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EN EL MISTERIO DE LA IGLESIA
Consideraciones
1. En el momento actual de la vida de la Iglesia, la cuestin del Primado de
Pedro y de sus Sucesores presenta una singular importancia, incluso
ecumnica. En este sentido se ha expresado con frecuencia Juan Pablo II, de
modo particular en la encclica Ut unum sint, en la que quiso dirigir
especialmente a los pastores y a los telogos la invitacin a encontrar una
forma de ejercicio del Primado que, sin renunciar de ningn modo a lo
esencial de su misin, se abra a una situacin nueva [1].
La Congregacin para la Doctrina de la Fe, acogiendo la invitacin del Santo
Padre, ha decidido proseguir la profundizacin de la temtica convocando un
simposio de ndole estrictamente doctrinal sobre El Primado del Sucesor de
Pedro, que se celebr en el Vaticano del 2 al 4 de diciembre de 1996, y cuyas
Actas ya se han publicado [2].
2. En el Mensaje dirigido a los participantes en el simposio, el Santo Padre
escribi: La Iglesia catlica es consciente de haber conservado, en fidelidad a
la tradicin apostlica y a la fe de los Padres, el ministerio del Sucesor de
Pedro [3]. En efecto, existe una continuidad a lo largo de la historia de la
Iglesia en el desarrollo doctrinal sobre el Primado. Al redactar este texto, que
aparece como apndice del citado volumen de las Actas [4], la Congregacin
para la Doctrina de la Fe ha aprovechado las contribuciones de los estudiosos
que tomaron parte en el simposio, pero sin querer ofrecer una sntesis de las
mismas ni adentrarse en cuestiones abiertas a nuevos estudios. Estas
consideraciones, al margen del simposio, quieren slo recordar los
puntos esenciales de la doctrina catlica sobre el Primado, gran don de Cristo
a su Iglesia en cuanto servicio necesario para la unidad y que a menudo, como
demuestra la historia, ha constituido tambin una defensa de la libertad de los
Obispos y de las Iglesias particulares frente a las injerencias del poder
poltico.
I.
Origen, finalidad y naturaleza del Primado
3. Primero Simn, llamado Pedro [5]. Con este significativo relieve de la
primaca de Simn Pedro, san Mateo introduce en su Evangelio la lista de los
doce Apstoles, que tambin en los otros dos Evangelios sinpticos y en los
Hechos comienza con el nombre de Simn [6]. Esta lista, dotada de gran
fuerza testimonial, y otros pasajes evanglicos [7]muestran con claridad y
sencillez que el canon neotestamentario recogi las palabras de Cristo
relativas a Pedro y a su papel en el grupo de los Doce [8]. Por eso, ya en las
Por eso, cuando la Iglesia catlica afirma que la funcin del Obispo de Roma
responde a la voluntad de Cristo, no separa esta funcin de la misin confiada
a todos los Obispos, tambin ellos vicarios y legados de Cristo (Lumen
gentium, n. 27). El Obispo de Roma pertenece a su colegio y ellos son sus
hermanos en el ministerio [22]). Tambin se debe afirmar, recprocamente,
que la colegialidad episcopal no se opone al ejercicio personal del Primado ni
lo debe relativizar.
6. Todos los Obispos son sujetos de la sollicitudo omnium
Ecclesiarum [23] en cuanto miembros del Colegio episcopal que sucede al
Colegio de los Apstoles, del que form parte tambin la extraordinaria figura
de san Pablo. Esta dimensin universal de su episkop(vigilancia) es
inseparable de la dimensin particular relativa a los oficios que se les ha
confiado [24]. En el caso del Obispo de Roma Vicario de Cristo segn el
modo propio de Pedro, como Cabeza del Colegio de los Obispos [25],
la sollicitudo omnium Ecclesiarumadquiere una fuerza particular porque va
acompaada de la plena y suprema potestad en la Iglesia [26]: una potestad
verdaderamente episcopal, no slo suprema, plena y universal, sino tambin
inmediata, sobre todos, tanto pastores como los dems fieles [27]. Por tanto, el
ministerio del Sucesor de Pedro no es un servicio que llega a cada Iglesia
particular desde fuera, sino que est inscrito en el corazn de cada Iglesia
particular, en la que est verdaderamente presente y acta la Iglesia de
Cristo [28] y, por eso, lleva en s la apertura al ministerio de la unidad. Este
carcter interior del ministerio del Obispo de Roma en cada Iglesia particular
es tambin expresin de la mutua interioridad entre Iglesia universal e Iglesia
particular [29].
El Episcopado y el Primado, recprocamente vinculados e inseparables, son de
institucin divina. Histricamente, por institucin de la Iglesia, han surgido
formas de organizacin eclesistica en las que se ejerce tambin un principio
de primaca. En particular, la Iglesia catlica es plenamente consciente de la
funcin de las sedes apostlicas en la Iglesia antigua, especialmente de las
consideradas petrinas Antioqua y Alejandra como puntos de referencia de
la Tradicin apostlica, en torno a las cuales se desarroll el sistema
patriarcal; este sistema pertenece a la gua de la Providencia ordinaria de Dios
sobre la Iglesia y comporta, desde los inicios, el nexo con la tradicin
petrina [30].
II.
El ejercicio del Primado y sus modalidades
7. El ejercicio del ministerio petrino para que no pierda su autenticidad y
transparencia[31] debe entenderse a partir del Evangelio, o sea, de su
esencial insercin en el misterio salvfico de Cristo y en la edificacin de la
Iglesia. El Primado difiere en su esencia y en su ejercicio de los oficios de
10. Junto a la funcin magisterial del Primado, la misin del Sucesor de Pedro
sobre toda la Iglesia comporta la facultad de realizar los actos de gobierno
eclesistico necesarios o convenientes para promover y defender la unidad de
fe y de comunin; entre stos hay que considerar, por ejemplo: dar el mandato
para la ordenacin de nuevos Obispos, exigir de ellos la profesin de fe
catlica, y ayudar a todos a mantenerse en la fe profesada. Como es evidente,
hay muchos otros modos posibles, ms o menos contingentes, de prestar este
servicio a la unidad: promulgar leyes para toda la Iglesia, establecer
estructuras pastorales al servicio de diversas Iglesias particulares, dotar de
fuerza vinculante a las decisiones de los Concilios particulares, aprobar
institutos religiosos supradiocesanos, etc. Por el carcter supremo de la
potestad del Primado, no existe ninguna instancia a la que el Romano
Pontfice deba responder jurdicamente del ejercicio del don recibido: prima
sedes a nemine iudicatur [42]. Sin embargo, eso no significa que el Papa
tenga un poder absoluto. En efecto, escuchar la voz de las Iglesias es una
caracterstica propia del ministerio de la unidad y tambin una consecuencia
de la unidad del Cuerpo episcopal y del sensus fidei de todo el pueblo de Dios;
y este vnculo se presenta substancialmente dotado de mayor fuerza y
seguridad que las instancias jurdicas hiptesis que, por lo dems, no se
puede plantear porque carece de fundamento a las que el Romano Pontfice
debera responder. La responsabilidad ltima e inderogable del Papa encuentra
la mejor garanta, por una parte, en su insercin en la Tradicin y en la
comunin fraterna y, por otra, en la confianza en la asistencia del Espritu
Santo, que gobierna la Iglesia.
11. La unidad de la Iglesia, al servicio de la cual se sita de modo singular el
ministerio del Sucesor de Pedro, alcanza su ms elevada expresin en el
Sacrificio Eucarstico, que es centro y raz de la comunin eclesial; comunin
que se funda tambin necesariamente en la unidad del Episcopado. Por eso,
toda celebracin de la Eucarista se realiza en unin no slo con el propio
Obispo sino tambin con el Papa, con el orden episcopal, con todo el clero y
con el pueblo entero. Toda vlida celebracin de la Eucarista expresa esta
comunin universal con Pedro y con la Iglesia entera, o la
reclama objetivamente [43], como en el caso de las Iglesias que no estn en
plena comunin con la Sede Apostlica.
12. La Iglesia peregrina lleva en sus sacramentos e instituciones, que
pertenecen a este tiempo, la imagen de este mundo que pasa [44]. Tambin
por esto, la naturaleza inmutable del Primado del Sucesor de Pedro se ha
expresado histricamente a travs de modalidades de ejercicio adecuadas a las
circunstancias de una Iglesia que peregrina en este mundo cambiante.
Los contenidos concretos de su ejercicio caracterizan al ministerio petrino en
la medida en que expresan fielmente la aplicacin a las circunstancias de lugar
y de tiempo de las exigencias de la finalidad ltima que les es propia (la
NOTAS
[1] Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, 25 de mayo de 1995, n. 95.
[2] Il Primato del Successore di Pietro. Atti del Simposio teologico, Roma
dicembre 1996, Libreria Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano 1998.
[3] Juan Pablo II, Carta al cardenal Joseph Ratzinger, en ib., p. 20;
cf. LOsservatore Romano, edicin en lengua espaola, 13 de diciembre de
1996, p. 8.
[4] Il Primato del Successore di Pietro nel mistero della Chiesa.
Considerazioni della Congregazione per la Dottrina della Fede, en Il
Primato, Appendice, pp. 493-503. El texto se ha publicado tambin en un
fascculo, editado por la Libreria Editrice Vaticana.
[5] Mt 10, 2.
[6] Cf. Mc 3, 16; Lc 6, 14; Hch 1, 13.
[7] Cf. Mt 14, 28-31; 16, 16-23 y par.; 19, 27-29 y par.; 26, 33-35 y
par.; Lc 22, 32; Jn 1, 42; 6, 67-70; 13, 36-38; 21, 15-19.
[8] El testimonio en favor del ministerio petrino se encuentra en todas las
expresiones, aun diferentes, de la tradicin neotestamentaria, tanto en los
Sinpticos con rasgos diversos en Mateo y en Lucas, al igual que en Marcos
como en el cuerpo Paulino y en la tradicin jonica, siempre con elementos
originales, diferentes en lo que atae a los aspectos narrativos pero
profundamente concordantes en su significado esencial. Se trata de un signo
de que la realidad petrina fue considerada un dato constitutivo de la Iglesia.
[9] Cf. Mt 16, 18.
[10] Cf. Lc 22, 32.
[11] Cf. Jn 21, 15-17. Sobre el testimonio neotestamentario sobre el Primado,
vase tambin la Carta Encclica Ut unum sint del Papa Juan Pablo II, nn. 90
ss.
[12] San Ambrosio de Miln, Enarr. in Ps., 40, 30: PL 14, 1134.
[13] Cf., por ejemplo, san Siricio I, Carta Directa ad decessorem, 10 de
febrero del ao 385: Denz-Hn, n. 181; II Concilio de Lyon, Professio fidei de
Miguel Palelogo, 6 de julio de 1274: Denz-Hn, n. 861; Clemente VI,
Carta Super quibusdam, 29 de septiembre de 1351: Denz-Hn, n. 1053;
Concilio de Florencia, Bula Laetentur caeli, 6 de julio de 1439: Denz-Hn, n.
1307; Po IX, Carta Encclica Qui pluribus, 9 de noviembre de 1846: DenzHn, n. 2781; Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus,
cap. 2: Denz-Hn, nn. 3056-3058; Concilio Vaticano II, Constitucin
dogmtica Lumen gentium, cap. III, nn. 21-23;Catecismo de la Iglesia
Catlica, n. 882; etc.
[14] Cf. San Ignacio de Antioqua, Epist. ad Romanos, Intr.: SChr 10, 106107; San Ireneo de Lyon, Adversus haereses, III, 3, 2: SChr 211, 32-33.
[15] Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, 20.
[16] Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus, proemio:
Denz-Hn, n. 3051; cf. San Len I Magno, Tract. in Natale eiusdem, IV,
2:CCL 138, p. 19.
[17] Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, n. 23; cf.
Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus, proemio: DenzHn, n. 3051; Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, n. 88; Po IX, Carta
del Santo Oficio a los Obispos de Inglaterra, 16 de septiembre de 1864: DenzHn, n. 2888; Len XIII, Carta Encclica Satis cognitum, 29 de junio de 1896:
Denz-Hn, nn. 3305-3310.
[18] Cf. Jn 17, 21-23; Concilio Vaticano II, Decreto Unitatis redintegratio, n.
1; Pablo VI, Exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi, 8 de diciembre de
1975, n. 77: AAS 68 (1976) 69; Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, n.
98.
[19] Cf. Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, n. 18.
[20] Cf. ib., n. 23.
[21] Cf. Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus, cap. 3:
Denz-Hn, n. 3061; Declaracin colectiva de los Obispos alemanes, enerofebrero de 1875: Denz-Hn, nn. 3112-3113; Len XIII, Carta Encclica Satis
cognitum, 29 de junio de 1896: Denz-Hn, n. 3310; Concilio Vaticano II,
Constitucin dogmtica Lumen gentium, n. 27. Como explic Po IX en
la Alocucin despus de la promulgacin de la Constitucin Pastor aeternus:
Summa ista Romani Pontificis auctoritas, Venerabiles Fratres, non opprimit
sed adiuvat, non destruit sed aedificat, et saepissime confirmat in dignitate,
unit in caritate, et Fratrum, scilicet Episcoporum, jura firmat atque tuetur
(Mansi 52, 1336 A/B).
[22] Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, n. 95.
[23] 2 Co 11, 28.
[24] La prioridad ontolgica que la Iglesia universal, en su misterio esencial,
tiene con respecto a toda Iglesia particular (cf. Congregacin para la Doctrina
de la Fe, CartaCommunionis notio, 28 de mayo de 1992, n. 9) subraya tambin
la importancia de la dimensin universal del ministerio de cada Obispo.
[25] Cf. Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus, cap. 3:
Denz-Hn, n. 3059; Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen
gentium, n. 22; Concilio de Florencia, Bula Laetentur caeli, 6 de julio de
1439: Denz-Hn, n. 1307.
[26] Cf. Concilio Vaticano I, Constitucin dogmtica Pastor aeternus, cap. 3:
Denz-Hn, nn. 3060.3064.
[27] Cf. ib.; Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, n.
22.
[45] Cf. Concilio Vaticano II, Constitucin dogmtica Lumen gentium, n. 15.
[46] Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, n. 97.
[47] Ib.
[48] Cf. Lc 5, 8.
[49] Cf. 2 Co 4, 7.
[50] Juan Pablo II, Carta Encclica Ut unum sint, n. 102.