Adaptacin pdf: PrinceJaume El sol de medioda mantena su inquebrantable mirada fija sobre la arena de Silithus, convertido en un testigo mudo sobre la multitud de soldados reunida alrededor del Muro del Escarabajo. Continu su travesa, entre de las masas reunidas bajo l. Era como si el orbe se hubiera detenido para lanzar implacables oleadas de calor hasta que los vastos ejrcitos se colapsaran a causa de la exposicin. Entre las agitadas formaciones destacaba una solitaria elfa de la noche meditando en silencio. Sus compaeros la miraban admirados; algunos casi con reverencia. Los dems all reunidos, una seleccin de representantes de cada raza de todas las regiones del mundo conocido, la escrutaban afectados por sus propios prejuicios raciales. Despus de todo, la mortal enemistad entre los elfos de la noche y los trols y tauren se remontaba a aos atrs. Sin tener en cuenta sus afiliaciones, todos los que se haban unido a la batalla aquel da compartan el mismo sentimiento hacia la elfa de la noche: respeto. Shiromar era como el sol en el cielo: impasible, inquebrantable y resuelta. Estas cualidades le haban venido bien en los ltimos meses, concedindole la fuerza para continuar cuando todo pareca perdido, cuando la misin pareca interminable y cuando sus compaeros se haban rendido. Haban pasado por el vigilante y las Cavernas del Tiempo; por el dragn de bronce, el Seor de linaje y las colmenas de retorcidos insectos; entonces se encontraron con los fragmentos y sus guardianes, los ancianos dragones, que no estaban dispuestos a ceder fcilmente. Para completar la tarea hubo que recurrir a la coaccin, el ingenio y, en ocasiones, a la violencia pura y dura. Y todo aquello por un objeto, el objeto que Shiromar sostena en sus manos en ese preciso instante: el cetro del Mar de Dunas, al fin reconstruido tras mil aos. Al final todos los caminos conducan aqu, a Silithus y a las puertas del Muro del Escarabajo. Al lugar donde el cetro fue destrozado. Shiromar mir hacia el cielo y record la poca en la que el sol haba quedado eclipsado por los dragones, en que los Qiraji y los siltidos caan sobre las legiones de elfos de la noche en oleadas aparentemente interminables, en que la suerte no era ms que una
sombra. Pareca que nadie fuera a sobrevivir a aquellos terribles
meses, pero all estaba ella, de pie ante la sagrada barrera que haba salvado sus vidas tantos aos atrs, durante la Guerra del Mar de Dunas Fandral Corzocelada diriga el ataque junto con su hijo Valstann. Haban elegido el desfiladero para que sus flancos estuvieran protegidos ante el infinito flujo de siltidos. Shiromar estaba cerca, tras la primera lnea, lanzando hechizos tan rpido como sus energas se lo permitan. Fandral y Valstann, acompaados por los centinelas, sacerdotisas y vigilantes ms endurecidos por la batalla haban conseguido llegar hasta la boca del desfiladero, mientras los druidas lanzaban hechizos y curaban afanosamente. Pareca que cada gran grupo de siltidos que conseguan eliminar era reemplazado por cientos. As haba sido durante los ltimos das, desde que haban tenido noticias de la incursin de siltidos y Fandral haba llamado a las armas. La sacerdotisa Shiromar y sus compaeras haban recuperado energa suficiente como para invocar simultneamente la gracia de Elune: observaron mientras una cegadora columna de luz destrua al enjambre que bloqueaba el final del desfiladero. Entonces un sonido grave y vibrante llen el aire. Uno a uno, los insectos voladores los Qiraji alados volaron sobre el borde del desfiladero y atacaron a los druidas que se encontraban en las posiciones de apoyo. Fandral condujo a las primeras lneas desde el desfiladero hasta la arena abierta, pisando montones de cadveres de siltidos. El aire haba cobrado vida con el zumbido de los Qiraji mientras descendan en picado y usaban sus apndices en forma de garra para atacar. Fandral continu hacia delante para permitir que las filas de apoyo pudieran dispersarse. Al mirar hacia una cresta distante, Shiromar observ que enjambres de Qiraji terrestres se acercaban por la cresta como hormigas saliendo de su hormiguero. Una monstruosidad gigante apareci, moviendo sus extremidades con forma de garra, acechando sobre todos y gritando rdenes a los soldados-insecto. Entre el parloteo y zumbido de los enjambres, un sonido pareca repetirse en la presencia del guerrero que tena el control: Rajaxx, Rajaxx Aunque Shiromar no entenda las comunicaciones de los Qiraji, se pregunt si no sera se el nombre de la criatura. Al acercarse la siguiente oleada de Qiraji, se escuch el sonido de un gran cuerno: desde el este y el oeste una multitud de elfos de
la noche carg. Con un grito capaz de helar la sangre de cualquiera,
Fandral y Valstann se lanzaron contra el corazn del enjambre, ambos bandos chocaron y se mezclaron uno en el otro cuando las recin llegadas tropas golpearon a ambos lados. Shiromar estaba segura de que haban ganado, pero cuando las sombras fueron creciendo y el da se convirti en noche, la batalla continuaba. En el centro del encuentro Fandral, Valstann y el general Qiraji luchaban desesperadamente. Evitando con dificultad varios ataques de Qiraji alados, Shiromar mir hacia donde el general luchaba contra padre e hijo. Los nmeros de los Qiraji estaban menguando y el general pareca sentirlo, ya que con un gran salto se apart, regresando hacia la cresta donde Fandral lo haba visto por primera vez. Desde all desapareci y las pocas criaturas insecto que quedaban fueron rpidamente erradicadas. Aquella noche hicieron turnos de guardia mientras el ejrcito de los elfos de la noche descansaba. Fandral saba que la amenaza Qiraji no haba sido del todo eliminada y esperaba que la batalla volviera a comenzar por la maana. A lo largo de la noche, Shiromar slo pudo dormir en breves periodos, con el estruendo de la batalla resonando en sus odos, a pesar de que el desierto estaba en calma. Al llegar la maana, el ejrcito volvi a formar filas y march hacia la cresta donde fueron recibidos por una inquietante tranquilidad. Shiromar mir hacia el horizonte, pero no haba rastro alguno de los Qiraji y siltidos. Cuando Fandral se prepar para continuar avanzando, lleg un mensajero con terribles noticias: la Aldea del Viento del Sur estaba siendo atacada. Fandral pens en enviar las tropas a defender la aldea, pero presinti que aquella accin dejara una puerta abierta a la invasin de los Qiraji supervivientes. An no saban cul era el nmero exacto de insectos o si haban visto todo lo que esta nueva raza tena para atacarles. Valstann adivin los pensamientos de su padre y se ofreci a dirigir un destacamento a la aldea para que Fandral pudiera quedarse donde estaba y contener posibles ataques. Desde cerca Shiromar escuch el resto de la conversacin: Podra ser una trampa dijo Fandral. No podemos arriesgarnos, padre . Respondi Valstann. Yo ir. Defender la ciudad y regresar victorioso, manteniendo el honor de tu nombre. Fandral asinti de mala gana. Vuelve vivo y estar ms que satisfecho.
Valstann reuni un destacamento y Fandral contempl a su hijo
mientras parta. A Shiromar le preocupaba que sus fuerzas estuvieran divididas, pero entenda la necesidad de hacerlo. Durante los siguientes das, Shiromar y los dems lucharon contra una oleada tras otra de siltidos que surgan de las colmenas repartidas por la tierra. Pero segua sin haber rastro de los Qiraji. Una sensacin de temor empez a crecer en el interior de Shiromar; crea que el hecho de que el Seor de los siltidos no hubiera dado seales de vida durante tanto tiempo era un mal augurio. Le preocupaba el destino de Valstann y en diversos momentos del da, entre la continua carnicera, vea a Fandral mirando silencioso hacia el horizonte, esperando ansiosamente el retorno de su hijo. El tercer da, cuando el sol alcanz su cenit, aparecieron los Qiraji, ms numerosos que antes. Una vez ms el zumbido de sus alas de insecto se hizo patente en el aire, y una vez ms la interminable multitud apareci en el horizonte. Se desplegaron ante Fandral y los dems como la tenebrosa sombra de una nube que oscurece el sol y se detuvieron. Y esperaron. Fandral coloc a sus tropas en formacin y se mantuvo al frente mientras los cuervos tormentosos volaban a su alrededor en crculo y los druidas en forma de oso araaban la tierra ansiosos, todos observando con atencin. Momentos despus, la marea de insectos se abri y la corpulenta silueta del general Qiraji se acerc, llevando una figura herida en su apndice con forma de garra. Lleg hasta el frente de las lneas Qiraji y sostuvo a Valstann Corzocelada en lo alto para que todos lo vieran. Se escucharon gritos sofocados entre los soldados. Shiromar sinti cmo su corazn se parta. Fandral permaneci de pie, en silencio saba que Viento del Sur haba cado y tema que su hijo pudiera estar ya muerto. Se maldijo por haberle permitido partir y permaneci inmovilizado por una mezcla de miedo, ira y desesperacin. Entre las garras del general, Valstann se revolvi y habl al general, aunque estaba demasiado lejos como para que se le pudiera or. Al fin, el hechizo que haba cado sobre Fandral se rompi y carg hacia delante, seguido por el ejrcito de elfos de la noche, pero la distancia era demasiado grande y antes de que el general Qiraji actuara, Shiromar saba que no podran llegar hasta Valstann a tiempo.
El general Qiraji apoy su segunda garra sobre la silueta
ensangrentada de Valstann; apret y las separ cercenando el cuerpo del joven elfo de la noche por la cintura. Fandral afloj el paso, vacil y cay de rodillas. Los elfos de la noche pasaron a su lado. Cuando los dos ejrcitos chocaron, una tormenta de arena lleg desde el este, bloqueando la luz, asfixiando, sofocando. El viento casi detuvo el movimiento de Shiromar. Tap sus ojos lo mejor que pudo, el bramante viento azotando sus odos, ahogando los sonidos de la batalla y los gritos de sus compaeros moribundos. Entre el caos vio la turbia y enorme sombra del general Qiraji no muy lejos, tajando y matando entre las lneas de elfos de la noche como un recolector cortando trigo. Entonces escuch a Fandral, su voz fantasmagrica entre la tormenta, ordenando al ejrcito que se replegara. Lo que vino despus pareci ocurrir muy deprisa, aunque en realidad dur varios das: Fandral gui a las tropas hasta Silithus, a travs de los pasos de la montaa y hasta la cuenca del Crter de UnGoro. Los ejrcitos de Qiraji y siltidos nunca quedaron atrs, matando a todos los que caan fuera de la proteccin de las fuerzas principales. Pero una vez dentro de UnGoro algo extrao ocurri: entre las filas se corri el rumor de que los Qiraji se haban replegado, justo cuando las tropas atravesaron el borde del crter. El archidruida reuni a las tropas que quedaban en el centro de la cuenca y orden que no cedieran. Al fin los que luchaban, los que huan y los moribundos podran disfrutar de una tregua. Pero los elfos de la noche haban sufrido una amarga derrota y el gesto de Fandral Corzocelada haba cambiado irremediablemente. Shiromar observ mientras Fandral haca guardia vigilando desde la Cresta del Penacho en Llamas, con el vapor de los respiraderos del volcn alzndose tras l y el brillo naranja de la lava iluminaba su cara, con una mueca que esconda la tristeza ms profunda: una pena que slo los padres que han enterrado a sus hijos conocen. La repentina retirada de los Qiraji desconcertaba a Shiromar. Cuanto ms pensaba en ello, ms recordaba acerca de las leyendas acerca del Crter, los rumores de que haba sido construido en la edad primordial por los propios dioses. Quiz ellos vigilaran aquella tierra. Quiz sus bendiciones an ungieran ese lugar. Sin embargo, una cosa era segura: si no se conceba un plan para detener la marea de la raza insecto
Kalimdor se perdera para siempre.
La Guerra del Mar de Dunas continu durante varios largos y agnicos meses. Shiromar consigui sobrevivir batalla tras batalla, pero los elfos de la noche siempre estaban a la defensiva, siempre inferiores en nmero y siempre obligados a retroceder. Desesperado, Fandral busc la ayuda del escurridizo Vuelo de Bronce. Su negativa inicial a interferir fue revocada cuando los descarados Qiraji atacaron las Cavernas del Tiempo, hogar y dominio del Nozdormu, el Atemporal. El heredero de Nozdormu, Anacronos, acept alistar al Vuelo de Bronce contra los acechantes Qiraji. Cada elfo de la noche que se encontraba en buenas condiciones fsicas se uni a la causa y juntos iniciaron una campaa para retomar Silithus. Pero incluso con el poder de los dragones respaldndoles, la cantidad de Qiraji y siltidos era abrumadora, as que Anacronos invoc a la progenie de los dems Vuelos: Merithra, hija de Ysera el Vuelo Verde; Caelestrasz, hijo de Alexstrasza del Rojo y Arygos, hijo de Malygos del Azul. Los dragones y los Qiraji alados lucharon en el cielo despejado sobre Silithus mientras todas las fuerzas de los elfos de la noche de Kalimdor lo hacan en la tierra. A pesar de ello, pareca que los ejrcitos de Qiraji y siltidos fueran interminables. Ms tarde, Shiromar escuch susurros que afirmaban que los dragones que sobrevolaban la antigua ciudad de la que emergan los Qiraji haban visto algo preocupante all. Algo que apuntaba a que una presencia ms antigua y terrorfica se esconda detrs del violento ataque. Quiz fuera esta revelacin lo que apresur a los dragones y a Fandral a concebir su desesperado plan final: contener a los Qiraji dentro de la ciudad y levantar una barrera que los confinara dentro hasta que pudieran elaborar una estratagema ms esperanzadora. Con la ayuda de los cuatro Vuelos, comenz el ataque final a la ciudad. Shiromar avanzaba detrs de Fandral mientras los cadveres de los Qiraji alados caan del cielo. En lo alto, los dragones estaban eliminando a los soldados-insecto. Como si fueran uno solo, los elfos de la noche y los dragones formaron una muralla andante que forzaba a los Qiraji a retroceder hacia la ciudad de AhnQiraj. Pero, al llegar a las puertas de la ciudad, la situacin cambi y eso era todo lo que los ejrcitos combinados podan hacer para resistir. Seguir presionando era imposible. Merithra, Caelestrasz y Arygos decidieron adentrarse en la ciudad y contener a los Qiraji
durante tiempo suficiente para que Anacronos, Fandral y los dems
druidas y sacerdotisas crearan la barrera mgica. Y as los tres dragones y sus compaeros volaron directos hacia las legiones Qiraji, hacia la ciudad, con la esperanza de que su sacrificio no fuera en vano. Fuera de las puertas, Fandral pidi a los druidas que concentraran sus energas mientras Anacronos invocaba la barrera encantada. Ms all de las puertas, los tres dragones sucumbieron ante las abrumadoras fuerzas mientras los Qiraji seguan brotando. Shiromar concentr sus energas e invoc la bendicin de Elune mientras la barrera se eriga ante sus ojos: piedra, roca y races emergan desde debajo de la arena creando un muro impenetrable. Incluso los soldados alados que intentaban sobrevolarlo se encontraban con un obstculo invisible que no podan sortear. Los Qiraji que quedaban fuera del muro fueron rpidamente eliminados. Los cadveres de los Qiraji, elfos de la noche y dragones ensuciaban la ensangrentada arena. Anacronos seal a un escarabajo que se escabulla entre sus pies. Mientras Shiromar lo observaba, la criatura se qued quieta, despus se aplast, transformndose en un gong metlico. Las piedras se movieron a una nueva posicin cerca del muro, creando el estrado sobre el que el gong fue finalmente colocado. El gran dragn camin hasta la extremidad cortada de uno de sus compaeros cados. Sostuvo el apndice y, tras una serie de encantamientos, la extremidad cambi de forma hasta convertirse en un cetro. El dragn le explic a Fandral que si alguna vez algn mortal deseaba atravesar la barrera mgica y acceder a la Antigua ciudad, tan solo tendra que golpear el gong con el cetro y las puertas se abriran. Entonces, entreg el cetro al archidruida. Fandral mir hacia abajo, retorciendo la cara con desdn. No quiero tener nada que ver con Silithus ni con los Qiraji y mucho menos con los malditos dragones! Y despus de decir aquello, Fandral lanz el objeto contra las puertas mgicas, donde se hizo aicos con una lluvia de fragmentos, y se fue. Destrozaras nuestro vnculo por una cuestin de orgullo? pregunt el dragn. Fandral se gir. El alma de mi hijo no encontrar consuelo en esta victoria vaca, dragn. Lo recuperar. Incluso si tardo milenios, recuperar a mi hijo! Fandral pas de largo junto a Shiromar
quien poda verlo claramente en su mente, como si slo
hubiera pasado un da en vez de mil aos. Uno a uno los ejrcitos reunidos de Kalimdor la miraron, esperando. Ella se acerc hacia el estrado entre humanos y tauren, gnomos y enanos e incluso trols, razas contra las que su gente haba luchado y que ahora se haban unido para acabar con la amenaza de los Qiraji de una vez por todas. Shiromar permaneci ante la base de los escalones y respir hondo. Subi a lo alto del estrado y dud durante un solo segundo. Entonces, golpe fuertemente el cetro contra el antiguo gong.