Propiedades fsicas de la madera

Contenido de humedad: El agua puede encontrarse en la madera bajo tres formas

diferentes: de constitucin (integra la madera) , de impregnacin, (contenida en las
paredes celulares ) y agua libre, que es la que llena las cavidades entre clula y
clula. Esta es el agua que se evapora en el secado y se recupera en parte cuando la
madera se sumerge.
Higroscopicidad: La madera intercambia vapor de agua con el ambiente en forma
constante. Cuando vara el contenido de humedad tambin cambia la densidad y sus
dimensiones. Una sustancia, en este caso la madera, es ms higroscpica cuanto
ms agua absorbe. Por esa razn la madera menos higroscpica ser la ms estable.

Dilatacin y merma: La humedad que se incorpora a la madera hace que se hinche

y por el contrario, en la medida que elimina agua por vaporizacin, sus dimensiones
se achican. (merma).

Densidad: Es una de las propiedades ms variables si se compara entre distintas

clases de madera. Se entiende que el duramen tendr mayor peso especfico que la
corteza y la albura. Comparando la densidad entre las especies la variacin puede
ser muy grande, desde la madera balsa que ronda los 300 gr por dm3, hasta los 1200
gr del lapacho.

Conductividad trmica: Si bien la madera se inflama a temperaturas bajas con

relacin a las que se desarrollan en un incendio, no por eso es de los elementos ms
peligrosos. Adems hay precauciones que pueden tomarse preventivamente: se
puede adquirir madera tratada con ignfugos en el mismo aserradero tambin se
puede pintar con pinturas adecuadas que impiden la formacin de las llamas. Tomar
estas precauciones no reviste un costo exagerado y est comprobado que el
beneficio ser grande en el caso de incendio, sobre todo en pisos, techos y paredes
revestidas con madera. En cuanto a la transmisin del calor la madera se comporta
como aislante dentro de los marcos de las temperaturas normales. Y en tanto
permanezca seca, tampoco es conductora de la electricidad.

El roble
El roble, madera dura por excelencia, ya no se encuentra en dimensiones grandes. Difcil
que las piezas superen una pulgada de espesor y 4 a 5 de ancho. Su ciclo de desarrollo es
muy lento y la industria maderera ha debido apelar a otras especies de la misma familia
para reemplazarlo. Hay que sumarle tambin la lentitud en el secado,
En Estados Unidos se producen al menos dos grupos: el rojo y el blanco. El primero es
pesado, duro y de gran resistencia a los golpes. Da una madera porosa y desprende gran
cantidad de agua en el secado. Por su parte, la del roble blanco es fuerte, pesada, muy dura
y sus poros son impermeables a los lquidos, razn que la vuelve muy apreciable para
tonelera (aejado en cuba de roble, dicen de los buenos vinos y muchos licores) y tambin
para aplicaciones exteriores, pisos entablonados, parqu, zcalos y muebles de estilo.

De iguales caractersticas en cuanto a veta y coloracin el aficionado puede encontrar en el

mercado local, a menor precio y en buenas condiciones de estacionamiento la cerejeira,
madera de procedencia brasilera o boliviana. La apariencia final del trabajo, y sobre todo si
se tie, ser muy similar al roble.
Cedro
Pertenece a la familia de las conferas y su madera, por lo general de color rojizo es muy
apreciada por expertos y aficionados debido a la facilidad con que se trabaja. A esto hay
que sumarle la durabilidad an a la intemperie. Ideal para puertas y ventanas (para los
marcos hay que usar maderas ms duras como el incienso o la grapia), y tambin para
mesas, bancos, balaustres y pasamanos, sin dejar de lado el uso en embarcaciones y
techumbres. La resina que segrega la protege de la humedad y brinda una fragancia suave y
penetrante. Se puede cepillar, lijar y pulir sin dificultad y admite barnices, lacas y pinturas
sin atacarlas. Su pulpa es muy clida as como blanda y esponjosa: los golpes la marcan con
facilidad y hasta con la ua se la puede rayar. Estas caractersticas hacen del cedro una
madera muy buscada por todos los artesanos y los que realizan trabajos de bricolaje.
En nuestro Pas se consigue sin dificultad cedro procedente de Brasil y de Paraguay. Hay
dos variedades: una roja y otra blanca, dependiendo la eleccin del destino que le vayamos
a dar.
Caoba
Gran dureza, alta densidad, color oscuro, brillo dorado natural, son las caractersticas
sobresalientes de esta madera. Y gracias a ellas, siempre se la eligi para hacer los muebles
ms finos. La caoba es resistente a los insectos, a los hongos y a la intemperie, por esa
razn fue por mucho tiempo una de las maderas ms codiciadas para la fabricacin de
cajones mortuorios.
En cuanto a trabajabilidad y labrado hay que sealar que debido al crecimiento de las vetas
no siempre en la misma direccin, el cepillado se vuelve difcil si no se conoce la tcnica
adecuada (avanzar de a poco y cambiar el sentido de avance de la tabla cuando sea
necesario). Por lo general tiende a levantar asperezas.