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INVESTIGACION
FERNANDO M. TORIBIO ROMN
Caractersticas
Referirse a una situacin real
Las hiptesis son el centro, la mdula o el eje del mtodo deductivo cuantitativo.
Los estudios cualitativos, por lo regular, no formulan hiptesis antes de recolectar datos (aunque
no siempre es el caso).
Su naturaleza es ms bien inducir las hiptesis por medio de la recoleccin y el anlisis de los
datos.
Existe, pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisin de la
literatura y las hiptesis. La revisin inicial de la literatura hecha para familiarizarnos con el
problema de estudio nos lleva a plantearlo, despus ampliamos la revisin de la literatura y
afinamos o precisamos el planteamiento, del cual derivamos las hiptesis. Al formular las
hiptesis volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema.
Recordemos que los objetivos y las preguntas de investigacin son susceptibles de reafirmarse o
mejorarse durante el desarrollo del estudio.
Asimismo, a travs del proceso quiz se nos ocurran otras hiptesis que no estaban
contempladas en el planteamiento original, producto de nuevas reflexiones, ideas o
experiencias; discusiones con profesores, colegas o expertos en el rea; incluso, de analogas, al
descubrir semejanzas entre la informacin referida a otros contextos y la que poseemos para
nuestro estudio (Rojas, 2001). Este ltimo caso ha ocurrido varias veces en las ciencias.
Lo que s constituye una grave falla en la investigacin es formular hiptesis sin haber revisado
con cuidado la literatura, ya que cometeramos errores tales como sugerir hiptesis de algo
bastante comprobado o algo que ha sido contundentemente rechazado.
Por ejemplo, una hiptesis relativa a alguna variable del comportamiento gerencial (digamos, la
motivacin) deber someterse a prueba en una situacin real (con ciertos gerentes de
organizaciones existentes).
3. La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil (lgica). Es
indispensable que quede clara la forma en que se relacionan las variables y que esta relacin no
puede ser ilgica.
La hiptesis: la disminucin del consumo del petrleo en Estados Unidos se relaciona con el
grado de aprendizaje del lgebra por parte de nios que asisten a escuelas pblicas en Buenos
Aires, sera inverosmil. No es posible considerarla.
Hiptesis como: los hombres ms felices van al cielo o la libertad de espritu est relacionada
con la voluntad angelical, implican conceptos o relaciones que no poseen referentes empricos;
por tanto, no son tiles como hiptesis para investigar cientficamente ni se pueden someter a
prueba en la realidad.
5. Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas. Este requisito
est estrechamente ligado con el anterior y se refiere a que al formular una hiptesis, tenemos
que analizar si existen tcnicas o herramientas de investigacin para verificarla, si es posible
desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance.
1. hiptesis de investigacin;
2. hiptesis nulas;
3. hiptesis alternativas, e
4. hiptesis estadsticas.
Se les suele simbolizar como Hi o H1, H2, H3, etc. (cuando son varias), y tambin se les
denomina hiptesis de trabajo.
A su vez, las hiptesis de investigacin pueden ser:
d ) causales.
Hiptesis correlacionales
Especifican las relaciones entre dos o ms variables y corresponden a los estudios
correlacinales.
Sin embargo, las hiptesis correlacionales no slo pueden establecer que dos o ms variables se
encuentran vinculadas, sino tambin cmo estn asociadas. Alcanzan el nivel predictivo y
parcialmente explicativo.
En los siguientes ejemplos, no slo se establece que hay relacin entre las variables, sino
tambin cmo es la relacin (qu direccin sigue). Desde luego es diferente formular hiptesis
en las que dos o ms variables estn vinculadas, a conjeturar cmo son estas relaciones.
Como aprendimos desde pequeos: el orden de los factores (variables) no altera el producto (la
hiptesis). Desde luego, esto ocurre en la correlacin, pero no en las relaciones de causalidad,
donde vamos a ver que s importa el orden de las variables. Pero en la correlacin no hablamos
de variable independiente (causa) y dependiente (efecto). Cuando slo hay correlacin, estos
trminos carecen de sentido.
Los estudiantes que comienzan en sus cursos de investigacin suelen indicar en toda hiptesis
cul es la variable independiente y cul la dependiente. Ello es un error. nicamente en
hiptesis causales se puede hacer esto.
Por otro lado, es comn que cuando en la investigacin se pretende correlacionar diversas
variables se tengan varias hiptesis, y cada una de ellas relacione un par de variables.
Por ejemplo, si quisiramos relacionar las variables atraccin fsica, confianza, proximidad fsica
y equidad en el noviazgo (todas entre s), estableceramos las hiptesis correspondientes.
En los tres ejemplos anteriores se plantea una posible diferencia entre grupos, slo que en el
primero de ellos nicamente se establece que hay diferencia entre los grupos comparados; pero
no se afirma en cul de los grupos el impacto ser ms determinante. No se determina si el
efecto persuasivo es mayor en los adolescentes que ven el comercial en blanco y negro, o en
quienes lo ven en colores.
Se limita a decir que se espera una diferencia. En cambio, en el segundo, la hiptesis adems de
establecer la diferencia, especifica cul de los grupos tendr un mayor valor en la variable de
comparacin (los jvenes son quienes, segn se piensa, atribuirn mayor importancia al
atractivo fsico). Lo mismo ocurre en el tercer ejemplo (desarrollan ms lentamente la
enfermedad quienes la adquieren por transmisin sexual).
Cuando el investigador no tiene bases para presuponer en favor de qu grupo ser la diferencia,
formula una hiptesis simple de diferencia de grupos (como en el primer ejemplo de los
comerciales).
Y cuando s tiene bases, establece una hiptesis direccional de diferencia de grupos (como en
los otros ejemplos). Esto ltimo, por lo comn, sucede cuando la hiptesis se deriva de una
teora o estudios antecedentes, o bien, el investigador est bastante familiarizado con el
problema de estudio.
Las hiptesis correlacionales pueden simbolizarse como XY ; y las hiptesis causales, como
en la figura:
Correlacin y causalidad son conceptos asociados, pero distintos. Si dos variables estn
correlacionadas, ello no necesariamente implica que una ser causa de la otra. Supongamos que
una empresa fabrica un producto que se vende poco y decide mejorarlo, lo hace y lanza una
campaa para anunciar el producto en radio y televisin.
Despus, se observa un aumento en las ventas del producto. Los ejecutivos de la empresa
pueden decir que el lanzamiento de la campaa est relacionado con el incremento de las
ventas; pero si no se demuestra la causalidad, no es posible asegurar que la campaa haya
provocado tal incremento.
Para establecer causalidad antes debe haberse demostrado correlacin, pero adems la causa
debe ocurrir antes que el efecto. Asimismo, los cambios en la causa tienen que provocar
cambios en el efecto.
Al hablar de hiptesis, a las supuestas causas se les conoce como variables independientes y a
los efectos como variables dependientes. nicamente es posible hablar de variables
independientes y dependientes cuando se formulan hiptesis causales o hiptesis de la
diferencia de grupos, siempre y cuando en estas ltimas se explique cul es la causa de la
diferencia supuesta en la hiptesis.
Las hiptesis multivariadas pueden plantear otro tipo de relaciones causales, en donde ciertas
variables intervienen modificando la relacin [hiptesis con presencia de variables
intervinientes].
Es posible que haya estructuras causales de variables ms complejas que resulta difcil expresar
en una sola hiptesis, porque las variables se relacionan entre s de distintas maneras. Entonces
se plantean las relaciones causales en dos o ms hiptesis, o de forma grfica (vea fi gura 6.6).
la centralizacin y la innovacin.
Cuando las hiptesis causales se someten al anlisis estadstico, se evala la influencia de cada
variable independiente (causa) en la dependiente (efecto), y la influencia conjunta de todas las
variables independientes en la dependiente o dependientes.
Debido a que este tipo de hiptesis resulta la contrapartida de la hiptesis de investigacin, hay
prcticamente tantas clases de hiptesis nulas como de investigacin. Es decir, la clasificacin de
hiptesis nulas es similar a la tipologa de las hiptesis de investigacin: hiptesis nulas
descriptivas de un valor o dato pronosticado, hiptesis que niegan o contradicen la relacin
entre dos o ms variables, hiptesis que niegan que haya diferencia entre grupos que se
comparan, e hiptesis que niegan la relacin de causalidad entre dos o ms variables (en todas
sus formas).
Se puede leer en un artculo de alguna revista cientfica un reporte de investigacin donde slo
se establezca la hiptesis de investigacin; y, en otra, encontrar un artculo donde nicamente
se plantea la hiptesis nula. Un artculo en una tercera revista, en el cual se puedan encontrar
solamente las hiptesis de investigacin y nula, pero no las alternativas. En una cuarta
publicacin otro artculo que contenga la hiptesis de investigacin y las alternativas. Y otro ms
donde aparezcan hiptesis de investigacin, nulas y alternativas.
Esta situacin es similar en los reportes presentados por un investigador o una empresa. Lo
mismo ocurre en tesis y disertaciones doctorales, estudios de divulgacin popular, reportes de
investigaciones gubernamentales, libros y otras formas para presentar estudios de muy diversos
tipos.
En estudios que contienen anlisis de datos cuantitativos, la opcin ms comn es incluir la o las
hiptesis de investigacin nicamente (Degelman, 2005, consultor de la American Psychological
Association). Algunos investigadores slo enuncian una hiptesis nula o de investigacin
presuponiendo que quien lea su reporte deducir la hiptesis contraria.
En una misma investigacin es posible establecer todos los tipos de hiptesis, porque el
problema de investigacin as lo requiere.
Supongamos que alguien ha planteado un estudio en una ciudad latinoamericana y sus
preguntas de investigacin e hiptesis podran ser las que se muestran en la tabla 6.2.
En el ejemplo encontramos todos los tipos generales de hiptesis. Asimismo, observaremos que
hay preguntas que no se traducen en hiptesis (escolaridad y diferencias por gnero en sta).
Ello puede deberse a que es difcil establecerlas, ya que no se dispone de informacin al
respecto.
No debemos olvidar que una investigacin puede abordar parte del problema de forma
descriptiva y parte explicativa. Aunque debemos sealar que los estudios descriptivos no suelen
contener hiptesis, y ello se debe a que en ocasiones es difcil precisar el valor que se puede
manifestar en una variable.
Los tipos de estudio que no establecen hiptesis son los exploratorios. No puede presuponerse
(afirmando) algo que apenas va a explorarse.
Qu es la prueba de hiptesis?
Las hiptesis, en el enfoque cuantitativo, se someten a prueba en la realidad cuando se aplica
un diseo de investigacin, se recolectan datos con uno o varios instrumentos de medicin, y se
analizan e interpretan esos mismos datos.
Y como seala Kerlinger (1979), las hiptesis constituyen instrumentos muy poderosos para el
avance del conocimiento, puesto que aunque sean formuladas por el ser humano, pueden ser
sometidas a prueba y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas, sin que
interfieran los valores y las creencias del individuo.
Son como los objetivos de un plan administrativo: las sugerencias formuladas en las hiptesis
pueden ser soluciones a los problemas de investigacin. Si lo son o no, efectivamente es la tarea
del estudio (Selltiz et al., 1980.)
2. En segundo lugar, tienen una funcin descriptiva y explicativa, segn sea el caso. Cada vez que
una hiptesis recibe evidencia emprica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca del
fenmeno con el que se asocia o hace referencia.
3. La tercera funcin es probar teoras. Cuando varias hiptesis de una teora reciben evidencia
positiva, la teora va hacindose ms robusta; y cuanto ms evidencia haya en favor de aqullas,
ms evidencia habr en favor de sta.
4. Una cuarta funcin consiste en sugerir teoras. Diversas hiptesis no estn asociadas con
teora alguna; pero llega a suceder que como resultado de la prueba de una hiptesis, se pueda
construir una teora o las bases para sta. Lo anterior no es muy frecuente, pero ha llegado a
ocurrir.
TRABAJO PRCTICO
Elabore sus hiptesis de investigacin.