El debate

El Debate
Una transicin urbana o rural?
Causas endgenas o exgenas que
explican la transicin?

El Debate
Los debates Dobb-Sweezy y Brenner sobre la transicin del feudalismo al
capitalismo realizados entre los aos 1950-1980 centrados ms en la Europa
occidental que en la oriental y los estudios empricos hechos por historiadores sobre el
feudalismo y los procesos revolucionarios liberales en el caso francs ya desde el
primer tercio del XX desmontaron la visin terica urbana de la transicin del
feudalismo al capitalismo es decir, la suposicin de que la transicin se habra debido
a la expansin del comercio y la industria, sectores ajenos al entramado seorial feudal,
visin heredada de Adam Smith y Marx. Las investigaciones fueron reflejando
que, bajo el marco jurdico-poltico-social feudal, se dio en algunas zonas de Europa un
crecimiento econmico agrario que conllev el desarrollo progresivo de una agricultura
comercializada, lo que gener la formacin de clases sociales diferenciadas dentro del
sector denominado campesino. El lento y largo proceso habra comenzado ya en el inicio
de la edad media feudal aunque con intervalos de largas dcadas de retroceso y
culmin en el XVIII, el siglo fundamental en la transicin del feudalismo al capitalismo
de la Europa continental y, especialmente, occidental.

La Transicin en A. Smith
Lo que la violencia de las instituciones feudales jams habra podido lograr lo
consigui gradualmente la accin silenciosa e imperceptible del comercio
exterior y las manufacturas. Ellos proveyeron paulatinamente a los grandes
propietarios con algo por lo que podan intercambiar todo el producto excedente
de sus tierras, y que podan consumir ellos mismos sin compartirlo con
arrendatarios ni sirvientes. La mxima vil de los poderosos parece haber sido
siempre: todo para nosotros, nada para los dems. As, tan pronto como
descubrieron un mtodo para consumir el valor total de sus rentas ellos mismos,
no se mostraron dispuestos a compartirlo con otras personas. Por un par de
hebillas de diamantes, o por otra cosa tan frvola e intil, eran capaces de
intercambiar la manutencin, o lo que es lo mismo: el precio de la manutencin
de mil hombres durante un ao, y con ello todo el poder y autoridad que as
podran haber conseguido (). Al incrementarse paulatinamente de esta manera
los gastos personales de los grandes propietarios, era inevitable que el nmero
de sus sirvientes disminuyera hasta que finalmente desaparecieron por completo.
A. Smith, La riqueza de las naciones, Alianza Editorial, Madrid, 2003 (1 1776), pp. 488-489 y
525-527.

La Transicin en A. Smith
Por tanto, la visin de Smith del paso del feudalismo al
capitalismo no slo era economicista la nobleza habra
renunciado alegremente a todo su poder seorial feudal por
satisfacer sus deseos consumistas, sino que presupona el
estancamiento de desarrollo econmico agrario frente al
avance ms rpido en la economa urbana, que es la que
impuls mecnicamente el cambio. La historiografa liberal
revolucionaria francesa fue consciente desde luego de que a la
nobleza hubo que atizarle para que renunciara al feudalismo y, por
ello, introdujo el concepto de lucha de clases a la hora de explicar el
paso del feudalismo al capitalismo corrigiendo la visin
economicista de Smith, pero mantuvo en general la visin urbana
del cambio.

La Transicin en K. Marx
Por lo que respecta a Marx formalmente, Marx y Engels, en La ideologa alemana escrita en 1845-1846, aunque publicada
en 1932, no slo mantena idnticas las cuatro etapas de Smith sin quitar la prehistoria y aadir la socialista, a diferencia del
Manifiesto Comunista, sino que tambin centraba la transicin del feudalismo al capitalismo en el mundo urbano, analizando el
cambio social y econmico que supuso el paso del sistema gremial al industrial. C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana.
Crtica de la novsima filosofa alemana en las personas de sus representantes Feuerbach, B. Bauer y Stirner y del socialismo
alemn en las de sus diferentes profetas, Grijalbo, Barcelona, 1972 (1 1932).
Su aportacin ms notable en relacin a la transicin est sin duda en el Manifiesto Comunista, al desarrollar ampliamente en
cuatro pasos el concepto de lucha de clases heredado de la historiografa liberal revolucionaria: desarrollo de las fuerzas
productivas crecimiento del comercio y las manufacturas y enriquecimiento de la burguesa urbana, contradiccin entre ese
desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin feudales, lucha de clases y revolucin. Con todo, en
el tema que nos ocupa Marx tena de nuevo una visin urbana de la transicin: sealaba que el modo de produccin feudal
imposibilitaba un desarrollo econmico agrario importante, consideraba este sistema casi inmutable lo denominaba
indistintamente feudal o de la servidumbre y hablaba de un colectivo nebuloso de campesinos, sin diferenciar clases sociales
dentro de ellos y sin atribuirles ninguna actividad revolucionaria, ya que la conciencia de clase slo la tendran cuando se
convirtieran en proletarios industriales al marchar a la ciudad.

La Transicin en K. Marx
El rgimen feudal o gremial de produccin que segua imperando no bastaba ya para cubrir las
necesidades que abran los nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la manufactura. Los maestros de los
gremios vironse desplazados por la clase media industrial, y la divisin del trabajo entre las diversas
corporaciones fue suplantada por la divisin del trabajo dentro de cada taller. Pero los mercados seguan
dilatndose, las necesidades seguan creciendo. Ya no bastaba tampoco la manufactura. El invento del
vapor y la maquinaria vinieron a revolucionar el rgimen industrial de produccin (). La burguesa ha
desempeado, en el transcurso de la historia, un papel verdaderamente revolucionario. Dondequiera que se
instaur ech por tierra todas las instituciones feudales, patriarcales e idlicas. Desgarr implacablemente
los abigarrados lazos feudales que unan al hombre con sus superiores naturales y no dej en pi ms
vnculo que el del inters escueto, el del dinero contante y sonante, que no tiene entraas (). La burguesa,
al explotar el mercado mundial, da a la produccin y al consumo de todos los pases un sello cosmopolita
(...) [y] lleva la civilizacin hasta a las naciones ms salvajes (...). La burguesa somete el campo al imperio
de la ciudad. Crea ciudades enormes, intensifica la poblacin urbana en una fuerte proporcin respecto a la
campesina y arranca a una parte considerable de la gente () de la vida rural. Y del mismo modo que
somete el campo a la ciudad, somete los pueblos brbaros y semibrbaros a las naciones civilizadas, los
pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente al Occidente. K. Marx y F. Engels, El Manifiesto
Comunista, Ayuso, Madrid, 1975 (1 1848), pp. 73-77.

La renovacin del siglo XX y los debates de la

segunda mitad.
Con el siglo XX lleg al anlisis econmico-social y jurdico del feudalismo de la
Edad Media de la mano de los historiadores liberales Pirenne y Bloch. Ver por
ejemplo H. Pirenne, Historia econmica y social de la edad media, Fondo de
Cultura Econmica,Madrid, 1975 (1 1933); M. Bloch, La historia rural
francesa:caracteres originales, Crtica, Barcelona, 1978 (1 1931; ampliada 1952);
e Id., La sociedad feudal. La formacin de los vnculos de dependencia, Unin
Tipogrfica Editorial Hispano-Americana, Mxico, 1979 (1 1939-1940).
Bloch seal como recordara en 1973 el historiador medievalista britnico Rodney
Hilton que los levantamientos campesinos fueron () tan connaturales al
rgimen seorial como las huelgas lo son al capitalismo en gran escala. La
observacin de Bloch se encuentra al final de un prrafo en que se subraya la larga
y trgica cadena de levantamientos campesinos que va desde el siglo IX al verano
de 1789. R. Hilton, Siervos liberados. Los movimientos campesinos medievales y el
levantamiento ingls de 1381, Siglo XXI, Madrid, 1978 (1 1973), pp. 10-11.

De los marxistas franceses a los marxistas ingleses - debate

Dobb-Swezzy (1950-1956).
Pero el anlisis ms especfico de la transicin lo
hicieron los historiadores marxistas franceses,
especialistas en la revolucin francesa, Ernest Labrousse
y Georges Lefebvre. Sin embargo, a pesar de la indudable
renovacin que significaban estos estudios empricos en
relacin a la visin urbana de la transicin heredada de
Smith y Marx, el rechazo terico de esta visin urbana no
se dio hasta el debate Dobb-Swezzy de la primera mitad
de la dcada de 1950, debate cuyos artculos seran editados en forma de libro
posteriormente. P. Sweezy y otros, La transicin del feudalismo al
capitalismo, Prisma-Ayuso, Mxico, 1980 (1 1967); y R. Hilton (ed.), La
transicin del feudalismo al capitalismo, Crtica, Barcelona,1980 (11976).

Dobb
Todo empez cuando el marxista britnico Maurice Dobb,
profesor de economa de Cambrigde y estudioso del siglo XX,
public en 1946 Estudios sobre el desarrollo del
capitalismo. Partiendo de las primeras investigaciones de
Hilton, Dobb sealaba que en la edad media feudal
britnica se haba producido el
desarrollo de una agricultura destinada al mercado que
estimul la diferenciacin social entre campesinos
ricos y pobres, y que los ricos haban encabezado las
revueltas contra los seores, revueltas que culminaran
con la abolicin de la servidumbre. Es el primero en internacionalizar el debate
de los historiadores marxistas britnicos.

Dobb
Esta mejora en la situacin de los productores y la ampliacin de la produccin
simple de mercancas [es] lo que iba a acelerar, en estos siglos, ese proceso de
diferenciacin social dentro del modo de produccin a base de pequeas
explotaciones, que iba a preparar el terreno del cual haban de surgir ms tarde las relaciones
de produccin burguesas (). Fueron precisamente estos campesinos fuertes (que seran
probablemente productores de mercancas para el mercado y tendran ambiciones de
expansin) los que dirigieron las revueltas contra la opresin feudal (...). En la medida en la
cual la desintegracin del antiguo orden continu, y el modo de produccin en pequea escala
se vio libre de las servidumbres feudales, () el proceso de diferenciacin dentro de dicho
modo de produccin se aceler; y fue () este proceso de diferenciacin social (con su doble
tendencia a formar una clase kulak de campesinos ricos por un lado, y una clase de braceros
pobres o sin tierra por otra) el que dio lugar al nacimiento de las relaciones burguesas de
produccin. Pero tanto el proceso de desintegracin como el de diferenciacin necesitaron
tiempo: y por esta razn el nuevo modo de produccin no naci totalmente desarrollado del
anterior, sino que slo pudo desarrollarse cuando la decadencia del antiguo haba alcanzado
una etapa bastante Avanzada. M. Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo, Siglo
XXI, Madrid, 1976 (1 1946), pp. 473-475.

Dobb
Dobb, no estaba acostumbrado a moverse en las complejas
realidades polticas, econmicas, sociales y jurdicas del pasado feudal, lo que se
reflejaba en algunas imprecisiones e incluso contradicciones al trasladar a su obra
la lectura del historiador medievalista Hilton. Con todo, una cosa quedaba clara:
Dobb mantena el esbozo de Marx, slo que ubicndolo en el mundo rural:
desarrollo de las fuerzas productivas y enriquecimiento burgus pero en el mundo
rural desarrollo de una agricultura comercializada y enriquecimiento de un
sector de los campesinos, contradiccin entre ese desarrollo de las fuerzas productivas en el mundo rural y las
relaciones sociales feudales y lucha de clases entre campesinos ricos y sus seores. (X)
Interpreta el desarrollo y la crisis del sistema feudal como una consecuencia de la dinmica interna y las contradicciones de sus
relaciones sociales y productiva. El capitalismo nace como un proceso genuino de desarrollo protocapitalista, en el que sus
rasgos esenciales se ven en la acumulacin de capital dentro del pequeos modo de produccin mismo y de ah el arranque de
un proceso de diferenciacin de clases dentro de esa economa de pequeos productores.
(X) Es algo sorprendente que, en sus por otra parte brillantes y meticulosos estudios sobre tendencias historiogrficas, J. Fontana
suponga sin embargo que Dobb se limitaba a dar ms peso a la lucha de clases, que es lo que en realidad dira aos ms tarde
Brenner: Se pasaba, as, de una concepcin fundada en el crecimiento de las fuerzas productivas a otra que pona el acento en
la lucha de clases y consideraba que el motor fundamental haba sido la pugna de los campesinos contra la explotacin feudal,
que haba acabado haciendo inviable el sistema: Historia, p.239; e Id., La histria dels homes, Crtica, Barcelona, 2000, pp.
238-239.

Sweezy
La respuesta en lnea urbana, la dio en un artculo de 1950 el
marxista Paul Sweezy, doctor en economa por Harvard:
La guerra feudal agita, empobrece y agota a la sociedad, pero no muestra tendencia alguna a
transformarla. El crecimiento demogrfico constituye un segundo elemento inestabilizador. La
estructura del feudo es tal que impone lmites al nmero de productores que puede emplear y al
nmero de consumidores que puede mantener, mientras que el conservadurismo inherente al sistema
refrena toda expansin global. Desde luego esto no significa que sea imposible el crecimiento, sino
que ste tiende a situarse por debajo del crecimiento demogrfico (...). As pues, podemos concluir
que, pese a su inestabilidad e inseguridad crnicas, el feudalismo europeo occidental era un sistema
con una orientacin muy marcada en favor del mantenimiento de determinados mtodos y relaciones
de produccin (...). El comercio a larga distancia pudo actuar a modo de fuerza engendradora de un
sistema de produccin para el intercambio al lado del viejo sistema feudal de produccin para el uso.
Una vez yuxtapuestos, estos dos sistemas comenzaron a influirse uno a otro de forma natural (...). Al
verse contrastada con un sistema de especializacin y divisin del trabajo ms racional, se pona de
manifiesto con toda claridad la ineficacia de la organizacin feudal de la produccin (...). Comprar
bienes manufacturados poda resultar mucho ms barato que hacrselos uno mismo. P. Sweezy,
Crtica (1950), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 44-77, citas de pp. 47-48 y 57-58.

Sweezy
Opin, a diferencia de Dobb, que el feudalismo no llevaba dentro
de s las semillas de su disolucin. Hicieron falta elementos
externos para que evolucionase, localizando este potencial
creativo no en las relaciones de produccin y explotacin
directa, sino en la esfera de la circulacin de mercancas. Las
fuerzas creadoras del mercado del capital mercantil y comercial
fueron, a su juicio, la causa decisiva que condujo a la
disolucin del feudalismo y a la transicin al capitalismo.

Polmica Dobb-Sweezy
Desde la perspectiva de esta polmica, este proceso de de
desarrollo protocapitalista a travs de la industrializacin rural
bien puede decirse que pertenece a la segunda fase de la
disolucin del feudalismo y probablemente fue su primer motor.
Mientras que la primera fase de dicha disolucin comenz en la
alta Edad Media al originarse una divisin social del trabajo entre
la ciudad y el campo y generarse capital mercantil a travs de una
forma de colonialismo urbano, la segunda fase sae caracteriza por
la inversin de la citada divisin y el creciente recurso del capital
mercantil a organizar industrias rurales en el campo sobre una }
base regional.

Legado del Debate Dobb-Sweezy

La relacin y las interacciones entre las esferas
exterior e interior, esto es la dinmica de las
relaciones de intercambio, y la transformacin
de modos y relaciones de produccin en la
ciudad y el campo el legado esencial del debate.

K.Takahashi
Teniendo en cuenta no slo que ni Dobb ni Sweezy eran
historiadores y menos especialistas en feudalismo, en el
concurso particip Kohachiro Takahashi, que s era
historiador del feudalismo, aunque del japons.
Takahashi avisaba acertadamente que el debate se estaba
centrando slo en pases donde la transicin se dio por va
revolucionaria Europa occidental, olvidando aquellos
otros, como Prusia o Japn, en los que habra faltado el
cuarto paso sealado por Marx la revolucin poltica, de
forma que la transicin se hizo desde arriba.

K.Takahashi
Daba una visin pintoresca de la revolucin francesa:, en la que haca
desaparecer la principal lucha entre burguesa y nobleza feudal, meta en el mismo saco
a monrquicos ilustrados, liberales moderados fayettistas y liberales radicales girondinos
y, lo mejor, supona que la lucha la ganaron los jacobinos de la Montaa. O sea, que las
campanas que haba odo Takahashi de la revolucin francesa no cubran Termidor. H. K.
Takahashi, Contribucin al debate (1952), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 93-136, cita de p. 133.
Es comprensible la brusquedad con que el especialista en la transicin francesa Lefebvre
intervino en 1956, acabando de hecho con el debate. El historiador francs sealaba que
era lcito que socilogos y economistas teorizaran sin documentacin histrica sobre la
transicin, pero slo para hacer hiptesis no tesis, por lo que le pareca ftil, e
incluso peligroso, continuar el debate sobre trminos abstractos (...). El historiador
deber formular un plan de investigacin y formular un cuestionario que indique en qu
fuentes debe iniciarse la primera fase de la bsqueda. Dobb y Sweezy nos han prestado
el servicio de formular los problemas. Ahora corresponde a los historiadores
resolverlos! G. Lefebvre, Algunas consideraciones (1956), en R. Hilton (ed.), La
transicin, pp. 172-179, cita de pp. 178-179.

R. Hilton
Ahora bien, el debate dio tambin la posibilidad a Hilton de dar a conocer sus
primeras investigaciones: en la Baja Edad media de Inglaterra se produjo el
desarrollo de una agricultura comercializada antes incluso del auge del
comercio de sedas y especias, que enriqueci a un sector de los campesinos.
Estos campesinos ricos comenzaron a comprar las tierras de los campesinos
empobrecidos que se convirtieron en jornaleros, produciendo una fuerte
erosin del viejo sistema feudal en origen todos los campesinos siervos
disponan de una parcela y trabajaban gratis las tierras del seor, e impulsaron
una lucha de clases contra los seores, lucha que culminara con el fin de la
servidumbre. Y el desarrollo econmico agrario, la diferenciacin social entre
campesinos y la lucha de clases se incrementaran en la Edad moderna. R. Hilton,
Comentario (1953), en Id. (ed.), La transicin, pp. 153-165.

R. Hilton
Por tanto, en primer lugar, Hilton parta del esbozo de Marx, slo que ubicndolo
en el mundo rural: desarrollo de las fuerzas productivas y enriquecimiento burgus pero
en el mundo rural desarrollo de una agricultura comercializada y enriquecimiento de
un sector de los campesinos, contradiccin entre ese desarrollo de las fuerzas
productivas en el mundo rural y las relaciones sociales feudales y lucha de clases entre
campesinos ricos un clase social con conciencia de clase y sus seores. Y, en
segundo lugar, la investigacin le haca rechazar parte de los supuestos presentes en la
reflexin de Marx sobre el feudalismo de mediados del XIX, que gran parte de los
marxistas lo hemos visto en Sweezy segua repitiendo. As, Hilton defenda la
posibilidad de desarrollo agrario bajo el modo de produccin feudal,
consideraba que el sistema feudal no era inmutable sino que se fue modificando y sostena
que ese desarrollo econmico gener la diferenciacin de clases sociales dentro de los
campesinos y la lucha de clases de los campesinos ricos contra los seores, proceso que
acabara en la revolucin liberal, como ya haban investigado Labrousse o Lefebvre para
la revolucin francesa.

C. Hill
Hilton no estuvo solo del todo, porque en su participacin en el
debate el historiador marxista britnico de la revolucin inglesa Christopher Hill
hizo hincapi justamente en el hecho de la abolicin de la servidumbre , si el
feudalismo queda abolido junto a la servidumbre [y ahora sabemos que la
servidumbre se aboli a finales de la Edad Media en la Europa occidental],
entonces Francia no era un estado feudal en 1788 ni nunca se ha producido una
revolucin burguesa en el sentido de revolucin que derrocase el estado
feudal, mientras que en sus estudios de los aos 60 sealara la
participacin de los labradores acomodados en la revolucin
inglesa. C. Hill, Comentario (1953), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 166-171,
cita de p. 171; e Id., La revolucin inglesa 1640, Anagrama, Barcelona, 1977 (11968),
p. 11.

E. Hobsbawm
Eric Hobsbawm estudi la crisis del siglo XVII, la ltima fase de la

transicin general del modo de produccin feudal al capitalista. Describi

las distintas manifestaciones de la crisis en la Europa mediterrnea, en la del
noroeste, en las colonias espaolas en Amrica o en la Europa del este, lo
que le permiti demostrar la importancia de las relaciones sociales en los
modos de produccin. Justific dicha influencia en que el hecho de que las
citadas relaciones sociales pusieron las bases de la revolucin industrial en
Inglaterra y la Europa noroccidental y, en cambio, retrasaron su progreso en
la Europa oriental o, incluso, en Italia, donde, pese a que la industria haba
adquirido cierto desarrollo y a que exista una clase de comerciantes, la
estructura social feudal inhibi o prohibi la apertura al capitalismo.

P. Anderson

Influido por el marxismo estructuralista de Althuser y las ideas de Max Weber, Perry Anderson estudi el desarrollo de los
estados absolutistas de la ltima fase de la poca feudal, en relacin con el nacimiento del modo de produccin capitalista,
comparando los estados de la Europa del este y los del oeste.
Reivindic la importancia de los aspectos polticos e ideolgicos, junto a los econmicos, en la evolucin histrica. Se centr
especialmente en el estudio de los factores polticos porque pensaba que las luchas de clases se resolvan a nivel poltico en la
sociedad. Por ello, lleg a afirmar que la historia desde arriba (de los Estados) era tan importante como la historia desde
abajo (de las clases desfavorecidas). Y, en consecuencia, se dedic al estudio del Estado, especialmente, el absolutista
moderno.
En relacin con el debate de la transicin del modo de produccin feudal al capitalista, Anderson seal que la lucha de clases
en el feudalismo llev a un proceso de reivindicacin de la tierra y este al crecimiento econmico. Aadi que este modelo de
expansin estuvo vigente entre los siglos XI y XIII, y que entr en crisis en el XIV. Y que el nacimiento del estado absolutista
entre el XV y el XVI fue un intento de las clases privilegiadas de reforzar su posicin dominante sobre las masas campesinas;
el nuevo Estado moderno fue la nueva coraza poltica de una nobleza amenazada ms que un arma de la naciente clase
capitalista en contra de la vieja clase feudal dirigente.
Anderson defendi que el feudalismo, por s mismo, no dio origen al capitalismo, sino que este fue posible gracias a la
concatenacin de antigedad y feudalismo que se produjo durante el Renacimiento. En esta poca se dieron tres circunstancias
que llevaron al origen del capitalismo:
El redescubrimiento del mundo antiguo propici el renacer de la civilizacin urbana y la recuperacin del Derecho romano,
que permiti conocer la ley de la propiedad.
El descubrimiento del Nuevo Mundo facilit la acumulacin de capital en Europa.
El nacimiento del sistema estatal europeo, bajo la forma del absolutismo, permiti la expansin del capitalismo mercantil y
manufacturero.

I.Wallerstein
Influido por Sweezy, Immanuel Wallerstein trat de explicar el origen del capitalismo desarrollando un modelo terico diferente
del que utilizaban los marxistas (que era el modo de produccin) para la comprensin de la historia: el sistema econmico
capitalista mundial. Para Wallerstein igual que para Brenner el punto de partida lo constituye el desarrollo desigual de las
sociedades de los principios de la Europa moderna. Revela la gnesis del capitalismo como proceso, que no puede explicarse
de modo suficiente en trminos de factores inmanentes o endgenos. La dinmica de este desarrollo puede dispararla la crisis
del feudalismo y representa un prerequisito clave para una solucin de la crisis del feudalismo.
Wallerstein defenda que este sistema surgi en el siglo XVI y que pona en relacin distintas reas del mundo:
reas centrales: la Europa del noroeste, que se apropiaba de los excedentes de produccin de las dems reas, buscaba la
produccin para la venta en el mercado con el objetivo de conseguir beneficios y tena un rgimen de divisin del trabajo
basado en el arrendamiento y el trabajo asalariado.
reas semiperifricas: la Europa mediterrnea, en la que el rgimen de divisin del trabajo era la aparcera.
reas perifricas: la Europa oriental y el Nuevo Mundo, en las que el rgimen de divisin del trabajo se basaba en la
esclavitud y el trabajo del campo a cambio del pago de rentas obligatorias.
El carcter capitalista del sistema una a todas las reas, independientemente de su desarrollo, de las caractersticas ms o
menos originales de su cultura, de la funcin que cumplan en l, o de las relaciones sociales de produccin que se daban en
ellas (aunque fuesen tpicas de otros modos de produccin).
El planteamiento de Wallerstein se caracterizaba por el determinismo econmico. En su opinin, la economa influa en la
estructura de clases, las relaciones sociales, las decisiones polticas e, incluso, en el desarrollo de la cultura y de las ideologas
en las distintas reas del sistema.

El debate Brenner (1974-1985)

Brenner muestra bien a las claras que es partidario de Dobb y contrario a Sweezy,
aunque va ms all que el primero. Toma el caso ingls como ejemplo de la transicin
afortunada al capitalismo, afirmando que el crecimiento del capitalismo requiri la
expropiacin de los pequeos productores agrarios y su reduccin a la condicin de
asalariados. Sobre estos cimientos el antagonismo entre agricultores y asalariados
podra hacer lugar para la cooperacin entre agricultor y aristcrata (por medio de
mejoras, inversin e innovaciones agrcolas) y a partir del siglo XVI, para la
introduccin de un desarrollo agrario-capitalista basado en la inversin de capital y el
incremento de la productividad. Esta, n os dice el autor, fue la clave del singular xito
que tuvo el desarrollo econmico general de Inglaterra.

El debate Brenner
Tres caractersticas del debate Brenner distintas al Dobb-Sweezy:
1. Algunos historiadores no participaban de hecho en el debate terico, sino que se limitaban a aprovecharlo, caso del checo
Klma, para dar a conocer sus investigaciones sobre el feudalismo. A. Klma, Estructura de clases agraria y desarrollo
econmico en la Bohemia preindustrial, en T. H. Aston y C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner. Estructura de clases agraria
y desarrollo econmico en la Europa preindustrial, Crtica, Barcelona, 1988 (1 1985), pp. 230-253. Tambin R. Hilton lo
subraya: Introduccin, en Ibid., pp. 9-19, especialmente pp. 10-11.
2. Gran parte de los participantes asuma sin problemas la posibilidad de desarrollo agrario dentro del feudalismo y la existencia
de clases campesinas ricas, caso del propio Brenner Las races agrarias del capitalismo europeo o Klma Estructura
de clases agraria y desarrollo econmico en la Bohemia preindustrial. R. Brenner, Las races agrarias del capitalismo europeo;
Id., Estructura de clases agrarias y desarrollo econmico en la Europa preindustrial; P. Croot y D. Parker, Estructura de
clases agraria y el desarrollo del capitalismo: comparacin de Francia e Inglaterra; o J. P. Cooper, En busca del capitalismo
agrario: Ver todos ellos en T. H. Aston y C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner.
3. En lugar de un debate (Dobb-Sweezy) exclusivamente entre marxistas, haba ms variedad ideolgica y de visiones de la
historia, hasta el punto que participaba Le Roy Ladurie. E. Le Roy Ladurie, Una rplica al profesor Brenner, en T. H. Aston y
C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner, pp. 125-130.

El debate Brenner
El debate Brenner es la compilacin del famoso debate homnimo sobre los
cambios econmicos que se produjeron en Europa en el trnsito de la Edad Media
a la Edad Moderna, que tuvo lugar entre Robert Brenner y otros destacados
historiadores de diversos lugares y tendencias a travs de las pginas de la revista
britnica Past and Present entre 1976 (publicacin del primer artculo de Brenner,
proveniente de una comunicacin presentada en un seminario en Princeton en
1974 y 1982 (respuesta conjunta y sistematizada del propio Brenner a las
contribuciones aparecidas en la revista durante ese perodo). Consta de un
Prefacio de los editores (T. H. Aston y C. H. E. Philpin) que da cuenta del
carcter compilatorio de la obra, una Introduccin de Rodney Hilton que sita el
debate en su contexto historiogrfico, la reproduccin de los diez artculos
constitutivos del debate por su orden cronolgico de publicacin (Robert Brenner, Michael
Postan y John Hatcher, Patricia Croot y David Parker, Heide Wunder, Emmanuel Le Roy
Ladurie, Guy Bois, Rodney Hilton, John Cooper, Arnot Klma y de nuevo Robert Brenner) y
por ltimo un exhaustivo ndice alfabtico que recoge tanto trminos y expresiones
histricos como nombres de autores, publicaciones y lugares.

El debate Brenner
Ahora bien, igual que en el debate Dobb-Sweezy la aportacin terica ms renovadora correspondi a Hilton:
adverta de lo poco que haba escrito Marx sobre la superestructura criticando las elucubraciones de
filsofos estructuralistas auto-proclamados marxistas, recordaba que el modo de produccin feudal se
inicia con la relacin entre campesinos y seores, pero que despus el proceso histrico genera otras clases
y otras relaciones, y criticaba la tesis en realidad, hiptesis del norteamericano historiador econmico
del comercio del XVII Robert Brenner, que daba preponderancia a la simple lucha de clases en el desarrollo
histrico, frente a la visin de Marx que iniciaba ese proceso con el desarrollo de las fuerzas productivas:
Brenner se inclina claramente por la primaca de la lucha de clases. Pero quienes le
critican desde una ptica marxista creen que el mismo Marx, igual que buena parte de sus seguidores,
considera ms adecuado dar primaca al conflicto que se plantea entre el desarrollo de las fuerzas
productivas nuevas tecnologas, nuevas formas de organizacin laboral, consolidacin econmica de
nuevos grupos sociales y las relaciones de produccin existentes, as como con la superestructura legal,
poltica e ideolgica. Frente a esta doble interpretacin, qu partido hay que tomar?, a cul de los
elementos que constituyen el modo de produccin hay que darle primaca como causa del cambio de una
formacin social a otra? Acentuar el desarrollo de la tcnica tal vez sera lo ms adecuado (...)

El debate Brenner
Brenner (...) considera que la lucha de
clases, en mayor medida que la evolucin de las fuerzas productivas, es la causa
determinante de los cambios en las diferentes formas de desarrollo histrico que se dieron
en varios pases europeos durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna. Lo que
genera, entre otras cosas, la conclusin de que un xito en la lucha de los
campesinos para proteger la integridad de la posesin de sus tenencias produjera
una cierta regresin histrica, ya que una produccin a pequea escala, por su
propia naturaleza, es incapaz de cualquier tipo de innovacin en la tcnica; la
innovacin nicamente se podr llevar a cabo por parte de pequeos propietarios
acomodados (yeomen) o de propietarios protocapitalistas, quienes sentarn las
bases de una autntica agricultura capitalista. R. Hilton, Introduccin, citas de pp. 1517.

El debate Brenner - Resumen

En resumen, El debate Brenner es fundamentalmente un debate sobre teora de la Historia que confronta
distintos modelos explicativos de los cambios econmicos producidos en Europa en el trnsito de la
Edad Media a la Edad Moderna. El modelo neomalthusiano (1), ortodoxia acadmica en el momento en que se
suscita el debate y defendido aqu por Postan/Hatcher y Le Roy Ladurie, plantea que son determinadas
fuerzas econmicas objetivas (especialmente, la demografa) las que determinan en ltima instancia el
desarrollo histrico-econmico. Brenner somete dicho modelo a una crtica comparativa, demostrando que
en condiciones objetivas equivalentes pueden darse resultados muy distintos, y defiende hasta el final que
es el desarrollo relativamente autnomo de la estructura de clases lo que provoca los distintos resultados,
debido a la distinta evolucin previa de la estructura de clases en cada lugar. De los otros puntos de vista
expuestos, el ms consistente es el de Bois, quien comparte la crtica de Brenner al modelo neomalthusiano
pero plantea que existe una tendencia descendente de la tasa de extraccin de la renta seorial y que los
distintos resultados son consecuencia de las variaciones en el tiempo y nivel de desarrollo del sistema feudal.
Quedara suficientemente demostrada la debilidad de las explicaciones neomalthusianas, que ofrecen un
modelo perfectamente vlido para comprender la dinmica econmica feudal pero insuficiente para comprender
aquellos momentos en que se rompe esa dinmica, esto es, el cambio histrico. Y en este punto es precisamente
donde entran en pugna los dos modelos alternativos planteados en el debate (el de Brenner y el de Bois),
ambos desde una concepcin marxista de la Historia pero con importantes discrepancias que dan lugar a
explicaciones de los hechos y generalizaciones tericas muy distintas.

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El marco terico de Brenner responde a un marxismo que, segn Hilton, podra tildarse de politicista, en contraste
con
el marxismo economicista presente en otros historiadores (entre ellos, el principal oponente marxista de Brenner en
este
debate: Guy Bois). En su explicacin acerca del cambio histrico, Brenner dara primaca a la lucha de clases, mientras
que Bois se centrara en el conflicto entre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin
Existentes. En realidad, el modelo propuesto por Brenner para explicar los cambios econmicos producidos en Europa en
el trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna se basa explcitamente en las relaciones de clase, concepto marxista de
alcance generalmente ms amplio que el de relaciones de produccin y que depende a su vez del concepto de clase social
que se maneje. Brenner parte de un concepto econmico de clase social, basado en el excedente y la propiedad: las
clases fundamentales de un sistema social surgen como consecuencia de la relacin de extraccin de excedente
(explotacin), la cual es a su vez consecuencia de la relacin de propiedad (ambas incluidas en el concepto de
relaciones de produccin). Pero lo econmico y lo poltico estn ntimamente unidos en toda sociedad clasista, dado que
las relaciones de propiedad y de extraccin de excedente se garantizan, entre otros, por medio de mecanismos polticos. Y
esta vinculacin entre lo poltico y lo econmico es an ms fuerte en el sistema feudal, donde la extraccin de excedente
se lleva a cabo precisamente por medio de una coercin extraeconmica (poltica). De este modo, las relaciones de clase
se presentan, incluso en el terreno econmico, trascendiendo el mbito estrictamente econmico de las relaciones de
produccin y conectando con la poltica. Finalmente, si entendemos la poltica en sentido amplio como el campo de las
relaciones de poder, no cuesta entender las relaciones de clase como relaciones esencialmente de poder de clase. Para
Brenner, la estructura de las relaciones de clase (o simplemente estructura de clases) es la estructura del poder de
clase.

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Sobre el neomalthusianismo
El debate Brenner tiene como eje la afirmacin por este historiador de la insuficiencia de la ortodoxia demogrfica
para
explicar la aparicin (o no aparicin) de una economa capitalista en los distintos pases de la Europa feudal. Y si la tesis
de Sweezy se conoce a menudo como circulacionismo o mercantilismo, Brenner define como neomalthusianismo
las teoras que critica. Este neomalthusianismo tendra su expresin en obras como las de Postan o Le Roy Ladurie. Los
ciclos de expansin demogrfica conllevaran ampliacin de las tierras cultivadas y mayor presin feudal sobre el
campesinado servil (posibilitada por el exceso relativo de mano de obra), lo que a su vez provocara rendimientos
decrecientes de la agricultura, disminucin del nivel de vida de los campesinos y, en consecuencia, hambrunas y muertes
que abriran un ciclo de contraccin demogrfica. Y en ste la escasez de mano de obra llevara a una disminucin de la
presin feudal que podra ser la explicacin de la transformacin del campesinado servil en campesinado libre en la
Europa occidental del siglo XV. Brenner sostiene, por el contrario, que tendencias demogrficas anlogas tuvieron
resultados muy distintos segn la realidad social sobre la que incidieron, sealando, por ejemplo, que la misma cada
demogrfica que habra dado la libertad al campesinado de Europa occidental, segn los neomalthusianos, provoca en el
Este, por el contrario, la aparicin de la llamada segunda servidumbre. Para Brenner la variable independiente es la
fuerza
del campesinado como clase, su autoorganizacin para resistir la opresin feudal y los intentos de incrementarla,
capacidad que a su vez remite a tradiciones de vida comunal, solidaridad y autogobierno.

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La novedad del planteamiento de Brenner no radica en haber sustituido unos
determinantes econmicos por otros polticos, sino en haber otorgado una
autonoma relativa a las relaciones sociales y con ello a la accin poltica
entendida en un sentido amplio. Esto le ha llevado a superar cierto marxismo
determinista que conduce a una visin unilineal de la Historia (compartida por
autores no marxistas como Le Roy Ladurie), segn la cual todas las
sociedades evolucionan en la misma direccin y la diferencia entre unas y
otras est nicamente en la rapidez o el atraso de dicha evolucin. Por lo
dems, tanto Brenner como Bois coinciden en centrar su atencin en las
estructuras y sobre todo en los estados de transicin entre unas estructuras y
otras, aunque lo hagan desde planteamientos muy distintos.

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Al margen de todo lo anterior, lo que parece ms destacable del planteamiento de Brenner en este debate puede
resumirse en cuatro puntos: (1) el empeo por estudiar no solo el funcionamiento de las estructuras, sino
tambin el paso de unas estructuras a otras (cambio histrico); (2) el empeo por estudiar los procesos en su
globalidad, en lugar de refugiarse en estudios super concretos que nada explican sobre cmo funcionan y
cmo cambian las sociedades ; (3) la superacin de cierto marxismo determinista y de su visin histrica
unilineal, junto con la recuperacin del papel de la lucha de clases como motor de la Historia (lo que no
significa necesariamente que tengan que darse revueltas ni revoluciones, sino simplemente que el diferente
equilibrio de fuerzas de clase puede provocar resultados distintos en condiciones objetivas equivalentes); y
(4) la utilizacin de un concepto marxista de clase social centrado en la explotacin (relacin de extraccin
de excedente), que puede ayudar a comprender algunas relaciones capitalistas complejas, aunque en el caso
de Brenner, todava la relacin de extraccin de excedente se haga derivar de la relacin de propiedad.

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Es posible concluir que El debate Brenner trasciende el perodo de cuyo

estudio se ocupa, pues trata en el fondo de la identificacin de la causa de
la evolucin histrica y tiene repercusiones polticas y sociales en los
debates actuales sobre las estrategias para el desarrollo. Se ha dicho que el
modelo neomalthusiano, aunque vlido para comprender la dinmica del
sistema feudal, resulta insuficiente para comprender aquellos momentos en
que se rompe esa dinmica.

FIN
MUCHAS GRACIAS !!!!