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13. Bauxita
Joo Alves Sampaio 1
Mnica Calixto de Andrade 2
Achilles Junqueira Boudort Dutra 3
1. INTRODUO
A bauxita foi descoberta em 1821 por Berthier, na localidade de Les Baux,
no sul da Frana. Trata-se de uma rocha de colorao avermelhada, rica em
alumnio, com mais de 40% de alumina (Al2O3). A proporo dos xidos de ferro
determina a colorao da rocha. Assim, a bauxita branca contm de 2 a 4% de
xidos de ferro, ao passo que na bauxita vermelha essa proporo atinge 25%. A
bauxita a fonte natural do alumnio, o terceiro elemento em abundncia na
crosta terrestre, depois do oxignio e do silcio. Mesmo com sua elevada
abundncia, no h notcias acerca da ocorrncia de alumnio metlico na
natureza. Constata-se sua maior ocorrncia na forma combinada com outros
elementos, principalmente o oxignio, com o qual forma alumina.
A rocha bauxita compe-se de uma mistura impura de minerais de alumnio
e os mais importantes so gibbsita Al(OH)3, disporo AlO(OH) e boehmita
AlO(OH). Esses minerais so conhecidos como oxi-hidrxidos de alumnio e,
suas propores na rocha, variam muito entre os depsitos, bem como o tipo e a
quantidade das impurezas do minrio, tais como: xidos de ferro, argila, slica,
dixido de titnio, entre outras. A maioria das bauxitas, economicamente
aproveitveis, possuem um contedo de alumina (Al2O3) entre 50 e 55% e o teor
mnimo para que ela seja aproveitvel da ordem de 30% (Anjos e Silva, 1983;
Pagin et al., 1983).
importante enfatizar que, na segunda metade do sculo XIX, quase toda a
bauxita era produzida na Frana e empregada, basicamente, para fins no
metalrgicos. Naquela poca, a produo de alumina destinava-se principalmente
ao uso como mordente na indstria txtil. No entanto, com o desenvolvimento
do processo Hall-Hroult (1886), a alumina disponvel foi, de modo crescente,
Engo de Minas/UFPE, D.Sc. Eng. Metalrgica/COPPE-UFRJ, Tecnologista Snior do CETEM/MCT
Enga Qumica/UFRJ, D.Sc. Engenharia Metalrgica/COPPE-UFRJ, Bolsista do CETEM/MCT
3 Engo Metalrgico/PUC-Rio, D.Sc. Eng. Metalrgica/COPPE-UFRJ, Professor da COPPE/UFRJ.
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2
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Bauxita
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2. MINERALOGIA E GEOLOGIA
2.1. Mineralogia
Embora os depsitos da rocha bauxita contenham uma diversidade de
minerais, a maior parte das bauxitas no metalrgicas compe-se de minerais de
alumnio, basicamente, dos chamados oxi-hidrxidos de alumnio. Sob esse
aspecto, algumas bauxitas refratrias consistem de gibbsita, com menor
quantidade de caulinita. A gibbsita, a boehmita e o disporo so os minerais mais
importantes contidos nas bauxitas, cujas principais impurezas so: caulinita,
quartzo, hematita, goethita, rutilo e anatsio. Na Tabela 1 constam os trs
principais minerais de bauxita e suas caractersiticas, alm das composies
qumicas da bauxita no metalrgica e da bauxita metalrgica. Observa-se que a
diferena mais relevante, entre esses dois tipos de bauxita, o teor de Fe2O3.
Como princpio, considera-se que a bauxita refratria deve ter mais alumina e
menos impurezas.
Tabela 1 :Descrio dos principais minerais de alumnio contidos nas bauxitas
refratrias (Habashi, 1993).
Minerais de alumnio contidos nas bauxitas.
Mineral
Gibbsita
Boehmita
Frmula qumica
Al(OH)3 -
AlOOH -
Al2O3:H2O
1: 3
1: 1
Sistema cristalino
Monoclnico
ortorrmbico
Dureza Moh
2,5-3,5
3,5-4,0
Densidade
2,42
3,01
ndice de refrao
1,568
1,649
Temperatura (oC) de desihidratao
150
350
Produto de deshidratao
Al2O3 -
Al2O3 -
Solubilidade (g Al2O3/L) (*)
128
54
(*) Em soluo de Na2O a 100 g/L, a 125 oC.
Bauxita no Metalrgica
Constituintes
Fe2O3
SiO2
Al2O3
(%)
2,5 (mx.)
5-7
50
Disporo
AlOOH -
1: 1
ortorrmbico
6,5-7,0
3,44
1,702
450
Al2O3 -
Insolvel
Bauxita Metalrgica
Constituintes
Fe2O3
SiO2
Al2O3
(%)
11 - 12
< 4,0
> 48
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Bauxita
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3. LAVRA E PROCESSAMENTO
3.1. Lavra
Os mtodos de lavra dos minrios de bauxita variam de acordo com a
natureza dos corpos mineralizados das jazidas. A lavra desses minrios feita, na
maior parte, a cu aberto, segundo o mtodo por tiras (strip mining). Estima-se que
o maior nmero das jazidas de bauxita latertica lavrada por mtodos a cu
aberto (Rhrlich et al., 2001). Menos de 20% da produo de bauxita no mundo
obtida por mtodos de lavra subterrnea. O nvel de mecanizao na lavra
diversificado, dispondo-se desde a lavra manual at os mtodos modernos com
diversos tipos de equipamentos de minerao.
3.2 Processamento
O fato mais curioso na rea de processamento mineral que as tcnicas
comuns de beneficiamento do minrio aplicam-se, parcialmente, aos minrios de
bauxita. Na verdade, isso se justifica pelo fato de haver disponibilidade de
minrios de bauxita com elevado teor (Al2O3), os quais no exigem processos de
tratamento mais elaborados. Alm disso, as impurezas de alguns tipos de bauxitas
esto associadas aos minerais de alumnio, dificultando a purificao por meio
mecnico ou, mesmo, inviabilizando economicamente o processo de remoo das
impurezas. Esses fatos comprovam o nmero reduzido de trabalhos publicados
na rea de beneficiamento de minrios de bauxita nos ltimos dez anos.
Mesmo assim, os mtodos de beneficiamento de minrios usados no
processamento dos minrios de bauxita incluem: britagem, atrio e peneiramento
para remoo da frao argilosa e dos minerais de slica. A separao em meio
denso promove a remoo de ferro e laterita dos minrios com granulometria
acima de 1,0 mm, por meio de equipamentos como Dynawirlpool, para a maioria
dos casos. Espirais de Humphreys e separadores magnticos, com campos
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Bauxita
285
286
Bauxita
287
288
Bauxita
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290
Bauxita
Si
Fe
Na
Ca
Zn
Caractersticas fsicas
0,004-0,01
0,009-0,03
0,02-0,50
0,01-0,07
0,005-0,015
Mn
Ti
P
Ga
Alumina arenosa
0,30-1,50
10-50
30-40
1-3
880-960
3,6-3,7
1-3
880-960
3,6-3,7
0,0005-0,0015
0,001-0,005
0,0005-0,001
0,01-0,05
Alumina em p
0,05-0,30
70-90
40-50
0,2-0,5
800-960
3,8-3,9
0,2-0,5
800-960
3,8-3,9
1-10
0-5
+ 147 m
40-80
20-50
+ 74 m
85-98
50-70
+ 43 m
Podem ocorrer: Cu, Ni, Cr, B, Mg, Pb, etc., na faixa de 0,0001-0,001%
Processo Hall-Hroult
O alumnio metlico produzido, em escala comercial, por meio de
eletrlise da alumina obtida, praticamente, pelo processo Bayer. A reduo direta
do xido de alumnio para alumnio metlico at hoje no um processo
competitivo. O processo eletroqumico utilizado na obteno desse metal consiste
na eletrlise da alumina dissolvida em criolita (3NaF.AlF3) fundida (p.f. 1.010oC),
com baixas concentraes de aditivos no decompostos (ex. fluoretos de
alumnio, clcio, magnsio e ltio). A mistura atua como fundente da alumina.
Com a passagem da corrente contnua atravs da soluo, o oxignio migra para o
anodo de carbono com o qual reage, gerando dixido de carbono na superfcie
andica. Ao mesmo tempo ocorre a reduo do alumnio na superfcie do catodo,
conforme as equaes seguintes (Monte et al., 1994).
Reao catdica
Al 3+ + 3e - Al o
291
Reao andica
3Al 2 O 2 3Al o + 3O 2 + 3e
Tambm no anodo
3C (eletrodo) + 3O 2 3CO 2
Adicionando as trs equaes obtm-se a reao global de reduo do
alumnio com base em alumina, Al 2 O 3 :
2Al 2 O 3 + 3C 4Al o + 3CO 2
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Bauxita
4. USOS E FUNES
Ao examinar as aplicaes da bauxita deve-se, de imediato, imaginar o
mundo sem alumnio, o principal produto obtido com base nessa rocha. O metal
representa uma contribuio chave eficincia de veculos automotores, bem
como nos trens de alta velocidade e finalmente na indstria naval, dentre outras.
H, tambm, a produo de ligas metlicas e/ou equipamentos resistentes
corroso. O alumnio encontra aplicao com sucesso na produo de embalagens
para gneros alimentcios de qualidade, eliminando desperdcios, reduzindo peso e
economizando combustvel no transporte, alm de minimizar a emisso de
efluentes. Em todo o mundo, a transmisso area de energia eltrica a grandes
distncias feita por meio de cabos de alumnio. No tratamento da gua, no deve
ser omitido o uso do sulfato de alumnio como coagulante, proporcionando a
293
294
Bauxita
A bauxita para uso refratrio deve encerrar elevado teor de alumina. Para
tanto, so exigidos baixos teores de: ferro, dixido de titnio (<4%) e de lcalis.
Tais exigncias esto longe de acontecer com as bauxitas comuns e a obteno de
bauxita refratria com qualidade elevada est restrita, em grande parte, China,
Guiana e ao Brasil. Alm do que, na produo de refratrios de alta-alumina para
as indstrias de ferro e ao, cimento e de vidro, a bauxita calcinada pode ser
misturada com quartzo para formar mulita sinttica, com zircnio, formando
abrasivos, ou com calcrio para produzir cimento de aluminato de clcio (CAC)
usado como um ligante refratrio.
Bauxita para produtos qumicos
Os produtos mais importantes obtidos com base na bauxita grau qumico
so: sulfatos, cloretos e fluoretos de alumnio, aluminato de sdio e acetato de
alumnio. A seleo da bauxita para a produo direta do sulfato de alumnio
depende da solubilidade relativa em soluo sulfrica das fases presentes. Entre os
trs minerais de alumnio da bauxita: a gibbsita o mais solvel, a boehmita tem
solubilidade mdia e o disporo o menos solvel. Em segundo lugar, a razo
alumina/ferro deve ser considerada, todavia, para a bauxita grau qumico exige-se
uma relao de 100/1. Entretanto, a especificao normal exige uma relao de
23/1. Esta relao proporciona uma soluo amarela plida, preferida por muitos
consumidores. Tais exigncias baseiam-se em preferncias histricas e no em
consideraes cientficas. Todavia no deixa de ser mais uma razo dos
consumidores escolherem bauxitas com elevado teor de gibbsita.
O sulfato de alumnio a fonte do on Al3+, que atua como agente
coagulante no tratamento de gua. Outros usos incluem: perspirante, clarificador
para gorduras e leos, desodorizador, descolorizador nos processos de petrleo,
material resistente ao fogo e tingimento de couro. O sulfato de alumnio grau
puro, livre de ferro, empregado como agente de cobertura na indstria de papel,
que obtido pela digesto de trihidrato de alumnio, resultado do processo Bayer,
com cido sulfrico. A alumina trihidratada (ATH), Al2O3.3H2O, usada como
produto bsico na manufatura de certas aluminas incluindo alumina ativada, como
tambm: acetato de alumnio, borato, carbeto, cloridrato, cloreto, fluoreto, nitreto,
oleato, dentre outros.
Bauxita para cimento
Dois tipos de cimento so produzidos de acordo com o teor de ferro.
Assim, o cimento de baixo ferro que conhecido como cimento de aluminato de
clcio e usado como cimento refratrio para unir os refratrios de alta alumina.
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Bauxita
Descrio
85
De alta resistncia, manufaturados com base em bauxitas grau abrasivo produtor Minerao Curimbaba, incluem-se os produtos sinterliter e sinterball.
70
50
40
30
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Abertura
Areia de quartzo
Percentagens em peso
Abertura
Percentagens em peso
(m)
Retida
Passante
(m)
Retida
Passante
+833
3,95
96,05
+1.397
11,99
88,01
+589
80,36
15,69
+833
82,91
5,10
-589
15,69
+589
4,75
0,35
-589
0.35
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Bauxita
adicionada pequena quantidade de xido de magnsio (MgO < 0,5%) para auxiliar
o processo e limitar o crescimento dos gros durante a sinterizao.
A resistncia fadiga, a resistncia mecnica e a tenacidade fratura dos
materiais cermicos policristalinos base de Al2O3 so propriedades mecnicas
que dependem do tamanho do gro e da percentagem de aditivos usados na
sinterizao. As cermicas de alumina com tamanho mdio do gro menor que 4
m e pureza acima de 99,7% exibem boa resistncia flexo e excelente
resistncia compresso.
5. ESPECIFICAES
Na Tabela 4 encontram-se algumas propriedades fsicas e mecnicas das
biocermicas de alumina estabelecidas pela Organizao Internacional de Padres,
ISO. Por outro lado, o uso de bauxita para fins no metalrgicos exige maiores
teores de Al2O3 e menores para: SiO2; Fe2O3 e TiO2 comparados aos teores dos
mesmos xidos para a bauxita metalrgica, conforme ilustrado na Tabela 5,
enquanto a Tabela 6 ilustra as especificaes da bauxita calcinada, da mullita
sinttica fundida e da alumina trihidratada. Constam na Tabela 7 as especificaes
da bauxita segundo a sua aplicao, bem como as especificaes da bauxita
comercial calcinada, da mulita sinttica fundida e do trihidrato de alumnio.
Tabela 4: Propriedades fsicas e mecnicas das biocermicas de alumina
estabelecidas pela Organizao Internacional de Padres, ISO.
Propriedades
Alumina - % em peso
Densidade (g/cm3)
Tamanho mdio do gro (m)
Dureza Vicker (nmero de dureza) VHN
Resistncia compresso (MPa)
Resistncia ao dobramento (MPa, aps o
teste em soluo de Ringer)
Mdulo de Young (Gpa)
Tenacidade fratura (K1C) (MPa.m1/2)
Tamanho da trinca (m)
ISO 6474
> 99,8
> 3,93
3-6
2.300
4.500
550
> 99,5
> 3,90
<7
> 2.000
400
380
56
10 - 52
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Aplicao
Produto
Al2O3
Fe2O3
SiO2
TiO2
K2O+ Na2O
Perda por calcinao
Umidade
Porosidade aparente (%)
Absoro aparente (%)
Densidade aparente (g/cm3)
Massa especfica (g/cm3)
Densidade solta(g/cm3)
Densidade batida (g/cm3)
Absoro em leo (%)
Cor
Alumina-
Hematita
Mulita
Gibbsita
K-Alumina
Granulometria tpica
Tipo Abrasivo
Fluxo de Soda
Especial
Jateamento
SinterBlast
Pisos e
Pavimentos
Super Sinter
76,0
15,4
5,9
1,6
0,5
0,4
2,0
3,60
21%, 7.500
9
Negro
78,6
13,3
5,95
1,49
0,19
0,37
2,15
3,76
21%, 7.500
9
Negro
Predominante
Secundria
No
No
Angular
8/16, 10/20,
20/40, 40/70
70/120, 120/180
Predominante
Secundria
No
No
Angular
6/14, 10/20,
20/40
Polimento de Superfcies
BC-5
BC-8
BC-11
Anlise Qumica (%)
75,6
75,8
73,8
13,4
14,7
15,5
6,97
7,35
8,29
1,86
1,96
2,04
1,00
0,49
0,05
0,80
0,16
0,15
0,7
1,1
1,4
0,9
1,3
1,7
37,0
21,0
18,0
Vermelha
Rosa
Cinza Claro
81,5
8,75
7,68
1,38
0,16
0,10
0,02
31,0
12,2
2,53
3,67
Fases Cristalinas
Predominante
Predominante
Secundria
Secundria
Traos
Secundria
Secundria
80MF, 100MF
325
Predominante
Secundria
Secundria
325
Predominante
Secundria
Secundria
325
300
Bauxita
Purificao e
Aplicao
Sulfato de
Filtragem
Alumnio
Produto
Ativada
Produto
Seca e Moda
Anlises Qumicas (%)
Al2O3
71,5
Al2O3
54,0 Mn
Fe2O3
12,8
Fe2O3
12,0 Mx
SiO2
10,5
SiO2
6,0
TiO2
1,88
TiO2
1,40
Perda por calcinao (%)
2,74
K2O+ Na2O
0,34
Umidade (%)
3,0 Mx
Resduo insolvel (H2SO4)
7,5 Mx
Granul. Tpica (malhas)
20/60
Perda por calcinao
27,5
Distribuio Granulomtrica (% Mx)
Umidade
5,0 Mx
+20#
5,0
Fases Cristalinas
-20+60#
95,0
Gibbsita
Predominante
-60#
2,0
Hematita
Secundria
Perda por abraso (%)
24,0 Mx
Granulometria
Volumes dos poros (%)
30,0
(+100#)
10,0 Mx
Higroscopicidade (%)
8,7
(+200#)
10,0 Mx
Densidade solta (g/cm3)
0,98
Adsoro de azo-benzeno
14,0 Mn
301
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