Adems de la construccin de carreteras y de la mejora
del transporte martimo, la gran novedad del transporte en el XIX fue la construccin de la red ferroviaria. En el siglo XVIII, los trabajadores de diversas zonas mineras de Europa descubrieronque las vagonetas cargadas se desplazaban con ms facilidad si las ruedas giraban guiadas por un carril hecho con planchas de metal, ya que de esa forma se reduca el rozamiento. Los carriles paralas vagonetas slo servan para trasladar los productos hasta la va fluvial ms cercana, que por entonces era la principal forma de transporte de grandes volmenes. La primera linea de carriles se utilizo para transportar barcos en el istmo de Corinto en el siglo VI A.C. Las plataformas eran empujadas por esclavos y se guiaban por hendiduras excavadas sobre la piedra. Estas lineas se mantuvieron por mas 600 aos. El desarrollo del motor de vapor impuls la idea de crear locomotoras de vapor que pudieran arrastrar trenes por lneas. Podra decirse que la invencin del ferrocarril es consecuencia del progreso combinado de la explotacin minera y de la mquina de vapor. Debe recordarse a Richard Trevithick como el primero a quien se le ocurri hacer circular un vehculo de vapor sobre rales, por lo que se le puede considerar el padre del ferrocarril. Rober Davidson fue el primero en hacer pruebas con trenes elctricos cuando construy un carruaje equipado por bateras capaz de alcanzar 6,4 km/h. Una ventaja de la electrificacin es la ausencia de polucin por parte de la locomotora en s misma. Otras ventajas son mejores prestaciones, menores costos de mantenimiento, y menor costo de la energa elctrica para las locomotoras. La primera lnea de ferrocarril convencional electrficada fue la lnea Roslag en Suecia. En la dcada de 1890 algunas grandes ciudades, como Londres, Pars y Mxico, utilizaron esta nueva tcnica para construir lneas de metro urbanas.