Casi todas las clulas bacterianas, vegetales, algas y hongos estn encapsuladas en una pared

celular gruesa y slida. La pared celular, que es externa a la membrana plasmtica, mantiene la
forma de la clula y la protege de daos mecnicos, pero tambin limita de alguna manera el
movimiento celular y la entrada y salida de materiales.
En muchos casos la clula secreta sustancias fuera orificios o poros llamados plasmodesmos. de
la membrana plasmtica que forman estructuras fuertes llamada "pared primaria". Es bastante
laxa y crece a medida que la clula aumenta su volumen. Entre las clulas vecinas se establecen
puentes citoplasmticos que atraviesan la pared por
En los vegetales esta pared puede tener entre 0,1 y varios micrones de espesor. Est constituida
por microfibrillas de celulosa que se orientan en todas direcciones, formando una red laxa,
embebida en una matriz de hemicelulosa y pectina, ambos polisacridos.

Cada microfibrilla de celulosa est formada

por cadenas de celulosa entrelazadas por
puentes hidrgeno. Las molculas de pectina,
a su vez, se asocian a la hemicelulosa. De
esta manera, la celulosa, hemicelulosa y la
pectina se asocian para organizar una red
compleja. La pectina tambin interactua con
los iones de Ca2+ y en presencia de agua,
constituyen un gel semirgido (en algunos
casos se conoce como "laminilla media":
cemento que pega las clulas vegetales de un
tejido entre s.)

La "pared secundaria" es ms interna , tiene mayor rigidez y recin se forma cuando la clula
alcanza su tamao definitivo, es decir cuando la clula deja de crecer. Esta pared est constituida
por varias capas en las que continuamente se va depositando nuevo material y se va removiendo
el viejo. Su grosor vara . En cada cada capa de pared secundaria la orientacin de microfibrillas
de celulosa y hemicelulosa es diferente , lo que contribuye a la rigidez.

En algunos casos,
la lignina reemplaza a la
pectina , principalmente en
las paredes de clulas
leosas a las que le otorga
resistencia a la presin,
o suberina en las clulas de
la corteza dando
impermeabilidad y
proteccin.. Existen tambin
otras sustancias que se
acumulan sobre la pared primaria, a la que llegan por difusin, y la impermeabilizan. Este es el
caso de la cutina de las clulas epidermicas.