GUAS CORTAS PARA LOS ESTUDIANTES

MATERIALES DE CONSTRUCCIN

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES DE

CONSTRUCCIN
Propiedades Fsicas
Propiedades Mecnicas
Propiedades Qumicas

Elaborado por:
Ing. Axel Francisco Martnez Nieto

Guas cortas para los estudiantes Materiales de Construccin

Cada una de estas guas est dirigida a estudiantes de Ingeniera Civil, Arquitectura o a toda persona
con nociones bsicas de las caractersticas sobre los materiales utilizados en la construccin. La idea
de escribir estas guas no es sustituir, sino complementar las lecciones del saln de clases y los
conceptos que abordan los libros de texto por lo que no se apegan a ninguna norma de escritura en
especfico. Se trata de describir los conceptos y/o procedimientos paso a paso y de manera breve,
para que pueda comprenderse de la mejor manera y luego aplicarse en ejercicios e informes. Espero
sea de agrado y utilidad para todas las personas que accedan a ellas.

Axel Francisco Martnez Nieto

Observaciones:

En estas guas se omite el uso de expresiones como: los y las, lxs, l@s, etc. Esto se hace para la
practicidad y brevedad de las mismas sin que esto represente prejuicios hacia la equidad de gnero.

Estas guas no tienen ningn carcter oficial ni representan la opinin de alguna institucin en
particular. No sustituyen normas tcnicas o reglamentos nacionales/regionales.

Las sugerencias y/o comentarios son bienvenidos. Para realizarlos, as como encontrar otras guas,
pueden visitar las siguientes plataformas:

Guas cortas para los estudiantes Materiales de Construccin. Ing. Axel Francisco Martnez Nieto

en diferentes partes de la muestra. Los

incomunicados por su parte, son huecos con un solo
orificio sin ningn tipo de salida.

Las Propiedades Esenciales

El profesional de la ingeniera civil debe poseer un
dominio profundo y acertado sobre las propiedades de
cada material que emplear, sus interacciones con el resto
de los materiales que compondrn las mezclas y los
comportamientos que tendrn estos al momento de
trabajarlos.

Volumen aparente
A partir de lo anterior, si consideramos que los materiales
estn formados por una cantidad real de materia
(compacidad), y huecos que son llenados con el elemento
en el que se encuentran (porosidad), podemos concluir
que el volumen total (tambin conocido como aparente)
consta de la suma de dos tipos diferentes de volmenes.
El espacio que ocupa el material, conocido como
volumen de slidos y el que ocupa el aire y/o el agua
conocido como volumen de huecos. Este a su vez es la
suma de los huecos accesibles e inaccesibles.

Es por esto que las propiedades se han clasificado en

diferentes categoras que faciliten al ingeniero su correcto
entendimiento para poder sacar el mayor provecho de los
materiales escogidos. Las categoras bsicas son:

Propiedades Fsicas
Propiedades Mecnicas
Propiedades Qumicas.

Para una correcta comprensin de las propiedades,

primeramente es necesario entender que una muestra de
material puede tener diferentes tipos de volmenes segn
los elementos que se tomen en cuenta. A continuacin se
har una breve explicacin.

Estos se expresan a travs de las siguientes frmulas:

: +

Los Volmenes

= Volumen aparente o total

= Volumen de slidos
= Volumen de huecos

Tipos de Huecos
Los materiales pueden presentar dos tipos diferentes de
volumen, para ello es necesario considerar que este posee
un contenido de intersticios o huecos (ver Fig. 1). En
dependencia de la manera en la que estn situados en la
muestra, puede ser de dos tipos que son:

Huecos inaccesibles (hi): son huecos situados dentro

de la muestra pero que no se conectan con otros
huecos, ni con las paredes externas quedando
aislados dentro del material.

Siendo el volumen de huecos la suma de accesibles e

inaccesibles:

: +

Huecos accesibles (ha): Estos se subdividen en

comunicados e incomunicados. Los comunicados
son huecos con orificios de entrada y salida situados

Nota: Las unidades de medida para volumen son las

unidades cbicas (cm3, litros, m3, etc.).

Material
Slido

Hueco Accesible Comunicado

(ha)

Hueco Inaccesible
(hi)

Hueco Accesible Incomunicado

(ha)
Fig. 1. Interpretacin de los tipos de huecos en un material.

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Propiedades Fsicas

Porosidad
Es tambin conocida como fraccin de huecos. Es la
relacin entre el volumen de huecos que existe en el
agregado y su volumen aparente o total.

Las propiedades fsicas de un material son las

caractersticas naturales con las que se presenta, es decir,
las propiedades inherentes al mismo. En ellas se pueden
destacar las siguientes:

La resistencia mecnica de un material disminuye

significativamente a medida que la porosidad aumenta.
Otras caractersticas importantes como la conductividad
trmica, la resistencia a agentes qumicos, tambin son
influenciadas por la presencia de poros.

Forma, dimensin y textura

La forma en la que se presenta el material es la geometra
que describe el contorno de sus partculas. La textura es
el grabado que pudieran presentar las paredes de las
partculas (rugosidad). Si bien estas caractersticas son
fcilmente modificables por procesos externos son
consideradas una propiedad fsica a partir del estado en
el que se encuentren en su yacimiento.

La razn de que la porosidad sea desfavorable sobre todo

para resistir fracturas es porque los intersticios reducen el
rea de materia de la seccin en la cual se aplica la carga
por ende los poros concentran la tensin. Es por eso que
para las construcciones, usualmente se evita utilizar
agregados de carcter poroso.

Estas caractersticas son particularmente importantes en

los agregados ya que determinarn el comportamiento
que tendrn al momento de ser mezclados con el
aglomerante ya que formas muy planas (lminas)
provocaran asentamiento y partculas muy lisas no
tendran la adherencia adecuada. Detalles como estos se
abordarn en entregas posteriores.

Compacidad
Es el cociente que resulta del volumen real de materia
entre el volumen aparente. Por tal razn determina el
grado de compactacin de un material y es inversamente
proporcional a la porosidad.

Densidad media o Peso Volumtrico

Del latn denstas, -tis es la relacin que existe entre la
masa de un material y el volumen que ocupa,
considerando al volumen como el espacio que ocupan las
partculas del agregado y sus correspondientes
intersticios. En ingeniera suele conocerse como peso
volumtrico. Es importante destacar que este valor
puede variar en base a la humedad y compactacin. Esto
da como resultado diferentes estados del material siendo
los ms comunes:

Absorcin
Se denomina absorcin a la capacidad de un material de
adherir agua a su volumen. Se calcula mediante la relacin
que existe entre el peso del agua que es absorbida hasta
saturarlo y el peso en seco de un material. Este valor se
expresa en porcentaje.
Humedad
Es la cantidad de agua contenida dentro del material.
Tambin se expresa en porcentaje. En construccin es
muy importante conocer este valor por diversas razones
entre las que destacan las siguientes:

Peso Volumtrico Seco Suelto (PVSS)

Peso Volumtrico Seco Compacto (PVSC)
Peso Volumtrico Hmedo Suelto (PVHS)
Peso Volumtrico Hmedo Compacto (PVHC)

Gravedad Especfica o Densidad Relativa

Es el cociente que se obtiene al dividir la densidad de un
material entre la densidad de otro material de referencia.
Para slidos y lquidos se utiliza como referencia la
densidad del agua en condiciones ideales (1 atm, 4 C)
que es de 1000 kg/m3 y para los gases el valor del aire en
condiciones ideales (1 atm, 0 C) que es de 1.29 kg/m3.

Cuando el porcentaje de humedad es elevado, una

helada podra congelar el agua que al aumentar su
volumen
terminara
fracturando
la
pieza
internamente.
Cuando el contenido de agua es alto, ofrece menor
resistencia al paso del calor.
Un desconocimiento de la humedad dentro del
agregado provocara variaciones que aumentaran o
disminuiran la relacin agua/cemento de una mezcla
con sus consecuencias correspondientes.

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Permeabilidad
Es la capacidad que tiene un material de permitir que un
fluido lo atraviese sin mayores alteraciones a su estructura
interna. Se define a un material impermeable, si la
cantidad de fluido que lo atraviesa es prcticamente
despreciable. En cambio, se define a un material como
permeable si una cantidad abundante de fluido lo
atraviesa en un tiempo relativamente corto.

utilizada en el esfuerzo y la seccin transversal de la

muestra donde se aplica.
Resistencia a la traccin
Tambin llamada tensin. Es la resistencia que ofrece un
material a esfuerzos orientados hacia lados opuestos de
su ncleo con la intencin de estirar el cuerpo hasta llegar
el punto de fallo elstico por traccin. Se calcula
obteniendo el cociente de la carga del esfuerzo y la
seccin transversal de la muestra donde fue aplicada. Los
metales y los materiales similares al caucho presentan
muy buena resistencia a la traccin.

Esto depender de cuatro condiciones elementales:

La densidad del fluido

La temperatura a la que se encuentra
La presin a la que se somete el fluido
Cuan poroso es el material a atravesar

Fragilidad
La fragilidad es la propiedad que posee un material de
llegar al punto de fractura sin haberse deformado de
manera perceptible, es decir, fallar absorbiendo muy poca
energa. El ejemplo ms evidente es el vidrio, que se
quiebra (fractura) sin haber mostrado algn tipo de
flexin demasiado evidente. Esta propiedad es una de las
desventajas que posee el concreto sin acero de refuerzo
ya que en eventos ssmicos no sera posible reconocer
visualmente si un elemento est por fallar.

La permeabilidad por lo tanto, est estrechamente ligada

con la porosidad ya que el material debe contener
suficientes espacios vacos para absorber el fluido, sin
embargo, estos deben estar interconectados entre s de
manera que el fluido pueda recorrer el material hasta
atravesarlo.
Higroscopicidad
Es la capacidad de un material de absorber la humedad
en la atmsfera. Esta propiedad en construccin es muy
importante al momento de escoger materiales
impermeabilizantes que no absorban la humedad en
estado gaseoso.

Dureza
Es la propiedad que posee un material de resistirse a la
deformacin pltica localizada. En otras palabras es
oponerse a diversas alteraciones externas (abrasin,
rayado, cortadura, etc.).
El concepto puede generar malentendidos ya que existen
materiales de gran dureza y relativamente frgiles, as
como materiales fuertes y de poca dureza. Para explicar
esto se puede utilizar como ejemplo a la madera, que es
un material fuerte pero muy fcil de rayar o penetrar por
otro lado tenemos el vidrio que pese a ser frgil, opone
mucha resistencia a las deformaciones.

Propiedades Mecnicas
Las propiedades mecnicas son aquellas que presenta el
material debido a la interaccin con un elemento
externo siendo sus resistencias a diferentes situaciones
las de mayor importancia para la industria de la
construccin. A continuacin se abordarn las ms
importantes:

Los agregados se suelen dividir en blandos,

medianamente duros, duros y muy duros. Existen otras
escalas como la de Mohs que utilizan minerales en orden
creciente para determinar la dureza.

Resistencia a la compresin
Se denomina compresin a la disminucin de volumen
que presenta un material (normalmente agregados o
aglomerados) ante la accin de un esfuerzo en direccin
hacia su cuerpo. Por lo tanto la resistencia a la compresin
ser la capacidad de ese material de oponerse a ese
esfuerzo y no ceder hasta llegar al mdulo de ruptura. La
obra gris suele brindar muy buenos resultados en este
apartado. Se calcula a partir de la relacin entre la carga

1.
2.
3.
4.
5.

Escala de Mohs
Talco
6. Feldespato
Yeso
7. Cuarzo
Calcita
8. Topacio
Fluorita
9. Corindn
Apatita
10. Diamante

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Elasticidad
Se dice que un material es elstico si logra regresar a su
estado original luego de haber sido retiradas las cargas
exteriores que causan acusadas deformaciones donde se
aplican. Por lo tanto estos materiales pueden absorber
mucha energa.

Propiedades Qumicas
Al igual que las propiedades mecnicas, se refiere a las
interacciones que ofrecen los materiales a agentes
externos, en este caso qumicos. Las ms importantes son:
Resistencia a la corrosin (oxidacin)
Esta cualidad es deseada sobre todo en los metales. A
nivel molecular el fenmeno de oxidacin ocurre cuando
el material cede electrones, combinndose con el oxgeno
para convertirse en xidos de diversa complejidad lo que
da origen a la reaccin de oxidacin.

Se suele confundir con la flexibilidad de los materiales, si

bien es cierto que los materiales elsticos suelen ser
flexibles. No todos los materiales flexibles pueden
retomar su forma original. Ejemplo de esto pueden ser los
metales que luego de una deformacin puntual no
pueden regresar a su condicin original.

En la bsqueda de esta propiedad fue como naci el

acero, ya que se trataba de aumentar la resistencia a la
oxidacin del hierro, para ello se trata con carbono que
posee una velocidad de oxidacin menor.

Ductilidad
Es la propiedad de ciertos materiales de deformarse
plsticamente de manera creciente sin fallar hasta obtener
cuerpos en forma de hilos o alambres. Estos materiales
son los antagonistas de los materiales frgiles ya que si
bien es cierto pueden romperse con el esfuerzo adecuado,
esto solo pasar luego de haber sufrido considerables
deformaciones. Ciertas aleaciones metlicas y los
aglutinantes asflticos son buenos ejemplos de materiales
que poseen esta propiedad.

Los materiales inoxidables son los que poseen

aleaciones ricas en cromo, aunque tambin pueden
contener molibdeno y nquel. Estos elementos poseen
gran afinidad por el oxgeno, por lo que reaccionan con el
formando capas que impiden que el oxgeno entre en
contacto con el hierro. En este caso la capa solo es atacada
por algunos cidos que generan picaduras en el hierro.

Maleabilidad
Es similar a la ductilidad, en este caso un material es
sometido a una compresin y luego una descompresin
para obtener cuerpos delgados en formas de lminas. La
esencia de esta propiedad radica en que luego de la
descompresin, este material no falle. Un ejemplo de
material maleable es la aleacin con la que se fabrican las
lminas de zinc.

Estabilidad Qumica
Esta es otra propiedad muy deseada por los ingenieros
puesto que es la que brinda a un material la resistencia a
ser modificado a nivel qumico por agentes externos
(cidos, sulfuros, xidos, etc.) que puedan alterar sus
propiedades fsicas o mecnicas.

Otras Propiedades

Resistencia al Desgaste
Es la propiedad que posee un material de evitar la prdida
de su masa por la interaccin mecnica de otro cuerpo
que entre en contacto.

Existen otras propiedades que tambin son de

importancia para los ingenieros. Sobre todo las
propiedades que inciden en los ambientes de la obras.
Estas pueden ser trmicas (Transmisin de calor,
aislamiento trmico, expansin trmica), acsticas
(aislamiento acstico, expansin acstica), pticas
(colores, reflexin y transmisin de luz), entre otras.

Maquinabilidad
Es una propiedad que permite desprender fcilmente
volmenes de material a travs de herramientas de corte
sin afectar las propiedades de la viruta natural. Esta
caracterstica suele ser inversamente proporcional a la
dureza de los agregados por lo que si el material es duro,
se tiene que realizar las extracciones con sumo cuidado
de no daar tanto el material a extraer como el banco
existente.