Algo ms que slo leche

Por: Lourdes Mariana Janix Solis1

Semana mundial de la lactancia

La Semana Mundial de la Lactancia Materna es una celebracin que rememora la
Declaracin Innocenti realizada en Florencia Italia entre el 30 de julio y el 1 de agosto de
1990. Esta declaracin fue llevada a cabo por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y
El Fondo para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF), y en ella acuerdan una serie de
recomendaciones para promover la prctica de la lactancia materna. De hecho la lactancia es
considerada como una estrategia para mejorar las condiciones sanitarias de las mujeres y los
nios en todas las comunidades del planeta (OMS, 2003). Estas organizaciones reconocen
que la leche materna es el mejor alimento para los nios recin nacidos, adems su prctica
beneficia la salud de las mujeres pues previene el cncer de mama y ovrico, y que la
lactancia debe ser protegida y promovida por todos los pases-miembros de la OMS-por
medio de sus programas de salud (OMS, 2014).
La OMS y la UNICEF crearon diversas iniciativas, programas y cdigos para
impulsar la lactancia materna. Entre ellos se puede citar la iniciativa Hospitales amigos del
nio creada en 1991, el Cdigo Internacional de Comercializacin de Sucedneos de la Leche
Materna, implementado en 1981, y la Declaracin Innocenti sobre la proteccin, el fomento
y el apoyo en la lactancia materna, implementado en 1990 (OMS, 2003). La importancia de
la prctica de la lactancia materna radica en su impacto en la salud de mujeres y nios de
todo el mundo, de hecho se considera que Todos los aos se podra salvar la vida de unos
800, 000 menores de 5 aos si la lactancia materna de todos los menores de 23 meses fuera
ptima. (OMS, 2003). Pero para entender su importancia no basta decir que salva vidas, es
necesario explicar cmo funciona su prctica.

Recomendaciones de los organismos de salud

Los parmetros establecidos por las instituciones de salud para que la lactancia
materna brinde todos los beneficios orgnicos para la salud de madre e hijo, recomiendan
amamantar al infante con leche materna de forma exclusiva- es decir, recibir solamente
leche sin alimento slido o lquido- como mnimo 6 meses a partir del nacimiento (OMS,
2014). Posteriormente se recomienda la introduccin de alimentos slidos a partir de los seis
meses, lo que se denomina como ablactacin (OMS, 2003). La lactancia materna se debe
practicar a libre demanda, lo que significa que se debe ofrecer el pecho cada que el nio lo
pida, sin establecer horarios. En cuanto al consumo de leche, de hecho se recomienda que la
lactancia humana se contine, en compaa de los alimentos, hasta dos aos o ms (OMS,

Licenciada en Psicologa Social, divisin Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autnoma Metropolitana

plantel Iztapalapa (UAM-I), Maestrante en Estudios de Gnero. Programa Interdisciplinario de Estudios de la Mujer
(PIEM), del Centro de Estudios Sociolgicos de El Colegio de Mxico (COLMEX).
Correo electrnico: orxidx@gmail.com

2014). Los pases que siguen las recomendaciones de la OMS, deben considerar en sus
agendas de salud la promocin de la lactancia materna a travs de estrategias, como la
capacitacin de todos los trabajadores de los servicios de salud sobre cmo funciona la
lactancia materna, de igual forma los hospitales no deben ofrecer leche sucednea y a su vez
favorecer las condiciones para que el infante y la madre puedan beneficiarse de la lactancia
materna (OMS, 2014). La promocin comercial de la leche sucednea deber ser limitada y
los hospitales debern motivar la prctica de la leche materna antes de que cualquier
otro tipo de alimentacin para el recin nacido (OMS, s/f).
En cada punto existe un mar de detalles y matices, pues la lactancia materna como una
prctica que incluye el cuerpo de madre e hijo es sumamente compleja y est llena de
procesos, cambios y transformaciones tanto biolgicas, como psicolgicas y sociales. La
produccin de leche se da gracias a procesos hormonales (principalmente produccin de
oxitocina y prolactina) activados por la estimulacin en el cuerpo de las madres; no sucede
de forma espontnea, la leche se produce en el cuerpo segn la demanda y maravillosamente
la leche cambia segn las necesidades del beb. Despus del parto el cuerpo de las mujeres
se preparan para la produccin de leche y mientras sean estimuladas la leche se seguir
produciendo en la mayor parte de los casos.

Duracin de la lactancia
En cuanto al tiempo, hay muchas discusiones sobre cmo se recomienda la duracin de la
lactancia. Durante los primeros 6 meses del infante se debe ofrecer a libre demanda, esto es
cada que el beb pide, sin importar que llore cada hora, si son las 3 de la maana o si el bebe
se la pas prendido a una teta durante 40 minutos. Luego de ablactar al beb, idealmente a
los 6 meses, la leche sigue siendo su alimento protagonista y jams deja de tener valor
nutricional; y de hecho el acto de amamantar se convierte en un acto que va ms all del
alimento; es un acto afectivo y estrategia de crianza entre madre e hijo (Janix, 2016).
Pero muchos se preguntan por cunto tiempo debe durar la lactancia, puesto que la
leche deja de protagonizar como alimento para el infante. Algunas posturas, como las de la
organizacin La Leche League (LLL), consideran que la lactancia debe darse "a trmino", es
decir hasta que el infante la abandone voluntariamente. Este tema desemboca en una
inconclusa discusin sobre la duracin. Una buena referencia para analizar cmo se ha
practicado la lactancia en la historia de la humanidad son los trabajos de Dettwyler, una
antroploga que a travs de la comparacin naturalista ha determinado un rango de edad en
el que los infantes abandonan la lactancia de forma espontnea; entre los 2 aos y medio y
los 7 aos de edad Dettwyler muestra un rango de abandono, es decir, que en muchas culturas
la lactancia es mucho ms larga que en pases como el nuestro (Dettwyler, 1995). Han
conocido algn nio de 5 aos que tome leche del pecho de su madre? Es algo muy comn
en contextos rurales, incluso en nuestro pas, pero algo difcil de ver en las calles de una
ciudad. Incluso es algo mal visto en zonas urbanizadas, sin importar la edad del infante: Por
ejemplo, recordemos el caso de Constanza que apenas hace dos semanas fue expulsada de

una plaza pblica en San Isidro Argentina por dar pecho a su beb en un espacio abierto y
concurrido 2.
Lo que queda claro de estos temas confusos es que mientras ms tiempo se da la leche
al beb, y mientras menos alimentos reciba -durante el periodo de lactancia exclusivamejores sus beneficios para la salud tanto de madre como de hijo (OMS, s/f). Y no slo se
trata de la leche como alimento, es tambin un medio para ofrecer afecto y recibirlo, el tacto
de la lactancia brinda un sin nmero de estmulos para madre e hijo que fortalecen sus
vnculos afectivos y benefician el desarrollo del infante y la confianza en la madre (Gonzlez,
2011). Sabiendo todo esto es difcil entender porqu ms del 80% de las madres mexicanas
actualmente no dan pecho.

La lactancia en Mxico
En Mxico existen un muy bajo ndice de prctica principalmente por el pronto
abandono, es decir que muchas mujeres inician la lactancia al parir a sus hijos y dejan esta
prctica antes de los 6 meses (ENSANUT, 2012). Desde el 2012, en la Ciudad de Mxico,
ha aumentado la promocin de la importancia de dar pecho en la publicidad gubernamental3,
en folletos de instituciones de salud, en revistas mediticas y de divulgacin cientfica, y en
reportajes televisivos y radiofnicos. Desde Abril del 2014 el Diario Oficial de la Federacin
public un decreto presidencial que sugiere reformas en la Ley general de salud, la Ley
federal de los trabajadores al servicio del estado, la Ley del seguro social, Ley para la
proteccin de los derechos de nias, nios y adolescentes, e incluso la Ley general de acceso
de las mujeres a una vida libre de violencia, entre otras, para promover la prctica de la
lactancia materna a nivel nacional (Secretara de Gobernacin, 2014). En resumidas cuentas
parece que todos estn de acuerdo con que se debe apoyar la lactancia, pero no se tiene claro
qu entorpece su prctica.
Existen varios trabajos de investigacin en Mxico que tratan de explorar aquellas
causas o circunstancias por las que la lactancia materna no es ampliamente practicada. Una
de estas causas sealadas tiene que ver con la falta de conocimiento y capacidad de apoyo
por parte del personal sanitario, desde hace ms de 20 aos se ha sealado que no siempre se
cuenta con las herramientas necesarias para apoyar esta prctica en Mxico (Yzunza-Ogazn,
1987). Parece curioso, pero este es un punto importante que toman las recomendaciones de
las instituciones internacionales para apoyar la lactancia; los hospitales adoptan programas
en donde se proponen que el personal sanitario apoye la lactancia durante su implementacin,
es decir, que no basta con que las mujeres quieran dar pecho, ellas necesitan ser apoyadas
por todas sus redes sociales: desde el pediatra que atiende al infante, hasta la familia que
rodea a las madres (Turnbull, et al, 2005). Al parecer, el personal sanitario tiene otra forma

2

Fuente http://www.eluniverso.com/noticias/2016/07/23/nota/5705601/argentina-teteada-masiva-apoyo-mujer-expulsadaplaza-amamantar
3
Una de las campaas publicitarias ms notorias de la dcada es la que dise el Gobierno de la Ciudad de Mxico en el
2014, la campaa se llam No le des la espalda, dale pecho y consisti en una serie de carteles y videos que circularon por
medios televisivos y tambin por internet. Esta campaa fue fuertemente criticada por activistas, incluso por una de las
participantes de la campaa, por lo que se replante su contenido con una propuesta guiada por el grupo Grupo de
Informacin en Reproduccin Elegida. Para ms detalles sobre la campaa y sus respuestas en redes sociales se puede
consultar un trabajo que titul Publicidad y Antifeminismo publicado en Academia.edu de libre acceso.

de apoyar la lactancia, con una actitud mucho ms emptica y con mejor conocimiento
cuando la han experimentado (o presenciado de cerca) (Yzunza-Ogazn, 1987).
Un aspecto que se considera muy valioso para apoyar la lactancia materna hacerles
llegar la informacin sobre la lactancia materna a las mujeres que pronto van a tener hijos.
Se considera que un esfuerzo por brindarles el mejor conocimiento sobre los beneficios de la
lactancia y darlo de la forma ms clara posible har que las mujeres se decidan a dar pecho
(Gonzlez de Cosso, et al., 2012). Sin embargo se debe tomar en cuenta aquellos factores
que rodean a las mujeres, no slo se trata de una cuestin de voluntad para darles pecho, se
trata de una decisin, de hacer un cambio profundo en la vida. La lactancia exclusiva, a libre
demanda y a trmino son formas idealizadas de alimentar a los infantes, pero no son la nica
oferta que se les puede hacer. No se toma en cuenta que las mujeres a veces tienen trabajos
formales, a veces se dedican a las tareas del hogar, a veces ambas cosas, y que la lactancia es
como un trabajo ms.
Nuestra vida en la ciudad est inserta en un sistema moderno que imposibilita hacer
coincidir los horarios y esquemas con la lactancia a libre demanda, exclusiva los primeros
seis meses y sin lmites de tiempo o hasta que el infante se aburra de la chichi. En este sentido,
el personal de salud puede resolver obstculos de la prctica de la lactancia como tratar una
mastitis, o asesora sobre las posiciones para amamantar; pero no pueden resolver aquellos
procesos por los que las mujeres deben adaptar su vida a tantos cambios corporales, laborales,
cotidianos. Cuando se da pecho se le invierte tiempo, dedicacin y esfuerzo al bebe, sin
mencionar que algunas mujeres experimentan dolor cuando empiezan las primeras tomas4.
Adems las mujeres que amamantan tambin deben cuidar sus hbitos, como los alimentos
que ingiere, los medicamentos que puede consumir, limitar el uso de drogas (eso incluye el
alcohol y el cigarro), y tomar mucho agua (OMS, s/f). Dar pecho es mucha responsabilidad.
Las reocmendaciones institucionales pretenden mejorar las condiciones para
aumentar la prctica de la lactancia materna en beneficio de la salud poblacional, sin
embargo, depositan toda la responsabilidad en las mujeres (Salas, 1995). Si a las mujeres que
tienen hijos se les responsabiliza por el desarrollo de los infantes, se debe tomar en cuenta
que la lactancia es una noble labor que requiere de mucho apoyo. Es la decisin de cada
mujer hacerlo o no, no se les debe privar la capacidad de decisin sobre su cuerpo, y mucho
menos atribuir con culpa sus decisiones. Si una mujer decide amamantar a su hijo por 15
das, por 5 aos o no amamantarlo es porque esta considerando los cambios a los que se va a
someter su cuerpo. No slo hay que informar a las mujeres, hay que informar al personal de
sald, a la familia, a la pareja, a las personas que rodean a la mujer que quiere dar pecho y
propociarle un ambiente de apoyo y respeto.

Algunos manuales aseguran que el dolor es debido a la mala posicin del beb, otros se lo atribuyen a que el frenillo del
beb sea corto, la baja produccin de leche, mastitis, candidiasis o pechos engurgitados. La realidad es que no a todas las
mujeres les duele el pecho o se le agrietan los pezones por lactar a sus hijos, pero algunas mujeres lo experimentan
generalmente las primeras semanas o meses de lactancia, y para muchas es causa de abandono de esta prctica. Como
referencia dejo la ligas de para consultar dos manuales de lactancia materna, uno realizado por UNICEF y otro una
asociacin
similar
a
LLL
que
se
desarrolla
en
Espaa:
http://www.unicef.org/argentina/spanish/Consejeria__en_Lactancia_Materna.pdf
http://albalactanciamaterna.org/lactancia/tema-2-como-superar-dificultades/dolor-de-pezones-causado-por-infeccion/

Bibliografa
Dettwyler, Kathelyn (1995), A Time to Wean: The Hominid Blueprint for the Natural Age
of Weaning In Modern Human Populations, en Breastfeeding: Biocultural Perspectives,
(ed) Patricia Stuart-Macadam and Katherine A. Dettwyler, pp. 39-73. New York: Aldine de
Gruyter
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folleto informativo de resultados, autores Gonzlez de Cosso, Escobar Zaragoza, Gonzlez
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Gonzlez, Carlos (2011) Un regalo para toda la vida, Espaa, Temas de hoy.
Gonzlez de Cosso, Teresita, Escobar-Zaragoza, Leticia, Gonzlez-Castell, Luz y RiveraDommarco, Juan (2012), Prcticas de alimentacin infantil y deterioro de la lactancia
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entre mujeres de diversos sectores sociales de la Ciudad de Mxico", tesis en proceso de
aprobacin para obtener el grado en Maestra en Estudios de Gnero, Programa
Interdisciplinario de Estudios de la Mujer, del Centro de Estudios Sociolgicos, El Colegio
de Mxico, promocin 2014- 2016
Mass, Esther (2011) La lactancia materna como catalizador de revolucin social feminista
(o apretando las clavijas al feminismo patriarcal): calostro, cuerpo y cuidado, XLVIII
Congreso de Filosofa Joven: Filosofas subterrneas, Instituto de Filosofa CSIC, Espaa
Donostia-San Sebastin, 4-6 mayo 2011. (mimeo) Disponible en url:
http://caso.omiso.org/docs/masso_lactancia.pdf, ltima consulta 10 de septiembre de 2014,
texto completo de libre acceso.
Mass, Esther (2015) Conjeturas (y refutaciones?) sobre amamantamiento: Teta
decolonial, en revista digital Dilemata, ao 7 (2015), nmero 18, pp. 185-223. Disponible
en url: http://www.dilemata.net/revista/index.php/dilemata/article/view/379/384 ltima
consulta 23 de noviembre de 2015, texto completo, libre acceso.
Organizacin Mundial de la Salud (s/f) Documento de referencia 3: Conceptos clave,
disponible
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forma
gratuita
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url:
http://www.who.int/social_determinants/final_report/key_concepts_es.pdf?ua=1
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http://www.who.int/nutrition/publications/gs_infant_feeding_text_spa.pdf

Organizacin Mundial de la Salud (2014) Pgina oficial de la Organizacin Mundial de la

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Nio/(IHAN) de forma gratuita y con el documento completo, disponible en url:
http://www.who.int/nutrition/publications/infantfeeding/bfhi_trainingcourse/es/
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