Atencin psicosocial en desastres

Temas para entrenamiento

Atencin psicosocial en desastres

Temas para entrenamiento
DrC. Ren E. Ventura Velzquez

Especialista de II Grado en Psiquiatra

Doctor en Ciencias Mdicas
Investigador auxiliar
Profesor titular

La Habana, 2011

Catalogacin Editorial Ciencias Mdicas

Ventura Velzquez, Ren E.
Atencin psicosocial en desastres. Temas para
entrenamiento. La Habana: Editorial Ciencias Mdicas, 2011.
151 p.: tab.
WM34
Medicina de Desastres
Desastres / prevencin & control
Efectos de Desastres en la Salud
Emergencias en Desastres
Asistencia Internacional en Desastres
Rescate, Asistencia y Proteccin en Desastres

Editor: Lic. Caridad B. Lpez Jimnez

Diseo: DI. Jos Manuel Oubia Gonzlez

Ren E. Ventura Velzquez, 2011

Sobre la presente edicin:
Editorial Ciencias Mdicas, 2011

ISBN 978 - 959 - 212 - 654 - 1

Editorial Ciencias Mdicas

Calle 23, No. 202 entre N y O, edificio Soto
El Vedado, La Habana
CP- 10400, Cuba
Telfono: 832 5338, 838 3375
E-mail: ecimed@infomed.sld.cu
http://www.sld.cu/sitios/ecimed/

A mis hijos y esposa

A mis padres y hermano

Agradecimientos
Es difcil escribir los sentimientos de gratitud en pocas palabras, tratando adems de no repetir caminos trillados. Al revisar algunos libros, escritos por personas conocidas, en o que no aparecen agradecimientos, comprendo su temor de
dejar de mencionar a quienes tuvieron una participacin significativa en la obra
que realizaron. Sin lugar a dudas, no hay posibilidad de mencionarlos a todos.
Mirar las cuartillas que durante aos escrib, convertidas en un material presentable, reviste para m un alto significado en lo profesional, por lo que la lista de
personas a quienes debo agradecer, incluye a los que me formaron, primero
como mdico y despus como especialista, a los que me motivaron por la investigacin y la docencia. Tambin a los que me exigieron en la labor asistencial, a
mis pacientes, a las compaeras y compaeros de trabajo y a la familia que ha
garantizado siempre la retaguardia.
Tres nombres sern mencionados en representacin de todos. Los doctores y
profesores: Ricardo Gonzlez Menndez, ejemplo para todos los profesionales
de la salud mental, que por su constancia como docente e investigador y su
legado de publicaciones, representa un gran reto para quienes tenemos el compromiso de continuar su labor; Jos R. Menndez Lpez, tutor de muchos doctores en ciencias mdicas, entre los que me incluyo, que ha sido tambin mi
tutor para la vida, adems de promotor intelectual de este libro, y Antonio de
Jess Caballero Moreno, mi profesor y amigo desde hace 20 aos, cuando
comenc como residente de psiquiatra, con quien comparto inquietudes, dudas
y motivaciones profesionales.
Este libro no habra visto la luz, sin la meticulosa revisin de los profesores,
Carlos R. Quevedo Fonseca y Alberto Clavijo Portieles. Vaya ellos mi ms alta
valoracin por la gentileza de haber dedicado tiempo y esfuerzo, sus
sealamientos motivaron cambios significativos al manuscrito que revisaron. Mi

agradecimiento al profesor Guillermo Mesa Ridel, director del Centro Latinoamericano de Medicina de Desastres Dr. Abelardo Ramrez , por sus generosas consideraciones expuestas en el prlogo.
Mi reconocimiento a la Editorial de Ciencias Mdicas, con la que todos los
profesionales cubanos de la salud debemos estar comprometidos para divulgar
la experiencia de las ciencias mdicas cubanas, especialmente el trabajo realizado por la Lic. Caridad B. Lpez Jimnez con quien mucho aprend durante las
sesiones de trabajo.
Personas significativas en el proceso de escribir y publicar este libro no vern
su nombre reflejado aqu, pero doy fe a todos de que mi agradecimiento perdurar en m corazn.

Prlogo
A lo largo de la historia de la humanidad, la naturaleza ha demostrado el
poder de los fenmenos naturales. El mundo antiguo fue testigo de catastrficos
sismos que demolieron valiosos tesoros de la cultura universal. Hoy da
devastadores peligros hidrometeorolgicos han venido impactando a pases, cuyas
poblaciones nunca antes haban visto tan impresionantes fuerzas. La escalada
de desastres a nivel mundial sugiere hoy da fortalecer las capacidades de la
reduccin del riesgo de desastres para abatir la sinergia reinante entre los peligros y las vulnerabilidades, de conjunto con las dinmicas de la naturaleza y de
las sociedades.
En la interrelacin del hombre con su medio, el factor psicolgico desempea
un papel fundamental. En las situaciones de desastres esa relacin comnmente se altera, los factores del medio se vuelven agresivos al individuo y a la
comunidad. Ante tal situacin, la mayora de las personas tienen un comportamiento normal, en otras se pueden desencadenar manifestaciones que varan
desde simplemente estresognicas, hasta psicotraumatizantes, con permanentes alteraciones y enfermedades mentales. Por eso el cuidado de la salud mental en situaciones de desastres se ha convertido en un acicate para que
profesionales y especialistas en la materia, orienten sobre la mejor manera de
abordar las reacciones de los individuos y de los grupos humanos, en el antes,
durante y despus de un evento de ese tipo.
Los directivos plantean la necesidad de fundamentar cules son las mejores
estrategias para elevar la capacidad de enfrentamiento de sus poblaciones, con
un ptimo nivel de proteccin de la salud mental, prevenir trastornos mentales y
encontrar las mejores frmulas para el tratamiento y la rehabilitacin en tales
circunstancias.
En los ltimos aos se ha comenzado a incorporar a los programas de salud,
el componente psicosocial para el enfrentamiento a las emergencias y los desastres a nivel internacional. En Cuba se implementan lineamientos para la salud mental en situaciones de emergencias y desastres, los que se dirigen no solo
a tratar la enfermedad psquica, sino tambin a toda una gama de problemas
como la afliccin, el duelo, las conductas violentas y el consumo excesivo de

sustancias adictivas, que pueden estar presentes en tales situaciones. De hecho

se enfatiza en la importancia de los primeros auxilios psicolgicos, la terapia del
juego para nios en albergues, el manejo psicolgico del duelo, el uso apropiado
de tcnicas de ayuda psicolgica en incidentes crticos y afrontamiento del estrs,
entre otros aspectos.
La obra Atencin psicosocial en desastres. Temas para entrenamiento,
del autor Ren Esteban Ventura Velzquez, es la respuesta a una necesidad
sentida por nuestros profesionales y tcnicos. Su actualidad es indiscutible y
resulta aplicable para cualquier situacin y tipo de desastres, no solo en Cuba
sino tambin para otros pases donde se presta nuestra ayuda solidaria e internacionalista.
Se trata de una obra novedosa, contentiva de temas que abarcan la perspectiva psicosocial de los desastres y el cambio de paradigma que se produce con
el desarrollo de la especialidad de psiquiatra hasta los aspectos concernientes a
la repercusin psicosocial de los desastres, los principales trastornos psiquitricos que provocan, las acciones de los equipos de salud y las diferencias de los
efectos con respecto a la guerra. Se establecen modelos para la autoevaluacin
de cada tema, que recogen la experiencia de alumnos anteriores y relaciona
suficientes referencias bibliogrficas que potencian los criterios aportados.
El texto representa una importante gua conductora sobre la manera de actuar en cada caso, ante los efectos devastadores que sobre la mente de las
personas involucradas (afectados, rescatistas y personal de salud) provocan los
desastres de todo tipo. Tiene una acertada y variada inclusin de definiciones e
incluye los conceptos que necesitan conocer los lectores.
A lo largo de la obra se puede comprender, de manera clara, el trabajo a
desarrollar por los equipos de salud mental en condiciones de desastres, en
cualquier tipo de instalacin y atendiendo adems a su propia supervivencia. Se
sealan y explican con objetividad las tcnicas que deben dominar los psiquitras
y psiclogos que intervienen en emergencias y desastres, y las acciones a desarrollar con apoyo de facilitadores; en particular brinda ejemplos del trabajo de la
brigada Henry Reeve en Hait, apoyada por lderes comunitarios.
El autor hace adems un adecuado anlisis sobre el papel del personal mdico en la proteccin y asistencia a las vctimas de los conflictos armados y su
importancia; en el caso particular del personal de salud cubano, a partir del
cumplimiento del deber internacionalista que caracteriza la poltica solidaria de
nuestro pas y la posibilidad del surgimiento de tales conflictos, en lugares donde
estos puedan estar desempendose.
La manera fcil y comprensible que utiliza el autor, sin perder un pice de su
calificacin cientfica, la consecuente revisin bibliogrfica realizada, las importantes referencias sealadas, el modelaje de autoevaluacin, unido a la experiencia personal prctica y docente, y la congruencia de lo expuesto, que toma

en consideracin variados enfoques, hacen del presente texto un elemento de

estudio y referencia obligado, que debe engrosar la bibliografa de cualquier
centro especializado y de docencia mdica del pas. Las necesidades educativas existentes sobre el tema en estudiantes de pregrado y de postgrado, de las
ciencias mdicas y de otras disciplinas, tanto del mbito nacional como internacional, corroboran esta afirmacin.
El libro trata de forma convenientemente explcita 3 temas de marcada importancia para el desempeo del personal de Atencin Primaria de Salud (APS)
en situaciones de desastres: el papel del equipo de salud mental en todas las
etapas del ciclo de reduccin de los desastres, el diagnstico de salud mental en
estas situaciones y la elaboracin del plan de salud mental en desastres. Es
precisamente el personal de la APS quien tiene mayor oportunidad de promover
en la comunidad una cultura de prevencin de los desastres.
Un valor agregado de esta obra, es sin dudas la inclusin de la autoevaluacin
del contenido en cada captulo, y favorece que el libro pueda ser utilizado en
intervenciones educativas que resulten en el fortalecimiento de la capacidad de
los recursos humanos del sector salud para una adecuada respuesta en todas
las etapas del ciclo de reduccin de desastres. Se trata de una valiosa, necesaria y actualizada obra en cuanto a su contenido, que adems resulta interesante
y fcil de leer.
Es un libro que coadyuva al buen desempeo profesional en el campo de la
salud mental y representa una oportunidad que se abre, en especial para psiclogos, psiquitras, socilogos, epidemilogos, profesionales del nivel de APS y
de atencin hospitalaria; personal de enfermera y trabajadores sociales; as
como equipos de primera respuesta, profesionales que participan en programas
de capacitacin y de contencin psicolgica; emergencistas que operan en actividades como el triage, la recepcin y manejo masivo de victimas en observacin, cuidados intensivos, cuidados intermedios, aplicando tcnicas de intervencin
en crisis o en los primeros auxilios psicolgicos, en los pacientes y en la atencin
a sus familiares.
Tambin es til para especialistas del rea de la prevencin de accidentes,
profesionales que desarrollan programas de sensibilizacin y motivacin destinados al cambio cognitivo, al sector educacin que organiza la capacitacin de
docentes y alumnos, y asesora la implementacin de estrategias psicoeducativas,
as como la atencin a los nios y adolescentes vctimas de emergencias y
desastres. A los docentes especialistas en cursos de formacin de paramdicos,
bomberos, fuerzas armadas, orden interior, voluntarios de la Cruz Roja y funcionarios de la Defensa Civil, y el personal que trabaja en diversos programas de
capacitacin a entidades gubernamentales y no gubernamentales, vinculados
con las emergencias y los desastres.
Considero que este libro puede convertirse en un importante texto de consulta y constituir una valiosa herramienta en manos de profesores e investigado-

res que tengan especial inters en los estudios de la atencin psicosocial en

desastres, desde lo histrico y social, hasta la particularidad del abordaje
individualizado, y en un sentido amplio con las modalidades ms novedosas de la
actuacin especializada de la salud mental en desastres.
Representa un privilegio poder contar con este libro que aborda contenidos
desde la perspectiva de nuestra realidad nacional, nuestro marco legal sobre
reduccin de desastres y nuestras experiencias, sin dejar de recoger los resultados de la investigacin y de la prctica universal sobre el tema.
Srvase Usted, amigo lector, utilizar este libro como un referente para profundizar en el conocimiento, para elevar su preparacin y promover la necesaria
cultura de prevencin de desastres. Para todos aquellos que debern ser capaces de comunicarse en un lenguaje comn, trabajar en equipos multidisciplinarios
e intersectoriales, y compartir escenarios que tienen como elemento comn la
emergencia y el desastre, esta obra ser un tesoro de incalculable valor.
Dr. Guillermo Mesa Ridel
Director
Centro Latinoamericano de Medicina de Desastres

Prefacio
El presente libro pretende ser til para psiquitras, psiclogos, enfermeras y
dems miembros del equipo de salud mental, as como para mdicos generales,
miembros de equipos de primera respuesta, trabajadores sociales, rehabilitadores
y otros especialistas interesados y relacionados con el tema.
Durante la preparacin de los miembros de la Brigada Mdica Internacionalista Henry Reeve, ha sido necesario, hasta el momento, apoyarse en las
escasas publicaciones nacionales existentes, las publicaciones generadas por la
Organizacin Panamericana de la Salud y la Organizacin Mundial de la Salud,
que no siempre se adecuan a las normativas y polticas del Ministerio de Salud
Pblica de Cuba, aspecto que este manual supera.
Pretende resolver una necesidad del pas y la regin, con el objetivo de
facilitar al sector de la salud, un texto que posibilite entrenar en la atencin a los
problemas psicosociales en los desastres, desde un enfoque cientfico que se
ajuste a la poltica nacional, sobre la base de las experiencias cubanas en la
salud mental, al sustentarse en investigaciones de campo realizadas y contrastadas en desastres, no contenidas en textos anteriores. Apoya las indicaciones
realizadas por la direccin del pas, especialmente por el Ministerio de Salud
Pblica, en la atencin de la salud en situaciones de desastres.
El libro est estructurado en 6 captulos, al final de cada uno estn incluidas
las referencias bibliogrficas citadas, lo que facilita al lector ampliar sus conocimientos y localizar las fuentes, en su gran mayora disponibles mediante la red
de salud de Infomed.
Cada captulo incluye una gua de autoevaluacin, que puede ser empleada
para medir los conocimientos, utilizada en los cursos impartidos y modificada
atendiendo a los resultados alcanzados y las opiniones de los alumnos. Se hace
referencia a recientes eventos como el caso del terremoto en Hait, y otros
publicados en el ao 2010.
Si la informacin contenida en este texto resultara til en la formacin de
quienes tienen la misin de atender el sufrimiento humano a consecuencia de
los desastres, solo entonces nos sentiremos recompensados.
El autor

Contenido
CAPTULO 1
EL DESASTRE DESDE LA PERSPECTIVA PSICOSOCIAL/ 1
La seccin de intervencin en desastres/ 1
Breve historia del abordaje de las situaciones de desastre/ 3
Concepto de desastre/ 5
Clasificacin de los desastres/ 11
Etapas del ciclo de reduccin de desastres/ 14
Amenaza, riesgo y vulnerabilidad/ 15
Amenaza/ 17
Vulnerabilidad / 18
Riesgo/ 21
Autoevaluacin/ 23
Referencias bibliogrficas/ 25
CAPTULO 2
CAMBIO DE PARADIGMA DE ACUERDO CON EL DESARROLLO
DE LA PSIQUIATRA/ 27
Enfoques en al abordaje de la enfermedad mental/ 27
Obstculos al desarrollo/ 31
El paradigma de la atencin primaria/ 40
El equipo de salud mental en situaciones de desastres/ 41
Autoevaluacin/ 51
Referencias bibliogrficas/ 53
CAPTULO 3
REPERCUSIN PSICOSOCIAL Y GRUPOS ESPECIALES/ 55
Consideraciones de la repercusin psicosocial de los desastres/ 56
Clasificacin de los afectados en desastres/ 56
Grupos vulnerables/ 58
Mujeres/ 58
Nios y adolescentes/ 58
Ancianos con problemas de salud/ 62
Albergados/ 62
Equipos de socorristas/ 64
Discapacitados/ 69
Refugiados y desplazados/ 75
Autoevaluacin / 77
Referencias bibliogrficas/ 79

CAPTULO 4
PRINCIPALES TRASTORNOS PSIQUITRICOS EN DESASTRES/ 82
Factores que determinan las manifestaciones clnicas en vctimas de desastre/ 82
Manifestaciones que dependen de las etapas del impacto/ 82
Principales trastornos psicolgicos/ 86
Trastornos psiquitricos ms frecuentes/ 86
Trastorno por estrs agudo/ 87
Trastorno por estrs postraumtico/ 90
Otros trastornos/ 96
Conducta suicida/ 96
Trastornos disociativos o de conversin/ 97
Trastorno psictico breve/ 97
Estados de pnico/ 98
Otros sndromes/ 99
Sndrome de afliccin por catstrofe, tambin conocido como sndrome
de desastre/ 99
Sndrome del superviviente/ 99
Autoevaluacin/ 100
Referencias bibliogrficas/ 101
CAPTULO 5
ACCIONES DEL EQUIPO DE SALUD ANTE SITUACIONES DE
DESASTRES/ 104
Psiquiatra y psicologa de emergencias y desastre / 104
Tcnicas psicolgicas especficas en desastres/ 105
Triage o seleccin/ 106
Defusing o desactivacin/ 106
Debriefing o desmovilizacin/ 106
Apoyo psicolgico/ 108
Intervencin en crisis/ 109
Primera ayuda psicolgica/ 111
Terapia de reprocesamiento y desensibilizacin por movimientos oculares/ 112
Afrontamiento del estrs y prevencin del sndrome de Burnout/ 114
Trabajos con grupos psicoeducativos y de apoyo emocional/ 116
rea de control del estrs/ 121
Entrenamiento autgeno/ 121
Automasaje/ 122
Tcnicas de respiracin/ 122
Aromoterapia/ 123
Musicoterapia/ 123
Hidroterapia/ 125

Dietoterapia/ 125
Elaboracin del plan de accin en desastres/ 126
Diagnstico de la situacin de salud mental/ 129
Presentacin de datos de la situacin de salud/ 129
Dispensarizacin de la poblacin / 129
Anlisis de la situacin de salud/ 130
Acciones a desarrollar con la ayuda de facilitadores/ 131
Autoevaluacin/ 132
Referencias bibliogrficas/ 134
CAPTULO 6
LOS DESASTRES COMO FENMENOS DIFERENTES
A LA GUERRA/ 136
Diferenciacin entre la guerra y los desastres/ 136
El Derecho Internacional Humanitario/ 139
Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja/ 143
Autoevaluacin/ 147
Referencias bibliogrficas/ 150

Captulo

El desastre desde la perspectiva

psicosocial

La seccin de intervencin en desastres

A partir de la dcada del 70 del pasado siglo se comienza a prestar especial
atencin a los problemas de salud mental de los desastres, al abordarse
integralmente sus consecuencias, por lo que su atencin ha dejado de ser una
quimera gracias al despertar de la conciencia de su necesidad, tanto en las
personas que lo sufren, como en las autoridades a los distintos niveles encargados de la atencin y solucin de estos problemas.
En este esfuerzo se inserta el trabajo de la Asociacin Mundial de Psiquiatra
(WPA) a la que pertenecen 124 sociedades nacionales, agrupadas en 4 regiones y 18 zonas con cerca de 200 000 psiquiatras, funcionan adems 64 secciones cientficas (Mezzich, 2006). La WPA desde inicio de este siglo, ha
estructurado un grupo de acciones a tenor de las posibilidades con que cuenta,
de manera que pueda ayudar tanto a las sociedades miembros de la WPA,
como a otros, en la direccin de superar las consecuencias psicosociales de sus
comunidades.
Segn Mezzich (2006), la WPA ha cumplido los esfuerzos en salud mental en
desastres a travs de:
El Comit Ejecutivo: frmulas polticas y tareas de vigilancia y seguimiento.
El Programa Institucional de Desastre y Salud Mental: responsable de la
coordinacin operativa.
La Seccin Cientfica de Desastres: coordina el desarrollo de los recursos de
carcter acadmico. Esta seccin cientfica surge a partir de Desastres y
Psiquiatra Militar, que exista anteriormente.
Los equipos de trabajo locales: responsables de la valoracin de la situacin
bsica y de la elaboracin de protocolos slidos.
WPA South Asian. Tsunami Task Forces.
WPA Inter-Sectional Task Forces on Katrina.
WPA Task Forces on the Kashimir Earthquake.
1

El 3 de diciembre de 2005, durante la Conferencia Internacional del Sur de

Asia de la Asociacin Regional de Cooperacin Internacional (SAARC), en
Agra, India, se propuso la constitucin de secciones nacionales sobre desastres,
que estaran relacionadas con la Seccin de Desastres de la WPA,Ventura
(2009).
El 27 de octubre de 2006, atendiendo a las proyecciones de la WPA y de la
intencin de la Sociedad Cubana de Psiquiatra (SCP), de potenciar el desarrollo de su membresa, se decide la creacin de la Seccin de Intervencin en
Desastres, subordinada a la SCP, que entre sus objetivos de desarrollo, tiene
dentro de sus objetivos de desarrollo, (Ventura, 2009):
Agrupar a los interesados en el tema.
Impulsar la capacitacin.
Potenciar un espacio dentro de los distintos eventos que se desarrollen.
Durante el tiempo transcurrido, las principales direcciones de trabajo se han
proyectado hacia el desarrollo de cursos y talleres de capacitacin, as como
otras actividades cientficas junto a la estimulacin y divulgacin de investigaciones sobre el tema.
Existe la intencin de continuar el desarrollo de estas actividades, tanto por
organizaciones internacionales como nacionales, debido a que Cuba se encuentra en una zona de riesgo, azotada por diferentes eventos naturales, y con posibilidad de sser afectada por otros eventos producidos por el hombre, con su
costo en recursos materiales y psicolgicos para la poblacin.
La WPA, como organizacin mdica internacional, ha avanzado en este tema,
de igual modo la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado disposiciones y desarrollado procedimientos para la atencin y educacin de los implicados en la atencin a la salud mental en desastres (Mezzich y Sarraceno,
2007).
Durante la Conferencia Regional de la WPA, realizada el 30 de noviembre
de 2006, en Lima, Per, se elabor una Declaracin Conjunta OMS-WPA sobre la funcin de los psiquiatras en respuesta ante los desastres, que reconoce
lo siguiente:
Que los desastres producen efectos devastadores sobre las personas, las
familias, las comunidades y los grupos sociales con aumento de los trastornos
mentales.
La atencin a los aspectos de salud mental se realizan en condiciones especiales de ausencia o escasez de recursos materiales y humanos, por lo que
resulta necesario.
El establecimiento de prioridades y la coordinacin de todas las respuestas de
ayuda en salud mental.
2

La WPA est interesada en promover la salud mental en los lugares afectados por desastres, teniendo en cuenta los valores culturales, religiosos y sociales
de las personas (Okasha, 2005). Se conoce que los efectos negativos sobre la
salud mental tienen lugar no solo entre aquellos que sufrieron las prdidas de
manera directa, sino que tambin afectan a otras personas, entre los que se
encuentran incluso quienes participan en las labores de auxilio. Estos esfuerzos
han propiciado que un nmero cada vez mayor de psiquiatras se interesen en
investigar las consecuencias psicosociales de los desastres y la manera en que
deben intervenir los equipos de salud mental (Okasha, 2005; Summerfield, 2005).
La experiencia acumulada en estos aos en Cuba permite disminuir las vctimas mortales, aunque en lo que se refiere a impacto econmico, vulnerabilidad
y atencin a las consecuencias emocionales en las vctimas, queda mucho camino por recorrer.
En Cuba, la atencin a la salud y la salud mental de la poblacin, se ha visto
favorecida por el hecho de asentarse la salud pblica cubana en la atencin primaria y comunitaria, porque es la propia comunidad, con sus estructuras y recursos,
quien lleva la mayor parte del peso en el enfrentamiento a estos fenmenos.
El Ministerio de Salud Pblica de la Repblica de Cuba (MINSAP) reconoce
la importancia de la atencin a los problemas psicosociales vinculados a los
desastres y lo ha refrendado en la Instruccin Ministerial No. 20 del 30 de
septiembre de 2008 para la implementacin de los Lineamientos para la salud
mental en desastres en Cuba, (Cuba. Ministerio de Salud Pblica, 2008), con el
objetivo de perfeccionar los planes de reduccin de desastres en el sector salud
de cada territorio del pas, basados tanto en el contexto de los riesgos y vulnerabilidades, como en las fortalezas y la resiliencia presentes en el territorio.
La seccin de intervencin en desastres de la SCP ha desarrollado la mayor
parte de su labor vinculada al Centro Latinoamericano de Medicina de Desastres (CLAMED) Dr. Abelardo Ramrez, mediante la participacin en congresos nacionales e internacionales, impartiendo cursos en las distintas provincias
del pas y desarrollando un mdulo con este tema en la Maestra de Salud en
Desastre impartido en este Centro. Esta seccin tiene la intencin de crecer en
el nmero de miembros a partir de un grupo mayor de interesados en el tema
(Ventura, 2009).

Breve historia del abordaje de las situaciones de

desastre
Los desastres han acompaado a la humanidad desde su surgimiento, hacindose ms complejos con el desarrollo social y apareciendo nuevas causas.
Las consecuencias para la salud fsica de las personas resultan evidentes por lo
que han sido objeto de atencin por la medicina desde su surgimiento como
ciencia.
3

El estudio de sus consecuencias en el plano psicolgico es relativamente

reciente. La mayor parte de las veces, los esfuerzos se han dirigido a reparar
los daos fsicos en las personas, la restauracin de la vitalidad de las
infraestructuras viales, y el suministro de electricidad, agua, entre otras prioridades, mientras que se han descuidado los aspectos psicolgicos.
Desde la antigedad han sido diversas las explicaciones a los distintos desastres. Aristteles y Sneca afirmaron que los temblores eran provocados cuando la presin del aire que circula por debajo de la superficie terrestre, busca una
salida.
En 1640, Juan Requejo Salcedo, aseveraba que Ciudad Panam no sufra
temblores en virtud de su suelo arenoso, que disipaba las exhalaciones y los
vapores areos responsables de los movimientos de la corteza terrestre. En
1651 las autoridades de Guatemala pidieron a sus habitantes cavar hoyos en los
jardines, de manera que permitiera ofrecer una salida a los vientos que sacudan
el suelo, con lo que pretendan evitar futuros temblores de tierra. Es errneo
considerar que estas explicaciones son solo cosas del pasado. An existe misticismo alrededor de la explicacin de variados desastres, principalmente los mal
llamados desastres naturales, cuando los pronsticos no se cumplen, o cuando
se anuncia que no van a seguir sucediendo rplicas de temblores y continan.
Las descripciones de las consecuencias de los desastres en el comportamiento de las personas y en la aparicin de sntomas psicolgicos, aparecen en
el ao 1666 y fueron realizadas por Samuel Pepys a raz del gran incendio de
Londres, que describi un cuadro semejante a lo que hoy se conoce como llamamos trastorno de estrs postraumtico.
En 1866 Erichsen describi un sndrome con sntomas psicosomticos y
cognitivos en vctimas de desastres ferroviarios. En 1889 Herman Oppenheim,
introdujo el trmino de neurosis traumtica, concepto que mantiene su vigencia. El suizo Edouar Stierlin public dos investigaciones, una referida a un grave
accidente minero en 1906 y otra sobre el terremoto de Messina (1908) en el que
estudi a 135 personas dos meses despus de ocurrido.
A los psicotraumas se les ha asignado un papel relevante como generadores
de psicopatologas. Sigmund Freud modific sus ideas respecto a la relacin
trauma-psicopatologa con el paso de los aos, para finalmente ignorar el efecto
de los traumas reales, los que sustituy por los traumas fantaseados.
Es la experiencia blica la que ofrece descripciones ms completas y abundantes, con caractersticas clnicas similares a la que ofrecen los desastres civiles. En la guerra, las personas estn expuestas a gran cantidad de agentes
psicotraumatizantes, que se salen del rango de la experiencia humana habitual.
En la Primera Guerra Mundial, fue de mucho inters la neurosis traumtica,
y se debati profundamente el llamado shock de las trincheras, que tambin
4

se relacion con causas fsicas, esta vez por lesiones cerebrales. Por esa poca,
los sntomas residuales asociados al estrs del combate fueron clasificados como
neurosis de guerra, pero aunque los acontecimientos blicos fueron considerados como factores precipitantes, se pens que las causas fundamentales estaban en predisposiciones, como alteraciones de la personalidad y as
subestimaban el efecto traumtico de la batalla.
En la Segunda Guerra Mundial aumentaron las investigaciones sobre las consecuencias psquicas de la guerra, durante su curso se report un incremento de
la incidencia de la neurosis traumtica, sobre todo entre las tropas dislocadas
en el Pacfico, donde existan las peores condiciones y mayor aislamiento, a
pesar de que haba sido mayor el nmero de reclutas rechazados por causas
psquicas, comparado con la anterior contienda mundial.
A esa condicin clnica se le llam agotamiento del combate, en la que
diferentes psiquiatras demostraron que numerosos soldados sin antecedentes
de enfermedad mental, haban sido afectados por la exposicin al estrs propio
de la guerra. Estos segn Menninger, s se trataban cerca de la lnea de combate, se recuperaban mejor que los tratados en hospitales de retaguardia.
Algunos autores han publicado sobre los diversos desastres ocurridos en la
regin de Amrica Latina y el Caribe, sacudida por desastres de gran magnitud
en pases como Nicaragua, El Salvador, Mxico, Guatemala, Per, Colombia y
Hait, los que han ocasionado cuantiosas prdidas de vidas humanas, Pacheco
y otros (1987). Dichas experiencias han proporcionado una mayor toma de
conciencia sobre la importancia del enfrentamiento a los desastres, por lo que
en 1990 la OPS/OMS cre el Centro Regional de Informacin sobre Desastres (CRID), encargado de recolectar, organizar y distribuir documentacin en
los aspectos de la reduccin de desastres, con programas especiales como el de
Mitigacin de desastres en hospitales y sistemas de agua potable, el Sistema de manejo de suministros humanitarios y el Uso de Internet para desastres y emergencias.

Concepto de desastre
Etimolgicamente la palabra desastre est compuesta por los vocablos latinos des: que significa negacin, contrario o inversin del significado y astre:
astro o estrella, es decir un evento adverso producido por las estrellas o en su
extensin ms amplia por los dioses.
Catstrofes. Utilizado la mayor parte de las veces como sinnimo de desastre, incluso en muchos artculos un mismo autor suele utilizar ambos trminos de
manera indistinta. En otros lo distinguen adjudicndole niveles superiores de
devastacin.
5

Emergencias. Son situaciones inesperadas que comprometen la vida y la

integridad fsica de una o de varias personas y que demandan una intervencin
especializada, supone una ruptura de la normalidad de un sistema. La respuesta
de la comunidad por intermedio de sus propios equipos de primera respuesta es
suficiente.
Emergencias complejas. Las emergencias complejas usualmente involucran
situaciones en las que la poblacin civil sufre accidentes y prdidas de propiedad, servicios bsicos y medios de subsistencia como resultado de guerras,
contiendas civiles u otros conflictos polticos (Noji, 1992).
Crisis. Estado temporal de trastorno psicolgico caracterizado por ansiedad,
confusin y desorganizacin, causado por un suceso inesperado que es vivido
como una amenaza o prdida y que resulta insuperable con los mecanismos
habituales de la persona para enfrentar problemas (Drate, 2008).
En una revisin realizada por Sauchay Romero, se encontraron 68 definiciones de desastre hechas por investigadores, expertos, organizaciones humanitarias, oficinas gubernamentales, organismos mundiales y documentos jurdicos y
oficiales. Los diferentes autores hacen hincapi en distintos aspectos, e incluso
dependiendo de las concepciones y culturas utilizan sinnimos como catstrofe
en lugar de desastres, llegando a alternar en un mismo documento ambos vocablos (Sauchay, 2009).
El Diccionario de la Real Academia Espaola (RAE), define el desastre como
una desgracia grande, suceso infeliz o lamentable (RAE, 1992).
Benyakar (2002), considera que los desastres y las catstrofes son la mxima expresin de la implosin de un evento ftico en el psiquismo del individuo.
De Lisi (2006), expresa que los desastres son acontecimientos inesperados
que dan lugar a una crisis de gran envergadura en las sociedades organizadas, a
pesar de los protocolos de intervencin preparados con antelacin. La naturaleza de los desastres genera diversas disfunciones nuevas y pone de manifiesto
otras situaciones de disfuncin que ya existan previamente, lo que significa que
se circunscribe al marco del impacto causado por un evento.
Segn Crocq Doutheau y Salham, (1987), la catstrofe es evento nefasto,
sbito y brutal, que causa destruccin material importante o de la geografa
humana, gran nmero de damnificados y una desorganizacin social notable o
las tres cosas a la vez.
Algunos autores, adems de hacer referencia al impacto de estos fenmenos
sobre la comunidad, tratan sobre la repercusin sobre la salud:
Gmez Jacinto explica que el desastre es un evento que ocurre de repente,
inesperada e incontroladamente, de naturaleza catastrfica, que implica la prdida o la amenaza de la vida o de la propiedad, perturba el sentido de la comunidad y a menudo, provoca consecuencias psicolgicas adversas para los
supervivientes.
Para Cohen y Ahearn (1989): los desastres son eventos extraordinarios que
originan destruccin importante de bienes materiales y pueden dar como resultado la muerte, lesiones fsicas y sufrimiento humano.
6

Oliver-Smith comenta que "Un desastre se presenta cuando un fenmeno

natural o tecnolgico, ocasiona daos y prdidas a las principales instalaciones
sociales, organizacionales y fsicas de una comunidad, hasta el grado de que las
funciones esenciales de la sociedad se interrumpen o destruyen, lo cual da como
resultado estrs individual y trastorno social de diversa severidad".
Lorenzo Ruiz (2005), considera que el desastre constituye un hecho inesperado y de por s catastrfico, provocando grandes prdidas humanas y materiales. Los individuos y sus comunidades en mayor o menor medida relacionados
con el desastre lo perciben como un evento vital estresante, una especie de
situacin amenazante y de conflictos, la cual conlleva a una ruptura y modificacin del ciclo vital de los damnificados y del equilibrio hombre entorno en un
sociedad concreta.
Estos autores se refieren adems al carcter repentino e inesperado, que
excluye a los desastres de inicio lento y a veces crnico. Otros, adems de
considerar las causas y las consecuencias para la salud y la comunidad, manifiestan la necesidad de ayuda externa, entre los que se encuentran:
Poncelet y Calds de Almeida (2002) consideran los desastres como el resultado de un evento natural, accidente tecnolgico o directamente provocado por
el hombre, en el que se ve amenazada la vida de las personas o su integridad
fsica, que producen muertes, lesiones, destruccin, prdidas materiales, as como
sufrimiento humano en general. Se sobrecargan los recursos locales, que se
tornan insuficientes y quedan amenazadas la seguridad y funcionamiento normal de la comunidad, planteando entonces como una caracterstica de los desastres, la necesidad de ayuda exterior.
Para Charles Fritz (1961), el desastre es desde un punto de vista sociolgico,
una ocasin de crisis o estrs social, observable en el tiempo y en el espacio, en
que sociedades o sus componentes (comunidades, regiones, etc.) sufren daos
o prdidas fsicas y alteraciones en su funcionamiento rutinario, a tal grado que
exceden su capacidad de autorrecuperacin, por lo que requieren la intervencin o cooperacin externa.
La OMS define a un desastre natural como: un acto de la naturaleza, de tal
magnitud que da origen a una situacin catastrfica en la que sbitamente se
alteran los patrones cotidianos de vida, y la gente se ve hundida en el desamparo
y el sufrimiento; como resultado de ello, las vctimas necesitan vveres, ropa,
viviendas, asistencia mdica y de enfermera, as como otros elementos fundamentales de la vida y proteccin contra factores y condiciones ambientales
desfavorables, los cuales, en la mayor parte de los casos, debern provenir de
reas que estn fuera de la zona de desastre. Esta definicin tiene en cuenta los
tres aspectos que han conformando las definiciones anteriores: impacto, consecuencias para la salud y necesidad de ayuda.
Se entiende la intervencin externa, no necesariamente como ayuda internacional sino a la participacin de dismiles estructuras que no son suficientes en la
7

comunidad, y por lo tanto, son brindadas por comunidades vecinas o por los
niveles centrales. Adems en un desastre, las consecuencias no se resuelven
socialmente solo mediante acciones de respuesta especfica sino que demandan
tambin de procesos de recuperacin material y social que generen transformaciones perdurables en la comunidad.
Otros autores se refieren a diversos problemas como:
Caputo y Herzer (1996), explican que un desastre es una relacin extrema
entre un fenmeno fsico y la estructura y organizacin de una sociedad, de
manera que se crean coyunturas en las que se supera la capacidad material de
la poblacin para absorber, amortiguar o evitar los efectos negativos del evento.
Estos autores destacan otra dimensin del asunto, la vulnerabilidad.
Jorge Rodrguez (2006), explica que desde el punto de vista de la salud
mental, las emergencias y los desastres implican una perturbacin psicosocial
que sobrepasa la capacidad de manejo o afrontamiento de la poblacin afectada.
Harshbarger (1973) define los desastres como eventos rpidos y dramticos
que dan por resultado grandes daos materiales y humanos. Subraya la importancia de la vida comunitaria y plantea que los desastres deben considerarse de
acuerdo a su potencial de perturbar las actividades de una comunidad y causar
daos a los miembros de esta. Al igual que otros, deja fuera del concepto
algunos tipos de desastres como las hambrunas y epidemias que no pueden ser
considerados eventos extraordinarios, rpidos ni dramticos.
Anderson (1968) plantea que los desastres son la base de la reaccin de la
poblacin afectada a la amenaza que representa el desastre mismo, antes de
que ocurra. Expone que desde el punto de vista conceptual es conveniente
diferenciar al desastre como un evento de crisis aguda que perturba fsicamente
la vida cotidiana, por dems normal, que origina prdidas palpables, respecto de
la amenaza que significa una situacin de crisis crnica, en que se anticipa la
alteracin de la rutina esperada. De alguna manera se refiere al afrontamiento
de la situacin muy ligada a la vulnerabilidad.
Barton (1981) clasifica a los desastres como parte de un grupo ms amplio
de situaciones de estrs colectivo que surge cuando muchos miembros de un
sistema social no reciben las condiciones de vida que esperan de dicho sistema.
Agrega que tal estrs colectivo puede provenir de fuentes externas al sistema o
de este mismo. Refirindose de soslayo la vulnerabilidad.
Segn los criterios comunes de los diferentes autores, es posible decir que,
para conformar un concepto de desastre, de manera didcticamente comprensible, sea preciso tener en cuenta los aspectos siguientes.
Impacto.
Vulnerabilidad-Afrontamiento.
Consecuencias para la salud.
Necesidad de ayuda exterior.
8

De esta forma queda claro que, desde el ngulo de la salud mental, un desastre
es un acontecimiento extraordinario, provocado por un fenmeno, con capacidad
potencial para producirlo, que por su origen puede ser: natural (meteorolgico,
hidrolgico, geodinmico, geotectnico), por la accin del hombre (de manera
deliberada o no deliberada) o mixta (dao ecolgico); propiciado por la conjugacin de factores que hacen vulnerable a una comunidad, resultando amenazada la
vida de las personas, se producen muertes, lesiones, destruccin, prdidas materiales, sufrimiento humano y que para su afrontamiento se requiere de la intervencin o cooperacin externa (Ventura y otros, 2009).
Otro modo de conceptuar la problemtica del desastre se encuentra en las
culturas orientales, que consideran al desastre como un desafo, como la tensin
que promueve el aprendizaje, como la encrucijada, en la que se dan
dialcticamente, la oportunidad y peligro al desastre, que hay que enfrentar
con decisin, a partir de un amplio contacto con la realidad, con las experiencias previas y con los recursos propios. As el desastre es un desafo que implica
movimiento. El smbolo chino que representa la crisis est conformado de dos
partes: peligro y oportunidad.
El peligro est representado por la figura de un hombre al borde de un precipicio y la oportunidad est graficada por una aparentemente pequea pero importante oportunidad, que los puede sacar del peligro.
Visto de esta forma, los desastres se pueden diferenciar de eventos como las
emergencias, que se dan en la vida cotidiana de una comunidad, y que no resultan ser acontecimientos extraordinarios ni se requiere intervencin externa.
En toda comunidad, en tiempos normales, ocurren innumerables eventos cotidianos negativos, como son las emergencias y crisis, que por su magnitud no llegan a
constituir un desastre pero rompen con la idlica tranquilidad. Tambin suceden
eventos positivos en das festivos y otros, que hacen que la vida de la comunidad no
sea lineal y montona como se trata de reflejar en la siguiente figura.

Fig. Evolucin hipottica de eventos positivos y negativos en una comunidad.

Otro aspecto vinculado con los desastres, que se debe tener en consideracin, es la necesidad de contrastar un fenmeno nuevo con uno preexistente, lo
que requiere de criterios de comparacin, o conceptos nuevos, como el de desastre sobreaadido, dado por el hecho de que las consecuencias de los desastres son peores en las poblaciones ms pobres, es decir un desastre se inserta
en otro que ya exista, la pobreza, tema al que se le puede dedicar todo un
captulo, al formar parte de las causas del aumento de la vulnerabilidad, as
como de las dificultades posteriores para reconstruir las estructuras con miras
al desarrollo, tanto por las limitaciones financieras, la preparacin tcnica, como
propiamente culturales.
Determinar la causa primaria resulta ser menos problemtico cuando se hace
con eventos que ocurrieron de manera sbita e intensa, es decir los cambios
resultaron ser violentos y dramticos, que minimizan el teatro en el que se producen abonado con la pobreza, la degradacin ambiental y riesgo urbano entre
otros aspectos que aumentan el peligro de desastre y que nos hace dudar de las
causas naturales de algunos de los mal llamados desastres por causas naturales,
como se prefiere llamar, provocados por fenmenos naturales, aunque se conoce que estn influidos por la intervencin del hombre.
Algunos desastres son lentos o dan posibilidad de advertencia, mientras que
otros son repentinos y sorprendentes. Pueden afectar grandes reas o un lugar
especfico y durar horas o solo segundos Per. Ministerio de Salud/OPS (2005).
En mltiples ocasiones la gnesis de los desastres es mixta, se da una relacin dialctica entre las acciones del hombre en la naturaleza, los factores sociales y los fenmenos naturales que se entrelazan de manera compleja en
muchos desastres provocados por fenmenos naturales, los que frecuentemente se relaciona con factores de orden econmico y ambiental. Ejemplo, las
hambrunas masivas constituyen desastres frecuentes y se originan por las sequas, las cuales se relacionan con fenmenos, como el mal manejo de los terrenos, la deforestacin, desajustes econmicos, polticos y sociales, es decir la
mano del hombre propici las condiciones para la aparicin de estos desastres.
Lo mismo puede decirse cuando una comunidad se asienta en las laderas de un
volcn o en las mrgenes de un ro que se desborda con frecuencia, en desobediencia a la memoria histrica, que haca que las comunidades respetaran esos
lugares como sitios de asentamiento.
En los pases pobres las consecuencias de los desastres son mayores que en
los ricos, atendiendo a la frecuencia de ocurrencia de estos fenmenos, el nmero de personas afectadas o fallecidas, la prdida de recursos disponibles, y
de las posibilidades de rehabilitacin y reconstruccin, sufren las consecuencias
por largos periodos, lo que no significa que los desastres no pueden generar
problemas sanitarios graves en todos los pases, y as se ha manifestado incluso
en los Estados Unidos a pesar de todos los recursos financieros, humanos y de
organizacin con los que cuenta.
10

La marcada diferencia del impacto de los desastres entre pases desarrollados y subdesarrollados, est en la capacidad de los primeros para pronosticar
con antelacin la ocurrencia de los eventos, exigir el cumplimiento de normas
estrictas para construcciones resistentes a los vientos huracanados, a los temblores de tierras y a prueba de incendios; preparar a la comunidad y a las
instituciones en las medidas a tomar ante las emergencias y desastres; emplear
redes de comunicacin efectivas para divulgar los estados de alerta; contar y
emplear los servicios mdicos de urgencia entrenados y equipados. Mientras
que los segundos no disponen de estas posibilidades o de algunas de ellas.
Esto ocurre no solo entre pases sino tambin en su interior, donde las personas con menores recursos socioeconmicos viven en forma precaria, en zonas
peligrosas, en viviendas construidas sin las condiciones tcnicas necesarias.
En cuanto a la salud mental los desastres incrementan la morbilidad que
puede llegar al 50 % de las vctimas si se utilizan como criterio, sntomas aislados y problemas psicosociales que deben ser atendidos, aunque no se califiquen
como enfermedades al ser reacciones normales.
Hay que reconocer que la salud mental ha sido relegada en los planes de
atencin en desastres del sector salud, en la mayor parte de los pases, a un
segundo plano, y apenas hace unos aos principalmente en los pases desarrollados se le ha comenzado a dar la importancia que tiene.

Clasificacin de los desastres

La mayor parte de los autores al clasificar a los desastres incluyen a la guerra dentro de aquellos causados por el hombre. En Cuba los desastres se clasifican por su origen y por la posibilidad de ser pronosticados en: naturales,
tecnolgicos y sanitarios Castro, (2010).
Naturales. Ciclones tropicales, intensas lluvias, tormentas locales severas,
penetraciones del mar, deslizamientos de tierra, sismos, intensas sequas e incendios en reas rurales.
Tecnolgicos. Accidentes catastrficos del transporte (martimos, areos y
terrestres), accidentes con sustancias peligrosas, explosiones de gran magnitud,
derrames de hidrocarburos, incendios de grandes proporciones en instalaciones
industriales y edificaciones sociales, derrumbes de edificaciones, ruptura de
obras hidrulicas.
Sanitarios. Enfermedades que pueden originar epidemias, epizootias, epifitias
y plagas cuarentenarias.
Esta clasificacin, permite la organizacin del pas para dirigir las acciones
en todas las etapas del ciclo de reduccin de desastres, con un probado empleo
prctico.
11

Por inters didctico se expone una manera de clasificar los desastres, en la

que se vincula la causa y la duracin, considerando su origen en: causados por
fenmenos naturales, por el hombre o mixtos, con subtipos agrupados de acuerdo con el inicio de estoss, que pueden ser sbitos o lentos.
Esta clasificacin facilita entender la relacin dialctica que se produce entre el fenmeno natural y las acciones del hombre como causa de desastre.
La distincin entre los desastres causados por fenmenos absolutamente
naturales y los causados por el hombre, la mayora de las veces resulta inexacta
y poco prctica, lo que permite plantear que existe una tercera causa llamada
mixta (Tabla 1).
Tabla 1. Clasificacin de los desastres

Provocado por:

Desastres

Fenmeno
naturales

Meteorolgico
Hidrolgicos
Geodinmicos
Geotectnicos
Erupcin volcnica
Ecolgicos

Huracanes y nevadas
Inundaciones
Terremotos, maremotos,
tsunamis
Avalanchas

Lento
o crnico

Sequas inundaciones

Degradacin ambiental
Deforestacin
Epidemias
Epizootias
Epifitias

Mixta

Deliberados
Por el
hombre

Inicio
sbito

No deliberados

Terrorismo
Delincuencia
Violencia social
Incendio intencionado
Incendio
Desastre financiero
Contaminacin, intoxicacin
Explosin
Accidente masivo

Los desastres quedan clasificados en 3 grupos, los provocados por fenmenos naturales, donde est reflejada la intervencin del hombre, los provocados
por el hombre y los mixtos, en los que evidentemente la interrelacin de estos
dos aspectos es muy estrecha. Por otra parte se clasifican atendiendo a la
velocidad con la que se presentan, en los de inicio sbito o lento y crnico.
- Los provocados por fenmenos naturales a su vez se dividen en:
Meteorolgicos (huracanes y nevadas).
Hidrolgicos (inundaciones y sequas).
12

Geodinmicos (terremotos, maremotos y tsunamis).

Geotectnicos (avalanchas, deslizamientos y erupcin volcnica).
-Los provocados por el hombre se dividen en causados por actos:
Deliberados (terrorismo, violencia social, delincuencia e incendio inten
cionado).
No deliberado (incendio no intencionado, desastre financiero, contami
nacin, intoxicacin, explosin, accidente masivo).
-Los evidentemente mixtos de tipo ecolgico, que incluye la degradacin
ambiental, la deforestacin y las epidemias, todas estas estrechamente r
lacionadas.

Otros desastres son:

Tormentas locales severas.
Derrame de hidrocarburos y otras sustancias especificas.
Intensas lluvias.
Inundaciones (fluviales y costeras).
Escape de gases txicos.
Inundaciones (fluviales, costeras).
Accidentes radiolgicos.

Se consideran actos no deliberados aquellos desastres provocados por el

hombre que son determinados por la inexperiencia en el uso de nuevos materiales o procedimientos, los que a veces se describen como errores, y se pueden
dividir en:
Errores activos. Cuando es cometido por personas que trabajan en puestos
ejecutivos como los pilotos y los controladores de vuelos, donde las consecuencias de sus errores se evidencian inmediatamente.
Errores latentes. Generados por diseadores, personas de mantenimiento,
donde las consecuencias del error pueden no manifestarse por largo tiempo,
y luego se expresa por la presencia de determinadas circunstancias y condiciones.
La complejidad de los trminos utilizados en estos aspectos llega al punto de
tener que distinguir entre error y violacin, ya que el primero est en relacin
con los procesos cognitivos de la persona, su capacidad de innovacin y respuesta, su conocimiento sobre el tema, y en el caso de la violacin no est
determinado primariamente por los procesos cognitivos individuales, sino por el
contexto social que impone determinadas prcticas, procedimientos, reglas y
cdigos que deben ser cumplidos, al ejecutarse determinadas tareas.
Tericamente las infracciones intencionadas son fciles de diferenciar de las
no intencionadas, pero en la prctica entre estos dos extremos queda un amplio
13

conjunto de infracciones, en las que puede haber cierto grado de intencionalidad,

ya que se conoce que se est violando pero sin una intencin clara de producir
dao: es decir, el solo hecho de estar conciente de qu es lo normado. Esto no
significa que se busca producir un dao.
Las infracciones pueden ser clasificadas tambin en:
Rutinarias. Mediadas por la falta de motivacin y lcontrol laboral para obligar a cumplir adecuadamente con el trabajo. Significa la incorporacin habitual de la realizacin de una actividad de la manera ms fcil de realizar a
pesar de que conlleve a la transgresin de una norma de seguridad.
Excepcional. Dependiente de un variado conjunto de circunstancias en ocasiones facilitadas por inexactitudes en las regulaciones de las acciones a
realizar.
Hay un grupo de condiciones que pueden propiciar la ocurrencia de un desastre, no deliberado o accidental, entre las que se encuentran las deficiencias
organizativas institucionalizadas, la mala formacin tcnico profesional o insuficiente para los requisitos de la tarea, el mantenimiento deficiente o no ejecutado, los defectos en los equipos, el empleo de equipos obsoletos y la realizacin
de procedimientos inadecuados durante la ejecucin de las tareas.

Etapas del ciclo de reduccin de desastres

Para la planificacin de las medidas de proteccin de la poblacin y los recursos econmicos ante situaciones de desastres, se prevn las actividades
relacionadas con la prevencin, los preparativos, la respuesta y la recuperacin,
para cada uno de los peligros apreciados Castro (2010).
En el prximo captulo se describen las acciones del equipo de salud mental
junto a las dems estructuras del Sistema Nacional de Salud y de la comunidad
atendiendo a las distintas etapas del ciclo de reduccin de desastres.
Se presenta un modo de considerar el ciclo de reduccin de desastres en tres
fases, que con frecuencia se puede encontrar en la literatura y que no logra
cerrar adecuadamente las acciones a desarrollar en un ciclo de actividades,
pero sirve de introduccin al tema.

Fases de los desastres

Fase de preimpacto. Se refiere a las etapas que preceden al desastre. En
esta fase se elaboran los planes operativos, basados en los estudios de vulnerabilidad y en las experiencias anteriores. Se incluye la capacitacin del personal
previsto a participar en las labores de auxilio.
14

Fase de impacto. Es el periodo en que la comunidad se ve afectada por un

evento (embate de cicln, terremoto etc.). Se encaminan al rescate de los sobrevivientes y el suministro de atencin mdicoquirrgica y psicolgica inmediata. Durante esta fase, en los centros de clasificacin de heridos, en los
albergues u otros lugares, se debe brindar apoyo psicolgico, se debe coordinar
el trabajo con todos los organismos de ayuda, de tal manera que no se dupliquen
las acciones y se obtenga el mayor beneficio para lo que se debe tener en
cuenta la opinin de los afectados, hay que mantener el apoyo y asistencia a las
personas que trabajan en otros sectores de ayuda.
Fase postimpacto despus de ocurrido el suceso. Durante este perodo se
realizan acciones para aliviar la situacin de la comunidad y facilitar la recuperacin individual, familiar y social. Se sobrecargan los recursos locales y resultan insuficientes. Se requiere de la intervencin o ayuda externa para aliviar o
resolver los efectos producidos y posibilitar el regreso a la normalidad. Durante
esta etapa, debido a la prdida de seres queridos y propiedades, se deben tener
en cuenta los aspectos relacionados con la atencin a la salud, tanto fsica como
psicosocial, as como la restauracin de las propiedades individuales y de la
comunidad. Tambin es importante intentar el mejoramiento de las comunidades para futuros enfrentamientos a desastres. En relacin con la salud mental,
es la fase de mayor carga asistencial, debido a que las vctimas presentan una
gran cantidad de signos y sntomas psicosomticos, cuya atencin requiere del
equipo de salud. La complejidad de este trabajo depende de la magnitud de los
daos en la infraestructura, la economa de la zona y los recursos disponibles
para una rpida recuperacin, adems del estado fsico y psquico del personal
que se encargue de esa labor.

Amenaza, riesgo y vulnerabilidad

La distincin de los desastres en provocados por fenmenos naturales y por
el hombre no deja ver la interrelacin que se produce entre estos dos factores,
los cuales hay que interpretarlos en equilibrio porque no se puede atribuir toda la
culpa a la intervencin humana.
Se considerara al evento agresor potencial como amenaza (A), mientras que
la susceptibilidad de una comunidad a sufrir el impacto del evento es denominado vulnerabilidad (V).
Por tanto, para pronosticar el riesgo (R) de una comunidad, el clculo se
hace a partir de la multiplicacin de la amenaza y la vulnerabilidad (R = A V).
Esta manera permite valorar tanto los aspectos vinculados con los fenmenos
externos a la comunidad como los relacionados con su nivel de desarrollo y
organizacin, en lo referente a evitar las condiciones que maximizan los desas15

tres y en lo relativo a la preparacin para enfrentar las contingencias propiciadoras

de estos.

Relacin entre amenaza y vulnerabilidad

El clculo del riesgo realizado bajo esa frmula permite determinar la relacin dialctica que existe entre estos elementos. Si una zona tiene amenaza de
inundaciones y no se construye nada, la vulnerabilidad es cero, entonces no hay
riesgo de desastres. Se tiene el mismo resultado si las construcciones son suficientemente slidas en el sentido de resistencia y no de rigidez y son poco
vulnerables a los huracanes, o cuando se realizan construcciones altas poco
vulnerables a las inundaciones, etc. Dicho de otra manera, cuando no hay posibilidades de enfrentarse a ningn evento capaz de provocar desastre o cuando
la vulnerabilidad es 0, no hay riesgo de desastre.
Estas reflexiones se complican con las distintas combinaciones que comienzan a darse, cuando se clasifica entonces a la vulnerabilidad en alta, media y
baja y a la amenaza en grande y pequea.
De la propia clasificacin de los desastres en provocados por fenmenos
naturales o producidos por el hombre y mixto, resulta obvio que la intervencin
humana abarca no solo a la vulnerabilidad sino tambin a la amenaza, y en esta
no sslo a los desastres producidos inobjetablemente por el hombre, sino tambin
a los mal llamados naturales. Debe tenerse en cuenta que actualmente resulta
difcil encontrar un ambiente estrictamente natural, o un fenmeno natural que
no est influenciado por la actividad humana. Adems las amenazas naturales
actan sinrgicamente con otras que no son naturales, y la posibilidad de darse
mltiples combinaciones, por ejemplo, durante un huracn se pueden producir
inundaciones debido al rompimiento de los muros de contencin de una presa
mal diseada o mal mantenida, y entonces ser la inundacin la causa del desastre mayor.
Por ello algunos plantean que los eventos iniciales pueden ser naturales (huracanes, terremotos) pero en su expresin como desastres, siempre se asocian
con las acciones del hombre, por exceso u omisin.
Entre los factores en los que interviene el hombre incluye las viviendas (ubicacin, tcnica de construccin y materiales utilizados), el uso del suelo, manejo de los bosques y cuencas hidrogrficas, etc. De hecho es el hombre el que en
muchas ocasiones convierte un recurso natural en una amenaza, cuando construye sus asentamientos en lugares peridicamente inundables, o en las laderas
de los volcanes, en primer lugar por la necesidad, adems los costos bajos, la
fertilidad de los terrenos, cercana a las fuentes de trabajo y la pasividad de los
gobiernos, al no dictar medidas prohibitivas y regulatorias.
En todos estos aspectos hay un factor que se va a repetir y es la pobreza.
16

La diferencia fundamental entre la amenaza y el riesgo est en que la amenaza se relaciona con la probabilidad de que se manifieste un desastre provocado por un fenmeno natural o por el hombre, mientras que el riesgo esta
relacionado con la probabilidad que se manifiesten ciertas consecuencias, las
cuales estn ntimamente relacionadas no solo con el grado de exposicin de los
elementos sometidos sino con la vulnerabilidad que tienen estos elementos a
ser afectados por el evento.
El controlar o encausar el curso fsico de un evento, reducir su magnitud o
frecuencia son medidas relacionadas con la intervencin para disminuir la amenaza. Disminuir al mnimo los daos humanos y materiales mediante el aumento
de la resistencia de los elementos expuestos son medidas relacionadas con la
intervencin en la vulnerabilidad.
En este ltimo aspecto son muchas las acciones que pueden ser desarrolladas, desde medidas legislativas en las que junto con las autorizaciones por el
impacto en el medio ambiente, se tengan en cuenta, cuestiones como la planeacin
fsica de las construcciones en lo referente a los drenajes, el acceso a fuentes
de agua, la reglamentacin de usos de suelos seguros, as como los materiales
de la construccin utilizados y las tcnicas constructivas. Se conoce, por ejemplo, de la vulnerabilidad de los techos ligeros, y mal construidos frente a los
vientos de los ciclones.
Otro aspecto est relacionado con la preparacin para el enfrentamiento a
las situaciones de emergencias. Las medidas educativas realizadas en la comunidad tienen efectos a corto y largo plazo cuando se sistematizan.

Amenaza
Se refiere a la existencia de un peligro real a largo o a corto plazo provocado
por fenmenos naturales, por el hombre o mixtos, lo que hace que un rea y sus
habitantes estn en un mayor riesgo de sufrir las consecuencias, por la situacin
geogrfica que ocupan, lo que ha sido corroborado por la experiencia histrica y
la investigacin. Por ejemplo, el Caribe es un rea bajo la amenaza de huracanes desde junio a noviembre y de terremotos por las grandes placas del Caribe
y de Norteamrica.
Se refiere a la probabilidad de exceder un nivel de ocurrencia de un evento
con un nivel de severidad, en un sitio especfico y durante un periodo. Su evaluacin se realiza, en la mayora de los casos, combinando el anlisis probabilstico
con el anlisis del comportamiento fsico de la fuente generadora, utilizando
informacin de eventos que han ocurrido en el pasado y modelando con algn
grado de aproximacin los sistemas fsicos involucrados.
Las amenazas no siempre son consideradas por las comunidades, si no han
sido afectadas desde hace mucho tiempo o no se han afectado nunca con un
17

evento especfico. Recordar que al ser las amenazas eventos potenciales, resultan ser anticipaciones abstractas, lo que ha dado lugar sobre todo en las causadas por fenmenos naturales a las ms diversas explicaciones mgico religiosas.
El ejemplo siguiente facilita la comprensin.
La amenaza de impacto de huracn, en un sector de una ciudad, podra expresarse en trminos del valor de la probabilidad que durante un lapso de
tiempo convenido, por ejemplo de 100 aos, se pueda presentar un huracn que
genere una velocidad del viento igual o mayor, se puede suponer, en 20 veces
superior a la velocidad media anual.
El valor de la amenaza, en este caso, sera el valor de la probabilidad, es
decir, un valor que puede estar entre cero y uno. En trminos probabilsticos un
valor cercano a uno significara que existe casi la certeza o una alta posibilidad
de que durante el tiempo de exposicin definido, 100 aos, se presente un evento que genere una velocidad del viento en ese sector de la ciudad igual o superior a la velocidad del tiempo de referencia; por el contrario, si el valor se acerca
a cero, su interpretacin sera que es muy poco posible que se presente un
huracn que genere en ese sector de la ciudad una velocidad del viento de esa
intensidad durante el periodo de exposicin antes mencionado
El valor de la amenaza obtenido de esta manera permite tomar decisiones en
trminos, por ejemplo, de las especificaciones constructivas que deben cumplir
las edificaciones en los diferentes sectores de la ciudad, las cuales deben construirse de acuerdo con las velocidades del viento potenciales que probablemente tendrn que soportar durante su vida til.
Es importante diferenciar la amenaza del evento que la caracteriza, puesto
que la amenaza significa la potencial ocurrencia de un evento con cierto grado
de severidad, mientras que el evento en s mismo representa al fenmeno en
trminos de sus caractersticas, su dimensin y ubicacin geogrfica.

Vulnerabilidad
La vulnerabilidad se refiere a la debilidad de las comunidades para defenderse, la incapacidad para predecir, sobrevivir, resistir, recuperarse y desarrollarse
despus del impacto de un evento provocador de desastre. Es el conjunto de
condiciones objetivas y subjetivas de una comunidad, relacionadas ante determinadas amenazas, contenindolas o potencindolas. La vulnerabilidad se define como la predisposicin o susceptibilidad que tiene un elemento a ser afectado
o sufrir una prdida.
La diferencia de vulnerabilidad de los elementos determina el carcter selectivo de la severidad de los efectos de un evento externo sobre los mismos.
18

Puede clasificarse como de carcter tcnico y de carcter social, siendo la

primera ms factible de cuantificar en trminos fsicos y funcionales, como por
ejemplo, en prdidas potenciales referidas a los daos o la interrupcin de los
servicios, a diferencia de la segunda que prcticamente slo puede valorarse
cualitativamente y en forma relativa, debido a que est relacionada con aspectos econmicos, educativos, culturales, ideolgicos, etc.
En consecuencia, el anlisis de vulnerabilidad es un proceso mediante el cual
se determina el nivel de exposicin y la predisposicin a la prdida de un elemento o grupo de elementos ante una amenaza especfica, contribuyendo al
conocimiento del riesgo a travs de interacciones de estos elementos con el
ambiente peligroso.
Los elementos potencialmente vulnerables incluyen tanto a las personas como
a los recursos y servicios, es decir, las actividades humanas, los recursos como
las edificaciones, la infraestructura, los centros de produccin y servicios y las
personas que los utilizan. Estos aspectos se pueden clasificar en:
Vulnerabilidad estructural. Asociada con los elementos que mantienen en pie
a las edificaciones como los cimientos, las columnas, vigas, paredes de cargas y
deben ser tenidas en cuenta tanto en la etapa constructiva como en los mantenimientos y las reconstrucciones.
Vulnerabilidad no estructural. Son los componentes que se apoyan en los
estructurales, incluyendo el equipamiento, sistemas elctricos, de refrigeracin
y calefaccin, mecnicos y protectores.
Vulnerabilidad funcional. Referida a los aspectos externos, vas adyacentes,
aspectos organizativos, preparacin del personal, sistemas y vas de evacuacin.
Las evaluaciones de la vulnerabilidad deben ser realizadas por entidades o
profesionales de diversas disciplinas. Los estudios de vulnerabilidad fsica y
funcional deben ser realizados por ingenieros, arquitectos y planificadores. Se
recomienda que las evaluaciones de vulnerabilidad social sean desarrolladas
por equipos multidisciplinarios, en los que participen: economistas, socilogos,
mdicos, socorristas y planificadores, entre otros.
La evaluacin de la capacidad sismorresistente de edificaciones o construcciones civiles, es un ejemplo de anlisis de vulnerabilidad fsica antissmica; la
determinacin del nivel de exposicin de viviendas y de infraestructuras, y su
capacidad para soportar una inundacin, es un ejemplo de un anlisis de vulnerabilidad ante inundaciones, la evaluacin del conocimiento y de la capacidad de
una comunidad para actuar correctamente ante la ocurrencia de una erupcin
volcnica, huracn, etc. Se corresponde a un anlisis de vulnerabilidad educativa; igualmente, el estudio de la capacidad de reaccin del personal de socorro,
y de la capacidad hospitalaria ante una demanda masiva de servicios mdicos,
19

corresponde a un anlisis de vulnerabilidad institucional y funcional para atender un desastre.

Cuando se estudia la vulnerabilidad se pueden ampliar o profundizar en aspectos como las posibilidades en la prevencin, los niveles de resistencia, la
capacidad de resiliencia y las potencialidades de recuperacin.
Dentro de los mltiples factores que inciden en la vulnerabilidad es importante profundizar en la relacionada con la pobreza. La mayor parte de las veces los
ms afectados como consecuencia de los desastres son los pobres, al no contar
con los recursos para construir viviendas adecuadas, en lugares seguros, ni
tampoco con los medios de comunicacin para acceder a las informaciones que
alertan del peligro, ni los medios de transporte para alejarse de este ni la preparacin de cmo actuar; por lo que, adems, su capacidad de recuperacin en
ocasiones es nula.
Las causas de la pobreza no solo se van a mantener en esas comunidades,
sino que adems se van a agravar, o dicho de otra manera, el desastre no
modificar las condiciones que originaron y mantuvieron la pobreza sino que la
agravar agudizando la exclusin.
Esta situacin lleva de la mano a una nica conclusin: para disminuir la
vulnerabilidad, relacionada con la pobreza hay que empezar eliminndola. Resulta claro una conclusin as conducira al nihilismo, en la bsqueda de caminos
secundarios para disminuir la vulnerabilidad en estas comunidades, dando al
menos soluciones paliativas. Se debe trabajar en las fortalezas que persisten en
las comunidades, vinculadas a las tradiciones, el liderazgo de determinadas figuras, y los sentimientos de solidaridad.
Adems, luego de ocurrir un desastre se debe evitar lo que se ha llamado
cultura del desastre, a la que se puede llegar por la victimizacin secundaria. En
el plano individual se le ha llamado neurosis de renta, en el que la comunidad
o el damnificado deja de hacer esfuerzos para satisfacer las necesidades de
alimentacin, refugio y recuperacin dejndolo en manos de otros.
Como norma los gastos generados por los desastres casi nunca provienen de
un presupuesto especial, sino de de los programas de desarrollo, lo que significa
que se atena una miseria coyuntural incrementando la miseria crnica de la
comunidad. Por eso los desastre constituyen un freno al desarrollo, ya que
despus de ellos los indicadores econmicos de estos pases bajan, crendose
un crculo vicioso en el que la pobreza incrementa la vulnerabilidad a los riesgos
y los desastres incrementan la pobreza.
Los factores que explican la vulnerabilidad pueden ser divididos y explicados
por razones didcticas, pero deben ser valorados de una manera integral y dialctica. Estos factores incluyen a los ambientales (biolgicos y del medio ambiente), fsicos (estructurales) econmicos (laborales, econmicos y organizativos),
sociales (social, religiosos y culturales).
20

Para hacer ms fcil la comprensin de la complejidad de la relacin amenaza-vulnerabilidad, se puede mencionar a la comunidad costera el Cajo1 , afectada en ms de una ocasin por penetraciones del mar, lo que constituye
evidentemente una amenaza que no puede ser separada de las causas
socioeconmicas y culturales que determinaron el asentamiento en ese lugar e
incluso el reasentamiento posterior al momento en que fuera prcticamente
arrasada. De no ser as se estara cayendo en el reduccionismo de considerar
como estrictamente libre la decisin individual y colectiva de establecer un
lugar de residencia. Las personas despus de haber sobrevivido a un desastre
cuentan con el pedacito de tierra para levantar su casa en el lugar que ocupaba
la que fue arrasada, adems de que en este caso al ser pescadores se van a
ubicar cerca del mar y con su comunidad que es donde se quieren establecer.
Adems, si todo el problema se reduce al lugar de residencia, sera a la
comunidad amenazada que le correspondera la solucin de traslado a otro lugar, obvindose as las razones histricas por las que se haban establecido all
como anteriormente se hizo referencia. Si ello fuera tan simple, la causa principal de vulnerabilidad, la pobreza, estara resuelta con el solo hecho de que la
comunidad la eliminara, como si esta persistiera porque la comunidad estuviera
interesada en perpetuarla.
La degradacin ambiental, la deforestacin y las epidemias llegan a constituir
desastres, que estn relacionados con el deterioro tanto de los espacios naturales, como del espacio habitado, repercutiendo en la calidad de la vida y la seguridad de las comunidades.
Un trmino vinculado con estos aspectos es el de riesgo ambiental urbano, ya
que la degradacin ambiental desequilibra los subsistemas que conforman a las
ciudades (redes elctricas, servicios de distribucin de agua, viales). Este desequilibrio se produce generalmente de manera lenta y constante y de pequea
magnitud, por lo que tienen lugar a largo plazo, mientras las ciudades logran
mantener su funcionamiento utilizando los mecanismos reguladores que poseen,
hasta que el equilibrio es roto. De no revertirse la situacin actual, la magnitud
de los desastres va a ser cada vez mayor, aunque no aumente la agresividad de
los fenmenos naturales que amenazan.

Riesgo
Las bases para el clculo del riesgo son:

- Econmicas. Se basa en el riesgo a la propiedad. Su clculo significa cantidad de riesgo, considerando este como propiedad de un evento y por lo tanto
1

Playa el Cajo situada al extremo Sur de Gira de Melena provincia Mayabeque, conocida por la
frecuencia con la que es azotada por huracanes y penetraciones del mar. La comunidad tiene la
leyenda de ser protegidos por el indio Cajo que debe situarse de frente al mar; de lo contrario, el
poblado es destruido por las aguas y sufre gravsimos daos.

21

un atributo externo a los individuos. Este modelo ha servido de base para

determinar plizas de seguro para el riesgo de una propiedad ante un desastre. En este caso la determinacin de los niveles de riesgo son calculados por
expertos, sin tener en cuenta la opinin de las comunidades, las que pueden
ser discrepantes. Esa discrepancia entre la percepcin del riesgo de los especialistas y de los ciudadanos es una de las razones que pueden explicar, el por
qu en ocasiones las personas se niegan a abandonar los lugares donde residen cuando las autoridades determinan evacuar, e incluso en los casos en los
que hay posibilidad de adquirir plizas de seguro, estas no se compran. Como
no se ha logrado una explicacin adecuada a esta discrepancia, entonces se
utilizan los trminos de riesgo real y riesgo percibido.
- Sociolgicas. Este clculo se centra en la amenaza a la vida. Parte de la base
de que el riesgo es un estado de percepcin mental del sujeto ante un peligro,
por lo que lo ms importante no se refiere a la probabilidad de que un evento
determinado ocurra, sino de la percepcin individual de las consecuencias
que determinado fenmeno pueda tener en el curso de sus vidas, que incluye
la relacin con sus familiares, amigos y otros miembros de la comunidad y no
por los daos a sus propiedades o a la comunidad.
Cuando las autoridades indican la evacuacin ante una situacin de riesgo, se
establecen estas dos visiones del riesgo, las que ayudan o dificultan la evacuacin, pero hay que tener en cuenta que estas van a depender, adems, de un
conjunto de otras variables entre las que se incluye en primer lugar la confianza
en las predicciones de los cientficos de que el evento va a ocurrir, el vnculo con
el dao a la propiedad, la confianza de que el estado o las compaas de seguro
resarcirn las prdidas, la certeza de que no van a quedar desamparados, el
vnculo de la amenaza real a la vida, la educacin y preparacin para comprender el alcance de las consecuencias del desastre, el conocimiento de lo que se
debe y lo que no se debe hacer, desde antes de que ocurra el evento, las creencias y mitos de que a m no me va a pasar nada.
En Cuba se ha ganado en la concientizacin de la poblacin de estos
elementos, para lo que se emplean diversos recursos informativos como la televisin, los ejercicios de preparacin Meteoros y otros medios. Anteriormente
falleca un nmero significativo de personas porque durante el paso de un cicln
pescaban en presas, tocaban cables elctricos cados, atravesaban ros crecidos y otras imprudencias que la educacin y la preparacin de la poblacin han
propiciado su disminucin.
En los EE.UU. es frecuente que la poblacin se rehse a acatar las advertencias de evacuacin ante huracanes. Sin embargo, cuando ocurri el accidente de la planta nuclear de Three Mile Island, no solo fue evacuada la poblacin
del rea afectada, sino tambin las de reas aledaas que no lo necesitaban y
que incluso su evacuacin supuso dificultades para ayudar a las que realmente
lo necesitaban.
22

Autoevaluacin
1. Los desastres han acompaado a la humanidad desde su surgimiento. Seleccione la respuesta correcta.
a) La medicina como ciencia siempre le ha prestado atencin.
b) Los gobiernos desde hace varias dcadas han creado instituciones para
afrontarlas.
c) La atencin a los problemas psicosociales es relativamente reciente.
d) El desastre no es tratado como problema en ningn lugar.
1. Todos los anteriores.
2. a, b y c.
3. b y c
2. Es el concepto de desastre equivalente al de:
a) Catstrofe
S
No
b) Emergencias
S
No
c) Crisis
S
No
d) Situacin traumtica
S
No
3. Dentro de las causas conocidas de desastres se encuentran los producidos por:
a) Huracanes
b) Terremotos
c) Maremotos
d) Volcanes
e) Guerras
f)
g)
h)
i)
j)
Enumere otros 5 completando los espacios de la f a la j.
4. Marque verdadero o falso segn considere. Los desastres pueden ser clasificados en las fases siguientes:
a) ___ Preimpacto
b) ___ Catstrofe
c) ___ Impacto
d) ___ Postimpacto
e) ___ Emergencias
5. Marque con una X segn considere. El riesgo de una comunidad de sufrir
un desastre va a depender:
a) ( ) De la amenaza que significa determinado fenmeno natural, provocado por el hombre o mixto.
b) ( ) La vulnerabilidad determinada por la debilidad de la comunidad para
defenderse.
23

c) ( ) Por la relacin dialctica entre estos factores.

d) ( ) Otros factores distintos a estos.
6. Responda verdadero o falso segn corresponda:
___ Para hacer frente a los problemas de salud en los desastres, no es
necesaria la ayuda del exterior.
___ Las emergencias son eventos que se producen con relativa frecuencia
en la vida cotidiana de una comunidad, y son resueltos sin requerir
ayuda exterior.
___ Todos los desastres tienen un carcter repentino y sorpresivo.
___ La diferencia entre impacto de los desastres sobre los pases desarrollados y los subdesarrollados radica en que los primeros cuentan con
mayores posibilidades para predecirlos y recursos para enfrentarlos.
___ Los desastres provocan trastornos psicolgicos a un pequeo nmero
de individuos.
___ Los desastres pueden agravar los problemas psicosociales previos de
las comunidades.
___ La vulnerabilidad es la debilidad de las comunidades para enfrentar
determinadas amenazas.
___ Los desastres en casos excepcionales agravan la situacin socioeconmica existente.
7. Ponga la letra de la fase de desastre segn corresponda:
a) Fase preimpacto.
b) Fase de impacto.
c) Fase postimpacto.
___ Periodo en que la comunidad se encuentra bajo la influencia del evento.
___ Etapa que precede el desastre, se elaboran planes y preparativos para
el enfrentamiento de la contingencia.
___ Durante este periodo se realizan acciones para aliviar la situacin de
la comunidad.
___ Se encamina al rescate de sobrevivientes y a la administracin de
medicamentos a los heridos y lesionados.
___ Es el periodo donde acta el evento y se encamina al rescate de sobrevivientes y al suministro de atencin mdico sanitaria inmediata.
___ Etapa donde se capacita al personal que en el futuro va a participar en
las labores de auxilio.
___ Se recibe la ayuda exterior.
8. Responda verdadero o falso segn corresponda:
a) ___ La vulnerabilidad se clasifica segn criterios tcnicos y sociales.
b) ___ Cuando la vulnerabilidad es baja y la amenaza pequea el riesgo
de desastre es escaso o nulo.
c) ___ Los desastres nunca son provocados por la accin directa del
hombre.
24

d). ___ La amenaza es la existencia de un peligro real a largo o a corto

plazos.
e) ___ La vulnerabilidad manifiesta las dificultades de defenderse ante
cualquier amenaza.
Clave
1. 3
2. a
3. nevadas, maremotos, avalanchas, deslizamientos, sequas, epidemias,
otros.
4. V (a, c, d); F (b, e)
5. c
6. V (b, d, f, g); F (a, c, e, h)
7. (2, 1, 3, 3, 2, 1, 3)
8. V (a, b, d, e); F (c)

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26

Cambio de paradigma de acuerdo

con el desarrollo de la psiquiatra

Enfoques en el abordaje de la enfermedad mental

Para comprender las ventajas de tratar las situaciones de desastres con los
equipos de salud mental de la atencin primaria de salud, resulta imprescindible
abordar brevemente el desarrollo histrico de la psiquiatra como especialidad,
(Ventura y otros, 2003).
Su nacimiento se puede enmarcar a partir del trabajo realizado por Pinel en
Francia, Tuke en Inglaterra y Chiarugui en Italia, sobre todo la obra del primero
en la Salpetrierre, que en la versin francesa di paso al trmino de enfermedad
mental (la alienacin), al mdico que la trata el alienista y al tratamiento que la
mejora, el tratamiento moral. Desde esa poca han sucedido mltiples esfuerzos destinados a superar el tratamiento en el manicomio, debido a motivaciones
ticas, morales, polticas, y econmicas, sin tener en cuenta las posibilidades de
la implementacin por razones de limitaciones y las posibilidades teraputicas.
A comienzos del siglo XX la psiquiatra, como rama de las ciencias mdicas,
se diferencia de otras especialidades y adquiere estructura propia, desde entonces han prevalecido tendencias biologistas, psicologistas y sociologistas, que
han intentado explicar la conducta humana e intervenir en ella hasta llegar a un
punto en el que para continuar su desarrollo se hace necesario un cambio cualitativo en la estructura organizativa de la atencin psiquitrica. Este cambio
tuvo que esperar la consolidacin de los avances en la psicofarmacologa, de
modo que permitiera lograr una ostensible mejora en los pacientes psicticos,
bsicamente en los que predominaban los sntomas negativos.
27

Enfoque biologista
Considera que la inmensa mayora de las enfermedades mentales tienen un
origen somtico, a partir de lo cual asumen la enfermedad mental como sntoma de trastorno orgnico (lesin cerebral o disfuncin), basa su atencin en
tratamientos con medicamentos.
Este enfoque incluye desde los aportes de Pavlov hasta la bioqumica cerebral, contiene los avances en el conocimiento de la sinapsis a la membrana
neuronal, la gentica llega al genoma y da origen a las Neurociencias como rea
de integracin con otras ciencias afines.
Se conoce que el uso de estupefacientes es tan antiguo como la humanidad,
inicialmente como parte de rituales religiosos y despus tambin para el tratamiento de enfermedades, hasta que en 1883 Kraepelin realiza un estudio cientfico sistematizado en sujetos sanos, que le vali para ganar el reconocimiento
como padre de la farmacologa (Caballero: 2011).
Antes de los aos 30 del pasado siglo, los primeros medicamentos utilizados
por la especialidad se restringan prcticamente al paraldehdo, sulfonal y
fenobarbital, con efectos hipnticos, el bromuro de hioscina en la psicosis, la
morfina en la mana y la picrotoxina utilizada para tratar la depresin.
Despus se comienza a aplicar el coma insulnico ideado por Sakel en 1933 la
tonoclonoterapia con cardiazol, de Von Meduna, en el ao 1935; la psicociruga
de Monisen en 1936 y el tratamiento electroconvulsivo de Cerletti y Bini en
1938.
Con el desarrollo cientfico-tcnico alcanzado por la farmacologa general y
la psicofarmacologa en particular, en los primeros aos de la dcada de los 50
aparecen nuevos medicamentos, primeramente del grupo de los neurolpticos o
antipsicticos (clorpromacina y reserpina, 1952), las benzodiacepinas
(clorodiazepxido y diazepam, 1955-1960) y ms tarde, aunque en la misma
dcada, los antidepresivos, con la imipramina como su primer representante en
1957 (Schatzberg, 2004).
En su conjunto, estas sustancias, que influyen en la conducta humana, reciben el nombre de psicofrmacos y han proporcionado un importante desarrollo
en el mtodo de tratamiento psiquitrico. Este cambio permite que, a partir de
esa dcada, se pueda decir que en la psiquiatra hay un antes y un despus, pero
este avance no ha quedado ah, sino que ha continuado su impulso con el desarrollo de nuevas molculas con acciones ms especficas y menos efectos secundarios, aunque tambin resultan ser, como regla, mucho ms costosas, por lo
que menos accesibles para la mayor parte de los pacientes.
28

Enfoque psicologista
Este enfoque tiene a su precursor en Freud, que en 1895 comienza el desarrollo de la teora psicoanalista con su obra Studien ver Hysterie, que provoca
un vuelco en el tratamiento a los pacientes con trastornos mentales, con un
desarrollo continuo hasta la actualidad. (Freud y Breuer, 1895).
Sus principales aportes pueden resumirse en:
La creacin de una terapia psicolgica.
Fue el pionero del estudio de los factores que influyen en la relacin mdicopaciente.
Permiti el estudio psicolgico de las enfermedades orgnicas.
Posteriormente, y a la par del desarrollo del psicoanlisis, fueron tomando
auge otras tcnicas de corte psicolgico , entre las que se encuentran las tcnicas conductivas, las cognoscitivas y las reflexolgicas, que amplan el marco de
posibilidades teraputicas de la psicoterapia. Surge el concepto de comunidad
teraputica, que permite involucrar a los propios pacientes en el tratamiento.
Esta idea revoluciona la psiquiatra como especialidad, que batalla contra la
exclusin de sus pacientes y comienzan a desarrollarse tratamientos participativos
como el Token Economy1 , las tcnicas basadas en el aprendizaje y otros.

Enfoque sociolgico
Inicialmente consideraba que la locura era una tara hereditaria que formaba
parte de la seleccin natural, apartando a los dbiles y defectuosos de los dems
y que el ambiente influa en esta degeneracin. Se poda proteger a la raza
mediante la eugenesia (investigacin de los estigmas hereditarios trasmisibles,
con la puesta en marcha de dispositivos que aseguren la procreacin de individuos sanos y normales, con mejora constante de la especie).
Despus de la Segunda Guerra Mundial toma auge, y se puede considerar
que comienza la historia de la psiquiatra social al determinar sus lmites y
conceptualizaciones. En los Estados Unidos signific la concrecin de programas preventivos en la comunidad, el surgimiento y desarrollo de la psiquiatra
forense y la psicologa industrial, as como la descripcin y difusin de terapias
de grupo, la participacin en la administracin mdica, y el empleo del medio
social en el tratamiento y el estudio de factores sociales en la etiologa de los
trastornos mentales. En Inglaterra se pone nfasis en el mejoramiento social
dado por el desarrollo de servicios asistenciales.
La psiquiatra social desarrolla tratamientos de grupo, familia y comunidad
teraputica. Dirige el tratamiento a las consecuencias para el sujeto, de sus
1

Trmino en ingles referido a una tcnica con la que se premia determinadas conductas en los
pacientes.

29

relaciones con el medio, sin tratar de modificar las causas en lo social, poco o
nada se hace a la promocin y proteccin de la salud.
Rudolph Virchow se haba percatado de la importancia y gnesis de los
problemas sociales en las enfermedades y sentenci: Los mdicos son los
abogados naturales de los pobres, y los problemas sociales caen en gran medida, dentro de su jurisdiccin (Sarria, 2007).
Respecto a la significacin social de la actividad mdica, en la medicina social y la sociologa mdica se destacan las condicionantes sociales del proceso
salud-enfermedad y la importancia de la prevencin, desvinculando en ocasiones, los factores sociales de otros de carcter cientfico o metodolgico. El
examen del valor social de la medicina resulta insuficiente desde el mbito de la
medicina social tradicional, que se centra en cmo la sociedad determina la
actividad mdica, pero no investiga como la medicina sustenta el organismo
social. (Prieto, 2001). El anlisis de las cuestiones esenciales del proceso saludenfermedad en psiquiatra es un continuum que abarca al ser humano en toda su
dimensin y concepcin y al medio social y ambiental en que se desarrolla en una
interrelacin dialctica que nos lleva a un pensamiento holstico e integrador.
Otro concepto (Carrazana, 2002), expresa que la salud mental es la capacidad del individuo de adaptarse al ambiente en que vive, as como la capacidad
de participar y contribuir en forma constructiva a las modificaciones al ambiente fsico y social, y conseguir una expresin armoniosa en la realizacin de sus
potencialidades susceptibles de encontrarse en conflicto.
En cuanto al mbito social se habla de salud mental comunitaria que implica
el desarrollo general de los aspectos psicosociales y conductuales, la percepcin de la salud y la calidad de vida por parte de la poblacin, la forma con que
se cubren las necesidades bsicas y se aseguran los derechos humanos y la
atencin de trastornos mentales.

Concepciones biopsicosociales
A partir de estos tres enfoques se produce un intento de sntesis en las actuales concepciones biopsicosociales, lo que favorece la modificacin de los modelos asistenciales centrados en el hospital psiquitrico y proporciona la
rehabilitacin mental del paciente.
La misin de la rehabilitacin psiquitrica es la de ayudar a los discapacitados
por afecciones psiquitricas a funcionar de manera efectiva en los roles que
ellos desean en su vida, con un mnimo de intervencin profesional.
Para lograr este objetivo, que al mismo tiempo tendr efectos preventivos, no
se debe limitar la labor a intervenciones individuales, sino que se debe dotar al
sujeto de un papel activo y actuar tambin sobre el ambiente en el que vive y
con el que coevoluciona (Aparicio,1993).
30

La intervencin ambiental tiene mximo inters, si se acepta que los estereotipos que conducen a la enfermedad mental influyen no slo en las actitudes del
entorno, sino tambin en la imagen interiorizada por el sujeto afectado, que crea
as una seudoidentidad.
Para modificar este aspecto de gran poder cronificador, se hace necesario
potenciar que el paciente viva en un espacio normal, desarrolle actividades de la
vida diaria, genere un reconocimiento, que cambiar de forma sustancial la
imagen interiorizada del sujeto y modifique las barreras mentales en lo concreto
y lo cotidiano. Al paciente no se le trata pues como un objeto de la curacin, sino
de desarrollo y crecimiento personal (Garca, 1990).
Los trminos de psiquiatra biolgica, clnica, social, comunitaria, psicosomtica,
forense, no deben verse como estancos o subespecialidades independientes,
sino como reas de dedicacin prctica que deben favorecer el desarrollo integral de la especialidad y no llevar a su fraccionamiento.
Al profundizar en el campo de la salud y la enfermedad mental estos conceptos adquieren caractersticas particulares que los distinguen.
Es aqu donde se dan con mayor nfasis las contradicciones biopsicosociales
en la adaptacin del hombre a su medio, donde ms integralmente se manifiestan los factores biolgicos, psicolgicos y sociales que conforman al hombre
sano o enfermo. La salud y enfermedad mental estn en gran medida, socialmente definidas, por cuanto es en el medio social donde se manifiestan. Esto no
niega, por el contrario, refuerza, el papel de la interaccin hombre-medio en el
proceso salud enfermedad mental. (Pea y otros, 2007). En ambas definiciones
existen diversos aspectos a destacar (Palao, 2003).
Toda manifestacin de salud o enfermedad mental se muestra en el modo
de comportarse el individuo en su medio social. Ello es expresin de la
condicin social del hombre y de que en la interaccin hombre-medio es
que se forma su psiquismo.
Aun cuando la enfermedad mental est socialmente condicionada (al igual
que la salud mental) no es posible olvidar el papel de los factores biolgicos
y psicolgicos que estn implcitos en todo ser humano.
Tampoco toda alteracin de la conducta del individuo es producto de enfermedad mental.

Obstculos al desarrollo
Existe preocupacin de la sociedad sobre los beneficios que pueda tener el
desarrollo cientficotcnico en la psiquiatra, por lo que la aceptacin de la
reinsercin de los pacientes con trastornos mentales no ha sido adecuada, as
como la existencia de una desigual apreciacin de estos problemas en distintos
grupos sociales.
31

Esta mentalidad est relacionada con ideas y preocupaciones sobre aspectos

que vinculan a los enfermos con la violencia, la conducta impredecible, lo polimorfo
de las manifestaciones psicopatolgicas y conductuales, posibles problemas a
enfrentar en los centros de trabajo, as como la posibilidad de que tengan descendencia con alteraciones.
El origen de estas ideas se debe a estereotipos mal divulgados por medios de
comunicacin durante muchos aos, los cuales son difciles de modificar, y para
eso se requiere de tiempo y trabajo educativo. El pblico general y parte de los
profesionales de la salud desconocen los avances logrados en la evolucin de
los pacientes gracias al desarrollo de la psicofarmacologa y otros recursos
teraputicos lo que ha permitido un mejor pronstico de los pacientes con enfermedades psiquitricas.
Algunas consideraciones aumentan la intolerancia y la estigmatizacin, entre
las que se incluyen: la urbanizacin, el aumento de la complejidad de las labores,
la mentalidad de que la enfermedad es extraa, la educacin y lo antes referido
a los medios de divulgacin.
A lo largo de la historia, las actitudes sociales hacia el paciente mental y la
teora cientfica imperante sobre la patogenia de la enfermedad, ha determinado
el tipo de tratamiento recibido. Desde la Edad Media toda Europa contaba con
numerosos lugares de reclusin, donde se encerraba a pacientes psiquitricos,
que provocaban problemas de desorden social, en los mismos lugares donde se
encerraban mendigos y delincuentes.
Es preciso recordar que no fue hasta finales del siglo XVIII, que a estos pacientes se les comienzan a ver como enfermos y a la locura como una entidad
clnica. Por primera vez son descritos los sntomas y los tratamientos considerando que la enfermedad es el resultado de un desorden moral adquirido, que
puede curarse ordenando dicho hbito moral, aislando en los llamados asilos y
luchando contra la inactividad mediante prcticas que ocupen su cuerpo. Este
movimiento dignifica la vida del paciente, pero no cuestiona la existencia de
estas instituciones.
Las modificaciones posteriores a las concepciones teraputicas se vieron
limitadas por aspectos como el hecho de que el espectro de las enfermedades
psiquitricas van desde aquellas en las que hay consenso de que son curables,
como los trastornos por estrs, donde se incluye el estrs agudo y el estrs
postraumtico, trastornos tempranamente descritos en la psiquiatra pero tardamente incluidos en las clasificaciones psiquitricas, hasta las enfermedades
en la que la curacin est mal definida, como es el caso de la esquizofrenia.
Existen criterios como que las enfermedades psiquitricas, por ejemplo la
esquizofrenia, son trastornos irreversibles con incremento de la discapacidad, lo
que lleva a convertirlos en intratables. Este criterio tiene su origen en el planteamiento de un grupo de autores (Kraepelin,1902) que la denominaron demencia
precoz, recalcando, en el propio nombre, la tendencia al deterioro cognitivo y de
32

la personalidad, aunque otro grupo (Seva, 1983; Harding y otros, 1998), refiere
que las personas con esquizofrenia pueden recuperarse total o parcialmente de
la enfermedad en algn punto de su curso.
En la actualidad se conoce que el proceso de desarrollo de la enfermedad
mental es complejo y heterogneo, no lineal, y su evolucin depende en gran
medida de la interaccin del paciente con el medio, su familia, comunidad y
acceso a programas adecuados de rehabilitacin.
El paciente tiene que recuperarse de la enfermedad adems del dao que le
produce el propio tratamiento, la actitud negativa de los profesionales, del estigma y la discriminacin de la sociedad y la falta de destreza en algunos profesionales en rehabilitacin psicosocial.
La enfermedad y el tratamiento pueden llegar a una reduccin de la autoestima
del paciente que repercute en su integracin social y lo torna aislado de los
otros, lo que propicia actitudes estigmatizadoras y nihilistas en algunos profesionales y familiares.
De acuerdo con lo expuesto hasta aqu es preciso sealar que, gracias a la
Revolucin Cientficotcnica, el paciente psiquitrico pueda llegar a curarse y
rehabilitarse, por lo que su atencin puede pasar del anterior mtodo custodial al
de participacin mutua, basada en la psiquiatra comunitaria.
Este proceso en la segunda mitad del siglo XX se hizo ms evidente, forzando
el cambio de la atencin psiquitrica del manicomio al comunitario, con la comprensin de que, el internamiento y el aislamiento, a largo plazo, no cumplen una
funcin teraputica y s una funcin social de segregacin.
Este cambio en la perspectiva de atencin psiquitrica comenz en Europa
con los conceptos de comunidad teraputica desarrollados por Maxwell-Jones,
cuyo principio terico-bsico es el tratamiento del paciente mediante la relacin
con otros pacientes, con sus familiares y con el personal que se ocupa de su
tratamiento.
El punto culminante se logra con la Reforma Italiana, facilitada por voluntad
poltica del Estado, lo que posibilita la desinstitucionalizacin. Paralelamente en
los Estados Unidos se produce la deshospitalizacin, centrada en concepciones
psicosomticas y su institucionalizacin mediante la creacin de las primeras
unidades psiquitricas en hospitales generales.
Ambas polticas presentan puntos dbiles en su implementacin: la variante
europea no produjo alternativas asistenciales al hospital psiquitrico, y la
norteamericana convirti al paciente psiquitrico en homeless2 ; razn por la
cual, la Asociacin Americana de Psiquiatra ha llegado a calificar de tragedia
social a las consecuencias de la poltica de deshospitalizacin psiquitrica llevada
a cabo en los Estados Unidos (Guimon, 1989). Los hospitales psiquitricos de
2

Personas sin hogar.

33

ese pas vieron decrecer su poblacin de internos a base de limitar el nmero de

nuevas admisiones e incrementar el de las altas que fueron a parar a la
comunidad. Muchos fueron a las calles de los grandes ncleos urbanos, otros
engrosaron los asilos y residencias que no estaban preparados para acoger
pacientes psicogeritricos, no teniendo otro resultado que la
transinstitucionalizacin de esos pacientes, fenmeno similar al de
desinstitucionalizacin que tuvo lugar en otras regiones y pases como Espaa
(Gonzlez:, 1992).
A ello se deben las ms severas crticas que han sufrido estas polticas, al
reprochrsele que antes de plantearse una restructuracin de la asistencia psiquitrica, se requiere cautela en la previsin de los recursos con los cuales se
pretende atender a esta nueva poblacin, y pensar si, con ello, sera suficiente
para proporcionar una calidad de vida mejor que la que llevaba antes dentro de
las paredes del manicomio.
Principalmente la razn estara en que, los recursos creados en un principio,
para que estos pacientes estuvieran atendidos, han tenido que ser compartidos
con nuevos pacientes que antes no demandaban atencin psiquitrica. Otra
cuestin es que existe una tendencia a disminuir la relacin con pacientes
desinstitucionalizados en el momento en que los problemas econmico-sociales
no estn resueltos.
En este contexto, Amrica Latina basa su accin en la declaracin de Caracas, con la intencin de velar por un mejor y ms justo trato a los pacientes, por
la calidad de la atencin y la garanta del respeto a los derechos humanos bsicos, esforzndose por incorporar a la praxis psiquitrica los avances de la ciencia y la tcnica, tanto en su vertiente biolgica como social, as como centrar su
atencin en la comunidad con la participacin de esta. (Donald y Langsley,
1989).
Pero el desarrollo de la desinstitucionalizacin en Amrica Latina no ha sido
homogneo. En Brasil este cambio se inici con la insercin de unidades psiquitricas en hospitales generales en la dcada de los 50, proceso que se detuvo
a consecuencia del modelo de asistencia psiquitrica fuertemente centrado en
el hospital psiquitrico tradicional, y no fue hasta finales de la dcada del 70,
cuando algunos documentos oficiales preconizaron la necesidad de disminuir los
ingresos y de que se organizaran tratamientos ambulatorios. A pesar de los
esfuerzos, an existe en Brasil una distribucin desigual del nmero de camas
psiquitricas en los servicios de salud mental en las diferentes regiones del pas,
con concentracin en las capitales de los estados y en las regiones ms desarrolladas (Alves, 1996).
La comunidad internacional presta especial atencin a la situacin en que
viven los pacientes mentales en todo el mundo, por lo que la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, en la 29 Sesin Ordinaria, refiere estar consciente de la carencia de personal para enfrentar las necesidades, el que existe
34

no cuenta con la preparacin suficiente, lo que resulta perjudicial para un correcto tratamiento de los enfermos mentales, en particular, de las condiciones
que rigen el ingreso de los pacientes, su alta, y que los errores y abusos que
ocurren en este aspecto, causan tragedias humanas, por lo que se hace necesario redefinir normas legales o mdicas con estos fines (Convenios europeos
sobre los derechos humanos y la biomedicina: 1977).
Estos planteamientos, por una parte, muestran la situacin desventajosas en
la que se encuentra un grupo importante de pacientes psiquitricos, principalmente en los pases en desarrollo, y por otra parte, muestra la desconfianza que
an persiste en la capacidad de la psiquiatra para resolverlos, alegando aspectos relacionados con empleos negativos de los conocimientos psiquitricos en
casos de actividades criminales y legales de los pacientes, la amenaza a los
derechos de la integridad fsica y psquica estos y la utilizacin de la psiquiatra
con fines polticos. Aspectos que deben enfrentar los profesionales vinculados a
la atencin de pacientes psiquitricos, con un mayor cuidado de los aspectos
ticos y humansticos, al tener en cuenta que se ha producido un proceso de
deshumanizacin de la prctica de la medicina, en perjuicio de los sectores
sociales menos favorecidos, para los cuales el acceso a los servicios de salud a
menudo es inalcanzable. Pero an, ms dramtico para la medicina actual, es la
nueva epidemia surgida en los pases desarrollados, y que amenaza con extenderse paulatinamente al resto de los pases, el llamado sndrome de Burnout,
sndrome de agotamiento, o enfermedad de Toms, que lleva implcito un conflicto de identidad profesional.
Esta condicin clnico-sociolgica es la expresin actual de la repercusin del
neoliberalismo sobre la praxis mdica y de la consecuente tendencia de los
profesionales y tcnicos a subvalorar el significado del humanismo, la espiritualidad y la tica en la gestin de salud (Gonzlez, 2006).

Principios de la tica mdica que deben cumplir los miembros

de los equipos de salud mental

Autonoma. Pauta el respeto por las decisiones del paciente, familiares o

representantes legales y protege sus derechos como tales. Su expresin clnica ms acabada es el consentimiento informado o el consentimiento substituto y su nica limitante de peso sera la franca evidencia de que la decisin del
paciente o sus representantes determinara perjuicios muy objetivos. Protege
tambin a personas sanas, compaeros de trabajo, comunidades o instituciones relacionadas con decisiones en el campo de la salud.
Beneficencia. Enfatiza el propsito permanente de hacer el bien a los pacientes, familiares, usuarios sanos, compaeros de trabajo o instituciones. Se
35

expresa como prototipo, en la valoracin de decisiones que implican beneficios o riesgos. Pauta tambin la actitud solidaria, afable y bondadosa de los
miembros del equipo. La beneficencia propende la prevencin y curacin del
paciente, pero cuando ello no es factible, garantiza el consuelo y el apoyo que
l y su familia requieren.
No maleficencia. Clsicamente refrendado por el non nocere, norma la
actitud mdica de no hacer dao y se expresa en la constante preocupacin
por valorar las potencialidades de los diferentes recursos mdicos que generar iatrogenia, sean Estos biolgicos, psicolgicos o sociales. Abarca tambin
las decisiones de otro tipo que pudieran afectar a pacientes, usuarios sanos,
compaeros de trabajo, comunidad o instituciones.
Justicia: pauta las decisiones no discriminatorias para evitar la afectacin de
pacientes, familiares, usuarios sanos, compaeros de trabajo, comunidades e
instituciones. Su violacin se expresara en la prctica, mediante decisiones
incorrectas, al distribuir recursos o establecer diferencia entre unos usuarios
y otros sobre la base del sexo, raza, procedencia sociocultural, ideologa,
religin, preferencia sexual o cualquier otro parmetro utilizado con fines
discriminatorios.
En la praxis de la psiquiatra comunitaria y la salud mental, la ms humana de
todas las especialidades mdicas, se observan, desarrollan y cumplimentan todos los aspectos humanos y cientficos en que est basada la verdadera relacin
mdicopaciente-familiacomunidad (Gonzlez, 2006).
Se proponen los siguientes principios de tica mdica para la psiquiatra comunitaria y la salud mental cubana (Pea y otros).
Principio de la espiritualidad (Gonzlez, 2006). En el campo de la
salud, est centrada por altos valores vocacionales y morales, se expresan tanto en conocimientos adquiridos, valores, actitudes, habilidades y
relaciones profesionales, como por rasgos de la personalidad del profesional y tcnico de la salud; debe sobresalir el amor al prjimo, la sensibilidad humana, la bondad, la solidaridad, la honestidad, el desinters material,
el trato afectuoso indiscriminado, la lealtad y la disposicin al esfuerzo y
sacrificio, cimentados sobre ese darse al otro implcito en la vocacin
mdica, muy cercana a la vocacin de servicio, hace a la prctica de la
medicina un verdadero sacerdocio pautado por el haz bien y no mires a
quien.
La consideracin de que lo biolgico, psicolgico, social, cultural y espiritual representan un continuum de niveles relacionados en igual orden con
las necesidades corpreas o biolgicas, y con otras muchas necesidades
personales hasta el nivel cultural, pero alcanza su polo espiritual cuando
se sienten como propias las necesidades de otros mediante la empata, la
compasin y la solidaridad, cuyos paradigmas extremos son los hroes,
36

las monjas cuya dedicacin a los enfermos y ancianos ha sido destacada

por nuestro Comandante en Jefe (Gonzlez, 2005).
Principio de la solidaridad humana. Aqiel que se ejerce hacia una
comunidad, un pueblo, una causa o un colectivo, y la que se ejerce directamente al semejante, de forma personal, en ocasiones ntima y ms cerca de la espiritualidad propia del ser humano, entrega generosa al prjimo.
Expresin de una concepcin de la solidaridad, que es dar lo que se tiene
y no lo que sobra.
Principio de la integralidad (Gonzlez, 2006).Se refiere a la capacidad
para cubrir todo el espectro de la gestin de salud: promocional, protectora, preventiva, epidemiolgica, diagnstica, teraputica, rehabilitadora,
pericial, docente, investigativa, administrativa y editorial. Valoracin de
los aspectos biolgicos, psicolgicos, sociales, culturales y espirituales de
los usuarios, al programar las acciones mdicas y saber utilizar, con fines
teraputicos, recursos biolgicos, psicolgicos, sociales, culturales y espirituales. Capacidad de integrar el pensamiento filosfico, tico,
deontolgico, esttico, psicolgico y sociolgico en el desarrollo de la prctica mdica, con un sentido de colectivismo, de organizacin social y de
justicia.
El Cdigo de tica de la Psiquiatra Cubana (Balseiro, 2000), deja bien
definida y clara la conducta mdica y las relaciones con el paciente y sus familiares, con otros trabajadores del sector y con la sociedad,. Fundamenta los
principios ticos relacionados con las caractersticas personales del profesional,
especialmente las motivaciones, actitudes y conocimientos obligatorias para poder
realizar una praxis humanstica, cientfica y dignificante, orientada a los pacientes, familiares y comunidad; marca pautas respecto al ejercicio del profesional
de la salud mental por las particularidades de esta rea de la salud, a la vez que
se pronuncia de forma tcita sobre los derechos del paciente y sus familiares,
las relaciones con otros profesionales y con la sociedad , por lo que pude decirse
que caracteriza la concepcin y conducta del profesional de salud.
Por otra parte, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima un aumento considerable de las enfermedades mentales, tanto en los pases de bajos
ingresos como en Europa Occidental y Amrica del Norte, debido al envejecimiento de la poblacin, al estilo de vida y a la proporcin cada vez mayor de
personas que se hallan expuestas a situaciones psicosociales adversas, formas
de vida que debilitan los lazos familiares y sociales, la movilidad social y geogrfica, situaciones de exclusin social (inmigrantes, marginados), la adopcin por
jvenes de patrones de conducta lesivos para la salud, especialmente el abuso
de drogas y el alcohol, aumentan la vulnerabilidad a la enfermedad mental.
Los problemas mentales, sociales y de conducta, provocan una crisis sin
precedentes que amenaza la estabilidad poltica y econmica, y conspiran con37

tra decenas de millones de personas (Desjarlais1997). En un estudio realizado

para Naciones Unidas, por un equipo de profesionales de la Universidad de
Harvard3, los autores consideran que la situacin presente empeorar en los
prximos aos como resultado de la desmedida ola de violencia que afecta
frica, Asia y Amrica Latina y el crecimiento de la poblacin, especialmente
en los pases en desarrollo.
Tampoco parece que la perspectiva sea mucho mejor en el llamado Primer
Mundo, donde estudios epidemiolgicos muestran que cerca del 30 % de sus
habitantes han padecido algn episodio de enfermedad mental a lo largo de su
vida. Hasta el 50 % de estos trastornos pasan inadvertidos en la atencin primaria.
La prevalencia de trastornos mentales tiene importantes repercusiones sociales y econmicas, tanto por los aos de vida perdidos por discapacidad, como
por el costo que representan. El Banco Mundial sita en primer lugar la enfermedad mental en este indicador, antes que el cncer y las enfermedades
cardiovasculares (Desviat, 1999; Rodrguez, 2003).
En el ao 2000, la OMS inici el Proyecto Atlas con objeto de compilar la
informacin sobre los servicios de salud mental de los diferentes pases del
mundo. Cuba se encuentra entre los pases que dedican grandes esfuerzos
mediante sus instituciones y ministerios para promover estilos de vida saludables y prevenir los trastornos que afecten la salud mental del ciudadano. En este
sentido las estrategias de salud abarcan no solo a ministerios como Salud Pblica, Educacin, e instituciones estatales, tambin incluye a organizaciones polticas y de masas.
La Atencin Primaria en Salud (APS) se orienta hacia los principales problemas de salud de la comunidad y presta los servicios de promocin, prevencin,
tratamiento y rehabilitacin (OMS/Unicef, 1978).
Como resultado de la cooperacin internacional en centroamrica y el Caribe, auspiciado por la OPS, en el ao 2005 concluy el Proyecto Fortalecimiento del Componente Salud Mental en la Atencin Primaria, con el propsito
de afianzar la cooperacin tcnica en el campo de la salud mental entre Cuba,
Dominicana y Panam, facilitar la transferencia de experiencias y tecnologa,
contribuir a reorganizar las redes de servicios en salud mental y hacerlas ms
eficientes mediante la estrategia de APS. El proyecto result altamente exitoso, se cumplieron los objetivos previstos y se desarrollaron productos concretos
de gran utilidad. En este contexto se puede decir que los retos de la salud
mental en el presente siglo estaran dados por:
La profilaxis como esencia de la salud mental en el logro de la eficiencia
prctica para alcanzar resultados superiores en la lucha por la salud y contra
las enfermedades.
3

Programa Salud Mental en el Mundo: Problemas y Prioridades en los Pases de Baja Renta

38

La bsqueda de nuevos indicadores de calidad en salud mental que sern el

resultado de la aplicacin eficiente de los programas de prevencin y educacin para la salud.
El desarrollo continuo o perfeccionamiento de formas de atencin y aplicacin de los programas de prevencin y acciones de salud.
Potenciar a travs de la transdisciplinariedad la base cientfica del enfoque o
nuevo paradigma biopsicosocial y espiritual.
La formacin de profesionales de la salud mental ms cultos e instruidos.
El redimensionamiento del sistema de valores humanos, basados en los principios de la tica mdica y formulacin del concepto de humanismo en salud
mental en la comunidad en que desarrolla sus acciones el Equipo de Salud
Mental.
La cuantificacin adecuada, oportuna y eficaz sobre bases cientficas utilizando programas estadsticos automatizados de los estudios poblacionales
que abarcan las comunidades.
La rehabilitacin psicoeducativa, el entrenamiento en habilidades sociales
y la rehabilitacin neurocognitiva, a partir de programas estructurados, basados en una red social apoyo (Martnez y otros, 2010).
El cambio de mentalidad en la solucin de los problemas que lleva a una
colaboracin e intercambio permanente de experiencias incluso a escala internacional.
La articulacin de un nuevo paradigma del proceso salud-enfermedad, con
nfasis en la salud, pretende tambin ser una nueva cultura humanista y,
hasta un nuevo modelo social para la proteccin de la salud de las personas.

Los Centros Comunitarios de Salud Mental son los centros rectores para la
atencin de todos los problemas de salud mental, incluyen desde la prevencin
de los problemas relacionados con la prdida del bienestar, la promocin de
estilos de vida saludables, y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin en la propia comunidad donde reside hasta la completa rehabilitacin.
Los Centros Comunitarios de Salud Mental deben contribuir, de manera significativa a:
Incrementar el nivel de satisfaccin de la poblacin.
Aumentar la calidad de la atencin mdica en psiquiatra.
Mejorar los indicadores de salud mental.
Disminuir los ingresos hospitalarios.
Reducir los costos hospitalarios, mediante la resolucin de problemas en la
comunidad y que no necesitan de la atencin hospitalaria.
Disminuir la larga estada hospitalaria de los pacientes, al ser reinsertados en
la comunidad, segn los programas de rehabilitacin psicosocial que se desarrollen a nivel comunitario.
Mantener la atencin continuada al paciente en el entorno sociocultural en
que se desarrolla.
39

Mejorar la atencin integral al hombre.

Fomentar una cultura ambientalista y ecolgica, que permita la proteccin del
entorno fsico y a la vez la supervivencia de la especie humana.

El paradigma de la atencin primaria

La psiquiatra comunitaria est dada a convertirse en la mejor alternativa a
seguir en el tratamiento de los enfermos psiquitricos, por lo que su
implementacin prctica debe constituir una meta de la psiquiatra actual (Pea
y otros, 2010). A este esfuerzo se deben sumar tanto los gestores de salud,
como las comunidades a las que est dirigida, las que aprecian su conveniencia
gracias a la actuacin profesional de los equipos de salud mental y la divulgacin de sus ventajas sobre otras orientaciones de atencin (Kaplan y Sadock,
1989). La atencin en salud mental no puede garantizarse sin la participacin
comunitaria, tanto en situaciones normales, como despus de un desastre, para
lograr el tratamiento adecuado, la rehabilitacin y la plena reincorporacin a la
sociedad (Ransom, 1993).
La psiquiatra comunitaria es una manera de organizar la asistencia psiquitrica, incluye una serie de conocimientos necesarios para el psiquiatra, y le
permite participar en programas enfocados hacia la promocin de la salud mental, prevencin y tratamiento de los trastornos mentales, as como la rehabilitacin e incorporacin de los pacientes a la comunidad. Est basado en la utilizacin
de tcnicas, mtodos, teoras de la psiquiatra social y otras ciencias sociales
para la investigacin y satisfaccin de necesidades de salud mental de una
comunidad (Arrollo, 1986).
Para estos propsitos, en 1995 se efectu un evento denominado La
reorientacin de la Psiquiatra hacia la Atencin Primaria de Salud, organizado por el Ministerio de Salud Pblica de Cuba con el apoyo de la OPS, que
concluy con un documento conocido como La Carta de La Habana que
plantea la proyeccin de desarrollo basada en la atencin comunitaria para las
actividades en salud mental en el tratamiento, la rehabilitacin del enfermo en
su propio medio, la prevencin y la promocin de salud (Cuba. Ministerio de
Salud Pblica/OPS, 1995).
Este propsito signific la transformacin de los dispensarios de salud mental
existentes y la creacin de los Centros Comunitarios de Salud Mental, que tienen la posibilidad real de conocer la situacin de salud de la comunidad, y los
recursos con los que cuenta para afrontar la solucin de los problemas mediante
la participacin de todas las estructuras comunitarias (Cuba. Ministerio de Salud Pblica/Cooperacin Italiana en Salud,1989).
Se considera una alternativa a la institucionalizacin, modelo de atencin psiquitrica clsico, con base en el manicomio, cuya idea fundamental del trastor40

no era la de una enfermedad crnica que exiga el aislamiento del paciente de su

medio habitual, con todo tipo de cuidados que incluan su atencin, proteccin y
custodia (Baca, 1992).

Limitaciones para la atencin psicosocial en desastres

A pesar de lo avanzado, an persisten los modelos asistenciales centrados en
el manicomio, que resultan menos prcticos en situaciones de desastres, y a su
vez pueden resultar afectados, parcial o totalmente, luego de un desastre, como
lo ocurrido en varias provincias despus del impacto de los 3 huracanes que
afectaron a Cuba en el 2008 con la destruccin del Hospital Psiquitrico de
Gibara4 y la afectacin parcial de otros, lo que provoc que los pacientes fueran
trasladados a otras instalaciones del pas. En otros pases, ante similares situaciones, los pacientes pueden quedar desatendidos.
Otros problemas en los pases en desarrollo incluyen la ausencia de programas de salud mental, incluso en situaciones normales, mucho menos para situaciones de desastres debido a la escasez de recursos humanos calificados y la
concentracin existentes en las grandes ciudades y pocos hospitales.
No se tiene previsto el asesoramiento de un equipo especializado en el nivel
central capaz de coordinar adecuadamente las acciones. Existen, entre otros
problemas, dificultades con el transporte que impiden llegar de inmediato a las
zonas afectadas y lograr la coordinacin entre las instituciones, agencias, Organizaciones No Gubernamentales, etc., que posibiliten organizar y dirigir las acciones y ayudas, por lo que, en ocasiones, se duplican las ayudas a una comunidad,
mientras que otras quedan desprovistas de atencin.
Otra limitacin es la ausencia de equipos de salud y salud mental en las zonas
de desastre, capaces de comenzar las acciones de inmediato y sin dependencia
inicial de los niveles centrales. Se brinda atencin solo a grupos especficos de
personas, como es el caso de los que han perdido sus hogares, pero la atencin
debe ser a toda la comunidad, porque todos, de una u otra forma, estn
traumatizados (Snchez y otros, 2010).

El equipo de salud mental en situaciones de desastres

El equipo de salud mental tanto en situaciones normales como en desastres lo
integran psiquiatras, psiclogos, enfermeras, trabajadores sociales y terapistas
ocupacionales y tienen como funcin, participar en el proceso de diagnstico
4

Gibara es una ciudad y a la vez un municipio al norte de la provincia de Holgun. Posee una
rica historia, cultura y un hermoso paisaje, con bellos sitios arquitectnicos

41

comunitario, desarrollar un plan de accin e implementar el programa, con la

participacin activa de miembros de la comunidad.
Su accin comprende distintos momentos, en dependencia del tiempo transcurrido despus del desastre. Inicialmente se debe:
Identificar a los supervivientes y proveerles intervencin en crisis a quienes
lo necesitan.
Identificar quines deben ser remitidos, en caso de existir posibilidad.
Proveer asistencia directa en los propios lugares donde se encuentren los
damnificados.
Intentar proporcionar ayuda inmediata a los afectados, para aumentar la seguridad de los damnificados, la conviccin de superar lo ocurrido y sobrevivir.
El objetivo general de la intervencin del equipo de salud mental es proporcionar a los sobrevivientes de un desastre, el apoyo emocional y el soporte
psicolgico necesario, de manera que puedan superar las dificultades que les
afectan, tanto en el orden individual, familiar y comunitario, contribuyendo a su
reinsercin social.
Los objetivos especficos son:
1. Aliviar la afliccin y modificar la conducta, fomentando los mecanismos
adaptativos a travs de la terapia psicolgica.
2. Manejar los sentimientos de culpa relacionados con la causa del desastre.
3. Restaurar las posibilidades individuales para sobreponerse a los eventos
adversos a travs de la autoestima.
4. Reconstruir mecanismos de interaccin social, identificando los recursos
necesarios.
5. Colaborar de manera continua con otros grupos de profesionales que brinden apoyo.
6. Crear equipos de soporte dentro de los damnificados y establecer equipos
de intervencin interdisciplinarios integrados por personal del lugar familiarizados con la cultura local.
7. Manejar los resentimientos contra personas o instituciones.
8. Aprovechar los valores ticoreligiosos de la comunidad para favorecer la
cooperacin y evitar eventos como el saqueo, violaciones, etc.
9. Trabajar en equipos interdisciplinarios y multidisciplinarios, que permitan
atender a pacientes con adicciones, enfermedades crnicas no trasmisibles,
discapacidades y otros.
10. Identificar los lderes naturales de la comunidad y en caso necesario fomentarlos.
11. Usar reforzadores positivos, restar importancia a las limitaciones y debilidades.
12. Transmitir seguridad a quienes presentan manifestaciones adaptativas, convencindoles de que sus manifestaciones son transitorias.
42

13. Promover el regreso a la normalidad lo antes posible, con el fin de evitar la

revictimizacin.
14. Atender el duelo en los damnificados que perdieron familiares.
Despus de transcurridos los primeros momentos, y cuando se cuente con
mayores recursos humanos y de tiempo, en la atencin a las vctimas se deben
obtener algunos datos, entre los que se encuentran:
1. Datos familiares y personales: problemas mdicos y quirrgicos, historia
familiar, problemas significativos de desarrollo en la infancia, escolaridad,
adolescencia, empleo actual y anteriores, estado civil, nmero de hijos, religin, abuso de alcohol y drogas.
2. Enfermedad mental antes del desastre: sntomas, tratamientos, hospitalizaciones y medicamentos.
3. Psicotrauma: vivencias del peligro, prdidas (muerte de familiares y amigos,
prdida de bienes, empleo y lesiones fsicas.
4. Intereses y necesidades: sueo, apetito, abuso de alcohol y drogas, cambios
en la vida sexual, en los intereses, motivaciones y actividades.
5. Sistema de apoyo: familiares, amigos, vecinos, instituciones de apoyo (iglesia, asociaciones comunitarias).
En Cuba, la salud pblica y especialmente la salud mental, dirigen su atencin
como un todo, hacia la APS y la comunidad, lo que constituye una fortaleza, y
permite brindar una asistencia eficaz, tanto en tiempos normales como en situaciones de desastres. Los aspectos sociales resultan ser elementos inseparables
de la proyeccin humanista desarrollada a partir del proyecto social que se ha
edificado. La labor de todas las estructuras de salud incluye acciones de promocin y proteccin de la salud, la prevencin de enfermedades, el tratamiento y
rehabilitacin del paciente con secuelas como parte de su quehacer diario.
El equipo de salud mental debe realizar acciones sistemticas junto a las
dems estructuras del sistema nacional de salud y la comunidad, atendiendo a
las distintas etapas del ciclo de reduccin de desastres. Las acciones especficas a desarrollar dependen de la etapa de dicho ciclo en que se encuentren en
un momento dado.
Las etapas del ciclo de reduccin de desastres son las siguientes:
Prevencin. Se realiza permanentemente y constituye la etapa ms eficaz
de la reduccin de los desastres, el trabajo se debe encaminar a la reduccin de
la vulnerabilidad de las comunidades y el fortalecimiento de los sistemas de
vigilancia, pronsticos, incremento de las medidas de seguridad y bioseguridad.
Preparativos. Medidas y acciones que aseguran una respuesta ptima, se
elaboran las decisiones y los planes de reduccin de desastres y su actualizacin, as como la preparacin de todas las categoras de personal. Incluye las
actividades que se desarrollan antes del impacto de un peligro, con el objetivo de
reducir sus daos.
43

Respuesta. Medidas y acciones que comienzan cuando se produce el impacto de un peligro potencialmente destructivo el que pudo o no ser pronosticado.
Se define como el ejercicio de la direccin y el mando para la conduccin de las
acciones, sobre la base de las decisiones y los planes de reduccin de desastres
aprobados en cada instancia. Se planifica teniendo en cuenta el establecimiento
de las fases previstas para cada peligro de desastre.
Recuperacin. Medidas y acciones que comienzan cuando se aprecia que el
peligro ha dejado de afectar a la comunidad o est controlada la situacin que
origin la respuesta. Incluye las etapas de rehabilitacin (dirigida al restablecimiento de los servicios ms importantes) y la reconstruccin (encaminada a la
construccin y recuperacin de edificaciones, instalaciones de todo tipo y de la
infraestructura).

Acciones a desarrollar en lo referente a la salud mental

Las acciones a desarrollar, en lo referido a la salud mental, estn recogidas
en las Indicaciones 20 de 2008, del Ministerio de Salud Pblica de la Repblica
de Cuba (Lorenzo, 2008).
Acciones de prevencin. La prevencin a realizar por el equipo de salud
mental, en situaciones de desastresn se deben dirigir a lograr una adecuada
preparacin psicolgica de los miembros de la comunidad ante el riesgo, comenzando por los conocimientos y habilidades prcticas de cmo actuar dependiendo de la etapa del ciclo en la que se encuentre. Para esto es necesario
la realizacin de cursos, talleres y simulacros de actuacin, donde se incluyan
las labores de preparacin ante la inminencia de un evento, la evacuacin del
personal o la activacin de grupos de mando a distintos niveles, territoriales,
provinciales, etc. Estas acciones se realizan en todo el pas en las jornadas de
los ejercicios Meteoro. Desde el punto de vista psicolgico, las actividades
de prevencin deben tener en cuenta los aspectos cognitivos, emocionales, y
conductuales en los que se pretende incidir. Tiene dentro de sus objetivos,
que la comunidad interiorice la existencia de riesgos y se trabaje en funcin
de atenuar las consecuencias.
Acciones de promocin de salud. Se realizan de manera cotidiana en funcin de mejorar la salud fsica y mental de la poblacin, adquieren una significacin especial en situaciones de desastres, ya que disminuye la posibilidad
de estrs en las personas, esto incluye:
Alimentacin sana: la calidad de la alimentacin y el equilibrio entre el
consumo y el gasto energtico poseen una importancia fundamental para
tener un estilo de vida sano, posibilita mejorar la salud en general, mejorando las condiciones para controlar los desequilibrios que produce el
estrs.
Actividad fsica sistemtica: mejora el funcionamiento, la capacidad, el
rendimiento fsico general, la respiracin, el sueo, etc. Se debe incre44

mentar la carga de ejercicios gradualmente y sin que tracen metas que se

constituyan en un factor generador de estrs. El ejercicio fsico debe
realizarse de forma regular y dosificada para constituir una medida
profilctica contra el estrs.
Respiracin adecuada: respirar de forma regular y reposada favorece la
relajacin, mejora las funciones cardiovasculares y la oxigenacin. Aprender a respirar es bastante fcil, consume poco tiempo y puede utilizarse
en cualquier situacin que provoque estrs.

En la etapa de Prevencin corresponde determinar:

Los diferentes componentes de la memoria histrica referente a las emergencias y desastres desde lo local, nacional e internacional.
Caracterizacin biolgica-psicolgica-social y medioambiental de todos los
componentes e integrantes de cada comunidad y territorio, de forma tal que
quede esclarecida la situacin de salud, diagnstico de salud mental comunitario y las implicaciones de los diferentes tipos de consecuencias e impactos
de los desastres.
El rol especfico de los diferentes aspectos de la salud mental. De igual manera prestar atencin a los factores de riesgo y vulnerabilidades, como a los
factores protectores y la resiliencia en cada uno de los tipos de emergencias
y desastres que han acontecido. Estos factores se deben analizar desde lo
individual, grupal, familiar y comunitario.
Los niveles de conocimientos, hbitos y habilidades psicosociales aplicables
al adecuado y efectivo manejo de todo lo inherente (directa e indirectamente)
a la salud mental en desastres, desde el punto de vista de los profesionales y
trabajadores de los equipos e instituciones de la salud mental, hasta lo individual, grupal, familiar y comunitario.
Los mtodos, tcnicas instrumentos, medios, actividades y el proceso de evaluacin de la adecuacin-validez-confiabilidad y pertinencia de todo el trabajo
de la prevencin y preparacin en desastres a nivel de los profesionales de la
salud mental, as como a nivel de lo individual, grupal, familiar y comunitario.
Con vistas a realizar el diseo y la planificacin de todas las actividades de
capacitacin, prevencin y preparacin en desastres.
Las posibilidades de atencin psicolgica especializada al personal socorrista, voluntarios, personal directivo, decisores y a los propios integrantes de los
equipos de salud mental.
Los aspectos especficos y generales relativos a la salud mental en emergencias y desastres como un todo, en cada familia, grupo, institucin, comunidad
y territorio. Deben quedar adecuadamente reflejados en los planes de reduccin de desastres.
Las tendencias favorecedoras del incremento y perfeccionamiento dentro
del Sistema Nacional de Salud de Cuba (SNS) y de la sociedad cubana, que
permitan conformar una verdadera cultura general integral y una cultura
45

psicosocial en desastres, con el propsito de afrontar las crecientes consecuencias de las emergencias y los desastres.
Las actividades preventivas, las que tendrn en cuenta las orientaciones de la
defensa civil a nivel nacional, provincial o local, y recibirn el apoyo de las
sociedades cientficas y grupos nacionales y provinciales de psiquiatra y psicologa.

46

En la etapa de Preparativos corresponde determinar:

Los recursos humanos y materiales que se necesitarn en las etapas subsiguientes con el fin de contar con la mxima capacidad de comprensin y
respuesta desde lo individual, grupal, familiar y comunitario.
La mayor especificidad posible, la aplicabilidad y pertinencia de las diferentes experiencias de trabajo existentes dentro del campo de la salud mental
entre trabajadores y profesionales de la salud, a nivel de cada institucin y
comunidad como un todo. Esto puede ser expresado a manera de lecciones
aprendidas y guas de buenas prcticas.
El rol del SNS para desempear, en cada una de sus estructuras, profesiones
y disciplinas, con un nfasis en la APS, los policlnicos universitarios y los
centros comunitarios de salud mental, como la vanguardia en este trabajo, de
imprescindible importancia para toda la sociedad cubana, y requisito de garanta de la seguridad e integridad nacional, en el complejo momento histrico
que se vive, asediados por el imperialismo yanqui y paralelamente los desastres agravados por los impactos negativos del cambio climtico.
Las futuras necesidades de hospitalizacin, parcial o total, en cada una de las
instituciones del SNS, por los diferentes grupos de mayor vulnerabilidad y su
etapa del ciclo vital (nios, adolescentes, jvenes, tercera edad), problemas
de salud, bajo nivel cultural y econmico, antecedentes de prdidas a consecuencia de desastres anteriores y recientes o ante otros eventos vitales
estresantes.
Las necesidades de productos farmacuticos, sustancias psicotrpicas u otros
que pueden ser utilizadas en la atencin mdica especializada en personas
con alteraciones biopsicosociales de mayor envergadura a consecuencia (directa e indirecta) del desastre, en casos de las complicaciones propias de los
trastornos mentales, que generalmente se desarrollan en grupos poblacionales
y comunidades.
Establecer de antemano los asuntos relacionados con la mejor forma de desarrollo del proceso de evacuacin, tanto en albergues temporales, como a las
casas de las familias o vecinos; para evitar la separacin familiar, principalmente de madres e hijos (nias, nios y adolescentes) con el propsito de
preservar los factores protectores y minimizar o neutralizar factores de riesgo-vulnerabilidad.

La utilizacin e implementacin efectiva de los primeros auxilios, la primera

ayuda e intervencin psicolgica y social en cada tipo de situacin de desastres, desde lo individual, grupal, familiar y comunitario.
Los conocimientos, habilidades, instrumentos y diferentes tcnicas especializadas para la actuacin desde la ptica profesional de la salud mental en
desastres.
Previo establecimiento de convenios de cooperacin e intercambio con organismos y organizaciones, estatales y no gubernamentales, en cada territorio
que propicie la realizacin de actividades, mediante la promocin del conocimiento con el fin de disminuir las afectaciones psicolgicas causadas por el
desastre. Esta tarea corresponde a los trabajadores de la salud mental del
SNS.

En la etapa de Respuesta al desastre se debe establecer:

Los diferentes tipos y modalidades de impactos y consecuencias de cada tipo
de emergencia y desastre, desde lo individual, grupal, familiar y comunitario,
en cada uno de los territorios, con la mayor precisin posibles.
Las metodologas de apoyo desde la salud mental a las actividades de salvamento y rescate, de conjunto los profesionales, decisores, directivos,
socorristas, voluntarios y hasta lo individual, grupal, familiar y comunitario en
cada territorio.
La ubicacin de todos los recursos humanos disponibles y previamente identificados, capacitados y preparados para todos los lugares e instituciones acorde
con las prioridades que impongan los desastres.
La inclusin de profesionales y trabajadores de la salud mental en todas las
unidades de SNS destinadas a prestar servicios de cualquier tipo de ayuda y
asistenta sanitaria. Igualmente, entre los equipos de salvamento y rescate, los
de evaluacin de los daos y necesidades de ayuda, en las morgues y otros
lugares destinados a la atencin a los cadveres, los servicios de atencin a
los familiares de los fallecidos, desaparecidos y damnificados, en los equipos
de direccin y de mando, apoyo e interaccin con los medios masivos de
difusin, estructuras encargadas de organizar y desarrollar las actividades de
comunicacin social.
La atencin a las necesidades sentidas y de primer orden, con la debida
inclusin de las de carcter psicosocial, en todas las estructuras y lugares de
las instituciones del SNS y comunidades. Estn inncluidos los albergues temporales, centros de evacuacin, casas de familias y vecinos, donde se evacuan a los damnificados y se hace necesaria la presencia y actuacin de la
salud mental en desastres.
Las vas, formas y tcnicas favorecedoras de una adecuada implementacin
de la primera ayuda y de los primeros auxilios psicolgicos, as como de las
diferentes tcnicas de intervencin en crisis, las antiestrs, ludoterapia, tera47

pia familiar, tcnicas narrativas, tcnicas cognitivas-conductuales, hipnosis,

relajacin, procederes de medicina fsica y rehabilitacin y de medicina natural y tradicional, u otras ms afines de la psicotraumatologa contempornea
(briefing, defusing, debriefing, EMDR)5 , tanto para los equipos de trabajo
de la salud mental, como a nivel institucional, al igual que a nivel individual,
grupal, familiar y comunitario in situ.
Las normas y procedimientos para cumplimentar con el triage6 dirigido a la
determinacin de los problemas referentes a la salud mental fundamentalmente, sin minimizar ni obviar muchas otras cuestiones, las que pueden desencadenarse en el momento del desastre.
Las pautas para la clasificacin de los posibles niveles de impacto y consecuencias tanto directas como indirectas del desastre entre los propios profesionales de la salud mental y entre otros de las diferentes especialidades y
disciplinas implicadas en cada tipo de evento, decisores, directivos, socorristas,
voluntarios y hasta lo individual, grupal, familiar y comunitario en cada
territorio.
La delimitacin del impacto, directo e indirecto, del desastre, entre todos los
grupos poblacionales y entre el personal que se encuentra trabajando en cada
una de las actividades, as como determinar cules de ellos son tributarios de
ser considerados como damnificados a consecuencia del desastre y a quines considerar como afectados por presentar sntomas.
Los individuos y grupos de individuos con mayor riesgo de desarrollar alteraciones psicolgicas o entidades psicopatolgicas diagnosticables
(estresognicas y psicotraumticas) mucho ms graves, que pudiesen superar el comportamiento humano normal ante situaciones de desastres, tales
como el sndrome del estrs postraumtico, las crisis generalizadas de ansiedad, el pnico, los trastornos de la adaptacin y otros descritos con anterioridad en cada uno de los sistemas de taxonoma nacionales (Tercer glosario
cubano de trastornos mentales) e internacionales (CIE-10, DSM-IV,
GLADP); (Asociacin Psiquitrica de Amrica Latina,2003); (Otero y otros,
2004).
Derivar y remitir siempre a todos los damnificados y personal con mayores
niveles de impacto biopsicosocial a las instituciones de salud donde se encuentren los recursos humanos y materiales con la capacidad de cumplimentar las indicaciones y procederes especiales, tomando en cuenta para ello
siempre el resultado de un exhaustivo proceso de evaluacin integral clnicopsicolgico y social de cada caso en cuestin desde lo individual, grupal,
familiar y comunitario.

5
6

Tcnicas que se explican en el captulo 5.

Galicismo que significa: mtodo para la seleccin y clasificacin de los pacientes basndose
en las prioridades de atencin.

48

Valorar, siempre que sea necesario, el criterio de otros grupos de especialistas y otras disciplinas necesarias, debido a las implicaciones ticas, humanitarias y medicolegales.
Evaluar objetiva y cientficamente la efectividad de la actividad de prevencin y preparacin realizadas, sealar las dificultades detectadas y el impacto
concreto de cada situacin de desastre, desde lo individual, grupal, familiar y
comunitario.
Prestar especial atencin a los medios de difusin masiva y a todos los sistemas de la comunicacin social en cada territorio.
Realizar los ajustes necesarios del diagnstico de salud y de la salud mental,
en lo particular desde lo individual, grupal, familiar y comunitario in situ.
Mantener la atencin a evacuados y albergados, tanto en los centros de evacuacin creados ad hoc como en casas de familiares y vecinos; siempre
evitando la separacin de familias, con el objetivo de preservar los factores
protectores que implica, fundamentalmente a la poblacin infanto-juvenil, mujeres embarazadas, personas con enfermedades mentales y crnicas no
trasmisibles, ancianos, personas con algn tipo de discapacidad y necesidades especiales antes del desastre que tienden a agravarse en la etapa durante
y posterior al desastre.
En todo tipo de instalacin de vida temporal, centros de evacuacin y otros
en cada una de las comunidades se debe establecer un programa de actividades escolares y sociales lo ms expedito posible, as como crear facilidades
para el juego de toda la poblacin infantojuvenil.
Satisfacer las necesidades sentidas de otros grupos de riesgo y de todos los
grupos poblacionales implicados.
Pronosticar el proceso de rehabilitacin y recuperacin paulatina de las actividades de la vida diaria, entre los equipos de trabajo de salud mental, decisores,
directivos, socorristas, voluntarios y hasta lo individual, familiar, grupal, comunitario en cada territorio.

Despus de ocurrido el desastre, se deben realizar intervenciones dirigidas a

garantizar las necesidades segn prioridades. Inicialmente sern fsicas, de seguridad y vinculadas a las necesidades psicosociales. Su realizacin es necesaria tanto en los niveles individuales, grupales, como comunitarios. El acto de
brindar una frazada para cubrirse o un poco de agua para beber, entre otras
acciones, implica un apoyo psicolgico a la persona que sufri un desastre, si se
une la posibilidad de crear un ambiente tranquilo y seguro, informar sobre la
normalidad de las reacciones que est manifestando, completa la intervencin
psicolgica que se realiza desde los primeros momentos posteriores al desastre,
y se puede estructurar el proceso del duelo en un marco de apoyo de la comunidad, siempre teniendo en cuenta los factores culturales que intervienen en
este proceso.
49

La intervencin psicolgica debe propiciar, tanto en los sujetos como en la

comunidad, la modificacin de una conducta pasiva y de desamparo en una
conducta activa de control y modificacin de la situacin.
La intervencin psicolgica se realiza no solo por el equipo de salud mental,
tambin se requiere del apoyo de autoridades competentes, incluso de administradores de salud, con el fin de lograr articular la tarea dentro del sistema integral de intervencin. Lograr que la ayuda a los afectados se ofrezca lo ms
rpido posible, se garantice en contextos seguros y mediante proyectos de afrontamiento a las consecuencias, dirigidos al retorno a la normalidad lo antes posible.
El rechazo velado o la resistencia manifiesta para implementar la intervencin psicolgica incluye a los decisores en la tarea de organizar la asistencia, ya
que consideran otras prioridades, incluso, no se prev la atencin psicolgica al
personal de asistencia el que a pesar de afrontar situaciones traumticas, se les
considera como invulnerables y se resisten a reconocer los sntomas de estrs y
la condicin de afectado, sobre este particular se ampliar en el captulo 4.
La etapa de Recuperacin se divide en dos momentos:
1. Rehabilitacin.
2. Reconstruccin.

50

En la etapa de Rehabilitacin debe contribuir a:

Continuar con la mayor adecuacin y efectividad posible todas las actividades inconclusas de ayuda mdica, salud mental u otras actividades iniciadas
en las etapas precedentes.
Organizar y adecuar el proceso de regreso paulatino de familias y grupos
poblacionales damnificados, a sus lugares de origen, de modo que se incorporen a la normalidad y cotidianidad, mientras se mantiene la atencin a evacuados y albergados.
Apoyar el sistema de medidas de defensa civil que labora de conjunto con las
estructuras e instituciones del SNS para lograr cuanto antes la recuperacin
de la cotidianidad y la normalidad de la vida y el funcionamiento de los equipos de salud mental, decisores, directivos, socorristas, voluntarios y hasta lo
individual, grupal, familiar y comunitario en cada territorio.
En la etapa de Reconstruccin se debe contribuir a:
El desarrollo de actividades de prevencin, promocin y de educacin para la
salud entre todos los grupos poblacionales, instituciones y a nivel de cada
localidad con un enfoque comunitario e integrador de la situacin creada en
el proceso posterior al desastre.
La actualizacin del diagnstico de la situacin de salud y del propio diagnstico de salud mental comunitario, segn las especificidades de cada desastre
y de cada localidad en cumplimiento a los preceptos establecidos en el SNS.
Trabajar todos los factores del SNS y las comunidades de manera conjunta,

para evitar la separacin de familias y potenciar actividades escolares, como

puede ser el juego u otras, socialmente reconocidas como capaces de favorecer el descanso, la restauracin espiritual, el incremento de las capacidades humanas de comprensin efectiva y adecuada, que permiten alcanzar, en
la mayora de los grupos poblacionales, un afrontamiento activo y realista de
las consecuencias directas e indirectas de los desastres.
- Disear todos los programas de rehabilitacin y ayuda psicosocial, segn las
necesidades y las prioridades establecidas por los factores e instituciones que
intervienen en el proceso posterior al desastre en cada una de las comunidades.
- Establecer las lecciones aprendidas desde la perspectiva que ofrece la salud
mental en desastres para todos los equipos en cada territorio, como son:
decisores, directivos, socorristas, voluntarios y en el orden individual, grupal,
familiar y comunitario.

Autoevaluacin
1. Mencione los tres enfoques que marcan la evolucin de la psiquiatra como
ciencia.
________________, ______________, ______________
2. Marque V o F (verdadero o falso) segn corresponda atendiendo al siguiente enunciado. Limitaciones para la atencin psicosocial en desastres.
a) ___ Inexistencia de programas de salud mental en desastres.
b) ___ Los equipos de salud mental rechazan participar en estas tareas.
c) ___ Escasos recursos humanos calificados.
d) ___ Problemas logsticos.
e) ___ No existe conciencia en los decisores de la necesidad de atencin
en salud mental.
3. Enumere tres medicamentos sintetizados en la dcada del 50 del pasado
siglo que represent un importante avance en el tratamiento de las personas
con trastornos psiquitricos.
________________, ______________, ______________
4. Enumere las etapas del ciclo de reduccin de desastres.
a) _____________
b) _____________
c) _____________
d) _____________
51

5. La aceptacin de la reinsercin de los pacientes con trastornos mentales se

ha visto limitada por ideas y preocupaciones en la poblacin sobre aspectos
que vinculan a estos enfermos con:
Marque la combinacin correcta de los aspectos que a continuacin se mencionan.
a) violencia.
b) conducta impredecible.
c) manifestaciones psicopatolgicas y conductuales inusuales y polimorfas.
d) todas las anteriores.
ab ___ ac ___ bc ___ d ___
6. La accin del equipo de salud va a tener distintos momentos dependientes
del tiempo transcurrido luego del desastre. De las acciones que se realizan
circule con una X la combinacin correcta correspondiente a los siguientes
enunciados.
a) Identificar a los supervivientes y proveerles intervencin en crisis a quienes lo necesitan.
b) Identificar a aquellos que deben ser remitidos, si eso fuera posible.
c) Proveer asistencia directa en los propios lugares donde se encuentren los
damnificados.
d) Todos los anteriores.
ayb
byc
3-a y c
4-d
7. Dentro del papel del equipo de salud mental en situaciones de desastres
existen acciones de prevencin. Responda V o F segn corresponda a cada
enunciado.
___ No es necesario lograr una preparacin psicolgica de los miembros
de la comunidad ante riesgos de sufrir un desastre.
___ Un ejemplo en Cuba de las acciones de preparacin en caso de sufrir
un desastre es el Ejercicio Meteoro.
___ Es importante hacerle conocer a los miembros de una comunidad en
peligro de sufrir un desastre las habilidades prcticas y tericas de cmo
actuar, dependiendo de la etapa del ciclo en la que se encuentre dicho
desastre.
___ No es tan importante la realizacin de cursos, talleres y simulacros de
actuacin donde se incluya las labores de preparacin ante la inminencia
de un evento catastrfico.
52

___ Desde el punto de vista psicolgico las actividades de prevencin

deben tener en cuenta los aspectos cognitivos, emocionales y conductuales.
Clave
1. Biologista, psicologista, sociolgico.
2. V (a, c, d); F (b, e)
3. cloropomazina, reserpina, clorodiazepxido, imipramina.
4. Prevencin; Preparativos; Respuesta; Recuperacin.
5. d
6. 4
7. V (b, c, e) F (a, d)

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54

Repercusin psicosocial y grupos

especiales

Consideraciones de la repercusin psicosocial de

los desastres
El estudio objetivo y sistemtico de los efectos psicolgicos y sociales de los
desastres, tanto los provocados por fenmenos naturales como los inducidos
por el hombre, en la salud de las comunidades es relativamente reciente.
Anteriormente se intentaba dar un enfoque terico a lo que se apreciaba, y
las investigaciones quedaban en la descripcin de las observaciones de hechos
aislados recogidos de manera anecdtica.
Partir de la dcada de 1980 esta situacin cambi, entre otras razones, gracias al mejoramiento del nivel tcnico de los profesionales dedicados al tema, el
progreso tecnolgico en materia de medicin de los fenmenos y la prioridad
que tiene el tema, que posibilitan la toma de decisiones institucionales y estatales.
De acuerdo a la complejidad de las alteraciones a la salud, como consecuencia de los desastres, es posible y necesario diferenciar las contingencias de
salud que necesitan atencin quirrgica de las no quirrgicas, segn las necesidades de calificacin cientfica y tcnica del personal mdico y paramdico
actuante, Menndez y otros (2008).
La atencin en salud mental se inserta en los equipos de trabajo de ambos
perfiles, lo que tambin ha permitido el aumento del nmero de investigaciones,
la creacin de centros especiales para el estudio de estos temas en universidades, organismos estatales de investigacin, agencias internacionales y la creacin de secciones de atencin en desastres dentro de organizaciones
internacionales como la Asociacin Psiquitrica Mundial y sus equivalentes en
distintos pases.
Tambin los costos producidos por los desastres en diferentes pases han
acentuado el inters, solo en los EE.U., los daos causados en propiedades
55

debido a inundaciones o desbordamientos superan los mil millones de dlares

anuales. El promedio de muertes, como resultado de desastres naturales, tambin ha ido en aumento. Queda claro que la inmensa mayora de las vctimas pertenecen a los pases en desarrollo, donde ocurre ms del 80 % de las muertes.
Durante el desastre, los receptores de servicios de salud mental, en su inmensa mayora, son personas normales, que se encuentran respondiendo a un
evento anormal, que puede ser incluso supramaximal, por lo tanto son temporalmente incapaces de resolver, con su experiencia, las manifestaciones que presentan. Pero pronto la mayora retorna a su comportamiento habitual previo al
desastre, por lo que se considera que estas personas frecuentemente no tienen
necesidad de recibir atencin psicolgica, y mucho menos ser sometidos a tratamientos psicoteraputicos o de otro tipo.
Estas razones sugieren la importancia de evitar el diagnstico clnico injustificado, tendencia que puede observarse entre los que prestan servicios de salud
mental sin el entrenamiento adecuado para situaciones de desastres, y al diagnosticar los sntomas que aprecian en los sujetos, pudieran considerar
inadecuadamente la presencia de enfermedad.
Los damnificados deben ser ayudados a superar el impacto psicolgico causado por el desastre y practicar estrategias de desarrollo personal. Tambin se
presta asistencia a personas con trastornos psiquitricos previos como consecuencia del desastre y los sobreaadidos por situaciones nuevas (DSouzar
2005) quienes dependern de la escuela a la que se adscriba el psiquiatra e
incluir tratamiento psicoteraputico y terapias con psicofrmacos.
Despus de ocurrido el desastre, las personas con sntomas psicolgicos acuden en primer lugar a las redes de apoyo natural. Es decir, con quienes han
contado durante toda su vida, familiares, comunidad religiosa, la escuela, grupos
sociales o comunitarios, y los mdicos de atencin primaria. Por tanto, los miembros de esa red deben recibir entrenamiento adecuado para facilitar la recuperacin de las vctimas y en los casos que lo necesiten, orientar la asistencia por
los equipos de salud mental.

Clasificacin de los afectados en desastres

56

Las personas que resultan afectadas por un desastre se clasifican en:

Vctimas de primer grado: las que sufren el impacto directo de un desastre,
sufriendo daos materiales, fsicos o psquicos.
Vctimas de segundo grado: los familiares o amigos de las anteriores.
Vctimas de tercer grado: constituidas por los integrantes de los equipos de
primera respuesta y el personal sanitario en general.
Vctimas de cuarto grado: la comunidad que se ve afectada en su conjunto.

Vctimas de quinto grado: las personas que se enteran de los sucesos por
los medios de comunicacin masiva.
Vctimas de sexto grado: las que no se encontraban en el lugar de los
acontecimientos por diferentes motivos.

Mitos
Es importante destacar un grupo de mitos relacionados con los desastres. A
continuacin se exponen algunos de ellos y la aclaracin de cmo realmente se
expresan en estos eventos.
Las vctimas durante los desastres entran en pnico. Habitualmente no
se produce pnico, y las personas se dirigen a los sitios seguros e intentan hacer
lo que est indicado en esas situaciones. Se ha descrito pnico en situaciones en
las que se ven imposibilitadas de escapar por encontrarse en lugares del que es
difcil salir.
Las vctimas de desastres adquieren enfermedades mentales graves. Las
personas pueden asustarse pero actan de manera racional y madura, intentando ayudar o al menos no obstruir el trabajo de los que estn afrontado las consecuencias del desastre.
Siempre se necesita ropa y alimentos para las vctimas de los desastres.
Casi nunca se necesita ropa usada y las prdidas en la agricultura pocas veces
justifican la necesidad de ayuda alimentaria. Puede ocurrir que las necesidades
de agua y alimentos se deban a dificultades para transportarlas al obstruirse las
vas de acceso o a problemas crnicos de alimentacin como en el terremoto de
Hait del 12 de enero de 2010.
Despus del desastre las personas tienden a tener un comportamiento
antisocial. Lo usual es que se estimule el altruismo, el compaerismo, las personas tienden a compartir lo que tienen, actuando as de manera espontnea.
Se necesita cualquier tipo de ayuda internacional. La ayuda desmedida,
no basada en las necesidades, se puede convertir en un elemento negativo ms.
Los damnificados se mantienen pasivos y dependientes.Como norma son
las propias vctimas de desastre las que inician la labor de bsqueda y rescate,
incluso durante la fase de impacto, manifestndose la autoasistencia, la cooperacin y la ayuda mutua.
Las epidemias y las plagas son inevitables. Las epidemias no ocurren
espontneamente despus de los desastres y los cadveres no conllevan epidemias per se. Esto no significa que, si se deteriora la higiene del entorno, no
ocurran, sobre todo si por muchos das permanecen cadveres insepultos de
personas con enfermedades infecciosas previas.
57

Grupos vulnerables
De acuerdo con los grupos de riesgo ms importantes, su vulnerabilidad depende de factores de orden cultural, religioso, nivel socioeconmico, tipo de
desastre, entre otros. Los grupos ms vulnerables son los que tienen mayores
dificultades para reconstruir, despus del desastre, sus medios de subsistencia y
recuperar los niveles presentados antes del evento.

Mujeres
Son ms propensas al dao fsico y emocional, y generalmente tienen menos
recursos materiales, as como nivel de escolaridad y sistemas de apoyo para la
reinsercin social. Despus de un desastre, casi siempre son ellas las encargadas de resolver los problemas econmicos de la familia, lo que representa un
mayor desgaste fsico y psicolgico al asumir el rol de cabeza de familia. Es
frecuente que despus del evento traumtico, experimenten la violencia por
primera vez o soporten niveles superiores de violencia por parte de esposo,
padre u otro familiar, situacin que se hizo evidente en Hait despus del terremoto del 12 de enero de 2010.
Aunque antes del terremoto las tasas de violencia contra las mujeres y las
nias eran elevadas, un estudio realizado all por el Banco Interamericano de
Desarrollo en el ao 2006, demostr que un tercio de las mujeres y las nias
manifestaron haber sufrido violencia fsica o sexual, y ms del 50 % de esas
vctimas de violencia, tenan menos de 18 aos.
Posterior al desastre, las desigualdades existentes empeoran, los que son
ms fuertes y poderosos, desde el punto de vista fsico o psicosocial, tienen
mejor acceso a los escasos recursos que quedan o llegan de las ayudas. Cuando
las mujeres son privadas de esos recursos como son: agua, alimentos, etc. tambin con frecuencia son privadas las familias que de ellas dependen,. Por ello,
en dichas circunstancias se hace necesario tener en cuenta las diferencias entre los sexos, aspecto fundamental para organizar los servicios y la asistencia
segn necesidades.
Tambin si las mujeres deben cuidar a nios pequeos, estn embarazadas o
amamantando, se encuentran ms limitadas y aumentan las posibilidades de
sufrir desnutricin aguda, moderada o grave.

Nios y adolescentes
Su vulnerabilidad aumentada se debe a una capacidad de adaptacin ms
58

dependiente del ambiente y de las personas conocidas y las menores posibilidades en relacin con la poblacin adulta, para comprender lo sucedido. Constituye un error considerar que estos no perciben como psicotraumticas las vivencias
aterradoras de los desastres, debido al mito de que no puedan comprender el
alcance de lo sucedido.
La realidad demuestra que las secuelas psicolgicas suelen ser frecuentes y
potencialmente perdurables Santacruz y Ardila (2003). Particularmente resulta
importante en la adolescencia, etapa en la que se consolida la personalidad, y
periodo en el que cualquier crisis o conflicto puede cristalizar hacia procesos
psicopatolgicos o, por el contrario, resolverse quedando la personalidad
sanamente constituida o, al menos, establemente compensada, permitiendo el
desarrollo personal Toledo(2007).
La identificacin de los problemas emocionales en los nios y las nias puede
ser realizada por los maestros, trabajadores de atencin primaria en salud, y las
familias cuando, capacitadas para estos fines, pueden diferenciar las reacciones normales de las patolgicas.
Los nios y las nias son afectados por todas las limitaciones que le imponen
los desastres a su desenvolvimiento cotidiano, lo que incluye, no asistir a la
escuela porque fueron destruidas por el desastre, o por la ausencia de maestros,
limitaciones para participar en juegos, tener poco tiempo y condiciones limitadas
para su realizacin, adems del error de no considerar el juego una necesidad
psicolgica primaria de los nios y las nias.
La estrategia de abordaje de las manifestaciones psicopatolgicas debe conformarse desde una perspectiva social, aprovechando las tareas cotidianas de
los nios y las nias. En el caso de los menores se busca el modo de facilitar la
expresin de los sentimientos, la redefinicin de hechos traumticos y la elaboracin de duelos, de manera que les permitan construir nuevas posturas frente a
la realidad.
El equipo de salud mental debe considerar la edad y las diferencias de sexo.
La escuela ha demostrado ser un excelente escenario para el desarrollo de
acciones de salud mental con los menores y sus familias, gracias a las estructuras creadas y las potencialidades para diseminar las actitudes y conductas dentro de la comunidad.
La experiencia evidencia que con voluntad poltica, a pesar de las difciles
circunstancias, es posible dar continuidad a las actividades escolares, con el
apoyo de familiares y voluntarios de la comunidad, mediante la creacin de
aulas provisionales.
Despus de reiniciadas las actividades docentes, y permitiendo que los nios
y las nias se incorporen a las actividades ldicas, asumen que todo est regresando a la normalidad, lo que acta como factor protector psicolgico.
59

Las tcnicas de proyeccin mediante el juego y otras tareas como son el

dibujo, el canto, la escritura, la narracin de cuentos, y escenificaciones, permiten que se reestructuren las secuelas psicolgicas producidas por los acontecimientos psicotraumticos. Es posible que se considere que en condiciones
adversas no existen los recursos suficientes, pero por el contrario, como norma
pueden ser realizadas, se puede dibujar en la arena, en la tierra, utilizando piedra
caliza y otras variantes, sin recurrir a materiales costosos. La prctica ha demostrado su beneficio y factibilidad.
Ha quedado demostrado que el juego es un recurso importante en los nios y
las nias para entender el mundo que les rodea y lo que sucede, les permite
elaborar conflictos, frustraciones y traumas Azevedo et al (2007). Segn el
profesor Cristbal Martnez, el juego en los nios y las nias es una necesidad
psicolgica primaria, por lo que en salud mental se debe defender como prctica
cotidiana (Martnez: 2009).
Los jvenes pueden ayudar a la recuperacin tanto de otros nios y nias,
como a la familia y la comunidad. Se les debe permitir participar en los trabajos
de reconstruccin de las viviendas y otras tareas. Las responsabilidades que
asumen en el cuidado de hermanos menores y de otros nios les generan confianza y seguridad, lo que aumenta su autoestima.
Tambin los jvenes pueden, a su vez, servir de agente de cambio en la
familia y la comunidad, mediante la divulgacin y el cuidado de aspectos como
la higiene comunitaria, las necesidad de hervir el agua, el espritu de recuperacin, entre otras labores.Ha quedado demostrada la capacidad de resiliencia
que a estas edades cuenta, facilitadas por la flexibilidad para adaptarse a los
cambios.
El maestro puede constituir un agente cambio con la ventaja de su preparacin psicopedaggica, debido a su influencia al menos en una parte de la comunidad y formar parte de una institucin, la escuela, que puede promover las
acciones que requiere la comunidad para su recuperacin.
A los nios y las nias se les debe explicar lo ocurrido, no se les debe mentir
ni minimizar o exagerar la situacin, es preciso mantenerlos informados, especialmente en los aspectos que pueda verse modificada su vida. Es necesario
estimularlos para que expresen sus sentimientos, miedos y preocupaciones, y
poder brindarles el afecto y seguridad que necesiten.
En estas circunstancias el adulto recibe, adems, la recompensa del afecto
del nio. Hay que ofrecerle seguridad en que las conductas superadas, como
son: orinarse en la cama, querer dormir con los adultos, o con la luz encendida,
van a ser transitorias, y pueden durar hasta 6 semanas. Se deben normalizar las
anteriores rutinas de la familia, como son los horarios de alimentacin y el orden
60

de las pertenencias, entre otras. La tabla 2 presenta los ms importantes problemas psicosociales.
Tabla 3.1. Problemas psicosociales segn la edad
Problemas psicosociales ms frecuentemente en los nios
Ansiedad, miedo, fobias
Tristeza o nostalgia o negativa a participar en actividades con
coetneos
Pesadillas e insomnio
Agresividad, problemas disciplinarios y de desempeo en la escuela
Falta de concentracin, hiperactividad
Exagerado apego a los adultos
Comportamientos regresivos, prdida de habilidades (enuresis,
chuparse el dedo)
Sentimientos de culpa por lo sucedido o haber sobrevivido
Fantasas con el regreso de personas muertas
Negarse a hablar del suceso psicotraumtico
Juegos repetitivos con el suceso psicotraumtico
Comportamiento de apego, inclusive actuar como la sombra de su
mam o pap por toda la casa
Jugar y hablar con exceso de detalles del evento traumtico
Cambios en la conducta
Sntomas fsicos.
Preocupacin excesiva por la salud de padres, parientes y otras
vctimas.
Negarse a volver a la escuela
Problemas del comportamiento, como portarse mal en la escuela o
en la casa de manera que no es tpica para el nio
Incorporacin de conductas antisociales, uso de drogas, conductas
sexuales inapropiadas, etc.
Conductas autolesivas, tendencia a tener o provocar accidentes y
suicidios, elaborar planes de venganza
Sentirse y comportarse como adulto con abandono de la escuela,
comenzar a trabajar

Edad (aos)
1-7
X

8-11
X

12-18
X

X
X
X
X
X

X
X
X

X
X

X
X

X
X
X
X
X

X
X

X
X
X

X
X
X

X
X
X

El manejo del duelo en nios, nias y adolescentes:

Los nios elaboran el duelo de una forma distinta a los adultos. Su llanto suele
ser intenso inicialmente para luego ser ms suave, y se acompaa de acciones
ms o menos agresivas. Al no tener clara la irreversibilidad de la muerte, expresan la esperanza de que el fallecido regrese de nuevo con vida, y con frecuencia
se culpan de la muerte al atribuir pensamientos o acciones realizadas en el
pasado como la causa de la muerte. La creencia de la reversibilidad de la muerte es ms marcada en las edades preescolares al asumir como ciertos los pasa61

jes de los dibujos animados en la que los personajes reviven continuamente. A

los un poco mayores le resulta difcil asumir la muerte de seres queridos significativos, especialmente la muerte de los padres.
Criterios que se deben atender en la elaboracin del duelo, segn Garca
Manejo (2005):
La edad del nio o nia.
Vnculo con el objeto de prdida.
Tiempo transcurrido desde el acontecimiento.
Vivencias asociadas.
Manejo de los padres o tutores y explicaciones recibidas.
La readaptacin y reincorporacin a las actividades cotidianas van a depender de la manera que estos sean capaces de elaborar el duelo, en especial en el
duelo patolgico. En ningn caso se le debe obligar a un nio o adolescente no
preparado a participar en el velorio o el entierro.

Ancianos con problemas de salud

Las personas de mayor edad han tenido a lo largo de su vida la vivencia de
diferentes desastres, por lo que se supone que estn mejor preparados para
afrontarlo, si no fuese por los problemas de salud que les acompaan, y en
muchos casos, la reduccin de los sistemas de apoyo familiares y sociales, que
sumado a la edad, acentan los lazos emocionales que vinculan a las personas
con sus bienes personales, que a consecuencia del evento pueden daarse e
perderse.

Albergados
La atencin a albergados resulta una de las principales tareas en los planes
de atencin en salud mental en situaciones de desastres, aunque se recomienda
evitar que las personas permanezcan mucho tiempo en instituciones, en favor
de ser alojadas en casas de vecinos, amigos o familiares. Cuba ha logrado llegar
a autoalbergar hasta el 80 % de las personas que lo requieren. En todo caso se
debe insistir en su carcter temporal y el regreso a los lugares de origen en el
ms breve plazo posible, para lo que se tienen experiencias en crear facilidades temporales en el lugar que ocupaban las casas, de tal manera que posteriormente puedan volver a levantarlas.
Los equipos de salud mental, deben identificar en los albergues quines sufrieron la prdida de seres queridos o sus pertenencias, y prestar especial atencin a los grupos ms vulnerables (mujeres, nios, discapacitados, personas con
62

enfermedades crnicas y ancianos) con el fin de ofrecer el necesario apoyo

psicolgico, confianza, seguridad, adems del esfuerzo para la solucin de sus
problemas, mediante la cooperacin de la comunidad y la concientizacin de
todos acerca de la necesidad de priorizar a dichas personas.
En los albergues se pueden presentar situaciones positivas y negativas, como son:
Proliferacin de conductas altruistas o egostas.
Aparicin de lderes positivos o negativos.
Desacato a la autoridad y demandas exageradas.
Promiscuidad y violencia sexual.
Consumo de alcohol u otras sustancias psicoactivas.
Resulta importante ayudar a encauzar las acciones de los lderes positivos,
para facilitar el buen funcionamiento de los albergues, dirigir las actividades de
recuperacin y regreso de la comunidad a la normalidad. Se deben hacer esfuerzos por atenuar la influencia de los lderes negativos, que resultan ser los
responsables de las conductas de desobediencia y exigencias de demandas injustificadas y desproporcionadas, algunas como: exigencias de ambulancia para
los albergados (60 personas) a pesar de no existir peligros que lo justifiquen,
aumento de la cantidad de televisores para ver al mismo tiempo diferentes canales, entre otras exigencias que no se consideran prioridades comparadas con
la magnitud de la situacin en que se encuentra la comunidad, en muchos casos
imprescindibles para la recuperacin.
En Cuba, la experiencia de las comunidades en la preparacin de albergues,
ha propiciado brindar condiciones de vida adecuadas en cuanto a hospedaje,
alimentacin, servicios mdicos y recreativos, entre otros.
Se recomienda evitar romper la unidad familiar; Cuba ha establecido entre
las prcticas de evacuacin, salvar un grupo importante de recursos de las
familias como son: los equipos electrodomsticos, pertenencias valiosas y animales afectivos.
Los equipos de salud mental deben capacitar en las tcnicas de resolucin de
conflictos al personal de salud, trabajadores sociales y otros a favor de atender
los casos con problemtica psicosocial compleja, especialmente los grupos de
riesgo, y promover actividades recreativas, deportivas y culturales, en especial
para y con los nios, las nias y jvenes, as como su incorporacin a las aulas.
La inmensa mayora de los padres cooperan en la reincorporacin de sus
hijos a las aulas, solo contados casos ponen objecin, alegando que necesitan
que estos cuiden las pertenencias familiares (en los albergues o en las casas
que fueron destruidas), refieren que no pueden lavar el uniforme, u otros argumentos, aunque de igual modo, los lderes positivos apoyan a los equipos de
salud, las instituciones educacionales y otros actores comunitarios en la solucin
de los casos que se presentan.
63

Equipos de socorristas
El personal de primera respuesta (mdicos, psiclogos, rescatistas, bomberos, paramdicos, policas, personal de defensa civil, voluntarios y otros) tambin se afecta ante una situacin de emergencia o desastre. Pueden experimentar
sntomas que incidan de manera negativa en el trabajo con sus compaeros y
con las vctimas, a esto se le llama estrs del personal de primera respuesta.
El equipo de socorristas puede presentar manifestaciones fsicas, emocionales, cognitivas y conductuales, as como la sensacin de que su vida ha cambiado despus de su intervencin en un desastre Ventura y Reyes (2010).
Las sensaciones fsicas incluyen nuseas al ver u oler carne u olores fuertes,
trastornos digestivos, falta de apetito y alteraciones en el sueo. Las emocionales, como tristeza, llanto, sentimientos de minusvala, temores al peligro y la
soledad, labilidad afectiva, irritabilidad e intranquilidad. Los trastornos de la cognicin incluyen: pesadillas, ideas fijas y sobrevaloradas de peligro, recuerdo de
olores desagradables. Las afectaciones del comportamiento estn relacionadas
con acciones como evitar lugares congestionados y otros que le recuerde el
desastre, menor participacin social, irritabilidad con su familia y aumento del
consumo de tabaco y alcohol y otras sustancias psicoactivas Ventura y otros
(2010).
En general, aunque los hombres son menos afectados, su recuperacin demora ms que en las mujeres. Estas reacciones pueden interferir con posterioridad en la reincorporacin adecuada a la vida familiar, laboral y social.
No existe ningn tipo de entrenamiento o preparacin que pueda garantizar
una inmunidad total ante la posibilidad de que una persona que trabaja con
vctimas primarias sea afectada. La exposicin a emociones intensas reforzadas por las condiciones especiales de trabajo, las imgenes de muertes masivas
o personas que sufren, sensibilizan a los rescatistas, y la posibilidad de trabajar
bajo amenaza fsica real para ellos mismos, implica grandes demandas fsicas y
psicolgicas que ponen a prueba la resistencia, el coraje y las capacidades tcnicas de estas personas Ammartyothin y otros (2005). Estas caractersticas tan
especiales, han motivado la discusin en torno a la existencia o no de una personalidad que distingue a quienes trabajan en estos grupos y ha sido denominada
personalidad del rescatista Shannon (2005).

Factores de los que dependen las manifestaciones clnicas

Existen una serie de factores de los que dependen las manifestaciones clnicas que a continuacin se relacionan:
1. Con el sujeto: estos incluyen: experiencias previas antecedentes de enfermedades mentales, disponibilidad de sistemas de apoyo social y psicolgico,
y crisis vital reciente.
64

2. Con el evento: incluyen tipo, intensidad y dimensin del desastre, duracin

de los hechos y conocimiento previo de lo que ocurrir.
3. Con la preparacin comunitaria, familiar e individual: incluyen problemas de
comunicacin y cooperacin de los implicados y preparacin del personal
de rescate y atencin prehospitalaria Chan y otros (2006).
Algunos factores de riesgo identificados en estudios anteriores que demuestran la predisposicin de los rescatistas a trastornos psquicos:
Mala preparacin tcnica Ventura y otros (2006).
Ausencia de red de apoyo social.
Alta vulnerabilidad previa al estrs.
Problemas psicosociales (pobreza, desempleo).
Exposicin prolongada al desastre o sus consecuencias.
Problemas de organizacin del trabajo (no disponer de equipos necesarios,
demandas excesivas, etctera).
Mala seleccin del personal, por lo que pueden incluirse personas sin la aptitud necesaria para desarrollar este tipo de trabajo Ventura y otros (2005).
En ocasiones, se descuida la atencin a la salud mental del personal que ha
trabajado en las labores de rescate y otras emergencias y se considera que se
trata de un personal preparado para estas actividades. Aunque no abundan los
planes institucionales para su atencin, se debe reconocer que se ha avanzado
en la prevencin y el tratamiento de los trastornos mentales en algunas instituciones vinculadas a la actuacin en emergencias, que prestan seria atencin a la
preparacin psicolgica del personal de rescate y la rehabilitacin de estos. Una
de las consecuencias de estos trastornos puede ser la dificultad para la readaptacin del individuo tras un evento traumtico Galea y otros (2002), situacin
que puede afectar tanto el desempeo laboral, como en el mbito social Zlotnick
et al (2002).
Por tales razones es necesario planificar la preparacin sistemtica y atencin de los rescatistas. El equipo de salud mental debe observar las reacciones
y el comportamiento de los miembros del equipo durante su intervencin, y
despus durante su reincorporacin a las actividades cotidianas, se debe garantizar tambin la asistencia especializada a los casos que lo necesiten.
Antes de la actuacin de los equipos de primera respuesta se recomienda
realizar una adecuada seleccin y capacitacin de sus integrantes. Durante la
actuacin se deben realizar un grupo de acciones como medidas de prevencin
a la aparicin de manifestaciones psicolgicas, que incluyen:
Rotacin de roles y funciones.
Informacin sistemtica y veraz a los miembros del equipo.
65

Valoracin y manejo de los estados emocionales.

Organizacin de los tiempos de trabajo y el equipamiento necesario.
Cuidado fsico.
Realizar comidas frecuentes, en cantidades pequeas y descanso cuando la
disminucin de las fuerzas lo requieran, no sobreestimarse.
Posibilidad de mantener contacto sistemtico con familiares y amigos.
Propiciar la reflexin, la catarsis y la sistematizacin de la experiencia.
En algunos pases estos trastornos no son tomados en cuenta por las autoridades encargadas de los seguros de salud Fabra (2002) y en ocasiones los
aquejados de enfermedad son considerados como simuladores que buscan apoyo econmico, lo que profundiza su estigmatizacin Elhai (2001). Esto se refuerza
por la visin subvalorada del propio individuo que tambin contribuye a que no
se le diagnostique y no reciba tratamiento adecuadoMoreno y otros (2006).
Para superar la enfermedad, un elemento importante es la manera en que el
individuo aprecia o valora su calidad de vida. (Drdene: 2005).
La presencia de brigadas mdicas cubanas en desastres naturales acaecidos
en tiempos recientes, como los terremotos de Pakistn y Hait, la ayuda brindada en otros sitios del planeta con servicios de salud deficientes, plantean la
necesidad de tener en cuenta la preparacin psicolgica de quienes participan
como socorristas en las condiciones crticas iniciales de estas contingencias.
A pesar de las caractersticas del trabajo de los rescatistas, sometidos a constante estrs, expuestos a situaciones peligrosas, no siempre tienen vivencia de
experiencias que les impresionen de manera particular. Como resultado de estudios realizados, los socorristas con vivencias psicotraumticas coinciden con
los de mayor tiempo de servicio, generadoras de sntomas; por haber estado
expuestos a una mayor cantidad de experiencias, a lo que se aade que el hecho
de llevar ms tiempo asimilando nuevas responsabilidades, que asumen en funcin de la promocin a cargos, condicin que los hace ms vulnerables al estrs.
Los eventos de mayor impacto y potencialmente psicotraumticos, recogidos
en estudios realizados en Cuba se comportaron de manera decreciente en el
orden siguiente: rescatar cuerpos de personas ahogadas, muerte de nios, accidentes de trnsito, mltiples personas mutiladas y vivencias de peligro.
Deben tenerse en cuenta las caractersticas especiales de la actividad que
desarrollan los socorristas estudiados (bomberos y paramdicos) y su experiencia que se vincula a la gama de situaciones traumatizantes a la que se exponen.
Por ello, al comparar estos resultados con estudios en poblacin general, se
observan diferencias en relacin con los psicotraumas presentados Ventura y
otros (2008).
La diferencia entre las respuestas y la percepcin de mayor o menor peligro
ante el hecho en s, depende, en gran medida, de la percepcin del sujeto, pero
66

en estos casos particulares de situaciones excepcionales, capaces de provocar

malestar a casi todas las personas, debe otorgarse especial importancia a las
particularidades del suceso traumtico en s, en especial, la duracin y magnitud
de este Cabrera (2000).
Por otra parte, se refiere a situaciones poco observables en la vida cotidiana,
aspecto que predispone de forma singular, si se tienen en cuenta las teoras que
postulan una disminucin del estrs cuando existe experiencia anterior, entrenamiento e informacin preliminar.
Otros estudios muestran diferente prevalencia en cada uno de los acontecimientos traumticos, lo que se justifica si se tiene en cuenta la gran variabilidad
que existe segn la procedencia y fecha del estudio.
Segn datos del National Comorbidity Survey1 en un estudio realizado en la
poblacin general en 1995, los primeros lugares los ocupan: la violacin, combatir en una guerra y presenciar agresin o asesinato Kessler (1995), mientras que
los accidentes de trnsito, que ocupan los primeros lugares en nuestro medio,
quedan relegados al sexto lugar.
Los antecedentes de trastornos psiquitricos personales constituyen factores
de riesgo y hacen especialmente vulnerables a individuos sometidos a condiciones hostiles y los expuestos a constante estrs fsico y psquico. El estado de
salud previa, as como las caractersticas de la personalidad, se reconocen entre
los factores que condicionan y modifican la respuesta psquicaZaldvar (1996).
En situaciones previas a los desastres se debe garantizar que existan adecuadas condiciones de trabajo que posibiliten el bienestar individual y del grupo
de trabajo, adems de promover en el trabajador un sentimiento de satisfaccin
hacia la labor que realiza Snchez (2003), lo que hace que el socorrista se sienta
recompensado, aspecto que contribuye a su bienestar personal, y al aumento de
su productividad Desoille (1986); Snchez (2003).

Factores que inciden negativamente sobre las actividades,

el rendimiento y la satisfaccin laboral del socorrista

El temor a la autoridad, en general lo hace trabajar en estado de tensin, y

limita la eficiencia.
Los perodos prolongados de adaptacin, debidos a caractersticas individuales de los trabajadores.
La falta de atencin al personal. El socorrista siente que es privado de su
individualidad y considerado un objeto o elemento de la tcnica del lugar.
La deficiente formacin o perfeccionamiento del personal.
La falta de estimulacin a las iniciativas del trabajador. Esto evita que sus
ideas se transformen en acciones y dejan de exponerlas.
Encuesta Nacional de Comorbilidad de los EE.UU.

67

Las responsabilidades laborales y la complejidad de la vida cotidiana propician estados de nimo que dificultan el desempeo y la satisfaccin por el
trabajo, y atentan contra la permanencia.
Los problemas personales relacionados con el hogar o el trabajo, susceptibles
de crear alteraciones psquicas que disminuyen la capacidad del trabajador
para concentrarse en la labor que realiza.
Se han realizado evaluaciones de los factores estresantes a nivel individual y
con ms frecuencia en colectivo, tanto en poblaciones bajo situaciones extremas, como en condiciones normales Simoni (1959).
A partir de 1967, cuando Holmes y Rahe elaboraron y publicaron los resultados de la aplicacion de una escala de acontecimientos estresantes en funcin
del impacto y la readaptacin, la cantidad de estudios aument considerablemente.
En lo individual.

Sntomas como: hiperactividad, aislamiento, dificultades en la concentracin, fatiga e irritabilidad, insomnio, dificultades para resolver el estrs
y otros.
Presencia de trastornos psicosomticos de diversos tipos.
Dificultades en la comunicacin con los dems.
Prdida de la confianza en s mismo y autoestima.
Identificacin con la experiencia traumtica del otro.
Cambios en el estilo de vida.
Consumo de alcohol u otras sustancias psicoactivas.
En el equipo.

Dificultades en las dinmicas internas del equipo, en aspectos como: la

comunicacin, solucin de problemas y conflictos interpersonales.
Formacin de subgrupos por alianzas contradictorias y subvaloracin
de los roles y funciones de los otros.
En la familia.

Alteraciones del desempeo de roles en la dinmica familiar

Subvaloracin de las dificultades de la familia al ser comparadas con la
situacin de las vctimas del desastre.
Surgimiento de dificultades en el funcionamiento familiar y social, como
pueden ser: chantajes afectivos, creacin de problemas y situaciones
desagradables
68

Recomendaciones dirigidas al personal que labora

en las emergencias para su reincorporacin la vida cotidiana

Retornar lo antes posible a la rutina previa.

Realizar actividades que le satisfagan.
Realizar con regularidad ejercicios fsicos y de relajacin.
Descansar y dormir adecuadamente.
Organizar el tiempo de manera que le garantice estar ocupado.
Buscar ayuda profesional en caso necesario.
Mantener una alimentacin balanceada.
Evitar el consumo de alcohol o drogas.
Compartir con otras personas las experiencias vividas durante el desastre,
as como los sentimientos y pensamientos.
Participar en actividades familiares y sociales.

Discapacitados
Los desastres producen un legado de lesiones y deficiencias, que dependen
del tipo de evento que las gener y de la preparacin de sus comunidades para
evitarlas o al menos atenuarlas. Se estima que por cada fallecido, otros tres
resultan lesionados y con deficiencias permanentes, aunque resulta difcil obtener los datos exactos. Por otra parte, en las comunidades conviven personas
con discapacidades previas a los desastres y sus limitaciones harn ms complejos sus esfuerzos de reintegracin y participacin en las labores de reconstruccin. La integracin del discapacitado en su comunidad, previo a un desastre,
es una premisa fundamental para la garanta de su inclusin en las labores de
proteccin por su condicin de damnificadoVentura (2010).
La atencin especial a los discapacitados es relativamente reciente, se puede
considerar que se inician los trabajos de manera organizada en funcin de este
objetivo a partir del ao 1981 con la declaracin del Ao Internacional de las
Personas con Discapacidad y su aprobacin por la Asamblea General de las
Naciones Unidas, un ao despus del Programa de Accin Mundial para Personas con Discapacidad. En 1994 la misma Asamblea aprueba la resolucin Normas Uniformes sobre la Igualdad de Oportunidades para Personas con
Discapacidad con el objetivo de garantizar las bases jurdicas en los pases
miembros, con el fin de lograr que las personas con discapacidades asuman las
mismas obligaciones y derechos de los dems.
En diciembre de 2005, la Asamblea General de la ONU aprob la Convencin sobre los derechos de las Personas con Discapacidades, que incluye 2
artculos especficamente dedicados a los desastres United Nations General
Assembly (2006).
69

Artculo 11. Situaciones de riesgo y emergencia humanitaria.

Artculo 32. Cooperacin internacional.
Estos derechos no pueden ser cumplidos, en situaciones normales, en un
nmero importante de pases subdesarrollados, por lo que mucho menos en
situaciones de desastres. Se debe tener en cuenta que en el frica Subsahariana
se reporta la existencia de menos de 10 especialistas en medicina fsica y rehabilitacin para dar cobertura a 750 millones de personas Haig y otros (2009).
Esto tambin se ha evidenciado en desastres recientes como el Maremoto de
Indonesia, Priestley y Hemingway (2006); Guha-Sapir, Van Panhuis y Lagoutte:
(2007), y en la Guerra de Afganistn, donde la poblacin no ha recibido la atencin adecuada Cardozo (2004); Armstrong y Ager (2005).
Resulta imposible avanzar en la atencin al discapacitado en situaciones de
desastre sin que existan avances en la atencin a la discapacidad en la vida
cotidiana. Es inapropiado pensar en la preparacin solo para la persona que usa
un andador o un silln de ruedas, hay que tener en cuenta la diversidad y tipos
de discapacidades existentes en una comunidad. Los discapacitados, si sus condiciones lo permiten, deben ser responsables de su propia seguridad y prepararse activamente para los desastres.
Las personas con discapacidad, u otras necesidades especiales, a menudo
presentan requerimientos particulares, que exigen una planificacin ms detallada en caso de desastre:
El entorno fsico constituye un aspecto bsico, de manera que se garantice la
accesibilidad para una fcil circulacin, sin barreras arquitectnicas, tanto en
condiciones normales, como en una evacuacin.
El acceso a informacin. Se debe implementar un sistema de informacin
especfico, con diferentes modalidades, que garanticen a los discapacitados
recibir mediante medios visuales, auditivos y otros la informacin necesaria.
Este aspecto en Cuba se minimiza debido a la solidaridad de los vecinos que
desempean un papel activo en dichas circunstancias.
Creacin de una cultura de acciones a desarrollar por el discapacitado en
situaciones de desastres.
El discapacitado, al igual que toda la poblacin, debe conocer qu hacer antes, durante y despus de un desastre
Antes:
Cmo prepararse.
Si est previsto evacuarse y a dnde.
Tener identificado a quin lo va a asistir.
Tener actualizada la identificacin.
70

Durante:
Mantener la calma
Buscar la zona de m.enor riesgo y permanecer en ella.
Identificarse con quienes estn organizando la evacuacin.
Cooperar activamente segn se requiera.
Despus:
Participar activamente en la etapa de recuperacin.

Recomendaciones a quienes asisten a los discapacitados

Permanecer disponible permanentemente (si se desempea como trabajador social
Presentarse.
Preguntar cmo se le puede ayudar.
Ofrecer ayuda.
Tener paciencia y lograr la comunicacin.
Ofrecerle su brazo, no tomar sin consentimiento el del discapacitado.
En caso de dficit auditivo colocarse delante y hablar claro.
Aspectos que requieren un trabajo permanente:
Informar y entrenar a los discapacitados (Ejercicios Meteoro) que hacer
en desastres, atendiendo a las diferentes discapacidades.
Concientizar a los discapacitados con relacin a su participacin activa.
Eliminar las barreras arquitectnicas.

Dificultades en la atencin a las necesidades especficas

de las personas con discapacidad
Inmediatamente despus de ocurrido un desastre, se realiza la evaluacin de
las necesidades y se activan los planes por las distintas instituciones, pero estas
no siempre tienen en cuenta ni sus planes, ni las respuestas a las necesidades
especficas de las personas con discapacidad.
En un estudio realizado en Bangladesh, pas frecuentemente afectado por
inundaciones, con un estimado de 1,2 millones de discapacitados, luego de un
desastre, solo el 3 % haba recibido el apoyo concreto a sus necesidades, en
muchas ocasiones son ignorados completamente en los programas de ayuda.
En el ao 2006, en una encuesta mundial de Naciones Unidas, realizada por
un relator especial sobre discapacidad, se plante que las personas discapacitadas
siguen siendo objeto de discriminacin en muchas esferas de la vida. En ocasiones, la exclusin radica en no estar identificados, por lo que se presupone que no
estn, no existen y, por tanto, no se les busca.
71

Se han realizado mltiples estudios en personas con discapacidades motoras

que fueron evacuadas, pero pocos a las personas con graves discapacidades de
aprendizaje, que suelen presentar problemas con el comportamiento, deficiencias
en la adaptacin, debido sus pocas habilidades sociales y para la vida diaria, as
como las dificultades en la comunicacin y dependencia personal que se agravan
en situaciones que cambian sus rutinas habituales, a los que se suman las incomodidades propias de los albergues, Shields (1999).
La atencin especfica a las personas con discapacidad debe formar parte de
los planes de las instituciones que participan en la respuesta a los desastres.
Incluso se sugiere que las personas con discapacidad participen activamente en
el proceso de planificacin, precisamente por su conocimiento en materia de
posibles obstculos o barreras.
Sin la participacion de los grupos vulnerables las actividades de preparacin
resultan menos eficaces, Newport y Jawahar (2003). Durante el desarrollo del
plan de emergencia pueden resultar excelentes consultores o asesores. Con sus
experiencias personales aaden valor a los planes de medidas preventivas, Loy
y Batiste (2004); Wisner (2002).
Es importante que participen activamente en la preparacin, realizacin y
supervisin de los ejercicios de entrenamiento. Su inclusin directa en dichos
planes debe aumentar la eficacia de estos cuando se trata de abordar adecuadamente sus necesidades. Su experiencia en adecuadas tcnicas de traslado de
personas con necesidades especficas, con los medios de comunicacin, y manejo de barreras que en ocasiones se les resta importancia. Esta perspectiva y
una visin de las necesidades nicas de las personas con discapacidad, mejoran
la eficacia de los ejercicios de preparacin e identifican reas vulnerables. Permiten conocer mejor sus propias fortalezas y debilidades y construir un plan
propio acorde con sus necesidades especficas.
Temas que se deben tratar en el entrenamiento a los discapacitados:
Identificacin de las redes de apoyo. Tener un listado con al menos 3
personas que lo puedan auxiliar en cada uno de los lugares donde permanece el mayor tiempo: casa, escuela o centro de trabajo.
Autoevaluacin personal de la preparacin en desastres. Relacionado
con lo que debe hacer antes, durante y despus, adems de una lista de
necesidades y los recursos con los que cuenta.
Conocimiento de los peligros para la comunidad donde vive y experiencias
en la autoevacuacin, evacuacin, etc.
Para la realizacin de un plan de atencin a personas discapacitadas, se
deben tener en cuenta elementos medulares basados en sus necesidades adi72

cionales, el escenario del que se trate y las diferentes etapas del ciclo de reduccin de desastres, National Council on Disability (2009).
Escenarios. Se toman en consideracin a los riesgos especficos que puedan tener consecuencias para las personas con discapacidad, tales como eventos de aparicin sbita (incendios, terremotos) o prolongado, el aislamiento de
los acontecimientos (una pandemia de gripe). Se tienen en consideracin las
posibilidades de ser independientes, la funcin y contribuir a la sociedad.
Preparativos. En este punto existe poca evidencia cientfica para proporcionar la orientacin necesaria. Los informes tcnicos ofrecen evidencias
anecdticas de lo que puede suceder en un desastre especfico, pero resulta
difcil de transpolar a escenarios diferentes. Deben formularse recomendaciones para transformar la investigacin, prcticas y polticas para impulsar un plan
para las personas con discapacidad que puedan estar en peligro.
Respuesta. Exige la accin inmediata. Durante el impacto las personas experimentan el peor da de su vida. Los mejores planes pueden verse superados
en un instante por la imprevisibilidad y la variacin de un desastre en particular.
Lo que no implica que la planificacin sea intil. La planificacin de una respuesta eficaz es muy valiosa. Las personas con discapacidad a menudo son
olvidadas durante la fase de respuesta de un desastre. En Cuba se ha desarrollado un serio trabajo en la atencin y proteccin de las personas con discapacidad,
lo que implica la necesidad de ser consecuente con ese esfuerzo en situaciones
de desastre.
Recuperacin. Incluye la rehabilitacin y reconstruccin que debe dar la
posibilidad de soluciones a largo plazo, Godschalk y Brower (1985). Son pocas
las investigaciones en relacin con los discapacitados, y las que se proyecten
deben tener en cuenta las necesidades de accesibilidad en el entorno construido, incluidas las estrategias que disminuyan los riesgos por desastres entre las
personas con discapacidad. Un estudio de manejo de emergencias en ciudades,
reflej que las necesidades de las personas con discapacidad se han incorporado en el 69 % de los planes de emergencia, y en un 22 % adicional de los planes
en desarrollo.
En cambio, en el ao 2005, durante una sesin informativa del Congreso, el
director de la Organizacin Nacional de Discapacidad de los EE.UU., se indic
que casi el 86 % de las organizaciones de base comunitaria que sirven a personas con discapacidad en la regin de la Costa del Golfo, desconocen las acciones en favor de los discapacitados en la reconstruccin despus del Katrina,
Styron (2005).
Los tipos de discapacidades ms preocupantes en caso de emergencias y
desastres son descritas en la tabla 3:
73

Tabla 3.3. Ejemplo de discapacidad en relacin con las necesidades especial

Discapacidad
Visual
Auditiva
Movilidad
Mental

Necesidad especial
Reticencia para evacuarse con extraos
Depende de terceros para que lo gue
Dificultades para recibir la alerta
Dificultades para el traslado
Dificultades para comprender y colaborar

Las personas con discapacidad constituyen un grupo cada vez ms amplio y

diverso, y las necesidades de comunicacin varan en funcin de las circunstancias individuales. Las personas que pueden tener necesidades especiales de
comunicacin para mensajes de alerta de desastres incluyen las personas sordas, sordociegos, ciegos o con deficiencias visuales; los ancianos frgiles y las
personas con discapacidades cognitivas.
1. Discapacidad en trminos de movilidad. Se refiere principalmente a las
personas que tienen poco o ningn uso los miembros superiores e inferiores
u otra condicin que no le permita su traslado de forma autnoma. Por lo
general, usan sillas de ruedas, andadores, bastones y otros dispositivos como
ayudas externas para su traslado. En este grupo de personas existen limitaciones como:
a) Para trasladarse de forma rpida hacia un albergue de evacuacin producto de un evento de comienzo sbito, por ejemplo, un accidente qumico, terremotos, maremotos.
b) La necesidad de un transporte para su traslado en caso de un evento
meteorolgico.
c) Una vez que ha pasado el evento puede encontrarse con barreras propias producto del desastre como pueden ser: carreteras cubiertas de escombros, zonas con inundaciones. Esto lo obligara a permanecer ms
tiempo en el centro de evacuacin aumentando an ms su dependencia.
d) Las discapacidades de movilidad pueden ocultar la demencia, la enfermedad de Parkinson, miastenia gravis entre otras enfermedades que cursan con alteraciones de la movilidad, requiriendo ayuda para sus actividades
de la vida diaria. Durante el huracn Katrina, los ancianos frgiles se
vieron especialmente afectados. Muchos se negaron o no pudieron ser
evacuados oportunamente, y como resultados muchos murieron por ahogamiento debido a las inundaciones, Dyer (2008); Department of
Education (2005).
2. Discapacidades sensoriales. El trmino se refiere a las personas con
limitaciones auditivas o visuales, incluye la ceguera o la sordera total. Este
grupo puede encontrar limitaciones a la hora de:
a) Recibir la preparacin para emergencias que se han desarrollado en un
formato que no es accesible y lectura de materiales educativos. Durante
74

los partes meteorolgicos televisados, el discapacitado puede estar imposibilitado de entender lo que el meteorlogo est diciendo si no se ofrecen
subttulos y pierden la informacin de emergencia.
b) Ausencia de subtitulaje en tiempo real (por ejemplo, noticias, informes
del tiempo en la televisin).
c) Los individuos hipoacsicos o con sordera total no pueden escuchar la
sirena de alarma.En un estudio en personas con discapacidad sensorial
de tipo auditiva, el 81 % de los encuestados indic haber experimentado
miedo de no estar preparados para emergencias climticas. En dicha
investigacin se corrobor que estas personas prefirieron obtener informacin sobre el clima por la televisin, seguido de la notificacin por un
familiar, en tercer lugar amigos o compaeros de trabajo respectivamente
Bourque, Siegel y Wood (2006).
Las personas dbiles visuales o con prdida de visin recurren en gran
medida a la radio y la televisin para satisfacer sus necesidades de comunicacin. El formato televisivo, crea dificultades a causa de su dependencia de los grficos para comunicar las advertencias de desastres, por lo
que resulta imprescindible la descripcin exhaustiva del meteorlogo durante el parte informativo.
3. Discapacidad de desarrollocognitiva. Son condiciones que pueden
afectar la capacidad de una persona para escuchar, pensar, hablar, leer y
escribir. Las dificultades de estas personas se relacionan con:
a) Dificultad para entender las instrucciones.
b) El aislamiento cuando se encuentran albergados, en caso de separarse
de un familiar, amigo o cuidador.
c) La confusin de cmo actuar ante una situacin determinada.

Refugiados y desplazados
Cada ao ms de 5 millones de personas emigran a otros pases y un nmero
mucho mayor se traslada dentro del propio pas, PNUD (2009). La manera en
que ocurren los desplazamientos depende del tipo de desastre, cuando estos se
producen de manera abrupta obliga a las personas a desplazarse en poco tiempo a lugares ms seguros. Cuando ocurre de manera ms lenta, las comunidades suelen adaptarse y los desplazamientos se dan en pequeos grupos,
frecuentemente con la migracin de algunos miembros de las familias, Ezra y
Kiros (2001). Generalmente las personas pobres permanecen en el lugar al no
contar con los recursos suficientes para desplazarse, Black (2008).
Las personas se han desplazado de un lugar a otro a lo largo de la historia por
muchas razones. Incluso en quienes lo deciden voluntariamente se someten a
75

un gran estrs cuando buscan la reunificacin familiar, una mejor educacin o

ambiente econmico, ms favorable an cuando buscan escapar de persecuciones de orden poltico o religioso World Health Organization (2000). De manera similar le ocurre a los que se tienen que desplazar como consecuencia de
un desastre.
Al emigrar se limitan o rompen las relaciones con la familia, amigos y redes
sociales establecidas, se modifican las rutinas tradicionales, y hay que aceptar
nuevos modelos de comportamiento y ambientes sociales. El desplazado suele
sufrir sentimientos de prdida: del hogar, carrera, posicin en la sociedad, de la
identidad, las redes de apoyo, la cultura, religin, idioma, etc. Richard (1998);
Bhugra y Jones (2001); Menndez (2008). El desconocimiento de las leyes
propicia que lleguen a violarlas o no puedan utilizarlas a su favor para hacer
cumplir sus derechos.
Las diferencias con el idioma pueden aumentar la sensacin de aislamiento y
las dificultades para la integracin a las nuevas condiciones y cultura, lo que
propicia, adems, dificultades para acceder a trabajos mejor remunerados y
limitadas perspectivas de progreso en el futuro.
Las mujeres tienen ms dificultades que los hombres y los individuos mayores tienen ms que los jvenes.
En enero de 1999 la OMS estim que haba unos 50 millones de refugiados y
personas desplazadas en el mundo. En 2006 la Organizacin Mundial de Migracin consider que haba 200 millones de migrantes en el mundo. Las mujeres y
los nios y nias representan ms del 50 % del nmero total, los nios y nias
incluye a menores no acompaados, hurfanos, nios soldados, detenidos, nios
cabeza de familia, mujeres y nias sobrevivientes de torturas y violencia sexual.
Adems, los migrantes incluyen viudas, discapacitados, enfermos mentales y
ancianos que viven solos.

Los desplazados
Ya sea por un desastre o por la guerra, en ocasiones las personas se ven
obligadas a desplazarse de sus lugares de residencia habitual y enfrentan un
grupo considerable de dificultades que van, desde el deterioro medioambiental
de los espacios en se ven obligados a residir, la hostilidad de las comunidades
receptoras y la prdida de las estructuras formales e informales de apoyo social.
Un aspecto muy particular lo constituye el fenmeno denominado morbilidad
flotante dentro del cual , adems de referirse a la migracin de personas de las
zonas de peligro, migran conjuntamente con ellos sus respectivas enfermedades, de todo tipo, que en condiciones de deterioro o inexistencia de infraestructura sanitaria, predicen un bajo control de afecciones y se puede comprometer
el status higinico-epidemiolgico de zonas y regiones enteras Alejo (2005).
76

Autoevaluacin
1. Relacione la columna A con la B segn corresponda:
A
B
a) Vctimas de 4to grado
___ Familiares o amigos de las personas que
sufren el impacto directo de un desastre.
b) Vctimas de 2do grado
___ Personas que no se encontraban en el
lugar de los acontecimientos por diferentes
motivos.
c) Vctimas de 6to grado
___ Personas de la comunidad que se ven
afectadas en su conjunto.
d) Vctimas de 1er grado
___ Personas que se enteran de los sucesos
por los medios de comunicacin masiva.
e) Vctimas de 5to grado
___ Personas que sufren el impacto directo
de un desastre, sufriendo daos materiales,
fsicos o psquicos.
f) Vctimas de 3er grado
___ Personas que integran los equipos de
primera respuesta.
2. Mencione 5 factores de riesgo que predisponen la aparicin de trastornos psiquitricos en las personas que integran los equipos de primera respuesta.
3. De los problemas psicosociales ms frecuentes causados por los desastres y fenmenos naturales en los nios. Seale con una X la que corresponde al grupo sealado.
Entre 1 y 7 aos aparecen los sntomas siguientes:
a) ____ Falta de concentracin, hiperactividad.
b) ____ Exagerado apego a los adultos.
c) ____ Sentimiento de culpa por lo sucedido.
d) ____ Fantasa con el regreso de personas muertas.
e) ____ Juegos repetidos con el suceso psicotraumtico.
f) ____ Uso de drogas y alcohol.
4.

Mencione 4 grupos vulnerables en desastres.

a) _______________
b) _______________
c) _______________
d) _______________
5. Se relaciona un grupo de medidas que deben ser tenidas en cuenta por quienes
trabajan en desastre. Marque verdadero o falso segn considere.
a) ____ Rotacin de roles y funciones.
b) ____ En todo momento abstenerse de expresar emociones para no afectar al
resto del equipo.
c) ____ Trabajar intensamente y slo descansar cuando todo est resuelto.
d) ____ Mantener de ser posible contacto con familiares y amigos.
e) ____ Informacin sistemtica y veraz a todos los miembros del equipo.

77

6. Seale verdadero o falso, con respecto a las acciones a desarrollar para evitar
enfermedades:
a) ____ Hablar con la familia y amigos sobre sus experiencias, favorece la no apa
ricin de enfermedades psiquitricas.
b) ____ Consumir alcohol para olvidar los momentos vencidos.
c) ____ Postergar las actividades cotidianas a la espera de mejoras econmicas y
ambientales.
d) ____ Mantener buena alimentacin y realizar ejercicios fsicos
e) ____ Evitar contacto con otras vctimas que le hagan recordar los momentos
desagradables vividos.
f) ____ Promover una vida normal pese a las dificultades.
7. De las recomendaciones que deben seguir los que asisten a las personas con
discapacidades, seale cul de las que se listan a continuacin no corresponde.
a) Estar disponibles permanentemente.
b) Presentarse.
c) Como norma ayudar sin solicitar el consentimiento.
d) Ofrecer ayuda.
e) Tener paciencia y lograr la comunicacin.
f) Ofrecerle su brazo, no tomar sin consentimiento el del discapacitado.
g) En caso de dficit auditivo colocarse delante y hablar claro.
8. Relacione la columna A con la B. Discapacidad y necesidades especiales en desastres.
A
B
Discapacidad
Necesidad especial.
a) Visual
___ Dificultades para el traslado.
b) Auditiva.
___ Dificultades para comprender y colaborar.
c) Movilidad ___ Dificultades para recibir la alerta.
d) Mental
___ Depende de terceros para que lo gue.
Clave.
1. b, c, a, e, d, f
2. Mala preparacin tcnica, ausencia de red de apoyo social, alta vulnerabilidad al
estrs, problemas psicosociales, exposicin prolongada al desastre o sus consecuencias, problemas de organizacin del trabajo, mala seleccin del personal.
3. V (a, b, d, e); F (c, f).
4. Las mujeres, nios y adolescentes, ancianos con problemas de salud, albergados,
equipos de socorristas, discapacitados, refugiados y desplazados.
5. V (a, d, e); F (b, c,).
6. V (a, d, f); F (b, c, e)
7. c
8. c, d, b, a

78

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81

Principales trastornos psiquitricos

en desastres

Factores que determinan las manifestaciones clnicas en vctimas de desastre

Entre los factores que modifican las reacciones de los individuos ante los
desastres y sus consecuencias se encuentran:
1. Los relacionados con el evento, que incluyen: el tipo e intensidad del desastre, la dimensin de la destruccin, el nmero de muertos, la duracin y
rapidez del impacto y el conocimiento previo de que ocurrira.
2. Los que se relacionan con el sujeto, que incluyen: las experiencias previas,
los antecedentes de enfermedades mentales y enfermedades crnicas, la
falta de un sistema de apoyo social (familia, vecinos, iglesia, grupos sociales
o comunitarios) y psicolgico (viudez, desamparo filial), crisis vital reciente
(divorcio, duelo), extremos de la vida (nios y ancianos). Las caractersticas sociodemogrficas (edad, sexo, nivel de instruccin escolar), la salud y
la capacidad de afrontamiento.
3. Los relacionados con la comunidad, que incluyen: la pobre exigencia de
normas constructivas y del cuidado del medio ambiente, la falta de preparacin social, comunitaria, familiar o individual con respecto al enfrentamiento
a las crisis.

Manifestaciones que dependen de las etapas del

impacto
Las manifestaciones psicolgicas dependen de las diferentes etapas del ciclo
de reduccin de desastres.
82

Preimpacto

Sin aviso previo. Escasa preparacin, es posible que las personas mejor
informadas tengan conciencia del peligro.
Con conocimiento desde horas y das antes. La poblacin es alertada:
se prepara la evacuacin pero algunos se niegan a aceptar que pueda
ocurrir algo. Las manifestaciones ms frecuentes se relacionan con la
preocupacin y la ansiedad.

Impacto
Horas o das despus. Las personas pueden experimentar angustia, miedo,
preocupacin, lentitud del pensamiento, confusin, desorientacin, desorganizacin de la conducta, falta de decisiones, dificultades en la percepcin del tiempo,
cambios en los ritmos de sueo, problemas con el apetito y falta de energa.
Tambin miedo por la seguridad fsica propia y de sus seres queridos. La mayora de los casos no solicitan los servicios, a pesar de necesitarlos. La conducta
ms frecuente es la de mantener una actitud responsable, activa y ajustada a las
necesidades, con actos de solidaridad con otras personas. El resentimiento y la
hostilidad son poco frecuentes a menos que preexistieran al desastre.

Postimpacto
Semanas y meses despus. Pueden presentar, tristeza, irritabilidad, ansiedad,
frustracin, rabia. Duelo individual y en proceso de duelo masivo, ansiedad
anticipatoria. Comienzan a manifestarse los sentimientos de culpa y conductas
disociales, con aumento de la indisciplina social, en a bsqueda de medios de
subsistencia, fenmeno infrecuente en los pases de cultura musulmana y en
otros los que la poblacin respetaba las leyes antes del desastre.
Conductas dirigidas a garantizar la integridad familiar. Alternativas de las
necesidades de sueo y alimentacin. Sentimientos altruistas de solidaridad.
Percepcin de incapacidad ante el peligro. Desamparo en eventos como los
terremotos.
Impacto a largo plazo. Meses y aos despus. La mayor parte de las personas retornan a su nivel de funcionamiento previo, incluso sin intervencin psicolgica alguna, otros presentan sntomas de trastorno de estrs postraumtico, en
por cientos que dependen entre otros factores del evento al que se expusieron.
Indignacin hacia las autoridades, ms frecuente en los accidentes industriales.
Se debe tener en cuenta que, no todos los problemas que se presentan despus del desastre se pueden calificar como enfermedades, muchas de las reacciones de los sujetos son adaptativas.
Criterios que permiten determinar una expresin emocional como sintomtica:
83

Prolongacin en el tiempo
Sufrimiento intenso
Complicaciones asociadas, como pudiera ser una conducta suicida
Afectacin del funcionamiento social y cotidiano de la persona

Prejuicios relacionados con los afectados

Con el paso de los das, por diversas razones, las conductas de las personas
pueden modificarse, uno de los factores ms importantes es el comportamiento
previo de la comunidad y la manera que en ella se organice la asistencia. La
organizacin previa de la comunidad en lo referente al funcionamiento de sus
instituciones, el respeto de las leyes y a los lideres formales e informales, su
preparacin para enfrentar situaciones de desastres y por tanto la manera en
que se organice y efecte la asistencia a los afectados, puede favorecer que se
perpeten las conductas adaptativas o propiciar la proliferacin de conductas
desadaptativas, que generan desorden, abusos y violaciones de todo tipo.
Se conoce que despus de un desastre, los problemas de salud mental requerirn de atencin en los sobrevivientes durante un periodo prolongado, tan pronto se enfrenten a la readaptacin a su nueva situacin de prdidas de seres
queridos, prdidas materiales, de propiedades, y formas de sustento, entre otras.
Los sntomas ms frecuentes son:
Depresin.
Ansiedad.
Apata
Pesadillas
Fobias
Sentimiento de culpa
Trastornos psicosomticos.
Confusin
Consumo de sustancias
Ideas y actos suicidas
Irritabilidad y hostilidad
Insomnio
Astenia
Dificultades en la concentracin
Enuresis
Manifestaciones gastrointestinales (gastritis, nuseas y vmitos, diarrea o
estreimiento)
Cardacas como la hipertensin arterial
Cuando las manifestaciones psicolgicas son exploradas con preguntas abiertas,
84

las personas refieren entre otras quejas; preocupaciones, nerviosismo, tristeza,

insomnio y terror. (Ventura y Bravo, 2009)
Estas manifestaciones se relacionan con los factores de riesgo y protectores
presentes. Segn Snchez y otros (2010) en un estudio realizado por un equipo
de salud mental, en la poblacin del municipio San Cristbal, afectada por los
huracanes Gustav y Ike, detecton, factores de riesgo y protectores como fueron:
Individuales

Afectacin total y parcial de la vivienda

Prdida de bienes materiales
Embarazadas que perdieron totalmente sus viviendas
Ancianos solos que perdieron sus viviendas y estn albergados (Snchez:
2009)
Ingestin de bebidas alcohlicas
Familiares

Separacin familiar por desplazamiento a casa de familiares o vecinos

Hacinamiento en las viviendas con derrumbe parcial o en las casas de
familiares o vecinos donde se haban refugiado
Condiciones precarias de alojamiento en las facilidades temporales
Comunitarios

Afectacin de la infraestructura de los servicios, destruccin total o parcial de

las principales fuentes de empleo: fbricas, escogidas de tabaco y granjas
avcolas
Afectacin en las condiciones de vida, electricidad y agua
Afectacin del medio ambiente, devastacin de rboles y sembrados.
Necesidades sentidas: reparacin de viviendas, falta del fluido elctrico,
condicin de albergados (ausencia de privacidad, ingestin de bebidas alcohlicas y rias, escasez de iluminacin, calor e insectos, entre otros)
Educacionales

Afectaciones estructurales en ms del 80 % de las escuelas.

Afectacin de las viviendas del personal docente, trabajadores y estudiantes.
Existe un nmero reducido de padres que se han demorado en enviar a
sus hijos a las escuelas.
Las soluciones provisionales no renan las condiciones ptimas para la
realizacin del proceso docente educativo.
Factores protectores
85

Reanudacin del curso escolar en casas de profesores, familias de estudiantes, ofrecidas voluntariamente y en escuelas menos afectadas.
Elevada proporcin de estudiantes incorporados a las escuelas.
Atencin continua y esmerada de los servicios de la salud a pesar del
dao a la infraestructura y en especial en los puntos de evacuacin.
Entre huracanes el Equipo de Atencin Primaria de Salud, realiz audiencias sanitarias con la poblacin con el fin de prevenir: leptospirosis, enfermedades diarreicas, parasitismo y accidentes.
Suspencin de la venta de bebidas alcohlicas desde el da anterior a los
huracanes.
Identificacin, en la fase de preimpacto, de las familias y personas con
trastornos psiquitrico, los que fueron controlados y evacuados con sus
tratamientos de base, evitar las descompensaciones.

Principales trastornos psicolgicos

Trastornos psiquitricos ms frecuentes
Los trastornos del humor suelen ser los problemas psiquitricos ms frecuentes despus de un desastre. Tambin el aumento del consumo de sustancias, tanto de alcohol como drogas ilegales, y los trastornos de ansiedad,
especialmente el trastorno por estrs agudo y el trastorno de estrs
postraumtico, son sealados por la literatura internacional, as como la conducta o ideacin suicida, los trastornos disociativos o de conversin, el trastorno
psictico agudo y los estados de pnico.
El Departamento de Salud Mental y Abuso de Drogas de la OMS, clasifica
Tabla 4.1. Clasificacin e incidencia de trastornos psiquiatraco despus del desastre
segn la OMS
Descripcin

Trastorno grave
psicosis, depresin
grave

86

Antes del
desastre:
incidencia de
12 meses
2-3 %

Despus del
desastre:
incidencia de
12 meses
3-4 %

El tipo de la ayuda
recomendada en el
cuidado de la salud
mental
A travs de los servicios
mdicos generales y en
servicios de salud mental
de la comunidad

Continuacin Tabla 4.1.

Descripcin

Antes del
desastre:
incidencia de
12 meses

Despus del
desastre:
incidencia de
12 meses

Trastorno mental leve

10 %
o moderado
(formas leves y
moderadas de la depresin y los trastornos de
ansiedad, incluir al TEPT)

20 % (con el paso
de los aos va a
disminuir al 15 %
a travs de la recuperacin natural
sin la intervencin)

Distrs psicolgico
moderado o grave que no
cumplen los criterios de
un trastorno especifico,
que resuelve con el tiempo
o la angustia leve que no
resuelve con el tiempo

Ningn clculo
aproximado

30-50 % (con el
paso de los aos
tiende a disminuir
a travs de la recuperacin natural
sin la intervencin)

El estrs psicolgico
leve, que resuelve con el
tiempo

Ningn clculo
aproximado

20-40 % (con el
paso de los aos
aumenta cuando
las personas con los
problemas graves se
recuperan)

El tipo de la ayuda
recomendada en el
cuidado de la salud
mental
1. A travs de los servicios mdicos generales
y en servicios de salud
mental de comunidad.
2. Las intervenciones
sociales y las intervenciones de soporte psicolgicas bsicas disponi
bles en la comunidad.
Haga las intervenciones
sociables y las intervenciones de soporte psicolgicas bsicas disponibles en la comunidad.

Ninguna ayuda
especfica

los trastornos psiquitricos que se presentan, de acuerdo a las modificaciones

en su incidencia antes y despus del desastre (Sarraceno: 2006). (tabla 5)

Trastorno por estrs agudo

El trastorno de estrs agudo (TEA) es una de las enfermedades ms frecuentes como consecuencia de eventos traumticos. La poblacin infantil y
juvenil resulta vulnerable a mltiples situaciones traumticas que tienen como
resultado final la presencia de TEA (Snchez: 2009; WHO: 2005).
El TEA est incluido en la clasificacin diagnstica de la American
Psichological Association, en su cuarta versin (DSM- IV), entre los trastornos
de adaptacin y en la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE-10) de
la Organizacin Mundial de la Salud, dentro de las reacciones a estrs grave y
trastornos de adaptacin. (Kassam-Adams, 2005)
El trauma producido por un accidente o en un desastre, desde el punto de
87

vista psicolgico, puede abarcar una gama de sntomas que van desde cuadros
clnicos ligeros (angustia, insomnio, labilidad emotiva, expectacin ansiosa) hasta reacciones ms severas como la depresin, con una prevalencia similar entre
mujeres y hombres.
Existe una relacin temporal, clara e inmediata, entre el impacto de un desastre y la aparicin de sntomas de TEA, los que desaparecen despus de las 48 a
72 horas. (Schreie et al, 2005). Los TEA pueden evolucionar favorablemente y
los sntomas revertir y no necesariamente consolidar un Trastorno de Estrs
Postraumtico. El tratamiento adecuado permite evitar complicaciones psicolgicas posteriores, lo que puede lograrse con cualquier intervencin que conlleve
a mitigar la angustia, siempre y cuando sea brindada de forma segura y oportuna. (Davidson, 2000).
El TEA es un cuadro de carcter agudo, que aparece como consecuencia de
la exposicin a un evento traumtico. De acuerdo al nivel de intensidad y la
presencia de sntomas, se clasifica en ligero, moderado o grave. Las manifestaciones clnicas aparecen dentro del plazo de breves minutos a una hora posterior al psicotrauma, los sntomas tienen una gran variabilidad, caracterizados por
un estado inicial de embotamiento, con reduccin del nivel de conciencia, la
atencin, desorientacin y reduccin de la respuesta a estmulos. El riesgo que
se presenta aumenta cuando existe agotamiento fsico o factores orgnicos,
vulnerabilidad individual, para adaptarse a circunstancias estresantes.

Manifestaciones clnicas
Los sntomas suelen mezclarse y modificarse pasando de estados pasivos a
exaltados y viceversa, sumndose al estado inicial de embotamiento, depresin, ansiedad, ira, desesperacin, hiperactividad o aislamiento, aunque ninguno
ellos predomina sobre los otros durante mucho tiempo (Gilabarte y Boca, 2000).
La resolucin suele ser rpida y depender del mantenimiento de la situacin
estresante. De este estado se puede pasar a un mayor grado de estupor
disociativo, agitacin e hiperactividad. Lo ms frecuente es la produccin de
signos vegetativos como taquicardia, sudoracin o rubor.
El paciente expresa lo siguiente:
Manifestaciones de ansiedad que incluyen: tensin, angustia, intranquilidad y
algunos sntomas fsicos o manifestaciones objetivas de la ansiedad
Tristeza o manifestacin de duelo excesivo e incontrolable

Los atentados del 11 de marzo de 2004, conocidos como 11-M, fueron una serie de ataques
terroristas en 4 trenes de la red de Cercanas de Madrid, en el que fallecieron 191 personas,
y 1 858 resultaron heridas. Consisti en 10 explosiones casi simultneas a la hora de la maana
de mayor concurrencia.

88

Aislamiento social
Irritabilidad
Desorientacin, estrechamiento de la conciencia
Amnesia posterior parcial o total.

Tratamiento
El tratamiento farmacolgico del TEA no presenta ni la eficacia ni la especificidad deseada, por lo que se realizan intentos constantes de aadir nuevos
frmacos al arsenal teraputico. (Moreno y otros, 2005) Una de las variantes
teraputicas es el empleo de propanolol e hipnticos, utilizado en las vctimas del
atentado del 11 de marzo de 20041 que recibieron tratamiento por manifestaciones psicolgicas una semana despus y que cumplieron criterios de trastorno de
estrs agudo y que no presentaron contraindicaciones para el empleo de estos
medicamentos. Los pacientes tratados con propanolol presentaron remisin de
los sntomas diana en el 63,6 % de los casos. Por su parte, el tratamiento con
hipnticos present una remisin de los sntomas en el 61,5 % de los casos lo
que permiti afirmar que estos medicamentos resultan tiles en la disminucin
de la sintomatologa del TEA.
Tratamiento combinado (Davidson, 2000). El abordaje teraputico combinado se disea desde la perspectiva del uso de psicofrmacos como la imipramina
(50 mg/ da) y una intervencin psicoteraputica como puede ser la modificacin de la tcnica del desactivado para la desmovilizacin psicolgica, que le
permite al paciente expresar emociones, sentimientos, ser comprendidos y aprender a reconocer los sntomas como reacciones expresadas en circunstancias
traumticas lo que permite una adecuada exploracin emocional. (OMS, 2000;
Pastrana, 2007).
Esta tcnica se utiliz en 15 lesionados que haban participado en un acontecimiento traumtico (accidente ferroviario) en el ao 2004. La muestra present una media de edad de 15 aos. Todos los lesionados fueron entrevistados,
valorados e intervenidos por los autores de la investigacin. Las vctimas de
este acontecimiento, suficientemente severo como para ser denominado
traumtico, cumplan con los criterios diagnsticos de TEA (Gutirrez, 1998) y
los datos fueron obtenidos mediante una entrevista semiestructurada.
Antes de efectuarse la valoracin se informaba a los lesionados sobre el
objetivo de la intervencin que seran objeto. El tratamiento psicoteraputico se
realiz con 5 sesiones, con una frecuencia semanal de 3 horas de tratamiento en
cada sesin y para ello se sigui un programa teraputico que contemplaba
tcnicas especficas de control de estrs.
Al finalizar la intervencin, durante la tercera semana, se realizaron 3 evaluaciones, y en la ltima se tomaron como patrones de comparacin, estudios
similares en el abordaje del estrs acumulativo (OMS, 1992; Jeffrey, 1995). El
trabajo permiti concluir que la psicoterapia combinada con la farmacoterapia
es efectiva para evitar complicaciones psicolgicas posteriores.
89

Es importante explicar a los familiares de las vctimas, la transitoriedad de los

sntomas que se han producido debido al evento traumtico vivido y sugerir
reposo y tranquilidad en el contexto familiar durante un breve tiempo.

Trastorno por estrs postraumtico

El trastorno por estrs postraumtico (TPET) es una enfermedad vinculada
desde sus orgenes a sucesos psicotraumticos como la guerra, aunque no exclusivo de estas situaciones. El TEPT fue clasificado en el Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) como un trastorno de
ansiedad, con una prevalencia de por vida relativamente frecuente, representa
la respuesta tarda, a un evento de carcter extremo o catastrfico que produce
alteraciones psicolgicas de tal magnitud, que la angustia deja de ser una seal
de peligro, para convertirse en fuente del mismo (Labrador, 1999).
El TPET ofrece un cuadro clnico articulado por tres grupos de sntomas
bsicos:
Evocacin reiterada e involuntaria del acontecimiento traumtico.
Reduccin del nivel general de respuesta a estmulos cotidianos.
Aumento del estado de vigilia.
Los sntomas comienzan despus de un perodo de latencia, que vara desde
una semana hasta meses (raramente ms de 6). El curso es fluctuante, pero se
puede esperar la recuperacin en la mayora de los casos. Con frecuencia se
advierte que los veteranos de guerra y supervivientes de desastres civiles, que
aparentemente durante muchos aos no tenan sntomas, pueden desarrollar
ulteriormente, un sndrome postraumtico florido, tras la incidencia de sucesos
estresantes.
Se ha descrito, adems, en los veteranos con TEPT una mayor frecuencia de
otros trastornos, como el consumo de sustancias psicoactivas, los trastornos de
ansiedad, de somatizacin y depresiones al compararlos con la poblacin general (Cuba. Ministerio de Salud Pblica, 2005:155).
Un grupo de sntomas de este sndrome, estn presente en un significativo
por ciento de los veteranos de la Operacin Escudo del Desierto, los que han
padecido de una condicin denominada Sndrome del Golfo.
Se ha reportado una prevalencia de por vida entre el 20 y el 30 % de los
veteranos de Vietnam, cifra semejante a la encontrada en otras contiendas
blicas y otros ejrcitos, as como en vctimas civiles de ataques, amenazas y
abusos la que se encuentra entre el 10 y el 30 %. En los accidentes y desastres
naturales tambin se presenta aunque con cifras menores. (Pichot et al: 1995).
Las violaciones representan los sucesos de la vida civil donde se reportan
mayores tasas de TEPT, algunos autores plantean que ms del 50 % de las
mujeres violadas presentan TEPT. La prevalencia estimada en la poblacin
90

general es del 3-6 %, lo que se sustenta por los hallazgos de un grupo de estudios.
Segn se ha descrito, en situaciones de guerra los individuos evacuados tienden a presentar mayor persistencia de sntomas postraumticos que los tratados
en hospitales, cerca de la lnea de fuego, los que con mayor frecuencia se
recuperan y no causan baja sanitaria.
Se seala que un grupo de sujetos, despus de tener la vivencia de situaciones lmites, presentan formas frustres o incompletas del TEPT. Despus del
ataque terrorista del 11 de Septiembre del 2001 en Nueva York, se estima que
ms del 50 % de las personas que se vieron involucradas directamente, presentaban sntomas postraumticos aunque no tuvieran el sndrome completo. Se ha
planteado que la presencia de TEPT parcial podra interferir en la readaptacin
del individuo tras un evento traumtico, tanto como el trastorno completo (Eisen
et al, 2004).
Los altos niveles de combate se asociaron a la presencia del trastorno en los
veteranos de la operacin Tormenta del Desierto, y en los veteranos de Vietnam.
Respecto a la relacin causal entre los factores premrbidos y el desarrollo
de TEPT, no existe acuerdo en la literatura (Mc Farlane: 1989) plante que la
gravedad de la exposicin a un desastre era el determinante principal de morbilidad
precoz, mientras que los trastornos psicolgicos previos eran los que mejor predecan la evolucin crnica del TEPT. En un estudio de veteranos de Vietnam,
se observ que el buen ajuste social premrbido era predictor de TEPT. Otras
investigaciones apoyan el hecho de que la presencia de trastornos de ansiedad
y algunos rasgos de personalidad, aumentan el riesgo de padecer TEPT despus de un evento traumtico. (Galea: 2002; Gutirrez: 1998)
La participacin en acciones blicas se relaciona con la presencia de TEPT
y con otros trastornos psiquitricos a largo plazo. Con mayor frecuencia se han
asociado trastornos de estado de nimo, trastorno obsesivo compulsivo, trastornos de ansiedad, y toxicomanas entre los veteranos. Los individuos que han
sufrido TEPT tienen adems un riesgo mayor de padecer otros trastornos psiquitricos. (Breslau, 2002; Freedman, 2002)
El TEPT an no ha sido aceptado como una clasificacin con basamento
etiopatognico, a pesar de que se reconoce que el trauma es un componente
esencial de la definicin del trastorno. Para relacionar un factor etiolgico con
una enfermedad se requiere que se cumplan dos factores esenciales.
El primer factor involucra al concepto validez o la habilidad para reconocer el
trastorno como una entidad diagnstica discreta. Esto significa que la enfermedad aparezca despus de la exposicin al factor etiolgico propuesto al tiempo
que pueda diferenciarse de otras entidades nosolgicas. Las investigaciones
prospectivas reflejan un aumento en TEPT comparados con otros diagnsticos
91

que tambin aparecen en respuesta a un evento traumtico.

El segundo factor consiste en la posibilidad de aislar y replicar el agente
causal propuesto, ejemplo, la escarlatina es reconocida como una entidad
diagnstica discreta con una asociacin con un agente reconocido, el Estafilococo ureo. La pregunta obligada aqu sera Qu tipo de trauma se puede
considerar suficiente para incurrir en una designacin etiolgica?
El desacuerdo est basado en la opinin de algunos investigadores que plantean que el trauma representa un factor o elemento desencadenante no especfico de diversos sndromes, tales como la depresin mayor, el trastorno de pnico,
los problemas somticos, y la adiccin. Estos trastornos tambin aumentan su
incidencia despus del trauma.
Las reacciones psicopatolgicas generales y las reacciones traumticas especficas estn igualmente asociadas a la exposicin al trauma, lo que sugiere
que la psicopatologa general est vinculada a la vivencia de un evento traumtico.
Sin embargo, los resultados no apoyan la asociacin de alguno de los grupos
especficos de psicotraumas, con un trastorno. Por ello es ms razonable sugerir que las vctimas de estos traumas desarrollan una variedad de sntomas y de
trastornos, adems de los del TEPT. (Kang y Hyams, 2005).
Cuestiones tales como intensidad del estresor, factores de riesgo en el evento, vulnerabilidad del individuo y evaluacin subjetiva del evento, son an considerados como factores mediadores en el desarrollo del trastorno. Adems de
que otros factores etiolgicos han sido propuestos como los factores genticos.
(Black et al, 2004).
La co morbilidad con problemas relacionados con el consumo de alcohol
resulta variable en la bibliografa consultada. (Kaspersen: 2003; Oruc et al:
2004). Algunos estudios reportan entre el 25 y 75 % una prevalencia de toxicomanas de por vida en excombatientes con TEPT.
Un solo episodio traumtico puede tener influencia para toda la vida, a pesar
de que el sujeto no llegue a enfermar con un TEPT completo, es decir con todos
los criterios necesarios para ser diagnosticado. (North et al: 2004). Algunos
trabajos plantean que la afectacin en las reas laborales y sociales es similar
en los pacientes con TEPT total y en los que presentan TEPT incompleto. Esta
situacin en muchas veces es incomprendida por las autoridades encargadas de
los seguros de salud (Coffey: 2005) y reforzada por la visin que en ocasiones
se tiene de estos pacientes. Algunos piensan que se trata de personas que buscan apoyo econmico y social por todas las vas, y se les estigmatiza con el
planteamiento de que simulan la enfermedad y los tests que se les aplica (Chara:
2001) lo que influye de manera negativa en el desarrollo de planes para atender
a los afectados por la enfermedad.
Esta visin implica de hecho desconfianza en la labor pericial de los psiquiatras (Fabra: 2002) que suelen ser blanco de la crtica, desde el mbito jurdico y
profesional. La falta de precisin diagnstica y teraputica (Burges y
92

TM.McMillan, 2001) la extralimitacin del psiquatra en sus competencias como

perito (Ventura y otros: 2002), la propia problemtica que existe en la psiquiatra
relacionada con las diferencias entre distintas escuelas a las que se adscribe el
psiquatra, o las dudas referidas a la calificacin del psiquatra como experto,
constituyen los temas ms debatidos. Lo que est favorecido por el hecho de
que los psiquatras, en funcin de peritos, en ocasiones realizan dictmenes que
no se ajustan a las exigencias, por falta de conocimientos mnimos sobre la
legislacin existente, lo que demuestra la importancia de capacitar al psiquatra
en materia de psiquatra legal.
Por otra parte, el peritaje se observa en el marco de la relacin mdicopaciente, pero con caractersticas especiales, que favorecen el empleo de recursos fraudulentos, por parte del paciente, con el objetivo de lograr que se le
considere enfermo cuando lo desea y viceversa. Es sabido por la poblacin que
una enfermedad mental puede modificar la sancin en un delito comn, igual
que invalidar el ingreso o la continuacin en el cumplimiento del servicio.
La desaparicin de los sntomas de TEPT se pueden facilitar gracias a lo que
se denomina Variables de contencin social, entre los que se incluye: la
reinsercin en la vida social y laboral, la comprensin de lo sucedido por parte
de la sociedad, la imagen del excombatiente ante la comunidad, entre otros
factores.
Es importante sealar que en Cuba el diagnstico del TEPT resulta poco
frecuente y estadsticamente insignificante, lo que probablemente sea debido,
tanto a una incidencia realmente baja, como al hecho de no tenerse en cuenta
dentro de las posibilidades diagnstica de los casos. En investigaciones realizadas en nuestro pas, en personas que han sufrido la vivencia de eventos lmites,
o personal que labora en los equipos de primera respuesta, se ha diagnosticado
el trastorno de estrs postraumtico, lo que demuestra que ser un trastorno con
una morbilidad oculta, una parte de estos pacientes son tratados por sus trastornos co mrbidos. (Ventura: 2009; Diamond: 1969).

Tratamiento
Las tcnicas teraputicas propuestas en el TEPT son mltiples. Con relacin
al tratamiento farmacolgico, la mayor parte de la literatura expone reportes de
casos, ensayos retrospectivos y ensayos abiertos, con un nmero menor de
estudios controlados con placebo.
Los estudios con antidepresivos tricclicos (Imipramina, Desipramina, y
Amitriptilina) reportan mejora general, especialmente en los sntomas de depresin. Los sntomas intrusivos y de evitacin no fueron reducidos de manera
importante en pacientes.
2

Referencia en idioma ingls a la activacin en este caso autonmica.

93

La eficacia de la Fenelzina fue demostrada a dosis de 75 mg/da, incluso

sobre sntomas intrusivos. Con fluoxetina se han realizado reportes de casos y
un ensayo abierto que involucr a 19 veteranos de combate. La efectividad fue
demostrada en las tres subescalas de TEPT.
En un estudio controlado con Alprazolam, a una dosis de 0.5 a 6 mg/da, 16 de
20 pacientes experimentaron mejora, especialmente en sntomas asociados con
el arousal2 autonmico, tales como somnolencia, irritabilidad y ansiedad. Se
report buenos resultados en un estudio con Clonazepam en pacientes que presentaban insomnio marcado y TEPT (Bazelon 1974). El uso de benzodiazepinas
debe ser limitado a un mximo de 4 a 6 semanas.
El propanolol han sido efectivo en controlar los sntomas residuales del
hiperarosual autonmico a dosis de 120 a 160 mg/ da. El beneficio potencial ha
sido demostrado en combinacin con antidepresivos tricclicos. Los pacientes
deben ser controlados hemodinmicamente con determinaciones de los signos
vitales, incluyendo evaluacin para cambios hipotensivos ortostticos, al menos
diariamente durante el perodo inicial de dosificacin.
La carbamazepina ha mostrado beneficios favorables en revisiones y ensayos clnicos prospectivos en pacientes con TEPT. Esta puede ser especialmente til en tratar los sntomas intrusivos. Dado que en un subgrupo de pacientes
con TEPT se aprecian trazados anormales en el electroencefalograma y experimentan descontrol episdico, las guas para el uso de carbamazepina en pacientes con EEG subictales anormales deben ser aplicadas a la poblacin con
TEPT. El cido valproico, que tiene su locus de accin sobre el sistema gamma
amino butrico, ha mostrado posibilidades en pacientes con TPET.
La risperidona a bajas dosis ha sido efectiva sobre todo en los sntomas
intrusivos y en la hiperactivacin que se observa en mujeres con TEPT vctimas
de abuso en la infancia, y abuso sexual Snchez (2009).

Tratamiento psicoteraputico
Las tcnicas ms utilizadas en el TEPT han sido la terapia de exposicin a
las situaciones que al paciente le resulta difcil enfrentar, tcnica se complementa con el aprendizaje y entrenamiento en tcnicas de control de la ansiedad;
tambin se han empleado tcnicas cognitivo conductuales como las
autoinstrucciones-autosugestiones y el control de la ira, ms recientemente se
ha propuesto la Desensibilizacin por Movimientos Oculares Rpidos conocida
como EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) en sus si-

94

glas en ingles. El psicoanlisis ha sido contraindicado, no as otras terapias dinmicas que construyen una buena alianza teraputica a travs del cuidado del
encuadre y la interpretacin de las resistencias derivadas de la transferencia
negativa, Cates et al.(2004).

Terapia de exposicin
Las ms dismiles situaciones pueden generar repuestas de re experimentacin y defensa en los pacientes. La tcnica de exposicin trata de desactivar el
procesamiento anmalo de la informacin a travs de la experiencia teraputica
correctora que le permite al paciente vivenciar de manera simblica o real la
situacin en ausencia de ansiedad lograda como resultado de la aplicacin de
las tcnicas de control de la ansiedad. (Reich et al: 2004).

EMDR y el reprocesamiento
La tcnica consiste en hacerle al paciente rememorar los pensamientos
traumticos al tiempo que realiza movimientos laterales de los ojos en repeticiones de 20 a 25 veces, en algunos casos el terapeuta realiza la tcnica tocando a
la derecha y a la izquierda del paciente en sus piernas o brazos. En cada parada
el paciente expone lo que le viene a la mente y progresivamente se va atenuando la carga emocional acompaante del suceso traumtico que se est abordando. (Mingote y otros; Shapiro 2001). Esta tcnica se explica detalladamente en
el Captulo 5.
La psicoterapia psico dinmica puede ser una tcnica efectiva de tratamiento en los pacientes con TEPT. A continuacin se destacan algunos aspectos
esenciales:
Establecer una slida alianza teraputica.
Dosificar la transferencia y contra transferencia.
Restablecer la conexin entre las funciones psquicas disociadas.
Facilitar el desarrollo de la capacidad analtica.
Apoyar la autonoma y asertividad del paciente.
Manejar el conflicto sobre la agresividad y la culpa.
Evitar la compulsin a la repeticin.
Lograr que las instituciones sociales, de justicia, sanidad y asistencia social apoyen al paciente.
Estas tcnicas son mucho ms complejas y para su dominio y empleo requieren de entrenamiento por parte del terapeuta por lo que solo se expusieron sus
caractersticas ms generales.
95

Acciones por el mdico general

El TEPT generalmente requiere de tratamiento especializado, por lo que el
paciente debe ser referido a un servicio de salud mental.

Otros trastornos
Conducta suicida
En la fase inicial de los desastres, la conducta suicida es poco frecuente; en
etapas posteriores se observa un incremento de la ideacin suicida, relacionada
con la presencia de sentimientos de culpa por haber sobrevivido y en casos de
experiencias traumticas extremas, sobre todo cuando el evento se produjo con
la participacin directa del factor humano como ocurre en las violaciones o los
actos terroristas.
Entre los factores de riesgo suicida se encuentran:
La naturaleza de las contingencias psicosociales vividas.
Ideas suicidas estructuradas, con un plan suicida desarrollado y disponibilidad de medios para ejecutarlo.
Existencia de trastornos psquicos, en especial depresin grave.
Intentos suicidas previos.
Extremos de la vida.
Alto grado de exposicin al evento traumtico o haber sufrido prdidas de
gran magnitud.
Falta de apoyo social y familiar.
Consumo de alcohol u otras sustancias que limitan la capacidad de
autocontrol.
Cambios bruscos en los hbitos, valores y comportamiento.
Dificultades socioeconmicas.
Padecimiento de enfermedades crnicas e invalidantes.

Acciones por el mdico general

El papel clave en la identificacin del riesgo suicida est en la atencin primaria de salud. La literatura plantea que hasta el 40 % de los pacientes visitaron
a su mdico en la semana previa a realizar un intento suicida, por lo que es
preciso identificar los factores de riesgo enumerados y con la entrevista lograr:
1. Identificar los factores de riesgo, los sntomas y los signos que aumentan el
riesgo.
2. Garantizar la seguridad del paciente y decidir el seguimiento adecuado.
3. Realizar el diagnstico y decidir su remisin al equipo de salud mental.
96

El intento suicida es una urgencia psiquitrica y requiere de su valoracin por

el psiquiatra. Se debe hacer partcipede la situacin al familiar, porque al paciente requiere de vigilancia y todos los que hayan realizado al menos un intento
suicida se deben mantener bajo seguimiento del equipo de salud mental.

Trastornos disociativos o de conversin

Manifestaciones clnicas. Se presenta de manera sbita en el momento en
el que se tiene la vivencia de una situacin psicotraumtica. Se caracterizan por
una alteracin de las funciones integradoras de la identidad, la memoria o la
conciencia. Es frecuente que se presente como estupor, que se diagnostique por
la disminucin profunda o ausencia de motilidad voluntaria y la respuesta a
estmulos externos, lo que puede hacer peligrosa la permanencia del paciente en
lugares de riesgo en un desastre. La conciencia es la que ejerce un considerable
grado de control sobre los recuerdos, las sensaciones y los movimientos. El
paciente presenta sntomas fsicos poco frecuentes que no tienen causa biolgica aparente, tales como ataques epileptiformes, crisis de excitacin que puede
llegar a la agitacin, amnesia, estado de trance o prdida de conciencia, anestesia, trastornos visuales, parlisis, afona, confusin de identidad, estados de posesin, entre otros. Estos sntomas pueden ser dramticos, y desaparecer tan
rpido como comenzaron sin dejar secuela o persistir ms tiempo, en particular las
parlisis y anestesias de una parte del cuerpo, las que a la exploracin clnica y los
complementarios no demuestran la presencia de trastorno somtico.

Acciones por el mdico general

Proteger al paciente, y dems personas, de golpes o dao fsico como consecuencia de la crisis. Si aparece excitacin, administrar clorpromacina 25 mg,
i.m. con 1 mpula de difenhidramina 20 mg; se puede repetir a las 6 h. Restringir al paciente y mantenerlo bajo vigilancia extrema y remitir para su valoracin
por el psiquiatra.

Trastorno psictico breve

No se ha demostrado que en los desastres exista un aumento en la incidencia
de psicosis, aunque como consecuencia de experiencias traumticas intensas,
pueden presentarse ocasionalmente cuadros agudos de corta evolucin o
descompensaciones de enfermedades preexistentes.
Los pacientes con psicosis de larga evolucin, como es la esquizofrenia, pue97

den descompensarse, pero no se observa un aumento de la incidencia de esta

enfermedad despus del desastre. El trastorno se caracteriza por sntomas
psicticos que duran entre un da y un mes; para su diagnstico es preciso que
el paciente recupere su nivel de funcionamiento premrbido.
Se debe descartar una causa orgnica, en esas circunstancias la persona
puede haber recibido un trauma craneal o padecer una enfermedad infecciosa o
txica.

Acciones por el mdico general

Las acciones por el mdico general bsico dependern de la duracin de los
sntomas, por lo regular deber atenderse por el equipo de salud mental y por lo
tanto debe ser remitido ya que en estos casos hay que:
Cuidar la seguridad e integridad del paciente y de quienes lo rodean.
Emplear psicofrmacos antipsicticos.
Hacer partcipe a la familia de la situacin, ya que se requiere de vigilancia al paciente.
Reducir al mnimo la ansiedad, la inquietud y la excitacin.

Estados de pnico
Este es un fenmeno poco frecuente y solo se observa en circunstancias
muy especficas, como ataques terroristas o situaciones en que las personas se
ven imposibilitadas de huir, al estar en lugares cerrados como ha ocurrido en los
terrenos deportivos, discotecas y otros. Tambin se ha observado en personas
que durante una peregrinacin se encontraban en un puente, que se derrumb
como consecuencia de la estampida producida por el pnico.
Se instaura de manera brusca o progresiva y se caracteriza por un alto nivel
de tensin y angustia que se torna intensa e incontrolable, con desorganizacin
de la conducta, que puede resultar violenta e incluso temeraria. El pnico es una
respuesta desproporcionada que tiende a propagarse y llegar a ser colectiva. La
falta de control y la incertidumbre en eventos propiciados directamente por
humanos aumentan el riesgo de pnico y las personas corren el riesgo de ser
atropellados por otros, pero lo ms frecuente es que las personas presenten
ansiedad, temor, intranquilidad o inseguridad sin llegar a un estado de pnico.

Acciones por el mdico general

Debido al corto tiempo de duracin es poco frecuente que la persona pueda
recibir atencin especializada.
Convencer al sujeto de que lo que le sucedi es transitorio, manejable y relacionado con la situacin que ha estado experimentando.
Tratar de controlar la ansiedad, con ejercicios de relajacin o de respiracin.
98

Acompaar al que sufre de ataque de pnico.

Emplear ansiolticos en los casos que sea necesario.

Otros sndromes
De acuerdo con la literatura sobre el tema, resultan ser variantes particulares
de los TEPT y trastornos por estrs agudo.

Sndrome de afliccin por catstrofe, tambin conocido

como sndrome de desastre
Para las personas que han sufrido prdidas considerables las reacciones
emocionales ms probables son dolor por las prdidas (seres queridos, hogar,
posesiones, de sustento) que manifiestan con tristeza, ira, ansiedad, nostalgia,
preocupacin, sentimiento de desgracia con intensidad y duracin mantenida en
el tiempo, se puede acompaar de dependencia, aislamiento o incremento de la
apata.
A veces el dolor se cronifica y puede aparecer en forma de profunda depresin. Hay factores que incrementan las manifestaciones como la falta de ayudas sociales y la prdida de un hijo.

Fases del sndrome

El sndrome contas de 3 fases:
La primera consiste en un estado de choque que puede durar minutos u
horas, con aturdimiento, estupor, apata, pasmo e insensibilidad, es decir la presencia de manifestaciones de disociacin.
En la segunda fase hay un estado de dualidad que dura horas o das. Los
damnificados con lesiones o sin ellas son relativamente obedientes y agradecen
los cuidados que se les ofrecen.
En la tercera fase se presenta euforia, por el hecho de haber sobrevivido; un
intenso espritu comunitario y colaborador con los dems, aunque tambin se
producen actos delictivos.

Sndrome del superviviente

La irritabilidad, la ira y la agresin aumentan en los aos siguientes al desastre; tambin los trastornos fsicos (hipertensin, cefaleas por tensin, trastornos
gastrointestinales) y los porcentajes de mortalidad aumentan entre los supervivientes, siendo particularmente notable en el ao siguiente al desastre entre los
familiares de vctimas que no sobrevivieron. El sentimiento de culpa es muy
frecuente.
99

Autoevaluacin
1. Seale con una X los factores que modifican la reaccin psicolgica ante los desastres.
a) _____ No contar con apoyo social, principalmente por la familia y amigos.
b) _____ La gran capacidad destructiva de los desastres
c) _____ El elevado cuidado del medio ambiente, as como la existencia de obras
constructivas de calidad.
d) _____ Adecuada evaluacin internacional de los daos.
e) _____ La existencia de un bajo nivel de instruccin en la poblacin afectada.
2. Complete los espacios con la letra que corresponda dependiendo de las etapas de
los desastres:
a) _____ Comienza a manifestarse sentimientos de culpabilidad.
b) _____ Preocupacin de los que pueda ocurrir y ansiedad.
c) _____ Miedo por la seguridad fsica propia y de sus seres queridos.
d) _____ Las vctimas experimentan conductas solidarias dirigidas a garantizar la
integridad de la familia y otras personas.
e) _____ Retorno en la mayor parte de las personas de su nivel psquico de funcionamiento previo.
f ) _____ Aumento de la indisciplina social, producindose un aumento de las
conductas delictivas.
a) Preimpacto.
b)Impacto.
c) Postimpacto.
d)Postimpacto a largo plazo.
3. Correlacione los trastornos psiquitricos que se observan en los afectados de los
desastres con las ideas siguientes:
A
B
a) Trastorno por estrs agudo
___ Se presenta: evocacin reiterada e
b) Trastorno por estrs postrau- involuntaria del acontecimiento traumtico,
mtico
reduccin del nivel general de respuesta a esc) Conductas o ideas suicidas
tmulos cotidianos y aumento del estado de
d) Trastorno disociativo
vigilia.
e) Estados de pnico
__ Considere siempre esta situacin como una
urgencia psiquitrica.
___ Existe una relacin temporal, clara e inmediata entre el impacto de un desastre y la aparicin de sntomas.
__ Solo se observa en circunstancias muy
especficas.
__ Se presenta de manera sbita en el momen-

100

to en que se vivencia una situacin

psicotraumtica.
4. Del siguiente listado seleccione los que considere factores de riesgo suicida:
a) La naturaleza de las contingencias psicosociales vividas.
b) Ideas suicidas estructuradas, con un plan suicida desarrollado y disponibilidad
de medios para ejecutarlo.
c. Existencia de trastornos psquicos, en especial depresin grave.
d. Padecer de demencia.
e) Extremos de la vida.
f) Alto grado de exposicin al evento traumtico o haber sufrido prdidas de gran
magnitud.
g) Estrechamiento de conciencia situacional.
h) Consumo de alcohol u otras sustancias que limitan la capacidad de autocontrol.
i) Cambios bruscos en los hbitos, valores y comportamiento.
j) Dificultades socioeconmicas.
k) Padecer de enfermedades crnicas e invalidantes.
5. Correlacione la columna A y B segn corresponda.
A
B
a) TEPT
____ Puede persistir las manifestaciones con
parlisis o anestesia de una parte del cuerpo.
b) Trastorno disociativo.
____ Respuesta desproporcionada que tiende a propagarse y llegar a ser colectiva.
c) Trastorno psictico breve.
____ Evocacin reiterada del acontecimiento
traumtico.
d) Estado de pnico
____ Sntomas psicticos que resuelven en
menos de un mes.
____ Respuesta tarda a un acontecimiento
estresante.
Clave.
1. b, c, c, b, a.
2. X (a, b, e).
3. c, a, b, b, d.
4. b, c, a, e, d.
5. a, b, c, e, f, h, i, j k.
6. c, e, b, d, b.

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103

Acciones del equipo de salud

ante situaciones de desastres

Despus de un desastre la atencin en salud mental se realiza bajo condiciones no convencionales, y aprovechando las estructuras con las que cuenta previamente la comunidad, en los distintos niveles de atencin Hall y Norwood
(2004), y con la participacin de todos los miembros del equipo (psiquiatras,
psiclogos, trabajadoras sociales, enfermeras especializadas), de manera coordinada e integrada con el dispositivo de respuesta del sector salud.
El equipo puede trabajar en una tienda de campaa, al aire libre o en una
institucin que no sea de salud. En muchas ocasiones debe preocuparse por los
problemas de su propia sobrevivencia. Se debe disponer adems de un equipo
especializado a nivel central, con posibilidad de ser consultado, de coordinar las
acciones y de ser movilizado a cualquier lugar que se requiera.

Consideraciones generales para la atencin a los trastornos

psquicos en desastres

Utilizar los medicamentos solo en los casos estrictamente necesarios.

Propiciar, a la brevedad posible, la normalizacin de las actividades de la
comunidad, tanto en el medio laboral, como escolar y rutinas de las familias y personas Weiss et al (2003).
Mantener a las personas con trastornos psiquitricos en su comunidad,
con ingresos domiciliarios. Remitir al hospital como ltimo recurso.
Evitar diagnosticar como condicin clnica las conductas adaptativas propias de la situacin vivida por las personas.

Psiquiatra y psicologa de emergencias y desastres

La psiquiatra y psicologa de emergencias y desastres es la rama de la psiquiatra y la psicologa que estudia las reacciones de los individuos y de los
grupos humanos antes, durante y despus de una situacin de emergencia o
104

desastre. Propone y ejecuta estrategias de intervencin psicosocial orientadas a

la preparacin de la comunidad. Los psiquiatras y psiclogos dedicados a este
perfil estn entrenados en tcnicas que permiten el abordaje de conductas
inadaptativas y la prevencin de trastornos a largo plazo. Se apoya en conocimientos de gestin de riesgos. Lla administracin de los servicios de salud en
emergencias y desastres, evaluacin de daos, anlisis de las necesidades posteriores al desastre, y confeccin y actualizacin del registro de la situacin en
salud mental de la comunidad. Realiza programas de capacitacin sectorial e
intersectorial y programas especficos de contencin psicolgica (al regreso del
personal socorrista a sus actividades familiares, laborales y sociales habituales).
Participa adems en las emergencias hospitalarias en todas las etapas de tratamiento Santini y Lpez (1997); Pacheco y otros (1987); Beristain (1999);
Barrientos (2003).
Los miembros de los equipos de salud mental que se dedican a las emergencias y los desastres, requieren de un entrenamiento que les permita la adecuada
interrelacin y comunicacin con otros profesionales que tambin se han especializado en emergencias y desastres como mdicos, enfermeras, maestros,
socilogos, periodistas, ingenieros, meteorlogos e integrantes de los equipos de
primera respuesta.
Los psiquiatras y psiclogos que intervienen en emergencias y desastres deben dominar un grupo de tcnicas que incluye:
Triage o seleccin.
Defusing o desactivacin.
Debriefing o desmovilizacin.
Apoyo psicolgico.
Intervencin en crisis.
Primera ayuda psicolgica.
Terapia de reprocesamiento y desensibilizacin por movimientos oculares.
Afrontamiento del estrs y prevencin del sndrome de Bournut.
rea de control del estrs.

Tcnicas psicolgicas especficas en desastres

El equipo de salud mental debe cumplir un grupo de principios generales en
su actuacin en desastres, independientemente de las tcnicas especficas que
emplee. Estos principios incluyen:
Escuchar a las personas con inters, atencin y no obligarlas a hablar si no lo
desean.
Hacer preguntas sinceras, de acuerdo con los intereses y necesidades de las
personas y no sobre la base de un plan.
Comprobar que son comprendidos, teniendo en cuenta la cultura, principios y
creencias de las personas a las que asiste.
105

Actuar con realismo y objetividad. No intentar resolver las crisis de las

personas y su readaptacin demasiado rpido.
Realzar de forma honesta las cualidades reales de las personas.
Evitar la frustracin que se produce por no poder cumplir con sus propias
expectativas.

Triage o seleccin
Tiene como objetivo la atencin, en el ms breve tiempo posible, para impedir
la consolidacin de los trastornos cognoscitivos, afectivos y conductuales. Este
procedimiento de seleccin est vinculado al encauzamiento de los primeros
auxilios emocionales Ramos (2006); Blanco et al (2005).

Defusing o desactivacin
Se emplea dentro de las primeras 12 horas a partir del evento potencialmente
traumtico. Est diseado para vctimas primarias, secundarias o terciarias, organizadas en pequeos grupos. Se enfatiza en las distorsiones cognitivas que se
producen ante un psicotrauma. Su objetivo es dirigir al paciente hacia una representacin mental adaptada a los riesgos traumticos y una disminucin de
los sntomas invalidantes. Se recomienda la aproximacin psicoteraputica temprana con el fin promover la relacin afectiva en el marco de la regulacin
psicoteraputica, mediante las experiencias de la vctima, enfrentadas a experiencias individualizadas como son: de desamparo, colapso psquico o angustias
primitivas.

Debriefing o desmovilizacin
Tcnica a desarrollar despus de las primeras 12 horas de ocurrido el evento
traumtico, el cual se basa en el principio de compartir con otros las experiencias traumticas recientemente vividas.
Es un tratamiento psicolgico que tiene como objetivo reducir la morbilidad
psicolgica como consecuencia de un evento psicotraumtico, tiene sus orgenes en los esfuerzos para mantener la moral del grupo y disminuir los trastornos
psiquitricos en los soldados inmediatamente despus del combate. Consiste en
estimular en el grupo la catarsis emocional o la discusin mediante estimulacin
del recuerdo del evento traumtico. Esta tcnica breve les permite continuar
con las tareas que venan realizando y que pueden propiciar nuevas vivencias
potencialmente psicotraumticas. Debe realizarse como antes se anunci, en
106

las primeras 48-72 horas despus del evento, y estar dirigida por un personal
con previa capacitacin.
Se debe propiciar un espacio para la realizacin del encuentro, que permita
expresar los sentimientos y pensamientos relacionados con lo vivido, manteniendo la confidencialidad de lo que se exponga all. Es importante favorecer el
apoyo intragrupal entre los individuos que han vivido situaciones similares. Tiene como objetivo prevenir trastornos psiquitricos posteriores y detectar a los
ms afectados, facilitndoles la ayuda.
Esta tcnica se utiliza en mltiples personas como son: en rescatistas, oficiales policiales, personal de la Cruz Roja, vctimas de accidentes de trnsito, de
violacin y otros. De hecho el debriefing se emplea ampliamente en muchos
lugares y llega incluso a ser obligatorio en algunas instituciones como la atencion
a agentes policiales del Reino Unido, vctimas de trauma, con el fin de evitar
demandas por trastorno de estrs postraumtico. Sus objetivos son, disminuir
los sntomas y evitar dicho trastorno.
Existen discrepancias entre diversos autores en relacin con la efectividad
del mtodo; principalmente cuando la tcnica se emplea de manera individual,
en una sola sesin, o con un breve seguimiento, donde los efectos deseables se
observarn a ms largo plazo. Esto se ve favorecido por falta de pruebas cientficas sobre su eficacia, debido a que la mayor parte de los estudios son no
controlados. Se recomienda tener en cuenta las condiciones en que se realizan
estos estudios y el hecho de que las personas que reciben este tratamiento se
mantienen trabajando.
La OPS/OMS mantienen una actitud crtica ante este tema OMS (2004),
apoyados en investigaciones que plantean que el debriefing tiene efectos negativos a largo plazo, o al menos, no tiene los efectos positivos que inicialmente
le fueron atribuidos Rose, Bisson yWessely(2006).

Breve descripcin de la tcnica. Caractersticas del grupo

Entre 5 y 20 personas.
Participacin voluntaria.
Homogneo con relacin al desastre.

Fases
1. Introduccin. Presentacin inicial de los participantes, incluidos los terapeutas. Breve explicacin del objetivo de la reunin y nfasis en los beneficios de la tcnica, procedimientos y las reglas que incluyen:
a) No es necesario hablar de lo que no se desee y por lo tanto no se forzar
las personas a hacerlo.
107

b) No se emitirn juicios ni crticas, cada individuo expondr su propia experiencia.

c) Si alguna persona se siente muy mal, puede abandonar temporalmente y
regresar cuando se encuentre mejor.
d) Toda informacin ser confidencial.
2. Relato de los hechos. Cada participante relatar sus experiencias y las
emociones a ellas asociadas, generalmente se expresan las vivencias ms
fuertes y difciles del da, es importante que entre todos se consiga una
descripcin detallada de lo que pas ese da.
3. Reacciones. Los pensamientos y emociones que exprese el grupo se recogern en un listado, lo que permitir determinar las personas con mayores
problemas.
4. Normalizacin y educacin. Incluye el resumen de lo acontecido en la
reunin, se debe exponer las caractersticas esperadas de las manifestaciones que se estn presentando, atendiendo a la situacin vivida. Se expondr
qu aspectos se deben tener en cuenta con el fin de valorar la necesidad de
ayuda profesional por comenzar a presentarse un verdadero trastorno.
5. Finalizacin. Antes de concluir se da la posibilidad de esclarecer dudas y
convenir la prxima sesin.

Apoyo psicolgico
Se refiere al cuidado de una persona a otra que se encuentra en situacin
crtica por haber vivenciado una experiencia psicotraumtica y est presentando manifestaciones psicolgicas como expresin de la reaccin normal al evento extraordinario que experiment.
Cumple con el objetivo de facilitar la expresin de las vivencias y emociones
asociadas, con lo cual puede disminuir el estrs proveniente de las amenazas
psicolgicas y las distorsiones cognoscitivas,. Esto permite que se activen las
capacidades de afrontamiento y reaccin adecuadas ante las situaciones
generadoras Lorenzo (2003).
Para lograr un adecuado apoyo psicolgico en situaciones de desastres se
debe:
Saber establecer contacto con todos los participantes, sobrevivientes y damnificados (independientemente de sus niveles de afectacin asociados al desastre).
Lograr contacto fsico, empata, y transmitir esperanzas y optimismo en todo
momento.
Propiciar espacios para la ventilacin emocional, expresin de sentimientos y
relato de los sucesos.
108

Facilitar la comunicacin integral con familiares y seres afectivamente importantes.

Orientar sobre las actividades futuras.
Informar sobre las posibilidades de solicitar ayuda.

Intervencin en crisis
Se le denomina intervencin en crisis al proceso que sirve para ayudar a una
persona, familia o grupo, a aceptar un hecho traumtico, de modo tal que la
probabilidad de efectos secundarios, dao fsico o emocional se minimice y la
probabilidad de crecimiento personal se maximice (nuevas perspectivas y opciones en la vida).
Se trata de una tcnica con metodologa propia, que puede ser empleada en
sujetos sometidos a estrs agudo, con el objetivo de que pueda restablecer sus
capacidades para afrontar las situaciones de conflicto, reordenar y reorganizar
su vida atendiendo a su nueva realidad y considerando que el sujeto tiene potencialidades para regresar a un nivel de equilibrio, que en muchas ocasiones significa un crecimiento personal.
Como antes se ha comentado, despus de un desastre los sujetos van experimentando diferentes reacciones en dependencia de la fase en la que se encuentren, cada una con especficos cambios biolgicos, psicolgicos y
conductuales. Factores como la edad, el sexo, la personalidad y estado de salud
psicolgica previa, adems de la disponibilidad de redes de apoyo social, los
mecanismos de defensa, el nivel socioeconmico, la intensidad de los estresores
que inciden despus del impacto y el significado de las prdidas personales
experimentadas, modifican la respuesta individual.
Se recomienda tener en cuenta los cinco componentes de los primeros auxilios psicolgicos enunciados por Slaikeu (1988).
Realizar el contacto psicolgico. Se trata de invitar al paciente a hablar y
expresar sus emociones respecto a la situacin crtica, mostrar empata y
comunicar inters, incluso, en los casos que sea posible, contactar fsicamente. Todo ello sirve para que la persona se sienta escuchada, comprendida y
apoyada, as como reducir el malestar de encontrarse solo y legitimar sus
sentimientos, por lo general contradictorios y ambivalentes.
Examinar las dimensiones del problema. Se intenta examinar tanto el pasado, presente y futuro inmediato de la persona, as como discriminar los
problemas que deben tratarse de inmediato de los que se pueden posponer.
Se debe valorar el riesgo autoltico en el momento de la peticin de ayuda.
Analizar posibles soluciones. Se exploran las medidas tomadas hasta el
momento, se ayuda al paciente en la produccin de alternativas, sus ventajas
109

e inconvenientes, e identifican las soluciones a necesidades inmediatas y posteriores.

Asistir en la ejecucin de la accin concreta. Consiste fundamentalmente
en acompaar a la persona a tomar alguna accin concreta para enfrentar la
crisis. La actitud de quien interviene ser facilitadora o directiva, en funcin
del riesgo para el paciente.
Realizar seguimiento. Concretar actividades para planificar el seguimiento
del paciente por parte del propio equipo que est interviniendo o por los dispositivos habituales de salud mental.

Caractersticas de la intervencin en crisis en situacin

de duelo
Es necesario tener en cuenta que se va a intervenir en personas normales
que estn atravesando una situacin particularmente dolorosa y estresante, por
lo que mostrar su dolor en correspondencia a sus patrones culturales y de
personalidad. La intervencin debe ser profesional y sincera para que sea aceptada por quienes se encuentran en duelo. Resulta til cumplir los principios
siguientes:
Escuchar le permite a la persona expresarse. Se debe evitar hacer preguntas
innecesarias, interrumpir, dar explicaciones precipitadas y que no han sido
solicitadas porque interfieren en la comunicacin.
Evocar lo sucedido. Tiene como objetivo estimular la comunicacin y obtener
informacin de un tema determinado. La evocacin se puede lograr de manera directa (cuando se pregunta lo que se quiere conocer sin que se sugiera
una respuesta), o indirecta (cuando se invita o estimula a abordar un tema sin
especificar lo que se quiere).
El trabajo en desastres de los psiquiatras y psiclogos, en mltiples ocasiones, incluye la dura tarea de comunicar malas noticias. Por ejemplo cuando a un
familiar se le informa el fallecimiento de un ser querido. No existen buenas
maneras de dar malas noticias, pero es aconsejable seguir un grupo de recomendaciones cuando se debe enfrentar esta tarea, las que incluyen:
1. Obtener la mayor cantidad de informacin posible del suceso (cmo ocurri, cundo, dnde).
2. Dar la noticia en persona, buscando un ambiente lo ms acogedor posible.
3. Identificarse y explicar brevemente nuestro papel en el caso, con el objetivo
de inspirar confianza en la persona a quien se le comunica el desenlace.
4. Mantener contacto visual directo, estar sereno y serio de tal manera que se
transmita seguridad y confianza, lo que posibilita captar las emociones del otro.
5. Mostrar inters, paciencia y seguridad. Evitar dar informacin de forma
110

abrupta y telegrfica. No utilizar trminos no crebles como s lo que est

sintiendo en estos momentos.
6. Estar prevenido ante posibles reacciones nerviosas o neurofisiolgicas.
7. Permanecer junto a la persona, interesndose por sus sentimientos, de forma respetuosa y ofrecerse para acompaarla incluso ms adelante. Nunca
se debe imponer una ayuda no consentida.
8. No intentar coartar las emociones y conductas asociadas como llorar, gritar
maldecir, entre otras. Es mala prctica posponer las reacciones que son
normales, esperables y frecuentemente beneficiosas.
9. Dejar por escrito los datos importantes como: el lugar donde se encuentra el
cadver, fecha y causa presumible de muerte. Frecuentemente algunos de
estos aspectos no son recordados con posterioridad.
El miembro del equipo de salud mental que trabaje en la atencin a familiares
en el manejo masivo de vctimas fatales, debe cumplir un grupo de funciones
especficas.Zulueta (2009).
1. Brindar apoyo humano y psicolgico a los familiares de las vctimas o a las
personas entrevistadas.
2. Obtener informacin para identificar fallecidos a travs de entrevistas con
los familiares.
3. Gestionar la prestacin de la asistencia mdica a los familiares que as lo
requieran.
4. Informar sobre los resultados de su trabajo.

Primera ayuda psicolgica

La literatura recoge los trminos, primera ayuda psicolgica y primeros auxilios
psicolgicos de manera equivalente, al tiempo que se hace la distincin conceptual con el apoyo psicolgico y los auxilios psicolgicos que pueden ser ofrecidos con una preparacin bsica. Los primeros auxilios psicolgicos son
realizados por familiares, maestros, policas, mdicos, enfermeras, o quien se
encuentre ms prximo al que lo necesita, lo que permite que la persona se
sienta acompaada y coopere con la asistencia que se le va proporcionar.
Tanto el apoyo psicolgico como la primera ayuda psicolgica se realiza en
un contexto peculiar, dependiente del lugar donde se produjo el desastre, sin las
condiciones normales de las consultas, puede ser al aire libre o donde exista la
posibilidad. En los servicios de urgencia de algunas instituciones se aplica contando con mejores posibilidades pero en condiciones tambin complejas Lazarus
y Folkman (1984).
En todos los casos se debe garantizar la proximidad (lo ms cerca posible del
111

lugar donde ocurri el evento), la inmediatez (se interviene lo ms pronto posible) cumplir con las expectativas positivas sobre la solucin de la situacin y la
recuperacin, potenciando la autoestima y estrategias adecuadas de afrontamiento.
Posteriormente psicoterapeutas entrenados brindan lo que se denomina terapia para crisis, que suele durar de semanas a meses.
Los objetivos de la primera ayuda psicolgica son:
Ofrecer apoyo, seguridad, proteccin y perspectivas.
Atenuar los sntomas agudos de estrs.
Prevenir el estrs postraumtico.
Para garantizar la proximidad, la inmediatez y el cumplimiento de los objetivos, no se puede pretender que la primera ayuda psicolgica sea realizada por
miembros de los equipos de salud mental, por lo que se debe entrenar a las
personas, como parte de la preparacin en primeros auxilios.
Generalmente no se logra establecer privacidad porque el espacio suele ser
compartido o abierto, expuesto al escrutinio de las personas de la comunidad y
otros integrantes de organizaciones no gubernamentales, cadenas de televisin,
prensa escrita, entre otros.
La relacin con las personas en las que se intervendr tambin es peculiar,
ya que no se atienden por una decisin previamente elaborada, sino por las
circunstancias en las que se han visto involucradas, sin posibilidad de escoger al
profesional que trata ,y al que posiblemente le expresen experiencias ntimas.

Terapia de reprocesamiento y desensibilizacin por

movimientos oculares
La terapia de desensibilizacin y reprocesamiento por movimientos oculares
rpidos o, EMDR en sus siglas en ingls, contiene elementos de diferentes
corrientes psicoteraputicas centradas en la terapia cognitiva conductual, adems de la terapia experimental y la centrada en el cliente, entre otras. El tratamiento se centra en experiencias pasadas que resultan ser la base del trastorno
psicolgico actual. Esa experiencia negativa puede haber tenido lugar recientemente o en cualquier momento anterior, incluso hace aos, al mismo tiempo se
promueve visualizar las experiencias positivas en funcin de lograr conductas
adaptativas y promover la salud mental.
El tratamiento emplea diversos protocolos y procedimientos, uno de estos
procedimientos consiste en la estimulacin bilateral, para lo que se puede indicar los movimientos oculares rpidos, as como toques o sonidos que deben ser
realizados a ambos lados del paciente. Se le solicita al paciente que se enfoque
112

en los recuerdos perturbadores al tiempo que se le practica la estimulacin

bilateral. Esta accin produce modificaciones en los recuerdos y nuevas asociaciones con la atenuacin y desaparicin progresiva de estos recuerdos y los
sntomas por ellos generados. El tratamiento cuenta con 8 fases:
1ra. fase. Confeccin de la historia clnica: durante su elaboracin se corrobora la conveniencia del empleo de EMDR y la disposicin del paciente, lo
que permite elaborar un plan teraputico, que tiene en cuenta las necesidades del paciente, que junto al terapeuta, identifica los objetivos del tratamiento que se va a seguir.
2da.fase. Se requiere de habilidades de afrontamiento para manejar la ansiedad, por lo que si el paciente no posee estas habilidades es necesario empezar
por crearlas en funcin de alcanzar un estado emocional relativamente estable, sin pretender que logre reducir el estrs con dichas tcnicas.
3ra.a 6ta.fase. Durante estas fases el objetivo es identificar y procesar
utilizando los procedimientos de EMDR. Esto significa que el paciente debe
visualizar las imgenes que con mayor intensidad relacione con las vivencias negativas y emociones asociadas, as como las cogniciones positivas y
negativas sobre s mismo, adems de las sensaciones corporales asociadas
a las distintas creencias.
En estas fases se utilizan las estimulaciones bilaterales, con los movimientos
oculares al indicar al paciente que siga la mano del terapeuta, que la mueve
delante de la cara del paciente, a una distancia de aproximadamente 30 cm
de derecha a izquierda y de izquierda a derecha, para totalizar de 20 a 30
ciclos dependiendo de las necesidades del paciente.
Otras maneras de lograr la estimulacin bilateral es utilizando tonos auditivos
que provengan de fuentes que se encuentren a la derecha y a la izquierda
del paciente los que emitirn el sonido indistintamente en ciclos similares a
los de la estimulacin ocular.
Tambin se puede emplear la estimulacin tctil en diferentes partes del
cuerpo en el mismo principio, lo ms frecuente es tocando ambas rodillas.
Despus de cada estimulacin el paciente solo tiene que referir lo que piensa, siente o viene a su mente en ese momento, esa informacin es utilizada
como foco de atencin durante la prxima estimulacin. Este procedimiento
se repite durante varios momentos de la sesin hasta que deja de existir
asociacin entre los recuerdos y las emociones negativas que previamente
tena asociadoas. A partir de ese momento se realiza un procedimiento similar pero utilizando la creencia positiva que se acenta en la medida en que
transcurre la sesin. Posteriormente se realiza el control corporal, si se presentan sensaciones negativas, seran las que se focalizaran en el
reprocesamiento.
113

7ma.fase. Se solicita al paciente que registre en un diario durante la semana

cualquier situacin que pueda aparecer.
8va. fase. Es el inicio de la prxima sesin donde se reevala la sesin
anterior.
Este tratamiento se basa en la hiptesis de que las personas tienen un sistema de procesamiento de la informacin que permite guardar en la memoria, a
manera de redes que vinculan acontecimientos relacionados y sus emociones
asociadas. En el caso de las experiencias desagradables, que constituyen
psicotraumas, no logran insertase en las redes adecuadas y convertirse en experiencias pasadas mantenindose en el presente del paciente, por lo que pueden ser evocadas por sucesos no relacionados con la experiencia psicotraumtica
en cuestin, al mismo tiempo que se van distorsionando con el paso del tiempo.
El EMDR propicia el reprocesamiento de esta informacin perturbadora al
lograr que estos recuerdos pertenezcan al pasado convirtindose en una informacin ms adaptativa.

Afrontamiento del estrs y prevencin del sndrome de

Burnout
Se considera estrategia de afrontamiento a cualquier esfuerzo saludable o
nocivo, consciente o inconsciente, utilizado para prevenir, eliminar o atenuar el
estrs e incluye:
Estilo de afrontamiento. Determinado por los recursos previos de personalidad, experiencias anteriores, valores, creencias, y el significado del evento
cuando se asume como desafo, enemigo o posibilidad de crecer como persona.
Recursos interpersonales. La familia, los amigos, vecinos, compaeros y
grupos de personas y otros apoyos sociales que contribuyen al medio ambiente o entorno del sujeto.
Se emplean tcnicas participativas, usando mtodos psicoteraputicos
didcticos, terapia racional, estructurndose en dos reas: el rea de crecimiento personal y el rea de control del estrs. En el rea de crecimiento personal se
enfatiza que el correcto afrontamiento del estrs implica cambio de actitudes y
afrontamiento a problemas y dificultades sobre la modificacin de percepciones, expectativas y respuestas. Al rea de control del estrs se har referencia
ms adelante.
Existe una gran variabilidad en la vulnerabilidad de los sujetos ante el estrs
Lle; Ferrer y Prez (2009). Algunos entienden como vulnerabilidad a la relacin existente entre la valoracin y significacin de las consecuencias que un
evento tiene para el individuo y la valoracin que este hace de los recursos de
114

los cuales dispone para afrontarlos. Es decir, la relacin existente entre las
demandas y exigencias que aparecen ante el sujeto y la valoracin que este
hace de los recursos de afrontamiento con los que cuenta o cree contar. Las
dramticas variaciones individuales en el grado o nivel de estrs ante una misma situacin y la probabilidad de desencadenar problemas de adaptacin o de
salud, vendran dadas por la vulnerabilidad del individuo al momento de evaluar
las consecuencias y decidir de qu habilidades o herramientas se dispone para
afrontarlo.
Se describen factores moduladores como factores de riesgo y factores protectores y se definen esas categoras de la forma siguiente:
Factores de riesgo. Incluyen aspectos personales o situaciones en la vida
del individuo que estn asociados con un aumento en la probabilidad de enfermar. Se han expuesto factores de tipo hereditario del que no se conoce adecuadamente el tipo de transmisin gentica ni el carcter o cualidad a transmitir,
describen una predisposicin familiar a la ansiedad (Goldberg; Huxley: 1992).
Factores protectores. Definen aquellas caractersticas personales y/o elementos del ambiente o la percepcin que el individuo tiene de ellos, los cuales
disminuyen los efectos que el proceso de estrs pueda tener sobre la salud y el
bienestar.
Dentro de los factores de riesgo se incluyen:
Fisiolgicos: genticos y reactividad emocional.
Familiares: prdidas o ausencia de cuidados.
Relaciones sociales: Discordancia con la pareja, apoyo social dbil.
De personalidad: neuroticismo, escasa resistencia emocional, baja
autoestima.
Como factores protectores se incluyen:
Buenas relaciones paterno filiales.
Buenas relaciones de pareja.
Rahhe, citado por Stephens Henry, Stephens (1977) propone un modelo que
se estructura sobre los efectos de los acontecimientos vitales y su influencia
sobre otros factores. Postula que los acontecimientos vitales inciden en el sujeto
con una experiencia previa o no, establecindose defensas psicosociales y una
respuesta fisiolgica que en dependencia de las estrategias de afrontamiento
darn lugar o no a una conducta patolgica y en dependencia de esta a la
aparicin del sntoma, disfuncin o enfermedad.
Brown (1986), plantea que entre los factores claves en la vida adulta que
ocasionan estrs se incluye la tensin financiera percibida, inseguridad laboral,
que se expresan luego de un desastre y eventos de la vida cotidiana generadores de estrs y poca interrelacin social.
115

Trabajos con grupos psicoeducativos y de apoyo

emocional
El trabajo con grupos en situaciones de desastres constituye una importante
tarea para el equipo de salud mental, atendiendo al volumen de personas que
requieren ayuda e intervencin, que ser mucho mayor que los recursos con
posibilidad de brindarla, por lo que resulta preferible priorizar el trabajo con
grupos a la intervencin individual.
Desde el punto de vista de la salud mental, los objetivos del trabajo con grupos son amplios y diversos. Es posible resumirlos en (Rodrguez; Barrientos y
Lomba, 2006):
Informar y orientar verazmente.
Mejorar y estabilizar las condiciones psquicas de los integrantes del grupo.
Aumentar las capacidades de las personas para afrontar y resolver las
ms variadas situaciones en la etapa posterior al desastre.
Favorecer el retorno a la normalidad.
De acuerdo con sus propsitos, los grupos se pueden clasificar en:
Informativos y de orientacin.
Psicoeducativos y de apoyo emocional.
Autoayuda y ayuda mutua.
Teraputicos.

Grupos psicoeducativos y de apoyo emocional

Las intervenciones educativas se utilizan con mucha fuerza a partir de las
ltimas dcadas con el fin de elevar y mejorar los conocimientos sobre diferentes temticas, lo que tambin ha sido utilizado en salud mental.
La intervencin educativa se define como una labor que contribuye a dar
soluciones a determinados problemas y a prevenir que aparezcan otros, al mismo tiempo que supone colaborar con los centros o instituciones, con fines educativos, sociales, de manera que la enseanza o las actuaciones que desde ellos
se generan estn cada vez ms adaptadas a las necesidades reales de las personas y de la sociedad en general. Alfonso E. y otros (2009).

Contenido de la intervencin
Constituye la esencia de la intervencin lo que est condicionado por los
objetivos, los que a su vez son el resultado del anlisis de las necesidades.

116

Es importante partir de la necesidad de cambio, analizar la forma de actuacin y lograr que los implicados se conciencien de la posibilidad de mejorar. Est
demostrado que las personas no cambian sus pautas de actuacin, y mucho
menos aceptan sugerencias sobre otras nuevas, si no son conscientes de la
inadecuacin de estas.

Contexto de desarrollo
Se identifican dos tipos de escenarios:
Contexto artificial. La intervencin se realiza en lugares especiales preparados para tal fin.
Contexto natural. La intervencin se desarrolla en los espacios donde se
sitan los individuos o los grupos a los que va destinada la intervencin (escuelas, locales comunitarios, albergues).

Es decir, en los espacios disponibles, accesibles y con condiciones mnimas

de privacidad y comodidad para efectuar las actividades de grupo. Estos locales
se suelen compartir con otros grupos de trabajo, por lo que es necesario coordinar para evitar interferencias.

Destinatarios de la intervencin psicoeducativa

Se promueve la intervencin colectiva frente a tratamientos exclusivamente
individuales. La intervencin, por tanto, ha de requerir un marco comunitario
amplio de accin, entendiendo que las acciones puntuales en situaciones artificiales no pueden formar parte del mbito estricto de la intervencin. Se considera intervencin a los asesoramientos individuales, siempre que estn insertados
en un proyecto de intervencin ms amplio.
Los grupos psicoeducativos y de apoyo emocional son tiles con quienes
necesitan ayuda psicosocial, por presentar problemas o intereses similares, principalmente hasta 3 meses despus de ocurrido el evento. Resultan muy importantes en los primeros das y semanas despus del desastre, cuando existen
altos niveles de afectacin psicolgica. En las semanas posteriores prevalecen
los grupos de ayuda mutua y los grupos teraputicos.
Se pueden identificar los niveles de actuacin siguientes :
El nivel individual, entendido como tratamiento individualizado.
El nivel de pequeo grupo, referido a la actuacin en un conjunto de
individuos situados dentro o fuera de una organizacin.
El nivel de la organizacin, asumiendo la complejidad de esta.
El nivel de accin de amplio espectro, dirigido a instituciones, comunidad,
macrocontextos, cultura, etc.
117

Funciones de la intervencin
Se pueden contemplar cuatro funciones:
Preventiva: est dirigida a evitar la aparicin de dificultades. Se trabaja, por
tanto, en la deteccin precoz de los problemas para disear la ayuda necesaria. Este planteamiento se basa, entre otros aspectos, en el menor coste en
recursos humanos y econmicos de los programas preventivos frente a los
programas de intervencin en la crisis. Implica conocer los factores de riesgo mediante anlisis previos. Estos anlisis pueden estar insertos tambin en
el diagnstico de necesidades.
Intervencin social: desde esta perspectiva se toma el contexto, no solo como
posible causa o como fuente y origen de los hechos, sino, como medio en el
que el profesional promueve directa o indirectamente cambios, hasta el punto
de ser instrumento-agente de cambio social.
Desarrollo: no pretende cubrir dficits ni evitar una previsible aparicin de
estos. Se trata de una concepcin de la intervencin a la que subyace un
enfoque no problemtico, que pretende promover el crecimiento y la madurez individual y social.
Teraputica: desarrolla actividades de tipo correctivo, ya que pretende dar
soluciones a determinados problemas que ya se han manifestado.
En general, se suele defender el carcter preventivo frente al mero tratamiento. La funcin preventiva es un concepto estrechamente relacionado con
la intervencin, hasta tal punto que se puede decir que uno justifica al otro. No
obstante muchos autores identifican la intervencin como nica funcin de prevencin.
Actualmente se concibe y defiende que la intervencin no solo debe dirigirse
a reducir el riesgo futuro sino tambin a optimizar o mejorar todos los mbitos
personales susceptibles de mejora (funcin de desarrollo), y a no percibir solo
los dficits en los individuos que los padecen sino en los contextos que los provocan (intervencin social).

Agentes de la intervencin
Dependiendo de los distintos modelos de intervencin adoptados, se pueden
encontrar dos tipos de agentes de la intervencin:
Profesionales.
Colaboradores.
El modelo ms defendido es el que plantea una accin mediadora y colaborativa
entre profesionales directos de la intervencin y participantes colaboradores
que median en el proceso. La intervencin llevada a cabo por un profesional,
118

que se desplaza al lugar de la intervencin y desarrolla todo el proceso, posee un

corte clnico que debe modular en el contexto de la intervencin social.
Desde los modelos mediadores, no es el profesional quien lleva el peso de la
intervencin directa, sino otros miembros del equipo de salud mental o colaboradores externos o de la propia comunidad, insertados en los ambientes concretos,
quienes llevan a cabo el programa de intervencin. Este tipo de intervencin ha
resultado ser ms efectiva a largo plazo.
A partir de este modelo podemos encontrar dos tipos de agentes:
Internos. Forman parte de la institucin desde donde se instaura el programa.
Externos. Colaboran con el proyecto desde fuera.
Los grupos que pueden y deben ser facilitados por personal no especializado,
por ejemplo, trabajadores de la APS y personas con disposicin de cooperar,
entre los que se encuentra, lderes no formales, voluntarios y otros que forman
parte de la comunidad afectada o estn ligados a ella por factores culturales. En
este proceso el grupo puede evolucionar hacia un grupo de autoayuda y ayuda
mutua. Con el tiempo los que no forman parte de la comunidad solo vienen a
ayudar, se retiran y quedan los miembros de la comunidad.
De manera que si estos colaboradores reciben un entrenamiento corto y bien
diseado, pueden ser preparados como facilitadores para conducir a estos grupos.
Cuando profesionales y colaboradores trabajan en un mismo programa de
intervencin, se configura una situacin mixta. Estas modalidades de trabajo
estn adquiriendo auge en los ltimos aos, no solo con fines propios de intervencin sino tambin de investigacin, y constituyen toda una lnea de trabajo
identificada con el trmino de investigacin cooperativa.
Para garantizar un mayor xito en la intervencin es necesario la implicacin
de las personas que van a formar parte del programa, tanto en la eleccin,
planificacin, puesta en prctica y evaluacin, para que sea concebido como
una tarea de equipo.
Las distintas personas implicadas en la tarea de intervencin son las que
deben dar respuesta a las necesidades y, por tanto, las que deben tener la motivacin suficiente para llevar a cabo las acciones requeridas, lo que se logra con
mayor facilidad si estas personas participan en las decisiones que afectan a las
diferentes fases de desarrollo del programa. Si se les presenta como un programa concebido y planificado desde fuera, lo vern como algo ajeno a ellos, lo que
puede dar lugar a que no se involucren en el grado necesario.

Carcter cientfico de la intervencin

La intervencin debe relacionarse con la investigacin, de modo que permita
guiar el proceso de intervencin, observar la eficacia de la intervencin, valorar
119

el cambio producido e, incluso, validar o falsear principios tericos sobre los que
se sustentan los procesos de intervencin. Para ello se requiere una sistematizacin de la intervencin, tanto en el diseo como en el desarrollo de esta, a la
vez que una evaluacin de los distintos momentos del proceso. Al inicio, como
diagnstico; durante el desarrollo de lesta, para corregir y mejorar objetivos y
procedimientos; y tras su finalizacin, con el objetivo de valorar los cambios
Prez: (2005); Remei y Contreras (2007).
Con el desarrollo de este trabajo, sobre la base de los objetivos propuestos, se
lograr que la capacidad de respuesta del personal mdico y paramdico, as
como de la poblacin ante los desastres, se comporte de forma mesurada y
efectiva.
Los objetivos son los siguientes:
1. Evaluar las necesidades psicosociales del grupo.
2. Ofrecer informacin sobre el desastre y los efectos psicosociales ms comnmente observados.
3. Contribuir a reducir o controlar la afliccin, el sufrimiento, la tristeza y la
ansiedad que aparecen como consecuencia del suceso traumtico, fortaleciendo las capacidades y destrezas para el afrontamiento de los problemas.
4. Impulsar la integracin a las actividades cotidianas en el seno de la familia y
su comunidad.
5. Identificar a las personas que necesitan intervencin especializada y remitirlos a los servicios correspondientes.
Los objetivos se adecuan a las condiciones y los avances del grupo. Estos
objetivos pueden acercarse frecuentemente a propsitos teraputicos; existe
una lnea divisoria que no siempre est completamente definida, por cuanto el
apoyo emocional es indudablemente una accin, en alguna medida, de tipo teraputica.
Objetivos teraputicos especficos.
Segn Snchez y Barrientos (2000), se deben considerar:
1. Fomentar los mecanismos adaptativos.
2. Restaurar el funcionamiento del yo.
3. Crear la confianza en s mismos y elevar la autoestima.
4. Propiciar el crecimiento en situaciones traumticas, con la identificacin de
los propios recursos para afrontar estas ltimas.
5. Resolver los sentimientos de culpa.
6. Manejar los resentimientos contra otras personas o instituciones.
7. Reordenar la fe y los valores dentro del grupo.
8. Contrarrestar la propensin al saqueo, las violaciones, abusos y atracos.
9. Identificar los factores de riesgo o condiciones que podran obstaculizar la
labor del profesional de la salud mental, que podran ser:
120

Inmadurez en la personalidad.
Estrs relacionado con las expectativas.
Manejo del entorno social en que se ubican los damnificados.
Identificacin y tratamiento a personas con adicciones.
Identificacin de lderes grupales.
Trabajo con los lderes de grupo.
Dar continuidad al proceso de apoyo a los damnificados despus de su
reinsercin en su comunidad o en su nueva localidad.
Explicar que su respuesta de crisis es temporal y fruto de una experiencia traumtica vivida, no que son conductas desadaptadas.
Trabajo del duelo con los damnificados que perdieron familiares.

Integracin del grupo, escenarios y factores socioculturales

Los grupos educativos y de apoyo emocional se integran por los miembros
que se considere necesitan intervencin y como se ha expresado anteriormente
se deben priorizar los grupos vulnerables (nios, adolescentes, ancianos,
discapacitados, desplazados) que sern ms receptivos al apoyo emocional y al
desarrollo de nuevos patrones de conducta.
As las tcnicas empleadas han de ser lo suficientemente flexibles para incorporar los patrones culturales prevalecientes en la comunidad o en el grupo
en particular. En cada contexto comunitario existen patrones histricos de afrontamiento a los eventos traumticos y muchos de ellos han resultado exitosos en
situaciones de desastres. El empleo de personajes propios de la cultura, animales simblicos y antecedentes de solucin de problemas similares son ejemplos
de cmo los factores culturales pueden facilitar la recuperacin. En otras ocasiones, los elementos mgicos religiosos y las creencias sobre las causas y consecuencias del desastre pueden actuar como factores negativos e interferir en la
recuperacin del grupo. En estos casos es necesario manejar con prudencia la
situacin creada, negociando y buscando aliados entre los miembros de la comunidad y sus lderes, para demostrar as la certeza de las apreciaciones del facilitador.

rea de control del estrs

Las tcnicas que se pueden emplear con este propsito son dismiles. A continuacin se citan algunas de manera sucinta.

Entrenamiento autgeno
Tiene como objetivo el logro de la relajacin, proceso mediante el cual un
individuo es capaz de lograr determinado grado de distensin muscular y psqui121

ca. La relajacin acta sobre el metabolismo, disminuye el consumo de oxgeno,

la produccin de dixido de carbono, la frecuencia cardiaca, la respiracin y la
presin arterial. Puede ser considerado como un elemento protector que contribuye a disminuir los efectos negativos del estrs. Se pretende desarrollar en el
individuo la capacidad de focalizar tanto en estmulos internos como externos,
que aprenda a regular su respiracin y emplear su imaginacin de una manera
positiva.
Procedimiento. Puede estar acostado o en posicin de cochero, con los ojos
cerrados y tranquilos, se van focalizando las distintas partes del cuerpo.

Automasaje
El masaje es un mtodo para relajar el cuerpo y aliviar el estrs y tiene
efectos beneficiosos tanto fsicos como emocionales. Estimula la presin arterial,
mejora el aporte de oxgeno y nutrientes a las clulas corporales y el drenaje de
la linfa; relaja los msculos y la mente. Es una tcnica eficaz para aliviar la
tensin muscular. Puede realizarse a distintas partes del cuerpo.
Segn la tcnica, el automasaje mejora la circulacin sangunea, los propios
receptores, disminuye la tensin y los espasmos musculares, las cefaleas, la
fatiga y el dolor articular. El masaje obliga a dedicarse ms tiempo y prestarse
ms atencin a uno mismo ayudando a aumentar las defensas psicolgicas.

Tcnicas de respiracin
Consiste en la visualizacin mental del proceso respiratorio durante el ejercicio y que los sujetos vivencien la sensacin de relajacin. Aunque la expiracin
es habitualmente ms larga que la inspiracin, con el entrenamiento ambas se
hacen ms lentas. Se sugiere contar mentalmente hasta 5 en ambos momentos.
Se toma como principio la necesidad que tienen los pulmones de la accin de los
msculos costales y del diafragma, al no tener una musculatura propia que
garantice su dilatacin y contraccin.
La mayor parte de las personas respiran de manera superficial al aumentar
el volumen pulmonar utilizando la musculatura costal y en menor medida la
diafragmtica, con lo que solo se aprovechan dos tercios de la capacidad
pulmonar. De este modo, a las personas se les ensea a respirar beneficindose
de las posibilidades del diafragma, en una respiracin profunda, con lo que se
logra aprovechar toda la capacidad pulmonar, lo que permite una mayor oxigenacin de la sangre con un menor esfuerzo.
122

Para lograr estos objetivos al paciente se indica :

1. Colocar la mano sobre el abdomen e inhalar aire lentamente sintiendo como
crece el abdomen.
2. Elevar el esternn utilizando los msculos intercostales con el objetivo de
llenar los pulmones de aire.
3. Elevar los brazos por encima de la cabeza para llenar las puntas superiores
de los pulmones.
4. Exhalar lentamente realizando el procedimiento a la inversa.

Aromoterapia
Los aceites esenciales se utilizan desde la antigedad por casi todas las culturas, incluida la precolombina, aunque el trmino fue acuado por el francs
Ren-Maurice Gattefosse en 1937, cuando por un accidente en su laboratorio
de qumica pudo comprobar las posibilidades teraputicas de los aceites esenciales.
En la aromoterapia se utilizan las propiedades de los aceites esenciales de
diversas plantas. Las molculas aromticas interactan con la parte superior de
la cavidad nasal y emiten seales que son modificadas por diversos procesos
biolgicos antes de viajar al sistema lmbico. Estas seales crean impresiones
que se asocian con experiencias y emociones previas, puesto que el sistema
lmbico est conectado con las partes del cerebro que controlan la frecuencia
cardiaca, la tensin arterial, la respiracin, la memoria y el equilibrio hormonal.
En el tratamiento del estrs los aceites se seleccionan de acuerdo con los sntomas predominantes.

Musicoterapia
Ciertos sonidos pueden disminuir la frecuencia respiratoria y crear sensacin de bienestar general, otros pueden calmar la frecuencia cardiaca y producir relajacin. Definido como ondas sonoras oscilantes dentro del rango
audible, el sonido se origina desde una fuente y se transmite a otra a manera de
ondas. Se relaciona con el cuerpo mediante el octavo y dcimo pares craneales.
Los impulsos motores y sensoriales son enviados a travs del cuerpo por el
nervio vago y las respuestas sensoriales por medio del sistema lmbico.
Segn la Asociacin Internacional de Musicoterapia, es definida como: la
utilizacin de la msica y sus elementos (sonido, ritmo, meloda y armona) por
un msico terapeuta calificado, con un paciente o grupo, en un proceso destinado a facilitar y promover comunicacin, aprendizaje, movilizacin, expresin,
123

organizacin u otros objetivos teraputicos relevantes, a fin de asistir a las necesidades fsicas, psquicas, sociales y cognitivas.
La musicoterapia busca descubrir potencialidades, restituir funciones del individuo, para alcanzar una mejor organizacin intra e interpersonal y, consecuentemente, una mejor calidad de vida, a travs de la prevencin y la
rehabilitacin en un tratamiento.
Los efectos curativos y preventivos de la msica fueron enunciados por
Aristteles y Platn. Emile Jacques Dalcrotze considera como precursor de la
musicoterapia.
Desde la Primera Guerra Mundial en los hospitales de veteranos en los EE.UU.
contrataban msicos como ayuda teraputica. En 1950 se fund la Asociacin
Nacional de Terapia Musical, que edit una revista y actualmente realiza un
congreso anual e imparte, hasta nuestros das, la formacin de terapeutas musicales en varias universidades de ese pas.
En 1958 se fund en Inglaterra la Sociedad de Terapia Musical y Msica
Remedial dirigida por Juliette Alvin, ms adelante se llam Sociedad Britnica
de Musicoterapia.
En Cuba la musicoterapia ha sido utilizada en instituciones de salud y en otros
centros. Tambin vincula al uso de tcnicas de dibujo, a la danza y al ballet.

Efectos de la musicoterapia

Fisiolgicos. Segn el ritmo, aumenta el metabolismo, puede aumentar o

disminuir la energa muscular, temperatura, la frecuencia respiratoria, el pulso, la presin arterial, aumenta la ejecucin de actividades voluntarias como
el trabajo, la dactilografa (escritura a mquina), incrementa la extensin de
los reflejos musculares empleados al escribir y dibujar, y puede facilitar la
atencin en los procesos intelectuales.
Afectividad y emociones. Regula aspectos como la expresividad, ansiedad,
agresividad, depresin, motivacin, participacin, asociaciones libres, imgenes mentales y smbolos.
Social. Conciencia, sensibilidad, intimidad, tolerancia a los otros, destrezas
de interaccin, roles de comportamiento, patrones de relacin, estilos y preferencias.

Se emplea de tres formas:

Activa: cantar, manipular instrumentos u otros objetos.
Receptiva: escuchar pasivamente.
Receptivo-activa interdisciplinaria: Como apoyo a otras actividades: dibujo,
expresin corporal.

124

Hidroterapia
El uso teraputico del agua data desde principios de la civilizacin por asirios,
egipcios, babilonios, persas, griegos y otras culturas. El agua caliente o fra,
administrada externa o internamente, resulta eficaz en el tratamiento del estrs.
El agua fra tonifica los msculos debilitados. Las terapias de contraste que
alternan el agua fra con el agua caliente estimulan y activan la funcin orgnica.
Cuando se realiza una aplicacin de agua fra, con suficiente intensidad, y la
persona posee una buena capacidad de reaccin, se provocan adems de diversos efectos locales esencialmente trmicos y mecnicos, una reaccin general
inespecfica, llamada as porque agentes estresantes muy diversos pueden
originarla, aunque no es especfica de ninguno de ellos.
Desde que a mediados del pasado siglo, trabajos realizados por Selye, demostraron la existencia de reacciones orgnicas no especficas, se conoce que
multitud de estmulos de alarma, entre ellos el agua fra, provocan una respuesta
del eje hipotlamo-hipfisis-suprarrenal, con aumento de la secrecin de ACTH,
seguido de una elevacin de la produccin crtico suprarrenal de cortisol.
Hans Selye, cuando investigaba en la Universidad McGill de Montreal, observ que despus de inyectar diariamente un producto qumico a ratas , presentaban lceras ppticas, atrofia de los tejidos del sistema inmunolgico y
crecimiento de las glndulas suprarrenales. Curiosamente observ adems que
las ratas control, que solo haban recibido inyecciones de solucin salina, presentaban los mismos cambios, por lo que los efectos se deban a una respuesta
fisiolgica generalizada ante la agresin de las inyecciones, y no a una accin
especfica del producto qumico inyectado. Haba nacido la fisiologa del estrs
Rodrguez e Iglesias (2002).

Dietoterapia
Si bien una mala alimentacin no tiene por qu generar estrs, es probable
que favorezca su aparicin. Se insiste en las necesidades de realizar una dieta lo
ms equilibrada posible. Lo ideal es que est compuesta por el 60 % de glcidos,
20 % de lpidos y 20 % de protenas.
Casi todas las vitaminas se agotan con el estrs. Por lo tanto se debe procurar su recuperacin con la ingestin natural a travs de los alimentos que la
contienen.
Vitamina B: levadura, hgado, meln, pltano, pollo, huevos.
Vitamina C: ctricos, tomates, guayabas.
Vitamina A: hgado, zanahorias y espinacas.
Minerales: magnesio, potasio y calcio presentes en hortalizas verdes, cacao,
cereales, nueces, semillas, verduras, leche, yogur, queso.
125

Elaboracin del plan de accin en desastres

Para elaborar un plan de accin se deben tener en cuenta las caractersticas
de la comunidad en la que se va a intervenir, su cultura, religin, las instituciones
que regulan su funcionamiento, el papel de las figuras claves y lderes, as como
las consecuencias del desastre y su causa.
El plan debe contener los elementos de intersectorialidad necesarios tanto
para su aseguramiento, como para lograr sus objetivos con la labor de los propios miembros de la comunidad, en especial, maestros y estudiantes.
La planificacin debe incluir las acciones a desarrollar inmediatamente despus del evento y las que se realizarn a mediano y largo plazo que van a
depender de las caractersticas de la comunidad y el tipo de desastre.
Secuencia en la elaboracin de un plan de accin. VAL 4
Segn Lorenzo (2009), para la elaboracin de planes de accin
1. Diseo: la actividad central de preparacin supone el anlisis e interpretacin de los datos disponibles e identificacin de soluciones para satisfacer
las necesidades y expectativas de la comunidad.
2. Implementacin: dirigida a la aplicacin de actividades diseadas por medio
de pilotajes y trabajos de campo para la validacin inicial de sus impactos.
El empleo prctico determinar las modificaciones al programa.
3. Desarrollo: generalizacin de las diferentes actividades del programa.
4. Perfeccionamiento: se realiza sobre la base de las experiencias en su
implementacin.
5. Evaluacin: se toman en cuenta las modificaciones realizadas en su perfeccionamiento, mediante el anlisis de cada una de las etapas, el trabajo de las
instituciones especializadas y el impacto en la comunidad.
Las etapas del plan de accin. Se corresponden con las del ciclo de reduccin de desastres. En el captulo 1 se hizo referencia a estas.
Organizar un plan de accin en salud mental en situaciones de desastres
tiene como objetivo principal: preparar a la comunidad en los aspectos fundamentales relacionados con su salud mental, y garantizar su atencin. Como
objetivo especfico: disminuir o evitar los sntomas o trastornos psiquitricos a
consecuencia del desastre, adems de brindar atencin priorizada a los grupos
vulnerables.
Su propsito es contar con un instrumento prctico para el anlisis de los
daos y determinar las necesidades psicolgicas y sociales de la poblacin afectada, con el fin de ser utilizado por los equipos de intervencin, que dirigirn las
acciones en los lugares ms necesarios, con mayor rendimiento y aprovechamiento del tiempo.
El equipo de salud mental debe conocer previamente la situacin de salud
mental de su comunidad, de no existir un plan, se hace necesaria su elaboracin,
126

al menos de manera preliminar. Esta situacin de salud se debe actualizar permanentemente.

Despus del desastre el plan requiere contener consideraciones sobre las
consecuencias psicosociales de lo ocurrido, identificar necesidades y las prioridades, tener identificadas las posibilidades del sistema de salud, sus recursos,
desarrollo y las capacidades. El diagnstico preliminar debe ser rpido, operativo y dinmico.
El plan debe incluir adems la capacitacin de personal de salud (trabajadores y estudiantes) y de otras instituciones, especialmente de educacin, las que
realizarn actividades de promocin e identificacin de casos en la comunidad.

Plan de medidas contra desastres en instituciones del

sector de la salud mental
Las instituciones de salud mental (centros comunitarios de salud mental, hospitales psiquitricos, etc.) deben tener elaborados planes de medidas contra
desastres, de igual modo que el resto de las instituciones del sector salud del
pas.

Metodologa para elaborar planes de medidas contra desastres en instituciones

La premisa para cumplir este objetivo es el estudio de riesgos del territorio y
de la unidad de salud en cuestin, por lo que hay que evaluar el riesgo a partir
del conocimiento de las amenazas y vulnerabilidades. La elaboracin del plan
incluye la planificacin, educacin y capacitacin.
Se debe precisar la situacin de la comunidad a la que pertenece la institucin e identificar los posibles peligros y vulnerabilidades con el fin de calcular el
riesgo que se asume. Esto permite formular un plan de accin que contemple
las distintas etapas del ciclo de reduccin de desastres.
Cada plan se debe evaluar, tanto en simulacros como durante la puesta en
prctica, adems de perfeccionarse y adecuarse en la medida que disminuyan
las vulnerabilidades.
- Identificacin y evaluacin de peligros:
. Conocer las caractersticas de la zona, la existencia de ros, de industrias peligrosas, vitalidad de los sistemas de abastecimiento de agua y
sistemas de disposicin de residuales, etc.
. Tener en cuenta la memoria histrica de peligros que han causado
daos anteriormente y su frecuencia.
. Tomar oportunamente medidas de prevencin y mitigacin.
127

-Identificacin y evaluacin las vulnerabilidades:

. Determinar la vulnerabilidad fsica y funcional de la instalacin.
. Identificar el nivel educacional y la preparacin de los trabajadores de la
institucin.

-Anlisis y evaluacin de riesgos:

. Estimar los recursos disponibles y los necesarios para disminuir la vuln
rabilidad.
. Posibles daos en los aseguramientos de agua, electricidad, alcantarillado, etc.
. Conocer la posibilidad de efectos secundarios, producidos por incendios
en objetivos qumicos.
La respuesta a las emergencias y desastres contempla un conjunto de actividades que se deben realizar organizadamente para reducir o prevenir el riesgo
al que se est expuesto, evitando improvisaciones. Debe tener en cuenta la
fecha de cumplimiento de las medidas y el responsable.
Los planes contra desastres deben estar permanentemente actualizados y
listos para su aplicacin. Es preciso que sean de conocimiento de todos los
trabajadores y realizar comprobaciones mediante ejercicios. En la etapa de planificacin (antes del desastre) deben incluir las medidas siguientes :
Identificar las amenazas o peligros del territorio y las vulnerabilidades
para priorizar la aplicacin de medidas de prevencin, mitigacin y prepa
racin.
Contar con un plan de aviso actualizado y listo para su aplicacin.
Preparar al personal en primeros auxilios, rescates, medidas antiepidmicas
y normas de conducta frente a los factores de destruccin.
Estudiar la vulnerabilidad de las instalaciones, para conocer las que nece
sitan ser evacuadas por peligro de destruccin o necesitan reforzamiento
constructivo.
Principales medidas a cumplir:
Mantener actualizadas las actas de cooperacin con otros organismos en
cuanto a transportes, grupos electrgenos y otros recursos no disponibles.
Disponer de los recursos materiales para la primera respuesta a la emergencia.
Preparar la evaluacin de daos (inspeccin ocular e investigaciones de
terreno).
Brindar apoyo psiclogico a los damnificados y al personal de rescate.
Garantizar el aseguramiento material y humano del plan de accin de
respuesta.
128

Diagnstico de la situacin de salud mental

Comprende tres etapas:
1. Presentacin de datos de la situacin de salud.
2. Anlisis de la situacin de salud.
3. Plan de accin.
Las fuentes de informacin sern: censo (estadsticas continuas, historias
clnicas, encuestas, fichas epidemiolgicas), investigacin aplicada, opinin de
lderes formales y no formales.

Presentacin de datos de la situacin de salud

Aspectos generales.
Fecha (periodo).
rea geogrfica.
Centros de salud interrelacionados.
Centros educacionales, de produccin, de servicios y de recreacin.

Dispensarizacin de la poblacin
Clasificacin de la poblacin segn grupos:
Sana.
Sana con riesgo.
Enferma.
Enferma con secuelas.
No evaluada.
Estado de salud de la poblacin segn sus componentes:
Demogrficos.
Morbilidad.
Invalidez.
Determinantes del estado de salud de la poblacin:
Ambientales
Estilo y condiciones de vida.
Biogenticas.
Calidad de la atencin.
Factores de riesgo de la salud mental.
129

Factores de riesgo:
Falta de higiene.
Condiciones escolares inadecuadas.
Carencia de recreacin.
Maltrato fsico y emocional.
Patrones de conducta inadecuados.
Malas condiciones socioeconmicas.
Inexistencia de reas libres.
Carencia de cines, ludotecas, parques y otros lugares de recreacin.
Empleo inadecuado del tiempo libre.
Escasas actividades sociales.
Inexistencia de campos deportivos.
Pobre empleo de juegos tradicionales.
Baja calidad de la atencin de salud.
Poca participacin comunitaria.
Enfermedades crnicas.
Consumo de alcohol y drogas.
Conducta suicida y accidentes.

Anlisis de la situacin de salud

Identificacin de los problemas de salud (con significacin temporal).

Se consideran las necesidades sentidas y no sentidas de la poblacin, de
acuerdo con los objetivos establecidos.
Se identifican los problemas de salud del equipo y la comunidad.
Establecimiento de prioridades segn problemas de salud identificados.
Debe realizarse con la participacin del equipo y de la comunidad, con los
criterios siguientes:
Trascendencia social: impacto en la poblacin.
Magnitud del dao: tasas e indicadores.
Vulnerabilidad: posibilidad real de modificar.
Costo-tiempo-recursos: para lograr efectos.
Etapas del plan de accin
1. Definicin de objetivos: a mediano plazo a partir de las metas, a largo plazo
segn prioridades.
2. Planificacin de actividades y servicios: para cumplimentar los objetivos,
pueden ser: administrativas, de promocin, prevencin, diagnstico precoz,
tratamiento oportuno o rehabilitacin.
3. Obtencin de recursos: fundamentalmente humanos y materiales, necesarios para cumplimentar las actividades.
130

4. Ejecucin: se realizar en 3 perodos de 1 ao cada uno, de acuerdo con los

objetivos a corto plazo y actividades segn planificacin y recursos disponibles.
5. Evaluacin: se realizar anualmente una actualizacin del diagnstico y un
anlisis de la solucin de problemas y el cumplimiento de los objetivos, con
la participacin de la comunidad en cuestin.

Acciones a desarrollar con la ayuda de facilitadores

Puede promoverse mediante los facilitadores un grupo de acciones con el fin
de evitar la presencia de enfermedad en los afectados y sus familiares. Existe
amplia experiencia internacional en el empleo de facilitadores. La mayor ayuda
se recibe generalmente de los profesionales de la educacin porque tienen experiencia en psicopedagoga y la propia estructura de la educacin permite que
el trabajo tenga mayor impacto en la poblacin.
Una experiencia a tener en cuenta fue la realizada por la Seccin Internacional del Departamento de Psiquiatra de la Universidad de Dalhousie, en Halifax,
Canad, llevado a cabo en la isla de Granada en septiembre de 2004, despus
de que el huracn Ivn azotara ese pas. El programa desarroll un entrenamiento para facilitadores en la atencin de la salud mental despus de desastres
y utiliz un modelo integrado de salud comunitaria para ayudar a los proveedores de los servicios sanitarios locales a desarrollar las habilidades necesarias
para identificar los trastornos mentales ms frecuentes despus de un desastre
natural y la aplicacin de tratamientos. Este trabajo verific adems los costos
de su realizacin, evaluando su efectividad y factibilidad.
Tras el terremoto de Hait, la brigada cubana Henry Reeve seleccion
facilitadores entre lderes comunitarios, maestros bibliotecarios y alumnos
haitianos adems de estudiantes de la Escuela Latinoamericana de Medicina,
con el fin de dar continuidad al programa de mitigacin del dao psicosocial en
los nios afectados ubicados en los asentamientos Con ello se logr la participacin comunitaria y se potenci la resiliencia en la comunidad.
Los facilitadores pueden promover en los afectados la bsqueda de compaa, compartir sus sentimientos, pensamientos, y hablar libremente sobre sus
vivencias. Lograr que las personas compartan los sueos y pensamientos recurrentes acerca del evento traumtico, y se dispongan a escuchar y ayudar a
los dems, haciendo cosas que lo hagan sentir til y no se reprochen por sentirse
mal o indiferente.
Deben promover adems la realizacin de ejercicios fsicos, el descanso adecuado y retorno a la vida normal, lo ms cercano posible a las rutinas previas al
desastre sin el consumo de alcohol o drogas ilegales.
131

Los facilitadores deben trabajar con los familiares y amigos de los damnificados, de tal manera que estos reciban el apoyo familiar y social que necesitan.
Deben informarl pacientes y familiares que las conductas actuales no son consecuencia de la falta de voluntad para enfrentar los problemas, sino que estn
relacionadas con el evento vivido. Por tanto que hay que estimularlos a incorporarse a las tareas cotidianas y se debe ser tolerante con las manifestaciones
afectivas que estos expresen.

Autoevaluacin
1. Marque con una X las respuestas correctas en relacin con las caractersticas de
las acciones del equipo de salud en situaciones de desastres.
a) __ Se realiza en condiciones no convencionales.
b) __ Durante un desastre el equipo trabaja en un local previamente destinado
con este fin dentro de una institucin de salud.
c) __ Se aprovechan las estructuras de salud mental con las que cuenta la comu
nidad previamente, en los distintos niveles de atencin.
d) __ Se realiza de manera coordinada e integrada con el dispositivo de respues
ta del sector de salud.
e) __ Las acciones de los equipos de salud ante situaciones de desastres se
realizan por cada uno de ellos en su zona de trabajo sin necesidad de ser
movilizado a otro lugar.
2. De las consideraciones generales para la atencin a los trastornos psquicos en
desastre, responda V o F.
a) __ No se debe utilizar ningn tipo de psicofrmaco.
b) __ Se debe propiciar el estado de normalizacinlo antes posible de las activida
des de la comunidad en lo laboral, escolar y en las rutinas de la familia y perso
nas.
c) __ Mantener a las personas con trastornos psiquitricos en su comunidad,
con ingresos domiciliarios.
d) __ Evitar diagnosticar como condicin clnica las conductas adaptativas pro
pias de la situacin vivida por las personas.
e) __No se debe permitir a las personas llorar o expresar sus emociones.
3. En los siguientes incisos se exponen las caractersticas esenciales de las diferentes tcnicas psicolgicas especficas en desastre. Identifique completando el espacio en blanco:
a) __ Se emplea dentro de las primeras 12 horas a partir del evento. Est diseado
para rutinas primarias, secundarias o terciarias, organizadas en pequeos grupos.

b) __ Es un procedimiento de seleccin que est vinculado al encabezamiento de los primeros auxilios emocionales. Tiene como objetivo la atencin en el ms breve tiempo posible impidiendo la consolidacin de los
trastornos cognoscitivos y afectivos.
132

c) __ Tcnica a desarrollar despus de las primeras horas de ocurrido el

evento traumtico. Se basa en el principio de compartir con otros las
experiencias traumticas recientemente vividas.
4. Mencione tres objetivos teraputicos del Debriefing.
5. En el rea de control de estrs son dismiles las tcnicas que se pueden
emplear. Enlace la columna A con la columna B segn corresponda.
A
B
a) Entrenamiento autgeno
__ Es el empleo del agua con fines teraputicos.
b) Automasaje
__ Es una tcnica eficaz para aliviar la
ensin muscular.
c) Respiracin
__ Se basa en la utilizacin de los aceites
esenciales de diversas plantas.
d) Aromoterapia
__ Se logra la relajacin, se aprende a regular la respiracin y se emplea la ima
ginacin de una manera positiva.
e) Musicoterapia
__ Visualizacin mental del proceso respiratorio durante el ejercicio.
f) Hidroterapia
__ Se basa en las cualidades de los sonidos
para lograr la relajacin y la sensacin
de bienestar.
6. En cuanto a las acciones del equipo de salud ante situaciones de desastre,
responda V o F en las siguientes afirmaciones:
a) ____ Durante un desastre el equipo puede trabajar en una tienda de
campaa, al aire libre o en una institucin que no sea de salud.
b) ____ En la atencin a los trastornos psiquitricos en desastre se debe
diagnosticar las conductas adaptativas propias de las situaciones
vividas por las personas.
c) ____ La psicologa y psiquiatra de emergencia y desastres estudia las
relaciones de los individuos y de los grupos humanos en el antes,
durante y despus de situaciones de desastres.
d) ____ El equipo de salud mental debe hacer preguntas diversas y acordes
con los intereses y necesidades de las personas, todo sobre la base
de un plan propuesto.
e) ____ Se le denomina intervencin en crisis al proceso que sirve para
ayudar a una persona, familia o grupo, a aceptar un hecho
traumtico.
f) ____ El Debriefing es una tcnica psicolgica especfica en desastre la
cual es muy eficaz cuando se realiza de forma individual.
7. En la elaboracin de un plan de accin contra desastres se sigue una
secuencia. Enumere ordenadamente segn corresponda:
__ Perfeccionamiento: realizada sobre la base de las experiencias en su
implementacin.
__ Diseo: su actividad central de preparacin supone el anlisis e interpretacin de los datos disponibles y la identificacin de las soluciones
133

para satisfacer las necesidades y expectativas de la comunidad.

__ Evaluacin: toma en cuenta las modificaciones que se realizaron en
su perfeccionamiento, con el anlisis de cada una de las etapas, el
trabajo de las instituciones especializadas y el impacto en la comunidad.
__ Desarrollo: la generalizacin de las diferentes actividades del programa.
__ Implementacin: va dirigida a la aplicacin de las actividades disea
das a travs de pilotajes y trabajos de campo para la validacin inicial
de sus impactos. El empleo prctico determinar las modificaciones
al programa.
Clave
1. (a, c y d)
2. V (b, c, d); F (a, e)
3. a. (Defusing o desactivacin); b. (Triage o Seleccin), c. (Debriefing o
desmovilizacin)
4. Disminuir el estrs; Propiciar espacio de expresin; Prevenir trastornos psiquitricos; Detectar a los ms afectados.
5. 6, 2, 4, 1, 3, 5.
6. V (a, c, e); F (b, d, f)
7. 4, 1, 5, 3, 2

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135

Los desastres como fenmenos

diferentes a la guerra

Diferenciacin entre la guerra y los desastres

La guerra, como fenmeno social, ha sido ampliamente abordada en sus
diferentes aspectos. Uno de ellos es el aseguramiento mdico, tanto de los
ejrcitos contendientes, como de la poblacin civil involucrada. En los ltimos
aos en este sentido se han producido notables avances.
La guerra, adems de su contenido propiamente blico y poltico, abarca un
amplio espectro de agresiones de toda ndole, con el empleo de toda la tecnologa disponible, lo que provoca trastornos psicosociales de diversa magnitud (Pea,
2007).
Se ha teorizado mucho sobre estos temas, prevaleciendo la idea de, que en
trminos de salud, se debe considerar a la guerra dentro de los desastres (Bello,
2004), pero esta concepcin no tiene en cuenta las diferencias existentes entre
la guerra y los desastres.
En el primer captulo se diferencian los desastres de las emergencias y las
crisis. En el presente se establecen las diferencias entre los desastres y las
guerras, por lo que es preciso retomar el concepto de desastre, al que consideran como el acontecimiento extraordinario, provocado por un fenmeno, con
capacidad potencial, que por su origen puede ser: natural (meteorolgico,
hidrolgico, geodinmico, geotectnico), por la accin del hombre (de manera
deliberada o no deliberada), o mixta (como es el dao ecolgico); propiciado por
la conjugacin de factores que hacen vulnerable a una comunidad, donde se ve
amenazada la vida de las personas, se producen muertes, lesiones, destruccin,
prdidas materiales, as como sufrimiento humano y para su afrontamiento se
requiere de la intervencin o cooperacin externa (Ventura, 2009).
Vistos de esta manera, los desastres se pueden diferenciar de eventos como
las emergencias, que se dan en la vida cotidiana de una comunidad, que no
resultan ser acontecimientos extraordinarios, ni requieren intervencin externa.
136

Segn Valero (2010), los eventos meteorolgicos, hidrolgicos, geodinmicos

y otros, ocurren con frecuencia, sin llegar a causar desastres. Tal como se
expresa en esta definicin, tienen la capacidad potencial para causar dao, pero
tambin pueden tener lugar sin que este se produzca. La guerra ineludiblemente
produce muertes, lesiones, destruccin, prdidas materiales y gran sufrimiento
humano. Es en este aspecto donde se acenta la mayor diferencia.
Es indiscutible que las emergencias, los desastres y las guerras comparten
aspectos comunes, aun siendo fenmenos distintos.
Algunos autores se refieren a la guerra utilizando un trmino ms general,
denominado Emergencias Humanitarias Complejas, con el objetivo de enfatizar ms en las consecuencias que en la causa y as disminuir la culpabilidad de
los responsables.
La historia de la humanidad y sus comunidades han sido testigos de desastres, guerras y lapsos de tiempo de paz. A continuacin se exponen los aspectos
que hacen diferentes las guerras y los desastres.
La guerra tiene la finalidad de causar el mayor dao posible a una determinada poblacin o comunidad, lo que no solo contempla los aspectos fsicos sino
tambin los espirituales y culturales (Buznego, 1990), basadas en un sustento
poltico-ideolgico. Con frecuencia, los fenmenos que generan desastres, tienen lugar sin que se afecte poblacin alguna, porque su origen no guarda relacin con necesidad de destruccin o muerte. Los huracanes, cuando transitan
por zonas no habitadas por el hombre, no ocasionan desastre en lo que a la salud
se refiere. De manera similar ocurre con las otras causas de desastres y es esta
una diferencia sustancial entre la guerra y los desastres.
En la guerra:
El impacto sobre la salud fsica y mental est agravado por los obstculos
que las partes contendientes imponen para realizar las labores de atencin a la salud.
Se crean condiciones propicias para extender la violencia y perpetuarla
mediante acciones de resistencia armada de diferente nivel de organizacin (Cardozo et al, 2005). donde la violencia es especialmente intensa
contra la poblacin femenina y los nios (Mousa y Madi, 2003; Scholte et
al, 2004; Catani et el, 2008).
Las experiencias tempranas de victimizacin, de no ser atendidas adecuadamente, incrementan el riesgo de psicotrauma y re victimizacin en
el futuro (Widom, Czaja y Dutton: 2008).
Las afectaciones a la salud mental ocurren tanto en quienes son objeto de
actos de violencia, como en quienes las realizan (Samper et a,: 2004;
Engel et al, 2004; Kang et al, 2003) y sus repercusiones pueden ser duraderas, al punto de transmitirse a otras generaciones sentimientos de ven137

ganza y odio, elementos que perpetan la violencia (Srinivasa. y Rashari,

2006; Wido, 1989; Maxfield y Widom, 1996; Pears, 2001).
Las comunidades llegan a convertirse en vctimas, lo que dificulta su movilizacin en las funciones de reconstruccin, a diferencia de los damnificados en los desastres, que como norma, de inmediato, asumen la tarea
de reconstruccin.
Se crean condiciones propicias para que se violen los derechos humanos,
que se perpetan durante el tiempo (United Nations, 2003; Amowitz el
tal., 2004).
Para huir de la violencia, las comunidades se llegan a desplazar en masa,
a diferencia de los desastres naturales que con frecuencia se prefiere
permanecer en los propios lugares. El exilio suele ser prolongado e incluso permanente, y la repatriacin complicada y a su vez generadora de
nuevos conflictos y sntomas psicolgicos (Noji:,2000; Palmer:, 2005).
Se afecta o destruye la infraestructura productiva, las viviendas y las
edificaciones de todo tipo.
En los desastres la comunidad internacional se apresta a brindar ayuda
desde los primeros momentos con medicinas, equipos, brigadas mdicas
y otros recursos, lo que se convierte adems en un factor protector tanto
para la supervivencia como para la recuperacin psicosocial, a diferencia
de las situaciones de guerra que la ayuda ocurre generalmente despus
de pasado un tiempo largo.

Todo esto permite decir que, ni las causas de la guerra, ni sus consecuencias
para la salud y la comunidad, son equivalentes a los desastres.
Respecto a la causa, la finalidad que tiene la guerra de producir dao marca
la diferencia con los desastres. En relacin con las consecuencias para la salud,
en la guerra se hacen ms difciles las acciones de prevencin y de mitigacin al
tener que realizar estas acciones, en situaciones particularmente complejas, por
la falta de cooperacin que puede llegar a la negativa absoluta por las diferentes
partes contendientes.
Resulta iluso considerar que la guerra se puede realizar de una manera circunscrita, en la que solo participen militares y los lderes polticos, sin afectar a
la poblacin civil. Este mito intentan difundirlo las potencias guerreristas de hoy,
pero la prctica demuestra todo lo contrario, se ha confirmado que el despliegue
y uso de la fuerza militar causa dao fsico y psicolgico (Galea y Wortman,
2006). Mito adems relacionado con conceptos como: guerra inteligente, golpe
preventivo, guerra limitada o conflictos de baja intensidad, entre otros.
Se calcula que desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad,
se han producido ms de 160 guerras, principalmente en pases del tercer mundo y hacia el interior de los pases, al exacerbarse las diferencias etnoculturales
138

entre grupos, generalmente promovidas de manera artificial por grupos de poder y con una amplia participacin civil. (Fischer, Klarman y Oborocearu: 2007).
Indudablemente la guerra y los desastres comparten muchos puntos de contacto, razn por la cual ambas condiciones se recogen de manera nica o paralela en mltiples documentos oficiales y acadmicos de Cuba y otros pases
como un solo fenmeno o incluyen a la guerra dentro de los desastres.
En otros documentos la diferencia es clara, como ocurre en la Ley de Defensa Nacional, donde se regula en un texto legal nico la forma en que se declara
el estado de guerra o la guerra y el estado de emergencia ante la inminencia de
desastres naturales, sus efectos y su terminacin, as como la organizacin y
funciones de los Consejos de Defensa a todos los niveles. De manera similar
ocurre en los planes de preparacin y actuacin a distintos niveles, con planes
diferentes para ambas situaciones. Gaceta Oficial (1994).
En el campo de la salud mental muchas de las acciones a desarrollar en las
etapas del ciclo de reduccin de desastres, son similares a las que hay que
emplear en la guerra, con las adecuaciones lgicas a los escenarios especficos
de los que se trate.
En resumen, las diferencias entre la guerra y los desastres con relacin sus
causas y consecuencias para la salud resultan mayores que las similitudes entre
ambos fenmenos, por tanto son dos situaciones que se deben estudiar por
separado para no propiciar errores y confusin.

El Derecho Internacional Humanitario

Todo el personal vinculado a la atencin sanitaria debe tener conocimientos
bsicos sobre el Derecho Internacional Humanitario debido a la posibilidad real
de realizar su trabajo, en algn momento de su trayectoria profesional, en condiciones de conflicto armado, por lo que resulta beneficioso tener la suficiente
preparacin jurdica necesaria con el fin de posibilitar el cumplimiento de las
disposiciones del Derecho Internacional Humanitario aqu recogidas.
El Derecho Internacional Humanitario, desde su origen, ha estado vinculado
con los mdicos y todas las personas, cuya profesin es socorrer a los heridos y
enfermos, con la finalidad de mitigar los horrores causados por la guerra.
Naci para suplir las insuficiencias de los servicios de sanidad militar y proteger a los heridos de guerra. Desde entonces ha ampliado su proteccin y asistencia a las diversas vctimas de los conflictos armados, as como en tiempo de
paz a los enfermos. Se plantea que ha subsistido en una parte importante del
elemento esencialmente sanitario que haba en su base, lo que al decir de Jean
Pictet, ha motivado que algunos lo denominen "derecho mdico" (Novoa, 2007).
El Derecho Internacional Humanitario o Derecho de la Guerra tambin llamado Derecho Internacional de los Conflictos Armados, resulta ser un instru139

mento internacional para la regulacin de las conductas de los contendientes,

por lo que debe ser conocido por todos los que potencialmente pueden verse
involucrados en estas condiciones. Es de especial inters para quienes trabajan
en salvaguardar la vida de la poblacin civil, mdicos, paramdicos, bomberos y
por supuesto para los miembros de los servicios mdicos de las fuerzas armadas.
La literatura muestra que con frecuencia se violan los principios recogidos en
este derecho y que no se exigen tanto por quienes deben cumplirlas como los
que deben ser protegidos, cuando stos no conocen los derechos que en determinadas condiciones tienen.

Antecedentes histricos
En la historia de la humanidad se han producido un total de ms de 15 000
guerras las que han causado un nmero de vctimas equivalentes a toda la
poblacin mundial actual.
Con el paso del tiempo la manera de hacer la guerra se ha modificado hacindose ms complejas, ya los rivales no se enfrentan en grandes agrupaciones para combates cuerpo a cuerpo seccionndose miembros en una batalla
brutal, pero esto no significa que la guerra actualmente sea ms humana, pues
el nmero de vctimas ha aumentado a expensas de la poblacin civil. De hecho
resulta imposible humanizar algo que es de por s es totalmente inhumano.
Las reglas para el desarrollo de las guerras se han establecido con el paso del
tiempo, desde las civilizaciones ms antiguas, en las que se prohibieron conductas desleales o irrespetuosas como la violacin de los rituales de sepultura de los
muertos, los lugares sagrados y otros. Estas reglas tuvieron su esplendor en
occidente en la Europa cristiana de las cruzadas, momento en el que se conformaron los diferentes estados, entre los que se llegaba a acuerdos sobre distintos
aspectos de la manera de hacer la guerra, por ejemplo, el trato a los heridos, a
los prisioneros y la aceptacin de la rendicin con el respeto a la vida de los
derrotados. Se destaca la actitud del sultn Saladino1 quien autoriz a los mdicos europeos a atender a sus compatriotas y regresar libremente a sus pases
de origen.
La aceptacin de estas maneras de comportarse se fueron imponiendo como
costumbre, su violacin significaba el desprecio a los dems, o crearse ms
enemigos. Esta tica del comportamiento, asumida por tradicin, es conocida
como derecho consuetudinario, que es la base del derecho de la guerra actual.
Es en el siglo XIX, se comienza a redactar un grupo de documentos con la
intencin de base jurdica, en este esfuerzo particip un grupo de intelectuales
con proyeccin humanista.
1

Al-Nsir Salh ad-Dn su fama trascendi lo temporal y se convirti en un smbolo de caballerosidad medieval, incluso para sus enemigos (1138-1193)

140

Un punto culminante en esta tarea aparece como consecuencia de la guerra

librada entre austriacos y franco italianos en la regin italiana de Solferino, que
tuvo lugar el 24 de junio de 1859, ocasion poco menos de 6 000 muertos y 36
000 heridos de ambas partes y precisamente una parte de las vctimas muri a
consecuencia de no ser asistidos. El ejrcito austraco contaba con unos
100 000 hombres y fue derrotado por el ejrcito de Napolen III de Francia, y
del Reino de Cerdea, dirigido por Vctor Manuel II, que contaba con ms de
118 000 hombres. Est batalla dur ms de 9 horas.
Fuerzas en combate
EJRCITO NAPOLENICO
aprox. 100 000 soldados

EJRCITO AUSTRACO
118 600 soldados
Bajas
2 492 muertos
12 512 heridos
2 922 capturados o desaparecidos

3 000 muertos
10 807 heridos
8 638 capturados
o desaparecidos

Henry Dunant, comerciante suizo que se encontraba en la regin, fue testigo

presencial de estos acontecimientos, que le produjeron un profundo impacto y
dio lugar a su libro Recuerdos de Solferino, donde expone la necesidad de
crear en cada pas una sociedad voluntaria de socorro que contribuyera a resolver los problemas de salud de las vctimas de la guerra, as como acuerdos para
proteger a los heridos, enfermos y a quienes los asisten. Dunant cont desde
muy pronto con el apoyo de otras cuatro personas consideradas los fundadores
del Comit Internacional de la Cruz Roja: el jurista Gustave Moynier , el general
del ejrcito suizo Henri Dufour, y los mdicos Louis Appia y Thodore Maunoir.
La celebracin de su primera reunin, el 17 de febrero de 1863, dio lugar a
que hoy da se considere como la fecha de fundacin del Comit Internacional
de la Cruz Roja. El general Guillaume-Henri Dufour fue quien aport su experiencia en la guerra y presidi la Conferencia Diplomtica de 1864 patrocinada
por el gobierno suizo en la que participaron representantes de 16 estados y
aprobaron el Convenio de Ginebra para el mejoramiento de la suerte que corren
los militares heridos en los ejrcitos en campaa.
En 1901, Dunant recibi el primer Premio Nobel de la Paz por su papel al
fundar el Movimiento Internacional de la Cruz Roja e iniciar la Convencin de
Ginebra, tarea a la que dedic toda su vida y los recursos financieros con los
que contaba, llevando una vida azarosa y controvertida. Este premio lo recibi
compartido con el pacifista francs Frederick Passy, fundador de la Liga de la
Paz y activo con Dunant en la "Alianza por el Orden y la Civilizacin".
141

Otros documentos precursores del Derecho Internacional

Humanitario
Cdigo de Lieber 1863. Se trata de una codificacin de leyes y costumbres
de guerra impuesto por Abraham Lincoln, entonces presidente de los EE.UU. al
Ejrcito de Confederados durante la Guerra de Secesin.
Declaracin de San Petersburgo 1868. El zar de Rusia convoc a una
conferencia en la que se prohibi el empleo de municiones menores que 400
gramos, explosivos con fulminantes inflamables y otros, basados en la consideracin de que ocasionaban daos superfluos. Esta declaracin expone los principios de distincin, necesidad militar y prohibicin de males superfluos que
sustentan junto con el principio de humanidad los fundamentos del derecho internacional humanitario. Se propuso adems la creacin de una comisin internacional para el control de estos aspectos.
Principio de humanidad. Est basado en los aportes de Jean-Jacques
Rousseau y Frederick de Martens.
En el orden metodolgico el DHI comprende dos ramas diferentes:
El Derecho de Ginebra o derecho humanitario propiamente dicho: que
tiene como objetivo proteger a las personas que no participan o que ya no
participan en las hostilidades, e incluye a los militares puestos fuera de
combate, adems de la poblacin civil.
El Derecho de La Haya o derecho de la guerra, que determina los derechos y las obligaciones de los contendientes en la conduccin de las operaciones militares y limita adems los medios a utilizar.
Con la aprobacin de los protocolos adicionales qued resuelta esta divisin
en dos ramas.
El DIH es por tanto la rama del derecho internacional pblico aplicable a los
conflictos armados. En l se incluye un grupo de normas internacionales establecidas mediante tratados y costumbres con la finalidad de solucionar un grupo
de problemas relacionados con los conflictos, para lo que es necesario limitar a
las partes involucradas en los mtodos y medios a utilizar para hacer la guerra,
de tal manera que se logre proteger a las personas y a un grupo de bienes que
resultan importantes para las comunidades que se encuentran involucradas en
el conflicto.
El DIH se sustenta en los 10 artculos contenidos en el primer convenio, los
cuales, a pesar de los cambios posteriores y las modificaciones que han sido
necesarias para adecuarlo a las necesidades, no han modificado lo expuesto en
los 10 primeros artculos que recogen los principios ticos de este derecho.
Despus de la conferencia del 12 de agosto de 1949, con la participacin de
63 pases, fueron firmados los siguientes 4 convenios, an vigentes:
I Convenio de Ginebra para aliviar la suerte que corren los heridos y
enfermos de las fuerzas armadas en campaa.
142

II Convenio de Ginebra para aliviar la suerte que corren los heridos y

enfermos y nufragos de las fuerzas armadas en el mar.
III Convenio de Ginebra relativo al trato debido a los prisioneros de guerra.
IV Convenio de Ginebra relativo a la proteccin debida a, o las, personas
civiles en tiempo de guerra.
Los 194 estados miembros de la Organizacin de las Naciones Unidas fueron los firmantes de estos convenios, que adems de aceptarlos, estn obligados
a cumplirlos.
Las modificaciones que ha sufrido en las ltimas dcadas, la manera de hacer las guerras, el empleo de nuevos y ms mortferos armamentos, los daos
cada vez ms grandes a la poblacin civil, han hecho necesario la elaboracin y
firma de protocolos adicionales:
I Protocolo relativo a la proteccin de las vctimas de los conflictos arma
dos internacionales.
II Protocolo relativo a la proteccin de las vctimas de los conflictos arma
dos sin carcter internacional.
Ambos protocolos han sido ratificados por 168 y 164 estados respectivamente.

Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la

Media Luna Roja
Resulta imposible referirse al DIH sin hacer referencia a su promotor el
Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Esta organizacin es la red humanitaria ms grande del mundo. La creacin de la Cruz
Roja Internacional permiti la estructuracin prctica de lo adoptado en el DIH.
Comenz con la participacin de 5 personas a manera de organizacin privada
y actualmente cuenta con ms de 100 millones de voluntarios en todo el mundo.
Es una organizacin independiente que trabaja en coordinacin con los estados y se somete a las leyes de los pases donde acta. Desde el ao 1906 utiliza
un distintivo que es reconocido en todo el mundo. Se caracteriza por su neutralidad e imparcialidad, en las acciones de proteccin y asistencia a personas
afectadas por desastres y conflictos armados. El Movimiento, que cuenta con
unos 97 millones de voluntarios, colaboradores y personal empleado en 186
pases, est compuesto por:
El Comit Internacional de la Cruz Roja
La Federacin Internacional de la Sociedad de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja
Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
143

Los componentes del movimiento en calidad de asociados, apoyan a las comunidades, a travs de diversos proyectos de desarrollo y actividades humanitarias en funcin de disminuir las vulnerabilidades. A su vez, colaboran con
gobiernos, donantes y otras organizaciones de ayuda para prestar asistencia a
las personas vulnerables en todo el mundo.
El Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR) es una organizacin independiente y neutral que brinda proteccin y asistencia humanitaria a las vctimas de la guerra y de la violencia armada. En situaciones de conflicto armado,
el CICR se ocupa de dirigir y coordinar las actividades internacionales de socorro del movimiento. Procura asimismo, prevenir el sufrimiento mediante la promocin y la difusin del Derecho Internacional Humanitario y de los principios
humanitarios universales.
El Derecho Internacional Humanitario confiere al CICR el mandato permanente de visitar prisiones, organizar operaciones de socorro, reunir a familias
separadas y emprender otras actividades humanitarias durante los conflictos
armados.
La sede central del CICR se encuentra en Ginebra, Suiza. La institucin
tiene ms de 12.000 personas que trabajan en 80 pases y casi el 30 % de sus
actividades se llevan a cabo en cooperacin con las Sociedades Nacionales.
La Federacin Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de
la Media Luna Roja, promueve las actividades humanitarias de las Sociedades
Nacionales en favor de las personas vulnerables. Mediante la coordinacin del
socorro internacional en casos de desastre y el fomento de la asistencia para el
desarrollo, se propone prevenir y aliviar el sufrimiento humano.
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja est
constituido por la Federacin Internacional, las Sociedades Nacionales y el Comit Internacional de la Cruz Roja.
La Federacin Internacional es una organizacin humanitaria mundial que
coordina y dirige la asistencia internacional en casos de desastre de origen
natural o causado por la mano de hombre en situaciones distintas a los conflictos armados. Su misin es mejorar la vida de las personas vulnerables con la
ayuda de todos los pases.
La Federacin Internacional colabora con las Sociedades Nacionales para
intervenir en caso de desastres en cualquier parte del mundo. Sus operaciones
de socorro se combinan con actividades de desarrollo que abarcan programas
de preparacin para desastres, actividades de salud y asistencia, as como la
promocin de valores humanitarios. Presta especial atencin a los programas
de reduccin del riesgo y lucha contra la propagacin de enfermedades como el
VIH/Sida, la tuberculosis, la gripe aviar y la malaria. Participa activamente en la
lucha contra la discriminacin y la violencia. Promueve adems la defensa de
los derechos humanos y la asistencia a los migrantes.
Objetivos de la Agenda Global de la Federacin Internacional:
1. Reducir el nmero de muertes, heridas y daos causados por los desastres.
144

2. Reducir el nmero de muertes, dolencias y perjuicios relacionados con enfermedades y emergencias de salud pblica.
3. Aumentar la capacidad de las comunidades locales, la sociedad civil y la
Cruz Roja y la Media Luna Roja para abordar las situaciones de vulnerabilidad ms urgentes.
4. Promover el respeto a la diversidad y la dignidad humana y reducir la intolerancia, la discriminacin y la exclusin social.
En el mundo existen 186 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja, y se prev la creacin de otras nuevas. Las Sociedades
Nacionales se integran con voluntarios y personal que prestan socorro en casos
de desastre, asistencia a las vctimas de la guerra propiciar el restablecimiento
de lazos familiares y para otras tareas importantes.
Las Sociedades Nacionales conocen la cultura de sus comunidades, sus
infraestructuras y otros factores que facilitan que el movimiento preste rpidamente una ayuda apropiada all donde hace falta.
Los voluntarios de las Sociedades Nacionales junto al resto de las estructuras de las comunidades son los primeros en llegar luego de un desastre y con
frecuencia son los nicos que permanecen trabajando despus que los dems
partieron. Tambin realizan un trabajo sistemtico en las comunidades asegurando programas de asistencia y prevencin para desastres y atendiendo programas importantes como la atencin a los pacientes con VIH/Sida.
Los diferentes componentes del movimiento se renen peridicamente para
tratar cuestiones comunes y compartir prcticas idneas. En la Conferencia
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, que se rene cada 4
aos, los componentes del movimiento mantienen conversaciones con representantes de los Estados Partes en los Convenios de Ginebra. La Conferencia
es la ms alta autoridad deliberante del Movimiento y ofrece la oportunidad de
analizar prioridades y retos interrelacionados.
La Comisin Permanente es el rgano mandatario de la Conferencia y ofrece orientacin estratgica al movimiento en el lapso de tiempo entre Conferencias. Asimismo, promueve la coordinacin entre los componentes del movimiento,
favorece la aplicacin de las resoluciones de la Conferencia y examina cuestiones que competen al movimiento en su conjunto.
Adems de la Conferencia Internacional, cada 2 aos tienen lugar 2 reuniones importantes: la Asamblea General de la Federacin Internacional, en la que
participan delegados de todas las Sociedades Nacionales miembro, y el Consejo
de Delegados, que congrega a representantes de las Sociedades Nacionales, la
Federacin Internacional y el CICR.
La Asamblea General determina la poltica general que rige a la Federacin
Internacional y el Consejo de Delegados, adopta resoluciones relativas al quehacer del movimiento y sus actividades de sensibilizacin.
145

Emblemas del movimiento

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja usa 3
emblemas: la cruz roja, la media luna roja y el cristal rojo. Las Sociedades
Nacionales deben usar uno de esos emblemas para ser reconocidas como miembros del movimiento.
La Cruz Roja y la Media Luna Roja se usaron durante dcadas como smbolos universalmente reconocidos de asistencia a las vctimas de los conflictos
armados y de los desastres naturales.
En diciembre de 2005, en la conferencia diplomtica celebrada en Ginebra,
los Estados aprobaron el tercer protocolo adicional a los Convenios de Ginebra
(Protocolo III).
Eso permiti adoptar el cristal rojo como emblema adicional de proteccin a
fin de que aquellas Sociedades Nacionales que no desean usar los emblemas de
la Cruz Roja y la Media Luna Roja puedan ser reconocidas como miembros del
movimiento.
En el plano internacional, los 3 emblemas tienen el mismo estatus y ofrecen
la misma proteccin a tenor del DIH. Todos estos emblemas tienen un color
rojo sobre fondo blanco.
La adopcin del nuevo smbolo permiti que la Federacin Internacional de la
Cruz Roja incluyera a Israel como nuevo miembro, lo que represent importantes cambios para la organizacin humanitaria, hasta el punto de que fue necesario adoptar un nuevo smbolo neutral que puede ser utilizado por todo el personal
y los vehculos del CICR que trabajen en las zonas de conflicto. Este smbolo
est representado por un cuadrado rojo, apoyado en una de sus puntas, sobre un
fondo blanco, llamado genricamente el cristal rojo debido a su semejanza a un
diamante,. Est, e intenta, estar libre de toda connotacin nacional, poltica o
religiosa y disponer de un instrumento adicional para la proteccin de los servicios de salud a civiles y militares en situaciones de conflicto.
La aprobacin de este nuevo emblema termin con dcadas de discusiones
acerca de la posibilidad de que Israel se convirtiera en miembro del CICR. La
sociedad de socorro israel Magem David Adom (MDA), desde su fundacin
emple la estrella roja de David para identificarse, smbolo no aceptado
internacionalmente. Con la paulatina agudizacin del conflicto rabe- palestino,
la estrella gener un rotundo rechazo de los pases rabes miembros del CICR,
quienes haban logrado validar a la Media Luna Roja desde 1929.
La aprobacin del "cristal rojo" permite a los servicios de emergencia hebreos actuar en escenarios fuera de sus fronteras.
Un tercer emblema no implicar cambios para las Sociedades Nacionales de
socorro que hasta hoy tienen como smbolo distintivo la cruz roja o la media luna
roja. De esta manera, la cruz roja sigue vigente como smbolo humanitario, las
146

negociaciones en Ginebra para la adopcin de un smbolo menos vinculado a las

3 religiones predominantes fueron difciles y qued al descubierto cun fuertes
pueden ser los convencionalismos religiosos.

La Cruz Roja Cubana

Esta organizacin fue fundada en 1909, por el Dr. Diego Tamayo y Figueredo
quien fuera miembro del Ejrcito Mamb, bajo las rdenes del General Calixto
Garca.
Ese mismo ao fue legalizada en el pas mediante los decretos presidenciales
401 del 28 de abril de 1909 y 406 del 10 de marzo de 1909. En el primero se
aprueba su constitucin y autoriza su funcionamiento. En el segundo se aprueban los estatutos, reglamentos y smbolos. En septiembre del propio ao es
reconocida por la CICR y la Federacin de Sociedades Nacionales de la Cruz
Roja y de la Media Luna Roja en julio de 1919.
La Cruz Roja Cubana se adscribe a los Convenios de Ginebra de 1949 y los
protocolos adicionales de 1977, guiada por los principios del Derecho Internacional Humanitario y en respeto a los Principios Fundamentales del Movimiento
Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Goza de autonoma propia, con el debido respeto a los poderes pblicos para
actuar, de acuerdo a los principios fundamentales del Movimiento Internacional
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Cumple con los requisitos establecidos en el artculo 14 de los estatutos del movimiento y sus relaciones con los
dems componentes del movimiento segn lo establecido en el artculo 3 de los
estatutos del propio movimiento. Como Sociedad Nacional est sujeta a las
obligaciones establecidas en el artculo 5 de los Estatutos de la Federacin Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
Tiene personalidad jurdica propia, conforme a lo que se establece en la ley
para el trabajo de las organizaciones no gubernamentales, con una duracin
ilimitada. Cuenta con una sede central en Ciudad de La Habana, filiales o delegaciones provinciales y municipales en todo el pas.

Autoevaluacin
1. Referente a las diferencias entre la guerra y los desastres, marque con una
X segn correspondan las ideas siguientes:
Guerra Desastre
Ideas bsicas
____ ____ a.
Obstculos por partes contendientes para realizar las
labores de atencin a la salud.
____ ____ b.
Condiciones propicias para extender la violencia.
147

____

____ c.

____

____ d.

____

____ e.

Sentimientos de venganza y odio constituyendo ele

mentos que perpetun la violencia.
Las comunidades llegan a convertirse en vctimas, lo
que dificulta su movilizacin en las funciones de re
construccin.
Las comunidades se llegan a desplazar en masa hu
yendo de la violencia.

2. Responda verdadero (V) o falso (F) los siguientes planteamientos acerca

del Derecho Internacional Humanitario (DIH).
a) _____ El DIH es un instrumento internacional para la regulacin de las
conductas de los participantes en los conflictos armados o la guerra.
b) _____ El DIH protege a las personas y bienes que resultan muy impor
tantes para las comunidades que estn involucradas en un con
flicto; aunque no limita los mtodos y medios a utilizar en ste.
c) _____ El Derecho de la Haya o Derecho de la Guerra, determina los
derechos y obligaciones de los contendientes en la conduccin de
las operaciones militares y limita adems los medios a utilizar.
d) _____ DIH y la Cruz Roja Internacional no comparten intereses.
e) _____ El DIH es la rama del derecho internacional pblico aplicable a
los conflictos armados.
f) _____ El DIH se encarga de apoyar a los damnificados en los fenme
nos meteorolgicos.
3. Relacione las columnas A y B.
A
a) Primer Convenio de Ginebra.

b) Segundo Convenio de Ginebra.

c) Primer Protocolo de Ginebra

d) Tercer Convenio de Ginebra

e) Segundo Protocolo Ginebra

148

B
__ Trata lo concerniente a la
suerte que corren los heridos y
enfermos de las fuerzas armadas
en campaa
__ Trata lo concerniente a la suer
te que corren los heridos y enfermos de las fuerzas armadas en
campaa
__ Es la rama del Derecho Inter
nacional pblico aplicable a los conflictos armados internacionales.
__ Aclara la proteccin a las vctimas de los conflictos armados internacionales.
__ Concierne el trato debido a los
prisioneros de guerra.

f) Cuarto Convenio de Ginebra

__ Es lo relativo a la proteccin
de las personas civiles en tiempo
de guerra.
__ Suerte que corren los heridos,
enfermos y nufragos de las fuerzas armadas en el mar.

4. Marque con una (X) la respuesta correcta.

a) ____ La guerra abarca un amplio espectro de agresiones de toda ndole,
con el empleo de la tecnologa disponible; lo que provoca trastor
nos psicosociales de diversa magnitud, por lo que en trminos de
salud, se debe considerar a la guerra dentro de los desastres.
b) ____ Los desastres resultan ser acontecimientos extraordinarios y no
requieren de la intervencin externa.
c) ____ Desastre, es un fenmeno que puede tener un origen natural, por la
accin del hombre o mixto en la que se ve afectada la vida de las
personas de una comunidad.
5. Responda verdadero (V) o falso (F) segn corresponda.
a) ____ Los desastres tienen la finalidad de causar el mayor dao posible a
una determinada poblacin contemplando aspectos fsicos, espiri
tuales, etc.
b) ____Los fenmenos que generan desastres no guardan relacin con
necesidad de destruccin o muerte.
c) ____ En la guerra se crean condiciones propicias para extender la vio
lencia y perpetuarlas; mientras que en los desastres se insiste en la
preparacin para enfrentar los fenmenos y que los daos sean
menores.
d) ____ En los desastres, a diferencia de la guerra, se asume como norma
por los propios afectados la reconstruccin inmediata de los daos
causados.
e) ____ Las causas de la guerra, las consecuencias de esta para la salud y
la comunidad son equivalentes a los desastres.
Clave
1. Guerra (a, b, c, d, e)
Desastre (b)
2. V (a, c, e); F(b, d, f)
3. 1, 3, 5, 4, 6, 2
4. c
5. V (b, c, d); F(a, e)

149

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