TEORA DEL CAOS Y PSICOLOGA

Clasificacin de los sistemas

Los sistemas dinmicos se pueden clasificar bsicamente en:

Estables, cuando dos soluciones con condiciones iniciales suficientemente cercanas

siguen siendo cercanas a lo largo del tiempo. As, un sistema estable tiende a lo largo
del tiempo a un punto, u rbita, segn su dimensin (atractor o sumidero).

Inestables, cuando dos soluciones con condiciones iniciales diferentes acaban

divergiendo por pequeas que sean las condiciones iniciales. As un sistema inestable
"escapa" de los atractores.

Caticos, cuando el sistema no es inestable y si bien dos soluciones se mantienen a

una distancia "finita" cercana a un atractor del sistema dinmico, las soluciones se
mueven en torno al atractor de manera irregular y pasado el tiempo ambas soluciones no
son cercanas, si bien suelen ser cualitativamente similares. De esa manera, el sistema
permanece confinado en una zona de su espacio de estados, pero sin tender a un atractor
fijo.

Una de las mayores caractersticas tanto de los sistemas inestables como los caticos es que
tiene una gran dependencia de las condiciones iniciales (esto diferencia a ambos tipos de los
sistemas estables). De un sistema del que se conocen sus ecuaciones de evolucin
temporal caractersticas, y con unas condiciones iniciales fijas, se puede conocer exactamente
su evolucin en el tiempo. Pero en el caso de los sistemas caticos, una mnima diferencia en
esas condiciones hace que el sistema evolucione de manera totalmente distinta. Ejemplos de
tales sistemas incluyen elSistema Solar, las placas tectnicas, los fluidos en rgimen
turbulento y los crecimientos de poblacin.

TEORA DEL CAOS Y PSICOLOGA Caos no quiere decir desorden. Hay un

orden, pero no como comnmente lo entendemos. Las fuentes de donde se
nutre la teora del caos son de muchas y muy diversas disciplinas:
matemticas, fsi- TEORA DEL CAOS Y SUS POSIBLES IMPLICACIONES EN
PSICOLOGA 398 ca, qumica, ingeniera, medicina y biologa; se dice que la
teora del caos est hecha a la medida del hombre: un paradigma que trata con
el comportamiento complejo y los sistemas interactivos sin usar los principios
reduccionistas usados por los empiristas (Chamberlain y Butz, 1998). La teora
del caos estudia los sistemas abiertos dinmicos no lineales, sistemas en
constante cambio y sensibles a condiciones iniciales donde el todo del sistema

no es la suma de sus partes. En el pasado, los nicos sistemas que podan ser
comprendidos eran aquellos que se crean lineales, esto es, sistemas que
tenan patrones predecibles y disposiciones y ecuaciones lineales, funciones
lineales, lgebra lineal, programacin lineal, es decir, las reas que se han
entendido y que manejamos; sin embargo, el problema comienza porque
nosotros no vivimos en un mundo que no es ni remotamente lineal, y esa es la
clave para entender esta teora. El caos se define como la impredictibilidad y
evolucin irregular del comportamiento de muchos sistemas no lineales. Por el
hecho de ser sensibles a las condidiciones iniciales, el error en una prediccin
del estado futuro de estos sistemas crece exponencialmente con el tiempo,
haciendo que ese estado futuro del sistema se convierta esencialmente en algo
desconocido en un periodo corto de tiempo (Masterpasqua y Phyllis, 1997).
Segn von Bertalanffy (1967), un sistema es definido como una estructura
compleja de componentes en interaccin o una proposicin similar, y tambin
que los componentes de un sistema no necesariamente necesitan ser
materiales. En los sistemas se encuentran interacciones de multivariabilidad,
mantenimiento del todo en relacin con los componentes de las partes,
organizacin en multiniveles, sistemas de alto orden, diferenciacin,
centralizacin, regulacin, casualidad y evolucin hacia organizaciones ms
complejas. Un sistema lineal es uno en donde la respuesta del sistema es
proporcional a las entradas (inputs) del sistema. En las relaciones lineales, las
ecuaciones tienen solucin. Hay predictibilidad y estabilidad y el tiempo se
considera reversible; el sistema puede ser separado en sus partes y vuelto a
juntar sin asumir que ha sufrido un cambio en sus elementos (Chamberlain y
Butz, 1998). De este modo, los ENSEANZA E INVESTIGACIN EN PSICOLOGA
VOL. 9, NUM. 2: 389-402 JULIO-DICIEMBRE, 2004 399 cambios en la salida
(ouput) deben ser proporcionales a los cambios en el input, y se puede
expresar de la siguiente manera: s (wp) = w s(p), y el todo debe ser el igual de
la suma de sus partes, lo que se puede expresar de la siguiente manera: s (o +
t) = s (o) + s (t). Por consiguiente, no lineal quiere decir que cambios en el
output no son proporcionales a los cambios en el input. Por ende, los sistemas
no lineales son aquellos mejor moldeados por ecuaciones diferenciales, que
son frmulas que pueden representar la interaccin de los componentes de un
sistema. De una forma ms simple, puede decirse que la Tierra es parte de un
sistema solar y que el mundo en s es un sistema abierto compuesto por todos
los elementos que contiene, siendo nosotros un sistema abierto compuesto por
otros sistemas, como el sistema nervioso o el sistema vascular, por as decirlo;
la mayora de los sistemas son abiertos, es decir, que interactan con otros
sistemas o con su medio ambiente; por ejemplo, el cerebro es un sistema y es
abierto porque es afectado por estmulos externos, y el conjunto de neuronas
hace emerger la conciencia y la inteligencia, pero una sola neurona no podra
proporcionar inteligencia; de ah que al separar y estudiar sus elementos no se
encuentre lo que se busca. Todos los sistemas naturales cambian con el paso
del tiempo; por lo tanto, no pueden ser separados y conectados de nuevo en la

misma forma (Chamberlain y Butz, 1998). Desde 1960, cientficos en todo el

mundo han investigado la aplicacin de la teora del caos a varios sistemas en
los campos de bioqumica, biologa, economa, matemticas, medicina, control
motor, filosofa, fsica y psicologa; se entiende que la mayora de los sistemas
abiertos son sensibles a las condiciones iniciales, y sin importar qu tan
precisos seamos en medir, siempre habr errores por los cuales dejar de ser
predecible su comportamiento en un corto periodo de tiempo. De la misma
manera, puede ser que se trate de medir el comportamiento del ser humano
por medio de metodologas usadas en otros campos de investigacin que no se
adecuan a las necesidades del objeto de estudio. En la psicologa, poder
predecir un suceso es muy difcil, pues se en- TEORA DEL CAOS Y SUS
POSIBLES IMPLICACIONES EN PSICOLOGA 400 tiende que la mente o los
procesos mentales conectados con su medio ambiente y con reacciones
biolgicas generan una larga serie de variables inestables imposibles de medir,
por lo que cualquier prediccin determinista, sumando los resultados de las
variables, dar un resultado incorrecto o incompleto. Dinmico quiere decir
siempre cambiante, en movimiento, en proceso, flexible, voltil (Masterpasqua
y Phillys, 1997); as, los pensamientos y las acciones que se derivan de ellos
son del tipo dinmico en los seres humanos. Ahora bien, una de las carencias
de los mtodos empiristas en general y en el modelamiento en psicologa en
particular es el error de entender que los sistemas biolgicos son sistemas
dinmicos no lineales (Paulsen, 1992). El primer efecto de la teora del caos ha
sido el de ampliar la paleta de modelos disponibles para la representacin de
fenmenos irregulares o aleatorios, segn Ekeland (1995). Chamberlain y Butz
(1998) explican que la teora del caos y el estudio de los sistemas no lineales
ofrecen un modelo alternativo para la observacin y el entendimiento en la
psicologa, y tambin la posibilidad para la unin en la psicologa, toda vez que
los sistemas naturales y los humanos contienen elementos esenciales de
singularidad, azar e irreversibilidad. Nuestro mundo es un sistema dinmico
complejo y no podramos saber por qu se mueve alrededor del Sol
estudindolo por sus elementos; lo mismo ocurre cuando se trata de estudiar el
comportamiento del ser humano por sus elementos, con variables aisladas y
sin considerar a las dems. Sabemos que el Sol sale todos los das, pero
maana no es el mismo da que hoy; existen diferencias. Ocurre lo mismo con
nosotros y nuestras acciones: tenemos patrones, pero no quiere decir que los
sigamos siempre de la misma manera; hay muchas variables a las cuales
considerar que no han sido posibles de detectar por medio de las ciencia
clsica. De la misma manera, la personalidad tambin tiene patrones de accin
o pensamiento que no se repiten con exactitud. Tal vez con el uso de las
metforas o instrumentacin de la teora del caos se puedan investigar y
entender mejor.
Algunas de las cosas que se pueden usar como metfora es el uso de
atractores extraos para definir una personalidad; cierta forma de

pensamiento y conductas estables durante un periodo largo de tiempo nunca

son exactamente iguales; lo mismo se puede decirse de los atractores
extraos, que son representaciones grficas donde se crea un cierto estado de
equilibrio y patrones de movimiento, los cuales nunca pasan por el mismo
lugar; de igual modo, la personalidad de un individuo tambin tiene patrones
que no se repiten con exactitud. Enseguida, a manera de ilustracin, se
presenta la grfica de sistemas simples con tres ecuaciones diferenciales de
Lorenz. Figura 2.

The Lorenz Attractor (James Gleick, Chaos-Making a New Science, pg. 29).
Cuando estos patrones se representan grficamente se producen atractores
extraos; estos dan la oportunidad a investigadores de modelar la es-piral y los
aspectos geo-mtricos del sistema para una apreciacin cualitativa de su
naturaleza. El atractor continuar ondulando de un lado a otro entre las dos
alas; su movimiento ms o menos al azar, su accin, representa el caos que
conlleva el proceso.
TEORA DEL CAOS Y SUS POSIBLES IMPLICACIONES EN PSICOLOGA
Hay ms conceptos que pueden ayudar a la investigacin en la psicologa o en
las ciencias sociales; existe mucho qu explorar en la teora del caos y en sus
posibles implicaciones en la disciplina. Lo presentado aqu es slo una parte, y
es nuestro trabajo investigar ms a fondo esta metodologa y los conceptos
que brinda la teora. La pregunta de si la psicologa puede ser una ciencia
verdadera se ha debatido desde su formacin como una disciplina separada.
Quiz el dilema no es si la psicologa es una ciencia, sino si ha hallado o creado
un modelo apropiado con el cual pueda guardar y procesar informacin
(Chamberlain y Phyllis, 1998). Sabemos que el ser humano es complejo y
difcilmente llegaremos a predecir sus acciones, pero lo que s podemos hacer
es explicarlo de una manera ms completa, sin tener que depender slo del
mtodo cientfico, y saber cmo cerebro, mente y cuerpo trabajan como un
sistema abierto hacia el medio ambiente. El modo de ver el mundo ha
cambiando y la forma de estudiarlo tambin; la psicologa debe adoptar las
nuevas propuestas y formas de entender los fenmenos. La teora del caos y

sus ramificaciones pueden ser usados como herramientas conceptuales para

un mejor entendimiento o como una metodologa para la psicologa. Hay
mucho qu hacer y mucho qu investigar an.