AGRIETAMIENTO DE UN PERNO DEL SISTEMA DE PROPULSIN DE UN BARCO

Descripcin: Se ha fracturado un perno de bronce al aluminio, justo debajo de la cabeza, correspondiente a

un sistema de propulsin de barco.
Circunstancias que condujeron a la falla: Se fracturaron tres pernos sobre una aleta en propulsores de paso
variable. La aleta se perdi despus de contactar con un objeto extrao. La inspeccin de una aleta situada en
el lado opuesto del sistema mostr que haban signos de fractura en otros tres pernos. Uno de estos pernos se
someti a anlisis.
Examen Visual: La figura 1 muestra las caractersticas generales del perno y el sitio principal de fractura
justo por debajo de la cabeza. El orificio central acomoda un dispositivo que mide el torque contra el cuerpo
del propulsor durante el ensamblado de la aleta. El agujero contiene un pasador ajustado de acero dulce con
un extremo con hilo. En la figura 2 se muestran dos aspectos de la fractura. No hay evidencia de productos de
corrosin o descoloracin en el perno, aunque el pasador estaba considerablemente oxidado por el ingreso de
agua de mar por la grieta. No hay indicaciones visibles de deformacin en el metal cerca de la fractura y la
superficie externa no mostr efectos de maltrato (golpes).
Procedimientos de prueba y resultados.
Evaluacin no destructiva.
Ensayo de tintas penetrantes El perno fue cortado en dos partes a lo largo de su eje longitudinal para
completar la separacin entre la cabeza del perno y el vstago. Una mitad fue ensayado con lquidos
penetrantes como se muestra en la figura 3. En la figura 4 se muestra una acercamiento de la superficie
fracturada. En la parte con hilo del vstago se observaron varias grietas pequeas que no se muestran en la
figura 4. Estas gritas finas corren desde la base del hilo perpendicularmente al eje longitudinal del perno y
tienen longitudes entre 6.4 a 9.5 mm (1/4 a 3/8 de pulgada). Claramente, la falla no est tan localizada como
se sugiere en las figuras 1 y 2. En la zona de la cabeza y debajo de ella se aprecia una red de grietas radiales.
Examen superficial.
Visual: Despus de limpiada, la seccin del perno fue macroatacada para determinar la estructura de grano y
por deduccin, el mtodo de fabricacin. Se encontraron granos alargados paralelos al eje del perno en toda la
seccin. Se concluy entonces que el perno se maquin directamente de la barra extruida.

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Figura 2.- Dos vistas del perno.

Figura 1.- Vista esquemtica del perno en estudio.

Figura 3.- Resultados el ensayo de tintas

penetrantes sobre la mitad del perno.

Figura 4.- Macrografa del rea cerca de la grieta

primaria. Se observan tambin grietas
secundarias.

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Figura 5.- Sistema de grietas secundarias

extendida desde la superficie de fractura primaria.
Ramificaciones tpicas de SCC. Atacada con
FeCl3. 64X.

Figura 6.- Detalle de la grieta intergranular.

Atacada con FeCl3. 500X.

Anlisis microestructural . Se cortaron secciones paralelas al eje del perno a partir de la superficie de fractura principal,
las que fueron pulidas y examinadas. Se observ una microestructura + de grano fino, orientada, conteniendo un
pequeo nmero de carburos esferoidales. Esta estructura dplex es tpica de los bronces Al-Mn del tipo 12% Mn.
Origen de las grietas. Las trayectorias de las grietas son de principal importancia porque reflejan el mecanismo de
agrietamiento y por tanto la causa de la falla. En la figura 5 se muestra un rea de la fina red de grietas extendida sobre el
rea principal de fractura. Esta imagen ilustra la tendencia de las grietas a propagarse en direcciones a 45 de la direccin de
extrusin y sugieren la fractura intergranular que se aprecia ms claramente en la figura 6. Estas grietas parecen propagarse
intergranularmente a lo largo de las fronteras entre y , con alguna evidencia de avance transgranular en la fase .
Morfologa de la corrosin. La observacin ms detenida de la superficie exterior del perno, tanto cerca como lejos de la
fuente de grietas, no acusa la presencia de productos de corrosin, pitting o desaluminizacin.
Anlisis qumico. Aunque las especificaciones qumicas del material no fue posible de conseguir, el anlisis sugiere que la
aleacin pertenece a una familia de aleaciones para propulsores con un contenido de 11 a 27% de Al+Mn+Zn y entre 5 y
10% de Fe+Ni. Estos materiales supuestamente poseen mayor resistencia mecnica mayor resistencia a la corrosin que las
aleaciones de bronce al Mn (58.5Cu-39Zn-1.4Fe-1Sn-0.1Mn).
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Propiedades mecnicas. El diseo bsico del perno y las propiedades mecnicas de material usado parece adecuadas para
la aplicacin. La Tabla 1 lista los resultados de los ensayos de tensin realizados.
Tabla 1.- Resultados el ensayo de traccin.
LmiteElstico

Elongacin en 4D

(0.2%)

(%)

666

376

20

652

373

38

647

366

16

372

21

UTS (MPa)

Promedio
655

Discusin: La naturaleza frgil de la falla y la grieta ramificada asociada identifica claramente el agrietamiento por
corrosin bajo tensin. Es instructivo considerar cmo el sistema de esfuerzos en el tornillo y el agente corrosivo con
acceso al vstago del perno se combinan para producir el agrietamiento. El perno cargado contiene esfuerzos de traccin y
de torsin que producen altas concentraciones de esfuerzos en la parte del vstago justo por debajo de la cabeza y en el
fondo del hilo. El agente corrosivo, aparentemente tiene acceso a la superficie completa del vstago, produce grietas
normales al eje de traccin del perno en ambas partes donde los esfuerzos estn concentrados. Por lo tanto es probable que
el esfuerzo de carga, como se opone a cualquier esfuerzo residual interno en el perno, contribuya a la falla.
Es necesario destacar que el diseador realiz todos los pasos posibles para reducir la concentracin de esfuerzos
en el perno, proveyendo un radio amplio y acinturando el vstago entre la cabeza y el hilo. Adems, se tomaron
precauciones para que la insercin del dispositivo de medida no ajustara demasiado durante el armado, dado que esto podra
elevar los esfuerzos en el perno. Se asume que estas precauciones se tomaron durante el ensamblado y que los propulsores
no fueron puestos en servicio con esfuerzos excesivos en los pernos, lo que lo habra hecho mucho ms vulnerables al
ataque por corrosin bajo tensiones.
El alto nmero de grietas ramificadas alrededor del sitio de fractura sugieres la presencia de un componente
corrosin extremadamente activo, porque el camino de propagacin de la primera grieta habra reducido el alto estado de
tensiones en el rea de falla. Las grietas ms grandes (es decir, aquellas producidas en primer lugar) tienden a correr
paralelas al eje del perno, mientras que un gran nmero de grietas pequeas ramificadas, permanecen a 45 del eje del
perno. Esto podra estar relacionado al cambio en el estado de esfuerzos en el material adyacente a la primera grieta despus
de la falla inicial.

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La naturaleza y acin de los componentes de corrosin presentaron algunos problemas de interpretacin debido a
que parecen haber estado activos tanto en la cabeza del perno como en la zona del hilo del mismo. Sin embargo, no existe
evidencia de ataque qumico sobre las superficies de fractura o sobre las zonas no agrietadas del vstago. Adems, un
examen del sistema del propulsor revel que el espacio de aire alrededor del vstago del perno, estuvo protegido de la
exposicin de agua de mar por el asiento entre la cabeza del perno y el husillo donde ste iba inserto. Por lo tanto, la
filtracin de agua de mar en el espacio de aire habra resultado en un medio ambiente cerrado de agua de mar y aire.
Alternativamente, habra sido posible que la filtracin podra haber ocurrido a travs del final del perno, aunque la buena
condicin del dispositivo de medicin inserto y la observacin de que las grietas se movan desde el perno sugieren que
esto no ocurri.
Varias revisiones y artculos sobre SCC en aleaciones de Cu indican que el agente corrosivo ms agresivo capaz de
producir agrietamiento bajo tensiones es amonaco y que, en aleaciones + del tipo de las estudiadas en este trabajo, la
grieta es usualmente intergranular con respecto a los granos y ocasionalmente transcristalina en los granos . La
concentracin mnima de amonaco necesaria para causar agrietamiento por corrosin bajo tensiones es muy baja. Se ha
sugerido que una fuente grande de amonaco en el agua de mar y en atmsferas marinas la constituyen los productos de
animales y la materia vegetal encontrada en ambientes marinos.
Por tanto, la evidencia indica de manera fuerte que la falla ocurri como el resultado de la accin simultnea de
esfuerzos de tensin y una fuente acuosa de vapor de amonaco o del in NH4+. Se ha considerado el estado de esfuerzos y
la fuente de amonaco puede haber sido agua de mar que rezuma bajo la cabeza del perno o que ha sido atrapada en el
sistema durante el ensamblado.
Deben ser considerados dos aspectos metalrgicos con el fin de resolver este problema de SCC. El primero es que
la aleacin + del tipo Cu-Mn-Al se sabe que es susceptible de SCC en agua de mar. Por lo tanto, deben considerarse
medidas de seguridad para cambiar el material del perno por una aleacin que presente una mayor resistencia a este
mecanismo de falla. Aunque en la literatura existen ciertas guas, se acepta generalmente que la resistencia a SCC aumenta
con el incremento de Cu de la aleacin. Por lo tanto, se puede recomendar apara esta aplicacin una aleacin de bronce al
aluminio y nquel de alto esfuerzo tensil que no contenga la fase rica en Al.
Aparte de cambiar el material del perno, el segundo aspecto metalrgico es actuar directamente sobre el esfuerzo y
el medio ambiente que actan sobre la cabeza del perno. Aunque se ha planteado que la falla ocurre debido a la carga que
acta sobre la cabeza del perno, la presencia de cualquier esfuerzo residual en la fabricacin del material del perno,
actuara indudablemente disminuyendo la resistencia a SCC. Los esfuerzos internos, si estn presentes, pueden ser
removidos por un tratamiento apropiado de alivio de tensiones. Se conocen tratamientos similares para reducir la ocurrencia
de SCC en aleaciones de cobre y cinc y +. Alternativamente, debe considerarse la exclusin completa de agua de mar
y de fuentes de amonaco del vstago del perno. Esto podra lograrse utilizando un gasket (sello de goma) bajo la cabeza del
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perno y utilizando en el husillo del perno algn material graso o usando inhibidores. Deben evitarse algunos lubricantes que
contienen estabilizadores en base a aminas.
Conclusiones y Recomendaciones.
Causa ms probable. La cabeza dele perno examinada corresponde a una de tantas que fallaron en esta instalacin, de
acuerdo a la informacin disponible. Esto sugiere que la falla fue genrica del material, la historia mecnica o el efecto del
medio ambiente y que no fue una falla motivada por negligencia. El examen metalogrfico de la cabeza del perno indica
que fall por un mecanismo del tipo SCC. Se concluy que debido a los esfuerzos actuantes, haba presente una fuente de
amonaco suficiente como para producir agrietamiento intergranular en el material en regiones de alta concentracin de
esfuerzos.
Accin correctiva. Se recomend que todos los pernos fuesen reemplazados y que se observaran las siguientes
indicaciones:
Los nuevos pernos deberan estar hechos de una aleacin de alto contenido de Cu y al menos el mismo lmite
elstico, tal como bronce al Al que contenga Fe y Ni.
Deberan tomarse precauciones para excluir el agua de mar y cualquier posible fuente de amonaco del vstago del
perno.
Asegurar que el material no contenga esfuerzos residuales, los pernos debieran ser sometidos a un tratamiento de
alivio de tensiones antes de ser usados.
Resumen. Se fractur un perno de bronce al aluminio justo debajo de la cabeza correspondiente a un sistema de propulsin
de barco. El ensayo con lquidos penetrantes revel una red de grietas extendida radialmente por sitios dentro y justo por
debajo de la cabeza. El anlisis metalogrfico revel que el perno fall por agrietamiento por corrosin bajo tensin (SCC)
Se concluy que el agua de mar o alguna otra sustancia corrosiva estaba presente en cantidad suficiente para inducir
agrietamiento intergranular en regiones de alta concentracin de esfuerzo. Se recomend que todos los pernos se
reemplazaran por nuevos pernos hechos de una aleacin de mayor contenido de Cu y por lo menos con el mismo lmite
elstico. Tambin se sugirieron mtodos para eliminar la presencia de agua de mar y fuentes de amonaco.

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