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F r o nt e ra , j u nt o a l o s v nc u l os co me r ci a le s
comienza a establecerse una cada vez ms estrecha
relacin laboral entre espaoles e indios, que resulta
difcil dimensionar cuantitativamente, pero sobre la
cual existen algunos datos sugerentes. En los fuertes
fronterizos, un cierto porcentaje de los indios amigos
que viven en sus proximidades son los encargados de
refaccionarlos mediante un sistema de mitas (31).
Mayor parece haber sido an el porcentaje de indios
amigos con plaza en el ejrcito que cumplieron ese
cometido y, en menor proporcin, jornaleros y forzados.
En cuanto a los milicianos, su papel en estas labores se
circunscriba a conducir a su costa la madera requerida
para las obras, sin recibir por ello ningn estipendio. En
Arauco, donde en 1755 se contaba con 400 indios
amigos, diez a doce se rotaban cada quince das para
participar en las obras del fuerte. Desconocemos si se
les remuneraba o nicamente reciban alimentacin.
Tenemos antecedentes que no colaboraban de buen
grado en las faenas, negndose a contribuir con mayor
porcentaje de trabajadores aunque as lo solicitara el
comandante de la plaza. En el fuerte de Colcura, con
slo dieciocho indios agregados a l, todos concurren a
los reparos que necesita, pero no sabemos en qu
porcentaje ni si se les remuneraba. En Santa Juana,
Talcamvida, Nacimiento y Yumbel, el trabajo no se
realizaba a travs del sistema de mita, sino por medio de
indios amigos que formaban parte de la planta del
ejrcito, los que aparte de las tareas arriba descritas
cumplan diversas funciones denominadas
genricamente servicio al rey. En Santa Juana,
diecisis de los cincuenta y un indios amigos que all
residan (el 31, 3 o/o) perciban sueldo de soldados,
desempendose en el servicio del barco y en cuanto
se les manda del real servicio. En Talcamvida, veinte
de los sesenta indios al amparo del fuerte (33, 3 o/o)
tenan plaza de soldado, desempeando entre otras
tareas la de conducir carta de los superiores a
las dems plazas; funcin que resulta comprensible, si
consideramos que ese fuerte no dispona
de milicianos, que en otras plazas se encargaban
de distribuir la correspondencia. Adems de esta
labor, nuestra fuente indica que concurren a
las faenas que del real servicio se ofrecen. En
Nacimiento slo doce de los ciento veintin indios
amigos (10 o/o) tenan plaza de soldado, sirviendo en
los barcos y balsas del pasaje (en el Bo-Bo y en el
Vergara) y en las faenas que de cuenta de Su Majestad
se hacen. En Yumbel, veinte indios amigos pertenecan
a la planta del ejrcito, sealndose que por su jornal
concurran a las faenas de la plaza y donde los
llaman. En Los ngeles, donde no haba indios
agregados a la plaza hacia 1755, los trabajos de
refaccin los efectuaban indios de la reduccin de Santa
Fe, situada a ocho leguas, y forzados; mientras que en
Purn y Tucapel, que tampoco tenan indios
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