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EVANGELICOS
EN AMERICA LATINA

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Fondo Abva

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Iglesia, Pueblos y Culturas N" 37 - 38

Nmero Monogrfico

EVANGELICOS
EN AMERICA LATINA
l:""!j,rr*Btt"", Sena Pilco, Francisco Sampedro Nieto, Juan Seplveda,
- Wilson Gomes, Heinrich Schafer, Catherine lfJly , Ar Pedro Oro, Juliana
Strbele Gregor, Francisco Cartaxo Rolm, Enirevista al pastor Gerd Uwe
Klewer, Jorge Monterroso, Paul Freston, Julio De Santa Ana, Carmelo

Alvarez, Gottfrieil Brahemeer, Jether Perera Ramalho, Carlos Eduardo

Coelho, Gabriel Vaccaro, Entrevsta al telogo metodstaJos MlguezBonno,
Mons. Joaqun Pia, Dagoberto Ramlrez,
Entrevsta a Felpe Ailolf

Abril - Septiembre
1995

EVANGELICOS EN AMERICA LATINA

Jean Pierre Bastian, Senia Pilco, Francisco Sampeilro Nieto, Juan Seplveila,
Wilson Gomes, Heinrich Schafer, Catherine lffly, Ari Peilro Oro, luliana Strobele
Gregor, Francisco Cartaxo Rolm, Entreyista al pastor Geril Uwe Kliewer, Jorge
Monerroso, Paul Freston, Julio De Santa Ana, Carmelo Alvarez, Gottfried
Brqhemeier, Jcther Pereira Ramalho, Carlos Eiluardo Coelho, Gabriel Vaccaro,
Entrevista al telogo maoilista Jos Mtguez Bonino, Mons. Joaqutn Pia, Dagoberto
Ram|rez, Entrevista a Felipe Ailof

Coleccin:

Iglesia, Pueblos y Culturas N" 37 - 38

Abril - Septiembre

Nmero Monogrfico

l" Edicin:

Ediciones Abya-Yala

Av. 12 de Octubre V-39 y Wilson

Casilla: 17-12-719
Telfono: 562-633

Quito-Ecuador

Autoedicin:

Abya-Yala Editing
Quito-Ecuador

ISBN:

9978-04-142-7

Impresin:
Cavambe-Ecuador

INDICE
Presentacin ...............

lntroduccin ...............
Protestantes en Latinoamrica .........
Jean Pierre Bastian
Liberacin o alienacin? ...............
SeniaPIco
Las sectas
F

37

"invaden" a Latinoamrica?

rancisco Sampedro

45

N ieto

Un Puerto para los nufragos de la

modernidad

5l

Juan Seplveda

Cinco tesis equivocadas sobre las nuevas sectas

Wilson Gomes

populares

Protestantismo centroamericano: Institucin v carisma

Heinrich SchaJer
El panorama evanglico

brasileo

..

59

67

73

Catherine IJfly

brasileo

83

Puritanismo al estilo latinoamericano .....,...

uliana S tr ob ele G r egor

89

Evanglicos: entre la derecha y la izquierda ...............

99

El pentecostalismo autnomo

Ari Pedro Oro

rancisco Cartaxo Rolim

"Nosotros, los luteranos brasileos, y la lucha social"

Entrevista al pastor Gerd IJwe Kliewer

109

Protestantismo y religin de Estado en Guatemala

Jorge Monterroso

n3

Un compromiso poltico en funcin de las Iglesias

Paul Freston

t23

El Movimiento Ecumnico en Latinoamrica

Julio De Santa Ana

t33

Son ecumnicos los evanglicos?

139

Carmelo Alvarez
Ecumenismo sin iglesias? .............
Gotttried Brahemeiet

143

El Movimiento Popular como espacio ecumnico .."..........

Jether Pereira Ramalho

t+7

Presunciones, sectarismos e inconciencias

Carlos Eduardo Coelho

I5l

?-F".-o" del Espritu parala renovacin

de las Iglesias.

Gabriel Vaccaro

155

"El Ecumenismo vive una crisis cargada de esperanza"

Entrevista al teOlogo metodista Jos MtgueT Bonino

159

Juntos, para defender los derechos humanos"

167

Mons. Joaqutn Pia

Hacia un pueblo de profetas

Dagoberto Ramlrez

I93

"Las iglesias descuidan el Ecumenismo"

Entrevista a Felipe Ado[

20I

PRESENTACION

En noviembre ile 1994 eI SIAL (Semicio de Informacin para

Amrica Latina) de verona, ltalia, public un nmer especiar sobre
los evanglicos del Continente.r

se trata de varios arilculos de distintas fuentes, escritos especialmente por perso-naliilades ile las iglesias piotestantes. Algunos se
deben tambin a obispos y sacerilotei catoliios
Todos estos artculos fueron traduciilos del italiano y aparecen
en este volumen, con algn ilato biografico de sus respectios autores.

La lectura de este texto va a ser muy provechosa para muchas

personas ?orque, cuando se habla de evanglicos, se suele hocer una
gran confusin, si no es que se los relega a tolos en la categorta ile
"

sectas"

Juan Bottasso
Julio de 1995

SIAL, Servizio Informazione America ltina Speciale: Evangelici

in America Latina. Ao XVII. 16 - 17 (15-30 Noviembre de 1994.
Verona).

Introiluccin / 5

INTRODUCCION

Considerada tradicionalmente "el continente catlico" por excelencia, Latinoamrica siempre ha contado con una presencia minoritaria protestante, y en los ltimos treinta aos, a pesar de llegar a concentrar en su territorio a la mitad de los catlicos del
mundo, ha visto una acelerada diversificacin del universo reli-

gioso, con una proliferacin impresionante de denominaciones y

grupos, cuya mayora se declara "evanglica". Este proceso, con
frecuencia dr:scrito con expresin simplista "invasin de las sectas", se muestra complejo en sus caractersticas y articulado en su
composicin. Frente a tal crecimiento numrico, que en el ao
2000 debera involucrar al 20oh de la poblacin del continente, la
Iglesia Catlica parece oscilar entre la crtica al papel "alienante" de
estos movimientos y la adopcin de sus formas culturales celebrativas y espiritualizantes. Adems, desde la mitad de los aos 80,
luego -y acaso como consecuencia- de tal expansin, los evanglicos empezaron a afirmar una indita presencia poltica, culminada
en l99l con la obtencin en Guatemala del mximo cargo del
Estado por parte de Jorge Serrano, primer presidente evanglico
elegido en Latinoamrica. Contando con un slido arraigo popular,
los partidos y polticos evanglicos ya estn difundidos en todos
los pases, con un papel que alterna el conservadorismo milenarista, el corporativismo confesional y la concientizacin liberadora.
Con este nmero especial, SIAL pretende principalmente ofrecer
algunos materiales para un mejor conocimiento de este dinmico y
complejo fenmeno religioso y social. La eleccin de dar espacio
sobre todo a voces "evanglicas" (incluso cuando parezcan crticas

6 / Evangelcos en Amca Latina

respecto a la lglesia Catlica) y de publicar este'folleto en visperas

III Asamblea General del Consejo

Latinoamericano de las
lglesias, que se celebr en Chile en enero de 1995, da a esta propuesta de conocimiento no solamente un significado "intelectual",
sino tambin un valor "ecumnico" por ser una contribucin al
proceso de comprensin y acercamiento entre los cristianos'

de la

La monograla inicia con una Presentacin de la Historia y

actualidaddel mundo evanglico en Latinoamrica, intentando distinguir entre sus diferentes comPonentes (de las Iglesias Protes-

tantes histricas a los movimientos religiosos paracristianos) y

proponer algunas explicaciones del crecimiento del movimiento
p"nlecost"l.- Luego se examinan el Fenmeno religioso y -la
Presencia social de los evanglicos, considerando tanto las variadas
articulaciones confesionales como la realidad de cada uno de los
pases. La seccin Ecumenismo en Latinoamrica profundiza el proieso de unidad de los cristianos en el plan institucional y en el nivel de base, por una parte, y a contribucin de las iglesias Protestantes histricas y las iglesias pentecostales al movimiento ecumnico, por otra; la carta pastoral de Mons. Pia sintetiza la reflexin catlica acerca del tema. La conclusin est dedicada a las
PERSPECTIVAS de las iglesias evanglicas y el movimiento ecumnico en Latinoamrica.

Protestantes en Latinoamico.

I7

PROTESTANTES EN LATINOAMERICA

Jean Pierre Bastian'

El protestantismo colonial ( f 492-f 808)

La reforma protestante y la expansin colonial de Espaa y

Portugal en Latinoamrica son contemporneas. En Amrica
Latina el protestantismo se manifest como problema y como
reto. Por una parte Espaa, el smbolo de la Contrarreforma en
Europa, elimin sistemticamente las ideas heterodoxas en las colonias americanas. Por otra, la lucha por la hegemona maritima y
comercial en el Atlntico tuvo una connotacin religiosa en la medida en que naciones catlicas (Espaa y Portugal) se enfrentaban
con naciones protestantes (sobre todo, Paises Bajos e Inglaterra).
En las colonias lusitano-espaolas, por tanto, el protestantismo
fue considerado una hereja que amenazabala integridad ideolgica
cle una variada unidad sociopoltica, edificada en base al modelo de la
cristirnclad: por ser strsceptible de ser adoptada por opositores inlcrn()s y por srr religrrin del enemigo mantimo.

"

lcan Pierre Bastian, histt-rriador protestant suizo, pero residenre en Mxico,

cl Colcgio de M8co y coordinador del rea protestante de la
(.omisin de Estuilios dc Historia ile la lglesia en Latnoamrica (CEHILA). El
interpreta la presencia protestante en Latinoamrica no solamente como la
tle una organizacin religiosa, sino como un fenmeno heterodoxo, insertado en las relaciones de la sociedad latinoamericana con la modernidad.
desde la colonizacin hasta hoy.
cs docente en

8 / Jcan Pierre Bastian

l.

Protestantismo colonialperilrico

La primera colonia protestante se identific con la efmera

empresa hugonote francesa del almirante Durand de Villegaignon,
quien se apoder en 1555 de la isla de Guanabara, frente al actual
Ro de Janeiro. La colonia hugonote recibi el apoyo de Calvino,
pero en 1560 los portugueses lograron eliminar a los franceses que
volvieron a la mar.
Despus de la derrota de la invensible armada espaola
(1598) los marinos holandeses aliados de los ingleses empezaron a
dominar los mares y lograron tomar Recife en 1630, asegurndose
por 14 aos el control del Pernambuco y dominando en 164l a l'l
capitanas portuguesas del noreste brasileo. El calvinismo se
convirti en la religin del Brasil holands, pero dentro de un contexto de amplia tolerancia respecto al judasmo y el catolicismo,
como ya sucediera en Holanda. Lo mismo sucedi en las otras colonias protestantes de los Caribes luego de la gonquista deJamaica,
realizada por Cromwell en I55. Los holandeses de la isla de
Curaqao, los daneses de las islas Vrgenes (166) y los ingleses de
las Pequeas Antillas edificaron una economa de plantaciones de
caa, cuya fuerza propulsora fue la explotacin esclavista de mano
de obra de origen africano. l-a Iglesia Anglicana asegur la legitimacin de los interess coloniales y las congregaciones protestantes,
sobre todo los metodistas y los bautistas, adoptaron solo a finales
del siglo XVIII posiciones antiesclavistas, cosa que provoc su
persecucin por parte de los dueos de plantaciones.

2.

La iloctrina luterana en los mdrgenes de la identiilad colonial

portuguesa y espaola

Desde la segunda mitad del siglo XVI, la constitucin de la

Inquisicin en las colonias (Cartagena 1568, Mxico 1571, Lima
1610) simboliz el suryimiento de una cristiandad catlica contra-

rreformista. El orden colonial fue edificado sobre una estructura

corporativa y patrimonial, jerrquica y vertical, en cuyo seno el ca-

Protestantes en Latinoamrca

/9

tolicismo reforz cada vez ms la percepcin social en cuanto orden

natural, con clases sociales marcadas por las diferencias raciales, en
el sentido de una jerarqua descendiente desde el blanco hasta el
indio, el negro.

En este contexto, el protestantismo f'ue considerado una

amenaza en dos niveles. Desde afuera se trataba de debilitar el
enemigo martimo y condenar como herejes a los piratas ingleses.
holandeses y franceses hugonotes, a pesar de no habet ellos jams
manilestado ninguna intencin evangelizadora Este hecho inculc
en la poblacin colonial una conciencia antiprotestante y xenfoba.
cuyas huellas siguen encontrnclose hasta ahora en la asimilacin
del protestante al hereje y al agente de la penetracitt extranjera

XVII, fue el enemigo poltico inlerno que fue acusado de hereja protestante, este fue el caso de
Guilln de Lampart, acusado de querer hacer de Nueva Espaa un
reino independiente (1649) y de los sacerdotes Miguel Hidalgo y
Desde adentro, a partir del siglo

Jos Mara Morelos, padres de la independencia mexicana, condena-

dos en I8l0 no solamente como herejes luteranos, sino tambin

como materialistas y ateos, ya que a las variantes protestantes se
agregaban las herejas del Iluminismo y en particular la "doctrina
de la tolerancia". Frente a la identidad colonial catlica los protestantes aparecan como los portadores de una modernidad liberal peligrosa para el orden econmico y politico, a pesar de no haber aumentado su nmero respecto del comienzo, al final del perodo colonial. Por eso la cuestin protestante resurgira intacta con las
naciones independientes del siglo XIX.

Il.

Organizaciones protestantes y modernidad liberal (1808re59)

Las revolttciones de independencia (1808-l82) provocaron

la formacin de estados que adoptaron constituciones inspiradas
en la espaola de Cdiz (1812). Esta mantena al catolicismo como
religin de Estado, pero defenda los principios de una democracia
liberal, ya que las elites liberales en el poder pretendian conciliar el

lO

/ Jean

Piere Bastian

catolicismo y republicanismo. El republicanismo era una condicin de ingreso al mundo ingls y de apertura a las ventajas del
progreso econmico. Y el catolicismo era considerado la nica ideologa capaz de dar consistencia a las identidades nacionales amena-

zadas por los intereses regionales y las revoluciones indgenas.

Pero la resistencia de las iglesias catlicas nacionales al "Patronato"
republicano moderado, su constante apoyo a los intereses conservadores y el surgir de un catolicismo ultramontano, que emprendi una lucha frontal contra la modernidad, condenaron a la derrota
el proyecto liberal moderado. Por eso, desde la mitad del siglo XlX,
los liberales de la segunda generacin, fueron impulsados a imponer una secularizacin por medio de nuevas constituciones (en
Colombia en 1853, en Argentina en 1854, en Mxico en 1857), que
rompan el monopolio religioso catlico o sancionaba la separacin
entre Estado e lglesia.

1.

ReJonra del catolicismo, tolerancia religiosa e inrnigracin

[-os liberales de la primera generacin pensaban hacer brotar

los valores morales y religiosos que parecan acompaar el desarrollo del liberalismo anglosajn, desde la reflorma del catolicismo
en el ser,tido de la modernidad y no por medio de la adopcin del
protestantismo. Por tanto favorecieron las iniciativas de los primeros distribuidores de Biblias, enviados por las sociedacles protestantes inglesas o norteamericanas. El pastor bautista escoces
James Thomson, por ejemplo, empez a dilundir Biblias en la versin catlica desde el ao lSlB en Argentina con el apoy() del presidente Bernardino Rivadavia, luego en Chile, Per, Ecuaclor,
Colombia, Mxico y Caribes. Con este esfuerzo, los liberales moderados esperaban que se afanzara un catolicismo iluminado capaz
de reorientar ideas y creencias reforzando las nacientes nacionalidades. El problema de la tolerancia religiosa y el ms radical, el de la
libertad de culto, fueron el argumento principal de muchos debates
en la primera mitad del siglo XIX en todos los paises del continente. Ni los liberales moderados ni mucho menos los conservadores que se alternaron en el poder en esas dcadas, aprobaron el

Protestanaes ert

l,tinoan rica

I ll

principio de tolerancia religiosa para sus ciudadanos. Solo ms

tarde, como consecuencia de tratados internacionales, surgieron
iglesias destinadas exclusivamente a los ciudadanos protestantes
extranjeros residentes en los principales puertos y centros comerciales del continente. Por ejemplo en l83l en Buenos Aires fue
inaugurada una iglesia anglicana, una presbiteriana escocesa en
1833 y una metodista norteamericana en 1843. Sin embargo el extranjero no catlico se encontr, en la vida civil, frente a un ostra-

cismo virulento y a repetidas presiones sociales; en particular

frente a intenciones de matrimonio con un catlico, era regla general que el ciudadano extranjero protestante tuviera que convertirse
al catolicismo.
El problema de la libertad de culto estuvo ligado tambin con
la necesidad de atraer a inmigrantes a las tierras vacas del continente. Tal poltica no tuvo idntico xito en todas partes y fue
condicionada tambin por la existencia o la falta de tolerancia religiosa; en Mxico sta fue siempre negada entre 1830 y 1854, y ello
entorpeci la inmigracin de los colonos alemanes, mientras que
en Brasil, la Constitucin imperial de 1824 defendi la libertad de
expresin religiosa, aun manteniendo al catolicismo como religin
de Estado; eso favoreci la inmigracin de los colonos alemanes al
sur del pas; en el Per una politica intolerante cerr el pais a la

inmigracin. Al contrario Argentina adopt una constitucin liberal (1853) que defendi la tolerancia de culto como libertad de expresin reforzando una poltica inmigratoria particularmente dinmica: en numerosas colonias creadas en los estados de Chubut,
Buenos Aires, entre Ros y Santa Fe, aparecieron congregaciones
protestantes fundadas por los inmigrados, aunque en 1895 menos
de lo de la poblacin del pas era protestante. Colonos italianos
valdeses se establecieron en Uruguay ya desde el ao 1856. Como
las otras iglesias transplantadas, las congregaciones religiosas creadas por los inmigrantes protestantes fortalecieron la identidad tnica y sirvieron para diferenciar el grupo protestante del resto de la
sociedad civil, lo cual provoc ms una involucin y aislamiento de
su grupo que una integracin.

L2 / Jean Piere Bastion

Paa los liberales argentinos Domingo Sarmiento y Bautista

Alberdi la tolerancia religiosa y la presencia de los colonos protestantes deba favorecer la difusin de los valores de una religin del
progreso el protestantismo, que acaso algn da sustituira el catolicismo hispnico, juzgado un lreno para la modernidad. Por tanto,
ms que las polticas migratorias, ftre el anticatolicismo de las minoas liberales radicales, exacerbado por el ultramontanismo del
pontificado de Pio lX (f84-I878) el que favoreci el arraigo del

protestntismo, confirindole una raz,endgena que el permiti

superar los lmites de los enclaves extranjeros.

2.

Sociedades
cal

de

pensamiento, anticalolicismo

liberalisnut rucli-

Desde 1850 una nueva generacin de liberales intent termi-

nar con los regmenes conservadores y autoritarios que correspondian a los intereses corporativistas cuyo principal apoyo era la
lglesia Catlica. Contra el corporativismo'sustrajeron los bienes de
manos muertas a los grandes propietarios de tierras, las iglesias y
las comunidades indgenas. As liberaron tambin la mano de obra
hasta entonces en semiesclavitud y favorecieron la formacin de
una fuerza de trabajo migratoria que servira a las surgientes industrias. Impusieron la educacin laica con el propsito de crear
las bases de una democracia burguesa e'intentaron someter la
Iglesia al Estado e incluso, en el mejor de los casos de seParar a
ste de aquella. Este proceso de modernizacin, ligado a la expansin de un capitalismo internacional deba fundameRtarse en una
reforma poltica cuyo smbolo fue precisamente el perodo que
mencionamos ants en Mxico: la "Reforma" (1855-1860) bajo la
guia de BenitoJurez, abagada liberal radical de origen indgena. A
causa de la oposicin de la lglesia, los liberales mexicanos radicali-

zaron violentamente sus posturas en sentido anticatlico.

Promulgaron una serie de leyes de reforma, ya desde lB59 y en
plena guerra civil, que sancionaban la separacin entre lglesia y
Estado, laicizaron el registro civil, los cementerios, la enseanza;
proclamaron la liberud de culto (1860) y rompieron las relaciones

Pr()tesfdnts

(n Ittinoam(t-ka / l3

diplomticas con la santa sede. En compensacin, en cr Ecuador el

liberalismo lue barrido por la reocracia carlica de Gabriel Garca
Moreno, en el poder de lB59 a 1875, quien inrenr crear un modelo
de modernidad carlica unificando al pueblo "en un sistema rntegrador, arcaico por sus races clericales y moderno en la r-nedida en
que suprirna a las rdenes religiosas y los cuerpos intermedios",
aunque estipulando un concordato con el vaticano. Entre tales dos

extremos cxistan varias situaciones polticas y religiosas intermedias, expresin de la relacin de [uerza Estado-lglesia.
En el marco de este conflicro constitutivo de la rnodernidad
en l-atinoarnrica debe captarse el surgir de las asociaciones religiosas protestantes, que, lejos de ser consecuencia cle una exparsin misionera nortearnericana, tuvieron sus races en la cultura
poltica del liberalismo radical latinoamericano. A las nuevas [ormas asociativas hay que agregar otras en transformacin, como
las logias masnicas, animadas por un creciente anticatolicismo,
que las impuls a favorecer cismas catlicos y actividades religiosas disidentes, las cuales, desde 1860, se encaminaron rpidamente
al protestantismo, el espiritismo y la reosofa.

En Brasil las logias del Gran Orienre del Valle de los

Benedictinos, dirigidas por el liberal Joaquim Saldanha Marino, y
Ias congregaciones catlicas liberales bajo la influencia del sacerdote
y masn Manuel da Conceiqao, a partir de 1893, precedieron y sirvieron de base a la expansin presbiteriana y metodista.
En Mxico fueron las bases de la TGLESIA MEXICANA DE
JESUS, movimiento cismtico catlico, y las redes "catlico-evanglicas" moldeadas segn las logias masnicas y dirigidas por viejos oficiales de los e.jrcitos liberales, las que sirvieron como base
de las futuras iglesias presbiterianas, metodistas y congregacionistas. En Cuba tambin, en los 30 aos que precedieron la independencia (I868-1898) las congregaciones de protestanres, fundadas
por soldados cubnos, sirvieron de estrucrura de conexin a las
ideas liberales y a sus dirigentes. En Amrica Larina, el surgir de

14 | Jeon Pierre Bastian

las congregaciones y sociedades protestantes en el perodo de enfrentamiento entre la lglesia y el Estado, correspondi por tanto a
las expectativas de los sectores liberales radicales ultraminoritarios
deseosos de ampliar sus bases: las preexistentes asociaciones liberales radicales de tipo religioso, los dirigentes liberales en el poder
que esperaban reforzar su lucha contra la lglesia Catlica y los polticos conservadores, y lo que quedaba de un clero catlico liberal
que, vista la inutilidad de los cismas, vio en el protestantismo una
modalidad para continuar la accin reformista. Esta articulacin entre asociaciones protestantes incipientes, liberalismo radical y sociedades de pensamiento portadoras de modelos politicos democrticos y secularizantes, ayuda a distinguir en el protestantismo latinoamericano aquello que en los aos sucesivos ser autctono de
lo que ser importado. Cuando los misioneros protestantes norteamericanos comenzaron su actividad de proselitismo, no encontraron un terreno desierto y hostil, sino que ofrecieron cohesin a
los movimientos de disensin religioso preexistentes. Los dirigen-

tes protestantes latinoamericanos pusieron a la orden de los misioneros sus canales precedentemente establecidos, volvindolos a
"bautizar" con el nombre de las respectivas denominaciones, y los
misioneros ofrecieron los medios financieros para llevar adelante la
obra, las escuelas y un periodismo militante. As el protestantismo latinoamericano naca como sincretismo religioso liberal; los
hroes de las luchas anticonservadoras, como Hidalgo y Jurez en
Mxico, Sarmiento en Argentina y Mart en Cuba, alimentaran su
civismo con las ideas de las sociedades de pensamiento liberal ms
que con las de Lutero, Calvino o Wesley.

3.

Una geografta protestante

lberal

Si el arraigo de las organizaciones protestantes latinoamericanas corresponde a la fase de radicalizacin anticatlica y anticorporativista propia de los movimientos liberales "de reforma", su

desarrollo y difusin se dieron en el contexto de los gobiernos liberales oligrquicos y neocorporativistas, que sucedieron a los primeros y se reforzaron apoyndose en la lglesia Catlica. En los

Protestantes en Latinoamrica

/ 15

aos B0 los regmenes oligrquicos liberales inrenraron un desarrollo econmico autoritario, ligado a los intereses de las sociedades
capitalistas multinacionales dispuestas a invertir capitales en los

transportes, las minas y la agricultura intensiva. El continente

cambi de cara en las ltimas dcadas del siglo XIX con un acelerado crecimiento urbano, la aparicin de clases sociales medias ligadas a los servicios y de una clase obrera en formacin. La lglesia
Catlica vivi un perodo de expansin y reestrucruracin: ya no
se trataba de condenar la modernidad liberal, sino de cercarla para
reconquistar la influencia disminuida por la secularizacin. Las rdenes religiosas proliferaron, se constituyeron nuevas dicesis,
aumentaron los seminarios, escuelas catlicas y los sacerdotes
abrindose paso un catolicismo social que fund las organizaciones
obreras catlicas.
En este contexto oligrquico autoritario y de reconquista catlica debe situarse el desarrollo de las organizaciones protesrantes
norteamericanas en Latinoamrica. Ellas reclutaron a sus miembros en sectores sociales de transicin: mineros, obreros textiles y
de ferrocarril, pequeos propietarios de tierra y obreros agrcolas
asalariados de las modernas plantaciones, en constante migracin,
amn de ciudadanos ligados a los servicios (educacin, bancos,
comercio, etc.). As en Mxico los distritos rurales en la periferia de
los centros regionales de poder, los de tradicin liberal y los que
conocieron luchas de los indios contra los espaoles, y aquellos en
que predominaba la pequea propiedad y una moderna economa
agro-exportadora (caf, guineo, caucho, algodn, etc.), fueron atrados por una prctica e ideologa protestante que, adems de refor,
zar el liberalismo radical y su autonoma religiosa, ofrecan esos
servicios educativos calificados de que estaban desprovistos.

En Colombia tambin las congregaciones prorestantes estaban presentes en las zonas de cafetales,y aIl, desde 1948, se difundi la violencia antiliberal contra protestantes, masones y espiritistas. Es cierto que los protestantes jams flueron ms del l" de
la poblacin latinoamericana antes de los aos 40 y 50. En com-

l6 / l.'tut

l)tr'r

lt'

IJtslltitl

pcnsacin, si las comparamos con las de las logias, crculos esrir.itlstas, mutuas sociedades y asociaciones del catolicistrto social, las
redes asociativas protestantes fueron de igual importancia, tr ittcluso mejor estructuradas y ms independientes de las influetrctas
gubernamentales. En las asociaciones protestantes se foriaba un
pueblo nuevo ultraminoritario, fruto del adoctrinamicnto de valorcs y prcticas democrticas religiosas pero tambin politicas en la
medida en que la vida asociativa, con el rgrmen asalnblear, stnodal, o congresual, serva de laboratorio en un contexto poltico au-

toritario.

Una pedagogio protestdnte .y liberul

Una de las contribuciones principales de las asociaciones

protestantes fue la creacin de estructuras escolares. Esta actividad
educativa expresaba tambin un Proyecto pedaggico global: iglesia y escuela primaria siempre fueron acopladas, y el pastor era al
mismo tiempo maestro; la actividad escolar fue considerada tanto
un medio para ser aceptados por los gobiernos y la poblacin que
simpatizaba con el protestantismo como un ob.ietivo, en la medida
en que transmita valores protestantes, liberales y democrticos,
ms all de las iglesias. Las escuelas superiores comerciales, industriales y teolgicas formaron un conjunto educativo urbano de
alto nivel, tal que logr superar el de las escuelas catlicas y estar a
la altura del sistema pblico. Entre 1880 y 1920 el continente se
llen de institutos superiores protestantes que se beneficiaron con
la colaboracin de los mejores pedagogos liberales.
En el contexto dc los regmenes oligrquicos, la pedagoga de
escuelas protestantes se dilerenci tanto de la de las escuelas catlicas como de la de las escuelas pblicas. De la primera los pedagogistas protestants rehusaron la visin del mundo arraigada en
lrs

la tradicin tomista, que consideraba al orden social como orden

nal.ural, estructttradr: corporativamente, integ,rista y vertical; de Ia
escuela positivista criticaron la visin "cientista" del mundo, cuyo
aresrno pretenda eliminar el problema tico y fundar la moderni-

Protestantes en Latnoamrica

17

dad no en base de la persona moral, sino del

poder unificador de
una ciencia que deba favorecer un progreso
econmico y social,
premisa de la futura democracia en latinoamrica. para
ls pedagogos protestantes el camino del progreso
debia abrirse tambin
con la contribucin de ras transformaJiones econmicas
y sociales
c-apitlistas, pero deba fundarse en ra democracia,
y esta, en er individuo-ciudadano, sujeto de una soberana a construirse
y consolidarse- con la prctica del voto. Al mismo
tiempo se desarrollaba
una religin cvica que defenda la tradicin liberar
anticatlica y
democrtica y en Mxico explica la impormnte
participacin de la
base protesranre en el movimie.rto ,.uolu.ionario
a" ioro.-a p"sar de ser los colegios protestantes portadores
de modelos peda_
ggicos norteamericanos, el contenido de la
educacin fue nacionalista por el peso de la cultura poltica de las b"r",
prot"r,".rt"r, a"
los maestros y los programas, que incruan la
historia liberal, cla_
ses de cvica y el estudio de ras constituciones
liberales de cada
pas. Desde I9'10 la eriminacin de la tradicin
liberal, la nacionatizacin de las escuelas protestantes y la aparicin
de un protestantismo pentecostar y analfabeta transformaron al protestantismo
latinoamericano en una cultura religiosa subarterna
sin nombre,
privada de intelectuales.

Protestantismo

luchas oligdrquicas

Por el ao l9l0 el protestantismo estaba profundamente

arraigado en todo el continente en esra geografa
liberal-radic"t y.,ttraminoritaria de los sectores sociares e transicin.
Despus de la
conferencia Misionera Internacionar de Edimburgo,
en rro, urg.rnas organizaciones esudounidenses, qtr.
la evangeliia-

"poyrtan
cin en Larinoamrica, crearon el comiti
e cooperarii poro
Latinoamrica (CCLA) que promovi en 1916
;l

Congreso

Evanglico de Panam. Este congreso fue en

realidad una reunin
de delegados de movimientos m]sioneros, ya que
solamente 23 de

los 230- participantes eran latinoamericanos, pero

marc el primer

paso del movimienro para

la unidad a f., ..*i;;;;

l-atinoamrica. En 1925 se celebr en Montevideo

el

congreso de""
ro

18 / Jean Piere Bastian

obra cristiaH4, que recomend la fundacin de seminarios intercon-

fesionales y de los consejos Nacionales de las lglesias, surgidos

entre l92d y I9aI. Estas organizaciones intereclesiales deban
'representar a los protestantes frente a las autoridades gubernamenral"s, estimulai la unidad y fraternidad espiritual, coordinar
los programas de educacin religiosa".la particiPacin totalmente
tegiiim de los delegados latinoamericanos en la III Conlerencia
Misionera lnternacional, realizada en Jerusaln en 1928, marc el
ingreso del continente en el concilio ecumnico mundial'
Despus de la terminacin de la Primera Guerra Mundial, la
creciente presencia econmica estadounidense fue ligada a una Po-

ltica de conrrol de los regmenes polticos latinoamericanos Por

medio de intervenciones militares. Las organizaciones Protestanres fueron direttamente implicadas en las transformaciones polticas del continente. En primer lugar apoyaron activamente a mo-

vimientos democrticos. Luego fueron Portadoras de nacionalismo

en concordancia con el liberalismo radical, que emPero no llev a
neocorporativismos populistas entretanto su dependencia econmica di las organizaciones misioneras norteamericanas las convirrieron en blanios privilegiados de los ataques de sectores catlicos
y de la izquierda poPulista-

La accin poltica de los Protestantes fue particularmente

significativa en cuatro pases. En el Per en colegio anglo-peruano,

f.r-.td"do por el misionero escoss John Mackay, fue uno de los
principales cenrros de difusin de las ideas de Vctor Ral Haya de
ia Torre, fundador dela Alianza Popular Revolucionaria Americana
(APM). Los protestantes peruanos fueron entusiastas sostenedores de APRA, smbolo para ellos de una poltica anticonservadora,
antiimperialista y antiautoritaria que fundaba un Proyecto de sociedad democrtica en un fuerte imperativo tico. cuando Haya de
la Torre perdi las elecciones presidenciales y fue encarcelado por
el ganadr Snchez Cerro (mayo de 1932) tambin los Protestan,"Jq.r. lo apoyaran fueron vctimas de la persecucin poltica. Esta
alianza de i.ot"stantes y demcratas se realiz tambin en Brasil,

Protestantes en l_atlnoamrica

I 19

donde los movimienros militares "tenienrisras" de 1922, rg24.

1930 y la revolucin constirucionalista paulista de 1932 conraron
con la participacin activa de tenientes protestantes, y en la revolucin paulista perdieron la vida ms de 300 ex alumnos del colegio
Mackenzie. As mismo en cuba es conocida la presenci protestante en las luchas
.conrra el rgimen autoriiario del general
Machado (1925-1933). Mxico fue uno de los pases.r, q.r.1rrr r"
afianz el lazo entre proceso poltico democrtico antioliirquico y
protestantismo. Decenas de pastores y cientos de miembros de
las congregaciones protestantes participaron armados en los movimientos revolucionarios antiporfiristas guiados por Francisco
Madero (I910-I9ll). la caida de la dictad,r. de Oiaifue provocada
por la lenta elaboracin de una cultura politica disidente travs de
estrucruras pre-polticas forjadas por las sociedades de pensamiento, incluyendo el protestantismo. Los principales focos revolucionarios surgieron en las zonas rurales
q.r"
concen"n en "strban
tradas las congregaciones protestantes. cuando
febrero de l9I3
fue asesinado Madero y se instaur un rgimen militar sostenido
por la Iglesia catlica, los protestantes se movilizaron nuevamenre
en los ejrcitos del movimiento revolucionario constitucionalista,
guiados por el general Carranza, y despus de su triunfo en l9l,n,
numerosos pastores y maestros protestantes sirvieron de oficiales y organizadores del aparato revolucionario. El maestro y ex
pastor metodista Andrs osuna fue el ministro de la educacin de
1916 a 1918, en l9l9 le sucedi el presbiteriano Elseo Garca,
cuando osuna se convirti en gobernador del Tamaulipas.
Habiendo apoyado a un gobierno civil en la sucesin a carranza,
despus del golpe de Estado del general obregn los protesrantes
fueron momentneamente marginados de la adminisiracin neocorporativista.

A pesar de sostener los protestantes a los movimientos

democrticos de I9l0 a 1910, se intensific la campaa catlica que

los denunciaba como "agentes del imperialismo americano". pero
los dirigentes protestantes latinoamericanos comenzaron a defen-

der posiciones nacionalistas tambin respecto a los misioneros

20 / Jean Pierre Bastian

norteamericanos que apoyaban la poltica de la "buena vecindad" de

la administracin estadounidense. El II Congreso de la obra cristiana, organizado directamente de la lglesia Evanglica Cubana enl-a
Habana en 1929. enfatiz la "latinidad" como necesidad del movimiento cristiano de encarnarse en la realidad de continente y como
clave del proceso de unidad entre las iglesias, reflejando esta bsqueda de una identidad protestante latinoamericana, que se acentu
en los aos siguientes con la creacin de iglesias autnomas desde
un punto de vista administrativo, de las organizaciones misioneras norteamericanas.

6.

El protestantismo latinoamericano entre persecucin y revolucin

El nacionalismo protestante de los aos 30 y 40 se fundaba

en un humanismo cristiano portador de una democracia burguesa
representativa y participativa y se opona a la cultura hispnica
que conceba una sociedad caracterizada por actores sociales colectivos y un orden corporativista y orgnico. Por esta razn de 1920
a 1930 el protestantismo no creci numricamente, a pesar de haber sido estas minoras muy activas en lo poltico, educativo y
social. As, el estreiho camino que las organizaciones protestantes
se trazaran pareca oscilar entre la persecucin que deban aguantar
por parte de los actores tradicionales de la sociedad, y la participacin activa en las revoluciones democrticas burguesas.

la persecucin de los protestantes dur todos los aos 40.y

50 y fue religiosa y polftica. Colombia fue el teatro privilegiado de
tal persecucin, porque los protestantes se encontraron inexorablemente involucrados en el destino de las fuerzas liberales. As,
por la insurreccin popular guiada el 9 de abril de 19,18 por el cabecilla obrero Eliecer Gaitn en Bogor, las Fuerzas Armadas y el poder conservador de Lureano Gmez realizaron una sangrienta represin: a las 126 vctimas protestantes se aadi la clausura de
270 escuelas y la destruccin de 0 iglesias.

Protestantes en latinoamrica

2l

Esta situacin se repiti en otros pases de Latinoamrica,

especialmente en Mxico, aunque de una manera
menos exaspe_
ada, a partir de 1940, cuando er Gobierno de Avila
camacho se re_

concili con la lglesia catlica. Eso impuls a los protesrantes

a
participar, contra los intereses catlicos y .orrr"*"dores,
en los
movimienros democrticos de los aos 40 y 50. As en
cuba el
apoyo a una revorucin democrtica fue evidente. Muchos
protestantes, como er mdico presbiteriano Faustino prez
y Frank pas,
hijo de un pasror baurisra, participaron en ra guerril de h
sierra
Maestra. Al ingresar las tropas revolucionariaJa La
Habana er g de
enero de 1959, "un apreciabre nmero de pastores protestantes,,
se
encontraba en el palco de donde Fidel castro
ar puebro; y
"."rrg"b"
n-umerosos protestarrtes asumieron responsabilidades
poldcas en
el nuevo gobierrto democrtico, tres .or, .".go, de ministro
y dos
con los de viceministros. Los protestantes iubanos apoyaban
ra
reforma agraria, los programas de alfabedzacin, ra rucha
contra la
corrupcin administrativa, siempre en el nurrco de una democracia
liberal' Pero, cuando castro impuso un cambio radical procramando el carcter marxista-leninista de la revolucin,
entre 196l y
l95, el 80% de los pasrores y de los miembros de ias congrega_
ciones prorestantes prefiri er destierro. y esto en el maico
de
tensiones creadas por la clausura de las escuelas protestantes,
la
suspensin de las transmisiones radiofnicas religiosas,
el control
del envo de Biblias y-literatura rerigiosa; ra crausrira d.'."pili",
d"
campaa, el envo de pastores reacios al Servicio
de trabao
Obligatorio.

[ revolucin cubana sacaba araruz los lmites del proyecto

poltico y social proresrante que, nacido der liberalismo
iel sigro
xIX, se demostraba incapaz de proponerse como una alternativa
democrtica diferente del rechaz de los autorirarismos
de derecha
y de izquierda. Pero-al mismo tiempo, este proresrantismo
liberal
se encontraba bajo la amenaza en el mbiio religioso,
por una
nueva expresin protestante, que se arraigara en el continente
a
comienzos- del siglo XI,
pareca asumir una amplitud insospe_

chada en el cuadro de la destruccin de las mdicinales relaciones

22 |

Jean Piere Bostian

de produccin en el ambiente rural. En efecto, entre 1902 y 1910, el

manifestarse de una corriente pentecostal en la Iglesia Metodisu de
Valparafso, en Chile, haba demrmbado el proyecto unitario liberal

del protestantismo latinoamericano. La condena de :la lglesia

Metodista chilena y del diario liberal El Mercurio, evidenbiara una
fuerte tensin entre dos expresiones del protestantismo latinoamericano, que no se extinguen hasta la fecha. Se trataba de dos
manifestaciones antagonistas: la primera, el protestantismo
'histrico", se conceba como movimiento de reforma religiosa, intelectual y moral; que contribuira poi medio de la educacin y la
formacin de vanguardias religiosas y pollticas democrticas, en la
creacin de una cultura liberal y protestante. En compensacin el
nuevo protestantismo no se preocupaba de la difusin de una cultura democrtica; apareca ms bien como una religin popular de-,
los oprimidos y marginados, ignorada tanto por las lites como
por las vanguardias ideolgicas liberales y protesranres. En este
sentido.el pentecostalismo surga ms como sincretismo religioso
que como expresin protestante, coino movimiento religioso independiente e incluso antagonista de la cultura politica protesrante,
pero tambin como denuncia de la incapacidad del protestantismo
de salir de las estructuras ultraminoritarias liberal-radicales.
En los aos 4O los organismos interconfesionales nacionales
se reforzaron, un nmero creciente de iglesias se insert en el movimiento ecumnico y se desarroll la accin comn en la evangelizacin y educacin cristiana, en la literatura y el periodismo, en la
profundizacin espiritual y las actividirdes sociales. En 1948 naci
el CONSEJO MUNDIAL DE LAS IGLESIAS, que en 1954, en su
segunda asamblea, encamin el estudio de las responsabilidades de
las iglesias en el cambio social y decidi enfocar la atencin en el
Tercer Mundo, En 1949 se reuni en Buenos Aires la PRIMERA
CONFERENCIA EVANGELICA LATINOAMERICANA (CELA I)
que centr la atencin en la relacin entre praxis cristiana y realidad
del continente.

Pr()l.sl(ns i.n I d{iil(}drnr,r ica

III.

/ 23

El sometimiento de los movimientos pr()resrantes (1959l98e)

Cuatro ideas-clave pernriten comprender el clesarrollo del

nrovimiento
evanglico en Latinoamrica desde 1959 hasta hoy. La
.
primera es el cambio acelerado del protestantislno latinoamericano, que despus de quedar esrable hasta finales de 1950, bajo la
gua de las sociedades religiosas, misioneras o de un protestantismo nacional homogneo, explosiona, [orrnndose una autntica
atomizacin de grupos disidentes. Actualmente, en la mayora de
los pases latinoamericanos se puede contar entre las 50 y las 200
sectas protestantes de origen nacional o extranjero. f)e eso deriv
una aumentada competencia entre los distinto3 grupos religiosos
que contienden por el mercado de los bienes simblicos de salvacin, con dos consecuencias: por una parte, una "sectarizacin" intensa que obliga incluso a las iglesias histricas a entrar en la
competenci a para seguir creciendo; por otro la Iglesia Catlica tuvo
que tomar en cuenta Ia presencia creciente de los grupos protestantes en los sectores populares, y el Estado ha visro claramente la
posibilidad de instrumentalizar rales sectores.

En segundo lugar debemos considerar dos variables que

permiten distinguir dos tipos de protestantismo: la poltica, ya que
desde 1960 el terreno religioso se hace importante en la lucha ideolgica entre las clases y el protestanrismo se polariza: progresista
o reformista por una parte; reaccionario y legitimador de statu quo
por otro; la divisin entre ciudad y campo, con el surgir de un protestantismo rural cuya dinmica no responde directamente a los
intereses de las burocracias eclesisticas urbanas.
Una tercera idea es que la dinmica del sector protestante se
entienda desde su posicion subalterna en el mbito religioso latinoamericano dominado por la tglesia Catlica: y de la posicin social de sus componentes, cle rlrigen -e n el protcstantismo urbanoy subproletario y -en el protestanrismo rural- campesino marginadtl. l-a clase media surgiente protestante urbana es minoritana,

24

.ean Pierr Bastian

aunque instrumentalice las masas protestantes o bien obtiene su

representacin. Tal sector hegemnico en el protestantismo
apunta a la conquisra del poder religioso en una poltica de enfrentamiento/choque con la Iglesia catlica especialmente cuando esta
asume posturas progresistas.
Finalmente, constatamos la muerte del modelo protestant,
liberal y el auge de un modelo de gerencia recnocrrico de ras secta:
Eso lleva a la identificacin del pastor con el profesional urbanr
proletarizado. En cambio, en las zonas rurales, los dirigentes protestantes siguen los modelos de autoridad tradicional del cacique.
De 1959 a 1969, el protestantismo se polariza en dos secrores
polticamente y tambin ideolgicamenre divididos. En t99, la
CELA III, que refleja las posiciones progresisras y reformistas de
los grupos protestantes, se contrapone al primer Congreso
Latinoamericano de EvangeliTacin (CIADE I), que agrupa a las
fuerzas conservadoras que obedecen a las lneas .ro.t"u-ari.".,"r.
De 1970 a r978, se desarrolla una inrensa lucha ideolgica entre
vanguardias protestantes: son los llamados movimientos ecumnicos que desarrollan estrategias de lucha sufriendo una fuene represin, mientras'que los grupos multinacionales protestantes
entran en una fase de activa propaganda anticomunista, con la
sumisin de los lderes a los regmenes militares, como en el caso
de Chile. t Asamblea de Oaxtepec, por una parre, y la CI-A,DE II
por otra, son la expresin de tal confrontacin. En los aos go surgen dos modelos de relaciones del protestantismo con el Estado: en
Nicaragua las sectas protestantes, agrupadas en la Comisin
EvangIica para la Ayuda al Desarrollo (Cf.plO). se unen en elcompromiso de reconstruccin nacional emprendida por el go_
bierno sandinista. En Guatemala, las sectas protestantes agrupadas en la Alianza Evanglica de Guatemala, apoyan el rgimen del
Gen. Elran Ros Montt, destinando los fondos de origen norteamericano para programas anti-insurreccionales.

Protestantes en Latinoamrica

IV.

/ 25

Un protestantismo que cambia

Al terminar los aos 50, la composicin del protestanrismo

latinoamericano haba cambiado radicalmente. Las iglesias surgidas del movimiento norteamericano o ingls, y las iglesias transplantadas, eran minoritarias. con las transformaciones econmicas provocadas del desarrollo capitalista dependiente, millones de
campesinos emigraban a las ciudades. un protestantismo ms
espontneo y autctono lograba penetrar en estos sectores especiales marginados o annimos. El protestantismo tradicional, privado por las mismas condiciones econmicas y sociales del
iroyecto liberal heredado de los misioneros, entraba en crisis. mientras un prorestantismo pentecostal y fundamentalista financiado
por las misiones de fe, Ianzaba campaa de evangelizacin en masa,
que unan el llamado a la conversacin a un mensaje poltico anticomunista. La revolucin cubana polariz irremediablemente el
protestantismo en dos sectores antagnicos en las expresiones teolgicas y ricas y en las opciones poltico-sociales. En 196I, dos
aconteclnientos marcaron la ruptura: por un lado, la Segunda
conJerencia Fvanglica Latinoamericana (e6pq II)
-en cuyas vsperas naci la Comisin Latinoamericana de Educacin cristiana
(CELADEC)- y por orro, la organizacin de Evangelismo a
Jondo
para la Misin Latinoamericana (EVAF).

1.

Del liberalismo a la soldaridad con los pueblos que se liberan

La CEI-A' II, celebrada en Huampan, en per, con 200 dele_

gados de 42 iglesias, marc un cambio radicar respecto al legado liberal. Mientras que la conferencia evanglica precedente in-sistiera
en un cristocentrismo abstracto, el telogo argentino Jos Mguez
Bonino hizo un relato de las consecuencias radicales de la encarnacin y el pasror uruguayo Emilio Castro resalt la responsabilidad
social del cristiano. Paralelamente el concilio vaticanoll marc un
importanrsimo cambio de rumbo de la Iglesia catlica hacia el
movimiento ecumnico y el surgir de una nueva eclesiologa. As
al recin nacido movimiento lglesia y sociedad en Amrici Latina

26 / lean Pierre Bastian

(IsAL) surgido para comprender y luchar contra el deterioro de las

condiciones polticas que estaban llevando a la instauracin de regimenes militares en varios pases, tomaron parte tambin muiho, ,"p."tentantes catlicos. ISAL que hasta I973 lue el organismo ecumnico ms significativo del continente, convoc en
1963 en Ro deJaneiro una reunin de los presidentes de los consejos y de las federaciones de las iglesias de los principales pases,
que lanz la idea de "crear un organismo latinoamericano de cooperacin "concretado en 1964 en Montevideo con el surgimiento de la
Comisin para la lJnidad Evanglica Latinoamericana (IINEIAM) '
La UNELAM convoc en B. Aires en 1969 la Tercera Conferencia
EvanglicaLatinoamericana Gf.fe III), caracterizada por la toma
de conciencia del subdesarrollo del continente y de la posibilidad de
nuevas relaciones con la lglesia Catlica, que el ao anterior celebrara en Medelln, en Colombia, la II Conferencia General del
Episcopado Latinoamericano. Los fuertes conflictos sociales de los
aos 70 y el enfrentamiento entre dictaduras militares y movimientos populares reforzaron la conciencia ecumnica' Las
Comunidades Eclesiales de Base y las nuevas formas eclesiales protestantes presentes en los sectores populares fueron particularmente activas en las organizaciones sociales. Pero tales desarrollos
al mismo tiempo provocaron la crisis de UNELAM, tambin en
consecuencia del alejamiento de algunas iglesias conservadoras.
UNELAM, convocando la conferencia de Oaxtepec en I978, decidi
crear el Consejo Latinoamericano de las lglesias (CLAI)' que surgi
oficialmente en 1982 en Huampan, en Per. [-as relaciones de
Emilio Castro y Carmelo Alvarez definieron el mnimo denominador comn que haca posible un movimiento unitario de las iglesias evanglicas "en el Jess pobre, que estaba con los pobres e
indic el signo de su auroridad mesinica en el hecho de que los
pobres son evangelizados". "As Ia unidad que debe buscarse es la
e la solidaridad con el amor y la justicia y no la de la complicidad
con el pecado y la injusticia". Al cLAl se adhirieron 85 iglesias del
conrinente, que llegaron a ms de 100 en la ll Asamblea celebrada
en lndalatuba, en Brasil, en 1988. Pero mientras que las iglesias de
tradicin europea contribuyeron "sin par" al dilogo ecumnico en

Protestantes

el

Latinoamrica / 27

Latinoamrica, y las derivadas de la accin misionera de denominaciones provenientes de los Esrados Unidos van perdiendo su carcter burgus y superando los caracteres anticatlicos, las iglesias
evanglicas fundamentalistas mantienen posiciones de hostiga. miento contra el movimiento ecumnico, aun haciendo parte de [ederaciones de iglesias, al punto que fundaron en 1982.la Cofradla
Evanglica Latinoamericana (CONEI-{). En rodo caso un inicio de
reacercamiento hubo en 1992 en el CIADE IlI, celebrado en euito,
donde las iglesias "conseryadoras" dedicaron tambin amplio espacio a la relacin fe-poltica. El CLAI se define "frarernidad de iglesias y movimientos cristianos" y "organismo de promocin y
coordinacin de las iglesias". Sus objetivos son: "Promover la unidad del pueblo de Dios en ltinoamrica, como expresin local de
la iglesia universal de Cristo, y signo y conrribucin a la unidad del
pueblo latinoamericano; profundizar la unidad en Cristo, reconociendo la riqueza representada por la diversidad de tradiciones, confesiones o expresiones de fe, reflexiones, enseanzas, proclamacin
y servicio, tomando en cuenta la realidad latinoamericana; ayudar a
sus miembros a descubrir su propia identidad y su propio compromiso, como cristianos, con la realidad del continente, en la bsqueda de un orden de justicia y fraternidad; estimular y apoyar a
sus miembros en la obra de evangelizacin, como signo de su fidelidad al mandato del Seor y de su presencia en los pueblos latlnoamericanos; promover la reflexin y el dilogo teolgico y pastoral
acerca de la misin y el testimonio cristiano en el continente. "Del
CLAI hacen parte cerca de 1.f0 iglesias pentecostales, lureranas,
metodistas, episcopales, presbiterianas, congregacionistas, reformadas, valdesas, menonitas, bautistas, evanglicas unidas y ortodoxas, y movimientos interconfesionales y ecumnicos latinoamericanos.

2.

El movimiento evanglico consemador

En los aos 50, algunas misiones de [e dieron impulso a una

evangelizacin agresiva cuyo modelo fuera experimentado por Billy
Graham en los Estados Unidos de la posguerra. Nacida de la tradi-

28 / Jean Pierre Bastian

cin fundamentalista norteamericana, esta campaa utilizaba por

primera vez de una forma sistemtica los medios de comunicacin.
Con el inicio de la "guerra fra", el mensaje biblico fue muy hbilmente mezclado a declaraciones anticomunistas en las "cruzadas de
Billy Graham" en los Caribes, Centroamrica y Mxico. En 1964 la
ruptura entre este tipo de evangelizacin y la conciencia nueva de
los evanglicos ligados al Consejo Mundial de las lglesias se reflej
en el debate entre Kenneth Strachan, director de la Misin
Latinoamericana con sede en S. Jos de Costa Rica, y varios lderes
del movimiento ecumnico. Strachan lanz el EVAF. En todos los
pases en que se celebr el EVAF hubo una marcada tendencia a
instrumentalizar al pueblo evanglico en una cruzada anticomunista, y a atraer a los pastores, forjando la imagen del lder evanglico en base a la del profesional de clase media, con un discurso bblico fundamentalista.
Tales esfuerzos culminaron en 1969 con la organizacin en
Bogot, Colombia, de CI-{DE l, que reuni a 920 delegados. Este
CLADE fue la expresin de un movimiento "teleguiado" de los
evanglicos norteamericanos, que medan la eficacia de la evangeli
zacin del crecimiento numrico, el cual fue la obsesin -a partir de
entonceF del movimiento evanglico. La crisis del continente era
percibida como crisis del hombre latinoamericano "alejado de Dios
por un estado de rebelin". Luego de esa reunin, un grupo de intelectuales fundO la Fraternidad Teolgca Latnoamericana, para
presentar "una alternativa evanglica a las corrientes teolgicas del
movimiento ISAL y para contrastar la influencia de la teologa de la
liberacin". Estos dirigentes evanglicos, agrupados en alianzas
evanglicas nacionales, adoptaron posturas de apoyo a los regime-

nes militares, como en Chile

y Guatemala, mientras las sectas

evanglicas crecan rpidamente sostenidas por esos regmenes.

Al mismo tiempo se difundi la evangelizacin por radio y televisin segn las tcnicas elaboradas por la "Iglesia Electrnica norteamericana". El CLADE II, celebrado en Huampan, en Per, en noviembre de 1982, reforz esta tendencia. Segn los 26 congresistas de 39 agrupaciones evanglicas, "para luchar contra el reino del

Protestantes

el

Latinoamrica / 29

Anticristo no haba que criticar a los gobiernos con un lenguaje religioso, sino los valores y actitudes que hacen posible la domesticacin de nuesrros pueblos por medio de la propaganda", no
"contraponer a los mitos gubernamentales otros mitos seglares,
sino sealar el juicio de Dios respecto de toda tentativa de ionstruir el Reino de Dios sin Dios". Este dualismo rerigioso ocultaba la
legitimacin de todo rgimen poltico que defendiera la civilizacin
cristiana y occidental contra el marxismo. La esratua al predicador
evanglico erigida por Pinocher en sanriago simboliza el papel desarrollado por el movimiento evanglico .o.,r"rrr"do. ..,
ltinoamrica.

3.

Las vanguardias iileologicas ligailas

narios

a los

procesos revorucio-

Hasta los aos 50, las organizaciones de jvenes evanglicos

haban sido el cempo para encontrar lderes, pero no haban reno-

vado su credo pietstico y moralizador. Sin embargo en el movimiento ecumnico en Latinoamrica el papel de vanguardia fue
asumido por la juventud: en 1941, en el primer Congreso
Latinoamericano de la Juventud Evanglica, realizado clandestinamente en Lima, se constitua la Unin Latinoamericana de las
Juventudes EvangIicas (UIAJE), que en la segunda reunin, celebrada en La Habana en 1946, tom una posicin claramente antiimperialista. En 1954 en Amrica ltina fue creado el Movimiento
Estudiantil crstiano (MEc), que se propuso el desarrollo del ecumenismo por medio de la derrota del denominacionalismo y la inclusin de la tglesia catlica. Pero fue sobre todo ISAL que desarroll una teologfa y un pensamiento critico social con el propsito de
despertar la responsabilidad social de los crisrianos. El Consejo
Mundial de las lglesias dio los medios econmicos para fundar la
revista Crstianismo y Sociedad, la casa editorial Tierra Nueva y
varios laboratorios internacionales. l reflexin teolgica pas de la
influencia de la teologa dialctica de Karl Barth (Julio de santa Ana)
a la teologa de la rbvolucin (Richard shaull) y a la teologia de la liberacin (Rubem Alves, Hugo Assman, Jos Mguez Bonino). El

3O / leanPierre Bastian

golpe de Estado de 1973 en Chile destruy de hecho el movimiento, aunque en 1975 ISAL tom el nombre de Accin Social
Ecumnica Latinoamericana (ASEL). La CELADEC ha acompaado
ms de cerca a las iglesias del continente: creada con el objeto de
producir material de educacin cristiana apropiado para la mentalidad latinoamericana, promovi la renovacin de la educacin cristiana concientizadora y la educacin popular. Este movimiento colabor con la campaa de alfabetizacin lanzada por el Gobierno de
Nicaragua en 1980 y promovi una abundante literatura sobre los
derechos humanos. Del mismo modo, desde 1973, varios centros
de investigacin de carcter ecumnico han continuado en nivel regional la actividad realizada por ISAL en el nivel continental: el
Centro de Estudios Ecumnicos de la capital de Mxico, el
Departamento Ecumnico de Investigaciones de S. Jos de Cosra
Rica, el Centro Ecumnico de Documentacin e lnformacin de Ro
de Janeiro y S. Paulo en Brasil, han sido muy activos en la publicacin de textos de pastoral popular y de investigacin acerca del fenmeno religioso en Amrica Latina. Con mucho menos xito han
intentado crear bases religiosas y populares ligadas a procesos de
liberacin.

4.

Las vanguardias iileolgicas legitimadoras ilel orden establecido

Las iglesias evanglicas que no participaban en el movimiento ecumnico ligado al Consejo Munilial ile las lglesir se agruparon a partir de 1969 en el CLADE I, tenan vanguardias ideolgicas mucho menos ricas de intelectuales que de idelogos sin [ormacin.universitaria, quienes formularon el discurso evanglico y'
las estrategias pastorales. l reflexin dela Fraternidail Teologica
Latinoamericana, publicada en el Boletf n Teolgico, era bblico-fundamentalista e, incluso cuando intenta un acercamiento a los problemas del continente, le faltan bases cientficas para poner en
marcha un anlisis riguroso. Otros grupos se dirigan a sectores
determinados de la poblacin latinoamericana. El Movimiento Alfay
Omega, conocido como Cruzada Estudiantl y ProJesional por

Protestantes en Latinoamrica

/ 3l

Cristo, lue iniciado en l92 por Sergio Garca Romero en Mxrco,

con el apoyo econmico del movimiento norteamericano Campus
Crusade Jor Christ, presidido por Bill Bright; se dirigi exclusivamente a un pblico universitario y se extendi en 30 pases de
Latinoamrica, utilizando "radio, prensa, cine, hojas sueltas, manifiestos, telfono, entrevistas personales en las calles y visitas a las
familias" para intentar penetrar en los sectores estudiantiles proletarizados, con una ideologa de derecha.

Un segundo grupo, muy activo desde los aos 30, es el lLV,

Instituto Lingstico de Verano, fundado por William Townsend
como misin de fe; por su obra en el sector de la lingustica descriptiva con ambiciones cientficas,y realizando prcticas de evangelizacin, extendi sus actividades en Amrica Latina en los aos
50 y 0, hasta que su obra, acusada de estar ligada con la CIA, y su
ideologa anticomunista y legitimadora del sratu quo, fueron duramente atacadas a finales de los aos 70 por grupos etnolgicos y
antropolgicos latinoamericanos, que obligaron a varios estados a
romper los contratos de educacin bilinge con los indgenas que
tenan con el lLV, aunque no podan tales estados alejarlo de las zonas indgenas donde trabajaba como grupo misionero. Los.{azos
del ILV con los grupos neoconservadores y de la Moral Majority
estadounidense, lo convirtieron en un instrumento privilegiado de
control de las iglesias evanglicas del continenre.

5.

Un protestantismo popular en expansin

Los dirigentes protestantes latinoamericanos han sido fundamentalmente de ciudad. Sin embargo en los aos 60 y 70, las
sectas protestantes, as como otros grupos sectarios no protestantes (Los Testigos de Jehov, los Mormones, la lglesia de la
Unifcacin de Sun Myung Moon, etc.) han crecido rpidamente en
las zonas suburbanas y rurales del continente.
Este "contrapoder" por una parte, se desarrolla en continuidad con prcticas mgico-religiosas presenres en la comunidad ru-

32 / Jean Pierre Bastian

ral, y por otra se funda en la personalidad carismtica de un lder de

pueblo que logra atar argumentos de tipo milenarista con las realidades locales. El contenido del lenguaje milenarista, con su interpretacin de los signos de los tiempos, anuncio del fin de este
mundo y de la llegada de Cristo, propone los elementos que niegan
la sociedad religiosa y poltica dominante. Esa sociedad religiosa catlica, ha permitido que se elabore un poder religioso-politico basado en el modelo del cacique, del cual se apoder la prctica de las
sectas.

. Los protestantes rurales conviven con las prcticas mgicoreligiosas y las integran en las suyas propias, especialmente en el
caso de los pentecostales. Segn el estudio del antroplogo norteamericano Elmer Miller sobre los indios tobas argentinos, los indgenas han acogido el pentecostalismo como una cosmovisin
que renueva sus prcticas religiosas y brinda una nueva comprensin armoniosa del mundo frente a la amenaza de la penetracin econmica, cultural e ideolgica de la ciudad. Esta aculturacin
no es especfica del pentecostalismo, ya que la mayoria de las iglesias histricas, salvo las iglesias transplantadas en el Cono Sur, se
han pentecostalizado en la prctica religiosa, asegurndose as un
crecimiento numiico y, con la lglesa Nacional Presbiteriana
Mexicana, una base rural indgena. Los esfuerzos de los lderes metodistas aymara de Bolivia para integrar la cultura indgena en las
prcticas culturles metodistas, responden a la misma lgica: solo
asegurando la continuidad con la cultura autctona, un protestantismo exgeno puedc arraigarse en las zonas rurales.
Sacando de la ideologa religiosa importada los elemenros afines a la tradicin mgico-religiosa cultural rural, estos grupos
crean una visin dcl mundo distinta y opuesta a la hegemnica catlica, permitiendo asf la elaboracin de un contrapoder polticoreligioso. Frente al monolitismo de las estructuras polticas verricales y autoritarias, reforzadas por el catolicismo popular, los nuevos movimientos religiosos se han convertido en la nica opcin
para poder quebrar el poder religioso simblico, preludio de una

ploaestantes en Latinoamrica

/ 33

evenrual ruptura del poder poltico. carlos Garma, en su estudio

sobre los movimientos protestantes de la sierra del norte del
Estado de Puebla en Mxico, demostr que las elites mestizas que
controlaban el comercio del caf eran catlicas, mientras que las indgenas haban optado por las prcticas religiosas pentecostales,
con el propsito de quebrantar la hegemona comercial y politica
mestiza, por medio del disentimiento religioso que les garantizaba
cierta autonoma.

El carcter sincrtico de la prctica religiosa protestante en

funcin poltica de refutacin el poder religioso tradicional, explica su rpida difusin. Lejos de seiel fruto de
las zonas rurales y su

penetracin ideolgica imperialista o religiones alienanres, parecen

ser dispositivos de defensa creados por los propios campesinos
utilizando lo sagrado como instrumento de transfrmacin.

Conclusin

uno de los ms relevantes fenmenos sociales latinoamericanos en los ltimos 30 aos es la rpida transformacin en el
mbito religioso. Es verdad que la Iglesia catlica sigue siendo la
predominante en la mayora de los pases, en corto tiempo representa en muchas regiones menos de la mitad del total de las fuerzas religiosas presentes. Desde los aos 60 se observa una atomizacin en el campo religioso y la correspondiente diferenciacin por
la cual hoy los protesranres estn lejos de representar la totalidad
de los movimientos religiosos secundarios. A pesar de constituir
los pentecostalistas todava ahora, probablemente, la parte dominante del espacio religioso secundario, numerosas organizaciones
no protestantes (Mormones, Testigos de Jehov), sincretistas (L

Luz ilel Mundo), taumatrgicas (umbanda) y catolicas milenaristas, proliferan en un universo religioso en expansin, al cual debemos aadir los movimientos religiosos de origen oriental viejos
y nuevos esotricos (espiritismo y la Gran Fraternidad).

34

/ Jean

Pierre Bastian

Si se toma en cuenta la evolucin de los movimientos protestantes latinoamericanos de la segunda mitad del siglo XIX hasta
la fecha, se observa claramente el cambio que sufrieron desde los
aos 0.

Hasta los aos 50 se trataba de movimientos exgenos que

buscaban su identidad latinoamericana. Hoy en cambio son parre
de la prctica religiosa de millones de latinoamericanos. A un protestantismo rural se aade un protestantismo suburbano que ha
reclutado en los sectores marginados de las ciudades. Estos protestantismos son en su mayora pentecostales, sectarios, pre-milenaristas, y en este sentido son la religin de las clases sociales

subalternos oprimidos de la poblacin latinoamericana... A ese

protestantismo rural y suburbano, fragmentado en cientos de
grupos, intentan responder organismos de clase media urbanos
heredados del protestantismo misionero del siglo XIX o de comienzos de este siglo. El CONELA ha legitimado el staru quo, apoyndose en una comprensin pasiva del cristianismo o a una visin dualista del mundo para promover un pretendido apoliticismo degenerado en la defensa del mundo cristiano frente a la
amenaza comunista. El CLAI ha criticado los regmenes de la seguridad nacional, defendiendo una democracia pluralista basada en la
.iusticia y el respeto de los derechos del hombre. En general es posible afirmar que si los movimientos protestantes del siglo XIX
surgieron de la cuhura poltica del liberalismo radical, democrtico
y arli-cqlado col una pedagoga de la voluntad individual, los movirtri'tos protestantes populares contemporneos provienen de
l tultura religiosa catlica popular, corporativa y autoriraria. Los
rprimeios'ran una religin del Libro, clvica y racional; los segundos soq una religin de verbalismo, analfabeta y efervescenre. Los
primeros eran portadores de valores y prcticas democrticas, los
segundob llevan modelos de caciques y caudillos de conrrol religioso y social: El peso de los movimientos protestantes populares
actualmente es tal, que los histricos en gran parte han abandonado su herencia liberal y se han aculturado respecto a los valores
corporativos, adhirindose inclusive a proyectos polticos autori-

Prote:stnrcs en Latinoamrica

/ 35

tarios. En la medida en que el principio protestante ha sido eliminado de estos movimientos protestantes populares, se trata de un
conjunto de nuevos movimientos religiosos no catlicos-romanos, en postura similar a la de la religin popular catlica, relativamente autnoma respecto a la iglesia, mucho ms que de un [enmeno religioso protestante. En vez de seguir la hiptesis de
Stoll, segn la cual ltinoamrica estara hacindose protestante, a
nosotros nos parece que los movimientos protestantes se han latinoamericalizado al punto de asimilar la cultura religiosa corporativista. Los movimientos protestantes del siglo XIX fueron campos de formacin de la opinin pblica a travs de la afirmacin del
libre albedro religioso y del debate. Los actuales en cambio, verticalicistas y autoritarios, sirven de elemento de trasmisin en el
control social vertical de una sociedad bloqueada en su evolucin
hacia la modernidad liberal y democrtica. En este contexto los
movimientos protestantes populares y milenaristas parecen portadores de un proyecto social y poltico de restauracin ms que de
reforma.

"ffi
BIBLIOTECN

SSu,."nt4-;

36 / Jean Picrre

Bastan

EVANGELISTAS EN AMERICA LATINA

%

ESTADO

ile evangIicos
en poblacin

tw

crtc.
de60
a 1985

Fact.

t985

n. de vcccs

de evang.
enpobl
ar ao2010

Argentina

1,63

1,@

ze

ll,

Bolivia

t.27

,5t

5,1

33,2

Brasil

1,40

15,95

57.4

l,7I

21,57

lE

38,8

Colombia

039

2,43

62

l5,l

Costa Rica

1,30

,48

50

32.4

Cuba

2,41

2,1I

09

l9

Rep. Dominicana

t,73

5,17

3,0

t5,5

Ecuador

0,,a

2.75

5:l

15,7

El Salvador

2,45

t2.78

52

6,5

Guatemala

2,81

18,92

6.7

r2,8

Haid

6,09

14,18

z3

32.6

. l,5l

8,75

5g

50,8

2,21

3,m

ll

Chile

Honduras
Mxico

43

Nicaragua

2,26

6,32

?8

t7,7

Panam

4,40

9.72

z2

213

Paraguay

lo:

2,47

z4

5.9

Peni

0,3

2,98

4l

14.0

Puerto Rico

5,87

20.85

75,1

Uruguay

I,l9

t.9l

3.1

Vcnczuela'

0,82

1.95

4J

Fucnre: Devid stoll, "Is Latin America turning prorestant? rhe polirics of evangelical grow', Universiry of California press, Berkeley, 1990.

Liberacin o Alienacin? / 37

LIBERACION O ALIENACION?
Pentecostales, carismticos y nuevos
movimientos religiosos

SeniaPilco-

l.

El movimiento pentecostal

El movimiento pentecostal irrumpe en las iglesias tradicionales mediante la espontaneidad en la liturgia y la insistencia de la

fe en el Espriru Santo. Adoptando el movimienr.o penrecostal, algunos grupos de las iglesias tradicionales van adquiriendo caractersticas teolgico-doctrinales y prcticas diferentes. Este es el caso

del movimiento pentecostal en Chile, que nace de la Iglesia

Metodista de chile y en algunas denominaciones mantiene huellas
de la prctica metodista.

El movimiento pentecostal es conocido por su creencia en la

accin del Espritu Santo a travs de la lglesia, por el nfasis en
demostrar la manifesacin de los dones en la vida diaria de la lglesia actual (prctica de los carismas, glosalia, curacin divina) por la
importancia que da a la Biblia como palabra de Dios para entender
la misin del creyente penrecosral. La evangelizacin de masa por
El movimiento pentecostal nace en Topeka, Kansas, en l90l y llega a
Latinoamrica en las primeras dcadas del siglo, a rravs de las grandes
cruzadas misionoras de las iglesias penlecostales de los Estados Unidos. En
el contexto histrico en quc surg,en, los movimientos pentecostales representan una fuerza revitalizadora y portadora de esperanza para los pobrcs.

38 I

Scnia Pilco

medio de las "campaas de curacin divina", las visitas a los enfermos y encarcelados, las liturgias al aire libre, la visita a las [amilias, convienen un alto grado de solidaridad con la situacin del
prjimo, para salvar su alma y su cuerPo de la hostilidad de este
mundo que lo obliga a ser pobre.

En el contexto histrico en que surgen, los movimientos

pentecostales representan una fuerza retalizadora y portadora de
esperanza para los grupos marginados. Los anlisis sociolgicos
enfatizan la ausencia de involucracin polticay la insistencia en la
tica rigurosa y personal de los pentecostales clsicos norteamericanos.

Sin embargo hay casos en que los pentecostales participan

en la bsqueda de mejores condiciones sociales y econmicas,
como testimonio y compromiso cristiano: los brasileos que se
adhirieron a las ligas campesinas del noreste de Brasil en las plantaciones de caa; los pentecostales que participan en la Comisin
Evanglica parala Ayuda al Desarrollo (CEPAD) en Nicaragua; la
presencia activa de las iglesias pentecostales en Chile; y finalmente,
son muchos los pastores y laicos de Latinoamrica, empeados en
el Ecumenismo en el nivel de representacin y de base.
La pastoral pentecostal atiende a las necesidades humanas

involucra al creyente en un nuevo estilo de vida, en el cual se

siente una persona aceptada. Esta caracterstica hace del movimiento pentecostal un elemento de liberacin proftico en las condiciones de injusticia que el creyente sufre, pero en su interior hallamos diferentes niveles de conciencia y maneras de asumir el
compromiso evanglico personal.

2-

El movimiento de renovacin carisrrrtica

El movimiento de renovacin carismtica nace en las iglesias

histricas (catlica y protestantes) como producto de una vivencia
y una reflexin sobre las nuevas formas en que pueden ser reco-

Liberacin o Alienacin? / 39

nocidos y aplicados los diferentes carismas de los creyentes, as

como sobre las implicaciones que tienen Cristo y el Espritu Santo
para la lglesia. El movimiento de renovacin carismtica tiene su
apogeo en los aos 50 y 60. Respecto a la Iglesia Protestante, surge
en el Brasil en 1958, animado por los pastores metodistas Rigo

'Nacimiento y Ernest Togneni. EI Primer Congreso de Renovacin

Carismtica se celebra en Costa Rica en 1972, con la participacin

de los lderes de cada pas. Esta bsqueda de renovacin se manifiesta sobre todo en las iglesias de clase media y nace tambin de la
carencia de unidad teolgica, del escaso crecimiento de estas iglesias, de la falta de una direccin nacional a la altura de las expectativas de los fieles, del contexto socio-econmico y cultural que influye en la vida de la lglesia. El movimiento de rnovacin adopta al
pentecostalismo clsico como premisa fundamental. Entre los te-

mas de reflexin, resalta al Espritu Santo como exaltacin de

Cristo, la plenitud del Espritu Santo, la manifestacin soberana de
los dones y el ministerio del espritu en la lglesi^,Para edificar el
cuerpo de Cristo. La renovacin carismtica es una expresin del
deseo de la liberacin de la Iglesia en lo concerniente a las
Escrituras; se produce dentro de una relacin de factores teolgicos, sico-sociales y socio-eclesiales, y los medios de comunicacin
de masa han influido mucho en su difusin inicial.

3.

Los movimientos religiosos contemporneos

En las ltimas dcadas, el mundo ha experimentado un fermento espiritual que ha sido en parte enrumbado por nuevas
forms de religiosidad definidas en el pasado "sectas, cultos o desviaciones herticas".
Estos nuevos grupos religiosos han tenido gran acogida en
Latinoamrica. Segn algunos, son parte de una modernizacin;
segn otros un sntoma de la crisis de la sociedad. Los nuevos
movimientos religiosos representan una transformacin para los
sectores empobrecidos, ya que ofrecen posibilidad de experiencias
religiosas, intimidad de grupo y un sentido de identidad. Sin em-

40 / Senia Pilco

bargo, promueven en los creyentes una actitud de evasin de la situacin concrera de injusticia social, inhibiendo su capacidad de
anlisis de identificacin de las esrructuras que los deshumanizan.

Entre los movimientos religiosos contemporneos presentes en l-atinoamrica, podemos citar: Testigos de Jehov, adventistas, mormones y secuaces de Sun Myung Moon. Son grupos reli_
giosos pertenecientes a la cadena de transnacionales estadounidenses en los pases latinoamericanos. Algunos surgen como produc-

tos de conflictos personales, sociales y teolgicos. Son conocidas

sus.expresiones: el proselitismo (Testigos de Jehov), consrruc_
cin de grandes templos (mormones), grandes centros de asistencia social (adventistas) y suntuosas compaas de negocios
(Moon). Algunos grupos religiosos, como los Bahai y los Hare
Krishna, pretenden ser los herederos de una antigua tradicin religiosa oriental con filosofas de vida toralmente diferentes. Los
movimientos religiosos contemporneos poseen caractersticas
especficas y comunes, como el hecho de haber sido fundadas por
un individuo que se autodefine "el nuevo profeta" elegido por la divinidad para entregar a los hombres las ltimas revelaiiones de
Dios (Testigos de Jehov, Mormones, secuaces de Moon). No
forman una unidad en sus concepciones teolgicas, pero obedecen
a las tendencias del lider de cada grupo. Muchos han perdido la centralidad del mensaje crisriano. En cuanto a la Biblia, para algunos es
uno de los libros ms sagrados de la humanidad; orros, sin dejar
de considerarla importante, la someten a distorsiones enfatizando
sus propios presupuestos teolgicos y prcticos.
La, Primera Consuka de obispos de Latinoamrica y el Caribe,
en Cuenca, Ecuador, en 198 sealaba que ..... el rero para la Iglesia
no proviene de la existencia de los movimientos religiosos contemporneos, sino de la realidad concreta que vive nuestro pueblo
pobre y religioso, el cual busca la liberacin frene a la situaiin de
pobreza y marginacin social, lingstica, de la mujer, del joven,

juzg que los nuevos movimientos contemporneos

ofrecen falsas respuestas a la bsqueda religiosa del pueblo, pre-

etc..."

Se

Liberacin o Alienacin? /

4l

sentando una espiritualidad desencarnada de la vida con un anuncio de salvacin escatolgica sin ningn compromiso hisrrico.

4.

La iglesia electrnica

"lglesia electrnica" define en los Estados Unidos al [enmeno del creciente uso de los medios electrnicos, especialmente la
televisin, por parte de dirigentes religiosos casi siempre fuerremente personalizados y relativamente autnomos de las denominaciones cristianas tradicionales. Este fenmeno puede considerarse un particular movimiento religioso contemporneo, por el
impacto que tuvo con su mensaje en los sectores marginados.
Est centrado en lo espectacular de la presentacin televisiva
y representado por la imagen que se han creado los tele-evangelistas. Adems, la caracterstica de "mercado religioso" lleva al

"imperialismo religioso" hacia Latinoamrica, descrito por Hugo

S. Jos, l98S).

Assmann ("La iglesia electrnica",

Expresiones alternativas como "religin comercial" describen mejor su esencia, ya que los tele-predicadores han asumido
una actitud comercial en el afn de conseguir fondos para transformar al Evangelio en una mercaderia parala salvacin.

l: "iglesia electrnica" como parte del movimiento carismtico, surge en los Estados Unidos en los aos 50, cuando la crisis
y el fermento religioso salen a luz como una variable casi indiferenciada de las profundas necesidades de reajusre que afecraran al capitalismo y los ideales polticos americanos. Nacen tele-evangelistas

famosos que legitiman el capitalismo en su fase de definitiva

transnacionalizacin. Frente a las crisis se oculta el mecanismo de
explotacin, presentando smbolos para simular certidumbres en
medio de las incertidumbres, y llevar a grupos humanos hacia un
alejamiento de su autntica realidad. Asf se refuerza la legitimidad
del sistema con uria buena dosis de pensamiento religioso apocalptico y nace de una manera ms explfcita un evangelio poltico,

47

Saa Pilco

como en el caso deJerry Falwell mediante el ideal del reencontrado

ogullo nacional. He aqui pues que los evangelistas se han unido
en la exaltacin a Ronald Reagan, representante de los valores tradicionales de la nacin. Entre los tele-evangelistas estadounidenses
que han reforzado el movimiento de renovacin carismtico y han

tenido amplia fama en Latinoamrica, podemos mencionar a

Jimmy Swaggart, por algunos aos predicador pentecostal, Par
Robertson y su programa "Club 700", Jim Bakker y su "Club
PTL" (= People That Love: La gente que ama) y Billy Graham. Los
tele-evangelistas inducen en el secuaz televidente una creencia mgica con la eficacia ritual y especracular de su propia imagen, ya que
por medio de la televisin se crea otra realidad en sustitucin de la
verdad objetiva. Los tele-evangelistas realizan una predicacin fun-

damentalista, y son autnticos representantes de la ideologa y

poltica norteamericanas. Ellos han creado su misma empresa, con
una gran infraestructura que sobrevive mediante la recoleccin de
fondos, con la venta del espacio sagrado, para la construccin de
sus gigantescos centros televisivos.
Muchas de estas tcnicas han sido adoptadas por tele-evangelistas latinoamericanos y en varios programas radiofnicos
evanglicos. El personaje ms representativo esJuan Carlos Ortiz,
con su "Hora de la reforma" Yiyi Avila con el programa "Cristo
viene". Los tele-evangelistas gozan de una notable independencia
respecto de las iglesias organizadas, que prefieren seguir con el
proselitismo y las actividades pastorales de base tradicionales,
aunque en algunos casos los medios electrnicos son empleados
para hacerlas ms dinmicas. Dice Hugo Assmann: "La nueva religin es la propia relevisin y todos los apararos reproductores de
la ideologia y los valores, porque la iglesia electrnica es una nueva
y solapadamente peligrosa forma de manipulacin de la angustia de
los empobrecidos, por la relacin que existe entre el mensaje y sus
formas simblicas y el universo de lo coridiano de lo sagrado, y de
lo cotidiano de los oprimidos". La "iglesia electrnica" es un subproducto de un mundo opresor que necesita legitimaciones reli-

Lberacin o Aliemac

giosas, y por eso son precisamente los empobrecidos

tarios preferidos de los programas.
5.

Conclusiones

EIBL'.9?ETF

Considerar al pentecostalismo como uno de los nuevos

pos religiosos o sectas, significa desconocer su historia y sus caractersticas.

El movimiento pentecostal nace de una experiencia de comunidades de creyentes de las clases marginadas. Ellas experimentan manifestaciones del Espritu Santo por medio de la glosolalia, curaciones y milagros. Este fenmeno trasciende las barreras
de las confesiones, dando mayor nfasis a la experiencia de los dones y carismas para convertirse en un fermento en diferentes iglesias. Algunos de los movimientos contemporneos nacen de conflictos personales doctrinales o prcticos entre un individuo de
clase media y su iglesia tradicional. Este individuo llega a autodefinirse "el profeta" designado por la divinidad como portador de una
nueva revelacin.
Los movimientos contemporneos no constituyen una unidad desde el punto de vista teolgico-docrrinal, ni de las prcticas.

Algunos atribuyen menor importancia a algunas personas de la

Trinidad, enfatizando a una sola de ellas. El movimiento pentecostal, en cambio, a pesar del nfasis puesto en la manifestacin del
Espritu Santo, no desconoce la importahcia de las personas del
Padre y el Hijo.
Los grupos religiosos contemporneos hacen uso de un libro correlativo a la Biblia, que contiene los proyectos del nuevo
profeta. Al contrario, en el movimiento pentecostal la Biblia es
considerada la palabra de Dios, para comprender la misin del creyente pentecostal. Los movimientos religiosos contemporneos
son grupos cerrados, rehsan a las iglesias tradicionales y rechazan todo vnculo ecumnico. Las iglesias pentecostales tienen pos-

44

Senia Pilco

turas distintas respecto de las iglesias tradicionales. Los movlmientos religiosos contemporneos intentan ser la respuesta a las
inquietudes socio-religiosas de la clase medio-baja, mienrras que el
movimiento pentecostal tuvo mayor acogida en los sectores populares marginados de Latinoamrica.
Fuente: Pentecostalismo y Liberacin, SJos, 1992.

,,invailen"
a Latinoamrica?
Las sectas

/ 15

.,INVADEN"
LAS SECTAS
A
LATINOAMERICA?

Francisco Sampedro Nito*

En Latinoamrica las sectas no son valoradas de una manera

objetiva porque no se tiene una nocin clara del concepto
d" r".tr.
EI problema comienza con la propia palabra ,.secta,, que
tiene un
sentido peyorativo. se usan tambin nombres como ..Nuevos
Movimientos Religiosos", pero la mayora de las sectas no
son
nuevas' ni todas ellas son rerigiosas, ya que algunas de ellas
son filosofas, ideologas o bien orientalismos sincretisras. Los
obispos
catlicos en la conferencia de puebra emplean el nombre
"Movimientos Religiosos Libres" (puebla l.lo2). Esre
nombre no
es adecuado, porque nace una confusin con las iglesias
protestan_
tes libres. Menos apropiado es el nombre de "secs profuskntes,,,
ya que los protestantes son cristianos y las sectas no. ..secta"
viene de secare (dividir) o secedere (separarse): en muchas
sechs
se verifica una separacin de los funamentos de las religiones
cristianas o no crisrianas (orientales). Hay sectas q,.r" pro"rr.r,
de sequ (seguir): se trara de seguir a un ldr q.r" p.opo.r" una
determinada doctrina.

No teniendo un concepto claro de secta, se ha exagerado su

crecimiento en el continente- Muchas veces los q,r" ..". son
los

Ef padre Francis.r

t"*o*-

Nicro, religioso de Ia congregacin de

Misin, es direcror de ra comision Ncionar

C onJer

enca Episcopal Chila.u

ra

a, *"'^iltr^i a, u

16 |

Fracisco Sampeilro Nieto

protestantes o los evanglicos, especialmente pentecostales.

Tomemos como ejemplo estas palabras del padre Zanuso: "Las
sectas siguen invadiendo a Latinoamrica, con un ritmo de crecimiento del I lo anual; as como de los 50.000 no catlicos a comienzos del siglo XX se pas a los actuales 40 millones; en el ao
2000 sern cerca de l'10 millones. Cada da, un promedio de 8.000
catlicos se hacen protestantes" (ver H. Zanuso: "lglesias y Sectas
en Amrica Latina" Mxico 1979, p.5). En estos datos se mezclan
sectas y protestantes. Existen protestantes, sobre todo muchos
pentecostales y adventistas, que son sectarios. Pero teolgicamente es necesario distinguir entre ser secta y actuar de una manera sectaria.

Cristianos y sectas
Todos aquellos que profesan el cristianismo (catlicos, ortodoxos y protestantes) creen en los siguientes asPectos bsicos de
la [e o doctrina cristiana: en un solo Dios, que es trascendente, en la
Trinidad (una nica naturaleza, una sustancia y tres personas dis-

tintas); en Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre, en el

Espritu Santo, como segunda y tercera Persona de la Trinidad;
confiesan que Jess es el mediador entre Dios y los hombres;
aceptan la Biblia (Antiguo y Nuevo Testamento) como nica revelacin sobrenatural de Dios, sin agregar otras como lo hacen los
mormones y otras sectas; aceptan y Practican el bautismo cristiano y celebran el sacramento de la cena o eucaristia; proclaman la
fe en la resurreccin de los muertos y en la inmortalidad del alma;
creen en el mandamiento bblico del amor a Dios y a los hermanos.
Se consideran grupos cristianos, adems de los catlicos y ortodoxos, todas las variadas confesiones protestantes: luteranos, reformados o presbiterianos, anglicanos (iglesias histricas); metodistas, bautistas, "Alianza Misionera"; congregacionalistas (Iglesias
Misioneras o libres); "Iglesia Pentecostal", "Asamblea de Dios",
"Iglesia del Evangelio Cuadrangular", "lglesia de Dios" etc., (movimientos adventistas y pentecostales).

Las sectas

'invailen" a Latinoamrica? / 47

Hay autores que consideran sectas a los adventistas y pentecostales, pero ya que en su doctrina estn los elementos fundamentales de la fe cristiana, los consideramos cristianos. Las sectas
rompen con algunos o todos los puntos esenciales cristianos ante. riormente presentados o nacen separadas. Algunas se separan de
las grandes religiones no cristianas. Adems tienen caractersticas
de secta en su pensamiento, organizacin y forma de actuar. Este
es el caso del sincretismo, el esoterismo y el exclusivismo.
Descenso catlico

sectas

Se ha afirmado que las secras estn invadiendo a Latinoamrica. Su crecimiento sera extraordinario. Pero tales afirmaciones no parecen muy ciertas. Sera mejor hablar de una disminucin de los catlicos en tres niveles: en Latinoamrica estn
creciendo los evangelistas y sobre todo los pentecostales, que en
algunos pases seran el 80%; aumentan los no creyentes que en
algunos pases constituiran el IIo de la poblacin (Vase
"Evanglicos y Sectas, Propuestas Pastorales". Santiago, 1992,
p.'10), y crecen las sectas. Cuantitativamente las sectas no seran
tantas, y los porcentajes cambian de un pas a otro.

En Latinoamrica, en los ambientes ms sensibles al ecumenismo, se suele indicar con la palabra "secta" a los grupos ms

extremistas y agresivos. Segn el cardenal mexicano Ernesto

Corripio, desde 1960 "las denominaciones no carlicas se han triplicado en la Repblica Dominicana; quintuplicado en El Salvador y
Costa Rica; aumentaron seis veces en Honduras y siete en
Guatemala" (L'Osservatore Romano, l2 de abril de 1991, p.f 2). "El
mayor ndice de crecimiento respecto a la totalidad de la poblacin
le corresponde a Guatemala, el menor a Cuba" (ib. p-la). El cardenal de Managua, Mons. Obando y Bravo, record que "el CEI-{M,
en un estudio realizado en 'Repertorio de iglesias y sectas', nos
proporciona los siguientes datos: en 1900 son 50.000; en 1967 son
4 millones; en 1974 son 8 millones; en 1985 son 30 millones. Por
tanto este no es un fenmeno pasajero" (lb. p.t5).

48

Francisco Sampedro Nieto

Como vemos, los resultados son muy altos, porque se

y sectas. Lo mismo pasa en datos como los
siguientes: en Mxico existen 285 sectas con 2'500.000 adeptos;
hace treinta aos los protestanres eran 33.000; hay un crecimiento
del 15% en las sectas fundamentalistas en las ltimas tres dcadas.
En Brasil, hace un siglo, el gB,9% de la poblacin catlica; hoy es
agregan evanglicos

solamente el750,6. Aderns 130.000 misioneros se han lanzado a

convertir a Latinoamrica. casi todos estos datos provienen del
proyecto evanglico Amanecer. Segn este proyecto, en el 2000, se
pretende contar con un pastor y I0 testigos cristianos cada 500 latinoamericanos.
El problema econmico y politico

No hay duda de que muchas sectas estn dedicadas a procu_

rarse dinero y poder, por medio de varios mtodos. Hay una serie
de hombres de negocios que se disfrazan de religioso, p"r" evadir

impuestos- Por eso muchos grupos terminan pos"y".rdo mucho

dinero. la perfeccin y la salvacin son ms reora que prctica.
Junto con el lado econmico asoma en muchas ocasiones el ideologico. se hace creer que el dinero pueda ser santificado y usado para
los propsitos de la secta- En el campo econmico y poltico tenemos datos que resultan interesantes. En los aos 0. tot Estados
unidos luchaban por la democracia y la expansin econmica. Los
protestantes tenan posturas liberales y eran favorecidos respecto
a los catlicos, que se consideraban comprometidos con el p"nr"miento conservador. En los aos 60 las cosas cambiarn. La
conferencia de Medelln llev a la Iglesia catlica a un mayor compromiso con los pobres y se la vio como peligrosa por su empeo.
y dedicacin social. Incluso algunos evangliios, .o,.o los metodistas, fueron considerados comprometidos. Ni muchos catlicos,
ni algunos evanglicos fueron mirados con buenos ojos. Frente a
tal situacin, se pens que era conveniente apoyar a las sectas.
Rockefeller en 199-1970 visit a Latinoameriiay prepar un relato que afirmaba: "t-a Iglesia catlica ha dejado d ser un aliado de
confianza para los Esrados Unidos y ya lo es una garanta para la

,,invailen"
a Latinoamrica? / 19
Las sectas

estabilidad del continente... al contrario, se convierre

en un peligro
qorque hace que las masas tomen conciencia". por eso recomen-

daba "apoyar a los grupos fundamentalistas cristianos

y

i",

igt"_

sias como la de Moon y Hare Krishna como la forma

de contr".restar la naciente teologa de ra liberacin" (J. C. Elizaga:,.Las
sectas y

las nuevas religiones a la conquista dei urugu^y"",

ruronteui"o,
1988, p. 22). n 1980 fue redacrado er Documlnto
de S,antaFe que
expresaba el pensamiento de la,,nueva derecha,, o ,,mayoria
moral,,,
movimiento que desde 1974 rene a varias organizaciones
reaccionarias. El expresa que "la base de ra doctrina plitico-.eligiosa
de ra
plataforma conservadora de la administraiio., d"
Reagan para
Latinoamrica- En la porftica de los Esrados unidos
debe Jmpezar a
la
teologia de la liberacin as como es utilizada en
_enfrentar
Latinoamrica por el clero" (Ib. p. 23).la promocin
y .l
las sectas ha sido una de las coniecuencias. En r9g4
"poyo "
er Documento
de Santa Fe II insiste sobre el mismo punto.
Frenre al compromiso de la Iglesia Catlica y de algunos
pro_
rr, ,"., conservadoras y espiritualistas en Amrica latina, en las
cuares prevalece
la actitud de separacin, de ruptura con los varores
culiurales y
cristianos. Se presentan como grupos cerrados y seleccionados,
de
oposicin al mundo,.a la institucin y a las igresias. Intereses
muy
definidos han apoyado la penetracinde cientos de secras
y credos
individualistas_y apocalpticos, algunas de las cuales,
i_p".o
presentan y utilizan elementos y valores que acaso
los cristranos
estemos olvidando. Algunas desean un ciistianismo
ms puro.
testanres desde los aos 70 se van difundiendo

Ofrecen tambin mayor-fraternidad, participacin, experiencia,

caracterizacin personal. "observan con gran dedicacin
sus
ideales, pero por desgracia muchos de los aspectos
positivos de ras
sectas estn manipulados en funcin de intereses
prdculares,,.
Fuente: Razn y Fe (Espala), sept./oct. de 1992.

t)n puerto para los ndulragos ile la moderniilail /

UN PUERTO PARA LOS NAUFRAGOS

DE LA MODERNIDAD
Los motivos del crecimiento del
movimiento pentecostal

5l

"ffi
BIBTIOTEG*,

Juan Seplsveda'

El movimiento pentecostal, en sus disiintas

expresiones,
del cristiams
dinmicas
las
realidades
de
una
hoy
como
aparece
milicarcter
por
el
como
crecimiento
nismo, tanto por su rpido
tante de sus fieles. Segn algunos clculos, al terminar el siglo los
miembros de las corrientes pentecostales sern 250 millones, concentrados sobre todo en el Tercer Mundo-

Particularmente sorprendente es el crecimiento, antes en

pases como Chile y Brasil, y ms tarde en otros (Amrica Central
y Caribe), del pentecostalismo en Latinoamrica, continente considerado hasta 1910, ao de la Conferencia de Edimburgo, ya evangelizado por la lglesia Catlica. No es desacertado sostener que el
avance del protestantismo, en su exPresin popular pentecostal,
est produciendo un profundo cambio en el campo religioso latinoamericano. Ya que no existe una informacin segura' vamos a intentar hacer una interpretacin crtica de las hiptesis explicativas
del fenmeno, partiendo de los casos de Chile y Brasil-

El pastor de la Misitn lglesio Ptntetostal Juan Seplveda es uno de los

-^yo..r telogos evanglicos chilenos y ex presidente de la Confrater'
nidad (.ristiana

dr

las lqlesis.

52 / luan Seplvetla

l.

Las explicaciones del crecimiento pentecostal

El pentecostalismo atribuye el xiro de su accin proselitisra

aIa fuerza del Espritu santo que los anima. sin querer discutrr esra
afirmacin de fe, a continuacin intentaremos resumir algunas de
las explicaciones de las ciencias sociales.

1.1.

Las explicaciones sociolgicas: el pentecostalismo surge en unu

sociedad en transicin

Todas las explicaciones sociolgicas del crecimiento pente_

costal parten del proceso de transicin de una sociedad rgr".i", trudicional y auroriraria, hacia una sociedad urbana, induitrial, moderna y democrtica- En el marco de este proceso lento pero irreversible, que caracteriza la historia de nuestras sociedads en este
siglo, el pentecostalismo emerge como uno de los sntomas del
cambio. Algunos autores relacionarn el crecimiento del pentecostalismo con el proceso de migracin a las ciudades, ,"" .o*o
presin de rechazo a los efectos negativos de esta, sea por ver en"*la
misma una condicin de posibilidad para la expansin pentecostal.
Por ejemplo Emilio willems cree poder demosrrar que en aquellos
sectores en que ms profunda era la crisis del sistema oligrquico
tradicional y ms avanzada la democratizacin, como en las reas
urbanas, las condiciones para la disidencia religiosa y la aceptacin
del pentecostalismo eran ms favorables: el pentecostalismo pues
se convierte en un factor de modernidad, un paso adelante en el
proceso democratizador.
Indudablemente el autor que ha desarrollado esta perspectiva
de la manera ms cabal es Christian Lalive D'Epinay, ,o.ilogo
suizo que estudi el penrecosralismo chireno en los aos 1956-66
("el refugio de las masas", Santiago l9g). Lalive, observando la
expansin evanglica en chile entre 1920 y 1960 (los datos se refieren a los evanglicos en conjunto, pero se presume que tal cre_
cimiento se deba fundamentalmente el movimiento pentecostal)
observa que este "salto" acontece alrededor de 1930, en coincidencia

Un puertL> para los nduJragos ile la moilerniilad

/ 53

con el momento culminante de la "gran depresin". La crisis de

1930 represent para Chile la declinacin definitiva de la sociedad
tradicional, basada en la hacienda agricola, con su "modelo de desarrollo hacia lo exterior", centrado en las exportaciones agrcolas y
mineras. La crisis de las minas de salitre, a comienzos de siglo, y el
cierre de los mercados para la exportacin agrcola, provocan la expulsin de la poblacin del campo y las minas del norre hacia las
ciudades.

Como estrategia para salir de la crisis, Chile, hacia finales de

los aos 30, pone en marcha la industrializacin sustirutiva de las
importaciones. Pero la crisis de la economa tradicional es mucho
ms rpida que el desarrollo de la naciente industria, incapaz de absorber a la mano de obra disponible. Comienza as el fenmeno de
crecimiento de las ciudades, caracterizado por la creacin de reas
de pobreza o zonas perifricas. El efecto que tiene sobre la poblacin el malestar causado del cambio de un tipo de sociedad a otro,
empeorado por la lentitud con que la industria absorbe la mano de
obra desocupada, es descrito por Lalive con el trmino "anoma".
Este concepto, elaborado por el socilogo francs Durkheim, se refiere a un vaco de las reglas que orientn la vida de las personas en
la sociedad. Lalive encuentra en este fenmeno la explicacin del
xito pentecostal: "El pentecostalismo se presenta como una respuest religiosa comunitaria al estado de abandono de grandes estratos de poblacin; abandono provocado por el carcter anmico
de una sociedad en transicin". Pero mientras que Willems tendfa a
relacionar el pentecostalismo con la modernidad urbana, y a considerarlo un fortalecimiento de la misma, llive lo considera una reconstruccin idealizada de la sociedad tradicional: para las masas
desarraigadas y desorientadas en consecuencia del derrumbe de las
referencias culturales y sociales, el pentecostalismo representa urul
comunidad sustitutiva, que reconstruye una referencia normativa.
El pentecostal vive ms orientado hacia el pasado tradicional que
hacia la modernidad en gestacin.

54 / Juan Seplreda

1.2.

Las erplicaciones sicosociales: labusqueda de comunidad

Aunque el concepto de "anoma" es eminentemente sicosocial, llive destaca sobre todo los elementos condicionantes estructurales que hacen posible el xito pentecostal. Otras explicaciones,
acaso complementarias y no opuestas a la precedente, resaltan las
caracteristicas masificantes y despersonalizantes de las ciudades
modernas. Las relaciones personales tienden a desaparecer y pasan
a ser mediadas por instituciones y burocracias. Por reaccin a este
efecto "anmico", que afecta inclusive a los integrados y no solamente a los excluidos, se observa una bsqueda de comunidad, la
cual conlleva la necesidad de un "nosotros", de una mayor claridad
del "rol" que se ocupa, y de un sentido de dependencia o de pertenencia a un grupo que "protege". Mientras que en el acercamiento
anterior la anoma aparece como producto de una transicin, o sea
como de un proceso no concluido, en este es una caracterstica
permanente o consustancial a la vida de las ciudades modernas.

1.3.

Las explcaciones pastorales: La "Sed de Dios"

dejados por las iglesias tradicionales

dos vacos

Otro tipo de explicacin, muy frecuente en observadores

catlicos, relaciona el xito pentecostal a la dimensin fuertemente
religiosa de la cultura popular. Usando la expresin de lgnacio
Vergara ("El protestantismo en Chile", Santiago 1962): la "sed de
Dios" que el pueblo tiene. En esta ptica el pentecostalismo viene a
ser una crtica a la iglesia catlica, la cual, incapaz de responder eficazmente a la necesidad religiosa del pueblo, deja tras de s unos
vacos que son llenados por el pentecostalismo, o por otros movimientos religiosos.
Estos 'vacos" derivan de la escasez de vocaciones sacerdotales (la cantidad de lieles por cada sacerdote catlico es mucho mayor que aquella de fieles por cada pastor evanglico); de la debilidad
de la catequesis (falta de cultura religiosa del pueblo); de la falta de

sentido comunitario de la estructura parroquial; de la frialdad y

Un put:rto para los notJragos tle la mtderndad

/ 55

[ormalismo de la liturgia; de la escasa preocupacin misionera, ya

que se supone que todo el pueblo es catlico. En una versin acaso
ms idealizada, que ha dicho recin que el pentecostalismo aprovech los espacios dejados libres por los catlicos, excesivamente
ocupados en cuestiones contingentes. La clave del pentecostalismo
sera no ceder a la tenucin de la politica, como lo hizo la Iglesia Catlica. As, segn el historiador Pierre Chaunu, el xito del proselitismo protestante representa un ejemplo de "catolicismo de sustitucin". En esta misma lnea, no pocos telogos catlicos ven en el
desarrollo de las Comunidades Eclesiales d.e Base una influenciay/o
una reaccin al modelo pentecostal.

2.

Una interpretacin crtica de tales explicaciones

Ahora vamos a intentar proponer una revisin crtica de

estas hiptesis. Para ordenar los lactores explicativos del xito

pentecostal, citamos aqu a Lalive d'Epinay: "La adopcin de un

credo religioso nuevo y extranjero por parte de un nmero importante de la poblacin, depende en primer lugar de la presencia de
problemas, tensiones y necesidades de orden diferente dentro de la
poblacin, a las cuales el credo religioso da respuestas y soluciones
eficaces; y, en segundo lugar, de la traduccin del credo religioso y
del sistema sociocultural que lo fundamenta, en el lenguaje social y
cultural del nuevo contexto geohistrico".

2.1.

Factores exlernos del "Boom" Pentecostal

La hiptesis de trabajo nos invita, en primer lugar, a relacionar el xito de una propuesta religiosa nueva con la presencia de
ciertas tensiones o carencias en la sociedad, las cuales afectan particularmente a determinados sectores, que por eso son ms receptivos frente a "propuestas de salvacin".

En primer lugar, siguiendo la visin dicotmica "sociedad

tradicional contra sociedad moderna", el pentecostalismo sera por
su misma naturaleza transitorio, y tendera a desaparecer. o por lo

56 / luan Sepulveila

menos a estabilizarse, una vez que la transicin estuviera concluida. La segunda explicacin da cuenta del carcter anomizante de
la propia sociedad moderna. Pero indudablemente el problema es
ms profundo. El mismo Lalive, en su estudio "sociedad dependiente, clases populares y milenarismo", reconoce que la idea de
transicin es ilusoria. La velocidad con que la sociedad chilena se
ubica en el sistema capitalista mundial comprueba que aquello que
pareca un aspecto transitorio de una sociedad en proceso de cambio, se transforma en caracterstica estructural de una sociedad dependiente. As, la crisis a la cual el pentecostalismo parece olrecer
una resPuesla, es permanente.
Pero acaso la crtica ms feroz proviene del estudio de la historia: el historiador Gabriel Salazar seala que la crisis de la esrructura de la hacienda agrcola es mucho ms larga: la gran ruptura de
la clase campesina con la estructura de la hacienda ya se diera a
comienzos del siglo XX; como sistema de relaciones de produccin,
la crisis viene de l9l0; y como sistema poltico, la crisis es posterior a 1950,par^ terminar en 1965 con la ley de Reforma Agraria.
Para este autor, el movimiento pentecostal emerge porque las masas que en el siglo XIX desarrollaran una cuhura popular fuertemente auto-referida, sufren a comienzos de este siglo un declino
social provocado sobre todo por la prdida de la posibilidad de movilizacin territorial y de la necesidad de integrarse en el sisrema
dominante.

Una investigacin sociolgica en la cual parricip, evidencia

que la crisis vivida por los sectores populares que se adhieren al
pentecostalismo, no se explica en trminos de anomia. El problema no es la falta de reglas y metas que orienten la vida de la
gente, sino el hecho de que las que son propuestas por la sociedad
son inalcanzables para buena parte de la poblacin. De ah surge
un sentimiento de frustracin muy fuerte, la sensacin de perderse por la incapacidad de construir un proyecto de vida como
aquel que la sociedad prescribe. Por tanto se trata de una crisis de
sentido. En este contexto, la experiencia pentecostal se presenta

Un puerto paru los nulragos de kt modernid.ad / 57

como la oporrunidad de una biografa vivible, con un senrido posible para la vida, radicalmente distinto de aquel que la sociedad propone. El crecimiento del pentecostalismo, por r.anto, va a continuar, hasta que aparezcan otras propuestas en capacidad de dar
respuestas eficaces, tanto religiosas como polticas.
2.2. Factores internos el crecimiento pentecostal
Pero la presencia de probremas en la sociedad no basta para
explicar el xito de un movimiento religioso. Es necesario que las
-eficazcaractersticas de este movimiento le permitan responder
mente a tales necesidades. Lalive resalta el hecho de que el discurso
y las prcticas religiosas del pentecostalismo esr.n iigadas con la

cultura popular, y especialmente a ra manera de expreiarse religiosamenre que tiene el pueblo. As, el pentecostalismo es capaz d,e

proponer sentidos religiosos nuevos mediante un lenguae y/o

prcticas religiosas bien conocidas por el pueblo. El investigador
brasileo Francisco Gartaxo Rolim, analizando la estructura religiosa del pentecostalismo, resalta un factor: que, respecto a las expresiones del catolicismo tradicional tanto catlico como protestante, el pentecostalismo representa una forma revolucionaria, ya
que prcticamente anula la disrincin (y separacin) entre clero y
pueblo. En el pentecostalismo, todos son ul *ir-o tiempo pro_
ductores calificados y consumidores del discurso religioso. As,
brinda a la gente sencilla una experiencia religiosa do,ide pueden
ser protagonistas y no simples usuarios.
Las explicaciones sicosociales hacen hincapi en el tipo de
comunidad abierta, acogedora y participariva que el penteiostalismo ofrece. Esta dimensin es, sin duda, muy lmportante desde
la perspectiva especficamente teolgica del pentecostalismo. Finalmente, la investigacin a la cual nos referimos resalta el camino
de salvacin que propone la experiencia pentecostal, la cual brinda
un sentido de vida posible capaz de responder eficazmente a la crisis de sentido de ls seclores populares.

58 / Juan SePlveda

En sntesis, el pentecostalismo, antes que una doctrina' Propone una experienc de Dios particularmente intensa, capaz de
ofrecer un "camino de salvacin" -nuevo sentido de vida- radicalsociemenre diferenre de las oportunidades de vida ofrecidas Por la
dad en general; el pentecostalismo abre las Puertas a una experiencia de Dios sin mediaciones (encuentro directo con Dios), cuya
posibilidad es comunicada con un lenguaje conocido, verbal y no
verbal. Dios es anunciado en la lengua del pueblo, porque tambin
el sujeto del anuncio es uno del pueblo, que con su misma existenlo escia da resrimonio de la plausibilidad de la experiencia de quien
mbito
el
en
cucha; la experiencia, aunque sea posible tambin
con la incorporacin de una comunidad de
privado, ,"
"li*"r,t"
prsonas que comparten la experiencia y la celebran en la solidariad afectiva y efectiva con los nuevos hermanos'
Fuente: 'Pentecostalismo y liberacin", 5' Jos, 1992'

Cinco tesis equvocaclas sobre las nuevas sectas populares

/ 59

CINCO TESIS EQUIVOCADAS SOBRE LAS

NUEVAS SECTAS POPULARES

Wilson Gomes*
Las "nuevas sectas populares" ("Iglesia Universal del Reino
de Dios, lglesia Dios es Amor, Iglesia del Evangelio Cuadrangular,
Casa de la Bendicin", entre otras) parecen lograr cadavez ms secuaces en las periferias de las grandes ciudades. Aqu pretendo refutar algunas tesis que circulan acerca de las sectas, en base a Ia recoleccin de datos realizadas en varios meses de frecuencia de estos
movimientos religiosos, sobre todo la "lglesia Universal del Reino
de Dios".

l: las sectas tienen xito por haberse alejado de la iglesia

de su propia misin religiosa para ocuparse de problemas sociales y polticos.

Tesis

Tesis 2: es grande el nmero de fieles de la lglesia Catlica que

pasan a las sectas.
Estas tesis son actualmente consideradas certidumbres indiscutibles. Dndoles crdito, personas ligadas al movimiento
eclesial caracterizado en los aos 70 por el compromiso social, emWilson (,ofls es prolesor de Comunicacin y Cultura contemporna en
la l/nivrsi/al Feleral del Estado

fu

Bahta (UFBA) en Brasil.

60 / Wilson

Goms

piezan a decir una especie de "mea culpa". Al contrario otros exultan en una especie de revancha contra la lglesia gue se ha ocupado
demasiado de poltica y poco de la salvaguardia de los valores cnstianos del pueblo. En el fondo, adems de la obvia crtica a la lglesia
"de la liberacin", se manifiesta aqu la amargura por esrar la Iglesia
Catlica perdiendo su preeminencia en el panorama religioso brasileo. Pero Ia ecuacin "compromiso poltico - prdida de fieles" se
funda en algunas premisas erradas o al menos discutibles.

La primera puede formularse as: si las "sectas populares"

registran un extraordinario aumento de miembros, esta es una
seal de que la Iglesia Catlica pierde fieles: eso signilica que la lglesia Catlica, antes del nacimiento de las "sectas" era ms grande
que hoy. Ahora bien: es verdad que el pueblo brasileo se ha considerado siempre catlico, as como es cierto que la mayora de los
miembros de la "Iglesia Universal del Reino de Dios" afirma porvenir del catolicismo. Pero "ser catlico" significa compartir determinada visin del mundo, el hombre, la vida, Dios y las instiruciones, que se traduce en acritudes litrgicas, ticas, institucionales, etc. Y en el caso del catolicismo en el Brasil, el pueblo vive un
modelo de creencias y actitudes distintos de aquel del catolicismo
"teolgico" (ortodoxo, controlado institucionalmente, etc.). Pero
sigue creyendo que vive el modelo catlico. Es conocido el modo
singular en que el catolicismo "popular" vive el dogma trinitano:
difcilmente podemos decir que el pueblo es monotesta. Se puede
hablar de la idea de la monarqua del padre, pero "Nuestro Seor" y
"El Divino" son individuos autnomos; la cuestin de la comunin
de los santos -los santos son entidades semidivinas o divinas,colocadas estratgicamente ent.re los dioses y los hombres y destinadas a ocuparse de los problemas humanos, la figura de Nuesrra
Seora, que por un lado es casi una divinidad femenina, por otro
como la mensajera entre la oracin de los hombres y Dios (el padre, el Monarca), y Nuestro Seor, sobre el cual tiene un gran ascendiente; las almas, entidades autnomas, capaces de provocar el
bien y el mal; el demonio, cuyo poder sobre los hombres prcticamente no conoce lmites. Lo mismo sucede en el nivel de los

( in((,

ass

tquivocadds srbrc las

ntvs s.(.fds

pt>pularts

6l

comportamrentos: la sacramenulizacin de una cantidad de obje_

tos, litrgicos o no, el_recurso mgico a objeros, frmulas y
rirua_
les no catlicos, que llega incluso a la presencia de innumerables

"contribuciones" de otras religiones. Los sacerdotes

son agentes
de servicio a los cuales se recurre en los momentos ,,[uertesl' de
la
existencia (nacimiento-muerte), las misas son dispensadoras de
gracias necesarias en ocasiones importantes del ..tiempo litrgico"
popular (Navidad, Semana Santa, Fiesta del santo patror,.,).

De esta semblanza se puede deducir que er catolicismo

"litrgico" nunca fue popular, al menos en el Biasil. y
siendo esre
el modelo de la lglesia catlica, sus fieles jams fueron un nmero
muy grande. La ilusin se cre porque el pueblo tradicionalmente
ha recurrido a los "servicios" y a los "sacramentos', (ni siqurera

todos!) de la lglesia catlica y siempre se ha definido catlico. As

la Iglesia catlica consideraba las evidentes diferencias de [e y

prctica como "distorsiones" superficiales a curarse con la evangelizacin. Pero esta, en cinco siglos, no parece haber progr"s"o
mucho en esta extirpacin, y esto indica que no se trata de una
"distorsin" sino de una manera diferente de creer y actuar.
En los
ltimos aos, la migracin a las ciudades parece huer provocado
una crisis en este pacto ilusorio entre el catolicismo: el hecho de no
apoyar sus propias creencias en formas institucionales rgidas ha
hecho posible que el pueblo se convirriera en rerrirorio propicio
para la constitucin de nuevas creencias, y la alternativa de
"prestacin" de servicios religiosos por parte de otros
grupos hizo
que la lglesia Carlica ruviese q,.re.o*p"itir la ..clientela-,,. '

En este contexto,-la nueva evangelizacin realizada por la

Iglesia Catlica de Medelln en adelanre, probablemenre fue il
-,
autntico esfuerzo de la lglesia par^ llegar al pueblo. Contrariaa lo que se piensa, acaso la lglesia Catlica nunca fue, en el
I."t-.
Brasil, tan grande como lo es hoy. Jams el catolicismo ,.oigi.o
parece haber sido vivido por un nmero tan grande de personas.
Eso es lo que los crlicos quieren decir cuando h"blrn
d"f ,,.rmenro

62 / Wilson Gomes

del nmero de los "catlicos conscientes" en las comunidades v los

movimientos.
De ah viene la extremada miopa de quien imputa a la
"nueva evangelizacin" y al "compromiso poltico" la prdida de
los fieles. La lglesia segn parece no solamente no perdi (porque
no se pierde lo que nunca se tuvo), sino logr progresar aunque
sea un poco, en este campo. Las Comunidades Eclesiales de Base
parecen ser un ltimo gran recurso de la Iglesia Catlica para hacerse popular.
Tesis 3: las sectas son empresas de curacin divina preocupadas
solamente del dinero de los fieles.

juicio sobre el objetivo de estos grupos religiosos: explotar, apuntando exclusivamente al lucro ecoEsta tesis contiene un

nmico, la fe de los pobres. La tesis lleva a liquidar de una manera

intelectualstica el fenmeno afirmado que las "sectas aprovechan el
deseo de trascendencia del pueblo para venderle el paraso". La
Iglesia Catlica y la nueva evangelizacin, liberadora, dirigida a la
concient.izacin popular, progresan infinitamente menos en cuanto
a nmero de fieles, que la "lglesia Universal del Reino de Dios". Si
las clases subalternas se dirigen a las "sectas" eso se debe a que en
estas se dicen y se hacen cosas que a la gente le interesa ms que el
discurso y las prcticas alternativas de iglesias, movimientos y
partidos. Podriamos decir que en el fondo se trata de eficiencia comunicativa y nada ms, por la cual el mismo dinero que se pide en
las sectas insistentemente, as como las o[ertas en general, se integra coherentemente con una forma de pensar y sentir vehiculados
por medio de discursos y comportamienros que evidentemente
satisfacen al pueblo.

En la "lglesia Universal del Reino de Dios", por ejemplo, la

oferta se inscribe en un sistema simblico coherente, cuya categora central es "la posesin". Este trmino debe entenderse aqu
como la capacidad de disponer de algo en benelicio propio. Para este

( inrrr lsis

(r{l.rir'(}.r{rs sobre l.s nuevds srcts populares

/ 63

grupo, la existencia normal de los individuos, la deseada por Dios,

implicara que ellos poseyeran los bienes rerrenales (salud, dinero,
obietos, felicidad, amor, etc.). Pero la situacin real de los individuos (por lo menos la de los fieles de esta lglesia) es la ms completa ausencra de posesin, y por consiguiente, la frustracin del
proyecto de la creacin. Los que perturban tal proyecto son los
demonios, entidades personales cuya nica razn de existencia es
alejar a los hombres de la relacin con Dios.
Pero el hombre no puede quedar condenado a la miseria, ni el
proyecto de Dios conclenado al fracaso. Hay una intervencin posiLiva, capaz de subsanar esta dolorosa distorsin: la "Iglesia Universal del Reino de Dios" (por revelar y administrar la "recnologa"
de restauracin del proyecto divino) y la oferta (ya que esra acr.ivi-

dad debe ser practicada por el hombre para subsanar su situacin). Con el trmino oferta se indica la donacin de bienes (dinero
u objetos de valor) a la "Iglesia Universal del Reino de Dios". Ya
que todo aquello que debe ser posedo por los fieles pertenece a
Dios, hay que dar a Dios lo que el fiel ya posee: si doy a Jess lo
que tengo, El me dar lo que tiene, es decir precisamente los bienes
de la tierra, la salud, etc., que yo no tengo. Adems la oferta tiene
una eficacia directa contra la nefasta accin de los demonios, que
mantienen a los individuos lejos de la posesin, ya que la nica
ueria personal que se opone a ellos en la exisrencia individual, es la
[e que se manifiesta en la oferta. Donando a Dios lo poco que poseen se instaura un derecho a exigir la realizacin de su proyecto
cn la vida <lel donante
I-a complicada relacin entre [e y ofertas es iluminada por la
idea clel riesgo. Impresionan las o[ertas propuestas por los pastores, si se toma en cuenta la condicin financiera de los fieles. Se
pide. por ejemplo, el salario mensual. todos los ahorros de la familia, los lentes de quien tiene miopa. Desde el punto de vista econmico sera mejor pedir una oferta ntenor. pero que garantizarala
pcrmanencia clel individuo como donante, sin el riesgo de un agorarniento de strs rccursos. Pero el propsito dc la oferta, desde el

64 / Wilsttn

Gonrcs

punto de vista de la justificacin teolgica del grupo, no es asegurar

un flujo constante de los recursos del fiel a los lderes de la comunidad, sino dar al fiel la oportunidad de arriesgar. Arriesgar significa adherir aJess, tener fe. Quien no arriesga no tiene [e.
Tesis 4: la gente frecuenta las "sectas" porque les interesan los
milagros.

Segn esta resis el pueblo se presta a los objetivos

"malficos" de los lderes de las "secras" porque en ellas se le o[recen fenmenos de curacin divina y milagros. Por eso los miembros de las clases populares ya no buscan a la lglesia Carlica, porque ella ha olvidado su aspecto especficamente religioso (los milagros, las promesas, las reliquias ...) para privilegiar un mensaje
"poltico". Emerge aqu una teora de los deseos y de la cultura de
las clases subalternas, segn la cual el pueblo preferira una vivencia de los hechos y fenmenos de la vida y el destino humano en
"base" religiosa; pero con una religiosidad cuyas races estn profundamente clavadas en la emotividad, en lo maravilloso, lo sagrado, el misterio: el pueblo quiere milagros, no conceptos. ya que
la nueva evangelizacin de la Iglesia Catlica acenra modos analricos de vivir la realidad (por ejemplo, la concientizacin de la situacin social), en menoscabo de las formas religiosas (oraciones, sacramentos, devociones, etc.), la gente recurre a las nuevas "sectas
populares" que mantienen todos sus discursos y sus prcticas
dentro de los fenmenos de curacin y exorcismo, para vivrr su
religiosidad. El discurso que asocia al "pueblo" con la "experiencia
cientfica de la realidad", que considera que estn en el mismo nivel
las "elites" y la "experiencia religiosa de la realidad", es rpico del
iluminismo y del positivismo que conciben el advienro a la modernidad, fase superior de la actirud humana frente al mundo y a
su propio destino, como "paso" de una visin del mundo religioso
a una racional. Valen pues aqu las objeciones que se hacen al iluminismo ("divinizacin" de la ciencia y la tcnica, incomprensin
del fenmeno humano en su totalidad. etc.).

(_nc() tess equivocudds sobre ld.s

nuvds

srcfds populdrt

/ 65

Pero adems hay que preguntarse si la cosmovisin popular

lija en el sentimiento y el culto de lo maravilloso, o si estos sean
ms bien una [orma a travs de la cual se vehiculan contenidos de
ciencia y pragmatismo. En el caso de la "Iglesia universal del Reino
de Dios", por ejemplo, la relacin de los fieles con los discursos y
prcticas religiosas tiene una forma pragmtica. Esta iglesia comienza afirmando que el hombre est destinado a la posesin y el
goce de los bienes fsicos, squicos y sentimentales (amor, dinero,
salud, etc.) y rermina diciendo que la "lglesia universal del Reino
de Dios" y las ofertas son un medio de intervencin y control del
destino personal en el mundo frente a la presencia peiturbadora de
los demonios. Al discurso de la "lglesia universal del Reino de
Dios" falta casi por completo la perspectiva escatolgica; la preose

cupacin concierne la existencia de las personas aqu y ahora. Si las

personas viven en la miseria, tienen una situacin familiar desequilibrada y una salud precaria, deben reaccionar y tomar en sus
manos su propio destino: solamente el que no quiere no tiene posesiones. Las llamadas "corrientes" (distribucin temporal de las
liturgias, en la cual un da por semana est reservado, urante siete
semanas, a la lucha contra una determinada carencia de la vida: desocupacin, enfermedad, vida familiar en crisis, pobreza, etc.), son
formas extremadamente pragmticas, en que los rituales estn dirigidos a intervenciones puntuales de los participantes. En una,
los individuos deben llevar la planta de la casa q.r" d"r"un recibir;
en otra, recoger un puado de polvo sagrado a lanzarse sobre el
objeto que desean poseer. La posesin est garantizada. Basta que
el individuo sea fiel (es decir que d las ofertas) y renga fe (de
nuevo, que d las ofertas). Ya que l llevar a cabo su parre, Dios
estar obligado a llevar a cabo la suya. Ahora bien: si los demonios
son aquellos que se interponen entre la posesin prometida y la

posesin realizada, hay que eliminarlos de la vida de la gente.

Exorcismos, milagros, curaciones hacen parte de un mismo mo_
vimiento. Y si los males de la salud, como los de la vida afectiva y
econmica, son provocados por la presencia de demonios, entonces luego de su expulsin vienen tanto la curacin fsica como el

66 / Wlson

Gomes

remedio eficaz de la situacin financiera y afectiva. Habr algo ms

pragmtico que esto?

Tesis 5: las "sectas" enajenan a los fieles de sus problemas concretos de miseria y sufrimiento.

Aquello que la masa de los pobres busca en las "nuevas

sectas populares", es la misma cosa que los iluministas buscan en
la ciencia y la tcnica, y los catlicos en las nuevas formas eclesiales: una vida bella y llena de sentido. Milagros y curaciones no son
el objetivo final, sino una consecuencia de este deseo fundamental.

Los pobres brasileos, contrariamente a lo que siempre se dice,

estn cansados de ser pobres y reaccionan de la manera que saben
y creen es la eficaz. Si los demonios son la causa de su injusta situacin, se trata pues de expulsarlos, como los iluministas expulsaron a la religin y los partidos de izquierda quieren expulsar al
sistema social injusto. Es simplemente una cuestin de causa.
Si hay una leccin a sacar de estos fenmenos sociales, es
que el pueblo no es pasivo, aunque no acte contra las causas reales de su miseria. Entonces, las "sectas" no enajenan a su fieles de
sus problemas concretos de miseria y sufrimiento. Todo lo contrario: si por una parte ofrecen un horizonte de sentido para la miseria y el sufrimiento, hacindolos soportables, por otra ponen a
disposicin una "tecnologa" (religiosa, por supuesto) para derrotar a la miseria y el sufrimiento. La situacin de los miserables de
las periferias de las grandes ciudades brasileas, que constituyen
los miembros de las "sectas", es considerada contraria al proyecto
de Dios. Las "nuevas sectas" son la expresin de un lamento del
pobre contra la miseria y la voluntad de atacar a fondo aquello que
se presume ser su causa.
[:uente: "Cuadernos cle Ceas (Brasrl), mayo-junio de 1992".

Pof .stanisnro centr oamericano

/ 67

PROTESTANTISMO CENTROAMERICANO
Institucin y carisma

Heinrich SchaJer-

Las corrientes teolgicas

Ya que el protestantismo centroamericano (con la nica

significativa excepcin de la lglesia Morava de la costa caribea de
Nicaragua, una iglesia misionera del los Hermanos Moravos, profundamente arraigada en la etnia de los miskitos), tiene sus races
en las actividades misioneras de iglesias de los Estados Unidos, se
puede remontarlo a las corrientes teolgico-histricas del protestantismo estadounidense.
El protestantismo histrico, arraigado en los inmigrantes europeos a los Estados Unidos, practica flormas de culto solemnes,
litrgicas, e incluso pietistas. La justificacin del pecador es el aspecto principal de la doctrina eclesistica- Los pastores interpretan
la Biblia con el mtodo histrico-crtico, en base a la discusin teolgica cientfica. Por tanto la mediacin de la verdad depende en
gran medida de la Iglesia y tiene un carcter objetivo. Hay un inters especial por las obras sociales, mientras que la educacin rela-

tiviza el impulso al proselitismo.

El pastor luterano alemn Heinrich Schfer realiz en l98l-t9tl un
esturlit'r sobre el protestantismo en Centroamrica.

68 / Heinrich

Schdter

El evangelis,no o protestantismo fundamentalista, nacido a

finales del siglo pasado, pracrica un cuho rigurosamenre pierisra
La Biblia es asumida como la regla infalible y objetiva, pero es in
terpretada fuera de la historia y de una manera autoritaria. En el
centro de la doctrina se pone la experiencia religiosa personal unida
a la insistencia en la creencia de que los ltimos tiempos ya han
empezado. De eso deriva una luerte insistencia en la conversin
propia y ajena. Se da un paso hacia el subjetivismo. La tica social
y poltica est subordinada a los intereses de la misin y la cledicacin a obras de caridad es concebida como medio de evangelizacin.
El movimiento pentecostal, nacido a comienzos del siglo XX,
interpreta la Biblia en forma autoritaria y fundamentalista. Hace
hincapi en la glosolalia como "prueba" del bautismo del Espritu y
seal que distingue de los no-penrecostales. As, la mediacin objetiva de la gracia es sustituida por una experiencia subjetiva de la
devocin, la cual, en todo caso, siempre puede ser verificada por la
lglesia. El centro de la doctrina es la inminenre segunda llegada de
Cristo quien arrancarla lglesia de la Tierra. Eso justifica el rechazo
del compromiso poltico y la subordinacin de la tica social a la tarea misionera, la forma del culto varia entre lo participativo y lo esttico.

El movimiento neopentecostal da una importancia fundamental a las manilestaciones de la presencia del Espritu Santo (danza,
glosolalia, convulsiones, etc.) y la gracia llega al creyenre por medio
de alguna experiencia esttica, sin que deba existir una prueba objetiva de la presencia del Espritu, verificable por la lglesia. As se
pone un nfasis an mayor en el sujeto. La interpretacin de la Escritura es [undamentalista, pero prevalece la legitimacin carismtica, y, con esto, un acceso subjetivista a la Biblia. La conversin
sirve sobre todo a incrementar la influencia de los neopentecostalistas en instituciones sociales y eclesiales para cambiarlas segn
sus intereses, que coinciden con los dominantes en un sistema
poltico neoliberal. El compromiso para el bien comn exisre en

Pt otestantismo

centroamericano / 69

base al postulado que los intereses particulares tienen efectos

les para la colectividad.

ti-

Las formas institucionales de la lglesia

Las tres formas sociales del protestantismo centroamericano
son: la denominacin, el grupo institucionalizado y el grupo.
La denominacin legitima comnmente las estructuras [undamentales de la sociedad, participando a menudo en actividades
sociales y educativas. Mantiene contactos con las entidades estatales, pero sin vnculos institucionales permanentes. por lo tanto la
tensin entre la denominacin, el Estado y la sociedad es baja. sus
miembros provienen de varias clases sociales, pero las relaciones
con frecuencia no rebasan la asistencia comn al culto. Existen un
aparato administrativo estable y un clero instruido profesionalmente.

El grupo institucionalizado expresa una actitud escptica

frente a la sociedad, pero sin rehusar globalmente sus instituciones. La participacin social es poco frecuente y realizada con el
propsito de mejorar la situacin de la iglesia. La mayoria de los
miembros pertenece a una nica clase social y los vnculos internos son reforzados por medio de varios cultos semanales. La administracin eclesial se adapta al crecimiento de la lglesia mediante
la burocratizacin y los especialistas de la produccin religiosa son
instruidos en escuelas bblicas.
El grupo rehsa a la sociedad en su totalidad, reclura a los
miembros solamente en un estrato social, para diferenciarse y
protestar contra el resto de la sociedad. Los vnculos internos son
estrechos y se expresan con el culto cotidiano, grupos de la congregacin y reuniones informales. La administracin trabaja preferentemente por medio de canales interpersonales. La produccin
religiosa es poco dicoromizada ya que la actividad de los lderes est

70 / Heinrich

SchaJer

estrictamente ligada con la demanda religiosa de los miembros.

Falta una formacin regular de los clrigos.
La articulacin del protestantismo centroamericano
Las denominaciones histricas, como la lglesia Presbiteriana
de Guatemala,la Convencin Bautista de Nicaragua y la lglesia Luterana de El Salvador, se basan en la misin de las respectivas iglesias de los Estados Unidos. Ellas combinan una teologa orientada
a la justificacin por medio de la fe y una comprensin de la mediacin de la gracia guiada por el oficio eclesial, con una baja tensin
respecto al ambiente social y una estructura social diferenciada de
los miembros, que pertenecen tanto a las clases medias urbanas y
rurales, como a las clases bajas. Pero exponentes de las clases sociales ms altas, aunque en nmero reducido, tienen una mayor
influencia en la produccin religiosa, la administracin y la coordinacin de las obras sociales. La fuerte tendencia a la formalizacin y
un carcter cientfico de la formacin de los clrigos, as como la
elevada intelectualizacin de la teologa oficial, pueden entrar en contradiccin con una teologa capaz de arraigarse en los estratos
sociales bajos. Por eso pueden manifestarse conflictos eclesiales.

Los grupos evanglicos institucionalizados, como la Mlsin

Centroamet'icana, la lglesia del Nazareno y la Alianza Cristiana y
Misionera, tienen sus races en la obra de las respectivas iglesias y
sociedades misioneras autnomas de los Estados Unidos. Sus
miembros pertenecen sobre todo a las clases sociales bajas y medio-bajas, pero sus funcionarios provienen de las clases medias.
[-os fuertes dualismos doctrinales -rgida divisin entre la lglesia y
mundo en la tica y requerimiento de la conversin (nuevo nacimiento)-, amn de la concepcin providencialista de la historia,
provocan tensin con la sociedad y obstaculizan una mayor consolidacin, aun permitiendo el reclutamiento de crculos pequeoburgueses, decididamente conservadores.

Protestantismo centroomeric ano

Los grupos pentecostales institucionalizados, como las Asambleas de Dios, la lglesia de Dios y la lglesia der Evangelio cuadrangular, tienen sus races en las correspondientes igiesias estadounidenses o en escisiones nacionales de las iglesias *irion.ru, pentecostales, como en el caso de la lglesia prncipe de paz rle Guatemala.
Los miembros de estos grupos pertenecen a los estratos sociales
bajos' con una leve presencia de las clases medio-bajas; los funcionarios en cambio provienen de las clases medias y medio-bajas.
La incipiente formalizacin de la formacin de los clrigos conlllva
una divisin de la produccin religiosa, sobre rodo en l referente a
la interpretacin autorizada de las Sagradas Escrituras y las funciones eclesiales. sin embargo la mediacin de la gracia hacia el creyente sigue siendo guiada por la experiencia subjetiva de la presencia del Espritu santo en la glosolalia y su reconocimienro p, pr.,"
de la lglesia- La reduccin de la tensin entre los grupos p"rrt".ortales institucionalizados y la sociedad por medio ae la coniotidacin
institucional y social, junto con violentos dualismos entre lglesia y
mundo y una concepcin tendencialmente subjetivista de la gracia,
deberan llevar la creciente relacin con Ia sociedad, a projucirse
principalmente por medio de una inrensa actividad misionera.
Los grupos pentecostales, como la Asociacin EvangIica peny la lglesia de Dios spti,ma Trom-

tecosts Buenas Noricias, Agape

peta de Guatemala, han surgido de escisiones de iglesias de todo

tipo, pero sobre todo de grupos pentecostales institucionalizados.
Miembros y dirigentes pertenecen a las clases bajas. Los grupos
pentecostales combinan una piedad tendencialmente subelivista
con una fuerte tensin con la sociedad y las otras iglesias. s" ,r"t,
de pequeos grupos de mnima institucionalizacin y mediacin
personal en las actividades administrativas. La identidad del grupo,

como comunidad distinta del "mundo", es ms import"nt" qu" ,u

mensaje misionero a la sociedad.
Los grupos neopentecostales institucionalizado.s, como El
verbo, shehinap, L.luvia de Gracia y la Misin Cristicun Elirr tiene
orgenes diferentes. Algunas han nacido de "iglesias mac.lres" de los

72 / Heinrich

SchaJer

Estados Unidos, sin depender de ellas; otras de escisiones, y un

tercer grupo del estmulo de organizaciones misioneras neo-pntecostales como Youth with a Mission y Maranatha Campus Ministries. Teniendo miembros concentrados en las clases altas y medio-altas, con relaciones de negocios y personales con los Estados
Unidos, estas iglesias mantienen vnculos estrechos con grupos
anlogos norteamericanos, aun sin depender de estos, porque la
posicin social de los fieles favorece la independencia econmica; y
eso hace posible una rpida institucionalizacin, mediante la tecnificacin de la propaganda religiosa, la creacin de rganos ejecutivos y la formacin de nuevos dirigentes. A pesar de Ia rpida burocratizacin, los lderes carismticos siguen manteniendo el control de la lglesia, y por tanto el poder organizativo est en manos
de su autoridad incontrolada. La concentracin todava fuerte en las
formas subjetivas de la mediacin de la gracia se combina con una
apertura selectiva a la sociedad, guiada por el inters de promover
objetivos neoliberales.
Los grupos institucionalizados en el proteslantismo histrico,
como la Federacin de las lglesias Evanglicas Luteranas y la lglesia
Cristiana ReJormada (ambas de Nicaragua) o la lglesia Episcopal de
Guatemala, tienen sus races en las respectivas iglesias misioneras
estadounidenses o bien (rara vez) provienen de escisiones de las
correspondientes denominaciones. Este tipo no es my comn ni
tiene mucha influencia. Combina una orientacin confesional especfica con una mayor tensin con la sociedad y otras iglesias; eso se
debe al reducido nmero de creyentes y un rol especial que tienen
estas iglesias dentro del protestantismo.

Los grupos evanglicos, como la Misitt CoJradia Bautista

Mundial y la Asociacin de las lglesias Fundamentalistas (ciudad de
Guatemala), nacen de la obra misionera o de alguna escisin. Ellas
combinan una concentracin en los contenidos del Evangelismo
con una fuerte tensin con la sociedad y otras iglesias (incluso con
las de la misma tradicin teolgica).

El panorama evanglico brasileo

/ 73

EL PANORAMA EVANGELICO
BRASILEO

Catherine

lffly*

Progreso del protestantismo en el Brasil y bsqueda de visibilidad social de los movimiento recientes

El desarrollo del protestantismo en Brasil es constante du_

rante todo el siglo XX, como lo demuestran las cifras relativas a la
poblacin protesranre: lo en lB90; 2,60 en 19,10; 3,3o en 1950;
5,Zoh en 1970;6,60 en I9B0; B% en 1991. Se puede distinguir un
protestantismo de inmigracin, implantado en Brasil desde 1g23,
con la llegada de colonos protestantes, en su mayora alemanes,
cuya influencia en el pas sigue siendo impormnre; un protesrantismo ligado a los misioneros extranjeros, casi siempre anglosajones, que llegaron a Brasil desde 1853; un movimiento pentecostal,
cuyas primeras iglesias aparecen en 19l0 y cuyos grupos se multiplican debido a varias escisiones. Parece que hoy el pentecostalismo sea predominante dentro del protestantismo y su expansin
suscita preocupacin en las iglesias histricas, tanto catlicas
como protestantes. Por tanto la lglesia Catlica ha decidido revalorizar prcticas de religiosidad popular tradicionales (novenas, procesiones, etc.) que conservadores y progresistas, por razones distintas, combatieran antes. Por otra parte, el desarrollo del pentecatherine lffly es una investigadora graduada en ciencias pohticas en la
Escuela Normal Superior de Ulm, Alemania.

71 | Cathcnne lfily

costalismo ha sido interpretado como una consecuencia de la teologa de la liberacin, que haciendo hincapi en una concepcin sociopolitica de la fe, no haba dado suficiente importancia a las necesidades espirituales de los creyentes. Pero tal anlisis es contradecido por el hecho de que los pentecostales se han asentado tambin
en ciertas dicesis conservadoras, y se hablaba de "explosin de
las sectas" en el Brasil ya a comienzos de los aos 70, cuando la
teologa de la liberacin acababa de nacer.
[-a regular progresin del pentecostalismo revela ms bien la
fragilidad de la identidad catlica. Las personas que declaran ser catlicos parecen referirse a un catolicismo cultural, ms ligado a creencias difusas que a una prctica. Un ejemplo: casi el 460/o de los catlicos dice creer en la reencarnacin. [-as iglesias pentecostales de-

sarrollan sobre todo en las periferias urbanas y en los trabajadores

del campo. Su gran mayora dice haber sido catlica, Pero pocos
provienen de las Comuniilailes Eclesiales ile Base (CEB) se trata en
general de catlicos cuyos lazos con la lglesia eran dbiles. Estos
movimientos se difunden en los estratos pobres de la poblacin,
sobre todo entre las mujeres, con un reclutamiento distinto segn
la antigedad del grupo religioso. La composicin social de [a
Asamblea de Dios es ms diversificada que la de las iglesias recientes, que se introducen antes en los grupos colocados en lo ms
bajo de la escala social. Sin embargo, algunas de estas iglesias aparecidas recin, como la Iglesia Unversal del Reino de Dios, atraen
tambin a las clases medias, ya que su situacin econmica se degrada- Los movimientos pentecostales son caracterizados por la
insistencia en la presencia del Esplritu Santo en el mundo, que se
manifiesta, para los fieles, a travs de la glosolalia (don sobrenatural de los idiomas), los milagros... Desde el punto de vista teolgico son, con excepcin de la Congregacin Cristiana de Brasil, de
matriz armiriana.

Las ltimas iglesias pentecostales, nacidas a partir de los

aos 60 y llamadas "de curacin divina" han adquirido en la pasada
dcada una visibilidad y un espacio social nuevos. Tal visibilidad

El panorama erangIico brasileao

/ 75

est ligada al empleo que hacen de los medios de comunicacin (en

particular la televisin) y la importancia de las reuniones que suscitan en el momento del culto, prefiriendo amplios mercados que
acogen a miles de personas en pequeos templos desparramados
enlasJavelas (como otros pentecostales). Con esta eleccin buscan una legitimidad fundada en un atestado pblico de su xito,
siendo al mismo tiempo su poder de atraccin sostenido por tal legitimidad. Tambin la importancia que dan al "diezmo" (depsito
por parte de los fieles de al menos el I0o de la renta) para la poblacin necesitada, los numerosos escndalos financieros y el rechazo
del compromiso religioso han aumentado su visibilidad. La intolerancia se expresa no solamente por medio de una violencia verbal
respecto de las religiones afrobrasileas y, en inenor medida, del
catolicismo, sino tambin con la agresin fsica contra los secuaces
de la umbanda en las favelas de Ro de Janeiro o la destruccin de
sus lugares de culto.

El carcter conservador de estas iglesias ha sido con [recuencia resaltado e induce a reconsiderar los orgenes del pentecostalismo brasileo, desde el comienzo privado del componente de
protesta social que marcara el surgimiento del movimiento en Los

Angeles. Tambin el apoyo financiero y material recibido ms

tarde de los Estados Unidos, con la intencin poltica de obstaculizar la influencia de la corriente progresista de la lglesia Catlica,
contribuy a su asentamiento. Sin embargo, para valorar la relacin entre estas iglesias y el ambito sociopoltico, debe hacerse una
distincin entre la tica difundida por una iglesia, las actividades
polticas de los grupos religiosos como institucin, el compromiso
personal de los pastores y las elites de esta iglesia y las orientaciones de los fieles. Tales distinciones llevan a introducir ciertos matices en la caracterizacin sociopoltica del pentecostalismo. En el
plano de la tica social, es verdad que los predicadores enfatizan el
mantenimiento de las jerarquas sociales y del statu quo, ligando
este tema al de la valorizacin de los humildes. Pero tales contenidos ticos pueden ser asociados con posiciones concretas de la
institucin, que aparecen "progresistas" (por ejemplo, algunas en-

76

Catherine llJly

tre las ms antiguas iglesias pentecostales, como la Congregacin

cristiana de Brasil y la Asamblea de Dios, son parte integrante del
consejo nacional de la comisinpastoral delaTierra). En cuanro a
los fieles, nada permite atestiguar, en ausencia de investigaciones
sobre el tema, que la pertenencia a una iglesia pentecostal .it ,"lrcionada con un comportamiento conservador. por otra parte, los
"evangelios" a menudo entraron en las noticias de prensa brsilea
por el papel representado por el "grupo parlamentario evanglico"
despus del retorno del gobierno civil, o por el apoyo p."rt"o po.
numerosos pastores a los candidatos a las elecciones. La apertura
de 9l espacio poltico pluralista ha reforzado el recurso a las prcticas de intercambio y los diputados evanglicos han sostenido, con
pocas excepciones, la poltica de los presidentes sarney y collor a
cambio de concesiones a emisoras de radio y televisin o de crditos dados, por ejemplo , a la confederacin Evanglica de Brasil. Er
trmino "evanglico" se refiere a los diputados miembros de una
iglesia protestante, pero las iglesias protestantes son sobre todo
pentecostales. La reacrivacin para fines polticos, en 1987, de la
confederacin EvangIica de Brasil (cada en el olvido duranre la dictadura militar) por parre de algunos diputados evanglicos (en su
mayora, de la Asamblea de Dios) ha provocado el nacimienro, en
1991, de la Asociacin Evanglica Brasilea, que rene sobre todo a
las iglesias protesrantes histricas.
I as iglesias "de Curacin

Dina"

Las "nuevas" iglesias salidas del movimiento pentecostal

han contribuido mucho a llamar la atencin sobre el mismo. Las
ms importanres son Dios s amor y La rglesia rlniversal del Reino
de Dios.I-a primera, fundada en 1962 por David Miranda, salido de
otro movimiento pentecostal, el Brasil para cristo, declara tener
250.000 miembros y cerca de 2 millones de participantes en los
cultos- La segunda, fundada en 1977 por Edir t"tacedl, ha logrado
atraer en varias etapas a casi 20.000 personas en reuniones en el
estadio del Maracan de Ro de Janeiro. Tal "visibilidad" en todo
caso no debe hacer sobrevalorar la importancia numrica respecto

El panoramu evanglico brasileo

/ 77

de otros grupos religiosos, ya que Ia Asamblea d.e Dios cuenta con

3 millones de miembros y la congregacin Cristiana de Brasil con
cerca de un milln (aunque las cifras relativas a la poblacin pentecostal no toman en cuenta las deserciones, que deberan ser bastantes dada la fragilidad de las afiliaciones religiosas).

Estas iglesias fundamentan sus prcticas en la curacin de

enfermedades gracias a los dones del pastor. Si el hecho de presentarse como "agencias de prestacin de servicios" contribuye al
xito de estos movimientos, su expansin es a menudo interpretadaa partir de la oposicin entre la anoma de ra sociedad en que

viven las gentes interesadas (constituidas sobre todo por emigrantes, y con grupos primarios dbiles) y el marco de valores
rgido propuesro por tales iglesias. Sin embargo, ellas quedan lejos
en este aspecto respecto a las exigencias de las iglesias prorestantes histricas o los primeros movimientos pentecostalei, como la
Asamblea de Dios. Los contenidos ticos se reducen a algunos

principios bsicos, como la prohibicin del alcohol, la moral

sexual, la forma de vesrir, que asumen una funcin identificadora y

segregativa respecto al resto de la poblacin, ms que un rigorismo moral. Adems las iglesias "de curacin divina" dan a la Bi-

blia un lugar diferente del conferido a la misma por orros movimientos protestantes. El libro es invocado constantemente, pero
ms como un fetiche exhibido duranre el culro y dotado de poderes
particulares, que por su contenido. En el caso de Dios s amor, los
pastores citan con frecuencia algunos versculos separados de su
contexro, que condenan la idolatra, que insisten en la divisin
sexual de las tareas..

[-a importancia de la "curacin divina" est indisolubremente

ligada a los medios de comunicacin. En los cuentos de la conversin de los miembros de Dios es amor y de la lglesia tJniversal del
Reino de Dios, dos elementos esrn presentes casi siempre: la radio
(o la televisin), por medio de la cual se escucha la predicacin de
los pastores, y que despierra el inters; y (despus ie h visira realizada por curiosidad aIa iglesia) la solucin de un probrema per-

78 / Catherine lfily

sonal, que es vivida como la irrupcin de lo divino y suscita la

conversin. El tercer elemento importante, que relaciona entre s a
los dos primeros, es el testimonio de los fieles acerca de las curaciones vividas como consecuencia de su ingreso a la iglesia; ellas
son el centro de las transmisiones radiofnicas y televisivas o de
las publicaciones. Tales testimonios atestiguan el carisma del dirigente y son un recurso esencial de legitimidad. [-a celebracin del
culto por parte de David Miranda en la iglesia no solamente se difunde por todo lado con altoparlantes sino que llega a todo Brasil
por medio de programas radiales (durante 577 horas diarias, segn
la iglesia) y, en traduccin simultnea, a 14 pases de Latinoamrica. Tambin la lglesia llniversal del Reino de Dios produce
numerosos programas radiofnicos y televisivos en todos los estados de Brasil. Adems de difundir los testimonios, el recurso a
los medios de comunicacin tiene el objeto de hacer Parecer omnipresente a la iglesia, y por consiguiente, como en el caso de las
grandes reuniones, a fundar la legitimidad en el xito. Es as como

la

estrecha relacin entre

los elementos de este trptico

(curaciones, testimonios, medios de comunicacin) confiere su carcter especfico a las iglesias de curacin divina" y las diferencia de
las pentecostales de origen ms antiguo. El lugar ocupado por los
medios de comunicacin audiovisual en la sociedad brasilea (en el
76ob de las casas hay una radio y la televisin est muy Presente
incluso enlasJavelas) facilita la adecuacin entre estos movimientos religiosos y las poblaciones que los mismos afectan.

El pentecostalismo se ha adaptado tambin a la lgica del

consumismo. Por ejemplo, en la iglesia Dios es Amor del Glicerio
en S. Paulo (una ex fabrica), se celebra el culto ininterrumpidamente. 5e ofrece el servicio religioso casi 24 horas diarias. Por
tanto los fieles no van en horas determinadas, sino cuando lo prefieren. Por otra parte, el origen norteamericano del pentacosialismo
no impidi que estas iglesias se aculturaran profundamente por
medio de cantos, la liturgia (muy creativa, y que asigna un papel
importante a la expresin corporal), los discursos pronunciados.
Existe tambin cierta correspondencia entre el origen social del

El panorama ettanglico brasileo

/ 79

pastor y aquella de los fieles. En compensacin, en el nivel de la estructura eclesial, estos grupos religiosos han realizado pocas innovaciones. Ellos permiten indudablemente una Promocin de los
laicos en su seno ms rpida que las iglesias protestantes histri
cas, pero la prctica de la autoridad es ms tradicional. En el perso' naje del purio, se vislumbra la del
fazendero, paternal y providenque interesan en su mayora
movimientos,
realidad
estos
Y
en
cial.
a mujeres difunden una visin patriarcal de la sociedad.

Competencia inter-intrarreligiosa
La afiliacin religiosa est caracterizada en el Brasil Por una
enorme fluidez. Es frecuente que la misma perSona, que antes era
catlica (y que a lo mejor practicaba tambin la umbanda) se haga
miembro de una iglesia pentecostal, que abandona poco despus
para ingresar a otra. Esta fluidez, que contrasta con la agresividad
que caracteriza los discursos de los pastores de las "religiones de
curacin divina" puede entenderse solamente en el contexto de la
competencia entre empresas religiosas. Adems no sorPrende que
el blanco principal de los ataques de los pastores sean las religiones
afrobrasileas ms an que el catolicismo. Contrariamente a las
religiones cristianas, la umbanda y el candomble no conocen la
nocin de conversin, toleran las otras creencias y las integran en
su sistema de sentido: hacen totalmente lcita la pertenencia a dos
religiones.
Es esta misma lgica competitiva la. que explica la insistencia
en dilerencias mnimas entre los movimientos Pentecostales. En la
iglesia Dos es Amor es reiterativa, a partir de la condena de la adoracin de las imgenes contenida en la Biblia, la denuncia de la televisin como fuente de pecado. En efecto, Dios es Amor, que Posee
varias emisoras de radio, es la nica iglesia "de curacin divina"
que no tiene canales de televisin. La agresividad del pentecostalismo respecto de las religiones dominantes, el catolicismo y los
cultos afrobrasileos, no debe ocultarse, sin embargo, la concepcin de lo sagrado que tienen en comn, sin la cual la expansin del

80 / Catherine lfflv

pentecostalismo sera incomprensible. Un catolicismo popular

basado en prcticas de devocin familiar, el culto de los santos y
las promesas, en la cual lo sagrado es concebido como fuente de
beneficios y milagros, queda fuerre, al lado del catolicismo oficial.

Sin duda el pentecostalismo est en profunda sintona con

esta matriz religiosa, presente tambin en la umbanda, pero aporta
caractersticas suyas y contribuye a remodelarla. Luchan contra el
mundo de las divinidades del umbandn y el candomble, el penrecos-

talismo construye, aunque de una manera ambigua, (exorcizando a

los espritus durante los cultos, de hecho reconoce que existen) a
orientar el sistema de las creencias de sus miembros hacia un rgido monotesmo. Su expansin es vista como una desmentida de
la tesis de la secularizacin de la sociedad. Pero en realidad se puede
sugerir que tambin participa, en ciertos aspectos, en tal seculari-

zacin. El pentecostalismo impone su propia visin del mundo

contra la de las religiones "de mdium", all donde el catolicismo de
hecho asumi una actitud "de arreglo" (es normal por ejemplo, ver
a Pais e Maes do Santo = Padres y Madres del Santo, asistir a las
misas, como todos saben). Por otra parte, aunque el pentecostalismo denuncia el carcrer idlatra del catolicismo (refutando el
culto de los santos, etc.), da a las prcticas "milagrosas" una legitimidad y una extensin que ellas no tienen, por lo general, en el
catolicismo. En un contexto en que la religin esr cada vez ms
sometida a una actitud consumstica, el xito del pentecostalismo
no es fruto solamente del hecho de que propone un desahogo a los
problemas de los individuos (como lo supone la resis de la
"relativa carencia" o de la "frustracin sociocultural"), sino tambin
ofrece soluciones concretas. con el pentecostalismo se constituyen unas "redes" p ra encontrar trabajo o una casa, donde se resuelven

los problemas domsticos permite entender las razones por las

cuales posee un poder de atraccin mayor que el catolicismo en
una poblacin esencialmente femenina. En la encuesta realizada por
John Burdick en un barrio de Ro deJaneiro, las mujeres entrestadas afirman que su preocupacin ms grave es la solucin de la
conflictualidad familiar. Frecuentar una CEB no es de ninguna

El panorama eyangelico brasleo /

gl

ayuda en este sentido, al contrario suscita mayores tensiones insistiendo en la igualdad de los sexos, en una sociedad machista; el
pentecostalismo al contrario contribuye a atenuar la discordia fa-

miliar, sacralizando la obediencia de las esposas a los maridos, y

las esposas dicen que crece su propia auroridad moral. En el mbito econmico como en el familiar, la afiliacin a una iglesia penrecostal aparece por tanto como una estrategia destinada a resolver
ciertos problemas. Ya que las dificultades y la pobreza de la poblacin brasilea parecen destinadas a empeorar, hay que
q,.,"
"rp".u.
la expansin del pentecostalismo contine.
Fuente: Problemes d'Amerique Latine (Francra), abril-iunio de 1993.

El pentecostalismo autnomo brasileo | 83

EL PENrE

cosrll-ls]{g^ AUroNoMo
BRASILENO

Ari Pedro Oro*

Llegado a Brasil de los Estados Unidos a comienzos de este

siglo, el Pentecostalismo se mantuvo discreto hasta los aos 50,
reuniendo a su fieles en tres organizaciones religiosas principales:
la Asamblea de Dios,la Congregacin Cristiana de Brasil y la lglesia
del Evangelio Cuadrangular. Pero desde los aos 50, acompaando

la crisis del capitalismo brasileo, las iglesias pentecostales se

multiplicaron rpidamente, especialmente aquellas que forman el
Pentecostalismo Autnomo, de estas las ms representativas son
en el nivel nacional y por nmero de fieles y templos, la lglesia ln'
ternacional de la Gracia de Dios, fundada en 1974; la Iglesa Universal del Reino de Dios, instituida en 1977: la lglesia Brasil para
Cristo, que se remonta a 1956; la Iglesia Pentecostal Dios es Amor,
nacida en 1962; la lglesia Casa de la Bendicin, presumiblemente
surgida en I97 4 , y la lglesia Evanglica Pentecostal Cristiana, creada
en 1956. Todas estas iglesias son autctonas y poseen miles de
templos esparcidos por Brasil. Siguen, cada cual a su manera, los
principios ticos y doctrinarios del Pentecostalismo tradicional,
es profesor adjunto del Dep. de Ciencias Sociales y del
Programa de especializacin en Antropologfa social de la Universidad
Federal del Rio Grande do Sul e investigador del Consejo Nacional de

Ari Pedro Oro

I

nvestigaciones.

84 | Ari

Peilro Oro

pero presentan algunos elementos comunes que configuran a un

Pentecostalismo Autnomo con los siguientes caracteres.
Pentecostalismo de los ltimos

Los templos de estas iglesias se encuentran sobre todo en

los barrios populares y son frecuentados especialmente por personas de las clases sociales ms bajas. Son hombres y mujeres,
aunque las mujeres prevalecen, de todas las edades, pero sobre
todo pertenecientes a la edad de 30 a 45 aos, con un trabajo que les
garanfiza un salario mnimo, o rara vez dos o tres salarios, o que
viven de actividades informales. Entre ello se encuentran analfabetos, jubilados, individuos que se sienten enfermos y que dicen tener una vida "confundida"; en su mayora son individuos provenientes del campo que han debido emigrar a las periferias de las
metrpolis en busca de trabajo. Conviven en base a reglas sociales
que siguen el modelo capitalista, pero defienden tambin valores
"tradicionales", especialmente en el campo de la tica y de la religiosidad.

Pentecostalismo de lderes fuertes

Las organizaciones religiosas que forma el Pentecostalismo
Autnomo han sido fundadas en los aos 50, 60 y 7O por pastores
de otras iglesias pentecostales o protestantes histricos. Legitiman
su conducta en base a una inspiracin divina. Los lderes ms importantes del Pentecostalibmo Autnomo Brasileo son: David
Miranda, fundador delalglesiaPentecostal Dios es Amor, Edir Macedo, de la lglesia Universal del Reino de Dios, Manoel de Mello,
muerto recin y sustituido por el hijo Paulo Lutero de Mello e
Silva, de la lglesia Brasil para Cristo. Estos fundadores aparecen
comprometidos en multiplicar los templos, hasra llegar al extranjero, como en el caso de la lglesia Pentecostal Dios s Amor, presente en casi todos los paises de Latinoamrica. Los fundadores realizan ininterrumpidamente viajes pastorales y ejercen un riguroso control ideolgico y administrativo-financiero sobre las igle-

El ptnttcostulismo (tut(inomo brasilco / g5

sias y los pastores que estn bajo su poder. Gozan de gran presri_
gio entre los fieles, por ser lideres carismticos. Dones y poderes

extraordinarios les son reconocidos por los secuaces, y tambin

sus familias aparecen en estampitas sagradas, fotografas, manl_
fiestos, pastas de libros, cartones de discos.
Pentecostalismo exclusivista
El Pentecostalismo Autnomo es poco amigo dc la tolerancra
y el ecumenismo. Existe un arraigado sentimiento de exclusivldad
en las soluciones de los problemas que afectan a los fieles y en lo
concerniente al camino que lleva a la salvacin eterna. sinembargo,
estos grupos no exigen de los fieles un vnculo confesional similar

al requerido por las organizaciones pentecostales tradicionales.

Muestran una incipiente apertura respecto de organizaciones similares, mientras que las relaciones con las iglesias histricas, protestantes y catlicas, son inexistentes, y fuerte es la oposicin a las
religiones no cristianas, como las afrobrasileas, ya que los pastores identifican en sus divinidades, los orixas las fuentes de los males individuales y sociales. Tal exclusivismo es una esrraregia para
construir su identidad confesional y conquistar la hegemona religiosa en los ambientes populares.
Pentecostalismo emotivo

El Pentecostalismo Aurnomo es una religin que estimula

la expresividad emotiva. Contribuyen mucho a eso el ambiente y
la dinmica de los rituales. En efecto los templos, aunque sobrios
en cuanto a motivos y smbolos religiosos, difcilmente dejan de
tener una instalacin de sonido que emite msicas romnticas antes de los ritos y msicas de apoteosis al final. Duranre las celebraciones el micrfono y los altavoces son ampliamente utilizados por
los pastores, a veces con la ayuda de un operador de sonido. La
amplificacin en c.iertos momentos y la disminucin del volumen
en otros contribuyen a impresionar a los fieles. Adems, el discurso "inflamado" y vibrante de los pasrores siempre est dirigido

86 | Ari

Pcilro Oro

personalmente al fiel en una forma que revela intimidad e invin a

manifestarse con gestos (aplausos, brazos levantados) o expresiones verbales (amn, aleluya, gloria a Dios, gracias a Dios, s, no).
Del mismo modo, la manifestacin personal espontnea y simultnea de los fieles, en forma de oracin, loas, risas o coros, contribuye a crear un ambiente contagioso de gran expansividad emotiva, al punto que algunos fieles alcanzan estados de trance. El silencio y la concentracin no existen. Es posible que el entusiasmo
y la participacin desenvuelta y activa de los fieles cree un ambiente de fraternidad y funcione como una especie de catarsis colectiva. Si eso sucede. los fieles del Pentecostalismo Autnomo encuentran en los templos la ayuda sicolgica y espiritual necesaria
para el alivio de las tensiones emotivas de lo cotidiano.

Pentecostalismo ideolgico

El discurso de los predicadores del Pentecostalismo Autnomo est fuertemente cargado de significado ideolgico, en la medida en que identifica muy bien los problemas y las angustias de
los individuos, pero propone sistemticamente una explicacin
trascendental para su origen y su solucin. As el Pentecostalismo
Autnomo y el sistema social se legitima mutuamente; a ambos
les importa la continuidad del statu quo.
Pentecostalismo electrnico
Las iglesias que componen el Pentecostalismo Autnomo
hacen un intenso uso de los medios de comunicacin. Aunque la
mayora compra espacios en las emisoras radiofnicas o televisiones privadas para vehicular diariamente sus programas religiosos
en horarios por la maana y la noche, la lglesia Pentecostal Dios es
Amor y la lglesia Universal del Reino de Dios sobresalen por ser
propietarias de estaciones radiofnicas y televisivas. Desde l99l
Edir Macedo est detenido en espera del juicio por la acusacin de
que parte de los 45 millones de dlares pagados para comprar la
estacin televisiva Tv Record de Sao Paulo provienen de los narco-

El pentecostalismo autnotobosilco | 87

traficantes colombianos. El uso de radio y televisin es un imPortante smbolo de distincin respecto a las iglesias Pentecostales
"tradicionales". Adems, los programas radio-televisivos son portadores de un sentido proselitista, llegando a ser una enorrne Propaganda de las organizaciones religiosas que buscan atraer cada vez
ms gente a sus templos y aumentar as el nmero de sus fieles.

'a

En tercer lugar, se comprende el significado teraputico de los programas, foda vez que, segn la representacin de sus oyentes, se
puede por su medio obtener la curacin o la solucin de otros problemas, cuando se los oiga con fervor. En esos momentos se da
una sacralizacin de los aparatos receptores y una transformacin
de la casa del fiel en templo sagrado.

Pentecostalismo de curacin divina

En el Pentecostalismo Autnomo, los rituales de curacin

ocupan un lugar importante y entre ellos el ms notable es una
especie de exorcismo en el cual el pastor provoca e invoca a los
"demonios", el Mal, para que se manifiesten en las personas, muchas de las cuales entran al estado de trance. En la secuencia del ritual los pastores identifican a los 'demonios" y muestran su poder
sobre ellos (el poder del Bien), obligndoles a revelar sus intenciones malficas- De inmediato los someten, los anulan y los expulsan, entre los fervorosos aplausos de los fieles, donde se ve que la
religin se convierte en especrculo. l-a liberacin de los demonios
es condicin de eficacia teraputica. Adems del exorcismo, otro
rito considerado 'de curacin" consiste en las plegarias hechas por
los pstores con las manos por encima de las cabezas de las personas panr expulsar los males que se apoderaran de ellas. La curacin puede tambin realizarse haciendo ingerir o tocando la parte
afectada del cuerpo con productos bendecidos por los pastores y
que se convierten en mediadores de lo sagrado: aceite, agua, sal,
pan, jabn. La eficacia de los rituales es reveladora al mismo
tiempo de la representacin religiosa de las enfermedades de las
cuales los miembros de las clases bajas de la sociedad son Portadores, y de la precariedad del sistema sanitario brasileo. Pero los ri-

88 / Ari Peo Oro

tos de curacin pretenden tambin liberar de otros males que afec-

tan a la gente y, segn los pentecostales, poseen tambin causas

demonacas, como problemas de relacin interpersonal, afectivos y
econmico-financ ieros.
Pentecostalismo empresarial

El Pentecostalismo Autnomo es tambin un fenmeno estructurado en base al modelo empresarial en el cual el dinero crrcula ampliamente y los dirigentes se consideran propietarios de
inmuebles y otros bienes, que esperan aumentar cada vez ms,
mantienen una divisin social y jerrquica del trabajo religioso y
administrativo, colocan en el mercado religioso servicios y bienes
simblicos remunerados, en competencia con otras "empresas de
salvacin". Para motivar a los fieles a colaborar econmicamente,
los dirigentes del Pentecostalismo Autnomo usan llamados para
hacer frente a los gastos, el cumplimiento del "deber sagrado" del
diezmo, que distingue a un "converrido" de los fieles de orras religiones, la distribucin de bienes simblicos (Biblias, libros, discos, aceite santo, agua bendita, etc.) a cambio de "ofertas". Por otra
parte el fiel, insertado en una sociedad capitalista, percibe que el dinero es ambiguo, ya que con el mismo se puede hacer el bien o el
mal. Pero, respecto a lo sagrado, asimila el discurso de los lderes
que presentan a la religin como simbolismo del mercado, concluyendo que el dinero es el instrumento eficaz para adquirir bienes
como salud, felicidad, consuelo espiritual, en una relacin de intercambio que establecen con Dios, por mediacin de la iglesia. Pastores y fieles atribuyen al dinero significados importanres, pero diferentes; los pastores lo asocian (no siempre de una manera consciente) a la lgica utiliraria del lucro, y los fieles a la lgica cukural
que se basa en los valores de reciprocidad con Dios. As religin y
economa parecen dos mbitos estrechamente ligados.
Fuente: Revista Eclesistica Brasileira (Brasil), junio 1993.

Puritanismo

al

estilo latinoamericano / 89

PURITANISMO AL ESTILO
LATINOAMERICANO

uliana

tr ob el e G r egor

En las aldeas y barrios marginados de las grandes ciudades,

se ven cada vez ms a menudo unas iglesitas con nombres tipo
Asamblea de Dios, Cristo es Respuesta, Iglesia Adventista del Septimo Da, etc. Este artculo se basa en los resultados de una investigacin en una comunidad de Adventistas del Sptimo Da (ASG)
en un barrio popular de La Paz. All viven inmigrantes aymara
que pertenecen a los estratos ms pobres de la poblacin.
Cuando los misioneros adventistas iniciaron su labor entre
los aymara, en las mesetas de Bolivia regan regmenes de produccin y propiedad feudal. Pocas comunidades indgenas lograron
sustraerse al control de los latifundistas.
Con la Revolucin Nacional de 1952 este sistema social fue
derrumbado y se sancion la ley de la igualdad de todos los ciudadanos. En las dcadas que siguieron las estructuras sociales se hicieron ms flexibles, pero las relaciones de poder y propiedad se
modificaron poco en favor de la poblacin indgena. [-a precaria situacin econmica oblig en los aos 60 a muchos campesinos a
emigrar a las ciudades y l-a Paz es hoy una ciudad aymara a medias. Pero el inmigrante encuentra all innumerables dificultades:
faltan los puestos de trabajo, las condiciones de vida son a menudo
inhumanas, las discriminaciones, cotidianas.

9O

Julana Strbele Gregor

Escuelas para los "indios"

La Misin Boliviana Adventista tiene actualmenre 80 escuelas

primarias y I I secundarias. Antes de la institucin del sisrema escolar con la revolucin de 1952, exisran 300 escuelas advenrisras,
la mayora de estas en los campos. Como todas las escuelas particulares, estn mejor equipadas y los profesores son ms calificados. En los ltimos aos, en las escuelas adventistas hubo un incremento de alumnos por la prohibicin de hacer huelga impuesta
a los profesores y por las pensiones bajas. Cuando los ASG, en
I907, fueron al altiplano, unieron la predicacin del Evangelio a la
construccin de escuelas para la poblacin en el campo, mienrras
que los latifundistas negaban a los "indios" el derecho a la educacin. Muchos alumnos se convirtieron a la nueva [e. As los misioneros respondan al requerimiento de los campesinos de alfabetizarse para defender sus intereses frente a las autoridades. Adems promovan muchas actividades comunitarias, brindaban
asistencia mdica y apoyaban a los campesinos contra los violentos ataques de los grandes propietarios. Favoreci tambin la conversin el hecho de que los misioneros vivan segn su predicacin de amor al prjimo y resperaban la dignidad y la identidad de
los "indios" mucho ms que los dems "blancos". pero lo ms
impactante era el principio de igualdad que ellos predicaban. Eso
significaba el reconocimiento del derecho a la libertad y la igualdad
legal, en urna sociedad en que, hasta los aos 30, a los "indios" se
les prohiba quedarse en las plazas deLaPaz.
Modelos de orientacin para los inmigrantes

En las dcadas sucesivas a la revolucin de 1952 han cambiado, junto con las condiciones sociales, los motivos de pertenencia a una comunidad religiosa protestante. con la revolucin, se reconocieron los derechos de ciudadana a los aymara, quichuas y
minoras tnicas. El Estado instituy un sistema pblico de educacin y sanidad. Las actuales condiciones de vida y las relaciones de
los inmigrantes de La Paz crean nuevas necesidades y carencias.

Puritanismo

al

estilo latinoamericano /

9l

En la lucha parala sobrevivencia, en el ansia de tener mayor seguridad y el deseo de mejorar su situacin econmica y social, los
inmigrados encuentran en las comunidades religiosas evanglicas
y fundamentalistas sus normas y valores con cuya ayuda pueden
nuevamente ordenar su propia vida. El nuevo orden abarca tanto
'la vida familiar,
la educacin, la sexualidad, como el trabajo, las relaciones sociales y la organizacin de la vida diaria. por ejemplo los
ASG ofrecen instrucciones acerca de la medicina preventiva, as
como sobre la planificacin y administracin del tiempo y el dinero. Entre los adventistas tiene un papel preeminente la formacin, que no se limita al aprendizaje escolar, sino, segn la funda_
dora Ellen White, es "formacin del ser humano". En primer lugar
est el "estudio de la Biblia" a travs de seminaiios y cursos sobre
temas religiosos, en base a la cosmovisin y la tica adventista.
Los adventistas insisren en la inspiracin verbal y la absoluta in[alibilidad del texto biblico. La Biblia es la norma para el comporramiento moral y la comprensin del mundo; las profecas bblicas
tienen el valor de un proyecto documenrado de la historia de la salvacin. La ciencia debe subordinarse a la religin.
La meta de la formacin adventista es la nueva .,civilizacin"
del ser humano, que se expresa en un estilo de vida controlado y

conscientemente planificado, orientado segn la tica adventista.

De este proyecto derivan detalladas prescripciones sobre ra alimentacin, la forma de vestirse, instrucciones para la educacin de
los hijos, parala conduccin sobria de la familia. Las ideas adventistas acerca de la civilizacin repiten los modelos europeos, ya que
en Europa los adventistas tienen sus races, en el calvinismo, el
pietismo, el metodismo y el bautismo (n. d. tr.: secta protestante).
El Jess rubio, de ojos azules, los hombres blancos que adornan
las revistas adventistas, simbolizan tal civilizacin: orden y limpieza, es decir pureza exterior e interior, es decir proximidad a
Dios. La brecha con su tradicin cultural que eso conlleva en los
convertidos, en el caso de las poblaciones andinas, encuentra frtil
terreno en el sentimiento de inferioridad respecto a la clase dominante y las formas de vida comunes en las ciudades occidentales. y

92 / .luliana Strbele

Gregor

al escaso aprecio que muchos aymaras y quichuas sienten por su

propia cultura, a pesar de las afirmaciones contrarias. Pero al
mismo tiempo los ASG activan el requerimiento de justicia e
igualdad entre los hombres y las utopias de una vida feliz, donde
nadie est necesitado.

La educacin adventista: la abstinencia

A los adventistas les est prohibido consumir alcohol,

te.
caf, nicotina, coca, alinos fuertes y carne de cerdo; no pueden bailar y or msica. En efecto todas estas cosas hacen parte de las estrategias de corrupcin de Satans, quien desva a los hombres de

su camino hacia Dios. Al ideal adventista de hombre pertenecen el

autodominio, el equilibrio y el despego del mundo. El camino que
lleva a este ideal es el ascetismo, el autocontrol, la obediencia, la

disciplina y la represin de los instintos. Tanto la conciencia de

uno como la de los hermanos de la comunidad vigilan que se cumpla tal tica adventista. Dentro de un estricto amor fraternal ejercen
un control recproco, ya que se trata de la salvacin del alma de la
persona. l-as consecuencias de la abstinencia son mltiples, ya que
por ejemplo el alcoholismo no solo lleva a la violencia familiar, sino
implica problemas econmicos para uno y sus hijos.
La comunidad como instancia de socializacin

Los ASG son una comunidad cerrada. Se perciben a s mismos como la "comunidad de los que quedan" de la cual se habla en
el Apocalipsis deJuan: son la comunidad de los verdaderos creyentes, los nicos que tienen derecho a esPerar la salvacin el da en
que Jess vuelva a instaurar el reino de los mil aos. Los adventistas se sienten una elite que se aleja conscientemente del mundo exterior. Todas las comunicaciones, interacciones y obligaciones
existenciales se llevan a cabo dentro de la comunidad. El miembro
de la comunidad puede siempre esperar para s, de los 'hermanos"
en la [e, ayuda material, espiritual y moral dentro de ciertos lmites.
En la comunidad l vive experiencias que realizan el principio

Puritansmo al estilo latinoamercano / 93

universal de la igualdad: la fraternidad, Ia ausencia de una jerarquia

eclesial episcopal, y en su lugar, el acceso por medio de elecciones a
los religiosos.

La vida social de los ASG imita fielmente a la comunidad

campesina de los Andes: en lugar del sistema de padrinazgo hay

las relaciones entre "hermanos" que hace posible a todos los

miembros un activo trabajo comunitario y el sistema de cargos
religiosos construido jerrquicamente, recuerda a estructuras
similares existentes en el campo. Como miembro del "pueblo elegido" el "indio" recupera el sentido de su valor.

Los "grupos" (para el trabajo, las msicas religiosas, la

evangelizacin y el mantenimiento de los lugares de cuko) representan mbitos especiales de socializacin en la comunidad. Existe
tambin una organizacin infantil y juvenil comparable a los
scouts, donde se practican juegos, deportes, trabajos artesanales,
con el objeto de educar a las juventudes adventistas. Aqu la disciplina es militar, ya que los miembros son "soldados del Seor". En
estos grupos, los "hermanos" adquieren habilidades artesanales,
capacidad de organizar viajes o grupos de trabajo, de pronunciar
discursos. Estos oficios son tiles en la vida diaria y las actividades
comunitarias refuerzan la cohesin del grupo.
El ideal de la familia y el matrimonio

En el matrimonio deben reinar la camaradera, el amor y el

respeto. Todo miembro de la lamilia tiene su lugar establecido y
sus tareas: la mujer se ocupa de la casa y la educacin de los hijos;
el marido es el jefe de la familia y es responsable del sustento; los
nios tienen sus obligaciones en el colegio y la casa. Este modelo
conservador y nuclear es respetado a duras penas por las familias
aymaras respecto del papel econmico de la mujer, ya que toda la
fuerza-trabajo es necesaria para asegurar el sustento. En cambio,
las numerosas m.eres aprecian el matrimonio monogmico e
indisoluble, en el cual el nmero de los hios se decide en base a las

94 / Juliana

Strobele Gregor

posibilidades materiales y el cupo fsico. El control de la natalidad

(no el aborto, considerado un asesinato) es considerado como una
consecuencia moral de la responsabilidad conyugal. En la moral
sexual adventista no hay lugar para el machismo y la sexualidad
est limitada al mbito del matrimonio.

Principios educativos
La obediencia y la disciplina son los principios educarivos
ms altos. Se intenta inculcar en el nio un rgido autoconrrol, a
travs del ejemplo de los padres, amn de un comportamienro coherente, amable y comprensivo, de prescripciones y prohibiciones
claramente determinadas, castigos y escarmientos fsicos.
La sumisin a la autoridad paterna es sacralizada como sumisin al orden divino. Cuestionar tal autoridad seria dudar del
proyecto divino. El control de los instintos y su represin son las
premisas para la autodisciplina y la subordinacin requerida.
La tica adventista disciplina toda la vida. As, existen preceptos detallados que se refieren al aspecto exterior: la "sencillez na-

tural" y la "pobreza sin pretensiones", ya que el adventista debe

demostrar su despego del mundo y su "abnegacin cristiana".
Vestirse a la moda corrompe el carcter, as como el cine y la televisin. La msica rock lleva al consumo de drogas y a la libertad
sexual. es decir a los brazos de Satans.

Pude observar que la mayora de los nios mostraba un

autocontrol eiemplar. Junto con su amabilidad sorprenda su aplicacin en el aprendizaje y la avidez con que llevaban a cabo las tareas que se les asignaran. No parecan ni tmidos ni ariscos. La rgida organizacin de la vida comunitaria pudo imponerse tambin
porque los adventistas podan conectarse con las tradicionales estructuras de autoridad y las precisas definiciones de roles propias
de los aymaras. La actitud de sumisin, sin embargo, es limitada al
principio de la responsabilidad frenre a uno mismo y a Dios. La

Puritanismo

al

estilo latinoamericano / 95

yuxtaposicin de tales postulados facilita la diversificacin de las

posiciones polticas.
Relaciones con la poltica

Muchos adventistas son personas social y polticamente

desinteresados, que se activan solamente para hacer proselitismo.

Ellos viven con la mirada puesta en el prximo fin del mundo,

preocupados solamente de su historia personal de salvacin. Ya
que por principio consideran cualquier crtica como un comienzo
de rebelin y por tanto una relutacin del orden querido por Dios,
ser ms fcil encontrarlos en fuerzas polticas conservadoras.
Pero algunos miembros de la comunidad, que xamin enLaPaz,
colaboran con sindicatos u organizaciones de barrio porque desean
hacer propaganda a la fe, pero tambin para defender intereses profesionales. Adems hay activistas dedicados a trabajar en movimientos progresistas, y no con el objeto de hacer proselitismo en
su interior. Maestros rurales y campesinos adventistas han realizado actividades en el Movimiento Revolucionario Tupaj Katar de
Liberacin y en la Confederacin Sindical Unica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (CSUTCB).
Estas actitudes polticas contrapuestas se explican con la
situacin personal y social y la dialctica entre los distintos principios de fe. Desde los aos 70 los campesinos han manifestado una
creciente conciencia poltica y en tal proceso han participado tambin los adventistas.

Tres interlocutores nuestros, adventistas y dirigentes de la

CSUTCB, llegaban a criticar el adventismo desde el punto de vista
poltico por la fuerte influencia de los Estados Unidos, la cercana
de las fuerzas de derecha y el rechazo del trabajo poltico. Ellos demuestran que es posible, en base a los principios de leyl'a educacin adventista, llegar a posiciones polticas distintas de las adventistas dominantes. Desde nios han sido entrenados a captar los

96 / lulitma

Strobele Gregor

problemas, a lormarse una opinin y a ilustrarla a los dems. Haban adems aprendido la importancia de ayudarse mutuamente.
La dialctica del

anti-iluminismo

Los ASG se manifiestan como un movimiento contrario a la

secularizacin de las iglesias, a la jerarqua eclesial episcopal y a la
restriccin de las actividades de los laicos, as como a la teologa
histrico-crtica, elementos todos que han tenido su origen con el
iluminismo. Sin embargo adoptan algunos elemenros de esta y los
inte.rpretan de acuerdo a sus dogmas religiosos. As si en el ncleo
de la instruccin adventista la alfabetizacin pretende permitir la
lectura de la Biblia, la enseanza advenrista no se limita al estudio
bblico y se orienta hacia los requerimientos de la vida moderna: la
formacin cristiana representa la premisa del progreso, o sea del
desarrollo moral de la humanidad y, al mismo tiempo, sirve al objetivo de "mejorar la situacin de todos los esrraros sociales".

En Bolivia el postulado adventista sobre la formacin refuerza la aspiracin de los campesinos e inmigrantes a obtener la
igualdad de oportunidades. La actitud positiva advenrista frente al
"aprender" requier de la apertura a lo nuevo. De esta manera se
desarrolla en los miembros de lengua aymara una actitud til a la
adaptacin de los requerimientos de una sociedad moderna. Todo
principio de la doctrina adventista contiene elementos que, en una
situacin de malas distribuciones de oportunidades, pueden suscitar una dinmica social.
Los adventistas interpretan la igualdad segn la tradicin
calvinista, es decir sin relacin con este mundo. En el contexto boliviano este principio se ha conectado perfectamente con las circunstancias sociales, aunque la mayoria de los adventistas de lengua aymara se queda en la crtica y la esperanza de que se cumpla
el reino de los mil aos. Pero los dirigentes sindicales que present
justifican su compromiso social precisamente con este principio.
De la misma manera tambin la conservadora visin adventista

puritanismo al estilo latinoamericano

/ 97

del Estado contiene una dinmica que rebasa sus

lmites. Esta concepcin es fuertemente influenciada por la rglesia presbiterrana,
que se funda en un sistema ."pr"rarrtrtivo. Los
representantes
salidos de las elecciones son considerados elegido,
po, Dios, y por
ranro pueden exigir obediencia absoluta, has
que'pequen .o.r,r"
las leyes divinas. En este caso se recurre a un
derecho de resistencia, al cual apelan aquellos que luchan por un
orden social ms
justo en condiciones que se caracterizan por
ra opresin y.l uburo
del poder. En todo caso para la mayora de los
la con_
versin- y la consiguiente vida en comunidad "u".,tirtr,
son u.,
de las
contradicciones sociales. La expansin de ras comunidad"s
"r."p"
licas fundamenklistas es una estrategia de adaptacin
"uu.rgeen situacin
de crisis social, en que siempre se han desarrollado
los movimientos "de salvacin"' El hecho de que luego se hagan
adventistas, a lo
mejor revolucionarios, o ms a menudo, pasivos y ,.mesinicos,,,
eso depende de las circunstancias sociales y polticas.
Fuenre: Allpanchis (per),

ll

semestre 1992.

EvangIicos

entrt la ilerecha I la izquierda / 99

EVANGELICOS ENTRE
LA DERECHA Y LA IZQUIERDA

F rancisco

Cartaxo Rolim*

En Chile, a diferencia de Brasil, el golpe militar ha volcado

una experiencia socialista, y el pentecostalismo ha nacido autctono, contrariamente a lo que sucedi en los dems pases latinoamericanos, donde ha sido importado por misioneros llegados de
los Estados Unidos. Los pastores pentecostales de la Asamblea de
Dios llegados a Nicaragua duranre el Gobierno sandinista, predicaban la inminente segunda llegada de Cristo: "Despus de poco,
Cristo volver. Ninguna transformacin social. A los programas
gubernamentales de alfabetizacin y sanidad no se debe obedecer,
y^ qu" cristo est llegando". Entretanto las iglesias pentecostales
de Brasil y Chile callaban acerca de esa segunda llegada de Cristo y
apoyaban a los regmenes militares, pblicamente, como la lglesia
MetodistaPentecostal de Chile, o, calladamente, las brasileas'
Pentejcostalismo y regmenes militares: Chile

En 1902 la lglesia Metodista de Valparaso, fue atravesada por

una rfaga de espiritualidad que la impuls a volver al fervor del
El dominico brasileo Francisco cartaxo Rolim, investigador de sociologia Religiosa, delinea la relacin entre pentecostalismo y regmenes militaiesoen Brasil y Chile, Por un lado, y revolucin popular en Nicaragua, por

I00 / Francisco Cartaro

Rolim

metodismo primitivo, dando a sus cultos espontaneidad, emocin

y un mayor nmero de cnticos. Era el movimiento de la santificacin, gestacin de la lglesia Metodista Pentecostal que nacera en
1910. A la lglesia de Valparaso se agregaron otras de Santiago y
durante 30 aos los pentecostales "nacidos del Evangelio" asentaron el pentecostalismo chileno en base alae y la prctica del nautismo del Espritu Santo. No se pensaba en hacer proselitismo. El
nivel de escolaridad encima del promedio de los adeptos salidos del
metodismo aseguraba al grupo inicial un suliciente soporre de conocimiento bblico. El lazo con los textos bblicos y la tendencia a
quebrar la rigidez del culto tradicional, permitan el desarrollo de
cierto grado de racionalidad asociado con cierta dosis de emotividad,
de la cual se senta necesidad. EI pentecostalismo chileno penetr
en los sectores populares y el campo, sin perder las caractersticas
iniciales.

Algunas dcadas ms tarde nacieron otras iglesias ligadas al

pentecostalismo norteamericano: entre estas la Asamblea de Dios y
la lglesia del Evangelio Cuadrangular, que hoy no representan una
expresin numrica significativa. Desde 1930 hasta l90 el penrecostalismo chileno pas por una fase de expansin, y luego dio seales de estancamiento. Segn Lalive D'Epinay, "la competencia de
nuevas formas de movilizacin popular parece haber ejercido su
efecto en la dinmica expansionista pentecostal". En efecto el Go-

bierno del presidente Frei, inici la movilizacin de los secrores

populares a los cuales adems dio condiciones de autmrganizacin por medio de las asociaciones y los grupos barriales, unos
clubes de madres, sindicalizacin en el campo, etc., paralelamente,
"la lglesia Catlica realizaba una pastoral cuyo objeto era crear las
"comunidades de base". "La movilizacin popular se intensific
con el Gobierno de Allende. D'Epinay observa que la lglesiaWesleyana pentecosfal, muy presente en el Partido Marxista en la regin
carbonifera de Concepcin, penetr en la clase obrera gracias a su
asociacin con el Partido Socialista. Esto no significa que los penrecostales se hubieran vuelto marxistas, sino que una prctica sociopoltica no era incompatible con la religin segn la lglesiaWes-

Evanglicos entre lu derecha v

la izquierda

/ l0l

leyana pentecostal. Adems la breve experiencia de transicin al

socialismo no ha sido suficiente para provocar en ella una reinterpretacin de su concepcin teolgica, an tradicional, en su relacin
con el nuevo proceso histrico. Queda el hecho de que los pentecostales wesleyanos participaban activamente en las comunidades
de barrio, los sindicatos, Ios partidos polticos, rompiendo las barreras de la moral individualista persistente en las otras iglesias
pentecostales y eligiendo la accin social colectiva para transformar
a la sociedad chilena. Pero esta iglesia conservaba su estructura social de secta, su totalitarismo y el sistema autoritario de poder.
"Este antagonismo entre Dios y el mundo, entre lo sagrado y lo
profano, era reinterpretado en trminos complementarios con dos
niveles distintos, pero legtimos: el primero responda a la vida celestial y las necesidades del alma, el segundo a la vida rerrenal y a
las necesidades del cuerpo" (Lalive D'Epinay).
Despus del golpe de Estado, en 1975,

la Iglesia Metodista

Pentecostql de Chile inauguraba una imponente catedral en Santiago, en presencia de Pinochet: era un apoyo dado pblicamente a
los pentecostales chilenos, en polmica con la Iglesia Catlica, que

en su mayora se declar conrra el golpe. Unos das despus la

Iglesia Metodista Pentecostal de Chle haca pblica una declaracin
solemne en la cual se agradeca a Dios por la toma de poder por
parte de los militares. "La lglesia Evanglica Chilena hoy est feliz
porque, por vez primera, un jefe de Estado recibe oficialmente a
sus autoridades, subrayando as la fuerza espiritual representada
por el l5o de la poblacin chilena. Hoy marchamos con el mismo
paso para atestiguar a Dios nuestra gratitud por habernos librado
del marxismo gracias al "pronunciamiento" de las Fuerzas Armadas en las cuales reconocemos el muro de proteccin que Dios
erigi contra la impiedad atea. Pero estamos convencidos de que el
marxismo puede ser totalmente derrotado solamente por Jesucristo, porque solamente El transforma a los corazones. Es por eso
que ahora apoyamos a nuestro Gobierno en su lucha valiente y
decidida contra el'marxismo y le ofrecemos nuestra colaboracin
espiritual". Y D'Epinay comenta as: "Pero al mismo tiempo los

IO2 | francisco Cattaxo Rolim

dirigentes pentecostales perciben la oportunidad nica-que les

ofrece en Chile la dictadura militar, ya que la otra gran ideologa de
la esperanza, el marxismo, est proscrita y la situacin econmica
va empeorando de una manera insoportable Para las masas, queda
solamente el pentecostalismo con su mensaje plenamente proPagandado por Csar". El mal ya no es el mundo, laraz del mal ya no
es el demonio, sino el marxismo, Porque es ateo. La lglesia Metodista Pentecostal, que hasta entonces se mantuviera alejada del escenario poltico, ahora entra rpidamente al mismo para tomar Po["no. de las Fuerzas Armadas contra el comunismo' El
sicin
"r,
marxismo es la encarnacin del demonio. El Gobierno militar, ms
que ser apoyado, es consagrado como instrumento de Dios para la
instauracin de un rgimen dictatorial y opresor. Con el Gobierno
militar el pentecostalismo chileno vuelve a expandirse, al punto
que rene actualmente el 80o de los evanglicos del pas. En los
ltimos aos del Gobierno militar, se distinguen dos tendencias: la
primera, que vierte al Consejo de los Pastores, guiada por la lglesia
Metodista Pentecostal, favorece a Pinochet por el reconocimiento
juridico y social dado a las iglesias evanglicas; la otra, minoritaria,
expresada por la Cofradta Cristiana de las lglesias, rene a iglesias
pentecostales e histricas y favorece a grupos opositores del Gobierno militar.
De la accin del pentecostalismo chileno durante la dictadura
se deduce que hay niveles distintos de estar en este mundo: a) ni-

vel perilrico y puramente individual, individualismo moral y pasividad que vienen a ser en la prctica, honradez, frecuencia al trabajo, alejamiento de los vicios; tambin de ritos de curacin que
muestran el poder divino sobre las enfermedades (curar al marxismo es tarea de las Fuerzas Armadas); b) nivel social, perifrico
este tambin, consiste en estar presente en sindicatos para obtener beneficios individuales y en grupos barriales para recibir
ayuda en situaciones de emergencia; c) nivel colectivo, socialmente
ms profundo: participacin activa en grupos de barrio donde se
discuten problemas colectivos; en sindicatos, incluso asumiendo

EvangClicos entre lu

iltrtcha v la izquiertla

/ lO3

cargos de responsabilidad, y en parridos polir.icos, incluso el marxista, en vista de la translormacin de la sociedad.

Brasil

A Brasil el pentecostalismo fue llevado por misioneros estadounidenses. Mientras que a Nicaragua llegaron muchos pastores
pentecostales, a Brasil llegaron solamente tres. La iglesia por ellos
fundada, con pocos baurisras, se extendi rpidamente en el Norte,

el Noreste y el Centro-Oeste. Los adeptos del pentecostalismo

brasifeo, sobre todo los de la Asamblea de Dios, eran hijos del catolicismo devocional: gente pobre y sin instruccin. Ellos llevaron
al pentecostalismo no la bsqueda de la santidad, nunca cultivada,
sino la fe en los santos, las oraciones y los pedidos de proteccin y
milagros. Los nuevos predicadores abrieron las cataratas de sus
aspiraciones reprimidas de hablar en pblico de su siruacin social, del Jess poderoso que cura y salva, como antes hablaban de
sus santos, no en la iglesia oficial de los curas, sino en la iglesia de
sus exvotos. El pentecostalismo se vio obligado a aceprar el dinamismo de la religiosidad preexisrente. La creencia ms fuerte lleg
a ser la del poder divino, que cura las enfermedades del cuerpo y
hace hablar idiomas raros. La santificacin qued como prctica
moralista individual.

El pentecostalismo se arraig en Brasil, desde 1930, pero el

ritmo de crecimiento, que enrre 1955 y l90 era del 78,5%, baj en
los aos siguientes: 1960-65, 45o/" y lS65-70, 38,9"/0. Tal reduccin
estaba ligada a cambios sociales y religiosos: el trabajo popular de
la Iglesia Catlica y de algunas iglesias evanglicas histricas y la
creciente movilizacin de las Ligas Campesina.s y orros movimientos, favorecan el florecer de una conciencia social. Muchos jvenes
pentecostales participaron en las Ligcs Campesinas en forma individual pero ninguna iglesia pentecostal como tal lo hizo. Los pastores no sentian simpata por las Ligas. El golpe de 1964 destruy
las L.igas Cumpesinas y reprimi las organizaciones populares de la
Iglesia Catlica. El pentecostalismo volvi a crecer. El rgimen mi-

104 / Francsco Cartaxo Rolim

litar no logr separar la parte progresista de la iglesia de los sectores pobres, que all encontraron campo para expresarse. En sus
campaas contra sectores eclesisticos comprometidos con los
pobres, unos grupos catlicos reaccionarios como Tradicin,
Familia y Propiedad (TFP) recibieron el apoyo de los militares que
intentaron reprimir las comunidades eclesiales de base. Las
iglesias pentecostales apoyaban al rgimen, controlando que sus
miembros se mantuvieran totalmente sometidos a leyes y
procedimientos emitidos por el Gobierno militar. Durante la
huelga de los metalrgicos de S. Paulo, en 1978, algunos
evanglicos publicaron un manifiesto de solidaridad con los
obreros. Entre los firmantes estaba un nico pentecostal, que era
de Brasil para Cristo. Ningn pastor de la Asamblea de Dios haba
firmado ese documento.
Los regmenes militares en Brasil y Chile buscaban apoyo
en la sociedad civil por medio del apoyo de instituciones religiosas.
En el caso de Brasil, esta legitimacin religiosa apareca en varios
elementos componentes: parte eclesistica conservadora, grupos
catlicos minoritarios reaccionarios, iglesias pentecostales y, en algunos casos, iglesias evanglicas histricas. La tendencia conservadora del pentecostalismo brasileo se reforz al terminar los regmenes militares, si consideramos el crecimiento de las tres iglesias ms recientes: Dios es Amor, lglesia Uniyersal del Reino de
Dios, Iglesia de la Gracia, quienes en la campaa electoral de 1990
se abanderaron abiertamente en favor del candidato Collor y contra
Lula. Pero, al margen de la gran mayora conservadora, existen
hoy pentecostales, incluso en la Asamblea de Dios, que llegaron a
ocupar cargos de dirigentes en los sindicatos rurales y que participan activamente en las invasiones de tierras en la Baixada Fluminense.

Pentecostalismo y revolucin en Nicaragua

En Nicaragua, el pentecostalismo naci de predicaciones radicales fundamentalistas de misioneros enviados por las iglesias

Evanglicos entre la derecha

y la izquiertla

/ I05

pentecostales norteamericanas. Antes de la llegada de los pentecostales, las iglesias bautistas ya demostraron cierta atencin a los

problemas sociales, enfrentndolos dentro de una perspectiva de

asistencia. con el tiempo de esta fase pasaron a una slida conciencia poltico-religiosa de apoyo al Frente sandinista de Liberacin
Nacional (FSLN). Un trabajo misionero iniciado en l9l7 haba originado la Convencin Bautista de Nicaraguc (CBN, y de esta ms

tarde naci la Comisin Evanglica por Ia Ayuda al Desarrollo

(CEPAD), abierta tambin para evanglicos de orras denominaciones. En los aos 30 naci la Conferenca Evanglica de las Asambleas de Dios en tierra nicaragense. La expansin pentecostal
tuvo lugar durante el perodo de Somoza, desde 1979. Desde la fase
de su arraigo (1930-1965), el pentecosralismo nicaragense fue
alimentado por frecuentes visitas de predicadores norteamericanos, que inculcaban en el pueblo pobre su mensaje fundamentalista, una religiosidad desencarnada de las realidades histricas del
pas. Las primeras seales de ruptura con el somocismo y de
transformacin de la conciencia religiosa y poltica empezaron a
manifestarse en los aos 60, por parte de pequeos grupos bautistas de jvenes de Managua, que descubrieron en el estudio del profeta Amos la inspiracin para una nueva conciencia social religiosamente inspirada, que tom cuerpo en algunas protestas contra
Somoza, mientras que los altos dirigentes de la CBN se mostraban
complacientes con el rgimen.

El terremoto de 1972 impuls a los bautisras a una accin

ms amplia. Para ayudar a las vctimas del desasrre surgi la CEPAD, que coordin a varias iglesias evanglicas, incluso las pentecostales, en una tarea comn. Tal accin interconfesional desplaz

la estrategia apologtica de lucha contra el catolicismo hacia una

prctica social, asistencialista como anrao. Con el tiempo hizo
tomar conciencia a los jvenes bautistas llegados a puestos de responsabilidad, de que la pobreza rena races ms profundas y que
hacia falta eliminarlas. Sali a luz una conciencia crtica que objetaba
el sistema poltico de dominio.

106 / Francsco Cartaxo Rolit

Cuando en 1979 triunfa la revolucin sandinista, los bautistas estn en condicin de asumir un compromiso poltico. El Segundo Retiro InterconJesional de pastores Evanglicos (RIPEN fI),
en el cual participaban 500 pastores, hizo pblica una declaracin:
"Agradezcamos a Dios nuestro Padre, por la victoria del pueblo nicaragense y de su instrumento de liberacin el Frente Sandinista
de Liberacin Nacional. Recordando a nuestros hroes y mrtires
reconocemos que las iglesias evanglicas tuvieron participacin
poltica, militar, moral y espiritual en la lucha por la liberacin de
Nicaragua. Reconocemos al nuevo Gobierno de Reconstruccin
Nacional y la vanguardia del pueblo nicaragense, el Frente Sandinsta de Liberacin Naconal, como autoridad legtima de nuestra
nacin". Es un apoyo inequvoco de los pastores al Gobierno revolucionario, que consideran como instrumento de Dios en la liberacin del pueblo nicaragense. Cuando en 1980 comienza la ofensiva
de la jerarqua catlica contra el Gobierno sandinista acerca de la
participacin de sacerdotes en cargos ministeriales, la CBN adquiere un espacio legitimado tanto por el Gobierno popular como
por una gran parte de la poblacin. Durante el Gobierno de Daniel
Ortega, las visitas de predicadores pentecostales, por invitacin de
la Asamblea de Dios, no solo se hacen ms frecuentes, sino que las
predicaciones asumen tambin una perspectiva de oposicin. Uti-

lizan la ideologa pentecostal, sobre todo la segunda llegada

de

Cristo, en contraposicin a las transformaciones sociales, como en

el caso del predicador Morris Cerullo, cuya propaganda, detrs del
compromiso aparentemente religioso, oculta un mensaie poltico:
"Es necesario expulsar a los demonios de Nicaragua, y Nicaragua
est bajo el dominio del demonio de los demonios". Estas predicaciones, repitiendo el tema de Ia inminente llegada de Cristo, de la
expulsin del "gran demonio", del rechazo a la obediencia de las directivas gubernamentales para las reformas sociales, se relacionan
con factores polticos externos y contrarios a la revolucin socialista Recordemos los volantes financiados por la CIA en que una
gran figura del Cristo tena este comentario al lado: Lbranos del
yugo. Danos la libertad. Cristo es el Liberador. La Asamblea de
Dos, la mayor organizacin pentecostal de Nicaragua, desgarra el

Evanglcos entre la tlerecha v

Ia iTquiertla

/ 107

velo de la ambigedad religiosa y muestra su autntico rostro conservador, pero algunos pastores suyos lundan el Movimiento de
Pastores Revolucionarios (MPR). Este pequeo grupo de religiosos
intenta promover cambios en la institucin por medio de la redefinicin de las prcticas de culto. Por ejemplo realizan actividades de
culto y vigilias pentecostales que usan smbolos polticos orientados a valorizar, partiendo de una sensibilidad cristiana, el proceso
revolucionario. El resultado es la expulsin de la Asamblea de Dios
de estos pastores, que luego fundarn la Comisin de Promocin de
la Responsabilidad S ocial.
La mayora de los dirigentes de la Asamblea de Dios nicaragense se ha hecho portavoz de la condena del Gobierno sandinista

proclamada por el pentecostalismo guatemalteco y ha mostrado

preferir el rgimen autoritario de Somoza, as como el pentecostalismo de Guat lo hizo con el del general Ros Montt. En Nicaragua
prevaleci una posicin de apoliticidad, en el sentido de un conservadorismo que inclua la mayora de las iglesias pentecostales de la
derecha religiosa vinculada a organismos transnacionales, hostiles
al sandinismo.

Conclusin
Los regmenes militares de Chile y Brasil mostraron no tener en s mismos todo el apoyo necesario para su legitimacin,
que de la Iglesia Catlica no la pudieron conseguir. En Brasil y
Chile las iglesias pentecostales, con su 8% de la poblacin, sostuvieron al rgimen. A pesar de la escasa representatividad, su
apoyo era estratgico porque actuaban en los sectores populares.
Su ideologa religiosa y su moralismo individualista eran para el
rgimen militar un elemento a utilizar para equilibrar las relaciones
de la lglesia Catlica con los sectores empobrecidos. Por vez primera en la historia del los gobiernos brasileos, el pentecostalismo
era visto con simpata, aunque velada y disfrazada. No era la
dimensin trascendental de la religin pentecostal lo que interesaba
a los gobiernos militares, sino el conservadorismo social que ella

108 / Francisco Carfa.xo Rolint

promova entre los pobres. Justamente durante el rgimen militar

los pentecostales recuperaron las prdidas de los aos precedentes: ms gente pobre producida por la situacin social de los gobiernos militares, ms pobres entre los adeptos al pentecostalismo, y ms amplio el crculo de los sometidos al rgimen- En
Chile la legitimacin dada por la lglesiaMetodista Pentecostal ha gozado de solemne publicidad con la presencia del general Pinochet en
la inauguracin de la Catedral pentecostal de Santiago. El apoyo
pentecostal al Gobierno dictatorial interesaba alZO"b de la poblacin
chilena. Por tanto obtener legitimacin Por las instituciones religiosas, aunque minoritarias, era importante para los gobiernos
militares. El apoyo de instituciones religiosas conservadoras expresaba una conquista de espacio religioso en la sociedad civil- En
este sentido el pentecostalismo brasileo fue favorecido, inclusive
ms que el chileno. En Nicaragua el Gobierno popular ya estaba legitimado por la revolucin, que gozaba de amplio consenso, pero
hall ulterior legitimidad en la institucin religiosa. El apoyo de los
bautistas dur todo el perodo sandinista. Pero la conducta reaccionaria del pentecostalismo nicaragense, que en l9B0 tena eI80"/o de
los evangelistas, manifestaba su distanciamiento de los sectores
populares y de sus ansias de liberacin. Desde el punto de vista
institucional, las iglesias Pentecostales hasn alimentado una apoliticidad que, en el fondo, es oposicin a las transformaciones sociales.
Fuente: Revista Eclesistica Brasileira (Brasil), junio de 1993.

"Nosotros, los luterrnos brasileos, y la lucha social"

109

..NOSOTROS, LOS
LUTERANOS
BRASILENOS, Y LA LUCHA SOCIAL''

Entrevistu al pastor Gerd Llwe Kliewer*

Cundo el IECLB comenz a insertarse en las luchas sociales?

(El IECLB asumi un compromiso en las luchas sociales

cuando "descubri" a Brasil. Hasta la Segunda Guerra Mundial, era
una iglesia de alemanes en el Brasil, la iglesia de un grupo cerrado.
En los aos 0 toma conciencia de ser una iglesia brasilea y en la
dcada siguiente comienza a participar en las luchas sociales, despus de que muchos campesinos descendientes de alemanes en el
sur de Brasil perdieron sus tierras a causa del modelo econmico,
que estimula la concentracin de la propiedad de tierra, y tuvieron
que emigrar a las regiones centro-occidentales del pas y ala amazonia.>

Cules cambios tuvo que enfrentar en IECLB llegando a estas

regiones?

<El primer momenro fue de adaptacin a la nueva realidad.

En el sur, en los estados de Paran, Santa Catarina y Rio Grande do
El pastor Gerd Uwe Kliewer es uno de los numerosos descendientes de in,
migrantes alemanes que formaron el ncleo originario de la lglesia Evanglica d,e ConJesin.Luterana an el Brasil (IECLB). Es responsable de las cmunidades luteranas del Estado del Mato Grosso.

ll0

/ Gerd Uwe Kliewer

Sur, las comunidades luteranas son ms numerosas y tienen entre s un mejor nivel de comunicacin. Acompaando a los colonos
alemanes obligados a dejar el sur, la iglesia lleg al centrG-oeste y a
la amazonia. Aqui las comunidades son ms escasas y alejadas una
de otra, ya que estas regiones son muy extensas- Adems en el
sur existen condiciones ms identificadas con la cultura luterana'
de origen europeo>.
Cmo es el trabajo en una regin con tradiciones totalmente
distintas de las alemanas?
<Lo esencial es reconocer que las condiciones sociales en las
regiones centro-occidentales y en la amazonia son muy distintas
de las del sur. La pobreza es mayor, los contrastes sociales son
ms evidentes, el poder poltico mucho ms concentrado' El segundo paso es mostrar a los fieles luteranos la importancia de dejar de ser un grupo cerrado y de propagar la fe luterana en estas
regiones. Cuando las comunidades dejan de pensar solamente en s
mismas comienza la insercin de los luteranos en las luchas sociales u.

En cules luchas sociales est ms comprometida

la IECLB?

compromiso principal es el de la lucha para los derechos

humanos en"general. lmportante es tambin la lucha para la defensa del ambiente, muy degradado en el centro-oeste y en la amazonia, como consecuencia del modelo de desarrollo econmico concentrador y depredador. Los ros estn contaminados por el mercurio utilizado en las minas de oro, la vegetacin es quemada y el
uso de los pesticidas txicos es indiscriminado. La IECLB, especialmente en los estados de Rondinis y Aore, est muy dedicada a
la defensa de los pueblos indgenas y en favor de su autonoma.
lglesia luertemente marcada por la tradicin rural desde sus comienzos, en el sur la IECLB, acompaando a los que quedaron en
el campo, defiende la resistencia de los pequeos productores y ha
creado el Centro de Asesoria del Pequeo Agricultor (CAPA) con el
<rEl

'Nosotros, los luteranos brasileos, y la lucha sociI,,

/III

objeto de concientizar a los colonos, favorecer la conservacin del

suelo, incentivar el cooperativismo y ofrecer asistencia tcnica. El
CAPA trabaja tambin con comunidades catlicas y de otras confesiones, ya que su proyecto tiene una dimensin ecumnica.
Fuente: Noticias Aliadas (Per), l3/Ul9g2.

'@
BIBTIOTECA

Protestantismo

y religin de Estado

en Guatemala

/ ll3

PROTESTANTISMO Y RELIGION DE
ESTADO EN GUATEMALA

Jorge Monterroso*

La presidencia de Jorge Serrano Elas invita a analizar los

riesgos y las posibilidades de los "evanglicos", que adquirieron,
como grupo social, la calidad de "minora relevante" en el mercado
electoral. Eso implica grandes oportunidades de comunicacin y
presencia en la sociedad, pero al mismo tiempo, de manipulacin y
compromiso poltico para la institucin eclesistica, que pueden
perjudicar el empeo cristocntrico y neotestamentarioProtestantismo y poder (f882 - 1944)
del protestantismo a Guatemala estuvo relacionada
con la lucha entre liberales y conservadores, de la cual inclusive fue
un ingrediente poltico-ideolgico, abanderndose y adhiriendo al
Partdo Liberal. Tal posicin, asumida de hecho y nunca declarada,
explica la actitud antiprotestante del Partid.o Conservador y los clericales hasta la revolucin de 1944. El primer intento de penetracin protestante fue realizado por un vendedor de Biblias, quien en
l8'tt fund en ciudad de Guatemala una escuela laica, donde se enL-a llegada

Jorge Monterroso, que fue canciller de la iglesia episcopal y presidente de la

Alianza Evanglica ile Guatemala. es docente de Derecho Penal en la Universidad Autnorna de Puebla, cn Mxico, y miembro de la Comisin para
Asuntos Internacionales del Consejo Munilial ile las lglesias.

lL4

Jorge Monteroso

seaban muchas materias cientficas-seglares y el ingls, y adems se analizaba algunos textos bblicos; tropezando con el poder
poltico, en el cual la lglesia Catlica tenia un peso relevante, Frederick crowe fue expulsado a Belice. con el triunfo de la revolucin
liberal de I871, el presidenteJusto Rufino Barrios promovi la entrada del protestantismo norteamericano a Guatemala. En 1882 desembarc a Puerto S. Jos, en la costa del Pacfico, el reverendo
John Hill, misionero presbiteriano y primer ministro protestante

llegado a Guatemala. Barrios quera contraPoner al clericalismo

conservador una contraParte religioso-cristiana, y esta fue el protestantismo norteamericano. Por eso el origen de la Iglesia Evanglica guatemalteca est ligado a los esfuerzos del Partdo Liberal para
ganar la disputa ideolgica, en el nivel de la religin, con el Partido
consemador. El liberalismo triunfante introdujo el matrimonio civil, se confiscaron los bienes no religiosos de la lglesia Catlica y
se expulsaron los jesuitas. En 1873 el Gobierno promulg un decreto que estableca, por primera vez desde la independencia lograda en 182I, la libertad de culto; con esta ley el catolicismo dej
" r"r la religin de Estado y se abri espacio a otras confesiones.
I-a llegada del protestantismo a Guatemala coincidi con el exPansionismo econmico norteamericano y la penetracin al pas de las
compaas multinacionales. La conquista econmica de las materias primas y dela fuerza de trabajo guatemalteca repiti, de hecho,
la accin colonizadora de Espaa sobre las naciones indgenas; en
lugar del conquistador espaol apareci el empresario anglosajn,
sin arcabuz, pero con el poderoso dlar, mientras que el sacerdote
catlico fue sustituido por el misionero protestante, Quien para llevar a cabo su misin no usaba el crucifijo, sino la Biblia- De 1882, a
1914 el protestantismo acomPafr a los regmenes liberales y
adopt los principios del liberalismo guatemalteco, entre estos la
separacin de la Iglesia del Estado y el derecho a una educacin pblica y laica. Tal coincidencia ideolgica entre liberalismo y protesmntismo no represent para la lglesia guatemalteca una posicin
de privilegio en la estructura de poder, pero ella asumi una posicin anticatlica, anticonservadora y filoestadounidense.

Protestantismo v religin de Estado en Guatemala

/ ll5

El elemento norteamericano, como expresin cultural dominante en el protestantismo, provoc dos interesantes reacciones
nacionalistas en esta corriente del cristianismo guatemalteco: la
una desapareci muy pronto, la otra an existe. En 1927 naci la
Misin Evanglica Independiente (MEI), cuyas posiciones naciona'listas la llevaron a perseguir una financiacin de sus propios fieles,
la formacin de lderes nacionales y una organizacin autnoma sin
dependencia econmica o institucional del exterior. Sus ministros
ms preparados teolgicamente se formaron en el Seminario Blblico Latinoamericano de S. Jos, en Costa Rica. En 1946 algunos de
ellos intentaron incorporar al MEI en la Convencin Bautista del
sur de los Estados Unidos, pero tal pretensin, fue bloqueada por
la oposicin de los ms importantes lderes laiccis, que en aquel entonces eran an de origen proletario. Al finalizar La dcada de los
aos 30, e incluso como movimiento de refutacin contra la presencia norteamericana, naci la Misin Nacional, cuyos miembros
como en todas las iglesias protestantes de entonces, eran de origen
proletario.
Este movimiento desemboc en el pentecostalismo emergente y, en corto tiempo, abandon sus aspiraciones de no depender econmicamente de las misiones estadounidenses. El legtimo
deseo de conseguir un "autosustento" motiv a otras iglesias y
organizaciones, que en uno que otro caso obtuvieran cierto xito en
su empeo. El ideal de una iglesia nacional en el nivel cultural era
necesario. Solo as los "evanglicos" dejaran de ser considerados
extranjeros y tendran mayores posibilidades de identificarse con
las trdiciones, las costumbres y las convicciones de la sociedad a
la cual dirigan su predicacin y su testimonio cristiano.
Protestantismo y nuevas contradicciones (1944 - 1954)
La revolucin democrtico-burguesa de l9.l.l marc el final
de la contradiccin poltico-ideolgica entre conservadores y libera-

les. l-o mismo pas con la correspondiente contraposicin religiosa entre catlicos y evanglicos. La coincidencia entre el Partido

lL6

Jorge Monterros<t

Liberal y el protestantismo, y entre el Partido Conservador y el catolicismo, cedi su espacio a una nueva agrupacin de fuerzas econmicas, sociales y polticas. En el nuevo espectro poltico emergan tres opciones: la extrema derecha del Partido de lJnificacion
Anticomunista, el liberalismo democrtico del Frente Popular Liberador, y la presunta y satanizada "extrema izquierda" del Partido de
Accin Revolucionaria. La i'apoliticidad" protestante de la pocd liberal fue superada. El debate sobre la teora de la evolucin, el matrimonio, el tema Biblia y ciencia, fue sustituido por el de la responsabilidad poltica del cristiano. La actividad poltica dej de ser
"pecado" y eso impuls a los evangelistas a realizar elecciones en
base a la colocacin de clase y su visin ideolgica de la realidad.
Eso dividi al conjunto social proresranre, ya que las diferen-

tes opciones polticas se reflejaron en su interior con la consiguiente desaparicin del protestantismo como bloque poltico. En
cambio, la coincidencia poltico-ideolgica permiti un "ecumenismo poltico" entre catlicos y evanglicos conservadores que, sin
renunciar a las diferencias religiosas, se encontraron en las filas
anticomunistas. Las clases dirigentes protestantes, que convivieran pacficamente con las dictaduras liberales, inclusive con las
ms sangrientas d Manuel Estrada y Jorge Ubico, nunca aceptaron la presencia de los gobiernos democrticos-revolucionarios
del perodo 1944-1954. La cada del rgimen revolucionario del
coronel Jacobo Arbens cre las condiciones para que esta nueva
actitud protestante se manifestara abiertamente en la sociedad. Algunos ex funcionarios del rgimen democrtico abjuraron sus posiciones revolucionarias, entraron a las nacientes organizaciones
polticas post-revolucionarias y ocuparon puestos en el Parlamento. La fiebre anticomunista se manifest con fuerza mucho
mayor que el "anticatolicismo" del perodo liberal. Eso ruvo dos
consecuencias: su acercamiento poltico a los catlicos que compartan las mismas posiciones polticas, llegando inclusive a compartir la institucin del padrinazgo, que en Guatemala era un canal
de promocin social; y el alejamiento, tambin en el plan religiosq,
de los "hermanos" que escogieran un compromiso poltico contra-

Protcstdntismo y rtligin de Estqdo en Guatemala

/ Il7

rio al suyo. Uno de los centros educativos protestantes ms prestigiosos de Guatemala, el Instituto Evanglictt Amrica l.atina, vio
pasar por sus aulas a jvenes que luego se convirtieron en miembros del ejrcito y los cuadros de la guerrilla, militantes de todos
los partidos polticos, inclusive de la extrema derecha y la socialdemocracia.
De simple minora a minora relevante (1954-1982)

El paso del tiempo y la accin proselitisra provocaron un

sorprendente crecimiento de la comunidad evanglica, que ya tena
iglesias que acogan a miles de fieles, escuelas primarias y secun-

darias, institutos teolgicos, hospitales, libreras, emisoras radio[nicas, cooperativas y centros de desarrollo agrcola, asociaciones
de estudiantes y profesionales. De la invasin de 1954 al golpe de
Estado contra el presidente Lucas Garca en 1982, tal crecimiento
se ampli y consolid hasta llegar a preocupar la jerarqua catlica.
En un marco poltico dominado por el poder militar y fuertemenre
caracterizada a la derecha, el protestantismo vio emerger una clase
media, mientras que la primera generacin evanglica era en su
mayora proletaria. Frente a la prohibicin de los partidos de tzquierda, algunos dirigentes evanglicos sosruvieron que la acrividad poltica deba someterse al orden jurdico consriruido, exprimiendo su apoyo a las reglas del juego establecidas por las dictaduras militares. El sector evanglico dej de ser una simple minora
para convertirse en una minora relevante, "apetecida" por politicos dentro y fuera de la lglesia Evanglica, que la consideraban una
"fuente" electoral. Por otra parte, las diferencias sociales y econmicas ya eran ms importantes que en el pasado y atravesaban el
mundo protestante. Sectores considerables de la segunda generacin protestante, que se haban hecho ricos y haban elevado su
condicin social, empezaron a dejar de sentirse a sus anchas en las
iglesias de sus padres. Los smbolos de presrigio social (renra,
profesin, casa, coche, etc.) los llevaron a crear iglesias en que sus
hijos tuvieron amistades adecuadas a su ambiente social y posibilidades de matrimonio ms aceptables. Se trata de las actuales igle-

ll8

/Jorge Monterroso

sias de profesionales y hombres de negocios de la clase media

emergente del protestantismo guatemalteco. La mayora de las
confesiones protestantes del pas (nazarenos, centroamericanos,
presbiterianos, etc.) han promovido la organizacin de instituciones eclesisticas cuya tarea es atender a los miembros de estos estratos sociales.
El aumento cuantitativo y cualitativo de la poblacin protestante cre una expectativa difusa de que los "evanglicos" podan
tener respuestas adecuadas contra la crisis del pas. La sociedad,
decepcionada por varias opciones polticas vio en los intelectuales
protestantes una alternativa de honradez y buen gobierno. Eso dio
a muchos de ellos la oportunidad de participar en actividades econmicas y polticas. Eso, junto con la coincidencia de clase social,
explica la razn por la cual algunos partidos polticos de extrema
derecha se sirvieron de eminentes laicos de las iglesias evanglicas.
Pero el pragmatismo protestante, el ansia de promocin social y
las posiciones de poder, asi como el control casi inexistente de la
institucin eclesistica en la verificacin de cuantos aumentaron
sus filas con un propsito no religioso, le hicieron pagar la cuenta

de las incoherencias de aquellos que se autodefinieron

"evanglicos" sin serlo por conviccin.
Ros Montt y el mesianismo poltico (f 982-1983)

Los regmenes militares de los generales Arana Osorio, Langerud Garca y Lucas Garca (I970-1982) intentaron obrener legitimidad en la misin de exterminar al comunismo sin tomarse la
molestia de respetar los derechos humanos. En este perodo la
Iglesia Evanglica ignor lo que estaba sucediendo en la sociedad,
demostrando ser capaz de convivir con las dictaduras militares y
anticomunistas. Se intent fundamentar tal posicin en la apoliticidad de la lglesia y la prioridad de su misin, anunciar el mensaje
evanglico. La excepcin fue la del obispo William Frey, de la lglesia Episcopal, que junto con otros obispos catlicos y uno o dos

Protstantismo v religin ile Estailo en Guattmala

/ Il9

ministros evanglicos pidi al presidente Arana osorio la abolicin

del Estado de sitio. Eso le cost la expulsin del pas.
Entretanto, casi un siglo despus de la llegada a Guatemala
del primer misionero protestante, el sueo de Barrios de contraponer en el plan ideolgico-poltico al catolicismo orra versin del
cristianismo, estaba a punto de realizarse: esta vez el protestantismo se abanderara con las fuerzas conservadoras agrupadas detrs del fanatismo anricomunista. El propio ejrcito que ignorara el
flraude con el cual haba llegado a la presidencia el general Lucas
Garca, lo derrumb con un golpe de Estado el 23 de marzo de
l9B2- Subi al poder el Gral- Efran Ros Montt, laico de la ..lglesia
El Verbo". Ros Montr se aurolegitim diciendo haber sido
"llamado" a esta posicin por Dios y se autonombr instrumento
del Seor. Esto empe a la lglesia Evanglica, que no en el nivel
eclesistico ni en el social le confiara representacin alguna. Los
programas contrainsurreccionales, las violaciones sistemticas a
los derechos humanos y la militarizacin del territorio, fueron los
aspectos ms relevantes de la presidencia "de hecho" de Ros
Montt. Para justificar su poltica Ros Montt se present a la nacin
como "elegido" de Dios para salvar a Guatemala de la subversin
comunista. Por tanto, l mismo y algunos colaboradores suyos
emplearon la Biblia para defender la represin realizada por su Gobierno. Con el uso del aparato estatal y sus recursos materiales y
humanos para promover al protestantismo, Ros Montt y todos
los que en el mbito religioso se aprovecharon de 1, traicionaron
los principios liberales que la Iglesia Evanglica guatemaheca sostuviera desde 1882.

El Presidente "protestante", olvidando las reivindicaciones

sostenidas por su iglesia en el pasado, us la cadena nacional de radio y televisin para dirigir a la nacin sermones semanales, en los
cuales, entreverando el discurso protestante tradicional, aliado ideoH

lgico del liberalismo burgus, y argumentos polticos con propsitos muy terrenales, sostena tesis favorables a los grupos dominantes, con razones aparentemente evanglicas y biblicas. Desde

I20 t .lorgt

Monlertoso

los plpitos de algunas iglesias protestantes, el Presidente, sus

ministros y altos funcionarios del Gobierno convirtieron servicios
religiosos en iniciativas polticas. Con eso el principio de separacin entre lglesia y Estado, siempre defendido con ahnco por los
evanglicos, fue negado, y el protestantismo se convirti de hecho
en laieligin de Estado. lncluso la laicidad de la instruccin pblica
fue pisoteada por las autoridades de educacin: en agosto de 1983,

familias de Quetzaltenango protestaron pblicamente porque sus

hijos haban sido obligados a escuchar sermones evanglicos en
u"iiu, escuelas de la ciudad. No falt quien defendi con la Biblia tal
atentado a la libertad de conciencia, con la misma vehemencia con
que en el pasado delendiera el derecho a una instruccin pblica
laica.

La administracin poltico-militar de Ros Montt, segn la

cosmovisin evanglica, represent un "mal testimonio" por el
mal uso de la Biblia y la instrumenralizacin de la fe para manipular la voluntad de los creyentes evanglicos y del pueblo en general. Sin embargo, aunque las nuevas clases sociales emergentes de
origen protesranre y considerables partes de su leadership religiosas apoyaron a este Gobierno y sacaron ventaja del mismo, la lglesia Evanglica como instirucin no fue completamente involucrada. En efecto la opinin pblica comprendi que el mayor apoyo
poltico, de carcrer religioso, iba a Rios Montt partiendo de la lglesia El Verbo. Por otra parte los protestantes ligados a Ros Montt
pertenecan en su mayora ala segunda generacin social. Convergencia de clase y oportunismo poltico pueden explicar el silencio
de estos sectores protestantes frente a Ros Montt'
Serrano Elas: evangelio o protestantismo?
El derribamiento del Gral. Ros Montt el8 de agosto de 1983,
fue solamente una sustitucin de presidente con el Gral. Meja Victores, confirmando el proyecto anti-insurreccional. El ejrcito seal, con una clara alusin a la lglesia El Verbo, el oportunismo de
un grupo fantico que aprovechara las posiciones de poder de al-

Prot(stanltsm(

lgin dt, Estad<t en Gutfemala

/ I2l

gunos de sus miembros. Tal declaracin libr de culpas a la Iglesia

Evanglica como institucin y reconoci su no identificacin con el
Presidente "protestanr.e". La necesidad de presentar una imagen
mejor en el exterior llev a trazar un proyecr.o de transicin a una

democracia "limitada", cuyo censor poltico siguiera siendo el

ejrcito. As de 1985 a I990 gobern el pas el presidente vinicio
Cerezo,lder de la Democracia cristiana guatemalteca. Elegido con
un sostn social notable, cerezo cedi a las presiones de los militares y su Gobierno decepcion amargamente a todos los que creye_
ron en 1. La eleccin a presidenre de la repblica de Jorge serrano
fue marcada por la marginacin legal de considerables sectores de
la sociedad y el abstencionismo. serrano Elas, primer "presidente
evanglico" elegido en Latinoamrica, aunque pertenecienre a la
Iglesia El shaday, haba enfrentado con prudencia la cuesrin rehgiosa, pero la esperanza de que el cristianismo evanglico pudiese
manifestarse mediante una coherente actitud suya ha sido frustrada por el fallido autogolpe de mayo de 1993, que lo obrig al destierro.
Y mientras vuelve a aparecer, despus del xito de su Frente
Republicano Guatemaheco en las desertadas elecciones de presidente de I995, las masas evanglicas estn llamadas a desiubrir
quin pretende usarlas como reserva poltica y quin desea una
sociedad ms justa. Un rgimen social, econmico y poltico, no
puede ser cristiano, incluso si declara serlo, si hace ms ricos a los
ricos y ms pobres a los pobres. Un autntico compromiso de
paz y en favor de los derechos humanos, la promocin de la denominacin poltica y econmica de la sociedad son objetivos capaces de hacer converger a todos los guatemaltecos. Toda actitud que,
partiendo de la religin, obstaculice los esfuerzos para lograr tales
metas, ser una manipulacin de la fe y el retorno a un protestantismo de Estado creara orro foco de conflicto en la sociedad guatemalteca.

Un compromiso po\tico en luncin de las iglesias

/ 123

UN COMPROMISO POLITICO EN
FUNCION DE LAS IGLESIAS

Paul Freston-

A despecho de la inmigracin de luteranos alemanes desde

I893, las primeras tentativas exitosas de fundar iglesias Protestantes con convertidos brasileos se remontan a 1850, por obra de
misioneros congregacionistas, presbiterianos, bautistas y metodistas. Con la cada de la monarqua en 1889, la repblica proclam

la separacin entre Iglesia y Estado, facilitando la insercin de los

protestantes. Ya en 1900 haba el l,7o de protestantes, porcentaje
que subi rpidamente desde los aos treinta, llegando a 16,620 en
1980. Hoy el porcentaje est cerca del l0 y l|h. Los pentecostales
representan acaso el 600 de este total. El grupo pentecostal ms
antiguo del pas (1910), la "Congregacin Cristiana de Brasil", de
origen italo-americana, mantiene su tradicional apoliticismo: no
usa los medios de comunicacin, prohbe a sus representantes oficiales ejercer cargos pblicos y aconseja a los miembros comunes

que hagan lo mismo. Tales caractersticas la alejan de los otros

grupos pentecostales y dificultan un proyecto poltico. La rama
ms importante del pentecostalismo brasileo, la "Asamblea de
Dios", fundada en l9ll, cubre hoy todo el territorio nacional, pero
De las elecciones para la Asamblea Constituyente de 1986 emergi una
nueva representacin poltica evanglica, tanto en trminos cuantitativos
(nmero de diputados) como cualitativos (nuevas iglesias representadas,
nuevos tipos de "poltico evanglico" y nuevas estrateg,ias parlamentarias).

121 / Paul Freston

desde los aos cincuenta el pentecostalismo brasileo se ha fragmentado en numerosas ramas locales. Antes de 1986, el protestantismo no tena una presencia notable en el escenario poltico.

Algunos diputados haban sido elegidos en los aos treinta (un

constituyente metodista en 1934 y uno en 1946). Los pentecostales se caracterizaban por una autoexclusin de la politica, con la excepcin de algunas incursiones electorales de la "Iglesia para Brasil
por Cristo" antes de 1964.
Presencia en la Asamblea Constituyente
Esta imagen ha cambiado desde 1986, no solamente por la
eleccin de un importante contingenre evanglico, sino tambin
por su composicin y comportamiento. Los representantes evanglicos "histricos" (bautistas, presbiterianos, adventistas, etc.)
en la Cmara de Diputados, de 12 en el periodo 1983-1986 pasaron
a 15 en los aos de 1987 a 1990. Los penrecosrales, sobre todo la
Asamblea de Dios, han registrado en cambio un incremento espectacular. De 2 representantes se han convertido en IB. Eso refleja
la decisin surgida de un encuenrro nacional de lderes pentecostales en 1985 donde se decidi presentar candidatos en todos los
estados. Los constituyentes evanglicos tenan poca experiencia
como legisladores, pero, mientras que los pentecostales no haban
tenido ningn entrenamiento poltico, los histricos eran ms exPertos.

En el Parlamento se intent formar un "grupo evanglico"

cuyas dimensiones deban ser inferiores solamente a los dos mayores partidos en la Asamblea Constituyente. An expresando
solamente una relativa unidad (habia una minora de 6 diputados
de izquierda o centro-izquierda) los evanglicos conquistaron gran
viabilidad en la prensa, especialmenre en materias ligadas a la mo-

ral sexual y la familia, y en ciertas votaciones como la reforma

agraria y la duracin del mandato del presidente Samey.

[:

imagen

vehiculada por la prensa era de conservatorismo marcado en

campo econmico, poltico y tico, y una impreparacin a la vida

Un compromiso politico en
Juncin de las iglesias

125

pblica delatada por oraciones como "El presidenre

sarney no tiene
la culpa si hace mara administracin. Too lo
q..," u.onr".e est en
la Biblia y de ahora en adelante la cosa ir cada
vez peor" (diputado
Matheus Iensen, autor de la enmienda que alarg
a 5 aos er mandato presidencial de Sarney).

Ms imporr.anre que la fama de impreparacin (que

por
cierto no era en absoluto monopolio de los^evanglicos)
iu" t, a"
ser "clienrelarios" ElJornal do Brasil denunci: ,,Buena
parte de los
evanglicos hace de ra tarea de preparar Ia nueva
Constitucion un
gran y lucrativo comercio, .o.rrp.^ndo votos a cambio
de venta.as
y beneficios para sus iglesias y a menudo para s mismos,,.
La
confederacin Evanglca de Brasil que de r'932 a 1964
uniera a
buena parte de las igresias histricas, habia entrado
ugo.r, d"r".r
pus del golpe de Estado, para ser resucitada en
l9B7 po.'rr., grupo
de
-constituyentes evanglicos en su mayora pentecostales; apo_
yada por imporrantes personalidades de Gobierno
.ro
y rechazada por varias iglesias histricas, recibi significatiias
".rurrgeli.u,
donaciones gubernamentales que incluian canales de
levision, emisoras de radio, cargos pblicos y dinero.
Las elecciones administrativas de

lggg

Las administrativas de rggg confirmaron esta

tendencia. Los
evanglicos se haban candidatizado como nunca
antes (ms de
cien en algunos municipios). Solamente en el Estado
de Ro Grande
do sul, haba setenta candidatos pertenecientes a Ia rgresia
del Evangel-io Cuadrangular, entre los cuales 69 eran pastores.
El voto en
B_elo Horizonre ejemplific las diferencias
enrre las denominaciones.
Haba l3 candidatos de iglesias baurisras renovadas
y B de ra Convencin Bautista Brctsilea (era Ia histrica), pero
ninguno fue ele_
gido. De la Asamblea de Dios haba 4 candiiaros, de"los
cuales 2
eran "oficiales". De estos dos uno fue elegido y el
otro perdi por
poco.
disciplina "asamblear" conrrasraba con el individua_
-Esta
lismo bautisra. La laracterstica de "secra instituciona
lzada,, de los
bautistas, con una ideologa liberal y mayor conciencia
de ciudada-

126 / PaulFreston

na, una clientela de clase media y una fragmentacin organizal.iva,

haca ms difcil la formacin de corrientes electorales. Otro pentede
costal elegido era pastor de un grupo regional' la lglesia del Reino
las
de
disidentes
los Cieloi. Las pequeas iglesias pentecostales
ligrandes ramas, aun ms pbt"t econmicamente, con fuertes
"r^rgo, personalistas y mucho nfasis en las curaciones, ocupan
pauluiina*ente los espacios dejados libres por las iglesias Pentecostales ms antiguas que empezaban a hacerse burguesas' ostenundo modalidades religiosas ms eruditas, controladas e institucionalizadas.

Entonces uno de los lmites del proyecto pentecostal es la

fieles,
necesidad de no contrariar demasiado las percepciones de los
condiciolas
sobre
pobres'
en cuanto ciudadanos y generalmente
nes de vida del pueblo y la imagen de los gobiernos'
Las elecciones presidenciales de 1989
Los evanglicos tuvieron un papel importante incluso antes
del
de la campana Jlectoral con el intento fracasado de candidatura
entonces Minirt.o de la Agricultura, lris Rezende, para el Pcrtido
del Movimiento Democrdtico Brasileno (PMDB) '
l
A pesar de tener lazos dbiles con la comunidad evanglica,

..adoptado" por sus lderes y haba parricipado en los

cultos de agradecimienio en el campo despus de la cosecha de
como representante reconocido de las iglesias
caa, que
"iMi.tirt.o,
evanglicas, presentaba como la respuesta de Dios a sus plegarias
y seal de bendicin divina sobre las autoridades protestantes.
to., l, derrota de Iris en la convencin del PMDB' el cuadro
evanglico queda confundido. Adems del Movimiento Evanglico
y p r o-Lula'
ri
p r o- ollo r, nac i e ron o tros co mit s pr o-B zola

haba sio

EI Movimiento Evanglico pro-Collor, en el cual participaban

clirigentes eclesisticos, sobre todo pentecostales, agitaba la perse.u.ln religiosa que los candidatos de izquierda desencadenaran y

l)n

iompromiso pohtico en t'uncin de las iglesias

/ 127

haca hincapi en la "convulsin social" que las polticas de Lula

generaran. De hecho, Collor predicaba contra la corrupcin (tema
con rasgos morales, fcilmente comprensibles para el evanglico
no politizado), poda ser presentado como "devoto a Dios" (y Lula
como "ateo") y se declaraba opositor del desacreditado Gobierno de
Sarney. El Movimiento Evanglico pro-Lula, lormado por lderes y
miembros comunes, sostena que el evangelismo poda (e incluso
deba) ser de izquierda. La aparicin en televisin del coordinador
del Movimiento EvangIico pro-Lula, Robinson Cavalcanti, amenaz
al proyecto corporativo, alcanzando a muchos evanglicos que de
otra manera nunca se enteraran de los hermanos en la fe que aPoyaban la candidatura de Lula, y mostrando a los polticos las divisiones en la comunidad evanglica. Incluso as es probable que el
voto evanglico haya sido decisivo, en la segunda vuelta, en favor
de Collor.
Bajamar? las elecciones de 1990

En las elecciones de 1990 es revelador examinar el porcentaje

de reeleccin de los ex constituyentes evanglicos. Evanglicos
"conservadores": 42oh; evanglicos "progresistas" : 17 o/o. Fueron
los "progresistas", descritos por la prensa como ajenos a las prcticas "clientelarias" los que debieron trabajar ms para ser reelbgidos. Para muchos electores evanglicos estaba en juego la
"rentabilidad" de los diputados, y las expectativas que ellos tenan
respecto a estos no haban sido necesariamente afectadas por los
"escndalos".

En el nuevo Congreso llegaron 24 evangelistas, menos que

los 33 de la Constituyente pero ms que los 14 elegidos en 1982.
La composicin ve en mayora a los pentecostales en menoscabo
de los evangelistas "histricos". Entre los histricos prevalecen
los bautistas, mientras que entre los pentecostales, la denominacin ms representada es la Asamblea del Reino e Dios, con tres
diputados.

128 / PaulFreston

EI cambio ms importante est en las proporciones entre

"coservadores" y "progresistas". si de los 33 constituyentes
podan ser denominados "de izquierda" o .,de centro-izquierda", en
1990 ha sido elegida solamente una diputada progresista. La [uerza
del Movimiento Evanglico pro-Lula y del Movimiento Evangrico
pro-Brizola demuestra que la parte "progresista" de la comunidad
evanglica, aunque sea minoritario, supera esta cifra. pero un candidato "conservador" puede ser elegido exclusivamente con los votos evanglicos de su Estado, mientras que un "progresista" necesitara un suplemento de volantes no evanglicos. En I99l comienza a hacerse visible un Movimi ento Evanglico progresista,
parte de cuyos miembros se adhirieron al partido de los Trabajadores (PT). Estos nuevos militantes son miembros de iglesias no
pentecost"ales, de nivel cultural ms elevado. L-a izquierda evanglica de los aos ochenta estaba compuesta de individuos aislads,
sin influencia en las iglesias, o por grupos ligados al movimiento
ecumnico. La novedad de hoy consiste en el nacimiento de una izquierda evanglica articulada, pero teolgicamente conservadora y
ms insertada en la vida de las iglesias. Este Movim iento Evanglico
Progresista viene desde finales de los aos serenta (a travs de la
Alianza Blblica lJniversitaria y la Fraternidad Latinoamericana),
pero un gran impulso haba sido dado por el comportamienro de
los constituyentes evanglicos, vistos como manipuladores, reaccionarios y "clientelarios", suscitando entre los evangelistas mayores simpatas por la izquierda.
Nueva derecha cristiana?
Los anlisis sociolgicos de la reciente politizacin evanglica
en el Brasil la describen como irrupcin de conservadorismo activo. El protestantismo conservador est Ilevando a la prctica una
estrategia de presencia e influencia en la sociedad, buscando
"visibilidad". A la derecha lleva una contribucin importante de recursos culturales y retricas ("los valores cristianos") envidiables
recursos humanos y organizacin de base. Lleva tambin peticiones tradicionales y moralistas an importantes para amplios sec-

Un compronrist> poltico en t'uncin

d,e

las iglesias

/ I29

tores de poblacin. Presentndose como cuidadores de la moralidad

privada, los evanglicos, aunque minoritarios, logran hablar en

nombre de la "mayora moral". por eso, se constituyen en una
"nueva derecha cristiana" correspondiente a la Nw christian Right
de los Estados unidos. Pero segn el Departamento Intersindiial
de Asesorla Parlamentaria (DlAp),los evanglicos haban vorado
un poco menos favorablemente a los intereses de los trabajadores
respecto al promedio de los constituyentes, pero la regin sureste, donde se concentraban l4 diputados protesranres Je 33, haban votado ms favorablemente que las otras, ellos claramente se
haban alejado del promedio respecto a las cuestiones compo.amentales (aborto, homosexualidad, divorcio) y cuando habia sido
grande la presin del Gobierno o de las LOBBIES (duracin del
mandato de sarney y reforma agraria). Diferenciando entre los
evanglicos, la media de los pentecostales resulra ms alta que la de
los protestantes histricos, e incluso del conjunto de los constitu-

yentes. Eso hace posible clasificarlos como "nueva derecha cristiana". si los diputados brasileos haban privilegiado los remas ligados a la familia y la moral sexual, como la New Christian Right,lo
hicieron porque se sentan ms seguros y sostenidos po-r sus
comunidades y con tal nfasis justificaban su ingreso a la poltica.
La Nw christian Right est promovida por la "base" criitiana y
tiene un proyecro que incluye la defensa de la iniciativa privada y ia
potencia americana. El fenmeno brasileo no tiene tal contenido
ideolgico, falta el impulso de la base y los nuevos polticos evanglicos estn controlados por aparatos eclesisticos.
Las razones de la politizacin pentecostal

El paso desde "el creyente que no se mete en poltica,' al

"hermano que vota en favor del hermano" inicia con el Gobierno
militar, que, no sintindose apoyado por la Iglesia catlica desde
I968, br.rsc apoyo en los evanglicos. En un nivel local, los pentecostales fueron incluidos en la clientela poltica de las familias tradicionales, decepcioiradas por la nueva orientacin catlica. As fue
como se produjo la legitimacin de los evanglicos como actores

l3O / PaulFreston

poliricos. Eso es favorecido tambin por el sistema poltico brasiieno, que ofrece suficientes facilitaciones a la actividad poltica de
g*poi religiosos parricularisras. El sistema brasileo es federal,
iiene medios de comunicacin relativamente abiertos, partidos dbiles y con escasa consistencia ideolgica, / sobre todo un sistema
electoral en que cada Estado como unidad elige a varios diputados,
aumentado el peso poltico de una comunidad minoritaria y dispersada. Adems el flirteo con el rgimen militar y el crecimiento
numrico eran tentaciones fuertes porque, con la vuelta de la democracia, la fidelidad de los fieles fuese enrumbada polticamente en
funcin de los inrereses de la misma iglesia. El perodo de la

Constituyente brind la oportunidad de justificar el cambio con la

necesidad de defender la libertad religiosa (presumiblemente amenazada). La crisis econmica de los aos ochenta tenda tambin a
aumentar la sensibilidad del fiel, que era pobre y trabajador, a las
reivindicaciones de los menos favorecidos de la sociedad. Y con la
vuelta a la democracia, tales reivindicaciones sern expresadas con
mayor libertad, poniendo en rela de juicio la capacidad de la socializacin sectaria de defender a sus miembros de una politizacin indeseada. El proyecto poltico de las altas esferas pentecostales sera,
entonces, una forma de incorporar preventivamente el tema de
una manera controlada, impidiendo que los competidores pudieran
tener acceso a los odos de los fieles. Otro factor es la competencia
de las religiones afrobrasileas y de las catlicas comunidades
Eclesales de Base. Por tanto las opciones polticas evanglicas no
representaran un proyecro nacional (como para la New christian
Right), sino un esfuerzo de diferenciacin frente a la izquierda catlica, y la percepcin correcta de una comunidad religiosa pobre
pero en rpida expansin frente a un Estado fuerte y empresario'
Eso debe colocarse dentro de una PersPectiva de una evolucin de las sectas. En el caso de la "Asamblea de Dios" en los ltimos veinte aos hubo una tendencia al mejoramiento social, a
una aumentada educacin reolgica y a la prdida de espacio "abajo"

en favor de nuevos grupos pentecostales que mantienen el carisma en un estado ms "puro". La eleccin de candidatos pente-

Un iompromiso pohtico

en

funcin de las glesias

l3l

costales representa su emancipacin poltica, por medio de la eliminacin de los tradicionales intermediarios, evanglicos histricos o no evanglicos.

Los eventos desde 1986 en adelante, en el Brasil, han constituido el primer ejemplo en el mundo de una presencia electoral y

parlamentaria significativa de una minoria protestante en un pas

de tradicin catlica. Al pionerismo brasileo sigui el caso de
Per, donde en 1990 el cambio de Fujimori llev al Parlamento a
cuatro senadores y l5 diputados evanglicos, adems de un segundo vicepresidente. En Guatemala, en l99l Jorge Serrano fue el
primer evanglico elegido presidente en una nacin latinoamericana. Este proceso no implica que el fenmeno se repita en toda
Latinoamrica. Uno de los denominadores comunes a todos los
pases es un creciente proceso de diferenciacin social y formacin
de un mercado religioso competitivo. Otra caracterstica comn es
la enorme diversidad de estilos religiosos y actitudes sociopolticas
en el mundo evanglico, Por lo cual los protestantes no seran capaces de imponer un monopolio religioso o poltico. Entre los factores que contribuyen al comportamiento poltico diferenciado en
cada uno de los pases de ltinoamrica, estn en grado de disgregacin social (en el Brasil muy menor que en el Per), el factor tnico (cuando el pentecostalismo hace alianza con un gruPo tnico
oprimido, como los indgenas, adquiere nuevos adeptos), la forma
en que se dio la penetracin protestante en el pas, el tipo de catolicismo con que se encuentra, la experiencia de unidad evanglica.
Hasta ahora en el Brasil la poltica pentecostal ha sido poco
ms que una estrategia de crecimiento religioso, sin un Proyecto
para la sociedad. Pero en un contexto de creciente miseria, el papel
poltico de esta comunidad podr pasar todava a travs de muchas
trans[ormaciones.
Fuente: Religiao e Sociedade (Brasil), en.-sept. 1992.

El Movimento Ecumnico en Latinoamrica

/ I33

EL MOVIMIENTO ECUMENICO
EN LATINOAMERICA

Julio De Santa Ana"

una de las caractersticas ms importantes de la Iglesia en

El ecume-

este siglo es el desarrollo del movimiento ecumnico.

nismo debe tomar en cuenta, por una parte, que en los siglos nacieron confesiones a menudo en lucha una contra otra, sobre todo
en Europa (donde y no por azar han acontecido los eventos ecumnicos ms clamorosos: el nacimiento del consejo Mundial de las
Iglesias y el Concilio Varicano II, que adopt el decreto tJnitaris Re_
dintegratio), y por otra, que el cristianismo est hacindose realmente universal en la segunda parte del siglo XX, con el surgi_
miento de iglesias arraigadas en las tradiciones culturales de los
pueblos africanos, asiticos y latinoamericanos.
Eso significa antes de nada que el dialogo ecumnico rebasa el
encuentro entre cristianos de confesiones distintas, y se desarrolla
entre culturas diferentes y se abre al encuentro entre religiones. En
segundo lugar, el dilogo ecumnico se preocup" .,o ,lo de recomponer el corpus christianum. sino sobre todo de ser fiel al
proyecto de Dios, de reunir la diversidad del oihoumene (el mundo
El teologo mtodista uruguayo Julio De santa Ana fue miembro del Grupo
mixto de trabajo entre el consejo Mundal ile las lglesias y la santa sedl.
Desde 1983 trabaja en el Brasil en el centro Ecumnico tle Semco oara la

Evangelizacin

Eclucacin Popular (CESEP).

134 | lulio De Santa Ana

habitado) en una humanidad reconciliada (Ef 2,11-16)' En otras

palabras, el movimiento ecumnico no tiene como primer Punto
ie referencia a las instituciones cristianas, sino el proyecto de
Dios. Mris importante que la Missio Ecclesiae es la Missio Dei, cuyo
propsito no consiste en imponer la confesin de una parte de la
iruanidad a todos, sino en crear una familia entre todos los pueblos de la Tierra (Ga|3,27-28). El desarrollo del movimiento ecumnico indica que en la vida de las iglesias un cristianismo excluyente deja el lugar a un cristianismo incluyente, preocupado sobre
iodo de ia vida e todos aquellos que estn marginados de los poderes que dominan al mundo. Por eso a menudo el movimiento
ecumnico ha asumido una clara voz proftica: en la lucha por los
derechos humanos, en la promocin de la mujer, en el reconocimiento de las culturas dominadas. La lnea que sePara "dilogo
ecumnico", "dilogo interreligioso" y "dilogo intercultural",se es[uma. Lo importante es reconocer la presencia de Dios "Padre de
por encima de todos, acta por medio de todos y
todos, q,r"
"rui
est presente en todos" (Ef '+,6).
En l-atinoamrica el desarrollo del movimiento ecumnico
en las ltimas dcadas ha sido impresionante: en 1968, en la conferencia General del Episcopado Latinoamericano tomaron Parte
representantes de las iglesias evanglicas, que fueron acogidos al,"i"do, del altar de la comunin; en 1978 el Protestantismo latinoamericano, caracterizado anteriormente Por sus tendencias rgidas
y secrarias, ha dado vida al consejo l-atinoamericano de las Iglesias
tCUf); en 1988, en el encuentro latinoamericano de los organismos ecumnicos celebrado en Quito han tomado parte ms de 90
grupos, en su mayora surgidos hace menos de 15 aos'
Sin embargo aparecen tambin seales de la accin de intereses

y poderes que quieren "dividir para reinar". Primeramente

exisien los que, aun aPoyando el movimiento ecumnico, quieren

limitarlo a las iglesias y los cristianos. segn ellos, el dilogo ecumnico no debe confundirse con actividades interreligiosas o encuenrros interculturales. Frente a esta posibilidad esgrimen el pe-

El Movimiento Ecumnico en Latinoamrca / 135

ligro del sincrerismo, que puede significar la prdida de la integridad

de las iglesias. Asi olvidan que el cristianismo desde sus orgenes
se caracteriz por el encuentro y el dilogo con otras religiones (ver
a Rudolf Bultmann, "Le Christianisme primitif", Pars, 1969). Esta
posicin, que por desgracia prevalece entre muchos dirigentes de
las iglesias, ms preocupados por la vida de la institucin que por
ia vida del pueblo, y P^ra los cuales la Missio Ecclesiae es ms
importante que la Missio Dei, no contribuye a hacer progresar el
ecumenismo en Latinoamrica. En segundo lugar, en los ltimos
15 aos se ha verificado un gran crecimiento de los movimientos
religiosos libres (cristianos o no), que a menudo se caracterizan
por la intransigencia y el fanatismo. Ellos establecen claramente la
distincin entre "elegidos por Dios y rprobos,'es decir los otros",
lo cual est muy lejos del espritu ecumnico' Un tercer freno al
movimiento ecumnico en Latinoamrica es la orientacin
conservadora de las autoridades de las iglesias, que lleva a algunos
a actuar de una forma dura y opresiva, censurando a todos los que
intentan responder a las necesidades populares, sin duda enormes.
Se crea entonces una fuerte tensin entre el espritu de unidad que
deriva de la fidelidad a Dios y el confesionalismo que viene de la
lealtad a la denominacin.
Me parece que se est dando el nacimiento de iglesias que corresponden a la identidad de nuestros pueblos. En Amrica Latina
el cristianismo tiene 500 aos, durante los cuales han sido reproducidas formas eclesiales extraas a las culturas de la regin; la

vida de las iglesias cristianas ha seguido un ritmo ibrico o romano o anglosajn. Pero en los ltimos 30 aos han nacido varias
formas latinoamericanas de vida eclesial en la lglesia Catlica y
otras denominaciones: tal es el caso de las Comundades Eclesiales
de Base (CEB) y de varias pastorales de servicio a los sectores populares, que se caracterizan por la ausencia de espritu sectario.
Este "eclesiognesis" une a cristianos de diferentes confesiones,
que convergen tambin con otros latinoamericanos que practican
otras creencias y afirman valores no tradicionalmente cristianos,
en la construccin de una sociedad ms justa y humana. Por tanto

136 / Julio De Santa Ana

la iglesia que nace en Amrica Latina es ecumnica: intentando ser

fiel a la Missio Dei, est ms preocupada por la vida del pueblo de
Dios que de la existencia de las instituciones eclesisticas.
Cul puede ser su futuro? Cuatro preocupaciones pueden
indicar el camino a seguir. La primera concierne a la accin de Dios
en la historia de los pueblos del Oihoumene. Es lo que inrenaron
hacer los obispos en el Concilio Vaticano II: analizar los "signos de
los tiempos" para descubrir en ellos el movimiento de la palabra
de Dios. El mundo es el escenario de la accin de Dios y de ella la
historia toma forma. Ser fiel a Dios significa enr.ender lo que est
realizando, para adecuarse a El.
La segunda concierne a los "signos de la fe" e intenta comprender qu est sucediendo en el campo religioso, espacio en el

cual los seres humanos producen smbolos que intercambian

continuamente. Los seres humanos enfrentan los retos de la existencia haciendo proyectos, que no pueden convertirse en realidad
sin una cierta fe que impulsaarealizarlos. Tal fe, teolgica o antropolOgica, manifiesta los impulsos ms profundos de hombres y
mujeres por medio de smbolos. Interpretarlos permite comprender la produccin de sentido que los seres humanos realizan para
responder a los desafos de la vida. Aqu aparece la orientacin de
las energas humanas, que cuando se unen a la fuerza del Espritu
de Dios -lo que interesa cuando se averiguan los "signos de los
tiempos"- permiten ver el rumbo que Dios y los hombres dan a
la historia de los pueblos. En Latinoamrica se observa hoy una
sobreproduccin simblica, expresin de la gran canridad de deseos que no puede traducirse en realidad. En efecto en los sectores
ms pobres de la poblacin existe un deseo ardiente de cambiar el
orden vigente, sin que eso pueda concretarse. Las energas humanas, que pueden aceptar tal censura en un nivel racional, no se resignan en un plan ms profundo. He aqu entonces que florecen
poesas, liturgias, gestos, delirios colectivos, que expresan el deseo
que la razn instrumental encuentra irrealizable. Es sintomtico
que las expresiones religiosas ms dinmicas sean las que nacen

El Movimiento Ecumnico en Latinoamrica / 137

entre pobres: las CEB y los pentecostales (ms estos que aque_
llas). son distintas, pero ambos llevan en su raz el deseo de hacer
que la vida sea ms humana. Tal deseo es ms consciente entre los
miembros de las cEB, que producen sentido incluso en trminos
prcticos. Entre los pentecostales la fuerza del deseo no logra exprpsarse en el comportamiento social, y por tanto las ruptras se
realizan solamenre en el nivel simblico. Esta necesidad de produccin simblica, cuando otros caminos para la realizacin del deseo
parecen cerrados, explica en parte el crecimiento de los movimientos religiosos libres. si se quiere explicar con ms exactitud la
orientacin del movimiento ecumnico, hay que observar la vida
de los pueblos del ohoumene, sus sueos y luihas (los "signos de
la fe", no necesariamente cristiana). Estas a veces puedJa a."".
tensiones. El movimiento ecumnico debe intentar incluir en vez
de excluir, construir puentes de comprensin en vez de muros de
divisin.
l-a tercera preocupacin concierne a la vida de las institucrones religiosas. En los organismos ecumnicos latinoamericanos a
menudo se subvalora su importancia. En la historia del continente
ellas la han demostrado, a veces en positivo, otras en negativo. por
ejemplo, cuando se inici la colonizacin espaola, algunos sacerdotes catlicos como Antonio de valdivieso, asumieron la defensa
de los indfgenas. Son cosas que quedan para siempre, como el
martirio de Mons- Romero y Mons. Angelelli, exponentes de una
"nube de testigos" que corfirmaron la fe del pueblo, es decir ayu_
daron a consolidar los "signos de la fe". Al mismo tiempo, otros lderes eclesisticos castraron tal fe popular, como aqueilos que en el
siglo XVI propusieron hacer "tabla rasa" de las culturas indgenas.
Hoy se viven momentos de gran tensin en las iglesias. Hay quien
se preocupa mucho ms de la conservacin de las tradiciones que
"del vino nuevo" que, como Jess lo dijo, no se puede poner *en
odres viejos". Para el movimiento ecumnico es muy importante
el anlisis de las instituciones eclesisticas, ya que ellas llevan a
cabo un papel preominante en la ruta para la unidad de ros cristianos. Hay que lograr que sigan apoyando tal bsqueda de unidad,

138 /Julio De Santa Ana

sabiendo que a veces la frenan, captando los cambios positivos y

recordando que Max Weber insista en el papel decisivo de los laicos, como actores del campo religioso que legitiman o no la obra de
los sacerdotes, profetas y taumaturgos. Si quieren ser ecumnicas,
las iglesias latinoamericanas deben dar ms importancia a los laicos. Hay que multiplicar los programas de formacin dirigidos a
ellos y democratizar la prctica de la religin. En este sentido la
afirmacin del movimiento ecumnico en Latinoamrica pasa por
la renovacin de las instituciones eclesisticas.

cil.
especfimbito
no
puede
reducirse
al
El movimiento ecumnico
camente religioso: preocupado por la formacin de la familia de
Dios en el Oihoumen, debe naturalmente culminar en el fortalecimiento de las formas sociales de la vida del pueblo. Eso implica
hoy en ltinoamrica construir la unidad respecto a las causas de
los indgenas, de la mujer, de los pobres sacrificados a la idolatra
del mercado. En estos quinientos aos impusimos creencias, despreciando la fe de los pueblos. El movimiento ecumnico lograr
su madurez solamente cuando entre en dilogo serio con las formas religiosas an existentes en las culturas indgenas y negras,
no para llegar a una mezcla religiosa, sino reconociendo su validez
para el mantenimiento de la identidad de esos pueblos. La iglesia
que nace del pueblo en Latinoamrica debe dejar de ser triunfalista;
el espritu ecumnico se manifiesta en el amor.
La cuarta preocupacin concierne a la da de la sociedad

Fuente "Amanecer" (Nicaragua), noviembre-diciembre 199L

Son

ecumtnicos los evanglicosT

/ 139

SON ECUMENICOS LOS EVANGELICOS?

Carmelo Alvarez*

Es comn considerar a los pentecostales un movimiento

sectario y portador de divisiones. Muchos pentecostales piensan
que "ecumnico" significa "antievanglico". Creo que tal distincin
es falsa y considerar complementarios a estos dos elementos ayudara a consolidar el papel positivo que el movimiento pentecostal
debe ejercer en Latinoamrica y su contribucin al movimienro
ecumnico.

El movimiento pentecostal es parte del movimiento misionero del siglo XIX y naci en Latinoamrica como fuerza de renovacin de las "iglesias histricas". En el movimiento pentecostal, el
primer sector est constituido por las "Iglesias de inmigracin" establecidas por grupos tnicos llegados de Europa y caracrerizados
por el fervor evangelizador, la asistencia social a los pobres y el de-

sarrollo de comunidades de autoabastecimiento. Huy luego las

"iglesias misioneras" llegadas de los Esiados Unidos (asambleas
de Dios, iglesias de Dios, etc.) y comprometidas en campaas de
evangelizacin, produccin de folletos y creacin de insritutos bblicos; muchas de ellas hacen parte de la "iglesia electrnica". El
tercer sector es el de las "iglesias nacionales", confesiones surgidas

Carmelo Alvarez, pastor de la iglesia de los discpulos de Cristo, es coordinador del Departamento Ecumnicc de Investigaciones de S. .Jos de Costa
Rica.

L40 / Carmelo Alvarez

de las iglesias histricas a causa de cismas y/o de la visin [undante de un lder carismtico; el caso ms imporrante es el de
chile, donde el reverendo willis Hoover, de la lgresia Metodista,
promovi un movimiento carismtico que desemboc en la lglesia
Metodista Pentecostal de chile; en muchos pases, como Guaremala, han nacido uniones de iglesias pentecostales.
Hace unos aos, en una asamblea de pentecostales, dije que
"el pueblo pentecostal es el sector protestante en er cual los miembros se conocen ms entre s, pero es tambin el ms dividido".
No es que los pentecostales crezcan solo dividindose, sino que
tienen un agresivo mtodo de "conquistar almas" para expandirse.
Los pentecostales fueron marginados del dilogo ecumnico
hasta los aos sesenra: solo en la comis in para ra uidad, Evanglica Latinoamericana (UNELAM) tuvieron cierta imporrancia, pero
cuando naci el consejo Latinoamericano de las lglesias, (CLAI) varias iglesias penrecosrales de Argentina, Chile, Cosra Rica, Cuba y
Venezuela se adhirieron al mismo.

Cuatro iglesias ecumnicas y evanglicas

La Unin Evanglica Pentecostal Venezolana (UE?V) nacio en
195 fundada por un grupo de pasrores de las Asambleas de Dios.
La idea era abandonar las actitudes sectarias y dejar atrs la divisin y la tendencia al aislamiento. por tanto decidieron formalizar
relaciones de cofrada con otras iglesias, como los Discpulos d.e
Cr-isto
la lglesia ReJormada en Amrica; con ambas se h" co-pu.-y
tido el personal misionero y se ha realizado un acercamiento en la
comprensin de la tradicin teolgica y eclesiolgica de cada una,

sin que ninguna perdiera su identidad. La uEpV conrribuy en

fundar el programa de educacin teolgica pACTo .o., or."i igl"sias nacionales y organismos ecumnicos y en l9g7 hizo pblica
la "Carta de valencia" en la cual insiste en el hecho de que existe
una identidad pentecostal que no debe repudiarse, pero "no somos
sectarios". ya que las sectas son "grupos.cerrados hermticamenre

son ecumnrcos los vingelcos?

t l+l

y dogmticos, que creen poseer la verdad absoluta y se cierran al

dilogo" Luego se define a evanglicos y ecumenicos.
La lglesia de Dios Argentina esr presidida por Gabriel Vaccaro, vicepresidente del CLAI, y que ya esruvo enrre los promor.ores del UNELAM y lue miembro del Comit Cenrral del Consejo
Mundial de las lglesias. Esta iglesia naci en 1952 se hizo hincapi
en un minisrerio de evangelizacin contextual e integrada. El pastor
Vaccaro resalta el hecho de que "cuando los evangelistas quieren
sintetizar el ministerio de Jess afirman: Jess predicaba, enseaba y curaba"' Para los pentecostales el concepto de enfermedad
no es solamente fsico, sino incluye enfermedad espiritual, emotiva, mental, social y politica. La asesora pastoral, la asistencia
mdica y el crecimiento espiritual son complementarios en un
ministerio de salud. La lglesia de Dios riene un slido programa de
educacin teolgica, enva estudiantes a los seminarios ecumnicos

latinoamericanos y comparte un trabajo con los Discpulos de

Cristo y los metodistas en Argentina.
l-a lglesia Pentecostal de Chile fue la primera iglesia penrecostal que entr en el Consejo Mundial de las lglesias y el obispo Enrique Chvez, su fundador, fue vicepresidenre del CLAI.
Su posicin ecumnica est resumida en un documento de
1984: "La lglesia Pentecostal de Chile reconoce que Ia iglesia de
Cristo en la tierra va mucho ms all de las fronteras en que el
hombre quiere encerrarla y reconoce en muchos hombres de
buena voluntad, que practican la justicia, el amor, la solidaridad y el
sacrificio de Cristo, como hermanos suyos en la fe.

La lglesia Cristiana Pentecostal de Cuba fue introducida en

1933 por misioneros portorriqueos entonces de las Asambleas
de Dios, y fundada oficialmente en 195. El ex secretario ejecutivo
Avelino Gonzlez resalta su crecimiento teolgico, la afirmacin de
la identidad pentecostal y el papel en la sociedad cubana. El ve una
clara conjuncin entre el aspecto espiritual y el social, en una expe-

142 / Carmelo Alvarez

riencia pentecostal contextuali zada. La lglesia Cristiana Pentecostal

de Cuba es un miembro del Consejo Ecumnico de Cuba y est entre las fundadoras del CLAI.

Conclusin

El movimiento Pentecostal ha sido muy marcado por una

.,herencia fundamentalista", conservadora, que histricamente ha
significado conrraposicin y rechazo de la sociedad y del mbito
politico-social. Pero los casos presentados marchan en pos de la
superacin de tal antagonismo. Muchos pentecostales basan sus
actitudes "antiecumnicas" en informes falsos, prejuicios y temor
al liberalismo teolgico. solo el proceso educativo y el slido anlisis bblico de los temas controvertidos, como el del ecumenismo,
favorecer una apertura entre los pentecostales' cuya mayora desea ampliar su comprensin del mensaje biblico y salir del literalismo opresor y alienante, pero quiere una argumentacin teolgica
slida que mantenga un equilibrio entre ecumenismo y Evangelio'
Un rea definida de reflexin teolgica es la relacin entre

evangelizacin y accin social. Esta lucha para lograr un equilibrio

entre evangelizacin y accin social est claramente expresada por
la lder pentecostal argentina Lidia Petrella: "Dos lneas jams deben faltar en una comunidad cristiana: la renovacin cristiana y el
compromiso en servir a la libertad, la justicia y la paz. La renovada
experiencia del Espritu es la mayor contribucin de los pentecostales al rnovimiento ecumnico. Del mismo modo los pentecostales necesitan el movimiento ecumnico para "ensanchar las carpas".
Fuente. "Pasos" (Costa Rica), julio-agosto 1988.

Ecumenismo sin glesias?

/ 143

ECUMENISMO SIN IGLESIAS?

GottJried Brahemeier'

El ecumenismo de las iglesias histricas est detenido. La

unidad de los cristianos ardientemente deseada y anticipada en tantas iniciativas de base, sigue siendo impedida por la divisin de las
instituciones eclesisticas. La variedad confesional. con los conflictos inherentes, permanece.

El decreto del Concilio Vaticano ll sobre el ecumenismo o el

documento "Bautismo, Eucarista y Ministerio" del Consejo Mundial de las lglesias son importantes ejemplos de acercamiento eclesistico. En el Brasil, el Consejo Nacional de las Iglesias Cristianas
(CONIC) es fruto de este espritu nuevo. Sin embargo, es grande
el desconcierto por la inercia y la resistencia de las iglesias en dar
pasos ecumnicos ms valerosos. Parece confirmado el principio
"menos instituciones, ms ecumenismo". Es evidente la transferencia del impulso ecumnico a las Comunid.ades Eclesiales de Base,
a los grupos evanglicos, a los organismos ecumnicos y los movimientos populares.
El ecumenismo puede emanciparse de las iglesias. Pero no lo
har sin perjuicios para ambos. Las instituciones eclesisticas son
ms que estructuras de poder, herederas de tradiciones y expe-

El pastor Gottfried Brakemerer

es

presidente de la lglesia Evanglica ile

ConJesin Luterana en el Brasil y de la Federacin Luterana Munilial.

111 / Gottlritd Bahtmerct

riencias espiri.uales que se acumularon en el tiempo. Por tanto la

sustitucin de las confesiones tradicionales con una confesrn bblico-ecumnica centrada, por ejemplo, en la utopa del Reino de
Dios es ficticia. La transconfesionalidad hace inestable al ecumenismo, provoca nuevas polarizaciones y preconiza un acto "antidemocrtico" de falta de respeto de las identidades confesionales. El
ecumenismo sin las instituciones eclesisticas aadira otras
ramas confesionales a las ya existentes, fundadas en nuevas bases
dogmticas, ticas o ideolgicas. lnversamente, para las iglesias la
prdida del ecumenismo sera una carstrofe. Podran ser acusadas,
y con razn, de traicin al evangelio y corresponsabilidad en la
divisin de la humanidad. De all derivaran clausura. esterilidad
confesional y perdida de credibilidad.
Ecumenismo, reto a las iglesias
Las instituciones eclesisticas deben abandonar las posicio-

nes de retaguardia y ponerse en primera fila en el movimiento

ecumnico. Con tal objeto se debe:

l.

admitir que el ecumenismo implica la convivencia pluralista. [ inmediata fusin de las instituciones eclesisticas es ilusoria e incluso no es.deseable. Se rraducira en un grave empobrecimiento espiritual y sera un acto de violencia. El ecumenismo requiere de legtima diversidad, c paz de cooperar. Tal reconocimiento debe realizarse en las relaciones entre las instituciones y en
Ias iglesias. Hay que ceder espacio y colaborar con experiencias
ecumnicas de "base" aceptando su reto y apoyando su anhelo de
una mayor unidad;
2. buscar los fundamentos comunes de la comunin cristiana. Para evitar que el pluralismo sea disgregante hay que recurrir constantemente a los orgenes y tareas comunes. La unidad
necesita criterios, por lo cual el dilogo doctrinal no es un lujo en la
iglesia. El esfuerzo ecumnico no puede renunciar a la bsqueda del
consenso en el discurso y la accin. Tales convergencias, logradas

Ecumenismo sin glesius?

145

en los dilogos interconfesionales, en la exgesis bblica y en la

prctica, ya son numerosas. Hay que acogerlas y convertirlas en
crecimiento de fraternidad eclesial:

3. desarrollar modelos de unidad a corro y medio plazos. La

comunin cristiana quiere ser vivida hoy, no permite ser postergada al final de la historia. Necesitamos paradigmas ecumnicos
inmediatos. El ecumenismo no se reduce a una cuestin personal
o de grupo. Necesita tambin estructuras correspondientes.
El futuro del ecumenismo depender tambin de la respuesta
a la interrogante: "Hasta qu punto las estructuras eclesisticas
son ecumnicas?"
Fuente: "Tempo e Presenqa" (Brasil), septiembre-octubre 1993

El mwimiento popular como espacio ecumtnico

/ 147

EL MOVIMIENTO POPULAR COMO

ESPACIO ECUMENICO

J ether P er

eir

a Ramalho-

El movimiento popular engloba formas distintas de organizacin del pueblo, expresiones culturales y religiosas e innumerables acciones que afirman los derechos fundamentales de una vida
con dignidad. Uno de los rasgos tpicos del movimiento popular es
la aspiracin da la unidad, forjada partiendo de las necesidades de
los pobres. "Unidos se vence' es un eslogan muy conocido, que
explica los esfuerzos de todos los que quieren conservar el statu
quo para dividir al pueblo. Y las religiones han sido eficaces agentes de divisin. Pero qu puede ser ms ecumnico que este proyecto de unidad del pueblo? El ecumenismo se convierte en bandera de lucha, que inspira y refuerza la organizacin popular. No se
trata de acoger a los movimientos populares colocndolos en los
confines de las iglesias y sus pastorales. El elemento ecumnico
marca un nuevo nivel de la relacin entre hombres y define una
nueva lgica de la sociedad a partir de la mayorla empobrecida. As
se afirma la mutua relacin entre el movimiento ecumnico y la
aspiracin a la unidad de los sectores populares. La perspectiva
popular del ecumenismo pertenece a la esencia misma de la propuesta ecunrnica: la dignidad de la vida para todos. El movimiento
ecumnico resalta dos grandes vocaciones que deben estar siempre presentes en el proyecto popular: la unidad y la universalidad.

En los ltimos aos, sin neg,ar el valor del ecumenismo institucional, se

ha verilicado un paso a una conccpcin ms global, que valoriza no solamente la unidad de la iglesia y de los cristianos, sino se c(rmpromete a
luchar por la unidad de los pueblos, empezando por los sectores populares.

148 /'I

ethe Pereira Ramalho

.Relativiza las diferencias para evitar que se hagan sectarias, suPera

las barreras de las naciones para evitar la xenofobia, y dialoga con

las confesiones Para que no se conviertan en dogmas- El movimiento popular se hace espacio ecumnico por las acciones concretas cottietttientes, intereses comunes, como la lucha por la tierra,
el trabajo, la justicia y la paz, y P^ra que se luche por lo-que es [undamental ett l ecu-"nismo: la garanta de la dignidad plena de vida
para todos.

Movimiento Ecum'nieo: Espacis: Popular?

En los orgenes del movimiento ecumnico encontramos a
grupos empenad-os por la paz, el servicio a los pobres y los derehoi humanos. Luego tales aspiraciones se traducen en temas
institucionales y el nfasis se desplaza a la creacin de canales de
accin conjuntade las iglesias o foros de dilogo interconfesional. El
ecumenismo institucional no ha logrado involucrar a la mayora de
los miembros de las iglesias, Pero ha legitimado movimientos
ecumnicos fuertemente comPrometidos con las luchas populares.
Hoy en muchos lugares se vive un nuevo momento eclesial' que
supera las concepciones de la confesionalidad clsica: la opcin por
loi pobres, asumida por diversas iglesias, se ha convertido en el
sell y h condicin d fidelidad al Evangelio de Cristo. Por tanto el
movimiento ecumnico no puede ser principalmente un instrumento de buenas relaciones entre las iglesias o contentarse nicamente con los progresos en la unidad entre los cristianos. Est
rerado a insertars en h gran lucha por la plenitud de la vida, crisol
de los movimientos populares. As las iglesias contribuyen a re^firmar, partiendo de la perspectiva de la fe, las dimensiones fundamentales del movimienio popular y el ecumenismo: la unidad y la
universalidad. El movimiento ecumnico se refuerza en la medida
en que expresa la gran utopa de la unidad de los pobres y hace posible la universalidad de sus luchas, y celebra sus conquistas
como progresos del reino.
Fuente: "Tempo e Presenqa" (Brasil), oct. 1988.

El movimiento popular como espaco ecumnico

/ 149

Organismos ecumnicos en el Brasil

CONIC

CESE

CEDI
CEBEP
ASTE
CIER
CESEP
AGEN
CEBI
ACM
ACF
CECA
SICA
UBRAJE

UCBC
CPT
MOFIC

CEDRA

Consejo Nacional ile las iglesias Cristianas.- Rene a las

iglesias carlicas evanglicas de confesin luterana en el

Brasil, la episcopal anglicana, metodista, presbiteriana

unida, cristiana reformada y ortodoxa siria.
Coordinacin Ecumnica de Servicio.- Es un organismo
de promocin humana, del cual hacen parre las iglesias
del CONIC, salvo la cristiana reformada y la ortodoxa
siria, ms la pentecostal Brasil por Cristo.
Centro Ecumnico de Documentacin e InJormacin.
Centro Evanglico Brasileno de Estudios Pastorales.
Asociacin de los Seminarios Teolgicos Evanglicos.
Centro lnterconfesional de Educacin Religiosa.
Centro Ecumnico de Semicio a la Evangelizacin y educacin Popular.
Agenca Ecumnica de Noticias.
Centro de Esudios Btblicos.
Asociacin Cristiana de los Muchachos.
Asociacin Cristiana Femenina.
Centro Ecumnico de Evangelzacin, Formacin y Asesoria.
Servicio Interconfesional de Consulta.
Unin Brasilea de laJuventud. Ecumnica.
Unin Cristiana Brasilea de Comunicacin Social.
Comisn Pastoral de la Tierro.

Movimiento ile Fraternidad de las lglesias Cristianas.Promueve la oracin ecumnica y el estudio de cuestiones teolgicas.
Comisin para el Ecumenismo y eI Dilogo Religioso.

Presunctrrnrs. sctdrismos e incotlcicncias

/ l5l

PRESUNCIONES, SECTARISMOS
E INCONCIENCIAS

Carlos Eduardo Coelho*

Partiendo de la forma de ser de la pastoral, lo que obstaculiza
la actitud ecumnica de los catlicos es una visin del mundo asimilable a una nueva cristiandad, a la cual contribuyen la coextensividad de la Religin catlica a la cultura, con rodos sus conflictos, y
la conciencia (en realidad falsa) de ser mayora. No es raro que comunidades eclesiales de base se renan y discutan problemas de la
"comunidad" (barrio o aldea) como si se tratara de una asamblea
de vecinos, delineando caminos pastorales como si fueran estrictamente civiles. Esta prctica, que tiene sus frutos, corrobora y
concretiza la visin de neocristiandad. Es natural con tal forma de

trabajo que los catlicos se comporten como una fuerza el movimiento social y no como aPoyo. La percepcin del papel de apoyo
que la pastoral debe asumir consiste en la superacin de tal obstculo. Eso implica colocarse en un espacio que rebasa la pastoral, en
el cual participan instituciones de la sociedad civil y otras iglesias.

En la relacin con otras expresiones cristianas, sobresalen

los contactos establecidos por planas mayores dirigentes del tra-

carlos Eduardo Coelho, miembro del Programa ile Asesorla a la Pastoral

Protestante del centro Ecumtnico de Documentacin e Int'ormacn (CEDI), en

el Brasil, analiza los problemas del ecumenismo en las perspectivas de la

pastoral popular catlica, el protestantismo de misin y el movimiento
popular.

I52 /

Carlos Eduardo Coelho

bajo pastoral. Sobre todo con el pentecostalismo nos r.opamos con

el prejuicio acerca del comportamiento, las expresiones del catolicismo tradicional y el uso de la Biblia. Esta difcil relacin genera el
prejuicio contra los evanglicos. Las pocas ocasiones de participacin en celebraciones ecumnicas han contribuido a superar algunos de estos impasses. El reconocimiento recproco hace que los lderes pastorales catlicos se sientan ms legitimados como cristianos que los evanglicos.
Protestantismo de misin
En el protestantismo histrico o de misin, a pesar de adherirse la mayora de las denominaciones a los grandes organismos
ecumnicos, existe entre los fieles un fuerte sectarismo, un violento anticatolicismo y una nueva dosis de denominacionalismo.
Por casi un siglo el protestantismo de misin ha vivido bajo la
bandera de una 'ideologa de minora", con los corolarios de la
afirmacin de la identidad a travs de la negacin y la nostalgia por
los beneficios del poder de las religiones mayoritarias. En los aos
cincuenta las primeras iniciativas ecumnicas del Consejo Mundial
de lc lglesias fueron acogidas por estas confesiones, entonces reunidas en la Confederacin EvangIica ile Brasil (CEB). As fueron lderes del protestantismo histrico los que llevaron adelanre las
propuestas ecumnicas en las iglesias y los organismos ecumnicos de servicio. Pero la debilitacin de la CEB y la instauracin del
rgimen autoritario, junto con las burocracias eclesisticas, produjeron en los aos setenta un impulso oscurantista que permiti la
infiltracin de sectores reaccionarios del protestantismo norteamericano. Este clima produjo la crisis de la educacin teolgica y la
instruccin cristiana, a causa de la depuracin de los intelectuales y
multiplicacin de instituciones espurias de enseanza teolgica.
Alguq4,generaciones de pastores se han formado en esta mentalid*rLYse han.convertido en el "[iltro' ideolgico que impide siste'mtieaqren-te quc en los fieles las ideas ecumnicas se abran paso.
'Sinembrgg'la semilla echada ha llevado su fruros: justamenre en
' las iglesias protestantes histricas se encuentran grupos empea,...:.: ..
",:i;':.q,

l: I ;

": ;

Presunciones, sectarismos e inconciencias

/ 153

dos en una prctica ecumnica que privilegia la pasroral popular y

ellas adhieren en su mayora a los organismos ecumnicos nacionales y continentales. En sntesis, ser en las iglesias del protestantismo de misin que se podrn hallar los ejemplos ms importantes para el futuro del ecumenismo brasileo.

Movimiento Popular
Se observa en varias luchas sociales, la participacin de cristianos de diferentes confesiones que en el movimiento popular
obran en forma unitaria. Casi siempre, especialmente en el caso de
los protestantes, estas personas no participan en las luchas populares en calidad de cristianos o representantes de sus iglesias, sino
como ciudadanos. Tampoco relacionan siempre su compromiso
poltico-comunitario con su fe o la misin de su iglesia. A diferencia de los militantes catlicos, que en el movimiento popular actan como "iglesia", teniendo como referencia posiciones elaboradas en las comunidades eclesiales de base, la cuestin ecumnica
no siempre est presente como una perspectiva definida o como
un principio de accin concreta. Claro que puede existir una unidad
de y en la accin, que supere diferencias de concepcin religiosa o
prejuicios, en funcin de la lucha. Pero este es "ecumenismo de
base"? Para que esto pueda existir realmente y pueda ser observado en el movimiento popular, los militantes que son practicantes desde el punto de vista religioso deben estar empapados de una
intencin ecumnica. Hace falta que sea clara la idea de especificidad
de su accin como cristianos y como se relacione esta con su condicin de ciudadanos. Y que, independientemenre de la conciencia
de la importancia de la unidad de accin entre cristianos en el movimiento popular, exista tambin una visin ecumnica como
principio de vida, arraigada en la vivencia comuniraria de la fe.
Fuente: "Tempo e Presenqa" (Brasil), oct. 1988

'@'
BISLIOTEGA

La lucrza ilel Espfritu para la rrtovacin dc las iglalas

t 155

LA FUERZA DEL ESPIRITU PARA

LA RENOVACION DE LAS IGLESIAS

Gabriel Vaccaro"

Todos somos ecumnicos en cuanto habitanres del Okouy recreador de

Dios (Gv 3,1). Por tanto se nos desafa a lograr la renovacin
completa de lo que nos rodea, so pena de perder el sendero que
traz Jess. Podemos discernir dos aspectos en los cuales el movimiento pentecostal contribuye a la cristiandad ecumnica: la vivencia del Reino como experiencia comunitaria y presente, y la revaloracin del sacerdocio universal del creyente.
mene, el mundo habitado, objeto del amor redentor

La vivencia del Reino como experiencia comunitaria presente

ls comunidades pentecostales han valorizado mucho el papel activo del Espritu Santo. El hecho constirutivo del movimiento
pentecostal es la propuesta de un encuentro directo e intenso con
Dios,.que hace posible un cambio en la vida del sujeto. El Esplritu
es el agente que hace posible el contacto "directo": Dios se hace accesible al creyente que lo busca, destruyendo la necesidad de todo
tipo de mediacin sacerdotal externa. Desde nuestro punto de vista
en muchos casos las mediaciones sacerdotales han actuado como
El obispo Gabriel Vaccaro cs presidente de La lglesia ile Dios Argrlr.tina, vicepresidente del CLAI y fundador del partido evanglico Movimiento Cristiano Independientc

156 / Gabriel Vaccaro

factores de subordinacin a los modelos culturales y sociales dominantes.

En las comunidades pentecostales se vive y se anticipa el

Reino de Dios en la iglesia. Los creyentes experimentan una transformacin subjetiva antes, y objetiva luego; las curaciones y milagros son signos del poder obrante del Reino de Dios.
Esta vivencia del reino presente es solamente una reduccin
dada por las iglesias penrecosrales de la totalidad del Reino de Dios

y puede transformarse en una "euforia espiritualista"

alienante.
Falta en muchos casos la lucha para la manifestacin del Reino
fuera de la iglesia, en un Oihoumene. Falta la superacin de las barreras confesionales para reconocer la igualdad del origen de las
manifestaciones carismticas y las diferencias teolgicas entre los
pentecostales ecumnicos y los antiecumnicos. Sin embargo la
experiencia en la iglesia hace palpable en el nivel comunitario la
realidad del Reino de Dios.

La revaloracin del sacerdocio universal

Las comunidades pentecostales estn en su mayora formadas por hombres y mujeres de las clases sociales marginadas.
Tomando esto en cuenta, podemos entender el significado de la experiencia de "obtener misericordia" de Dios llegando a la iglesia.
Ellos han experimentado el amor liberador y el poder concreto del
Reino en su vida, han abandonado sus vicios, han sido curados de
sus enfermedades y han cambiado la manera de verse a s mismos
y de ver al mundo. Se han convertido en criaturas nuevas. Entrando a la iglesia, han entrado a hacer parte del "pueblo de Dios. y
se han convertido en sacerdotes del Dios que reina sobre el mal
que los rodeara y sometiera antes. Cada uno debe descubrir su don
y ejercerlo para ser fiel al Padre misericordioso. Eso hace que todo
miembro sea acrivo en la iglesia local. El ministerio pastoral es el
ms deseado y la vida de la congregacin permire que cualquiera,
en base a un llamado reconocido, pueda iniciar la carrera de pastor.

La JuerTu del Esptritu para

la r(novacin de las iglesias /

I57

Pero aunque es notable el respeto y cierto sometimiento respecto

del "hombre de Dios", la movilizacin permanente de la iglesia
permite que todos desarrollen su propio sacerdocio, guiados por
los pasrores y maesrros colocados por Dios para edificai a la iglesia
(Ef . 4,

ll

ss.).

El poder del testimonio personal en la escuela, el trabajo, el

barrio, contribuye al crecimienro de la iglesia local ms que las
"campaas de evangelizacin en masa". En los ltimos tiempos,
frente a la crisis del continente, se han desarrollado espacios nuevos para el diaconato, lodos empapados de la mstica pentecostal:
todo plato de comida dado a un nio hambriento, toda casa que se
ayuda a construir, es un servicio hecho en el nombre de
Jess por
parte de alguien que obtuvo misericordia.
Conclusin
La inclusin del movimiento pentecostal en el movimiento
ecumnico es un hecho extraordinario para los pentecostales, porque el seor nos ha dado una bofetada por nuestro anrerior exclusivismo y soberbia espiritual, mostrndonos que su Reino no est
cerrado en nuestros templos donde hablamos en lenguas y profe-

tizamos. Aunque al comienzo fuimos una fuerza renovadora en

una cristiandad apagada y racionalista, ahora ha llegado el momento

de ponernos al servicio del Oihoumene con nuestra fuerza y

espiritualidad, no como maestros superiores, sino como hermanos y co-siervos. Es hora de reconocer que muchas diferencias
que nos separan de otras iglesias, e incluso entre nosotros, no son
ms que nfasis doctrinales menores y en muchos casos fruto de
malentendidos. Para el movimiento ecumnico nuestro ingreso es
imporrantsimo porque nosotros, antes ignorados y atacados,
hemos llegado a ser la tercera fuerza protestante por importancia
en la cristiandad. Es hora que las organizaciones ecumnicas tradicionales nos aceptn y nos entiendan porque nosotros intentamos

158 / Gabriel Vaccaro

hacer lo mismo con sinceridad. Por otra parte el movimiento ecumnico no tiene vida propia, sino se desarrolla en las congregaciones y las iglesias. Aqu esUi el reto para ambos movimientos: revitalizi.ar la comunin en el trabajo concreto. Gracias al Seor, las experiencias compartidas se estn multiplicando.

"El ecumenismo vive una crisis cargaila de esperanza" / 159

..EL ECUMENISMO
VIVE UNA CRISIS
CARGADA DE ESPERANZA''

Entrevista al telogo metodista Jos Mfguez Bonino*

Qu le llev a la Asamblea Constituyente?

No llegu a la Asamblea Constituyenr.e en cuanto pasror

evanglico, como lo soy y lo dije pblicamenre, sino como un acrivista de los derechos humanos desde antes de la dictadura militar.
Fui invitado por la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos. Claro, es mi conviccin cristiana la que me llev a interesarme
en el programa en discusin en ese momento en la Asamblea
Constituyente. La experiencia fue muy positiva, porque la actual
Constitucin argentina es mucho ms democrtica, participativa y
consciente a nivel social de la clsica liberal que renamos.

El pastor de la lglesa Metod,sta Argentina Jos Mfguez Bonino es uno de los

mayores telog,os evanglicos y hderes ecumnicos de Latinoamrica.
Unico observador protestante latinoamericano en el Concilio Vaticano Il
ha sido por aos presidente del Consejo Mundial ile las lglesias. Comprometido desde siempre en favor de los derechos humanos, fue elegido en abril

diputado en la Asamblea Consrituyenre por la coalicin de centro izquierda Frente grande.

160 / Jos MlguezBonino

Su eleccin se agrega a las candidaturas de evanglicos en

otros pases de Latinoamrica?
Este fenmeno se debe al crecimiento numrico de los evanglicos, como sucede en Guatemala, Per, Brasil o Chile. Teniendo

un porcentaje significativo de la poblacin, la presencia social o

poltica es una tentacin- Ahora bien: ciertos lderes polticos ven
en los evanglicos una potencial "clientela poltica". Eso se vio claramente en el caso de Fujimori. En el Per haba un potencial poltico significativo y sectores evanglicos excluidos del poder, que de
pronto descubren la posibilidad de acceder a este por su peso numrico. Estos evanglicos tienen la imagen de personas honradas,
confiables, solidarias y cierto prestigio sobre todo en las ciudades
de provincia. Por tanto entran al mbito pblico, pero sin una
formacin adecuada por venir de un pasado en el cual la poltica
fuera rechazada como contraria a la fe y considerada diablica; no
tienen propuestas, y se adaptan a programas ajenos que pueden
ser buenos o malos. Aqu est la debilidad de esta participacin: no
tener una tradicin y una elaboracin tcnica en los temas sociales,
ticos, polticos. Eso lleva a utilizar al poder poltico para distribuir
beneficios a su propia comunidad, lo cual es deplorable.
Comparte la idea de un partido evanglico?

Absolutamente no, y de eso habl con los fundadores del

Movimiento Cristiano lnd.ependiente (MCI), un movimienro evanglico que ha presentado candidatos en las ltimas elecciones argentinas. En el mundo evanglico hay opciones polticas distintas.
Cul coherencia programtica podra tener un parrido evanglico
en temas de poltica econmica, legislativos, de gobierno? Sera
imposible encontrar las bases para un programa comn. Sera el
partido de un sector, de derecha o izquierda o centro del protestantismo, pero no un partido de los evanglicos. Y no me parece
oportuno porque se usa a la religin para legitimar y sacralizar un
programa y demonizar a otros. Y se la banaliza transformndola
simplemente en una manifestacin simblica de la poltica. Se sa-

'El ttumenism<t vive una ctisis cargada de esperanza,'

/ 16l

craliza la poltica y se seculariza la religin, que de smbolo de la

vida humana y de la rrascendencia se reduce a instrumento poltico. En la prctica de los hechos los evanglicos han demostrado
bastante sentido comn, porque no votaron en flavor de los candidatos evanglicos, que en caso contrario en Buenos Aires o (n. d.
tr.: parece que aqu falta el nombre de otra localidad en el rexto original) hubiesen obtenido ms votos.

cul es la responsabilidad tica de las iglesias frenre a la siruacin de Latinoamrica?

Hoy el tema de la defensa de la vida se ha desplazado del

mbito de la liberrad de expresin y la participacin poltica al de
las necesidades populares insatisfechas: aqu exisre una ineludible
inquietud tica.
Las iglesias estn respondiendo a

tal inquietud?

En general las iglesias han expresado preocupacin por la

situacin de los sectores sociales empobrecidos. En Argenrina
hubo declaraciones del episcopado catlico en esre sentido, as
como en Brasil y chile. Pero la crtica debe hacerse en otro nivel: el
de la ideologa del mercado y el programa econmico que produce
pobreza. Incluso la encclica Sollicitudo rei socielis ha criticado al capitalismo salvaje, pero no est claro cules opciones se propagan.
A nivel de pastores, sacerdotes y telogos, la crtica al neoliberalismo ha sido ms profundaconsidera superficial la critica de las iglesias al modelo econmico fundado en el mercado?
Las opciones lrenre a las nuevas realidades pasan hoy la dis_
cusin tcnica y la interpretacin econmica. por tanto las iglesias,
con razn, se sienten inseguras en este campo y se limitan a denunciar lo que sucede, pero sin relacionarlo con un plan econmico

global. servirse de las mediaciones resulta para ras iglesias muy

162 | Jose Mlguez Bonino

difcil. Probablemente no est an claro que el proyecto econmico

propuesto actualmente, con sus consecuencias sociales, es defendido religiosamente como si fuera el sistema que mejor expresa la
libertad, la responsabilidad, y que mejor corresponde a la naturaleza humana. Aqu como iglesias tenemos algo que decir, ya que
este proyecto no puede apoyarse en una interpretacin teolgica
cristiana, porque el mercado excluye a quien no es ni productor ni
consumidor.
Cules son los problemas principales para el ecumenismo?

En el mundo evanglico interconfesional el nudo principal es

cmo relacionar a las iglesias que tradicionalment.e han participado

en el movimiento ecumnico con los grupos pentecostales que

constituyen la gran mayora de los evanglicos en Latinoamrica.
Porque, si nosotros los que participamos en el movimiento ecumnico seguimos creyendo que representamos al protestantismo
del continente, defraudamos a la poblacin.
Debemos buscar todos los caminos disponibles para un
dilogo ecumnico real. Tenemos elementos comunes: el proceso
del nuevo despertar religioso, la preocupacin por la Biblia como
centro de la fe (aunque hay una interpretacin fundamentalista por
una parte y una interpretacin crtica por otra), a concepcin de la
[e como experiencia personal que debe traducirse en accin. Entonces tenemos que discutir acerca de cules son las condiciones, las
caractersticas de esta experiencia, y las formas en que la persona
convertida participa en la vida de la sociedad. Creo que hay un terreno comn para hacerlo.

El actual momento ecumnico es de esperanza, bsqueda,

aceptacin, conformidad o crisis?
Creo que es un tiempo de crisis cargada de esperanza: seguiremos teniendo muchos conflictos, malentendidos, tensiones, in-

cluso posibles rupturas parciales, dadas las caractersticas

de

''El ecumcnismo vivt' und crisis cargada de csperanza"

/ 163

nuestra historia y la situacin latinoamericana, pero eso es posible

justamente porque se han producido puntos de encuentro, sentimos la mutua necesidad y nos hemos buscado, a pesar de que
cuando nos encontramos a menudo no nos comprendemos. En
todo caso existe un campo abierto, aunque cultivarlo y hacerlo
producir requiere de mucho trabajo.
Cmo ve el ecumenismo con la lglesia Catlica?

Muy difcil porque el mundo evanglico no tradicional, al cual

deseamos incorporar de alguna manera, es extremadamente anticatlico, ha intentado conquistar espacios mediante la predicacin y
la conversin oponindose conscientemente al catolicismo y esperando conquistar a lieles entre gente que en su mayora es, al menos nominalmente, catlica.
Qu responsabilidades tiene la Iglesia Catlica en tal situacin?
La lglesia Catlica, que desde el Concilio Vaticano lI se haba
abierto al dilogo ecumnico y a cierfa cooperacin, y con la cual
colaboramos en pases como Brasil y en ciertas dicesis de la
misma Argentina en la lucha por los derechos humanos, me parece se ha considerado a s misma muy amenazada por el crecimiento de otros sectores religiosos. Hoy se siente llamada a recuperar su lugar tradicional en Latinoamrica, e impulsada por cierta
poltica doctrinal e institucional promovida por el Vaticano, a adoptar una posicin mucho ms crtica y dura respecto del protestantismo. Por tanto tenemos problemas tanto en el lado evanglico
como en el catlico. Sin embargo la comunicacin existe, as como
lugares en que hay una colaboracin a nivel de base e iniciativas
comunes que continan, aunque en un ambiente que no es el ms
favorable. Hay que seguir trabajando.

164 / Jos MigtrcT Bonino

Como metodista, para usted, resulta ms fcil construir el ecumenismo con los pentecostales o los catlicos?
Yo dira que puedo tener relaciones ecumnicas ms prolijas
con los catlicos, pero que el ecumenismo con los pentecostales en
este momento es ms fecundo.

Si los cardenales reunidos en Roma para elegir al nuevo pontfice le invitaran a exponer los rasgos ecumnicos que debera
tener el nuevo Papa, qu dira?
Les dira que elijan a un Papa profundamente convencido de
que el Concilio Varicano II es el punro de partida y no el de llegada
de una renovacin de la lglesia Catlica, un papa capaz de reconocer

que hoy no existen clientelas religiosas garantizadas definirivamente, sino que el mundo es un lugar abierto en el cual Ia [e se
debe manifestar a rravs del tesrimonio hablado y vivido en libertad e igualdad, un Papa consciente de ser el primer obispo de una
iglesia que tiene a la mayora de sus miembros en el Tercer
Mundo, en pases que corren el riesgo de convertirse en mares de
pobreza y muerre, con pequeas islas de prosperidad y riqueza.
Por lo cual el Papa es el vicario de Jesucristo en la nueva Galilea de
los pobres.
Qu piensa del crecimiento de las secras en los ambientes po-

pulares?

Quisiera eliminar el uso del trmino "secta": no nos sirve

desde el punro de visra teolgico, porque cul es la definicin de or-

todoxia respecto a la cual uno debe determrnar que un grupo religioso es una secta. Incluso desde el punto de vista sociorgico los
criterios para definir a una secta son muv discutibles y a menudo

definidos por la iglesia instirucionalizada. por eemplo, la iglesia

cristiana del ier. siglo ticne todas las caractersricas que los socilogos de entonces atribuan a las sectas. Adems hoy se usa el trmino secta en senrido despreciativo, para criticar a un grupo reli_

"El ecumenismo live una crisis cargaila de esperanza"

/ 165

gioso. En cambio creo que se debe reflexionar sobre las diferencias

existentes entre movimientos religiosos de distinto tipo.
Hay un lmite teolgico que se fija partiendo de la fe: el mo lo
fijo a partir de mi comprensin metodista de la fe cristiana y un catlico lo har a partir de su comprensin catlica de la fe cristiana.
Es posible aceptar opiniones divergentes sin hablar de secta. Pero
llega un punto en que hay la negacin de un elemento fundamental
o la construccin de un elemento totalmente ajeno a la fe. Entonces
no puedo aceptar a esto como parte de la comunidad cristiana. Incluso algunos elementos sociolgicos nos permiten distinguir a
los movimientos que construyen una comunidad religiosa abierta
y aquellos que crean una comunidad cerrada o no constmyen ninguna, pero se transforman simplemente en una empresa de propaganda religiosa. A propsito de eso se ha discutido mucho acerca
del recurso al constreimiento sicolgico y el dinero. Aqu entramos a un mbito penal, de mtodos que deben ser castigados por
la ley.

Un constreimiento sicolgico puede ser utilizado por un sicoanalista, un pastor o un sacerdote y debe ser castigado en todos
los casos. Al dinero puede recurrir ilegalmente para comprar votos un poltico "clientelar", que es tan castigable como un misionero que usa el dinero para obtener la adhesin a su grupo religioso. Para hacerlo, basta aplicar las leyes civiles y penales, sin necesidad de una ley sobre la religin.
Fuente: 'Pastoral Popular" (Chile), octubre de 1994.

"Juntos, para ilefeniler los ilerechos humanos"

167

.JUNTOS, PARA DEFENDER

LOS DERECHOS HUMA

'ffi
BIBLIOTECA

Mons. Joaqun Pia"

En el ltimo censo no se nos ha hecho ninguna pregunta

sobre la religin profesada. Si eso significaba que la religin es irrelevante en la vida del hombre, eso me parecera muy negativo.
Pero si eso sucedi para no crear discriminaciones a causa de la religin, es extremadamente positivo. Sera una manera ulterior de
decir, con los hechos, que consideramos definitivamente superadas las pocas en que los hombres luchaban uno contra otro a
causa de la religin.

lI

(1962-1965) aclar muy bien que

nunca se puede hacer violencia a la conciencia de un hombre a
causa de su religin. El respeto de la conciencia y la libertad religiosa debera tomarse siempre muy en cuenta a la hora de enunciar los derechos fundamentales de toda persona humana.

El Concilio Vaticano

Afortunadamente tal conciencia colectiva ha conquistado terreno, y es hermoso constatar -y eso para nosotros los cristianos
es obra del Espritu-l qn" hoy ella se percibe dondequiera en forMons. Joaqufn Pia, obispo de lguaz, Argentina, partiendo de la realidad
de su dicesis, sintetiza, en una carta pastoral, la reflexin de la Iglesia
Catlica latinoamericana frente al pluralismo religioso en el continente.
Concilio Vaticano Il, Decreto sobre el ecumenismo. n.4.

168 / Mons. loaqutn Pia

en la
mas distintas, y todos los creyentes de buena voluntad, tanto

lglesia Catlic como en las otras iglesias histricas originadas por

li'reforma del siglo XVI, sienten la necesidad de encontrar caminos
que nos vuelvan a llevar a todos hacia la unidad perdida, a la Casa
omn, a la nica iglesia, que Jesucristo quiso ver establecida en el
mundo, como sacramento universal de salvacin Para todos los
hombres

I.

El movimiento ecumnico

Esaquelloquehasidollamado..movimientoecumnico'':
univerial y compartido de llegar a la tan deseada unidad
entre todos nosotros que creemos en Cristo y que, Por nuestros

este anhelo

pecados (el pecado de la Historia, como nos deca un viejo Pope ortodoxo), hoy estamos divididos. Son varios aos que se reza y se

sentido. Por supuesto el primer Paso era sentir el

trabaja
"r,"
"n
doloi de la separacin. No es posible que los cristianos demos al
mundo este contratestimonio; que la religin del amor nos encuentre separados, e incluso en lucha.
persecuciones
Qu contrasentido el hecho de que pudo haber
la
religin.
de
a
causa
Justamente
cristianos
entre
e incluso guerras
a veces'
sienten'
se
Cristo
en
no
creen
aquellos que no conocen o
enseanza
la
es
"Qu
hermosa
desconcertados frente a este hecho.
deJess -nos deca una Persona- pero a cul iglesia debo seguir?"
pero sobre todo -y esto me parece el aspecto ms importante- no
podemos decepcionar a Jesuiristo, evitando cumplir juntamente lo
que El ms noi recomend: "Que sean una sola cosa como el Padre
Yo somos una sola cosa" (Gv. 17, 20)' "Este es mi manday-miento"
(Gv. I5,l 2)- "De eso todos sabrn que sois mis discpulos, si tendris amor unos a otros" (Gv. f3, 35)'
Las buenas relaciones

ElsegundoPasoeselrespetomutuo.Yenestesentido

umbin creo que se han hecho muchos Progresos. La verdad ja-

'Juntos, para ilefeniler los ilerechos humanos"

/ 169

ms se impone con la fuerza. (Dicho sea de paso, en una guerra, o

en una lucha, no gana el que tiene la raztr, sino el que es ms
fuerte o tiene armas mejores). Cuando en una discusin, uno alza
lavoz, normalmente eso es seal de que no tiene larazn. l-abatalla verbal constituida por polmicas y conrroversias no ha contribuido, por supuesto, a la unidad. Porque cuando dos personas
disputan, nunca llegan a encontrarse en un punto comn. Al contrario, cada cual se va an ms convencido de su propio punto de
vista. Encuentra nuevas razones en favor de su posicin. Por eso,
incluso en el plan teolgico, estas controversias con nuestros
hermanos separados no han procurado ningn bien, ni a nosotros
ni a ellos. En teologa no son buenas ni las actitudes defensivas ni
las ofensivas, porque nos obligan a resaltar, e incluso a exagerar,
los puntos de contraste. Nos empujan a posiciones extremas. Y
todos los extremismos son muy peligrosos. Del extremo al fanatismo el paso es breve. Y todos los fanatismos son negativos.

Un cambio de clima
Exactamente hace 25 aos, cuando me encontraba en posadas, pregunt a algunos nios del catecismo: "Qu son los Evangelios?" Y enseguida intervino un pequeo mestizo ms vivaz que

los dems diciendo: "Los Evangelios? ... Unos diablos"2 Estoy

seguro que hoy eso no sucedera. Gracias a Dios ha cambiado el
clima. Y hoy no solamente nos respetamos, sino nos amamos.
Sobre todo desde que el Concilio nos ense que no somos enemigos, sino "hermanos separados" y son demasiadas las cosas que
nos unen, para que porfiemos en lo poco que nos separa.

En esa zona del Guaranf es frecuente usar la palabra "Evangelio" para designar a los evangelistas.

l7O I

Mons. Joaqutn Pia

En nuestra

dicesis

En nuestra dicesis, concretamente, podra yo contar innumerables detalles que confirman lo que acabo de decir. En El Dorado, los hermanos luteranos regalaron a los catlicos una capilla,
la de S. Jaime. Por otra Parte, la capilla del Divino Pastor, en Santiago de Liniers, ha sido prestada por mucho tiempo a los evanglicos para su culto, ya que no tenan donde reunirse. No son pocas
las concelebraciones ecumnicas y los matrimonios mixtos, en
presencia del sacerdote y el Pastor, que se han realizado en los lii-or tiempos. Recuerdo con especial satisfaccin, por su significado, la celebracin conjunta realizada en el barrio S. lgnacio, de El
Dorado, en la fiesta patronal, as como en Dos Hermanas, en SAntonio. Justamente el da en el que el papa Juan Pablo lI celebraba
en Ass el encuentro ecumnico con los lderes religiosos de todo el

mundo para orar por la paz, nos hemos reunido para orar tambin
en este rinconcito de nuestra geografa, y lo hemos festejado con
una "merienda ecumnica". En Montecarlo, durante mi visita pastoral, compartimos un rico "desayuno ecumnico" y el prroco me
cont que los hermanos separados lo ayudaron mucho en la construccin de la iglesia. Y as pudiera yo hacer una lista de otros
ejemplos, e inclusive hablan del hermoso trabajo que se est realizando, codo a codo con los hermanos de las otras iglesias, en Ia
pastoral social, y de las excelentes relaciones que mantenemos con
el Movimiento Ecumnico por los Derechos Humanos (MEDH)
donde desde hace mucho se trabaja parala defensa de la dignidad
del hombre, sin otra distincin.
Un paso mds

Todo esto es importante y de ac debemos partir para caminar a la unidad. Pero es tambin verdad que no podemos darnos
por satisfechos con esto: las buenas relaciones de amistad, en base
al respeto recproco. Si queremos ser fieles al Espritu, que nos
est impulsando visiblemente a la unidad, si queremos realizar el
mandato de Cristo, que quiere que se haga "una sola grey, con un

'Juntos, para dtfender los derechoshumanos"

/ 17l

solo pastor" (Cv. 10, 16), debemos dar pasos concretos hacia Ia
comunin total, hasta un da en que podamos celebrar todos juntos el banquete de la eucarista. que es el principal signo de la unidad de la iglesia.

Con realismo

Hay que reconocer que tal camino no es fcil. No se reconstruye en un da la unidad desalortunadamente quebrada desde hace
mucho tiempo. Es muy fcil romper una jarra, pero es muy difcil
componerla. Sin embargo aqu tambin debemos aplicar lo que
nos dice Jess: "Lo que es imposible para los hombres, es posible
a Dios" (Mt. 19, 26).
Debemos empezar con mucha humildad. Como Io hizo el
Papa Juan XXIII cuando reconoci que en las causas de la divisin
hubo pecado en ambas partes. Es cierto que la iglesia del siglo XVI

dio a Martn Lutero y a muchos otros, motivos abundantes para

rebelarse, buscando una iglesia ms evanglica.

La verdadera reforma de la iglesia

Sin embargo es tambin verdad que la rebelin -con frecuencia.iustificable- nunca debe llevarnos a romper la "comunin" con
nuestra madre iglesia, sino al contrario, a "reformarla" desde adentro. Eso es justamente lo que hicieron los santos. Pinsese en S.
Francisco, Santa Catalina de Siena o S. Ignacio de Loyola, contemporneo de Martn Lutero, y cuyo V centenario se festeja precisamente este ao. Hombres que amaban muchsimo a la iglesia, y
por amarla tanto sufrieron mucho por sus defectos, y cada cual a
su manera actuaron para "liberarla" de esto y embellecerla. Esta es
la verdadera "reforma" de la iglesia, en la cual todos tememos com-

prometernos.

L72 /

Mons. Joaqutn Piu

Ld que'pos une

es;,mucba.mds de lo que nos separa

Adems creo que deberamos insistir mucho ms en todo

aquello que nos une, que es la cosa ms importante, y no tanto en
lo que nos separa. Todos profesamos nuestra fe en la Santsima
Trinidad. Amamos a Cristo y sabemos que, si nos salvamos, no
es por mritos nuestros sino por la Gracia (o Justificacin) que el
rnereci para nosotros con su muerte y resurreccin. Todos intentamos alimentarnos en las fuentes ms puras de la Palabra de
Dios, que son las Sagradas Escrituras. En este sentido, es muy
importante el movimiento bblico nacido en la lglesia Catlica, sobre todo en las ltimas dcadas. En nuestra dicesis es admirable
el inters difuso por conocer mejor la palabra de Dios. Y si analizamos serenamente tambin las cosas que nos separan, nos daremos cuenta de que a menudo son prejuicios o malas interPretaciones ms que diferencias de fondo.
Necesiilnd de un estudio serio,libre de preiuicios

Sin embargo no queremos minimizar las dificultades. Sera

muy negativo caer en una especie de sincretismo o relativismo religioso. No se puede construir la unidad prescindiendo de la verdad.
Por eso es necesario -como se lo est haciendo- un estudio ms
sincero y profundizado, llevado a cabo, por suPuesto, Por los mejores expertos. Es importante la contribucin de los telogos, o de
las comisiones teolgicas, que desde hace aos estn trabajando en
este campo para una mejor comprensin de los dogmas y las interpretaciones de las fuentes de la Revelacin. Juzgando por las
conclusiones de los encuentros ecumnicos realizados hasta la [echa, tengo la impresin de que se est progresando lentamente,
pro con seguridad.
La unidad es un

don

ite Di'os

El estudio no basta. Ciertamente Dios quiere gue Pongamos

en la obra los instrumentos humanos,'nuestro esfuerzo, la re-

"Juntos, paru tklendet lts dtrechos hutnanos"

/ I73

llexin acerca de la fe. Pero la verdad es que la unidad es un don de

Dios, cue tenemos que pedirla insistentemente en la oracin. Por
eso el aspecto ms importantc del movimiento ecumnico -sin
rnenoscabo de lo que se est haciendo en el campo de la investigacrn teolgica y en las iniciativas pastorales comunes- ser la
hurrilde splica para que el Espritu Santo suscite en su iglesia el
don de la plena unidad o comunin entre todos los cristianos.
Unidad no significa unifiormid,ad

Aclaro bien que unidad no quiere decir unifbrmidad. Acaso,

en cambio. una de las mayores dificultades para la unidad, en el
curso de la historia. haya sido la injustificada pretensin de querer
suprirnir trrda diferencia en la iglesia, imponindole modelos excesivamente centralistas, no muy conformes con la iglesia de Jess
tal cual aparece en el Nuevo Testamento.
Iniciativas de oracin comn por la unidad

Es hermoso constatar que surgieron, por una y otra parte,

iniciativas distintas pero que confluyen en un mismo objetivo: rezar.iuntos parala unidad de los cristianos. Una de estas iniciativas
es la "Semana de oracin para la unidad de los cristianos", que en la
Argentina se celebra entre la fiesta de Pentecosts y la de la Santsima Trinidad. Estoy muy contento que en El Dorado hayan sido
nuestros hermanos evanglicos de diferentes iglesias los que tomaron la iniciativa, insistiendo para celebrar un acto ecumnico de
oracin comn. Lo mismo sucedi el domingo 26 de mayo en la
parroquia del Espritu Santo de nuestra ciudad principal.
Las sectas

Una vez, cuando yo era responsable -o al servicio- de una

parroquia, quise organizar una iniciativa ecumnica en honor de
Nuestro Seor Jesucristo. Invit a un pastor que tena un templo
en el barrio. Los que llevaron a su casa la invitacin me contaron

174 / Mons. Joaqutn Pia

que cuando la ley, se ri mucho. Por supuesto ro *" haba equrvocado. Con cierta clase de personas, por desgracia, el ecumenismo
es imposible. No existe la mnima apertura o disponibilidad al
dilogo. Es el caso de las sectas. [-a palabra "secta" signilica algo
similar a una rama cortada de un rbol. Son grupos religiosos que
en realidad no pueden denominarse iglesias. Algunos son derivaciones o desviaciones de iglesias cristianas, aunque de cristiano les
quede realmente muy poco, al punto que en algunos casos ni siquiera creen en el fundamento de todo cristianismo: la divinidad o
la resurreccin de Nuestro SeorJesucristo. Admito que la palabra
"secta" no suena muy bien y nadie quiere ponerse en la solapa tal

etiqueta. Algunos hablan de "nuevos movimientos religiosos",

"cultos", "movimientos o grupos religiosos libres". En todo caso
el nombre "secta" es el ms conocido y tendremos que conformarnos con el.
Distincin entre secta e iglesia
Reconozco que no es siempre fcil, en la prctica, distinguir a
una secta de una iglesia. Pero es muy importante que hagamos tal
distincin, porque -entre otras cosas- mientras entre las iglesias
se est realizando un hermoso movimiento de acercamiento (lo
que hemos llamado ecumenismo) con las sectas sucede lo contrario. Y concretamente en Latinoamrica podemos decir que la presencia de las sectas est provocando una disgregacin de la sociedad en todos sus aspectos. Casi todas las sectas, que nos han realmente "invadido" en los ltimos aos, son de origen norteamericano. Y eso basta para decir que tienen poqusimo que ver con
nuestra cultura autctona. Yo sufro mucho cuando oigo a nuestra
gente sencilla repetir, en vez de cantar al ritmo de nuestra msica
tradicional y regional, canciones completamente extraas, clara-

mente traducidas del ingls y sin contenido. Son totalmente

"alienantes". Porque esta es una de las caractersticas de las sectas.

"Junros, paru dtfentler los derechos

humanos,,

17

Una religin alienqnte

Los predicadores de rales "igresias electrnicas", como

tamse les ha llamado, nos hablan siempre de msica
celestial, o
sea de una religin que promete cualquier
cosa, menos comprome_
r.ernos en la construccin de una socildad
mejor, en la edificacin
del "Reino de Dios", aquello que Dios qulere para
nosotros: un
mundo en el cual reine la verdad, la justicia y el amor
entre todos
los hombres. La secta no se compromete socialmente
porque
juzga que este mundo es demonaco. El adepto
a la secta .raa trene
que ver con este mundo. Ningn motivo para ,.comprometerse,,
con su rransformacin, ya que es intil. La nica
.or" i_por,rrr,"
es preparar la malem para ir al otro, y decir
a los dems q._ie h"g^.,
lo mismo. por eso se escandalizan cuando los catlicol--y
o,.o,
cristianos dedicados a edilicar una sociedad ms
.o.rfor*J con el
proyecto de Dios nos preocupamos de ros problemas
de justicia
r:..rrJ, de la marginacin, de los derechos dei hombre,
de lj digni_
dad de la persona humana. .La religin no debe
p."o..rpr.re de estas cosas" nos dicen. E incluso lregan a acusarnos
de ser influenciados por ideologas de izquierda. As los miembros
de esros grupos viven en una constante evasin o alienacin,
que los lleva a un
mundo irreal, menos duro y cansado que el real.
En este sentido se
puede decir que todas estas sectas o movimientos
religiosos son,
para los pueblos de Larinoamrica, como el ..opio
a"f i""Uio,, a"
que habl Karl Marx.

.bin

Una agresin cultural

Las sectas constituyen no solamente una

agresin religiosa,
sino tambin cultural. y este me parece uno de
l-o,
me,
peligrosos de estos movimientos. Estas sectas,
"rp".toi
en gran
parte derivadas de la docrrina protestante de calvino,
son en el fondo rremendamenre propensas al pesimismo y la
fuga: este *,r.ro'",
reino del pecado. ya est condenado y no
"t
puede ser redimido. Todo
trabajo para inrentar anticipar, de arjuna manera,
al Reino de Dios,
es vano y lleva al pecado. No es poiibl"
el empeo p".,
n.d"n

"i

176

Mons. Joaquin Pta

temporal. Por eso promueven una espiritualidacl que los proyccta

totalmente fuera de la realidad de todos los das
IJn atentado contro la salud plblica
Las consecuencias que para la salud mental de la poblacrn
pueden derivar de la presencia y accin de estos SruPos religiosos
preocupan, y con razn, a la gente Sensata. En el caso concreto de
i"r p"rson"s con problemas depresivos, algunas sectas se Presentan e*plicitamente como la solucin para este tipo de problemas y

esrados squicos. lndudablemente, en la sociedad tecnolgica de

nuestro siglo, con sus transformaciones cada da ms aceleradas.
se ha desencadenado en muchos un estado de angustia. La inestabilidad econmica, la perdida de las races y la identidad. los resen-

limientos, la desespeiacin, la soledad del hombre moderno' la

frustracin, la confusin pueden inducir a muchos imprudentes a
buscar una solucir, ,,Is problemas en estas "empresas de la fe"
licidad". Y muchos, que entran ingenuamente en ellas, luego se
sienren arrapados y pierden la libertad de librarse de la trampa. Se
.'d"p..rencia" similar a la experimentada por los que
trata de ,rr,u
cayeron en el vicio del juego, la droga o el alcohol'

La despersonalizacin
Casi todos estos grupos se caracterizan por la disciplina frrea, acompaada por lvado de cerebro, bombardeo de eslogans,
al desaetc., que llevan a l" d"sp"rsonalizacin y en muchos casos
moderno
mundo
rraigo familiar. "La inestabilidad de los valores del

{omodiceunautor_ysuindelebleformacinreligiosaymoral
han llevado a muchos j*'.n.s al camino de estos desvalores pro-

puestos por las sectas, despertando a Pesar de todo en ellos' con

y
mucha ft.rt", el sentimiento de pertenencia a un gruPo heroico
una gran homogeneidad (o masificacin) como resultado del previo vciado de su personalidad. "Es lo que alirma la famosa declaracin del Congreso del Wisconsin', en los Estados Unidos' Se trata
de
de "movimientos totalitarios, caracterizados por la registracin

"Juntos, para defender los ilerech<ts humanos',

177

personas totalmente dependientes de las ideas de un lder que se

presentan a menudo como grupos teraputicos (de curacin) que
usan las tcnicas de percepcin coercitiva, con el fin de que todos

los miembros dependan de la dinmica del grupo y pierdan su

propia idea del pensamiento individual, creando, muchas veces, un
fenmeno de epidemia squica". Creemos que en algunas denomrnadas campaas de curaciones colectivas, se realizan en realidad es-

tados paranoicos y de histeria colectiva, que demandaran la intervencin de las autoridades de salud pblica. "eu diferentes son
estas curaciones de los milagros de,Jess en el Evangelio, cuando
hua de toda publicidad y buscaba solamenre el bie; de la genre,
porque rena compasin de la muchedumbre" (Mc. 3.2).
Mtodos de seduccin de las sectas

No nos preocupara tanto el problema de las sectas sl sus

afiliados permanecieran, como se dice, "en su salsa". pero sabemos
perfeckmente que no es as. El proselitismo de estos hermanos es
tan agresivo que hace necesariamente pensar en que se trata de fanatismo religioso. Y como lo dijimos en Ia primera parre, el fanatismo nunca es bueno, y en algunos casos puede lrevar a la paranoia. con el perdn de los polticos, aqu sucede algo parecido a los
que vemos en las campaas electorales. cuando un candidato
quiere conquistar votos atacando a los dems, es mal sntoma.
Cuando vemos a estos grupos religiosos tan agresivos respecto de
la lglesia catlica, que hacen ranras crticas al papa, los otispos y
todo el mundo, podemos estar seguros que en su predicacin no
est presente el Espritu de Jess. eue no nos hablen de Evangelio, si practican todo lo opuesto a lo que el Evangelio nos ensea.
como lo aflirma el documento conjunro der consejo Mundial de las
Iglesias (organismo proresranre) y de la lglesia CatOlica, el proselitismo tiene un valor totalmente contrario al Evangelio, po.q.r" p."tende conquisrar adeptos con medios claramente deshonesios. As
vemos que se aprovechan de la miseria de la genre, ofreciendo
promesas engaosas (como ciertas ayudas y curaciones presentadas como milagros), de las personas ignorantes, lcilmente e.,g^_

178 /

Mons. Jooquln Pa

adas con verdades a medias, de ciertos tipos de'presin sicolgica

(como esta insistencia en las visitas, que Parece querer convencernos por cansancio) y el uso masivo y manipulado de los modernos medios de comunicacin. En la ltima asamblea del Conseio
Mundial ilelas lglesias, celebrada en Camberra, Australia, algunos
delegados se declararon contrarios a la difusin del Evangelio a travs de la televisin, tpica de ciertos predicadores. Walter Arnold,
por ejemplo, deca que "es una comercializacin de la religin"- Y lo
que vemos en estos ProSramas tiene muy Poco que ver con el
Evangelio. "t-a lglesia -dtj* debe buscar otros medios para difundir la Palabra de Dios". En efecto eso tiene muy Poco que ver con el
mandato de Jess de predicar el Evangelio. El proselitismo nada
tiene que ver con la misin. Como dice ese mismo documento: "El
proselitismo, para el cual se recurre a cualquier medio con el fin de
obtener adeptos, es la corrupcin del testimonio".
Cmo se finoncian?

Otro hecho que hace sumamente sospechosos a tales grupos es que manejan cantidad de dinero. Es lgico que uno se Pregunte: "de dnde vienen estos medios y para qu propsitos?"
Est claro que todo ese dinero no viene de nuestra pobre gente de
aqui. De dnde viene, entonces? Podramos decir, con nuestro arzobispo primate Mons. Quarracino, que no lo sabemos. Pero podemos decir que tenemos fuertes sospechas. Cuando en 1968, los
obispos reunidos en Medelln, Colombia, hicieron una clara opcin
por los pobres de este continente, hubo un cambio de rumbo de la
lglesia Catlica, la cual desde entonces ha intentado comprometerse mucho ms con los pobres y los marginados, que constituyen la inmensa mayora de nuestros pases de Latinoamrica.
Esto, como es natural, no les gust a los amos del norte. Y es muy
significativo que, en el relato presentado entonces por Rockefeller al
presidente Nixon, se diga que la lglesia en Latinoamrica ha dejado
de ser un aliado confiable para los intereses poltico-econmicos de
los Estados Unidos. Resultado: la unidad catlica de Latinoamrica
es un gran obstculo y hay que lograr, con todos los medios, des-

'Juntos, para delerukr los ilerechos humanos"

I 179

ese momento una autntica

invasin de sectas ha sido latlc;ada, como una plaga de langostas, a
los pases de Amrica Latina3. Es evidente que muchos estn interesados en mantener nuestra situacin de dependencia respecto a
los grandes centros del poder econmico o, para decirlo ms claramente, al servicio del imperialismo y el capital de los Estados Uni-

truir su influencia. No por azar desde

dos.

Contenido iloctrinal

En contraste con la abundancia de medios econmicos, impresiona la pobreza de contenido doctrinal de la mayoria de estas
sectas o grupos religiosos. Una caracterstica comn es el fundamentalismo, que consiste en un mtodo de interpretacin literal de
las Sagradas Escrituras. Es increble que, ignorando por completo
los progresos cientficos y el mismo sentido comn, estos gruPos
sigan interpretando la Biblia literalmente, sin captar, por consiguiente, su significado autntico. Porque evidentemente no hay
mtodo peor para interpretarla que tomarla palabra por palabra,
sin intentar descubrir su significado, lo que Dios quiso manifestarnos a travs de un lenguaje humano, que entonces como hoy
tiene mucho de simblico o figurativo. Si digo que en una reunin
estbamos solamente 'cuatro gatos" (as se dice en italiano para
decir "realmente poqusimos", n. d. tr.) supongo que nadie se
ponga a contarles y escuchar sus maullidos. Pero hay algo peor, la
secta, por naturaleza, es exclusivista. Ellos son los elegidos de
Dios. Son los nicos que nos salvarn. Todos los dems, si no ingresan a su rebao, ya estn condenados. Por supuesto aqu no
hay posibilidad de dilogo. Ni siquiera se puede pensar en un movimiento ecumnico. La secta tiene un solo criterio. Y es el criterio
ms fcil: "Si este no piensa como yo, lo lanzo a[uera". Es lo contrario de la integracin. Esta es una de la razones por las cuales esEn la Argentina se habla de un millon de personas que habran pasado a
las sectas. En el reg,istro de los Cultos dc la Nacional han sido registrados
en los ltimos ars un promedio de ll0 cultos nuevos Por ao.

180 / Mons. Joaqutn Pia

tos movimientos resultan incluso socialmente tan desintegradores. Finalmente, en el nivel moral, pasan fcilmente de un extremo
a otro, de conductas aberrantes, comunes en ciertas sectas, a una
moral puritana, tremendamente rigorista respecto a ciertos
"detalles", aun olvidando, a veces, los preceptos ms importantes
de la ley evanglica. As, impresiona y es realmente admirable la
manera en que han logrado sustraer a algunas personas de ciertos
vicios -del tabaquismo al alcohol- y el rigor con que exigen de sus
adeptos el pago de los diezmos y algunas otras contribuciones. Y
eso, en realidad, ha hecho que algunos quedaran decepcionados por
las grandes promesas iniciales y volvieran a la madre lglesia Catlica, que es mucho ms condescendiente en este aspecto. Algunos
piensan que los catlicos deberamos ser un poco ms exigentes:
ser responsables significa tomar las cosas en serio.
Principales sectas que obran en nuestra dicesis
Testigos de Jehov

Los Testigos de Jehov son una organizacin religiosa fundada por Charles Russel a finales del siglo pasado. Russel esraba
muy preocupado a propsito de lo que dice en el Evangelio acerca
de la segunda llegada de Cristo. Estudiando la Biblia con algunos
discpulos, lleg a la conclusin de que en l9l4 se realizara el fin
del mundo, y que eso dara inicio al verdadero Reino de Dios. Pero
el ao 191.1 pas sin que Cristo instaurara su Reino. Al contrario,
ese ao empez la peor guerra conocida hasta entonces en toda la
historia de la humanidad. Algo parecido sucedi en 1975 y 1984. Su
sucesor afirm que en 1925 resurgiran los antiguos Patriarcas bblicos. Para recibirlos, edific un suntuoso palacio en California. Ya
que los Patriarcas no llegaron, l mismo se instal en aquella mansin. Se pronunci en contra de toda institucin, civil y religiosa,
definindolas organizaciones del diablo. Por eso favoreci la desobediencia a toda auroridad. En 1945 se prohibi oficialmente toda
transfusin de sangre. As se hicieron responsables de muchsimas muertes, especialmente de nios, cuyos padres, fanticos, se

"Juntos, para delender los derechos

lumanos,,

/ Lgl

opusieron a la realizacin de transfusiones. En

su Biblia se desva_
lorizan todos los rextos que se refieren a la divinidad
de cristo, que
para ellos no es Dios, sino un ser superior y
creado. podrn salvarse solamente 1,14.000 personas, qu., por
supuesto, sern Testigos de Jehov. Nosotros y"
condenaos, a menos que
adhiramos rpidament" io, "rt".o,
testigos de Jehov. s"tu.ra, u.ru,
" instituc]ones
el mundo por medio de las
".,
polticas, militares y religiosas. Por eso rehsan cumplir con el servicio
militar o civil, can_
tar el himno, saludar la bandera, aunque sea tan
solo ponindose
de pie. No debemos intentar transformar a este
mundo para que
sea ms justo y fraternal, sino separarnos de
el para ,"frrgirrno,
el Arca de Salvacin de los Testigos deJehov.
"n
t r"rrigo'.ro puede
fumar, ir de caza, pescar, celebiar u., c,rmpleaos;
no" puede dar
limosna porque, segn S. pablo, ..quien no quiere
trabaar, tarn_
poco coma"- Niegan la inmortalidad del alma y
rehsan eivaror de
los sacramentos, aun conservando el nombre
de bautismo, que lo
celebran con gran solemnidad, naturalmente por
inmersin. pero
la principal caracterstica de es., secta es su marcado
proselitismo
que realizan con una constancia al lmite der
fanatismo y qr" r" arrige a toda clase de personas, pero sobre todo a lo,
qrr *, .ur"_
cen de formacin. Con tar obJeto usan revisras, folietos
f-tiuro,
que distribuyen con profusin, y sobre todo la
visira a doii.itio,
en una forma tan tenaz e impertinente que llama
la atencin4. En
cuanro al origen de Ia parabra 'Jehov", taste decir
q,r" ," i.",u a"
una lectura errada del nombre de Dios en er Antigrr
T"r,u.rr".r,o.
La lectura autntica sera .,yahweh".
Los mormones

glesia de Jesucristo de ros santos de los

rtimos ilas

Aparecen en los Estados Unidos a mediados del

siglo pasado.
Su fundador, John Smith, era un joven soador
que con"tab" h"b",
tenido una visin a los 15 anos en la cual se le
decia q"" a",

iglesias estaban desviadas y que Dios lo elega

p"ru
Tres aos despus, un ngel le revel la existencia

U,
,"rr"rrr"rt"r.

de supuestas

Cada ao realan, segn sus clculos, 70 milones

de visitas a domicilio.

182

Mons. Joaqutn Pa

lminas de oro en las cuales estaban grabadas algunas revelaciones

de Cristo a los habitantes del Nuevo Mundo. Adems le facilit los
anteojos divinos con los cuales podra descifrarlas. Ms tarde l
mismo redact (o hizo redactar, ya que l no escriba) un libro -el
libro de Mormn- que para sus secuaces es tan importante que
supera a la misma Biblia. Smith se proclam primer presidente y

a su jerarqua, nombrando a I2 apstoles. Para

no es Dios, sino el primero de muchos hermanos
unin carnal entre Dios Padre y la Virgen Mara.
Amrica fue poblada por emigrantes judos, llegados a Palestina. La iglesia mormona se preocupa y absorbe a todos
los aspectos de la vida de los fieles: culto, deporte, vida social, y
cultural, ayuda recproca, diversin. Todos los jvenes, a los lB
aos, son ordenados y dedican 2 aos de su vida a trabajar como
misioneros en algn pas del mundo. As mantienen a 25.000 jvenes en servicio voluntario parala extensin de la fe. Son muy rgidos en la moral: no pueden fumar, tomar bebidas alcohlicas o
estimulantes, y como los Testigos de Jehov y otras sectas, se
impone a todos los miembros el pago de l0o de todas sus rentas.
As mantienen algunas obras sociales y poseen un fuerte espritu
proselitista, que normalmente los jvenes concretizan. Son esas
simpticas parejitas, con acento americano, con camisa blanca y
corbata, que encontramos siempre en la calle y el campo, que van
visitando de casa en casa, generalmente en tono ms amable y refinado que los testigos. Por supuesto, estn convencidos de que su
iglesia es la nica autntica, la que Jesucristo vino a fundar nuevamente en Norteamrica, por medio del profeta Smith. De la Iglesia
Catlica, el libro de Mormn dice que es ms abominable que las
otras iglesias. "Es la madre de las prostitutas". En el campo social,
es visible su origen capitalista. Son visceralmente anticomunistas.
Controlan el mercado de azcar en los Estados Unidos y dicen que
los buenos negocios son una seal del hecho de que Dios est con
ellos. Desde sus orgenes han odiado a los negros y privilegiado la
raza blanca. Dicen que indios y mestizos son as a causa de sus pecados, pero que si se vuelven mormones poco a poco Dios ir
profeta y eligi
ellos, Jesucristo
generados de la
Segn Mormn,

blanqueando su piel.

'Jrrntos, para ilefeniler los deechos humanos"

/ I83

Los adventistas o iglesia adventista del sptimo d.a (Sabatistas)

Nacen en los Estados Unidos, como los mormones, a mediados del siglo pasado5. Los adventistas reconocen a Jesucristo
como nico Salvador y la Biblia como nica norma de [e. En este
sentido se inscribiran enrre las iglesias cristianas hisrricas derivadas de la relorma del siglo XVI. Su caracterstica ms evidente es
el empeo obsesivo en la celebracin del sbado en vez del domingo, como da de descanso. Por supuesto esto deriva de una interpretacin literal del declogo, como aparece en el Antiguo Testamento. Parecen incapaces de entender las razones por las cuales
los cristianos, desde el comienzo, empezaron a gelebrar el domingo
por ser dia de la resurreccin de Jesucristo. Los adventistas niegan
la inmortalidad del alma, afirmando que los difuntos yacen inconscientes en el sepulcro hasta el da de la resurreccin final. Son muy
disciplinados en materia moral. Se abstienen de la carne de cerdo, el
tabaco y las bebidas alcohlicas. Normalmente aman mucho ia naturaleza y a menudo siguen una dieta vegetariana.
Son muy responsables en dar contribuciones a su iglesia,
por medio del diezmo y otras ofertas, con las cuales mantienen algunas importantes obras sociales. Actualmente, y como parte de
su campaa proselitista, han abierto en muchos lugares escuelas
y algunos prestigiosos centros sanitarios. No sienten mucho entusiasmo por el ecumenismo ni hacen parte del Consejo Mundial
de las lglesias, aunque son generalmente gente correcta y que
mantiene buenas relaciones con las otras'iglesias, y la Catlica en
Su fundador fue un humilde y sincero cristiano bautista, William Miller,
que habrfa fijado para el 22 de octubre de 1849 la segunda venida de
Cristb. Ms de 50 mil personas dejaron de sembrar sus campos y disrribuyeron sus bienes para ir al encuentro con el Seor. Pero el Seor no [ue.
La decepcin fue grande y Miller tuvo que huir, reconociendo su error.
Poco despus fue expulsado de la iglesia bautista. Es entonces cuando apareci Helen Armon, una muchacha de 17 aos, que fue la verdadera organizadora de esta iglesia, a partir de algunas supuestas visiones que dijo
haber tenido.

184 / Mons. Jottqutn pia

especial. se calcula que son en total 5 millones. En la Argenrina

son
0.000.
Los creyentes

Creyentes es un trmino muy genrico, que de por s indica

a cualquiera que crea. Ms concretamente debeiiamos decir
al que
cree en Jesucristo. En este sentido, todos nosor.ros somos
creyen-

tes. Pero en nuestro medio la palabra "creyentes" es usada

comnmente para designar a los secuaces de las muchas iglesias
y
denominaciones conocidas tambin como "evanglicas,,
-aunque
este tambin sea un trmino genrico que nos correspondera
a
nosotros tambin por creer en el Evangelio- o ms concretamente
a los miembros de las Asambleas de Dis o de los ..penrecosrares',,
los cuales son los que ms han crecido y tienen mayor abundancia
de misiones. Aqu tambin-se impone una distincin. Hay
grupos
pentecostales que son verdaderas iglesias, muy cercanas
a noso_
tros y que se diferencian muy poco _al menos a primera vista_
de
los grupos pentecostales o carismticos catlicos. En este
caso no
se trata desde luego de una secta. pero hay otros grupos
que, por
las caractersticas sealadas anteriormente, debemos nsie.a.los
sectarios. Recuerdo que algunas de tales caracteristicas
eran: las
sectas son alienantes, manipulan preferiblemente los
estados si-

copticos, usan mtodos

de seduccin poco ortodoxos

(proselitismo), desacreditan a cualquier grupo
iferente de ellos,
afirmando que solamente en ellos se halla ra iarvacin. son fundamentalistas y rechazan cualquier intento de acercamiento
ecum-

nico.

El movimiento pentecostal moderno nace en los Estados

unidos a comienzos de este siglo. En pocos aos se formaron ms
de 35 denominaciones distint^r, u,..,niu" rodas tienen rasgos
comunes' El grupo ms importante es sin duda er de la Asamreas
de
Dios, que rene a ms de 22 millones de personas en todo
el
mundo- su doctrina es, en generar, fundamentalista. predican
el
bautismo solo para los adultos y mediante inmersin, insisten

"/unros, para tlet'endcr los

ilerechos humanos,,

/ lg5

mucho en el bautismo del Espritu santo, que nos comunica

sus
dones' especialmente curacin, renguas y piofecias. Normalmente
son abstemios y no fuman. pagan puntualmente sus
diezmos.
Son apolticos y huyen de cualquier compromiso
para la
transformacin de este mundo. Aparentemente son
alerlicos a
todo aquello que sea crisrianismo social y a la misma
ialub.u
"liberacin". Su culto es vivaz, emotivo, alegre,
y par_
"spontneo
ticipativo. Pero no es raro que se abuse delas situaciones
emoti_
vas, con la promesa de resolver problemas personales,
librar de
los vicios y curar enfermedades. La actividad proselitista
de los
pentecostales ha sido tan grande
-incluyendo campanas agresrvas
de fe y curacin divina en carpas de campaa, llanuras
y e"stadios,

con la presencia de crebres predicadores hechos

llegar dr

e"t".io.,
con numerosos programas de radio y televisin_ que
su crecl_
miento ha sido espectacular en los itimos aos. Hoy

se calcula
que el pentecostalismo abarca al g0o de todo
prot"ri".,tismo ra_
tinoamericano. sera muy largo describir de uno
"l en uno todos

los

grupos o movimientos religiosos que se mueven

en nuestro am_

biente.

Algunos de ellos (eI puebro de Dios,la santid"ad,

solo er seor
es Dios) son muy nuevos y pequeos y no
tenemos todava datos
suficientes. En esra zona de lront"r", ,grno, llegaron
de paraguay
y otros de Brasil (entre los cuales existiran ,lg.r.,o, pequeos
grupos espiritistas y de Umbanda y Macumba,
ritos e o.rg".,
afrobrasileo). Mes que sectas cristianas, serian
neopaganas. En
efecto en esta especie de supermercado de las
religiones, cualquier
predicador que llega a vender su propio producto,
por exrrao que
parezca, tiene xito. Muchas veces se trata
de sincretismos (mezcla
de vaias religiones) para el consumo, y sucedneo,
u b.r"., p.".io
de-religiosidad, que sinembargo rerrelui, en positivo,
la necesidad
del hombre, y de nuesrra genre en particular, a"
con Dios.
"tg,r.;."i".i0.,

186 /

Mons. Joaqutn Pta

3.

Actitudes de las catlicos frente al ataque de las sectas

Antes de nada quiero decirles que no debemos alarmarnos.

Claro, se trata de un reto muy serio, y Por eso escrib esta carta
pastoral. De cuando en cuando leemos o escuchamos estadsticas
y datos que dan mucho que pensar. Sin embargo los aos me han
enseado a ser ms cauteloso frente a las estadsticas. A menudo
estn manipuladas. No siempre los datos son tan cientficos como
quieren hacrnoslo creer. A veces son inflados, otros minimizadosPero, prescindiendo de eso, quiero que est claro que, si somos
personas de fe, no podemos olvidar ni por un momento la palabra
de Jess (Mt. I,18 y 28,20) en la cual asegura a la iglesia su propia
constante asistencia hasta el fin del mundo. Y eso, a pesar de todos
los choques y las dificultades que deber enfrentar.
l-as sectas nos ayudan a avivar nuestra fe

En segundo lugar quiero decirles que las sectas nos hacen, o

pueden hacernos un bien. Deca uno de los primeros Padres de la
iglesia que "es oportuno que haya herejas", en el sentido de que la
hereja -la contestacin, diramos acaso hoy- nos obliga a estar
despiertos, atentos, a vigilar y defender mejor a nuestra fe. Hay
que admitir que en el catolicismo tradicional estbamos demasiado
tranquilos en nuestra pacfica posesin de la fe. Como lo dije a veces, aqui todos ramos catlicos. Pero probablemente poquisimos
eran los catlicos autnticos. La presencia de los hermanos separados nos obliga a ser catlicos mejores. No les parece un gran
bien?

Aprender de nuestros hermanos

En tercer lugar creo que, con humildad, podemos y debemos

aprender muchas cosas de nuestros hermanos separados. Y primeramente el respeto y la estimacin por la Palabra de Dios, que
normalmente caracteriza a muchos de ellos. En este sentido, ya dijimos que hubo un Progreso muy grande en la lglesia Catlica'

"Juntos, para tlefender los derechos humanos"

/ L87

pero podemos y debemos hacer mucho ms, hasta lograr que no

exista una sola casa en que no haya, se lea y se medite la Biblia, o al
menos los cuatro Evangelios.
Poner

a Cristo en el centro de nuestra

fe

En cuarto lugar debemos aprender a depurar nuestra [e de

ciertas incrustaciones poco ortodoxas, por no decir supersticiosas,
que se le pegaron con el tiempo. No vamos a renunciar al culto de
los santos y de las imgenes, pero no ser malo recordar una vez
ms que el catlico instruido no adora a ninguna imagen; que la
imagen es solamente una representacin, a la cual veneramos por
lo que significa o evoca, sea nuestra Madre en el cielo o nuestros
hermanos mayores en la [e. Y por supuesto que establezcamos
una jerarqua no pongamos jams a la santisima Virgen -aun
amndola muchsimo- en el lugar o por encima de su Hijo, que es
Dios.
Activismo apostlico

En quinto lugar, este admirable ejemplo de dedicacin de

nuestros hermanos creyentes, que no se cansan de pasar de casa
en casa, siempre con su mensaje, debera ser un estimulo para
nosotros, los catlicos. Por qu nosotros no debemos ser capaces
de salir de nuestras comodidades e ir a las casas, y ms sabiendo
que nuestra gente, tan hospitalaria, est contenta cuando se la visita con un mensaje de parte de su iglesia?
Nustras asambleas litrgicas

No quiero ser duro sobre este punto, pero no les parece que
nuestras celebraciones litrgicas sean en general muy fras? Sin
caer en excesos ridculos, no podramos aprender un poco tambin
este estilo ms participativo, alegre, espontneo, que se expresa
por ejemplo en las celebraciones de nuestros hermanos pentecostales? Sin duda es un valor que se consigue ms fcilmente en las

L&Q

Mots. loa4ttn Pixt

pcquces comuLidades, donde cristc utra Ddncin ms pcnronali7z,n&: uno !c sicnl ac@&ido,

nensotra
uno ;-, naciftcrdo, descotrocidoIttrB sd

p,hnb

impomame, no simglemcrt

fimn

Aunquc cst claro quc no hace ningrin bien ni a usrcdes r.li a

los que les rodean. No lcs digo que dejen dc fumr y bcber, pero
me entristcce quc rersowts que cuando cran catlicos erarr borrachos crnicos, y url.r vez pasados a la secta hzyan dejado de bcbcrNo me ducle qub hry"o dcjado dc bcber, sino que no hayan sido
cpaces de haccrlo cn la lglesia Camlica.
No praba airrrpo cn ilisusiones inilns
Cudo cstos hcrmnos les visitcn en la casa, acjanlos eoa
ambilidad- Pcro no !c p@gen a discutir porquc es una perdida de
ticmpo- lars sc dcbc dirutir com uaz rcrs@n:r que no busca la
verdd, sino cst brnanzafu por algo y solanente quiere vender su
xoducto. Adc'nos sc dmin ustedes crcnta qre, mu.cl"s vcccs, Ia
d.iscusin se rcffcre a coliils sin i,mportancia: si s foi-s l,os nios o los altos,'si, sc lo h,s p@s inmcsin o esparcindoles
agt sobrc lo aafun, si sc eclchra cl s&ado o cl domiugo ec. Sobre
erst@s prntos y @ros mi,l detatlas, la nie cosa p@r hacen cs fiortalnaef nu.s& h. Y si,r ningr'rl co.mplnjp. Polquc muchas veces c5tas nrcnro.trs, qtr nrarcaen sabrr tanias coras, no sabnn mucho
me qr,rc alg!as citas bhlicas, qn rcnritcn siil, enmnnr dam-

A pcsan de dacirlns con murhos rrincros de capnrelos y

vewruos. Con nodoe esos miunfl@ll, a vcccs, me necuer&n u^ua
gua mlcfnica
siado..

"Juntos, para det'end.er los derechos

humanos"

Necesid.ad de una mejor

/ lg9

ormacin religiosa

Debemos admitir que los dos mayores defectos

de los cris_
tianos son la ignorancia religiosa y la incoherencia entre
fe y vida.
Nunca tengan miedo de la verdad. Al contrario, mienrras
meJor
conozcan ustedes la religin y nuestra iglesia, ms
razones van a
encontrar para creer. En cambio la ignorancia es extremadamente
peligrosa' cualquiera puede enganai a una persona ignorante. y
esta podra ser la causa principal del hecho " q.r"
pasen
de una religin a otra y luego a otra ms, con la misma''ri.ho,
facilidad con
que se cambia una camisa- si no sucede por arguna
ventaja material, la cual, dicho sea de paso, tiene poco que ver con
la [e. En tales
casos, normalmente quedan pronto decepcionados
y vuelven a la
iglesia de la cual un da se separan casi sin saberlo.
La coherencia de vida

Dice el apstolJaime en su Carra (Gc. 2,tg) que si uno

dice
que tiene fe y el otro acta segn tal fe, habra que decir
al primero:
"Demustrame tu fe en tu vida (a travs
de las obras) y yo con las
obras re demosrrar mi fe". No hay verdadera fe all
,r" falra la
caridad. Por eso no son realmente cristianos aquellos
que dicen
pestes de los dems y afacan a la iglesia- Esta
es la gran leccin que
debemos aprender los cristianor. si lo, catlicos
intentamos vivir
segn las enseanzas deJess
-practicamos lo que decimos profer.":- y, habremos quitado el mayor obstcuro o piedra de escndalo por la cual muchos de nuestros hermanos pasaron
a las sectas.

Sin Jarisetsmos

Los fariseos -segn el Evangelio_ eran aquellos que

se con_
sideraban los hombres ms religisos de su tiempo.
Eran los

puros: sumamente fieles en cumplir con la ley, al menos

exteriormente, para "la fachada". No caigamos en el d"f..,o d"
qu"
se creen superiores o mejores que los demris o
"q.,"lio"
se escandarizan por

190 / Mons.

Joaquln Pia

los mil y un defecto que encuentran en la iglesia. Probablemente

yo conozca ms que algunos de ustedes las debilidades de la iglesia.
Sin embargo la amo con todo mi corazn- Primeramente por ser
ella mi madre, que me ha generado en la fe; y a la Madre se la ama
con todos sus defectos. O mejor dicho, se intenta no verlos' Y en
segundo lugar, porque s muy bien que la iglesia es divina porque
fue fundada por Jesucristo, pero es tambin humana; y Por tanto
no es raro que se encuentren en ella todos los defectos que tienen
los hombres y cada uno de nosotros. En caso contrario, como dice
(Gv'
Jess, "quien est sin pecado, que lance la primera piedra"
8,7). Siempre me pareci una actitud muy soberbia y farisaica eso
de escandalizarse de los defectos de la iglesia, quedando en contemplacin de la pajita en el ojo ajeno, sin darnos cuenta del travesao
qrr" t"r,".nos en el nuesrro. En realidad los humildes y sencillos y
los que se conocen a s mismos son aquellos que nunca se escand^llz^rL.

La oracin
En vez de escandalizarse, hay que rezar y pedir a Dios que si
mi hermano yerra, l mismo se d cuenta y abandone el error.
Cuando queremos corregir directamente a un hermano. muchas
veces obtenemos el efecto opuesto: que l porfe ms en su error,
porque no aceP.a que se lo corrija, Porque se piensa que quien lo
hr." s.p" ms o acte meior que l que se equivoca' En cambio la
oraci[ es normalmente mucho ms eficaz. Eso vale tambin respecto de nuestros hermanos separados, sobre todo de aquellos que
p".t"r,"."tt a las sectas. En general ser intil la discusin, ya que
no existen las condiciones del dialogo, Pero eso que este principal
medio de comunicacin humano no puede obtener, lo puede la
.'Lo que es imposible para el hombre, es posible
Gracia de Dios.
para Dios" (Lc. I,37). Por eso nunca tenemos que descor^zonarnos en nuestra oracin a Dios por la unidad de todos los cristianos.

lJuntos. paro delender los derechos humanos"

l9l

Conclusin
Queridos cristianos, les digo con toda sinceridad que no me
angustia el problema de las sectas. No comparto la opinin de los
pesimistas y alarmistas, incluso cuando llegan con algunas estadsticas en mano. Me parece mucho ms grave el problema del secularismo, este atesmo prctico de muchos cristianos, cuyo dios
es el dinero, y la injusticia social, que es otra manera de negar a
Dios. Por eso me duele el hecho de que muchsimos hermanos argentinos y latinoamericanos hayan tenido que ir a hallar a Jesucristo en las sectas porque nosotros no se lo mostramos a ellos, ni
con las palabras ni mucho menos con nuestra vida. Por eso el
nico autntico antdoto frente a las sectas es qe los cristianos seamos realmente lo que debemos ser. Aunque parezca una paradoja, hay que decirlo as: que los cristianos conozcan a Cristo, que
vivan segn el Evangelio, que se amen unos a otros, que formen
comunidades de discpulos. Por eso insist tanto en la formacin de
las Comunidades Eclesiales de Base. Donde tales comunidades funcionan, las sectas no pueden hacer nada.
Pidamos a Dios, Nuestro Seor, por intercesin de nuestra
Madre y Patrona, Santa Mara de lguaz, que nuestras comunidades parroquiales se revitalicen con esta nueva linfa, que no le falte a
nuestro pueblo la debida atencin de sus servidores, los presbteros, diconos y religiosas, y que cada uno de nuestros laicos
asuma el papel activo que le corresponde en su comunidad. Con
esta firme esperanza les bendice y abraza a todos -catlicos y no
catlicoF su padre y hermano obispo.
Fuente: "Nueva Tierra" (Argentina), noviembre de 1991.

-a

Hacia un pueblo ile prot'etas

/ I93

HACIA UN PUEBLO DE

"@
BIBLIOTECA

stcupgL
Dagoberto Ramirez*

El siglo se acaba y comienza otro con nuevos

retos. Frente a
eso Ias iglesias evanglicas en el continente
deben mostrar un
nuevo rostro.
Conciencia histrica y actividad teolgica
Resalta hoy en las iglesias evanglicas el
despertar de la con_
ciencia histrica. Tanto las iglesias provenientes
de la Reforma,
como las iglesias nuevas nacidas en nuestras
tierras haban sido
prisioneras de su pasado. Este despertar de
ra atencion nos hace
tomar conciencia de.la responsabilidad y oportunidad
de la presencia social de las iglesias evanglicas en la sociedad
ratinoamericana v
nos permite proyectarnos hacia el futuro con
una mejor visin- L'a
autocrtica es difcir, pero necesaria. La revisin
histca nos lleva,
por ejemplo, a situaciones de confricto latenre .,o
,orr*".,te con
nuestras iglesias o misiones de origen (en
Europa o los Estados
Unidos), sino tambin enrre .rorotrr, sobre
todo cuando ," ,."a"
de rupturas que llevaron a la separacin de
ras igresiuslorr".r", "
otras iglesias del continente. La reflexin teologic
re bas"
pacidad de discernir los tiempos, tanro el pasao
"rlu.u_
como el p.ur".,,""
Para proyectarnos como iglesia sierva der
seor en el f,.turo, sirue
Dagoberto Ramfrez, pastor metodista chileno,
es presidente del Centro

Ecumnico 'Diego de Medelltn" de Santiago

de Chile.

194 | Dagobarto Ramtrez

un pensrmiento teolgico contextualizado en la historia del pueblo

de Dios en nustro continenteFormacin tcolgica
formacin bblico-teolgica del pueblo de Dios es una urgencia no postergable para la iglesia. Hasta ahora la educacin teoiOgi." fuera patrimonio de las iglesias nacidas del esfuerzo misioneio de ultramar. Pero para nadie es un misterio el inters por la
educacin teolgica que se ha despertado en las "iglesiasjvenes".
l-a averiguacin bblica expresa la necesidad de dar razn de la espefarz que esr en nosotros. Entendimos hoy que tal exigencia
iebasa el testimonio. t-a complejidad del mundo moderno requiere
de los creyentes una comPrensin y una explicacin ms creble
que la fe- En la tradicin evanglica la Biblia es una fuente de autorid"d para fundar laf.e.l-z hermenutica ha progresado lo suficiente
para hacernos comprender que la interpretacin de las Escrituras
"un pueblo
es un fenmeno complejo. Claro que toda la iglesia es
de profetas., en la expresin reformada todo creyente es un minisrohel Evangelio para su hermano en la fe y tiene derecho a acceder
a la lecrura d. l" ibli". Sin embargo, una formacin teolgica slida,
como disciplina cientfica, es fundamental Para no caer en el individualismo de la fe y la anarquia de las confesiones tan comn entre
los evanglicos. se trata de una educacin teolgica que rebase la
formacin de telogos profesionales, ministros o pastores. La actual tendencia en los institutos teolgicos ya la rebasa. Los programas de educacin a distancia han sido creados para llevar la acaemia (Seminario o Facultad de Teologa) al lugar donde se encuentran las iglesias locales y los laicos en su misin evangelizadoral-as iglesias evanglicas adems necesitan una seria reflexin teolgica {ue funde eicredo,las confesiones de fe o las doctrinas de cada
una de las iglesias. La dispersin de las denominaciones es en gran
parte fruto de la licencia que muchos se toman para 'interpreLar" a
ia Biblia. I-a lecrura de la Biblia debe ser completada por un estudio
teolgico sisremtico que funde los aspectos centrales de la [e capaces de dar una autnrica y slida unidad a la legitima diversidad de
l_a

Hacia un pueblo ile profetas

/ 195

dones existentes en cada una de las iglesias. La formacin teolgica

lleva a unificar criterios teolgicos que den consistencia a un nico

pueblo evanglico, y fuerza social y poltica para enfrentar, con un
testimonio de unidad y coherencia, los problemas de la sociedad.
Los evanglicos y la poltica
La irrupcin de los evanglicos en el mundo de la poltica es
un fenmeno nuevo. En las dcadas pasadas la teologa prevaleciente separaba radicalmente a la lglesia de la sociedad o "del
mundo", como se deca. Esta teologa (o ideologa) sustrajo las
iglesias de un anuncio responsable del Evangelio respecto de la
sociedad en que estaban sumergidas. La experiehcia de las dictadu-

ras militares ha producido un despertar entre los lderes de las

iglesias acerca del modo de enfrentar su misin en el mundo. La
sociedad ya no debe ser vista como algo que debe criticarse o rechazarse como algo diabOlico, separndose de ella para no contaminarse. Hoy la mayora de los evanglicos se siente llamada a insertarse n la actividad poltica. Las experiencias en el Brasil, Per,
Argentina, Chile, Bolivia, etc., son abundantes. La conquista de la
democracia ha producido en la conciencia evanglica una renovada
responsabilidad por la creacin de una nueva cultura poltica, lo
cual significa participacin civil en las actividades de la sociedad que
requieren de la contribucin de una nueva leadership frente al descrdito de la "clase poltica latinoamericana" y la corrupcin que los
relaciona con los grupos econmicos dominantes. El Relato de la
Evangelizacin Mundial, publicado en Wheaton, USA, afirma que
"las iglesias evanglicas estn adquiriendo cierta influencia poltica
en Brasil, gracias al aumento acelerado de sus miembros y a su leadership renovada". En tal noticia en favor de esta influencia estn
en crecimiento numrico (aumento cuantitativo) y la renovacin
de los lderes (crecimiento cualitativo), pero tal progreso no est
libre de riesgos. Otra publicacin evanglica de Brasil refiere sobre
parlamentarios evanglicos brasileos acusados de estar involucrados en actividades econmicas ilcitas. Aunque es necesaria, la
participacin de los evanglicos en la poltica exige una iglesia pro-

196 / Dagoberto Ramtrez

ftica que, insertada en el mundo, no se contagie con sus vicios

(materialismo, corrupcin, etc.). Esta insercin tampoco puede
es_
tar limitada a ciertas conquistas: el reconocimiento juridico de las
iglesias evanglicas y el espacio que eso significa en las varias instancias de la sociedad (educacin, cultura, etc.). El mayor pecado de
la iglesia es la tenracin de obtener poder y prestigio en la sociedad.
Pero solo la insercin de.los evanglicos
t" plitica permitir a
"n alasolucin de mulas iglesias dar una contribucin significativa
chos problemas sociales. La discusin teolgica y la contribucin
a
la familia no rrascienden la tica evanglica indiviual o intereclesial,
si falta una contribucin al debate
l"r insrancias polr.ico-socia"tt
les.'

Los pobres
l-a pobreza econmica, social, poltica y cultural es un reto
permanente a la iglesia: como lo confirman los anlisis, ella ha aumentado y no es una realidad en va de superacin. La teologa en
nuestras iglesias no puede seguir espiritualizando la pobreza. L"s

lecturas espiritualizantes nos han aiejado de una comprensin y

un compromiso con la pobreza real de nuestros pueblos, de los
cuales proviene la lran mayoria de los miembros de nuestras iglesias- Las iglesias deben asumir un compromiso evanglico con la
pobr"za real y total de nuesrros pr.r"blor. Decir qe h iglesia
(Catlica-o Evanglica)_opra por los pobres, ya no es aceptab-ie,
ya
que significa que los pobres esrn fuera de la iglesia y que ella debe
salir a preocuparse de ellos. Hoy, y p"rti.ular'en las iglesias
evanglicas, los pobres estn dentro de".,ellas. Enrraron a ella"s buscando espacio, identidad, en lenguaje teolgico de "salvacin,,, en
medio de una sociedad que los ha discrimi.rldo. l,s iglesias estn
llamadas a tratar a los pobres como los sujetos ms importantes
en el anuncio del Evangelio. En las Escrituias ros pobres son pobres reales que Dios escoge para que hagan p"rr" d. su pueblo.
Adems la iglesia debe asumir una actirud critiia frenre a loi factores que llevan a la pobreza. No se trata soamente de colocarse al
lado de los pobres, sino de llevar a cabo,.partiendo de all, una de_

Hacia un pueblo de proletas

197

nuncia profrica de los factores estrucrurales que generan la pobreza. La economa de libre mercado que hoy rige a-la humanidad,
lejos de ser una solucin para los pobres, crea ms pobreza y discriminacin que la que hemos conocido hasta ahora. pero las iglesias tienen tambin que apuntar a prcticas transformadoras que
superen a la pobreza. Los profetas y el propio
Jess no solamente
criticaron, sino ofrecieron tambin orientaciones y valores ticos
que los debe tomar en cuenta cualquier proyecto econmico.
La cultura
La eclesiologa evanglica segn la cual la iglesia deba separarse del mundo la dej en deuda con las culturas de nuesrros
pueblos. La prctica evanglica ha quedado relegada a subcultura
religiosa a menudo marginal. pero la modernizacln tecnolgica y
productiva ha creado una culrura de la modernidad que deshumaniza a la sociedad en muchos aspecros. La Iglesia Evanglica debe
contribuir a una produccin cultural que empape la sociedad de
valores evanglicos capaces de humanizarla. rs una doble hrea:
criticar los antivalores del sistema econmico dominante y brindar
valores evanglicos. La experiencia del euinto centenario nos ha
sacudido acerca de la importancia de recuperar los valores de las
culturas americanas originarias y mostradt el fracaso de cieltos
modelos de evangelizacin que las sometieron imponiendo formas
culturales del Norte del mundo. Es necesario insertarnos en las
culturas de los pueblos respetndolas, para que en esta encarnacin cultural del Evangelio se manifieste una nueva prctica evanglic que transforme positivamente a la sociedud^. Lu, iglesias
evanglicas deben ser capaces en particular de dar una colitribucin a las culturas populares, las cuales de hecho, aunque de una
manera imperfecta, produjeron una cultura alternativa ."rp".to ,
la religiosidad oficial, tanto catlica como protestanre. valores como
la centralidad de la vida y la derrota de la muerte en la experiencia
de
Jess, la salvacin (liberacin) medianre la fe, la ."ntr"lid"d d" l"
Escritura como autoridad para la comunidad cristiana ,la Koinonia
eclesial como paradigma de comunin que redima a la sociedad o la

198 / Dagoberto Ramlrez

sane a ella y sus miembros' constituyen un universo simblico'

con la propresente en algunas iglesias, que debe ser relacionado
en la
Llemtica socil Para generar un Proceso de transformacin
teolgica
produccin
de
cultura de nuestros pueblos. Es una tarea
y prctica pastoral en la sociedad.
Ecumenismo

Variossectoresdelasiglesiasevanglicast'emenestapala.
bra: ecumenismo. Sin embargo no existe palabra ms evanglica'
Dice el Seor Resucitado a l,os discpulos: "Y este evangelio del
(literalmente" Oihoumene)
Reino ser anunciado a "todo el mundo"
qu signipara que se d testimonio de l a todas las gentes"' Pero
que diiglesia
una
Simplemente
ii." t oy una iglesia ecumnica?
difuesta
en
Pero
rodea'
la
funde su anuncio en todo el espacio que

sincadaiglesiadescubreq,'"so''muchaslasiglesiasdedicadasa
evangelio no
esta actividlad, y que la proclamacin de este nico
los unos y los otros' es decir no puede
puede ,". dir.o.d"rrt"
"rrir"
..escndalo"
sucede con frecuencia. Entonces es necesario

como
dilogo, de las distintas iglesias Para presentar un
el
el encuentro,
dones
anuncio comn a tod el mundo poblado' Es cierto que los
(liturgia' servicio'
son diferentes, asi como nuestras prcticas
Hoy se ven iglefin'
mismo
p".o todas deben contribuir al
"i.-),
una recomposicin
sias evanglicas que tienden a dar la prioridad a
su identidad' Peio ninguna iglesia por s sola
i.rr".rr" q"rr"
"[i.*"
Resucitado'
agota la eclesialidad del pueblo de Dios que nace del
de la
bsqueda
esta
en
ayuda
A?ems el dilogo intereilesial nos
teoaspectos
identidad, y" qt podemos hallar en otras tradiciones'
"
iJgi.o, o p"rior"t"s que en la nuestra Parecen debilitados' El
una misin que trasan-uncio del Evangelio a todo la ohoumen es
El ecudenominacin'
una
.i"rrd" las capaciJades y el esfuerzo de
de su
a
travs
ofrece'
menismo es ia posibiliad que el Seor nos
sociela
a toda
Espritu, de dar un testimonio comn del Evangelio

ser

dad.Est"dimensindelaiglesia,PueblodeDios'deberserpro-

de la sociedad
fundizada en el fururo prOximo. I-a universalizacin
implica
cultural)
(econmico' social'
humana en muchos

"ri..,o'

Hacia un Pueblo de ProJetas

/ I99

un gran desafo para las iglesias: comprenderse mutuamente como

expiesiones particulares de toda [a iglesia de Jesucristo. La introversion eclesial despus de gobiernos fuertes en algunos pases ha
generado una *ruelt al confesionalismo que nunca tuvo realmente

sentido. Menos an en una dcada cuya caracterstica es el dilogo

bsqueda
en la sociedad que genera la transicin a la democracia. La
y hacia
adentro
de la identidad-paicular es un movimiento hacia
deJesufuera. eu pr"i" ofrecer una iglesia por s sola a la iglesia
la
harn
que
iglesias
otras
de
.rirtoif que recibir aquella iglesia
esta
spuesto
Por
crecer y ser Parte de la iglesia de Jesucristo?
del
practic del ecumenismo tiasciende el mbito eclesial: se trata
iialogo de todas las iglesias con la sociedad y todos sus actores socialei culturales y pliti.or. Sin ser menos importante, este dilogo ecumnico permitir a las iglesias or el grito de la humanidad'
de-los seres sociales reales a quienes deben anunciar el Evangelio'

Modelos de evangelizacin
Existe un solo evangelio y una nica iglesia de Jesucristo;
pero la esrraregia de evangelizacin y el mtodo a utilizar dependern de la situacin especfica en que se encuentre la iglesia en nuestro continente. Exisien semejanzas y diferencias, tanto en las siruaciones locales como en los dones que toda iglesia local y nacional posee. En todo caso tal ejercicio distinto es expresin de unidad
y catolicidad (presencia universal) de la iglesia de Jesucristo. Por
lanto nuestra proPuesta es que las iglesias tomen en cuenta el
anlisis social y el lugar teolgico en que nos hallamos. Los pro(pueblos origiblemas de los nuevos sujetos de la evangelizacin
los
los
ministerios'
la
liturgia,
narios, mujeres, jvenes, etc-), de
evangno
sern
derechos humanos, la sanidad, la educacin, etc.,
licamente tratados de una manera eficaz sin una insercin de las
iglesias evanglicas en la cultura de nuestros pueblos, en el mundo
h politica, y sin una adecuada formacin bblico-teolgica.
Fuente: "Pastoral Popular" (Chile), septiembre de 1994'

"Las iglcsias dtsL.uitlan

cl [runrcrisnrt.'

/ 201

..LAS

IGLESIAS DESCUIDAN
EL ECUMENISMO''
recvoot
v93lol1E18

@
Entrevista a Felipe

Cmo valora la actividad der

creacin?

Adolf

cLAI doce aos despus de su

Cuando el cr-AI naci' el clima ecumnico ratinoame'cano

era hosril' Las iglesias no crean que fuese posible

tener un organrsmo conrinental czt.paz de defini*u, p.opi",
lneas teolgrcas y
operativas desde Latinoamrica, ni que podran

lener en
participacin efectiva. Hoy existe mucha ms
"ri" ,rr,,
confianza entre
las
iglesias protestanres en. Latinoamrica, y menos
temor der dirogo
ecumnico. Muchas iglesias ahora estn interesaclas
en inserrarse
e.n el GLAI, que se ha convertido en
un inrerrocu,o. uaiia-pu."
dilogo con el catolicismo y ros gobiernos que
"t
desean un acrecuado
entendimiento con el mundo evanglico.
Es

posible el dilogo con los secrores evanglicos

ms funda_

mentalistas?

En 1992 la (,ofratlia Evunglica Latinoctmericuna (CONEIA)

tl-rvo su Tcrter Congr.eso Latinoamericano
de EvangelizaciOn
(LIADE III) en er-rito, Ecuador (vase
stAL n. +38 _ l7/r992).

I'clipe \tl.lf, past.r de la igrcsia reformada crc ra

Argentina. es er actua
Secret:rri. (ie neral del (.i,r.stjo Latino'ntercano
de las lglerlas ((,1-AI)

202 /Frlrpr: Adolf

Estaban presenres lderes de las ms distintas corrientes evangelicas y nos dimos cuenta que la informacin que circulara hasta cse
momento no era autntica ni para el CLAI ni para las corrientes

lundamentalistas reunidas en CONELA. Los dirigentes intermedios llegados a Quito estaban convencidos que la CONELA era el
organisiro evanglico por excelencia y el CLAI una entidad politi'
.^^,for^^da p. algunos grupos ecumnicos y sin relacin-con la
iglesia. Al finaf se vi claramente que tal iclea .o corrcsponda ala
realidad. Todos constataron que la CONEI.A no existe como orga
niSmo latinOamericano, porque no tlene una esLructura a nivel
continental ni una propuesta de trabajo, sino se ha linritado a preparar la infraestructura local para los evangelistas estadounidenses
que organizan campaas de evangelizacin en nuestros pases' En
cambio el CLAI tiene una Propuesta para la unidad del trabajo de
las iglesias en Latinoamrica y no es verdad que no leemos la Biblia
nJ ,to, interesa la evangelizacin- El dilogo realizado en el
y'cuor
lll permiti hacer caer muchas barreras y establecer mayores contactos para cooperar con iglesias cercanas a lo propuesto
por la CONELA en el Pasado.
las iglesias en Latinoamrica?
Cmo es la actual situacin de

En las iglesias latinoamericanas, tanto la Evanglica como la

carlica, falta hoy una orientacin clara. La lglesia catlica ^parece
preocupada po, aumento de los no catlicos, que sucede funda"l
es
mentalmente a su costa, el crecimiento del mundo evanglico
evanenorme y desordenado. Nadie sabe hoy a dnde va el pueblo
significado
el
colocar
posible
glico en Latinoamrica; tampoco es
que
de tal crecimiento en categoras teolgicas o eclesiolgicas. creo
mucho depender de cmo nos acerquemos a tales iglesias'
o liConstato ,id^ r", ms que las iglesias no son conservadoras
conel
que
situacin
La
berales por fruto de un trabajo consciente'
en
misin
su
tinente .,ive est haciendo que las iglesias reformulen
son
no
la sociedad. Los pentecostales de la segunda generacin
a
iguales a los de la primera. Estas nuevas generaciones lnterrogan

'Las iglesras dt:cutdr:l,t l E'crnrcnisnro" / 203

los lderes ya que hay problemas a los cuales no se pide responder

solamente con la piedad personal.
Piensa que hubo progreso en el ecumenismo?

El tema ecumnico no es en este momento una prioridad ni

para la iglesia catlica ni para las evanglicas. La tglesia Catlica
prcticamente ha borrado el ecumenismo de la agenda cotidiana; las
iglesias evanglicas han estado demasiado ocupadas en examinarse
as mismas por dentro, reorganizndose e intentando adaptarse a
la nueva situacin.
Qu hace el CLAI para

invertir tal situacin?

Primeramente, hablamos siempre de este problema. Luego

creo que en este momento, en que hay nios que vagabundean en
las calles, sin posibilidad de ir a la escuela, abandonados por los
padres, las iglesias deberan hacer un esfuerzo conjunto para resolver estos problemas, pero estamos separados. Siendo el problema de la salud tan dramtico en Latinoamrica, estamos intentando enfrentarlo cada cual partiendo de nuestra perspectiva.
Todos los temas sociales y politicos que hoy nos angustian son de
alcance ecumnico y hasta que los enfrentemos ecumnicamente
daremos soluciones parciales y poco elicaces.
El mbito social es

el rea ms propicia para una accin ecu-

mnica?

En Latinoamrica el punto de encuentro es la preocupacin

por la persona humana y los ms desfavorecidos. No creo que en
Latinoamrica lo que preocupa en el terreno ecumnico sean las
discusiones teolgicas o dogmticas. Aqu el ecumenismo se encuentra en las actividades al servicio de la persona humana.

2O4 | Felipe Adoll

La lglesia Catlica tiene este mismo inters?

Por desgracia no estamos pensando juntos en eso. Las iglesias evanglicas tambin estn preocupadas por los problemas
sociales, pero cada cual se mueve por su cuenta en vez de realizar
una accin comn.

Existe una relacin paritaria entre

la Iglesia Catlica y

las

evanglicas?

No se puede comparar a la lglesia Catlica con las evanglicas

en Latinoamrica. La lglesia Catlica es "la" iglesia latinoamencana
y el CL-A,I la respeta profundamente por ser iglesia mayoritaria,
pero no podemos dejar de mencionar una especie de soberbia "de
mayora", que cuando existe deja de un lado a las minorias, es deplorable que entre las iglesias se verifique lo que sucede en el
campo seglar.

El CLAI no ha sido invitado a Santo Domingo para la IV

Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. Cules
son las perspectivas de dilogo con la lglesia Catlica?

Nos parece que la lglesia Catlica se est encerrando en si

misma. El tema ecumnico no ha sido profundizado en Santo
Domingo, donde haban sido invitados solo 5 observadores no catlicos. Los evanglicos consideramos urgente proponer un nuevo
dilogo con la iglesia catlica, pero sin ingenuidad. El CLAI seguir
traba.jando con los obispos y sacerdotes que consideran importante la eleccin ecumnica, pero la estructura olicial de la iglesia catlica a nivel continental ha dicho "no" al dialogo. Adems pienso
que fue desacertada la reaccin del Vaticano frente a la ordenacin de

las mujeres en la iglesia anglicana, juzgada un "retroceso". Yo en

cambio pienso que tal decisin es una reafirmacin de la dignidad
de los anglicanos. El dilogo ecumnico debe darse en base a la dignidad de toda iglesia y no de concesiones. Si la autenticidad de una

"Lcs iglesios descuilon el Ecumenismo" / 205

iglesia significa un paso arrs en el dilogo, en rodo caso hay que

privilegiarla
Por tanto la III Asamblea General del CLAI se realizar en un
clima ecumnico fro

Lo importante es que los evanglicos se renan partiendo de

la identidad de cada cual e inrenren definirla y afirmarla no en contraposicin con otras iglesias, corno la catlica. La participacin catlica no estar ligada con aspectos de protocolo, sino con la actitud
ecumnica de ciertos obispos, sacerdotes e instituciones catlicas.
El Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM) siempre ha sido
invitado a nuestras asambleas, pero si no hay reciprocidad, eso
debe tomarse en cuenta: no se puede invitar a quien no desea ser
invitado.

Actitudes antiecumnicas se verifican a todos los niveles de las

iglesias?

A nivel de base en muchas partes se realiza una colaboracin

admirable y cuando el ecumenismo parte del servicio, el testimonio en favor de la persona, desaparecen muchas barreras. El problema surge cuando empezamos a discutir cuestiones importantes. Pero la gente no conoce la diferencia entre una Iglesia catlica y
una Fvanglica.

Cmo se puede superar tal situacin?

Latinoamrica necesita una reflexin seria en las iglesias

acerca del significado de ser crisriano. En la concepcin bblica significa expresar una dinmica de transformacin que convierta a la

persona en autnticamente humana, y eso sucede por medio de

jesucristo, aquello que nosotros llamamos "volver a nacer". y
la

206 I Felpc Adolf

importanrc:Ii:yft"*

esPeranza en estos trminos es un terna

econmico est hecho
est sin esPeranza, Porque ve que el sistema

Pero en nuestra

minora y no Para todos'

t"o """ iequensima
vida cristiana sin esperanza' este es el elemento

I""."p.ioit

,ro t

"y
fundamental de la fe crisriana'

Aj

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I

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