LAS APORTACIONES DE LA PSICOLOGA A LA EDUCACIN: EL

CASO DE LA TEORA GENTICA Y DE LOS APRENDIZAJES ESCOLARES

Aplicaciones educativas de la teora gentica, enmarcadas en el
contexto de las relaciones entre la Psicologa y la Educacin.
El hecho de que se sirvan de recurso entre s, la psicologa y la
educacin, admiten planteamientos diversos que dependen de las
caractersticas propias de la teora psicolgica tomada como referencia y de
la manera como se contemplan las relaciones entre la psicologa y la
educacin. O sea, lo que se considere como objeto de estudio propio de la
Psicologa Educativa. La teora gentica ha dado lugar a una amplia gama
de aplicaciones educativas en el campo de los aprendizajes escolares, que
adems de ser importantes, ilustran maneras bastante diferenciadas de
entender las relaciones entre la psicologa y la educacin.
La evolucin de las relaciones entre Psicologa y Educacin
Contempladas en una dimensin histrica, estas relaciones entre
psicologa y educacin toman la forma de una promesa que nunca llega a
materializarse por completo. Durante los siglos XVIII y XIX, y las primeras
dcadas del siglo XX predominaba la teora educativa de naturaleza
filosfica y de corte psicologizante. Para Herbart (1776-1841) la filosofa
moral deba indicar a la pedagoga los objetivos a alcanzar, mientras que la
psicologa deba proporcionar los medios necesarios para conseguirlo.
Finalizando el siglo XIX nace la psicologa cientfica, se tiene el firme
convencimiento de que el desarrollo de esta nueva y joven disciplina
provocar un fuerte impulso en el campo de la teora y de la prctica
educativas, y proporcionar una base cientfica para abordar y solucionar
los problemas de la educacin. E. L. Thorndike (1874-1949) publica en 1903
Educational Psychology (Psicologa Educacional), que constituye el primer
intento de designar con esta denominacin un conjunto de conocimientos
con identidad propia.
En 1910, en la revista Journal of Educational Phychology (Diario de la
Psicologa Educacional) se seala en su editorial la necesidad de un
profesional cuya tarea debe ser la de intermediar entre la ciencia de la
psicologa y el arte de la enseanza y se promueve estudiar el aprendizaje
escolar mediante el uso del mtodo experimental.
En Europa, en 1901 E. Claparde (1873-1940) en conjunto con Th. Flournoy
crean la revista Archives de Psychologie, donde se publicarn durante los
aos siguientes numerosos trabajos de carcter psicoeducativo.
En 1904, Claparde queda a cargo de la direccin del laboratorio de
Psicologa Experimental de la Universidad de Ginebra y en 1906 organiza en
este laboratorio un seminario destinado a iniciar a los futuros educadores en
los mtodos de la Psicologa experimental y de la psicologa del nio.

En 1912 crea un instituto de psicologa aplicada a la educacin, el Jean

Jacques Rousseau. Este instituto se convertir luego en el Instituto de las
Ciencias de la Educacin y posteriormente en la Facultad de Psicologa y de
las Ciencias de la Educacin, en la cul, bajo la direccin de Jean Piaget
(1896- 1980) se elaborar la teora gentica.
La psicologa funcional de James, Dewey, Calparde y otros, ser gua y
soporte en los movimientos de renovacin pedaggica (educacin
progresiva y educacin activa o escuela nueva) que se desarrollan durante
las primeras dcadas de nuestro siglo.
Por otra parte la psicologa cientfica experimenta rpidos y espectaculares
progresos, surgen las primeras teoras del aprendizaje organizado de forma
sistmica y coherente. El Libro del Ao de la Sociedad Nacional del Estudio
de la Educacin de 1942 sintetiza las principales teoras del aprendizaje de
la poca y revisiones educativas en los aspectos de motivacin, conducta
emocional, mtodos de enseanza, resolucin de problemas, organizacin
del currculum, etc.
En simultneo, la psicologa del nio muestra sus progresos con
aportaciones de Gessell y Bladwin en los EE.UU; Binet, Janet, Claparde,
Piaget, etc. en Europa. Otro progreso se produce a partir del trabajo de Binet
que da lugar a la primera versin de la Escala Mtrica de la Inteligencia en
1905. Esta escala luego de ser revisada por Terman en 1916, cobrar gran
popularidad en los EE.UU. como instrumento de diagnstico.
En los aos previos a la primera guerra mundial, LL Thurstone y A Otis
ensayan la aplicacin de los primeros tests colectivos de inteligencia que
luego sern utilizados para la seleccin de reclutas. En los aos veinte, los
tests colectivos de inteligencia y rendimiento comienzan a utilizarse en la
escuela. Se llega a la dcada de 1940 con el convencimiento de que la
pedagoga se convertir en ciencia gracias a los aportes de la psicologa. La
Psicologa de la Educacin (teoras del aprendizaje, el estudio y la medida de
las diferencias individuales y la psicologa del nio) se presenta como la
Reina de las Ciencias de la Educacin. De forma correlativa la teora del
aprendizaje, la teora del desarrollo o escuela de pensamiento psicolgico,
aspiraban a proporcionar un marco explicativo para la educacin y una base
para abordar y solucionar los problemas educativos mas urgentes.
A lo largo de los aos cincuenta se producen una serie de hechos que sern
decisivos para el rumbo de las relaciones entre psicologa y educacin
durante las dos dcadas siguientes. En el campo de la teora educativa se
empieza a tomar conciencia de las dificultades de integrar los mltiples
resultados que proporcionan las investigaciones psicolgicas puntuales. En
el campo de la prctica educativa, se agudiza la polmica iniciada en los
aos veinte por Thorndike y Judo sobre la pertinencia educativa de los
problemas abordados por la investigacin psicolgica. Hacia mediados de
los aos cincuenta, emergen una serie de disciplinas educativas que
disputarn a la Psicologa Educativa su protagonismo; se trata de la

Sociologa de la Educacin, la Economa de la Educacin, la Educacin

Comparada y la Planificacin Educativa. A esto hay que aadir, una serie de
cambios polticos y econmicos que ocurren a finales de los aos cincuenta
y que ejercen una influencia decisiva sobre la educacin y sobre las
relaciones que sta mantiene con la psicologa. En la etapa de distensin de
la guerra fra entre EE.UU y URSS, el enfrentamiento se traslada al campo
del desarrollo cientfico y tecnolgico. En el marco de este planteamiento,
las miradas se vuelven hacia la educacin y hacia el sistema educativo,
cuya eficacia y buen funcionamiento son considerados indispensables para
poder ganar esta nueva batalla.
En Europa, abrigados por estas ideas polticas y coincidiendo con la
prosperidad econmica de los aos sesenta, se multiplican las ayudas
pblicas y privadas con el fin de asegurar que se cumplan las expectativas
puestas en el sistema educativo. Pero es en EEUU donde se produce un
mayor incremento en los medios destinados a la educacin y a la
investigacin educativa. Tanto as que reforma su sistema educativo, se
produce la alfabetizacin masiva y se ponen en marcha programas de
educacin permanente y de formacin de adultos. Existe la opinin
generalizada de que las reformas emprendidas sern un instrumento eficaz
para el desarrollo cientfico y el cambio social, asegurando simultneamente
un crecimiento econmico y una mayor igualdad de oportunidades en
materia educativa para los miembros de todas las clases sociales e incluso
para los pases del tercer mundo. Euforia en la planificacin educativa a
nivel nacional e internacional. El inters generalizado y el apoyo econmico
imprimen un impulso considerable a las ciencias de la educacin. La mas
favorecida ser la Psicologa Educativa por la posicin privilegiada que viene
ocupando histricamente, y porque sigue imperando la idea de que la
psicologa del aprendizaje, junto con la psicologa del desarrollo y la medida
de las diferencias individuales proporcionarn en ltimo trmino la clave
para descubrir los mtodos de enseanza mas adecuados y eficaces. Se
produce as un aumento en el nmero de psiclogos educacionales
avocados a la investigacin educativa y a la enseanza de la psicologa a los
futuros educadores. Tambin se inicia un proceso de intervencin directa en
las instituciones educativas que aade una dimensin de actividad
profesional a la disciplina.
Esta poca dorada comienza a decaer en 1975 con la crisis econmica que
se instala a nivel mundial y que hace restringir las ayudas destinadas a la
investigacin y a las reformas educativas. La utilidad misma de la
investigacin educativa empieza a ser cuestionada y surgen las crticas
radicales al sistema educativo y las tesis de desescolarizacin.
La psicologa no escapa a estas crticas, se reconoce tanto por los propios
psiclogos, como por los educadores y otros profesionales de la educacin,
que en su inmensa mayora las esperanzas depositadas en ella no han
podido ser colmadas. Se abre una fase de reflexin y de anlisis
epistemolgico. Unos sugieren que la psicologa es una ciencia joven, otros

sugieren que el error reside en que el nivel de expectativas ha sido y es

excesivamente elevado, tambin hay quienes sin negar los argumentos
anteriores, creen que las relaciones entre psicologa y educacin han
adoptado demasiado a menudo un carcter excesivamente unidireccional
que no ha tenido en cuenta los elementos propios de los procesos
educativos.
La polmica contina abierta en estos primeros aos de la dcada de los
ochenta, en los que coexisten opiniones muy divergentes al respecto.