Objetivos

Conocer profundamente los conceptos fundamentales de la Mecnica

Cuntica.

Usar los conocimientos adquiridos para aplicar en un futuro en

investigaciones que debamos realizar.

Introduccin
La mecnica cuntica es la ltima de las grandes ramas de la Fsica. Comienza a
principios del siglo XX, en el momento en que dos de las teoras que intentaban
explicar lo que nos rodea, la Ley de gravitacin universal y la Teora
electromagntica clsica, se volvan insuficientes para explicar ciertos fenmenos.
La teora electromagntica generaba un problema cuando intentaba explicar la
emisin de radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada Radiacin trmica,
que es la que proviene de la vibracin microscpica de las partculas que lo
componen. Pues bien, usando las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la
energa que emita esta radiacin trmica dabaInfinito si se suman todas las
frecuencias que emita el objeto, con ilgico resultado para los fsicos.
La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contra intuitivos que no
aparecan en los paradigmas fsicos anteriores; con ella se descubre que el mundo
atmico no se comporta como esperaramos. Los conceptos de incertidumbre,
Indeterminacin o Cuantizacin son introducidos por primera vez aqu. Adems la
mecnica cuntica es la teora cientfica que ha proporcionado las predicciones
experimentales ms exactas hasta el momento, a pesar de estar sujeta a las
probabilidades.

Mecnica cuntica
Sustentada en la naturaleza dual partcula/onda de la materia, la mecnica
cuntica describe cmo en cualquier sistema fsico existe una multiplicidad de
estados resultantes de incertidumbre en la especificacin completa de magnitudes
observables. Los estados, habiendo sido descritos mediante ecuaciones
diferenciales, son denominados estados cunticos. De esta forma la mecnica
cuntica puede explicar la existencia del espectro atmico discreto y revelar los
misterios de la estructura atmica, tal como hoy son descritos; fenmenos como la
difraccin de electrones, que no puede explicar debidamente la fsica clsica o
ms propiamente la mecnica clsica.
La mecnica cuntica propiamente dicha no incorpora a la relatividad en su
formulacin matemtica. La parte de la mecnica cuntica que incorpora
elementos relativistas de manera formal para abordar diversos problemas se
conoce como mecnica cuntica relativista o ya, en forma ms correcta y
acabada, teora cuntica de campos (que incluye a su vez a la electrodinmica
cuntica, cromo dinmica cuntica y teora electro dbil dentro del modelo
estndar) y ms generalmente, la teora cuntica de campos en espacio-tiempo
curvo. La nica interaccin elemental que no se ha podido cuantizar hasta el
momento ha sido la interaccin gravitatoria. Este problema constituye entonces
uno de los mayores desafos de la fsica del siglo XXI.
La mecnica cuntica proporciona el fundamento de la fenomenologa del tomo,
de su ncleo y de las partculas elementales (lo cual requiere necesariamente el
enfoque relativista). Tambin su impacto en teora de la informacin, criptografa y
qumica ha sido decisivo.
Contexto histrico
La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de las grandes ramas de la
fsica. Se formul a principios del siglo XX, casi al mismo tiempo que la teora de la
relatividad, aunque el grueso de la mecnica cuntica se desarroll a partir de
1920 (siendo la teora de la relatividad especial de 1905 y la teora general de la
relatividad de 1915).
Adems al advenimiento de la mecnica cuntica existan diversos problemas no
resueltos en la electrodinmica clsica. El primero de estos problemas era la
emisin de radiacin de cualquier objeto en equilibrio, llamada radiacin trmica,
que es la que proviene de la vibracin microscpica de las partculas que lo
componen. Usando las ecuaciones de la electrodinmica clsica, la energa que
emita esta radiacin trmica tenda al infinito si se suman todas las frecuencias
que emita el objeto, con ilgico resultado para los fsicos. Tambin la estabilidad
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de los tomos no poda ser explicada por el electromagnetismo clsico, y la nocin

de que el electrn fuera o bien una partcula clsica puntual o bien una cscara
esfrica de dimensiones finitas resultaban igualmente problemticas.

Radiacin electromagntica
El problema de la radiacin electromagntica de un cuerpo negro fue uno de los
primeros problemas resueltos en el seno de la mecnica cuntica. Es en el seno
de la mecnica estadstica donde surgen por primera vez las ideas cunticas en
1900. Al fsico alemn Max Planck se le ocurri un artificio matemtico: si en el
proceso aritmtico se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no
continua (discreta), se dejaba de obtener infinito como resultado, con lo que se
eliminaba el problema; adems, el resultado obtenido concordaba con lo que
despus era medido.
Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de que la radiacin
electromagntica es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos de
luz o fotones de energa cuantizados introduciendo una constante estadstica, que
se denomin constante de Planck. Su historia es inherente al siglo XX, ya que la
primera formulacin cuntica de un fenmeno fue dada a conocer por el mismo
Planck el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de la
Academia de Ciencias de Berln.
La idea de Planck habra permanecido muchos aos slo como hiptesis sin
verificar por completo si Albert Einstein no la hubiera retomado, proponiendo que
la luz, en ciertas circunstancias, se comporta como partculas de energa (los
cuantos de luz o fotones) en su explicacin del efecto fotoelctrico. Fue Albert
Einstein quien complet en 1905 las correspondientes leyes del movimiento su
teora especial de la relatividad, demostrando que el electromagnetismo era una
teora esencialmente no mecnica. Culminaba as lo que se ha dado en llamar
fsica clsica, es decir, la fsica no-cuntica.
Us este punto de vista llamado por l heurstico, para desarrollar su teora del
efecto fotoelctrico, publicando esta hiptesis en 1905, lo que le vali el Premio
Nobel de Fsica de 1921. Esta hiptesis fue aplicada tambin para proponer una
teora sobre el calor especfico, es decir, la que resuelve cul es la cantidad de
calor necesaria para aumentar en una unidad la temperatura de la unidad de masa
de un cuerpo.
El siguiente paso importante se dio hacia 1925, cuando Louis De Broglie propuso
que cada partcula material tiene una longitud de onda asociada, inversamente
proporcional a su masa, y a su velocidad. As quedaba establecida la dualidad
onda/materia. Poco tiempo despus Erwin Schrdinger formul una ecuacin de
movimiento para las ondas de materia, cuya existencia haba propuesto De
Broglie y varios experimentos sugeran que eran reales.
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La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contra intuitivos que no

aparecan en los paradigmas fsicos anteriores; con ella se descubre que el mundo
atmico no se comporta como esperaramos. Los conceptos de incertidumbre o
cuantizacin son introducidos por primera vez aqu. Adems la mecnica cuntica
es la teora cientfica que ha proporcionado las predicciones experimentales ms
exactas hasta el momento, a pesar de estar sujeta a las probabilidades.
Inestabilidad de los tomos clsicos
El segundo problema importante que la mecnica cuntica resolvi a travs del
modelo de Bohr, fue el de la estabilidad de los tomos. De acuerdo con la teora
clsica un electrn orbitando alrededor de un ncleo cargado positivamente
debera emitir energa electromagntica perdiendo as velocidad hasta caer sobre
el ncleo. La evidencia emprica era que esto no suceda, y sera la mecnica
cuntica quien resolvera este hecho primero mediante postulados ad hoc
formulados por Bohr y ms tarde mediante modelos como el modelo atmico de
Schrdinger basados en supuestos ms generales. A continuacin se explica el
fracaso del modelo clsico.
En mecnica clsica, un tomo de hidrgeno es un tipo de problema de los dos
cuerpos en que el protn sera el primer cuerpo que tiene ms del 99% de la masa
del sistema y el electrn es el segundo cuerpo que es mucho ms ligero. Para
resolver el problema de los dos cuerpos es conveniente hacer la descripcin del
sistema, colocando el origen del sistema de referencia en el centro de masa de la
partcula de mayor masa, esta descripcin es correcta considerando como masa
de la otra partcula la masa reducida que viene dada por
Siendo la masa del protn y la masa del electrn. En ese caso el problema del
tomo de hidrgeno parece admitir una solucin simple en la que el electrn se
moviera en rbitas elpticas alrededor del ncleo atmico. Sin embargo, existe un
problema con la solucin clsica, de acuerdo con las predicciones de
electromagnetismo partcula elctrica que sigue un movimiento acelerado, como
sucedera al describir una elipse debera emitir radiacin electromagntica, y por
tanto perder energa cintica, la cantidad de energa radiada sera de hecho:
Ese proceso acabara con el colapso del tomo sobre el ncleo en un tiempo muy
corto dadas las grandes aceleraciones existentes. A partir de los datos de la
ecuacin anterior el tiempo de colapso sera de 10 -8 s, es decir, de acuerdo con la
fsica clsica los tomos de hidrgeno no seran estables y no podra existir ms
de una cienmillonsima de segundo.
Esa incompatibilidad entre las predicciones del modelo clsico y la realidad
observada llev a buscar un modelo que explicara fenomenolgicamente el tomo.
El modelo atmico de Bohr era un modelo fenomenolgico y provisorio que
explicaba satisfactoriamente aunque de manera heurstica algunos datos, como el
orden de magnitud del radio atmico y los espectros de absorcin del tomo, pero
no explicaba cmo era posible que el electrn no emitiera radiacin perdiendo
5

energa. La bsqueda de un modelo ms adecuado llev a la formulacin del

modelo atmico de Schrdinger en el cual puede probarse que el valor esperado
de la aceleracin es nulo, y sobre esa base puede decirse que la energa
electromagntica emitida debera ser tambin nula. Sin embargo, al contrario del
modelo de Bohr, la representacin cuntica de Schrdinger es difcil de entender
en trminos intuitivos.
Desarrollo histrico
La teora cuntica fue desarrollada en su forma bsica a lo largo de la primera
mitad del siglo XX. El hecho de que la energa se intercambie de forma discreta se
puso de relieve por hechos experimentales como los siguientes, inexplicables con
las herramientas tericas anteriores de la mecnica clsica o la electrodinmica:

Espectro de la radiacin del cuerpo negro, resuelto por Max Planck con la
cuantizacin de la energa. La energa total del cuerpo negro result que
tomaba valores discretos ms que continuos. Este fenmeno se llam
cuantizacin, y los intervalos posibles ms pequeos entre los valores
discretos son llamados quanta (singular: quantum, de la palabra latina para
cantidad, de ah el nombre de mecnica cuntica). La magnitud de un
cuanto es un valor fijo llamado constante de Planck, y que vale: 6.626 10 -34
julios por segundo.

Bajo ciertas condiciones experimentales, los objetos microscpicos como

los tomos o los electrones exhiben un comportamiento ondulatorio, como
en la interferencia. Bajo otras condiciones, las mismas especies de objetos
exhiben un comportamiento corpuscular, de partcula, (partcula quiere
decir un objeto que puede ser localizado en una regin concreta del
espacio), como en la dispersin de partculas. Este fenmeno se conoce
como dualidad onda-partcula.

Las propiedades fsicas de objetos con historias asociadas pueden ser

correlacionadas, en una amplitud prohibida para cualquier teora clsica,
slo pueden ser descritos con precisin si se hace referencia a ambos a la
vez. Este fenmeno es llamado entrelazamiento cuntico y la desigualdad
de Bell describe su diferencia con la correlacin ordinaria. Las medidas de
las violaciones de la desigualdad de Bell fueron algunas de las mayores
comprobaciones de la mecnica cuntica.

Explicacin del efecto fotoelctrico, dada por Albert Einstein, en que volvi
a aparecer esa "misteriosa" necesidad de cuantizar la energa.

Efecto Compton.

El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios

fsicos y matemticos de la poca como Schrdinger, Heisenberg, Einstein, Dirac,
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Bohr y Von Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos de los aspectos
fundamentales de la teora estn siendo an estudiados activamente. La mecnica
cuntica ha sido tambin adoptada como la teora subyacente a muchos campos
de la fsica y la qumica, incluyendo la fsica de la materia condensada, la qumica
cuntica y la fsica de partculas.
La regin de origen de la mecnica cuntica puede localizarse en la Europa
central, en Alemania y Austria, y en el contexto histrico del primer tercio del siglo
XX.

Suposiciones ms importantes
Las suposiciones ms importantes de esta teora son las siuientes:

Al ser imposible fijar a la vez la posicin y el momento de una partcula, se

renuncia al concepto de trayectoria, vital en mecnica clsica. En vez de
eso, el movimiento de una partcula 'puede ser explicado por una funcin
matemtica que asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la
probabilidad de que la partcula descrita se halle en tal posicin en ese
instante (al menos, en la interpretacin de la Mecnica cuntica ms usual,
la probabilstica o interpretacin de Copenhague). A partir de esa funcin, o
funcin de ondas, se extraen tericamente todas las magnitudes del
movimiento necesarias.

Existen dos tipos de evolucin temporal, si no ocurre ninguna medida el

estado del sistema o funcin de onda evolucionan de acuerdo con la
ecuacin de Schrdinger, sin embargo, si se realiza una medida sobre el
sistema, ste sufre un salto cuntico hacia un estado compatible con los
valores de la medida obtenida (formalmente el nuevo estado ser una
proyeccin ortogonal del estado original).

Existen diferencias perceptibles entre los estados ligados y los que no lo

estn.

La energa no se intercambia de forma continua en un estado ligado, sino

en forma discreta lo cual implica la existencia de paquetes mnimos de
energa llamados cuantos, mientras en los estados no ligados la energa se
comporta como un continuo.

Descripcin de la teora
Interpretacin de Copenhague

Para describir la teora de forma general es necesario un tratamiento matemtico

riguroso, pero aceptando una de las tres interpretaciones de la mecnica cuntica
(a partir de ahora la Interpretacin de Copenhague), el marco se relaja. La
mecnica cuntica describe el estado instantneo de un sistema (estado cuntico)
con una funcin de onda que codifica la distribucin de probabilidad de todas las
propiedades medibles, u observables. Algunos observables posibles sobre un
sistema dado son la energa, posicin, momento y momento angular. La mecnica
cuntica no asigna valores definidos a los observables, sino que hace
predicciones sobre sus distribuciones de probabilidad. Las propiedades
ondulatorias de la materia son explicadas por la interferencia de las funciones de
onda.
Estas funciones de onda pueden variar con el transcurso del tiempo. Esta
evolucin es determinista si sobre el sistema no se realiza ninguna medida aunque
esta evolucin es estocstica y se produce mediante colapso de la funcin de
onda cuando se realiza una medida sobre el sistema (Postulado IV de la MC). Por
ejemplo, una partcula movindose sin interferencia en el espacio vaco puede ser
descrita mediante una funcin de onda que es un paquete de ondas centrado
alrededor de alguna posicin media. Segn pasa el tiempo, el centro del paquete
puede trasladarse, cambiar, de modo que la partcula parece estar localizada ms
precisamente en otro lugar. La evolucin temporal determinista de las funciones de
onda es descrita por la Ecuacin de Schrdinger.
Algunas funciones de onda describen estados fsicos con distribuciones de
probabilidad que son constantes en el tiempo, estos estados se llaman
estacionarios, son estados propios del operador hamiltoniano y tienen energa
bien definida. Muchos sistemas que eran tratados dinmicamente en mecnica
clsica son descritos mediante tales funciones de onda estticas. Por ejemplo, un
electrn en un tomo sin excitar se dibuja clsicamente como una partcula que
rodea el ncleo, mientras que en mecnica cuntica es descrito por una nube de
probabilidad esttica que rodea al ncleo.
Cuando se realiza una medicin en un observable del sistema, la funcin de ondas
se convierte en una del conjunto de las funciones llamadas funciones propias o
estados propios del observable en cuestin. Este proceso es conocido como
colapso de la funcin de onda. Las probabilidades relativas de ese colapso sobre
alguno de los estados propios posibles son descritas por la funcin de onda
instantnea justo antes de la reduccin. Considerando el ejemplo anterior sobre la
partcula en el vaco, si se mide la posicin de la misma, se obtendr un valor
impredecible x. En general, es imposible predecir con precisin qu valor de x se
obtendr, aunque es probable que se obtenga uno cercano al centro del paquete
de ondas, donde la amplitud de la funcin de onda es grande. Despus de que se
ha hecho la medida, la funcin de onda de la partcula colapsa y se reduce a una
que est muy concentrada en torno a la posicin observada x.
La ecuacin de Schrdinger es en parte determinista en el sentido de que, dada
una funcin de onda a un tiempo inicial dado, la ecuacin suministra una
8

prediccin concreta de qu funcin tendremos en cualquier tiempo posterior.

Durante una medida, el eigen-estado al cual colapsa la funcin es probabilista y en
este aspecto es no determinista. As que la naturaleza probabilista de la mecnica
cuntica nace del acto de la medida.
Formulacin matemtica
En la formulacin matemtica rigurosa, desarrollada por Dirac y von Neumann, los
estados posibles de un sistema cuntico estn representados por vectores
unitarios (llamados estados) que pertenecen a un Espacio de Hilbert complejo
separable (llamado el espacio de estados). Qu tipo de espacio de Hilbert es
necesario en cada caso depende del sistema; por ejemplo, el espacio de estados
para los estados de posicin y momento es el espacio de funciones de cuadrado
integrable , mientras que la descripcin de un sistema sin traslacin pero con un
espn es el espacio . La evolucin temporal de un estado cuntico queda descrita
por la ecuacin de Schrdinger, en la que el hamiltoniano, el operador
correspondiente a la energa total del sistema, tiene un papel central.
Cada magnitud observable queda representada por un operador lineal hermtico
definido sobre un dominio denso del espacio de estados. Cada estado propio de
un observable corresponde a un eigenvector del operador, y el valor propio o
eigenvalor asociado corresponde al valor del observable en aquel estado propio.
El espectro de un operador puede ser continuo o discreto. La medida de un
observable representado por un operador con espectro discreto slo puede tomar
un conjunto numerable de posibles valores, mientras que los operadores con
espectro continuo presentan medidas posibles en intervalos reales completos.
Durante una medida, la probabilidad de que un sistema colapse a uno de los
eigenestados viene dada por el cuadrado del valor absoluto del producto interior
entre el estado propio o auto-estado (que podemos conocer tericamente antes de
medir) y el vector estado del sistema antes de la medida. Podemos as encontrar
la distribucin de probabilidad de un observable en un estado dado computando la
descomposicin espectral del operador correspondiente. El principio de
incertidumbre de Heisenberg se representa por la aseveracin de que los
operadores correspondientes a ciertos observables no conmutan.
Relatividad y la mecnica cuntica
El mundo moderno de la fsica se funda notablemente en dos teoras principales,
la relatividad general y la mecnica cuntica, aunque ambas teoras usan
principios aparentemente incompatibles. Los postulados que definen la teora de la
relatividad de Einstein y la teora del quntum estn apoyados por rigurosa y
repetida evidencia emprica. Sin embargo, ambas se resisten a ser incorporadas
dentro de un mismo modelo coherente. Desde mediados del siglo XX, aparecieron
teoras cunticas relativistas del campo electromagntico (electrodinmica
cuntica) y las fuerzas nucleares (modelo electrodbil, cromodinmica cuntica),
pero hasta la fecha (2016) no se tiene una teora cuntica relativista del campo
gravitatorio que sea plenamente consistente y vlida para campos gravitatorios
9

intensos (existen aproximaciones en espacios asintticamente planos). Todas las

teoras cunticas relativistas consistentes usan los mtodos de la teora cuntica
de campos.
En su forma ordinaria, la teora cuntica abandona algunos de los supuestos
bsicos de la teora de la relatividad, como por ejemplo el principio de localidad
usado en la descripcin relativista de la causalidad. El mismo Einstein haba
considerado absurda la violacin del principio de localidad a la que pareca abocar
la mecnica cuntica. La postura de Einstein fue postular que la mecnica
cuntica si bien era consistente era incompleta. Para justificar su argumento y su
rechazo a la falta de localidad y la falta de determinismo, Einstein y varios de sus
colaboradores postularon la llamada paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (EPR),
la cual demuestra que medir el estado de una partcula puede instantneamente
cambiar el estado de su socio enlazado, aunque las dos partculas pueden estar a
una distancia arbitrariamente grande. Modernamente el paradjico resultado de la
paradoja EPR se sabe es una consecuencia perfectamente consistente del
llamado entrelazamiento cuntico. Es un hecho conocido que si bien la existencia
del entrelazamiento cuntico efectivamente viola el principio de localidad, en
cambio no viola la causalidad definido en trminos de informacin, puesto que no
hay transferencia posible de informacin. Si bien en su tiempo, pareca que la
paradoja EPR supona una dificultad emprica para mecnica cuntica, y Einstein
consider que la mecnica cuntica en la interpretacin de Copenhague podra
ser descartada por experimento, dcadas ms tarde los experimentos de Alain
Aspect (1981) revelaron que efectivamente la evidencia experimental parece
apuntar en contra del principio de localidad. Y por tanto, el resultado paradjico
que Einstein rechazaba como "sin sentido" parece ser lo que sucede precisamente
en el mundo real.

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Conclusin
La Mecnica Cuntica no slo nos permiti la comprensin de los tomos, sino
que tambin introdujo un nuevo universo de conceptos e ideas, muchos de los
cuales a primera vista eran descabellados. Sin embargo todas las predicciones de
la Mecnica Cuntica han sido confirmadas, incluso aquellas que parecan en total
contradiccin con el sentido comn. No solamente ampli nuestra visin intelectual
o filosfica de la realidad. Tambin permiti el desarrollo tecnolgico en el cual nos
encontramos inmersos en estos das. As fue posible realizar estudios
microscpicos de los materiales con una nueva disciplina, la que se llam Fsica
del Estado Slido o Fsica del Slido.

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Referencias
Monografas
http://www.monografias.com/trabajos80/mecanica-cuantica/mecanicacuantica3.shtml
Wikipedia
https://es.wikipedia.org/wiki/Mec%C3%A1nica_cu%C3%A1ntica

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Objetivos

Introduccin

Marco Terico

Conclusiones

11

Referencias

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ndice

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