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Continente: Fuente de Sedimentos:

Factores como la interaccin entre el comportamiento de la litosfera, el clima, la meteorizacin y la erosin, deben
ser considerados en trminos del sistema tierra, para entender la generacin de material sedimentario.
Una vez que la roca es expuesta en superficie, procesos de meteorizacin empiezan a crear detrito clstico y liberar
iones en solucin en la superficie y cerca de la superficie de un cuerpo de agua. La erosin continua, que son los
procesos de remocin de material meteorizado de la superficie de una roca expuesta, permitiendo el transporte del
material como material disuelto o partculas mediante una gran variedad de mecanismos. Eventualmente los
sedimentos sern depositados por procesos fsicos, qumicos y biogenticos en un ambiente sedimentario sobre la
superficie terrestre o en el ocano. El estadio final es la litificacin del sedimento convirtindose en una roca
sedimentaria. Las cuales pueden ser expuestas en la superficie de la tierra por procesos de tectnica de placas, estos
procesos son parte de la secuencia de eventos que forman el ciclo de las rocas.

De la fuente de sedimentos a la formacin de estratos:

Figura 1. Patrn de procesos en la formacin de una sucesin de rocas sedimentarias clsticas, parte del ciclo de la roca. Modificado de Nichools, 2009.

Procesos de Formacin de Montaas.- procesos de tectnica de placas son el principal mecanismo para la
generacin de levantamientos de la corteza y creacin de zonas de alto relieve las cuales son la fuente de material
sedimentario clstico. Movimientos de placas en asociacin con actividad gnea crean contornos topogrficos en la
superficie de la tierra que son luego modificados por erosin y deposicin. reas de grandes montaas en el globo
pueden hoy en da ser relacionadas con lmites de tectnica de placas. Por ejemplo: los Himalayas son un cinturn
orognico, una cadena montaosa formada como resultado de la colisin de las placas continentales de la India y
Asia, y los Andes tienen un ncleo de rocas gneas, relacionadas a la subduccin de corteza ocenica de la placa
pacifica por debajo de la placa sud americana. La elevacin de terreno tambin se produce en los flancos de los
principales rifts, como en el Valle de Rift del Este africano, donde la corteza es afectada por proceso de pull apart.
La interpretacin del registro estratigrfico indica que los mismos procesos de construccin de montaas han ocurrido
en el pasado: Highlands de Escocia y los Apalaches del norte de USA son relictos de la colisin de placas que resulto
en el cierre de un ocano. De manera similar, zonas de subduccin antiguas y cinturones magmticos asociados
pueden reconocerse en la Cordillera Occidental del noroccidente de Amrica. Procesos de tectnica de placas son
por tanto el principal mecanismo para generar relieve (levantamiento) en la corteza y crear reas de altas que se
constituyen en la fuente de material clstico.

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Sin embargo, no todos los movimientos verticales de la corteza pueden relacionarse con movimientos horizontales de
placas. El manto tiene una irregular distribucin dentro de temperatura y algunas zonas de la corteza pueden hundirse
debido al relativo calentamiento del manto, y otros lugares donde el manto es enfriado. Las regiones calientes son
conocidas como plumas, masas que surgen (upwelling) de un manto boyante que en algunos casos son de gran
escala super plumas, que probablemente se originan en el lmite manto ncleo. Por encima de una masa boyante
caliente de una super pluma la corteza continental es elevada a gran escala, la que genera reas de Plateau
(altiplanas), mesetas como se ven ahora en el sur de frica. Mesetas como estos estn lejos de cualquier lmite de
placa, pero son reas importantes de la erosin y la generacin de detritos para el suministro a las cuencas
sedimentarias.

Figura. 2: Los lmites de las principales placas tectnicas de hoy en da

Clima Global.
Los cinturones climticos alrededor del mundo son controlados principalmente por la latitud. La cantidad de energia
solar por unidad de rea es menor en regiones polares que en la zona ecuatorial, de esta manera el gradiente de
temperatura es menor en los polos que en el ecuador. Estas variaciones de temperatura determinan los cinturones de
presin atmosfrica: regiones de alta presin ocurren en los polos donde el aire frio baja y presiones bajas en el
ecuador donde el aire es calentado, se expande y se eleva. Estas diferencias de presin dan lugar a los vientos, que
se mueven masas de aire entre las zonas de alta presin en las zonas subtropicales y polares a las regiones de baja
presin entre ellos. Estas diferencias de presin dan lugar a los vientos, que mueven masas de aire entre las zonas
de alta presin en las zonas subtropicales y polares a las regiones de baja presin entre ellos.
La fuerza de Coriolis impartida por la rotacin del globo influye en estos movimientos de aire para producir un patrn
bsico de los vientos alrededor de la Tierra. La fuerza de Coriolis es una consecuencia del movimiento de cualquier
cuerpo mvil hacia o de los polos sobre la superficie de una esfera que gira, de manera que cualquier objeto en
movimiento - una masa de aire, el agua en el ocano, o un avin - ser desviado a la derecha en el hemisferio norte
y a la izquierda en el hemisferio sur. La combinacin de la distribucin de la temperatura y cinturones de viento da
lugar a cuatro zonas principales del clima. Las regiones polares se encuentran principalmente al norte y al sur del
cinturn rtico y del cinturn Antrtico. Estas son regiones de alta presin y baja temperatura con condiciones por
encima de cero slo una parte del ao, en todo caso. Entre aproximadamente 60 y 30 a ambos lados de la lnea
del Ecuador se encuentran los cinturones templados y hmedos de las latitudes medias del clima que tienen climas
muy estacionales y niveles moderados de precipitacin. Los cinturones subtropicales secos son variables en
anchura dependiendo de la configuracin de las masas de tierra en las latitudes de los trpicos de Cncer y

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Capricornio. En grandes reas continentales estas reas secas son regiones de alta presin, alta temperatura y baja
precipitacin. En el centro se encuentra la zona ecuatorial hmeda de alta precipitacin y altas temperaturas.
Estas zonas climticas no son uniformes en ancho de todo el mundo y tienen diferentes caractersticas climticas
locales que son determinados por el alcance de las masas continentales y la elevacin de la tierra. Ya que tanto las
posiciones y altura de los continentes varan a travs del tiempo geolgico, debido a movimientos de las placas,
cinturones paleoclimticos pueden estar relacionados con los cinturones modernos en slo una forma relativamente
simplista a menos que la modelizacin del clima complejo se lleva a cabo.

Fig. 3: Los cinturones climticos del mundo en la actualidad

Procesos de Meteorizacin:
Rocas en la superficie son sujetas a modificaciones fsicas y qumicas por un nmero diferente de procesos de
meteorizacin. Los procesos generalmente empiezan con la filtracin de agua en las fracturas, o uniones, (joints),
formadas por la liberacin del estrs mientras la roca se acerca a la superficie, y son ms intensas en la superficie y
en el suelo. La meteorizacin es la descomposicin y alteracin de roca expuesta por procesos mecnicos y qumicos
que crean un regolito (capa de material suelto), que est disponible entonces para ser transportado.

Meteorizacin Fsica:
Estos son procesos que rompen, fracturan, descomponen (break) la roca slida en piezas y pueden separar diferentes
minerales sin involucrar alguna reaccin qumica. Los ms importantes procesos son los siguientes.

Accin de la descomposicin y descomposicin:

El agua que entra en las grietas (cracks) en la roca se expande al congelarse, obligando a las grietas a ensancharse;
este proceso es tambin conocido como Frost shattering (periodos de deshielo - hidrofracturacin) y es
extremadamente efectiva en reas en donde la fluctuacin regular alrededor de 0C, tales como altas montaas en
climas templados y en las regiones polares.

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Crecimiento de sales:
El agua de mar u otras aguas contienen sales disueltas que pueden tambin penetrar en grietas, especficamente en
reas costeras. Tras la evaporacin de agua, cristales de sal se forman y su crecimiento genera localizadas, pero
significantes fuerzas que pueden abrir grietas en las rocas.

Cambios de Temperatura:
Cambios en la temperatura probablemente juegan un rol en la descomposicin fsica de rocas. Cambios rpidos en la
temperatura ocurren en algunas reas desiertos donde la temperatura puede fluctuar por algunos desenas de grados
Celsius entre el da y la noche; si diferentes minerales se expanden y contraen en diferentes tasas, las fuerzas internas
creadas podran causar la fractura de la roca. Este proceso se conoce como exfoliacin, capas delgadas se
desprenden de la superficie de la roca.

Fig. 4: Principales procesos de meteorizacin y sus respectivos controles.

Fig. 5: fracturacin mecnica a causa de periodos de deshielo en un bloque en un ambiente polar

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Meteorizacin Qumica:
Estos procesos involucran cambios en los minerales que conforman la roca. Las reacciones que pueden tomar lugar
son las siguientes.

Solucin:
La mayora de minerales silicatos que forman las rocas tienen muy baja solubilidad en agua pura a temperaturas en
la superficie de la tierra y as que la mayora de tipos de roca no son susceptibles a la rpida solucin. Solo bajo
condiciones de aguas fuertemente alcalinas que la slice empieza a ser soluble moderadamente. Minerales
carbonatos son moderadamente solubles, especialmente si el groundwater (aguas subterrneas: aguas que pasan
atraves de la roca cerca de la superficie) es acida. Minerales ms solubles son evaporitas como la halita (cloruro de
sodio) y yeso, los cuales localmente puede formar un importante componente del lecho de fondo sedimentario.

Hidrolisis
La hidrolisis depende de la disociacin de H2O en iones H+ y OH- que ocurren donde hay un agente acidificante
presente. cidos naturales que son importantes en la promocin de la hidrlisis incluyen cido carbnico (formado por
la solucin de dixido de carbono en agua) y cidos hmicos, un rango de cidos formados por la descomposicin
bacteriana de la materia orgnica en los suelos. La descomposicin bacteriana de la materia orgnica en los suelos
(minerales de arcilla) de ortoclasa (un feldespato) por reaccin con agua.

Oxidacin
La evidencia ms generalizada de la oxidacin es la formacin de xidos e hidrxidos de hierro a partir de minerales
que contienen hierro. El color rojo-naranja color xido distintivo de xidos de hierro frrico se puede ver en muchas
rocas expuestas en la superficie, a pesar de que la cantidad de hierro presente puede ser muy pequea.

Productos de la Meteorizacin
Material producto por la meteorizacin y erosin de material expuesto sobre masas continentales se nombran como
terrigenous (es decir derivado de tierra). El material erosionado sobre la superficie es un importante componente
del regolito que ocurre sobre la roca expuesta en muchos lugares. Detrito clstico terrgenos comprenden minerales
meteorizados de la roca madre, fragmentos lticos y nuevos minerales formados por procesos de meteorizacin.
Minerales que forman las rocas pueden ser categorizados en trminos de su estabilidad en el ambiente superficial.
Minerales estables como el cuarzo son relativamente inafectados por procesos de meteorizacin qumica y la
meteorizacin fsica separa los cristales de cuarzo de otros y forman otros minerales en la roca. Micas y feldespatos
como la ortoclasa son relativamente resistentes a estos procesos, sin embargo feldespatos como la plagioclasa,
anfboles, piroxenos y olivinos todos reaccionan muy fcilmente bajo condiciones de la superficie y slo rara vez se
llevaron lejos del sitio de la erosin en el mismo estado. The most important products of the chemical weathering of
silicates are clay minerals. Una amplia gama de los minerales de arcilla se forman como resultado de la
descomposicin de diferentes minerales del lecho rocoso bajo diferentes condiciones qumicas; los ms comunes son
la caolinita, illita, clorita y montmorillonita. xidos de aluminio (bauxita) y hierro (hematita principalmente) tambin se
forman bajo condiciones de erosin qumica extrema.
En lugares donde la meteorizacin qumica ha sucedido, fragmentos lticos pueden ser un componente importante de
los detritos generados por procesos fsicos. La naturaleza de estos fragmentos se reflejar directamente en el tipo de
lecho de roca y puede incluir cualquier litologa encontrado en la superficie de la Tierra. Algunas litologas no duran
mucho tiempo como fragmentos: rocas constituidas por minerales evaporticas se disuelven con facilidad y otras
litologas son muy frgiles cual los hace sensibles a la ruptura. Detritus compuestos de fragmentos lticos baslticas
pueden formarse alrededor de los volcanes y la caliza disuelta puede compensar un importante componente clstico
de algunos ambientes marinos poco profundos.

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Fig. 6: la estabilidad relativa de minerales silicatos bajo la meteorizacin qumica.

Desarrollo del suelo:

La formacin del suelo es un importante estadio en la transformacin de la roca expuesta en un regolito en detrito
disponible para la transportacin y deposicin. In situ (en el lugar) meteorizacin fsica y qumica de la roca crea el
suelo que puede ser an ms modificada por procesos biogenticos. Las races de las plantas que penetran en la
roca pueden ayudar a la desintegracin de la roca subyacente y la acumulacin de vegetacin (humus) conduce a un
cambio en la qumica de las aguas superficiales como la formacin de cidos hmicos. El perfiles de suelo se vuelve
ms gruesas a travs del tiempo tanto como el lecho de roca se rompe y la materia orgnica se acumula, sino un
suelo tambin est sujeto a la erosin. Movimiento por gravedad y por la accin del agua que fluye puede extirpar
parte o la totalidad de un perfil de suelo. Estos procesos de erosin pueden ser muy fuertes en pendientes e importante
sobre terreno ms plano en altitud, donde se puede producir la meteorizacin. El suelo se desagrega y contribuye
detritus a los ros. En ambientes tropicales templados y hmedos la mayor parte del sedimento llevado a los ros es
probable que haya sido parte de un perfil de suelo en algn momento.
Ambientes de depsito continentales son tambin sitios de la formacin del suelo, especialmente las llanuras de
inundacin de los ros. Estos suelos pueden quedar enterrados de la superposicin de capas de sedimento y se
conserva en el registro estratigrfico como suelos fsiles.

Fig. 7. Un perfil de suelo in situ con una divisin en diferentes horizontes de acuerdo a la presencia de materia orgnica y el grado de descomposicin del regolito.

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Erosin y Transporte
La meteorizacin es la descomposicin, fractura, rompimiento, in situ y la erosin es la remocin del material regolito.
El material suelto puede ser transportado ladera abajo por accin de la gravedad, puede ser lavado por el agua,
soplados por el viento, o movido por una combinacin de procesos. Fall, slides y slumps son responsables de mover
en gran medida cuantitativa el material pendiente abajo en reas montaosas pero ellos no mueven el detrito muy
lejos, solo hasta el suelo de los valles. El transporte de detritus sobre grandes distancias normalmente involucra agua,
aunque el hielo y el viento tambin juegan un rol importante en algunos ambientes.

Figura 8. Mecanismos de transporte por gravedad en pendientes. Cadas de rocas y deslizamientos no necesariamente incluyen agua, mientras que desplomes, flujos de
escombros y las corrientes de turbidez incluyen el agua a grados cada vez mayores.

Erosin y transporte bajo gravedad.

En pendientes pronunciadas en reas montaosas y a lo largo de acantilados movimientos ladera abajo bajo gravedad
es comn en los primeros estadios en la erosin y transporte del material meteorizado.

Movimiento pendiente abajo.

Hay un espectro de procesos de movimiento de material pendiente abajo. En un deslizamiento de tierra (landslide) es
un movimiento en masa coherente del lecho de roca que se ha movido pendiente abajo sin un rompimiento significante
en el proceso. Muchos miles de metros cbicos de rocas pueden ser transladados pendiente abajo reteniendo la
estructura interna y estratigrafa de la unidad. Si la roca se fractura durante el movimiento el proceso es llamado cada

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de rocas (rock fall), el cual acumula como una catica masa de material en la base de la pendiente. Este movimiento
de material bajo gravedad solo puede ser desencadenada por un terremoto, por socavacin en la base de la pendiente
o por otros mecanismos, tales como la acumulacin de agua de una pendiente potencialmente inestable por una fuerte
lluvia.
Movimiento pendiente abajo puede tambin ocurrir cuando el regolito es lubricado por agua y este proceso es llamado
fluencia del suelo. Este es un proceso mucho ms lento que las cadas y deslizamientos y puede no ser perceptible
a menos que una ladera se ha controla durante un nmero de aos. Un proceso que puede ser considerado como
intermedio entre movimiento de fluencia y deslizamiento es llamado desplome (slumping). Desplome (slumps) son
eventos instantneos como los deslizamientos pero el material es plstico debido a la saturacin por agua y se forman
durante el movimiento pendiente abajo.
Con suficiente agua un desplome (slumps) puede convertirse en un flujo de escombros (derbis flow).

Derrubios y Conos de Talus (Scree and Talus Cones)

En reas montaosas el detritus meteorizado cae en forma de granos, guijarros y cantos rodados laderas abajo
acumulados cerca de la pendiente de la ladera. Estas acumulaciones de rocas sueltas (scree) son a menudo re
trabajadas por el agua, hielo y viento pero algunas veces se mantendr preservada como un cono de talud (Talus
cones) concentraciones de escombros en la base de los barrancos. Estos depsitos son caractersticamente son
constituidos de clastos angulares a sub angulares debido a que la distancia de transporte es muy pequea,
tpicamente unos pocos cientos de metros, as que hay poca oportunidad para que los bordes de los clastos sean
desgastados (redondeados). Una pequea cantidad de sorteo y estratificacin puede ser formada como resultado de
la percolacin, o filtracin de agua trasladando pequeas partculas hacia la pila de sedimentos, pero generalmente
depsitos de derrubios son pobremente sorteados y crudamente estratificados. La estratificacin por tanto es difcil
de ver en depsitos de talud pero donde se pueda ver estas capas buzan cerca del ngulo de raposo de material
agregado (alrededor de 30). Depsitos de Talud son distintos de los abanicos aluviales ya que el agua no juega un
roll en el transporte y deposicin.

Erosin y transporte por agua:

La erosin por agua sobre las laderas inicialmente es un lavado en superficie (sheet wash), ejemplo: escorrenta
superficial no confinada por una pendiente siguiendo la lluvia. Este flujo en superficie puede recoger los escombros
de la superficie y erosionar el regolito. La cantidad de agua implicada y su capacidad de carga depende no slo de la
cantidad de lluvia, tambin depende de las caractersticas de la superficie: el agua corre ms rpido por una
pronunciada pendiente, la vegetacin tiende a reducir el flujo y atrapar los escombros, restos y un sustrato poroso
resulta de la infiltracin de las aguas superficiales. Por lo tanto, la escorrenta superficial es ms eficaz acarreando
detritus durante los eventos de crecidas repentinas en pendientes pronunciadas, impermeables en las regiones ridas
con escasa vegetacin. La cubierta vegetal y gruesos suelos permeables en climas templados y tropicales tienden a
reducir la capacidad de transporte de la escorrenta superficial.
Sheet wash (superficies de arrastre) se concentra en surcos y crcavas que confinan el flujo y como estos barrancos
se unen en los canales se establecen en las cabeceras de los arroyos y ros. Flujo sobre lecho de una roca soluble
tal como caliza tambin remueve gradualmente el material en solucin. El material erosionado puede ser llevado en
el flujo de la corriente como carga de fondo, en suspensin o en solucin; la confluencia de las corrientes forma
grandes ros, que puede alimentar a abanicos aluviales, ambientes fluviales de deposicin, lagos o mares.

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Fig. 9: Una pendiente de acarreo o cono de talud (astrgalo) en una zona de montaa sometido a una fuerte meteorizacin (desgaste) fsico.

Erosin y transporte por el viento

Los vientos son el resultado de la diferencia de la presin atmosfrica que se deben en parte a la distribucin de
temperatura, y tambin a la variacin local en presin debido a la temperatura de las masas de agua que se mueven
en las corrientes ocenicas, el calor absorbido por las masas de tierra y aire fro sobre altas regiones glaciares de
zonas montaosas. Un patrn complejo y cambiante de las regiones de alta presin (anticiclones) y regiones de baja
presin (depresiones) genera vientos por toda la superficie de la Tierra. Vientos experimentados en la actualidad
pueden variar sobre los vientos con fuerza de tormenta de 100 [Km/h] a huracanes que duplican esa velocidad.
Los vientos son capaces de recoger la arcilla suelta, limos y residuos de arena de la superficie de la tierra. La erosin
elica es ms efectiva cuando la superficie de la tierra no tiene plantas y por lo tanto es frecuente cuando la vegetacin
es escasa, en las regiones fras, como cerca de los polos, en las altas montaas y desiertos secos. Llanuras de
inundacin de los ros secos, playas y bancos de arena expuestas en los ros, en cualquier contexto climtico tambin
pueden ser susceptibles a la erosin elica. Material fino erosionado (hasta el grado de arena) se puede llevar a
distancias de cientos o miles de kilmetros por el viento. El tamao del material transportado se relaciona con la fuerza
(velocidad) de la corriente de aire.

Erosin y transporte por hielo

Los glaciares en regiones de montaas templadas hacen una contribucin importante a la erosin y transporte de
rocas y regolitos. La tasa de erosin es entre dos y diez veces mayor en las zonas de montaa con glaciares que en
regiones comparables sin glaciares. En contraste, glaciares y hojas de hielo en regiones polares tienden a inhibir la
erosin de material debido a que el hielo congela la roca: movimiento de hielo en estas regiones polares basado en
el frio es principalmente por cizallamiento dentro de un cuerpo de hielo. En glaciares de clima templados, la erosin
de la roca madre por ocurrencia de hielo debido a dos procesos, abrasin y desgarre (plucking).
La abrasin glacial ocurre por la accin friccional de bloques de material incrustado en el hielo (tools) sobre la roca.
Estos tolos cortan ranuras, estras glaciares, en la roca unos pocos milmetros de profundidad y enlongados paralelo
a la direccin de movimiento del hielo. Estras pueden por lo tanto usarc para determinar la direccin del camino del

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flujo de hielo poco despus de que el hielo se ha derretido. El proceso de escurrimiento crea polvo de roca, arcilla y
escombros de tamao de limos incorporados al hielo.
Desplume glacial (Plucking) es ms comn cuando un glaciar fluye sobre un obstculo. En la ladera en la cual el
flujo de abrasin asciende se produce un obstculo, pero en la ladera en la que el flujo desciende se produce un
desalojo de bloques que van desde centimetritos a mtricos. Los bloques arrancados por el hielo y posteriormente
incorporados en el glaciar a menudo se fracturan por la accin de congelacin-descongelacin sub glacial.
Los accidentes geogrficos creados por esta combinacin de abrasin glacial y desplume se llaman roche
moutonnee'e, al parecer porque se asemejan a las ovejas desde gran distancia.

Denudacin y evolucin del paisaje.

El descenso de la topografa por la combinacin de la meteorizacin y la erosin se denomina denudacin. La
meteorizacin y los procesos de erosin son en cierta medida interdependientes: es la combinacin de estos procesos
que son de mayor importancia para la geologa sedimentaria, conocer, las tasas y magnitudes en las que se produce
la denudacin y las implicaciones que esto tiene en el suministro de material a los medios sedimentarios. Las tasas
de denudacin son determinadas por una combinacin de factores topogrficos y climticos, que a su vez influyen en
el desarrollo del suelo y la vegetacin, los cuales tambin afectan a la meteorizacin y la erosin. Adems, lss
diferentes litologas de la roca origen (roca madre) responden de manera diferente a estas combinaciones de procesos
biolgicos fsicas, y qumicas.

Topografa y Relieve.
Una distincin necesaria que debe hacerse entre la altitud de un terreno y su relieve, la cual es el cambio en la altura
del terreno sobre el rea. Una regin de meseta puede estar a miles de metros sobre el nivel del mar, pero si es plana
puede haber poca diferencia en las tasas de denudacin a travs de la meseta y una regin de tierras bajas con un
clima similar. Con el aumento del relieve, las tasas de denudacin mecnicas incrementan a medida que los procesos
de erosin son ms eficientes. Las cadas de rocas y deslizamientos de tierra son claramente ms frecuentes en
pendientes pronunciadas que en las zonas de topografa moderada: el flujo de corriente y el flujo de agua por tierra
son ms rpidos a travs de pendientes pronunciadas y por lo tanto tienen mayor poder erosivo. Una topografa
profundamente incisa que consiste en valles de flancos escarpados separados por crestas estrechas proporciona la
mayor zona de fuertes pendientes de la roca madre y regolito a ser erosionado.
El relieve tiende a ser mayor en las zonas sometidas a levantamiento debido a la actividad tectnica y abombamiento
o dominio trmico debido a los puntos calientes en el manto. El rejuvenecimiento del paisaje por el levantamiento se
produce principalmente en torno a los lmites de placas, en particular los mrgenes convergentes tales como
cinturones orognicos. En zonas tectnicamente estables de relieve es suave debido a que el resultado de la
meteorizacin y la erosin, resulta en una topografa baja y suave. Los centros cratnicos de placas continentales son
tpicamente regiones de bajo relieve y, por tanto, las tasas de denudacin son bajos.

El control del clima sobre procesos de denudacin.

Los procesos de meteorizacin qumica se ven afectados por factores que controlan la tasa y las reacciones. En
primer lugar, el agua es esencial para todos los procesos de meteorizacin qumica y, por tanto, estas reacciones se
suprimen, donde el agua es escasa (por ejemplo, en los desiertos). La temperatura tambin es importante, porque la
mayora de las reacciones qumicas son ms enrgicas a temperaturas ms altas; Por lo tanto, los climas clidos
favorecen la erosin qumica. Por ltimo, la qumica del agua afecta a las reacciones: la presencia de cidos mejora
la hidrlisis y agentes oxidantes disueltos facilitan las reacciones de oxidacin. Las tasas (velocidad) y la eficiencia de
las reacciones varan con los diferentes tipos de roca madre.
Las tasas de erosin son controladas climticamente porque la disponibilidad de agua es importante para remover el
regolito por la erosin laminar y el grado en que los ros y arroyos erosionan el suelo y la roca madre. La temperatura
tambin es significativo: por ejemplo la presencia de hielo en las montaas es importante porque, glaciares que se

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mueven rpidamente son ms eficientes en movimiento detritus que los ros. Por lo tanto, las tasas de denudacin
estn relacionados con rgimen climtico, y los patrones generales pueden ser reconocidos en cada una de las
principales zonas de clima global.

Regiones Tropicales Hmedas

En las zonas calientes y hmedas, tropicales, erosin qumica se ve reforzada debido a las altas temperaturas y la
abundancia de agua. La roca madre en estas zonas suele ser profundamente degradado y altamente alterada en la
superficie, por ejemplo: litologas aparentemente resistentes como el granito son reducidos de granos de cuarzo a
arcilla como los feldespatos y otros minerales de silicato son alterados por procesos de meteorizacin de superficial.
En general, los resultados de meteorizacin qumica son detritus de grano fino y una solucin parcial de la roca madre.
La alta precipitacin da lugar a una alta descarga en arroyos, aunque la vegetacin densa permanente en esta
configuracin reduce la erosin del suelo por el agua superficial, incluso en pendientes bastantes empinadas.

Regiones ridas subtropicales

La limitada disponibilidad de agua en las regiones ridas significa que los procesos de meteorizacin qumica son
moderados. La roca fresca es con frecuencia estril de la cobertura del suelo o la vegetacin, por lo que cuando la
lluvia aparecer, tiene poco tiempo en la superficie, y por lo tanto poco tiempo para que la alteracin qumica tenga
lugar. La meteorizacin mecnica puede ser significativo, especialmente en las regiones desrticas donde las noches
son demasiado fras y los das demasiado clidos esto promueve la accin de congelacin-descongelacin, utilizando
toda el agua est disponible. La exfoliacin tambin se produce como resultado de cambios de temperatura. Sin
embargo, la ausencia de suelo y la vegetacin significa que las tormentas violentas poco frecuentes pero repentinas,
pueden ser muy eficaces en la remocin de detritus de la superficie: inundaciones repentinas llevan a una mayor
cantidad de detritus que los volmenes equivalentes de agua que se producen de forma constante durante un tiempo
ms largo. Restos de grano fino se remueven del regolito por ablacin del viento, que es importante en las zonas
ridas del desierto.

Regiones Polares y Nevados

La meteorizacin qumica es menos significativo en las regiones fras y secas donde las reacciones qumicas son ms
lentas. En estas zonas procesos de meteorizacin fsicos son ms efectivos, aunque estos tambin se basan en la
presencia de agua. Los productos de la meteorizacin en montaas altas son tpicamente escombros de la roca
madre, rotos, pero con poco o ningn cambio en la composicin mineral. Un granito se descompone en clastos de
grava, adems de granos de cuarzo, feldespato y otros minerales que forman el granito. La mayora de los productos
de la meteorizacin fsica son, por tanto, el material grueso con poca arcilla generada o disolucin de la roca. Los
Nevados (Glaciares de montaa) son poderosos agentes de erosin cuando se mueven pendiente abajo sobre la
roca, pero en las regiones polares del hielo se congela de forma permanente hasta congelar la roca madre y la erosin
debido a la accin de los glaciares es mnima. Regiones Periglaciares (zonas que bordean los glaciares) tienen una
cubierta temporal de nieve que se derrite en los meses de verano. Sin embargo, el suelo puede permanecer congelado
a una profundidad de unos pocos metros durante todo el ao (permafrost) y el agua que se acumulan cerca de la
superficie con el tiempo pueden saturar el regolito y promover el transporte (cada) en las pendientes. Congelacin y
descongelacin repetida del regolito tambin pueden dar lugar a deslizarse pendiente abajo. La ablacin del viento es
importante debido a la escasa vegetacin de las zonas subrticas.

Regiones Templadas
En climas templados ambos procesos de meteorizacin fsica y qumica tienden a ser importantes. La erosin es
generalmente ms vigorosa bajo climas ms hmedos, pero por otro lado, la vegetacin, que suele ser ms densa en
climas hmedos, tiende a estabilizar la superficie y puede reducir la erosin. La tasa de denudacin de los terrenos
de caliza es fuertemente controlada por la temperatura ya que en las regiones templadas o tropicales hmedas, la
tasa de denudacin es diez veces mayor que en las regiones subtropicales y subrticas ridas.

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Litologa de la Roca Madre y Denudacin

El tipo de roca madre es un control fundamental sobre las tasas y patrones de denudacin. El principal factor es la
velocidad a la que los procesos de meteorizacin rompen la roca para obtener el material disponible para la erosin.
La mayor variabilidad se ve en climas hmedos, donde los procesos de meteorizacin qumica son dominantes porque
las diferentes litologas se descomponen, y por lo tanto son erosionadas, a tasas muy diferentes. Las proporciones de
minerales silicatos que forman rocas son el factor principal: rocas ricas en cuarzo son menos susceptibles a la
degradacin, mientras que las rocas mficas como basaltos son meteorizados y erosionado rpidamente. Grandes
cantidades de minerales de arcilla son generados por la denudacin de terrenos, tales como arcos volcnicos, que se
componen principalmente de rocas baslticas a andesitas. Bajo la meteorizacin qumica extrema de rocas
compuestas de minerales de silicatos en su mayora, profundos suelos laterticos se desarrollan: lateritas son suelos
rojos compuestos principalmente de xidos de hierro y xidos de aluminio.
La caliza se meteoriza principalmente por disolucin, y por lo tanto el patrn de denudacin est dominado por el
desarrollo de escenario Karstico. Solucin relacionadas con juntas y fracturas en la roca conduce a la formacin de
caones escarpados profundos y sistemas de cuevas de superficie y subterrnea. Poco detritus clstico se genera de
la denudacin de los terrenos de caliza: conglomerados de clastos de caliza pueden formar cerca del sitio de la
erosin, pero la mayor parte del material est en solucin, con detritus arenosos en gran parte ausente.
Un escenario caracterstico tambin se forma donde la roca madre est mal litificada: terrenos de crcavas se forman
por la erosin profunda de areniscas y lutitas dbilmente consolidado cuando grandes cantidades de detritus son
arrastrados.

Suelos y Denudacin.
El desarrollo del suelo tiene un papel importante en los procesos de meteorizacin. En primer lugar, el agua es retenida
en el suelo y por lo tanto el espesor del perfil del suelo de influencia la cantidad de agua est disponible: Si el suelo
es demasiado delgado no retiene agua suficiente para las reacciones de meteorizacin qumica en la roca madre para
ser eficaz, pero si es demasiado grueso, es capaz de almacenar y perder agua por evapotranspiracin de la planta,
por lo tanto, reduciendo la disponibilidad de agua para las reacciones de meteorizacin. En segundo lugar, las
reacciones bioqumicas producen en suelos cidos, conocidos colectivamente como los cidos hmicos, que
aumentan las tasas de disolucin de carbonato de la roca madre. En tercer lugar, los suelos son anfitriones de plantas
y animales, que tambin juegan un papel en la descomposicin de la roca madre, especialmente las races que pueden
penetrar profundamente en la roca y ampliar las fracturas. Aunque muchos procesos del suelo pueden aportar a la
meteorizacin, el desarrollo del suelo puede inhibir la erosin por el anfitrin de una cubierta vegetal que protege la
roca madre.

Fig. 10. La erosin por disolucin en caliza resultando en un paisaje krstico.

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Fig. 11 Badlands formados por erosin de mud rocks.

Vegetacin y Denudacin
Los tipos de vegetacin y la cobertura sobre la superficie de la tierra son determinados por el rgimen climtico, que
a su vez est influida por la latitud y la altitud. Una densa cobertura vegetal es muy eficaz en la proteccin de la roca
madre y su regolito suprayacente de la erosin por impacto de la lluvia y el flujo superficial de agua. Incluso empinadas
laderas de las montaas se pueden estabilizar de manera efectiva por las plantas. En las regiones tropicales, la
destruccin de la cubierta vegetal por fenmenos naturales, tales como incendios o actividad antropognica (efectos
hechos por el hombre), tales como la explotacin forestal puede tener un efecto catastrfico sobre la erosin: el lecho
de roca debajo de las races de las plantas puede ser muy profundamente degradado y el regolito susceptibles de ser
arrastrados por la lluvia o inundaciones. Los efectos de la accin del viento sobre el regolito tambin se reducen
cuando una cubierta vegetal se une al detritus en el suelo. Una cubierta vegetal escasa en regiones fras o ridas
abandona el regolito expuesto a la erosin por el agua y el viento. En los desiertos, el flujo que sigue a las tormentas
pueden ser muy poco frecuentes, pero en ausencia de gran parte de la flora una gran cantidad de residuos sueltos
pueden ser lavados en una sola inundacin repentina.
La naturaleza de la vegetacin que coloniza la superficie de la tierra ha cambiado considerablemente a travs del
tiempo geolgico. Cuatro etapas en el desarrollo de las plantas terrestres son significativos en trminos de procesos
sedimentolgicos:
Pre-Silrico: no haba vegetacin de la tierra en este momento por lo que se puede suponer que las tasas de
denudacin de reas continentales fueron generalmente ms altos de lo que son hoy en da.
Silrico al Cretcico medio: los principales grupos de plantas eran helechos, conferas y licopodios con sistemas de
races relativamente simples con un efecto limitado en la unin regolito.
Cretcico medio a Cenozoico medio: angiospermas (plantas con flores) llegan a ser importantes y tena sistemas de
races ms complejas que eran ms eficaces en la unin de la tierra.

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Cenozoico Medio al presente: la evolucin de las gramneas significaba que haba ahora un tipo de planta generalizada
que cubri grandes reas de la superficie terrestre con un sistema radicular fibroso denso que se une de manera muy
eficaz al suelo.

Fig. 12: Desarrollo de las plantas en tierra a travs del tiempo

Tectnica y Denudacin.
La creacin de la topografa en la superficie terrestre continental est controlada fundamentalmente por procesos de
placas tectnicas y el comportamiento del manto, pero superficiales, en particular los procesos de erosin,
desempean un papel importante en la modificacin del paisaje. El clima juega un papel importante en los procesos
de meteorizacin y la erosin, y por lo tanto hay un control climtico en la interaccin entre la erosin y la tectnica
(Burbank y Pinter 1999).
La denudacin da como resultado la eliminacin del material de la roca madre elevada y esto reduce la masa de
material en estas zonas. Esta remocin de masas resulta en un levantamiento isosttico. Este proceso ocurre
relativamente en la corteza rgida suprayacente al manto mvil y es anloga a un bloque de hielo flotando en agua:
el 10 % de hielo estar por encima del agua, pero si algo de hielo se retira de la parte superior, todo el bloque se
mover hacia arriba en el agua de modo que todava hay 10% de la masa por encima de la lnea de agua. En zonas
montaosas, existe una masa subyacente de la corteza engrosada que forma una protuberancia o raz en el manto:
la erosin del material de la cima montaosa, o en el tope resultados de un reajuste isosttico y toda la masa de la
corteza responde movindose hacia arriba. Las tasas de denudacin tienden a ser mayores en las zonas de relieve
escarpado, y tanto como una cadena montaosa crece, la topografa empinada creada por el levantamiento tectnico
est sujeto a grandes cantidades de erosin. Una vez que el levantamiento tectnico cesa, procesos superficiales
comienzan a reducir la topografa. A travs del tiempo, la denudacin seguida por el reordenamiento isosttico
removera masa desde el tope hasta la base de la raz convirtindose en el nivel del resto de la corteza alrededor. De

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esta manera, las montaas de un cinturn orognico pueden ser completamente borradas, as la denudacin reduce
al rea de espesor normal de la corteza.
Sin embargo, denudacin no se produce de manera uniforme y es posible prever una situacin aparentemente
paradjica de que denudacin realmente causa la elevacin. Si la topografa inicial creada es una gran meseta, la
erosin se inicia por la incisin ros en la meseta y la eliminacin masiva de los valles, pero sin una erosin significativa
de los espacios entre ellas. La masa de la superficie se reduce, y la elevacin de manera isosttica de toda la meseta
se produce, incluyendo las reas entre los ros que no han sido denudadas (Fig. 6.13). Este levantamiento
relacionados con denudacin continuar hasta que los valles se expandan y las reas Inter fluviales empiezan a ser
erosionado tan rpido como los propios valles.
El clima puede controlar las tasas de denudacin, pero a su vez el clima en un rea puede ser determinada por la
presencia de la topografa. Un cinturn de montaa puede crear un efecto de sombra de lluvia, como el aire
montaoso es forzado hacia arriba y genera precipitaciones en el lado de contra el viento. Los vientos que pasan
sobre las montaas son entonces secos, lo que resulta en un clima ms rido el pendiente contraria. Este efecto
orogrfico resulta en una marcada divisin climtica a travs de una cadena de montaas, y por lo tanto una diferencia
en la cantidad de erosin de cualquier lado.
De lo anterior se puede apreciar que la forma de la superficie de la Tierra ahora (y en cualquier momento en el pasado)
es tanto un producto de procesos de que ocurren en la superficie como de las fuerzas tectnicas, y que los dos
sistemas operan a travs de una serie de mecanismos de retroalimentacin que influyen uno en el otro. Por ejemplo,
se ha sugerido que la creacin del Himalaya provoc un cambio en los patrones del clima en Asia, el fortalecimiento
del monzn asitico, el patrn de las lluvias intensas de temporada todo el sur de Asia. Esto dio lugar a una mayor
erosin del Himalaya que desencaden el levantamiento isosttico. Al norte, la meseta tibetana se encuentra en la
sombra de lluvia de este sistema de tiempo, y es un rea mucho ms seco, con menos erosin: el rea ha sido
levantada, pero a diferencia de los Himalayas no ha sido profundamente diseccionado por los ros.

Fig 13. Elevacin debido al engrosamiento de la corteza seguido, de la erosin, resultado de la compensacin isosttica despus del retiro de la carga de la roca erosionada.
Si la erosin es desigual, a nivel local la remocin de masa de los valles puede dar lugar a la elevacin de los picos de las montaas entre ellos.

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Fig. 14. El efecto de la sombra de lluvia en zonas montaosas: la humedad en el aire que viene desde el mar cae en forma de lluvia cuando la masa de aire se enfra sobre
una cordillera.

Medidas de las tasas de denudacin

El desarrollo de tcnicas que permiten termo cronologa, la historia de la temperatura de las rocas, ha hecho posible
hacer estimaciones de las tasas de erosin a largo plazo en el pasado. La principal tcnica utilizada se conoce como
datacin fisin-track, y esto se lleva a cabo en minerales como el apatito y circn, ambos se producen minerales como
accesorio en muchas gneas y rocas metamrficas y en areniscas como minerales pesados. Las bases de la datacin
de fisin track es el decaimiento radioactivo de isotopos de uranio en los granos minerales relacionados con las
partculas alfa que pasaron a travs de la red cristalina, dejando un rastro de su paso, estas son fission tracks (trazas
de fisin). Si el cristal es calentado, sobre los 110C en el caso del apatito, o 300C en el zircn, las lneas de traccin
empiezan a oscurecer ya que el calor hibrida la red. A la medida de que el cristal es enfriado, nuevas trazas comienzan
a formarse, y el periodo ms largo de tiempo desde el punto de reconocimiento, mas ficcin es reconocida. Anlisis
Trazas de Ficcin en Apatito (AFTA: Apatite Fission Track Analysis) y menos comnmente utilizado el Anlisis de
Trazas de Ficcin en Zircn son por lo tanto tcnicas termo cronolgicos los cuales hacen posible determinar en
qu fecha en el pasado un cristal a cierta temperatura.
La conversin de datos de termo cronologa en tasas de erosin requiere el conocimiento del gradiente geotrmico,
es decir, el cambio en la temperatura con la profundidad en la corteza. En muchas partes del mundo, la temperatura
aumenta a unos 25 por cada mil metros de profundidad con un gradiente geotrmico de 25 por kilmetro, pero es
mayor en lugares donde hay actividad volcnica. Una roca que est a 4 [km] de profundidad estar aproximadamente
a 120 C (suponiendo una temperatura superficial de 20 C y un aumento de 25 C con cada kilmetro), y por lo
tanto sern recocidas todas las trazas de fisin en cristales de apatita. Movimientos tectnicos pueden hacer que el
cuerpo de roca se eleve y entonces, como la roca sobre la muestra se elimina por la erosin, empieza a enfriarse ya
que est ms cerca de la superficie de la tierra. Trazas de fisin pueden empezar a formarse en los cristales de apatito
en la muestra, y seguirse formando hasta que toda la roca sobre yaciente se ha erosionado y la muestra est en la
superficie, disponible para la coleccin y anlisis. La medicin de las trazas de fisin, por tanto, nos puede decir
cuando la muestra estuvo a una cierta profundidad, y por lo tanto el tiempo que ha tomado para erosionar dichas rocas
sobre yacientes: esto nos proporciona una indicacin de la tasa de erosin.
Tcnicas termo cronolgicas incluyen el uso de la datacin Ar-Ar y existen relativamente nuevas tcnicas tales como
U / Th-He. El uso de combinaciones de mtodos hace que sea posible determinar las edades en que estos minerales
fueron parte de rocas en diferentes temperaturas y, por tanto, a diferentes profundidades. El Modelado Estadstico de
datos de Trazas de fisin se puede utilizar para crear un historial geotrmico de muestras de roca y por lo tanto una
historia de la erosin en un rea.

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Denudacin y Suministro de Sedimentos:

El flujo de material como: carga slida, carga suspendida e iones en solucin para ambientes de depsito es un control
primario en el carcter de los sedimentos y facies que finalmente se forman. Sucesiones gruesas de minerales
evaporticos no pueden precipitar en entornos lacustres sin un suministro constante, abundante de los aniones y
cationes relevantes de ros que drenan los altos cercanos. Las caractersticas de facies deltaicas son controladas
fundamentalmente por el tamao de grano del sedimento suministrado, y, de hecho, un delta slo puede formar si hay
suficiente suministro de sedimentos en el primer lugar. Ambientes de formacin de carbonatos en los estuarios
marinos poco profundos pueden existir slo en los lugares donde hay un flujo reducido de material clstico terrgeno.
Por lo tanto, el punto de partida de cualquier visin integral de los sistemas de deposicin es la fuente de los
sedimentos y los procesos tectnicos y climticos vinculados que en ltima instancia controlan la denudacin de las
masas continentales.

Bibliografa:
Einsele, G. (2000) Sedimentary Basins, Evolution, Facies and Sediment Budget (2nd edition). Springer-Verlag,
Berlin.
Nichols, G. (2009) Sedimentology and stratigraphy: Contineltal Sources of sediments, (2nd edition), Wiley
Blackwell.
Molnar, P. & England, P. (1990) Late Cenozoic uplift of mountains ranges and global climate change: chicken
or egg Nature, 346, 2934.
Ollier, C.D. (1984) Weathering. Longman, London. Selby, M.J. (1994) Hillslope sediment transport and
deposition. In: Sediment Transport and Depositional Processes (Ed. Pye, K.). Blackwell Scientific Publications,
Oxford; 6188.