En Sobre la norma del gusto, de 1757 Hume aborda el problema
de la diversidad y unidad del juicio esttico. El sentido comn nos dicta que el gusto es un sentimiento subjetivo y, al mismo tiempo, nos impone la certeza de que ciertas obras de arte son objetivamente superiores. Para resolver esta contradiccin, Hume apela a una norma que identifica con el veredicto unnime de los crticos. Para empezar, se le hace necesario a Hume atender a la gran variedad de gustos y opiniones que prevalece en el mundo. Sobre los gustos, resulta evidente que los sentimientos de los hombres con respecto a la belleza difieren a menudo entre s, aun cuando el discurso que estos sostienen es el mismo. Todos los hombres que utilizan el mismo idioma deben estar de acuerdo en la aplicacin de los trminos lingsticos, de forma que es en la consideracin de los casos particulares donde se desvanece la aparente unanimidad que deja paso a la diferencia que conlleva la asignacin de significados muy diferentes a las mismas expresiones. Sobre la opinin, en las materias cientficas o que conciernen a la razn, la diferencia radica ms en lo general que en lo particular, de manera que una simple aclaracin terminolgica desvela a menudo el acuerdo latente. El hombre busca naturalmente una norma del gusto mediante la cual pueda reconciliar los sentimientos divergentes. Pero es imposible obtenerla. Todo sentimiento es correcto en la medida en que no se refiere a nada que est fuera de s, limitndose a sealar una cierta relacin entre el objeto y las facultades mentales. Por el contrario, en el caso del juicio, las determinaciones del entendimiento no siempre son
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correctas, pues se hallan referidas al exterior, constituyndose en
cuestiones de hecho.
La belleza no es una cualidad de las cosas mismas sino que
existe slo en la mente de quien las contempla, de suerte que cada mente percibe una belleza diferente. No hay impresiones de la belleza. La bsqueda de la belleza real sera necesariamente infructuosa. En este sentido, el dicho popular ha establecido la inutilidad de discutir sobre gustos, axioma que hemos de extender tanto al gusto de la mente como al del cuerpo, conciliando la filosofa con el sentido comn. Sin embargo, existe una especie de sentido comn que se opone a esta concepcin y viene a quebrar el principio de la igualdad natural de gustos, a la luz de la comparacin de objetos muy desproporcionados. El problema de este nivel es que el gusto esta encaminado a objetos simples que placen los sentidos. Para alcanzar el nivel de gusto refinado, Hume da tres requisitos: 1. La experiencia debido a que proporciona comparacin. 2. La educacin ante todo moral. 3. Haber entendido la diferencia entre el sentido comn interno y externo del gusto. 4. Finalmente la prueba final que da Hume para verificar haber alcanzado el nivel refinado del gusto es al estar listo para hacer una crtica de arte haciendo juicios comparativos justificados. Lo que llamamos bello responde a una preferencia compartida de los individuos, es decir, se deriva de una concordancia sistemtica o por lo menos general en la inclinacin por algo. Existe frente al subjetivismo exacerbado, cierta objetividad, ciertas reglas generales 2
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de aprobacin o censura respecto del gusto esttico que pueden
obtenerse de la experiencia, de la observacin general de lo que universalmente complace a los hombres y, por ende, existe la posibilidad del juicio crtico.
Hume fija cinco condiciones idneas para la posibilidad del juicio
crtico: 1.
Delicadeza del gusto: aunque hemos de admitir que la belleza y
la deformidad no son cualidades de los objetos, tambin debemos reconocer la existencia de ciertas cualidades de dichos objetos que por naturaleza son apropiadas para producir los sentimientos anteriores. Ahora bien, como a menudo estas cualidades se hallan en pequeo grado o confundidas entre s, para que el gusto sea afectado por ellas, el ser humano en cuestin habr de contar con una gran sutileza y exactitud en los rganos de sus sentidos. El crtico ha de tener una gran sensibilidad para percibir con detalle todos los matices, teniendo un gusto muy delicado se puede apreciar ms.
2.
La prctica: Es una condicin bsica, nada contribuye con ms
fuerza a mejorar la delicadeza y el juicio crtico que la prctica de un arte particular y la frecuente contemplacin de una clase particular de belleza. Si alguien quiere refinar su conocimiento sobre la msica o la pintura
tiene que familiarizarse con los
cuadros o las piezas musicales , tiene que asistir a conciertos o a
exposiciones. En definitiva tiene que tener conocimientos sobre la historia de dichas artes. 3
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3.
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La comparacin: la prctica conlleva la comparacin de las
diferentes clases de belleza que se presentan, contribuyendo tambin a mejorar las condiciones de posibilidad del juicio crtico.
4.
Libertad de prejuicios: el crtico ha de ser ajeno a todo prejuicio,
nada ha de influir en l salvo el objeto en cuestin. En este sentido, el crtico ha de situarse en el punto de vista que la obra en cuestin requiera, para no descontextualizarla.
5.
Buen sentido: pertenece a esta facultad el controlar el influjo de
los prejuicios que debilitan la solidez del juicio. En esta medida, se halla vinculado con la razn.
La acusacin ms frecuente contra las cinco condiciones que
seala Hume es que incurren en un crculo vicioso. Para distinguir las obras de arte excelentes se ha de acudir a los crticos competentes, los que posean las cinco cualidades, pero para decidir si un crtico cumple estas condiciones tengo que determinar si aprueba las obras excelentes y condena las malas. As pues, para poder valorar las obras hay que evaluar a los crticos y para evaluar a los crticos hay que valorar las obras. La Norma del gusto que resulta, pese a todo, relativizada en cierta medida por los diferentes temperamentos de los hombres y los hbitos propios de las pocas y pases particulares, en especial, los morales. Puede darse el caso de que dos personas fueran en sus respectivas culturas excelentes jueces del gusto y, no obstante, que no coincidieran en al menos algunos de sus juicios. 4
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Podemos concluir diciendo que las facultades que conforman la
norma del gusto son perfectibles, casi imposible de desarrollar todas al mximo y por ende, casi imposible establecer una norma del gusto. As, pese a que todas las reglas del arte se encuentran en la experiencia y en la observacin de los sentimientos comunes de la naturaleza humana, los sentimientos de los hombre no se adecuan siempre a las reglas. En definitiva, cualquier norma del gusto que sirva como paradigma para determinar la belleza de cualquier objeto es inalcanzable; y aunque si se puede hacer un juicio esttico valido, ste nunca ser necesario.