Actuacin en las salas de operaciones: higiene y

esterilizacin Laya Sapiens

Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

Indice
TEMA 13..............................................................................................................................................................1
ACTUACIN EN LAS SALAS DE OPERACIONES: HIGIENE Y ESTERILIZACIN.......................2
1. ELEMENTOS DEL QUIRFANO....................................................................................................3
A. Tamao.........................................................................................................................................3
2. MATERIAL, MOBILIARIO Y APARATOS DE QUIRFANO......................................................5
3. FUNCIONES DEL CELADOR..........................................................................................................6
4. NORMAS DE HIGIENE..................................................................................................................6
4.1 Conceptos genera les.................................................................................................................6
4.2 Normas de higiene....................................................................................................................10
5. LA ESTERILIZACIN..................................................................................................................11
5.1 Concepto..................................................................................................................................11
5.2 Precauciones previas a la esterilizacin del material.............................................................11
5.3 Mtodos de esterilizacin segn tipos de material....................................................................12
5.4 Tipos de controles de esterilizacin.........................................................................................19
5.5 Manipulacin y conservacin del material estril.....................................................................21
5.6 Actuacin en el servicio de esterilizacin.................................................................................24

TEMA 13

ACTUACIN EN LAS SALAS DE OPERACIONES:

HIGIENE Y ESTERILIZACIN
Antes de entrar en el contenido de este tema, y para tener ms clara la labor que se realiza en un quirfano,
conviene tener presentes algunos conceptos:
La ciruga puede tener diversos fines y as convertirse en:
1.
causa.

Ciruga diagnstica: para determinar la extensin de la enfermedad y conocer su

2.
Ciruga curativa: para curar la enfermedad y acabar con el proceso en el acto
quirrgico.
3.
global.

Ciruga paliativa: para alivio de los sntomas, aunque no supone una mejora

Segn la complejidad y el riesgo quirrgico, la ciruga se podra dividir:

1. Ciruga mayor: se refiere a operaciones complejas y de larga duracin, que generalmente intervienen
a zonas extensas del organismo y conllevan un riesgo importante.
2. Ciruga menor: son intervenciones ms cortas y sencillas, sobre zonas ms pequeas del cuerpo,
conllevando menos riesgo.
Estos dos tipos de ciruga, mayor y menor, dependiendo del riesgo que la enfermedad puede suponer para el
enfermo, se podrn tratar como Ciruga programada o Ciruga de Urgencia. Por lo general, se realizarn en
diferentes quirfanos y con distintas actitudes antispticas.
El acto quirrgico suele constar de cinco fases:
1.

Incisin cutnea.

2.
Hemostasia de los vasos sanguneos encontrados en el lugar
(evitando el sangrado).
3.
Manipulacin del rgano u rganos sobre los que se dirige la
intervencin.
4.

Sutura de la incisin (cerrando la incisin).

5.
Colocacin de drenajes, apsitos o tracciones, segn sea la
intervencin.
Existe una terminologa quirrgica utilizada para definir los diferentes procedimientos quirrgicos. Cualquier
trmino o palabra estar formada por un prefijo, encargado de nombrar algo, y un sufijo encargado de aadir
el significado quirrgico.
Ejemplo:

APENDICECTOMA

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Prefijo: Apndic = apndice
Sufijo: Ectoma = extirpacin

Dentro de la localizacin y diseo del quirfano, ste estar localizado en una zona accesible dentro del
hospital y prximo al rea de hospitalizacin, reas de urgencia y unidad de cuidados intensivos. Si el tamao
del hospital es muy grande, las diferentes especialidades quirrgicas estarn en plantas diferentes, disponiendo
cada una de su propio quirfano.
El diseo del quirfano est influido por el objetivo de control ambiental, para prevenir las infecciones
quirrgicas, siguindose dos principios al plantear la disposicin fsica del quirfano:
1.
Luchar contra la contaminacin fuera de la sala con sistemas de trnsito adecuados
dentro de la unidad o departamento.
2.
Separacin de las reas spticas y aspticas tanto dentro del departamento como
dentro del quirfano o sala quirrgica propiamente dicha. Slo cuando estas reas estn
separadas se facilitan las tcnicas de esterilizacin.

1. ELEMENTOS DEL QUIRFANO

A. Tamao
El tamao de los quirfanos es variable. Se ha recomendado como el adecuado 6 por 6 por 3
metros, entre 36 y 42 m2 de superficie. Slo las salas para procedimientos especiales
necesitan ser de ms espacio, entre 40 - 60 m2 utilizadas para ciruga cardiovascular o
trasplantes.

B. Puertas
Las correderas son ideales pues no producen corrientes de aire como las giratorias donde se
produce diseminacin de los microorganismos con cada movimiento de la puerta. Las
puertas nunca deberan permanecer abiertas durante la intervencin.

C. Ventilacin
Es imprescindible en el mbito del quirfano. Sus funciones son:
- Refrescar el ambiente, evitando la acumulacin de gases anestsicos
desperdiciados dentro de la sala, lo cual es un riesgo para la salud de los que
estn dentro de la sala.
Estos gases, al ser ms pesados que el aire, tienden a descender, con la
particularidad de que son inflamables.
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- Controlar la humedad y as disminuye el riesgo de los gases dentro del
quirfano, ya que las humedades bajas son ms proclives a la formacin de
chispas.

D. Pisos
Los materiales empleados en esta superficie deben ser por una parte conductores, para
disminuir la electricidad esttica del equipo y del personal; y de otra parte no excesivamente
conductores que hicieran correr riesgo al personal de recibir descargas. Sern por tanto de
una conduccin moderada.

E. Paredes y techos
Sern de materiales duros, no porosos, impermeables, con tasa de inflamabilidad baja, no han
de ser brillantes, pero si lavables y sin grietas.

F. Sistemas de tuberas centrales

El vaco, el aire comprimido, el oxgeno y el xido nitroso generalmente llegan a quirfano a
travs de un sistema de tubera central. Las tomas estn en la pared o suspendidas en el techo.

G. Sistema elctrico
Como los gases inflamables antes expuestos se acumulan en la parte inferior del quirfano,
los enchufes que estn a menos de 1,5 m del suelo deben cumplir con una serie de requisitos
estrictos para evitar chispas elctricas que produzcan otras explosiones. A veces se opta por
poner los enchufes ms altos de 1,5 m. As se evita tambin que el personal tropiece con los
cables.

H. Iluminacin
La iluminacin general es proporcionada por las luces del techo. Las lmparas cubiertas no
acumulan polvo. La iluminacin debe distribuirse por el quirfano de manera uniforme.
La luz quirrgica superior debe cumplir los siguientes requisitos:
1. Iluminar intensamente dentro del rea de incisin sin producir reflejos.
2. Tener un haz luminoso de dimetro adecuado para el tamao de la incisin.
3. No producir sombras.
4. Ser cercana al color azul-blanco de la luz diurna.
5. Poder ajustarse con libertad a cualquier posicin o ngulo. El movimiento
descendente se limita a 1,5 m por encima del suelo, sobre todo si se utilizan gases
inflamables.
6. Producir mnimo calor para evitar lesiones en los tejidos expuestos.
7. Proporcionar comodidad y seguridad de maniobra al personal del campo estril.
8. Que pueda limpiarse con facilidad.
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2. MATERIAL, MOBILIARIO Y APARATOS DE QUIRFANO

Tanto el mobiliario como el equipo mvil han de estar en contacto con el suelo, y las ruedas de los aparatos
mviles, como los puntos de apoyo de las patas del mobiliario sin ruedas, deben tener caucho conductor.

Cada quirfano tiene cuando menos los siguientes elementos:

Mesa de intervenciones, con un colchn de caucho conductor para colocar en posicin
adecuada al paciente. Es imprescindible que tenga toma de tierra.
-

Mesa de instrumental.

Mesas de Mayo (grande y pequea) para tener cerca del campo instrumental, y carro
con materias indispensables: suturas, apsitos, etc.
Mesa para material de uso en la intervencin: batas, guantes, equipo de preparacin,
cajas de instrumental.
-

Aparato y carro de anestesia.

Bistur elctrico.

Aparato de sistema de aspiracin de lquidos.

Soporte de sueros.

Cubetas para materias de desecho con base de ruedas.

Cestos para ropa sucia.

Botes para basura.

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-

Soportes para contaje de gasas

3. FUNCIONES DEL CELADOR

En los quirfanos auxiliarn en todas aquellas labores propias del celador destinado en estos servicios, as
como las que les sean ordenadas por los mdicos, supervisoras o enfermeras; siendo imprescindible que en el
cumplimiento de sus funciones respeten las normas bsicas de actuacin en el quirfano en cuanto a la
higiene.
En situaciones de urgencia o cuando no est de guardia el servicio de peluquera, colaborar para rasurar la
zona de la incisin al paciente que sea de su mismo sexo.
Tambin dar cuenta inmediata a sus superiores o a la supervisin del quirfano, de los desperfectos o
anomalas que se encontrasen en la limpieza o conservacin del quirfano y material o mobiliarios del mismo.

4.

NORMAS DE HIGIENE

4.1 Conceptos genera les

A. Saneamiento
Supone reducir el nmero de grmenes no patgenos y eliminar todos los patgenos hasta un
nivel seguro que marcan los organismos de salud pblica.
Empleo de tcnicas que utiliza la medicina preventiva con el fin de hacer inocuos, desde el
punto de vista sanitario, el aire, viviendas, excretas, objetos, locales, alimentos, etc., y para la
destruccin de artrpodos y roedores.
La desinfeccin no garantiza la asepsia, ya que sta slo se consigue por la esterilizacin.
Dentro de las tcnicas de saneamiento sanitario destacan:
a. Desinsectacin. Es la destruccin de los artrpodos, insectos y arcnidos,
en cualquier fase de su evolucin. Procedimientos:
Mecnicos: Eliminar basuras donde anidan artrpodos
(moscas), desecar las charcas donde reposan las larvas
(mosquitos), telas de malla para cubrir personas.
Fsicos: El calor para desparasitar ropas en estufas a 70 C
-80 C durante 30 minutos o agua hirviendo o exposicin al
vapor 10 20 minutos.
Qumicos: Las sustancias insecticidas se engloban dentro
de los productos plaguicidas pesticidas. Estos han de ser
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de accin rpida, estables y lo menos txicos posible para el
hombre.
- Asfixiantes: (petrleo y aceites minerales).
Se emplean aadidos a otras sustancias ms
eficaces
- Fumigantes. Txicos va area en forma
gaseosa
- Sustancias que actan va digestiva:
Sulfato de cobre
- Insecticidas de contacto.
Son los ms importantes. Son liposolubles y penetran con
facilidad a travs de las cubiertas de los artrpodos, llegando
a su sistema nervioso, que alteran. Su accin es persistente.
Su constitucin qumica es diversa y la mayora son txicos
para el hombre, como el DDT, acumulando sus efectos con
el contacto repetido y con resistencia al cabo de muchos
aos.
b. Desratizacin. Tcnica que se aplica en la exterminacin de mridos
(ratas y ratones). Medidas:
Desratizacin pasiva. Consiste en dificultar la entrada o el
anidamiento en lugares habitados por el hombre.
Desratizacin activa. Mediante trampas o cepos o
raticidas (venenos)
- Raticidas de dosis nica. Producen
intoxicacin aguda mortal al ingerirlos.
Tienen el inconveniente de que tambin son
txicos para el hombre y los animales
domsticos.
- Raticidas anticoagulantes sanguneos.
Actan lentamente y se suministran de
forma repetida. Producen la destruccin del
roedor por la aparicin de hemorragias
mltiples.
c. Desinfeccin. Procedimiento mediante el cual destruimos los grmenes
patgenos que pudieran existir sobre personas, objetos o superficies. La
accin germicida puede ser bactericida, virucida, fungicida o esporicida,
dependiendo de que actuemos sobre bacterias, virus, hongos o esporas.
DESINFECCIN: Destruccin grmenes PATGENOS.
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SANEAMIENTO: Destruccin grmenes PATGENOS y Reduccin
Grmenes NO PATGENOS
ESTERILIZACIN: Destruccin grmenes PATGENOS Y NO
PATGENOS.

B. Esterilizacin
Es la destruccin de todos los grmenes, patgenos y no patgenos por distintos medios
(fsicos, qumicos). Slo es aplicable a objetos inanimados.
La esterilizacin produce la destruccin de toda forma de vida, macro o microscpica,
patgena o saprofita, incluidas las esporas.
La esterilizacin es el procedimiento empleado para la destruccin de todos los
microorganismos y formas de resistencia de los mismos (esporas).

C. Desinfeccin
Consiste en tratar de destruir los microorganismos patgenos (en las habitaciones del
enfermo, ropa, manos, piel, etc.) pero no elimina todos los microorganismos ni sus formas de
resistencia (esporas).
Es un procedimiento de antisepsia. La accin conseguida con la desinfeccin es la antisepsia.
Para conseguir la desinfeccin hay que:
Hacer un cepillado y lavado con agua y jabn del objeto que se quiere desinfectar.
Utilizar sustancias qumicas con accin desinfectante o antisptica.
Es una tcnica de saneamiento.

D. Asepsia
Se habla de asepsia para referirse a un conjunto de tcnicas que eliminan grmenes o
microorganismos, tanto en superficie como en profundidad, de los materiales expuestos.
Utiliza agentes fsicos como medio de conseguir matar y eliminar los microorganismos. El
calor seco o hmedo es el ms utilizado.
En la prctica clnica la asepsia se refiere al empleo de material estril (no posee ningn tipo
de microorganismo, ni siquiera sus formas de resistencia) y su proteccin contra la
eliminacin.

E. Antisepsia
Consiste en utilizar productos qumicos para intentar destruir los microorganismos
contaminantes.
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En la prctica la antisepsia consiste en el uso de desinfectantes. No se consigue la
esterilizacin. Es sinnimo de desinfeccin. Aunque la gran diferencia reside en que la
antisepsia se aplica sobre superficie animada (vivientes).

F. Desinfectante
Los desinfectantes son aquellos productos qumicos que se usan para la desinfeccin de
objetos inanimados ( paredes, colchn y material clnico).
Los ms usados son la leja, fenol y derivados, formol, etc. El desinfectante ideal sera aquel
que no es txico, no es corrosivo, no cuesta muy caro, huele bien y adems debe poderse
mezclar con agua y otros lquidos.
Los desinfectantes son bactericidas, es decir, capaces de matar los microorganismos.

G. Antisptico
Los antispticos son aquellos productos qumicos que se usan para la desinfeccin de piel,
heridas y cavidades del organismo. Son de uso frecuente el compuesto de yodo (betadine),
agua oxigenada, alcohol yodado y clorhexidina al 5%.
Impiden o retardan el crecimiento de los microorganismos.
Pueden ser bactericidas (matar) o bacteriostticos (inhibir el crecimiento) de las bacterias. Un
material desinfectado no est esterilizado; la desinfeccin no elimina a todos los
microorganismos y sus formas de resistencia (esporas). Pero un material que ha sido sometido
a esterilizacin est desinfectado, puesto que se ha eliminado cualquier forma de vida o
resistencia de las bacterias, virus, etc.

H. Infeccin
Es la invasin en el organismo de microorganismos patgenos que se multiplican y lesionan
los tejidos, o tambin se puede definir como la invasin y proliferacin en el organismo de
microorganismos patgenos y su respuesta inflamatoria a la invasin.
Reservorio es el lugar donde los microorganismos viven, se desarrollan y multiplican
indefinidamente.
La fuente de infeccin ms importante es el hombre. La mayor parte de los microorganismos
patgenos para el hombre estn adaptados a l.
No siempre que existe infeccin se produce enfermedad infecciosa, las defensas
caractersticas de cada individuo contribuyen, y adems no todos los microorganismos en
condiciones normales son patgenos para el ser humano.
Dentro de la infeccin hablamos de infestacin cuando se transmite desde un foco, un
parsito, artrpodo, etc.

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I. Tipos de barreras
Estas medidas denominadas barreras, pueden ser fsicas, qumicas, biolgicas o educativas.
a. Barreras Fsicas. Consisten en el empleo de batas, mascarillas, guantes,
material desechable, filtros de aire, etc.
b. Barreras Qumicas. Uso de desinfectantes y antispticos, quimioterpicos
y antibiticos.
c. Barreras Biolgicas. Representadas por las vacunas profilcticas,
seroprofilaxis y gammaglobulinas
d. Barreras Educativas. Comportamientos y conductas para evitar contactos
infectantes.

4.2 Normas de higiene

Incluye todas aquellas medidas encaminadas a controlar la contaminacin ambiental de los quirfanos. Entre
ellas tenemos:
1.
El aire acondicionado debe estar funcionando mientras haya actividad quirrgica y
debe poseer unos filtros especiales antimicrobianos, especialmente en intervenciones de
ciruga cardaca.
2.
Debe conseguirse un estado de hiperpresin en el quirfano respecto a las dems
reas, consiguindose esto con 10-15 renovaciones del aire por hora.
3.
Limpieza 2 veces al da del suelo del quirfano y bloque quirrgico con agua, jabn
y leja antes de comenzar la intervencin y despus de ella.
4.
Mantener la disciplina intraquirfano, que se concreta en vestimenta (bata o pijama
quirrgico, calzas o zapatos especficos para el quirfano, gorro y mascarilla cubriendo boca
y nariz). Esta ltima medida tiene por objeto conseguir un ambiente libre de
microorganismos en un rea especfica del quirfano, que es la que se denomina en trminos
tcnicos el CAMPO QUIRRGICO, entendindose por tal:
-

La zona que circunda el sitio de la incisin en los tejidos.

Zona de introduccin de cualquier instrumento quirrgico en un orificio

corporal.
-

El mobiliario cubierto con ropa quirrgica estril.

El personal, cuando est adecuadamente vestido con elementos

estriles. Es fundamental que cualquier persona que entre en el quirfano y
no est vestido con ropa estril y guantes estriles, no toque con sus manos ni
con su cuerpo esta zona del campo quirrgico para colocarlos en auxilio del
personal que realiza la intervencin u otro material que se solicite.
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5.

LA ESTERILIZACIN

5.1 Concepto
Este mtodo es el ms radical de cuantos existen para la destruccin de grmenes, ya sean estos patgenos o
no patgenos, as como sus formas de resistencia (esporas). Independientemente de que lo ideal sera que casi
todo el instrumental fuera de un solo uso y por tanto estril, dada la imposibilidad de ello por el alto costo
econmico, debemos esterilizar todo material que haya de tener contacto con el interior del organismo, o con
pacientes que por su falta de defensas, sean susceptibles de padecer contagio (inmunodeprimidos, quemados,
neonatos...).
Los materiales que sean esterilizados, deben de mantener su esterilidad hasta su siguiente uso, para ello se
introducen antes de la esterilizacin (excepto en casos de inmersin en esterilizantes qumicos) en paquetes o
cajas especiales que permiten el paso del agente esterilizante pero impiden que pase cualquier agente
contaminante. Cada proceso tiene su tipo de papel y plstico especfico o cajas especiales metlicas (calor
seco). Dentro o fuera del empaquetado se introducen unos controles que garantizan la esterilidad del proceso y
stos pueden ser, adems de los propios controles de las mquinas:
Qumicos: cambian de color cuando se alcanza la esterilidad (tiras de papel con
reactivos qumicos).
Biolgicos: se utilizan esporas muy resistentes y cuando stas son destruidas nos
indican la esterilidad del material (tiras de papel impregnado de esporas, tubos de vidrio con
esporas....).
Todo el material que deba ser sometido a esterilizacin y a desinfeccin, como ya se explic, antes debe ser
sometido a una escrupulosa limpieza. Tambin se debe respetar la fecha de caducidad de la esterilizacin.

5.2 Precauciones previas a la esterilizacin del material

El material, despus de usarse y previamente a la esterilizacin, debe ser limpiado para eliminar los posibles
restos orgnicos, en los que pudieran sobrevivir algunos grmenes. El aseo del material puede ser:
- Manual: se aclara el instrumental con agua fra arrastrando los restos orgnicos (el agua
caliente coagula las protenas del material orgnico, por lo que puede adherir an ms los
restos al instrumento). Despus s se emplear el agua caliente para cepillar y lavar con jabn
el instrumental insistiendo en las oquedades del objeto y para aclararlo.
- Por ultrasonidos: este mtodo de limpieza facilita la desinfeccin y esterilizacin del
instrumental. Los objetos se sumergirn en una cubeta, cubiertos de un lquido adecuado; se
emitirn en la cubeta una serie de ondas ultrasnicas no perceptibles por el humano, que
favorecen el arrastre y desprendimiento de los restos orgnicos que estn adheridos al
material.
Una vez retirados los restos adheridos del material a esterilizar, se introducirn los instrumentos en bolsas de
papel, cajas de curas metlicas, paquetes, etc dependiendo del mtodo que se emplee para su limpieza. Sern
sellados antes de meterlos en el aparato esterilizador.

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5.3 Mtodos de esterilizacin segn tipos de material

A. Mtodos de esterilizacin por calor
Algunos fenmenos fsicos tienen un efecto destructivo sobre los grmenes; en las tcnicas de
esterilizacin es de importancia fundamental el calor, al igual que ocurra en la desinfeccin
pero con otras tcnicas de aplicacin.
Los mtodos de esterilizacin por calor son dos: calor seco y calor hmedo a presin.
a. Calor seco El calor seco tiene menor efecto que el calor hmedo sobre los grmenes, por
lo que el tiempo de exposicin de los grmenes tiene que ser mayor (la humedad es un buen
conductor del calor).
Mtodos de esterilizacin por calor seco:
- Flameado. Consiste simplemente en aplicar una llama al objeto a
desinfectar, no tiene efectos sobre superficies grandes, por ello slo se puede
utilizar en laboratorios, por ser un mtodo rpido y cmodo para esterilizar
pequeos objetos, por ejemplo el asa de platino que se utiliza para hacer
siembras.
- Incineracin. Este sistema se utiliza para destruir todo tipo de materiales
que por su alta contaminacin, por ser de un solo uso o porque no se van a
usar ms, necesitamos eliminarlos de una forma segura; se puede utilizar
combustin directa u hornos crematorios. Por este mtodo se destruyen:
contenedores de material biolgico contaminado, apsitos, vendas, lencera,
restos orgnicos
- Horno de calor seco Pasteur o Estufa Poupinel. El calor seco es tambin
bactericida (mata las bacterias) y acta por oxidacin fsica o por coagulacin
de las protenas bacterianas debido a la accin exclusiva del calor. Hay que
tener en cuenta que el calor seco en forma de aire caliente es de difcil control
y su penetracin en los materiales es lenta y desigual, no llegando
uniformemente a todas las partes. Para conseguirlo hay que exponer el
material a la accin del calor durante largos periodos de tiempo.
El horno de Pasteur es una cmara metlica que en su parte
delantera lleva una puerta y en su interior se encuentran
varias bandejas sobre las que se deposita el material a
esterilizar.
La temperatura se consigue mediante resistencias elctricas y
se regula con un termostato. Lleva un termmetro que indica
continuamente la temperatura interior.
El material a esterilizar tiene que ser resistente al calor, se
esteriliza por ste orden: material de vidrio, porcelanas,
instrumental metlico, aceites y polvos (talco).
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El material a esterilizar debe estar limpio, seco y
empaquetado.
El envoltorio del empaquetado no hace falta que sea poroso y
el ms utilizado es el aluminio.
Si se esteriliza por este mtodo, hay que tener en cuenta:
- Se deber evitar que los objetos toquen las
paredes.
- Se colocar de manera que el aire caliente
circule fcilmente en forma vertical.
- Se cerrar hermticamente.
La relacin Temperatura/tiempo en programas de
esterilizacin por calor seco es la que a continuacin se
relaciona:
180C/ 30 minutos
170C / 70 minutos
160C / 120 minutos
150C / 150 minutos
140C / 180 minutos
120C / Ms de 3 horas
Material esterilizable por el mtodo de calor seco
-

Material de cristal.

Instrumental (tijeras, pinzas, mangos de bistur....)

Adems se pueden esterilizar: porcelanas, productos farmacolgicos en

polvo no hidrosolubles, sustancias grasas, soluciones no acuosas....
b. Calor hmedo El calor hmedo tiene mayor efecto y acta en menos tiempo sobre los
grmenes porque acta como conductor, para que el agua penetre mejor y se distribuya
uniformemente; pero slo puede llegar a 100C que es el punto de ebullicin del agua. Para
conseguirlo se utilizan unos aparatos llamados autoclaves, as como el mtodo de
tindalizacin.
Autoclave
Actualmente es un mtodo muy utilizado en los hospitales por su eficacia,
destruye esporas y formas vegetativas de bacterias, hongos y virus.
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La temperatura debe mantenerse por encima de 120C y con una presin
determinada, stas condiciones se mantienen al menos de 15 a 30 minutos.
Los autoclaves son aparatos (actualmente automatizados) de doble entrada,
instalados en pared, hermticamente cerrado y con fachada inoxidable.
Tiene una vlvula de seguridad que se abre automticamente si se llega a
alcanzar una temperatura peligrosa. Una llave de purga que permite la salida
de vapor, y el enfriamiento del depsito cuando se abre la tapa.
Para esterilizar se colocan los objetos en la rejilla, se cierra la tapa y se pone
en funcionamiento la fuente de calor con la llave de purga abierta. Una vez
calentada el agua, empieza a salir vapor por la llave de purga (lo que se
expulsar el aire del depsito). A partir de ste momento, se cierra la llave y
comienza a subir la presin del manmetro. Cuando la presin es la
deseada, se mantiene durante unos 15-30 minutos; es necesario observar la
presin durante la esterilizacin. Terminada sta, se abre la llave de purga
para que salga el vapor, cuando no sale vapor y comprobemos que ha
descendido la presin en el manmetro, es cuando podemos abrir la tapa y
retirar los objetos y materiales esterilizados.
Podramos decir que acta como una olla de presin.
La esterilizacin en autoclave tiene las siguientes ventajas:
-

Econmica.

Segura.

Rpida.

No contamina ni deja residuos.

Cmoda. Desventajas o inconvenientes:

Estropea los cortes del instrumental de filo.

Deteriora los materiales de goma o plstico.

Se necesita mucho tiempo para envolver los materiales que se van a

introducir.
Exige mucho cuidado en la carga (disposicin de los paquetes dentro de
la cmara de esterilizacin).
-

Los materiales metlicos se oxidan al esterilizarlos en calor hmedo.

Son materiales que pueden esterilizarse por calor hmedo

Textiles (paos, gasas, ropas, etc) durante 10 minutos a 135C y 2
atmsferas de presin.
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Objetos de goma o caucho (guantes) durante 20 minutos a 120 C y Vi
atmsfera de presin.
-

Materiales duros (envases, bateas, etc,).

Frascos lquidos y medio de cultivo.

Instrumental metlico, etc.

Los materiales a esterilizar en autoclave pueden ir envueltos en papel (crep, celofn), que es
poroso y permite el paso del vapor, impidiendo despus de extraerlo la entrada de aire en el
envoltorio; asimismo tienen que llevar un control qumico.
Las telas (hilo, algodn) tienen poca duracin y no garantizan la proteccin del contenido
despus de extraer los paquetes del autoclave, debido a su excesiva porosidad.
Las cajas metlicas y los contenedores tienen filtros de papel bacteriostticos en las zonas
perforadas que garantizan su hermeticidad.
Se utilizarn los siguientes mtodos de control:
Qumicos: papel de envoltorio o tiras que altera el color a temperatura
alta.
Biolgicos: cpsulas (con esporas) lo colocaremos en bandeja de
autoclave junto al material a esterilizar. Dos aspectos importantes que hay
que tener en cuenta con este mtodo son:
1.
Nunca llenar el autoclave con material; no se debe
sobrepasar el 75% de su capacidad para favorecer la
penetracin del vapor a presin.
2.
El tiempo de esterilizacin empezar a contarse a
partir de que se alcance la temperatura del programa
escogido.
En el empaquetado se suelen utilizar rollos mixtos con una cara de poliamida y otra de papel
especial para no permitir la contaminacin. Existen rollos de diferentes medidas para cada
tipo de material. La cinta adhesiva de sellado es el control qumico que cambia de color
cuando est el material estril.
El material debe de estar seco antes de ser introducido en las bolsas y stas deben de quedar
perfectamente cerradas y sin perforaciones. Se protegern las puntas de los materiales
punzantes con gasas. No se pondr excesivo material en cada paquete. El almacenamiento del
material ya esterilizado, se debe guardar en un sitio limpio y a ser posible asptico, en
estanteras que permitan utilizar el material segn un orden de llegada.
Relacin temperatura, tiempo, en programas de esterilizacin por calor hmedo a presin
(autoclave):
- Ciclo de baja presin: 121C /20minutos/ 1,2 Kg/cm2
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- Ciclo de alta presin: 134C/ 3-7 minutos/ 2,2 Kg/ cm2
Tindalizacin
Recibe este nombre en honor a su inventor, John Tyndall. Es un mtodo de esterilizacin
fraccionada para materiales que se inactivan o estropean a ms de 100C. Tambin se
denomina mtodo de calentamiento discontinuo o esterilizacin fraccionada. Consiste en
someter el material a varios ciclos (normalmente 3 4) de dos fases sucesivas cada uno:
a) En una primera fase el material se calienta a una temperatura entre 50 y
100C, durante 1 2 horas.
b) En la segunda fase el material se incuba en una estufa, a 30-37C durante
24 horas.
Durante la primera fase mueren todas las clulas vegetativas de la muestra, pero permanecen
viables las esporas, que quedan activadas para germinar. Durante la segunda fase se produce
la germinacin de las esporas activadas en la respectiva fase anterior. En la siguiente fase (se
repite la primera fase) morirn las clulas vegetativas procedentes de la germinacin en la
fase anterior; y as sucesivamente, hasta que al cabo de unos cuantos ciclos no queda ningn
microorganismo.

B. Esterilizacin por radiaciones ionizantes o radiacin en fro

El principio de esta tcnica se basa en generar rayos cargados de energa (iones) que lesionan
la materia de los organismos vivos.
La energa que se libera se transforma en calor causando la muerte de los microorganismos.
Esta tcnica se utiliza para la esterilizacin del material de un solo uso.
Se utilizan varios tipos de radiaciones:
a. Radiaciones gamma (rayos gamma)
Son radiaciones ionizantes que producen un bombardeo de neutrones sobre
los objetos que se quieren esterilizar. Es indicado para esterilizar materiales
termosensibles que se estropearan fcilmente por la accin del calor; tejido
humano, material de goma, medicamentos, etc.
Es un sistema caro y precisa de proteccin especial para el personal que
maneja los aparatos de esterilizacin.
Es la forma de esterilizacin en fro ms usada y es un mtodo de uso
comercial.
El material a esterilizar debe estar envuelto en envases de plstico e
introducido en cajas de cartn.
Por este mtodo se esterilizan; bisturs, vlvulas para injertos o trasplantes,
catteres, etc.
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

b. Radiaciones beta
La energa que producen se obtiene por medio de istopos radioactivos y de
un acelerados de partculas (Betatrn).
c. Rayos ultravioleta
Consiste en un tubo emisor de radiacin que debe colocarse a 40 cm de la
superficie del material.
Es relativamente caro e ineficaz debido a que no llega a todas las superficies
de forma uniforme. Presenta muchos inconvenientes y por tanto es poco
usado.
Los rayos del sol emiten radiaciones ultravioleta que tienen efectos
esterilizantes.

C. Mtodos de esterilizacin qumica

Los agentes qumicos son una alternativa a la esterilizacin por medio de autoclaves.
Se utilizan para objetos termolbiles y delicados o para aqullos que tienen un tamao grande.
Las dos formas principales de utilizacin de este mtodo son por emisin de gases o por
inmersin en una solucin con un agente qumico.
a. Esterilizacin por xido de etileno
Es junto a la esterilizacin en autoclave, el ms extendido en los hospitales.
El xido de etileno es un gas incoloro a presin atmosfrica normal y a
temperatura ambiente.
Es explosivo, por lo que debe emplearse mezclado con gases inertes. Es un
germicida de amplio espectro y gran poder de penetracin aadiendo adems
a estas ventajas el que no deteriora los materiales.
Entre los incovenientes figuran el ya comentado de su explosividad y su
toxicidad.
El xido de etileno es txico fundamentalmente por va cutnea y
respiratoria, aunque modernos trabajos de epidemiologa indican que puede
tener adems efectos teratgenos y cancergenos.
En ciertos pases est prohibido y en otros las autoridades sanitarias controlan
la mxima concentracin permitida en los lugares de trabajo. En Espaa sta
no debe de sobrepasar las 50 partes por milln, tambin se deben de someter
a controles peridicos los manipuladores del gas.
En caso de intoxicacin pueden aparecer algunas o varias de las siguientes
manifestaciones; alteraciones respiratorias, alteraciones gastrointestinales,
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

irritacin de mucosas, alteraciones neurolgicas.
Por todos estos inconvenientes, el xido de etileno se debe de utilizar slo si
no es posible otro mtodo de esterilizacin.
El xido de etileno debido a sus caractersticas, slo se puede utilizar en
cmaras, que son parecidas al autoclave aunque con programas y ciclos
diferentes, las modernas son automticas.
Los factores a tener en cuenta para la esterilizacin con este gas son;
concentracin, humedad relativa, temperatura y tiempo de exposicin. La
concentracin es de un 10-20% de xido de etileno y un 80-90 % de gas
inerte.
La humedad relativa dentro de la cmara ser entre el 30% a 60% .
La temperatura se situar entre 30-60C, lo que permite trabajar con objetos
termolabiles.
El tiempo depender de las condiciones de las variables anteriores, pero suele
oscilar entre una hora y media y tres horas y media.
Los controles de esterilizacin son iguales a los del autoclave y el
empaquetado puede hacerse con diversos materiales: papel, plstico,
textil... Se exceptan el aluminio, el polister y el nailon porque absorben
mucho el gas y es difcil su aireacin.
Se debe almacenar igual que el mtodo de autoclave, con la ventaja aadida
de que su esterilidad permanecer durante 5 aos.
Los materiales esterilizabas por este mtodo son:
-

Fibras artificiales.

Gomas, plsticos, cauchos.

Instrumental ptico.

Equipos elctricos y electrnicos.

Suturas.

Materiales termolabiles y productos diversos.

Alimentos.

b. Formaldehido
Otra forma de utilizacin de formaldehido aparte de las de desinfectante, es
su utilizacin como gas; sus efectos son los mismos, pero siempre ha tenido
el inconveniente de su mal olor y su capacidad irritante.
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

Actualmente las cmaras de formolizacin modernas palian en parte estos
inconvenientes.
Su curso se reserva para materiales de dimensiones grandes y slo se usa en
algunos hospitales.
c. Betapropiolactona
Es otro producto que emite gases y se utiliza en cmaras. Su uso tampoco
est extendido, a pesar de ser 25 veces ms efectiva que el xido de etileno.
Se utiliza en forma pura, con una humedad relativa al 75%. Los objetos
esterilizados por este uso son principalmente orgnicos (arterias, cartlagos,
huesos...) e instrumental delicado.
d. Esterilizantes qumicos por inmersin
No son numerosos y no es recomendable la esterilizacin qumica por
inmersin porque presenta ms incovenientes que ventajas. La ms
importante de estas desventajas es que no es posible guardar el material
esterilizado para usos posteriores, es decir, el uso slo puede ser inmediato.
Otro problema es que las soluciones en general son inestables y deben ser
cambiadas a menudo, con el coste econmico que eso supone; en tercer lugar
que la inmersin del material en la solucin tiene que ser completo, aspecto
que es muy difcil con infinidad de materiales dado su abultado tamao.
Por estas circunstancias negativas el uso de esterilizantes qumicos cada vez
es menor, de hecho hoy en da prcticamente se utiliza slo el glutaraldehido
para esterilizacin de pequeas cantidades de instrumental, teniendo en
cuenta que el tiempo de inmersin en la solucin debe ser largo ( ms de 1
hora) y no es seguro que se produzca esterilizacin completa ya que por
ejemplo las esporas necesitan ms de 7 horas.

5.4 Tipos de controles de esterilizacin

Si los procesos de esterilizacin no tuvieran algn tipo de control, nunca se podra saber si un material est
estril o no. Cada proceso tiene su caracterstica pero los mtodos generales son los mismos para todos.

A. Controles integrados en los aparatos esterilizadores (autoclaves, cmaras

de vaporizacin...)
a. Fsicos. Los actuales aparatos de esterilizacin constan de todo tipo de
controles (higrmetros, termmetros, manmetros...) que ya, por s solos, nos
indican la efectivad del proceso, aunque siempre se utilizan otros mtodos.
b. Qumicos. Verifican que el agente esterilizante actu con uniformidad. Se
utiliza sobre todo en la esterilizacin de xido de etileno.
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

B. Controles externos
Son indicadores que van impresos en los materiales que van a servir de envase para la
esterilizacin (rollos de papel, bolsas...), o tambin en cintas adhesivas para pegar en los
envases.
No son muy fiables, pues el viraje del color (sistema en el que se basa este control) slo nos
indica que la marcha del proceso es la adecuada, pero en determinadas circunstancias (poca
porosidad de un envase, envases grandes...) no nos asegura que el interior de los envases
todo el material est estril.

C. Controles biolgicos
Estos controles consisten, en inocular esporas de microorganismos muy resistentes a los
mtodos habituales de esterilizacin, por medio de dispositivos (ampollas, tiras de papel...),
en el interior del material a esterilizar (dentro de los envases).
Una vez esterilizado el material, se extraen los controles por medio de medidas aspticas y se
cultivan, comprobando si existe o no crecimiento microbiano.
Este mtodo, por su Habilidad es recomendado e incluso de obligado cumplimiento en casi
todas las normativas europeas.
a. Tipos de controles biolgicos. Los ms utilizados son:
Tiras de papel inoculado; es una tira de papel inoculado
de esporas.
Ampollas con cultivos de esporas; se colocan ampollas
de esporas en su propio medio de cultivo.
b. Tipos de agentes microbianos. Los ms utilizados son:
Bacilo subtilis niger; se utiliza sobre todo en la
esterilizacin con xido de etileno.
Bacilo stearothermophilus;se utiliza en esterilizacin
por vapor de agua a presin (autoclave).

D. Controles qumicos
Este tipo de control, se presenta en un soporte de papel que se introduce en el interior de los
envases a esterilizar. La composicin qumica del papel le hace reaccionar, cambiando de
color, con determinadas variables del proceso de esterilizacin (tiempo, temperatura,
saturacin de vapor) por medio de reacciones qumicas (catlisis, hidrlisis....) que nos
indican la efectividad del proceso esterilizador.
Tiene la ventaja de que su efecto es instantneo (se puede ver al trmino del proceso), es tan
efectivo como los controles biolgicos.
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

Controles integrados en los aparatos

esterilizadores
Controles externos
Controles biolgicos
Controles qumicos

Fsicos

Qumicos
Son indicadores que van impresos en 1 los materiale
van a servir de envase para la esterilizacin
Tiras de papel inoculado Ampollas con cultivos de es
Soporte de papel que se introduce en el interior de lo
envases a esterilizar

5.5 Manipulacin y conservacin del material estril

El manejo del material estril requiere unas condiciones que el personal sanitario debe de conocer y respetar,
puesto que un material o es estril o no lo es no admitindose matices intermedios.
Lo primero a tener en cuenta en todo proceso de esterilizacin es, el empaquetado del material a esterilizar.

A. Caractersticas de los envases de esterilizacin

-

Deben aislar al material estril, del exterior.

Son hermticos.

Porosos para permitir pasar a su travs al agente esterilizador.

No sern contaminantes, ni txicos, no desprendern sustancias.

Sern lo suficientemente resistentes, como para no deteriorarse durante su manipulacin

y conservacin.

B. Tipos de envases para material estril

a. Envases de papel. El papel que usa para la esterilizacin deber de reunir
las siguientes caractersticas:
La porosidad ser la suficiente para permitir el paso de
agentes esterilizantes y evitar el paso de microorganismos.
-

Gran resistencia fsica a manipulaciones.

Caractersticas qumicas especiales para que sean

inocuos y no corrosivos.
Los pegamentos y tintas, tambin son especiales
regidos por normas internacionales.
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

-

Dobles cierres de seguridad (costuras, fondos...).

No tendr arrugas, desgarros...

Llevar en su cara externa un control qumico de

esterilizacin.
-

Fecha de fabricacin y cdigo de barras.

Tipos de envases de papel

Bolsas de papel, estn hechas de papel especial segn

las normas con doble pliegue de fondo y cierre de seguridad
mediante soldaduras trmicas.
Bolsas de papel y plstico (mixtas), tienen una cara de
papel y otra de plstico de polister-poliprolieno.
Rollos mixtos, tienen las caractersticas de las
anteriores, pero la presentacin en rollos, de los que se van
cortando trozos segn necesidades. Se sella por ambos lados
con soldadura trmica.
Papel crepado: se utiliza en la esterilizacin por xido
de etileno.
b. Contenedores. Son cajas (contenedores) de aluminio. Tienen un
mecanismo valvular que se abre y se cierra durante el proceso de
esterilizacin en el autoclave, cuando ste termina quedan hermticamente
cerrados.

C. Normas para la manipulacin del material estril

-

Respetar instrucciones de uso de aparatos y productos de esterilizacin.

Lavar instrumental nuevo antes de su primera esterilizacin.

Respetar dosificaciones y concentraciones en esterilizantes qumicos.

Abrir el instrumental articulado antes de su lavado.

No utilizar material metlico para limpieza (cepillos,esponjas...).

Limpieza, lavado y secado minucioso.

En los instrumentos de cremallera, se cerraran en el primer diente.

Acondicionar el instrumental y aparatos especiales antes de la esterilizacin.

a. Normas generales para el envasado
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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

Las soldaduras trmicas deben estar bien reguladas, con un ancho
mnimo de 8 mm y no deben deteriorar los envases. Quedar una distancia
mnima (4-5 cm) entre la soldadura y el contenido, para evitar arrugas y
rasgaduras al sellar la bolsa.
El contenido del envase, deber de ocupar aproximadamente las tres
cuartas partes del envase, para evitar desgarros o apertura de los envases.
Proteger los objetos con aristas o punzantes con gasas o con utensilios
plsticos, para evitar pinchazos en las bolsas.
-

Proteger los utensilios delicados.

Utilizar doble bolsa como medida de seguridad cuando las

circunstancias de esterilizacin lo requieran.
Verificar la integridad del material utilizado (cdigo, indicadores
intactos...).
b. Normas generales durante la carga del material en los aparatos de
esterilizacin
Se colocar el material en cestas metlicas, sin que quede muy apretado
entre s.
Las bolsas normalmente se colocarn en posicin vertical, excepto
cuando sean muy pesadas que se colocarn para que no ejerzan presin
sobre los cierres.
El peso mximo aconsejado para envases y contenedores es de 3 Kg de
peso de material; colocndose las bolsas ms pesadas debajo y las menos
pesadas encima.

D. Conservacin del material estril

-

Los envases debern salir secos y aireados (en caso, del oxido de etileno).

Los controladores habituales de esterilidad no precisan que el material est estril, slo
que el proceso ha sido llevado a cabo, siendo conveniente una revisin del envase antes de
su almacenamiento.
-

Los envases no debern almacenarse en lugares cerrados hasta que se hayan enfriado.

Durante el transporte hacia su almacenamiento, se evitar su paso por zonas

contaminadas.
-

Los traslados intrahospitalarios se harn en contenedores cerrados.

Si un envase sufriera algn tipo de deterioro, se descartar.

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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

Si entrara en contacto con superficies mojadas, hmedas o contaminadas tambin se
descartar.

E. Almacenamiento de material estril

Se almacenar en estantes abiertos en la central de esterilizacin del hospital. Si se
almacena en otras unidades del hospital, se har en armarios cerrados.
Se establecer un sistema de control para que vaya siendo utilizado el material ms
antiguo, para evitar caducidades.
Los envases no se almacenarn desordenadamente. Se evitarn manipulaciones
innecesarias.
-

No se arrugarn las bolsas por el riesgo de microroturas.

No se almacenar ningn material deteriorado, mojado, arrugado, abierto. Es decir, si

no se tiene la plena seguridad de esterilidad.

5.6 Actuacin en el servicio de esterilizacin

El servicio de esterilizacin comprende diferentes zonas:

A. Zona de recepcin de material sucio

En este rea se revisa el material que llega, para proceder a su limpieza en cubetas de
ultrasonidos. Despus se seca y se clasifica dicho material.
Las funciones a realizar sern:
- Encargarse de recoger, revisar, limpiar y clasificar todo el material que llega a la unidad.

B. Zona de empaquetado
Aqu se dispone el material en el lugar que le corresponde, con el fin de mantenerlo
localizado y se empaqueta adecuadamente.
Se debe:
-

Preparar los paquetes para su esterilizacin.

Colocar aquellos controles qumicos que sean necesarios.

Poner la fecha de envasado en los sobres en los que se introducir el material, as

como su contenido.

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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

-

Sellar los sobres.

C. Zona de esterilizacin
En ella se encuentran todos los aparatos de esterilizacin (autoclaves y cmaras de
esterilizacin por xido de etileno).
Se tendr que:
-

Comprobar el correcto empaquetado.

Clasificar el material en bandejas, dependiendo del proceso al que vayan a someterse.

Introducir los paquetes en los aparatos.

Poner en marcha los aparatos y controlar su funcionamiento, junto con el diplomado en

enfermera.
El personal que se encuentre en la zona de esterilizacin deber seguir unas normas
determinadas de higiene:
-

Llevar bata y gorro, cambindoselos cada vez que salgan del servicio.

No deben portar relojes, anillos o pulseras, pues podran romperse los guantes y
contaminar el material con sus manos.
-

Deben lavarse las manos cada vez que abandone o regrese al servicio.

D. Zona estril
En esta zona se saca el material ya esterilizado y se almacena. Se realizan las siguientes
actividades:
-

Ordenar el material segn los servicios (quirfano, urgencias, etc.)

Clasificar el material segn su especie (guantes, batas, gasas, instrumental, etc.)

Servir los pedidos de cada unidad.

Llevar el control del material que llega y sale del servicio.

En esta zona tambin deben seguirse unas pautas muy estrictas de higiene:
-

Cambiarse el calzado en la entrada.

Lavarse las manos y antebrazos antes de entrar.

Vestirse con prendas estriles.

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Actuacin en las salas de operaciones: higiene y esterilizacin

E. Zona de ropas
Esta zona existe en algunos servicios, en la cual se esteriliza nicamente la ropa (gorros,
batas, etc.).

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