? Y cmo deben
construirse las casas? No pretendo que este tipo
de reflexin slo aparece en el siglo xvm; slo digo
que es en el siglo xvilt en que se pone de manifies
to una reflexin profunda y general sobre tales
cuestiones. Si so consulta un informe de polica
de la poca los tratados que estn consagrados
a las tcnicas de gobierno, se comprueba que la
arquitectura y el urbanismo ocupan all un lu
gar muy importante. Eso es lo que quise decir.
Entre los Antiguos, en Rotna o en Grecia,
culera la diferencia?
Por lo que respecta a Roma, so ve que el
problema gira alrededor de Vitruvio.w A partir
del siglo xvi, Vi tru vio es objeto de una reinterpre
tacin, pero en el siglo xvi y con seguridad
tambin en la Edad Media encontramos bue
na cantidad de consideraciones que se emparien
tan con las de Vitruvio; en la medida, por lo
menos, en que se las considere como reflexiones
M. V itruxius, D e a n h ite c tu ra iib ri dccem, Florencia.
1522 (Les J)ix l,h res d a rchitecture de. Vitruve, trad. C
l'erraull, Puls, J. B. Coigmu'd, 1673. roed, y revisado por
A. I bilmas, Pars, Ballnnd. 1979). | May versin en esparto!
l.o.s tlu-z libros dvarquitectura, Madrid. Ediciones Aknl,
1987.)

sobre. I.os tratados consagrados a la poltica, al

arte de gobernar, a lo que es un buen gobierno
por lo general no implicaban captulos o anlisis
que remitieran sobre la organizacin de las ciu
dades o sobre la arquitectura. La Repblica de
Jean Bodin" nocontiene comentarios detallados
del papel de la arquitectura; en cambio, encon
tramos cantidad de esos comentarios cu los tra
tados de polica del siglo xviu.
Quiere decir que existan tcnicas y prcti
cas, pero no un discurso?
No dije que los discursos sobre la arquitec
tura no existan antes del siglo xvm. Ni que los
debates referentes a la arquitectura antes del si
glo xvm estaban desprovistos de dimensin o de
significacin poltica. Ix> que quiero recalcares
que a partir del siglo xvm todo tratado que encara
la poltica como el arte de gobernar a los hombres
comprende necesariamente uno o varios captu
los sobre el urbanismo, los equipamientos colec
tivos, la higiene y la arquitectura privada. Esos
captulos no se los encuentra en las obras consa
gradas al arte de gobernar producidas por el
siglo xvi. Este cambio no est quiz en las re
flexiones de los arquitectos sobre la arquitectu
ra, pero es muy perceptible en las reflexiones de
los polticos.
v'J. Bodin. L e s S ix L h res de a Rpublique, Pars, J. Du
Pltys. 1576 reed en -Le Corpus des (Kvivros do phitosophic en langue franyaise-, Pars, Fuvard, 1986'. IHay
versin en espaol: Los seis libros de la Repblica,
Madrid, Editorial Tecnos, 2006.)
85

 Por lo tanto, esto no corresponda necesa

riamente a un cambio en la teora de la arquitec
tura misma?
No. No era obligatoriamente un cambio en el
espritu de los arquitectos,o en sus tcnicasaun
que esto todava queda por ser probado, sino
un cambio en el espritu de los polticos, en la
eleccin y la forma de atencin que dedican a
objetos que comienzan a involucrarlos. En el
curso de los siglos xvu y xvut la arquitectura se
convierte en uno de dichos objetos.
Podra decirnos por qu?
Pienso que eso est relacionado con cierta
cantidadde fenmenos; por ejemplo, el problema
de la ciudad y la idea, claramente formulada a
comienzos del siglo xvu, de que el gobierno de un
gran Estado como Francia, en ltima instancia,
debe pensar su territorio sobre el modelo de la
ciudad. Se deja de percibir la ciudad como un lu
gar privilegiado, como una excepcin en un terri
torio constituido de campos, de bosques y de
rutas. Las ciudades no son ya en adelante islas
que escapan al derecho comn. De ahora en
ms, las ciudades, con los problemas que ellas
suscitan y las configuraciones particulares que
adoptan, sirven de modelos a una racionalidad
gubernamental que va a aplicarse al conjunto
del territorio.
Hay toda una serie de utopas o de proyectos de
gobierno del territorio que toman forma a partir
de la idea de que el Estado es semejante a una
gran ciudad; la capital figura su plaza mayor, y
86

las rutas son sus calles. Un Estado estar bien

organizado a partir del momento en que un
sistema de polica tan estricto y eficaz como el que
se aplica a las ciudades se extienda a todo el
territorio. En su origen, la nocin de polica
designaba nicamente un conjunto de regla
mentaciones destinadas a garantizar la tranqui
lidad de una ciudad, pero en este momento la
polica se convierte en el tipo mismo de raciona
lidad para el gobierno de todo el territorio. El
modelo de la ciudad se convierte en la matriz de
donde son producidas las reglamentaciones que
se aplican al conjunto del Estado.
La nocin de polica, incluso hoy en da en
Francia, a menudo es mal comprendida. Cuando
aun francs se le habla de la polica, eso no evoca
para l sino gente en uniforme o los servicios
secretos. En los siglos xvu y xvm, la polica
designaba un programa de racionalidad guber
namental. Se lo puede definir como el proyecto de
crear un sistema de reglamentacin de la con
ducta general de los individuos donde todo esta
ra controlado, al punto de que las cosas se man
tendran por s mismas, sin que sea necesaria
una intervencin. Es la manera bastante tpica
mente francesa de concebir el ejercicio de la
polica. Los ingleses, por loque a ellos respecta,
no elaboraron un sistem a comparable, y esto por
cierta cantidad de razones: a causa, por un lado,
de la tradicin parlamentaria y, por el otro, a
causa de una tradicin de autonoma local, co
munal; por no decir nada del sistema religioso.
87

So puede situar a Napolen casi exactamente

en el punto de ruptura entre la vieja organiza
cin del Estado de polica del siglo xvin (compren
dida, naturalmente, en el sentido que aqu evo
camos, y no en el sentido de Estado policial tal y
como hoy lo conocemos) y las formas del Estado
moderno, del que fue el inventor. Como quiera
que sea, parece que, en el curso de los siglos xvui
y xix se habra manifestado la idea con bastan
te rapidez por lo que respecta al comercio y ms
lentamente en el resto de los campos de una
polica que lograra penetrar, estimular, regla
mentar y tornar casi automticos todos los meca
nismos de la sociedad.
Es una idea que, desde entonces, se ha abando
nado. Se ha invertido la cuestin. La cuestin ha
sido dada vuelta. Uno no se pregunta ya cul es
la forma de racionalidad gubernamental que
lograr penetrar el cuerpo poltico hasta en sus
elementos ms fundamentales. Sino ms bien:
cmo es posible el gobierno? Es decir, qu prin
cipio de limitacin debe aplicarse a las acciones
gubei namentales para que las cosas adquieran
el cariz ms favorable, para que sean conformes
con la racionalidad del gobierno y no requieran
intervencin?
Es aqu donde se interpone la cuestin del
liberalismo. Me parece que se ha vuelto eviden
te, en este momento, que gobernar demasiado
era no gobernar nada; era inducir resultados
contrarios a los resultados deseados. Lo que se
descubri en la poca y se fue uno de los

grandes descubrimientos del pensamiento pol

tico de fines del siglo xvnt, es la idea de socie
dad. A saber, la idea de que el gobierno debe no
slo administrar un territorio, un dominio, y
ocuparse de sus habitantes, sino tambin tratar
con una realidad compleja e independiente, que
posee sus propias leyes y mecanismos de reaccio
nes, sus reglamentaciones as como sus posibili
dades de desorden. Esta realidad nueva es la
sociedad. Desde el instante en que se debe mani
pular una sociedad, no es posible considerarla
como completamente penetrable por la polica.
Se vuelve necesario reflexionar sobre ella, sobre
sus caractersticas propias, sus constantes y sus
variables.
Se opera entonces un cambio en la impor
tancia del espacio. En el sigloxvmhay un territo
rio, y el problema que se plantea es el de gober
nar a los habitantes de ese territorio: se puede
citar el ejemplo de La Mtropolite (1682) de
Ale xa ndre Le. Maitrew tratado utpico sobre la
manera de construir una capital, o bien se
puede comprender la ciudad como una metfora,
o un smbolo, del territorio y de la manera de
adrn in istia rio. Todo esto es del orden del espacio,
mientras que despus de Napolen la sociedad
no est ya necesariamente tan espaeializada...
- Exacto. Por un lado, no est ya tan espacializada, y por el otro, sin embargo, se ve aparecer
1 A . l^e M a itr e , La Mtropolite, ou De l tabiissement
des vides capitales, m s te r d n m , 1682.

S9

cierta cantidad de problemas que son propia

mente del orden del espacio. El espacio urbano
posee sus propios peligros: la enfermedad por
ejemplo, la epidemia de clera que caus estra
gos en Europa a partir de 1830 y hasta la dcada
de 1880; la revolucin tambin, en la forma de las
rebeliones urbanas que agitan ala totalidad de Eu
ropa en la misma poca. Esos problemas de
espacio, que tal vez no eran nuevos, adquieren en
adelante una nueva importancia.
En segundo lugar, los ferrocarriles definen un
nuevo aspecto de las relaciones entre el espacio y
el poder. Supuestamente establecen una red de
comunicacin que no corresponde ya necesaria
mente a la red tradicional de las rutas, pero que
tambin deben tener en cuenta la naturaleza de
la sociedad y de su historia. Lo que es ms, estn
todos los fenmenos sociales engendrados por los
ferrocarriles, ya se trate de las resistencias que
producen, de las transformaciones en la pobla
cin o de los cambios en la actitud de la gente.
Europa fue inmediatamente sensible a los cam
bios de actitud que acarreaban los ferrocarriles.
Qu iba a ocurrir, por ejemplo, si se volva
posible casarse entre Burdeos y Nantes? Algo
antes impensable. Quocurrira si los habitan
tes de Francia y de Alemania podan encontrar
se y aprender a conocerse? Sera todava posible
la guerra a partir del momento en que haba
ferrocarriles? En Francia tom forma una teora
segn la cual los ferrocarriles iban a favorecer la
familiaridad entre los pueblos, y las nuevas for
!)

mas de universalidad humana asi producidas

haran imposible la guerra. Pero lo que la gente
no haba previsto aunque el comando militar
alemn, mucho ms listo que su homlogo fran
cs, tuvo plenamente conciencia de eso es que,
por el contrario, la invencin del ferrocarril ha
ca mucho ms fcil la guerra. La tercera innova
cin, que vino ms tarde, fue la electricidad.
En consecuencia, haba problemas en las rela
ciones entre el ejercicio del poder poltico y el
espacio del territorio, o el espacio de las ciududes,
relaciones enteramente nuevas.
Por lo tonto, menos que antes era una
cuestin de arquitectura. Lo que usted describe,
de algn modo, son tcnicas de espacio...
De hecho, a partir del siglo xix, los grandes
problemas de espacio son de una naturaleza
diferente. Lo que no significa que se olviden los
problemas de orden arquitectnico. Por lo que
respecta a los primeros problemas a los que hago
referencia la enfermedad y los problemas pol
ticos, la arquitectura tiene un papel importan
te por desempear. Las reflexiones sobre el urba
nismo y sobre la concepcin de los alojamientos
obreros, todas esas cuestiones forman parte de la
reflexin sobre la arquitectura.
Pero la propia arquitectura, la Escuela de
Bellas Artes, trata acerca de problemas de espa
cio totalmente distintos.
Es cierto. Con el nacimiento de esas nuevas
tcnicas y de esos nuevos procesos econmicos,
vemos aparecer una concepcin del espacio que
91

no se modela ya sobre la urbanizacin clcl terri

torio tal como lo encara el Estado de polica, pero
que va mucho ms all de los lmites del urbanis
mo y de la arquitectura.
Y por lo tanto, la Escuela de Puentes y
Calzadas...
- S, la Escuela de Puentes y Calzadas y el
papel crucial que desempe en la racionalidad
poltica de Francia forman parte de eso. Los que
pensaban el espacio no eran los arquitectos, sino
los ingenieros, los constructores de puentes, do
rutas, de viaductos, de ferrocarriles, as como los po
litcnicos, que controlaban prcticamente los
ferrocarriles franceses.
Esta situacin, es todava la misma en a
actualidad, o bien se asiste a una transformacin
de las relaciones entre los tcnicos del espacio?
Por supuesto, podemos comprobar algunos
cambios, pero pienso que todava hoy los princi
pales tcnicos del espacio son aquellos que estn
encargados del desarrollo del territorio, la gente
de Puentes y Calzadas...
Por consiguiente, los arquitectos no son y a
necesariamente los dueos del espacio que eran
antao, o que creen serf
No. No son ni los tcnicos ni los ingenieros
de las tres grandes variables: territorio, comuni
cacin y velocidad. stas son cosas que escapan
a su campo.
Algunos proyectos arquitectnicos, pasados
O presentes, representan o su juicio fuerzas de
liberacin, o de resistencia ?
92

No creo que sea posible decirque una cosa es

del orden de la liberaciny otra del orden de la
opresin. Hay cierta cantidad de cosas que se
pueden decir con certeza a propsito de un campo
de concentracin, en el sentido en que eso no es
un instrumento de liberacin, pero hay que te
ner en cuenta el hecho -en general ignorado
de que, si se exceptan la tortura y la ejecucin,
que tornan imposible toda resistencia, cualquie
ra que sea el terror que pueda inspirar un siste
ma determinado, siempre existen posibilidades
de resistencia, de desobediencia y de constitu
cin de grupos de oposicin.
En cambio, no creo en Inexistencia de algo que
fuera funcionalmente por su verdadera natu
raleza radicalmente liberador. La libertad es
una prctica. Por lo tanto, siempre puede existir,
de hecho, cierta cantidad de proyectos que apun
ten a modificar determinadas coerciones, a tor
narlas ms flexibles, o incluso a quebrantarlas,
pero ninguno de esos proyectos, simplemente por
su naturaleza, puede garantizar que la gente
ser automticamente libre; la libertad de los
hombres no est nunca asegurada por las insti
tuciones y las leyes que tienen por funcin ga
rantizarla. sa es la razn por la cual, de hecho,
se puede hacer variar la mayora de esas leyes y
esas instituciones. No porque sean ambiguas,
sino porque lo que debe practicarse es la liber
tad.
Hay ejemplos urba nos de esto 1Oejemplos
que muestren el xito de los arquitectos?
93

 Y bien, hasta cierto punto est Le Corbusicr, a quien hoy se describe con cierta cruel
dad que me parece perfectamente intil como
una suerte de cripto-estalinista. Le Corbusier,
seguro estoy de eso, estaba lleno de buenas in
tenciones, y lo que l hizo estaba de hecho desti
nado a producir efectos liberadores. Es posible
que los medios que propona hayan sido, al fin y
al cabo, menos liberadores de lo que pensaba, pero
una vez ms, creo que jams pertenece a la estruc
tura de las cosas garantizar el ejercicio de la liber
tad. La garanta de la libertad es la libertad.
Por lo tanto, no considera usted a Le Corbu
sier como un ejemplo de xito. Slo dice que su
intencin era liberadora. Puededarnos unejemplo de xito?
No. Eso no puede tener xito. Si se encontra
ra un lugar - y tal vez existan donde la liber
tad se ejerce efectivamente, se descubrira que
no es gr acias a la naturaleza de los objetos sino,
una vez ms, gracias a la prctica de la libertad.
Lo que no quiere decir que despus de todo
tambin es posible dejar a la gente en tugurios,
pensando que no tendrn que hacer otra cosa
que ejercer sus derechos.
Significa esto que la arquitectura no pue
de, por si misma, resolver los problemas sociales?
Prenso que la arquitectura puede producir,
y produce, efectos positivos cuando las intencio
nes liberadoras de la arquitectura coinciden con
la prctica real de la gente en el ejercicio de su
libertad.
94

Pero la misma arquitectura, puede servir

objetivos diferentes?
Absolutamente. Permtame tomar otro
ejemplo: el fanrilisteriode Jean-Baptiste Godin,
en Guisa (1859). La arquitectura de Godin esta
ba explcitamente dirigida hncia la libertad. Te
nemos aqu algo que manifestaba la capacidad
de trabajadores ordinarios de participar en el
ejercicio de su profesin. Era a la vez un signo y
un instrumento bastante importantes de auto
noma para un grupo de trabajadores. Y, sin
embargo, nadie poda entrar ni salir del familisterio sin ser visto por todos los otros ste es un
aspecto de la arquitectura que poda ser absolu
tamente oprimente. Pero no poda ser oprimente salvo que la gente estuviera dispuesta a
utilizar su presencia para vigilar la de los dems.
Imaginemos que all se instala una comunidad
que se entrega a prcticas sexuales limitadas: se
volvera a convertir en un lugar de libertad.
Pienso que es un poco arbitrario tratar de diso
ciarla prctica efectiva de la libertad, la prctica
de las relaciones sociales y las distribuciones
espaciales. A partir del momento en que se sepa
ran esas cosas, se vuelven incomprensibles. Cada
una slo puede comprenderse a travs de la otra.
Sin embargo, no faltan aquellos que quisie
ron inventar proyectos utpicos para liberar, u
oprimir, a los hombres.
Los hombres soaron con mquinas libera
doras. Pero por definicin no hay mquinas de
libertad. Lo que no signi fica que el ejercicio de la
95

libertad sea totalmente insensible a la distribu

cin del espacio, pero eso slo puede funcionar
all donde hay cierta convergencia; cuando hay
divergencia o distorsin, el efecto producido es
inmediatamente contrario al efecto buscado. Con
sus propiedades panpticas, Guisa bien habra
podido ser utilizado como prisin. Xada era ms
sencillo. Es evidente que
, de hecho el familisterio muy bien pudo servir
de instrum ento de disciplina y de grupo de pre
sin bastante intolerable.
Una vez ms, entonces, la intencin del ar
quitecto no es el factor determinante ms funda
mental.
Nada es fundamental. Eso es lo interesante
en el anlisis de la sociedad. Es la razn por la cual
nada me irrita tanto como esas preguntas por
definicin metafsicassobre los fundamentos del
poder en una sociedad o sobre la auto-institucin
de la sociedad. Xo hay fenmenos fundamenta
les. Xo hay ms que relaciones recprocas, y
desfasajes perpetuos entro ellas.
Usted h izo de los mdicos, de los guardianes
de prisin, de los sacerdotes, de los jueces y de los
psiquiatras las figuras clave de las configuracio
nes polticas que implicaban la dominacin. Aa
dira a los arquitectos a la lista ?
Sabe usted, yo no buscaba realmente descri
bir figuras de dominacin cuando habl de los
mdicos y otros personajes del mismo tipo, sino
ms bien describir gente n travs de la cual
pasaba el poder o que son importantes en el
96

campo de las relaciones de poder. El paciente de

un hospitalpsiquitricose encuentra ubicadocn el
in tenor de un campo de relaciones de poder basta n
te complejas que Erving GofTman analiz con
mucha pertinencia." El sacerdote de una iglesia
cristiana o catlica (en las iglesias protestantes las
cosas son un poco diferentes) es un eslabn impor
tante en un conjunto de relaciones de poder. El
arquitecto no es un individuo de este tipo
Despus de todo, el arquitecto no tiene poder
sobre m. Si yo quiero demoler o transformar la
casa que l construy para m, instalar nuevos
tabiques o aad runa chimenea, el arquitecto no
tiene ningn control. Por lo tanto, hay que colo
car al arquitecto en otra categora lo que no
significa que no tenga nada que ver con la orga
nizacin, la efectuacin del poder, y todas las
tcnicas a travs de las cuales el poder se ejerce
en una sociedad. Dira que hay que tenerlo en
cuenta y su mentalidad, su actitud tanto
como sus proyectos, si se quiere comprender cier
ta cantidad de tcnicas do poder que son puestas
en prctica en arquitectura, pero no es compara
ble a un mdico, a un sacerdote, a un psiquiatra
o a un guardin de prisin.
Recientemente se ha demostrado mucho
inters, en los medios de la arquitectura, en el
'p osmodernismo". Del mismo modo, se habl
E .G o f f m a n ,/\s .v i w s , N u e v a Y o rk , D o u b lc d o y , 1961
|H a y v e r s i n e n e s p a o l: Internados. Ensayos sobre la
situacin social (te tos enfermos mentales, M a d r id , E d ito
r i a l M a r t n e z d e M u r g u a , 1 9 8 7 )

97

mucho en filosofa pienso sobre lodo en JeanFroncis Lyotardy en Jrgen Habermas- Sin
lugar a dudas, la referencia histrica y el lengua
je. desempean un papel importante en la episteme moderna. Cmo considera usted el posmo
dernismo, tanto desde el punto de lista de la
arquitectura como en lo referente a las cuestio
nes histricas y filosficas que suscita ?
Pienso que hay una tendencia bastante
general y cmoda, contra la cual habra que
luchar, de hacer de lo que acaba de producirse el
enemigo nmero uno, como si siempre fuera la
principal forma de opresin de la que uno tuvo
que liberarse. Esta actitud simplista acarrea
varias consecuencias peligrosas: ante todo, una
inclinacin a buscar formas baratas, arcaicas o
un poco imaginarias de felicidad, de la que la
gente, de hecho, no gozaba en absoluto. Por
ejemplo, en el mbito que me interesa, es muy
divertido ver cmo la sexualidad contempornea
es descrita como algo absolutamente espantoso.
Fjese que hoyen da no es posible hacer el amor
sino una vez apagada la televisin! Y en camas
producidas en serie! "No es como la poca mara
villosa en que.... Qu decir entonces de esa
poca fantstica donde la gente trabajaba diecio
cho horas por da y donde eran seis los que
compartan unacama, a condicin, por supuesto,
de tener la suerte de poseer una? En este odio del
presente o del pasado inmediato hay una ten
dencia peligrosa a invocar un pasado completa
mente mtico. Luego est el problema suscitado

por Habermas: si se abandona la obra de Kant o

de Weber, por ejemplo, se corre el riesgo de caer
en la irracionalidad.
Estoy totalmente de acuerdo con eso, pem al
mismo tiempo, el problema con el que hoy nos
vemos enfrentados es bastante distinto. Pienso
que, desde el siglo xvm, el gran problema de la
filosofa y del pensamiento crtico siempre fue lo
sigue siendo y espero que as continuar res
ponder a esta cuestin: cul es esa razn que
utilizamos? Cules son sus efectos histricos?
Cules sus lmites y cules sus peligros?Cmo
podemos existir en cuanto seres racionales, feliz
mente consagrados a practicar una racionalidad
que est desgraciadamente atravesada por peli
gros intrnsecos? Debemos permanecer lo ms
cerca posible de esta cuestin, al tiempo que
tenemos en claro que es a la vez central y extre
madamente difcil de resolver. Por otra parte, si
es enormemente peligroso decir que la razn es
el enemigo que debemos eliminar, es igualmente
peligroso afirmar que todo cuestionamiento cr
tico de esta racionalidad corre el riesgo de hacer
nos eneren la irracionalidad. No hay que olvidar
y no digo esto con el objeto de criticar la racio
nalidad, sino para mostrar hasta qu punto las
cosas son ambiguas que el racismo fue for
mulado sobre la base de la racionalidad flam
gera del darwinismo social, que se convirti as
en uno de los ingredientes ms duraderos y ms
persistentes del nazismo. Era una irracionali
dad, por supuesto, pero una irracionalidad que,
99

al mismo tiempo, constitua cierta forma de ra

cionalidad...
Tal es la situacin en la cual nos encontramos
y que debemos combatir. Si los intelectuales en
general tienen una funcin, si el mismo pensa
miento crtico la tiene y, ms precisamente toda
va, si la filosofa tiene una funcin en el interior
del pensamiento crtico, es precisamente aceptar
esa suerte de espiral, esa suerte de puerta girato
ria de la racionalidad que nos remite a su necesi
dad, a lo que ella tiene de indispensable, y al
mismo tiempo a los peligros que contiene.
Dicho todo esto, sera justo aclarar que
usted no teme tanto al kistoricismo y al juego de
las referencias histricas como lo hace alguien
como Habermas; y tambin que, en el campo de
la arquitectura, los defensores del modernismo
plantearon ese problema c asi en trminos de cri
sis de la civilizacin, afirmando que si nosotros
abandonramos la arquitectura moderna para
hacer un retorno frvolo a la decoracin y a los
motivos, de alguna manera abandonaramos la
civilizacin.Algunos partidarios del posmodernis mo, por lo que a ellos respecta, pretendieron que las
referencias histricas, en si mismas, estaban dota
das de significacin e iban a protegernos de los
peligros de un mundo sobrerracionalizado.

Tal vez esto no va a responder a su pregun

ta, pero dir lo siguiente: hay que tenor una
desconfianza absoluta y total con respecto a todo
lo que se presenta como un retorno. Una de las
razones de esta desconfianza es lgica: de hecho.
too

nunca hay un retorno. La historia y el inters

meticuloso que uno consagra a la historia son sin
duda una de las mejores defensas contra este
tema del retorno. Por mi parte, trat la historia
de la locura o el estudio de la prisin como lo hice
porque saba muy bien y de hecho es lo que
exasper a buena cantidad de gente que lleva
ba a cabo un anlisis histrico que haca posible
una crtica del presente, pero que no permita
decir: Hagamos un retorno a esa maravillosa
poca del siglo xvm, donde los locos...", o bien:
Volvamos al tiempo en que la prisin no era uno
de los principales instrumentos.... No. Pienso
que la historia nos preserva de esa especie de
ideologa del retorno.
En consecuencia, la simple oposicin entre
razn e historia es bastante ridicula... Tomar
partido por una o por la otra...

S. De hecho, el problema de Habermas,

despus de todo, es encontrar un modo trascen
dental de pensamiento que se oponga a toda
forma de historicismo. Yo, en realidad, soy mu
cho ms historicista y nietzscheano. No pienso
que existe un uso adecuado de la historia, o un
uso adecuado del anlisis i ntr a histrico el que,
por otra parte, es bastante clarividente, que
precisamente pueda funcionar contra esa ideolo
ga del retorno. Un buen estudio de la arquitec
tura campesina en Europa, por ejemplo, m ostra
ra hasta qu punto es absurdo querer volver a
las casitas individuales con sus tochos de paja.
La historia nos protege del historicismo, de un
101

historicismo que invoca el pasado para resolver

los problemas del presente.
Ella nos recuerda tambin que siempre hay
una historia; que los modernistas que queran
suprimir toda referencia al pasado cometan un
error.

Por supuesto.
Sus dos prximos libros tratan de la sexua
lidad entre los griegos y los primeros cristianos.
IjOs problemas que usted encara, tienen una
dimensin arquitectnica particular?

Para nada. Pero lo interesante es que, en la

Roma imperial, de hecho, existan burdeles, ba
rrios de placer, zonas criminales, etc., as como
una suerte de lugar de placer casi pblico: los
baos, las termas. Las termas eran un lugar de
placer y de encuentro muy importante, que en
Europa progresivamente desapareci. En la
Edad Media, las termas eran todava un lugar de
encuentro entre los hombres y las mujeres, as
como un lugar de encuentro de los hombres entre
ellos y de las mujeres entre ellas, aunque de eso
raramente se habla. De lo que sise habl y que se
ha condenado, pero tambin experimentado, eran
los encuentros entre hombres y mujeres, que
desaparecieron en el curso de los siglos xvi y xvn.
Pero lodat (a existen en el m undo rabe.
S, pero en Francia es una prctica que en
gran parte ha cesado. Exista todava en el siglo
XIX, como lo testimonia Los nios del paraso,**
* Filme de M. Carn, 1945.
102

cuyas referencias histricas son exactas. Uno de

los personajes, Lacenaire, e s nadie lo dice ja
ms un disoluto y un proxeneta que utiliza a
jvenes varones para atraer a hombres ms adul
tos y luego chantajearlos; hay una escena que
hace referencia a eso. Era muy necesario tener
toda la ingenuidad y la antihomosexualidad de
los surrealistas para que este hecho haya sido
dejado en el tintero. Por lo tanto, los baos si
guieron existiendo como lugar de encuentros
sexuales. Eran una suerte de catedral del placer
en el corazn de la ciudad, donde se poda ir tan
a menudo como se deseaba, donde se m ataba el
tiempo, donde uno haca su eleccin, se encontra
ba con otros, gozaba, coma, beba, discuta...
El sexo, por consiguiente, no estaba separa
do de los otros placeres. Estaba inscrito en el
corazn de las ciudades. Era pblico; tenia un
objetivo...

Exactamente. A todas luces, la sexualidad

era un placer social para los griegos y p ara los
romanos. Lo que es interesante a propsito de la
homosexualidad masculina en la actualidad y
parecera que tambin ocurre esto con la homo
sexualidad femenina, desde hace cierto tiem
po, es que las relaciones sexuales se traducen
inm ediatam ente en relaciones sociales, y que
stas son comprendidas como relaciones sexua
les. P ara los griegos y p ara los romanos, de una
m anera diferente, las relaciones sexuales se i nscriban en el interior de las relaciones sociales, en el
sentido ms amplio. Las term as eran un lugar de
103

socialidad que inclua relaciones sexuales.

Se pueden comparar directamente las termas
y el burdel. El burdel es de hecho un lugar, y una
arquitectura, de placer. Aqu se desarrolla una for
ma muy interesante de socialidad, que Alain
Coi bin estudi en Les filies de noce.4* Los hom
bres de la ciudad se encontraban en el burdel;
estaban unidos unos a otros por el hecho de que
las mismas mujeres haban pasado por sus mnnosyquelas mismas enfermedades y las mismas
infecciones los haban sido comunicadas. Haba
una socialidad del burdel, pero la socialidad de
los baos, tal y como exista entre los Antiguos
y de la que hoy podra tal vez existir una nueva
versin, era totalmente distinta de la sociali
dad del bur del.
Hoy sabemos muchas cosas sobre la arqui
tectura disciplinaria. Qu podernos decir de la
arq atechan concebida para la confesin, una ar
quitectura que estara asociada a una tecnologa
de la confesin?
Usted se refiere a la arquitectura religio
sa? Creo que ella fue estudiada. Est todo el
problema del carcter xenfobo del monasterio.
Es un lugar donde se encuentran reglamentos
muy especficos referentes a la vida en comn;
concerniente al sueo, el alimento, la oracin, el
lugar de cada individuo en la institucin, las
celdas. Todo eso fue programado muy pronto.
En una tecnologa de xxler, de confesin, por
" A . C o r b in . Les filies de noce, P a r i a , A u b ic r , 1978.

o)osici6na una tecnologa disciplinaria, el esfyaci

tambin parece desempear un papel capital.
S. El espacios fundamental en toda forma
de vida comunitaria; el espacio es fundamental
en todo ejercrcio del poder. Dicho sea entre pa
rntesis, recuerdo haber sido invitado por un
grupo de arquitectos, en 1966, a hacer un estudio
del espacio ;60 se trataba de lo que en esa poca
llam las "heterotopas, esos espacios singula
res que se encuentran en ciertos espacios socia
les cuyas funciones son diferentes de las que
tienen losotros, y hasta resueltamente opuestas.
Los arquitectos trabajaban sobre este proyecto
y, al final del estudio, alguien tom la palabra un
psiclogo sartreanoy me bombarde con que el
espacio era reaccionario y capitalista, pero que la
historia y el devenir eran revolucionarios. En
esa poca este discurso absurdo no era nada
desacostumbrado. En la actualidad, cualquiera
se matara de risa al or eso, pero en esa poca no.
Los arquitectos, en particular, si escogen
analizaran edificio institucional un hospital o
una escuela, por ejemplo desde el punto de
vista de su funcin disciplinaria, tienen tenden
cia a interesarse ante todo en sus paredes. Des
pus de todo, son las paredes que ellos conciben.
En lo que a usted respecta, es el espacio, ms que
la arquitectura, o que le interesa, en la medida
S e t r a t a d e l a c o n f e r e n c ia r e a l i z a d a e n el C ir c u lo d e
E s tu d io s A r q u ite c t n ic o s e l 14 d e m a r z o d e 1 9 6 7 , y
p u b lic a d a e n la r e v i s t a A nhitedure, Moiuemcnt, C oti
mte v a s e m s a r r i b a , - E s p a c io s d ife re n te s * ).

105

en que las mismas paredes no son ms que un

aspecto de la institucin. Cmo definira usted
la diferencia entre esos dos abordajes, entre el
propio edificio y el espacio ?
Pienso que hay una diferencia en el mtodo y
en el abordaje. Es cierto que, para m, la arquitec
tura, en los anlisis muy vagos que pude hacer,
constituye nicamente un elemento de sostn, que
asegura cierta distribucin de la gente en el espa
cio, una canalizacin de su circulacin, as como la
codificacin de las relaciones que mantienen entre
ellos. La arquitectura*por lo tanto, no constituye
tan solo un elemento del espacio: est precisamen
te pensada como inscrita en un campo de relaciones
sociales, en cuyo seno ella introduce cierta canti
dad de efectos especficos.
Por ejemplo, s que hay un historiador que
huce un estudio interesante de la arqueologa
medieval, que encara la cuestin de la arquitec
tura, de la construccin de las casas en la Edad
Media, a partir del problema de la chimenea.
( 'reo que est en vas de mostrar que a partir de
cierto momento fue posible construir una chime
nea en el interior de una casa una chimenea
con un hogar, y no una simple habitacin al aire
libre o una chimenea exterior; y que, en ese
momento, todo tipo de cosas cambiaron y algu
nas relaciones entre los individuos se volvieron
posibles. Todo esto me parece muy interesante,
pero ln conclusin que l extrajo y que present
en un artculo es que la historia de las ideas y del
pensamiento es intil.

Lo que es interesante, de hecho, es que las dos

cosas son rigurosamente inseparables. Por qu
la gente se las ingeni para encontrar el medio de
construir una chimenea en el interior de una
casa? 0 por qu pusieron sus tcnicas al servicio
de este fin? I^a historia de las tcnicas muestra
que se necesitan aos, y en ocasiones hasta si
glos, para que sean efectivas. Lo seguro, y de una
importancia crucial, es que esta tcnica influy
en la formacin de nuevas relaciones humanas,
pero es imposible pensar que se habra desarro
llado y adaptado a esa intencin de no haber
tenido, en el juego y la estrategia de las relacio
nes humanas, algo que iba en ese sentido. Eso es
lo importante, y no la primaca de esto sobre
aquello, que jams significa nada.
En Las palabras y las cosas usted utiliz
ciertas metforas espaciales muy impactantcs
para describir las estructuras del pensamiento.
Por qu cree que las imgenes espaciales son
aptas para evocar esas referencias? Qu rela
cin existe entre esas metforas espaciales que
describen las disciplinas y ciertas descripciones
ms concretas de espacios institucionales?
Es muy posible que, al interesarme en el
problema del espacio, haya utilizado cierta can
tidad de metforas espaciales en Las palabras y
las cosas, pero, en general, mi objetivo no era
defenderlas, sino estudiarlas como objetos. Lo
que es impactante en las mutaciones y las trans
formaciones epistemolgicas que se operaron en
el siglo XVf es ver cmo la espacializacin del
107

saber constituy uno de los factores de la elabo

racin de ese saber en ciencia. Si la historia na
tural y las clasificaciones de Linneo fueron posi
bles es por cierta cantidad de razones: por un
lado, hubo literalmente una espacializacin del
objeto mismo de los anlisis, cuya regla fue estu
diar y clasificar las plantas nicamente sobre la
base de lo que era visible. Ni siquiera se recurra
al microscopio. Todos los elementos tradiciona
les del saber, como por ejemplo las funciones
mdicas de las plantas, fueron abandonados. KJ
objeto fue espacializado. Luego, el objeto fue
espacializado en la medida en que los principios
de clasificacin deban ser encontrados en la
estructura misma de las plantas: la cantidad de
sus elementos, su disposicin, su tamao,y algu
nos otros elementos como la altura de la planta.
Despus vino la espacializacin mediante ilus
traciones contenidas en los libros, que no fue
posible sino gracias a ciertas tcnicas de impre
sin. Todava ms tarde, la espacializacin de la
reproduccin de las mismas plantas, que empe
zaron a ser representadas en los libros. stas son
tcnicas de espacio, y no metforas.
El plano ele construccin de un edificio el
dibujo preciso a partir del cual sern realizadas
paredes y ventanas, constituye una forma de
discurso idntico, por ejemplo, o una pirmide
jerarquizada que describe, de manera bastante
precisa, relaciones entre los individuos, no slo
en el espacio, sino tambin en la vida social?
Pienso que existen algunos ejemplos senci

llos, y bastante excepcionales, en los cuales las

tcnicas arquitectnicas reproducen, con mayor
o menor insistencia, las jerarquas sociales. Est
el modelo del campo militar, donde la jerarqua
m ilitarse lee en el mismo terreno por el sitio que
ocupan las tiendas y los edificios reservados a
cada uno de los rangos. Precisamente el campo
militar, a travs do la arquitectura, reproduce
una pirmide de poder; pero es un ejemplo excep
cional, como todo lo que es militar, privilegiado
en la sociedad y de una simplicidad extrema.
Pero el plano mismo no siempre describe
relaciones de poder.
No. Felizmente para la imaginacin huma
na, las cosas son un poco ms complicadas.
La arquitectura, por supuesto, no es una
constante:posee una larga tradicin a travs de
la cual se puede leer la di t ersidad de sus preocu
paciones, la transformacin de sus sistemas y de
sus reglas. El saber de la arquitectura es en parte
la historia de la profesin, en parte la evolucin
de una ciencia de a construccin, y en parte una
reescritura de las teoras estticas. Qu es aque
llo que, en su opinin, es propio de esta forma de
saber?Se emparienta ms con una ciencia na
tural o con lo que usted llam una ciencia dudo
sa?
No puedo decir exactamente que esta dis
tincin entre ciencias ciertas y ciencias dudosas
no es de ningn inters sera eludir la pregun
ta, pero debo decir que lo que ms me interesa
es estudiar lo que los griegos llamaban la tekn,
109

es decir, unn racionalidad prctica gobernada

por un objetivo consciente. Ni siquiera estoy
seguro de que valga la pena interrogarse ince
santemente para saber si el gobierno puede ser
objeto de una ciencia exacta. En cambio, si se
considera que la arquitectura, as como la prc
tica del gobierno y la de otras formas de organi
zacin social, es una tekn, que es susceptible do
utilizar ciertos elementos procedentes de cien
cias como la fsica, por ejemplo, o la estadstica,
eso es lo interesante. Pero si se quisiera hacer
una historia de la arquitectura, pienso que sera
preferible encararla en el contexto de la historia
general de la tekn, ms bien que en el de la
historia de las ciencias exactas o inexactas. El
inconveniente de la palabra tekn, me doy cuen
ta de eso, es su relacin con la palabra tecnolo
ga, que tiene un sentido muy especfico. Se da
un sentido muy estrecho a la palabra tecnolo
ga1': se piensa en las tecnologas duras, en la
tecnologa de la madera, del fuego, de la electri
cidad. Pero el gobierno es tambin funcin de
tecnologas: el gobierno de los individuos, el go
bierno de las almas, el gobierno de s por s, el
gobierno de las familias, el gobierno de los nios.
Creo que si se reubicara la historia de la arqui
tectura en el contexto de la historia general de la
tekn, en el sentido amplio de la palabra, se
tendra un concepto rector ms interesante que
la oposicin entre ciencias exactas y ciencias
inexactas.

NDICE

El cuerpo utpico................................................ 7

Las heterotopas...............................................

D aniel D f.fert

Hoterotopa:
Tribulaciones de un concepto
entre Venecia, Berln y Los n geles............. 3 3
lenguaje y espacio ........................................3 5
Utopas y heterotopas .................................40
Genealoga
de los equipamientos colectivos ............. 45
Potier, saber, espacio .................................... 50

Espacios diferentes............................................63

Espacio, saber y poder...................................... 83

no

ni

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