CAP TULO 3

ANTECEDENTES HIST RICOS DE LA EDUCACI N SOCIAL

Hoy da, en Espaa el tema de la educacin social se ha puesto de moda. Existe la preocupacin de
cul es el concepto que encierra esta expresin, pero es menos frecuente el preguntarse por otros conceptos
a que tambin puede referirse. Pues ocurre, en efecto, que en pedagoga por educacin social cabe
entender no una sola cosa, sino varias, con lo cual convendr aclarar la idea que se est pensando o
indicando en cada caso.
Son tres esos conceptos de educacin social. De ellos, uno es ya prcticamente histrico, sin inters
actual. Pero los otros dos poseen plena vigencia hoy da, de modo que conviene tenerlos bien presentes y
definidos. Debemos hacer notar que el que est de moda es slo uno de los dos, mientras que el otro
parece como olvidado o inadvertido; pero tiene una importancia pedaggica capital y, por consiguiente, es
necesario recuperarlo y contar con l.
Esta ltima forma de educacin social es la que se contempla en la actual diplomatura de educacin social
que se cursa hoy da en Espaa; es la que muchos conocen y los est estimulando a dedicarse
vocacionalmente a una labor pedaggica de accin social. Bien est esto, pero no deben perder de vista la
capital importancia que tiene la educacin social tambin en su segundo sentido, relacionado no con la
solucin de problemas sociales, sino con la educacin general que debe darse a todas las personas. En
cuanto al primer concepto de educacin social, tiene slo un inters terico, y basta con conocerlo.
Vamos ahora a describir las tres concepciones.
Pero antes hagamos notar que el esquema conceptual que acabamos de esbozar nos sirve tambin para
esclarecer y delimitar otro concepto: el de pedagoga social. En efecto, siendo la pedagoga la ciencia de
la educacin, la pedagoga social ser la ciencia de la educacin social. Ahora bien, si hay tres modos
diversos de entender la educacin social, habr tambin, en correspondencia, tres concepciones distintas
y paralelas de pedagoga social: 1) para el punto de vista sociologista la pedagoga social es la ciencia de
la educacin, como fenmeno esencial y exclusivamente social (la pedagoga social es toda la
pedagoga); 2) para la concepcin pedaggica tradicional, la pedagoga social es la parte de la
pedagoga que se ocupa de la educacin social (o socializacin general) de individuos y grupos; 3) para
quienes se interesan por el trabajo social en su vertiente educativa, y la llaman educacin social, la
pedagoga social es la teora de ese enfoque pedaggico del trabajo social.
1. La educacin social como concepcin sociologista de la educacin
El sociologismo es una cosmovisin opuesta al individualismo. Se trata de definir, en el fenmeno humano,
cul es la parte y el papel que corresponden al individuo y al grupo, y mientras el individualismo afirma la
primaca exclusiva del individuo, el sociologismo asegura -contrariamente- que el grupo lo es todo (fuente
de los valores, finalidad de la existencia, principio de toda norma, el bien supremo), de modo que el individuo
vale slo en tanto que miembro de la colectividad, y su misin es favorecerla. Segn esta concepcin, la
educacin est para adaptar al individuo a su grupo y disponerlo a servirlo: la educacin es social en su
origen, en su objeto, en sus medios, en sus funciones. La educacin es educacin social; ste es el modo
como el sociologismo pedaggico concibe la educacin, toda educacin.
Esta concepcin tiene sus representantes, y algunos muy antiguos, como Platn; recordemos cmo en su
Repblica establece la educacin en funcin de la ordenacin poltica, disponiendo para cada clase de
ciudadanos la educacin que les prepare para la misin que tienen en la ciudad. En Grecia es una constante
el carcter social de la educacin: se trata, siempre, de formar al ciudadano.
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Los sociologistas son extremistas, unos, y moderados otros. Los extremistas son principalmente dos:
Durkheim y Natorp; ambos coinciden -literalmente- en decir que el hombre es tal slo por su pertenencia a la
sociedad, de modo que, aparte de sta, constituye una simple abstraccin, y ven en la educacin una
funcin nica: la de la socializacin.
He aqu unos textos de Durkheim (1975, pp. 96 y 115): Considero como el postulado mismo de toda
especulacin pedaggica que la educacin es un ente eminentemente social, tanto por sus orgenes
como por sus funciones, y que, por ende, la Pedagoga depende de la Sociologa ms estrechamente que
de cualquier otra ciencia. Lo mejor de nosotros mismos es de origen social. Por tanto, es siempre al
estudio de la sociedad que debemos referirnos: es nicamente ah donde el pedagogo puede hallar los
principios de su especulacin, y dice en otra obra (1976, pp. 97 ss.. 101 y 104): La educacin no es
para la sociedad ms que el medio por el cual lograr crear en el corazn de las jvenes generaciones las
condiciones esenciales para la existencia de s misma [...] La educacin consiste en una socializacin
metdica de la generacin joven [...] El hombre es hombre solamente y en cuanto vive en sociedad [...] El
individuo, al querer la sociedad, se quiere a s mismo. La accin que la sociedad ejerce sobre l, sobre
todo por medio de la educacin [...] lo que quiere es engrandecerlo y hacer de l un ser verdaderamente
humano.
Tambin es un sociologista moderado el norteamericano J. Dewey, por cuanto pone en la socializacin del
individuo el fin principal de la educacin, y en adaptar a los individuos a su sociedad la tarea primordial de
la escuela, hasta el punto de que esta ltima, para infundir eficazmente en los alumnos una actitud social,
debe ella misma tener una estructura y un funcionamiento sociales, en el sentido de un modelo democrtico.
Tal es el mensaje fundamental de su obra Educacin y democracia y de otros escritos suyos, donde deja bien
claro que, a su entender, la educacin es una regulacin del proceso de llegar a participar en la
conciencia social. (Dewey, 1967 p. 65), y misin suya es desenvolver en los individuos un espritu de
cooperacin social y de comunidad de vida. En consecuencia, la escuela no tiene otra finalidad que servir
ala vida social, pues los principios de la vida social y de la escuela son los mismos (1922. pp. 137 y
129); y la mejor y ms profunda preparacin moral es precisamente la que se adquiere entrando en las
debidas relaciones con los dems, formando una unidad de trabajo y pensamiento (Dewey, 1967. p. 57).
Por supuesto, el comunismo es una forma de sociologismo, y as no es extrao que su pedagoga
exprese el sociologismo pedaggico. He aqu, por ejemplo, un elocuente texto de Suchodolski (1974. p.
97): Si, tal como hoy en da lo creemos, la moralidad humana tiene un origen social, entonces nada
impide que sea objeto de un anlisis cientfico al igual que todos los fenmenos de la naturaleza y de la
vida social. Desde este ngulo, la pedagoga se halla en una situacin que no se diferencia de la de
muchas otras ciencias sociales que se ocupan al igual que ella de los valores, las normas y las finalidades.
2. La educacin social como formacin para la socializacin
2.1. El concepto clsico de educacin social
Hay otra concepcin de la educacin social que podramos calificar como tradicional dentro de la ciencia
pedaggica: se trata de la educacin de la personalidad en sus aspectos sociales, es decir, en su capacidad
de adaptarse a la vida social en los grupos a que pertenece, poseyendo los deseables sentimientos sociales,
actitudes sociales y un comportamiento que respete las normas convivenciales.
Hay que sealar que esta concepcin de una educacin social es relativamente reciente. En la historia de
la cultura, y, por consiguiente, de la educacin, lo tpico ha sido un individualismo bastante acentuado. La
sensibilidad social cuenta con apenas un siglo y medio de existencia. De educacin social no se habla hasta
Pestalozzi, pero desde entonces ha ido ganando terreno, hasta llegar a los extremos que veamos en el
apartado anterior. Huyendo de los mismos, se ha ido situando la educacin social en lugar que le
corresponde, constituyendo una preocupacin educativa primordial.
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Pestalozzi busc cuidar el sentimiento patrio de sus alumnos, lo cual no le fue difcil, contando con los
recursos folklricos bellos y entraables de su pas; de un modo general, opina que mediante la
educacin el hombre debe convertirse en un miembro provechoso de la sociedad (Pestalozzi, 1924, p.
126).
2.2. La educacin social en la pedagoga marxista
La pedagoga moderna ha descuidado mucho la educacin social, pero he aqu que, en cambio, la
pedagoga socialista la ha cultivado con especial inters (y no era para menos, dada la ndole del
socialismo). Precisamente -hay que confesarlo-, la sensibilidad por lo social y la preocupacin por los
problemas sociales comenz realmente con el marxismo (el anterior socialismo utpico lo haba
hecho slo en teora).
La pedagoga comunista, pues, insiste en la educacin social y asegura su prctica. Esto en todas las
formulaciones que ha habido de pedagoga marxista (todas las cuales, por lo dems, coinciden
enteramente y son una y la misma).
Consideremos, por ejemplo, el mximo formulador de la pedagoga socialista polaca, B. Suchodolski
(1974, p. 123) en este pasaje que puede ser un verdadero manifiesto de la educacin social comunista: La
principal funcin de la educacin estriba en preparar a la joven generacin para su participacin social, la
cual ha de expresarse a travs de una actividad voluntariosa [...] La participacin implica la capacidad de
vivir y actuar en la colectividad, de comprender las necesidades del ambiente ms cercano y la
planificacin de sus cambios, as como el desarrollo de los sentimientos patriticos y de la conciencia de
las obligaciones de la solidaridad internacional, tendente al progreso social universal [...] La educacin
patritica y de los sentimientos de amor ala paz, la educacin en el espritu de la solidaridad
internacional y la educacin al servicio del propio pas deben organizarse de tal manera que su contenido
sea experimentado por todos los nios y adolescentes, sirviendo de criterio de sus actividades concretas.
Mas para Suchodolski la educacin social no se para en esos ideales humanistas, sino que pretende formar
activos luchadores anticapitalistas: en la educacin comunista elemento fundamental es el principio de
vincular la educacin y enseanza con la actividad revolucionaria de la clase obrera [...] La poltica
concreta de la lucha revolucionaria que conduce ala abolicin de las relaciones existentes es algo tan
primordial que naturalmente deba afectar tambin a las cuestiones de la enseanza (p. 132).
La educacin social comunista adopta unas formas tpicas: el amor al trabajo, el ansia de contribuir a la
prosperidad nacional, la disposicin a defender el pas (mediante actitudes y prcticas premilitares, bajo
el rtulo de amor a la paz), el anhelo de promover el socialismo (actitud anticapitalista) y la
pertenencia a organizaciones infantiles o juveniles establecidas por el partido. Digamos una palabra sobre la
primera y la ltima.
El amor al trabajo es esencial al marxismo ya su sistema de educacin. Se inicia en l ya a los nios
pequeos; y se les ensea que el trabajo constituye, a la vez, un deber, un honor y una alegra. En la
escuela, se recuerda a los alumnos Su obligacin de dedicarse a trabajos domsticos cotidianos, al trabajo
mental del estudio, al trabajo social (actividades de inters comunitario) y al trabajo productivo. Dice S. P.
Baranow (1987, p. 199 ss.) que las experiencias de algunos colectivos de nios han puesto en evidencia
que los alumnos pequeos ya pueden ser introducidos en el trabajo productivo: pueden realizar tareas
agrcolas propias de cada poca del ao (lucha contra la cizaa o contra insectos dainos), recoger
semillas, ayudar a poner vallas para la nieve, construir enseres para la escuela o la clase (trabajos auxiliares
para la conservacin y reparacin del edificio escolar); tambin pueden ocuparse de la cra de
ganado.
La educacin comunista socializa a nios y adolescentes encuadrndolos en organizaciones para ellos,
llamadas colectivos: el de Nios de Octubre, para los ms pequeos; el de Pioneros, para chicos de
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edades oscilantes entre los 10 y los 16 aos, y el komsomol, para jvenes. Esas organizaciones quieren ser
esencialmente educativas, formando el espritu social de nios y jvenes segn una orientacin
poltica e infundindoles los principios comunistas.
2.3. La educacin social como educacin cvica
La educacin social cuida de preparar a la juventud para su participacin en la vida social y poltica. Esto
lo haca intencionalmente la paideia griega, que procuraba iniciar a los jvenes en la vida pblica de la
ciudad haciendo que conocieran sus instituciones, tomaran parte en sus actos y vivieran sus acontecimientos.
Aristteles, en su Constitucin de Atenas, dice que as ha de ser (n 42). Modernamente se insiste en la
formacin del espritu democrtico en los alumnos: tal fue la gran intencin de Dewey y es la de
muchos contemporneos autogestionarios (Neill, Lapassade, Hameline, Dardelin, Kohlberg, etc.). La
Universidad de Murcia organiz recientemente un Seminario dedicado al tema de educacin y
democracia (cf. P. Ortega y J. Sez, 1993), donde se tocaron temas como la moral dialgica el
pluralismo de valores, el respeto a las minoras tnicas, la cultura popular y el interculturalismo.
Otro tema reiterado es la educacin para la paz, que se propone superar los egosmos y la agresividad que
estn comprometiendo la convivencia pacfica entre los hombres. En Espaa contamos con una
iniciativa pionera y creativa en este sentido: el Da escolar de la no-violencia y la paz, establecido por
L. Vidal (1971). Por supuesto, hay bastantes organizaciones internacionales que tienen ese mismo objetivo:
Consejo Mundial de la Paz. Pax Christi, Asociaciones de Amigos de Gandhi y Justicia y Paz.
Todo el movimiento de la coeducacin tiene tambin ese sentido de una mejor socializacin de nios y
nias. La educacin ecolgica posee igualmente un gran aspecto de educacin social. La educacin
liberadora es social en un sentido fuerte y poltico, proponindose la justicia social al suprimir la
marginacin de grandes colectivos humanos.
Vemos, pues, que el modelo de educacin social que hemos expuesto tiene dos vertientes: procurar la
adaptacin del individuo a sus grupos convivenciales ya las exigencias de la vida social, y promover el buen
funcionamiento de la sociedad (civismo, pacifismo, ecologismo, justicia social).
3. La educacin social como forma educativa del trabajo social
La educacin social como accin social es un modelo nuevo, casi contemporneo. Es verdad que tuvo
antiguos y claros precedentes, como fueron aquellas instituciones que congregaciones religiosas, unas veces,
y, otras, instituciones benficas, fundaron para la educacin de nios pobres, abandonados o proclives a
la delincuencia. Es bien conocido el caso de Pestalozzi y sus internados de Neuhof y Stanz: nos han quedado
documentos de l que nos lo muestran muy comprometido en esa tarea pedaggica de cariz social (cf. en
J. M. Quintana, 1994, pp. 15-27). De Diesterweg ya no es ste el caso, y aun cuando han sido muchos los
pedagogos cristianos (Juan Hosco, Andrs Manjn, etc.) que se han dedicado a la instruccin de los
pobres o marginados, solemos siempre calificar su obra ms de pedaggica que de social.
3.1. Historia de la educacin social en Espaa como objetivo acadmico y profesional
El inters por la pedagoga social comenz muy pronto en Espaa, como lo evidencia el hecho de que
se tradujo ya enseguida (a comienzos del siglo xx) la obra bsica de P. Natorp; era un interesante momento
en que la pedagoga espaola se hallaba muy pendiente de la alemana, altamente especulativa. Esta
tradicin se mantuvo viva, tambin a travs del Seminario de pedagoga de la Universidad de
Barcelona, en los aos treinta; de modo que, al crearse la seccin de pedagoga en la Universidad de
Madrid, el ao 1944, la pedagoga social fue incluida en los planes de estudio. Lo, mismo ocurri en la
Universidad de Barcelona en 1954. Cabe tambin resear que ese mismo ao 1954 L. Luzuriaga
publicaba en Buenos Aires su Pedagoga social y poltica, si bien debemos decir que, en realidad, no se
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trataba de un libro de pedagoga social sino, ms bien, de sociologa de la educacin (cf. J. M.

Quintana, 1989, p.51).
Este ltimo hecho coincide con la confusin que en Espaa se ha creado, en los ltimos decenios, entre
pedagoga social y sociologa de la educacin, de modo que cuando se pona una de ellas
en los planes de estudio, no figuraba la otra. Es lo que pudimos ver en los planes de estudios pedaggicos de
los aos setenta, en que las ciencias de la educacin desplazaron en ellos a la pedagoga, de
modo que la sociologa de la educacin barri entonces a la pedagoga social. Por suerte, a comienzos
de los aos ochenta los pedagogos espaoles se dieron cuenta del error y se fueron interesando por la
desconocida pedagoga social. En 1984, J. M. Quintana public su obra Pedagoga social, que
estableci el concepto de la nueva disciplina, en el doble sentido no slo de su concepcin
tradicional (teora de la socializacin educativa humana), sino tambin de su concepcin nueva
(importada de Alemania), que entiende la educacin social como una forma de trabajo social, con perfil
profesional para el pedagogo dentro de ese sector y cualificndolo como pedagogo social. Era una
importante innovacin que ha venido a modificar parte del actual currculo de estudios pedaggicos
universitarios, ya que son muchos los pedagogos que quieren formarse y ejercer como pedagogos sociales o
educadores sociales. El mencionado libro fue durante diez aos el nico tratado existente en Espaa
sobre pedagoga social.
En 1985 se haban celebrado las primeras Jornadas Nacionales de pedagoga social. En 1986 sali el
primer nmero de la Revista de Pedagoga Social. En 1994 ha aparecido el libro de P. Fermoso,
Pedagoga social, y actualmente todas las universidades se afanan, en sus facultades o secciones de
ciencias de la educacin, en implementar los estudios de educacin social.