DEFI N IC I N D EI N FLA CI N

Del latn inflatio, el trmino inflacin hace referencia a la accin y efecto de inflar. La
utilizacin ms habitual del concepto tiene un sentido econmico: la inflacin es, en
este caso, la elevacin sostenida de los precios que tiene efectos negativos para
la economa de un pas.

Esto quiere decir que, con la inflacin, suben los precios de los bienes y servicios, lo
que genera una cada del poder adquisitivo. Por ejemplo: un trabajador sola comprar 30
kilogramos de alimentos con su salario de 1.000 pesos. A los pocos meses, ante la
inflacin existente, ese mismo salario le permite comprar apenas 10 kilos de alimentos.
Este fenmeno puede originarse por motivos muy diferentes; veamos tres casos a
continuacin:
* la inflacin de demanda
se produce cuando aumenta lademanda general y el sector productivo no est en
condiciones de adaptar su oferta, lo que provoca que los precios suban;
* la inflacin de costos,
por su parte, aparece cuando aumentan los costos de los productores (ya sea por mano
de obra, materias primas o impuestos) y stos, para mantener los beneficios, trasladan el
aumento a los precios;
* la inflacin auto construida, por ltimo, tiene lugar cuando los productores prevn
aumentos de precios en el futuro y deciden anticiparse con un ajuste en su conducta
actual.
Asimismo, existen diversos tipos de inflacin, tales como:
* inflacin moderada:
los precios suben de manera gradual;
* inflacin galopante:
los precios suben en tasa de dos o tres dgitos en un ao;
* hiperinflacin:
la subida de los precios puede alcanzar el 1000% anual, lo que refleja una seria crisis
econmica que provoca que el dinero de un pas pierda su valor.
Consecuencias positivas de la inflacin
Si bien este trmino suele evocar pocas de crisis econmica y desesperacin por parte
de los ciudadanos ante el aumento aparentemente imparable de los precios, la inflacin
tambin acarrea una serie de fenmenos positivos.
Segn el keynesianismo (una teora econmica), los salarios nominales tardan menos en
incrementarse que en ajustarse hacia el descenso; cuando stos son sobrevaluados, dicha

particularidad puede llevar a un desequilibrio que dure mucho tiempo, lo cual resulta en
un gran porcentaje de desempleo. Teniendo en cuenta que la inflacin no superara los
salarios reales si los nominales no cambiaran, los keynesianos aseguran que, en cierta
medida,
la inflacin puede ayudar a los mercados de trabajo a equilibrarse ms
velozmente.
Uno de los medios ms comunes para controlar la oferta de dinero es la posibilidad de
establecer una tasa fija de descuento, la que los bancos deben usar para solicitar un
prstamo al banco central; por otro lado, tambin se pueden realizar operaciones de
mercado abierto, o sea que el banco central intervenga en el mercado de bonos para
impactar en las tasas de inters nominal. Cuando una economa est atravesando una
crisis y ve una baja en su inters nominal, llega un punto en el cual el banco no puede
reducir ms las tasas, dado que se convertiran en nmeros negativos, y este fenmeno
se denomina trampa de liquidez. Nuevamente, un cierto grado de inflacin suele
asegurar que dichos valores no se acerquen al cero, ofreciendo a las entidades bancarias
la posibilidad de reducirlos cuando as lo necesiten.
Como demuestra la historia de ciertos pases, un alto grado de inflacin puede
desembocar en una veloz expansin econmica. Una de las razones para esto es que las
inversiones de tipo financiero ven su rendibilidad neta (que se obtiene restando al
inters nominal la inflacin) decrecer considerablemente, lo cual vuelve ms tentadoras
las inversiones no financieras. Ms an, es importante notar que las medidas de tipo anti
inflacionista han demostrado en ms de un caso afectar negativamente la economa,
como se puede apreciar en el decaimiento que sufri Brasil en el ao 96 y Sudfrica en
el 94.