Sistema endocrino

Es el encargado de mantener el equilibrio del organismo, a travs de la accin de las glndulas endocrinas,
que secretan unas sustancias qumicas denominadas hormonas.
Controlando el organismo
El cuerpo humano posee dos mecanismos de control: el sistema nervioso y el sistema endocrino.
El sistema endocrino, es un conjunto de rganos y tejidos encargados de mantener el equilibrio qumico del
organismo, controlando su normal funcionamiento.
Su principal componente son las glndulas endocrinas, las que liberan hormonas al torrente sanguneo;
estas sustancias regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de varios tejidos, as como tambin la
reproduccin sexual.
Las principales funciones del sistema endocrino son tres:
- Homeostasis. Estimula o inhibe los procesos qumicos celulares, garantizando la estabilidad del organismo.
- Reproduccin. Estimula la produccin de clulas sexuales femeninas (vulos) y masculinas
(espermatozoides), que participan en la reproduccin humana. Adems, en las mujeres prepara el cuerpo
para el embarazo. Por ejemplo, despus de la fecundacin mantiene las paredes del tero en condiciones
para el desarrollo del beb, prepara las glndulas mamarias para que produzcan leche y propicia el
nacimiento.
- Desarrollo corporal. Comienza y controla los cambios que llevan a la madurez fsica y sexual del individuo,
como el aumento de estatura, de peso y contextura.
Funcin nerviosa
El sistema endocrino est reguladopor el sistema nervioso, aunque trabajen de forma diferente. Esto quiere
decir que las glndulas endocrinas estn sometidas al control nervioso, como, por ejemplo, la mdula
suprarrenal y el lbulo posterior de la hipfisis, que son glndulas que poseen varias inervaciones. La
corteza suprarrenal, la tiroides y las gnadas tambin responden a estmulos nerviosos.
Glndulas endocrinas
Son verdaderas fabricantes de hormonas, las que secretan a la sangre. Las glndulas endocrinas estn
ubicadas en la cabeza, cuello y tronco. Estas son: hipotlamo, hipfisis, glndula tiroides, glndulas
paratiroides, pncreas, glndulas suprarrenales y gnadas. Todas producen sustancias que apoyan el
funcionamiento de los rganos del cuerpo, como el corazn, los riones y los intestinos, entre otros.
Eje hipotalmico-hipofisiario
El hipotlamo y la hipfisis (o glndula pituitaria) coordinan parte de la actividad del sistema endocrino.
El hipotlamo contiene clulas especializadas en la produccin de hormonas, que regulan la liberacin de
otras hormonas a nivel de la hipfisis. La hipfisis produce y almacena determinadas hormonas que estimulan
la actividad de glndulas como tiroides y suprarrenal, entre otras.
Glndulas del cuello y tronco
La tiroides es una glndula que secreta tres hormonas que influyen en el crecimiento y desarrollo del cuerpo.
La tiroxina o T4, la triyodotironina o T3 y la calcitonina.

El pncreas es un rgano que participa en el proceso digestivo y adems acta como glndula endocrina.
Las glndulas suprarrenales o adrenales son pequeas estructuras endocrinas que secretan diversas
hormonas que participan en procesos como las respuestas al estrs (adrenalina), metabolismo de iones
(aldosterona), metabolismo de glcidos e inhibicin de la respuesta infl amatoria (glucocorticoides) y
produccin de hormonas sexuales (andrgenos y estrgenos).
Gnadas
Son las glndulas sexuales. En los hombres son los testculos, y en las mujeres, los ovarios.
Los testculos son dos cuerpos ovoides que en su interior contienen clulas productoras de hormonas del
tipo andrgeno.
Los ovarios son los rganos de la reproduccin femenina y estn situados en la cavidad plvica. Secretan las
hormonas sexuales femeninas llamadas estrgenos y progesterona.
Las hormonas son sustancias secretadas por clulas especializadas, localizadas en glndulas de secrecin
interna o glndulas endocrinas (carentes de conductos), o tambin por clulas epiteliales e intersticiales cuyo
fin es la de afectar la funcin de otras clulas.
Existen hormonas naturales y hormonas sintticas. Unas y otras se emplean como tratamientos en ciertos
trastornos, por lo general, aunque no nicamente, cuando es necesario compensar su falta o aumentar sus
niveles si son menores de lo normal.
Las hormonas pertenecen al grupo de los mensajeros qumicos, que incluye tambin a los neurotransmisores
y las feromonas. A veces es difcil clasificar a un mensajero qumico como hormona o neurotransmisor.
Todos los organismos multicelulares producen hormonas, incluyendo las plantas (fitohormona).
Las hormonas ms estudiadas en animales (y humanos) son las que estn producidas por las glndulas
endocrinas, pero tambin son producidas por casi todos los rganos humanos y animales.
La especialidad mdica que se encarga del estudio de las enfermedades relacionadas con las hormonas es la
"endocrinologa".
Tipos de hormonas
Segn su naturaleza qumica, se reconocen tres clases de hormonas:

Derivadas de aminocidos: se derivan de los aminocidos tirosina y triptfano., como ejemplo

tenemos las catecolaminas y la tiroxina.

Hormonas peptdicas: estn constituidas por cadenas de aminocidos, bien oligopptidos (como la
vasopresina) o polipptidos (como la hormona del crecimiento). En general, este tipo de hormonas
no pueden atravesar la membrana plasmtica de la clula diana, por lo cual los receptores para
estas hormonas se hallan en la superficie celular.

Hormonas lipdicas: son esteroides (como la testosterona) o eicosanoides (como las

prostaglandinas). Dado su carcter lipfilo, atraviesan sin problemas la bicapa lipdica de las
membranas celulares y sus receptores especficos se hallan en el interior de la clula diana.

Glndulas endocrinas
Las glndulas endocrinas son un conjunto de glndulas que producen sustancias mensajeras llamadas
hormonas, vertindolas sin conducto excretor, directamente a los capilares sanguneos, para que realicen su
funcin en rganos distantes del cuerpo (rganos blancos).
Principales glndulas endocrinas
Las principales glndulas que componen el sistema endocrino son:

El pncreas.

La glndula tiroides.

El hipotlamo.

La hipfisis o pituitaria (lbulo posterior y lbulo anterior)

La glndula pineal.

Las glndulas suprarrenales.

Las gnadas: testculos y ovarios.

Las paratiroides.

El timo.

Segn este concepto, tambin son glndulas endocrinas, los riones al producir eritropoyetina, el hgado, el
mismo intestino, los pulmones y otros rganos que producen hormonas que actan a distancia.
Las enfermedades endocrinas ocurren en los casos en que hay muy baja secrecin (hiposecrecin) o
demasiada alta secrecin (hipersecrecin) de una hormona.
Estas glndulas mandan las hormonas va torrente sanguneo, tal como lo hace que rgano que secreta
insulina, el cual regula los niveles de azcar.

Glndulas endocrinas y sus hormonas

Algunas glndulas endocrinas y sus hormonas
Glndula endocrina

hormonas

Hipotlamo (produccin)
Hipfisis, neurohipfisis oxitocina,
(almacenamiento y
vasopresina
liberacin)
Glndulas mamarias

Estimula la expulsin
de leche hacia los
conductos

tejido adiposo blanco

bajo el cerebro

Acciones principales
Estimula las contracciones

Hormona antidiurtica
(vasopresina)

Riones (conductos
colectores)

Estimula la reabsorcin de
agua; conserva agua.

Hipfisis (produccin)
Lbulo anterior de la
hipfisis

Hormona del
crecimiento (GH)

General

Prolactina

Glndulas mamarias

Estimula la produccin de
leche.

Hormona estimulante
del tiroides (TSH)

tiroides

Estimula la secrecin de
hormonas tiroideas;
estimula el aumento de
tamao del tiroides.

Hormona
adrenocorticotrpica
(ACTH)

Corteza suprarrenal

Estimula la secrecin de
hormonas
corticosuprarrenales.

Hormonas
gonadotrpicas
(foliculoestimulante,
FSH; luteinizante, LH)

Gnadas

Estimula el funcionamiento
y crecimiento gonadales.

Tiroides

Tiroxina (T4) y
triyodotironina (T3)

General

Hueso

Reduce la concentracin
sangunea de calcio
inhibiendo la degradacin
sea por osteoclastos.

Calcitonina

Glndulas paratiroides

Islotes de Langerhans
del pncreas

Glucagn

Mdula suprarrenal

Corteza suprarrenal

Estimula el crecimiento al
promover la sntesis de
protenas.

Estimulan el metabolismo;
esencial para el crecimiento y
desarrollo normal.

Hueso, riones, tubo

digestivo

Incrementa la concentracin
sangunea de calcio estimulando
la degradacin sea; estimula la
reabsorcin de calcio por los
riones; activa la vitamina D.

Insulina,
somastotatina,
glucagon

General

Reduce la concentracin
sangunea de glucosa facilitando
la captacin y el empleo de sta
por las clulas; estimula la
glucognesis; estimula el
almacenamiento de grasa y la
sntesis de protena.

Hgado, tejido
adiposo

Eleva la concentracin
sangunea de la glucosa
estimulando la
glucogenlisis y la
gluconeognesis; moviliza
la grasa.

Adrenalina y
noradrenalina

Ayuda al organismo a afrontar el

estrs; incrementa la frecuencia
Msculo, miocardio, vasos cardaca, la presin arterial, la
sanguneos, hgado, tejido tasa metablica; desva el riego
adiposo
sanguneo; moviliza grasa; eleva
la concentracin sangunea de
azcar.

Mineralocorticoides
(aldosterona)

Tbulos renales

Mantiene el equilibrio de sodio y

fosfato.

General

Ayuda al organismo a adaptarse

al estrs a largo plazo; eleva la
concentracin sangunea de
glucosa; moviliza la grasa.

Hormona
paratiroidea (PTH)1

Glucocorticoides
(cortisol)

Glndula pineal

Ovario

Gnadas, clulas
pigmentarias, otros tejidos

Influye en los procesos

reproductivos en cricetos y otros
animales; pigmentacin en
algunos vertebrados; puede
controlar biorritmos en algunos
animales; puede ayudar a
controlar el inicio de la pubertad
en el ser humano.

Estrgenos
(estradiol)

General; tero

Desarrollo y mantenimiento de
caracteres sexuales femeninos,
estimula el crecimiento del
revestimiento uterino.

Progesterona

tero; mama

Estimula el desarrollo del

revestimiento uterino.

Testosterona

General; estructuras
reproductivas

Desarrollo y mantenimiento de
caracteres sexuales masculinos;
promueve la espermatognesis;
produce el crecimiento en la
adolescencia.

Inhibina

Lbulo anterior de la
hipfisis

Inhibe la liberacin de
FSH(crecimiento de vello en el
pecho y la barba).

Melatonina

Testculos

Enfermedades del sistema endocrino

Otros nombres: Enfermedades endcrinas
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Su sistema endocrino incluye ocho glndulas principales distribuidas por todo el cuerpo. Estas glndulas
producen hormonas. Las hormonas son mensajeros qumicos. Viajan a travs del torrente sanguneo hacia los
tejidos y rganos. Las hormonas trabajan lentamente y afectan los procesos corporales desde la cabeza hasta
los pies. Entre esos procesos se encuentran:

Crecimiento y desarrollo

Metabolismo: digestin, eliminacin, respiracin, circulacin sangunea y mantenimiento de la

temperatura corporal

Funcin sexual

Reproduccin

Estado de nimo

Si los niveles hormonales estn demasiado elevados o disminuidos, es posible que tenga un trastorno
hormonal. Las enfermedades hormonales tambin ocurren si el cuerpo no responde a las hormonas como
debera hacerlo. El estrs, las infecciones y los cambios en el equilibrio de lquidos y electrolitos de la sangre
tambin pueden afectar los niveles hormonales.
En los Estados Unidos, la enfermedad endocrina ms comn es la diabetes. Existen muchas otras. El
tratamiento suele consistir en controlar la cantidad de hormonas que produce el organismo. Si el problema es
la falta de niveles suficientes de hormonas, los suplementos hormonales pueden ayudar.

Sistema endocrino

El sistema endocrino y sus trastornos ms comunes

El sistema endocrino es un conjunto de glndulas que producen y liberan hormonas que intervienen en
muchos procesos importantes del cuerpo, especialmente en la capacidad para transformar las caloras en
energa.
El sistema endocrino influye en funciones esenciales tales como: el latido del corazn, el crecimiento de
huesos y tejidos, etc. Tambin influye en el posible desarrollo de enfermedades como: diabetes, trastornos
del crecimiento, disfuncin sexual, enfermedad de la tiroides y dems.
Glndulas endocrinas y hormonas
Las glndulas del sistema endocrino, que liberan hormonas en la sangre, son:
Glndulas adrenales: son dos glndulas ubicadas encima de los riones y encargadas de liberar la hormona
cortisol.
Hipotlamo: es una parte del cerebro que le dice a la glndula pituitaria cuando liberar hormonas.
Ovarios: son rganos reproductores femeninos que liberan vulos y producen hormonas sexuales.
Clulas beta del pncreas: controlan la liberacin de la insulina y el glucagn.
Paratiroides: son cuatro pequeas glndulas ubicadas en el cuello que influyen en el desarrollo de los
huesos.

Glndula pineal: se encuentra cerca del centro del cerebro y se relaciona con los patrones de sueo.
Glndula pituitaria: se ubica en la base del cerebro y es llamada la glndula maestra porque influye en
otras glndulas, sobre todo la tiroides. Los problemas en esta glndula pueden afectar el crecimiento seo, los
ciclos menstruales y la produccin de leche materna.
Testculos: son glndulas reproductoras masculinas que producen espermatozoides y hormonas sexuales.
Timo: es una glndula ubicada en la parte superior del pecho, involucrada en el desarrollo del sistema
inmunolgico a temprana edad.
Tiroides: es una glndula con forma de mariposa que se ubica en la parte frontal del cuello y controla el
metabolismo.
Causas de los trastornos endocrinos
El sistema endocrino controla el equilibrio de las hormonas en el torrente sanguneo. Si el cuerpo tiene
demasiadas hormonas o muy pocas, puede haber un desequilibrio hormonal.
El aumento o disminucin de los niveles de la hormona endocrina puede ser causado por:

Un problema con el sistema de retroalimentacin endocrino

Una enfermedad

Un problema en una glndula

Un trastorno gentico

Una infeccin

Una lesin en una glndula endocrina

Un tumor de una glndula endocrina (la mayora de los tumores endocrinos y ndulos no son
cancerosos)

Trastornos endocrinos
Hay diferentes tipos de trastornos endocrinos, uno de los ms diagnosticados en EE.UU es la diabetes.
Algunos de los trastornos endocrinos ms comunes son:
Insuficiencia suprarrenal
La glndula suprarrenal libera muy poca cantidad de hormona cortisol y aldosterona. Los sntomas
incluyen malestar, fatiga, deshidratacin y alteraciones en la piel
Enfermedad de Cushing
La excesiva produccin de hormona pituitaria provoca hiperactividad en la glndula suprarrenal.
Gigantismo (acromegalia) y otros problemas de la hormona del crecimiento

Si la hipfisis produce demasiada hormona del crecimiento, los huesos y las diferentes partes del cuerpo
pueden crecer de forma desmedida. Si los niveles de la hormona del crecimiento son demasiado bajos, un
nio puede dejar de crecer.
Hipertiroidismo
La glndula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y esto provoca prdida de peso, ritmo cardaco
acelerado, sudoracin y nerviosismo.
Hipotiroidismo
La glndula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea y esto ocasiona fatiga, estreimiento, piel seca y
depresin.
Hipopituitarismo
La glndula pituitaria libera pocas hormonas. Las mujeres con esta afeccin pueden dejar de tener la
menstruacin.
Neoplasia endocrina mltiple I y II (MEN I y MEN II)
Son enfermedades genticas poco comunes que pueden causar tumores en las glndulas paratiroides,
suprarrenales y tiroides.
Sndrome de ovario poliqustico (SOP)
La sobreproduccin de andrgenos interfiere con el desarrollo de los vulos y puede causar infertilidad.
Pubertad precoz
Se produce cuando las glndulas liberan hormonas sexuales demasiado pronto.
Si nota sntomas de un trastorno endocrino, visite a su mdico, quin seguramente lo derivar a un
endocrinlogo. Los sntomas ms comunes son fatiga y debilidad.
o

Patologas del Sistema endocrino

Hacen referencia a un mal funcionamiento de las glndulas del sistema endocrino.

En un ser humano sano, de forma general, las glndulas secretan hormonas en unas concentraciones
precisas, cumpliendo lo que se conoce como rango de tolerancia, donde existe un lmite inferior y otro
superior, en los que por encima y por debajo las cantidades no son variables para el correcto
funcionamiento. Cuando existe un exceso en la secrecin por parte de las glndulas se habla de
hiperfuncin de la glndula ( ejemplo, hipertiroidismo ) por el contrario un defecto provoca una
hipofuncin de la glndula.
En ambos casos se desencadena una enfermedad.
Las principales anomalas endocrinas son :

Diabetes mellitus: se debe a una hipofuncin del pncreas, que secreta menos insulina de la
adecuada y esto provoca una elevacin de los niveles de glucosa en sangre que alcanza

valores entre 2 y 4 g de glucosa por litro. Se vuelve a la normalidad con inyecciones

peridicas de insulina.

Enanismo: (gigantismo) se debe, respectivamente, al defecto o exceso de secrecin de la

hormona hipofisaria del crecimiento durante el perodo de desarrollo del individuo. No
conlleva ningn tipo de dficit mental, slo fsico. Cuando esta disfuncin ocurre en estado
adulto se produce lo que se conoce como acromegalia que es un crecimiento
desproporcionado de los miembros externos del cuerpo (manos, pie, nariz) pero en personas
adultas.

Bocio : se debe a una hiperfuncin de la glndula tiroides, lo que conlleva un aumento de

tamao de la misma que se denomina bocio. Puede ocurrir que esta glndula tenga funcin de
hiperfuncin (hipertiroidismo) y funcin de hipofuncin (hipotiroidismo).

Cretinismo: se produce por una hipofuncin del tiroides en la edad infantil lo que provoca una
estatura muy baja, obesidad, deficiencia mental e infantilismo genital.

Enfermedad de Adrison: se debe a una hipofuncin en la corteza de las glndulas

suprarrenales provocando debilidad muscular, hipotensin, coloracin o pigmentacin en
zonas del cuerpo.

Diabetes inspida: se origina por deficiencia de la hormona vasopresina lo que provoca que se
secreten grandes cantidades de orina, lo que desencadena una constante e intensa sensacin
de sed y alteracin de las concentraciones de todos los fluidos corporales.