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Los estndares IEEE 802.11b, IEEE 802.11g e IEEE 802.11n disfrutan de una aceptacin
internacional debido a que la banda de 2.4 GHz est disponible casi universalmente, con
una velocidad de hasta 11 Mbit/s, 54 Mbit/s y 300 Mbit/s, respectivamente.
Existe un primer borrador del estndar IEEE 802.11n que trabaja a 2.4 GHz y a una
velocidad de 108 Mbit/s. Sin embargo, el estndar 802.11g es capaz de alcanzar ya
Existen varias alternativas para garantizar la seguridad de estas redes. Las ms comunes son la
utilizacin de protocolos de cifrado de datos para los estndares Wi-Fi como el WEP, el WPA, o el
WPA2 que se encargan de codificar la informacin transmitida para proteger su confidencialidad,
proporcionados por los propios dispositivos inalmbricos. La mayora de las formas son las
siguientes:
WEP, cifra los datos en su red de forma que slo el destinatario deseado pueda acceder a
ellos. Los cifrados de 64 y 128 bits son dos niveles de seguridad WEP. WEP codifica los
datos mediante una clave de cifrado antes de enviarlo al aire. Este tipo de cifrado no
est muy recomendado debido a las grandes vulnerabilidades que presenta ya que
cualquier cracker puede conseguir sacar la clave, incluso aunque est bien configurado y
la clave utilizada sea compleja.
WPA: presenta mejoras como generacin dinmica de la clave de acceso. Las claves se
insertan como dgitos alfanumricos.
IPSEC (tneles IP) en el caso de las VPN y el conjunto de estndares IEEE 802.1X, que
permite la autenticacin y autorizacin de usuarios.
Filtrado de MAC, de manera que slo se permite acceso a la red a aquellos dispositivos
autorizados. Es lo ms recomendable si solo se va a usar con los mismos equipos, y si son
pocos.
Ocultacin del punto de acceso: se puede ocultar el punto de acceso (Router) de manera
que sea invisible a otros usuarios.
El protocolo de seguridad llamado WPA2 (estndar 802.11i), que es una mejora relativa a
WPA. En principio es el protocolo de seguridad ms seguro para Wi-Fi en este momento.
Sin embargo requieren hardware y software compatibles, ya que los antiguos no lo son.
Sin embargo, no existe ninguna alternativa totalmente fiable, ya que todas ellas son susceptibles
de ser vulneradas.
Dispositivos
Existen varios dispositivos Wi-Fi, los cuales se pueden dividir en dos grupos: Dispositivos de
Distribucin o Red, entre los que destacan los routers, puntos de acceso y Repetidores; y
Dispositivos Terminales que en general son las tarjetas receptoras para conectar a la
computadora personal, ya sean internas (tarjetas PCI) o bien USB.
Router WiFi.
Los puntos de acceso son dispositivos que generan un "set de servicio", que
podra definirse como una "Red Wi-Fi" a la que se pueden conectar otros
dispositivos. Los puntos de acceso permiten, en resumen, conectar dispositivos en
forma inalmbrica a una red existente. Pueden agregarse ms puntos de acceso a
una red para generar redes de cobertura ms amplia, o conectar antenas ms
grandes que amplifiquen la seal.
Los dispositivos terminales abarcan tres tipos mayoritarios: tarjetas PCI, tarjetas PCMCIA y
tarjetas USB:
Las tarjetas PCI para Wi-Fi se agregan (o vienen de fbrica) a los ordenadores de
sobremesa. Hoy en da estn perdiendo terreno debido a las tarjetas USB. Dentro
de este grupo tambin pueden agregarse las tarjetas MiniPCI que vienen
integradas en casi cualquier computador porttil disponible hoy en el mercado.
Las tarjetas PCMCIA son un modelo que se utiliz mucho en los primeros
ordenadores porttiles, aunque estn cayendo en desuso, debido a la integracin
de tarjeta inalmbricas internas en estos ordenadores. La mayor parte de estas
tarjetas solo son capaces de llegar hasta la tecnologa B de Wi-Fi, no permitiendo
por tanto disfrutar de una velocidad de transmisin demasiado elevada
Las tarjetas USB para Wi-Fi son el tipo de tarjeta ms comn que existe en las
tiendas y ms sencillo de conectar a un pc, ya sea de sobremesa o porttil,
haciendo uso de todas las ventajas que tiene la tecnologa USB. Hoy en da puede
encontrarse incluso tarjetas USB con el estndar 802.11N (Wireless-N) que es el
ltimo estndar liberado para redes inalmbricas.
Tambin existen impresoras, cmaras Web y otros perifricos que funcionan con la
tecnologa Wi-Fi, permitiendo un ahorro de mucho cableado en las instalaciones de
redes y especialmente, gran movilidad.
Al ser redes inalmbricas, la comodidad que ofrecen es muy superior a las redes
cableadas porque cualquiera que tenga acceso a la red puede conectarse desde distintos
puntos dentro de un rango suficientemente amplio de espacio.
Una vez configuradas, las redes Wi-Fi permiten el acceso de mltiples ordenadores sin
ningn problema ni gasto en infraestructura, ni gran cantidad de cables.
La Wi-Fi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos con la marca Wi-Fi es
total, con lo que en cualquier parte del mundo podremos utilizar la tecnologa Wi-Fi con
una compatibilidad total.
Pero como red inalmbrica, la tecnologa Wi-Fi presenta los problemas intrnsecos de cualquier
tecnologa inalmbrica. Algunos de ellos son:
Una de las desventajas que tiene el sistema Wi-Fi es una menor velocidad en
comparacin a una conexin cableada, debido a las interferencias y prdidas de seal
que el ambiente puede acarrear.
la zona de recepcin prevista (e.g. desde fuera de una oficina, desde una vivienda
colindante).
Esta tecnologa no es compatible con otros tipos de conexiones sin cables como
Bluetooth, GPRS, UMTS, etc.
La potencia de la conexin del Wi-Fi se ver afectada por los agente fsicos que se
encuentran a nuestro alrededor, tales como: arboles, paredes, arroyos, una montaa, etc.
Dichos factores afectan la potencia de compartimiento de la conexin Wi-Fi con otros
dispositivos.5
Cmo funciona la tecnologa WiFi?
Zonas de cobertura
WiFi significa Fidelidad Inalmbrica (del ingls Wireless Fidelity). Una conexin WiFi utiliza seales
de
radio, al igual que los telfonos celulares y otros dispositivos similares. La tarjeta
adaptadora inalmbrica de un equipo convierte los datos en seales de radio, que
se transmiten por una antena. Despus, el router recibe y decodifica estas seales de
cdigos binarios, para luego enviar la informacin a Internet, mediante una red LAN
(Local Area Network, Red de rea local) o Ethernet por cable. Un servicio de la red
Ethernet por cable puede ser una conexin de red por cable o por DSL.
Las radios que se
utilizan para la comunicacin WiFi convierten las ondas de
radios en cdigo
binario, para luego convertir el cdigo binario nuevamente
en ondas de
radio. Son muy similares a las radios que utilizan los
telfonos
celulares y los walkie-talkies. Sin embargo las radios WiFi
pueden realizar
transmisiones a una frecuencia ms alta de 2,4 o 5 GHz.
Debido a esta
frecuencia alta, las radios pueden entregar ms datos. Una
radio WiFi utiliza
normas 802.11 IEEE (Institute of Electrical and Electronics
Engineers, Instituto
de Ingenieros Elctricos y Electrnicos). Las normas 802.11
tiene diferentes
tipos; sin embargo, la norma 802.11a y la 802.11b son las
ms utilizadas.
Un
dispositivo mvil, como un equipo porttil, debe contar con una tarjeta o un
adaptador inalmbrico, para poder aprovechar la tecnologa WiFi. Los
equipos porttiles ms recientes cuentan con tarjetas inalmbricas
incorporadas; sin embargo, en los modelos ms antiguos se puede utilizar
un adaptador inalmbrico para conectarlo a un puerto USB o una tarjeta
inalmbrica que se conecta a una ranura para tarjetas PCI. Las impresoras
y los equipos de escritorio que no cuentan con tarjetas inalmbricas
tambin pueden utilizar adaptadores inalmbricos USB para conectarlos a
puertos USB (Universal Series Bus, Bus Serie Universal). Al igual que un equipo porttil, los
equipos de escritorio tambin cuentan con una ranura PCI donde se puede conectar una tarjeta
inalmbrica. Un router inalmbrico acta como una puerta de enlace al punto de acceso
principal. Este router inalmbrico se conecta a un una red Ethernet conectada por cable que
proporciona la conexin a Internet; por lo tanto, el router debe contar con un puerto para poder
conectarse a un modem por cable o DSL. Configure el router inalmbrico con la configuracin
bsica o predeterminada requerida. El SSID (Service Set IDentifier, Identificador del conjunto de
servicio) es el nombre de la red. Este cuenta con una configuracin predeterminada con el
nombre del fabricante. Puede mantener ese nombre o puede cambiarlo por el que desee.
Tambin debe configurar el router con el canal que, de manera predeterminada, es el canal 6.
Puede cambiar esta configuracin para evitar interferencias si vive en una construccin de varias
viviendas. Adems, es posible que deba configurar la opcin de seguridad del router. Puede
utilizar la configuracin de conexin estndar o disponible pblicamente. Sin embargo, esto
conlleva la posibilidad de recibir un ataque ciberntico o una intrusin a travs de la red. Por lo
tanto, se recomienda que utilice una contrasea y un nombre de usuario para proteger su red
inalmbrica.
La industria de la informtica mvil es cada da ms popular, gracias a las zonas de cobertura
WiFi pblicas que la gente puede usar. Cuando enciende el equipo, aparecen las conexiones de
red disponibles. Puede elegir la que cuenta con la seal ms fuerte y conectarse. A menudo, en
una zona de cobertura pblica puede conectarse directamente, sin necesidad de usar una
contrasea. Sin embargo, algunas zonas de cobertura le exigen al usuario que ingrese una
contrasea para conectarse Por lo general, esto sucede cuando el servicio es pago.