Gua Tcnica

FRAG

Generalidades sobre Riego 1

Fortalecimiento
en Riego Agrcola

Las Necesidades de Riego en los Cultivos

Gobierno
de Nicaragua

FIDA

PMA

Unin Europea

Las guas tcnicas del programa de Fortalecimiento en

Riego Agrcola FRAG, son un esfuerzo del Proyecto de
Capitalizacin de los Pequeos Productores del Trpico
Seco TROPISEC-IDR, con el fin de mejorar el manejo
del agua y del riego agrcola en la zona seca del norte
de Nicaragua.

Gua Tcnica

FRAG

Generalidades sobre Riego 1

Fortalecimiento
en Riego Agrcola

Las Necesidades de Agua de los Cultivos

Los materiales que integran sta gua, han sido

elaborados por el equipo tcnico del Proyecto
TROPISEC-IDR. Para su desarrollo metodolgico se ha
aplicado el mtodo CTTA (Comunicacin para la
Transferencia de Tecnologa Agropecuaria), con la
colaboracin de Humberto Vallecillo Khl.
La reproduccin total o parcial de la presente publicacin
queda autorizada, especialmente si es utilizada con fines
educativos. El equipo tcnico del proyecto, agradecer
el envo de comentarios y sugerencias que permitan
realizar una posterior revisin de este material.

PDF

Gobierno
de Nicaragua

FIDA

PMA

Unin Europea

Una versin digital de las Guas Tcnicas del FRAG se

distribuye de forma gratuita en formato PDF (Portable
Document Format) y pueden ser solicitadas a travs del
correo electrnico a:
tropisec@ibw.com.ni
inatec@tmx.com.ni

El software o programas para computadora (ADOBE

ACROBAT READER) necesario para el manejo de
ficheros PDF se distribuye gratis a travs de:
http://www.adobe.com/acroread

Guas Tcnicas del FRAG, disponibles en formato PDF, a diciembre de 1999:

Perforacin manual de pozos:
1.- Qu es la perforacin manual de pozos?

Conservacin de suelos:
1.- Construccin del Aparato "A" o agronivel
2.- Trazado de curvas a nivel

Equipos de bombeo manual:

1.- La Bomba EMAS
2.- La Bomba de Mecate

Riego por surcos:

1.- El riego por surcos

Equipos de bombeo mecnico:

1.- Las motobombas o bombas con motor

Riego por aspersin:

1.- El riego por aspersin

Generalidades sobre riego:

1.- Las necesidades de riego en los cultivos

Riego por goteo:

1.- El riego por goteo

Proyecto TROPISEC-IDR, Km 151 Carretera Panamericana, Apartado Postal # 41, Estel Nicaragua
Telfonos: (505) 7132477 - 7132227 - 7133830 - 7136277 - 7136278
FAX: 7133829
E-mail: tropisec@ibw.com.ni

Gua Tcnica
Generalidades sobre Riego 1

Las necesidades de agua

de los cultivos
Las plantas necesitan, para vivir, del aire que respiran a travs
de las hojas y de los alimentos que toman del suelo a travs de
las races.
Los alimentos que las plantas toman del suelo, son absorbidos
por las races, gracias a que stos se encuentran disueltos en
agua. Cuando en el suelo no existen cantidades de agua
suficientes, la planta no logra tomar sus alimentos, por lo tanto
no logra desarrollarse o dar
frutos.
Por medio del riego, se aplica
a los cultivos las cantidades
de agua necesarias para su
desarrollo y que la planta no
logra obtener de manera
natural, por medio de la lluvia
por ejemplo (Ver figura 1).
Pero, as como la falta de riego
podra perjudicar a las plantas,
tambin el exceso de agua en
el suelo podra traer graves
consecuencias al rendimiento
de los cultivos.
Por eso se hace necesario
encontrar un mtodo, que nos
permita
calcular
las
necesidades de agua de los
cultivos, para tratar de aplicar
al suelo solamente la cantidad
de agua que las plantas
necesitan.

Transpiracin
Figura 1:
Aplicando agua a los cultivos.

Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1, Pgina 1

Con la ayuda de esta Gua

podremos:
1

Conocer el concepto de
evapotranspiracin.

Describir los diferentes

factores que determinan la
Evapotranspiracin.

Conocer el mtodo para

calcular la Evapotranspiracin.

Temas a Desarrollar:
1

Necesidades de agua
de los cultivos.

Transpiracin.

Evaporacin.

Evapotranspiracin.

Factores que afectan

la evapotranspiracin.

Calculando las necesidades

de agua de los cultivos.

Lo que las plantas toman del suelo a travs de las races es

agua y disuelta en ella, las sales minerales, que son las que
alimentan a las plantas (ver figura 2).
Para que una planta logre obtener la cantidad de sales minerales
necesaria para su desarrollo, necesita absorber grandes
cantidades de agua.
El agua que las plantas absorben para obtener sus alimentos,
despus tiene que ser eliminada. Esto lo realiza a travs de un
proceso conocido como transpiracin, mecanismo parecido al
de los animales, que eliminan el agua acumulada transpirando
tambin y que comnmente conocemos como sudoracin. La
planta, entonces, en vez de sudar, transpira por sus hojas.
No toda el agua que la planta toma del suelo es eliminada. Una
pequea parte del agua absorbida por las races queda en la
planta formando parte de ella. As cuando tomamos una planta
y la quebramos, el lquido que sale es el agua y las sales
minerales que la planta ha absorbido por las races.

Evaporacin
La evaporacin es un proceso conocido por todos, si dejamos
un balde lleno de agua, en un da soleado, al da siguiente
seguramente estar vaco, pues el agua que tena se ha
evaporado por la accin del sol.
Del mismo modo que el agua se evapora de un balde, tambin
se evapora en el suelo, as un suelo en el que ha llovido,
posiblemente estar seco al da siguiente.

Evapotranspiracin
Aunque este nombre parezca muy complicado, su significado
es muy sencillo:

Evaporacin es el agua que se pierde en el suelo en forma de

vapor y transpiracin es el agua que la planta elimina a travs
de sus hojas. Entonces, evapotranspiracin es la suma de las
cantidades de agua que se pierden por evaporacin y que se
pierden por transpiracin, en un determinado cultivo.

Pgina 2, Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1

Factores que afectan la evapotranspiracin

Hay cuatro factores
evapotranspiracin:

principales

que

afectan

la

Los diferentes tipos de suelo

Tenemos suelos arenosos, arcillosos y hasta diferentes mezclas
de los dos. Cada tipo de suelo logra retener el agua de distinta
manera, un suelo arenoso se seca ms rpido que un suelo
arcilloso.
Los diferentes tipos de cultivos
No todos los cultivos tienen las mismas necesidades de agua,
ni todos tienen la misma cantidad de hojas en cada planta.
Cuantas ms hojas tenga la planta, ms agua se eliminar por
transpiracin.
Perodo del cultivo
En un cultivo recin
sembrado, casi todo el suelo
permanece descubierto, por lo
que los rayos del sol caen
directamente
sobre
la
superficie, calentando el
suelo. Se pierde ms agua por
evaporacin
que
por
transpiracin.
Por otro lado, a medida que
las plantas crecen, logran
cubrir cada vez ms
superficie del suelo. En ese
momento, los rayos del sol ya
no caen directamente al suelo
sino ms bien en el cultivo. As
se producen ms prdidas de
agua por transpiracin, que
por evaporacin.
El tiempo y el clima
Cuanto ms sol haga o ms
viento sople, ms se evapora
el agua del suelo.
Figura 2:
Movimiento del agua en el suelo

Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1, Pgina 3

El agua que las plantas necesitan

Ahora que ya sabemos que por medio de la evapotranspiracin
el agua se pierde tanto del suelo como de las plantas, lo que
debemos hacer con el riego, es reponer al suelo la misma
cantidad de agua que pierde, para que la planta pueda crecer
sin ningn problema.
Supongamos que tenemos un terreno con un cultivo y
supongamos tambin que hemos logrado calcular la cantidad
de agua que se pierde por evaporacin.
Si fuera un galn lo que perdemos por evaporacin y otro galn
ms lo que perdemos por transpiracin, entonces son dos
galones de agua los que perdemos en nuestro terreno por
evapotranspiracin.
Si dos galones de agua se pierden por evapotranspiracin, son
esos mismos dos galones de agua los que tenemos que reponer
en nuestro terreno a travs del riego.
Ahora vamos a suponer que regamos nuestro terreno con un
galn de agua solamente. Seguramente a las plantas les har
falta el otro galn de agua y pasarn algunas dificultades para
sobrevivir, pero al menos con un galn que logremos reponer
al suelo, podemos esperar que nuestro cultivo no muera por
falta de agua.
El no poder reponer exactamente las cantidades de agua que
se pierden por evapotranspiracin no es tan grave como el
hecho, de aplicar al suelo ms agua que la que necesitan las
plantas para su desarrollo.
El exceso de agua en el suelo puede causar graves daos a
los rendimientos de nuestros cultivos, adems de causar
enfermedades y encarecer los costos de produccin.
Por lo tanto tenemos que aplicar a travs del riego, la cantidad
de agua que las plantas necesitan para su desarrollo normal.

Pgina 4, Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1

El agua en el suelo
El suelo adems de retener agua, sirve para que las plantas
fijen sus races y puedan crecer firmemente. Ahora veremos
tambin como permanece el agua en el suelo.
En el suelo hay espacios abiertos llamados poros, unos son
mas grandes que otros. Al conjunto de todos ellos, se le llama
porosidad.
El agua que llega al suelo queda atrapada en los poros
pequeos, por que los poros grandes estn llenos de aire y no
son capaces de atrapar agua.
As, cuantos ms poros finos tenga un suelo mayor cantidad
de agua guardar. Este es el caso de los suelos arcillosos, que
tienen muchos poros finos y retienen muy bien el agua. En
cambio en los suelos arenosos, por tener muchos poros gruesos,
retienen poca agua.

Retencin del agua en el suelo

Ya hemos visto que los suelos con poros finos retienen mejor
el agua, pero desde que el suelo est lleno de agua, hasta que
se seca, pasa por distintas fases:

Suelo saturado: cuando el agua ocupa todos los poros del

suelo, tanto los grandes como los pequeos. Este estado
ocurre despus de un riego abundante o una fuerte lluvia.

Capacidad de campo: cuando el aire ha ocupado los poros

gruesos y solamente tenemos agua en los poros finos, esto
sucede 1 2 das despus del riego o de la lluvia.

Punto de marchitez: a medida que el agua se va perdiendo

por evapotranspiracin, el aire va llenando los poros y
solamente queda agua en los poros muy finos, que agarran
el agua con tanta fuerza que no la dejan escapar y ni siquiera
las races de las plantas la pueden tomar.

Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1, Pgina 5

Calculando las necesidades de agua

de los cultivos
Las plantas son como las personas: nacen, crecen y mueren.
A medida que crecen y se desarrollan, sus necesidades de
alimentos van aumentando.
En las plantas, las diferentes etapas de desarrollo se llaman
estados o fases:

Fase inicial
Fase de desarrollo
Fase de media estacin
Fase de ltima estacin

La fase inicial: va desde que sembramos la semilla hasta que

ha nacido un 10% de las plantitas. En el caso de los cultivos
que son trasplantados (como el tomate, por ejemplo), la fase
inicial se considera al perodo que permanecen en los semilleros.
Fase de desarrollo: desde que nace un 10 % de las plantitas
hasta que han nacido todas ellas y cubren toda la superficie del
suelo. En el caso de cultivos de transplante, esta fase inicia al
sembrar las plantas en el terreno definitivo.
Fase de media estacin: desde que el cultivo cubre la superficie
del suelo, hasta que madura el grano o el fruto.
Fase de ltima estacin: desde que madura el grano o fruto
hasta que lo recogemos.
En estas fases, la planta se comporta como una persona:
cuando la planta va creciendo y desarrollndose, aumentan
sus necesidades de alimentacin, hasta un momento en que
son mximas.
Este momento, cuando la planta necesita mayor cantidad de
alimento, coincide con la formacin de flores, frutos y semillas,
y se prolonga durante algunas semanas.
La etapa de mxima necesidad se conoce como perodo
crtico, de tal manera que si la planta no se alimenta lo
suficiente, los frutos sern pocos y dbiles.

Pgina 6, Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1

El perodo crtico de algunos cultivos:

Maz:

Desde que aparecen las flores

hasta que aparecen las barbas.

Papas:

Desde que aparecen las flores

hasta 3 semanas antes de la cosecha.

Frijoles:

Durante la floracin y el llenado de las vainas.

Arroz:

Durante la floracin y el desarrollo del grano.

Sorgo:

Durante la floracin y formacin del grano.

Soya:

Durante la floracin y formacin del grano.

Caa de azcar: Durante el perodo de rebrote

y alargamiento de los tallos.
Tabaco:

Durante el perodo de crecimiento rpido.

Chiltoma:

Durante todo el tiempo, especialmente

desde el comienzo de la floracin.

Tomate:

En la formacin de la flor
y durante el crecimiento rpido del fruto.

Cebolla:

Durante el crecimiento rpido del bulbo.

Ctricos:

Durante la floracin y formacin del fruto.

Man:

Durante la floracin y formacin de la cosecha,

especialmente, durante la formacin de cpsulas.

Pia:

Durante el perodo de crecimiento vegetativo.

Sanda:

Durante el desarrollo de la enredadera, floracin

y formacin del fruto.

Musceas:

Primera etapa del perodo vegetativo, floracin

y formacin de la cosecha.

Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1, Pgina 7

Calculando la evapotranspiracin
de los cultivos
La cantidad de agua que se pierde por Evapotranspiracin, se
puede calcular mediante el uso de la siguiente frmula:

ET cultivo = ET o . kc
Donde:
Evapotranspiracin
La evapotranspiracin se calcula
en mm por da, pues se considera
como una capa de agua
uniformemente distribuida sobre
la superficie y que escapa del
suelo en forma de vapor.
As, cuando hablamos de una
evapotranspiracin de 6 mm,
hablamos de una capa de agua
de 6 mm de grosor, sobre la
superficie del suelo.

ETcultivo = Evapotranspiracin del cultivo, en mm por da

ETo = Evapotranspiracin del cultivo de referencia, mm por da
kc = Coeficiente del cultivo, vara en funcin de la fase del cultivo
En la frmula ETo, es el valor de Evapotranspiracin calculado
respecto a un cultivo de referencia, por lo general grama
(csped), ese valor depender de la zona climtica y de la
temperatura que exista en cada zona.
As cuanto ms calor haga y menos llueva, ms alto ser el
valor de ETo y por el contrario, cuanto menos calor haga y ms
llueva, menor ser el valor de ETo.
En el caso de la zona del proyecto TROPISEC-IDR, se puede
considerar como un clima semirido, con una precipitacin de
400 a 600 mm anuales y una temperatura por encima de los
25C.
As, segn la tabla 1, nuestra ETo estar entre los 8 y 9 mm por
da.

Tabla 1. Valores de ETo calculados de acuerdo a cada zona climtica.

Zona Climtica

Precipitacin anual
(en mm)

Temperatura media diaria

Menos de 15C

Entre 15 y 25C

Ms de 25C

rido
De 100 a 400
4-6
78
9 - 10
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
Semirido
De 400 a 600
45
67
89
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
Sub-hmedo
Hmedo

De 600 a 1200

34

56

78

Ms de 1200

1-2

34

56

Pgina 8, Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1

Continuando con nuestra frmula, kc es el coeficiente del cultivo

y vara en funcin de la fase del cultivo.
Como vimos anteriormente, los cultivos pasan por diferentes
fases de desarrollo, la Tabla 2 indica los coeficientes de algunos
cultivos, dependiendo de la fase de crecimiento.
Entonces, para calcular la ETo de cualquier cultivo, no tenemos
ms que multiplicar el valor que aparece en la Tabla 1 (que en
el caso del proyecto TROPISEC-IDR es igual a 8mm por da),
por el valor de la Kc que aparece en la Tabla 2.
Para este ejemplo, supongamos que necesitamos calcular la
ET o para el cultivo del tomate en su fase de desarrollo:
Revisamos la Tabla 2 y encontramos que el valor de kc es de
0.75.
Ahora multiplicamos ese valor por 8, que es el valor de ETo
encontrado en la Tabla 1:
8 x 0.75 = 6mm. Se pierden 6mm de agua por da.
Ahora que ya conocemos las necesidades de agua de nuestro
cultivo, nicamente resta calcular la cantidad de agua que
necesitamos aplicar en el rea que estamos cultivando, que
estar en dependencia del rea a regar y del sistema de riego
que vayamos a utilizar.
Pero para terminar de ilustrar el ejemplo agregaramos, que
para regar un planto de tomates de 100 m2 (10 x 10 metros)
durante su fase de desarrollo y con una evapotranspiracin de
6 mm por da, necesitaramos aplicar unos 3 barriles de agua
por da (600 litros).
Tabla 2, Coeficientes de cultivo kc
calculado para algunos cultivos:
Cultivo

FASE
Inicial

Desarrollo

Media estacin

Ultima estacin

Sorgo o Maicillo
0.35
0.75
1.1
0.65
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
Tomate
0.45
0.75
1.15
0.8
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
123456789012345678901234567890121234567890123456789012345678901212345678901234567890123456789012
Zanahoria

0.45

0.75

1.05

0.85

Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1, Pgina 9

Tablas de valores para calcular

la Evapotranspiracin (ET cultivo)

FRAG

ET cultivo= ET o . kc

Fortalecimiento
en Riego Agrcola

Tabla 1 . Valores de ETo calculados de acuerdo a cada zona climtica:

Zona Climtica

rido
Semirido
Sub-hmedo
Hmedo

ETo=

Precipitacin anual
(en mm)

Temperatura media diaria

Menos de 15C
Entre 15 y 25C Ms de 25C

De 100 a 400

4-6

78

9 10

De 400 a 600
De 600 a 1200

45
34

67
56

89
78

Ms de 1200

1-2

34

56

Tabla 2. Coeficientes de cultivo (kc) calculado para algunos cultivos:

Cultivo

FASE
Inicial

Desarrollo

Media estacin

Ultima estacin

Berenjena

0.45

0.75

1.15

0.8

Cebolla verde
Cebolla seca

0.5
0.5

0.7
0.75

1
1.05

1
0.85

Repollo
Maz dulce

0.45
0.4

0.75
0.8

1.05
1.15

0.9
1

Maz grano
Meln

0.4
0.45

0.8
0.75

1.15
1

0.7
0.75

Papas
Pepino

0.45
0.45

0.75
0.7

1.15
0.9

0.85
0.75

Chiltoma
Rbano

0.35
0.45

0.7
0.6

1.05
0.9

0.9
0.9

Soya
Sorgo o maicillo

0.35
0.35

0.75
0.75

1.1
1.1

0.6
0.65

Tomate
Zanahoria

0.45
0.45

0.75
0.75

1.15
1.05

0.8
0.9

kc=

ET cultivo=

Pgina 10, Gua Tcnica del FRAG, Generalidades sobre Riego 1