A Redescoberta de um Socilogo

Consideraes sobre a correspondncia

de mile Durkheim a Salomon Reinach
Raquel Andrade Weiss e
Rafael Faraco Benthien

RESUMO

O artigo apresenta um balano das mais recentes descobertas

documentais relativas ao socilogo francs mile Durkheim, e reflete sobre seu impacto na reavaliao, seja ela histri
ca e/ou tericometodolgica, de seu legado. Almejase armar o leitor frente leitura de sua correspondncia com
Salomon Reinach, enfatizando particularmente o debate sobre o tema do totemismo, que um dos eixos centrais de As
formas elementares da vida religiosa, obra que neste ano completa seu centenrio de publicao, e o envolvimento de
Durkheim no Caso Dreyfuss, que representa um dos principais aspectos de seu engajamento poltico.
PALAVRASCHAVE: mile Durkheim; Salomon Reinach; histria da
sociologia francesa; teoria sociolgica.
ABSTRACT

The article comments on the recent documental discoveries

on mile Durkheims oeuvre, and evaluates its impact on the French sociologists legacy. It aims at enabling the reader
to more completely understand the exchange between Durkheim and Salomon Reinach, dedicating special attention to
the subject of totemism, one of the fundamental issues of The elementary forms of religious life, published in 1912, and to
Durhkeims involvement with the Dreyfuss affair, which illuminates his political orientation and loyalties.
KEYWORDS: mile Durkheim; Salomon Reinach; history of French
sociology; sociological theory.

Quase cem anos j se passaram desde a morte de mi

le Durkheim (18581917), mas esse tempo ainda no foi suficiente
para que descobrssemos todos os recnditos de sua biografia pessoal
e intelectual. Nos ltimos vinte ou trinta anos foram descobertos tex
tos de diversas naturezas, que contriburam para trazer ao pblico aca
dmico uma ideia mais precisa sobre quem realmente foi Durkheim,
desafiando, assim, a imagem mitolgica transmitida pelos muitos
livros introdutrios, por manuais e mesmo pela tradio oral.
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 133

133

12/10/12 5:11 PM

A oposio entre uma imagem real e uma imagem mitolgica

foi proposta por William Watts Miller1 como uma forma de salientar
a diferena existente entre uma viso sobre Durkheim consagrada a
partir do final da dcada de 1930, baseada em algumas interpretaes
tericas incorretas ou enviesadas e em informaes biogrficas incon
sistentes, e as novas vises que vm sendo lentamente construdas nas
ltimas dcadas, a partir da reconsiderao de seus escritos e da des
coberta de novos textos e dados biogrficos. Giovanni Paoletti2 parte
de outro argumento, mas tambm se refere a uma dupla identidade
da obra durkheimiana, que recebe um tratamento completamente
diferente nos trabalhos de especialistas, que se atm s mincias da
obra do autor e citam especialmente seus artigos e correspondncias,
e aquela que aparece nos manuais, a partir de uma leitura que inevita
velmente de segunda ou terceira mo3.
Na realidade, possvel afirmar que o cenrio dos estudos da obra
durkheimiana tem sido marcado por um duplo movimento. De um
lado, possvel constatar um interesse crescente pelo pensamen
to desse autor, por conceitos, argumentos e explicaes que ficaram
escondidos sob o verniz j bastante desgastado que revestia a
embalagem com a qual ele foi apresentado durante dcadas. Isso ocor
reu justamente porque se comeou a perceber que tais elementos no
eram apenas peas que ficariam muito bem no museu das ideias, mas
que so centrais para pensar nosso mundo contemporneo, restituin
do, assim, o sentido mais pleno do que costumamos entender como
um clssico da disciplina: aquele que desempenhou um papel na cons
tituio de seus fundamentos, mas que tambm permanece relevante
com o passar do tempo. De outro lado, assistimos produo de tra
balhos de cunho quase arqueolgico, que se dedicam a recolher ind
cios e evidncias os mais distintos e que permitem essa reconstituio,
a um s tempo histrica, biogrfica e terica, acima referida.
Ora, no difcil antecipar que esses dois movimentos no ocor
rem de forma isolada. Alis, podemos at mesmo afirmar que difi
cilmente um existiria sem o outro, ou, pelo menos, que no existiria
do mesmo modo ou com a mesma intensidade. bastante provvel
que, se Durkheim tivesse permanecido apenas como uma figura es
ttica no panteo dos fundadores, no haveria o mesmo interesse
em explorar os detalhes daquele momento histrico que foi o palco
para a criao de sua teoria e para sua atuao como lder de escola,
ou em tentar descobrir todo esse conjunto de documentos e textos
inditos do prprio autor, que mencionamos logo acima e que agora
cabe apresentar em algum detalhe.
Logo aps sua morte, no ano de 1917, seus colaboradores mais
prximos dedicaramse a publicar alguns manuscritos, alm de editar
em forma de livro artigos e apresentaes publicados pelo autor ain

[1] Miller, William Watts. Investi

gando o projeto de Durkheim para a
constituio de uma Cincia Social.
In: Massella, A. e outros. Durkheim:
150 anos. So Paulo: Argvmentvn,
2009, pp. 3968.

[2] Paoletti, Giovanni. Les tudes

sur Durkheim en France. LAnne So
ciologique, 49, 1999, pp. 2931.

[3] Idem, p. 31.

134 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 134

12/10/12 5:11 PM

[4] Cf. Heilbron, Johan. Les m

tamorphoses du durkheimisme,
19201940. Revue Franaise de Socio
logie, 36, n- 2.

[5] Lukes, S. mile Durkheim: an

intellectual biography. Oxford: tese de
doutorado, Oxford University, 1968.

[6] Kennedy, C. Personal recollec

tions of Durkheim, Mauss, the family
and others. Durkheimian Studies, vol.
16, 2010, p. 51.

da em vida, mas que eram pouco conhecidos pelo grande pblico. As

duas dcadas que se seguiram representam um primeiro momento de
florescimento do durkheimianismo, no qual o legado da liderana
carismtica do velho mestre no deu lugar somente a herdeiros que
operassem segundo o modelo weberiano de dominao tradicional,
mas tambm a um movimento tanto intenso quanto fragmentrio de
intelectuais que reivindicavam o ttulo de fiis continuadores do pen
samento do autor, sendo que cada um deles privilegiava determinado
aspecto particular de sua obra4.
Depois desse perodo, o legado de Durkheim parece ter entra
do em um processo de lento esmorecimento, embora nunca tenha
deixado de se fazer presente nos cursos de cincias sociais mundo
afora. As razes para esse fato so muitas, e vo desde mudanas no
cenrio intelectual em particular o francs e o americano at
acontecimentos histricos relevantes, como a invaso alem em
Paris durante a Segunda Guerra. Certamente no temos o objeti
vo de desenvolver aqui toda essa intrincada rede de fatores, mas
esse ltimo acontecimento merece ser destacado, na medida em
que exerceu um impacto direto sobre esse movimento que estamos
descrevendo aqui.
Segundo o que foi transmitido pelos familiares de Durkheim, em
particular por seu bisneto, tienne Halphen, em conversas com Ste
ven Lukes5 e William Pickering, foi durante a Segunda Guerra que o
apartamento de sua filha, Marie, foi invadido por soldados alemes.
Sabendo que se tratava de uma famlia judia, eles teriam jogado ao
vento todos os documentos que at ento estavam bem guardados
em uma espcie de sto, naquele apartamento da avenida dOrleans,
na qual Durkheim viveu os ltimos anos de sua vida e onde escreveu
as ltimas cartas a Reinach. Essa mesma informao aparece tambm
durante a entrevista concedida por Claudette Kennedy, sobrinhaneta
de Durkheim, a Pickering em 1992, e que s recentemente veio a p
blico. No trecho transcrito a seguir, podemos ver que mesmo mile
tendo rompido com a religio judaica, esse fato no impediu que o ju
dasmo que sempre marcara a trajetria de sua famlia posteriormente
marcasse sua histria pstuma de modo bastante forte e definitivo.
Segundo Kennedy,
Toda a famlia [da filha de Durkheim, Marie] passou por maus mo
mentos [durante a invaso nazista]. Eles conseguiram escapar por muito
pouco. O pai havia sido preso na mesma poca que o fora meu primeiro ma
rido. Mas eles conseguiram evitar que ele fosse deportado. Ele estava doente.
Ele foi para o hospital e conseguiu escapar. Ento todos eles foram, acredito,
para algum lugar no muito longe de Paris. Mas eles fugiram, e foi assim que
perderam todos os papis, as correspondncias6.
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 135

135

12/10/12 5:11 PM

Esse fato em si mesmo investido de grande importncia histrica,

e j basta para explicar a dificuldade envolvida na recuperao de deta
lhes pessoais e mesmo tericos da vida do autor. Nem sequer se podia
saber com quem ele se correspondera, quais outros manuscritos havia
guardado, quais livros havia lido. E justamente em virtude desse fato a
descoberta de novos documentos configurase numa empreitada to
laboriosa, e faz da descoberta de cada novo material um evento to
singular. E, preciso ressaltar, essa a razo pela qual temos apenas as
cartas de Durkheim para Reinach, mas no temos as respostas de seu
interlocutor. Para tentar preencher essa lacuna, procuramos indicar
em notas s cartas qual seria seu possvel posicionamento em relao
aos temas mais cruciais, levando em considerao o trabalho de levan
tamento terico e documental realizado por Rafael Faraco Benthien
em relao ao correspondente de Durkheim. Por certo, essa recons
truo no substitui o prprio documento. Ainda assim, diante da ab
soluta impossibilidade de se ter essas respostas, essa reconstruo
de grande valor para que se tenha um panorama adequado do dilogo
entre essas duas importantes figuras do cenrio intelectual francs.
Dando continuidade a este exame sobre a trajetria dos estudos
sobre Durkheim, o fato mais relevante que, com todos esses acon
tecimentos, criouse uma espcie de vcuo em torno de sua figura, e,
paulatinamente, na ausncia de novas informaes, somada s trans
formaes na prpria viso das novas geraes de socilogos, foi se
construindo essa imagem de um Durkheim mitolgico, misto de uma
leitura de apenas alguns de seus textos mais conhecidos somada a in
terpretaes das interpretaes e a um conjunto de ideias distorcidas
que foram sendo construdas.
Avanando cerca de trs dcadas, assistimos ao surgimento de
uma tendncia de reaproximao do pensamento do autor, em espe
cial na Frana, com a contribuio inestimvel de pesquisadores como
Philippe Besnard, JeanClaude Filloux e Victor Karady; nos Estados
Unidos, com a atuao de figuras como Robert Alun Jones e Jeffrey
Alexander; e de forma bastante viva tambm na Inglaterra, pela pena
de autores como Steven Lukes, Anthony Giddens e William Pickering.
Alm de tudo o que de novo foi descoberto e produzido pelo trabalho
desses renomados intelectuais, devemos tambm sublinhar o esforo
de diversos pesquisadores das mais diferentes reas que se dedicam
a garimpar peas relevantes em meio a arquivos repletos de papis de
todo tipo, que enfrentam cotidianamente o desafio de tentar encon
trar o novo em meio ao desconhecido, que se esforam para recuperar
esses fragmentos de histria cujos rastros foram perdidos durante as
atrocidades da guerra, ou que apenas ficaram soterrados na memria
de quem viveu a primeira metade do sculo passado e que ainda tinha,
ou tem, muito para contar.
136 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 136

12/10/12 5:11 PM

[7] Lukes, op. cit.

[8] Karady, V. (ed.). mile Durkheim:
textes. Paris: Minuit, 1975. (3 vols.)
[9] Giovanni Paoletti afirma que
o marco do ressurgimento dos es
tudos durkheimianos na Frana foi
a publicao da edio especial da
Revue Franaise de Sociologie de 1976,
que teve como ttulo A propos de
Durkheim (cf. Paoletti , op. cit., p.
31). A posio de Besnard foi firmada
nos seguintes textos de apresentao:
Avertissement. Revue Franaise de
Sociologie, 17(2), 1976, p. 155; Pr
sentation. Revue Franaise de Socio
logie, 20(1), 1979, pp. 36.
[10] Os trabalhos mais significativos
desse autor, que contemplam livros
individuais e organizao de colet
neas editadas com outros autores,
so os seguintes: Debating Durkheim.
Londres: Routledge, 1994; Durkheim:
essays on morals and education. Lon
dres: Routledge, 1979; Durkheims So
ciology of Religion. Londres: Routled
ge, 1984; Durkheim today. Nova York:
Berghahn Books, 2002; Suffering and
evil. Oxford: Berghahn Books, 2008.
[11] Referimonos aos seguintes
livros de Alexander: Durkheimian so
ciology. Cambridge: Cambridge Uni
versity Press, 1988; Structure and mea
ning. Nova York: Columbia University
Press, 1989. Ainda no que se refere
contribuio de Alexander, cumpre
destacar o volume organizado com
P. Smith, The Cambridge companion
to Durkheim. Cambridge: Cambridge
University Press, 2008.
[12] Para maiores detalhes sobre o
contexto da descoberta e sobre seu
significado, vejase Gautherin, J.
Durkheim Auteuil. Revue Fran
aise de Sociologie, 33(4), 1992, pp.
625639, e Weiss, R. Apresentao:
O ensino da moral na escola prim
ria. Novos Estudos Cebrap, n- 78, jul.
2007, pp. 5961.

Embora seja impossvel, num espao to breve, oferecer um pa

norama exaustivo desses trabalhos, talvez seja importante trazer ao
leitor ao menos alguns dentre aqueles mais significativos. Se pu
dssemos definir um marco desse novo rumo que comeavam a ter
os estudos sobre Durkheim, talvez o mais indicado fosse apontar a
grande biografia pessoal e intelectual escrita por Steven Lukes, mile
Durkheim his life and work: a historical and critical studies, publicada
pela primeira vez em 1973, como desdobramento de sua tese de dou
torado7. Pouco depois, na Frana, Victor Karady edita os trs volu
mes da coletnea Textes8, que tornaram mais acessvel comunidade
internacional uma quantidade enorme de textos de Durkheim ar
tigos, cartas, manuscritos , que eram ainda inditos ou que haviam
sido publicados em peridicos ou congneres. Ainda na Frana, de
vese destacar os trs volumes da Revue Franaise de Sociologie organi
zados por Philippe Besnard9, que foram dedicados a propor novas
interpretaes sobre o autor e sobre a escola durkheimiana, e que
do testemunho do florescimento do durkheimianismo na Fran
a em torno da figura de Besnard, que fundou o Groupe dtudes
Durkheimiennes, junto Maison des Sciences de LHomme.
Voltando Inglaterra, h que se destacar os trabalhos realizados
por William Pickering10, que, alm de fundar em 1991 o British Centre
for Durkheimian Studies, contribuiu de forma definitiva para conso
lidar os estudos sobre Durkheim naquele pas e internacionalmente,
dedicandose a um trabalho de investigao com o intuito de descobrir
o universo de autores e ideias que circundavam o mundo de Durkheim,
chamando a ateno para importantes dilogos travados pelo autor
com grandes personalidades da poca.
Nos Estados Unidos, os estudos sobre Durkheim tm assumido
grandes propores, mobilizando autores das mais diferentes tradi
es tericas. Mas talvez seja possvel dizer que, alm da atuao de
Robert Alun Jones, Jeffrey Alexander a figura que mais tem contribu
do para trazer cena o velho socilogo francs outrora apresentado
pela pena de Parsons, e por esse motivo mesmo condenado ao esque
cimento. O que h de realmente instigante nos trabalhos de Alexander
menos o esforo histrico ou exegtico de reconstruir a posio origi
nal de Durkheim sobre um assunto ou outro, coisa que no se prope
a fazer, e mais a apropriao absolutamente criativa e original desse
autor no interior do debate sobre os estudos culturalistas11.
J no que se refere aos documentos descobertos ou publicados mais
recentemente, podemos destacar alguns que exerceram particular im
pacto. Primeiramente, podemos apontar a descoberta de Jacqueline
Gautherin de um texto que consiste na transcrio de uma conferncia
de Durkheim feita aos alunos da cole Normale dAuteuil, que data
provavelmente do ano letivo de 19081909 ou 1909191012. Depois
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 137

137

12/10/12 5:12 PM

disso, merece ateno a edio das cartas de Durkheim a seu sobrinho,

Marcel Mauss, realizada por Philippe Besnard e Marcel Fournier13, que
possibilitaram um olhar diferente sobre o autor. Afinal, como afirma
JeanLouis Fabiani14 ao referirse a esses documentos, as correspon
dncias privadas permitem conhecer de forma ntida alguns juzos
bastante vivos que ainda no haviam sido retraduzidos em funo de
constrangimentos institucionais.
Outro documento de grande relevncia descoberto recentemente
o registro das aulas que Durkheim ministrou na poca em que era pro
fessor de filosofia no Liceu de Sens, apresentadas em um manuscrito
com anotaes feitas por Andr Lalande no ano de 188415. Tratase de
uma descoberta bastante importante, pois permite ter acesso ao pen
samento de Durkheim ainda nos primrdios de sua trajetria intelec
tual, revelando, por exemplo, com quais autores e temas o autor tinha
particular familiaridade. Antes da descoberta das cartas de Durkheim
a Reinach, sobre as quais falaremos em maior detalhe na prxima se
o, possivelmente o ltimo achado importante foram os registros da
participao de Durkheim como parecerista do Comit des Travaux
Historiques e Scientifiques (cths), editados e apresentados por
Stphane Baciocchi e Jennifer Mergy16.
Enfim, todos esses novos empreendimentos tericos e descober
tas exerceram um impacto decisivo sobre o aprofundamento da com
preenso do pensamento de Durkheim, contribuindo para o desabro
char de um interesse renovado por sua obra.
realmente possvel falar de um Durkheim novo, diferente daque
le que se conhecia h cerca de trinta ou mesmo vinte anos? Seria esse
novo Durkheim mais real do que aquele que fez escola, formando
geraes de pesquisadores? Essas so, sem dvida, questes muito
difceis de responder. Contudo, de uma coisa podemos ter certeza:
essas novas descobertas, a despeito das interpretaes s quais elas
possam servir, contribuem enormemente para que se conhea melhor
quem foi essa figura, quem foram seus interlocutores e quais as ques
tes que ocupavam seus pensamentos ou ao menos algumas delas.
E conhecer mais , quase sempre, o primeiro passo para se conhecer
melhor, e essa a principal razo pela qual trazemos ao leitor brasileiro
a traduo das cartas de Durkheim endereadas a Salomon Reinach.

[13] Durkheim, . Lettres Marcel

Mauss. Paris: PUF, 1998.
[14] Fabiani, J.L. Clore enfin lre
des gnralits. In: Durkheim, .
Lvaluation en comit. Editado por
Baciocchi, S. e Mergy, J. Nova York:
Berghahn Books, 2003, p. 151.

[15] Durkheim, . Cours de philoso

phie fait au Lyce de Sens en 18831884.
Documento Numrico (verso html)
realizado por Robert A. Jones, 2004.

[16] Durkheim, Lvaluation en comi

t, op. cit.

***
A descoberta desse material remete pesquisa de um dos autores
do presente texto, o historiador Rafael Faraco Benthien. Em seu dou
torado17, centrado nas relaes entre helenistas, latinistas e socilogos
durante o perodo de institucionalizao das cincias sociais na Fran
a, ele frequentou arquivos at ento pouco explorados. Assim, em no

[17] Benthien, R. F. Interdiscipli

naridades: latinistas, helenistas e so
cilogos em revistas. So Paulo: tese
de doutorado, Universidade de So
Paulo, 2011.

138 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 138

12/10/12 5:12 PM

[18] Schopenhauer, A. Essai sur le

libre arbitre. Trad. Salomon Reinach.
Paris: Germer Baillire, 1877.
[19] Reinach, S. Manuel de Philologie
Classique. T. I. Paris: Hachette,1880.

vembro de 2008, enquanto analisava os dossis de correspondncia

do Muse dArchologie Nationale, Benthien se deparou pela primeira
vez com uma das cartas, aquela datada de 14 de maro de 1902. Pouco
mais de um ano depois, graas sugesto da arqueloga Anas Bou
cher e hospitalidade do socilogo Gunol LabeyGuimard, o res
tante da documentao foi encontrado na Bibliothque Mjanes, de
AixenProvence, onde est localizada parte dos arquivos de Salomon
Reinach. Notese ainda que as cartas remetem ao intervalo entre 1898
e 1913, perodo que cobre a publicao da primeira srie do Anne Socio
logique, no tendo sido nenhum trecho alterado ou suprimido.
Antes de discutirmos o contedo e as novidades que as cartas
encerram, cumpre aqui apresentar aos leitores brasileiros Salomon
Reinach (18581932), um dos mais ilustres intelectuais da Terceira
Repblica francesa. Nascido em SaintGermainenLaye, nos arre
dores de Paris, ele teve por pai um banqueiro judeu bem integrado s
elites letradas do Segundo Imprio. Foi nesse ambiente econmica e
culturalmente privilegiado que ele e seus irmos, Joseph (18561921)
e Thodore (18601928), foram criados. Aps ter realizado com
grande sucesso seus estudos secundrios, acumulando uma srie
de prmios nacionais direcionados aos alunos dos liceus, Salomon
ingressou em 1876 na mais prestigiosa instituio francesa ligada
ao estudo das letras e da filosofia, a cole Normale Suprieure, a
mesma que Durkheim frequentaria logo depois. No trinio que a
passou, ele se destacou pela qualidade e pela diversidade de seus in
vestimentos intelectuais. No bastasse a obteno do primeiro lugar
no concurso de agrgation de grammaire em 1879, algo que viabilizava a
carreira ligada docncia e pesquisa universitrias, Salomon ainda
traduziu o Ensaio sobre o livrearbtrio de Schopenhauer18 e escreveu
um manual de filologia19.
Tamanha desenvoltura no passou despercebida. Na sequncia, ele
obteve do governo uma bolsa de trs anos para tornarse membro de
um dos institutos de pesquisa avanada que a Frana mantinha no ex
terior, a cole Franaise dAthnes. L, em meio a um ambiente cosmo
polita no qual conviviam e competiam pesquisadores vindos de ou
tros pases, em especial alemes e ingleses, Salomon recebeu a melhor
formao disponvel poca em arqueologia e epigrafia. Seguiuse a
Atenas um novo perodo de escavaes, este no norte da frica, at
que, em 1886, ele foi nomeado attach libre do Muse des Antiquits
Nationales, tornandose mais tarde seu diretor (1902). Notese ainda
sua insero precoce em instituies prestigiadas como a Association
pour lEncouragement des tudes Grecques en France, da qual ele se
tornou scio em 1878, e a Acadmie des Inscriptions et BellesLettres,
para a qual foi eleito membro efetivo em 1896. Tratavase de um pro
dgio e, mais, de um polgrafo.
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 139

139

12/10/12 5:12 PM

Com efeito, a formao de helenista e os vnculos com institui

es dedicadas arqueologia no devem obscurecer o fato de Salo
mon Reinach ter atuado concomitantemente em vrias vanguardas
intelectuais. Sua imensa produo de livros inclui, sem que a lista
aqui elaborada seja exaustiva, uma histria das religies, uma histria
da filosofia, uma histria da arte ocidental, mtodos de aprendizado
das lnguas grega, latina e francesa, alm de uma srie de trabalhos
arqueolgicos20. Tamanha versatilidade verificase tambm em seus
investimentos junto a peridicos acadmicos. Ele se fez um colabo
rador regular, para ficarmos com os exemplos mais significativos, da
Revue des tudes Grecques, da Revue des tudes Juifs, da Revue Celtique, de
LAnthropologie e da Revue Archologique, da qual se tornou codiretor em
1903. Foi em todas essas frentes que Salomon atuou como interlocu
tor e divulgador da produo dos socilogos prximos a Durkheim21.
Para alm do trabalho intelectual, cumpre tambm destacar que
Salomon Reinach esteve direta ou indiretamente envolvido com algu
mas das grandes questes da vida pblica francesa na virada do sculo
xx. Joseph, seu irmo mais velho, teve uma atuao destacada, pri
meiro como secretrio de Lon Gambetta e, depois, como principal
defensor do capito Dreyfus. Thodore, o caula, embora dedicasse
uma parte de seu tempo docncia e pesquisa, tendo sido diretor da
Revue des tudes Grecques (18881906) e professor de numismtica no
Collge de France (19241928), tambm atuou como deputado asso
ciado esquerda dita radical. Salomon, por seu turno, engajouse
publicamente no Caso Dreyfus, foi um defensor ativo das reformas
universitrias e, por fim, esteve ligado ao financiamento de atividades
socialistas. Igualmente nesses casos, manteve relaes com os pesqui
sadores prximos a LAnne Sociologique22.
A historiografia das cincias sociais, embora tenha percebido com
o tempo certas afinidades eletivas que ligavam os durkheimianos a Sa
lomon Reinach, falhou ao ignorar a complexidade do personagem. Na
primeira grande biografia dedicada a Durkheim, a de Steven Lukes23,
no h sequer uma aluso a ele. J Ivan Strenski24 e Marcel Fournier25,
mais recentemente, apresentamno apenas como um concorrente
dos durkheimianos no que diz respeito s correntes modernistas de
estudos religiosos.
Alm da lacuna informativa, a qual s pode ser sanada por um tra
balho contnuo em arquivos, esse ponto cego na historiografia tem
razes no prprio modo como se organizam hoje as fronteiras disci
plinares e na naturalizao desse quadro pelos pesquisadores. Afinal,
o que a formao de um socilogo tem hoje em comum com a de um
helenista/arquelogo? Em termos de contedo, muito pouco, talvez
nada. Em fins do sculo xix, no entanto, as cincias sociais surgiram
em um momento de supremacia institucional dos clssicos grecola

[20] Cf., respectivamente, os seguin

tes trabalhos de Reinach: Orpheus.
Paris: Picard, 1909a; Lettres Zo sur
lhistoire des philosophes. Paris: Ha
chette, 1926; Apollo. Paris: Hachette,
1904; Eulalie. Paris: Hachette, 1911;
Cornlie. Paris: Hachette, 1912; Sido
nie. Paris: Hachette, 1913; Esquisses
archologiques. Paris: Leroux, 1888;
Lhistoire du travail en Gaule. Paris: Le
roux, 1890.
[21] Para alm dos textos men
cionados nas cartas, vejase: Revue
Archologique, jan.jun. 1909, pp.
1912; jan.jun. 1910, pp. 2067 e 452;
jul.dez. 1912, p. 182; jan.jun. 1913,
pp. 2645 e 448; jul.dez. 1913, p. 153.
Reinach publicou tambm a trs
necrolgios de socilogos: jan.jun.
1915, p. 333 (Robert Hertz); jan.jun.
1917, p. 458 (Durkheim); jul.dez
1927, pp. 1768 (Hubert).

[22] Hubert discute tambm com

Reinach questes relativas ao Caso
Dreyfus nas cartas conservadas na
Bibliothque Mjanes (vejase, entre
outras, a de 25 de janeiro de 1899,
na caixa n- 84). Mauss, por seu tur
no, escreve a Reinach para tratar do
financiamento de atividades ligadas
aos socialistas (caixa n- 105).
[23] Lukes, S. mile Durkheim; his life
and work, a historical and critical study.
Nova York: Harper & Row, 1972.
[24] Strenski, I. Durkheim and the
jews of France. Chicago: University of
Chicago Press, 1997.
[25] Fournier, M. mile Durkheim:
18581917. Paris: Fayard, 2007.

140 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 140

12/10/12 5:12 PM

tinos. Eles ocupavam um lugar central no s na formao da esmaga

dora maioria dos estudantes das faculdades de letras, como tambm
forneciam um espao nada desprezvel de atuao profissional. O fato
que Durkheim e os demais membros de LAnne Sociologique dividi
ram os mesmos bancos de liceus e universidades com os classicistas,
concorrendo com eles em todas as etapas da vida profissional (desde
as provas escolares, passando por certificados de estudos superiores,
para enfim chegar s eleies de postos na universidade).
Que Salomon Reinach, cuja formao era a de helenista e arque
logo, tivesse interesse na produo dos socilogos e aceitasse dialogar
com eles, isso absolutamente compreensvel dentro da lgica daque
le sistema educacional. A recproca tambm verdadeira. Eis a a maior
contribuio das cartas reproduzidas na sequncia. Elas nos mostram
como Durkheim, no papel de chefe de escola ou de amigo, intervm
nas esferas dos helenistas e dos latinistas. Assim, por exemplo, ele
sonda Salomon Reinach acerca da candidatura de Marcel Mauss ao
Collge de France, agradece sua disposio em apresentar o Anne So
ciologique para um prmio dentro da Acadmie des Inscriptions et Bel
les Lettres, discute estratgias para a efetivao de Henri Hubert junto
ao Muse des Antiquits Nationales e, por fim, pede conselhos acerca
dos prmios aos quais o filsofo Georges Rodier, um amigo seu, de
sejava candidatarse. H tambm uma longa carta na qual Durkheim
apresenta seus pontos de vista quanto ao tabu de sangue. O patro da
escola sociolgica francesa aparece, em suma, como algum antena
do lgica dos espaos dominados por outros especialistas, buscan
do atuar neles tanto institucionalmente, defendendo os seus, quanto
cientificamente, promovendo a pontos de vista sociolgicos.
Para alm dessas novidades, as cartas apresentam testemunhos
diretos de fatos j conhecidos. Elas nos mostram os pontos de encon
tro dos engajamentos de Durkheim e de Reinach por ocasio do Caso
Dreyfus, ilustrando como as ideias circulavam e eram discutidas entre
os partidrios do capito. Alm disso, permitem compreender melhor
os pontos de acordo e divergncia entre os dois homens no que diz
respeito ao estudo dos fenmenos mgicoreligiosos.
Acreditamos que, na prtica do cientista social, um documento
como esse, marginal diante da grande teoria encerrada nos textos
clssicos, pode ter um efeito libertador. Com efeito, na contramo
daqueles que, em uma chave puramente escolstica, criticam ou
elogiam Durkheim ignorando as condies sociais de sua produ
o intelectual, essas cartas mostram uma cincia em ao, tanto
em sua lgica institucional quanto em sua lgica propriamente
epistmica. Podese ignorar que essas duas lgicas se tocam? Eis
a, portanto, um Durkheim mais verdadeiro, porque mais marcado
por vicissitudes humanas.
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 141

141

12/10/12 5:12 PM

***
Pensando em armar o leitor quanto s discusses subentendidas
nos documentos reproduzidos a seguir, trataremos agora de temas
mais pontuais. O primeiro diz respeito ao totemismo. Ao menos em
quatro cartas (25 de abril de 1899, 14 de maro de 1902, 22 de dezem
bro de 1902 e 16 de outubro de 1912), tal fenmeno esteve direta ou
indiretamente em pauta, o que requer ponderaes.
Tematizado pela primeira vez por Mac Lennan em 1869, o tote
mismo se tornou, na dcada de 1880, uma das pedras angulares da
cincia das religies, em especial a partir dos trabalhos de Robertson
Smith e James Frazer26. Em etnografias ou estudos comparativos de
maior flego, esses e outros autores anglosaxes haviam constatado
a existncia de um pacto quase universal posto que observvel na
quele momento nas Amricas, na frica e na Oceania entre homens
organizados em cls e espcies de animais, de vegetais e de objetos
inorgnicos, ento convencionalmente chamados totens. Dois prin
cpios combinados estruturavam tal relao. Em primeiro lugar, estava
a percepo, de fundo religioso, de uma ancestralidade partilhada. Os
membros de um cl acreditavam descender de um mesmo totem, o
que os tornava parentes entre si. Isso explicaria, a reboque, a exogamia
(membros de um mesmo grupo no se casam mutuamente). Alm do
mais, a relao com o totem suporia uma srie de interdies rituais:
os seres/objetos que encarnam o princpio totmico s poderiam ser
tocados ou mortos excepcionalmente.
Mas se a escola antropolgica,como era conhecido esse movimento
encabeado por Frazer e Smith, via no totemismo um fenmeno social,
posto que ele tinha por finalidade dar feio s relaes entre os homens
e seus cls, sua origem foi identificada alhures. Com efeito, tais autores
a buscaram na universalizao da subjetividade humana. Supunhase
ento que, a partir da experincia do sonho, os homens primitivos pro
jetavam para o mundo exterior a lgica que presidia o funcionamento
de sua alma, de sua psique. O universo surgia ento como um espao
povoado por espritos. Falavase, para nomear tal teoria, de animismo.
Devido universalidade com que o totemismo parecia imperar entre os
selvagens, ele passou a ser visto como a religio primitiva por exce
lncia, anterior domesticao de animais e agricultura. Tal religio se
caracterizaria por ser o primeiro sistema, ainda bastante simplista, de
explicao do mundo a partir do enlaamento de uma srie de relaes
de causa e efeito. De quebra, posto que a subjetividade humana deve por
princpio ser nica e sempre a mesma, o totemismo serviria como medi
da para isolar e medir os graus da evoluo humana.
Nos ltimos anos do sculo xix, justo quando Reinach e Durkheim
iniciaram a correspondncia aqui apresentada, houve um intenso mo

[26] Cf. Frazer, J. Totemism. Edim

burgo: A. & C. Black, 1887, e Smith,
R. Lectures on the religion of semites.
Edimburgo: A. Black, 1889. Uma his
tria recente do debate clssico sobre
o totemismo pode ser encontrada em
Rosa, F. Lge dor du totmisme. Paris:
CNRS, 2003.

142 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 142

12/10/12 5:12 PM

[27] Spencer, W. e Gillen, F. J. The

native tribes of Central Australia. Lon
dres: McMillan, 1899.

[28] Frazer, J. Observations on

Central Australia totemism, Journal
of the Royal Anthropological Institute of
Great Britain and Ireland, nova srie,
vol. 1, n-s 3 e 4, 1899, pp. 2817.

[29] Durkheim, . La prohibition

de linceste et ses origines. LAnne
Sociologique, I, 1898, pp. 170.

[30] verdade que ele julgava plau

svel que o cl exogmico fosse a pri
meira forma de organizao familiar.
Tratavase, porm, de uma hiptese
por demais dialtica, a qual recla
mava contnuos testes. Cf. ibidem,
pp. 911.

vimento de reviso dessa teoria. Seu principal combustvel veio com a

publicao da etnografia das tribos da Austrlia Central por Spencer
e Gillen27. Explorando os inspitos territrios do deserto australia
no, ainda pouco marcados pelo contato com europeus, esses auto
res forneceram a primeira descrio minuciosa dos ritos e dos mitos
aborgines, com nfase para a tribo Arunta. Contrariando o que havia
sido observado antes, eles julgaram encontrar a um totemismo que
ignorava a diviso tribal em cls. Ou seja, os grupos totmicos entre os
Arunta eram endogmicos. Os totens, por sua vez, seriam emblemas
ou da tribo inteira, ou de certas associaes religiosas que funciona
riam de modo independente dos grupos domsticos. Alm do mais, as
interdies relativas ao toque e morte do totem eram a muito mais
flexveis do que antes se imaginava. Diante dessas constataes, o que
restava da universalidade antes conferida ao totemismo?
O primeiro a reagir foi o prprio Frazer. Em um ensaio publicado
no calor dos acontecimentos, Observations on Central Australia to
temism28, ele sacrificou tudo o que se relacionava aos fins sociais do
totemismo, mantendo intacta sua origem psicolgica. Reconhecendo
nos isolados Arunta um exemplo particularmente primitivo e bem
conservado do referido fenmeno, Frazer afirmou que a exogamia en
tre os membros de um cl e os tabus de toda sorte ligados ao totem
deveriam ser excludos da definio do totemismo. Restava assim o
respeito supersticioso associado a uma classe de materiais, qual o
selvagem acreditava estar ligado. O motor do totemismo continuava
sendo a projeo da conscincia do nativo para o exterior. Reduzido a
isso, contudo, ele se tornava um desdobramento do que Frazer enten
dia ser a magia simptica, essa operao mental capaz de inferir uma
relao onde, a princpio, ela no existe.
Outro encaminhamento questo foi dado por mile Durkheim.
J no primeiro volume de LAnne Sociologique, antes mesmo da publica
o do livro de Spencer e Gillen, ele havia tratado das trocas matrimo
niais entre cls caractersticas do totemismo, pautadas pela regra da
exogamia, como duplamente sociais, em suas finalidades, mas tambm
em suas origens29. O tabu do incesto, que Durkheim associou ento ao
tabu do sangue, estaria estribado em crenas sistematizadas a partir
da organizao das sociedades. Como o totem era, nos casos analisa
dos, a medida do grau de consanguinidade simblica que ligava os
indivduos de um cl, era ele que orientava as trocas matrimoniais,
separando o sagrado e o profano. Por conseguinte, Durkheim no
estava em condies de eleger o totemismo como fruto do primeiro
contato da psique humana com o mundo exterior. Tratase apenas de
um tipo de religio, a mais simples conhecida, vinculada a socieda
des organizadas em cls exogmicos30. O mesmo raciocnio aparece
em textos que Durkheim publicou na sequncia. Quatro anos mais
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 143

143

12/10/12 5:12 PM

tarde, ele atacou o esvaziamento dos elementos sociais do totemismo

por Frazer31. Discutindo em mincias o caso dos Arunta, viu em suas
instituies vestgios do totemismo clssico. Para Durkheim, ao con
trrio do que afirmava seu colega britnico, o fato de essa tribo estar
relativamente isolada dos europeus no era indcio de seu primitivis
mo. Afinal, no existiria apenas uma evoluo possvel, e os Arunta
apresentariam, pela complexidade de suas instituies quando con
trastadas s das tribos vizinhas, provas de que sua organizao nem
sempre foi a que naquele instante se observava. Na impossibilidade
de obter evidncias histricas, Durkheim props um modelo lgico,
pautado na transformao de cls matrilineares exogmicos em gru
pos totmicos patrilineares predominantemente endogmicos. Em
De quelques formes primitives de classification, redigido com Mauss um
ano depois, o mesmo raciocnio voltou a ser explicitado32. Partindo
de exemplos retirados de sociedades base de cls totmicos, as mais
simples conhecidas na poca, eles afirmaram que os conceitos com
os quais entendemos e ordenamos o mundo no teriam origem na
subjetividade humana, como acreditaria um kantiano, mas na prpria
organizao da sociedade. Ou seja, a classificao das coisas seguiria
o mesmo padro da classificao dos homens. O totemismo, por con
seguinte, no s derivaria de certa organizao social, como tambm
daria a essa organizao instrumentos conceituais, rituais e mitol
gicos necessrios sua perpetuao.
E quanto Reinach, onde situlo nesse debate? Ora, sem sacri
ficar a finalidade social do totemismo, como Frazer, nem atrelar sua
origem a um princpio sociolgico, como Durkheim, ele se esforou
por sustentar, devidamente atualizada, a teoria clssica do totemismo.
Desse modo, Reinach entendia o totemismo, que ele associava a um
estgio primitivo da evoluo humana, como um sistema particular
de tabus que se impe coletividade, mas que se constitui a partir
das supersties do selvagem. Os tabus essenciais derivariam aqui do
culto religioso a um ser especfico, o totem, junto ao qual se projetava
o princpio vital que o primitivo sentia em si mesmo. Isso explicaria
porque, em situaes ordinrias, era interdito toclo ou o matar33. E
quanto exogamia? Reinach imputava a ela, e essa era uma das crticas
dirigidas a Durkheim, uma origem outra. Tratavase, nesse caso, da
projeo do mesmo princpio vital ao sangue, o que imporia socieda
de a necessidade de prevenir que tal substncia fosse exposta ou des
perdiada34. Ocorre apenas que esses tabus no eram incompatveis.
Uma vez que a crena que os sustenta, a das almas exteriores, cor
respondia a estgios similares da evoluo das sociedades, era natural
que esses tabus viessem a se combinar.
Mas o interesse maior de Reinach no totemismo residia em seu
potencial comparatista. Tendo por fundamento a universalidade da

[31] Durkheim . Sur Le totmis

me, LAnne Sociologique, vol. 5, 1902,
PP. 82121.

[32] Durkheim, . e Mauss, M. De

quelques formes primitives de classi
fication. LAnne Sociologique, vol. I,
VI, 1903, p. 172.

[33] Cf. Reinach, S. Cultes, mythes et

religions. Editado por H. Duchne. Pa
ris: Robert Laffont, 2009, pp. 5468 e
6515.

[34] Ibidem, pp. 8393.

144 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 144

12/10/12 5:12 PM

[35] Ele deixa isso explcito ao rese

nhar um texto de Durkheim: Ao fim e
ao cabo, os Arunta e outros Black fello
ws so pouco interessantes enquanto
selvagens; o que nos leva a eles, o que
nos permite encontrar proveito em
seu estudo, que eles nos oferecem
a imagem do que puderam ser os
ancestrais dos Gregos, dos Celtas e
dos Povos Germnicos, etc., em uma
poca no esclarecida pela histria
(ibidem, p. 81, traduo nossa, itlico
no original).
[36] Essa , por exemplo, a explica
o proposta no caso de Orfeu, que
Reinach acreditava originrio do cul
to totmico da raposa praticado por
algum cl trcio (ibidem, pp. 52754).
[37] Ibid., p. 5468.

[38] Vejase Mauss, M. Sur le tote

misme. LAnne Sociologique, vol. 8,
1905, pp. 2358. Quanto s reaes
de Hubert, remetemos a Benthien,
op. cit., pp. 26882.
[39] O desenvolvimento por Geor
ges Dumzil do modelo trifuncional
para o registro indoeuropeu veio
suprir essa lacuna entre os herdei
ros dos durkheimianos. Cf. Allen, N.
J. Categories and classifications. Nova
York: Berghahn Books, 2000, pp.
3960.
[40] Reinach, S. Cultes, mythes et reli
gions, op. cit., pp. 1332.

psique humana, esse fenmeno forneceria a chave para compreender o

desenvolvimento de civilizaes cujas origens se perderam35. Nos tex
tos em que desenvolveu o tema, foinos possvel isolar a proposio de
duas variantes evolutivas complementares. Em uma delas, graas ao
advento da agricultura, o culto do totem seria paulatinamente substi
tudo pelo de uma divindade agrria. Nesse cenrio, os antigos totens,
objetos tradicionais de adorao, teriam seus emblemas associados e
absorvidos pelo novo deus36. Uma segunda explicao remeteria ao
desenvolvimento da mitologia. Com a decadncia dos totens, asso
ciada domesticao das espcies animais e vegetais cultuadas, seus
antigos atributos passariam a ser rateados entre divindades detento
ras de personalidades37.
O dilogo dos durkheimianos com Reinach quanto ao totemismo
passava, portanto, por duas diferenas essenciais. Em termos episte
molgicos, os socilogos se negavam a reconhecer como vlida a ex
plicao de fundo psicolgico proposta por Reinach. Nas cartas que se
seguem, a relativizao que Durkheim prope do tabu do sangue (car
ta de 25 de abril de 1899) e a observao sobre as diferenas entre suas
concepes de religio (carta de 16 de outubro de 1912) so mais bem
compreendidas luz dessa discordncia. Alm disso, em termos me
todolgicos, mudavase o escopo comparativo. Para os pesquisadores
prximos a Durkheim, o totemismo no poderia ser encarado como
um fenmeno geral, caracterstico de uma fase primitiva da evoluo
da mente humana. Antes, como j dito, ele deveria ser considerado algo
tpico de sociedades orientadas por cls exogmicos. Alm do prprio
Durkheim, Mauss e Hubert recusaramse a considerar como indcios
ou sobrevivncias do totemismo os cultos de animais ou plantas nos
contextos semtico, indoeuropeu e egpcio38. Os princpios que a re
giam a organizao das relaes matrimoniais e a diviso de trabalho
religioso no eram similares ao que se via na Austrlia e na Amrica do
Norte. Respostas tinham de ser buscadas em outro lugar39. Isso no
impediu, contudo, trocas positivas entre Reinach e os durkheimianos
quanto s consequncias sociais do totemismo (cf. a carta de 14 de
maro de 1902, relativa s classes matrimoniais).
Tais crticas no deixaram de suscitar reaes por parte de Reinach.
Em uma conferncia pronunciada em Cambridge, Reinach identificou
na escola francesa chefiada por Durkheim a ltima fase da evolu
o das cincias da religio40. Ao fazlo, ele elogiou a disposio dos
socilogos em revisar os pressupostos das teorias de Frazer e Smith.
Ainda assim, a seus olhos, o exerccio de desconstruo no parecia
acompanhado de um esforo de sntese. Sobravam crticas, mas falta
vam dogmas e explicaes dos fenmenos. Nesse sentido, sua teoria
apresentava duas vantagens significativas: simplicidade e generalida
de. Na falta de uma teoria alternativa, Reinach entendia por bem que se
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 145

145

12/10/12 5:12 PM

deveria generalizar o fenmeno do totemismo, supondoo universal.

Ele estava ciente, porm, de que se tratava de uma hiptese que me
receria constantes revises. O importante, a seus olhos, era que ela
parecia funcionar onde quer que fosse aplicada41.
***
O segundo tema que se faz presente na correspondncia entre os
autores, e cuja compreenso demanda um maior esclarecimento, diz
respeito a uma questo de natureza mais poltica do que propriamente
terica, que se fez muito presente na vida dos dois autores, e que revela
uma faceta de Durkheim pouco conhecida do grande pblico. Tratase
do que se costumou chamar de Caso Dreyfus, que o assunto princi
pal das cartas de 15 de junho de 1898 e de 8 de fevereiro de 1899. Para
entendermos o significado dessa discusso, e para que se compreenda
o impacto desse caso na obra durkheimiana, preciso, primeiramente,
tecer algumas consideraes que permitam caracterizar esse episdio
da histria francesa e o lugar que ele ocupou no cenrio poltico e inte
lectual da Terceira Repblica.
O fato principal que constitui o pano de fundo , no plano macro,
a formao da Trplice Aliana, que congregava a Alemanha, a Itlia e
o Imprio AustroHngaro numa coalizo hostil Frana. preciso
lembrar que a Terceira Repblica se constitura havia pouco, e sua ins
tituio se deu justamente aps a derrota da Frana pela Alemanha
(janeiro de 1871) e o episdio da Comuna de Paris (maio de 1871). O
exrcito francs ento chamou para si a responsabilidade de restaurar
a paz, combatendo os insurgentes e proclamando uma nova repbli
ca42. Assim, temos um cenrio no qual os vizinhos alemes eram tidos
como o grande inimigo, e o exrcito no era apenas aquele que deveria
proteger as fronteiras do pas, mas era, ao mesmo tempo, o guardio
dos valores republicanos.
Podese imaginar, portanto, os sentimentos de revolta desper
tados pela descoberta de uma traio cometida por um membro do
alto escalo do exrcito, a quem o povo, de certo modo, confiava os
destinos de seu pas. Pois foi exatamente isso o que aconteceu. Em
26 de setembro de 1884 o servio de inteligncia do governo francs
interceptou uma mensagem, no assinada, enviada ao oficial alemo
Maximilian von Schwartzkopfen, revelando importantes segredos de
estado. Diante da impossibilidade de se determinar com preciso a
autoria do documento, que ficou conhecido como le bordereu, foi feita
uma triagem de possveis suspeitos que poderiam se enquadrar no
perfil, e, em seguida, foi feito um teste grafolgico.
Embora os testes no tenham sido definitivos, apontando como
suspeitos mais de um indivduo, a condenao recaiu sobre o ento

[41] Reinach se defende, por exem

plo, em uma resenha do livro de
Mauss e Hubert, Mlanges dhistoire
des religions. Em suas palavras: Os
srs. H[ubert] e M[auss] bem querem
convir que acrescentei muitos bons
exemplos de mitos sacrificiais e fa
zem aluses a minhas memrias so
bre Orfeu, Hiplita, Acteon e Faeton.
Mas, acrescentam eles, todo animal
sacrificado no um totem. Para que
exista um totem preciso que exista
um cl. Mas ns esperamos ainda
que o sr. R[einach] nos demonstre
a existncia de cls aos quais teriam
pertencido os referidos totens. Esses
senhores esperaro por um longo
tempo. Mas esperarei talvez ainda
mais que eles deem dos mitos em
questo uma explicao diferente da
minha e que seja coerente (Reinach,
S. H. Hubert et M. Mauss. Mlan
ges dhistoire des Religions. Revue
Archologique, quarta srie, vol. 13,
jan.jun. 1909, pp. 1912).

[42] Notese que a proclamao da

Terceira Repblica por militares foi,
de incio, uma soluo de compro
misso. Foi apenas no final da dcada
de 1870, diante dos impasses dos mo
narquistas, que os republicanos tor
naramse maioria no legislativo (Cf.
Boujou, P.M. e Dubois, H. La Troisi
me Republique. Paris: puf, 1967).

146 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 146

12/10/12 5:12 PM

capito Alfred Dreyfus, membro do EstadoMaior e, motivo central

de sua m sorte, judeu. A literatura especializada nesse tema con
corda em afirmar que esse fato, o de Dreyfus ser judeu e oriundo
daquela regio da Frana que foi anexada pela Alemanha, a Als
cia, teria sido o motivo principal de sua acusao e condenao.
Dreyfus afirmou sua inocncia em todos os momentos, mas isso
nunca foi levado em considerao.
Essa acusao de traio logo adquiriu vastas propores e indig
nou a opinio pblica, engendrando uma campanha por parte da im
prensa e de diversos setores da sociedade. Ainda naquele mesmo ano,
no dia 3 de novembro, decidese pela instaurao de uma corte marcial,
que ocorre logo no ms seguinte, entre 19 e 22 de novembro. Durante
o julgamento, surge um documento chamado de Dossi Secreto, que
supostamente comprovaria reiteradas traies de Dreyfus e ao qual
nem sequer seu advogado teve acesso. Como resultado, o capito ju
deu julgado culpado e condenado ao degredo na Ilha do Diabo, na
Guiana Francesa, onde viveu em situao de absoluto isolamento a
partir de 1895. At esse momento, ningum, alm dos militares envol
vidos no julgamento, tinha qualquer conscincia das arbitrariedades
cometidas, e esse teria permanecido apenas mais um caso de traio
devidamente punido se no fossem algumas reviravoltas que aconte
ceram em 1896 e que culminaram no ano de 1898, dando sequncia
aos fatos que posteriormente levaram reviso do processo.
O ponto de partida dessa reviravolta foi a descoberta feita por um
novo membro do EstadoMaior, Georges Picquart. Ao consultar o
dossi do Caso Dreyfus, ele percebeu que a letra do bordereu pertencia a
outro alto oficial do exrcito, Ferdinand WalsinEsterhazy. Aps uma
primeira tentativa de pedir a reabertura do caso, Picquart foi afastado
e, mais adiante, condenado em corte marcial. A essa altura a esposa de
Dreyfus, Lucie, solicitou que o dossi secreto fosse divulgado e, em
contrapartida, novos documentos falsos foram produzidos para pro
var definitivamente a culpabilidade do ru. Esses documentos foram
chamados de faux Henry, por terem sido produzidos sob as ordens
do comandante Henry.
Foi nesse momento em que surgiam novas evidncias e contestaes
de todo lado que o Caso Dreyfus atinge seu auge, dividindo a sociedade
francesa entre aqueles que apoiavam a causa da reviso do processo e
aqueles que, preocupados em preservar o exrcito e, por extenso, a na
o, simplesmente no tinham interesse em que se reconhecesse qual
quer erro. Nesse nterim novas evidncias apontaram Esterhazy como
sendo o verdadeiro traidor, mas este foi rapidamente julgado e absolvi
do. S tempos mais tarde sua culpabilidade foi provada. Mas, naquele
momento, entre 1897 e 1899, a imprensa tomava posies ntidas como
dreyfusard ou antidreyfusard. O mesmo em relao aos intelectuais de di
NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 147

147

12/10/12 5:12 PM

ferentes reas e instituies, e talvez o mais famoso dentre eles tenha

sido mile Zola, com o artigo Lettre au Prsident de la Rpublique, que ficou
mais conhecido como Jaccuse. Outra figura importante nesse momen
to foi o irmo de Salomon Reinach, Joseph Reinach, que atuava como
poltico e redigiu uma srie de artigos em defesa da reviso do processo.
nesse contexto que devemos compreender o sentido das duas
cartas de Durkheim que apresentamos em anexo a este artigo. Naque
la do dia 18 de junho, quando a situao era mais tensa no cenrio na
cional, Durkheim compartilha com Reinach as ltimas informaes
que recebera dos bastidores envolvendo a questo. Vemos o interesse
desses homens e de vrias outras figuras empenhadas em desmentir
os falsos documentos e as manobras de certos escales do governo
para manter as coisas como estavam. E isso algo de realmente im
portante que nos trazido com essas cartas, o envolvimento real, coti
diano, direto, com os detalhes daquela situao, um interesse bastante
concreto e militante, e no apenas um envolvimento distante. Naquele
momento, declararse dreyfusard ou antidreyfusard aparecia como uma
questo verdadeiramente moral, que condensava toda uma viso de
mundo, todo um conjunto de ideais que eram subentendidos na de
fesa ou na recusa de uma reviso do processo. Em relao a isso par
ticularmente sintomtica a afirmao que Durkheim faz em relao
posio do clebre historiador Camille Jullian. Ele diz a Reinach que
no necessrio convenclo da inocncia de Dreyfus, pois, segundo
Durkheim, ele estaria certo de que essa era a sua convico. O que era
motivo de preocupao, no entanto, era o fato de ele no ter consegui
do fazlo compreender que era seu dever afirmar seu sentimento.
Essa ideia de ser um dever assumir a posio de dreyfusard denota
muito bem a extenso assumida pelo affaire. Na verdade, o que lemos
nas cartas pode ser entendido como algo revelador de sua adeso mi
litante como defensor de Dreyfus, que teve como ponto alto a publi
cao de um importante artigo que recebeu o nome de Lindividualisme
et les intellectuels43.
Nesse seu artigomanifesto, o autor apresenta seu posicionamen
to em relao questo, tomando como ponto de partida um artigo
publicado por Ferdinand Brunetire naquele mesmo ano, que redi
mensionou o sentido geral da disputa. Segundo Durkheim, com o
artigo publicado por Brunetire44, a questo em torno da inocncia
ou no do capito Dreyfus deixara de ser uma questo da veracidade
dos fatos. Passara a ser uma questo em torno de princpios, portanto,
ele decide aceitar esse debate sobre os princpios, deixando de lado
o affaire em si mesmo e os tristes espetculos dos quais fomos teste
munhas45. assim que o texto sobre sua posio em favor da reviso
do processo do capito Dreyfus e de sua libertao d ensejo a uma
discusso sobre os princpios que constituem o individualismo46.

[43] Durkheim, . Lindividualisme

et les intellectuels. Revue Bleue, vol.
10, ano 35, 1898, pp. 713.

[44] Brunetire, F. Aprs le procs.

Revue des Deux Mondes, 15, mar. 1898.
[45] Durkheim, Lindiv idualis
me, op. cit., p. 4.
[46] Para uma anlise mais detalha
da do sentido geral da ideia de indivi
dualismo no contexto geral da teoria
moral de Durkheim, vejase: Weiss,
R. mile Durkheim e a fundamentao
social da moralidade. So Paulo: tese
de doutorado, Universidade de So
Paulo, 2011.

148 A Redescoberta de um Socilogo Raquel Andrade Weiss e Rafael Faraco Benthien

07_Weiss_94_p132a149.indd 148

12/10/12 5:12 PM

 por isso, por esse tipo de debate e de posicionamento incitado

na sociedade francesa, que esse Caso dquiriu tanta relevncia. Quanto
ao destino do capito Dreyfus, foi apenas em 1906 que conseguiu que
sua inocncia fosse reconhecida em julgamento, sendolhe concedida
a reabilitao como membro do exrcito francs.
As mudanas ocorridas no seio da vida social, intelectual e poltica
que fizeram com que a histria de Dreyfus tivesse esse desfecho so
de diferentes ordens. E se talvez seja impossvel dizer ao certo quais
foram todas as razes que concorreram para isso, ao menos plausvel
afirmar que a mobilizao ocorrida no seio da sociedade francesa teve
um impacto importante. exatamente esse movimento que podemos
ver nas cartas que agora trazemos ao pblico brasileiro, e que permi
tem compreender de um modo um pouco diferente a vida, as ideias e
as aes dessas figuras que, com frequncia, aprendemos a ver como
intelectuais distantes do mundo, preocupados apenas em fazer a sua
cincia no silncio de seu gabinete.
***
A transcrio original e a edio crtica das cartas foram reali
zadas por Rafael Faraco Benthien. Nesse processo, indicouse uma
palavra esquecida por Durkheim por [palavra] e uma data reconsti
tuda por [data]. Raquel Weiss responsabilizouse pela traduo das
cartas para o portugus.
Grande parte das referncias bibliogrficas fornecidas em nota
provm dos trabalhos de Christophe Charle, em especial Les professeurs
de la Facult de Lettres de Paris (2 vols.) e Les professeurs du Collge de France
(com E. Telks).
Recebido para publicao
em 4 de novembro de 2011.
NOVOS ESTUDOS
CEBRAP

94, novembro 2012

pp. 133149

Raquel Andrade Weiss doutora em Filosofia pela usp e professora adjunta do Departamento
de Sociologia da ufrgs.
Rafael Faraco Benthien doutor em Histria Social pela usp e psdoutorando vinculado ao
Departamento de Sociologia da mesma instituio (bolsista Fapesp).

NOVOSESTUDOS 94 NOVEMBRO 2012

07_Weiss_94_p132a149.indd 149

149

12/10/12 5:12 PM