INTRODUCCIN

En la actualidad un 85% de la produccin mundial de crudo se extrae por

mtodos de recuperacin primaria y secundaria, con un aproximado del 35% de
recobro del petrleo existente en el yacimiento.
Como la tasa de recobro se considera baja, se han implementado otros mtodos
y sistemas de recobro mejorado de petrleo, EOR (Enhanced Oil Recovery).
Se estima que para el ao 2020, EOR representar el 50% de la produccin
mundial.
De estos mtodos, los trmicos son utilizados para los crudos pesados, mientras
los no trmicos para crudos livianos.
Dada la situacin actual en el mercado de precios del petrleo, la recuperacin
mejorada por mtodos qumicos se constituye en una de las principales vas
para aumentar el factor de recobro en los yacimientos.

Mtodos De Recuperacin Trmica

Se conoce por recuperacin trmica a todo proceso donde se inyecta u origina

energa trmica en el yacimiento con el fin de aumentar la recuperacin de
petrleo.

El objetivo bsico es una aplicacin de mtodos trmicos es la reduccin de la

viscosidad del petrleo con la finalidad de mejorar su movilidad, por lo tanto son
especialmente adecuados para petrleos viscosos (5 -20 API), aunque dichos
mtodos son usados para petrleos de hasta 45 API.
Otros beneficios obtenidos con los mtodos trmicos adems de la reduccin
de viscosidad del petrleo, son la reduccin de la saturacin residual del
petrleo a consecuencia de la expansin trmica aumento de la eficiencia rela
por efecto de la mejora en la razn de movilidad, destilacin con vapor, craqueo
trmico, entre otros.

Procesos De Recuperacin Trmica

Existen diferentes tipos de recuperacin trmica, tales como: inyeccin de

fluidos calientes (agua, vapor, otros), combustin en el yacimiento,
calentamiento del pozo de inyeccin, explosiones nucleares, entre otros.

Clasificacin de los mtodos de recuperacin trmica

Aplicables en la formacin

Fuente De Calor:

Inyeccin De Agua Caliente O De Vapor Continuo O Alterado.

Explosiones Nucleares

Inyeccin De Electricidad.

Fuente Interna De Calor:

Combustin En El Yacimiento Convencional (Seco Y Hmedo) Y En

Reverso.

Calor Geotrmico.

Aplicables en la vecindad del hoyo del pozo:

Fuente Externa De Calor.

Inyeccin De Agua Caliente O Vapor.

Inyeccin De Aceite Caliente.

Inyeccin De Gases Calientes.

Calentador En El Fondo De Pozo.

Fuente Interna De Calor

combustin directa limitada.

Aplicables En El Hoyo Del Pozo

vapor para remover de parafinas

acidificacin

Recuperacin Mejorada Con Aditivos Qumicos.

Los mtodos de recuperacin mejorada por mtodos qumicos incluyen:
Inyeccin de polmeros y soluciones micelares polimricas.

Procesos de inyeccin de surfactante.

Inyeccin de soluciones alcalinas o aditivos alcalinos combinados con

mezclas de lcali-surfactante o lcali-surfactante-polmero (ASP).

Debido a que cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades de
los crudos y del medio poroso, se deben disear sistemas qumicos
caractersticos para cada aplicacin.
Los reactivos qumicos empleados, sus concentraciones en los procesos de
inyeccin y el tamao de los mismos, dependern de las propiedades de los
fluidos y del medio poroso de la formacin, as como, de las consideraciones
econmicas correspondientes (PDVSA-CIED, 1998). Sin embargo, se pueden
mencionar algunos criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos
de este tipo (PDVSA-CIED, 1998)
Tabla 1. Criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de
recuperacin mejorada basado en mtodos qumicos.
Mtodo

API

Viscos. (cP)

Permeab. (mD)

Temp. (F)

Inyeccin de Polmeros 15-40

< 35

> 10

< 160

Inyeccin
Surfactantes

< 15

< 500

< 150

< 150

< 1000

< 200

de25-40

Inyeccin de Soluciones15-35
Alcalinas

A continuacin se har una descripcin de los principales aspectos relacionados

con cada mtodo
Inyeccin de Polmeros.
El principio bsico que sigue este mtodo es el agua puede hacerse ms
viscosa a partir de la adicin de un polmero soluble en agua, lo cual conduce a
una mejora en la relacin de movilidad agua/petrleo y de esta manera se
puede mejorar la eficiencia de barrido y por tanto un mayor porcentaje de
recuperacin.
En la siguiente figura se presenta de manera esquemtica el funcionamiento de
este mtodo de recuperacin mejorada:

Esquema del proceso de inyeccin de polmeros.

Entre los polmeros usados para este mtodo se encuentran los polisacridos (o
biopolmeros) y las poliacrilamidas (PAA) y sus derivados. A bajas salinidades,
las PAA presentan una mayor relacin de movilidad por medio del incremento de
la viscosidad del agua y de la disminucin de la permeabilidad al agua de la
formacin. Los biopolmeros son menos sensibles a los efectos de salinidad, sin
embargo son ms costosos en virtud de los procesos de pretratamiento que
requieren
En definitiva, se deben escoger polmeros que a bajas concentraciones y a
condiciones de yacimiento mantengan una alta viscosidad, no sean susceptibles
de degradacin y sean estables trmicamente. Se debe tomar en cuenta que la
movilidad disminuye con el aumento de la salinidad del agua, producto de la alta
concentracin de iones divalentes como Ca+2 y Mg+2. En lo que se refiere a la
degradacin, su principal efecto es una reduccin de la viscosidad que trae
como consecuencia directa una alteracin de la movilidad y con esto la eficiencia
de barrido del yacimiento (PDVSA-CIED, 1998).

Inyeccin de Surfactantes.
El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial entre el
crudo y el agua para desplazar volmenes discontinuos de crudo atrapado,
generalmente despus de procesos de recuperacin por inyeccin de agua.
Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples batch, incluyendo
la inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial (tensoactivos o
surfactantes) en el agua. Dichos aditivos qumicos reducen las fuerzas capilares
que atrapan el crudo en los poros de la roca de formacin. El tapn de
surfactante desplaza la mayora del crudo del volumen contactado del
yacimiento, formando un banco fluyente de agua/petrleo que se propaga
delante del batch o tapn de surfactante (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente
figura se puede observar con mayor claridad lo anteriormente dicho :
Esquema del proceso de inyeccin de surfactantes.
Fuente: PDVSA-CIED, 1998.

Los surfactantes ms empleados a nivel de campo son sulfanatos de petrleo o

sintticos, los cuales pueden ser empleados en un amplio intervalo de
temperaturas a bajas salinidades. Por lo general se emplean sulfatos
oxialquilados y sulfanatos en combinacin con sulfanatos de petrleo.
An cuando las aplicaciones de este mtodo a nivel de campo han resultado
exitosas, la mayora no son rentables debido a los altos costos de los
surfactantes inyectados. Por esta razn, se han sumado esfuerzos para hallar
alternativas que permitan la disminucin de los costos. Entre las alternativas
encontradas figura la inyeccin de distintos aditivos qumicos de manera
combinada para disminuir los costos y as aumentar la rentabilidad de la
recuperacin (PDVSA-CIED, 1998).

Inyeccin de soluciones alcalinas.

Este mtodo consiste en la inyeccin de soluciones custicas o alcalinas en la
formacin. Estos reactivos qumicos reaccionan con los cidos orgnicos
presentes naturalmente en los crudos con lo cual se logra generar o activar
surfactantes naturales que traen como consecuencia directa mejoras en la
movilidad del crudo a travs del yacimiento y hacia los pozos productores, bien
sea por reduccin de la tensin interfacial, por un mecanismo de emulsificacin
espontnea o por cambios en la mojabilidad. En la figura siguiente se muestra
un esquema del proceso:
Esquema del proceso de inyeccin de soluciones alcalinas.
Fuente: PDVSA-CIED, 1998.
An cuando este mtodo ha resultado ser eficiente para crudos con altos
contenidos de cidos orgnicos, uno de los mayores problemas de este proceso
la reaccin qumica de las soluciones alcalinas con los minerales de la
formacin, fenmeno que se conoce como formacin de escamas y consumo de
lcali, producido por la interaccin del aditivo qumico con los minerales de la
formacin (PDVSA-CIED, 1998).

Procesos de recuperacin mejorada por inyeccin de mezclas de

aditivos qumicos.
Una vez descritos los procesos de recuperacin mejorada con aditivos qumicos
(inyeccin de polmeros, de surfactantes y de soluciones alcalinas) por

separado, se proceder a describir manera resumida los mtodos de

recuperacin que se basan en la combinacin de dos o tres de los aditivos
mencionados con anterioridad.
Entre dichos procesos se encuentran los siguientes:
Inyeccin de polmeros micelares o mezcla de polmero-surfactante.

Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).

Inyeccin de sistemas lcali-surfactante-polmero (ASP).

Inyeccin de polmeros micelares.

Se basa en la inyeccin de un tapn micelar en el yacimiento, el cual consiste en
una solucin que contiene una mezcla de surfactante, alcohol, salmuera y crudo.
Esto simula el lavado de grasa con detergentes ya que se logra desprender del
crudo del medio poroso de la formacin, para luego ser desplazado con agua.
Para incrementar la eficiencia de barrido y la produccin de petrleo, se inyecta
una solucin polimrica para el control de movilidad y as desplazar el tapn
micelar (PDVSA-CIED, 1998).

Inyeccin de mezclas lcali-surfactantes (AS).

Este tipo de procesos se considera recomendable en yacimientos con crudos
livianos de bajos nmeros cidos, ya que se pueden alcanzar reducciones
importantes de la tensin interfacial empleando combinaciones de lcalisurfactantes, donde el tensoactivo logra compensar las potenciales diferencias
de las interacciones crudo-lcali por medio de la activacin de surfactantes
naturales.
En este caso, primero se inyecta un preflujo de lcali con el fin de
preacondicionar el yacimiento y la subsiguiente inyeccin de surfactante sea
ms efectiva (PDVSA-CIED, 1998).

Inyeccin de mezclas lcali-surfactante-polmero (ASP).

Es conocido que para el caso de procesos de inyeccin de polmeros se reporta
que slo se mejora la eficiencia de barrido volumtrico, mientras que la inyeccin

de polmeros micelares pueden producir incrementos significativos de

recuperacin, pero resulta antieconmico por el alto costo de los aditivos
qumicos. El proceso ASP combina los beneficios de los mtodos de inyeccin
de soluciones polimricas y polmeros micelares, basado en la tecnologa de
inyeccin de soluciones alcalinas debido a que el costo de los lcalis es
considerablemente menor que el de los surfactantes.
La esencia del mtodo consiste en que el agente alcalino reacciona con los
cidos orgnicos presentes naturalmente en los crudos para formar surfactantes
naturales in situ, los cuales interactan con los surfactantes inyectados para
generar reducciones de las tensiones interfaciales a valores ultrabajos ( < 10-3
dinas/cm) y que aumentan el nmero capilar significativamente. El empleo de
lcali en este tipo de formulaciones contribuye a disminuir el contenido de iones
divalentes en el sistema fluido-roca y minimiza la prdida de surfactantes y
polmeros por adsorcin en la roca. Las soluciones alcalinas pueden inyectarse
como un preflujo, previo a la inyeccin del tapn micelar o directamente
agregada con el surfactante y el polmero (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente
figura se muestra un esquema del proceso
Esquema del proceso de inyeccin de mezclas ASP.
Fuente: PDVSA-CIED, 1998.
Finalmente, en la siguiente tabla se muestran algunos criterios tcnicos para la
seleccin de yacimientos candidatos a la inyeccin de soluciones ASP:

Tabla 2. Criterios tcnicos para la seleccin de yacimientos candidatos a la

inyeccin de soluciones ASP.
Variables
Temperatura

Viscosidades

Criterios Tcnicos
< 200 F, este criterio se basa en la estabilidad
qumica
de
los
polmeros
disponibles
comercialmente (poliacrilamidas parcialmente
hidrolizadas y polisacridos)
< 100 cP, valor recomendable para obtener un
control adecuado de la razn de movilidad a un
costo aceptable del uso de polmeros.

Relacin agua-petrleo

< 15%

Permeabilidad promedio

> 100 mD, a fin de evitar o reducir riesgos de

fracturamiento hidrulico de la formacin debido
a la alta viscosidad de la solucin ASP.

Dureza (concentracin de iones< 300 ppm, ya que estas especies pueden

Ca+2 y Mg+2 en aguas decausar la precipitacin del surfactante y la
formacin)
prdida de viscosidad del polmero.

Otros mtodos de recuperacin de hidrocarburos

Inyeccin de gas

Fue el primer mtodo empleado y es un proceso donde el gas se inyecta en el

yacimiento con la finalidad de aumentar la recuperacin, disminuir la tasa de
produccin del crudo y para conservar el gas que se utilizar para la venta. Se
us a principios de los aos 1900, con el objetivo de mantener la presin dentro
del
yacimiento.
La inyeccin de gas es un proceso inmiscible a menos que el gas inyectado se
efectu a alta presin o enriquecido con hidrocarburos livianos.
Un proceso de alta presin se refiere a la combinacin del petrleo existente en
el yacimiento y el gas inyectado, que produce la formacin de una fase
homognea simple, la menor presin para que ocurra la movilizacin del crudo,
es aproximadamente 3.000 psi, por lo que la profundidad queda restringida en
un valor mnimo de 5000 pies. El proceso enriquecido de hidrocarburos varia
segn el proceso de inyeccin de gas a alta presin principalmente, por la
manera que los hidrocarburos son transferidos de una fase a otra, este proceso
puede ser aplicado a menores presiones que la del proceso de alta presin.
Factores importantes que intervienen en la cantidad de petrleo que se puede
extraer mediante la inyeccin de gas:

Las propiedades de los fluidos del yacimiento.

El tipo de empuje.

La geometra del yacimiento.

La continuidad de la arena.

El relieve estructural.

Las propiedades de la roca.

Temperatura y presin del yacimiento.

Figura 2. Esquema del desplazamiento de petrleo por gas en medio poroso

Tipos de inyeccin

La inyeccin del gas se clasifica en dos tipos que son: la inyeccin de gas
interna o dispersa y la inyeccin de gas externa.

Inyeccin de gas interna o dispersa

Consiste en inyectar el gas en el lugar donde se encuentra el crudo, dicha

inyeccin se utiliza en reservorios sin capa de gas inicial, por empuje por gas
disuelto y donde no hay tendencia a desplegarse una capa de gas secundaria.
Caractersticas:

Se utiliza en reservorios homogneos, con poca inclinacin y con poco

espesor.

Se necesita un gran cantidad de puntos de inyeccin, los cuales son

ordenados de tal manera que el gas inyectado se distribuya por toda la
zona de produccin. El ordenamiento estar sujeto al tipo de yacimiento.

La permeabilidad efectiva del gas debera ser baja.

Inyeccin de gas externa

Es el proceso de inyeccin de gas cerca del borde o cresta de produccin del

reservorio, lugar donde est la capa de gas, bien sea primaria o secundaria, de
tal manera que el crudo es desplazado hacia abajo.
Caractersticas:

Se utiliza en yacimientos de espesor apreciable, para lograr el

desplazamiento del petrleo mediante el empuje por la capa de gas.

Se aplica en yacimiento con buena permeabilidad vertical.

Deben tener alto buzamiento.

Se ubican los pozos de produccin de tal manera que cubran gran parte
del rea donde es inyectado el gas.

Inyeccin de Polmeros.
El principio bsico que sigue este mtodo es el agua puede hacerse ms
viscosa a partir de la adicin de un polmero soluble en agua, lo cual conduce a
una mejora en la relacin de movilidad agua/petrleo y de esta manera se
puede mejorar la eficiencia de barrido y por tanto un mayor porcentaje de
recuperacin.
En la siguiente figura se presenta de manera esquemtica el funcionamiento de
este mtodo de recuperacin mejorada:
Esquema del proceso de inyeccin de polmeros.
Inyeccin de Surfactantes.
El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial entre el
crudo y el agua para desplazar volmenes discontinuos de crudo atrapado,
generalmente despus de procesos de recuperacin por inyeccin de agua.
Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples batch, incluyendo
la inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial (tensoactivos o
surfactantes) en el agua. Dichos aditivos qumicos reducen las fuerzas capilares
que atrapan el crudo en los poros de la roca de formacin. El tapn de
surfactante desplaza la mayora del crudo del volumen contactado del
yacimiento, formando un banco fluyente de agua/petrleo que se propaga
delante del batch o tapn de surfactante (PDVSA-CIED, 1998). En la siguiente
figura se puede observar con mayor claridad lo anteriormente dicho :
Esquema del proceso de inyeccin de surfactantes.

 Inyeccin de agua
Es un proceso donde el petrleo es llevado hacia los pozos de produccin por
accin de la presin ejercida por el agua, esta operacin fue realizada por
primera vez en la cuidad de Pithole, al oeste de Pennsylvania, en el ao 1985 y
fue utilizada en los aos cuarentas.
Esta tcnica ocurri accidentalmente cuando el agua, proveniente de algunas
arenas acuferas poco profundas o de acumulaciones de aguas superficiales, se
mova a travs de las formaciones petrolferas, entraba al intervalo productor en
los pozos perforados e incrementaba la produccin de petrleo en los pozos
vecinos[1]. Para la inyeccin se utiliza el agua salada dado que se prohbe
desde el punto de vista contractual el uso de agua fresca la cual debe presentar
ciertas caractersticas:

No debe ser corrosivo

Los componentes minerales como BaSO4, SrSO4, CaSO4 * 2H2O,

CaCO3, MgCO3, FeS y Fe2S3 ocasionan la formacin de conchas por lo
que se debe tratar de eliminar del agua este tipo de minerales.

Debe eliminarse los slidos o lquidos en gran volumen que produzcan la

obstruccin de los pozos de inyeccin.

Muchos de los minerales arcillosos que se encuentran en el yacimiento al

unirse con el agua, producen el aumento del volumen de los mismos, por
eso el agua inyectada no debe reaccionar con estos.

El agua preparada para la inyeccin debe presentar caractersticas

similares al agua encontrada en el yacimiento para que sean compatibles
y pueda funcionar el mtodo.

Hoy en da el mtodo de inyeccin de agua es el ms utilizado de los mtodos

de recuperacin secundaria, cubriendo as ms de la mitad de la produccin de
los pozos a nivel mundial.

Esquema de desplazamiento de petrleo por agua en un canal de flujo

Tipos de inyeccin

Se puede llevar a cabo de dos formas dependiendo de la posicin de los pozos

productores e inyectores, tales como:

Inyeccin perifrica o externa

Se basa en inyectar agua fuera del lugar donde se ubica el crudo, en la periferia
del yacimiento. Este mtodo es conocido como inyeccin tradicional en donde el
agua se inyecta en el acufero que se encuentra junto al contacto agua-petrleo.
Caractersticas:

Es utilizado cuando se desconocen las caractersticas del yacimiento.

Los pozos de inyeccin son ubicados en el acufero, alejados del lugar

donde se encuentra el petrleo.

Inyeccin en arreglos o dispersa

Se encarga de inyectar agua en el lugar donde se encuentra el crudo. Esto trae

como consecuencia que los fluidos existentes en el yacimiento sean
desplazados hasta el pozo productor. Se le conoce con el nombre de inyeccin
interna.
Caractersticas:

Para utilizar este mtodo se debe tomar en cuenta su estructura y los

limites del yacimiento, la continuidad de las arenas, la permeabilidad, la
porosidad y del nmero y posicin de los pozos existentes.

Es usado en yacimientos con poca inclinacin y con un rea extensa.

Se organizan los pozos productores e inyectores de tal manera que

queden arreglados como en la primera etapa de recuperacin.

Inyeccin De Vapor

Es un proceso mediante el cual se suministra energa trmica al yacimiento

inyectando vapor de agua. El proceso puede ser de forma continua o alternada.

Los mecanismos principales en inyeccin continua de vapor son:

Expresin trmica del petrleo en el yacimiento

Reduccin de viscosidad

Destilacin con vapor

Unos de los procesos de inyeccin de vapor ms usados es el mtodo de

inyeccin cclica o alternada, tambin den ominada remojo con vapor o
estimulacin con vapor.-Esta tcnica consite en la estimulacin con vapor. Esta
tcnica consiste en la estimulacin individual a cada pozo mediante inyeccin
intermitentemente de vapor.
De igual manera podemos definir a la inyeccin cclica o alternada como:
proceso en el cual se inyecta vapor a una formacin productora a travs de
pozo producto, por un periodo predeterminado de tiempo luego el pozo
cerrado por cierto tiempo. Despus de esto el pozo es nuevamente puesto
produccin.

un
un
es
en

Como se sabe, el petrleo fluye hacia los pozos productores debido a que la
presin en el fondo del pozo es menor que la presin del yacimiento. En
yacimiento de crudos pesados, la mayor cada de presin entre el yacimiento y
el fondo del pozo ocurre en una zona muy cercana al hoyo del pozo.
La inyeccin de vapor reduce significativamente esta cada de presin debido al
incremento de temperatura a dems reduce la viscosidad del petrleo, lo cual
permite que aumente el flujo del mismo hacia el fondo del pozo. De esta forma la
taza de produccin es aumentada sustancialmente.

Inyeccin de Agua Caliente:

Es probablemente el proceso trmico de recuperacin ms simple y seguro. En
algunos casos, dependiendo de las caractersticas del yacimiento, puede ser el
mas econmico y ventajoso; la decisin entre inyeccin de vapor o agua
caliente depende de la consideracin de varios factores.

Si se consideran una inyeccin de agua caliente y una inyeccin continua de

vapor para un mismo yacimiento y en la misma temperatura de inyeccin. La
expansin trmica y reduccin de la viscosidad es la misma para ambos
procesos aproximadamente.

Sin embargo los efectos de la destilacin por vapor, empuje por gas y extraccin
por solventes hacen que la deficiencia de desplazamiento sea mayor para
inyeccin por vapor. Para algunos yacimientos de cuadros pesados en lo cuales
los efectos de destilacin por vapor son pequeos, la inyeccin de agua caliente
puede resultar mas atractiva que la inyeccin de vapor, adems, la conforma
vertical puede ser mayor para agua caliente que para vapor.

En general, la inyeccin de agua caliente no significa un gran ahorro sobre la

inyeccin de vapor, por BTU de calor inyectado. Sin embargo, podra resultar
mas atractiva en un rea donde la inyeccin de vapor requiera continua
supervisin. La decisin de si inyectar agua caliente o vapor debe realizarse en
base al proceso representativote una mejor inversin.

CONCLUSIN

La etapa de produccin de los yacimientos comienza con el flujo de crudo de

manera natural debido a la energa en los yacimientos, y luego se completa
mediante la inyeccin de agua y de gas como procesos secundarios de recobro.
Los mtodos de recuperacin terciaria despus de estos, pero no son
extensamente utilizados debido a los altos costos y complejidad en el manejo de
equipos.
Todos los procesos son empleados para maximizar el valor econmico a largo
plazo de la reservas de hidrocarburos, a pesar de su escasa aplicacin por los
recursos que se necesitan para su explotacin comercial.

Cada yacimiento es nico en lo que se refiere a las propiedades de los crudos y

del medio poroso, por lo cual se deben disear sistemas qumicos
caractersticos para cada aplicacin.
Es por ello que deben mantenerse los esfuerzos para desarrollar formulaciones
que operen en un amplio intervalo de condiciones de yacimiento y con una
relacin costo/efectividad adecuada que permitan su aplicacin.