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EL HOMBRE
YAPEY
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Dentro de ese bosque impenetrable del que habla Martn de Moussy, subsistan
las paredes de la casa en que el 25 de febrero de 1778 haba nacido Jos de San
Martn, el futuro Libertador de Amrica y protagonista de una de las epopeyas
ms extraordinarias que registra la historia de la humanidad.
BREVE HISTORIA DE YAPEYU, CUNA DEL HEROE.
El 4 de febrero de 1627, en un paraje donde hasta entonces slo haba tres casas
con cien indios, por decisin del provincial de la Compaa de Jess, padre
Nicols Durn Mastrillo, qued fundada la reduccin de Nuestra Seora de los
Tres Reyes de Yapey. Se levantara sobre la margen derecha del ro Uruguay,
junto al ro entonces llamado Yapey y denominado ms adelante Guavirav. La
nueva poblacin no difera en mucho de otras creadas antes o despus por los
misioneros jesuitas. Uno de ellos, el padre Jos Cardiel, describe as la planta de
los pueblos misioneros: "Todas las calles estn derechas a cordel y tienen de
ancho diecisis o dieciocho varas. Todas las casas tienen soportales de tres varas
de ancho o ms, de manera que cuando llueve e puede andar por todas partes
sin mojarse, excepto al atravesar de una calle a otra. Todas las casas de los
indios son tambin uniformes: ni hay una ms alta que otra, ni ms ancha o
larga; y cada asa consiste en un aposento de siete varas en cuadro como los de
nuestros colegios, sin ms alcoba, cocina ni retrete..." Y ms adelante agrega:
"Todos los pueblos tienen una plaza de 150 varas en cuadro, o ms, toda
rodeada por los tres lados de las casas ms aseadas y con soportales ms anchos
que las otras: y en el cuarto lado est la iglesia con el cementerio a un lado y la
casa de los padres al otro... Hay almacenes y granero para los gneros del
comn y algunas capillas".
Por ser el lugar de residencia del superior de los misioneros jesuitas, Yapey
tuvo situacin privilegiada entre todos los pueblos destinados a reunir a los
indios reducidos e incorporados plenamente a las formas de convivencia propias
de la civilizacin cristiana. Pero por su privilegiada situacin geogrfica fue el
blanco de las asechanzas de los portugueses y de las hordas de indgenas de
yaros, minuanes y charras, que alentados por los primeros saqueaban las
estancias, robando ganados, y destruyendo las sementeras.
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Por esto los pobladores debieron en muchas ocasiones tomar las armas para
escarmentar a los invasores y as impedir la prdida de vidas humanas y de
importantes riquezas materiales.
En julio de 1768, y dndose as cumplimiento a lo dispuesto por la real cdula
firmada por Carlos III el 27 de febrero de 1767, los jesuitas eran expulsados de
Yapey, hasta donde lleg para ejecutar la orden -una orden que sera repudiada
y resistida por muchos vasallos del rey Borbn- el gobernador Francisco de
Bucarelli y Ursa. Idos los jesuitas -esos misioneros que, junto con las verdades
evanglicas, ensearon concomitantemente a los indios a amar el trabajo y a
defender con su libertad la independencia del suelo patrio-, pronto el desorden
se generaliz en las reducciones, como lo testimoni Juan Jos de Vrtiz al
afirmar en un memorial dirigido al monarca que los indios "se entregaron a la
matanza de ganados para alimentarse sin trmino ni medida, no atendiendo ya
sus telares, siembras y otros trabajos establecidos, y lo que antes se llevaba y
gobernaba por unas muy escrupulosas reglas se redujo a confusin y trastorno".
Reemplazado Bucarelli en 1770 por Vrtiz (entonces en el ejercicio de la
gobernacin del Ro de la Plata), el nuevo mandatario design en 1774 por
teniente gobernador de Yapey al mayor Juan de San Martn, oficial que haba
llegado Amrica en 1765 y que desde 1767 administraba una vasta hacienda, la
Estancia y Calera de las Vacas, en la Banda Oriental, tambin propiedad de los
jesuitas.
As, por obra del encadenamiento histrico que sucedi a la real orden de
extraamiento de los hijos de San Ignacio, se instalaron en Yapey don Juan de
San Martn, que a poco sera ascendido a capitn, y su esposa Gregoria
Matorras. El capitn San Martn ejerci el cargo con gran responsabilidad. Si
bien debi prestar preferente atencin a la lucha armada contra minuanes y
portugueses, no descuid su gestin administrativa, que lleg a ser fecunda.
Tanto fue as, que cuando dej el cargo, el Cabildo de Yapey manifest respecto
de aqulla que "ha sido muy arreglada, y ha mirado nuestros asuntos con amor y
caridad sin que para ello faltase lo recto de la justicia y sta distribuida sin
pasin, por lo que quedamos muy agradecidos todos a su eficiencia."
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Mientras don Juan de San Martn se entregaba a la atencin del cargo que se le
haba confiado, Gregoria Matorras viva en Yapey dedicada a la crianza de sus
cinco hijos, el menor de los cuales era Jos Francisco, nacido all, el 25 de
febrero de 1778.
LA TIERRA NATAL - Guillermo Furlong S.J. (1889-1974)
YAPEY, EN LAS MISIONES JESUTICAS
Entendemos por "misiones jesuticas" las diversas agrupaciones de pueblos
estables, poblados por indgenas y gobernados espiritualmente por religiosos de
la Compaa de Jess. Tales fueron, en el virreinato del Ro de la Plata, las
misiones de lules, tobas, abipones, mocobes, serranos y pampas, guaycures,
chiquitos y guaranes. Las primeras misiones que entablaron los jesuitas entre
los sanavirones, matars y tonocotes, fueron iniciadas por los padres Francisco
Angulo y Alonso Barzana, en 1585. Fueron intestables, igual que las primeras
que pocos aos despus iniciaron en las regiones del Guayr los padres Toms
Fiels y Jos Ortega.
En 1605 lleg procedente del Per el Padre Diego de Torres, y dos aos ms
tarde qued fundada la Provincia Jesutica del Paraguay. Hallndose en la
Asuncin, conferenci con el gobernador Hernandarias y con el obispo
Lizrraga sobre los mejores medios de realizar la conquista espiritual, y, con el
beneplcito de ambas autoridades, emprendi tres misiones: la de los
guaycures, al noroeste de la Asuncin; la de los guaranes, al sur y la de los
tapes, al noreste, en la regin del Guayr.
A fines de 1609, el Padre Torres distribuy sus misioneros, destinando a los
guaycures a los padres Vicente Grifi y Roque Gonzlez de Santa Cruz; a los
tapes, a los padres Jos Cataldino y Simn Massetta; a los guaranes, a los
padres Marcial Lorenzana y Francisco de San Martn. El Padre Grifi cay
enfermo y el beato Gonzlez, despus de pasar dos aos entre los guaycures, se
uni con los misioneros de los tapes, quienes, desde el primer momento,
comenzaron a fundar pueblos estables.
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Su Familia
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esa zona hasta julio de 1766, en que se le confi la comandancia del Partido de
las Vacas y Vboras, en la actual Repblica Oriental del Uruguay.
En ese nuevo destino prest imponderables servicios en la persecucin del
contrabando. En 1767 ocurri el extraamiento de los jesuitas con la
confiscacin de los edificios y toda suerte de bienes que posean en Espaa y en
Amrica.- Los religiosos tenan en la actual Repblica Oriental del Uruguay,
dependiente del Colegio Beln de Buenos Aires, una extensa y bien poblada
estancia llamada "Calera de las Vacas" -que fue conocida despus con el nombre
de "Las Hurfanas"-; se extenda sta por el norte hasta el arroyo de las Vacas, al
este lindaba con el Migueletes y el San Juan y al oeste y suroeste con el
caudaloso Ro de la Plata.
En ese rico latifundio de cuarenta y dos leguas cuadradas, pastaban por millares
distintas especies de ganado. El entonces gobernador Francisco de Paula
Bucareli y Ursa, le confiri al teniente San Martn la ocupacin de la referida
estancia, encargndole despus su administracin, que desempe hasta 1744,
haciendo aumentar en forma extraordinaria sus beneficios.
Al mismo tiempo que Juan de San Martn ejerca las funciones de
administrador, no dej inactivas sus funciones militares, cooperando de
acuerdo
con
rdenes
de
sus
superiores
en
el
bloqueo
establecido
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ese lugar, en octubre nacieron tres de sus hijos: Mara Elena, el 18 de agosto de
1771; Manuel Tadeo, el 28 de octubre de 1772 y Juan Fermn Rafael, el 5 de
octubre de 1774.
Cuando el teniente Juan de San Martn ces en las funciones de administrador
de la estancia de Calera de las Vacas, el gobernador de Buenos Aires, Juan Jos
de Vrtiz y Salcedo, lo design el 13 de diciembre de 1.774 teniente gobernador
del departamento de Yapey, hacindose cargo de sus nuevas funciones "desde
principios de abril de 1.775."
Yapey haba sido una de las reducciones ms florecientes y ricas en tierras y
ganados, que fund la accin fervorosa y ejemplar de los padres de la Compaa
de Jess. Fue erigida a iniciativa del provincial P. Nicols Mastrilli, con la
cooperacin del mrtir y beato P. Roque Gonzlez de Santa Cruz, superior de las
misiones del Uruguay, y el P. Pedro Romero, su primer prroco. Su instalacin
se efectu el 4 de febrero de 1.627, junto al arroyo llamado Yapey por los
indgenas, bautizndose con el nombre de Nuestra Seora de los Reyes Magos
de Yapey.
Yapey fue baluarte de civilizacin y del cristianismo frente a los indomables
indgenas, como los charras y los yaros, y t ambin lo fue contra los temibles
bandeirantes, hordas de hombres blancos que vivan al margen de toda ley
humana y que a sangre y fuego sembraron el terror y la muerte, asolando a las
incipientes misiones.
Con el correr de los aos, Yapey se convirti en uno de los pueblos ms ricos de
las misiones. Posea estancias en ambas bandas del ro Uruguay.
El pueblo qued casi abandonado despus de la expulsin de los misioneros de
la Compaa de Jess.
Dos nuevos vstagos aumentaron la familia San Martn-Matorras en Yapey:
Justo Rufino, nacido en 1776, y nuestro Libertador, Jos Francisco, que vio la
luz el 25 de febrero de 1778.
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viuda de Don Juan de San Martn capitn (...). Tenindome la muerte, como
cosa natural a toda creatura viviente, su hora tan cierta como incierta la de su
advenimiento (...)."
En sus palabras se destacan una serenidad firme ante la muerte, una intensa fe
religiosa y una gran reciedumbre de carcter. De hecho, los escritos de doa
Gregoria y don Juan son testimonios de tales rasgos que, junto al amor por las
Indias, eran principios que transmitan cuidadosamente a sus hijos, aunque de
un modo muy particular fueron desarrollados por el general.
En otra parte del documento, se entrev cierta predileccin hacia Jos
Francisco; porque, tras referirse a provisin econmica destinada a la atencin
de las necesidades de sus hijos mayores, Manuel Tadeo, Juan Fermn y Justo
Rufino, "para su decoro y decencia en la carrera militar", destaca que el que ms
le haba costado era Justo Rufino, "actualmente guardia de Corps en la
Compaa Americana", pues principalmente con l "se han gastado muchos
maravedes". A lo que aade, con entraable acento: "Pero s puedo asegurar
que el que menos costo me ha tenido ha sido don Jos Francisco." Cmo
explicar esto, sabiendo que ste tom lecciones de guitarra del compositor don
Fernando Sors; que reuni una gran biblioteca, cuyo valor equivaldra a su
sueldo integro de militar durante tres aos; que tom lecciones de canto, que
nunca pidiera dinero a sus padres? El aparente misterio se aclara, si aceptamos
que obtena ingresos extra con actividades artsticas, que perciba, tal vez, de sus
amigos y comerciantes de la logia de los "Caballeros Racionales", asamblea de
inspiracin francmasnica a que perteneca. En efecto, en una de sus cartas
comentaba que, si fracasaba en la carrera de armas, siempre podra ganarse la
vida pintando paisajes de abanico. De hecho, la bandera de los Andes pintada al
gouache l por nos le revela como avezado pintor. No obstante, como militar
decimonnico, tuvo el pundonor de ocultar sus trabajos manuales como medio
de obtener ingresos; y es que, en general, lo artesanal y las actividades
mercantiles estaban mal vistas en aquella poca. Doa Gregoria tuvo otro
hermano, presbtero, llamado don Miguel, capelln de numero de la Santa
Iglesia Catedral de Palencia,que aparece citado en documento de su esposo,
autorizndole a administrar su bienes races adquiridos por herencia, sitos en
Paredes de Nava. Tena tambin otros hermanastros -pues el padre enviud y
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durante dos aos y medio y fue comisionado, por el trmino de nueve meses, en
el reino de Murcia en persecucin de malhechores y contrabandistas.
Al iniciarse el siglo XIX obtuvo el grado de capitn y pas a revistar en el
Regimiento de Infantera Valencia. En 1806 fue agregado al Regimiento de
Infantera de la plaza de Ceuta.
Particip en la guerra de la Independencia y luch contra los franceses; el 16 de
setiembre de 1808 fue nombrado ayudante de campo del general conde de
Castrillo y Orgaz, revistando en los ejrcitos del Centro, Extremadura, Catalua
y Valencia. Particip en las jornadas de Tudela, Navarra, Ciudad Real y en la
retirada de Despeaperros. En los ltimos aos de esta guerra se hall en el sitio
y defensa de Valencia.
Se gradu de coronel en 1817; revist en el Regimiento de Infantera Len y, en
1826, se le concedi el gobierno militar de la fortaleza de Santa Isabel de los
Pasajes, en San Sebastin. Falleci en Valencia en 1851.
JUAN FERMN RAFAEL
Ingres como cadete en el Regimiento de Infantera Soria el 23 de setiembre de
1788, en el cual revist durante catorce aos.
Permaneci luego tres aos en el Batalln Veterano Prncipe Fernando. Luego
pas a la caballera, prestando servicio en el Regimiento Hsares de Aguilar y,
posteriormente, en el Escuadrn Hsares de Luzn, con destino en Manila,
Filipinas. Segn su foja de servicios, se encontr en la plaza de Ceuta; hizo la
guerra contra Francia desde el 17 de julio de 1793; estuvo en la retirada del
Roselln en mayo de 1794. Continu en el mismo regimiento incorporndose a
la guerra martima y particip en la batalla naval del 14 de febrero de 1797,
contra los ingleses.
En el ao 1802 se traslad a Filipinas, donde contrajo matrimonio con Josefa
Manuela Espaol de Alburu. Falleci en Manila el 17 de julio de 1822.
Los descendientes de Juan Fermn Rafael eran hasta hace unos pocos aos los
nicos miembros de la familia comprobados que seguan con vida.
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JUSTO RUFINO
El 18 de agosto de 1793 solicit ingresar en el ejrcito espaol siendo admitido
en el Real Cuerpo de Guardias de Corps el 9 de enero de 1795. Permaneci en
ese cuerpo durante trece aos, en cuyo transcurso fue ayudante de campo del
marqus de Lazn y ascendido a teniente el 9 de enero de 1807.
Posteriormente se incorpor al Regimiento de Caballera Hsares de Aragn,
con el grado de capitn.
Asisti a los acontecimientos de Aranjuez (mayo de 1808); al ataque y defensa
de Tudela (junio de 1808); a los dos sitios de Zaragoza (1808 y 1809), donde fue
hecho prisionero cuando se rindi la ciudad. Fug de sus captores y se present
al gobierno, que lo destin -ya graduado de teniente coronel- junto al teniente
general Doyle.
Particip en la destruccin del fuerte de Sant Carles de la Rpita y asisti al sitio
de Tarragona.Falleci en Madrid en 1832. Fue el nico de los hermanos varones
que estuvo junto a Jos Francisco durante su perodo de ostracismo en Europa.
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negada por la parte contraria- que en esa casa haya nacido Jos Francisco; pero
otros sostienen que, pues el teniente gobernador moraba en el colegio- edificio
que reuna las oficinas, talleres y algunas viviendas personales- el nacimiento
debi de producirse en este ltimo (cuya verdadera ubicacin tampoco se ha
esclarecido). Si bien don Juan tuvo aqu su habitacin -cosa que no era entonces
lo mismo que vivienda-, pudo haber instalado esta ltima en otra casa con
comodidades bastantes a la familia, como era la de las ruinas, nica - por otra
parte- que se menciona particularmente en un inventario coetneo y cuyo
verdadero destino, fuera de se, cabe en slo dos posibilidades: cabildo o casa de
recogidas (cotiguaz, domus viduarum o casa de misericordia): cabildo, porque
el del pueblo de San Nicols era anlogo en su fbrica; casa de recogidas, porque
su situacin en la planta urbana es similar a la que tena la del pueblo de
Concepcin (que, adems, era de construccin distinta a la de las viviendas de
los naturales).
Nacido el nio en esa casa o en otra, dentro del pueblo o fuera de l, el nombre
de Yapey tiene en esta biografa limitada trascendencia, pues aqul contaba
apenas un ao cuando la madre se traslad a Buenos Aires - probablemente con
sus hijos, los menores al menos- a mediados de 1779. Y as hubiesen regresado,
al poco tiempo se despediran definitivamente de las Misiones, pues don Juan ya capitn- llamado por el Virrey Vrtiz para instruir a los milicianos del
Batalln de Voluntarios Espaoles, por razn de la guerra declarada a los
ingleses, dej el gobierno en diciembre de 1780, no sin obtener que el cabildo
yapeyuano le certificara haber mirado por los indgenas con amor y caridad:
pese a algn movimiento subversivo que en ocasin le hicieran los caciques,
heridos en sus privilegios por el celo Justiciero del teniente.
Su actividad dej por frutos modestas obras materiales, positivas economas y
una poblacin nueva, hoy ciudad de Paysand, en la margen izquierda del ro
Uruguay.
Ni aquel medio geogrfico ni el espectculo de los resabios de una organizacin
social ya perimida podan influir en un nio de tres aos, de cuya mente a poco
iban a borrarse los recuerdos; mayor gravitacin en ese sentido cuadraba a la
vida en Buenos Aires con ms amistades que alternar, y, sobre todo, a los
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(dicho esto, como se ver, sin ninguna figura de retrica), quedaba resonando al
par de ellos su apellido: la gran quinta que tuvo en el barrio recio, en la cual
laboraban once blancos y veintin esclavos, daba nombre al arroyo que le serva
de linde, el tercero del norte, ms conocido por zanjn de Matorras: la calle de
Santa Rosa, que estaba al frente de la finca, era llamada de la cancha de
Matorras y la de Santo Toms, que la subsegua hacia el norte, mezclada con el
curso del arroyo, despus de la cancha de Matorras, y de Matorras se
denominaba tambin la de la Piedad porque en sta se ergua, en el barrio de la
Catedral, la residencia del prcer.
Amplio casern, el mayor de la cuadra, de 30 metros de frente y con dos
aireados patios, estaba ubicado en la acera que mira al sur, entre las calles de la
Santsima Trinidad y la de San Jos, a que los plateros, que la preferan para
instalar sus tiendas, proporcionaban carcter singular y pintoresco. Viva ahora
all don Juan Bautista de La sala con su mujer doa Juana Fernndez
Larrazbal, hijastra de don Jernimo, y siete vstagos, de los cuales uno,
Cndido Francisco Jos, de diez aos a la sazn, ilustrara su nombre en 1807,
hecho ya oficial de marina, muriendo en la defensa de Buenos Aires contra los
ingleses invasores, y comparta el techo una hija de Matorras, Juana Mara, a
quien la desconsideracin de cierto chusco acababa de incluir burlonamente en
annimo pasqun que arrojado, por una ventana, a la tertulia nocturna de don
Francisco Antonio de Escalada, conmovi hondamente a la opinin pblica de
la ciudad obligando al Virrey mismo a tomar cartas en el asunto. Entre los
diecinueve esclavos que constituan la servidumbre, una mulata soltera, de 25
aos, llevaba el nombre de Gregoria. Por qu no pensar en carioso homenaje
a la prima del antiguo amo, del amo cuyo recuerdo se conserv siempre en el
hogar, perpetuado an en la rama afn? Hacia el oeste lindaba la casa de Andrs
Pedregal, un comerciante que tocaba el violn; al este el zapatero Jernimo
Francisco Silverio, y hacia los fondos, las de Jos Nazar, Gaspar de Santa
Coloma y Mariano Zarco, antiguo platero retirado del oficio, que tena por
inquilino al mdico Juan Dupont.
Era alcalde de 2 voto don Fermn Javier de Aoz, que comparta con su mujer
doa Rafaela de la Moneda el padrinazgo del tercer hijo de los San Martn Juan
Fermn Rafael. En cambio, haca dos aos haba muerto el Obispo de la Torre,
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gran amigo de don Juan. Pero qu ms, si el propio virrey distingua a este
ltimo con su confianza y le tena dadas repetidas muestras de justiciera
deferencia? No bien llegado a la Capital, el viejo soldado cay enfermo y se
sinti morir. E1 23 de febrero de 1781 llam a su morada al escribano Jos
Garca de Echaburu y otorg poder a doa Gregoria para que, advenido el triste
caso, testara en nombre de l: que tales eran los principios, la moral, las
costumbres y las conciencias en aquellos tiempos, que bastaba la voluntad
expuesta de palabra para que se la respetara religiosamente. En sus breves
disposiciones, don Juan design albaceas, en primer trmino a su mujer, y en
los siguientes a dos antiguos amigos el presbtero don Cipriano Santiago Villota
- clebre profesor de latinidad y retrica en el Colegio de San Carlos-, que fuera
testigo en su casamiento, y el teniente Francisco Rodrguez, camarada en la
Asamblea de Infantera . Mas quiso Dios que curara, y antes de tres meses ya
haba adquirido dos propiedades, a las que llamara, para distinguirlas entre s,
la casa chica y la casa grande.
En esta ltima -situada en el barrio de San Juan, calle del mismo nombre, sobre
la acera que mira al oeste y a una cuadra de la iglesia epnima, en
reconstruccin, que era anexa al convento de Santa Clara, monasterio de monjas
capuchinas- se instal con los suyos; en cuanto a la servidumbre, apenas queda
por ah el nombre del negro Jos, que busc su libertad por una fuga, de la que
volvi, arrepentido. El edificio, de una planta, con techo de tejas, era de ladrillo
cocido, con dos cuartos a la calle, de ventanas enrejadas; adentro, sobre el
primer patio, haba una sala que miraba al norte, un dormitorio, recmara,
corredor de media agua, cocina y cuarto para los criados. Hacia el fondo, otro
corredor con la "necesaria" y un pozo de balde. Ocupaba un terreno de
diecinueve varas y media con cuarenta y siete de fondo. En frente, calle de por
medio, viva Pascual Martnez, labrador, con su mujer Angela Corro, cuatro
negros esclavos, un mercader portugus, Manuel Mora, como inquilino, y las
hermanas Damasia y Fructuosa Camao, que a pesar de haber trascendido los
veinticinco todava se titulaban "grfanas". A la derecha, o sea al norte, la
sexagenaria Isabel Gonzlez, con su hermano Jacinto, marido de Luisa
Fernndez, y reducida compaa; al sur, ocupando la esquina, Juana Mara
Ventura de Rojas, viuda de don Juan Ignacio de la Gacha, con tres hijos y cinco
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esclavos. Y en la casa que quedaba a los fondos, gateaba el nieto de doa Juana,
primognito del nuevo matrimonio de su hija Rosala con don Bernardo de las
Heras, que andando el tiempo llegara a ser uno de los ms brillantes tenientes
de nuestro Jos Francisco. Ah y no ms, una o dos casas de por medio con Las
Heras, moraba un buen amigo del seor de San Martn: don Juan Angel de
Lazcano, que era el Administrador General de las Misiones.
Dicen que Jos Francisco asista a una escuela infantil, donde llamaba la
atencin -hasta de los compaeros!- por su precocidad. A estar a testimonios
asaz posteriores, habran sido condiscpulos suyos Nicols Rodrguez Pea y
Gregorio Gmez Orquejo, el ltimo de los cuales afirmaba que, aun cuando no
lo volviera a or nombrar, jams hubiese olvidado lasmuestras de aquella
extraordinaria inteligencia. Puede ser cierto, que restablecida ms tarde la
amistad de Gmez con San Martn se cultivaron ntimamente y se tuteaban; en
cambio, el trato de San Martn con Rodrguez Pea, aunque buenos amigos, era
de usted, lo que no se aviene con una camaradera de colegiales. Por otra parte,
Rodrguez Pea era nacido en 1775 y Gmez en 1780; no habra demasiada
diferencia de edad para ser stos condiscpulos? Empero, San Martn era
indudablemente tanto mayor que Gmez como menor que Pea. Siempre la
misma oscuridad! Coincidiendo con el relevo del virreinato que tras repetidas
splicas Iogr Vrtiz en 1783, fue dispuesto el de don Juan, que desempeaba el
empleo de habilitado del Batalln de Voluntarios Espaoles , y se embarc
rumbo a Espaa en la fragata Santa Balbina, con otros oficiales tambin
considerados excedentes de los cuadros ro platenses. El 25 de marzo de 1784
desembarcaban en Cdiz, para trasladarse en abril o mayo a Madrid, donde
durante ms de ao y medio estuvo clamando don Juan por el ascenso a
teniente coronel y un destino en Amrica. Doa Gregoria, atacada de grave
enfermedad, crey su fin cercano y se prepar a bien morir, no sin antes poner
en regla sus obligaciones temporales, extendiendo con su marido recproco
poder para testar. Todo pas, sin embargo, y a los dos meses ambos extendan
otro poder para administrar los bienes heredados por ella en Paredes de Nava.
Al fin don Juan obtuvo por nica retribucin de sus meritorios servicios el retiro
sin ascenso y con agregacin, como ayudante supernumerario, a la plaza de
Mlaga. All fue a establecerse con los suyos.
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RBOL GENEALGICO
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Durante el viaje, tuvieron que soportar algn temporal que les rompi por la
cruz la verga mayor. Adems, los guanacos enfermaron de sarna, por lo que
murieron todos.
El joven San Martn, que recorrera con curiosidad todos los compartimentos
del buque y realizara mil travesuras a pesar de los esfuerzos de Antonio,
conserv siempre un recuerdo entraable de la navegacin y cierta inclinacin a
la Marina, que le movera catorce aos ms tarde a embarcar voluntariamente
en Cartagena, en la fragata "Santa Dorotea".
A los ciento ocho das de navegacin, la fragata entraba en la baha de Cdiz,
donde anclaba el 23 de marzo de 1784. Ante los ojos infantiles y asombrados de
Jos Francisco se mostr el paisaje de las poderosas murallas de la ciudad y la
blancura de sus numerosas torres y casas. El muchacho no pudo sospechar
entonces el glorioso porvenir que le aguardaba. Al da siguiente desembarc con
su familia, pero eso es otra historia.
LA FAMILIA DE SAN MARTN EN CDIZ - Jos Pettenghi
Cuando el sol se esconda tras las murallas de la plaza fortificada de Cdiz el 13
de marzo de 1784, resonaba en la baha el estampido del can anunciando que
las puertas de la ciudad quedaban cerradas hasta el amanecer del nuevo da. En
ese momento echaba el ancla la fragata de guerra "Santa Balbina", procedente
de Montevideo.
Viaja a bordo el capitn don Juan de San Martn, con su esposa, doa Gregoria
Matorras, y sus hijos, todo criollos, Mara Elena, Juan Fermn, Manuel Tadeo,
Justo Rufino y Jos Francisco, despus de una larga permanencia en los
territorios del Ro de la Plata.
El "Mercurio de Espaa" dar as la noticia del arribo de la "Santa Balbina", en
su nmero de marzo de 1784: "Esta noche ha entrado en nuestro puerto
procedente de Montevideo la Fragata de guerra "Santa Balbina" al cabo de 108
das de navegacin. Conduce de cuenta de S.M. y de particulares 1.180.604
pesos fuertes en plata y oro acuado, 10.292 marcos de plata labrada, 80 de oro,
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523 rollos de tabaco negro del Paraguay, 30.067 cueros al pelo para
particulares."
Asomado a la borda de la fragata, Jos Francisco, el ms pequeo de la familia,
contempla las imponentes murallas, sin saber que en esta ciudad pasar casi dos
lustros de su vida, con una influencia decisiva en su carcter, en su formacin y
en su pensamiento, lo que lo llevar a adoptar en esta ciudad la decisin ms
importante de su existencia. Ante la vista del pequeo Jos Francisco se alzan
los baluartes de los Negros, de San Antonio y de San Carlos, erizados de caones
en sus troneras. Frente a l se abren las Puertas de la Mar y de Sevilla. Al fondo
de este gran lienzo se divisan las torres de Santo Domingo, del Cabildo y la de
seales, llamada de Tavira.
Reinaba en las Espaas don Carlos III, monarca ilustrado, y en Cdiz gobernaba
el general don Alejandro O'Reilly, a quien Cdiz debe muchas de sus mejoras
urbanas que la distinguen como la ms bella del reino de Andaluca. Fray Toms
del Valle se afana durante aquella fechas en culminar la obra de la nueva
catedral ideada por su antecesor, don Lorenzo Armengual de la Mota.
Desembarcada la familia San Martn, el cabeza de la misma acude a la Aduana
Vieja para gestionar la devolucin de los mil quinientos pesos -toda su fortunadepositados en la caja de la fragata antes de iniciar el viaje a la pennsula, como
era de rigor en la poca. . Mientras tanto doa Gregoria, castellana vieja, se
postrara con sus hijo ante la Virgen del Rosario, "Galeona", que recibe culto en
el convento de Santo Domingo.
Luego se acercaran a contemplar la gran obra de la catedral nueva, todava sin
cubrir y cuyos canteros trabajan sobre planos de monteo a la vista del pblico,
tallando los sillares de mrmol, de la que, andando el tiempo ser llamada
"catedral de la Amricas", y que no ser terminada hasta finales del reinado de
Fernando VII. La primera noche de su estancia en Cdiz es probable que los San
Martn se albergaran en la posada del "Mesn Nuevo" y luego en una residencia
que la historia no ha localizado. Lo que s parece es que mientras el capitn don
Juan de San Martn resuelve los tramites burocrticos de su afincamiento en la
vieja patria, el resto de familia se dedicara al callejeo de una plaza que el
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La
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Nelly Yvis Rossi Etchelouz, en la obra ya citada nos dice que: Con once aos
ingresa en el Regimiento de Murcia, impulsado por una precoz ambicin,
forjada en un hogar constituido por hombres de armas; solicita ser admitido
como cadete en ese Regimiento a ejemplo de su padre y de sus hermanos
cadetes que tiene en el Regimiento de Soria.
Su padre que ejerca en ese momento su grado de capitn, agregado al estado
mayor, en la plaza de Mlaga, est pronto a asegurar el tanto de asistencias que
prescribe su majestad.
El dictamen favorable a esta solicitud se produjo el 9 de julio de 1789, fecha que
San Martn consideraba como el inicio de su carrera militar.
Dice nuestra misma fuente ms adelante: Se inicia as este nuevo ciclo vital y
educativo, intenso: la escuela de una guerra continua en la que logr plasmar su
extraordinaria personalidad de estratega. poca de grandes desafos, de
jornadas sin tregua, de aprendizaje y evaluacin permanente en el teatro vivo de
los acontecimientos militares ms relevantes: escuela de vida guerrera sin par.
Es a este perodo de su vida que Jos Pacfico Otero lo sintetiza en su Historia
del Libertador don Jos de San Martn, de la siguiente manera: San Martn, en
lugar de hacerse soldado con la revolucin, como sucedi con tantos otros jefes
desde Bolvar a OHiggins, fue soldado para la revolucin. Este es precisamente
uno de sus mritos y esto explica el por qu lo orgnico predomin en l sobre lo
impulsivo y siendo un tctico no pudo ni improvisar batallas, ni dejarse
arrastrar por la veleidad de los acontecimientos. Gloria es de Espaa y esto
aun cuando pueda creerse una irona el habernos dado un soldado de
semejante talla; pero gloria es de Amrica el habernos descubierto a un
libertador, bajo el uniforme aquel de teniente coronel con que se traslad de
Cdiz al Plata el que haba cimentado su renombre de pundonoroso y de bravo
en batallas campales contra Napolen.
Su bautismo de fuego lo recibi en suelo africano, el 25 de junio de 1791, cuando
prestaba servicio en Orn con una compaa de granaderos, y para entonces
slo tena 13 aos. As, sus primeras vivencias militares en operaciones lo llevan
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embarc para Inglaterra, donde permaneci poco tiempo. San Martn recibi de
la bondadosa amistad de Lord MacDuff, actualmente conde de Fife, cartas de
introduccin y de crdito; y aunque San Martn no hizo uso de las ltimas, habla
de esta muestra de generosidad de su amigo respetable en trminos de la mayor
gratitud. (Lord MacDuff fue uno de los primeros ingleses que tomaron parte en
la guerra de la independencia espaola. Hallndose en Viena en 1808, y
sabiendo
los
primeros
acontecimientos
de
la
Pennsula,
march
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SU REGRESO A LA PATRIA
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EL RECIN LLEGADO
Quin es este Teniente Coronel recin llegado? Muy pocos recuerdan a su
padre y a su madre, aunque s quedan todava unos pocos parientes o amigos de
uno y de otra; menos son, seguramente, los que a l lo conocieron nio, durante
su breve paso por las bandas rioplatenses.
Nacido en Yapey el 25 de febrero de 1778, de la mano de sus progenitores y
junto con sus cuatro hermanos, mayores que l, marchse a Espaa cuando
apenas contaba cinco aos de edad (25 de febrero de 1778 es la fecha tradicional
y oficialmente aceptada, aunque hay desacuerdos al respecto. Jos Pacfico
Otero, por ejemplo, afirma que el Libertador vino al mundo en 1777. Yapey y
25 de febrero de 1778 son lugar y fecha de nacimiento que figuran en el registro
de sepelios, correspondientes al ao 1850, de la iglesia parroquial de Boulognesur- Mer).). En Mlaga realiz el aprendizaje elemental -ya en el hogar, como se
sola, ya en alguna escuela pblica, muy probablemente en una de
Temporalidades- y en 1789 sentar plaza de cadete en el Regimiento de Murcia.
Comenz as para Jos Francisco una carrera militar que se prolongara hasta
1811. El 5 de setiembre de ese ao se le concedi, a su solicitud, el retiro y
permiso para pasar a Lima. Interin, ha combatido en Africa y en Europa, en el
desierto de Orn (Norte de Africa), en el llano, en la montaa pirenaica
(Cordillera de los Pirineos, entre Francia y Espaa) y en el mar (a bordo de la
fragata "Santa Dorotea"); ha sido vencedor y prisionero. Fue jefe victorioso de
unos pocos soldados en el combate de Arjonilla y oficial subordinado en el
campo triunfal de Bailn. Conoci el riesgo de perder la vida en tres ocasiones:
entre Valladolid y Salamanca, al ser asaltado por cuatro bandoleros en un
solitario camino; en Cdiz, al ser confundido con el general Solano por una
multitud enardecida, y en Arjonilla, donde lo salv el soldado Juan de Dios. Se
inici como cadete y lleg a teniente coronel; empez su carrera en la infantera
y la concluy en la caballera. Fue distinguido por los jefes a cuyas rdenes
estuvo sealemos en particular al marqus de Coupigny, mencionado por la
Gaceta de Buenos Aires-, y ostenta como premio la medalla de Bailn.
Esbocemos ahora, en lo fsico, en lo moral, en el carcter, a este criollo, segn lo
vern en los prximos aos sus compatriotas y los americanos que compartirn
con l luchas y afanes. Su estatura no pasa de 1,70 m y casi seguramente no llega
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a tal medida, pero impresiona como tanto o ms porque el recin llegado est
siempre erguido, con presencia castrense. El rostro se muestra moreno, ya por
coloracin natural de la piel, ya por la huella que en l ha dejado el servicio
prestado a campo abierto. La nariz es aguilea y grande. Los prominentes y
negros ojos no permanecen nunca quietos y son dueos de una mirada vivsima.
Posee un inteligencia poco comn y sus conocimientos van ms all de los
propios de una estricta formacin profesional. De maneras tranquilas y modales
que revelan esmerada educacin,segn los momentos es dicharachero y
familiar, severo y parco, optimista y dispensador de nimo para quienes lo han
perdido o vacilan. Ni en este momento de su retorno ni en el futuro, alguien
podr tacharlo de indiscreto, llegando en ocasiones a ser por necesidad, casi
crptico o disimulador sin mentira.
Escriba lacnicamente, con estilo y pensamiento propios, dice Bartolom Mitre
("Historia de San Martn y la Emancipacin Americana"). Posea el francs, lea
con frecuencia y, segn se desprende de sus cartas, sus autores predilectos eran
Guibert y Epicteto, cuyas mximas observaba, o procuraba observar, como
militar y como filsofo prctico. Profundamente reservado y caluroso en sus
afecciones, era observador sagaz y penetrante de los hombres, a los que haca
servir a sus designios segn sus aptitudes. Altivo por carcter y modesto por
temperamento y por sistema ms que por virtud, era sensible a las ofensas, a las
que opona por la fuerza de la voluntad un estoicismo que lleg a formar en l
una segunda naturaleza.
PORQU, PARA QU RETORNA
En tres ocasiones, el futuro Libertador explicar por qu y para qu decidi
retornar a Amrica. As, en 1819, dir: "Hallbame al servicio de la Espaa el
ao de 1811 con el empleo de comandante de escuadrn del Regimiento de
Caballera de Borbn cuando tuve las primeras noticias del movimiento general
de ambas Amricas, y que su objetivo primitivo era su emancipacin del
gobierno tirnico de la Pennsula.
Desde este momento, me decid a emplear mis cortos servicios a cualquiera de
los puntos que se hallaban insurreccionados: prefer venirme a mi pas nativo,
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ntegramente.
Dentro
de
esta
idea,
pudo
mostrar
su
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quien dijo: "Hasta que vino el general San Martn, nuestra Caballeria no
mereca ni el nombre, y dotados nuestros hombres de las mejores disposiciones,
no prestaban buenos servicios en dicha arma porque no hubo un jefe capaz de
aprovecharlas".
Afirmaba
lo
que
luego
practicar
sistemticamente,
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SU ESPOSA: REMEDIOS
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guerra civil en Sud Amrica que habra destruido la obra emancipadora iniciada
en mayo de 1810.
Profundamente atormentada por sus preocupaciones, que facilitaron el
desarrollo del terrible mal en su delicado organismo, falleci en la quinta en que
se radic para combatir su enfermedad el 3 de agosto de 1823. San Martn se
encontraba en Mendoza y en junio haba escrito su ltima carta a D. Nicols
Rodrguez Pea, en que le deca que habale llegado el aviso de que su mujer
estaba moribunda, cosa que lo tena de "muy mal humor", pero sus propios
males le impidieron llegar a Buenos Aires para recibir de su esposa el postrer
beso, antes de iniciar viaje sin retorno.
"Muri como una santa -refera su sobrina Trinidad Demara de Almeida, que
rode su lecho en los ltimos instantes- pensando en San Martn, que no tard
en llegar algunos meses despus, con amargura en el corazn y un desencanto y
melancola que no le abandonaron jams". De regreso en Buenos Aires, el
General San Martn -entre noviembre de 1823 y febrero de 1824- hizo construir
un monumento en mrmol, en el cementerio de la Recoleta, para depositar en l
los restos de su Remeditos, en el que hizo grabar el siguiente epitafio: "AQUI
YACE REMEDIOS DE ESCALADA, ESPOSA Y AMIGA DEL GENERAL SAN
MARTIN"
Monumento que cubre los restos de la que "fue digna hija, virtuosa esposa,
madre amantsima, patricia esclarecida y mujer merecedora del respeto general"
Remedios de Escalada de San Martn figur en la Sociedad Patritica, asisti al
clebre "complot de los fusiles", en que las damas patricias se propusieron
armarun contingente con su peculio particular, y tom parte en todas las
iniciativas promovidas por las mujeres de la poca en pro del movimiento
emancipador.
El documento que redactan aquellas nobles damas que se propusieron reforzar
los contingentes que bregaban por afianzar la independencia nacional, con la
famosa empresa llamada el "complot de los fusiles", terminaba con las palabras
siguientes: "Yo arm el brazo de ese valiente que asegur su gloria y nuestra
libertad."
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producir su efecto. Pero como la joven esposa vena a unirse con su marido,
aquello no hizo el efecto que en otras circunstancias le hubiera sido sensible.
Empero, la suerte es as, no siempre dable en las personas que la merecen.
Eso le ocurri a Remedios Escalada de San Martn que no tuvo la suerte de
compartir con su marido las delicias del hogar, ni tampoco que estuviera a su
lado en el lecho de muerte, en el momento supremo. A mediados del ao de su
deceso (1823), San Martn, que haca poco haba traspuesto los Andes de
regreso del Per, se propuso seguir viaje a Buenos Aires, desde Mendoza, para
atender a su mujer que lo reclamaba. No pudo hacerlo porque en mayo le
avisaron que en el camino haba gente armada para prenderlo. Eran los que se
sintieron defraudados cuando fuera llamado para que se pusiera a su lado en la
disputa por el poder, mientras se dispona a emprender su expedicin al Per
desde Chile. Sin embargo, emprendi solo su viaje para unirse con su esposa,
pero, desgraciadamente, lleg tarde a darle el bien morir, por cuya circunstancia
"no pudo estar junto a ella en la hora de la muerte."
As se esfum el espritu de Remedios de Escalada de San Martn, como rosa
deshojada por el viento, aorando hasta el ltimo instante la presencia del
esposo que regresaba, pensando en el porvenir que le esperaba...
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SU HIJA: MERCEDES
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que los padres no podan perjudicar a sus hijos menores en mrito a la patria
potestad ejercida sobre ellos.
Padre e hija volvieron a estar juntos por dos veces. La primera fue cuando el
hroe tras su triunfo en Chacabuco, viaj a Buenos Aires, ciudad a la que lleg a
comienzos de abril de 1817 y en la que permaneci hasta el 20 de ese mes. La
segunda fue en 1818, oportunidad en que el padre, madre e hija marcharon a
principios de julio a Mendoza desde la Capital, adonde haba arribado aquel el
11 de mayo, apenas corrido un mes de la victoria de Maip. Al agravarse el mal
que aquejaba a su esposa, el Libertador debi aceptar que ella y la nia
retornaran a Buenos Aires, lo cual hicieron en marzo de 1819. Corren los das y
los aos. EL 2 de agosto de 1823, Remedios muere en la ciudad portea. El 4 de
diciembre siguiente, tras catorce das de viaje, llega el hroe y le rinde postrero y
pblico homenaje con la siguiente inscripcin en su tumba: "Aqu yace
Remedios de Escalada, esposa y amiga del general San Martn". Hostilizado por
muchos y en desacuerdo con su suegra doa Tomasa, por la educacin harto
regalona que reciba Mercedes, toma la tremenda decisin de hacer una segunda
travesa: la que lo llevar al ostracismo definitivo, aunque el nunca lo concibi
como tal. El 10 de febrero de 1824, padre e hija se embarcan con rumbo a
Europa, en el navo francs "Le Bayonnais"
EDUCACIN DE LA HIJA
La educacin de Mercedes es idea fija, casi obsesiva, para su padre. Acerca de
como haba encontrado a la nia al regresar a Buenos Aires, har en 1828 esta
confidencia a Manuel de Olazabal: "Que diablos!, la chicuela era muy
voluntariosa e insubordinada, ya se ve, como educada por la abuela". Mientras
navegan, se muestra tan severo, (quiz para eliminar prontamente la
inconducta), que Merceditas "lo ms del viaje lo pas arrestada en el camarote".
Ya en Europa e internada la hija en un colegio ingls, del que ms adelante
pasar a otro sitio en el continente, el Libertador dedica a su educacin la mayor
parte de los pocos bienes con que cuenta por entonces. Pero no solamente el
dinero, sino, tambin, sus meditaciones. Si para los granaderos haba dictado un
severo reglamento, un cdigo con mucho de pedagoga castrense, para mejor
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guiar, para mejor formar a Mercedes, redacta en 1825 las celebres once
mximas, esas que l tendr por objetivos y a cuya lectura recurrir con
frecuencia para hacerlas realidad. A medida que el tiempo transcurra y vea
concretarse el xito deseado, San Martnse referir al asunto una y otra vez. As,
escribir a Guido: "Cada da me felicito ms de mi determinacin de haber
conducido mi chiquilla a Europa y arrancada del lado de doa Tomasa; esta
amable seora, con el excesivo cario que la tena, me la haba resabiado, -como
dicen los paisanos- en trminos que era un diablotn. La mutacin que se ha
operado es tan marcada como la que ha experimentado en figura. El ingls y el
francs le son tan familiares como su propio idioma, y su adelanto en el dibujo y
la msica son sorprendentes. Ud. me dir que un padre es un juez muy parcial
para dar su opinin, sin embargo misobservaciones son hechas con todo el
desprendimiento de un extrao, porque conozco que de un juicio equivocado
pende el mal xito de su educacin."
CASAMIENTO DE MERCEDES
En 1831, San Martn y su hija residen a dos leguas y media de Pars, en una casa
de campo donde siempre hay preparada una habitacin para el recin llegado.
Hasta all, providencialmente, desde Londres arriba en marzo el joven Mariano
Balcarce, hijo del vencedor de Suipacha. All da siguiente, Mercedes enferma de
clera y poco despus sucede otro tanto con su padre. Los dos sern
solcitamente atendidos por el husped, seguramente con ms eficacia que la
que podra haber mostrado la nica criada que all sirve. La joven se repondr
en un mes; su padre tendr complicaciones gstricas y necesitar mucho ms
tiempo.
El ocasional encuentro provoc mutua simpata entre los jvenes y deriv
noviazgo. Con tal motivo, el 7 de diciembre de 183l , el hroe as escriba a
Dominga Buchardo de Balcarce, madre de Mariano: "Antes del nacimiento de
mi Mercedes, mis votos eran porque fuese varn; contrariado en mis deseos,
mis esperanzas se dirigieron a que algn da se uniese a un americano, hombre
de bien, si posible, el que fuese hijo de un militar que hubiese rendido servicios
sealados a la dependencia de nuestra patria.
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San Martn y los Balcarce viven en Grand Bourg. All los visita un hermano de
Mariano, el joven Florencio, poeta residente en Francia. En 1838, escribe as a
otro hermano que est en Buenos Aires: "Tengo el placer de ver la familia un
domingo si y otro no. El general goza a ms no poder de esa vida solitaria y
tranquila que tanto ambiciona. Un da lo encuentro haciendo las veces de
armero y limpiando las pistolas y escopetas que tiene; otro da es carpintero, y
siempre pasa as sus ratos, en ocupaciones que lo distraen de otros
pensamientos y lo hacengozar de buena salud". De su cuada expresa:
"Mercedes se pasa la vida lidiando con las chiquitas que estn cada vez ms
traviesas"; y de stas: "Pepa entiende francs y espaol, aunque no habla an", y
de Merceditas dice "...el abuelo que no la ha visto un segundo quieta". La
ancianidad Llega para el Libertador. Su hija ha colmado todas sus esperanzas.
Por eso, en 1844, cuando testa, expresa as su recatado agradecimiento:
"Aunque es verdad que todos mis anhelos no han tenido otro objeto que el bien
de mi hija amada, debo confesar que la honrada conducta de esta y el constante
cario y esmero que siempre me ha manifestado han recompensado con usura
todos mis esmeros, haciendo mi vejez feliz".
LOS LTIMOS AOS
El dolor sufrido por Mercedes al morir su padre, el 17 de agosto de 1850, se
renovar diez aos despus, al fallecer su primognita Mara Mercedes en plena
juventud. La memoria del hroe permanece viva en su hija y en Mariano
Balcarce. Los dos cumplirn celosamente las mandas testamentarias y no
escatimarn el archivo paterno a Mitre cuando ste se decide a escribir con
mtodo cientfico la historia de la epopeya libertadora. Radicados en Brunoy,
una habitacin se destinar a conservar cuanto recuerda materialmente al gran
padre y abuelo. Y tambin all, en el panten familiar erigido en el cementerio
de Brunoy, permanecern los restos del Libertador mientras su hija viva.
Mercedes sabe que su padre ha expresado el deseo de que su corazn sea llevado
a Buenos Aires y no se opone a ello, pero no consentir en separarse de esos
restos mientras Dios no la llame a su seno para poder tributarle as homenaje
del amor filial. Esto explica por qu las veneradas cenizas no retornarn a la
Argentina, a Amrica, hasta 1880.
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Y Josefa Dominga, nacida el 14 de julio de 1836 en Grand Bourg, fue casada con
D. Fernando Gutirrez Estrada de nacionalidad mexicana, falleciendo en
Brunoy el 15 de abril de 1924, sin dejar descendencia, a la edad de 88 aos. Tuvo
la suerte de vivir ms que todos los de su familia, pero tambin la pena de verlos
morir uno tras otro para ser ella la ltima. Y en esa vejez dolorosa por la
soledad, recordara las travesuras de su niez que, con su hermana mayor,
hacan enfadar a la solcita madre, por molestar a su padre, anciano ya, pero que
l las acariciaba con un verdadero cario.
Florencio Balcarce, cuado de Mercedes, que estudiaba en Pars, sola visitar a
menudo su casa, escriba a su hermano en Buenos Aires dicindole cosas de
aquellas chicuelas sin par: "Tengo el placer de ver la familia -de San Martn- un
domingo s y otro no. Ira todas las semanas si los buques de vapor estuvieran
del todo establecidos. El general goza a ms no poder de esa vida solitaria y
tranquila que tanto ambiciona. Mercedes se pasa la vida lidiando con las
chiquitas que estn cada vez ms traviesas. Pepa sobre todo, anda por todas
partes levantando una pierna para hacer lo que llama volatn; pero entiende
muy bien el espaol y el francs. Merceditas est en la grande empresa de volver
a aprender el a-b-c que tena olvidado; pero el General siempre repite la
observacin de que no la ha visto un segundo quieta".
Florencio Balcarce, hermano del yerno del general San Martn, muri a los 21
aos,cuando comenzaba a perfilarse un gran poeta. Por su parte el poeta
Ricardo J. Bustamante les dedic unos versos a las inquietas nietas del grande
hombre que Rafael Alberto Arrieta transcribe en su libro "Florencio Balcarce
1818-1839". En cuanto a doa Josefa, mujer ilustrada y culta, supo conservar el
acervo histrico de su ilustre abuelo y que su padre haba ofrecido al general
Mitre para su extensa Historia sobre San Martn, pues ella conoca el valor de lo
que aquello representaba para la Historia Argentina y, por ende, Americana.
Fue as cmo le remiti aquella documentacin que no alcanzara a enviarle don
Mariano en suprimer pedido, adems de los objetos y enseres que pertenecieron
al Libertador, remitidos al Museo Histrico Nacional que haca poco haba
fundado D. Adolfo P. Carranza.
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En carta del 8 de octubre de 1886, esta nieta le escriba al general Mitre desde
Pars, para informarle de los documentos que le remita para su Historia de San
Martn: cartas, papeles, mapas y proclamas los haba ordenado su padre a tal
objeto. En otra carta posterior, le dice:"Despus de haber en 1886 ofrecido a
usted el reloj y cadena de mi abuelo, el general don Jos de San Martn, y
remitido a ese Ministerio de Relaciones Exteriores para el Museo Nacional su
uniforme, sus bandas y otros objetos que le pertenecieron, conserv entonces
nicamente la escribana y caja de trabajo de que l se sirvi hasta su ltimo da.
"Hoy que se halla usted en vsperas de regresar a Buenos Aires, vengo a rogarle
se sirva aceptar, cono recuerdo mo, estas ltimas reliquias de las que no me
haba querido desprender hasta ahora".
Y as como esto, todo lo dems que perteneci al general San Martn, aquella
nieta, generosa y comprensiva, don en vida tales prendas para que fueran a
conservarse en un lugar donde todos pudieran observarlas y sacar las
conclusiones que cada cual concibiera.
De tal manera, las nietas del Libertador han, pasado tambin a la Historia
Argentina como parte integrante de su familia, por haberle aliviado las penas al
abuelo en su vejez, lamentando que no hubiera sido alguna de ellas, un varn, ya
que no lo tuvo con su esposa. Efectivamente, alguna vez el ilustre abuelo se
habra quejado de su suerte, por no haber tenido un descendiente varn, anhelo
natural de todo hombre que ha sobresalido en alguna actividad de su vida: ver
prolongado su apellido o su obra en el tiempo.
Sin embargo, pensamos de todas maneras que San Martn hubiera sido ms feliz
en su ostracismo sino muere antes su tierna compaera: vaco que llenaron con
cario verdadero su hija y sus nietas, quienes supieron captarse las simpatas y
el cario del noble abuelo, con fervor y agradecimiento supieron aliviarle
muchas penas, con el cario que le ofrendaron hasta su muerte, pues ellas
haban sido igualmente correspondidas. Cmo no habra de serlo, si el anciano
ilustre se senta rejuvenecido, merced a las travesuras de aquellas criaturas que
alegraban sus das, como si supieran que con ello producan un bienestar. Por
eso pudo decir de ellas el poeta:
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"Vosotras que sois la gloria De una madre tan querida, Que de un anciano la
vida Llenis de dulce ilusin; Vosotras que la memoria Vais de tesoros orlando,
De un tierno padre escuchando La sabia y digna leccin"
(Del poema "A las tiernas nias Josefa y Mercedes Balcarce, nietas del General
San Martn", por el poeta Ricardo J. Bustamante. En Pars, el ao 1844.)
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SU DESTIERRO
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segn
una
versin
repetida,
la
conduccin
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movimiento
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administracin que este seor haba tenido en la chacra "La Chilena", sita a dos
leguas y media de la ciudad de Santiago, autorizndole a venderla o arrendarla.
Dicha finca le haba sido donada por el gobierno de Chile y de ella haba tomado
posesin en julio de 1817, asignando a Mendoza la tercera parte de lo que
produjera, para el fomento del hospital de mujeres que en esa ciudad exista y
dotacin de un vacunador con el fin de librar a la provincia epnima de los
estragos de la viruela. "La Chilena" le dio muchos sinsabores y fue causa de un
pleito con sus arrendatarios.
Corresponde ahora determinar los bienes que eran propiedad de San Martn en
el Per.
El 21 de noviembre de 1821, la Municipalidad de Lima acord que se repartiesen
entre los jefes y oficiales del Ejrcito Unido Libertador los $ 500.000 que
importaban las fincas confiscadas a los espaoles realistas y que a los soldados
se les diese tierras en las provincias que ellos eligieran para su residencia, en el
caso de que expresaran deseo de quedar en el Per.
San Martn, a pedido de aqulla, remitile la lista de los que consideraba
merecan recibir premio. En la misma, figuran, entre otros, Juan Gregorio de las
Heras, Bernardo Monteagudo, Juan Antonio Alvarez de Arenales, Toribio de
Luzuriaga, Diego Paroissien, Guillermo Miller y Toms Guido.
A su vez, San Martn, en su carcter y atribuciones de Protector del Per,
obsequi al Director Supremo de Chile, General don Bernardo O'Higgins, las
haciendas de Montalvn y Cuiba, en el Valle de Caete, que haban sido
confiscadas a la familia del Regente de la Real Audiencia de Lima, don Manuel
de Arredondo. Esos fundos, valan ms de $ 500.000. En 1832, doa Ignacia
Novoa, mujer del Mariscal de Campo don Manuel de Arredondo, que estaba en
Espaa, entabl juicio al prcer chileno pidiendo se declarase nula la donacin
y, por tanto, reivindicando las mencionadas haciendas, el que no prosper.
No ha sido posible todava establecer la fecha en que el gobierno del Per don a
San Martn la casa conocida por "Jess Mara", en la ciudad de Lima, y la
hacienda sita en La Magdalena,pueblo cercano a dicha capital, donde pas en
compaa del general don Toms Guido, su amigo entraable y to poltico, las
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ltimas horas que estuvo en el Per; pero es evidente que le pertenecan, y que
deban ser valiosas, teniendo en cuenta los premios a que he hecho referencia
anteriormente.
En efecto, en carta del 28 de julio de 1823, de su apoderado don Salvador
Iglesias ste le da noticias del estado de ambas; y con respecto a la casa, "que
est bien aderezada", y a cuyo cuidado San Martn dejara un sirviente llamado
Pedro Cabrera, individuo del cual el Libertador tena tan buen concepto que le
haba donado uno de los molinos de Los Barriales", le peda instrucciones. Ms
tarde, informado San Martn de que Cabrera result ser pendenciero y ebrio
consuetudinario, revoc la dicha donacin, por escritura pblica del 14 de junio
de 1823. Desocupada la casa, en ella se alojaron transitoriamente O'Higgins y su
familia, cuando llegaron a Lima, en 1823, desterrados de su patria. El gobierno
del Per dio al Libertador el grado de Generalsimo de sus ejrcitos y le concedi
una pensin vitalicia de $ 9.000 anuales. Al llegar a Chile, camino del
ostracismo voluntario que se impuso, llevaba consigo 120 onzas de oro y
recibiall, a fines de 1822, del gobierno peruano,una libranza de $ 2.000, a
cuenta de sus sueldos. Llegado a Mendoza, se aloj en su chacra de "Los
Barriales", por la que tuvo siempre especial predileccin y en la que pens
alguna vez alejarse del mundo y terminar su vida.
All permaneci hasta noviembre de 1823, mes en que se vino a Buenos Aires. El
4 de diciembre ya estaba en esta capital, en casa de su suegra doa Tomasa de la
Quintana de Escalada, o sea, en la finca que tocara a su mujer doa Remedios
en la particin de los bienes sucesorios, a que me he referido anteriormente.
El Congreso Nacional, en su sesin del 21 de abril de 1818 tom en
consideracin la mocin presentada por el Diputado por Charcas doctor don
Jos Mariano Serrano, proponiendo se acordase un premio al General en Jefe
del Ejrcito Unido de los Andes. Designse para su estudio y redaccin del
proyecto de Decreto, a una Comisin formada por los diputados Vicente Lpez y
Planes, Juan Jos Passo y Luis Jos de Chorroarn, quienes lo presentaron en la
sesin del 2 de mayo, en la que, luego de detenida y prolija discusin, quedaron
aprobados sus dos primeros artculos, siendo igualmente aprobados los otros
dos que restaban, en la sesin del 4 de mayo. Es interesante transcribir el texto
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del artculo 3, que reza: "La brillante conducta militar del Ejrcito de los Andes
ha excitado en el nimo del Congreso los sentimientos ms vivos de gratitud y
complacencia; por tanto, declara a sus jefes, oficiales y tropa, "Heroicos
Defensores de la Nacin" ordenando que sus nombres se inscriban en un
Registro Cvico de Honor que se conservar en el Archivo del Cuerpo
Representativo y en el de cada una de las Municipalidades del territorio del
Estado. Se comisiona al Diputado de este Gobierno residente en Chile para que
a nombre de la Nacin les de las gracias ms expresivas, siendo del resorte del
Superior Gobierno Ejecutivo distribuir a los de este Estado los premios militares
a que se hayan hecho acreedores."
El artculo 4 dispona que "se comunicar este Decreto al Supremo Director del
Estado, encargndole su publicacin y cumplimiento en la forma que ms
estime conveniente." Por separado, se trat despus del premio que se pudiese
asignar al General San Martn y se acord que, con dicho objeto se le hiciese
donacin de alguna de las fincas importantes del Estado, y que se comunicase lo
resuelto al Director Supremo para su cumplimiento.
La casa que le fue donada por el Estado, era la, situada en la Plaza de la Victoria
al embocar la calle de La Plata, y lindera por su frente con dicha plaza, al oeste
con Ignacio Freire, al sur con casa que fue del Seminario Conciliar, a la sazn
Departamento de Polica, y al norte, calle de La Plata de por medio, con N.P.
Porras y otra casa de Freire. Tena 21 varas de frente al Este -o sea, la Plaza de la
Victoria- y 66 de fondo hacia el Oeste. Hoy da, es la esquina de Rivadavia y
Bolvar, donde se encuentra la Municipalidad de Buenos Aires. El ttulo le fue
librado por el Director Supremo General don Jos Rondeau, el 16 de agosto de
1819.
Esa casa, el 11 de febrero de 1825, el coronel don Manuel de Escalada, como
apoderado de su cuado don Jos de San Martn, ausente en Europa, la vendi a
don Miguel de Riglos y Lasala, en la suma de $ 20.000, pagaderos al contado. A
dicha cantidad debe agregarse la de $ 5.000 queel Gobierno entreg como
compensacin de lo que el vendedor gastara en sus refacciones. El comprador
concluy de refaccionar el edificio, que fue conocido desde entonces por "El
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Balcn de Riglos", pues era de planta baja y piso alto, y fue famoso porque su
propietario hizo de l un centro de alta cultura en su poca.
Adems de los bienes que se han detallado, San Martn era titular de un crdito
hipotecario constituido entre 1824 y 1829, sobre la estancia "El Rincn de
Lpez", propiedad de don Braulio Costa, cuyo importe era de $ 30.000. Dicho
campo fue vendido por Costa a don Gervasio Ortiz de Rozas, hermano de don
Juan Manuel, que redimi la hipoteca, cancelando la deuda, el 12 de junio de
1833, segn escritura pblica que suscribi como apoderado de San Martn, don
Gregorio Gmez Orcajo, que investa esa representacin desde el 28 de febrero
de 1829, en virtud de escritura pasada ante el Escribano Bartolom Domingo
Vianqui, en la ciudad de Montevideo. Por ese instrumento, haba sido
nombrado apoderado, en segundo lugar, el doctor don Vicente Lpez y Planes.
Todo esto fue descubierto por el Escribano don Oscar E. Carbone y hecho
pblico en la conferencia que pronunciara el 10 de agosto de 1959, en el
MuseoHistrico Nacional. Ahora bien, si se suma el valor de la casa donada por
el Congreso Nacional y el Directorio, a lo recibido como herencia de doa
Remedios de Escalada, su esposa, y al prstamo en hipoteca a don Braulio Costa
- luego a don Gervasio Ortiz de Rozas- nos encontramos con que San Martn
posea en bienes races y el referido crdito, un total de $ 98.000. Si se atribuye
al terreno de la Alameda y a la chacra de "Los Barriales", de Mendoza, $ 12.000
como valor, y solamente $ 10.000, en conjunto, a la casa de "Jess Mara", y la
hacienda de "La Magdalena", en Lima, resulta un total de $ 120.000, que en
francos, al cambio del ao 1830, da unos 320.000 francos, ms o menos.
Calculando la renta de ese capital al 7 %, trmino medio -hemos visto que el
corriente en 1824, era el 9 %- se obtiene la cantidad de 22.400 francos anuales.
Aceptando que los libramientos que se le hacan, pagados por Baring Brothers y
Ca. -de Londres- sufran un quebranto del 10 % queda un saldo de 20.000
francos anuales de renta, suma que excede en 6.000 francos a la de 14.000
francos, que era la retribucin que perciba anualmente en Francia, por esos
aos, un Consejero de Estado o un Director General de Ministerio, que eran los
sueldos ms altos de la Administracin en ese pas.
Todava debe agregarse a esa renta que le producan sus bienes races y el
crdito hipotecario, las cantidades que, con cierta frecuencia, hasta el ao de
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1832 y despus de 1848, le enviaba el gobierno del Per. Sabido es que ste
haba nombrado a San Martn, Generalsimo de sus Ejrcitos, asignndole
adems una pensin vitalicia de $ 9.000 anuales, que se redujo a la mitad en
1832, aunque en ese ao se le hiciera figurar en el Presupuesto del Ejrcito,
restablecindose la primitiva de $ 9.000 en 1836, si bien sin hacerse efectiva.
Ms tarde, en 1849, el Presidente del Per, Mariscal don Ramn Castilla, gran
admirador del Libertador, dispuso laliquidacin de su pensin desde el 19 de
enero de 1832 hasta diciembre, inclusive, de 1845.
Antes de l832, San Martn recibi del gobierno peruano, las siguientes
cantidades:
En 1822, $ 15.000, como liquidacin de sus haberes, que le dio el Congreso
peruano, en una letra de crdito sobre Londres, y un anticipo sobre sueldos
futuros, de $ 2.680.
En 1830, $ 15.000 contra el emprstito del Per.
En 1831, $ 1.000 que, al cambio de ese ao, eran 187 libras con diez chelines.
Lepag, igual que las anteriores libranzas, Baring Brothers y Ca., de Londres.
En 1832, $ 3.000 en billetes de Aduana, en concepto de sueldos atrasados, que
cobrpor intermedio de Baring Brothers y Ca., sin quebranto alguno. A fines de
1824 haba recibido el importe de sus sueldos vencidos hasta marzo de ese ao,
segn carta de Salvador Iglesias, de 30 de abril de 1825. No he podido establecer
su monto.
Es decir, que recibi del Per, desde 1822 hasta 1832, por lo menos, la suma de
$ 24.000, dado que no se puede fijar aquella a que se refiere Iglesias, en 1825.
Esta cantidad se debe agregar a la ya mencionada anteriormente. Cabe sealar
que, adems de la pensin vitalicia, tenaun sueldo de $ 1.000 anuales, como
Generalsimo. Cuando resida en Bruselas, alquil su casa de Cangallo esquina
San Martn, en $ 5.000 anuales, que representaban 14.000 francos; en carta a
Guido, al darle la noticia, le deca: "Soy el hombre mas poderoso de la tierra
porque Ud. sabe que yo no tengo caprichos y vivo con frugalidad."
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y al mismo tiempo para ocuparse de sus otros intereses, como escribe Carbone y
cree Otero. Seguramente, cobr crditos y realiz bienes y quizs, tambin, don
Manuel de Escalada le entreg dinero cobrado en su carcter de albacea de la
sucesin de don Antonio Jos de Escalada, de los crditos activos de la misma,
que quedaron pendientes. Desde su llegada a Europa, San Martn viajaba con
frecuencia, tanto dentro como fuera de Francia, en busca de aguas o aires
propicios para su salud, o con el afn de conocer. Estuvo en las termas de Aixla- Chapelle y de Enghien, en Amberes, Lille, Marsella, Toln, Londres, Escocia,
Gnova, Roma, Npoles, Florencia, La Haya, y en los Pirineos Orientales;
pasando los veranos, generalmente, en las playas de Normanda, especialmente
en Dieppe, que estaban de moda en aquellos aos anteriores al Imperio de
Napolen III, en que se inician la Costa Azul y Biarritz. Desde el 21 de
noviembre 1828, despus de tomar los baos de Aix, realiz su famoso viaje al
Ro de la Plata, quedando los meses de febrero, marzo y abril en Montevideo,
sin venir a Buenos Aires, hasta su regreso a Europa, que lo efectu el 14 de mayo
de 1829, dirigindose a Londres.
Durante su estada en Bruselas, una de las logias masnicas que all tena su
sede, mand acuar una medalla con su efigie, que el Doctor don Adolfo P.
Carranza, Fundador y primer Director del Museo Histrico Nacional, patriota
ejemplar, de recuerdo venerable, reprodujo en su obra "San Martn".
Al iniciar su lucha por la independencia, en 1830, los revolucionarios belgas le
ofrecieron el mando de sus ejrcito, que el Libertador declin.
San Martn, en Pars, se relacion estrechamente con los refugiados liberales
espaoles, entre ellos don Manuel Silvela, ilustre jurisconsulto y pedagogo, de
cuya familia salieron dos generaciones de grandes polticos espaoles, y que
haba fundado all un Colegio para jvenes espaoles y sudamericanos. San
Martn, ya en 1829 visit ese colegio, y luego continuamente, desde que se
radic en Pars. De la primera vez que en l estuvo nos ha dejado un
emocionado relato el escritor chileno don Vicente Prez Rosales, en sus
Recuerdos del Pasado. Tambin otro chileno, don Jos Mara Len de la Barra,
nos revela en sus Recuerdos, la vida del Libertador en Francia, de 1830 a 1835.
Era aquel un joven inteligente que estudiaba Economa y otras ciencias en el
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emplease todos los medios posibles para obtener este resultado. Proced, por
tanto, sin demora a atravesar los Andes con direccin a Mendoza, mas cuando
ingres a esta ciudad, tuve el sentimiento de instruirme que haca algn tiempo
que el general San Martn haba marchado para Buenos Aires. Frustrado hasta
all mi viaje, me propuse continuarlo corriendo las pampas; pero cuando me
hallaba haciendo los preparativos necesarios, fui atacado de una fiebre maligna
que me invalid en lo absoluto, ms de un mes. Extenuado, en consecuencia,
asegurndoseme en Mendoza que el general San Martn se haba embarcado
para Inglaterra, desist de mi proyectada marcha, mas considerando que acaso
poda ser inexacta la noticia del viaje a Europa de aquel general, le dirig a
Buenos Aires una extensa comunicacin con inclusin de las que para l se me
haban
entregado,
hacindole
una
relacin
exacta
de
los
ltimos
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GRAND BOURG
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estas piezas han llegado hasta nosotros. El mismo cosa sus ropas, segn el
habito adquirido en el ejercito, que no quera abandonar pese a los reclamos de
su hija. Tenia un perrito de aguas, un "choco", trado de Guayaquil, al que
adiestraba en pruebas de obediencia. Haca paseos a caballo por las
inmediaciones. De regreso, descansaba en una vieja poltrona, donde tomaba
mate, fumaba y lea. La lectura fue la ms sostenida de sus distracciones. Lo
haca en ingls, italiano y, naturalmente, francs. Era amigo de leer peridicos
particularmente americanos. En 1848, el agravamiento de sus cataratas lo limit
en ello. Su librera personal an se conserva en nuestra Biblioteca Nacional.
Dorma en una simple cama de hierro, coma asado, de preferencia, y beba vino
con sobriedad.
Parte considerable de su tiempo lo destinaba a ordenar los papeles y
documentos de su archivo personal. Haba planeado escribir sus memorias, que
esperaba se dieran a publicidad despus de muerto. No avanz en esta tarea;
solo alcanz a trazar una cronologa de los hechos que protagoniz, desde 1813 a
1832, acompaada con documentos probatorios. Quiz, les agrego algunas notas
y glosas a dichos papeles, pero, es de lamentar, no compuso finalmente sus
Memorias.
Cultiv un activo dialogo epistolar desde su retiro de Grand-Bourg. Es
abundante y reveladora su correspondencia con los amigos distantes, a los que
confa sus opiniones siempre francas y definidas, sobre la evolucin poltica de
los pueblos americanos o de Europa, y se franquea sobre rasgos de su salud o
sobre la intimidad familiar. Varios de sus corresponsales -v.g. los chilenos
Joaqun Prieto, Manuel Antonio Pinto o Joaqun Tocornal- le encomendaban
sus hijos de viaje por Europa, que visitaban al varn venerable con el respeto
inculcado por sus padres. De los prohombres americanos, quien le arranc
epstolas mas fraternales fue Bernardo O'Higgins. Y las ms duras y
contundentes las provocaron Manuel Moreno (diplomtico argentino destacado
en Londres, hermano de Mariano Moreno), quien, aviesamente, anim el rumor
de que el general planeaba proyectos monrquicos para Amrica; y el peruano
Riva Agero, "despreciable persona". Tambin responda las cartas de
historiadores y publicistas que requeran su informacin sobre cuestiones en las
que haba sido ejecutor principal. As, las epstolas a Gastn Lafond de Lurcy,
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quien compona sus "Viajes alrededor del mundo", en uno de cuyos tomos
insert la polemizada carta en la que se revelara la situacin de la entrevista de
Guayaquil. O, de igual manera, a Guillermo Miller, que haba servido a sus
rdenes y redactaba por entonces sus Memorias, para las que obtuvo noticias de
primera mano y el ltimo retrato de San Martn en Grand- Bourg. Miller lo
invitaba a un vasto viaje a Oriente -Constantinopla, Irn, Jerusaln... Nueva
York-, casi una vuelta al mundo, pero no cuaj el proyecto amical. San Martn
hizo viajes europeos en los meses de invierno, pues el de Pars le resultaba
nocivo a sus ataques nerviosos que a veces lo aquejaban.
En 1841 hizo una excursin a Bretaa y a la regin de la Vandee. Al ao
siguiente, al Havre, la Baja Normanda y el Medioda de Francia. En 1845 visit
Florencia, luego Npoles, donde permaneci hasta enero del ao inmediato; se
desplaz a Gnova y a Roma, regresando a su finca en febrero. En 1847 hizo un
viaje a los Pirineos Orientales, visit Port-Vendres y Colliure, retornando a
Grand-Bourg, para no emprender ningn otro viaje de estacin. El ao 1842 fue
doblemente luctuoso para San Martn: muri O'Higgins, en su destierro
peruano y muri Aguado, en viaje por Espaa, nombrndolo albacea
testamentario y tutor de sus hijos y dejndole, como legado, sus joyas y
medallas. El prcer cumpli cabalmente su tarea de albacea y curador,
concluida en 1845.
Una satisfaccin vino a morigerar el dolor por la muerte de sus amigos: el
gobierno de Chile, presidido por don Manuel Bulnes, reconoce los mritos del
Libertador, considerndolo en servicio activo hasta el fin de sus das e
invitndolo a residir en aquel pas. Un ao antes de 1842, Sarmiento, con su
artculo sobre la batalla de Chacabuco, publicado en "El Mercurio" de
Valparaso, haba reavivado la conciencia chilena de gratitud. En 1838, al
enterarse del bloqueo francs a Buenos Aires, escribi a Rosas ofreciendo sus
servicios en defensa de nuestra soberana. Cambiar varias cartas con el
Gobernador de Buenos Aires hasta 1850. En una de ellas, el mismo le informa
que se lo ha designado ministro plenipotenciario frente al gobierno del Per,
pero San Martn rechaza el honor y ofrece sus gestiones en otros terrenos, en
favor del suelo patrio. Y lo har en un par de epstolas con sensatas y oportunas
consideraciones que llamarn a la reflexin a los gobiernos de Inglaterra y
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1848, casi tres lustros de apacible vida retirada, con el clido entorno familiar de
los suyos.
All, en Grand-Bourg, cultiv las tres dimensiones del dilogo humano: el hablar
con los muertos, que era la lectura de su selecta biblioteca; el hablar con los
vivos, los distantes, mediante las epstolas, y los cercanos, con sus visitas; Y,
finalmente, el hablar consigo mismo, la meditacin, de la que extrajo luz de
desengao y verdad para iluminar su estoico ostracismo.
ALEJANDRO AGUADO: AMIGO Y PROTECTOR - Pedro Luis Barcia
En Buenos Aires, una bonita calle de un elegante barrio ostenta el nombre de
Sevilla. En la misma zona, otra calle lleva el rtulo de Alejandro Mara Aguado.
Y tambin cerca, hay un monumento en homenaje de gratitud a ese personaje
sevillano, primer marqus de las Marismas del Guadalquivir. Tambin el Museo
Histrico de Cuyo, en Mendoza, conserva un retrato de Aguado con la Giralda al
fondo. Y en los libros: tambin en los libros de historia el prcer ms venerado
de Argentina, el general Jos de San Martn, aparece inexcusablemente
vinculado a Alejandro Mara Aguado y Ramrez de Estenoz. Lo que significa que
este sevillano, emparentado con los Bucarelli, figura en la historia argentina de
forma relevante e inolvidable. As Espaa y Argentina poseen una razn ms
para su unidad; as Sevilla es, una vez ms, el lazo que abraza a la Hispanidad.
La fama de la amistad entre Aguado y San Martn se proclamaba de nuevo
cuando la Organizacin de Estados Americanos editaba una obra en 1978 con
motivo del bicentenario del nacimiento de San Martn, y en la portada
reproduca un leo en que se muestra en primer plano al caudillo de los Andes, y
a su lado a su protector, en un gesto expresivo de la relacin entre ambos y de la
filantropa del marqus. Todo esto refleja la importancia que Aguado tuvo en el
exilio del caudillo de la independencia suramericana. San Martn mismo lo
explica en una carta diciendo de Aguado: "mi bienhechor [...] a quien le soy
deudor de no haber muerto en un hospital de resultas de mi larga enfermedad".
Tanto Aguado como San Martn pertenecen a la generacin postilustrada, de la
que tambin forman parte Simn Bolvar y Andrs Bello.
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Hijo del segundo conde de Montelirios, Aguado nace en la sevillana calle "Don
Pedro Nio" el 28 de junio de 1785 y es bautizado al da siguiente en la iglesia de
San Juan de la Palma. Prueba de que la Espaa de entonces se extenda allende
el mar, su madre era caraquea y cubanas sus abuelas. El abuelo materno haba
sido Capitn General de Caracas. El abuelo paterno, Antonio Aguado y Delgado,
caballero de la Orden de Calatrava. Despus de enriquecerse como comerciante,
logr con gran esfuerzo un ttulo nobiliario, el de primer conde de Montelirios.
Tuvo once hermanos y a los nueve aos de edad muere su padre, Alejandro
Aguado y Angulo, segundo conde de Montelirios. Esto no arredr a la criolla
doa Mariana Ramrez de Estenoz, su madre, quien fue capaz, no slo de
administrar los bienes de la familia, sino aun de incrementarlos.
El heredero del ttulo y del patrimonio fue el primognito, Jos. El primo de su
madre, el general Gonzalo OFarrell y Herrera, aconsej que Alejandro siguiera
la carrera militar, y efectivamente, Aguado ingresara de cadete en el Ejrcito
espaol a fines de febrero de 1798, cuando todava no haba cumplido trece
aos. Se incorporara al Regimiento de Infantera de Jan, con destino en Cdiz.
El primer da de junio de 1801 se hallaba en el fuerte de Santiago, en ocasin del
combate que sostuvieron las escuadras inglesa y francesa. Al mes siguiente ya
era subteniente. Intervino en la guerra contra Portugal (la llamada "Guerra de
las naranjas"), en la que tambin se hall presente Jos de San Martn, sin que
podamos probar que all se conocieron ambos. Precisamente permanece la
incgnita sobre cundo y dnde entraron en relacin el sevillano y el argentino.
Despus de Badajoz, Aguado pas dos aos en el Campo de Gibraltar, en las
campaas para intentar la recuperacin del Pen (de Gibraltar), y tres aos en
Ceuta. En septiembre de 1807 fue ascendido a teniente; pero, al ao siguiente,
un mes despus del levantamiento espaol en Madrid contra los franceses
invasores, Aguado se incorporara al Batalln de Voluntarios de Sevilla, creado
por la Junta Central Suprema. El empleo que recibi fue de sargento mayor.
Era el 8 de junio de 1808. A Aguado se le encarg la organizacin del batalln
nmero cuatro, de los seis que se haban creado. Entre agosto y octubre estuvo
entrenando a sus soldados. En noviembre los espaoles perdieron la batalla de
Tudela. Entre los vencidos estaba Alejandro Mara Aguado. Pero dos aos ms
tarde, el grueso de las tropas del Ejrcito espaol y las autoridades patrias se
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Aguado y San Martn se reunan a menudo, pues vivan cerca, a orillas del Sena.
Aguado, que incluso intent que fueran juntos en un viaje a Espaa, se hizo con
pasaportes para que San Martn pudiera cruzar la frontera, aunque no logr que
se le reconociera el carcter de militar argentino. Este requisito motiv que San
Martn desechara retornar a la pennsula.
En medio de tanta riqueza, Aguado no haba olvidado su ciudad. Escriba a su
familia y contaba que quera volver a Sevilla y comprar el palacio del Duque o la
casa frente a las Dueas para quedarse all a vivir. Posiblemente habra sido
demasiada ventura, porque, con la intencin de viajar hasta su ciudad natal, se
dirigi primero a visitar sus obras en Asturias; y en Gibn, la ciudad que lo
haba recibido con jbilo extraordinario porque lo consideraba su bienhechor,
muri Alejandro Aguado una noche de abril de 1842. Por su testamento se supo
que haba nombrado a San Martn su primer albacea, tutor y curador de sus dos
hijos menores en unin con la madre. Tambin le correspondi un legado
importante, que le aseguraba una posicin econmica holgada: Aguado le haba
dejado en herencia todas sus joyas y condecoraciones.
En septiembre de 1842, Jos de San Martn le escriba al general Guillermo
Miller: "Mi suerte se halla mejorada, y esta mejora es debida al amigo que acabo
de perder, al seor Aguado, al que, aun despus de su muerte, ha querido
demostrarme los sentimientos de la sincera amistad que me profesaba,
ponindome a cubierto de la indigencia."
SAN MARTN EN FRANCIA: Toms Diego Bernard
Cuando San Martn termina su gesta, formula su voto de renunciamiento,
renunciamiento que no ser nunca suficiente loado, y resuelve emprender un
exilio voluntario en la sola compaa de su hija Mercedes Tomasa. Toma un
navo francs, "Le Bayonnais", que se diriga al puerto de El Havre. No era ste
el destino final de Jos de San Martn en su segunda salida del Plata. La primera
vez haba dejado el chato y pequeo puerto de la Gran Aldea, cuando era apenas
un nio que no alcanzaba a los seis aos, a bordo de un pesado velero que deba
hacer la trayectoria a Espaa, donde empezara su formacin, su educacin
militar. Ahora tomaba un navo no mucho ms rpido que el que conoci en su
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infancia, que en una navegacin de setenta das deba llegar al afamado puerto
francs.
El embarque se produce el 10 de febrero de 1824. San Martn tiene entonces 46
aos de edad, es decir, est en su madurez fsica y espiritual. Tena su pasaporte,
el dinero del alquiler de su casa de Buenos Aires, dos aos de pensin del Per y
unos 6.000 pesos ahorrados. Le escribe a Brandsen, su apreciado amigo y le
dice que piensa retornar posiblemente en un ao; eso demuestra que la partida
para el exilio voluntario, fue, en origen, un propsito totalmente temporario; el
retorno estaba previsto y para corto plazo.
Tras setenta y dos das de navegacin llega a El Havre. Este puerto de Francia,
en la regin de Artois, tiene una significacin muy entraable en los anales
sanmartinianos. Muchos aos ms tarde, cincuenta y seis, despus de esta
llegada de San Martn al Havre en 1824, iba a partir de all el transporte
"Villarino" para transportar sus restos mortales de regreso a la Patria,
consumada ya la glorificacin definitiva. Resulta de particular inters saber
cmo recibieron en Europa, particularmente en Francia, a este militar que no
quera ser un militar afortunado segn lo declar en el Per- para no
entorpecer la constitucin de los modernos estados americanos y fundar as el
nuevo derecho pblico poltico llamado a conformar el novel "status" de las
jvenes nacionalidades independientes. Cosa curiosa, Francia recibi a San
Martn muy mal, bajo grandes sospechas; fue, podemos decir, un "husped
molesto". Los pocos das que debi permanecer en El Havre, das alongados
casualmente por las intrigas a que dio lugar su presencia, luego de las campaas
libertadoras americanas que lo haban exaltado a la condicin de conductor del
movimiento independentista, fue sometido a la irritante requisa de su equipaje.
Le encuentran en l, diarios y publicaciones. No olvidemos que estamos en la
Francia borbnica, en la Francia integrante de la Santa Alianza, donde todos los
movimientos separatistas, independentistas, de tipo republicano, constituyen
un estigma que es necesario erradicar y cuanto antes. Este sospechoso personaje
trae un pasaporte donde solamente figura su nombre: Jos de San Martn, pero
al desembarcar dice que es "Generalsimo del Per", que es "Gran Capitn de los
ejrcitos del Ro de la Plata", afirma que es "Fundador de la independencia de
Chile", todo lo que causa, ciertamente, una conmocin que obliga al prefecto de
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en
la
diplomacia
ser
Ministro
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San Martn. "Las vicisitudes de las campaas separaron los cuerpos en que
servan los amigos; terminse la guerra; el tiempo puso entre ambos su denso
velo; transcurrieron los aos y no se volvieron a encontrar ms en el camino de
la vida.
Quince aos despus, empero, hablbase delante de Aguado de los famosos
hechos de armas en Amrica del general rebelde San Martn: Es curioso, deca
Aguado, yo he tenido un amigo americano de ese apellido, que milit en Espaa.
San Martn oy nombrar al banquero espaol Aguado: Aguado?, deca a su vez.
He conocido a un Aguado, pero hay tantos Aguados en Espaa...
"San Martn lleg a Pars en 1824 y mientras haca una maana su sencillo y
rgido tocado, introdcese en su habitacin un extrao que lo mira, lo examina,
y exclama, an dudoso: -San Martn! - Aguado!
"le responde el husped y antes de cerciorarse, estaba ya estrechado entre los
brazos de su antiguo compaero de rancho, amoros y francachelas - Y bien!
almorzaremos juntos... - Eso me toca a m, respondi Aguado, que dej en un
restaurant pedido el almuerzo para ambos.
"Dirigironse luego de la Rue Nueve Saint- George hacia el Boulevard, y,
andando sin sentir y conversando, llegaron, en la plaza Vendome, a la puerta de
un soberbio hotel, en cuyas gradas, lacayos con libreas tenan en bandejas de
plata la correspondencia para presentarla al amo que llegaba. San Martn se
detuvo en el primer tramo, y, mirando con sorpresa a su amigo: - Pues qu! le
dijo, eres t el banquero Aguado? - Hombre, cuando uno no alcanza a ser el
libertador de medio mundo, me parece que se le puede perdonar el ser
banquero. "Y riendo de la ocurrencia, y echndole Aguado un brazo para
compelerlo a subir, llegaron ambos a los salones casi regios, en cuyos muchos
cojines aguardaba la seora de la casa.
"Desde entonces, San Martn y Aguado, el guerrero desencantado y el banquero
opulento, se propusieron vivir y tratarse como en aquella poca feliz de la vida
en que ningn sinsabor amarga la existencia. Establecise San Martn en
Grand-Bourg, no lejos de Pars, y a slo algunas cuadras de distancia del
Chateaux- Aguado, mediando entre ambas heredades el Sena, sobre el cual ech
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BOULOGNE-SUR-MER
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tanto para las ocupaciones propias de Balcarce como, quizs, para las consultas
mdicas, cada vez mas frecuentes, de San Martn.
La familia se instal en los altos de la casa situada en la Grand Rue 105,
propiedad del abogado Alfred Gerard, director de la Biblioteca Pblica de la
ciudad, quien ocupaba la planta baja del edificio. Hasta aquel sosegado retiro le
llegaron a San Martn las insistentes invitaciones de tres gobernantes de pases
americanos para que se trasladara a las patrias que haba ayudado a fundar:
Argentina, Chile y Per. La decisin de vender su dilecta residencia de Grand
Bourg, concretada el 14 de agosto de 1849, pareca confirmar su decisin de
alejarse de la convulsionada Francia. Solamente rescat los muebles y
pertenencias de su dormitorio, que traslad a su habitacin de Boulogne-surMer, y que hoy se hallan resguardados en una sala de nuestro Museo Histrico
Nacional, respetando la distribucin que tuvieron en los altos de Gerard. Estos
muebles revelan la sobriedad de ambientes en que desarrollaba su vida
cotidiana, pautada por hbitos estoicos.
En Boulogne-sur-Mer se agudiza el mal de cataratas en ambos ojos, que empez
a presentarse en 1845 y que haba de limitarlo sensiblemente provocndole una
acentuada desazn. La ceguera gradual le impidi el goce de la lectura, a la que
era tan afecto, y la redaccin de sus cartas, de lo que se lamenta en reiteradas
ocasiones. Tambin lo oblig a una mayor reclusin y a espaciar sus paseos
vespertinos con sus nietas Mercedes y Josefa, por las que tenia entraable
cario y quienes a veces le servan de lazarillo. El mismo haba dicho, veinte
aos antes, en una carta al general Miller, en la que se quejaba de su incomodo
reumatismo: "en casa vieja todas son goteras", valindose de un refrn de los
que acostumbraba incluir en su correspondencia y en su charla informal. A los
males padecidos por aos, otros siguen desgastando su trajinado organismo.
"Me resta la esperanza de recuperar mi vista el prximo verano, en que pienso
hacerme la operacin a los ojos. Si los resultados no corresponden a mis
esperanzas, an me resta el cuerpo de reservas (en evidente alusin castrense),
la resignacin y los cuidados y esmeros de mi familia." La anhelada intervencin
quirrgica, efectuada en la primavera del ao siguiente, apenas si le restituy
algo de su vista. Ese mismo ao tuvo un nuevo ataque de clera y recrudeci su
gastritis crnica -que tanto le afecto en sus campanas militares- con vmitos de
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difundiendo la imagen del gran viejo de cabeza blanca, algo ennegrecido todava
el bigote y las cejas, erguido en su asiento.
El retrato de Christiano Junior (c.1870) lo muestra con similar atuendo al del
daguerrotipo. Hacia 1871, el italiano Epaminondas Chiama pint a San Martn
anciano luciendo traje militar. Mara Obligado de Soto y Calvo nos present un
"San Martn en su lecho de muerte". Otra visin magnifica es la conocida de
Antonio Alise, "San Martn en Boulogne-sur- Mer", de pie sobre una roca,
mirando el horizonte que clarea sobre el mar de la Mancha, en tanto el viento se
engolfa en su capa negra. Simblica es tambin "La visin de San Martn" de
Luis de Servi, cuadro en el cual el anciano se ve rodeado por una nube que
encierra esfumadas escenas de los momentos decisivos de su esforzada vida,
como una objetivacin de recuerdos que rondan y acompaan al olvidado en su
ostracismo.
TESTAMENTO DEL LIBERTADOR - Jos de San Martn (3 de Enero
de 1844)
"En el nombre de Dios Todo Poderoso a quien reconozco como hacedor del
Universo: Digo yo Jos de San Martn, Generalsimo de la Repblica del Per y
Fundador de su libertad, Capitn General de la de Chile, y Brigadier General de
la Confederacin Argentina, que visto el mal estado de mi salud, declaro por el
presente Testamento lo siguiente:
"Primero, dejo por mi absoluta Heredera de mis bienes, habidos y por haber a
mi nica hija Mercedes de San Martn actualmente casada con Mariano
Balcarce."
"Segundo. Es mi expresa voluntad que mi hija suministre a mi hermana Mara
Elena, una pensin de mil Francos anuales, y a su fallecimiento, se contine
pagando a su hija Petronila, una de 250 hasta su muerte, sin que para asegurar
este don que hago a mi hermana y sobrina, sea necesaria otra hipoteca que la
confianza que me asiste de que mi hija y sus herederos cumplirn
religiosamente esta mi voluntad."
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de inmediato a Juan Manuel de Rosas: "Y visto por los papeles pblicos de sta,
el bloqueo que el gobierno francs ha establecido contra nuestro pas; ignoro los
resultados de esta medida; si son los de la guerra, yo s lo que mi deber me
impone como americano, pero en mis circunstancias, y la de que no se fuese a
creer que me supongo un hombre necesario, hacen, por un exceso de delicadeza
que usted sabr valorar, que espere sus rdenes; tres das despus de haberlas
recibido, me pondr en marcha para servir a la patria honradamente en
cualquier clase que se me destine". Rosas contest de inmediato en forma
encomistica para el prcer y declin su ofrecimiento "mucho ms -le decacuando concibo que, permaneciendo ud. En Europa, podr prestar en lo
sucesivo a esta Repblica sus buenos servicios en Inglaterra y Francia". San
Martn y Rosas mantuvieron desde entonces correspondencia cordial, contando
la poltica internacional de Rosas siempre con el apoyo del hroe argentino. Es
esta defensa realizada por el Gobernador de Buenos Aires de la integridad del
territorio patrio la que le mereci ser acreedor al sable glorioso segn el
Libertador mismo deja testado.
En 1842, el banquero Aguado falleci repentinamente en Asturias y su
testamento revel que el general San Martn era nombrado albacea de la
sucesin y tutor de los hijos del fallecido. Le correspondi tambin un legado.
En su casa de Grand Bourg, reciba el general San Martn a los argentinos e
hispanoamericanos que queran llegar hasta l. En 1843, Juan Bautista Alberdi
le encontr en Pars y despus concurri a su casa de Grand Bourg:
"Yo haba sido invitado por el excelente hijo poltico del General San Martn, el
seor Don Mariano Balcarce a pasar un da en su casa de campo en Grand
Bourg, como a seis leguas y media de Pars. Este paseo deba ser para m tanto
ms ameno cuanto que deba hacerlo por el camino de hierro (por tren), en que
nunca haba andado. A las once del da sealado, nos trasladamos con mi amigo
el seor Guerrico al establecimiento de carruajes de vapor de la lnea de
Orleans, detrs del Jardn de Plantas. El convoy, que deba partir pocos
momentos despus, se compona de 25 a 30 carruajes de tres categoras.
Acomodadas las 800 a 1000 personas que hacan el viaje, se oy un silbido que
era la seal preventiva del momento de partir. Un silencio profundo le sucedi,
y el formidable convoy se puso en movimiento apenas se hizo or el eco de la
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el fin referido; pero el modesto general, que nada tiene que hacer con los reyes,
y que no gusta de hacer la corte, ni de que se la hagan a l; que no aspira ni
ambiciona a distinciones humanas pues que est en Europa, se puede decir,
huyendo de los homenajes de catorce repblicas, libres en gran parte por su
espada, que si no tiene corona regia, la lleva de frondosos laureles, en nada
menos pens que en aceptar el honor de ser recibido por S. M., y no ser yo el
que diga que hubiese hecho mal en esto. "Antes que el seor Marqus Aguado
verificase en Espaa el paseo que le acarre su fin, hizo las ms vehementes
instancias a su antiguo amigo el general San Martn para que le acompaase al
otro lado del Pirineos. El general se resisti observndole que su calidad de
general argentino le estorbaba entrar en un pas con el cual el suyo haba estado
en guerra, sin que hasta hoy tratado alguno de paz hubiese puesto fin al
entredicho que haba sucedido a las hostilidades; y que en calidad de simple
ciudadano le era absolutamente imposible aparecer en Espaa, por vivos que
fuesen los deseos que tena de acompaarle. El seor Aguado no considerando
invencible este obstculo, hizo la tentativa de hacer venir de la Corte de Madrid
el allanamiento de la dificultad. Pero fue en vano, porque el gobierno espaol, al
paso que manifest su absoluta deferencia por la entrada del general San Martn
como hombre privado, se opuso a que lo verificase en su rango de general
argentino. El Libertador de Chile y el Per, que se dejara tener porhombre
oscuro en todos los pueblos de la tierra, se guard bien de presentarse ante sus
viejos rivales, de otro modo que con su casaca de Maipo y Callao; se abstuvo,
pues, de acompaar a su antiguo camarada. El seor de Aguado march sin su
amigo y fue la ltima vez que le vio en la vida. Nombrado testamentario y tutor
de los hijos del rico banquero de Pars, ha tenido que dejar hasta cierto punto
las "habitudes" de la vida inactiva que eran tan funestas a su salud. La confianza
de la administracin de una de las ms notables fortunas de Francia, hecha a
nuestro ilustre soldado, por un hombre que le conoca desde la juventud, hace
tanto honor a las prendas de su carcter privado, como sus hechos de armas
ilustran su vida pblica.
"El general San Martn habla a menudo de la Amrica en sus conversaciones
ntimas con el ms animado placer; hombres, sucesos, escenas pblicas y
personales, todo lo recuerda con admirable exactitud. Dudo, sin embargo, que
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alguna vez se resuelva a cambiar los placeres estriles del suelo extranjero por
los peligrosos e inquietos goces de su borrascoso pas. Por otra parte, ser
posible que sus adioses de 1829, hayan de ser los ltimos que deba dirigir a la
Amrica, el pas de su cuna y de sus grandes hazaas?" Juan B. Alberdi UNA
VISITA A SAN MARTN (Diario de un viaje a Europa)
En 1844, el visitante es otra personalidad argentina: Florencio Varela. El general
tiene casa en Pars y conserva su propiedad de Grand-Bourg. He aqu cmo
relata Varela sus impresiones:
"Febrero 29 de 1844. Hoy he visitado en su casa al general San Martn, primer
guerrero de nuestro pas, a quien se debe la mayor parte de nuestras
gloriasnacionales y la mejor escuela militar que hemos tenido. Est viejo, pero
fuerte, y su espritu completamente despejado. Tiene ahora 65 aos. Pas un
rato muy agradable con l y su familia hablando constantemente de nuestro
pas.
"Abril 7 de 1844. Da Domingo. Temprano fui con mi amigo don Manuel
Guerrico, a tomar el camino de fierro (el tren) que conduce a Orleans, para ir a
la casa de campo del general San Martn, en un paraje llamado Grand- Bourg,
como a seis leguas de Pars.
El general es sumamente aficionado al campo, y desde que pasa la estacin del
fro, se retira a aquella casa de campo, propiedad suya, donde se entrega al
cultivo de plantas y rboles frutales a que tiene grande aficin. Con l va su
familia toda.
"Hace dos das que le anuncie que hoy ira a despedirme de ellos y acept la
propuesta de pasar el da en su compaa. El joven Balcarce, yerno del general,
nos esperaba en la estacin del camino y antes de ir a su casa, me llev a visitar
un establecimiento de jardinera en un punto llamado Tromant, del cual han
salido las plantas que conmigo llevo, escogidas y acomodadas bajo la direccin
del mismo Balcarce, muy inteligente en eso. Es la primera vez que veo jardinero
en la escala del establecimiento de Tromant, como tambin el arte y la
inteligencia con que se cuidan y se mejoran las plantas, y aun seproducen
muchas variaciones y especies. En uno de los invernculos de esta casa, he visto
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pasado
algunas
horas
conversando
sobre
su
vida
pblica,
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de varios de los jefes y oficiales que con l sirvieron, y sabido algunas ancdotas
curiosas. Hablando del desgraciado general Lavalle, me dijo: "Lavalle era un
oficial notable por su moral, por su conducta excelente para mandar un
escuadrn, valiente como el que ms, pero sin cabeza y completamente incapaz
para dirigir cosa alguna".
"Los ltimos aos de la carrera pblica de aquel jefe, han mostrado la exactitud
de este juicio de su antiguo general. "Entre las ancdotas que me refiri,
recuerdo lo siguiente: Inmediatamente despus de la memorable batalla de
Maipo, que decidi de la suerte de Chile, el general recibi un chasque de
Director Supremo Pueyrredn, con oficios en que ste ordenaba que exigiera del
vecindario y comercio de Chile una contribucin de milln y medio de duros,
para indemnizacin de los gastos de la campaa. Sin comunicar a persona
alguna el contenido de esos despachos, contest al Directorio manifestando lo
impoltico de semejante medida, que desmentira todas las promesas del
Ejrcito, hacindole aparecer como conquistador en vez de Libertador de Chile,
y que indispondra al pas, empobrecido ya por las exacciones de los espaoles,
contra los que, con el nombre de amigos, los expoliaban como aquellos."
Florencio Varela"
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SUS ENFERMEDADES
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La frase empleada significa que el prcer tena dificultad respiratoria y las vas
bronquiales se haban estrechado: el proceso que padeci fue asma. El primer
acceso, ya regresado a su patria, lo tuvo en Tucumn cuando era jefe del Ejrcito
del Norte. El episodio fue coetneo con el primer vmito de sangre. A principios
del siglo XIX no se tena la menor nocin de la etiopatogenia y la fisiopatologa
y, por supuesto, la teraputica era nula, pero la entidad asma se conoca y el
diagnstico era fcil.
El asma que padeci el general San Martn debe encuadrarse en la variedad de
la exoalergnica, pues se inici a los 30 aos, y soport accesos importantes que
lo obligaron en ciertas oportunidades - estando en Mendoza- a pasar toda la
noche sentado en una silla para poder respirar. En Europa sus accesos se fueron
espaciando y tuvo largas temporadas en que se vio libre de ellos. A pesar de
tener que soportar grandes cambios climticos y fros intensos, por su oficio
guerrero, nunca contrajo la bronquitis.
Otro dato confirma la presuncin de asma exoalergnica. Es una nocin clnica
importante que el asma intrnseca y la tuberculosis se agravan a orillas del mar.
En 1834 San Martn fue a Dieppe a tomar baos y en la carta que dirigi a Guido
le expresaba: "me han hecho el mayor bien."
b) Tuberculosis: se pens que San Martn padeci de tuberculosis pulmonar. El
diagnstico se bas en sus reiteradas enfermedades al pecho y sus vmitos de
sangre, que se juzgaron como hemoptisis. El primer episodio ocurri en Espaa,
en 1808, y con una repeticin ulterior cuando estuvo en Tucumn. La hiptesis
fue robustecida por el hecho de que efectu una cura climtica en Crdoba. A
esto se agreg la tuberculosis pulmonar que padeci su mujer, segn algunos,
adquirida por contagio de su marido.
La conclusin que San Martn estuvo afectado de tuberculosis es errnea: juicios
sensatos y la documentacin existente as lo prueban. Cuando San Martn
padeci desde 1808 el asma, tuvo una larga convalecencia que despert la
sospecha de una bacilosis. La suposicin de una tuberculosis queda descartada,
pues cuando pidi la baja del ejrcito se deja constancia que tiene una fuerte
complexin y una salud robusta. Por otra parte, la carta que el cirujano del
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ejrcito Dr. Juan Isidro Zapata dirigi a Toms Guido el 16 de julio de 1817, es
terminante para reafirmar dos conceptos: el general San Martn antepuso el
deber y su patria a su propia existencia y sus enfermedades y, segundo, que fue
decisiva la influencia del sistema nervioso en la renuencia y agravacin de sus
males. Desde el punto de vista semiolgico, no establece de dnde provena el
"hematoe", nombre que en la poca se daba a la sangre azul expulsada por la
boca. El texto no discrimina si se trataba de una hemoptisis o una hematemesis,
en que la sangre proviene del pulmn o del estmago, respectivamente. Para
que fuera una hemoptisis le falta un cortejo sintomatolgico caracterstico que
no se halla en la descripcin de Zapata. En la hematemesis, la iniciacin y la
terminacin de la hemorragia son bruscas: en esta condicin encuadra la
prdida de sangre del general San Martn.
Mitre y Rojas emitieron este juicio: padeciendo una tuberculosis, enfermedad
astenizante, crnica a rebrotes evolutivos que llevan a la caquexia, San Martn
no habra podido soportar los intensos fros y escalar altas montaas. En los
diez aos de su trajinada vida militar, an enfermo, no descans un solo da
(Rojas), y Ruiz Moreno agreg: "no existe documento que consigne que tuvo
fiebre, tos y expectoracin". Por todo ello, la tuberculosis pulmonar debe
descartarse.
REUMATISMO
Es indiscutible que San Martn tuvo numerosos ataques reumticos: se calculan
unos diez o doce los sufridos durante su vida. El Dr. Anbal Ruiz Moreno ha
realizado al respecto un exhaustivo trabajo. Por su autoridad y el acierto de sus
consideraciones, resumimos sus conclusiones: se sabe que el da de la batalla de
Chacabuco el general San Martn estaba aquejado de un ataque reumticonervioso que apenas le permita mantenerse a caballo. En una carta que dirigi
al congresal Toms Godoy Cruz, le expresaba: "mi salud est arruinada." Ruiz
Moreno hace consideraciones exactas por las que se puede descartar la fiebre
reumtica, que es ms frecuente en los adolescentes y ataca en un alto alto
porcentaje al corazn. Se puede afirmar que el prcer no padeci del corazn,
pues no hubiera podido soportar los esfuerzos a que someti su organismo.
Tambin excluyo la artritis reumatoide, que es deformante y hubiera dejado
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aislada
tranquila
que
sigo."
Es
muy
difcil
ubicar
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razonable pensar que la accin txica de las infecciones que sufri pudo gravitar
sobre el cerebro. Tampoco surge la luz de las mismas descripciones de San
Martn, pues a los espasmos de su lcera los ha descrito como clicos
sumamente violentos o ataques nerviosos al estmago, y la consecuencia es una
gran debilidad con desarreglo de funciones. El mismo prcer percibi que le
produca un estado muy irritable.
La explicacin de las manifestaciones nerviosas de San Martn debe buscarse en
las toxemias que sufri su cerebro con los procesos infecciosos que soport, en
sus tensiones squicas, en lo mucho que sufri fsica y moralmente, en sus largas
jornadas de trabajo y en la responsabilidad que carg sobre sus hombros. No
debe haberse inmutado en el fragor del combate, pues l era un guerrero, pero
su espritu sensible se sacudi ms de una vez frente al cuadro de desolacin y
muerte que ante su vista ofreca el campo de batalla.
CATARATAS
Le afectaron en el ltimo lustro de su existencia. Un ao antes de su
fallecimiento fue operado, con un pobre resultado. Perdida la esperanza de
recuperar la visin, se acentu su carcter melanclico y taciturno, prefiriendo
el aislamiento y la soledad.
Segn el concepto actual, la patologa que afect al general San Martn fue de las
enfermedadesde la civilizacin. Por lo menos cuatro de ellas encuadran dentro
de este concepto: el asma, el reumatismo, la lcera y las manifestaciones
nerviosas. El paradigma de las enfermedades de la civilizacin, que
magistralmente analiz y difundi el Dr. Mariano R. Castex, es la lcera,
especialmente con implantacin duodenal.
CAUSAS DEL FALLECIMIENTO
Se debi a una hemorragia cataclsmica, consecuencia del empuje de su lcera.
Se han formulado varias hiptesis:
1) Por claudicacin del ventrculo derecho, en un corazn pulmonar crnico,
consecutivo a una fibrosis pulmonar postuberculosis. San Martn no tuvo
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"Se dijo que se le haba ofrecido al general San Martn el gobierno de Crdoba y
que no lo admiti, mas acept el de Mendoza, adonde march. Con suvista
perspicaz, parece que vea los desastres que iban a ocurrir en Chile y la
importancia poltica que iba a adquirir la provincia de Mendoza, debiendo ser la
cuna del ejrcito de los Andes que tantas glorias dio a la patria y que puso en
transparencia el mrito superior del general que lo mand." Jos Mara Paz.
LA ENFERMEDAD DE SAN MARTN EN MENDOZA
A fines de 1819, arrecia la oposicin al gobierno del Directorio. Rondeau ha
sucedido aPueyrredn. En Tucumn, una revolucin encabezada por don
Bernab Aroz, proclama la autonoma de la provincia. El general Belgrano es
sometido a prisin. El Director llama con insistencia al general San Martn para
que se oponga con sus fuerzas a los pueblos sublevados. San Martn opta por
pasar a Chile. "Debo seguir el destino que me llama", escribir despus. Desde
Chile explic largamente su actitud. La posteridad ha comprendido bien su
determinacin. Quebrantado como nunca en su salud, hubo de pasar esta vez
los Andes en una camilla y a hombros de sus soldados. El general Rudecindo
Alvarado, nos instruye sobre esos momentos de zozobra en que el general San
Martn adopt una de las decisiones supremas desu vida.
"Mis cuidados crecan al observar que los males del general San Martn se
agravaban notablemente y haban llegado al punto de hacerse preciso le ocultara
todas las comunicaciones que se le dirigan y que yo contestaba. Me afliga
fuertemente el conocimiento que me asisti de que la disciplina del batalln de
Cazadores, de San Juan, se hallaba muy relajada, con cuyo motivo me traslad a
este punto por pocos das, bastantes sin embargo a conocer la exactitud de mi
sospecha, notando de parte del jefe accidental una indiferencia inexplicable con
las faltas de los oficiales y torpe rigor con las del soldado. Procur con prudencia
evitar este mal y regres a Mendoza decidido a pedir al general San Martn me
permitiera llevar ese cuerpo donde pudiera yo tenerlo a la vista. El mal estado
de la salud del general era ya amenazante a su conservacin, y aunque yo
excusara con escrupuloso celo llamar su atencin hacia objetos que pudieran
agitar su nimo, me decid a expresarle mis observaciones alarmantes sobre el
mal estado de moralidad del batalln Cazadores y la premiosa urgencia de
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trasladarlo a Mendoza "El general, que por las precauciones que se tomaban,
ignoraba las disposiciones amargantes de los pueblos argentinos en esa poca,
resisti la traslacin de Cazadores, fundndose en que la reunin de dos cuerpos
sera ms peligrosa; pero observ al general que mi pensamiento era que el
mismo da que el batalln se aproximara a aquel punto, saldra el regimiento de
"Cazadores a caballo" a acantonarse en el pueblo de Lujn, cinco leguas al sur de
Mendoza. Con manifiesta repugnancia consinti el general en mi propuesta y
yo, lleno de esperanza, part a San Juan a traer los Cazadores. En muy pocos
das se prepar lo necesario para movernos, y la vspera de la marcha, en la lista
de la tarde, dirig algunas palabras a la tropa que fueron contestadas
satisfactoriamente. Di la orden de marcha para las cinco del da siguiente y me
retir a mi casa, donde, pocas horas despus, recib un expreso del general con
una carta cuyo contenido era reducido a decirme que se agravaba su
enfermedad. Mi pronta presencia en Mendoza se haca necesaria, suspendiendo
la marcha del batalln si no se haba verificado, resolucin que me hizo ver
perdido aquel cuerpo que contena ms de mil plazas.
"En conformidad con la referida disposicin, se suspendi la marcha de
Cazadores y en el acto se practic la ma bajo el peso del ms amargo
desconsuelo.
"Encontr en Mendoza al general San Martn tan agravado de sus dolencias, que
desesper de su conservacin y juzgu necesaria su inmediata traslacin a Chile.
EI general me present una nota oficial que por mi ausencia haba llegado a sus
manos, en que se le comunicaba la revolucin practicada en Tucumn y
encabezada por don Bernab Aroz en el ao 1819. Ms me fortifiqu en mi idea
de alejar al general a un punto seguro como Chile, y llam al sargento mayor de
artillera y comandante del parque para encargarle la construccin de una
camilla tan cmoda como fuera posible, previnindole el secreto, que l sin duda
adivin, por la prontitud con que ejecut mi encargo.
Preparado todo, incluso sesenta hombres que deban cargar en sus hombros la
camilla, invit al coronel Necochea a que me acompaara para persuadir al
general, que se hallaba en San Vicente -una legua distante de Mendoza- a
aceptar el obsequio que le llevaba para salvar su interesante vida y los respetos
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EL MILITAR
CARRERA MILITAR EN ESPAA
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dotes profesionales, sin contar la forma poco usual de sus primeros ascensos
durante la campaa del Roselln y la distincin que el general Solano le
dispensara con su confianza hasta su trgico asesinato en Cdiz. San Martn fue
incorporado con su regimiento, al ejrcito que el general Francisco Javier
Castaos reuna en Carmona y Utrera para hostilizar a los franceses que, al
mando de Dupont avanzaban hacia Sevilla casi sin oposicin y entrando a saco
en las poblaciones indefensas. Castaos, que se pronunciara por la patria desde
el primer momento al frente de sus fuerzas, no muy numerosas que bloqueaban
Gibraltar, iba aumentando sus efectivos con cuerpos aislados y algunos de
nueva creacin. En la vanguardia, puesta bajo las ordenes del marques de
Coupigny, se form una divisin volante cuya jefatura se confi al teniente
coronel Juan de la Cruz Mourgeon, el mismo en cuya casa se haba refugiado
San Martn cuando el asesinato de Solano. Habra de ser por esa confianza que
San Martn le inspirara, que Mourgeon lo nombr su jefe de vanguardia.
Mientras Castaos ultimaba en Utrera la organizacin del Ejrcito de Andaluca,
Coupigny, que tena el cuartel general en Carmona, hostilizaba a los franceses
hasta que Dupont se recogi en Andjar. En la madrugada del 23 de junio de
1808 San Martn, que marchaba en descubierta al frente de su vanguardia, se
top con una partida enemiga en la posta de Santa Cecilia: "Pese a tener fuerzas
menores, se lanz al ataque desbaratando por completo a los imperiales, que
dejaron en el campo a 17 dragones muertos y 4 heridos, luego hechos
prisioneros. Un solo soldado herido fue la prdida espaola, habiendo peligrado
la vida del jefe vencedor," salvado por un Juan de Dios, cazador de los Hsares
de Olivenza;" es todo lo que dice el parte redactado por Mourgeon e Arjonilla, de
lo cual toma su nombre este combate. Por hazaa se le debi de tener, pues no
se escatimaron las recompensas: San Martn fue hecho ayudante primero de su
regimiento; se acord a la tropa un escudo en dinero a cada uno y la "Gaceta
Ministerial de Sevilla" dio noticias del triunfo con exultante nfasis diciendo:
"Los que huyen de esta manera son los vencedores de Jena y Austerlitz",
imprimindose un edicto que se fij en las paredes para darle gran publicidad.
Se evidencia la importancia dada al hecho pues el marques de Coupigny llam a
San Martn a su lado como ayudante de campo. El destino del futuro Libertador
qued unido a la suerte de este jefe hasta el ltimo da de su carrera bajo el
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crucial de su existencia con palabras tan sencillas como expresivas: "Yo serva
en el ejrcito espaol en 1811. Veinte aos de honrados servicios me haban
atrado alguna consideracin sin embargo de ser americano. Supe la revolucin
de mi pas, y al abandonar mi fortuna y mis esperanzas slo senta no tener ms
que sacrificar al deseo de contribuir a su libertad". Juzgando con gran lucidez
ese momento de la vida del hroe, con verdad dice Jos Luis Busaniche: "Es
comn presentar a San Martn en actitud equvoca, abandonando la causa
victoriosa ( ! ) de Espaa despus de veinte aos de servicios para unirse a los
revolucionarios de Amrica... Esto lo dicen generalmente quienes se sienten
inclinados en historia a profetizar lo pasado... y el coro repite. Sin embargo, por
poco que se examine la situacin de la Pennsula en 1810 y 1811, caemos en la
cuenta de que en 1811 la causa de Espaa se halla perdida. Lo nico que haba
conseguido Wellington era expulsar a los franceses de Portugal. Y haban sido
tantas las alternativas de la guerra! Bien podra ser expulsado l de Portugal, en
el ao siguiente... No era posible adivinar lo que ocurrira en 1812... Nadie poda
estar al cabo en Espaa de que Napolen pensaba invadir a Rusia y mucho
menos que fracasara en esa campaa".
Puesta la decisin sanmartiniana, como antes se dijo, en su contexto -o sea en
medio de la crisis de la monarqua hispnica- y vinculada con la problemtica de
una Europa de signo cesarista, se muestra como asentada sobre una lgica
irrebatible. Su decisin, la decisin de un americano residente en Espaa fue
tan cuerda y tan dotada de sentido prospectivo como la tomada por los pueblos
hispanoamericanos, algunos ya pronunciados al promediar 1811 y otros por
hacerlo en el tiempo prximo. E1 hombre americano -el americano Jos de San
Martn que prestaba servicio militar en Espaa; el americano Manuel Belgrano
(elijmoslo a l como modelo para encarnar una situacin) que viva en su tierra
nativa- opt inteligentemente en la emergencia histrica que le toc sortear. Su
decisin har posible para Amrica una Independencia que dar su razn
definitiva al Descubrimiento, as como las naciones surgidas por obra de aqulla
se constituirn a la postre en la mxima justificacin de esa gesta impar que
hizo la cristiandad hispana por obra de la Conquista y de la llamada
comnmente Colonizacin. La opcin formulada por el hombre americano
inevitablemente acrecentara la tragedia del espaol europeo residente en el
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que les hiciera viajar a Andaluca o Amrica. Se anot una alusin de Jos al
Real Seminario de Nobles -apto para hijos de capitn-, aunque, al no constar
matriculados los San Martn, a lo sumo pudieron asistir de oyentes y por muy
poco tiempo. Pero es significativo que, en la instancia del padre al ao de vivir
en Madrid, lamentase que sus hijos estuviesen "sin educacin ni carrera".
NOTABLE INTELIGENCIA Y EXCELENTE CALIGRAFIA
Despus Jos se formara durante casi seis aos, en la escuela de las
Temporalidades de Mlaga, sucesora del colegio jesuita de la calle de la
Compaa (la de Jess) frente a la actual plaza de la Constitucin, a 300 metros
de la casa paterna de Pozos Dulces. La escuela daba enseanza gratuita. Las
familias de los maestros vivan en el mismo edificio, lo que debi influir en los
escolares, pues hacia 1800 tuvieron preferencia los profesores "sin hijas que
pudieran distraer a los jvenes". Los exmenes eran pblicos, presididos por las
autoridades civiles y eclesisticas, para dar solemnidad al acto y responsabilidad
a los alumnos. Haba tres clases por la maana y otras tres por la tarde, con un
maestro y un ayudante en la de lectura y otros en la de escritura, incluyndose
en ellas ortografa, gramtica y aritmtica. Adems, se estudiaba catecismo,
principios de moral y dos cursos anuales de latn, de los que no qued a Jos
ningn provecho y s el recuerdo de los azotes que le vali una macarrnica
traduccin.
En cambio, destac su excelente caligrafa, visible a los once aos en la instancia
de ingreso en el Ejrcito, con hermosa letra, hecha con gusto, habilidad prctica
y firmeza expresiva, revelando aficin y dotes para el dibujo. Consta que la
precocidad de Jos llamaba la atencin de otros alumnos. Uno mayor que l dijo
que, sin volver a or el nombre de San Martn, jams olvidara sus
extraordinarias muestras de inteligencia. Tambin debi de sobresalir en el
deporte: natacin en las playas malagueas y equitacin en sus campos, cosa
normal entonces.
Seis aos, desde los seis hasta los trece, vivi Jos en la sencilla casa paterna y
en el rudo cuartel de aquella Mlaga de cincuenta mil almas, alegre y movida
cara al Mediterrneo, con vestigios rabes. En la mezcla de bullicios espaoles,
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pliegues de la casaca". A los diez aos, en 1779, se volvi al tricornio -el que
usaron los San Martn y su padre-, pero qued el saludo.
San Martn llev al Ejrcito argentino, o las mantuvo, muchas cosas del espaol,
adems de las ordenanzas; por ejemplo, los colores de su Regimiento, que en
1791 cambi a celeste el azul de la divisa - cuello, bocamangas y vueltas- de su
blanco uniforme, colores con los que se encari hasta hacer de ellos bandera de
su Ejrcito y su Patria emancipada.
La bandera espaola roja y gualda (blanca), tal como hoy la tenemos, ondeaba
desde 1785 como bandera de la Armada. La vera Jos Francisco por el puerto
de Mlaga, en los arsenales y los buques, y en sus primeras navegaciones a
Melilla en 1790 y Orn en 1791. Bajo ella combati en 1797 en la fragata "Santa
Dorotea" y en la guerra de Portugal, cuando la enarbolaba la infantera de
marina y al desembarcar las tropas, por contagio de los marinos y
enardecimiento con sus colores.
Ondeaba ya como bandera nacional en el sitio de Gerona, y se hizo popular a lo
largo de la Guerra de la Independencia. Con ella entraban en las ciudades
marinos y soldados y la acoga el pueblo en armas, muy preferida a la borbnica
por su brillante flamear y porque era de la Patria ms que de los reyes sumisos a
Napolen. Como tal la alz Riego en Cabezas de San Juan, de modo que al
declararse oficial en 1843 para la Patria y el Ejrcito, slo se reconoca lo que ya
era un hecho. Puede decirse que por ella y con ella luch siempre en Espaa San
Martn.
Desde su ingreso oira San Martn la marcha granadera que, con la marcha
fusilera, alternaba desde 1761 en formaciones de infantera, predominando
aqulla sobre sta por su imponente solemnidad. Por eso son majestuosa en
1820 cuando Fernando VII se acercaba a jurar la Constitucin. Como ocurri
con la bandera, su atractivo anticip el uso, y fue marcha real mucho antes de
reglamentarse oficialmente como tal y luego como himno nacional.
EL CADETE JOS DE SAN MARTN
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Procedente de Lima, haba llegado a Cdiz para reorganizarse, con los cuadros
incompletos, el Regimiento de Infantera de Soria, "El Sangriento", y don Juan
de San Martn, con ilusin militar de retirado, logr que en septiembre de 1788
ingresasen en l como cadetes sus dos hijos mayores: Manuel Tadeo y Juan
Fermn Rafael, que pronto pasaron a Elche (Valencia), en cuyo cuartel qued de
guarnicin el cuerpo, una vez al completo.
En el abril siguiente, ya haba decidido don Juan que Jos Francisco fuese
cadete del Regimiento de Murcia, y no del Soria, cuya plana mayor estaba en
Mlaga. Pudiera ser por tenerle cerca, lo que no consigui con los mayores, pues
las ordenanzas, en el artculo 5 de su ttulo II, establecan: "no podr haber ms
de dos cadetes por compaa". Siendo esencial en la carrera la edad de ingreso,
pues era un condicionante para los ascensos, haba que olvidar preferencias y
optar al regimiento que tuviese plazas el ao en que el pretendiente cumpliera la
edad mnima de ingreso. Adems, el artculo 2 del mismo ttulo limitaba la edad
diciendo: "Ha de tener el Cadete la de no ser menor de 12 aos, siendo hijo de
oficial, y no sindolo, la de 16, pero ha de ser de buena disposicin y
esperanzas". Buenas y compensadoras de la falta de edad, deba de tenerlas el
pretendiente San Martn, cuando el 21 de julio de 1789 se le admiti teniendo
once aos y cinco meses.
En el Regimiento de Murcia, "El Leal", recibira Jos Francisco la leccin y el
ejemplo del maestro de cadetes, el espritu de las "Ordenanzas" de Carlos III, las
"Sabias Ordenanzas", promulgadas en 1768, que se grababan a fuego en la
memoria y en el alma del militar de vocacin, y los libros de moral militar
entonces manejados. Tal sera el trptico del ambiente militar en que vivira el
nio cadete, bajo la influencia de los tres elementos que integran la
personalidad: la herencia, el ambiente y la autoeducacin.
En la obra del general La Llave, consta que entonces haba dos medios de
formar oficiales: las escuelas de cadetes de cuerpo y las academias militares de
Barcelona, Orn y Ceuta. De las primeras -en las que ingresaron los San Martn, dice que la vida en el cuartel y el campamento, la prctica cotidiana del servicio
y el ejemplo constante de los superiores eran muchas veces mtodo excelente
para la formacin del espritu, el carcter y la educacin militar de los cadetes.
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Por el contrario, vea desilusionado que la instruccin era muy deficiente, pues
la actividad y el movimiento de los cuerpos armados se oponan a la asiduidad
en el estudio con tranquilidad de espritu, y no era fcil tener locales apropiados,
material de enseanza y profesores idneos, lo cual se confirmaba al reorganizar
la Academia de Ceuta "para lograr la instruccin y evitarla ociosidad".
Continuaba explicando La Llave que los maestros de cadetes (capitanes y
tenientes del regimiento), al no estar dispensados del servicio de guardias y
semanas, y mucho menos de ejercicios, no podan atender con constancia a la
enseanza, por lo que sta se reduca a los artculos de la Ordenanza relativos al
cabo y sargento y las admirables rdenes generales para oficiales, a las que se
aadan operaciones de aritmtica, nociones de geometra, fortificacin y el
reglamento tctico del arma, practicado en ejercicios constantes con la tropa en
el campo de instruccin.
Tal pintura del precario estado de las escuelas de cadetes de cuerpo acaso peque
de parcial y pesimista, sobre todo porque la mayora de los maestros de cadetes
eran modelos humanos y militares que cubran con exceso lo que les exiga la
ordenanza y suplan ampliamente con su celo las deficiencias materiales de la
escuela.
Entre las ordenanzas que definen la formacin a darse a los cadetes podemos
exponer: "La enseanza de los Cadetes debe comenzarse por manifestrseles el
honor y conveniencia que les resultar de aprender su oficio y la poca fortuna
que han de esperar de la milicia si no les acompaa su aplicacin, inteligencia y
espritu". Aun precisaban ms las ordenanzas sobre la esencia de la formacin
que los maestros de cadetes deban dar a sus alumnos, basada en el
endurecimiento fsico y en la fortaleza psquica y moral.
"Celar que se vistan con aseo, bien que uniforme al soldado y que eviten en las
modas aquellos excesos que ridiculizan la juventud, la afeminan y transtornan el
modo slido de pensar. Se les har conocer la importancia de la subordinacin y
el ejemplo que deben dar en ella con su respeto y atencin en todas partes a
cualquiera oficial del Ejrcito, se exigir de ellos la mayor exactitud en el
servicio."
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descansar", lo que en Alcal era slo una: "a las doce comer y siesta hasta las
dos", con lo que los cadetes reponan fuerzas sin dejar de endurecerse.
En el Colegio de Segovia no consta ms formacin moral que la religiosa, a
cargo de su director espiritual. Al levantarse, de cinco a seis en verano y de seis a
siete el resto del curso, "se leen captulos del Kempis, se peinan y se visten". De
ocho a nueve, "oyen misa y almuerzan". Por la tarde, de cuatro a cinco o de
cinco a seis, "rezar el rosario, merienda y recreo", y dos horas despus "tienen
conferencias", que seran de instruccin moral religiosa y militar. Tambin
haba clases de francs, baile y esgrima. Extraamente, en Segovia, las
vacaciones de verano eran del 15 de agosto al 14 de septiembre, pasados ya los
mayores calores.
Los reglamentos de Alcal, Valladolid y Granada no aadan ms asignaturas
que la historia general y de Espaa. En lo religioso, sin lectura del "Kempis", se
aade que, de cinco y media a siete "se encomendarn a Dios, lavarn y
peinarn, desayunarn y pasarn a revista", oyendo misa de siete. De siete a
ocho de la tarde, merienda, rosario y alguna instruccin cristiana; la cena a las
nueve y media, "y despus de encomendarse a Dios con una breve oracin, se
recogern".
Como se ve, el plan es el del espritu militar cristiano manifiesto en las
"Reflexiones Militares" de Marcenado. El de Alcal es de los ms minuciosos. Se
extiende en la misin de los capellanes, ordenndoles asistir y consolar a los
cadetes enfermos, hacer a todos sus "misiones" en cuaresma, cuidar de que se
confiesen seis veces al ao al menos, "procurando a los Caballeros Cadetes la
justa libertad que es debida en sus confesiones".
MENTE SANA EN CUERPO SANO
Todo eso era cuidado de las almas para la salud moral; el del cuerpo para la
salud fsica estaba a cargo del mdico (el fsico), pero el artculo 5 del
reglamento exiga a los pretendientes una buena constitucin corporal:
"Debern ser de buena talla, configuracin y robustez, y de ningn modo se
recibirn enfermizos, contrahechos, cortos de vista o de voz malsonante, o que
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su talla sea inferior a la que indica la edad, pues tales defectos son muy opuestos
a la consideracin y respeto debidos a los que mandan."
Sobre esa complexin actuaran, robustecindola, los juegos y deportes. Los
factores del desarrollo atltico haran que el cadete nio llegase a ser oficial
fornido, como prev el artculo 9 de la segunda parte: "Las escuelas de esgrima,
baile y an la equitacin, se tendrn durante todo el curso de estudios, y
vendrn a ser como un desahogo y recreo de los Cadetes, que al mismo tiempo
los agilice, suelte y mantenga en robustez, igualmente que los juegos de pelota,
de bolos, saltar y correr, y cuantas diversiones puedan contribuir a adquirir
agilidad y robustez."
Entre las doce asignaturas de aquellos tres colegios, ninguna era moral, aunque
en lo humanstico destacan en el reglamento unas cuidadas reflexiones
pedaggicas sobre retrica y ortografa: "Los profesores y an los oficiales
procurarn imponerles al mismo tiempo en los principios de la verdadera
retrica, que no consiste ni se adquiere en los catlogos de reglas y estriles
figuras, sino en hacer conocer la propiedad y diferencia de los estilos, como se
evita la hinchazn y la baxeza, como se da fluidez a un perodo, como se
expresan con naturalidad y fuerza las ideas, para lo que es preciso que sean
slidas y exactas" El reglamento incluye as una preceptiva literaria, importante
para el militar, que para s querran las academias actuales. En segundo ao, se
daba lengua francesa, de la que bastaban rudimentos y traducir con propiedad,
y gramtica castellana, con especial atencin a la sintaxis "pues el conocimiento
de las partes de la oracin es comn a todas las lenguas, como tambin de los
tropos y ortografa, sobre lo cual vigilarn todos los profesores, pues que se
opone a toda educacin escribir groseramente".
Haba prevenciones necesarias para la corta edad de los cadetes y la necesidad
de frenar fantasas novelescas en su imaginacin, necesitada de concentracin y
no de evasiones obsesivas en las horas de estudio, que en estos colegios eran
tres en verano y dos en invierno, en una sesin temprana y otra al anochecer.
Convena que, ni en el descanso, se dispersase demasiado la fantasa con
lecturas absorbentes u opuestas al espritu militar y cristiano, por lo que se
adverta: "Aunque no se deben permitir en el Colegio otras obras que las que se
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El general San Martn las encontr tan excelentes que las impuso a sus tropas,
dndose el caso nico y paradjico de que, en la guerra de Emancipacin, los
ejrcitos enfrentados regulaban su conducta por el mismo espritu y la misma
letra, como lo hacan los dems de alma hispnica, diecisis de los cuales
conservan an lo esencial de aquellas ordenanzas espaolas.
En cuanto a San Martn, hay una nota curiosa que las enlaza con nuestro
siguiente apartado, uniendo lo religioso con lo militar en la veneracin de las
viejas banderas, colocndolas como mximo honor junto al altar mayor de las
iglesias. Era una antigua tradicin espaola, suprimida del manuscrito de las
ordenanzas slo dos meses antes de imprimirse, por la objecin real de
"quedndose a los Regimientos banderas o estandartes nuevos, no se permita
colocar las viejas en ningn templo". Se prohiba, como norma general, pero el
altar de la Virgen del Pilar, en Zaragoza, del Rosario de Atocha, en Madrid, y
otros muchos fueron flanqueados por banderas victoriosas. Una argentina,
trofeo de 1813 por San Jos de Gualeguaych, la envi Jos de San Martn a la
iglesia de San Antonio de Gualeguay, dedicada a su patrono cuatro aos ms
tarde; y la bandera de los Andes ira al convento de San Francisco, donde se
veneraba la imagen de la Virgen del Carmen, patrona general de su Ejrcito.
LA "INSTRUCCION MILITAR CRISTIANA"
Era un libro de apariencia insignificante y devota, de noventa y seis pginas en
octavo menor, que constituy la primera deontologa militar conocida. La
mand publicar Carlos III en 1788, el ao anterior al ingreso de San Martn
como cadete. Su carcter oficial asegura que, si en el Ejrcito y la Armada se
estudi en cuanto apareci, en las escuelas de cadetes acaso fuese conocida en
un texto anterior.
El ttulo y el prlogo indican que se trata de una reedicin: "Instruccin militar
cristiana para el ejrcito y armada de S. M. Nueva reimpresin hecha de su Real
Orden". Reforzaba su oficialidad estar publicada en la oficina de la Secretara
del Despacho Universal de la Guerra, la que veinte aos antes edit las
ordenanzas.
En el prlogo se dice:
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injusticia, dice que "en la guerra viva es donde ms se necesita distinguir los
abusos que se disimulan, de los usos que realmente se permiten".
Responde luego que el militar evitar los arrebatos de clera: "porque el furor
hace perder la razn y olvidar los derechos ms sagrados, debilita la autoridad e
inspira los levantamientos. Es un fuego que debe sofocarse en un punto para
que no se inflame ms y ms y cause graves incendios."
El smil sera del traductor, pues estaba contenido en la obra de Quevedo:
"El fuego de la clera no alumbra la razn, que la quema". Pero tres aos antes
del original francs de la "Instruccin", en 1724, haba escrito Marcenado: "Si no
puedes abstenerte de la clera, ya que este humor nace con nosotros, excsate,
al menos de tomar alguna resolucin mientras ests en ella", y acaso se
inspirase en esto aquel "castigar sin clera" de las ordenanzas.
En cuanto a si, mirando por la honra, son buenos los desafos, considera que
stos son contrarios a la razn y a la humanidad, "una locura, una barbaridad
proscrita por leyes divinas y humanas". Seala luego que la mayor causa de
extravos es la ociosidad, porque nuestro espritu siempre piensa y nuestro
corazn siempre se inclina a algn objeto.
La "Instruccin" sigue examinando cada virtud frente a su vicio opuesto,
preguntando sutilezas como si peca el que se ausenta sin licencia, el que ataca
sin permiso a los enemigos o el que abandona el puesto por cobarda,
contestndolo todo con agudeza persuasiva.
Tras ello, "Qu calidades tendr el valor del soldado cristiano?" Pues: "ser
siempre humano, prudente, arreglado a las leyes y a la justicia, sumiso a las
rdenes y, sobre todo, fundado en los principios religiosos", abonando la idea
con muchas y muy buenas reflexiones y ejemplos.Podemos ir aqu pensando
cmo lo asimilara aquel futuro General San Martn que lo aprenda siendo un
nio cadete. Al llegar al final, el ignorado autor plantea: "Qu deben hacer los
cristianos antes de entrar en funcin?" Y aconseja:
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"El soldado cristiano que va a pelear, debe ponerse en gracia de Dios, hacer
algn acto de fe, esperanza y caridad, confesar si puede, implorar la proteccin
de los santos, principalmente de la Reina de los Angeles, de su patrono y del
ngel de su guarda. Y despus, marchar con toda confianza a la funcin
diciendo: "Poderoso seor de los Ejrcitos, mirad mi valor, sostened mi brazo,
sed mi defensa; de vos slo depende la victoria y si os dignis estar conmigo,
nada tengo que temer."
Por fin, pregunta si el soldado debe amar a su patria, tema nuevo entonces. Y la
respuesta afirmativa trae dos interrogantes combinadas: Si debe un militar celar
la gloria de su Rey, y si debe procurar su propia gloria. En cualquier caso, s,
pero mirando a la salvacin del Estado y de su alma, pues "de qu sirve al
hombre - Rey o soldado- ganar el universo entero, si perda su alma y se haca
eternarnente infeliz?". La gracia literaria del autor hace que termine en
pregunta su libro de respuestas.
Este breviario deontolgico, casi un catecismo castrense, mereca tal examen.
Entre las muchas cosas de sus pocas pginas, esboza la sociedad militar de un
San Martn adolescente; y, con clsico y castizo estilo espaol, concuerda la
doctrina cristiana con las "Sabias Ordenanzas" de Carlos III.
EL CADETE SAN MARTN EN CAMPAA
Llevara San Martn cerca de catorce meses de cadete, an lejos de cumplir trece
aos, cuando form parte de un destacamento a Melilla, donde cuarenta y cinco
aos antes haba combatido su padre. Piccinali calcula que debi partir de
Mlaga en el mes de septiembre de 1790, cuando declar la guerra Muley Yasid,
sultn de Marruecos. Pese a su corta edad, dadas las cualidades fsicas, mentales
y morales que recordaban sus compaeros desde la infancia, debe creerse que
estaba en perfectas condiciones para hacer servicio. Basta considerar que, con
dos aos de instruccin, se daba de alta como fusilero a un recluta analfabeto.
En las siete semanas que dur el destacamento de Melilla, San Martn no hizo
nada especial, slo aprender. En noviembre de 1790 ya estara de nuevo en
Mlaga, pero apenas permaneci all cinco meses, pues el 5 de abril de 1791 sala
el 2 Batalln para Cartagena, donde esper rdenes durante treinta y tres das,
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hasta que el 25 de junio -con dos aos de cadete y trece cumplidos- lleg a
Mazalquivir para reforzar la plaza, sin que en doce das de accin tuviese que
entrar en combate.
De all, sin solucin de continuidad, pas el Batalln a Orn que, asolada por un
terremoto el octubre anterior, dio ocasin al bey de Mascara para sitiarla con
abundantes fuerzas. Lleg el Batalln el 25 de junio, y tres das despus
empezaron los ataques de los moros, que duraran treinta y tres das. Fue el
bautismo de fuego de San Martn. Los cadetes slo servan en fusileros, pero l
solicit ser agregado a los granaderos, dada su destreza en lanzamientos. Al
concedrsele, se le anot como mrito en su hoja de servicios.
El 30 de julio de 1791, se acord una tregua de quince das, tras la cual fue
entregada la plaza, aunque el Batalln permaneci en ella siete meses ms,
hasta la total evacuacin el 27 de febrero de 1792, cuando San Martn cumpla
catorce aos.
El 2 Batalln del Murcia debi incorporarse en noviembre al ejrcito de Aragn,
que, mandado por el prncipe Castilfranco, cubra la frontera en los Pirineos
Centrales. Piensa Piccinali que, para adaptar a los andaluces al clima fro,
pasara el invierno en las cercanas de Zaragoza, mientras que Villegas le sita
en el Valle de Arn, del que se distribuira por el de Tena.
En marzo de 1793, Espaa declaraba la guerra a la Revolucin francesa, y el 2
del Murcia, agregado al ejrcito de Catalua para su ofensiva en el Roselln, fue
a cerrar la frontera por Seo de Urgel. Como San Martn era buen tirador, pudo
incorporarse a la compaa de cazadores del capitn Corts.
Lo que sigue es la guerra. Ya en ella, el carcter escolar de San Martn se
difumina y se pierde desplazado por el de combatiente, que corresponde a otro
captulo de su vida. Seis meses despus de abandonar Mlaga, el 19 de junio de
1793, el cadete recibira el real despacho de subteniente.
Qu fue de sus estudios? Hemos apurado las actividades que requera su
formacin, impedidas en parte por las del servicio y la campaa. Hay que
pensar, sin embargo, que durante los siete ltimos meses en Orn, los cinco
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partiran como una sanda la cabeza del primer "godo" que se les pusiera por
delante, leccin que practicaron al pie de la letra en el primer combate en que la
ensayaron. Por ltimo, daba a cada soldado un nombre de guerra, por el cual
nicamente deba responder y as les daba el ser, les inoculaba el espritu y los
bautizaba''. (de la Historia de San Martn, de Bartolom Mitre)
EL SABLE GLORIOSO
El sable corvo que perteneciera al Capitn General en Jefe del Ejrcito de los
Andes y General en Jefe del Ejrcito de Chile D. Jos Francisco de San Martn,
fundador de la libertad del Per y Capitn General de sus Ejrcitos se encuentra
depositado, desde el 14 de junio de 1966, en el Regimiento Granaderos a Caballo
"General San Martn''.
Desde el 21 de noviembre de 1967, fecha de su guarda y custodia definitiva,
resuelta por Superior Decreto N 8756 del Poder Ejecutivo Nacional, se ofrece a
la vista de todos los argentinos y extranjeros, dentro de un templete blindado,
donado por el Banco Municipal de la Ciudad de Buenos Aires, ubicado en el
Gran Hall de los Smbolos Sanmartinianos, en el Edificio Central del Cuartel de
Palermo.
Despus de muchas vicisitudes descansa la vieja reliquia histrica entre los
muros del Regimiento, asiento de los Granaderos a Caballo, los mismos en
espritu e hidalgua que forjara a su imagen y semejanza, el propio San Martn,
creador y primer Jefe del Cuerpo, all por el ao 1812, en el viejo Cuartel del
Retiro.
La compra del arma, totalmente distinta en sus caractersticas a la Espada de
Bailn, es ndice revelador del espritu que animaba al futuro Libertador desde
el momento mismo del inicio de su nueva gran empresa.
La espada regalada por el Marqus de la Romana, en mrito a su actuacin en la
famosa batalla librada contra los ejrcitos imperiales de Napolen, era, sin
duda, considerada como la del arma conferida en mrito y en tal sentido la debe
haber conservado San Martn hasta su entrega al General Borgoo, en Pars ,
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importados
de
Inglaterra,
con
interposicin
de
lminas
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Para el cierre absoluto del frente del nicho de Seguridad, ste est provisto de
una placa de acero al Manganeso 14 %, importado de la usina Zapp Fortuna G.
M. B. A., de Alemania, en un espesor de 4,5 mm., totalmente imperforable a
cualquier tipo de mechas y/o herramientas mecnicas, por su resistencia a la
traccin de 112 Kg/mm2, logrndose en el trabajo una dureza de hasta 600
grados Brinell, llevando en el permetro una planchuela soldada elctricamente
y que al encastrar en el contramarco del frente, mediante la utilizacin de las
cerraduras instaladas en el marco del frente rebatible, sus pasadores proceden a
la traba y anclaje del cuerpo de acero al Manganeso.
El juego de cerraduras est instalado con blindaje exterior de acero al
Manganeso, del mismo tipo del utilizado para la placa de cierre absoluto.
El cuerpo del nicho propiamente dicho, est realizado en chapa de acero de 3,2
mm. de espesor en todo su permetro, siendo en cambio el contrafrente
realizado en acero al Manganeso, de la calidad descripta precedentemente,
estando todo el conjunto soldado elctricamente. En la parte superior del nicho,
est instalado un tubo de luz fluorescente completo en forma empotrada, con
ngulo de reflexin adecuado para una perfecta iluminacin del plano inclinado
alojado en su interior. La boca de dicha caja presenta un cristal esmerilado,
montado convenientemente.
En el interior del nicho se encuentra instalada una bandeja de acero con
soportes, el que est tapizado en fina panna de color bordeau, siendo el resto del
nicho y sus marcos y contramarcos terminados a la piroxilina negro- mate
metalizada, previo tratamiento de fosfatizacin y enduido duco.
Las caractersticas enunciadas, sealan de por s solas la seguridad que
conjuntamente con un sentido esttico se ha querido rodear al templete
blindado a los efectos de que pueda ser admirado y honrado por argentinos y
extranjeros.
El espritu de libertad que irradi aquel sable corvo se mantiene, pues, inclume
en los muros del Regimiento a quien le cupo el honor de haber empuado slo
sus armas en propia tierra y patrias hermanas, para sostener la dignidad de los
hombres y pueblos de Amrica.
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dividir una cabeza enemiga igual como si fuera un meln." (Archivo General de
la Nacin)
La escasez de sables en los granaderos a caballo al organizarse los dos primeros
escuadrones era tal, que el Teniente Manuel Hidalgo enviado a mediados de
enero de 1813 a Santa Fe, con 38 granaderos, march con machete como nica
arma, "impropio para toda clase de soldado", y recin despus de llegar a
Concepcin del Uruguay, el Mayor Hilarin de la Quintana, Jefe de las fuerzas
de Entre Ros, logr recoger entre los que se encontraban aquellos ''28 sables de
latn" de varios paisanos a quienes ''he suplicado me los donen", as lo
comunica por nota el Sargento Mayor Hilarin de la Quintana el 18 de agosto de
1813.
A la tropa de los 3 y 4 Escuadrones que actu tan eficazmente en la Campaa del
Oriente, se le provey sables de Caballera con vaina de metal y otros simples
sables de vaina de acero y biriques.
Poco tiempo despus de arribar a Tucumn (12-1-1814) los 1 y 2 Escuadrones
del Regimiento, el General San Martn provey de sables a toda la tropa de estos
Escuadrones, tomndolos de las milicias, a las que en cambio arm con lanzas
que traan desde Buenos Aireslos Granaderos a Caballo.
A los oficiales se les entregaron 29 espadas toledanas de Caballera, que existan
en la armera a cargo de D. Domingo Matheu, en julio 2 de 1813.
En un estado que lleva la fecha del 26 de noviembre de 1813 en Santa Fe,
apreciamos que los 51 granaderos del capitn Necochea figuran todos con
sables, adems de 21 lanzas y 12 tercerolas, pero el resto de las tropas de esa
guarnicin (Regimiento N 1 de Blandengues y Milicias de Caballera)ninguno
tiene sable y s solamente bayonetas.
El sable estaba prendido a la cintura por tiras de cuero blanco al alumbre,
siendo el cinturn como la dragona, del mismo cuero y color.
El efecto que produjo el sable de los granaderos, desde su primer encuentro en
San Lorenzo, fue terrible, elev la moral de ellos, deprimindola en los realistas,
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ya por sus cargas disciplinadas como por la pujanza de sus brazos, que muchas
veces y en tantas ocasiones, comprobaron la veracidad de las palabras de su jefe,
que con esa arma formidable, podan cortar la cabeza de los godos como si
fueran sandas y as lo hicieron.
Digno ejemplo fue para el soldado, el formidable tajo que montado en pelo, da el
Capitn Necochea, al soldado realista que se adelanta al Escuadrn del
Comandante Vigil en el Tejar.
La impresin que a las tropas realistas les haba producido el sable de los
granaderos a caballo, los haba transformado en prudentes, con la sola aparicin
de un pequeo grupo de stos. As en Landa (Provincia de Entre Ros, prximo
al Fuerte de Ibicuy), el 21 de noviembre de 1813, veinte granaderos a caballo de
los del teniente Hidalgo no pudieron provocar al combate a una fuerza
aproximada de 600 individuos, que cruzaban un estero de una vara de
profundidad, buscando el abrigo de sus buques, a pesar de la mofa que les
hicieron. (Parte sobre la Retirada de Landa).
La instruccin del sable as como el de las otras armas en el ataque como en la
defensa, la enseaba personalmente el Coronel San Martn, "explicando con
paciencia y con claridad, los movimientos, sus actitudes, su teora y sus efectos".
Actualmente, se encuentran sables corvos de granaderos de aquella poca en
museos, crculos de armas y colecciones particulares.
En el Museo del Regimiento Granaderos a Caballo "General San Martn'' pueden
apreciarse cuatro sables, dos de ellos encontrados en los campos de batalla de
Chacabuco (Chile) y Ro Bamba (Ecuador), respectivamente.
Conforme al conocido relato de Mitre, Sarmiento, Carranza y otros
historiadores, conjuntamente con lanzas y tercerolas de ese tiempo, sobre un
viejo estandarte, reposa un sable corvo dentro del antiguo arcn de madera,
donde conforme a la tradicin, fueron depositados un da de 1826, en el Viejo
Cuartel del Retiro, las "armas de los libertadores de Chile, Per y Colombia''.
(De la ''Historia del Regimiento Granaderos a Caballo - 1812- 1826'', del Tcnl. D.
CAMILO ANSCHUTZ).
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4. LA ESPADA DE BAILEN
Existe en los pueblos una lgica tendencia en preservar las armas que
pertenecieron a sus hroes en la conviccin de que aquellas reliquias, smbolos
de una gesta, mantienen inclume en el tiempo el espritu de la nacionalidad, tal
como sucede en nuestro pas con el sable corvo que acompaara al gran Capitn
de los Andes en la epopeya libertadora de Amrica.
Por dicha razn siempre ha constituido un motivo de significativo inters,
especialmente para los argentinos, conocer cules fueron las armas que tuviera
San Martn durante su carrera militar en Espaa. Al respecto, no existe noticia
cierta de la clase ni el destino de las armas utilizadas por San Martn durante los
veinte aos en que prest servicios en el Ejrcito espaol, a excepcin de la
conocida como la "Espada de Bailn'', actualmente en poder del Ingeniero D.
Domingo Castellanos, residente en la ciudad de Crdoba, en la Argentina.
Dada la circunstancia de ser la nica arma conocida de pertenencia del
Libertador, aparte del sable corvo, como de la llamativa diferencia entre ambas,
como si una y otra marcaran. Dos etapas distintas, resulta de inters apuntar
algunas referencias sobre su historia y caractersticas tcnicas, ampliamente
tratadas en el opsculo del General Adolfo Espndola, publicado en 1961, con el
ttulo de "La Espada de San Martn en Bailn".
En el mencionado estudio se especifica que la referida espada le fue regalada a
San Martn por el General don Pedro Caro y Sureda, Marqus de la Romana,
cuando ste fue nombrado ayudante del Marqus de Coupigni, quien a su vez
era el Cuartel Maestre General del Ejrcito de la Izquierda, del cual era General
en Jefe aquel noble.
En el ao 1844, estando San Martn en Pars le regala la espada al General Jos
Manuel
Borgoo
que
la
sazn
se
desempeaba
como
Ministro
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de esa fecha se iba a formar. Cada jefe propona en una lista sus colaboradores
inmediatos y an los oficiales que conocan, o se los haban recomendado.
Formaron en el ncleo inicial de aquel escuadrn, que sirviera de base para la
integracin del regimiento, el cual puede darse por constituido como tal en
mayo de 1812, los siguientes jefes y oficiales:
En la plana mayor como Comandante el Teniente Coronel don Jos de San
Martn; el Sargento Mayor don Carlos Mara de Alvear; el Ayudante Mayor don
Francisco Luzuriaga y el Portaguin don Manuel Hidalgo.
El escuadrn, dividido en dos compaas, estaba integrado as:
En la primera el Capitn don Jos Zapiola, el Teniente don Justo Bermdez y el
Alfrez don Hiplito Bouchard. En la segunda el Capitn don Pedro Vergara, el
Teniente don Agenor Murillo y el Alfrez don Mariano Necochea.
Como puede apreciarse, ya figuraban nombres que despus, con el correr del
tiempo, se haran ilustres en la historia de la patria. En total, el nmero de
efectivos del escuadrn era de dos jefes, ocho oficiales, nueve sargentos, un
trompeta, tres cabos y treinta y un granaderos.
SELECCIN DEL PERSONAL
La poltica de seleccin del personal, extremadamente rigurosa en los cuadros,
se extendi tambin al de los reclutas, consignndose, por ejemplo, en la nota
remitida al seor Doblas, con fecha 18 de agosto de 1812, que se trasladase...
... a Misiones con el objeto de extraer trescientos jvenes naturales de talla y
robustez, con destino al Regimiento de Granaderos a Caballo al mando del
teniente coronel don Jos de San Martn, oriundo de aquel territorio...
...cuya intencin revelaba desde un principio el valor que se asignaba a la
relacin del terruo con el jefe para acrecentar el espritu del cuerpo.
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Es de mucho inters transcribir la lista de los "delitos por los cuales deben ser
arrojados los oficiales" por cuanto proyecta, con caracteres firmes y definidos, la
razn de ser de aquella conducta ejemplar que caracteriz siempre a sus
cuadros, en toda la Guerra de la Independencia, por la vasta amplitud
americana. Se reputaban delitos:
1 Por cobarda en accin de guerra, en la que an agachar la cabeza ser
reputado tal.
2 Por no admitir un desafo, sea justo o injusto.
3 Por no exigir satisfaccin cuando se halle insultado.
4 Por no defender a todo trance el honor del cuerpo cuando lo ultrajen a su
presencia o sepa ha sido ultrajado en otra parte.
5 Por trampas infames como de artesanos.
6 Por falta de integridad en el manejo de intereses, como no pagar a la tropa el
dinero que se haya suministrado para ella.
7 Por hablar mal de otro compaero con personas u oficiales de otros cuerpos.
8 Por publicar las disposiciones internas de la oficialidad en sus juntas
secretas.
9 Por familiarizarse en grado vergonzoso con los sargentos, cabos y soldados.
10 Por poner la mano a cualquier mujer aunque haya sido insultado por ella.
11 Por no socorrer en accin de guerra a un compaero suyo que se halle en
peligro, pudiendo verificarlo.
12 Por presentarse en pblico con mujeres conocidamente prostituidas.
13 Por concurrir a casas de juego que no sean pertenecientes a la clase de
oficiales, es decir, jugar con personas bajas e indecentes.
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El choque fue tremendo, y pese a que los godos alcanzaran a formar en martillo
para contener la embestida, los sables y las lanzas de los granaderos pronto los
sumieron en el desastre, materializado en 40 muertos, 14 prisioneros, 12 de
ellos heridos, dos caones, 40 fusiles y una bandera arrancada al
portaestandarte enemigo con riesgo de su vida por el Alfrez Hiplito Bouchard,
el mismo que despus, al mando de la fragata "La Argentina", dejara en todos
los mares del mundo la estela imborrable de hazaas increbles.
All mueren, junto al granadero de origen francs Domingo Perteau, el oriental
Amador, el chileno Alzogaray y los argentinos Luna, Bustos, Sylvas, Saavedra,
Bargas, Mrquez, Daz, Gurel, Galves, Gregorio y Cabral, catorce en total, en
cuyo recuerdo las calles internas del cuartel de Palermo llevan sus venerados
nombres.
Das ms tarde fallece tambin, a resultas de las heridas recibidas, el Capitn
Justo Germn Bermdez, el primer jefe de escuadrn del regimiento muerto en
combate. La accin, breve en tiempo, dada la pujanza de la carga de los
granaderos, tiene hondo contenido emocional. En aquel combate la valenta de
dos hombres salvan la vida del jefe del alcance de las bayonetas espaolas
cuando queda aprisionado en el sueldo por la muerte de su caballo.
Uno es el granadero Juan Bautista Baigorria, puntano de origen, el
"postergado", como lo llaman en su tierra, tal vez con razn, pues poco o nada se
sabe de este valiente que salva la vida de su Coronel matando al godo que
pretenda ultimarlo aprovechando la difcil situacin. El otro es el granadero
Juan Bautista Cabral, oriundo de Corrientes, que no vacila en echar pie a tierra
en medio de aquel entrevero de sables, bayonetas, sangre y polvo, consiguiendo
zafar del caballo al Coronel San Martn, recibiendo dos mortales heridas a raz
de las cuales deja de existir poco tiempo despus mientras repite en su agona:
"muero contento... hemos batido al enemigo."
A raz de este hecho, por un decreto del superior gobierno, se ordena:
Fjese
en
el
cuartel
de
granaderos
un
monumento
que
perpete
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al Coronel don Jos de San Martn, con fecha 4 de junio de 1813, Comandante
de las fuerzas de la Capital.
A partir de ese entonces el regimiento, al par de cumplir con su planeamiento de
instruccin destina varios destacamentos sobre el Litoral a los efectos de
proteger las poblaciones ribereas de las incursiones realistas.
Pronto habran de abrirse otros horizontes de lucha para el Regimiento.
La difcil situacin en el Norte, agravada por las sucesivas derrotas de
Vilcapugio y de Ayohuma, las cuales ponen en peligro toda la frontera de la
patria, mueven al gobierno a nombrar, con fecha 3 de diciembre de 1813, al
Coronel San Martn como Jefe de la expedicin auxiliadora al ejrcito de
Belgrano, que vena retirndose en direccin a Tucumn.
Integraron esta divisin, adems del primer batalln del 7 de Infantera y de un
piquete de 100 artilleros, el 1 y 2 escuadrn del Regimiento de Granaderos a
Caballo, los que llegan a Tucumn el 12 de enero de 1814.
Desde esa fecha hasta el 10 de septiembre de 1816, en que se mueven en
direccin a Mendoza, por el camino que atraviesa La Rioja, luchan en las lomas
de San Lorenzo con las tropas de la vanguardia; en guerrillas en Humahuaca,
Yav, Casavindo, Toldos, Bermejo, etctera, en el combate de Barrios; en la
sorpresa del Tejar, en Puesto del Marqus, en Mochara y en la derrota de SipeSipe, donde el regimiento, al mando del Teniente Coronel Juan Ramn Rojas,
salv con su arrojo y valor el honor de la triste jornada. Mientras el 1 y 2
escuadrn combatan en el Alto Per, el resto del regimiento, al que ya se le
haba agregado el 4 escuadrn, a rdenes del Teniente Coronel Jos Matas
Zapiola queda en tareas de reorganizacin instruccin en la Capital.
Prontamente, sin embargo, habran de embarcarse rumbo a la Banda Oriental a
reforzar el ejrcito de Oriente.
El 22 de junio de 1814 el 3 y 4 escuadrn de los granaderos entraban en la
Plaza Fuerte de Montevideo a la cabeza de la columna vencedora.
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herida de Cancha Rayada, para abrazar a San Martn, mientras exclama: "Gloria
al salvador de Chile".
Les tocara a los Granaderos a Caballo consolidar el notable triunfo de Maip
que la valenta hispana se negaba a reconocer como definitivo, esperanzada en
la accin de insurgentes en el sur de Chile y los refuerzos que podran venir por
mar desde el Per.
A la persecucin de los realistas, luego del triunfo del 5 de abril, deben agregar
la misin de iniciar una campaa de limpieza de los restos del enemigo que
apresuradamente se reorganizan en el sur del territorio. As cobran nuevamente
valor los nombres de Parral, Quirihue, Chilln, Arauco, Bio-Bio, Santa Fe, San
Carlos y otros combates menores pero de enorme gloria para los granaderos a
caballo. Los nombres de Zapiola, su jefe, O'Brien, Caxaraville, Brandsen, Viel,
Escalada, Ramallo, Pacheco y muchos otros, son nombrados con asiduidad en
los partes de guerra. Los sufrimientos padecidos por el regimiento en ese ao de
1818 son indescriptibles. No solamente debieron luchar con un enemigo de
carne y hueso, sino contra la naturaleza difcil de ese teatro de operaciones.
El parte que el 18 de setiembre de 1818 eleva San Martn es elocuente pues el
Libertador no era de los jefes que acostumbraban quejarse o dejarse dominar
por sentimientos o incomodidades del servicio. "El Regimiento de Granaderos a
Caballo que en todo el invierno se ha mantenido sobre el sur del Maule, en
observacin del enemigo, se encuentra enteramente desnudo...", sin que esa
terrible situacin pueda afectar el honroso cumplimiento del deber.
Entre tanto, las noticias provenientes de la Pennsula no eran nada halageas,
ante la perspectiva del envo de una colosal expedicin destinada a aplastar
definitivamente la revolucin sudamericana.
En el orden interno tampoco las cosas marchaban bien para el gobierno
nacional que, ante el cmulo de hechos, resuelve el regreso de los efectivos del
Ejrcito de los Andes al propio territorio para reforzar su posicin ante la
anarqua reinante en el pas.
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Batalln Numancia, del cual se haba recibido informes que se pasara a las filas
patriotas en razn de estar integrado en su mayor parte por americanos.
Sorprendido Pringles por tres escuadrones que le cierran los caminos, luego de
cargarlos infructuosamente, hecho en que tiene tres muertos y once heridos,
antes de caer prisionero resuelve arrojarse al mar seguido por cuatro
granaderos.
El general Mansilla, en emotivas palabras, capta aquel tremendo momento en
que el joven Teniente no vacila en dar su vida ante la vergenza de ser copado.
"No les importa a Pringles ni a sus fieles compaeros -dice- la derrota sufrida;
tienen la conciencia de que han combatido con una osada homrica". Es la idea
de caer prisioneros lo que se les presenta como un baldn eterno. Pero no
quieren concederle al enemigo ni la satisfaccin de tomarlos, ni el orgullo de
matarlos. Qu hacer, pues? Arrojarse con sus cuatro granaderos a las
profundidades del mar. As lo hicieron sin vacilar un punto siquiera cuando el
instante solemne lleg. Las olas recibieron a los cinco granaderos montados en
sus incansables corceles.
La providencia los salv, y los espaoles, a fuerza de gentiles, mandaron acuar
cinco medallas que ms tarde enviaron a Pringles. Lease en ellas esta
inscripcin:
La patria a los vencidos, vencedores de Pescadores.
Entre tanto, el ejrcito colombiano al mando de Sucre en Guayaquil, pide
refuerzos a San Martn para poder resistir con xito la accin de las tropas
espaolas. El Libertador, cuya nica mira es la independencia total de los
nuevos Estados americanos, ordena la concurrencia de una divisin al mando
del Coronel Andrs de Santa Cruz en la que forma un escuadrn de granaderos a
caballo al mando del Sargento Mayor don Juan Lavalle. El 21 de abril de 1821
noventa y seis granaderos escriben una de las pginas ms heroicas en la
historia de la caballera.
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La llaneza del parte elevado por Lavalle es demostracin elocuente del temple
moral y de la fibra humana de aquellos hroes. Dice, en su parte principal, lo
siguiente:
RO BAMBA, Abril 25 de 1822
"Excmo. Sr. el da 21 del presente se acercaron a esta villa las divisiones del Per
y Colombia y ofrecieron al enemigo una batalla decisiva. El primer escuadrn
del Regimiento de Granaderos a Caballo de mi mando marchaba a la vanguardia
descubriendo el campo y observando que los enemigos se retiraban, atraves la
villa y a la espalda de una altura, en una llanura me vi repentinamente al frente
de tres escuadrones de caballera fuerte de ciento veinte hombres cada uno, que
sostenan la retirada de su infantera; una retirada hubiera ocasionado la
prdida del escuadrn y su deshonra y era el momento de probar en Colombia
su coraje, mand formar en batalla, poner sable en mano, y los cargamos con
firmeza.
"El escuadrn que formaba noventa y seis hombres pareca un pelotn respecto
de cuatrocientos hombres que tenan los enemigos; ellos esperaban hasta la
distancia de quince pasos poco ms o menos cargando tambin, pero cuando
oyeron la voz de degello y vieron morir a cuchilladas tres o cuatro de sus ms
valientes, volvieron caras y huyeron en desorden, la superioridad de sus caballos
los sac por entonces del peligro con prdida solamente de doce muertos, y
fueron a reunirse al pie de sus masas de infantera.
"El escuadrn lleg hasta tiro y medio de fusil de ellos y, temiendo un ataque de
las dos armas, lo mand hacer alto, formarlo y volver caras por pelotones; la
retirada se haca al tranco del caballo cuando el general Tobra puesto a la cabeza
de sus tres escuadrones los puso a la carga sobre el mo. El coraje brillaba en los
semblantes de los bravos granaderos y era preciso ser insensible a la gloria para
no haber dado una segunda carga. "En efecto, cuando los cuatrocientos godos
haban llegado a cien pasos de nosotros, mand volver caras por pelotones, y los
cargamos por segunda vez: en este nuevo encuentro se sostuvieron con alguna
ms firmeza que en el primero, y no volvieron caras hasta que vieron morir dos
capitanes que los animaban. En fin, los godos huyeron de nuevo arrojando al
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lado de colombianos y peruanos, bajo las rdenes de Bolvar, en las dos ltimas
grandes batallas de la emancipacin continental.
Estn presentes en las pampas de Junn, en agosto de 1824, bajo el mando de
Bruix, acompaando con su galope furibundo la carga gloriosa de Isidoro
Surez, como tambin lo estn, aunque no se los nombre expresamente en el
parte de la victoria, cargando en Ayacucho, endiciembre de ese mismo ao, en el
eplogo del dominio espaol en Amrica.
Ya nada ms quedaba por hacer. Haban hecho tres naciones y contribuido a la
formacin de otros tantos Estados, sin alardes ni posturas, con la misma
sencillez con que ensayaban los movimientos de combate en el viejo y lejano
cuartel del Retiro. Volveran annimamente, como cuando emprendieron el
camino de la epopeya. Muchos quedaron sin saber dnde murieron, teniendo
como mortaja el cielo azul y como sepulcro la tierra fragosa de los Andes.
Los hombres pronto los olvidaran pero nunca esa Amrica que haba vitalizado
su ofrecerse al mundo como esperanza de fe y de libertad.
DE REGRESO A LA PATRIA
Ya haba terminado la gesta con la resonante victoria de Ayacucho. El General
Cirilo Correa, jefe de la Divisin de los Andes, se dirige desde Lima, con fecha 10
de enero de 1825, al Ministro de Guerra y Marina de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata... "en precaucin de las circunstancias que pudieran sobrevenir y
anheloso por el bien de mi patria me dirijo a vuestra seora como jefe que fui
encargado ltimamente de la divisin para que consultndolo al supremo
gobierno se sirva comunicar sus rdenes sobre el particular por el conducto ms
conveniente."
En la misma carta plantea la situacin del Regimiento que haba quedado a las
rdenes del general Bolvar, expresndose en trminos laudatorios, con las
siguientes palabras: "Este cuerpo, que concurri a la memorable jornada de
Junn, bajo las rdenes del seor Coronel Bruix ha continuado luego a las del
Sargento Mayor Bogado unido a la columna de caballera del Ejrcito Libertador
y habindose sostenido con honor algunos encuentros en su marcha, se ha
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vestuario que motiva un urgente pedido del General Martnez, con fecha 9 de
octubre, para la confeccin de uniformes..."...dado el estado de desnudez en que
se encuentra la tropa."
Resuelto el pasaje de la cordillera apenas se abrieran los pasos, el movimiento se
inicia por destacamentos a partir del 6 de diciembre, llegando a Mendoza unos
das despus. Con fecha 31 de diciembre el comisario de guerra pasa la revista
reglamentaria, cuya histrica copia contiene los nombres de todos aquellos
valientes granaderos que regresan a la patria.
Al fin, el 13 de enero de 1826 se inicia la marcha a Buenos Aires, la cual se hizo
en veintitrs carretas. En silencio, invencibles, cruzados de cicatrices, cargados
de glorias llegan a Buenos Aires, el 13 de febrero de 1826, los restos del
Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes, despus de trece aos de
intenso batallar por los campos de medio continente para concretar la libertad
de las naciones de Amrica. Volvan al viejo cuartel de Retiro los efectivos de los
escuadrones 1, 2 y 3, que en Junn y Ayacucho haban contribuido a
consolidar la definitiva derrota de las fuerzas realistas.
Volva tambin el espritu del 4 escuadrn, que a las rdenes del Comandante
Viel haba escrito, en el sur de Chile, pginas inimaginables de valor en la
afirmacin de la independencia del hermano pas, allende los Andes. Volva, a
las rdenes del Coronel don Jos Flix Bogado, aquel paraguayo que, prisionero
de los realistas, es canjeado luego de San Lorenzo y se incorpora como recluta el
11 de febrero de 1813, juntamente con otros seis valientes que cumplieron toda
la epopeya.
Volvan, junto con su Jefe, el Sargento Ayudante Paulino Rojas, dado de alta el 2
de marzo de 1814; el Capitn Francisco Olmos, de alta el 12 de setiembre de
1812; el Sargento Segundo Patricio Gmez, de alta el 1 de marzo de 1813; el
Sargento 2 Damasio Rosales, de alta el 23 de setiembre de 1812; el Sargento 2
Francisco Bargas, el 23 de setiembre de 1812; y el trompa Miguel Chepoya, en el
ao 1813, adems de 72 valientes ms incorporados en las diversas etapas de la
dilatada campaa del regimiento.
HISTORIA DE LA SEGUNDA EPOCA
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Charreteras de lana para la tropa. Del modelo general para los oficiales; pero
con flecos para todos.
Pantaln de pao azul gris con una franja roja.
Botas granaderas.
Banderola, cinturn y dragona para tropa. Banderola, cinturn, faja y dragonas
de plata para los oficiales.
Espuela de bronce, con pilhuelo en S.
El 31 de octubre de 1911 se dicta un decreto por el cual el Regimiento 1 de Lnea
Granaderos a Caballo pasar a denominarse " Regimiento de Granaderos a
Caballo ", en razn de que la anterior denominacin no estaba de acuerdo con
los fines expresados en el decreto de reorganizacin del segundo Cuerpo, por
cuanto vendra a concentrar en una sola unidad la denominacin de dos
regimientos.
En el ao 1918 el presidente Yrigoyen, siendo Ministro de la Guerra Elpidio
Gonzlez, considerando que era un acto de justicia expresar el nombre del Gran
Capitn y fundador del regimiento que tantas glorias conquistara, decreta que a
partir del 23 de marzo de ese ao el Regimiento de Granaderos a Caballo se
denominar adems " General San Martn ", nombre que actualmente ostenta.
Queda siempre en pie la idea de que al Regimiento cabra denominarlo
justicieramente Regimiento Granaderos a Caballo de los Andes General San
Martn, conciliando as razones espirituales e histricas.
Durante esta segunda poca, el regimiento inicialmente tuvo su cuartel en
Liniers juntamente con el Regimiento 8 de Caballera. Posteriormente en 1908
pas al predio situado entre el Hospital Militar Central y la Escuela Superior de
Guerra, limitado por las calles 3 de Febrero y Cabildo al Sudoeste y Av. Luis M.
Campos al Nordeste. Ha prestado escolta a numerosos jefes de Estado que han
visitado el pas y semanalmente, en trminos de un escuadrn, escolta a los
embajadores de los pases amigos que concurren a presentar sus cartas
credenciales al Presidente de la Repblica. Tambin ha salido fuera de las
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Los medios sencillos y originales de que se vali para alcanzar este resultado,
muestran que saba gobernar con igual pulso y maestra espadas y voluntades.
Su primer conato se dirigi a la formacin de oficiales, que deban ser los
monitores de la escuela bajo la direccin del maestro. Al ncleo de sus
compaeros de viaje fue agregando hombres probados en las guerras de la
revolucin, prefiriendo los que se haban elevado por su valor desde la clase de
tropa; pero cuid que no pasaran de tenientes. Al lado de ellos cre un plantel
de cadetes, que tom del seno de las familias respetables de Buenos Aires
arrancndolos casi nios de brazos de sus madres. Era la amalgama del cobre y
del estao que daba por resultado el bronce de los hroes.
Con estos elementos organiz una academia de instruccin prctica que l
personalmente diriga, iniciando a sus oficiales y cadetes en los secretos de la
tctica, a la vez que les enseaba el manejo de las armas en que era diestrsimo,
obligndolos a estudiar y a tener siempre erguida la cabeza ante sus severas
lecciones una lnea ms arriba del horizonte, mientras llegaba el momento de
presentarla impvida a las balas enemigas. Para experimentar el temple de
nervios de sus oficiales, les tenda con frecuencia asechanzas y sorpresas
nocturnas, y los que no resistan a la prueba eran inmediatamente separados del
cuerpo, porque "slo quera tener leones en su regimiento."
ESCUELA DE LOS GRANADEROS
Pero no bastaba fundir en bronce a sus oficiales, modelarlos correctamente con
arreglo a la ordenanza, hacindoles pasar por la prueba del miedo. Para
completar su obra, necesitaba inocularles un nuevo espritu, templarlos
moralmente, exaltando en ellos el sentimiento de la responsabilidad y de la
dignidad humana, que como un centinela de vista deba velar da y noche sobre
sus acciones. Esto es lo que consigui por medio de una institucin secreta, que
bien que peligrosa en condiciones normales o en manos infieles, produjo sus
efectos en la ocasin. Evitando los inconvenientes del espionaje que degrada y
los clubes militares que acaban por relajar la disciplina, plante algo ms eficaz
y ms sencillo. Instituy una especie de tribunal de vigilancia compuesto de los
mismos oficiales, en que ellos mismos deban ser los celadores, los fiscales y los
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partiran como una sanda la cabeza del primer godo que se les pusiera por
delante, leccin que practicaron al pie de la letra en el primer combate en que la
ensayaron. Por ltimo, daba a cada soldado un nombre de guerra, por el cual
nicamente deban responder y as les daba el ser, les inoculaba su espritu y los
bautizaba. Sucesivamente fueron crendose otros escuadrones segn este
modelo, y el da que formaron un regimiento, el gobierno envi a San Martn el
despacho de coronel, con estas palabras: ";Acompaa a V.S. el Gobierno el
despacho de Coronel del Regimiento de Granaderos a caballo. La Superioridad
espera que continuando V.S. con el mismo celo y dedicacin que hasta aqu,
presentar a la patria un cuerpo capaz por s solo de asegurar la libertad de sus
conciudadanos".
En este intervalo, haba tomado por esposa a D. Mara de los Remedios
Escalada, joven bella, perteneciente a una de las ms distinguidas familias del
pas, en seal de que constitua para siempre su hogar en la tierra de su
nacimiento.
VUELTA DE LOS GRANADEROS - Enrique Mario Mayochi
El 13 de febrero de 1826, setenta y ocho integrantes del Regimiento de
Granaderos a Caballo de los Andes llegaban a su antiguo cuartel del Retiro, en
Buenos Aires. La ciudad apenas repar en ellos y el periodismo se consider
cumplido con las pocas lneas que les dedic la Gaceta Mercantil.
Quines eran los que retornaban, por qu se haban marchado? Para dar
respuesta cierta a estas inquisiciones es menester evocar una de las pginas ms
gloriosas de nuestra historia militar.
LOS GRANADEROS DE SAN MARTIN
En marzo de 1812 volva don Jos de San Martn a su tierra, de la que se haba
ido, siendo un nio, para radicarse en Espaa con sus padres y hermanos.
Regresaba graduado de teniente coronel de caballera y con una brillante foja de
servicios castrenses, amen de una experiencia blica no comn entre nosotros.
Pocos das despus, el 16, el Poder Ejecutivo triunviro le confera el empleo
militar efectivo correspondiente a su grado y la comandancia del escuadrn de
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combatirn
en
Curapalige,
Gaviln,
Talcahuano
otros
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por
destacamentos
llegan
Mendoza,
la
ciudad
tan
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Vuelto el regimiento a su antiguo cuartel del Retiro, las armas que trae se
depositan en una caja, sobre la que se colocar una plancha de bronce con esta
inscripcin: Armas de los libertadores de Chile, Per y Colombia.
A poco de retornar, el regimiento fue disuelto, pasando algunos de sus jefes y
oficiales a cuerpos de reciente creacin y los soldados a integrar las respectivas
escoltas del presidente Rivadavia y del general Alvear, jefe a la sazn del
ejrcito, que pronto se enfrentar con las tropas de Pedro de Braganza.
Aos despus, Mitre traz su elogio con estas expresiones: Concurri a todas las
grandes batallas de la independencia, dio a la Amrica diecinueve generales,
ms de doscientos jefes y oficiales en el transcurso de la revolucin, y despus
de derramar su sangre y sembrar sus huesos desde el Plata hasta Pichincha,
regres en esqueleto a sus hogares, trayendo su viejo estandarte bajo el mando
de uno de sus ltimos soldados ascendido a coronel en el espacio de trece aos
de campaas.
La Repblica deba a sus granaderos el monumento dispuesto por la ley 10.087,
de 1917, y para cuya ereccin desde antiguo exista depositada una suma de
dinero, cada da ms simblica que efectiva, en una cuenta abierta en el Banco
de la Nacin Argentina. Una comisin formada por benemritos ciudadanos,
admiradores del clebre regimiento, hizo posible la concrecin de lo
determinado legalmente. Gracias a ello, el monumento, obra del escultor
Enrique Savio, fue inaugurado en la Plaza San Martn, a la vera del antiguo
cuartel, el 23 de mayo de 1994. Ese monumento deba alzarse para expresar en
bronce el elogio que de los granaderos hizo con palabras su creador, el Gran
Capitn: De lo que mis granaderos son capaces, solo yo s, quien los iguale
habr, pero quien los exceda, no.
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"Sin
embargo,
de
la
primera
prdida
de
los
enemigos,
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Para valorar la importancia del combate del 3 de febrero de 1813, cabe recordar
lo expresado por el historiador espaol Mariano Torrente, quien sostiene que,
hasta San Lorenzo, los marinos espaoles contaban el nmero de sus xitos por
el de sus empresas, pero que al chocar con un jefe valiente y afortunado como
San Martn, conocieron la derrota. Agrega que el triunfo logrado por el jefe
americano le dio arrogancia militar y estmulo para realizar otras empresas. Por
su parte, Jos Pacfico Otero dice que este xito no fue una gran victoria en el
sentido militar propiamente dicho, con un entrevero de 400 hombres, entre
atacantes y atacados, se libra combate, pero no se libra una batalla. Hay
triunfos, sin embargo, que, siendo pequeos en apariencia, lo son grandes por
sus efectos trascendentales, y esto sucedi con San Lorenzo, combate en el cual
con slo dos cargas San Martn liquid al enemigo en un brevsimo espacio de
tiempo. Con todo, nada lo hinch, ni nada le permiti clasificar de victoria lo
que a su entender -la modestia fue siempre en San Martn un rasgo
fundamental- era slo un "escarmiento".
Aos despus, en su correspondencia con Miller, al referirse a la caballera, el
Libertador tendr muy presente a los granaderos y a este combate al decir:
"Hasta la poca de la formacin de este cuerpo, se ignoraba en las Provincias
Unidas la importancia de esta arma, y el verdadero modo de emplearla, pues
generalmente se la haca formar en lnea con la infantera para utilizar sus
fuegos. La accin de San Lorenzo demostr la utilidad del arma blanca en la
caballera, tanto ms ventajosa en Amrica cuanto que lo general de sus
hombres pueden reputarse como los primeros jinetes del mundo".
EL PINO DE SAN LORENZO - Bartolom Mitre (1821-1906)
Remontando los rpidos del Alto Uruguay, encuntrase sobre la margen
derecha, a los 29 grados, 31 minutos y 47 segundos, una ligera eminencia
ondulada, que da su carcter pintoresco al paisaje, marcando la transicin entre
dos climas.
All existi en un tiempo la misin jesutica de Yapey, sobre cuyas ruinas se ha
fundado recientemente una pequea colonia de inmigrantes europeos, que lleva
el nombre glorioso de San Martn.
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Su naturaleza participa de las gracias de la regin templada a que se liga por sus
producciones, y el esplendor de la no lejana zona intertropical, de cuyas galas
est revestida.
Desde la meseta que domina aquel agreste escenario, la vista puede dilatarse en
vastos horizontes y en anchas planicies siempre verdes, o concentrarse en
risueos cuadros que limitan bosques floridos y variadas quebradas del terreno
de lneas armoniosas.
Ascendiendo un tortuoso sendero abierto por el hacha del leador en la
enmaraada selva, se llega a la antigua plaza, donde aun se mantiene erguido el
campanario de la iglesia de la poderosa compaa, coronada por el doble
smbolo de la redencin y de la Orden de Loyola. En su centro se levantan
magnficos rboles plantados por los jesuitas, entre los cuales sobresalen
gallardamente gigantescas palmeras que tienen ms de un siglo de existencia.
All naci Jos de San Martn, "el ms grande de los criollos del Nuevo Mundo",
como con verdad y con justicia pstuma ha sido apellidado.
El pueblo de Yapey fue incendiado y saqueado el 13 de febrero de 1817, el
mismo da y a la misma hora en que San Martn, despus de haber atravesado
los Andes y de haber vencido en Chacabuco, entraba triunfante en la capital de
Santiago de Chile.
De la cuna del redentor de medio mundo y fundador de tres repblicas no
qued sino un montn de cenizas; pero en el mismo da y hora en que esto
suceda, la Amrica era independiente y libre por el esfuerzo del ms grande de
sus hijos, y aun viven las palmas americanas a cuya sombra naci y creci.
REMONTANDO LA CORRIENTE del Paran, el viajero divisa a la distancia dos
blancas cpulas, que en lontananza hacen la ilusin de alas de garzas que
hienden el espacio; ms de cerca, parecen velas de embarcaciones que se
levantan sobre los bosques de las islas circunvecinas; hasta que, aproximndose
a la gran cancha que lleva el nombre del fronterizo monasterio de San Lorenzo,
se destacan en el horizonte su atrevida torre y su media naranja blanqueadas, y
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Tal fue el preludio del combate de San Lorenzo, hasta hoy desconocido, que bien
mereca ser salvado del olvido, siquiera sea para adjudicar a cada cual el mrito
que le corresponde en la preparacin del suceso que ha ilustrado aquel sitio.
La noche del 31 se fug de la escuadrilla un paraguayo que tenan preso en ella.
Apoyndose en unos palos flotantes, lleg hasta la playa donde los patriotas le
recibieron. Por l se supo que toda la fuerza de la expedicin no pasaba de 350
hombres, que a la sazn se ocupaban de montar dos pequeos caones para
desembarcar al da siguiente en mayor fuerza con el objeto de registrar el
monasterio, donde suponan ocultos los caudales de la localidad; y que su
propsito era remontar el ro a fin de pasar de noche las bateras de Punta
Gorda, si era que no poda destruirlas, interrumpiendo as el comercio con el
Paraguay.
Inmediatamente circul Escalada esta noticia, y uno de sus avisos encontr al
coronel San Martn al frente de ciento veinte granaderos divididos en dos
escuadrones, cuya marcha se haba retrasado en dos Jornadas respecto de la
expedicin.
Amaneci el da 2, y el viento, que en los das anteriores haba sido favorable
para los buques expedicionarios, empez a soplar de nuevo del norte,
impidindoles continuar el viaje. El da pas sin que se verificase el desembarco
anunciado.
Sin estas circunstancias casuales, que dieron tiempo para que todo se preparase
convenientemente, el combate de San Lorenzo no habra tenido lugar
probablemente.
MIENTRAS TANTO SAN MARTIN con su pequea columna segua a marchas
forzadas rescatando a trote y galope las jornadas perdidas. El aviso de Escalada
era la espuela que lo aguijoneaba.
En la noche del mismo da. que fue muy oscura, lleg a la posta de San Lorenzo
distante como una legua del monasterio. All encontr la caballada que Escalada
haba hecho prevenir para reemplazar la cansada en las marchas.
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Los claustros estaban silenciosos y las celdas desiertas. Cerrado el portn, los
escuadrones echaron pie a tierra en el gran patio, prohibiendo el coronel que se
encendiesen fuegos y se hablase en voz alta. "Hacan recordar, -dice el viajero
ingls ya citado-, a la hueste griega que entraara el caballo de madera tan fatal
a Troya."
San Martn, provisto de un anteojo de noche, subi a la torre de la iglesia, y se
cercior de que el enemigo estaba all, por las seales que haca por medio de
fanales. En seguida reconoci personalmente el terreno circunvecino, y
tomando
en
cuenta
las
noticias
suministradas
por
Escalada
form
inmediatamente su plan.
AL FRENTE DEL MONASTERIO, por la parte que mira al ro, se extiende una
alta planicie horizontal, adecuada para las maniobras de la caballera. Entre el
atrio y el borde de la barranca acantilada, a cuyo pie se extiende la playa, media
una distancia de poco ms de 400 varas, lo suficiente para dar una carga a
fondo. Dos sendas sinuosas -una sola de las cuales era practicable para
infantera formada- establecan la comunicacin, como dos escaleras, entre la
playa baja y la planicie superior. Con estos conocimientos, recogidos a la luz
incierta que precede al alba, San Martn dispuso que los granaderos saliesen del
patio, y se emboscasen, formados con el caballo de la brida, detrs de los
macizos claustros y tapias posteriores del convento, que enmascaraban estos
movimientos; haciendo ocupar a Escalada y sus voluntarios posiciones
convenientes en el interior del edificio, a fin de proteger el atrevido avance que
meditaba.
Al rayar la aurora subi por segunda vez al campanario provisto de su anteojo
militar.
A las 5 de la maana del 3 de febrero empez a iluminarse el horizonte
destacndose de entre las sombras de la noche aquel pintoresco paisaje de
grandes aguas tranquilas y de resplandeciente verdura, velada de nieblas
transparentes, en medio al cual, el monasterio, los buques y los hombres,
aparecan como puntos perdidos en el horizonte. Pocos momentos despus, las
primeras lanchas de la expedicin, cargadas de hombres armados, tomaban
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tierra. A las cinco y media de la maana suban por el camino principal dos
pequeas columnas de infantera en disposicin de combate.
San Martn, bajando precipitadamente de su observatorio encontr al pie de la
escalera a Robertson y le dirigi estas palabras: "Ahora, en dos minutos ms,
estaremos sobre ellos, sable en mano". Un arrogante caballo bayo, de cola
cortada al corvejn, militarmente enjaezado, se vea a pocos pasos, tenindolo
de la brida su asistente Gatica. Mont en el apoyando apenas el pie en el estribo,
y corri a ponerse al frente de sus granaderos. Desenvainando su sable corvo de
forma morisca con empuadura abierta, areng en breves y enrgicas palabras a
los soldados a quienes por la primera vez iba a conducir a la pelea,
recomendndoles que no olvidasen sus lecciones, y, sobre todo, que no
disparasen ningn tiro, findose nicamente en sus lanzas y en sus largos
sables. Despus de esto, tom en persona el mando del segundo escuadrn, y
dio el del primero al capitn D. Justo Bermdez, dicindole: "En el centro de las
columnas enemigas nos encontraremos, all dar a usted mis rdenes. "
Los enemigos haban alcanzado mientras tanto unas 200 varas, en nmero de
250 hombres. Venan formados en dos columnas de compaa por mitades, con
la bandera desplegada y traan al centro y un poco a vanguardia, dos piezas de
artillera, marchando a paso redoblado a son de pfanos y tambores.
En aquel instante reson, por la primera vez el clarn de guerra de los
Granaderos a Caballo, que deba hacerse or por todos los mbitos de la
Amrica, desde el Paran hasta el pie del Pichincha. Instantneamente salieron
por las dos alas del monasterio los dos escuadrones, sable en mano y, en aire de
carga, tocando a degello. San Martn llevaba el ataque por la izquierda y
Bermdez por la derecha.
EL COMBATE DE SAN LORENZO tiene de singular que ha sido narrado con
encomio por el mismo enemigo vencido, en trminos que realzan la bizarra y la
modestia del vencedor.
El jefe de la expedicin, D. Rafael Ruiz, dice en su parte oficial publicado en la
Gaceta de Montevideo: "Por derecha e izquierda del monasterio salieron dos
gruesos trozos de caballera formados en columna, y bien uniformados, que, a
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todo galope, sable en mano, cargaban despreciando los fuegos de los caoncitos,
que principiaron a hacer estragos en los enemigos desde el momento en que los
divis nuestra gente. Sin embargo de la primera prdida de los enemigos,
desentendindose de la que les causaba nuestra artillera, cubrieron sus claros
con la mayor rapidez, atacando a nuestra gente con tal denuedo, que no dieron
tiempo a formar cuadro. Zavala, orden a la gente ganar la barranca, posicin
mucho ms ventajosa por si el enemigo trataba de atacarlo de nuevo. Apenas
tom esta acertada providencia, cuando vio al enemigo cargar por segunda vez
con mayor violencia y esfuerzo que la primera. Nuestra gente form, aunque
imperfectamente, un cuadro, por no haber dado lugar a hacer la evolucin la
velocidad con que carg el enemigo."
Las cabezas de las columnas espaolas, desorganizadas por la primera carga,
que fue casi simultnea, se replegaron sobre las mitades de retaguardias y
rompieron un nutrido fuego contra los agresores, recibiendo a varios de ellos en
la punta de sus bayonetas.
San Martn, al frente de su escuadrn, se encontr con la columna que mandaba
en persona el comandante Zavala, Jefe de toda la fuerza de desembarco. Al
llegar a la lnea, recibi a quemarropa una descarga de fusilera y un caonazo a
metralla que, matando su caballo, le. derrib en tierra, tomndole una pierna en
su cada. Trabse a su alrededor un combate parcial al arma blanca, recibiendo
en l una ligera herida de sable en el rostro. Un soldado espaol se dispona ya a
atravesarlo con su bayoneta, cuando uno de sus granaderos, llamado Baigorria
(puntano) lo traspas con su lanza.
Imposibilitado de hacer uso de sus armas, San Martn habra sucumbido en
aquel trance, si otro de sus soldados no hubiera venido en su auxilio, echando
resueltamente pie a tierra y arrojndose sable en mano en medio de la refriega.
Con fuerza herclea y con serenidad, desembaraza a su jefe del caballo muerto
que lo oprima, en circunstancias en que los enemigos, reanimados por Zabala a
los gritos de Viva el rey!, se disponan a reaccionar; y recibe en aquel acto dos
heridas mortales gritando con entereza: "Muero contento!; Hemos batido al
enemigo!" Llambase Juan Bautista Cabral este hroe de ltima fila, era natural
de Corrientes, y muri dos horas despus, repitiendo las mismas palabras.
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dando
seguridad
sus
poblaciones;
mantuvo
expedita
la
comunicacin con el Entre Ros, que era la base del ejrcito sitiador de
Montevideo; priv a esta plaza del recurso de vveres frescos con que contaba
para prolongar su resistencia; conserv franco el comercio con el Paraguay; que
era una fuente de recursos; y sobre todo, dio un nuevo general a sus ejrcitos y a
sus armas un nuevo temple.
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- "Quin est ah?", dijo autoritariamente uno de ellos. - "Un viajero", contest,
no queriendo sealarme inmediatamente como vctima, confesando que era
ingls. - "Aprese", dijo la misma voz "y salga". En ese momento se acerc a la
ventanilla una persona cuyas facciones no poda distinguir en lo obscuro, pero
cuya voz estaba seguro de conocer, cuando dijo a los hombres:
- "No sean groseros; no es enemigo, sino, segn el maestro de posta me informa,
un caballero ingls en viaje al Paraguay".
"Los hombres se retiraron y el oficial se aproxim ms a la ventanilla.
Confusamente, como pude entonces discernir sus finas y prominentes facciones,
combinando sus rasgos con el metal de voz, dije:
- "Seguramente usted es el coronel San Martn , y, si es as, aqu est su amigo
mister Robertson". El reconocimiento fue instantneo, mutuo y cordial; y l se
regocij con franca risa cuando le manifest el miedo que haba tenido,
confundiendo sus tropas con un cuerpo de marinos. El coronel entonces me
inform que el Gobierno tena noticias seguras de que los marinos espaoles
intentaran desembarcar esa misma maana, para saquear el pas circunvecino
y especialmente el convento de San Lorenzo. Agreg que para impedirlo haba
sido destacado con ciento cincuenta Granaderos a caballo de su Regimiento; que
haba venido (andando principalmente de noche para no ser observado) en tres
noches desde Buenos Aires. Dijo estar seguro de que los marinos no conocan su
proximidad y que dentro de pocas horas esperaba entrar en contacto con ellos.
- "Son doble en nmero", aadi el valiente coronel, "pero por eso no creo que
tengan la mejor parte de la jornada".
- "Estoy seguro que no", dije; y descendiendo sin dilacin empec con mi
sirviente a buscar a tientas, vino con que refrescar a mis muy bien venidos
huspedes. San Martn haba ordenado que se apagaran todas las luces de la
posta, para evitar que los marinos pudiesen observar y conocer as la vecindad
del enemigo. Sin embargo, nos manejamos muy bien para beber nuestro vino en
la oscuridad y fue literalmente la copa del estribo; porque todos los hombres de
la pequea columna estaban parados al lado de sus caballos ya ensillados, y
listos para avanzar, a la voz de mando, al esperado campo del combate. No tuve
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cada escuadrn detrs de una de las alas del edificio. San Martn volvi a subir
al campanario y, detenindose apenas un momento, volvi a bajar corriendo,
luego de decirme
- "Ahora, en dos minutos ms estaremos sobre ellos, sable en mano".
"Fue un momento de intensa ansiedad para m. San Martn haba ordenado a
sus hombres no disparar un solo tiro. El enemigo apareca a mis pies
seguramente a no ms de cien yardas. Su bandera flameaba alegremente, sus
tambores y pitos tocaban marcha redoblada, cuando en un instante y a toda
brida los dos escuadrones desembocaron por atrs del convento y flanqueando
al enemigo por las dos alas, comenzaron con sus lucientes sables la matanza,
que fue instantnea y espantosa. Las tropas de San Martn recibieron una
descarga solamente, pero desatinada, del enemigo; porque, cerca de l, como
estaba la caballera, slo cinco hombres cayeron en la embestida contra los
marinos. Todo lo dems fue derrota, estrago y espanto entre aquel desdichado
cuerpo. La persecucin, la matanza, el triunfo, siguieron al asalto de las tropas
de Buenos Aires. La suerte de la batalla, aun para un ojo inexperto como el mo,
no estuvo indecisa tres minutos. La carga de los dos escuadrones,
instantneamente rompi las filas enemigas y desde aquel momento los
fulgurantes sables hicieron su obra de muerte tan rpidamente que en un cuarto
de hora el terreno estaba cubierto de muertos y heridos. Un grupito de
espaoles haba huido hasta el borde de la barranca; y all, vindose perseguidos
por una docena de granaderos de San Martn, se precipitaron barranca abajo y
fueron aplastados en la cada. Fue en vano que el oficial a cargo de la partida les
pidiera se rindiesen para salvarse. Su pnico les haba privado completamente
de la razn, y en vez de rendirse como prisioneros de guerra, dieron el horrible
salto que los llev al otro mundo y dio sus cadveres, aquel da, como alimento a
las aves de rapia. De todos los que desembarcaron, volvieron a sus barcos
apenas cincuenta. Los dems fueron muertos o heridos, mientras San Martn
solamente perdi en el encuentro, ocho de sus hombres. La excitacin nerviosa
proveniente de la dolorosa novedad del espectculo, pronto se convirti en mi
sentimiento predominante; y qued contentsimo de abandonar el todava
humeante campo de la accin. Supliqu a San Martn, en consecuencia, que
aceptase mi vino y provisiones en obsequio a los heridos de ambas partes, y
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ser respetado por cuarenta das. No fue as, por parte de ambos contendientes, y
el 20 de junio de 1811, los revolucionarios sufrieron la derrota de Huaqui que
signific el fin de esta expedicin y la prdida de retomar el Alto Per. El general
Juan Martn de Pueyrredn, designado jefe del Ejrcito Auxiliar del Per en
retirada, solicit su relevo al llegar a Jujuy. Fue designado en su reemplazo el
general Manuel Belgrano, con la orden de llevar a cabo una segunda expedicin.
Para entorpecer la accin de los espaoles que lo venan presionando desde el
norte, Belgrano decidi bajar hasta Tucumn imponiendo el estado de tierra
arrasada. Esta decisin origin el pico suceso que la historia reconoce como
xodo Jujeo del 23 de agosto de 1812, y fue acompaado con el apoyo
incondicional de toda la poblacin. Belgrano pudo hacer pie en Tucumn,
derrotando al general Po Tristn en la batalla que all se dio el 24 de
septiembre. El jefe realista debi retroceder hasta Salta y en el campo de las
Carreras sufri, el 20 de febrero de 1813, una nueva y definitiva derrota.
Belgrano, avanzando hacia el norte en el curso de la segunda campaa al Alto
Per, choca con los realistas en Vilcapugio, el 27 de setiembre de ese ao. Pese a
lo indefinido de esta accin, pudo retirarse, pero al enfrentarse nuevamente con
el general Joaqun de la Pezuela en Ayohuma sufre, el 14 de octubre, una
aplastante derrota que, como la del Desaguadero, signific la prdida del Alto
Per.
Volvi Belgrano hasta Tucumn donde, el 29 de enero de 1814, fue reemplazado
por el entonces coronel Jos de San Martn quien, con algunos efectivos, haba
concurrido desde Buenos Aires en su auxilio. San Martn, poco tiempo despus
pidi su relevo por razones de enfermedad.
En mayo de 1.814, fue designado jefe del Ejrcito Auxiliar el general Jos
Rondeau, quien comandara la tercera campaa al Alto Per. Diversos
enfrentamientos se producen en el curso del ao 1815: el 19 de febrero, Martn
Rodrguez es sorprendido en El Tejar por el realista Olaeta; el 12 de abril,
Gemes se impone en Puesto del Marqus; el 20 de octubre, Martn Rodrguez
es nuevamente vencido en Venta y Media y el 29 de noviembre Pezuela derrota
definitivamente a los patriota: en Sipe-Sipe, batalla que los espaoles recuerdan
como el triunfo de Viluma.
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General en jefe de aquel ejrcito que vena disperso del Alto Per. En enero de
1814, asumi San Martn el mando de la fuerza que calific como "tristes
fragmentos de un ejrcito derrotado". Poco tiempo, tres meses, pas en
Tucumn. Desde all escribi a Rodrguez Pea: "La Patria no har otro camino
por este lado del Norte que una guerra defensiva. Un ejrcito pequeo y bien
disciplinado en Mendoza para pasar a Chile etc." Pensaba ya en la expedicin al
Per. El oficial Gregorio Aroz de La Madrid, despus general, le conoci en
aquellas circunstancias y ha dejado estos recuerdos en sus Observaciones sobre
las Memorias pstumas del general Jos M. Paz.
"Al siguiente da o a los dos, despus de haber despachado el General Belgrano a
Gmez desde Jujuy, me mand a Tucumn con un pliego para el General San
Martn que vena ya a relevarlo, y con la orden de levantar un escuadrn de
hombres voluntarios que yo solo mandara y que servira para escolta del
general.
"En dos das me puse en Tucumn, y habiendo el gobernador despachado el
pliego para el Sr. San Martn a Santiago del Estero, pas yo al siguiente da a la
campaa, a reunir los voluntarios, y a los cuatro o cinco das estuve de regreso
con ciento y pico de jvenes desde la edad de 18 a la de 25 aos, que se me
presentaron gustosos con la seguridad que les haba yo dado de que eran para
servir en la escolta del general y bajo mis rdenes.
"A mi regreso, encontr ya al Sr. San Martn con los granaderos, reconocido ya
como general en jefe, y al coronel de dragones D. Diego Balcarce encargado del
Estado Mayor y que haban llegado ya algunos cuerpos de nuestro ejrcito, y el
general Belgrano lleg a los dos o tres das despus, pero no recuerdo hoy la
fecha.
"Al siguiente da de mi llegada con los voluntarios, se me dio a reconocer por
edecn o ayudante de campo del Sr. general San Martn, y se previno adems
que todos los cuerpos del ejrcito presentaran para las dos de la tarde, un
nmero de hombres de cada uno en la calle de la Merced, para que el Sr. San
Martn entresacara de ellos los hombres que le parecieran para aumentar el
cuerpo de granaderos; y como a m se me ordenase tambin que presentara 25
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hombres de mis voluntarios, sin embargo de que no era todava un cuerpo del
ejrcito, y del destino para que los haba reunido, fui a ver al Sr. Balcarce y
hacerle esto presente, alegndole que la orden general hablaba slo de los
cuerpos del ejrcito. Habindome el coronel contestado que no haba remedio y
que era preciso llevar los hombres que me haban pedido, pas a ver al Sr. San
Martn y hacerle presente eso mismo, pues tena el convencimiento de que iban
a perder esos hombres dejndome a m por un embustero para otra vez que se
ofreciera; mas, apenas me present al general, sac ste el reloj y me dijo: -Han
pasado ya dos minutos y ha debido ya estar en la formacin con los hombres
que le han pedido.
"Di vuelta, saludando al general, y fui de carrera al cuartel y saqu los primeros
25 hombres que encontr, pues no haba uno de desecho entre todos. No
sucedi lo mismo en los dems cuerpos, pues los jefes escogieron los peores y
los ms viejos. Presentse el Sr. San Martn, paseando la vista de derecha a
izquierda y entresacando algunos de cada piquete y dejando los ms; pero
apenas lleg a los mos y les ech una ojeada, los mand a todos marchar de
frente y los mand a granaderos con los pocos que haba apartado de los otros
cuerpos.
"El teniente, entonces, D. Felipe Heredia, estaba a cargo de mis voluntarios,
pues lo haba yo escogido para el cuerpo, cuando a la hora de la lista de la tarde
llega a casa del general San Martn, a avisarme que han ordenado que todos mis
voluntarios sean incorporados a granaderos y dragones, apartando slo veinte
hombres para artilleros. Me disgust en extremo dicha medida y entr a la
habitacin del general y le. hice presente que iban a perder todos esos hombres
porque me haban seguido voluntariamente en el concepto de que iban a servir
bajo mis rdenes en la escolta del Sr. General. - Y se queja usted por eso Sr. La
Madrid? djome el general, agregando: -cree usted que estando a mi lado le
faltar a usted ocupacin o dejar de atenderlo? Deje usted que dispongan de
esos hombres y no le d a usted cuidado.
"Tuve que callar y se destinaron todos mis voluntarios a los cuerpos ya dichos,
pero no amanecieron 20 en los tres cuerpos. Luego que lleg el Sr. General
Belgrano y los restos de los cuerpos que haban quedado a retaguardia, fue
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evidenciado despus, como dice Paz, que ella era un nuevo pretexto." Gregorio
Aroz de Lamadrid
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GOBERNADOR DE CUYO
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SUPERFICIE
EN Km2
MENDOZA
5.478
7.831
13.318
150.000
SAN JUAN
3.591
9.388
12.979
86.000
SAN LUIS
1.716
15.121
16.837
76.700
Ciudad
Campaa
Americanos
2.529
3.054
Peninsulares
90
46
Extranjeros
11
Indgenas
548
2.327
Negros
2.200
2.356
Religiosos
109
40
TOTAL GENERAL
13.318
A Buenos Aires
1.100 Km
A San Juan
1.100 Km
A San Luis
258 Km
A Santiago de Chile
390 Km
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Apenas supo San Martn el desastre, solicit auxilios a los mendocinos y con la
mayor prontitud -ha escrito l- salieron al encuentro de estos hermanos ms de
mil cargas de vveres y muchsimas bestias de sillas para su socorro. "qout;Yo
sal a Uspallata -agrega- distante 30 leguas de Mendoza, en direccin a Chile, a
recibirlos y proporcionarles personalmente cuantos consuelos estuvieran en mi
posibilidad". Entre los cientos de emigrados venan el general O'Higgins con su
madre, doa Isabel Riquelme y su hermanastra Rosita; venan fray Luis Beltrn
y los Carrera. Desde que Jos Miguel pis suelo argentino mostr su habitual
soberbia y espritu de mando a extremos que San Martn le comunic que nadie
daba rdenes ms que el Gobernador- Intendente y no permitira que alguien se
atreviera a recomendarle sus deberes. Desde ese da se inici el desacuerdo
entre estos dos hombres, que en Carrera llegar al ms desorbitado odio.
GOBIERNO Y ADMINISTRACION DE SAN MARTIN
Fueron decisivos los trabajos realizados por San Martn en el gobierno y
administracin de Cuyo, en particular en Mendoza donde residi, desde el 7 de
septiembre de 1814, da en que lleg, hasta el 23 de enero de 1817, da en que
sali para Chile. Aqu, en realidad, forj la independencia de tres naciones.
Muchos de los emigrados chilenos fueron alojados en casas de familia, otros en
cuarteles, algunos soldados quedaron en Mendoza y los dems siguieron a
Buenos Aires, donde ya estaban los Carrera.
Ahora necesitaba el gobernador redoblar su atencin al gobierno civil y militar.
Era indispensable recuperar Chile, la "ciudadela de Amrica" y poco poda
esperar entonces del gobierno de Buenos Aires urgido por las necesidades del
Ejrcito del Norte. Entre bromas y veras, el Director Posadas le aconsejaba
arreglarse como pudiera, "nterin ac me peleo para mandar tercerolas, sables
viejos, o demonios coronados para que se ponga la cosa en pie de defensa". Era
indispensable obtener los recursos de Cuyo que, a pesar de su pobreza, con el
sacrificio y la abnegacin de las tres provincias, dio vida al Ejrcito de los Andes.
San Martn desempe todas las funciones de gobierno: fue poder ejecutivo,
legislador, juez, edil y jefe militar; adems, diplomtico y poltico. No obstante
la extensin de su poder, no lo desempe como dspota. En todas las funciones
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Virgen del Carmen de Cuyo. El hogar de San Martn se instal en una modesta
casa de la actual calle Corrientes y all naci, el 24 de agosto de 1816, su nica
hija, Merceditas, que ser su felicidad y consuelo hasta la muerte.
EL EJERCITO DE LOS ANDES
San Martn haba pedido la gobernacin de Cuyo para organizar un pequeo
ejercito bien disciplinado, para pasar a Chile y, despus de libertarlo, continuar
al Per, centro nutricio de la resistencia espaola.
Mientras acta en el fuero civil, trabaja en la organizacin del ejrcito. Se
levanta a las 4 de la maana y desde las 5 est en la faena. "Trabajo como un
macho", le escribe a Guido, pero no recibe franco apoyo de Buenos Aires. El
mismo cree que "San Martn ser siempre sospechoso." Le llegan annimos y
pasquines con calumnias, insultos y amenazas.
Le dicen que es ambicioso, cruel, ladrn y poco seguro a la causa, porque habra
sido enviado por los espaoles. "Usted dir -le escribe Guido - que me he
incomodado. S, mi amigo, un poco. Pero despus llam a la reflexin en mi
ayuda, hice lo que Digenes, zambullirme en una tinaja de filosofa y decir: todo
es necesario que sufra el hombre pblico para que esta nave llegue a puerto..."
Sin duda, Buenos Aires ayud mucho, pero ms ayud Cuyo. La mayor parte del
ejrcito, hombres, armas, caballera, vituallas, ropas y diversos pertrechos fue
de origen cuyano. Todo Cuyo estuvo al servicio del ejrcito, incluso indios
pehuenches y negros esclavos. Ms de 700 operarios trabajaron da y noche en
la maestranza que diriga Fray Luis Beltrn, en el molino de Tejeda, en la fbrica
de plvora de Alvarez Condarco y cientos de mujeres y muchas monjas de
Mendoza, San Juan y San Luis tejan ponchos, matras, picotes y cosan ropas
para los 7000 hombres que lleg a tener el ejrcito, incluso los milicianos,
boyeros, herradores, barreteros y baqueanos. En septiembre se concentr el
ejrcito en el campamento del Plumerillo, ya que hasta entonces estaba alojado
en cuarteles, conventos y casas de familia de la ciudad.
Todos los cuyanos respondieron al reclamo de San Martn, incluyendo algunos
nios. Todos dieron algo, unos dinero, otros acmilas, caldos y las ms diversas
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en las riberas del Maule. A su frente est Jos Miguel Carrera, a quien se unen
sus dos hermanos, Bernardo O'Higgins y el irlands Juan Mackenna, que ser
jefe del estado mayor. En la lucha participarn auxiliares argentinos, con
Marcos Balcarce y Juan Gregorio de Las Heras a su frente. En agosto, los
chilenos logran reconquistar Concepcin y Talcahuano, mas se descalabran al
intentar hacer otro tanto con Chilln. En diciembre, la Junta reemplazar a
Carrera con O'Higgins en la conduccin militar. Ante esto, los hermanos de
aqul harn correr voces de que la consecuencia ser que por Chile correr ms
sangre que agua tiene el Maule.
"En los ltimos meses de 1813 dice Vicente D. Sierra- la situacin chilena era
un verdadero caos. Por primera vez haban debido enfrentarse con las armas a
un enemigo inesperado, y a la par las explosiones de rencores hasta entonces
ocultos y de ambiciones siempre latentes que haban amparado sus ilegtimos
afanes bajo la bandera patriota. La revolucin se haba hecho dentro de un tono
de fidelidad ms pronunciado que el de Buenos Aires, y si bien tambin
respondi al legtimo deseo de conquistar el gobierno del pas para sus
naturales, nadie consider que para lograrlo se requiriera una absoluta
independencia, para la que la mayora no estaba preparada."
El inicio de 1814 sorprender a la causa americana en un difcil momento: en
Europa, mientras desde Espaa es invadida Francia por Wellington, el liberado
Fernando VII se apresta a volver a su tierra; en Amrica, la revolucin se
muestra dominada en Mjico, Caracas y Bogot. Y mientras Vigodet aguarda en
Montevideo la llegada de refuerzos, las tropas del virrey Abascal se consolidan
en el Alto Per tras vencer en Ayohma y reconquistan buena parte de Chile.
A fines de enero de 1814, llega desde el Per una expedicin de refuerzo al
mando del brigadier Gabino Ganza. El pequeo xito obtenido para Chile el 24
de febrero en Cucha- Cucha, donde combate Las Heras, no disimular ni de
lejos la prdidade Talca, ocurrida el 4 de Marzo. El 7 siguiente se decide
concentrar el Poder Ejecutivo en el coronel Francisco de Lastra, quien ser
nombrado Director Supremo. Tres das despus presenta sus credenciales Juan
Jos Paso, diputado por Buenos Aires. El 27, es derrotado en Cancha Rayada un
ejrcito chileno al mando de Manuel Blanco Encalada, quien intentaba
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El 25 recibe San Martn un oficio del Cabildo de Buenos Aires para comunicarle
la eliminacin de Alvear y el 28 dice el Ayuntamiento local que "la destruccin
del tirano gobierno de la Capital exige demostraciones de jbilo e igualmente de
agradecimiento al Ser Supremo por habernos dispensado su proteccin para
evadirnos del coloso que se haba levantado para oprimir los sagrados derechos
de los pueblos". En mrito a esto, le comunica que disponga para el domingo 30
se oficie en la iglesia matriz una misa solemne con Tedum. Y en este da
tambin delibera San Martn y los seis jefes militares de mayor jerarqua para
reconocer a los directores provisorio e interino, mas condicionan su decisin a
que se invite inmediatamente a los pueblos a enviar sus diputados al Congreso.
Por pedido del Gobernador, los regidores convocan al pueblo para el 19 de mayo
con el objeto de opinar en Cabildo Abierto acerca de las designaciones recadas
en Rondeau y Alvarez Thomas. Los reunidos deliberan y coinciden con lo
convenido el da anterior por los jefes militares. En cuanto al congreso por
reunirse, dice que deber celebrarse distante del Poder Ejecutivo y de las
bayonetas, a una distancia capaz de evitar la violencia de stas y el influjo de
aqul; que sin embargo de ser un dogma poltico el que un pueblo puede, en el
momento que quiera, quitar los poderes a sus representantes en Cortes,
principalmente si es notoria su mala versacin, se declara al presente que podr
el de Mendoza, congregado en asamblea legal, hacerlo en cualquier caso que lo
considere til, a pesar de haberse decretado lo contrario por la asamblea
ltimamente disuelta; que sin embargo de ser libre el pueblo para la eleccin de
sus representantes, a fin de prevenir los embates de la faccin con que
frecuentemente se ataca su libertad, se declara que stos deben ser
forzosamente patricios, sin servir de suficiente pretexto la incultura de los
pueblos, con que se ha querido disfrazar hasta aqu el espritu de partidos que
ha motivado la supresin de este juicioso establecimiento.
LOS DIPUTADOS AL CONGRESO
El gobierno formado en Buenos Aires enseguida comienza a perder
fuerza. El Estatuto Provisional no es aceptado prcticamente por
ninguna provincia en Cuyo, una Junta de Guerra presidida por San
Martn decide el 3 de junio no reconocerlo "en parte alguna" por no
ser "oportuno para el actual rgimen de las provincias" y pronto
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resurgen las
disidencias
del
porteismo con
el
federalismo
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conduca. Dijo que no le era desconocido el riesgo que amenazaba a los seres
ms queridos de su corazn, ni la penuria del tesoro, ni la magnitud de los
sacrificios que demandaba la conservacin de la libertad. Que los diamantes y
las perlas sentaran mal en la angustiosa situacin en que se vea la provincia, y
peor si por desgracia volvisemos a arrastrar las cadenas de un nuevo vasallaje,
razn por la que preferan oblarlas en aras de la patria, en el deseo de contribuir
al triunfo de la sagrada causa de los argentinos. Y entre los transportes de los
ms patticos sentimientos se despojaron all de sus alhajas y presentaron
muchos objetos de valor, de los que se tom razn individual para dar cuenta a
la autoridad... Por su parte el coronel Pueyrredn informa que, encontrndose
reunidas en la Casa Capitular de Mendoza, aquel conjunto de seoras, muy
elegantemente ataviadas, San Martn departa con ellas, ponderando la sencillez
republicana y el patriotismo de las mujeres romanas, que se haban despojado
de cuanto tenan, inclusive de sus cabellos, para salvar la Patria. Y agrega el
memorialista que luego, dirigindose a su seora, dijo el libertador: Remedios
se t quien de el ejemplo, entregando tus alhajas para los gastos de la guerra. La
esposa de un general republicano no debe gastar objetos de lujo cuando la patria
est en peligro. Con un simple vestido estars ms elegante y te amar mucho
ms tu esposo Se dice que Remedios Escalada se adelant entonces, se quit
delante de todos, sus anillos, collares y dems alhajas, y las deposit en una
bandeja de plata que all haba, prometiendo mandar de su casa toda la vajilla
de plata labrada. Las seoras presentes aprobaron e imitaron aquel
renunciacin, dicindose unas a las otras: es justo, es justo. Ninguna quiso ser
menos que otra, y no slo oblaron voluntariamente lo que llevaban puesto, sino
que se apresuraron a remitir lo que an haban dejado en sus casas. Aquellas
seoras, que hablan entrado al Cabildo ricas de sus joyas, salieron pobres de
ellas, pero ricas de patriotismo y orgullosas de lo que haban hecho. Los
diamantes y las perlas sentaran mal en la angustiosa situacin de la patria, que
exige sacrificios de todos sus hijos; -cuenta Mitre que expresaron las damas en
presencia del Cabildo- y antes de arrastrar las cadenas de un nuevo cautiverio,
oblamos nuestras joyas en su altar. Csar H. Guerrero sostiene la prioridad de
la mujer sanjuanina en este gnero de donativos, afirmando que cuando San
Martn lleg por primera vez a San Juan, en mayo da 1815, unas doscientas
damas concurrieron a la Sala Capitular para saludarlo; y que en la oportunidad
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estas alhajas, plata de pia y oro en preseas donadas por las patricias
mendocinas fue calculado en su poca en 216 pesos fuertes, es decir, menos de
lo que vala un esclavo. San Martn se sinti decepcionado por los exiguos
resultados de esta suscripcin, cuyo fracaso atribuy a la indolencia de los
pudientes, y se propuso recurrir a medidas ms eficaces. Esto no obstante se
dirigi mediante sendos oficios a los cabildos de Mendoza y San Juan,
agradeciendo a sus respectivos pueblos el virtuoso desprendimiento con que
haban ocurrido en obsequio de la causa comn (16 de setiembre de 1815).
Haba dispuesto el Directorio que, de estas contribuciones, se remitiesen a
Buenos Aires, por intermedio del administrador de la Aduana de Mendoza, que
lo era el Dr. Juan de la Cruz Vargas, todo lo que no fuera de absoluta
necesidad para el ejrcito de San Martn; especialmente las alhajas y caldos
(vino, aceite, etc. Por estar destinados al consumo de la escuadra y porque
podran reducirse a dinero con mayor facilidad y ventaja del Estado San
Martn dispuso entonces que las alhajas marchen a Buenos Aires a la mayor
brevedad, y as se hizo. Encajonados que fueron aquellos destellos de arte
menor en dos cajones retobados de los que haba en el parque de artillera de
Mendoza, el administrador de la Aduana de Mendoza los envi a la capital por
medio del correo supernumerario Fernando Ferreira, quien en 12 das de viaje
estuvo en la capital el 27 de octubre de 1815. Puestas a disposicin del
Administrador General de Correos, Melchor de Albn, las alhajas fueron tasadas
por el ensayador Juan de Dios
Rivera y el platero Joaqun Pereira; y fueron entregadas al gobierno el da 4 de
diciembre de 1815. Anque las alhajas de las patricias cuyanas, como queda
aclarado, no estuvieron destinadas al Ejrcito de los Andes sino al equipamiento
de la escuadra, hemos mencionado su histrico gesto -que repitieron a su turno
chilenas y peruanas- porque no fue ajeno a l la tnica sanmartiniana, incentivo
fecundo de los mayores sacrificios por la patria.
INGENTES APORTES Y TRABAJOS
En la preparacin del Ejrcito de los Andes el general San Martn debi
proveerse de elementos de transporte, abrigo y vveres para las tropas. Los
aportes populares fueron cuantiosos y en gran medida debidos a la prodigalidad
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que ella conoce la raz con que los indios dan el color azul. Interesa que se
presente a este gobierno y que traiga alguna cantidad de dicha raz anque sea
corta, por lo que le franquear V. cuantos auxilios necesite para su viaje, de
cuenta del Estado, mandndola acompaada de un soldado para que la cuide.
Result que dicha criada no supo teir como los indios, pero inform que sabia
hacerlo la india Magdalena, que viva en la estancia de Yancha. Nuevas
averiguaciones encontraron a esta india laboriosa, a quien San Martn mand
obsequiarla con un rebozo por sus buenos servicios.
Luzuriaga ha encomiado la cooperacin prestada por las mujeres empleando
sus manos gratuitamente en la costura y habilitacin de ropas que se han
necesitado para vestuario (y) dando hilas y vendas . Y en efecto, en los trabajos
de tejido y costura, as como en la atencin de hospitales, la mujer ha dado con
autenticidad su calor humano. Afirma Miller -y fue espectador- que las mujeres
cuidaban con tal solicitud a los heridos de Maip, que pareca que los patriotas
heridos fuesen sus verdaderos hermanos.
PATRICIAS COSTURERAS
En el gran taller de Cuyo cientos de manos de mujer cosieron la ropa del ejrcito
en interminables das de labor, respondiendo al requerimiento del general San
Martn. Las dignas seoras de este pueblo, estoy seguro -deca ste en un oficio
del 22 de noviembre de 1815, dirigido al ayuntamiento de Mendoza- se
prestarn gustosas a reparar la desnudez del soldado, si excita V.S. sus virtudes
amables. Espero pues lleve a bien V.S. repartir en las casas, para que efecten
gratuitamente su costura, los ciento sesenta y siete pares de pantalones
pertenecientes al (Batalln N 8), que ya cortados van a disposicin de esa
municipalidad. Nuevas tareas de costura fueron requeridas mediante un oficio
del 29 de febrero de 1816. Satisfecho este gobierno -expresaba San Martn- de
que las seoras no distarn de aumentar a los servicios que tienen hechos en
obsequio de la Patria, el de coser las adjuntas bolsas para cartuchos de can,
remito a V. S. las mil doscientas cincuenta que con esta fecha me ha pasado el
Comandante General de Artillera, a fin de que las reparta V. S. equitativamente
en la inteligencia (de) que indispensablemente deben ceirse al modelo que se
acompaa, a las dos distintas menas, y que V.S. empear todo su influjo para
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Margarita
Corvaln
Laureana
Ferrari
se
ofrecieron
para
confeccionarla. Cuenta esta ltima, en una carta que estamos glosando, que
desde el da siguiente buscaron en las tiendas de Mendoza la seda apropiada
para el trabajo; pero no la encontraron. No la haba de color carne como para las
manos del escudo; y una seda azul que encontraron en una tienda de la calle
mayor, a San Martn le pareci de tono demasiado fuerte y por consiguiente
inadecuado para representar el celeste cielo del pabelln. No era mucho el
tiempo de que disponan, puesto que San Martn les haba solicitado la bandera
indefectiblemente para el da de Reyes.
El 30 de diciembre Laureana Ferrari y Remedios Escalada salieron muy de
maana a recorrer otra vez los comercios, en una nueva bsqueda igualmente
infructuosa. Al pasar frente a una reducida tiendita de la callejuela del Cario
Botado, el tendero les sali al encuentro y les ofreci sus mercancas con tanto
afn, que las patricias no se pudieron negar y convinieron en comprarle alguna
cosa. Y grande fue la alegra cuando entre aquellas pocas piezas de tela
encontraron un retazo color de cielo, como quera San Martn. No era seda sino
sarga, pero tena buen aspecto y lo compraron. Inmediatamente Remedios se
puso a coser la bandera -sigue relatndonos Laureana Ferrari- mientras
nosotros preparbamos las sedas y dems menesteres para bordar. Afirma el
general Espejo que no sabe si fue el Sargento Mayor de Ingenieros Antonio
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acompaado hasta el pie de los Andes, deseaba seguir su suerte al pasarlos, pero
fue disuadida con mucha dificultad. Percatndome de que no participaba en
ninguna de las diversiones y averiguando el motivo, me dijeron que haba hecho
promesa de alguna clase por el xito de su marido, lo que no pude comprender
bien. Estas virtudes privadas y discretas en la familia de San Martn, me dieron
una opinin muy favorable del hombre. Y ms adelante agrega: Mientras
estuve en Buenos Aires he odo frecuentemente citar a San Martn y su esposa
como un ejemplo de matrimonio feliz. Dijrase que en ese entonces Remedios
se encontraba aliviada de su grave enfermedad. Pueyrredn lo manifiesta en
una carta que dirigi a San Martn: Ayer tuve el gusto de ver a su seora doa
Remedios; se conoce an que ha estado muy enferma, pero sigue reponindose
y ya tiene Ud. compaera segura. Sin embargo, en la medida en que el General
San Martn llegaba al trmino de sus heroicas empresas y esperaba encontrar en
el renunciamiento la oportunidad de vivir como hombre en la tibieza familiar,
las noticias llegadas de Buenos Aires le llevaban sombros anuncios: Estuve en
casa de Remedios, a quien no pude ver -le dice el almirante Blanco- ni he visto
en seis o siete veces que he estado por saber de su salud, sintiendo en mi
corazn no poder anunciar a usted nada favorable. Y agrega Guido: Temo que
al llegar a sta ya no exista Remedios...
Los tristes anuncios eran ciertos. El 3 de agosto de 1823 Remedios dej de
existir. Muri como una santa -dira su sobrina Trinidad Demara, que la
atendi hasta sus ltimos momentos- pensando en San Martn, que no tard en
llegar algunos meses despus, con amargura en el corazn y un desencanto y
melancola que no le abandonaron jams. San Martn, que haba encontrado en
Remedios tanta comprensin y aliento, hizo poner en su tumba una lpida con
esta inscripcin: Aqu descansa Da. Remedios de Escalada, esposa y amiga del
Gnl San Martn, 1823. Y luego se fue al exilio, llevando, atada al recuerdo de su
mujer, una chinela de seda azul turqu que usara toda su vida como relojera.
Segn se dice la haban confeccionado las bordadoras de la Bandera de los
Andes. Agregaremos que la referida lpida dejada por San Martn en el sepulcro
de Remedios, no es la que est actualmente en la tumba de la patricia, en la
Recoleta, sino la que estuvo desde 1824 hasta 1900, y que actualmente se
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Josefa Pealillo, mujer del espa insurgente Diego Silva, que muere da a da.
en las casas matas del Per .
En seguida de Chacabuco el gobierno de OHiggins, identificado con San
Martn, dispuso otorgar subsidios y pensiones a madres y viudas de los cados
en la guerra: efmera compensacin que si bien no subsanara la desventura,
podra aliviar en algo el desamparo econmico de aquellas: Nunca con ms
justicia debe sobrevivir la gratitud pblica a las buenas acciones, que siendo
estimulada por la sangre de los hroes sacrificados a la libertad de la nacin,
comenzaba diciendo el decreto del Director Supremo. Las viudas y madres de
los vencedores de Chacabuco excitan el reconocimiento del gobierno cuando en
ellas vive la memoria de los bravos que extinguieron la tirana; pero las
urgencias del Estado no proporcionan una digna recompensa. La pequea
asignacin de doce pesos mensuales respecto de las viudas o madres de
sargentos, y diez a favor de las que (lo) sean de cabos o soldados, ser una mera
demostracin de los sentimientos que nos animan. En el caso previsto en este
decreto se encontraban, entre otras: Petrona Creu (de Buenos Aires), madre del
Capitn de Granaderos Manuel Hidalgo. Mara Francisca Fras (de San Juan) y
Agueda Salcedo (de Catamarca), madres de los sargentos Vicente Fras y
Rudecindo Espeche. Pascuala Lencinas (de Tucumn) y Carmen Acosta (de
Chile), madres de los granaderos Toms Daz y Bernardino Pea. Rita Lagos (de
Chile), Pascuala de la Merced (de Mendoza) y Mara Josefa Lpez (Buenos
Aires), viudas del granadero Jos Mara Enriquez y de los soldados Ramn
Palma y Jos Samayuga. Felipa Pez (de San Luis), Dominga Videla (de
Mendoza) y Juana Domnguez (de San Juan), madres de los soldados del
batalln N 8, Timoteo Pez, Ramn Garca y Cecilio Gmez. Todas ellas, con el
jbilo de Chacabuco debieron ahogar en sollozos la esperanza del reencuentro. Y
an faltaba mucho por guerrear para la liberacin de Chile. Tanto que al cabo de
tres aos hubo mujeres que haban perdido a su marido y a sus tres hijos; como
fue el caso de Matilde Villagra.
PATRICIAS CHILENAS
Algunos das despus de Chacabuco OHiggins promovi suscripciones
populares para gratificar a las tropas restauradoras de la libertad .Desde
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entonces hasta 1820, en que el pueblo aport ingentes donativos para equipar la
expedicin
libertadora
del
Per,
las
patricias
chilenas
contribuyeron
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Afirma Elvira Garca que cuando San Martn lleg a Pisco expidi una proclama
Al bello sexo peruano - documento que desconocemos- con el que se propuso
incitar la adhesin patritica de las mujeres. Segn Mitre se trataba de una
proclama dirigida a las limeas. All le prestaron apoyo Francisca Snchez de
Pagador y su madre Josefa Snchez, quienes cumplieron, en favor de los
insurgentes comisiones secretas. Eran las salvadoras de Pisco, como se las
apodaba por haber encabezado alguna vez la defensa contra los piratas. En
Huamanga (Ayacucho), cooperaba en la causa de la revolucin una gran mujer
llamada Andrea Parado de Bellido. Cuando el general Carratal ocupaba esa
posicin con sus tropas realistas, Andrea intent hacer llegar a su marido, que
estaba en Paras con los insurgentes, una carta en la que deca: maana marcha
la fuerza a esta ciudad a tomar lo que existe all y a otras personas que defienden
la causa de la libertad. Avsale al jefe de esa fuerza, Seor Quirs, y trata t de
huir inmediatamente a Huancavelica.(26 de marzo 1822). Esta carta la perdi
porque el chasque indio, engaado por dos traidores, revel el secreto. Andrea
fue detenida e interrogada para que delatara a sus cmplices; y como no lo hizo,
fue fusilada para ejemplo y escarmiento de la posteridad por haberse revelado
en contra del Rey y Seor del Per, cuya disposicin perjudica por una carta
escrita o hecha escribir. Su muerte excit ms a las ayacuchanas, y
especialmente a Trinidad Celis, quien encabez un cierto contingente de
mujeres en ayuda de los patriotas. En Trujillo las damas patricias se reunan en
casa de Natividad Pinillas a reunir recursos y coser ropa para las fuerzas de
Arenales. Rosa Cavero y Tagle y la condesa de Olmos colaboraron en la
independencia, lo mismo que la marquesa de Torre Tagle, condecorada por San
Martn. An no haba San Martn entrado en Lima cuando su cortesa empez a
ganar el respeto de doa Mariana Echevarria de Santiago y Ulloa, que no era
otra que la Marquesa de Torre Tagle. Para que sta pudiese salir de Lima e ir a
Trujillo a reunirse con su marido, San Martn intercedi ante el Virrey del Per
y ofreci a la dama toda su colaboracin, segn prefiriese viajar por tierra o por
mar. La marquesa acept aquel generoso ofrecimiento. Desde entonces empez
la amistad con la esposa del primer peruano, como San Martn la llamaba, y
en 1822 el Protector apadrin a la hija mayor de los marqueses (Josefa de Tagle
y Echevarria), oportunidad en que les obsequi con un retrato propio en
miniatura.
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Firmado - San Martn. Por orden de S.E. (Fdo.) B Monteagudo. Para establecer
qu mujeres deban ser honradas con la citada distincin, el Protector mand
constituir una Junta de Purificacin encargada de informar al respecto, y
segn cierta nmina publicada en la Gaceta, honr con su seleccin los nombres
de 137 patriotas y 13 conventos declarados benemritos. Las seoras agraciadas
en esta distincin la exhiban con ostentacin y orgullo en sus reuniones
sociales. Una de las beneficiarias fue la guayaquilea Rosa Campusano, que
tanto dio que hablar, y a quien la maledicencia llamaba la Protectora, por sus
relaciones con San Martn. No se sabe de cierto si dichas relaciones fueron
amatorias, como supuso Ricardo Palma; pero es indudable que por sus
relaciones y por su poder de seduccin, constituy una eficaz colaboradora,
como agente poltico del libertador. "Rosa Campusano ha quedado asociada a su
nombre en las tradiciones peruanas, y ella es la nica mujer que ha tenido ese
privilegio en la singular y austera vida de nuestro hroe, como si ella fuese una
personificacin de aquella Lima de las tapadas, San Martn conquist sin sangre
y abandono sin violencia. En el Museo Histrico Nacional se conservan dos
medallas y sus respectivos diplomas y bandas, de las que el General San Martn,
siendo Protector del Per, instituy como premio al patriotismo femenino.
Dichas medallas son de oro, tienen un mdulo de 38 x 38 mm. y presentan en su
anverso, entre dos volutas, el escudo provisorio del Per; y encima un sol de
nueve haces. Uno de los diplomas dice as:
EL PROTECTOR DE LA LIBERTAD DEL PER POR CUANTO Da. Serafina
Hoyos de Arenales, se ha distinguido por su adhesin a la causa de la
Independencia del Per, y este Supremo gobierno la ha credo digna de ser
comprendida en el nmero de las que merecen llevar la divisa del
PATRIOTISMO, como la ms propia para honrar el pecho de las que han
sentido la desgracia de su PATRIA. Por tanto, la declaro acreedora a la
distincin y gracias que concede el decreto de 11 de enero ltimo. Tmese razn
en el Ministerio de Estado y en la Municipalidad de esta Capital. Dado en Lima,
19 de septiembre de 1922 - 3.
(Fdo.)JOS DE SAN MARTN
Francisco Valdivieso
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(Sello de las Armas del Per) La nota de estilo adjunta al envo de tan alta
distincin, deca a la beneficiaria:
El Diploma que tengo la satisfaccin de acompaar a Ud. es la recompensa ms
expresiva que puede dispensar un gobierno justo al sexo de las gracias, cuando
ha sabido unir a ellas el mrito de consagrar sus sentimientos a la causa en que
ms se interesan los que han sido desgraciados, no debiendo serlo en el pas en
que nacieron. Acepta Ud. la distinguida consideracin y aprecio con que soy su
atento servidor. La misma distincin otorgada a la esposa de General Arenales,
se le otorg a la hija, Juana Antonia Alvarez de Arenales y, como se ha dicho, a
muchas otras. Por lo menos entre abril y setiembre de 1822 se acuaron sesenta
de esas medallas de oro. Suponemos que fue el mismo Protector quien fund en
Lima una Sociedad Peruana de Damas con el objeto de perfeccionar los
establecimientos pblicos de educacin y beneficencia, en favor del sexo de las
gracias. Por ley del 12 de febrero de 1825 el Congreso cre una condecoracin
bolivariana consistente en una medalla de honor para honrar el patriotismo; y el
24 de diciembre el Consejo de Gobierno hizo extensiva esta distincin a las
damas que por sus virtudes cvicas y su decidida adhesin a la causa de los
libres lo merecieran. En tal caso la agraciada era incorporada a la Sociedad
Peruana de las Damas.
MUJERES DE GUAYAQUIL
A raz del levantamiento patriota del 9 de octubre de 1820, los guayaquileos
solicitaron ayuda a San Martn, y ste envi para el caso a los generales Guido y
Luzuriaga. Organizadas que fueron las milicias locales y tomadas las necesarias
medidas de seguridad, ambos jefes debieron regresar al Per, para evitar roces
con quienes propugnaban la anexin de Guayaquil a Colombia. Apoyando una
solicitud del gobierno revolucionario, las damas guayaquileas se dirigieron
entonces a Luzuriaga, personero de San Martn, en estos trminos:
Seor General:
La suerte de este pas est precisamente vinculada en la residencia de usted en
l, y convencidas las seoras de esta verdad, hemos resuelto representarlo a
usted por medio de este manifiesto pblico, que ser el mejor garante de
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Martn y colgaba entre dos grabados, uno de Napolen Bonaparte y otro de Lord
Wellington, todos dispuestos en la misma forma.
"Me llam el general a una pieza contigua en uno de cuyos rincones estaba su
cama. Abri un armario y me mostr unas veinte armas de fuego escogidas:
fusiles, rifles, etc. Qued con l por algunos momentos y conversamos sobre la
topografa de la provincia de Cuyo. Se despidi de m con mucha cordialidad,
ofrecindome siempre sus servicios y dicindome que pronto tendra el placer
de verme en Chile." John Miers.
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Hasta ese momento, principios de 1816, la campaa sobre Chile no haba sido
formalizada oficialmente por el Gobierno nacional. Como era urgente apresurar
su organizacin con la incorporacin de otros 1.600 hombres, la obtencin de
ganado y dinero para la adquisicin de armas, San Martn comision a Manuel
Ignacio Molina para que se entrevistase con el Director Supremo. Como
resultado de la gestin, solamente obtuvo una contribucin en dinero.
En marzo de 1816, San Martn solicit la incorporacin de los otros dos
escuadrones de Granaderos a Caballo que se encontraban en el Ejrcito del Alto
Per. Al siguiente mes se le enviaron estos granaderos que, al pasar por La
Rioja, reclutaron 100 hombres ms. El Libertador debi sumar a los grandes
problemas que tuvo para llevar a cabo su empresa, la incomprensin del
Gobierno de Buenos Aires, no muy convencido de las posibilidades de
expedicionar a travs de los Andes. El 3 de mayo de 1816, el Congreso nacional,
reunido en Tucumn, eligi Director Supremo a Juan Martn de Pueyrredn.
Este, ante la insistencia de San Martn, con quien tuvo una entrevista en
Crdoba, orient todos los esfuerzos hacia Cuyo. Se activaron los trabajos y esta
provincia cordillerana se transform en una inmensa fragua para forjar un
ejrcito bien dotado que deba abatir el estandarte espaol en Chile. El 1 de
agosto, el Director Supremo dio al ejrcito de Cuyo el nombre definitivo de
Ejrcito de los Andes y San Martn fue designado su general en jefe. Para darle
una nueva estructura, el Regimiento N 11 fue dividido en dos cuerpos,
manteniendo el primer batalln su anterior nmero y dndose al otro la
nominacin de Batalln N 1 de Cazadores. El Batalln N 8, mediante el
reclutamiento de un fuerte contingente de negros, alcanz a contar con 355
hombres, que pronto fueron aumentados con nuevos aportes de la provincia. En
noviembre de ese ao, San Martn propuso la formacin de una compaa de
zapadores, considerada imprescindible por la caracterstica topogrfica del
teatro de operaciones. La propuesta le fue negada, siendo sustituida por plazas
de gastadores, las necesarias a cada cuerpo, crendose un cuerpo con los
barreteros de minas.
El Regimiento de Granaderos a Caballo qued finalmente organizado con cuatro
escuadrones de 145 hombres cada uno. El quinto escuadrn, formado con
personal seleccionado, se transform en el Escuadrn Cazadores de la Escolta.
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Con los artilleros se cre un batalln de 241 hombres con 18 piezas de diverso
calibre. Paralelamente a la organizacin del ejrcito fue necesario disponer su
mantenimiento, adquirir los materiales de guerra y propender a los recursos
para financiar la campaa. Los pueblos de Cuyo, a pesar de su pobreza,
sintieron exaltado su patriotismo, lo que permiti a San Martn organizar y
encauzar la economa provincial para poder cubrir al mximo las necesidades.
Durante el ao 1815, las minas de Pismanta y Huayaguaz proveyeron 27
quintales de plomo y gran cantidad de azufre y las de Uspallata produjeron
igualmente plomo y algo de plata. De este modo se lograron extraer de Cuyo los
elementos para la fabricacin de plvora y los metales para alimentar las
fraguas de fray Luis Beltrn. La absoluta necesidad de aumentar los ingresos del
fisco, dada la insuficiencia de la ayuda del Gobierno de Buenos Aires, indujo a
San Martn a ampliar el rgimen tributario de la provincia y crear diversos
arbitrios: la contribucin extraordinaria de guerra o impuesto directo sobre los
capitales, a razn de 4 reales por cada 1.000 pesos, que tambin incluy a los
comerciantes exportadores y de trnsito; el impuesto a la carne de consumo
corriente, que produjo unos 6.000 pesos anuales; la contribucin patritica, que
aport 8.700 pesos; la contribucin basada sobre el pie slido de los
producidos por las fincas rsticas, y otra, extraordinaria, de la que consta una
recaudacin de 9.000 pesos. Se recurri a las donaciones voluntarias en dinero,
ganado y elementos directa o indirectamente tiles al ejrcito. Los traficantes en
vinos y aguardientes abonaron, por propia iniciativa, un derecho de extraccin
calculado en 2.300 pesos mensuales; el gremio de carreteros aport una
contribucin voluntaria de un peso por cada viaje de carreta y la cofrada de
Nuestra Seora del Rosario efectu un donativo en metlico que, sumado al de
algunos espaoles simpatizantes con la causa de la independencia, alcanz los
3.940 pesos.
San Martn dispuso que ingresen al tesoro pblico los capitales de propiedad del
convento de las monjas de La Buena Esperanza; la recaudacin de los capitales
a censo de las diversas cofradas fundadas en las iglesias y la limosna colectada
por la comunidad de la Merced para la redencin de los cautivos cristianos. En
concepto de ingresos eventuales se recurri a la disminucin del sueldo de los
empleados pblicos prometiendo el reintegro a quienes no lo cediesen
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ella hasta Uspallata, por ejemplo, o hasta un punto anlogo, forzosamente han
debido formarse, y se forman, una idea harto inadecuada de lo que fue la hazaa
sanmartiniana. El coronel Leopoldo R. Ornstein ha escrito, con sobrado
fundamento, que algunos tratadistas han establecido un parangn entre el paso
de los Andes con el de los Alpes por Anbal, primeramente, y por Napolen
despus. La similitud es muy relativa, por cuanto difieren en forma muy
pronunciada las dimensiones y caractersticas geogrficas del teatro de
operaciones, como tambin los medios y recursos como fueron superadas en
cada caso ambas cadenas orogrficas. Esas diferencias son, precisamente, las
que presentan la hazaa de San Martn como algo nico en su gnero. En efecto:
Anbal cruz los Alpes por caminos que ya en esa poca eran muy transitados,
por ser vas obligadas de intercambio comercial. Y aunque no puede afirmarse
que su transitabilidad fuese fcil, tampoco debe considerarse que pudiera
presentar grandes dificultades, puesto que el general cartagins pudo llevar
consigo elefantes, carros de combates y sus largas columnas de abastecimiento.
San Martn atraves los Andes por empinadas y tortuosas huellas, por senderos
de cornisa que slo permitan la marcha en fila india, imposibilitado
materialmente de llevar vehculos y debiendo conducir a lomo de mula su
artillera, municiones y vveres, aparte de haber tenido que recurrir a rsticos
cabrestantes e improvisados trineos para salvar las ms abruptas pendientes
con sus caones. Habra podido Anbal franquear las cinco cordilleras de la ruta
de Los Patos, escalando, con elefantes y vehculos, los 5.000 metros del Paso
Espinacito?
RELATOS VAGOS, IMPRECISOS Y DESCOLORIDOS
Fuera de Espejo, Mitre, Bertiling, Ornstein y alguno que otro historiador de
nota, son harto vagas, imprecisas y descoloridas las frases que los escritores en
general consagran a la descripcin y apreciacin del paso de los Andes. Nada
digamos de los pintores o dibujantes, inspirados sin duda en los relatos que, por
lo comn, se encuentran en los libros de texto y en algunos otros de mayores
nfulas. Son sin duda bellos y expresivos los leos de Scott, de Blanes,
Subercasseaux, de Ballerini, de Martn Oneto, etc., en los que San Martn monta
brioso corcel, y otro tanto hacen no pocos de sus generales y edecanes, y
creerase al contemplar esas descripciones pictricas, que fuera tan fcil galopar
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cada del animal al abismo, abierto siempre al otro costado. Hoy, como otrora,
los caminos tipo cornisa constituyen el 60 % de la ruta trasandina, a lo menos
en territorio argentino, pero si hoy esos caminos tienen una amplitud de tres y
aun de cuatro metros, en 1817 su anchura apenas llegaba, en los pasos mejores,
a un metro, lo que imposibilitaba no slo el paso de todo vehculo, sino que
haca peligroso el trnsito de los animales cargados, aun de las mulas y vacas,
cuanto ms el de caballos, aunque fueran mansos.
TESTIMONIOS DE VIAJEROS
A mediados del siglo XVII escriba Diego de Rosales que el camino del
Aconcagua es el ms usado, pero de subidas altsimas y laderas donde apenas
cabe el pie de la cabalgadura, y en discrepando un poco, cae en horribles
profundidades y ros arrebatados y de grandes piedras. Un siglo ms tarde, a
mediados del XVIII, escriba Pedro Lozano que para cruzar la Cordillera slo
hay una senda en que apenas caben los pies de una mula, a cuyos lados se ven,
de una parte, profundsimos precipicios, cuyo trmino es un ro rapidsimo y, de
la otra, peas tajadas y empinados riscos, en donde si tropieza la cabalgadura,
cae volteando, despeada hasta el ro. En partes del sendero no se puede uno
fiar de los pies de la bestia, ni an apenas se camina seguro en los propios, por
ser las laderas tan derechas y resbaladizas, que pone grima el pisar en ellas.
Roberto Proctor, que cruz la Cordillera en 1823, seis aos despus que San
Martn haba hecho arreglar los caminos y aun abrir algunos nuevos, segn l
nos informa, refiere cmo en algunos puntos y por espacio de algunas yardas la
senda no tena ms de treinta y ocho o cuarenta y cinco centmetros de ancho.
Mayer Arnold, que cruz la Cordillera aos ms tarde, se refiere a las cortaderas
o pasos con senda tortuosa de un metro ms o menos de ancho, sobre la falda de
un monte de greda y ripio. Si San Martn orden arreglar los caminos, como
escribe Proctor, suponemos que ese arreglo se reducira a hacer desaparecer el
ripio, barrindolo hacia el abismo, que siempre sigue a los caminos-cornisa, no
slo molesto para el trnsito de los hombres y de las bestias, pero hasta
peligroso para stas y para aqullos. Otro tanto debieron de hacer en los lechos
guijarrosos de ros secos y en los pocos caminos del valle o en plano bajo, ya que
todos estos son inmensos pedregales, que si no impiden, ciertamente
obstaculizan el trnsito.
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EL RECODO DE LA MUERTE
An hoy da se recuerda a los turistas el punto denominado otrora el recodo de
la muerte, por las desgracias frecuentsimas que tenan lugar en esa curva. En
1825 la cruz el capitn F. Bond Head y se hizo eco de la tradicin de cmo la
arriada de mulas pasaba con temor y temblor por aquel punto: cuando
doblaron por la senda torcida, los colores diferentes de los animales, los
diferentes colores del equipaje que conducan, con la ropa pintoresca de los
peones que vociferaban el extrao canto con que arrean las mulas, y la vista del
peligroso paso que deban trasponer, formaban en conjunto un espectculo
interesantsimo. As que la mula delantera lleg al comienzo del paso, se par,
resistindose claramente a seguir, y es natural que todas las dems se
detuvieran tambin. Era la mula ms linda que tenamos y, por eso, se la haba
cargado con doble peso que a las otras; su carga nunca haba sido aliviada y se
compona de cuatro maletas, dos que me pertenecan a m y contenan no
solamente una pesadsima talega de duros, sino tambin papeles de tal
importancia que difcilmente podra yo continuar el viaje sin ellos. Los peones
luego redoblaron los gritos e inclinndose al costado de la mula recogan piedras
que tiraban a la mula delantera. Con la nariz en el suelo, literalmente olfateando
el camino, marchaban despacio, cambiando a menudo la posicin de sus patas,
si encontraban flojo el terreno, hasta llegar a la parte peor del paso, donde se
volvi a parar, y entonces empec a mirar con grande ansiedad mis maletas;
pero los peones le volvieron a tirar pedradas y ella sigui la senda y lleg con
felicidad adonde yo estaba; varias otras siguieron. Por fin, la mulita portadora
de una maleta con dos grandes bolsas de vveres y muchas otras cosas, al pasar
el mal punto, golpe la carga con la roca, con lo que las patas traseras cayeron al
precipicio, y las piedras sueltas inmediatamente comenzaron a desmoronarse a
su contacto; sin embargo, la delantera se afirm an en el estrecho sendero,
donde no tena sitio para su cabeza, pero coloc el hocico en la senda, a la
izquierda y pareca sostenerse con la boca; su peligroso destino se decidi
pronto por una mulita suelta que se acerc y, como venan detrs, golpe el
hocico de su camarada, desplazndola; le hizo perder el equilibrio y, patas
arriba, la pobre criatura instantneamente empez una cada realmente
terrorfica. Con todo el equipaje, fuertemente amarrado, se precipit por la
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jornada]; 8 jornada... con agua, etc. Haciendo la travesa por jornadas, segn
los sitios donde haba agua para saciar la sed de ms de 5.000 hombres y de
ms de 10.000 bestias, quedaba eliminada una de las dificultades ms grandes.
No hay agua, sino en contadas ocasiones, pero no hubo entonces, ni hay al
presente, pasto alguno adecuado para las bestias ni lea alguna para los
fogones, fuera del valle de Uspallata y del Valle Hermoso, en los que el ejrcito
poda estar acampando durante algunos das. En todos los restantes nada
podra hallarse a uno y otro fin, ya que el clima desrtico de la Cordillera hace
que sta slo ofrezca rocas desnudas de toda vegetacin y valles cubiertos de
inmensos pedregales. En la aridez de las laderas slo se ve, de vez en cuando,
unos arbustos espinosos y retorcidos, entremezclados con pastos duros que
hasta los 4,000 metros constituyen el tapiz vegetal como estepa arbustiva. A
excepcin del valle del Uspallata y del Valle Hermoso, no haba que pensar en
hallar forraje para los animales, si bien en algunos puntos exista y existe el
pasto puna, gramnea tan dura como poco digerible.
HABA QUE LLEVAR TODO EL FORRAJE
Fue, pues, necesario llevar a lomo de mula, todo el necesario forraje para
alimentar a 10.000 bestias, durante unos veinte das. Desgraciadamente no se
llev el suficiente, puesto que no pocas mulas, que eran sin duda, las peor
alimentadas, desfallecieron de puro flacas. As lo manifest el mismo Beltrn, a
cuyo cargo corra el acarreo de la artillera: Estoy sin mulas, porque con el
trabajo se caen de flacas. Otro producto de primera necesidad, del que se debi
llevar la necesaria cantidad fue la lea, as para hacer fuego y disponer el rancho
para ms de cinco mil hombres, como para ahuyentar el intenso fro de las
noches, aunque en esto segundo hubo poco gasto, por cuanto, en no pocas
ocasiones, se lleg a prohibir el hacer fuego por la noche, por el peligro de que
sirviera de gua a los espas enemigos. Proctor recuerda cmo no es posible
hallar arbustos algunos, con que hacer fuego, y que la manera de hacer fuego,
usada por los arrieros consiste en juntar cantidad de bosta seca de mulas, que
siempre hay en la senda. El da en que las fuerzas de Las Heras se aproximaron
a la cumbre, y a ella ascendieron en la oscuridad, por temor a ser sorprendidos,
prohibi ese general el que se encendiera fuego, aun para preparar los
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alimentos. La tropa slo pudo contar con una racin de galleta y una porcin de
vino. Gracias a las aguadas que se pudieron utilizar, y gracias a la lea, de que
iba provisto el ejrcito y a la bosta que haba en los caminos, sobre todo en los
puntos ms amplios de los mismos, usados como corrales, el ejrcito cocinaba
de ordinario su rancho. Todos los comestibles fueron trados desde Mendoza
por la misma tropa y a lomo de mula, o en las mochilas, y condimentada con
grasa y aj picante. Con la sola adicin de agua caliente y harina de maz tostado
se prepara un potaje tan agradable como substancioso. Sobre las mulas
cargueras iban 3.000 arrobas de charqui, adems de galletas de harina, maz
tostado, vino, aguardiente, ajos y cebollas. Estos ltimos tubrculos eran para
combatir el apunamiento o soroche. Las provisiones de quince das para 5.000
hombres ocuparon 510 mulas y las cargas de vino para racin diaria, 113 mulas.
Segn Miller, el nmero de reses en pie, vacunos todos ellos, llegaba a 483. A
todos estos requisitos, a los que San Martn tuvo que atender para el xito de la
arriesgada empresa, hay que agregar otras necesidades, que haban de ser
previstas y solucionadas. Nada hemos hallado sobre el mal de ojos, causado por
los fuertes rayos solares, al reverberar stos sobre la nieve, ni sabemos que este
mal afectara a los soldados de San Martn, como afect a los de Jenofonte, como
ste refiere en su Anbasis o Expedicin de los diez mil, y en caso de haber
daado a la tropa, ignoramos de qu remedio se valieron los mdicos de la
misma, pero sabemos que el fro atorment terriblemente a la tropa, no
obstante toda la sabia y acertada previsin de San Martn.
LOS FRIOS ERAN INTENSISIMOS
En las zonas cercanas a la cumbre, los das, segn las horas y segn la ubicacin
en que se encuentra uno, son muy calurosos o muy fros, y las noches son
frigidsimas siempre, tanto en las proximidades de la cumbre, como lejos de
ella. A quince y veinte grados bajo cero, llega el fro en algunas noches de
verano, y an en pleno da. Y pensar que toda la tropa, desde San Martn hasta
el ltimo soldado, tuvieron que dormir a lo arriero, no una, sino muchas noches,
usando por cama la montura, el poncho y el jergn, y todo ello sobre el duro
suelo. La nieve que indefectiblemente cay sobre ellos, algunas noches, fue un
reconfortante, como suele acaecer y la escena matutina debi ser de
singularsima en esas ocasiones, ya que el fro ms intenso es el de las primeras
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Para cruzar los ros colmados de agua, fue necesario llevar un puente, armarlo y
desarmarlo cada vez que se usara. Era un puente de maronas, de una extensin
de cuarenta metros, utilizable en todos los pasos difciles, sobre todo en el cruce
de ros cajones. Los milicianos tuvieron que cargar tambin con el traslado de
dos anclotes. Se llevaban, escribe Espejo, para suplir las funciones de cabras o
cabrestantes en los grandes precipicios, adhirindose aparejos o cuadernales de
toda clase o potencia, segn los casos. Espejo indica que no fue necesario usar
los anclotes para salvar los caones, aunque s para salvar la carga de las mulas,
que caan a los abismos menos profundos, pero sabemos por Beltrn que en las
cortaderas un can rod al abismo y fue rescatado sin otros perjuicios que la
ruptura del eje y que ms de treinta cargas fueron igualmente rescatadas. No
nos consta, pero suponemos, que en puntos de ascenso tan marcados como los
de Picheuta y Puente del Inca, y en descensos tan vertiginosos como el de
Caracoles, si no los anclotes, ciertamente las cabras debieron de ser sumamente
serviciales. Tan empinado es el ascenso hasta la cumbre como precipitado el
descenso, una vez pasada la misma. Las ochenta y seis vueltas cerradas en la
cuesta de los Caracoles parecen estrangular el camino entre el abismo y la
montaa, y por eso debi ser penoso el descenso de la columna del general Las
Heras. No hay que olvidar que para pasar por el llamado Paso de la Iglesia,
tuvo que subir novecientos metros ms arriba del tnel, que ahora utilizan, as
los trenes como los autos.
EL OASIS DE LOS MANANTIALES
Despus de referir cmo inici l el viaje el da 5 de febrero de 1939, escribe que,
al siguiente da, lleg a las cercanas del ro Patos, a un andarivel o caminocornisa, sobre la estrechura llamada Paso de San Martn. De aqu en adelante, agrega Krumm-, el camino tendra un nuevo inters y una nueva emocin;
recorrer la huella del genio de Amrica. Nos detuvimos medio da en Las
Hornillas y al amanecer del siguiente continuamos nuestro viaje hacia el sud.
Despus de cruzar el arroyo Aldeco y bordeando varios cerros de pendientes
escarpadas, llegamos, luego de seis leguas de marcha, a una amplia planicie
llamada Manantiales, el lugar elegido (por San Martn) para establecer el
depsito de aprovisionamiento de vveres, reposicin de ganado y evacuacin de
heridos y enfermos, a cargo de 50 hombres durante la campaa de 1817. En las
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San Martn, posea adems algunos planos de la cordillera, y uno, hecho a base
de ellos, debi ser el que envi l a Pueyrredn, y al que ste se refera en carta
del 24 de enero de 1817, si es que el trmino plano no equivale a proyecto. A lo
menos para el Paso de Uspallata pudo contar San Martn con un plano bastante
discreto, como es la Carta Esfrica de la parte interior de la Amrica meridional
para manifestar el camino que conduce desde Valparaso a Buenos Aires,
construido por las observaciones astronmicas que hicieron en estos pasajes en
1794 Don Jos de Espinosa y Don Felipe Bauz, Oficiales de la Real Armada, en
la direccin Hidrogrfica. Es ste el nico que conocemos, anterior al cruce de
los Andes por San Martn y que pudo serle de alguna utilidad. Consta
positivamente que no conoca el General en Jefe plano alguno de la cuesta de
Chacabuco, a lo menos con los detalles que crea imprescindibles, y que, antes
de la batalla de ese nombre, los ingenieros Arcos y Alvarez Condarco pasaron los
das 10 y 11 de febrero levantando un croquis de las serranas, a cuyo efecto
contaron con la proteccin de varias guerrillas de infantera y caballera. Los
baquianos, conocedores de toda la ruta, eran pocos, siendo uno de ellos un tal
Francisco Oros. Los ms slo conocan algunos sectores. Esto oblig a
establecer, como escribe Ornstein un servicio escalonado de baquianos. Pero
aunque poseyera los mejores mapas ahora existentes, y aunque contara San
Martn con los ms avezados baquianos, no ignoraba que unos pocos soldados
enemigos, estratgicamente colocados en los pasos ms difciles de la cordillera,
podan deshacer y aniquilar al ms numeroso y poderoso ejrcito, y por eso,
antes de emprender la marcha, realiz una sagacsima guerra de zapa
(guerrilas), persuadiendo al enemigo que invadira por el norte y por el sur, esto
es, por Paso Guana, que sale algo al sur de Coquimbo y La Serena, y por el Paso
del Planchn, que sale en un punto entre Curic y Talca, y por esos lados envi
algunas tropas. Slo despistando as al enemigo pudo llevar el grueso del
ejrcito por el Paso de Los Patos y enviar una fuerte divisin, con toda la
artillera por el Paso de Uspallata. De no haber desorientado as al enemigo, que
contaba con 5.020 hombres y 30 piezas de artillera, el ejrcito patrio haba
tenido que pasar lances muy peligrosos.
COMO SE APROVISIONO EL EJERCITO DE LOS ANDES
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del Estado.- 16 de octubre de 1816. Para acampar las tropas que vienen de
Buenos Aires, he dado al campo la capacidad que permiten nuestros apuros,
pero necesitamos gran cantidad de totora; espero se sirva pedir al vecindario
cuantas arrias tenga para su conduccin.- octubre 8 de 1816. Para los trabajos
de la Maestranza, se necesita gran cantidad de becerros. Espero que V.S. se sirva
disponer la entrega de todos los que halla almacenados en la Aduana.noviembre 8 de 1816
Tres piezas de pao azul que hay en la Aduana, se necesitan para vestuario de
la tropa. Espero la orden de V.S..-noviembre 12 de 1816. Don Joaqun Sosa,
dueo de famosos potreros, no tiene hacienda que los tale; srvase exigir, de este
patriota, todo lo que tuviere para las arrias del Ejrcito.-noviembre 13 de 1816.
Espero que V.S. imparta las rdenes necesarias para que todas las carniceras
de la ciudad y suburbios lleven, a la Maestranza, todas las astas de las reses que
matan.- noviembre 14 de 1816. Sera oportuno exigir de los comerciantes toda
la orilla de las piezas de pao que tuvieren para aplicrselas a tirantes de los
2.000 pares de alforjas que se han construido para el Ejrcito.-noviembre 21 de
1816.
Recuerdo a V.S. la necesidad de acopiar el mayor nmero posible de los
desperdicios de jergas, ponchos, pieles de carnero y dems artculos aparentes
para el auxilio de la tropa en su marcha por la cordillera.- noviembre 1 de
1816. Se necesita tomar a flete doce carretas para conducir el carbn de Jocol
para la Maestranza, necesidad que pongo en consideracin de V.S..- diciembre
4 de 1816. Se necesita coser, a la brevedad posible 500 camisas, cuyos cortes
envo a V.S., para que se sirva repartir el trabajo entre el vecindario.- diciembre
19 de 1816. Calculadas las cargas de municiones, resulta que hay un dficit que
V.S. se servir integrar, exigiendo por mitad a las provincias de San Juan y
Mendoza.-diciembre 20 de 1816. No hay pasto para la tercera parte del
ganado. Ruego a V.S. se sirva ordenar que todos los potreros se pongan al
servicio del Estado hasta la partida del Ejrcito.- diciembre 24 de 1816. Srvase
V.S. mandar recoger toda la piedra pmez que haya en ste vecindario para la
limpieza del armamento.(nota).-Si en las casas hay destiladeras rotas, seran
muy tiles para el mismo fin.-diciembre 26 de 1816. Urge acopiar cuanta
cebolla hubiera en Mendoza, para proveer al Ejrcito, como medio de combatir
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Las Heras sigui por el camino llamado de Uspallata y el valle del ro Mendoza;
tras de librar las acciones parciales de Picheuta y Potrerillos atraves el cordn
limtrofe por los pasos de Bermejo e Iglesias el da 1 de febrero. El 8, dando
curso a las precisas instrucciones recibidas Las Heras entraba triunfante en
Santa Rosa, quedando establecida, en la misma fecha, la reunin con la divisin
principal que el da anterior haba salido victoriosa en la accin de Las Coimas.
Para operar contra la provincia de Coquimbo, parti de Mendoza un
destacamento a las rdenes del teniente coronel Cabot, en San Juan fue
reforzado con una partida de ochenta milicianos. La divisin de Cabot, tom por
Talacasto, Pismanta y escal la mole andina por el Paso de Guana. Luego de
promover la insurreccin en aquella regin trasandina y arrollar a sus
oponentes, el 15 de febrero entraba triunfante en Coquimbo. Por el extremo
norte, el ejrcito de Belgrano cooper, destacando un contingente de ochenta
milicianos y cincuenta infantes dirigidos por Zelada y Dvila. El 5 de enero
salieron de Guandacol, desde donde pasaron a Laguna Brava, efectuando la
travesa de la cordillera principal por el Paso de Come-Caballos; sorprendiendo
a las avanzadas realistas, el 13 de febrero, Copiap caa en poder de los
patriotas. Con un pequeo contingente, el capitn Lemos deba invadir por el
camino del Portillo; sus instrucciones le prevenan proporcionar las marchas
en trminos que el 4 de febrero antes de romper el da, quede sorprendida la
guardia de San Gabriel, en el camino del Portillo, y era su objeto hacer
entender al enemigo que todo el ejrcito marcha por el Portillo.
Salvado este paso, practic el cruce por la cordillera por el boquete de
Piuquenes; las malas condiciones del tiempo le impidieron copar la fuerza
enemiga, cual era su propsito y as sta pudo escapar. Posteriormente, Lemos
se reuni con el resto del ejrcito. Finalmente, por el Paso del Planchn pas la
fuerza del teniente coronel Freire, quien parti el 14 de enero de Mendoza,
sigui por el camino de Lujn, San Carlos y San Rafael, llegando el 1 de febrero
al paso del Planchn por el que franque la cordillera.
EL AVANCE DE LAS FUERZAS PRINCIPALES
Fue el da 18 de enero de 1817 que la columna del entonces coronel Juan
Gregorio de Las Heras comenz su marcha, desde el campamento del
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puede arrastrar toda clase de penalidades, si est arraigada en sus filas, como
debe, la slida y verdadera disciplina militar. No es posible llevar a cabo grandes
empresas sin orden, gran amor al servicio y una ciega confianza en quien los
gua. Estos atrevidos movimientos de los caudillos que los intentan, tienen por
causa la gran fuerza de voluntad, el inmenso ascendiente sobre sus
subordinados y el estudio concienzudo practicado sobre el terreno en que van a
ejecutar sus operaciones, para llevar un exacto conocimiento de las dificultades
que presente y poderlas aprovechar en su favor, siendo su principal y ms til
resultado ensearnos que las montaas, por ms elevadas que sean, no deben
considerarse como baluartes inexpugnables, sino como obstculos estratgicos.
CAMINOS DE MONTAA - Bartolom Mitre (1821-1906)
POR LOS CAMINOS DE MONTAA
Lo que no me deja dormir es, no la oposicin que puedan hacerme los
enemigos, sino el atravesar estos inmensos montes. As exclamaba San Martn
al divisar desde Mendoza las nevadas crestas de la cordillera de los Andes,
barrera gigantesca que se interpone de norte a sur entre las dilatadas pampas
argentinas y los amenos valles de Chile, en una extensin de 22 , desde el
desierto de Atacama hasta el cabo de Hornos. Esta cordillera, como la del Alto y
Bajo Per en rumbo opuesto, divdese a su vez en dos cadenas paralelas a los 33
de latitud austral, corriendo la una a lo largo del Pacfico en direccin al polo, por lo cual se llama de la costa,- y la otra, con el nombre de gran cordillera es el
lmite argentino-chileno. La cadena de la costa es una sucesin de cerros
granticos, de formas redondeadas con pendientes suaves, cuyas ondulaciones
se asemejan a las olas de un mar petrificado. La gran cordillera, es formada en
su parte central por tres y cuatro cordones de montaas cnicas y angulosas que
se sobreponen unas a otras, cuyas cimas alcanzan a la regin de las nieves
perpetuas y se elevan hasta la altura de 6.800 metros sobre el nivel del mar. A
su pie se desenvuelven valles profundos, circunscriptos por peascos escarpados
a manera de murallones, cuyas crestas se pierden en las nubes que los coronan,
entre las que se ciernen los cndores de alas poderosas, nicos habitadores de
aquellos pramos; lagos andinos, que son torrentes represados por las
depresiones del suelo o los derrumbes de la montaa; speros desfiladeros y
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estrechos senderos, abiertos por los fuegos volcnicos y las aguas que se
desprenden de sus cumbres inaccesibles, a travs de cuestas empinadas y
laderas suspendidas a sus flancos, que orillan precipicios, en cuyo fondo braman
los ros torrentosos arrastrando inmensos peascos como una paja. La
naturaleza ha desplegado todo su poder al aglomerar aquellas grandiosas moles,
sin ms ornato vegetal que el cactus, el musgo y la jarilla resinosa, cuyos severos
paisajes infunden recogimiento al nimo y dan la idea de la creacin
embrionaria surgiendo del caos. Entre la gran cordillera y la de la costa, se
desenvuelve longitudinalmente un gran valle central, a trechos interrumpidos o
estrechado por macizos y contrafuertes montaosos, que desciende en plano
inclinado de norte a sur, hasta que las cadenas que lo limitan se sumergen en el
mar a los 41 de latitud, marcando las islas y los archipilagos su naufragio
prehistrico. Este rasgo, da su fisonoma geogrfica al territorio chileno. La gran
cordillera argentino-chilena, slo es accesible por pasos precisos, llamados
boquetes o portezuelos, de los cuales los ms conocidos y que se relacionan con
nuestra historia, son: al centro, los de Uspallata y Los Patos, frente a Mendoza y
San Juan; al norte, el portezuelo de la Ramada y el paso de Come- Caballos, que
ponen en comunicacin a la provincia argentina de La Rioja con Coquimbo y
Copiap; y por ltimo al sur, los del Planchn y del Portillo, que conducen
directamente, al valle de Talca el primero, y al de Maip y la capital de Chile el
segundo. Estos caminos transversales, cuyas cumbres en la prolongacin del eje
del cordn principal de la cordillera se elevan entre 3.000 y 3.700 metros,
obstryense con las nieves de invierno y slo son transitables en el rigor del
verano. Hasta entonces, slo haban sido cruzados por pequeos destacamentos
militares o caravanas de arrieros con mulas, por senderos en que slo poda
pasar un hombre a caballo. El paso de un ejrcito numeroso de las tres armas a
travs de sus desfiladeros, considerbase imposible, y jams haba sido ni
proyectado siquiera, antes que San Martn lo intentara. Hacer rodar por estos
precipicios artillera de batalla, trasmontar las cumbres sucesivas con cuatro o
cinco mil hombres, llevar consigo adems de las municiones y del armamento
de repuesto, los vveres necesarios durante la travesa, y las mulas y los caballos
con sus forrajes, para el transporte del personal y del material, y llegar
reconcentrados en son de guerra al territorio enemigo defendido por semidoble
fuerza, calculando los movimientos combinados de manera de obtener la doble
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Martn solicit el paso por las tierras de los pehuenches para atacar por el
Planchn y el Portillo a los espaoles, que eran, segn dijo, unos extranjeros,
enemigos de los indios americanos, robarles sus campos y sus ganados, y
quitarles sus mujeres y sus hijos. El Colocolo (jefe) de las tribus era un anciano
de cabellos blancos llamado Necun, quien despus de consultar a la asamblea
y recoger con gravedad sus votos, dijo al general: que a excepcin de tres
caciques, que ellos sabran contener, todos aceptaban sus proposiciones, y
sellaron
el
tratado
de
alianza
abrazndolo
uno
despus
de
otro.
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que ya se encontraban fuera del peligroso Paso del Socavn y el jefe respir al
hallarse en campo abierto. Lo relatado lleva a dos reflexiones: la primera, que
en toda poca ha habido hombres corruptos, porque a las tres mulas cargadas
con metales preciosos alguien las hizo desaparecer. La segunda, que la actitud
valiente y decidida de Pueyrredn y sus hombres logr salvar el tesoro que iba a
caer en manos de los espaoles y que as se pudo destinar a la causa patritica.
Cuenta el general Paz en sus memorias que, ante la invasin realista del ao
1817, se produjo la retirada del ejercito patriota, al que le faltaban toda clase de
recursos, por lo que a veces hubo que recurrir para alimentarse a la carne de
mula. Quizs el ejemplo ms importante de lo que signific la mula para
nuestros ejrcitos se pueda leer en la Historia de San Martn escrita por
Bartolom Mitre. El Libertador utiliz este animal tanto para la silla como para
la carga y el transporte. Cuenta Mitre que a fines de 1816 el gobierno nacional le
neg a San Martn un envo de fondos, parte de los cuales necesitaba para
comprar ms de 13.000 mulas. Escribe el historiador: Fue entonces cuando el
general de los Andes lanz con su sencillez y gravedad habitual, sus gritos ms
heroicos, que resonaran en la posteridad: Si no puedo reunir las mulas que
necesito, me voy de a pie. Agrega Mitre: Y Cuyo dio las trece mil mulas (...) y el
12 (tres das antes de lo calculado) el triunfo coronaba las armas redentoras de
la revolucin argentina, refirindose a la victoria de Chacabuco. De ms esta
decir que estos animales llevaron tambin sobre sus lomos gran cantidad de
vituallas, armamentos y alimentos, entre muchas cosas que eran indispensables
para este ejrcito que libertara Chile y Per. Contina Mitre: Toda la tropa iba
montada en mulas, y marchaba en desfilada por los estrechos senderos pero
organizada a la manera de arrias. Las cuatro mil mulas montadas estaban
divididas en 200 piaras, y cada 20 soldados ocupaban una piara a cargo de un
pen. Saltando en el tiempo hasta la poca en que Adolfo Alsina era ministro
de Guerra del presidente Avellaneda, se conoce una comunicacin del general
Julio Roca, cuando era comandante de la frontera en Crdoba, donde le informa
que dispone de 500 mulas para enviarle a la frontera bonaerense, lo que revela
un alto ndice de utilizacin de esos animales en las guerras fronteriza con los
indios. A su vez, el coronel Eduardo Recado, antes de que se iniciara la
conquista del desierto comandada por Roca le enva a ste un telegrama donde
le dice: Con 600 mulas ms, mi Divisin estar pronta para la gran
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de seis pesos uno, abonados con vales admisibles en las aduanas de Cuyo en
pago de derechos, lo que era casi lo mismo que expropiarlos gratuitamente. Slo
Cuyo poda dar las mulas y los arrieros, como los dio; pero ya no era posible
exprimir ms la sustancia de la estrujada provincia, y por lo menos los fletes
deban ser abonados, y estos importaban como ochenta mil pesos. Los dueos,
proclamados por San Martn, se avinieron patriticamente a recibir la mitad de
su importe al contado, y el resto a su regreso de la expedicin. Pero el tesoro del
Ejrcito de los Andes estaba exhausto. Solicitado el gobierno por San Martn,
contestle, que no poda dar ms y que se remediara con eso hasta mejor
fortuna. (Historia del Libertador Jos de San Martn y de la Emancipacin de
Amrica - Bartolom Mitre).
GRITOS HEROICOS
Fue entonces cuando el General de los Andes lanz con su sencillez y gravedad
habitual, sus gritos ms heroicos, que resonarn en la posteridad: Si no puedo
reunir las mulas que necesito, me voy a pie. El tiempo me falta; el dinero dem;
la salud mala, pero vamos tirando hasta la tremenda. Es menester hacer ahora
el ltimo esfuerzo en Chile. Ya estamos en capilla para nuestra expedicin!
por esto puede calcularse cmo estar mi triste y estpida cabeza. Baste decir:
que para moverme necesito trece mil mulas, que todo es preciso proveerlo sin
un real. Pero estamos en la inmortal provincia de Cuyo, y todo se hace! No hay
voces, no hay palabras, para expresar lo que son estos habitantes. Todo, y
todo, se apronta para la de vmonos: en todo enero estar decidida la suerte de
Chile. Para el 6 de febrero estaremos en el valle de Aconcagua, Dios mediante,
y para el 15, ya Chile es de vida o muerte Y Cuyo dio las trece mil mulas, y el 8
de febrero (dos das despus de la prediccin) estaba todo el Ejrcito de los
Andes reunido en el valle de Aconcagua; y el 12 (tres das antes de lo calculado)
el triunfo coronaba las armas redentoras de la revolucin argentina!. (Historia
del Libertador Jos de San Martn y de la Emancipacin de Amrica - Bartolom
Mitre).
RECUERDOS SOBRE LA ORGANIZACIN DEL EJRCITO DE LOS
ANDES
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Un mes haca que San Martn se hallaba en Mendoza, cuando llegaron a esta
ciudad, desde Chile, en completa derrota, los restos del ejrcito chileno
destruido por los espaoles en Rancagua. Jos Miguel Carrera, jefe del
gobierno, sus hermanos y otros oficiales de alta graduacin, as como gran
nmero de soldados, encontraron refugio en Mendoza. Ciertas pretensiones
inadmisibles de los Carrera les indispusieron con San Martn. Aqullos pasaron
a Buenos Aires y guardaron profunda inquina al gobernador de Cuyo. Otros
jefes -OHiggins el primero- se mostraron adictos al futuro libertador de Chile.
En el gobierno de Cuyo, San Martn se revel como un ejemplo de actividad,
previsin,
energa
espritu
organizador.
Perdido
Chile,
siguieron
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la medida que las circunstancias demandaban, al equipo de las tropas que aqu
estaban organizndose. R.- El general Espejo, en su obra recientemente
publicada sobre el paso de los Andes, trae algo, me parece, sobre los medios que
se pusieron en prctica para resolver la cuestin vestuario. Dr.- S, seor, pero
hay algo ms que decir sobre el particular. Como sucede a menudo en la vida, en
este asunto hay un hroe ignorado de quien nadie se acuerda, y que sin
embargo, contribuy en primera lnea a la solucin de aquel arduo y
trascendental problema. Apellidbase Tejeda y era un pobre hombre del pueblo,
sin instruccin alguna, de mezquina apariencia, incapaz de formar una frase
medianamente correcta. R.- Mendocino? Dr.- S, seor, de la ciudad o sus
alrededores. El fue quien, dotado de un talento natural para la mecnica,
verdaderamente extraordinario, se comprometi a adaptar la maquinaria de un
molino de trigo de modo que pudiese servir para abatanar el picote, nombre
dado por aquel entonces a la bayeta que se traa de San Luis principalmente.
R.- Y cumpli con su compromiso? Dr.- De la manera ms completa. Del
molino de Tejeda, convertido en batn merced al ingenio de aquel hijo de
Mendoza, sali convertida a su vez la bayeta en pao estrella o piloto: todo el
gnero que se necesit para vestir al ejrcito de los Andes. R.- Conoci usted a
Tejeda? Dr.- S, seor; era, al tiempo de comprometerse con San Martn -en
conferencia que se celebr en el mismo molino- a hacer la transformacin de
que he hablado, un hombre como de treinta aos de edad, de carcter sombro,
y de tan pocas palabras como notable ingenio. Vestido el ejrcito, Tejeda se dijo
que el batn no tena ya objeto, y se dedic de nuevo a moler trigo, con lo que
durante mucho tiempo gan su subsistencia. Los inventos eran su pasin
dominante. Yo he visto, seor, un pequeo piano -de los que entonces
conocanse con el nombre de espinetas- construido por l en su totalidad con
maderas del pas, y del cual solamente las cuerdas eran de origen extranjero. En
sus ratos de ocio, que eran bien pocos, pues trabajaba mucho, complacase en
entonar canciones populares, acompandose en su piano. Otras veces, cuando
llegaban a visitarlo personas que a l le constaba que saban cantar, ofrecase a
acompaarlas en su querido instrumento, y lo haca con bastante afinacin. Ms
tarde invent un despertador tan original como til para su trabajo. De un
aparato especial colocado cerca del agua, parta una cuerda que iba hasta su
cuarto, por cuyo techo segua hasta encima mismo de la cama en que dorma
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Tejeda, sosteniendo all una ojota (zapato rstico de cuero atado con tientos)
llena de pequeas piedras. Cuando se conclua el agua, la ojota caa sobre
Tejeda, el cual se levantaba en el acto para ir a proveer nuevamente de agua a su
mquina, volviendo en seguida a continuar el interrumpido sueo. Por fin,
cuando tal vez de arrastrarse por la tierra, quiso, nuevo Icaro, probar fortuna en
las alturas y como a Icaro tambin, su ambicin le fue fatal. Un da, despus de
rodear su cintura, cabeza y brazos con cintos de plumas, a semejanza de los que
usan como adorno algunas tribus indgenas, trep al techo de su habitacin y
pretendi elevarse en el aire con aquella quimrica ayuda. El resultado fue el
que deba esperarse: Tejeda cay desplomado a tierra y se rompi las dos
piernas, muriendo algn tiempo despus de resultas de aquel desgraciado
ensayo en el arte de volar. La cuestin calzado era seria tambin. Costaba
mucho el material para confeccionarlo. Los hacendados y los abastecedores de
carne fueron los que principalmente proporcionaron al general lo necesario para
proveer a sus tropas de ese indispensable artculo; la bota de vaca, o tamango,
como se llamaba entonces, fue el calzado adoptado para el ejrcito. R.- Ha
hecho usted referencia al campamento: las tropas no ocupaban entonces la
ciudad? Dr.- Al principio s, pero poco despus, comprendiendo el general que
la vida de ciudad no era la que convena a soldados que deban en breve
emprender tan ruda campana, hizo preparar el campo de instruccin inmediato
al cual ha debido usted pasar yendo para San Juan, a una legua escasa de aqu,
en el departamento de Las Heras. A aquel lugar, cuyo croquis llev el general
Mitre, y que recibi el nombre popular del Campamento, que ha conservado
hasta hoy, se traslad todo el ejrcito, convirtindose en el paseo favorito de la
poblacin, que iba a presenciar las maniobras y evoluciones de los soldados de
San Martn. De all rompi su marcha buscando los caminos de Uspallata y de
los Patos, aquel ejrcito de todos querido y por todos admirado, acompandolo
en su partida un inmenso pueblo que haca votos fervientes y entusiastas por el
feliz xito de la atrevida empresa, y por la libertad de Chile. R.- He odo hablar
mucho de un padre Beltrn que prest a San Martn importantes servicios en la
preparacin de los elementos necesarios para el uso de la artillera, y que lo
acompa en su campaa de los Andes. Parece que era hombre muy popular cl
tal padre! Dr.- Muy popular, es cierto. Ya se fue el padre Beltrn, decan las
gentes al regresar al pueblo despus de la partida del ejrcito; no tendremos ya
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otros lindos fuegos como los que prepar en la plaza, ni otro globo como el que
lanz en la noche de los fuegos! Efectivamente, el padre Beltrn, que tena
pasin por aquella clase de de trabajos, y un talento especial para ejecutarlos,
haba preparado y hecho quemar en la plaza, poco antes de ponerse en marcha
las tropas, unos fuegos artificiales como no se haban visto ni parecidos hasta
entonces en Mendoza. Formaban un paralelogramo de cincuenta varas de largo
por cuatro de altura, con seis volcanes o grandes caones de caa tacuara de dos
tercias de alto, forrados en cuero fresco de vaca y cargados con plvora,
teniendo cada uno en la boca una bomba de cartn con ms de doscientos
cohetes de gran estruendo. Todo el frente del aparato hallbase revestido de
fuego de diversos colores, y su coronacin erizada de cohetes voladores.
Encendido el castillo por tres puntos a la vez, la plaza se ilumin como de da,
apareciendo en seguida, en letras de luz de vivos y variados colores, esta
inscripcin que fue saludada con entusiastas vivas y aclamaciones por el
inmenso pueblo que llenaba la plaza: Viva el general San Martn!
Inmediatamente despus se lanz el gran globo, que fue de un efecto admirable,
tanto por ser el primero que se vea en Mendoza, como por la circunstancia de
elevarse casi en lnea recta a una altura de quinientos o seiscientos metros, hasta
confundirse su luz con la de las estrellas. Pero donde el padre Beltrn prest
grandes servicios fue al frente de los talleres en que se elaboraban la plvora y
los materiales necesarios para la artillera. Trabaj en ellos sin descanso hasta
que el parque del ejrcito tuvo cuanto necesitaba en esa clase de elementos;
prestse enseguida a acompaar personalmente a San Martn a fin de poderle
ser til en su ramo predilecto, llegado el caso de hacerse nuevamente necesarios
sus servicios... Contestando a una pregunta que le dirig acerca del modo de ser
de San Martn, tanto para con los particulares como para con los soldados, dijo
el doctor Estrella: Era hombre llano y hasta familiar en su trato con los
ciudadanos lo mismo que con sus subalternos, sin que esto le impidiese, en lo
tocante a estos ltimos, ser inexorable para castigar toda falta contra la moral o
la disciplina. Los dos primeros fusilamientos que presenci la poblacin de
Mendoza y que causaron una impresin profunda, cortando de raz el mal que
con ellos se quera atacar, fueron los de los soldados desertores de que ya le he
hablado a usted. La pretensin era para l cosa completamente desconocida,
descuidando hasta su traje, en cuanto no era el que cualquier otro hubiese usado
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Jorge Daz, Eusebio Daz, y el que evoca estos recuerdos. Al terminar el himno
y las recitaciones echronse nuevamente a vuelo las campanas de todos los
templos, las bandas de msica rompieron a tocar y las tropas tomaron el camino
de sus respectivos cuarteles, con excepcin de nuestra tropa, que despus de
cargar las armas, por orden de su comandante march en direccin contraria de
la que todos esperbamos. Dnde nos llevaban? Pronto lo supimos, y con
jbilo inmenso: bamos a la casa del general San Martn, distante tres cuadras y
media de la plaza. El grande hombre, avisado probablemente de nuestra visita,
nos esperaba en la acera, acompaado de varios militares y particulares
distinguidos. Llegados frente a la casa desplegamos en batalla, y a la voz del
comandante hicimos una descarga cerrada que nos vali un aplauso del general.
Siguise una segunda descarga, tan buena como la anterior y las mismas
demostraciones que haban acompaado a sta, y el infantil batalln tom el
camino de su cuartel a paso redoblado, entre los aplausos y aclamaciones del
numeroso pueblo que llenaba las aceras y bocacalles. Llegados al cuartel,
armamos pabellones y descansamos sobre nuestros laureles. Al repicar en la
Catedral para la misa, tomaron las tropas el camino de la plaza, y nosotros
hicimos otro tanto, ocupando los cuerpos las mismas posiciones en que se
colocaron por la maana. De pronto, el toque de atencin dejse or del lado en
que se hallaba el general Soler, y momentos despus el ejrcito entero
presentaba las armas y se bata en toda su lnea marcha de honor. El general
San Martn, vestido de gran uniforme, dirigise al templo a pie, ;acompaado
del ilustre Cabildo y las corporaciones. El sermn estaba a cargo de nuestro
amado director, fray Jos Benito Lamas, pero, por desgracia, los que habamos
quedado en la plaza poco o nada pudimos or de aquella clebre peroracin.
Acercndome cuanto pude a la entrada del templo, lo nico que pude ver y or
fue que el predicador, dirigindose a San Martn, deca: Premiad al bueno y
castigad al malo!. Por ltimo, al consagrar la hostia durante la misa cantada, y
al terminar esta ltima, repitironse las salvas y descargas de que he hablado
antes, habindose retirado ya las comunidades religiosas de Agustinos,
Mercedarios, Franciscanos y Domnicos, apareci el general San Martn seguido
de su comitiva, desfilando, como al entrar, por delante de las tropas, que
presentaban las armas y batan marcha de honor. As termin para el batalln
General San Martn la campaa del 25 de Mayo de 1816, que sirvi para templar
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el alma de muchos de los que formaron en sus filas, y que fueron despus leales
y valientes servidores de la patria. Jos Antonio Estrella.
LA CAMPAA DE CHILE
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el territorio chileno entre los das 6 y 8 de febrero de 1817.La columna mayor del
ejercito patriota ocupo San Felipe el da 8 de febrero, despus de librar los
combates de Achupallas el da 4 y de Las Coimas el da 7 de ese mes. Por su
parte, el coronel Las Heras alcanz Santa Rosa tambin el da 8, debiendo
combatir durante su marcha con dbiles fracciones espaolas en Picheuta,
Potrerillos y Guardia Vieja. Reunida as la masa de los efectivos, San Martn
estim la imposibilidad realista de oponrsele con fuerzas suficientes, aunque
tena la certeza que habra cierta resistencia en el rea de la cuesta de
Chacabuco, dada su importancia estratgica.
El 10 de febrero agrup su ejrcito al pie de la cuesta y, despus de realizados los
reconocimientos en detalle, resolvi dar la batalla el da 12 a la madrugada,
previa discusin del plan con sus jefes subordinados, el 11 al medioda
oportunidad en la cual imparti la orden de ataque. Por su parte, Marco del
Pont dispuso la rpida reunin hacia las cercanas de Santiago de los efectivos
de Rancagua, Curic y Talca. En la tarde del 10 de febrero nombr al brigadier
Rafael Maroto comandante de las tropas y, con rdenes poco precisas, le mand
marchar al lugar alcanzado por San Martn. El jefe espaol lleg a la hacienda
de Chacabuco en la tarde del da 11, con algo ms de 2.000 hombres. Se
adelant a reconocer la cuesta, decidiendo ocuparla en la maana siguiente.
Calcul a los efectivos de San Martn en unos 800 hombres y esper el ataque
dentro de las siguientes 48 horas, lo cual dara tiempo para la llegada de los
refuerzos solicitados a Santiago. Al retirarse hacia la hacienda, en la noche del
da 11, dej en la cuesta una fraccin de seguridad a ordenes del capitn Mijares.
San Martn apreci acertadamente que el enemigo se defendera en la cuesta de
las alturas de Chacabuco, pero ignoraba que, segn el plan de Maroto, ello se
hara efectivo a partir del da 12. En la maana del 11 de febrero haba
comprobado avanzadas enemigas entre la Quebrada de los Morteros y la Loma
de los Bochinches, creyendo que se trataba de una parte del grueso realista.
Como la posicin era fcil de atacar por sus flancos, resolvi adelantar su
ejrcito esa noche hasta Manantiales, para asaltarla al amanecer del da 12 de
febrero. Para ello form dos divisiones. La primera, a ordenes de Soler,
compuesta por los batallones No 1 y 11, las compaas de granaderos y
volteadores de los batallones No 7 y 8, el escuadrn escolta, el 4 escuadrn de
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banderas. A los patriotas, este triunfo significo 12 muertos y 120 heridos. San
Martn resumi de esta forma la victoria obtenida: En 24 das hemos hecho la
campaa, pasamos las cordilleras ms elevadas del globo, concluimos con los
tiranos y dimos la libertad a Chile.
LA BATALLA DE CHACABUCO - Bartolom Mitre (1821-1906)
BATALLA DE CHACABUCO
La noche era de luna. Al mismo tiempo que la vanguardia realista se acordonaba
sobre la cumbre de la Cuesta Vieja, el ejrcito argentino formaba al pie de ella
en el orden de batalla prescripto. Repartironse las municiones a razn de 70
cartuchos por hombre; los soldados abandonaron sus mochilas para marchar al
combate con ms desembarazo, y a las 2 de la maana del 12 empez a ascender
la montaa en columna sucesiva. Al llegar a la bifurcacin de los dos caminos
antes indicados, la divisin de Soler tom el de la derecha, precedida por el
batalln de cazadores, y la de OHiggins el de la izquierda (rumbo sur ambas)
siguiendo el general en jefe a retaguardia de ellas con su estado mayor y la
bandera de los Andes custodiada por el resto del batalln de artillera, cuyos
caones de batalla no haban llegado an. Ya no era San Martn el sableador de
Arjonilla o de Bayln y San Lorenzo; ganaba las batallas en su almohada, fijando
de antemano el da y el sitio preciso, y justamente en ese mismo da estaba
aquejado de un ataque reumtico nervioso que apenas le permita mantenerse a
caballo. Era su cabeza y no su cuerpo la que combata. La divisin de Soler se
intern silenciosamente en los tortuosos desfiladeros de la derecha, cubierta por
una larga cerrillada. La divisin de la izquierda trep la cuesta formada en
columna. Una guerrilla del nm. 8, con su correspondiente reserva, cubra su
flanco izquierdo por un sendero paralelo separado por una quebrada, con el
doble objeto de llamar la atencin y reconocer la posicin enemiga a la vez que
precaverse de un ataque de flanco. Un piquete de caballera exploraba los
rodeos del camino a fin de levantar las emboscadas en los recodos y descubrir si
se haban construido fortificaciones. La guerrilla flanqueadora se posesion de
unas breas inmediatas a la cumbre y rompi el fuego, que fue contestado por
otra guerrilla que sali a su encuentro; pero apenas haban cambiado algunos
tiros cuando inopinadamente apareci la cabeza de la columna de OHiggins
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pues
segn
el
plan
combinado,
los
realistas
estaban
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coronel don Jos Ignacio Zenteno, secretario de San Martn. Su primer acto de
gobierno fue dirigirse al pueblo declarando solemnemente:Nuestros amigos,
los hijos de las Provincias del Ro de la Plata, de esa nacin que ha proclamado
su independencia como el fruto precioso de su constancia y patriotismo, acaban
de recuperarnos la libertad usurpada por los tiranos. La condicin de Chile ha
cambiado de semblante por la gran obra de un momento, en que se disputan la
preferencia, el desinters, mrito de los libertadores y la admiracin del triunfo.
Cul deber ser nuestra gratitud a este sacrificio imponderable y preparado por
los ltimos esfuerzos de los pueblos hermanos? Vosotros quisisteis manifestarla
depositando vuestra direccin en el hroe. Si las circunstancias que le impedan
aceptar hubieran podido conciliarse con vuestros deseos, yo me atrevera a jurar
la libertad permanente de Chile. A1 dirigirse a las naciones extranjeras,
anunciando su elevacin al mando bajo los auspicios de la reconquista, les
deca: Ha sido restaurado el hermoso reino de Chile por las armas de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata bajo las rdenes del general San Martn.
Elevado por la voluntad del pueblo a la suprema direccin del Estado, anuncia
al mundo un nuevo asilo en estos pases a la industria, a la amistad y a los
ciudadanos todos del globo. La sabidura y recursos de la nacin Argentina
limtrofe, decidida por nuestra emancipacin, da lugar a un porvenir prspero y
feliz con estas regiones.
MARC PRISIONERO
Como atributo cmico de su corona de triunfador, fuele presentado a San
Martn entre los trofeos, al Thersites de la campaa, el presidente y capitn
general de Chile por el rey, don Francisco Casimiro Marc del Pont. Al evacuar
la capital, sus tropas se le dispersaron, y una parte de ellas se embarc
despavorida en el puerto de Valparaso con el general Maroto a su cabeza
dejando ms de la mitad en tierra. Marc, tan afeminado en la derrota como
soberbio en el poder no tuvo alientos ni aun para huir, y separndose
furtivamente con la comitiva de sus compaeros de desgracia, por esquivar la
fatiga de una marcha rpida, no alcanz a embarcarse a tiempo, y fue hecho
prisionero.Llevado a presencia del vencedor (22 de febrero) ste lo recibi de
pie, y extendindole la mano derecha, le dijo con semblante risueo: Oh, seor
general! Venga esa blanca mano! Enseguida lo introdujo en su gabinete de
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entonces los espaoles de Chile. La prdida del ejrcito realista fue mayor en
muertos y heridos, pues pas de 200 hombres, y su dispersin fue igualmente
considerable, de manera que se hall en la imposibilidad de aprovechar
inmediatamente su victoria, quedando lleno de cuidados por la retirada de la
columna de Las Heras.
EL PAVOR DE CANCHARRAYADA
La noticia del desastre de Cancharrayada lleg a Santiago en la tarde de 21 de
marzo, propagada por los principales jefes de cuerpo del ejrcito, y entre ellos el
mariscal Brayer, jefe del estado mayor. Todo lo daban por perdido. Se daba a
San Martn por muerto; y algunos aseguraban haber visto su cadver.
OHiggins mortalmente herido. Todo estaba perdido, segn ellos. El pavor se
difundi en la poblacin. Grupos de mujeres levantando los brazos al cielo y
mesndose los cabellos y hombres de todas las clases se reunan en la plaza
pblica, y se dispersaban llenos de consternacin. En los barrios apartados se
oan gritos aislados de viva el rey! y se anunciaba en voz baja la prxima llegada
a la capital de su ejrcito triunfante. Los ms cobardes se disponan a emigrar a
Mendoza o fugaban a refugiarse en los buques de Valparaso. La aparicin de
cincuenta hombres del enemigo habra bastado para rendir la plaza. Los
realistas, llenos de jbilo, y algunos notables de la aristocracia chilena para
congraciarse se apresuraban a abrir comunicaciones con el vencedor, y uno de
ellos mand preparar un caballo de gala con herraduras de plata para ser
presentado al general Osorio en su entrada triunfal. Aquella noche nadie durmi
en Santiago.
PANICO DE CANCHARRAYADA
El gobierno, conturbado, no acertaba a dictar medidas, y mandaba construir
una fortaleza en la estrechura de Payne, segn el tradicional plan militar de 1812
y 1814, para contener la marcha del enemigo, a la vez que haca retirar al norte
los caudales pblicos para ponerlos a salvo. El director delegado de la Cruz,
hombre ms de administracin rutinaria que de gobierno en circunstancias
extraordinarias, se afanaba, empero, en hacer frente a la situacin, allegando
elementos militares. Al efecto, mand reconcentrar el batalln chileno de
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vestidos de negro con sus fnebres emblemas, cuyo mando se reserv l como
guardia pretoriana, tales fueron los principales actos que sealaron la efmera y
bulliciosa dictadura de Rodrguez. Empero, su actitud decidida contribuy a dar
temple a la opinin, reaccionando contra el miedo y la derrota, y aun cuando su
papel en esta ocasin haya sido exagerado, fue como tribuno poltico-militar el
hombre de las circunstancias, que llen dramticamente el intermedio histrico.
Los grandes actores iban a reaparecer en la escena.
OHIGGINS EN SANTIAGO
OHiggins, al tener noticia de las novedades de la capital, apresur su marcha,
caminando da y noche a caballo (sic), para tomar posesin del gobierno. Pasada
la media noche del mismo da, se apeaba en Santiago con el brazo en banda. En
la maana del 24 una salva de 21 caonazos y un repique general de campanas
anunciaban su arribo. Inmediatamente asuma el mando y convocaba una
reunin, a que concurrieron todas las corporaciones. El director estaba
taciturno, pero entero. He visito todo, -dijo- y abrigo la profunda conviccin de
que hemos de salir vencedores en la primera batalla. Desde este momento todo
entr en quicio. Se impartieron rdenes metdicas para allegar los elementos de
guerra, empezaron a acuartelarse las milicias para remontar el ejrcito, se
reuni parte del armamento imprudentemente dispersado por Rodrguez, se
compraron fusiles a los comerciantes ingleses a cuenta de la prxima victoria, se
encendieron las fraguas de la maestranza y el parque empez a funcionar
activamente
elaborando
municiones.
Ante
la
reaparicin
del
orden
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continuacin de la guerra para llegar a Lima, centro del poder realista. Tuvo
oportunidad de observar una nueva situacin: las consecuencias de la invasin
portuguesa a la Banda Oriental, efectuada por el general Lecory; el disgusto de
las provincias contra el Directorio y la amenaza permanente de una expedicin
espaola hacia el Ro de la Plata. En Chile, las fuerzas realistas continuaban
resistiendo, y para apoderarse de Concepcin, OHiggins dispuso la marcha de
una divisin al mando de Las Heras. Reforzada con otras tropas, constituy el
inicio de la llamada Primera Campaa al Sur. Esta operacin culmin con el
fracasado asalto a Talcahuano, realizado bajo el mando del mismo OHiggins, en
diciembre de 1817.El virrey del Per, Joaqun de la Pezuela, viendo la necesidad
de efectuar una ofensiva para reconquistar a Chile, resolvi organizar una fuerza
de 3.200 hombres, con 10 piezas de artillera, a la rdenes del brigadier Mariano
Osorio. Este ejrcito, transportado por once buques -utilizando la flexibilidad
anfibia que por entonces disponan los espaoles-desembarc en Talcahuano el
15 de enero de 1818. Osorio deba aniquilar al ejrcito sitiador que se se
encontraba en Concepcin y, al reembarcarse -dejando a Ordez en la plaza
fortificada- moverse por mar, para llegar a Valparaso y ocupar Santiago. El
virrey pensaba que San Martn acudira a reunirse con OHiggins, oportunidad
en la cual la operacin anfibia sera un xito. No supona Pezuela que el
Libertador estuviese en conocimiento de sus planes. Efectivamente, conocedor
de ellos por sus informantes, San Martn se preparaba para contrarrestarlos. La
situacin en Chile era inestable debido a la lucha interna entre los partidarios de
0Higgins, quien ejerca un gobierno dictatorial. En Buenos Aires, los recursos
econmico estaban casi agotados: el Director Supremo Pueyrredn continuaba
manteniendo enconada rivalidad con los caudillos provinciales, si bien prometi
amplio apoyo a San Martn para su proyectada operacin sobre el Per. Por otra
parte, la Banda Oriental segua ocupada por fuerza portuguesas y en el norte la
situacin estaba relativamente calma. En mayo de 1817, cuando San Martn
regres de Buenos Aires, se preocup por reorganizar el ejrcito chileno que,
con el de la Provincias Unidas, haba alcanzado a fines de ese ao - alrededor de
8.000 hombres. Su intencin, incluso antes del fracasado asalto a Talcahuano,
era reunir en un solo conjunto a todas las fuerzas patriotas. El ncleo del
ejrcito realista lo integraban tres batallones de infantera (Burgos, Infante
Don Carlos y Arequipa), dos escuadrones de caballera (Dragones de la
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tambin
se
transmiti
al
realista.
Solamente
pudo
retirarse
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LA BATALLA DE MAIPO
Atento al avance espaol, San Martn, convencido de su plena capacidad para
oponerse al mismo consider esta geografa como la ms adecuada para
presentar batalla. El dispositivo patriota se despleg, el 4 de abril, sobre Loma
Blanca y el realista, al mando de Osorio, sobre la elevacin triangular. En las
primeras horas de la maana siguiente, el Libertador hizo el reconocimiento de
la posicin enemiga, observando que el grueso de las fuerzas espaolas se haba
desplegado sobre un costado de la meseta previendo la posibilidad de un
envolvimiento del mismo. El jefe realista haba mandado emplazar dos caones
sobre el cerro Errzuriz y reforzado su artillera con cuatro compaas de
Cazadores. Segn el relato de OBrien, San Martn exclam: Osorio es ms
torpe de lo que yo crea. El triunfo de este da es nuestro: el sol por testigo! El
plan realista fue defensivo, pues Osorio, en su parte del 17 de abril, manifest
que esperaba conocer las ideas de San Martn. El jefe espaol distribuy sus
fuerzas en lnea, sobre la base de tres agrupaciones: Primo de Rivera
(compaas de Granaderos y Cazadores), Morla y Ordez. En el ejrcito
realista algunos jefes, como Ordez y Morgado, sostenan la necesidad de una
actitud ofensiva, tal cual haba ocurrido en la junta de guerra previa a Cancha
Rayada. Estos discensos se hicieron sentir tambin durante el combate y
contribuyeron a la derrota espaola en Maipo. Un aspecto interesante del
dispositivo inicial de Osorio fue que no dej reserva: durante la batalla intent
organizarla sobre la base de la agrupacin de Granaderos y Cazadores de Primo
de Rivera, pero fue imposible por estar este jefe empeado en combate con la
divisin de Las Heras. El plan y el dispositivo de San Martn, en cambio, fue
ofensivo, aprovechando las ventajas del terreno para lograr una rpida victoria.
Comprendi dos lneas y tres divisiones: Las Heras, al oeste Alvarado, al centroeste y la reserva, con tres batallones a ordenes de Quintana, centro y
retaguardia. La batalla se inici con un intenso fuego de la artillera patriota,
que fue contestado por la realista. Era cerca del medioda del 5 de abril de 1818.
La divisin Las Heras encabez el ataque a la posicin de Primo de Rivera, con
el fin de conquistarla y amenazar luego el flanco del dispositivo enemigo. La
artillera espaola de los cerrillos de Errzuriz, abri fuego de flanco sobre el
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Batalln No 11, sin detenerlo, mientras que los Dragones de Morado cayeron
sobre Las Heras, quien orden a Zapiola para que los contuviera.
Entre tanto, la artillera de Blanco Encalada trataba de neutralizar el
contraataque de los Dragones. Los dos escuadrones que encabezaban la
formacin de los Granaderos a Caballo, a las rdenes de Escalada y Medina,
arrollaron a los Dragones empujndolos hacia el flanco noroeste del dispositivo
realista (divisin Morla), pero, despus de sufrir bajas, fueron obligados a
replegarse. Reorganizados, con cuatro escuadrones, volvieron los Granaderos
patriotas al ataque, haciendo desaparecer a los Dragones del campo de batalla.
El Batalln N 19 se posesion de una pequea altura desde la cual amenaz a los
batallones Burgos y Arequipa. Cuando la Divisin Alvarado, acompaando el
avance de Las Heras, se encontraba a media distancia de la primera lnea
realista, Ordez ordeno un contraataque frontal con toda su divisin, que fue
acompaada por los batallones Burgos y Arequipa. El Libertador orden,
inicialmente, que la artillera de Borgono tratara de detener tal reaccin, cosa
que pudo concretar con fuego de metralla, pero sin impedir una cierta
vacilacin que fue salvada por la oportuna presencia de Quintana con la reserva.
Este fue el momento crtico de la batalla. Las Heras orden que el Batalln
Infantes de la Patria concurriera en ayuda de Alvarado, para equilibrar la
situacin. Si bien la caballera realista del flanco derecho haba sido cargada y
derrotada por Freire, subsista el peligro del avance de Ordez. San Martn
dispuso el rpido movimiento de la reserva, que con sus tres batallones ejecut
un ataque al flanco derecho del dispositivo espaol que haba iniciado el
contraataque. El brigadier Osorio, antes de producirse la crisis patriota, haba
dispuesto la concurrencia de Primo de Rivera como reserva. Esta orden, que
inicialmente podra haberse cumplido con cierta dificultad, se ejecut en el peor
momento, porque los efectivos de Errzuriz estaban aislados del resto de la
accin. En el cuadro final de la batalla, el dispositivo realista fue rodeado por la
divisin Las Heras al oeste, Alvarado en el centro y Quintana al este. Ambas
caballeras patriotas, de Zapiola y de Freire, completaron el cerco. Osorio trat
de replegarse sobre la hacienda Los Espejos, y no consiguindolo, huy en
direccin a Talcahuano. Ordez ofreci la ultima resistencia en la misma
hacienda, vindose obligado a rendirse en menos de media hora.
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La batalla finaliz hacia las seis de la tarde: los espaoles tuvieron 2.000
muertos y fueron hechos prisioneros unos 3.000 hombres. Perdieron toda la
artillera, parque y servicios logsticos, adems de numeroso armamento. El
ejrcito patriota sufri la perdida de 1.000 hombres, entre muertos y heridos. La
batalla se ejecut como una tpica accin de aniquilamiento. Podemos afirmar
que el triunfo patriota de Maipu consolid la independencia de Chile,
contribuyendo, en gran medida, a asegurar la futura expedicin sobre el Per y a
hacer posible la accin vigorosa de Bolvar en Colombia y Venezuela. Expuso,
claramente, el genio de San Martn y demostr su capacidad de recuperacin
despus de Cancha Rayada.
LA BATALLA DE MAIP - Bartolom Mitre (1821-1906)
EL CAMPO DE MAIPU
El teatro en que se desenvolvieron las operaciones, es una llanura, limitada al
este por el ro Mapocho que divide la ciudad de Santiago; al norte, por la
serrana que la separa del valle de Aconcagua, y al sur por el Maip que le da su
nombre. Hacia el oeste se levanta una serie de lomadas y algunos montculos
que corren de oriente a poniente, y se destacan en montonas lneas
prolongadas en el horizonte, rompiendo la uniformidad del paisaje algunos
grupos de arbustos espinosos en un campo cubierto de pastos naturales, y en
lontananza, las montaas que circundan el valle y le dan su perspectiva. Al sur
de Santiago, se prolonga por el espacio como de diez kilmetros, en la direccin
antes indicada, una lomada baja de naturaleza caliza que por su aspecto lleva el
nombre de Loma Blanca. Sobre la meseta de esta lomada evolucionaba el
ejrcito patriota. En su extremidad oeste y a su frente, se alza otra lomada ms
alta, que forma un tringulo, cuyo vrtice sudoeste se apoya en la hacienda de
Espejo, antes mencionada, conduciendo a ella un callejn en declive como de
veinte metros de ancho y trescientos de largo, cortado por una ancha acequia en
su fondo, y limitado a derecha e izquierda por vias y potreros que cierran altos
tapiales. Esta era la posicin que ocupaba el ejrcito realista. Las dos lomadas
estn divididas por una depresin plana del terreno u hondonada longitudinal
como de un kilmetro en su parte ms ancha y doscientos cincuenta metros en
la ms angosta. Al este del vrtice o puntilla de las lomas del sur se extiende un
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verdugos. Yo estoy seguro de la victoria con la ayuda de los jefes del ejrcito a
los que encargo tengan presente estas observaciones
MOVIMIENTOS TACTICOS
Tomadas estas disposiciones y dictadas estas prevenciones, form su ejrcito en
dos lneas: en primera lnea las divisiones 1ra. y 2da., con sus respectivas
bateras desplegadas a cada uno de los flancos y su caballera escalonada,
poniendo la reserva en segunda lnea y su artillera de batir, al centro de la
primera. En este orden permaneci los das 2, 3 y 4 de abril, con una vanguardia
volante mandada por Balcarce, en observacin de la lnea del Maip. Al tener
noticia de que el enemigo vadeaba el ro inclinndose hacia el poniente,
desprendi toda su caballera con orden de atacar sus puestos avanzados,
hostilizar sus columnas en la marcha y mantenerlo durante la noche en
constante alarma. El fuego de las guerrillas, aproximndose cada vez ms, y los
repetidos partes, anunciaban que los realistas seguan avanzando. La noche del
4 se pas as en alarma, rodeando los soldados patriotas grandes fogatas de
huail, que iluminaban todo el campo. San Martn dorma mientras tanto en un
molino a la orilla del camino, envuelto en su capote militar. Al amanecer del da
5 de abril, las guerrillas patriotas al mando de Freyre y Melin se replegaban,
dando parte que el enemigo avanzaba en masa, en rumbo al camino que
entronca con el de Santiago a Valparaso. San Martn, que lo haba previsto por
su direccin en el da anterior, pens que no poda tener por objeto sino cortarle
la retirada sobre Aconcagua, o efectuar un movimiento de circunvalacin
interponindose entre l y la capital, o reservarse una retirada ms segura en
caso de contraste, pues la larga distancia y los ros que tendra que atravesar, la
hacan dificilsima hacia el sur. Lo primero estaba previsto y se neutralizaba por
un simple cambio de frente; lo segundo era impracticable, pues tena que
describir un arco, de cuya cuerda era dueo; y lo ltimo, una promesa ms de
triunfo completo. Para cerciorarse por sus propios ojos de este error estratgico
y concertar sus movimientos tcticos, disfrazse con un poncho y un sombrero
de campesino, y acompaado por su inseparable ayudante OBrien y el
ingeniero DAlbe, seguido de una pequea escolta, se dirigi a gran galope al
ngulo truncado de la Loma Blanca sealado antes. Desde all pudo observar a
la distancia de cuatrocientos metros con el auxilio de su anteojo, la marcha de
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MOVIMIENTOS TACTICOS
El general realista, que haba ocupado el promedio de la meseta de la loma
triangular del sur al observar el movimiento de los independientes desprendi
sobre su izquierda una gruesa columna compuesta de ocho compaas de
granaderos y cazadores con cuatro piezas de artillera al mando de Primo de
Rivera, que ocup el mameln destacado por aquella parte, con el doble objeto
de amagar la derecha patriota y tomar por el flanco sus columnas si avanzaban,
a la vez que asegurar su retirada por el camino de Valparaso segn su idea
persistente. El intervalo entre el mameln y la puntilla norte del tringulo, fue
cubierto por Morgado con los escuadrones de Dragones de la Frontera. Sobre
la loma form en batalla en la proyeccin noroeste sudoeste, en lnea quebrada
con el mameln, pero sin cubrir todos los perfiles de la altura por el nordeste.
Coloc los batallones Infante Don Carlos y Arequipa formando divisin, al
mando de Ordez; y sobre la izquierda, el Burgos y el Concepcin, a
rdenes del comandante Lorenzo Morla, con cuatro piezas de artillera
adscriptas a cada una de las dos divisiones. La extrema derecha fue cubierta por
los Lanceros del Rey y los Dragones de Concepcin
LOS EJERCITOS DE MAIPU
En esta disposicin se hallaron frente a frente los ejrcitos beligerantes al sonar
las doce del da, separados nicamente por la angosta hondonada que promedia
entre los dos cordones de lomas que ocupaban independientes y realistas. Los
dos ejrcitos permanecieron por algn tiempo inmviles, en sus respectivas
posiciones, como esperando que el adversario tomase la iniciativa. Todas las
probabilidades parecan estar contra el que llevase la ofensiva: tena que
atravesar un bajo descubierto sufriendo el fuego de la fusilera y el can que lo
barra, y trepar las alturas del frente para desalojar de ellas al enemigo. Para los
patriotas la desventaja era an mayor, pues su derecha tena que desalojar
previamente las fuerzas que ocupaban el mameln avanzado o recorrer un
espacio de mil metros flanqueados por los fuegos de sus caones. Ambas
posiciones eran fuertes, y bien calculadas para la defensiva, y la de los realistas
ms ventajosa an. En cuanto a las fuerzas fsicas y morales, estaban casi
equilibradas, siendo igual la decisin de parte a parte, si bien la de los realistas
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Heras, para dirigir de ms cerca las operaciones de su lnea. Al notar desde este
punto el rechazo de su izquierda, dio orden a la reserva que cargase en su
proteccin, dirigindose con su escolta al sitio donde iba a decidirse la accin
por un ltimo y supremo esfuerzo. El coronel Hilarin de la Quintana, a la
cabeza de los batallones nm. 1 y 7 de los Andes, y el nm. 3 de Chile, descendi
la loma, atraves la hondonada efectuando con sus columnas una marcha
oblicua sobre su izquierda, y lleg al ngulo este de la posicin enemiga, en
circunstancias que las columnas espaolas se haban replegado a ella
rechazadas por los certeros fuegos de la artillera de Borgoo. A vista de la
reserva, los batallones 8 de los Andes y 2 de Chile se rehacen y sobre la base de
los Cazadores de los Andes, que no haban perdido del todo su formacin,
entran en lnea, mientras Quintana trepa la altura del tringulo un poco a la
derecha del punto por donde lo haba efectuado antes Alvarado. El ataque
oblicuo se iniciaba, y la batalla iba a cambiar de aspecto.
LA GRAN CARGA DE MAIPU
Aislada la izquierda realista, privada del apoyo de la caballera que la ligaba con
su lnea de batalla y debilitada de las compaas de granaderos que por orden de
Osorio haban acudido a formar la reserva general, Las Heras se dispona a
arrebatar su posicin, cuando Primo de Rivera que la mandaba, emprendi su
retirada, dejando abandonados en el mameln sus cuatro caones. El nm. 11
de los Andes y los Cazadores de Coquimbo, convergen entonces hacia el centro,
persiguiendo activamente a las fuerzas de Primo de Rivera, y toman la
retaguardia enemiga, mientras el batalln Infantes de la Patria de Chile,
rehecho, vuelve a concurrir al ataque de la izquierda. La batalla se concentraba
en breve espacio sobre la meseta triangular de la lomada de Espejo, donde iba
a decidirse. Casi simultneamente, el combate se renovaba con ms
encarnizamiento por una y otra parte en la extremidad opuesta de la lnea. Para
despejar el ataque por este lado, San Martn ordena a los Cazadores montados
de los Andes y a los Lanceros de Chile, que arrollen la caballera de la derecha
enemiga. Bueras y Freyre cumplen bizarramente la orden: llevan una irresistible
carga a fondo a los Lanceros del Rey y los Dragones de Concepcin que salen
a su encuentro, los hacen pedazos y los persiguen largo trecho en desbande
hasta dispersarlos completamente. Bueras muere en la carga, atravesado de un
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heridos, pagando el mayor tributo los libertos negros de Cuyo de los cuales
qued ms de la mitad en el campo.
Importancia de Maip
Ms que por sus trofeos, Maip fue la primera gran batalla americana, histrica
y cientficamente considerada. Por las correctas marchas estratgicas que la
precedieron y por sus hbiles maniobras tcticas sobre el campo de la accin, as
como por la acertada combinacin y empleo oportuno de las armas, es
militarmente un modelo notable si no perfecto, de un ataque paralelo que se
convierte en ataque oblicuo, por el uso conveniente de las reservas sobre el
flanco ms dbil del enemigo por su formacin y ms fuerte por la calidad y
nmero de sus tropas, inspiracin que decide la victoria, siendo de notarse, que
San Martn, como Epaminondas, slo gan dos grandes batallas, y las dos, por
el mismo orden oblicuo inventado por el inmortal general griego. Por su
importancia trascendental, slo pueden equipararse a la batalla de Maip, la de
Boyac, que fue su consecuencia inmediata, y la de Ayacucho que fue su
consecuencia ulterior y final; pero sin Maip, no habra tenido lugar Boyac ni
Ayacucho. Vencidos los independientes en Maip, Chile se pierde para la causa
de la emancipacin, y con Chile, probablemente la revolucin argentina,
encerrada dentro de sus fronteras amenazadas por dos ejrcitos vencedores por
sus dos puntos ms vulnerables, desde entonces inmunes. Sobre todo, sin Chile,
no se obtiene el dominio naval del Pacfico, la expedicin al Bajo Per se hace
imposible, y Bolvar no hubiera podido converger hacia el sur, an triunfando
en el norte de los ejrcitos espaoles con que luchaba, y de hacerlo, se habra
encontrado con 30.000 hombres que le hicieran frente y el mar cerrado.
Adems, Maip quebr para siempre el nervio militar del ejrcito espaol en
Amrica, y llev el desnimo a todos los que sostenan la causa del rey desde
Mjico hasta el Per, dando nuevo aliento a los independientes. Chacabuco
haba sido la revancha de Sipe-Sipe: Maip, fue la precursora de todas las
ventajas sucesivas. Tuvo adems, el singular mrito de ser ganada por un
ejrcito derrotado e inferior en nmero a los quince das de su derrota, ejemplo
singular en la historia militar.
FUGA DE OSORIO
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Slo salvaron del campo de batalla, el batalln de Arequipa, que mandado por
Rodil se retir en formacin dispersndose al pasar el Maule, y los dispersos de
la caballera. El general en jefe espaol atribulado, haba abandonado el campo
a las tres de la tarde, seguido por su escolta, as que vio que su derecha y centro
se replegaban vencidos, sin pensar ms que en la seguridad de su persona.
Sealada su fuga a San Martn, por un poncho blanco que llevaba, desprendi a
su ayudante OBrien con una partida para que lo persiguiese sin descanso.
Osorio se pudo salvar tomando el camino de la costa, pero dejando en poder de
OBrien su equipaje y toda su correspondencia oficial y reservada. El vencido
general lleg a Talcahuano al frente de catorce hombres (14 de abril), y all se le
reunieron como 600 ms escapados a la derrota, ltimo resto del ejrcito
vencedor en Cancharrayada.
ERROR DESPUES DE MAIPU
El general San Martn reincidi, como despus de Chacabuco, en el error de no
activar la persecucin sacando de su victoria todos los resultados inmediatos. Se
ha dicho en su disculpa, que el gobierno chileno se hallaba en la imposibilidad
de suministrar prontamente los recursos para la continuacin activa de una
nueva campaa al sur, siendo lo probable, que ocupado de ms vastos planes,
sobre todo, del armamento naval que proyectaba para dominar el Pacfico y
embargaba toda su atencin, descuid esto completamente, sin darle la debida
importancia. Limitse en los primeros momentos a desprender a Freyre con un
destacamento de caballera de lnea, y slo cuando las partidas de milicianos
que perseguan a los fugitivos empezaron a cometer depredaciones, dio orden al
coronel Zapiola para que al frente de 250 Granaderos montados se dirigiese al
sur y se mantuviera en observacin del enemigo sobre la lnea de Maule,
acantonndose en Talca. La victoria era tan grande, que daba para todo, hasta
para cometer y corregir errores. Por su parte, Zapiola desempe su cometido
con inteligencia y actividad. Desarm las guerrillas irregulares que deshonraban
la causa de la independencia, crendole resistencias en el sur del pas. Extrajo
todo el material de guerra de los depsitos de Talca, que los enemigos en su fuga
haban arrojado al ro Maule. Estableci un servicio de vigilancia y de espionaje
sobre la lnea del Maule y el territorio dominado por el enemigo al sur del
uble, y por ltimo, dio organizacin a las milicias de la localidad,
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preparndose a tomar la ofensiva parcial. Era todo cuanto poda hacerse con tan
escasos elementos.
CONSECUENCIAS DE MAIPU
Osorio aprovech el respiro que le daba el vencedor para allegar algunos
elementos militares y sostenerse en Concepcin y Talcahuano, tomando por
lnea de defensa el uble. Reuni las guarniciones de la frontera de Arauco y
ordenal coronel Snchez que se mantuviese firme en Chilln, consiguiendo a
mediados de mayo contar con un a fuerza organizada de 1.200 hombres; pero
con slo 600 fusiles. En esta actitud pidi nuevas instrucciones y auxilios al
Per. El virrey Pezuela haba dado por perdido definitivamente a Chile despus
de Maip, y slo pensaba en proveer a la defensa de su territorio amenazado. A
la primer noticia de la derrota, convoc en Lima una junta de corporaciones, y
en una arenga que les dirigi, dio a la batalla la importancia continental que
tena, y que da testimonio de la profunda impresin que ella caus en los
nimos de los realistas en Amrica. Nuestros clculos ulteriores, -dijo-, deben
partir del segursimo concepto de que los enemigos siempre activos, atrevidos y
emprendedores, no desperdiciarn momento para poner en ejecucin planes
agresivos, cuyo xito favorable les facilitarn sus recientes ventajas. Estos planes
no son otros que de apresurarse a mandar una expedicin a estas dilatadas
costas para introducir el desorden y la revolucin en los pueblos, y propagarla
de unos en otros hasta lograr hacer sucumbir a esta misma capital (Lima),
objeto de sus perpetuas miras, por cuanto de su inagotable seno han salido
desde el principio de la revolucin, y para todos los puntos contaminados, las
disposiciones y medios contra los cuales tantas veces han escollado sus
obstinados esfuerzos. Me consta que tales han sido sus aspiraciones en todos
tiempos, y me hallo cerciorado que se agitan actualmente con el ms
extraordinario empeo por realizar cuanto antes este su favorito proyecto. Para
prometerse un prspero suceso en sus tentativas, s que cuentan con algunos
adictos a sus ideas que ocultos existen en los pueblos ms fieles; y cuentan con
mayor fundamento con la pronta concurrencia de la numerosa esclavatura que
hay aqu, deseosa de libertad, as como lo han practicado en Buenos Aires. S
tambin, que para realizar lo proyectado han comprado dos navos, que su
intencin era batir nuestra escuadra, y en seguida, hechos dueos de la mar,
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para cumplir esos altos destinos a que lo llamaba el tiempo y la naturaleza: sus
habitantes han probado desde entonces la energa y firmeza de su voluntad,
arrostrando las vicisitudes de una guerra en que el gobierno espaol ha querido
hacer ver que su poltica con respecto a la Amrica sobrevivir al trastorno de
todos los abusos. Este ltimo desengao les ha inspirado naturalmente la
resolucin de separarse para siempre de la monarqua espaola y proclamar su
independencia a la faz del mundo. Mas no permitiendo las actuales
circunstancias de la guerra la convocacin de un Congreso Nacional que
sancione el voto pblico, hemos mandado abrir un gran registro en que todos
los ciudadanos del Estado sufraguen por s mismos, libres y espontneamente,
por la necesidad urgente de que el gobierno declare en el da la Independencia o
por la dilacin o por la negativa; y habiendo resultado que la universalidad de
los ciudadanos est irrevocablemente decidida por la afirmativa de aquella
proposicin, hemos tenido a bien, en ejercicio del poder extraordinario con que
para este caso particular nos
por
nuestros
Ministros
Secretarios
de
Estado
en
los
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San Martn previ que la decisin podra librarse en el valle del Aconcagua o en
los alrededores de Chacabuco, ya que esta zona y especialmente sus alturas, era
un terreno llano para ambos adversarios con respecto a la ciudad de Santiago. Si
los realistas se dejaban atraer por el avance de Las Heras, la columna principal
girando hacia el Sur podra actuar contra la retaguardia de aqullos. Si los
realistas no se empeaban sobre la columna de Las Heras y dejando all
efectivos menores, volcaban su esfuerzo sobre la columna principal patriota,
entonces Las Heras deba forzar la resistencia a su frente y accionar con la masa
en direccin Norte, hacia el flanco y retaguardia realista. Tales eran las
previsiones.
BREVE SNTESIS DE LAS OPERACIONES
a. COMBATE DE PICHEUTA (24 de enero de 1817)
Este fue el primer encuentro entre fracciones del destacamento de exploracin
realista que al mando del Mayor Marqueli se dirigan por el camino de Juncal a
Uspallata y efectivos de vanguardia de la columna patriota al mando del Cnl Las
Heras.Luego del enfrentamiento, los realistas retroceden a Potrerillos donde
estaba la masa del destacamento.
b. COMBATE DE LOS POTRERILLOS (25 de enero de 1817)
En la posicin de Potrerillos, se encontraban efectivos del destacamento realista
a rdenes del Mayor Marqueli.El Cnl Las Heras enva al Mayor Martnez con 83
infantes y 30 granaderos a caballo. Martnez ataca procurando un aferramiento
y doble envolvimiento que fracasa por la inferioridad de los efectivos patriotas,
la fortaleza de la posicin enemiga y la amenaza de una fraccin realista que se
desplazaba contra el flanco patriota. De todas formas, el mpetu del ataque
recibido y la imposibilidad de mantener largo tiempo la posicin, obliga a los
realistas a replegarse, quedando libre el camino para Las Heras, quien queda en
condiciones de tomar contacto con la columna principal.
c. COMBATE DE GUARDIA VIEJA (4 de febrero de 1817)
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El ataque realista, aunque bien conducido, no tiene xito ya que las avanzadas
patriotas alertan y dan el tiempo y espacio necesario al grueso de los efectivos
que ocupan la defensa. Los realistas son rechazados, Las Heras ocupa
Concepcin y ante la noticia que Ordez reciba 1.600 hombres de refuerzo
desde Talcahuano, solicita a OHiggins refuerzos.
g. COMBATE DE GAVILN (5 de mayo de 1817)
i. Situacin:
1) Patriotas: Las Heras ordena ocupar una posicin defensiva en las alturas
prximas a Cerro Gaviln y Cerro Caracol. 2) Realistas: Resuelven atacar antes
que los patriotas reciban refuerzos.
ii. Plan Realista: Atacar la posicin Gaviln con dos columnas, una a rdenes de
Morgado por el Oeste con 600 hombres y dos piezas de artillera
Otra, a rdenes de Ordez por el Este con 800 hombres y tres piezas de
artillera. Ambas columnas deban accionar sobre los flancos del dispositivo,
coordinando su accin con un ataque a llevar a cabo por efectivos
desembarcados en el ro Bo-Bo sobre la retaguardia patriota. Adems, emplear
efectivos de caballera sobre el ro Andalien para evitar una probable retirada
patriota. iii. Breve sntesis de las Operaciones:
A las 6.45 los realistas inician el bombardeo sobre Concepcin, empleando
nueve lanchones desde el ro Bo-Bo, la columna de Ordez inicia el ataque al
flanco izquierdo de la posicin patriota, pero ante esta situacin, un batalln
patriota reforzado con caballera y artillera, efecta un cambio de frente y
rechazando el ataque, obliga a Ordez a replegarse (2do. momento). La
columna Morgado que llega casi media hora despus de iniciado el combate por
Ordez se ve contraatacada por efectivos patriotas reforzados por dos
compaas que OHiggins haba adelantado. Morgado es obligado a replegarse,
perdiendo su artillera. Los realistas que intentan desembarcar en Concepcin
son tambin rechazados con severas prdidas. iv. Consecuencias:
Permite a los patriotas iniciar el sitio a Talcahuano.
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encomend aquel cargo y comision a Las Heras para que siguiese conduciendo
la divisin. Hilarin de la Quintana.
DESPUS DE CANCHA RAYADA
La dispersin de Cancha Rayada, pudo ser fatal para la independencia de Chile y
eclipsar el nombre de San Martn. El general Toms Guido, (Revista de Buenos
Aires, tomo III) refiere as el efecto en Santiago por la derrota. Corra el ao de
1818. La independencia de Chile acababa de jurarse solemnemente en la plaza
principal de Santiago (en cuyo acto me cupo la honra de llevar en mis manos la
noble bandera del nuevo Estado, como representante de las Provincias Unidas,
asistiendo ms tarde a igual ceremonia en la ciudad de Lima, al lado del general
San Martn), cuando este nclito Jefe se puso en marcha hacia el Sur. Era su
intento concentrar las fuerzas que venan retirndose de Concepcin, y marchar
con ellas al encuentro del general Osorio, que avanzaba a la cabeza de las
fuerzas realistas. Tuve entonces el honor de acompaarlo, hasta que llegando al
ro Lontu, formul su plan estratgico y me envi con urgentes encargos, que
tenan por objeto fortalecer la base de sus operaciones; y entre ellos el de
obtener del general don Luis de la Cruz, Supremo Director interino de la
Repblica de Chile, la inmediata reunin de las milicias que deban estar
prontas a salir a campaa en cualquier eventualidad azarosa, y acumular
poderosos elementos con que levantar el bloqueo de Valparaso, mantenido por
buques de guerra de la escuadra espaola. Me hallaba yo en Santiago en
ejecucin de las rdenes de nuestro general y prximo a trasladarme a
Valparaso, plenamente autorizado por el gobierno para organizar fuerzas
martimas con que destruir o alejar sin tardanza la escuadra bloqueadora,
cuando empezaron a llegar en tropel los primeros dispersos, de los que se
salvaron de la sorpresa en la funesta noche del 19 de marzo. Es fcil comprender
la confusin y sobresalto propagado en una poblacin, donde en lugar de un
tremendo revs, se aguardaba confiadamente una victoria esplndida,
hacindose preparativos costosos para festejarla con suntuosidad. La crisis en
verdad presentbase con sntomas aterradores. El peligro de caer de nuevo bajo
el absolutismo de un enemigo engredo con su triunfo, inquietaba. vivamente
aun a los ms firmes patriotas. Fue entonces que el Supremo Director del
Estado, penetrado de la grandeza de su deber, se lanz a emplear todo medio
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LA BATALLA DE MAIP
La descripcin ms viva y colorida sobre la batalla de Maip, se debe a la pluma
de Samuel Haigh, que estuvo presente en la accin al lado de San Martn La
maana del domingo 5 de abril, la poca ms deliciosa del ao en Chile, ni una
sola nube obscureca el brillante y eterno azul del firmamento; los pjaros
cantaban y los azahares esparcan un perfume delicioso la brisa; haba esa
balsmica suavidad del aire tan propia del clima; las campanas llamaban a misa
y un sentimiento religioso se deslizaba en los sentidos al unsono con la santidad
del da; pareca sacrilegio que tan santa quietud se interrumpiese con estrpito
de batalla. A pesar de esto, yo saba que as sucedera; por consiguiente,
envolviendo una muda de ropa y una frazada doblada, y atndola en la montura,
me arm con un par de pistolas y un sable, monte a caballo, con slo tres
doblones en el bolsillo, y fui a unirme con mis compatriotas Barnard y Begg.
Pronto estuvieron equipados y armados como yo, y salimos de la ciudad en
direccin al ejrcito patriota. Sent algo como satisfaccin al dejar la ciudad esa
maana, pues pocas horas pondran fin al estado agonizante de esperanza y
temor que haba alternativamente agitado a todos desde el desastre de Cancha
Rayada. En efecto, muchos de los habitantes de Santiago estaban medio locos.
Cuando entramos en el llano, como a una legua de la ciudad, omos los primeros
caonazos, a largos intervalos, pero, llegando a la posicin patriota,
encontramos los dos ejrcitos empeados encarnizadamente y el fuego era un
solo rugido prolongado. Los movimientos de la maana fueron los siguientes:
Cuando despunt el alba, en el da decisivo, grande para los destinos de la
libertad y de Chile, se descubri el enemigo marchando desde Espejo, y, por un
movimiento de flanco, a punto de ocupar el camino de Santiago. La intencin de
Osorio parece haber sido colocarse entre la ciudad y el ejrcito patriota, con lo
que
consideraba
mejorar
notablemente
su
posicin.
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Martn
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llena con el bagaje del ejrcito espaol, y el saqueo fue inmenso. Muchos
soldados se enriquecieron durante la accin y es lamentable que varios oficiales
atendieran ms a sus bolsillos que al xito de la jornada; ocurrieron algunos
casos de rapacidad que ahora no es necesario mencionar; pero la conducta en
general de oficiales y soldados fue admirable; combatieron desesperada y
entusiastamente, con corazones por la causa de la Libertad y manos para el
golpe de la Libertad. Parte del regimiento de Burgos se haba retirado a una
eminencia donde no poda maniobrar la caballera patriota; estos capitularon y
cayeron prisioneros. En el perodo de la accin, en que el Burgos fue
derrotado, mister Barnard y yo (que estbamos en el estado mayor del general
San Martn) nos hallbamos a caballo junto a aquel general, cuando el capitn
OBrien regres de la carga y anunci la victoria. Entonces el general nos pidi
furamos en busca del coronel Paroissien, cirujano principal de las fuerzas, a
quien deseaba ver inmediatamente; en consecuencia recorrimos el campo de
batalla en varias direcciones y dimos con un molino, distante media milla a
retaguardia del ejrcito, donde encontramos al coronel entregado a sus deberes
profesionales. Se haba convertido el molino en hospital de sangre durante la
accin y el patio del frente estaba lleno de heridos, principalmente negros, que
haban sido recogidos del campo de batalla. El cirujano principal estaba
amputando la pierna de un oficial que haba sido destrozada por una bala de
mosquete, y tena sus manos cubiertas de sangre. Al transmitirle la orden del
general, el coronel (una vez terminada la amputacin), escribi un despacho
para OHiggins, en Santiago, pidindome me encargara de llevarlo, e informase
tambin al Director que se necesitaban carros y carretas para llevar heridos a los
hospitales de la ciudad.
El pedazo de papel en que se escribi el despacho, fue recogido del suelo y
estaba manchado de sangre. Dej el molino, galop para la ciudad y en breve
tiempo llegu a la Caada, gran arrabal en el camino de Valparaso. Aqul da la
ciudad estaba casi despoblada de habitantes, que se haban situado en este
suburbio donde estaban esperando con la mayor ansiedad, saber: How the
sounding battle goes, If for them or for their foes; If they must mourn or may
rejoice (Como va la estrepitosa batalla, s por ellos o por sus enemigos; si deben
llevar luto o pueden regocijarse) Al entrar en la Caada anunci la victoria
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gritando con todas mis fuerzas Viva la patria! y mostr el papel ensangrentado
que llevaba para el Director. Apenas hube proferido estas palabras cuando en
respuesta se alz una gritera de la multitud que hizo retumbar el firmamento
entero, y el tropel de la gente me envolvi, para obtener ms detalles, casi
ahogndome con el calor y polvo. Un seor anciano, a caballo, en los raptos de
su patriotismo, me ech los brazos y casi me ahog por el fervor de su abrazo,
del que me libr de una maniobra que, debe haber sentido, tena de todo
menos de simptica. Luego de desprenderme de este grupo, pas por la
Caada; las campanas repicaban y resonaba el aire con exclamaciones de Viva
la Patria! Viva San Martn! Viva la Libertad!, pero a medida que me
aproximaba a la ciudad, la multitud se haca ms densa, y me precipit por una
calle excusada en las orillas de la ciudad; despus de evitar una trinchera ancha
y recin cavada, haciendo un rodeo, galop a palacio. Encontr las entradas
atestadas de populacho del que formaba parte mi sirviente, a quien dej el
caballo y, a empellones, me abr paso con dificultad hasta la sala de audiencia.
All tuve la sorpresa de saber la ida del Director OHiggins al campo de batalla.
Fue tan gravemente herido la noche del 19, que los mdicos haban opinado que
le sera fatal afrontar la fatiga del servicio. En consecuencia permaneci en la
ciudad, con unos pocos milicianos, relativamente tranquilo, durante las
primeras horas de la maana; pero as que lleg a sus odos el caoneo lejano,
su valor impetuoso venci toda otra consideracin y, ponindose a la cabeza de
su gente, sali a la carrera de la ciudad para tomar parte en la refriega. Encontr
al coronel Fontecilla haciendo sus veces, a quien entregu el despacho, y le
transmit el mensaje que me haban encomendado. Saliendo de palacio, me
encamin hacia la casa del doctor Gana, cuya familia se haba siempre
distinguido por su patriotismo, e indudablemente haba sido tratada con
severidad por el tirano Osorio. La madre y sus tres bellas hijas estaban en la
mayor ansiedad, pues cuatro hijos aquel da pelearon en el ejrcito patriota. Al
asegurarles a las damas que La Patria haba arrancado victoria completa,
derramaron lgrimas de gozo, pero no sin mezcla, pues el destino de sus hijos y
hermanos an no se saba. Recib sus abrazos con sentimiento muy diferente de
aquel con que haba recibido el feroz que me propinaron en la Caada. En
seguida fume a casa para cerciorarme de la situacin en aqul barrio. Mi
dependiente, espaol, estaba en la mesa comiendo con varios amigos; haban
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en la hondonada de una colina, estaban reunido. San Martn y sus jefes. En este
momento lleg OHiggins y su encuentro con San Martn fue interesantsimo.
Ambos generales se abrazaron a caballo, y mutuamente se felicitaron por el
xito de la jornada. Los soldados estaban trayendo los oficiales (y tropa)
espaoles que haban cado prisioneros; entre los primeros se hallaban los
generales Ordoez, Primo de Rivera, Morgado, etc. Nada poda exceder al furor
salvaje de los negros del ejrcito patriota; haban llevado el choque de la accin
contra el mejor regimiento espaol, y perdido la mayor parte de sus efectivos,
deleitbales la idea de fusilar los prisioneros. Vi un negro viejo, realmente
llorando de rabia cuando se apercibi que los oficiales protegan de su furor a
los prisioneros. Se formaron dos lneas de jinetes y entre ellas marcharon los
prisioneros. Los servicios de mis amigos, Begg y Barnard, y los mos, fueron
requeridos en esta ocasin. Nuestra misin era mantener apartados a los
soldados e impedirles sacrificar sus cautivos. Adelantaba al paso de mi caballo, y
un oficial espaol que iba a mi lado estaba tan cansado, que apenas poda
caminar y me pidi lo subiera en ancas, y ya iba a acceder cuando se opuso el
coronel Paroissien, diciendo que solamente expondra la vida de los dos, pues
seguramente los negros le haran fuego. Marchamos hasta llegar cerca del
molino donde una guardia se hizo cargo de los prisioneros, y regresamos a
Santiago mucho despus de puesto el sol. Adems de los oficiales nativos que
han sido ya mencionados en mi relato de la batalla, varios oficiales extranjeros
se distinguieron altamente; entre ellos se cuentan OBrien, Sowersby, Viel,
Beauchef, DAlbe, Low y Lebas. El coronel Manuel Escalada fue despachado a
Buenos Aires la noche de la batalla con noticias de la victoria, e hizo la jornada
por la cordillera y las pampas en el breve trmino de diez das. Tambin
enviamos un chasque para hacer volver a nuestros amigos ingleses de la cumbre
de los Andes, donde haban vivaqueado ms de una semana. El general Osorio;
general en jefe del ejrcito realista, huy del campo de batalla como a la una de
la tarde escoltado por unos cien hombres; tom el camino de Valparaso y pas
por la Cuesta del Prado como a las tres. El activo capitn OBrien eligi treinta
Granaderos a Caballo y se puso a perseguirlo de cerca; informado que los
fugitivos haban tomado la ruta del puerto, crey probable hubieran ido a San
Antonio, con el propsito de embarcarse en un buque que cruzaba frente a aquel
punto; en consecuencia el capitn tom un atajo por la Cuesta Vieja, y se situ
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coronel Escalada a Buenos Aires con la fausta noticia. Pueden leerse en la obra
de Robertson, Letters on South America, vol. 3, que aqu, con la debida
traduccin transcribimos: Los habitantes de Buenos Aires, despus de haberse
mostrado orgullosos y exaltados por el xito de la famosa batalla de Chacabuco que de una vez abri el camino para la ocupacin de Santiago, la capital de
Chile- no se mostraron menos deprimidos cuando sucedi la dispersin del
ejrcito de San Martn en Cancha Rayada, que amenaz con la prdida
inmediata de su reciente e importante adquisicin. Y no sin razn esta noticia
infundi gran tristeza en Buenos Aires: La patria misma, esto es, la
independencia del pas, estuvo en un inminente peligro. En Chile se haba
aventurado todo y si ese pas caa otra vez bajo la dominacin espaola, las
Provincias del Ro de la Plata, cabeza y frente de la revolucin, podan temer
por su propia existencia como nacin libre e independiente. En el interior,
nada ms poda hacerse ya; todo dependa ahora del genio de San Martn en
Chile; da por da esperbamos con la ms viva ansiedad las noticias en que
todos cifrbamos nuestra esperanza, pero nadie osaba afirmar que seran de
carcter favorable. Y digo esperbamos porque los extranjeros demostraban el
mismo profundo inters en el asunto que los naturales del pas. Esto ocurra a
mediados de abril de 1818 y la dispersin se haba producido el 19 de marzo.
Una tarde, estabamos ocho o nueve amigos bebiendo un vaso de vino en casa
de Mister Dickson, donde nos habamos reunido para cenar y se comentaba el
tema del da: Qu ser de este pas, si Chile se pierde? El capitn S. que se
haba levantado de la mesa para ir a la puerta de calle, volvi al interior, y desde
la ventana del comedor, nos dijo con toda tranquilidad: El coronel Escalada
llega con la noticia de que han sido derrotados completamente los espaoles en
Chile. Como el bizarro capitn era muy inclinado a bromear, tomamos como
broma la noticia y todo lo que afirm asegurando que se trataba de un hecho
cierto. Luego el capitn se retir, dejndonos sin creer lo que deca. Pero al
instante, pum!!!, nos sorprendi el estruendo de un caonazo en el Fuerte... y
antes de que sonara otro, echaron a repicar las campanas alegremente. Todos
salimos a la calle y pudimos de inmediato comprobar que las noticias del
capitn eran ciertas. La batalla de Maip haba consumado la independencia de
Chile. El entusiasmo del pueblo no conoci lmites; corran todos por las calles e
iban de casa en casa, congratulndose y abrazndose unos a otros. Los vivas y
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el ejrcito de los Andes. Pngase usted en zancos y d una impulsin a todo para
que haya menos que trabajar. De lo contrario yo me tiro a muerto".
La cordillera estaba cerrada cuando lleg a Mendoza y debi aguardar all la
buena estacin. Pero a fines de agosto Pueyrredn le escriba una carta
desoladora. El emprstito fracasaba. "No hay numerario en plaza - agregaba el 2
de septiembre-, es imposible el medio milln aunque se llenen las crceles y
cuarteles". Ante la primera noticia, San Martn que conoca cunto deba jugar
en la emergencia reaccion con violencia inesperada: envi su renuncia de
Director Supremo. Si el ejrcito no era socorrido no solamente no podra
emprender operacin alguna sino que estaba muy expuesto a su disolucin.
Adems su salud era muy mala y su mdico, el doctor Colisberry, no le daba ni
seis meses de existencia, y habiendo variado las circunstancias rogaba se le
admitiera la renuncia. Y a Guido, a su entraable Guido, que segua la
negociacin desde Chile, le explicaba que el Director como jefe del Estado y
como amigo haba sancionado el auxilio pedido . El incumplimiento era
cuestin de honor: "Yo no quiero ser juguete de nadie", terminaba. La renuncia
cay en Buenos Aires como una bomba. Volvieron a reunirse los prohombres del
Congreso y los amigos. Pueyrredn, recapacitando sobre su actitud anterior tal
vez un poco dbil frente a los comerciantes, meti a todos en un puo, apret
terriblemente y consigui exprimir hasta 300.000 pesos. Zaart, ministro de
Chile, le explicaba a O'Higgins la situacin: "El emprstito se lleva a cabo
porque la Logia no se detendra por consideracin alguna que se oponga a la
realizacin del fin. San Martn ha dado un golpe maestro". Y es que la autoridad
de San Martn segua siendo incontrastable. Le volvi a escribir a Guido: "Todo
eso ha mejorado mi salud y slo espero un poco ms de tiempo para que venga
todo el dinero y marcharme a sa aunque sea murindome".
2.- Un manifiesto a los peruanos
Y ya estaba al pie de su mula, con el fiel padre Bauz, su capelln y
administrador privado que le acompaara hasta Santiago, cuando a fines de
octubre recibi una visita importante: nada menos que el prominente logista
Julin lvarez vena a verle en persona de parte de los amigos, tan delicada era
la nueva que deba participarle. Se haba decidido en los consejos de Buenos
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Aires enviar a Europa al talentoso cannigo Valentn Gmez, como diputado del
gobierno para gestionar ante el Congreso de los Soberanos, reunido en Aix-la
Chapelle, el reconocimiento de la independencia del pas sobre la base del
establecimiento de una monarqua constitucional en el Ro de la Plata.
Pueyrredn le haba escrito tambin, el 24 de septiembre, con ingenuo
entusiasmo, sobre este negocio de cuyo xito a su juicio dependa la salvacin
del pas: "l slo va a terminar la guerra y asegurar nuestra independencia de
toda otra nacin extranjera; por l haremos que al momento evacuen los
portugueses el territorio oriental".
San Martn escuch con mucha atencin al secretario de la Logia: tampoco le
disgustaba a l una solucin monrquica siempre que tuviera por base la
independencia: sobre ello haban conversado los amigos en la chacra de
Pueyrredn, durante la reunin de junio. Pero sin duda pens que si esa
solucin poda adoptarse en el Ro de la Plata, para hacerla viable en toda
Amrica deba conquistarse antes la libertad del Per. Adems, algo le dej una
espina mordiente. Cuando lvarez viajaba para Mendoza divis en lontananza
al cruzar la frontera de Santa Fe a una partida de jinetes, que, a no dudarlo,
venan a registrar su galera. "Eran los montoneros - explic con el lenguaje de
los doctores de Buenos Aires- y no haba tiempo que perder". Y el buen don
Julin, antes de que llegaran, haba hecho detener el carruaje y con los
documentos de la negociacin monrquica hizo una pira y los quem. No era
se un proceder semejante al de quien destruye la prueba de un delito? Estara
acaso esta negociacin destinada a ahondar la gran crisis abierta por la
divergencia del Litoral?
San Martn con el buen franciscano sigui viaje a Chile. Dejaba a su Remedios
convaleciente de un nuevo contratiempo tenido a poco de llegar a Mendoza. En
Santiago tuvo una excelente noticia. La naciente escuadra chilena -haban
llegado ya varios de los buques contratados- daba los frutos esperados. El
coronel Blanco Encalada, improvisado almirante, acababa de apresar en
Talcahuano a una fragata espaola, la Reina Mara Isabel, magnfica presa que
vena a engrosar la flota.
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del
gobierno
que
fue
necesario
desplazar;
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San Martn retom el camino de Mendoza. Era intil ahora entrevistarse con
Rondeau y el 17 de octubre estaba de vuelta en la capital cuyana. All le llegaron
rdenes reiteradas del Director Supremo, firmadas por el ministro de Guerra,
Irigoyen, pidindole se trasladara enseguida a Buenos Aires con toda la
caballera y le prevenan que si hallaba oposicin en su marcha, por parte de los
enemigos del orden, obrara contra ellos hostil y vigorosamente. Pero tambin
haba sabido, en la Posta del Sauce, que la ruptura de las hostilidades se haba
sealado por parte de los santafesinos con la captura de una carreta en la que
viajaban varios personajes oficiales a los que hicieron prisioneros, entre ellos, el
general Marcos Balcarce que iba hacia Chile, segn la voz pblica, a relevar a
San Martn en el comando del ejrcito de los Andes. San Martn ley con
inquietud creciente y sin duda con una profunda tristeza las rdenes
desesperadas del ministro, a travs de las cuales se transparentaba la realidad
viviente del pas que se estaba incendiando por los cuatro costados. Bien lo
saba l por los informes que le llegaban de todas partes. En el Litoral
dominaban sin discrepancias los caudillos federales; en Crdoba se sostena a
duras penas el gobernador Manuel Antonio de Castro y era an peor la situacin
del coronel Motta Botello en Tucumn; Gemes en Salta era una entidad
prcticamente autnoma, entregada por cierto a su heroica defensa de la
frontera; y en la propia gobernacin de Cuyo, tan adicta sin duda a su antiguo
gobernador intendente, creca la oposicin al centralismo porteo instigada por
jefes y oficiales confinados all por el gobierno central. Por desgracia, la crisis se
agudizaba precisamente cuando en Chile realizbanse al fin las tareas por l
mismo requeridas para llevar a cabo su empresa de libertad, y cuando la
campaa naval de lord Cochrane estaba a punto de dar sus frutos y abrir las
rutas del Pacfico. A medida que examinaba los trminos opuestos de la
situacin el dilema se haca ms dramtico. Lamentaba las crueles convulsiones
de lo que l tambin llamaba la anarqua; no crea que el pas estuviese en
condiciones de establecer un rgimen republicano segn los modelos en boga; y
menos crea en las ventajas de la federacin. que a su juicio debilitaraese
gobierno fuerte, guardin implacable del orden, que estimaba indispensable por
lo menos hasta terminar con la victoria la guerra de independencia.
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oposicin con Pezuela. He aqu algo acerca de lo cual estaba muy bien
informado, porque era en realidad la repercusin en Amrica de la crisis de
Espaa que l haba venido observando con inters profundo, a travs del
famoso asunto de la expedicin espaola cuyas alternativas tanto haban
alarmado hasta fines del ao anterior al gobierno de Buenos Aires. Haba sido
precisamente en el ejrcito del conde del Abisbal donde se encendi la primera
chispa de la revolucin liberal en Espaa. Desde la restauracin de Fernando
VII en 1814, liberales y absolutistas mantenan su enconada discordia.
Extremaban stos su intolerancia que acentuaba el rey con medidas de
implacable rigor y porfiaban aqullos en la propaganda sediciosa que sala de las
logias y se multiplicaba en libelos y conjuraciones con el propsito ostensible de
implantar la Constitucin de 1812. Pero al fin estall la revuelta. El 1 de enero
de 1810 el comandante Riego, jefe de uno de los batallones del ejrcito
expedicionario, proclam en las Cabezas de San Juan, cerca de Cdiz, la
constitucin liberal; y desde ese momento, en rpida sucesin de movimientos,
el alzamiento se generaliz, transformndose en exigencia revolucionaria.
Fernando VII haba debido jurar en marzo la Carta de Cdiz y convocar a
Cortes, que se abrieron el 9 de julio. Pero era, en realidad, un prisionero de la
faccin triunfante; y cuando el Ejrcito Libertador del Per sala de Valparaso,
las ltimas noticias de Espaa informaban sobre las reacciones suscitadas por la
frentica tirana de los prohombres liberales, que obligaban a leer la
constitucin hasta en los plpitos y semejaban un trasnochado remedo de los
jacobinos de 1893.
La discordia se haba trasladado a Amrica y el liberalismo espaol era una
mina en el ejrcito del virrey. Por fin, estaba el otro gran elemento de la
situacin de la guerra en Sudamrica. Y San Martn saba que su presencia en el
Per partira en dos el frente de los realistas. Las armas independientes haban
triunfado en Boyac, el 7 de agosto de 1819, sobre el general Morillo, conducidas
audazmente a travs de los Andes por el general Simn Bolvar, y poco despus.
en Angostura, se constitua la Repblica de Colombia. El Libertador del Norte
segua luchando con el ejrcito del rey, y Pezuela no poda esperar auxilio
alguno desde Nueva Granada.
7.- Guerra y poltica
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La escuadra navegaba ya ante las costas peruanas, y San Martn dispuso realizar
el desembarco en la baha de Paracas, en una playa arenosa a diez kilmetros de
la cual se alzaba la villa de Pisco. As se hizo con absoluta tranquilidad el 8 de
septiembre. Porqu desembarc en Pisco? Lord Cochrane, obstinado escocs,
no terminaba de entenderlo, y sostena con terquedad que deba tomarse tierra
frente a Lima para atacar enseguida al virrey. El general en jefe haba decidido
con admirable previsin. Pisco se hallaba a 260 kilmetros de Lima, y esta
circunstancia le daba tiempo para promover la insurreccin del pas sobre el
cual deba sostenerse, elemento de primera fuerza para el desarrollo de sus
planes. Adems, evitaba afrontar de golpe a un ejrcito muy superior en
nmero, y desde Pisco poda realizar con eficacia el designio militar de darle
inmediato quehacer a sus espaldas, mientras l iba a presentrsele en el norte
hacindole creer entretanto que buscara su objetivo desde el sur. Quera
tambin iniciar las primeras fintas del manejo poltico que tena meditado, y
saba que llegaba en el mejor momento para ello. Estaba cierto que los jefes
liberales del ejrcito de Pezuela presionaban sobre el virrey para buscar un
avenimiento con los disidentes sobre la base de la Constitucin de 1812, recin
jurada por Fernando, y de las Cortes, en las cuales se haba acordado dar
representacin a los diputados de Amrica. se era. adems, el propsito del
nuevo gabinete espaol. San Martn haba decidido cruzar definitivamente esa
esperanza. Demasiado conoca l a los liberales de las Cortes: eran los mismos
que en Cdiz le haban asqueado tanto como los serviles de Fernando. l
tambin era liberal y saba cmo envolver al adversario en la trampa de los
principios. El mismo da del desembarco, desde Pisco, al tiempo que sus tropas
desalojaban a la guarnicin realista, 500 hombres al mando del coronel
Quimper, dio su primera proclama a los peruanos, y en ella, al referirse a la
constitucin, que Pezuela haba dispuesto jurar en todo el virreinato, expres
rotundamente esta advertencia: La Amrica no puede contemplar la
constitucin espaola sino como un medio fraudulento de mantener en ella el
sistema colonial. Ningn beneficio podemos esperar de un cdigo formado a dos
mil leguas de distancia, sin la intervencin de nuestros representantes. El
ltimo virrey del Per hace esfuerzos por prolongar su decrpita autoridad. El
tiempo de la opresin y de la fuerza ha pasado. Yo vengo a poner trmino a esa
poca de dolor y humillacin. Este es el voto del Ejrcito Libertador, ansioso de
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sellar con su sangre la libertad del Nuevo Mundo. Pezuela quedaba, pues,
notificado, y ms que l, los jefes liberales del ejrcito realista. La Constitucin
de Cdiz, el nuevo rgimen de la revolucin espaola, nada valan para el jefe
del Ejrcito Libertador. Y se dijera que acentuaba ms el terminante repudio al
dirigirse l mismo, y en otro proclama, a la nobleza del Per: Ilustres patricios les deca-, la voz de la revolucin poltica de esta parte del Nuevo Mundo y el
empleo de las armas que lo promueven no han sido ni pueden ser contra
vuestros verdaderos privilegios. Psose en seguida en contacto con las gentes
de la tierra y se desparramaron por todas partes sus proclamas. Y el general. que
no quera perder mucho tiempo en Pisco, comenz a conferenciar
reservadamente con Arenales. No haba transcurrido una semana desde el
desembarco cuando se presentaba un representante de Pezuela. El virrey
pretenda abrir la negociacin e invitaba a San Martn a designar diputados para
escuchar sus proposiciones. San Martn acept. Como haba imaginado, el juego
comenzaba por la poltica; y sus diputados, Guido y Garca del Ro, se
trasladaron a Miraflores, un pequeo villorrio al sur de Lima, a tratar con los del
virrey. Pero era natural que no pudieran entenderse. Proponan los realistas
como base de arreglo, la constitucin espaola y el envo de diputados
americanos a las Cortes. Pero no era posible aceptar lo que San Martn haba
rechazado expresamente en su proclama. Pidieron entonces aqullos la
suspensin de las armas y el retiro de las tropas invasoras hasta que fueran
diputados a Espaa; pero la contrapropuesta patriota era tambin inaceptable,
porque exigieron para acceder, entre otras cosas igualmente sustanciales, la
evacuacin del Alto Per. que sera ocupado por el Ejrcito Libertador. El 1 de
octubre terminaba la fracasada conferencia de Miraflores, pero quedaba de ella
una inquietante sugerencia que los diputados independientes, siguiendo el
juego de su general, deslizaron en el odo del virrey: acaso sobre la base de la
independencia poltica del Per, la pacificacin poda convenirse estableciendo
una monarqua con un prncipe de la casa reinante en Espaa... San Martn
explicara aos despus la cabal inteligencia de esta proposicin. Durante el
breve armisticio, San Martn haba redactado unas prolijas instrucciones para el
general Arenales, que deba expedicionar a la Sierra, o sea a la regin que se
eleva hacia el Oriente inmediatamente despus de la regin de la Costa. Tena
como objetivo realizar una doble accin militar y poltica, pues debera ocupar e
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fue dado acometer la empresa del Per, y por eso su campaa haba sido
esencialmente una obra de insigne habilidad, un triunfo de la inteligencia y de la
virtud: paciencia y movimientos como le deca con modestia al Director de
Chile. No poda repetir como Csar: Llegu, v y venc; pero segn la expresin
de un maestro de la Universidad de San Marcos pudo afirmar: Llegu y la
noticia de mi llegada hizo volar a los pueblos a la sombra de mis banderas. Y su
victoria mayor era este hecho cuya fuerza afianzaba la proclamacin del 28 de
julio con tanto vigor como sus armas. y sobre l habra de afirmarse despus
cuanto se hiciera para consolidar la obra. En ese momento los problemas de San
Martn se canalizaban en dos aspectos principales: por una parte, deba
organizar al gobierno independiente del Per, por otra, atender sin descanso a
la prosecucin de la guerra. Decidi el primero asumiendo personalmente, con
el ttulo de Protector, la autoridad suprema del pas, y con respecto al segundo
adopt diversas medidas militares que garantizaban la seguridad del territorio
ocupado mientras meditaba los medios de realizar una campaa decisiva contra
las fuerzas realistas del interior. Fueron notables, por su leal sinceridad, las
razones que dio al pueblo al tomar el cargo de Protector del Per: Espero que al
dar este paso se me har la justicia de creer que no me conducen ningunas miras
de ambicin, sino la conveniencia pblica. Es demasiado notorio que no aspiro
sino a la tranquilidad y al retiro despus de una vida agitada ; pero tengo sobre
m la responsabilidad moral que exige el sacrificio de mis ms ardientes votos.
La experiencia de diez aos de revolucin en Venezuela, Cundinamarca, Chile y
Provincias Unidas me ha hecho conocer los males que ha ocasionado la
convocacin intempestiva de congresos cuando aun subsistan los enemigos de
aquellos pases. Primero es asegurar la independencia; despus se pensar en
asegurarla libertad slidamente. La religiosidad con que he cumplido mi palabra
en el curso de mi vida pblica me da derecho a ser credo, y yo la comprometo
ofreciendo solemnemente a los pueblos del Per que en el momento en que sea
libre su territorio har dimisin del mando para hacer lugar al gobierno que
ellos tengan a bien elegir. Y a OHiggins le explicaba: En el estado en que se
hallan mis operaciones militares faltara a mis deberes si dejando lugar por
ahora a la eleccin personal de la suprema autoridad del territorio abriese un
campo para el combate de las opiniones y choque de los partidos, para que
sembrase la discordia que ha precipitado a la anarqua los pueblos ms dignos
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de la costa donde deba penetrar por los Puertos Intermedios; pero no lograron
el xito previsto, que sin duda alguna hubiera mejorado decididamente aquella
situacin.
La primera haba sido dirigida por el general Arenales, que ocup el valle de
Jauja en el mes de mayo, pero como tena instrucciones de no comprometer su
divisin no alcanz a evitar, como fue su propsito, que La Serna se uniera con
Canterac cuando el ejrcito realista dividido en dos fracciones abandon la
capital para buscar en el interior un campo de operaciones propicio a la
prolongacin de la resistencia. Esta segunda campaa de la Sierra result, pues,
infructuosa; y Arenales retorn a Lima mientras el virrey se haca fuerte en el
valle de Jauja desde donde se traslad ms tarde al Cuzco. La expedicin al sur
tampoco fue muy feliz a pesar de la valerosa conduccin de Miller y los bros de
lord Cochrane en cuyas naves fue conducida a los Puertos Intermedios. Se hizo
un primer desembarco en Pisco y luego otro en Arica desde donde avanz Miller
hasta Tacna obteniendo un buen triunfo en Mirave, el 21 de mayo, sobre los
realistas que le salieron al encuentro desde la Sierra; pero al final debi
concentrarse en Ica sin mayores perspectivas para una accin ms importante a
causa de la escasez de sus efectivos. Mayor trascendencia alcanz, despus de la
declaracin de independencia del Per, el fracaso de una expedicin intentada
por el general Canterac, a fines de agosto, con el doble objeto de sorprender si
era posible a los ocupantes de la recin abandonada capital y llevar vveres a la
fortaleza del Callao, donde haba quedado aislada una guarnicin realista de
ms de dos mil hombres y exista un gran armamento que el virrey necesitaba
recuperar. El 5 de septiembre Canterac se presentaba al sur de Lima, en el valle
del Lurn, pero hall que el ejrcito libertador estaba desplegado en lnea de
batalla cubriendo todas las entradas de la capital por el este y el sur, y no se
resolvi a provocar un combate que la inatacable posicin del adversario haca
presumir muy dudoso.San Martn, imperturbable y calculador, lo dej desfilar
hacia el Callao y le dijo a Las Heras, que estaba a su lado: Estn perdidos! El
Callao es nuestro! No tienen vveres para quince das. Los auxiliares de la Sierra
se los van a comer. Dentro de ocho das tendrn que rendirse o ensartarse en
nuestras bayonetas. Y as fue, a pesar del asombro de Las Heras y la
impertinencia de lord Cochrane que termin por no comprender nada y
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Martn y Bolvar slo se supo entonces ciertamente que aqul haba resuelto
eliminarse de la escena americana dejando al Libertador de Colombia la tarea
de concluir con las ltimas fuerzas realistas en el Per. Pero el misterio se disip
en 1844, Gabriel Lafond de Lurcy, un marino francs que solicit y obtuvo de
San Martn informaciones y documentos sobre su actuacin en la guerra de la
emancipacin americana, public en la obra Voyages autour du monde et
voyages clebres. Voyages dans les deux Amriques, el texto de una carta que
San Martn dirigi a Bolvar el 29 de agosto de 1821, de vuelta en Lima una vez
realizada la entrevista de Guayaquil y cuando el general ultimaba los
preparativos para reunir al Congreso del Per ante el cual resignara su cargo de
Protector. La carta que public Lafond fue traducida y publicada por Juan
Bautista Alberdi en 1844, viviendo an el general San Martn, y deca as: Lima,
29 de agosto de 1821. Excmo. seor Libertador de Colombia, Simn Bolvar.
Querido general: Dije a usted en mi ltima del 23 del corriente que habiendo
reasumido el mando Supremo de esta repblica, con el fin de separar de l al
dbil e inepto Torre-Tagle las atenciones que me rodeaban en el momento no
me permitan escribirle con la atencin que deseaba; ahora al verificarlo no slo
lo har con la franqueza de mi carcter sino con la que exigen los altos intereses
de la Amrica. Los resultados de nuestra entrevista no han sido los que me
prometa para la pronta terminacin de la guerra. Desgraciadamente yo estoy
ntimamente convencido o que no ha credo sincero mi ofrecimiento de servir
bajo sus rdenes, con las fuerzas de mi mando, o que mi persona le es
embarazosa. Las razones que usted me expuso de que su delicadeza no le
permitira jams mandarme, y que aun en el caso de que esta dificultad pudiese
ser vencida estaba seguro que el Congreso de Colombia no autorizara su
separacin del territorio de la repblica, permtame general, le diga no me han
parecido plausibles. La primera se refuta por s misma. En cuanto a la seguida
estoy muy persuadido la menor manifestacin suya al Congreso sera acogida
con unnime aprobacin cuando se trata de finalizar la lucha en que estamos
empeados con la cooperacin de usted y la del ejrcito de su mando y que el
honor de ponerle trmino refluir tanto sobre usted como sobre la repblica que
preside. No se haga usted ilusiones, general. Las noticias que tiene de las
fuerzas realistas son equivocadas: ellas montan en el Alto y Bajo Per a ms de
19.000 veteranos, que pueden reunirse en el espacio de dos meses. El ejrcito
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no slo por sus errores militares sino por la notoria escasez de efectivos. San
Martn desarroll, pues, ante Bolvar un amplio plan militar para concluir la
guerra, evitando su dolorosa prolongacin. Realizarlo era un deber sagrado.
Adems era la gloria del triunfo final; el honor de poner trmino a la cruenta
campaa de la independencia. Pero Bolvar opuso objeciones diversas y tenaces
que San Martn rebati una por una, segn se desprende de su carta, y lleg a
ofrecerle combatir bajo sus rdenes con tal de obtener la ansiada cooperacin.
Tampoco acept Bolvar y entonces se persuadi San Martn que aquella gloria y
ese honor no podan ser compartidos, que su persona era el obstculo. En su
espritu debi surgir sbitamente la determinacin de removerlo y se resolvi
con su certera rapidez de apreciacin y la enrgica entereza con que saba
movilizar su voluntad. Pens desde ese instante en su alejamiento como una
solucin impuesta por las circunstancias, aceptndolo con ese estoicismo del
deber que l llamaba acatamiento del destino y que siempre le impela
inexorablemente a cumplirlo hasta el fin.
Sin duda anticip ese propsito a su interlocutor, pues ste lo hizo saber, junto
con otros detalles de la entrevista, al vicepresidente de Colombia, general
Santander, en una carta que le envi el 29 de julio, desde Guayaquil, dos das
despus de haber emprendido San Martn su regreso al Per; pero tambin le
instara a reservarlo con el mismo recato con que l prefera eliminarse sin
hacer alarde de un sacrificio cuyo precio iba a ser la terminacin de la guerra de
Amrica. Esto fue lo esencial de la entrevista de Guayaquil. Seguramente se
habl sobre otros problemas y la propia carta de San Martn alude al zanjado
por Bolvar cuando resolvi disolver a la junta de gobierno de Guayaquil e
incorporar a Colombia su territorio; y se hablara entre otras cosas sobre
sistemas de gobierno para las naciones recin creadas y la controversia sobre el
proyecto monrquico que el mismo Bolvar en la carta a Santander calificaba de
proforma. El propio San Martn, cinco aos despus, estando en Bruselas,
escribi al general Miller el 19 de abril de 1827 una carta en la cual refirindose
a la entrevista con Bolvar le deca: En cuanto a mi viaje a Guayaquil l no tuvo
otro objeto que el de reclamar del general Bolvar los auxilios que pudiera
prestar para terminar la guerra del Per; auxilio que una justa retribucin
(prescindiendo de los intereses generales de Amrica) lo exiga por los que el
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deberes y con los votos de mi corazn. Si algo tienen que agradecerme los
peruanos es el ejercicio del poder que el imperio de las circunstancias me hizo
aceptar. Y en una proclama de ese mismo da record: Mis promesas para con
los pueblos en que he hecho la guerra estn cumplidas: hacer la independencia y
dejar a su voluntad la eleccin de sus gobiernos. La presencia de un militar
afortunado, por ms desprendimiento que tenga, es temible a los Estados que
de nuevo se constituyen. Aquella misma noche se embarco en el puerto de
Ancn rumbo a Chile.
En la cumbre de la cordillera despus de haber ascendido por el camino del
Portillo y all donde se abre un rspido cajn llamado del Manzano, hallbase
una maana de fines de enero de 1823 un antiguo oficial del ejrcito de los
Andes. Acababa de levantarse el sol e iluminaba con todo su esplendor el
grandioso panorama de piedra que descenda hacia Occidente. Ascendiendo la
cuesta lentamente vease una pequea caravana que al cabo lleg a distinguirse
con nitidez. El oficial era don Manuel de Olazbal y pronto advirti que quien se
acercaba era aquel a quien haba ido a esperar anheloso de ser el primero en
saludarle al pisar de nuevo tierra argentina; el caballero que presida la caravana
era el generalsimo del Ejrcito del Per. El general San Martn, -escribi
Olazbal al relatar la escena aos despus,- iba acompaado de un capitn y dos
asistentes; dos mucamos y cuatro arrieros con tres cargueros de equipaje.
Cabalgaba una hermosa mula zaina con silla de las llamadas hngaras y encima
un pelln, y los estribos liados con pao azul por el fro del metal. Un riqusimo
guarapn (sombrero de ala grande) de paja de Guayaquil cubra aquella
hermosa cabeza en que haba germinado la libertad de un mundo y que con
atrevido vuelo haba trazado sus inmortales campaas y victorias. El chamal
chileno cubra aquel cuerpo de granito endurecido en el vivac desde sus
primeros aos. Vesta un chaquetn y pantaln de pao azul, zapatos y polainas
y guantes de ante amarillos. Su semblante decado por dems, apenas daba
fuerza a influenciar el brillo de aquellos ojos que nadie pudo definir. Cuando se
acerc, Olazbal se precipito hacia l y lo abraz por la cintura, deslizndose de
sus ojos abundantes lgrimas. El general le tendi el brazo izquierdo sobre la
cabeza y lleno de emocin slo pudo decirle: Hijo! As regresaba a la patria,
cruzando por ltima vez la cordillera de los Andes, el que haca seis aos la
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y lo presente segn sus intereses. El haba sido lo que debi ser. En sus maletas
del regreso traa el estandarte de Pizarro, y este ilustre despojo era una prenda y
un smbolo para Jos de San Martn, Libertador del Per.
ESTATUTO PROVISIONAL DEL PER - Jos Francisco de San
Martn (12 de Febrero de 1821)
ESTATUTO PROVISIONAL DEL PER
Al reasumir en m el mando supremo bajo el ttulo de Protector del Per, mi
pensamiento ha sido dejar puestas las bases sobre que deben edificar los que
sean llamados al sublime destino de hacer felices a los pueblos. Me he
encargado de toda la autoridad, para responder de ella a la nacin entera; he
declarado con franqueza mis designios, para que se juzgue de ellos segn los
resultados; y de los campos de batalla donde he buscado la gloria de destruir la
opresin, unido a mis compaeros de armas, he venido a ponerme al frente de
una administracin difcil y de vasta responsabilidad. En el fondo de mi
conciencia estn escritos los motivos de la resolucin que adopt el 4 de agosto,
y el estatuto que voy a jurar en este da los explica y sanciona a un mismo
tiempo. Yo habra podido encarecer la liberalidad de mis principios en el
Estatuto Provisorio, haciendo magnficas declaraciones sobre los derechos del
pueblo, y aumentando la lista de los funcionarios pblicos para dar un aparato
de mayor popularidad a las formas actuales. Pero convencido de que la
sobreabundancia de mximas laudables, no es al principio el mejor medio para
establecer, me he limitado a las ideas prcticas que pueden y deben realizarse.
Mientras existan enemigos en el pas, y hasta que el pueblo forme las primeras
nociones del gobierno de s mismo, yo administrar el poder directivo del
Estado, cuyas atribuciones sin ser las mismas, son anlogas a las del Poder
Legislativo y Ejecutivo. Pero me abstendr de mezclarme jams en el solemne
ejercicio de las funciones judiciarias, porque su independencia es la nica y
verdadera salvaguardia de la libertad del pueblo; y nada importa que se
ostenten mximas exquisitamente filantrpicas, cuando el que hace la ley o el
que ejecuta, es tambin el que la aplica. Antes de exigir de los pueblos el
juramento de obediencia, yo voy a hacer a la faz de todos el de observar y
cumplir el Estatuto que doy por garante de mis intenciones. Los que con la
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hegemona
espaola.
Los
espaoles
dominaron
poltica
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iniciar el ataque, ocupa las alturas del Cerro de Pasco, desde donde ataca al
enemigo, asegurando una rpida victoria. Arenales se reincorpor a la masa del
ejrcito el 8 de enero de 1821. g) Ocupacin del Valle del Huaura. Resolucin de
Pezuela. Desercin del batalln Numancia (noviembre y diciembre de 1820) El
ejrcito patriota, que ha salido de Ancn el da 9, a bordo de la escuadra,
desembarca en Huacho y se fortifica en la margen Norte del Ro Huaura, en
condiciones de tomar contacto con Arenales y apoyado el flanco derecho por el
mar y detrs de un obstculo. El Virrey Pezuela rene al norte de Lima
(Aznapuquio) unos 7.000 hombres adelantando hacia Chancay al Cnl Valdez
con efectivos aproximados de 2.000 hombres, entre ellos el batalln Numancia.
El 3 de diciembre, el batalln Numancia, integrado en su masa por peruanos,
colombianos y venezolanos, desert, pasndose a las filas patriotas. iii)
Situacin general al finalizar 1820 La situacin era favorable a San Martn, pues
sin que ste haya necesitado empearse en una accin decisiva, consigui xitos
tales como:Desembarco inicial exitoso que facilit la campaa de Arenales al
interior de la sierra. - Un triunfo tctico de importancia (Pasco) y la captura de
la fragata Esmeralda. - Nuevo desembarco al norte de Lima, desercin del
batalln Numancia y desgaste del enemigo.
iv) Amenaza a Lima. Destitucin de Pezuela (enero de 1821) San Martn decide
atacar a la masa del ejrcito realista que se encontraba prximo a Lima. El 5 de
enero, el ejrcito patriota inici desde Huaura, su avance con el propsito
antedicho. El avance sera una maniobra convergente constituida por el grueso
de los efectivos desde Huaura y la columna de Arenales desde Pasco, pero un
retraso en la columna de Arenales impide que se concrete el plan previsto. El 8
de enero, Arenales se incorpora al ejrcito en el ro Chancay. El 29 de enero, el
Virrey Pezuela es depuesto del mando sustituido por el Grl Jos de la Serna,
quien infructuosamente intenta entablar conversaciones con San Martn. v)
Primera expedicin de Cochrane a puertos intermedios (marzo a mayo de 1821)
Tuvo por objeto efectuar acciones sobre los puertos situados entre el Callao y
Arica, a la vez que encubrir la segunda expedicin de Arenales a la sierra. Para
ello, embarcan las fuerzas del Cnl Miller y desembarcan en Pisco, ocupando la
localidad de Chincha. Luego reembarca nuevamente y desembarca en Sama,
mientras la escuadra bombardeaba Arica. Miller derrota a la guarnicin de Arica
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convencimiento que todos los esfuerzos deban estar dirigidos a la libertad por
la que se luchaba.
RELATOS DE CONTEMPORNEOS - Recopilados por Jos Luis
Busaniche
CONFERENCIA DE PUNCHAUCA
El 20 de agosto de 1820, zarp del puerto de Valparaso la expedicin
libertadora del Per. Lord Cochrane, marino ingls que ya se haba distinguido
en la guerra de emancipacin sud- americana, iba como jefe de la escuadra,
compuesta de ocho buques de guerra y diez y seis transportes. Cuatro mil
soldados argentinos y chilenos formaban el ejrcito libertador bajo el mando
supremo del general San Martn. La mayora de los soldados y oficiales eran
argentinos.Un hecho que tuvo consecuencias en la guerra se haba producido en
Espaa, a principios de ese ao, coincidente con la cada del Directorio en
Buenos Aires: El pronunciamiento del general Riego, que restaur la
constitucin liberal espaola sancionada por las cortes de Cdiz en 1812 y
abolida por Fernando VII. De este nuevo rgimen liberal, se esperaba una nueva
poltica del gobierno espaol con los independientes americanos. Circunstancia
es esta que debe tenerse muy en cuenta para juzgar la situacin de San Martn
en el Per. La expedicin desembarc en la baha de Paracas (septiembre) no
muy lejos de Lima, hacia el sur. San Martn prometase una victoria incruenta,
por el estado de la opinin, por la situacin de las autoridades espaolas y sobre
todo por que as convena a su genio abnegado y altrusta. Proponase tambin,
con desembarcos inesperados en toda la extensin de la costa peruana,
mantener disperso y debilitar al ejrcito espaol, muy superior al suyo en
efectivos. Las tropas independientes obtuvieron xitos diversos, y, el virrey
Pezuela - que haba jurado en Lima la constitucin liberal espaola de 1812 propuso un armisticio a San Martn. Cumplase lo previsto por el Libertador. El
general Guido, su ayudante de campo, y Garca del Ro, su secretario,
conferenciaron con los enviados de Pezuela en Miraflores. San Martn propona,
como condicin esencial para la paz, la independencia del Per. Pezuela no
acept, y la expedicin libertadora se hizo otra vez a la vela para desembarcar en
Huacho, al norte de Lima, punto que se consider ms estratgico. Entretanto,
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con
mutuas
protestas
de
confraternidad.
Bolvar
envi
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de oreja a oreja por debajo del mentn; su color era aceitunado obscuro y los
ojos, que son grandes, prominentes y penetrantes, negros como azabache,
siendo todo su aspecto completamente militar. Es sumamente corts y sencillo,
sin afectacin en sus maneras, excesivamente cordial e insinuante y posedo
evidentemente de gran bondad de carcter; en suma, nunca he visto persona
cuyo trato seductor fuese ms irresistible. En la conversacin abordaba
inmediatamente los tpicos substanciales, desdeando perder tiempo en
detalles; escuchaba atentamente y responda con claridad y elegancia de
lenguaje, mostrando admirables recursos en la argumentacin y facilsima
abundancia de conocimientos, cuyo efecto era hacer sentir a sus interlocutores
que eran entendidos como lo deseaban. Empero, nada haba ostentoso o banal
en sus palabras, y apareca ciertamente en todos los momentos perfectamente
serio, y profundamente posedo de su tema. A veces se animaba en sumo grado,
y entonces el brillo de su mirada y todo cambio de expresin se hacan
excesivamente enrgicos, como para remachar la atencin de los oyentes,
imposibilitndola de esquivar sus argumentos. Esto era ms notable cuando
trataba de poltica, tema sobre que me considero feliz de haberlo odo
expresarse con frecuencia. Pero su manera tranquila era no menos sorprendente
y reveladora de una inteligencia poco comn, pudiendo tambin ser juguetn y
familiar, segn el momento, y cualquiera que haya sido el efecto producido en
su mente por la adquisicin posterior de gran poder poltico, tengo la certeza de
que su disposicin natural es buena y benevolente. Durante la primera visita
que hice a San Martn, vinieron varias personas de Lima para discutir
privadamente el estado de los negocios, y en esta ocasin expuso con claridad
sus opiniones y sentimientos y nada vi en su conducta posterior que me hiciera
dudar de la sinceridad con que entonces habl. La lucha en el Per, deca, no es
comn, no era guerra de conquista y gloria, sino enteramente de opinin; era
guerra de los principios modernos y liberales contra las preocupaciones, el
fanatismo y la tirana.
La gente pregunta -deca San Martn-, por qu no marcho sobre Lima al
momento. Lo podra hacer e instantneamente lo hara, si as conviniese a mis
designios; pero no conviene. No busco gloria militar, no ambiciono el ttulo de
conquistador del Per, quiero solamente librarlo de la opresin. De qu me
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pues, al fin, olvidando su carcter tranquilo, bati palmas, y grit: - Viva, viva
nuestro general!. - No, no -dijo el otro-, no diga as, pero diga conmigo: Viva
la independencia del Per!. El Cabildo, reunido apresuradamente, entr en
seguida, y como muchos de ellos eran nativos del lugar y liberales, apenas
podan ocultar su emocin y mantener la majestad apropiada para tan grave
corporacin, cuando llegaban por primera vez a presencia de su libertador.
Viejos, viejas y mujeres jvenes, pronto se agruparon en torno de l; para cada
uno tuvo una palabra bondadosa y apropiada, siempre yendo ms all de lo que
esperaba cada persona que a l se diriga. Durante esta escena estuve bastante
cerca para observarlo atentamente; pero no pude distinguir, ya sea en sus
maneras o expresiones, la mnima afectacin; nada haba de arrogante o
preparado, nada que pareciera referirse a s mismo; no pude siquiera descubrir
el menor signo de una sonrisa de satisfaccin. Pero su modo, al mismo tiempo,
era lo contrario de fro, pues estaba suficientemente animado, aunque su
satisfaccin pareca ser causada solamente por el placer reflejo de los otros.
Mientras estaba observndole as, me reconoci, y atrayndome hacia l, me
abraz a estilo espaol. Di lugar a una bella joven, que, con grandes esfuerzos,
haba atravesado la multitud. Se arroj en los brazos del general y all se
mantuvo durante un buen medio minuto, sin poder proferir otra cosa que: Oh,
mi general, mi general! Luego intent separarse; pero San Martn, que haba
sido sorprendido por su entusiasmo y belleza, la apart atrs, gentil y
respetuosamente, e inclinando su cabeza un poco a su lado, dijo, sonriendo, que
deba permitrsele demostrar su grato sentimiento de tan buena voluntad con
un beso carioso.
Esto desconcert completamente a la sonrojada beldad, que, dando vuelta,
busc apoyo en el brazo de un oficial que estaba cerca del general, quien le
pregunt si ahora estaba contenta: Contenta, exclam: oh, seor !.
Quiz sea digno de observacin que, durante todo el tiempo no se derramaron
lgrimas, y aun en las partes ms teatrales, nada lleg hasta el ridculo. Es claro
que el general hubiera de buena gana evitado todo este espectculo, y, a tener
xito su plan, lo hubiera conseguido, pues su designio fue entrar en la ciudad a
las cuatro o cinco de la maana. Su disgusto por la pompa y ostentacin se
prob de igual modo cuando volvi a Buenos Aires, despus de haber vencido en
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Chile a los espaoles, en 1817. All se manej con mejor xito que en Lima,
porque, aunque los habitantes estaban preparados para hacerle una recepcin
pblica consigui entrar en la capital sin ser sentido. 13 de Julio. La maana
siguiente fui a caballo con dos caballeros al cuartel general de San Martn, un
poco afuera de las murallas de la ciudad, en el camino del Callao. Haba venido a
este lugar la noche anterior, desde la casa del marqus de Montemira, en vez de
ir al palacio, pues tema se repitiese el mismo alboroto. Estaba completamente
rodeado por ocupaciones, pero l mismo las atenda, y era curioso observar
todos los que salan de su presencia complacidos con la recepcin que les haba
dispensado, hubieran o no obtenido xito en sus gestiones. As que entramos,
reconoci a uno de mis acompaantes, excelente dibujante a quien haba visto a
bordo de la goleta quince das antes. Haba odo lo mucho que la desconfianza
de los espaoles haba impedido los entretenimientos de mi amigo, y le dijo que
ahora podra bosquejar a gusto y tendra escolta si deseaba extender sus
investigaciones al interior del pas. Un anciano entr en ese momento con una
niita cargada en brazos, con el nico fin de que el general la besase, cosa que el
cordialmente hizo; el pobre padre sali perfectamente feliz. La siguiente
persona que entr, entreg una carta al general de manera algo misteriosa y,
averiguando, encontramos que era un espa que haba sido enviado al
campamento enemigo. Sigui una diputacin de la ciudad para hablarle de la
trasladacin del hospital militar de Bellavista, que estaba a tiro de can del
castillo del Callao. De este modo pasaba de una cosa a otra con admirable
rapidez, pero no sin
mtodo y con gran paciencia y cortesa para todos. Esto sera til al principio;
pero, si un comandante en jefe hubiese de manejar tantos detalles
personalmente, malgastara su tiempo con muy poco resultado; as, quizs,
pens el general, pues el mismo da llev su cuartel general al palacio y a la
tarde tuvo su primera recepcin en esta vieja morada de los virreyes espaoles.
No fue la concurrencia numerosa, siendo dedicada solamente a los jefes de
reparticin. La gran galera de audiencia estaba iluminada por ventanas que se
abren a un largo corredor del lado del jardn que adornaba el gran patio del
palacio. Durante la recepcin, estas ventanas estaban llenas con multitud
ansiosa de mujeres esforzando sus ojos para ver rpidamente a San Martn. Al
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Concluido
este
deber
religioso,
cada
individuo
de
las
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como
igualmente
la
costosa
decoracin
de
caprichosas
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tapiz gobelino; y a cada lado estaba adornado con larga lnea de sofaes (sic) y
sillas de brazos de altos respaldos con perillas doradas, talladas en los brazos y
patas, y asientos de terciopelo punz. Las ventanas, que eran altas, angostas y
enrejadas como de crcel, miraban a un gran patio cuadrado, plantado con
profusos naranjos, guayabos y otros frutales del pas, mantenido tibio y fresco
por cuatro fuentes que funcionan; en los ngulos. Por sobre la copa de los
rboles, entre las torres del convento de San Francisco, se podan ver las cimas
de los Andes cubiertas de nubes. Tal era el gran saln de audiencias de los
virreyes del Per.
San Martn se sentaba en el testero del saln, ante un inmenso espejo, con sus
ministros a ambos lados. El presidente del Consejo, en el otro extremo del
saln, entregaba a varios caballeros las cintas y condecoraciones; pero el
Protector en persona les impona la obligacin, bajo palabra de honor, de
mantener la dignidad de la Orden y la independencia del pas. Basilio Hall.
SAN MARTIN SE RETIRA DEL PER
Lo publicado por Guido, Espejo y Lafond, ilustra suficientemente sobre el
renunciamiento de San Martn en aras de destinos que consider ms altos que
el suyo. Las siguientes pginas del general Toms Guido, consignan episodios
del ms alto inters histrico y psicolgico sobre los ltimos das del general San
Martn en el Per. De regreso de su clebre entrevista con el general Bolvar en
la ciudad de Guayaquil, el general San Martn me comunic confidencialmente
su intencin de retirarse del Per, considerando asegurada su independencia
por los triunfos del ejrcito unido y por la entusiasta decisin de los peruanos;
pero me reserv la poca de su partida que yo crea todava lejana. Por este
tiempo se instal el Congreso Nacional en Lima, lo que importaba un gran paso
en el sentido de la revolucin. El general se present ante l, despojndose
voluntariamente de las insignias del mando supremo que investa con el ttulo
de Protector del Per. Sus palabras en aquella ocasin fueron dignas de tan
solemne ceremonia. Al retirarse fue colmado por la multitud de vtores y
aplausos. Yendo a tomar su carruaje para trasladarse a la quinta de la
Magdalena en los arrabales de la capital, me pidi lo acompese, dicindome
en el camino, deseaba descansar y pasar la noche sin visitas. Miembro entonces
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Los despojos del triunfo de cualquier lado a que se inclinase la fortuna, los
recogeran los maturrangos, nuestros implacables enemigos, y apareceramos
convertidos en instrumentos de pasiones mezquinas. No ser yo, mi amigo,
quien deje tal legado a mi patria, y preferira perecer, antes que hacer alarde de
laureles recogidos a semejante precio; eso no! entre, si puede, el general
Bolvar, aprovechndose de mi ausencia; si lograse afianzar en el Per lo que
hemos ganado, y algo ms, me dar por satisfecho; su victoria sera, de
cualquier modo, victoria americana. En vano me esforc por borrar en el
nimo del general las impresiones que le precipitaban a una fatdica
abnegacin. El resista repitiendo: No, no ser San Martn quien contribuya
con su conducta a dar un da de zambra al enemigo, contribuyendo a
franquearle el paso para saciar su venganza. Todos mis razonamientos se
estrellaban, pues, en su inconmovible propsito. Como mi primer mpetu fuese
seguirlo a su destino, el general me pidi no me alejase del general La Mar, a
quien, segn sus palabras llenas de elogios hacia ese digno americano,
esperaban pruebas difciles en su futura presidencia. Resuelto con mejor
consejo a quedarme, le manifest que permanecera en la Repblica hasta que
se disparase el ltimo caonazo por su independencia; como en efecto lo hice,
no regresando a mi patria sino a fines del ao 26. Conforme se acercaba la hora
de la partida, el general, sereno al principio de nuestra conversacin, pareca
ahora afectado de tristes emociones, hasta que avisado por su asistente de estar
prontos a la puerta su caballo ensillado y su pequea escolta, me abraz
estrechamente, impidindome lo acompaase, y parti al trote hacia el puerto
de Ancn. Esto pasaba entre nueve y diez de la noche. En la maana del
siguiente da, recib la carta que copio ntegra a continuacin, cuyo autgrafo
conservo y que nunca leo sin enternecimiento. Seor general don Toms
Guido. A bordo del Belgrano a la vela, 21 de Setiembre de 1822, a las 2 de la
maana. Mi amigo: Vd. me acompa de Buenos Aires uniendo su fortuna a la
ma; hemos trabajado en este largo perodo en beneficio del pas lo que se ha
podido; me separo de Vd., pero con agradecimiento, no slo a la ayuda que me
ha dado en las difciles comisiones que le he confiado, sino que con su amistad y
cario personal ha suavizado mis amarguras, y me ha hecho ms llevadera mi
vida pblica. Gracias y gracias y mi reconocimiento. Recomiendo a Vd. a mi
compadre Brandzen, Raulet y Eugenio Necochea. Abraze Vd. a mi ta y
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LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL
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que tenan caricias y amenazas cuando no se cubran con el velo del disimulo,
tales eran los rasgos que en sus contrastes impriman un carcter equvoco al
conjunto. La nariz, bien dibujada en lneas rectas, destacbase en atrevido
ngulo saliente, y su distancia al labio superior era notable, indicante de noble
raza. Las orejas eran grandes, pero bien asentadas, y la barba tena el signo
agudo de la voluntad perseverante. Mirado de frente, sus marcadas anttesis
fisonmicas daban en el reposo la idea de una naturaleza devorada por un fuego
interno; en su movilidad compleja, acompaada de una inquietud constante con
ademanes angulosos, reflejaban, actividad febril, apetitos groseros y anhelos
sublimes; una duplicidad vaga o terrible y una arrogancia, que a veces saba
revestirse de atracciones irresistibles que imponan o cautivaban. Mirado de
perfil, tal cual lo ha modelado en bronce eterno el escultor David, con el cuello
erguido, sus rasgos caractersticos delineaban el tipo heroico del varn fuerte de
pensamiento y de accin deliberada, con la cabeza descarnada por los fuegos del
alma y las fatigas de la vida, con la mirada fija en la lnea de un vasto y vago
horizonte, con una expresin de amargura en sus labios contrados, y esparcido
en todo su rostro iluminado por la gloria, un sentimiento de profunda y
desesperada tristeza a la par de una resignacin fatal impuesta por el destino.
Bajo
su
doble
aspecto,
sus
exageradas
proyecciones
imaginativas
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diplomtico y como guerrero. Preocupado de una idea, sin darse cuenta de los
obstculos externos. Por el momento, era la idea de la independencia lo que lo
llenaba, y all iba por lnea recta. Durante su permanencia en Londres, conoci
por primera vez al general Miranda, e iniciado en los misterios de su Logia,
afilise en ella, renovando el juramento del Monte Sacro, de trabajar por la
independencia y la libertad sudamericana. As se ligaron por un mismo
juramento en el viejo mundo, con un ao de diferencia, Bolvar y San Martn. Al
contacto de la llama que arda en el alma del precursor de la emancipacin, la de
Bolvar, encendida ya con las chispas de las ideas de Carreo-Rodrguez, se
inflam. Lleno siempre de su idea, volvi a olvidar sus instrucciones reservadas,
que le prevenan, no recibir inspiraciones de Miranda ni tomar en cuenta sus
planes, que
podan comprometer la aparente fidelidad de la Junta de Caracas. Pensando que
la presencia de Miranda en Venezuela, dara impulso a la idea de
independencia, invitle a regresar juntos a la patria para trabajar en comn por
ella. Bolvar regres a Caracas al finalizar el ao 1810 (5 de diciembre)
conduciendo un armamento, y lo que crea ms poderoso que las armas, al
general Miranda, smbolo vivo de la redencin del nuevo mundo meridional.
Durante su ausencia la revolucin venezolana haba mudado de aspecto, y su
horizonte empezaba a nublarse.
PRIMERA CAMPAA VENEZOLANA
Al tomar conocimiento de la revolucin de Venezuela, la regencia de Cdiz
declar rebeldes a sus autores; y esquivando la mediacin de Inglaterra le
declar la guerra con la amenaza de severos castigos, decretando el bloqueo de
sus costas. El consejero de Indias, Antonio Ignacio Cortabarra, anciano
respetable, con la investidura de comisario regio, fue encargado de intimar la
sumisin, y en caso de resistencia someterlos por la fuerza. Miyares fue
nombrado capitn general en reemplazo de Emparn. En las Antillas espaolas
se prepararon elementos de guerra para sostener el ultimtum. Esta
provocacin, rompi el primer eslabn de la cadena colonial. La Junta de
Caracas, rechaz la intimacin, reuni un ejrcito de 2.500 hombres para
mantener su actitud, y confi su mando al marqus Fernando del Toro, rico
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apreciacin de la realidad. Pero importa poco. San Martn saba que las nuevas
generaciones de americanos y la historia juzgaran, con verdad y justicia, su
actitud de hombra de bien. Efectivamente, llegada la hora de la verdad
histrica, que se apoya sobre base documental, genuina y veraz, se llega a la
conclusin que San Martn es ejemplo de virtud.
HISTORIA OBJETIVA
San Martn le propone a Bolvar, en enero de 1822, dialogar sobre los intereses
generales de ambos Estados, la enrgica terminacin de la guerra que
sostenemos y la estabilidad del destino que con rapidez se acerca a Amrica. El
encuentro es diferido como consecuencia de las maniobras militares de Bolvar
en Quito. Se agudiza la cuestin de la soberana de Guayaquil. Bolvar sostiene
la tesis de que Guayaquil forma parte de Colombia. San Martn razona de
manera diferente. Dice: siempre he credo que en tan delicado negocio, el voto
espontneo de Guayaquil sera el principio que fijase la conducta de los Estados
limtrofes, a ninguno de los cuales compete prevenir por la fuerza la
deliberacin de los pueblos. Prosigue: dejemos que Guayaquil consulte su
destino y medite sus intereses para agregarse libremente a la seccin que le
convenga, porque tampoco puede quedar aislada sin perjuicio de ambos. Bolvar
no cree, en cambio, que Guayaquil tenga derecho a exigir de Colombia el
permiso para expresar su voluntad para incorporarse a la repblica, pero accede
a consultar al pueblo de Guayaquil. Finalmente la decide incorporar a Colombia.
San Martn manifiesta su inconformismo, expresando: V.E. no ignora que
Guayaquil, provincia libre, se encuentra bajo el Protectorado del Per. Tampoco
ignora que batallo ejerciendo sin reservas el apostolado de la libertad, por lo que
estoy impedido de reconocer a Colombia soberana en ese territorio. Rehuso el
conflicto, porque la retrotraccin sera guerra fratricida. No sacrificar la causa
de la libertad a los pies de Espaa. San Martn le escribe a Bolvar: Yo no
quiero ni puedo dejar de esperar que el da en que se realice nuestra entrevista,
al primer abrazo que nos demos transigirn cuantas dificultades existan y ser
la garanta de la unin que ligue a ambos Estados. Bolvar ofrece, despus de
las victorias de Bombon y Pichincha, auxiliar militarmente al Per. Dice: El
ejrcito est pronto a marchar donde quiera que sus hermanos lo llamen. San
Martn acepta alborozado tan espontneo ofrecimiento y expresa: El Per
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recibir con gratitud todas las tropas de que pueda disponer V.E. a fin de
acelerar la campaa. El buen propsito de confraternidad se confirma en el
Tratado de Unin, Liga y Federacin perpetua en paz y en guerra, del 6 de junio
de 1822. San Martn le informa verbalmente a Bolvar, durante la entrevista, que
est decidido a servir bajo sus rdenes para terminar prontamente la guerra de
la independencia. Evidente sorpresa! Ser sincero el ofrecimiento de
subordinacin militar que expresa San Martn? La respuesta es rechazar, por
delicadeza, tal proposicin. Pronto surgen las desavenencias sobre estrategia
militar. San Martn plantea la necesidad de que el ejrcito colombiano auxilie a
los hermanos peruanos y Bolvar solamente ofrece tres batallones.
La carta de San Martn a Bolvar, del 29 de agosto de 1822 es reveladora de la
realidad: Los resultados de nuestra entrevista no han sido los que me propona
para la pronta terminacin de la guerra . Desgraciadamente yo estoy
firmemente convencido, o de que usted no ha credo sincero mi ofrecimiento de
servir bajo sus rdenes con la fuerza de mi mando, o que mi persona le es
embarazosa. Luego agrega: Estoy ntimamente convencido que sean cuales
fueren las vicisitudes de la presente guerra, la independencia de Amrica es
irrevocable. Pero tambin lo estoy, de que su prolongacin causar la ruina de
los pueblos. Y es un deber sagrado para los hombres a quienes estn confiados
sus destinos, evitar la continuacin de tamaos males. En fin, general, mi
partido est irrevocablemente tomado. Para el 20 del mes entrante he
convocado al primer Congreso del Per y al da siguiente de su instalacin me
embarcar para Chile, convencido que slo mi presencia es el nico obstculo
que le impide a Ud. venir al Per con el ejrcito a su mando. Para mi hubiera
sido el colmo de la felicidad terminar la guerra de la independencia bajo las
rdenes de un general a quien la Amrica del Sur debe su libertad. El destino lo
dispone de otro modo, y es preciso conformarse. Finalmente expresa: Con
estos sentimientos, y con los de desearle nicamente sea Ud. quien tenga la
gloria de terminar la guerra de la independencia de la Amrica del Sur, se repite
su afectisimo servidor. San Martn cumple con su promesa de mantener
reserva pblica sobre el desacuerdo final con Bolvar. En consecuencia, slo
informa al pueblo peruano que el Libertador Bolvar auxiliar con tres de sus
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su posteridad. Son los nicos hijos del nuevo mundo, que despus de
Washington hayan entrado a figurar en el catlogo de los hroes universales,
cuya gloria se agranda a medida que pasa el tiempo y la obra en que fueron
artfices se completa. Washington dio al mundo la nueva medida del gobierno
humano segn la vara de justicia, y leg el modelo del carcter ms bien
equilibrado en la grandeza que los hombres hayan admirado y bendecido.
Bolvar y San Martn fueron los libertadores de un nuevo mundo republicano,
que restableci el dinamismo del mundo poltico, por efecto de la revolucin
que hicieron triunfar con sus armas. Su accin fue dual, como la de los
miembros de un mismo cuerpo, y hasta su choque y antagonismo final responde
a su accin dupla, que se completa la una por la otra, aunque la ms poderosa
prevalezca incorporndose en una sola las respectivas fuerzas iniciales, sin que
por esto se extinga la absorbida. Los paralelos de los hombres ilustres a lo
Plutarco, en que se buscan los contrastes externos y las similitudes aparentes
para producir una anttesis literaria, sin penetrar en la esencia de las cosas
mismas, son juguetes histricos, que entretienen la curiosidad, pero que nada
ensean. Se ha abusado por dems de este artificio respecto de San Martn y
Bolvar, hasta hacerse una vulgaridad. Su paralelismo est en su obra, y su
respectiva grandeza no puede medirse por el comps del gemetra ni por las
etapas del caballo de Alejandro a travs del continente que recorrieron en
direcciones opuestas y convergentes.
SAN MARTN Y BOLVAR
Se ha dicho, con ms retrica que propiedad, que para determinar la grandeza
relativa de los dos hroes americanos sera necesario medir antes el Amazonas y
los Andes. El Amazonas y los Andes estn medidos, y las estaturas histricas de
San Martn y Bolvar tambin, as en la vida como acostados en la tumba. Los
dos son intrnsecamente grandes en su escala, ms por su obra comn que por
s mismos, ms como libertadores que como hombres de pensamiento. Su doble
influencia se prolonga en los hechos de que fueron autores o meros agentes, y
vive y obra en su posteridad. Esta influencia pstuma es la que no ha sido
medida an, y la que determinar en definitiva la verdadera amplitud de sus
proyecciones. La historia planta los jalones del pasado, los presentes se guan
por ellos, y el futuro decidir cul de los dos tuvo ms larga visual o acert con
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mejor instinto. Hasta ahora el tiempo que aquilata las acciones por sus
resultados duraderos, dando a Bolvar ms gloria y la corona del triunfo final, ha
dado a San Martn la de primer capitn del nuevo mundo, y la obra de la
hegemona por l representada vive en las autonomas que fund, aunque no
como lo imaginara; mientras el gran imperio republicano de Bolvar y la
unificacin monocrtica de la Amrica que persigui, se deshizo en vida y se ha
disipado como un sueo, unindose, empero, las figuras de los dos libertadores
en el espacio recorrido, y marcando en los liedes del porvenir la marcha triunfal
de las repblicas sudamericanas hacia los grandes destinos que les estn
reservados. Si la conciencia sudamericana adoptase el culto de los hroes,
preconizado por una moderna escuela histrica, resurreccin de los semidioses
de la antigedad, adoptara por smbolo los nombres de San Martn y de
Bolvar, con todas sus deficiencias como hombres, con todos sus errores como
polticos, porque ellos son los hroes de su independencia y los fundadores de
su emancipacin: fueron sus LIBERTADORES y constituyen su binomio virtual.
En todos los acontecimientos en que intervienen hombres y cosas, puede
concebirse y aun demostrarse, qu hombres pudieron reemplazar a otros, y
cmo, con ellos o sin ellos, se hubiesen producido los hechos lgicos de que
fueron autores o meros actores, sin que por esto se desconozca la accin
eficiente de las individualidades conscientes con potencia propia.
Son sin duda las revoluciones las que engendran a los hombres, cuando ellas
son el resultado de una evolucin que tiene su origen en causas complejas, pero
son los hombres los que las impulsan y las caracterizan, y a veces son factores
indispensables en el enlace y la direccin de los acontecimientos. Sin Coln, se
habra descubierto ms tarde la Amrica, pero fue l quien conscientemente la
descubri. La revolucin de Inglaterra habra estallado despus de la resistencia
cvica de Hampden, pero sin Cromwell no habra triunfado militarmente,
inoculndose el principio disciplinario y religioso que fue su fuerza y su
debilidad. La emancipacin de los Estados Unidos de la Amrica del Norte
habra hecho surgir de todos modos una gran re pblica, pero sin Washington
no tendra en el ejercicio del poder el carcter de grandeza moral que ha
impreso sello tpico a su democracia. La revolucin francesa habra estallado,
porque estaba en el orden y en el desorden de las cosas, y sin los hombres que
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ellos emancipadas, una vez terminada por el comn acuerdo la guerra del Per,
como haba terminado la de Quito. Sin ms plan, se lanz a la aventura de su
entrevista con el Libertador, que deba decidir de su destino, paralizando su
carrera. Si alguna vez un propsito internacional, librado a eventualidades
futuras, fue claramente formulado, ha sido sta; y si alguna vez se
comprometieron declaraciones ms avanzadas de orden trascendental sobre
bases ms vagas, fue tambin en sta.
PRELIMINARES DE LA ENTREVISTA
Al terminar la guerra de Quito, el Libertador se diriga al Protector y, al
agradecerle el auxilio prestado por los libertadores del sud de Amrica (segn
sus propias palabras); le significa que las tres provincias de Quito libertadas
eran colombianas, renovando con este motivo su anterior oferta en trminos
generales: El ejrcito de Colombia est pronto a marchar a donde quiera que
sus hermanos lo llamen, y muy particularmente a la patria de nuestros vecinos
del Sud, a quienes por tantos ttulos debemos preferir como los primeros amigos
y hermanos de armas.
El Protector le contestaba: Los triunfos de Bombon y Pichincha han puesto el
sello de la unin de Colombia y del Per. El Per es el nico campo de batalla
que queda en Amrica, y en l deben reunirse los que quieran obtener los
honores del ltimo triunfo contra los que ya han sido vencidos en todo el
continente. Acepto su generosa oferta. El Per recibir con entusiasmo y
gratitud todas las tropas de que V.E. pueda disponer, a fin de acelerar la
campaa y no dejar el mayor influjo a las vicisitudes de la fortuna. Espero que
Colombia tendr la satisfaccin de que sus armas contribuyan poderosamente a
poner trmino a la guerra del Per, as como las de ste han contribuido a
plantar el pabelln de la Repblica en el sud de este vasto continente. Es preciso
combinar en grande los intereses que nos han confiado los pueblos, para que
una slida y estable prosperidad les haga conocer el beneficio de su
independencia. Marchar a saludar a V.E. a Quito. Mi alma se llena de gozo
cuando contemplo aquel momento. Nos veremos, y presiento que la Amrica no
olvidar el da que nos abracemos Y no lo ha olvidado! pero por causas muy
diferentes de las que se imaginaba el Libertador del sur al ir al encuentro del
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imperio mejicano, y Bolvar, tal vez por una asociacin de ideas, que se ligaba a
la reciente conferencia, despus de emitir sobre San Martn en la intimidad, el
juicio que haba formado de l, considerndolo como un hombre bueno
agregaba: Itrbide se hizo emperador por la gracia de Po, primer sargento; sin
duda ser muy buen Emperador. Su imperio ser muy grande y muy dichoso,
porque los derechos son legtimos segn Voltaire, por aquello que dice: El
primero que fue rey fue un soldado feliz, aludiendo sin duda al buen Nemrod.
Mucho temo que las cuatro planchas cubiertas de carmes, que llaman trono,
cuesten ms sangre que lgrimas, y den ms inquietudes que reposo. Estn
creyendo algunos que es muy fcil ponerse una corona, y que todos lo adoren; y
yo creo que el tiempo de las monarquas fue, y que hasta que la corrupcin de
los hombres no llegue a ahogar el amor a la libertad, los tronos no volvern a ser
de moda en la opinin. En este manto de republicano, se envolva una
ambicin cesrea, incompatible con la verdadera democracia, como sus
reaccionarias teoras confesadas lo manifiestan y el tiempo lo demostr. Era
pues natural que por principios y por instinto y hasta por inters propio,
rechazase el plan monarquista de San Martn, y este era otro motivo para
eliminarlo. Era una idea muerta.
CONFIDENCIAS DE LA ENTREVISTA
La tradicin ha conservado algunas frases a propsito de monarqua,
pronunciadas por los interlocutores, que uno de ellos ha confirmado. San
Martn, en uno de los rarsimos momentos de expansin, comunic en 1832 al
enviado de Chile en Pars, don Jos J. Prez, que Bolvar no crea posible la
monarqua, sino a condicin de que los reyes fuesen americanos. San Martn le
contest, segn l, que no podan tomarse a lo serio monarcas que haban
fumado juntos el mismo cigarro, y para sus sbditos seran naranjos, aludiendo
a la monja que no poda reverenciar un Cristo tallado en el tronco de un naranjo
que haba visto crecer en el huerto de su convento. Algunas otras confidencias
parece que se hicieron los dos libertadores. San Martn asegura que Bolvar le
dijo, que depositaba su mayor confianza en los oficiales ingleses que servan en
su ejrcito, y pudo cerciorarse por s mismo que trataba a los oficiales
colombianos ms bien como esclavos que como compaeros, tolerando la mayor
licencia en la tropa, en que era muy popuIar. Al despedirse para siempre del
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ilusin, general. Las noticias que tienen de las fuerzas realistas son equivocadas.
Ellas montan en el Alto y Bajo Per a ms de 19.000 veteranos, que pueden
reunirse en el espacio de dos meses. El ejrcito patriota diezmado por las
enfermedades, no puede poner en lnea sino 8.500 hombres, en gran parte
reclutas. La divisin del general Santa Cruz (que concurri a Pichincha), cuyas
bajas no han sido reemplazadas a pesar de sus reclamaciones, ha debido
experimentar una prdida considerable en su dilatada y penosa marcha por
tierra, y no podr ser de utilidad en esta campaa. Los 1.400 colombianos que
enva, sern necesarios para mantener la guarnicin del Callao y el orden en
Lima. Por consiguiente, sin el apoyo del ejrcito de su mando, la operacin que
se prepara por puertos intermedios, no podr alcanzar las ventajas que debieran
esperarse, si fuerzas imponentes no llamasen la atencin del enemigo por otra
parte, y as, la lucha se prolongar por un tiempo indefinido Digo indefinido,
porque estoy ntimamente convencido, que sean cuales sean las vicisitudes de la
presente, la independencia de la Amrica es irrevocable; pero la prolongacin de
la guerra causar la pena de sus pueblos, y es un deber sagrado para hombres a
quienes estn confiados sus destinos, evitarles tamaos males. En fin, general,
mi partido est irrevocablemente tomado. He convocado el primer congreso del
Per, y al da siguiente de su instalacin me embarcar para Chile, convencido
de que mi presencia es el solo obstculo que le impide venir al Per con el
ejrcito de su mando. Para m hubiera sido colmo de la felicidad terminar la
guerra de la independencia bajo las rdenes de un general a quien la Amrica
debe su libertad. El destino lo dispone de otro modo, y es preciso conformarse!
No dudo que despus de mi salida del Per, el gobierno que se establezca
reclamar su activa cooperacin, y pienso que no podr negarse a tan justa
demanda. Le he hablado con franqueza, general; pero los sentimientos que
exprime esta carta quedarn sepultados en el ms profundo silencio; si llegasen
a traslucirse, los enemigos de nuestra libertad podran prevalerse para
perjudicarla, y los intrigantes y ambiciosos, para soplar la discordia. Con el
portador de la carta, le remita una escopeta y un par de pistolas, juntamente
con el caballo de paso que le haba ofrecido para sus futuras campaas,
acompaando el presente con estas palabras: Admita, general, este recuerdo
del primero de sus admiradores, con la expresin de mi sincero deseo de que
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que ocurrira en 1812... Nadie poda estar al cabo en Espaa de que Napolen
pensaba invadir Rusia y mucho menos que fracasara en esa campaa. La
decisin sanmartiniana puesta en su contexto -o sea, en medio de la crisis de la
monarqua espaola- y vinculada con una problemtica de una Europa de signo
cesarista, se muestra asentada sobre una lgica irrebatible. Su decisin, la
decisin de un americano residente en la metrpoli, fue tan cuerda y dotada de
sentido retrospectivo como la tomada por los pueblos hispanoamericanos,
algunos ya pronunciados al promediar 1811 y otros por hacerlo en el tiempo
prximo. El hombre americano -el americano Jos de San Martn que prestaba
servicio en Espaa como oficial del ejrcito real; el americano Manuel Belgrano
(elijmoslo a l como modelo para encarnar una situacin) que viva en si tierra
nativa-opt inteligentemente en la emergencia histrica que le toc sortear. Su
decisin har posible para la Amrica una Independencia que dar su razn
definitiva al Descubrimiento, as como las naciones surgidas por obra de aqulla
se constituirn a la postre en la mxima justificacin de esa gesta impar que
hizo la cristiandad hispana por obra de la Conquista y de la comnmente
llamada colonizacin, expresin que el eminente historiado Guillermo Furlong
S.J., prefera cambiar por la de Transplante Cultural. La opcin formulada por
el hombre americano incrementara inevitablemente la tragedia del espaol
metropolitano residente en el nuevo mundo. Su tierra nativa haba perdido la
libertad a manos de Napolen, y ahora Amrica hispana iniciara el proceso de
su independencia, y con el, su separacin poltica de la monarqua que tambin
reinaba en Espaa. Bajo sus pies senta conmoverse hasta desaparecer esa tierra
repartida en dos continentes y que consideraba propia. Ms paradojal se
presentara la realidad para el metropolitano que, mientras luchaba en su
amada patria por la recuperacin de una independencia nacional que juzgaba
como un derecho inalienable, se negaba tozudamente a reconocer que esa
independencia era tambin un derecho natural para el hombre americano.
Dispuesto a enfrentar a uno y otro, y hechos a la luz del da los trmites
pertinentes, el oficial Jos de San Martn dejaba en septiembre de 1811 para
siempre la tierra de sus padres. Se diriga a Amrica, haciendo una escala
obligada en Londres a fin de prestarle nuestros servicios en la lucha, pues
calculbamos se haba de empear, segn dir despus en cartas dirigidas al
peruano Castilla. A impulsos de un decidido espritu americanista comenzaba,
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que deber asumir el mando poltico del Per y organizar su gobierno. Por otra
parte, la campaa militar no est terminada: con un ejrcito diezmado por la
peste, con un ejrcito insuficiente para ocupar nuevos territorios, con un ejrcito
que nada puede esperar ni de Chile ni del Ro de la Plata, San Martn tiene que
enfrentar un conjunto de jefes realistas, absolutistas o liberales, unidos o
divididos, pero an fuertes, porque tienen bajo su mando a 20.000 hombres
repartidos entre el Per y el Alto Per. Comprende que su situacin militar es
complicada y su espritu se siente acosado por la divisin existente entre los
civiles peruanos. Pero no se arredra: mientras por una parte ayuda con hombres
y armas a los guayaquileos rebelados, por la otra llega hasta considerar la
posibilidad de aceptar., l, que es republicano por conviccin, que se instaure
una monarqua transitoria en el Per como la ms segura prenda de unin para
acabar con el enemigo comn. Mientras tanto, arriba a la conclusin de que
Bolvar ha logrado concluir exitosamente su campaa y que nada riesgoso cabe
esperar del norte. Su poderosa inteligencia militar lo lleva a la conviccin de que
debe variarse el plan inicial de la operacin de pinzas por l concebida. Si ya no
ser posible lograr la reconquista del Per -lo que permitira reconstruir en gran
parte el territorio propio de las Provincias Unidas del Ro del Plata-, habr que
cerrar las pinzas con la ayuda que desde el Norte puede brindar Bolvar. En su
concepto de que la independencia est ante todo y sobre todo, se muestra
dispuesto a entrevistarse con Bolvar, para convenir la realizacin de un plan,
que de tener xito consolidar esa independencia hispanoamericana que ha sido
norte y razn de todas sus acciones. Cuando se despida de su amigo Jos Toms
Guido dejar sangrar la herida oculta que lo desespera: Tenga usted por cierto
que por muchos motivos no puedo mantenerme ya en mi puesto bajo
condiciones decididamente contrarias a mis sentimientos y convicciones ms
firmes. Voy a decirlo: una de ellas es la inexcusable necesidad a que me han
estrechado, si he de mantener el honor del ejrcito y su disciplina, de fusilar
algunos jefes; y me falta el valor para hacerlo con compaeros de armas que me
han seguido en los das prsperos y adversos Un primer intento de
entrevistarse con Bolvar se frustra. El seis de febrero de 1822 parte para
reunirse con el Gran Venezolano, pero a la altura del puerto peruano de
Huancacho recibe aviso que de que el Libertador del Norte no podr acudir
porque lo detiene la resistencia a su autoridad existente en Pasto, en el sur de
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Nueva Granada. Por fin la entrevista se concretar en julio de 1822, como antes
dijimos. Pero no ser en Quito, adonde esperaba llegar San Martn por la va de
Guayaquil, sino en la propia Guayaquil, ahora ocupada por las tropas de Bolvar.
San Martn acepta esto sin hacer cuestin. Para l sigue siendo objetivo
fundamental consolidar la independencia de las naciones hispanoamericanas y
no har nada que impida su logro.
En la entrevista no pudo llegarse al gran acuerdo deseado por San Martn para
favorecer la rpida conclusin de la lucha por el definitivo triunfo de la causa
americana. San Martn, entonces, resolver inmolarse, abnegarse, para que el
objetivo se alcance. Nos parece que es intil seguir rodeando a la entrevista de
Guayaquil de un halo de misterio que no se compadece con la realidad de los
hechos no con cuanto pueda razonarse sobre la base del sentido comn y de una
afinada perspectiva poltica. Lo que se trat entre los dos libertadores est
suficientemente explicado en la carta que San Martn envi a Bolvar desde
Lima el 29 de agosto de 1822 y cuya copia, facilitada por el hroe argentino,
public en 1844 el marino Gabriel Lafond de Lurcy en su libro Viajes alrededor
del mundo y viajes clebres. Viajes por las dos Amricas.
Mas si para muchos resulta discutible la autenticidad de este documento,
publicado por Lafond cuando viva San Martn, se convendr en que lo all
afirmado es exacto porque coincide en sus lneas fundamentales con lo
expresado por San Martn en la carta que remiti desde Bruselas el 19 de abril
de 1827, carta cuya autenticidad nadie discute, al General Miller, su compaero
de armas, quien le haba requerido datos sobre la famosa entrevista para la
redaccin de sus Memorias. Recordemos lo que manifiesta por escrito San
Martn a Miller: En cuanto a mi viaje a Guayaquil, le dice, l no tuvo otro objeto
que el de reclamar del General Bolvar los auxilios que pudiera prestar para
terminar la guerra del Per: auxilio que una justa retribucin (prescindiendo de
los intereses generales de Amrica) lo exiga por los que el Per tan
generosamente haba prestado para libertar el territorio de Colombia. Mi
confianza en el buen resultado estaba tanto ms fundada, cuanto el ejrcito de
Colombia despus de la batalla de Pichincha se haba aumentado con los
prisioneros y contaba con ms de 9.600 bayonetas; pero mis esperanzas fueron
burladas al ver que en mi primera conferencia con el Libertador me declar que
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mando, no era otro que la presencia del General San Martn, a pesar de la
sinceridad con que le ofrec ponerme a sus rdenes con todas las fuerzas de que
yo dispona.
Si algn servicio tiene que agradecerme la Amrica, es el de mi retirada de
Lima, paso que no slo comprometa mi honor y reputacin, sino que era tanto
ms sensible cuanto que conoca que, con las fuerzas reunidas de Colombia, la
guerra de la independencia hubiera sido terminada en todo el ao 23. Pero este
costoso sacrificio y el no pequeo de tener que guardar un silencio (tan
necesario en aquellas circunstancias) por los motivos que me obligaron a dar
este paso, son esfuerzos que usted podr calcular y que no est al alcance de
todos el poder apreciarlos. Dejemos de lado la discutida Carta de Lafond.
Quedmonos con las cartas a Miller y Castilla, que nadie niega ni refuta.
Tomemos de estas dos cartas los datos que convienen a nuestro anlisis y
fijemos estas cuatro conclusiones: 1) San Martn pidi a Bolvar el auxilio militar
que le era imprescindible para continuar la guerra. 2) Bolvar no envi los
refuerzos esperados por San Martn. 3) San Martn ofreci a Bolvar ponerse
bajo sus rdenes. 4) Como San Martn comprenda que l y Bolvar no caban en
el Per, opt por retirarse y dejarle el campo libre al Libertador del Norte para
concluir la lucha por la independencia americana, como as ocurri. Todava
cabra agregar algo ms: el desacuerdo de Guayaquil podra haber determinado
un avance de Bolvar al frente de sus topas sobre el Per. Avance que,
inevitablemente, tendra que ser resistido por San Martn al frente del ejrcito
peruano. No es necesario poner nfasis acerca de lo que sto hubiera tenido de
negativo para la causa americana. Me limitar a recordar lo dicho por el
Libertador al Capitn Manuel Alejandro Pueyrredn en una carta que le remiti
en 1829, poco despus de rechazar en Montevideo el ofrecimiento hecho por
Lavalle de que se pusiera al frente de la faccin unitaria que haba derribado al
gobernador legtimo de Buenos Aires Manuel Dorrego. San Martn dijo sto: Yo
no podra aceptar sus ofertas (las de Lavalle), por que Jos de San Martn poco
importa, pero el General San Martn mucho peso da a la balanza, y tu sabes que
he sido enemigo de las revoluciones, que no poda ir y ponerme al servicio de
una de ellas. Cuando Bolvar fue al Per, yo tena 8.000 hombres, poda
sostenerme, arrojarlo; pero era preciso dar el escndalo de una guerra civil entre
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dos hombres que trabajaban por la misma causa y prefer resignar el mando.
Atrs quedaba la conferencia de Guayaquil. Por razones obvias, los dos
libertadores se comprometieron a guardar en lo inmediato el secreto de lo
tratado. Nada tienen que ver en esto ni la masonera y ni otras razones que se
arguyen sin fundamento alguno. Simplemente, ese secreto era necesario para
que un enemigo, que todava era fuerte, no se enterase de lo que ocurrira
prximamente. San Martn retorna a Lima. El 20 de septiembre instala el
Congreso Peruano y en la noche de ese da deja el pas. Despus de pasar por
Chile llega a Mendoza, donde se radica momentneamente, aunque bien sabe
que en Buenos Aires lo espera una tierna esposa cada vez ms acosada por la
enfermedad. Pero permanece en Mendoza hasta tener la seguridad de que
Bolvar se decide a avanzar por tierra peruana y que su dictadura -esa que l
nunca quiso ejercer- ser el requisito necesario para que los peruanos depongan
sus divisiones en homenaje al bien comn. Ya puede partir rumbo a Buenos
Aires, y de aqu al viejo mundo llevando a su hija con el propsito de educarla a
la europea. Se marcha con el propsito de volver, pero no podr hacerlo porque
siempre se interpondr una u otra dificultad. A los dos libertadores les cupo un
final harto distinto. Bolvar muri a los cuarenta y siete aos de edad, el 17 de
diciembre de 1830, huyendo de sus compatriotas, con la conviccin de haber
arado en el mar y de que se haba frustrado su colosal proyecto de unidad
sudamericana. San Martn falleci en Francia el 17 de agosto de 1850, rodeado
por su familia y venerado a la distancia por sus compatriotas. Muri con la
tranquilidad de saber que, como l haba ansiado, Hispanoamrica era
independiente de la monarqua borbnica y que las nuevas repblicas,
herederas de virreinatos y capitanas generales, marchaban hacia sus grandes
destinos, aunque an no hubiesen alcanzado el orden poltico y la paz social
ansiados por todos los que en ellas vivan.
RELATOS DE CONTEMPORNEOS - Recopilados por Jos Luis
Busaniche
LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL
Mientras San Martn consolidaba su situacin en Lima con la ocupacin de la
fortaleza del Callao, el general Sucre, lugarteniente de Bolvar, -desembarcado
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masa del pueblo ha dirigido al Per y a nuestro ejrcito. En efecto (agregan los
apuntes que voy extractando) esos fueron los sentimientos que los
guayaquileos expresaban incesantemente a San Martn en los das de su
permanencia en la ciudad y el tema general que los ms notables de ellos
tomaban para sus conversaciones con aqul y con los edecanes. Pero apenas
lleg al Callao y fue instruido por el capitn del puerto y comandante general de
marina del estado de Lima y de la deposicin y extraamiento del Ministro
Monteagudo, la escena cambi, y el general, concentrado y taciturno,
desembarc en el acto y pas a su casa de campo de la Magdalena. Desde ese
momento se persuadi San Martn que la anarqua asomaba en el Per y que las
aspiraciones se desencadenaran sin respetar nada. En seguida asumi el mando
supremo, y todas las medidas que dict fueron tendientes a reunir el congreso
constituyente, alejarse de los negocios pblicos y dejar el pas entregado a su
propio destino. Jernimo Espejo
LOS LIBERTADORES EN GUAYAQUIL
El Capitn Gabriel Lafond marino y viajero francs, conocido tambin por
Lafond de Lurey, sirvi en la marina del Per cuando San Martn se encontraba
en Lima.Aos ms tarde, (1844) public en Francia un libro titulado: Voyages
autour du monde et naufrages celbres. Voyages dans les deux Amriques. ( 8
vol. ) donde se encuentra una pequea biografa de San Martn y una silueta que
dice as: El General San Martn es de talla elevada, de rostro noble y agradable,
mirada benvola; es afable y accesible a los consejos. Se deca en Lima que
gustaba mucho de las mujeres y que Miraflores era la Capua del Hroe
americano. Pero lo que interesa en el libro del viajero francs y lo que en su
poca constituy una revelacin para los aficionados a la Historia de Amrica,
son sus noticias sobre la entrevista de Guayaquil, segn las propias
declaraciones de San Martn y de acuerdo a nuevos documentos que aparecieron
en la obra. En 1839 -dice el general Mitre (Historia de San Martn, III, 639),hallndose Lafond en Europa, solicit por escrito de San Martn, le
proporcionase documentos para escribir sobre la guerra de la independencia del
Per y refutar los juicios de algunos escritores, que consideraba calumniosos.
Entre los papeles de San Martn, hemos encontrado ocho cartas del Capitn
Lafond dirigidas a l, con dos borradores de billetes de contestacin, que
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SOBRE SUCRE
No conoc personalmente al general Sucre, pero mantuve con l una activa
correspondencia despus de haberle enviado una divisin del ejrcito del Per
para ayudarle en sus proyectos de atacar a la ciudad de Quito. Esta divisin
qued bajo sus rdenes hasta despus de la batalla de Pichincha y estoy
persuadido de que sus operaciones y la toma de Quito como consecuencia de la
batalla, hubieran merecido la aprobacin de los ms clebres capitanes.
Valiente y activo, reuna a estas cualidades una gran prudencia; era un
excelente administrador, como lo prueban el orden y la economa establecidas
en las provincias que estuvieron bajo su mando. Sus tropas estaban sometidas a
una severa disciplina y esto contribua a que fueran amadas de las poblaciones,
cuyos intereses respet, disminuyendo los males inevitables de la guerra. El
general Sucre era muy instruido y tambin posea conocimientos militares ms
amplios que los del general Bolvar. Si a esto se agrega una gran moderacin y
mucha modestia, se llegar al convencimiento de que fue uno de los hombres
ms meritorios de Colombia, le sirvi hasta el final con la ms sincera
consagracin. Agregar a este retrato trazado por el general San Martn, que
Sucre tena un tacto exquisito para elegir a los hombres que le acompaaban y
que fue el Bayardo y el Lannes de Amrica, sin miedo y sin tacha como estos dos
inmortales guerreros. Gabriel Lafond
CONFERENCIA DE GUAYAQUIL
Texto manuscrito de puo y letra de Domingo Faustino Sarmiento descubierto
entre los papeles suyos existentes en el Museo Sarmiento de Buenos Aires y
hecho conocer por el director de ese Museo seor Antonio P. Castro en la
conferencia leda en el Crculo Militar el 13 de agosto de 1947 y publicada en
folleto por el Museo ese mismo ao. Debemos aclarar que se trata de un
borrador que el insigne autor no pudo o no quiso hacer pblico. No obstante el
tiempo transcurrido, reina grande oscuridad sobre el objeto de la Conferencia
de Guayaquil entre San Martn y Bolvar.
El seor Bramat, Ministro de Venezuela en Washington y contemporneo de
aquellos sucesos, crea todava en 1866 que se haba tratado, a indicacin de San
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Contestle que todo el servicio que poda hacerle era no dar aviso
inmediatamente a Bolvar de aquel designio que desaprobaba altamente,
conjurndole a permanecer en los lmites de la subordinacin. El General
Mosquera (hoy Presidente de los E. U. de Colombia) deca en Chile a propsito
del sistema militar o ms bien de caudillo de Bolvar: Cuando nos reunimos al
ejrcito del Per, vimos por la primera vez, jerarqua militar, respetados y
considerados jefes y oficiales, segn sus ttulos. Nuestro ejrcito se compona de
un jefe absoluto, Bolvar, y de soldadesca. Los jefes ramos tratados como los
soldados, a veces peor. Sarmiento.
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ciudad
albergaba
una
importante
base
naval,
potenciada
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Por
ella
pasaban
con
frecuencia
compaas
que
ofrecan
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vea con frecuencia. Manuel, teniente del Regimiento de Soria, estuvo la mayor
parte del ao 1797 en el reino de Murcia dedicado a la bsqueda y captura de
desertores y malhechores, por lo que pasaba por Cartagena de vez en cuando.
Juan, subteniente del mismo Regimiento, haba embarcado en enero en la
Escuadra, y recalaba con frecuencia en Cartagena. Particip en el mes de febrero
en el desgraciado combate de San Vicente, ganado por los ingleses. San Martn
le vio llegar y le acompa en tierra despus de esta derrota. Aparte de sus
hermanos, San Martn conoci all al teniente de navo D. Jos de Vargas Ponce,
historiador y futuro director de la Real Academia de la Historia, que se dedicaba
por entonces a recoger todas las lpidas e inscripciones romanas diseminadas
por calles y campos, que estudiaba y traduca, depositndolas despus, para su
custodia, en los locales del Ayuntamiento. Tambin trat al piloto Alejo
Berlinguero, profesor de dibujo de la Academia de Pilotos, que haba estado
varios aos realizando misiones cientficas en el virreinato de Ro de la Plata, y
que encandilaba al oficial con relatos de su tierra natal. Pero haba en el arsenal
un lugar que sugestionaba a San Martn y que visitaba muchas veces: la
biblioteca de la Real Compaa de Guardiamarinas, parte de cuyos fondos
proceda de la que fue del Colegio de Jesuitas, expulsados de Espaa en 1767. La
estancia de San Martn hubiera sido ms placentera y feliz, si no fuera porque
Espaa rompi relaciones con Inglaterra, Obligad a por su unin poltica y
militar con Francia. Los buques ingleses, al principio temerosos, abandonaron
el Mediterrneo, pero, ms tarde, organizados, regresaron y, poco a poco,
fueron enseorendose del mar.
En febrero de 1797 derrotaron a los espaoles en San Vicente, y en abril
bloquearon Cdiz. Sus barcos surcaban el Mediterrneo con atrevimiento e
impunidad, efectuando acciones corsarias y molestando al comercio. El ministro
de Marina, Lngara, preocupado por el dao que causaban estas unidades
enemigas, dispuso que se armara rpidamente una flotilla de fragatas rpidas
que limpiaran el mar de las depredaciones britnicas y recuperaran el control de
las rutas martimas. El da 4 de abril, Lngara escriba desde la Corte al
intendente del Departamento Martimo de Cartagena, en los siguientes
trminos: Habiendo mandado el rey que luego que estn habilitadas de todas
sus obras las Fragatas Santa Dorotea y Santa Catalina, se proceda sin
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la Santa Dorotea con su divisin en la que sera su ltima campaa. Das antes
haba embarcado el piloto D. Pablo Guilln al que siendo despus teniente de
navo, tocara despus ser el ltimo comandante de las Malvinas. Fondearon en
Argel, donde entregaron al cnsul varios candeles. Cuando regresaron, sufrieron
una tormenta que desarbol el mastelero de velacho y el juanete mayor de la
Santa Dorotea, que aminor considerablemente su marcha. Como las
desgracias nunca vienen solas, el 15 de julio se encontraron con un potente
navo ingls, el Lion, de sesenta y dos caones y artillera muy superior de
calibre a la que montaban las fragatas. El Lion, viendo muy dbil a la Santa
Dorotea por sus averas, con slo cinco caones montados, se lanz
denodadamente a por ella, establecindose un bizarro y largo combate de cuatro
horas, en el que la Dorotea sufri un duro castigo con las bajas de la mitad de
su dotacin, a pesar de los intentos de ayuda de las otras fragatas que decidieron
retirarse, rindindose la Dorotea finalmente con honor.
El comandante ingls Dixon escriba a su almirante lord Jervis, dndole el parte
del combate: El Comandante D. Manuel Guerrero, de bien notorio y
distinguido carcter, defendi su buque con la ms constante bizarra. Me es
imposible expresar en palabras el osado espritu y habilidad que manifest
durante la accin que fue tan fuerte contra l, y este bravo Oficial que tiene
algunas ligeras heridas, me ha despus manifestado que l es nicamente
deudor de todos los elogios que le he conferido a la brava conducta de todos sus
Oficiales y Tripulacin. La dotacin del Lion acogi con gran respeto a los
marinos de la Santa Dorotea, atendiendo con suma delicadeza a los heridos.
Luego detuvieron una embarcacin de la Repblica de Ragusa, a la que
transbordaron a todos sus prisioneros, que quedaron libres pero prisioneros de
palabra, ya que no podan volver a empuar las armas contra Inglaterra hasta
que no fueran canjeados por prisioneros ingleses. La nave ragusana se dirigi a
Mahon, donde dejo a Guerrero, a San Martin y a la mayora de la tripulacin.
Estos pudieron embarcar en un bergantn el 4 de agosto, regresando a
Cartagena el 9 del mismo mes. Poco despus se enteraron de que la escuadra de
Nelson haba destruido en Abukir a la flota francesa con la que haban
coincidido en Tolon. San Martin guardo un recuerdo imborrable de su estancia
en la ciudad francesa y de los marinos galos que conoci. En el dormitorio
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puerto de Cdiz fue residencia alternativa de San Martn entre los aos 1803 y
1811. All recibi la leccin de Trafalgar del 21 de octubre de 1805 y seguramente
trat a muchos de los heroicos vencidos de la escuadra franco-espaola. En ese
mismo puerto gaditano, ingres en la logia patritica de los Caballeros
Racionales y conoci a varios marinos argentinos que compartan sus
inquietudes: Jos Matas Zapiola, Manuel Blanco Encalada y Matas Aldao. En
Amrica, San Martn puso en prctica sus conocimientos navales en cuanta
oportunidad tuvo de ello. En San Lorenzo escarment uno de los desembarcos
que hacan los espaoles para dominar el ro. Cuando, en 1814, conoci la
victoria naval de Montevideo, escribi a Guido: El triunfo sobre la escuadrilla
realista es lo ms grande hecho hasta ahora por la revolucin americana. A
travs de la frondosa correspondencia sanmartiniana se observa su constante
preocupacin por los problemas navales y sus grandes conocimientos en la
materia. La amistad y el frecuente trato que mantuvo con distinguidos marinos
como Zapiola, Blanco Encalada, Matas de Irigoyen, Martn de Guise, Hiplito
Bouchard y otros, como tambin la cantidad de obras nuticas de su biblioteca,
cartas marinas y tratados de puertos y fortificaciones, hablan a las claras de su
concepto del dominio del mar como requisito primordial para poder invadir, en
el futuro, y por esa va, el virreynato del Per. Con esa idea fundamental, San
Martn insisti en la creacin de la escuadra chilena, contando para ello con el
apoyo del Director Supremo de ese pas, Bernardo OHiggins, de su ministro de
guerra y marina Jos Ignacio Zenteno y de otros destacados patriotas argentinos
y chilenos.
Espaa, cuyo poder naval en el Pacifico se hallaba en decadencia, tena
solamente un bergantn armado en 1816, cuando se realizo la expedicin
corsaria del almirante Brown. Despus de esta gloriosa campaa, precursora de
la accin sanmartiniana en el mar, los realistas incorporaron dos buenas
fragatas: la Esmeralda y la Venganza y, ms tarde, en 1819, la fragata
Prueba. En abril de 1818, San Martn haba escrito a Pueyrredn: No
dominando el mar es intil pensar en avanzar una lnea fuera de este territorio
y, por el contrario, es preciso prepararse a una guerra dilatada que debemos
desviar para no acabar de mutilar a Chile. La escuadra chilena se fue
conformando a partir de la captura del bergantn mercante guila, fondeado
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bandera haba visto arriar, desprendi un bote con dieciocho hombres para
reforzar el ataque, y se dirigi sobre el Pezuela, que al slo amago arri su
bandera en seal de rendicin. El comandante Coig, que en el intervalo haba
armado su gente para reconquistar el puente perdido, aprovech este momento,
y atac decididamente a los asaltantes, los que desalentados por la muerte de
OBrien, hicieron dbil resistencia, hasta que reducidos a muy corto nmero, se
arrojaron al mar. La Lautaro volvi entonces sobre la Esmeralda, con el
objeto de abordarla otra vez ms, pero limitse a caonearla con sus miras de
proa. La Esmeralda con uno de sus costados en esqueleto y la cmara de popa
incendiada, se puso en fuga, juntamente con el Pezuela que enarbol de nuevo
su bandera, y merced a su marcha superior pudieron los dos buques espaoles
evadirse, dirigindose a Talcahuano a reparar sus averas. De regreso, la flotilla
independiente apres en la tarde del 27, un bergantn espaol, cuyo valor cubri
con exceso los costos de la Lautaro. La fragata chilena entr al puerto con la
bandera a media asta y las vergas a la funerala, en seal de duelo por la muerte
de su heroico comandante. An cuando la empresa no tuvo el xito esperado, el
triunfo era suyo, y dio por resultado hacer levantar el bloqueo de Valparaso,
intimidando a los marinos espaoles.
ESCUADRA CHILENA
El gobierno rescat las acciones de los comerciantes de Valparaso en la compra
de la Lautaro, y la convirti en buque de guerra del Estado tripulndolo con
200 marineros extranjeros, 100 grumetes chilenos, y una guarnicin de
infantera y artillera de marina
sacada del ejrcito, y confi su mando al capitn ingls Juan Higginson.
Enseguida (julio de 1818), adquiri la corbeta Coquimbo, de 20 caones,
armada en corso en los Estados Unidos, cuyo mando dio al capitn Francisco
Daz, espaol, de la artillera del Ejrcito de los Andes y le puso el nombre de
Chacabuco en memoria de la batalla que libertara a Chile. Poco despus
llegaba a Valparaso el bergantn Columbus, de 16 caones, mandado por un
distinguido oficial de marina norteamericano, Carlos Guillermo Wooster, quien
ofreci en venta su buque a la par de sus servicios, que fueron aceptados, y entr
a representar la nacionalidad chilena con el nombre de el Araucano. Por
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argentino tom conocimiento del plan de seales y punto de reunin del convoy,
que se apresur a transmitir a Chile. La expedicin espaola estaba perdida, y
para establecer definitivamente el predominio de la marina independiente en el
Pacfico, llegaba al mismo tiempo a Buenos Aires la fragata Horacio de 36
caones, comprada en los Estados Unidos por Aguirre en cumplimiento de su
comisin, debiendo seguirla en breve otra de igual porte con el nombre de
Curacio.
PRIMERA CAMPAA NAVAL
El 19 de octubre a las 9 de la maana zarpaban del puerto de Valparaso el navo
San Martn, con 60 caones, capitn Wilkinson, en el cual el vice-almirante
haba enarbolado su insignia; la fragata Lautaro, con 46 caones, capitn
Wooster; corbeta Chacabuco, con 20 caones, capitn Daz; bergantn
Araucano, con 16 caones, teniente Morris. La escuadra chilena as
organizada, contaba 142 caones y estaba tripulada por 1.100 hombres, chilenos
en gran parte, y el resto, marineros extranjeros reclutados en Valparaso. Los
oficiales eran en casi su totalidad ingleses o norteamericanos. Un viento fresco
sudoeste hencha sus velas, y el castillo de la ciudad y la poblacin agrupada en
la playa contestaba sus saludos con sus caones y sus aclamaciones. El director
O Higgins, que se haba trasladado a Valparaso para activar la salida de la
expedicin, tomaba en aquel momento el camino de Santiago, y al subir las
montaas que dominan la ciudad y distinguir a la distancia los cuatro buques
con bandera chilena que se hacan a la mar, exclam: Cuatro buques dieron a la
Espaa el continente americano: esos cuatro buques se lo quitarn. Al perder
de vista la tierra, Blanco Encalada abri el pliego reservado de instrucciones que
se le haba entregado, y encontr que se le prevena ir a estacionarse en la isla de
Mocha por donde necesariamente deba pasar el convoy espaol, segn las
noticias transmitidas desde Buenos Aires. La escuadra tom rumbo al sur. Los
marinos chilenos que en casi su totalidad pisaban por primera vez la tabla de un
buque, se adiestraban durante la travesa en las maniobras y el ejercicio de
can. Miller, que formaba parte de la expedicin, dice de ellos: Los soldados
de marina y los marineros cholos, descubrieron las cualidades que constituyen
un buen soldado o marinero, pues eran subordinados, y pronto probaron que
eran valientes. Manifestaban deseos de que se les instruyese y aprendan con
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prontitud. Slo faltaba que sus oficiales cumpliesen bien con sus deberes para
ser capaces de todo. Un viento recio que sopl por espacio de dos das, separ a
la Chacabuco. El 26 de octubre descubrise la isla de Santa Mara sealada
como uno de los puntos de reunin del convoy. Desde all fue despachado el
Araucano, para reconocer la baha de Talcahuano, que demora 62 kilmetros
al norte. La escuadra navegaba con bandera espaola. Un bote de la costa,
engaado por esta circunstancia, dirigise a ella y puso en mano del almirante
las instrucciones que el jefe del convoy dejara all para los transportes que se
fueran reuniendo. Por este conducto se confirmaron las noticias que se tenan
por un buque ballenero. La Mara Isabel haba tocado en la isla cinco das
antes,
acompaada
de
los
transportes
Atocha,
San
Fernando,
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fuerzas que guarnecan la costa. Lleg la noche sin que por una ni otra parte
hubiera podido adelantarse nada. El combate ces por el momento,
sobreviniendo una copiosa lluvia; pero independientes y realistas empezaron a
tomar nuevas disposiciones para continuarlo al da siguiente. Los realistas
tenan en Talcahuano adems del castillo de San Agustn que defenda la
entrada, cuatro piezas de artillera tradas de Concepcin. Con ellas
establecieron dos bateras de costa cruzando sus fuegos al frente de la fragata
encallada a medio tiro de fusil. El vice-almirante Blanco Encalada por su parte,
ech un anclote por la popa de la Lautaro y lo fij en tierra, colocndose en
actitud de apagar los fuegos del castillo y de las bateras improvisadas. Durante
toda la noche, continuse en el empeo de poner a flote la fragata,
permaneciendo todos sobre las armas. Amaneci el da 29. Independientes y
realistas ocupaban sus respectivos puestos apercibidos al combate. Rompise el
fuego por una y otra parte, casi a tiro de pistola. Muy luego reconoci el
almirante chileno la superioridad de su artillera y renov con ms vigor su
ataque, consiguiendo apagar los fuegos de algunas bateras de tierra. En lo ms
recio del fuego levantse una brisa del sur, que barri repentinamente las nubes
de humo que oscurecan la baha. El viento de la fortuna que haba henchido las
velas chilenas favoreciendo su entrada, sopl en sentido contrario favoreciendo
su salida.
Eran las once de la maana, y el xito del combate, que dependa de un casco
inerte, permaneca an indeciso. Por algn tiempo creyse que sera
indispensable abandonar la presa, incendindola. La brisa del sur que
continuaba soplando, fue transformndose poco a poco en fresca ventolina.
Apercibido de ello Wilkinson, mand soltar las armas de combate. Toda la
tripulacin como movida por un resorte, acudi al timn, trep a las vergas,
caz las velas, se asi al cabrestante, y concentrando todos sus esfuerzos sobre
un calabrote que a prevencin se haba colocado a popa de la fragata, esta se
puso gallardamente a flote y tom arrancada. La operacin se hizo con tal
rapidez, que los realistas sorprendidos no acertaron ya a continuar el combate.
Mientras tanto, los marinos chilenos celebraban su triunfo con un entusiasta
Viva la patria! que los marinos ingleses acompaaban con estruendosos
Hurras! La escuadra chilena celebr su primer triunfo con una salva de 21
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APARICIN DE COCHRANE
Para coronar esta victoria, pocos das despus (28 de noviembre de 1818),
fondeaba en Valparaso un buque que traa a su bordo uno de los primeros
marinos de la Gran Bretaa, destinado a acrecentar su fabulosa fama en el
nuevo mundo con beneficio para la libertad humana. Llambase Thomas
Alejandro Cochrane. Su nombre haba resonado en todos los mares, vinculado a
extraordinarias hazaas. Natural de Escocia, con ttulo de alta nobleza y
miembro del parlamento ingls, formaba en las filas de la oposicin radical.
Complicado en operaciones burstiles de carcter dudoso, fue enjuiciado y
condenado a ser expuesto en la picota y expulsado de la cmara de los comunes
a que perteneca. No obstante que el pueblo cubriera por suscripcin la multa
que se le impuso, y el condado que representaba lo reeligiese, el altivo prcer
prefiri la expatriacin y las aventuras heroicas, y decidise a ofrecer sus
servicios a la causa de la independencia sudamericana, aceptando las ofertas
que le fueron hechas por Alvarez Condarco y Alvarez Jonte, agentes de Chile y
de San Martn en Londres.
BLANCO ENCALADA Y COCHRANE
El vice-almirante chileno, sin infatuarse por su reciente triunfo, se inclin
modestamente ante el hroe britnico, y reconocindolo ms capaz que l para
llevar a cabo la empresa por l iniciada, renunci el mando de la escuadra: El
respeto que me inspira la incontestable superioridad de este ilustre marino, me
hace cederle gustoso mi puesto, y proseguir bajos sus rdenes la obra
comenzada. Cochrane fue nombrado jefe de la escuadra chilena con el grado de
vice-almirante, y al reconocer la nobleza del proceder de Blanco Encalada,
consign ms tarde en sus Memorias este recuerdo: El almirante Blanco me
cedi con generosidad patritica su puesto, aun cuando la heroica accin que
acababa de ejecutar le diese derecho para conservarlo; siendo adems tan
franco, que en persona anunci a la tripulacin de los buques el cambio que se
haba efectuado. Blanco Encalada era casado con una de las ms hermosas
mujeres de Chile, y la esposa de Cochrane que le acompaaba, era un tipo
simptico de la belleza britnica, que fue otra de las grandes pasiones del hroe.
Las dos jvenes esposas fueron en aquella poca las estrellas de la sociedad
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chilena mientras los dos almirantes sostenan con honor en los mares la estrella
de la repblica naciente que brillaba con su pabelln al tope de los mstils de la
escuadra dominadora del Pacfico.
RETRATO DE COCHRANE - Bartolom Mitre (1821-1906)
El dominio del mar Pacfico era condicin indispensable de xito para la
expedicin al Per. El mismo San Martn lo haba dicho dos aos antes despus
de Chacabuco: Sin una fuerza naval que domine el mar Pacfico, yo no
expondr al ejrcito expedicionario a ser desbaratado por dos o tres buques de
guerra, que pondr el Per en precaucin de la invasin que es el mayor mal que
puede venirle a su existencia. Si bien la captura de la Mara Isabel y de los
transportes de guerra que convoyaba haba dado preponderancia a la naciente
marina chilena, no le haba dado el predominio absoluto del mar y de las costas
desde Chilo hasta Panam, ni reducido a la impotencia las fuerzas navales
espaolas en el Pacfico, que podan medirse con ella, aunque con desventaja, y
que segn noticias que se tenan de la Pennsula iban a ser reforzadas con dos
navos y una fragata. Nombrado Cochrane jefe de la naciente escuadra chilena
despus de aquel feliz ensayo, recibi por instrucciones, afirmar definitivamente
ese dominio, destruyendo la escuadra enemiga, si era posible, o encerrndola en
sus puertos, batir en la mar el anunciado refuerzo. El nuevo almirante al
desplegar su insignia en la OHiggins pudo como los viejos almirantes
holandeses enarbolar una escoba en lo alto de sus mstiles. El barrera el mar
Pacfico de naves espaolas, que, como bandada de pjaros amilanados, se
encerraran en sus puertos para sucumbir en ellos, uno por uno, desde el
primero hasta el ltimo. Era lord Cochrane el tipo ideal del hroe de aventuras
extraordinarias. Como el Teseo de Plutarco, el Hrcules de la fbula o el Aquiles
pico, dirase que fue el engendro de alguna diosa liviana de la mitologa que
incorporara su fuego sagrado a la arcilla humana. Alma soberbia que no admita
la superioridad de nadie, naturaleza poderosa, vida de accin y de emociones y
presa de apetitos complicados; figura atltica cuya varonil belleza con rasgos de
enrgica fealdad realzan luces resplandecientes contrastadas por sombras que
las oscurecen: era uno de los primeros entre los hroes de la primera marina del
mundo, y fue el primero sin disputa en los fastos navales de la independencia de
tres naciones sudamericanas. Pero este genio singular, animado por la potencia
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cuadrante con excepcin de los del oeste hasta el sudnordeste que nunca soplan
con fuerza en aquella latitud. Entre la punta sur del Callao (que es la lengua de
tierra baja) y la extremidad sur de la isla de San Lorenzo, encuntrase una
pequea isla que lleva el nombre de Frontn, y entre sta y la tierra un canal
estrecho, algo peligroso, que puede navegarse bordendolo en cinco brazas de
agua, pero que hasta entonces no haba sido practicado. Esta entrada, sembrada
de escollos, lleva la denominacin de Boquern para distinguirla de la gran
entrada abierta por donde pueden penetrar buques de mayor calado. Por
ltimo, al norte de la boca del Rimac existen varias lagunas que rebalsan en el
mar y forman un banco de arena que se extiende como dos kilmetros, cuyo
bajo se denomina de Bocanegra, que es el nombre de las lagunas.
ESCUADRA ESPAOLA
Las fortificaciones bajo cuyos fuegos se propona atacar Cochrane la escuadra
espaola, eran las que haban reemplazado las antiguas murallas de que estaba
rodeada la primitiva ciudad, destruida como Lisboa por un terremoto en 1746.
Tres gigantescos castillos circulares, coronados de altos torreones, y ligados
entre s cubran los extremos de las fortificaciones, y entre ellos se extendan las
lneas de las bateras del Arsenal y de San Joaqun, artilladas con ms de 165
piezas de grueso calibre, que barran con sus fuegos toda la baha. Bajo la
proteccin de estas formidables fortificaciones estaba anclada la escuadra
espaola compuesta de las fragatas Esmeralda y Venganza de 44 caones
cada una; la corbeta Sebastiana de 34; los bergantines Pezuela, el Maip y
el Potrillo de 18 caones; la goleta Moctezuma de 7, el paquebote Aranzaz
de 5, y 26 lanchas caoneras, adems de seis buques mercantes armados en
guerra, a saber: la Resolucin de 36, la Cleopatra de 28, el San Fernando
de 26, el Mosha de 20, el Huarney y el San Antonio con 18 cada uno,
formando un total de 350 caones.
El 28 de febrero al amanecer, que era el da sealado por Cochrane para dar el
ataque, una densa niebla cubra la baha que se disipaba por intervalos a
proporcin que el sol se elevaba en el horizonte tras de las montaas del oriente.
Era precisamente el da elegido por el virrey Pezuela para pasar revista a sus
fuerzas navales y ejecutar con ellas un simulacro de combate. El virrey presenci
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dirigi a este puerto con toda la escuadra. De regreso de esta intil excursin,
volvi a presentarse por dos veces en el horizonte la Prueba a la manera del
buque fantasma; pero despus de intiles tentativas para penetrar al Callao
desprendi un bote con oficios para el virrey, en que anunciaba su retirada a
Guayaquil para ponerse a salvo. Cochrane decidi ir en su busca. Al efecto
despach a Valparaso con el vicealmirante Blanco Encalada el San Martn y la
Independencia, conduciendo los enfermos, que eran numerosos por efecto de
las calenturas malignas de aquella regin que se haban propagado en las
tripulaciones. Dispuso que mientras l se diriga a las costas del norte, el capitn
Guise con la Lautaro, el Calvarino y el transporte Jerezana, llevando un
destacamento de 350 hombres de infantera de marina, verificase un
desembarco en Pisco con el objeto de proveerse a costa de los realistas, de
vveres frescos y de los renombrados aguardientes de aquella comarca. Llegado
a la boca de la ra de Guayaquil (27 de octubre) con los tres buques restantes,
encuntrase all con dos fragatas, que atac y rindi despus de un vivo caoneo
de veinte minutos: eran el guila y la Begoa dos de los transportes salvados
del convoy de la Mara Isabel, armados de 20 caones cada uno, con un rico
cargamento de maderas. Por los prisioneros supo, que la fragata que buscaba,
aligerada de su artillera, haba remontado el Guayas, y se hallaba en bajo fondo
fuera de su alcance al amparo de las fortalezas de tierra. Dejando al
Pueyrredn y al Galvarino posesionados de la isla de Pun que domina todo
el golfo de Guayaquil, en observacin de los movimientos de la Prueba y
despachando la Lautaro a Valparaso con las presas, puso la proa al sur con la
almirante.
ATAQUE SOBRE PISCO
Mientras tanto, Guise con su expedicin haba practicado la operacin que se le
encomendara. Pisco, segn los espaoles, hallbase guarnecido por 400
infantes,
80 caballos y 4 piezas de campaa, y contaba con un fuerte artillado para la
defensa del puerto, y a estar al testimonio de los oficiales patriotas, la fuerza
pasaba de 800 hombres. A pesar de la superioridad numrica, Charles y Miller
con sus infantes, apoyados por un destacamento de marineros con coheteras,
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interior y suba por una escala que retir en el acto. La artillera y la fusilera de
la muralla empezaron a jugar en medio de la oscuridad, pero mientras que sus
tiros se dirigan a un punto donde la gritera de los asaltantes se haca or, el
subteniente Vidal con un piquete de soldados se deslizaba silenciosamente por
debajo del ngulo entrante del fuerte, descubra una entrada tapada con ramas y
emboscada por los rboles que tocaban su flanco, hizo una descarga repentina,
que seguida por un ataque vigoroso dirigido por Beauchef, derram el espanto
en la guarnicin que huy en desbande abandonando la posicin. Los 300
hombres de los dems fuertes, que formados en una plaza de armas a espaldas
de la muralla servan de reserva, huyeron tambin contaminados por el pnico,
siguiendo una senda tan estrecha y escabrosa como la del desembarcadero,
perseguidos de fuerte en fuerte por los patriotas. Un resto de 200 hombres de
los fugitivos, se refugi en el Corral, sin alcanzar a hacer jugar las tres piezas que
enfilaban el barranco intermedio entre el castillo y el fuerte Chorocamayo,
siendo arrebatada la posicin a la bayoneta a la una de la madrugada a favor de
un lienzo desmoronado de su muralla. All termin la resistencia porque all
terminaba la comunicacin por tierra con la banda del norte: como cien
hombres se salvaron en las embarcaciones del puerto del Corral; otros tantos
fueron muertos en el combate, y el resto qued prisionero o huy a los bosques.
Al amanecer del da 4, los patriotas eran dueos de los cinco fuertes, el Ingls,
San Carlos, Amargos, Chorocamayo y Corral con la sola prdida de 9 muertos y
34 heridos.
TOMA DE VALDIVIA
En la maana del 4 penetraron a la baha el Intrpido y la Moctezuma
recibiendo los fuegos de los fuertes del norte en que an se sostenan los
espaoles. Para desalojarlos de estas ltimas posiciones, embarcronse 200
hombres en el bergantn y la goleta; pero el Intrpido al atravesar el canal,
var en un banco fronterizo a la isla Mancera, y se fue a pique. As termin su
carrera el nico buque de guerra que con bandera argentina figur en la
memorable escuadra chilena del Pacfico. Poco despus apareci la OHiggins,
y los espaoles alarmados, abandonaron todos los fuertes del norte y de las
islas, retirndose por el ro a la ciudad de Valdivia, mientras la almirante casi
llena de agua tena que vararse en fondo cenagoso para no irse a pique como el
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ASPIRACIONES DE COCHRANE
El sueo dorado de Cochrane, como lo atestiguan sus Memorias y lo prueban los
documentos que citaremos, fue siempre tener a su bordo una divisin de
desembarco para poner a contribucin todas las costas del Pacfico, viviendo a
costa del enemigo, y enriquecerse, enriqueciendo a sus marinos. Sus planes de
campaa eran la repeticin de las irrupciones de los antiguos filibusteros, y se
inspiraban en el ejemplo de sus compatriotas Drake y Anson, que combinaron
gloriosas hazaas con provecho propio. Desde su segunda campaa martima,
pretendi que se pusiese a su bordo una fuerza de 600 hombres de tropa,
adems de los 1.200 tripulantes de su escuadra y de un cuerpo de 400 plazas de
infantera que formaba parte de ella, cuando las operaciones que deba ejecutar
eran puramente navales, pensando que con esas fuerzas podra asaltar y tomar
los castillos del Callao. En julio de 1819, el director OHiggins se diriga al
senado, urgiendo por el despacho de la autorizacin competente para
emprender la prometida y deseada expedicin al Per, retardada por una
fatalidad inexplicable, en cumplimiento de las decisiones de la Logia y de sus
compromisos con San Martn, consignando en su mensaje estas palabras:
Lentamente nos vamos consumiendo hasta que reciba su muerte el cuerpo
poltico en el momento que se le acabe su sangre, que es el dinero. El senado no
debe ocuparse de otra cosa que de proporcionar recursos para sostener la nueva
actitud que vamos a tomar, para efectuar la expedicin al Per, que yo miro
como el eje sobre que gira la libertad de Amrica, y la felicidad de las
generaciones presentes y futuras. Si no llevamos la guerra al Per, es imposibles
sostenernos, es preciso que sucumbamos.
LOS PLANES DE COCHRANE
Un ao despus, el almirante presentaba al gobierno de Chile un contraproyecto
de expedicin, que el Director pas igualmente al senado, a fin de que este
cuerpo meditase sobre las razones de conveniencia o de oposicin que
envolva. El proyecto, formulado por escrito en un solo artculo de veinte
renglones, se reduca a dotar a la escuadra con 800 hombres escogidos de las
tres armas, y una plana mayor de oficiales para organizar otros tantos, con
vveres para cuatro meses y las armas y municiones necesarias para hacer la
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EL LEGADO
LA LOGIA LAUTARO
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justicia.
Sus
miembros
deban
necesariamente
ser
americanos
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vasallos. Est usted seguro que nadie nos auxiliar en tal situacin, y por otra
parte el sistema ganara un cincuenta por ciento con tal paso. Animo, que para
los hombres de coraje se han hecho las empresas! Veamos claro, mi amigo: si no
se hace, el Congreso es nulo en todas sus partes, porque reasumiendo ste la
soberana, es una usurpacin que se hace al que se cree verdadero, es decir, a
Fernandito. Como Godoy Cruz responde arguyendo que declaracin no es
soplar y hacer botellas, San Martn le replica el 24 de mayo: Veo lo que usted
me dice sobre el punto de la independencia: no es soplar y hacer botellas; yo
respondo a usted que mil veces me parece ms fcil hacerla que el que haya un
solo americano que haga una sola. El Congreso decide el 29 de mayo constituir
una comisin para que proponga un plan de trabajo. El proyecto es aprobado en
junio y en la sesin del 9 de julio se escoge como primer tema del plan a
considerar enseguida el relativo a la libertad e independencia del pas. Con
relacin a tan trascendente asunto, dir la crnica de El Redactor del
Congreso que desde hace mucho antes de ahora ha sido el Objeto de las
continuas meditaciones de los seores representantes, quienes contrados en
este acto a su examen, y conferidos entre todos los irrefragables ttulos que
acreditan los derechos de los pueblos del sur, y determinados a no privarles un
momento ms del goce de ellos, presente un numeroso pueblo convocado por la
novedad e importancia del asunto, ordenaron al secretario presentase la
proposicin para el voto, y al acabar de pronunciarla, puestos en pie los seores
diputados en sala plena, aclamaron la independencia de las Provincias Unidas
de la Amrica del Sur de la dominacin de los reyes de Espaa y su metrpoli,
resonando en la barra la voz de un aplauso universal con repetidos vivas y
felicitaciones al Soberano Congreso. San Martn recibe la gran noticia en
Crdoba, donde se halla para deliberar con Pueyrredn. Ha dado el Congreso escribe a Godoy Cruz- el 16 de julio el golpe magistral con la declaracin de la
independencia; slo habra deseado que al mismo tiempo hubiera hecho una
pequea exposicin de los justos motivos que tenemos los americanos para tal
proceder; esto nos conciliara y ganara muchos afectos en Europa. Y agrega:
La maldita suerte no ha querido el que yo me hallase en mi pueblo para el da
de la celebracin de la Independencia. Crea usted que hubiera echado la casa
por la ventana.
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aceptacin. Mas en setiembre de 1811 -so pretexto de agilitar la gestin oficialse da un verdadero golpe de Estado: se constituye un Poder Ejecutivo
compuesto por tres vocales y tres secretarios. Aquellos sern Feliciano Chiclana,
Manuel de Sarratea y Juan Jos Paso; stos, Julin Prez para Gobierno,
Bernardino Rivadavia para Guerra y Vicente Lpez y Planes para Hacienda. Con
el resto suprstite del gobierno anterior, se integra una denominada Junta
Conservadora de los derechos de Fernando VII, a la que -con expresin de Jos
Luis Busaniche- quedan relegados los diputados de las provincias. Y el 7 de
noviembre culminar la situacin al ser disuelta la Junta Conservadora por el
Triunvirato, organismo que, al sancionar un Estatuto Provisional hecho a su
gusto y medida, se autocalificar de Gobierno Superior de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata a nombre de Fernando
VII. SITUACIN EN EL ANTIGUO VIRREINATO
Los criollos que promovieron la revolucin saban desde un principio que no les
sera fcil imponer su autoridad sobre todo el Virreinato y menos, en tres
lugares bien determinados: el Alto Per, el Paraguay y Montevideo. El tiempo
demostr que no estaban equivocados. El control sobre el Alto Per qued
perdido de hecho como consecuencia del desastre de Huaqui, ocurrido cerca del
lago Titicaca el 20 de junio de 1811. Tras la derrota, nuestras tropas
retrocedieron a la desbandada y slo la energa de Juan Martn de Pueyrredn,
designado poco despus nuevo general en jefe, pudo poner algo de orden en
medio de la confusin reinante, salvar caudales y metlico, reordenar los
dispersos.
En Yatasto, posta entre Salta y Tucumn, el 27 de marzo de 1812 -o sea, a poco
del arribo de San Martn a Buenos Aires- entreg el ejrcito a su nuevo
conductor, Manuel Belgrano. En el futuro, y por dos veces, las tropas
rioplatenses tornarn a penetrar en el Alto Per, mas nunca se volver a
alcanzar la posibilidad de controlar un rea tan vasta como la dominada durante
la primera entrada. Y ahora, los ejrcitos del virrey del Per quien
prcticamente ha ampliado su jurisdiccin a la regin altoperuana muestran sus
bayonetas a la retaguardia de los soldados de Buenos Aires, cuya morosa
retirada no cesa. En Paraguay, los hechos se plantearon y resolvieron de distinta
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fuero militar, este oficial antiguo y de tan buena opinin como ha acreditado
principalmente en la presente guerra (de la independencia espaola), pues ha
servido bien los 22 aos que dice y tiene mritos particulares de guerra que le
dan crdito y la mejor opinin. As, con el citado reconocimiento de sus
superiores, sin uso de las franquicias que otorgaba el montepo militar, dej
Espaa, a la que no volver a ver.
A LA VIDA FAMILIAR
Al abandonar la pennsula tambin renunci a permanecer cerca de su madre,
ya anciana y de su hermana Mara Elena. El destino lo llama desde lejos y all
va, a Amrica, a cumplir con su misin. Aos ms tarde, al iniciar la campaa de
los Andes en 1817, debi separarse de su joven esposa y de su pequea infanta
mendocina, quienes dejaron las acogedoras tierras Cuyanas cuando l se intern
en los pasos cordilleranos para llevar la libertad a Chile. Renunci a permanecer
cerca de su familia, a gozar de los momentos gratos con sus seres queridos y, por
ltimo, a atender a su esposa durante su fatal enfermedad.
AL PODER POLTICO
Prometo a nombre de la independencia de mi patria, no admitir jams mayor
graduacin que la que tengo, ni obtener empleo pblico y, el militar que poseo,
renunciarlo en el momento en que los americanos no tengan enemigos. Estas
palabras fueron dichas en 1816, mientras preparaba el Ejrcito de los Andes. Por
eso, el 26 de febrero de 1817, rechaz el grado de brigadier que le otorg el
Gobierno de las Provincias Unidas despus del triunfo de Chacabuco y tampoco
acept el mismo grado concedido por el Gobierno de Chile, a quien contesta:
este superior Gobierno ha querido recompensar mis cortos servicios por la
libertad del pas con el empleo de brigadier. Sin embargo, para que esta
resistencia no se interprete a desaire, me honrara el grado de coronel. En
conocimiento de que el Congreso y el Director Supremo de las Provincias
Unidas, de las que emanaba su autoridad, fueron disueltos despus de la batalla
de Cepeda -en la que Rondeau fue vencido por los caudillos del litoral- San
Martn crey que era su deber manifestar esta situacin al cuerpo de oficiales
del Ejrcito de los Andes, para que por s nombren al jefe que deba mandarlos.
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un
congreso
general
que
establezca
la
Constitucin
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muy
suntuosa
esplndida,
muchos
brindis
patriticos
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cuenta de gastos nos dir lo que haya de cierto a este respecto. En la mesa de su
palacio, que presida el coronel D. Toms Guido, se empleaban diez pesos
diarios en comestibles. El coma una sola vez al da, y eso en la cocina, donde
elega dos platos, que despachaba de pie, en soldadesca conversacin con su
negro cocinero, rocindolos con una copa de vino blanco de su querida
Mendoza. Su plato predilecto era el asado, y as como otros convidan a tomar
sopa, l convidaba a tomar el asado.
En una de las conferencias con su cocinero (que era soldado), not sin duda que
a la olla de su cuartel general le faltaba un poco de tocino. En consecuencia,
compr un cerdo en siete pesos, gast once reales en clavo y pimienta, y pag
tres pesos al que lo benefici. A este cerdo puede decirse que le lleg su San
Martn, y a tal ttulo bien merece pasar a la posteridad, como la gallina que
Enrique IV peda para cada una de las ollas de los habitantes de su reino. Y en
qu cocina de nuestra tierra, desde el Plata hasta los Andes, no se pensar en
este da, al ver hervir el puchero de la familia, que el fuego del hogar argentino
fue encendido por los padres de su independencia, que amasaron el pan de cada
da con la levadura del patriotismo y la sal de la educacin popular? Su bebida
favorita era el caf, que tomaba en mate y con bombilla. En su cuenta figuran
doce libras de caf crudo, a veinte reales cada una, que, con cinco pesos ms por
tostarlo y molerlo, suma todo veinte pesos. El mismo lo preparaba a las cinco de
la maana, hora en que se levantaba de su catre de campaa, que con un
colchn de cuatro dedos de grueso, apenas levantaba una cuarta del suelo. En
cuanto a licores, su cuenta nos dice que al instalar su casa militar compr un
barril de vino de Penco, en once pesos y gast dos reales en ponerle una canilla.
Meses despus, se hace mencin de una pipa o barrica, que sin duda fue
regalada, pues no figura en las compras. Al fin, se viene en conocimiento que era
un barril, segn lo revela una partida que se lee a continuacin y dice as: Por
nueve reales en seis docenas de corchos para las botellas. Por lo que respecta al
ron, de que de ha dicho que San Martn abusaba, tal artculo no figura sino una
vez en su cuenta, y esto por incidente, con motivo de apuntar tres pesos
gastados en una cuarta de aguardiente comn. Del general Grant se dijo otro
tanto, despus de la toma de Vicksburg, y el presidente Lincoln contest a los
que lo acusaban de beodo: Traedme un poco de ese whisky que toma Grant,
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para repartirlo a algunos de los generales de la Unin, que bien les vendr.
Quin nos diera hoy el ron en que San Martn beba la embriaguez sagrada de la
victoria!
La verdad es que el general era de un estmago dbil, que apenas poda soportar
el alimento; que guardaba abstinencia por necesidad, usando los licores con
suma moderacin. Lo que ms beba era agua mineral, que haca traer de un
paraje inmediato a Santiago, que llamaban Apoquindo, abonando doce reales al
mes al mozo que la conduca. Su gran vicio era el abuso del opio, que usaba en
forma de morfina como medicamentacin ordinaria para calmar sus dolores
neurlgicos y reumticos, a fin de conciliar el sueo. Por eso se ve en su cuenta
figurar una partida de treinta y siete pesos para renovar el botiqun. Su pequeo
vicio era el uso del cigarro. En siete meses redujo a cenizas tres mazos de tabaco
colorado, dos pesos de tabaco negro y tres de cigarrillos, lo que suma veintitrs
pesos cuatro reales, o sea poco ms de un real y cuartillo diario en humo, para
inocente solaz del que, en Chacabuco y Maipo, envolvi la bandera argentina
con el humo inflamado que despidieron sus caones. As como economizaba la
plvora y cuidaba de sus cartuchos, l mismo picaba su tabaco, y la tabla y el
cuchillo con el que lo haca se conservan an como recuerdo de sus austeras
costumbres. Aqu termina la cuenta del vencedor de Chacabuco, digna de
figurar al lado de la de Washington, porque son los gastos modestos de un
grande hombre en medio de un gran triunfo, que hoy tal vez no satisfara al
vencedor de una guerrilla. Realza el mrito del hroe argentino, que
Washington era rico y San Martn pobre; que el primero hizo la guerra
nicamente en el territorio de su pas, y el otro fue un verdadero conquistador;
que el uno tena que rendir cuentas a un congreso y San Martn nicamente a s
mismo. Ambos tenan en su propia conciencia un constante centinela de vista!
En el transcurso de estos siete meses que hemos anotado con cifras, hizo San
Martn un viaje a Buenos Aires, con el objeto de concertar la expedicin a Lima.
El gasto ms considerable que con tal motivo hizo, creemos que fue una mula de
paso para pasar la Cordillera.
El cabildo de Santiago puso a su disposicin la cantidad de diez mil pesos en
onzas de oro, rogndole los emplease en gastos de viaje. El general contest
aceptando el regalo, pero destinndolo a la formacin de una biblioteca pblica
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pesos anuales lo que, en su tiempo, fue muy criticado, y con razn, pues aun
cuando fuese menor que el que gozan sus actuales presidentes, entonces el
dinero vala ms y era ms necesario. Empero, l no emple su sueldo sino
gastos de representacin pblica, sin poner de lado un solo real. Y es de tomar
en cuenta que siendo rbitro absoluto de hombres y cosas, al abdicar el mando
supremo se le deban dos meses de sueldo de Protector y capitn general, segn
consta de la liquidacin que el Per le formo ms tarde. Al abandonar para
siempre, en 1822, las playas del Per cuyos tesoros le acusaban sus enemigos
haber robado, sac por todo caudal ciento veinte onzas de oro en su bolsillo; y
por nicos expolios, el estandarte con que Pizarro esclaviz el imperio de los
Incas, y la campanilla de oro con que la lnquisicin de Lima reuna su tribunal
para enviar sus vctimas a la hoguera. El general San Martn lleg a Chile, triste,
vomitando sangre, y fue saludado con una explosin de odio por parte del
pueblo que haba liberado. Postrado por la enfermedad, y lastimado por la
ingratitud, pas sesenta y seis das en cama, hospedado por amistad en una
quinta de los alrededores de Santiago, a inmediaciones del famoso llano de
Maipo. Apenas convaleciente, se le present uno de sus antiguos compaeros
pidindole una habilitacin, creyndolo millonario, segn se deca. Con tal
motivo escribi con pulso trmulo y desgarradora irona a su amigo OHiggins,
peregrino como l: Estoy viviendo de prestado. Es bien singular lo que me
sucede, y sin duda pasar a usted lo mismo, es decir, estn persuadidos de que
hemos robado a troche y moche. Ah, pcaros ! Si supieran nuestra situacin,
algo ms tendran que admirarnos El gobierno del Per, noticioso de su
indigencia, le envi dos mil pesos de sus sueldos. Con esta plata y algunos otros
pequeos recursos que se alleg, pudo pasar a Mendoza, en 1823, donde hizo la
vida pobre y oscura de un chacarero.
Trasladado en el mismo ao a Buenos Aires, se le recibi como a un desertor de
su bandera, y se le consider indigno de pasar revista en el ejrcito argentino. La
aldea donde haba nacido era un montn de ruinas, y su joven esposa haba
muerto en su solitario lecho nupcial. Slo le quedaba una hija, fruto de una
unin de que apenas gozara. Invlido de la gloria, divorciado de la patria, viudo
del hogar, renegado por los pueblos por l redimidos, pisando, enfermo y triste,
los umbrales de la vejez, el libertador de medio mundo tom a su hija en brazos
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teniendo por toda compaa una criada. Su destino, segn propia declaracin,
era ir a morir en un hospital. Un antiguo compaero suyo en Espaa, el
banquero Aguado, famoso por sus riquezas, vino en su auxilio, y le salv la vida,
sacndolo de la miseria. Esta generosidad (deca el mismo San Martn en 1842)
se ha extendido hasta despus de su muerte, ponindome a cubierto de la
indigencia en el porvenir. Llegle al fin el socorro pedido a Amrica. Su
compaero y amigo el general OHiggins le enviaba tres mil pesos. Con este
recurso, pag las deudas contradas en su enfermedad, aplicando el remanente a
la compra de las modestas galas de novia con que su hija deba adornarse al unir
su destino al del hijo de uno de sus viejos compaeros de fatiga. Triste es
pensar, en este da, en que las argentinas visten los colores de la bandera que
nuestro gran capitn bati triunfante desde el Plata al Chimborazo, que el
primer vestido de seda que se puso su hija fue debido a una limosna! Y esa
limosna no fue hecha por un argentino, sino por un chileno, despus que un
espaol le hubo ofrecido el blsamo del Samaritano. Es el caso decir con el
poeta: Si no lloris Cundo lloris? Pero aliviemos el alma de esta congoja,
elevemos los corazones, y digamos que era lgico, era necesario para honor y
desagravio de la virtud que al ms grande de nuestros hombres de accin, no le.
faltase la grandeza de estas pruebas, que darn temple a las almas de nuestros
hijos, y que valen ms que los puados de oro con que pudimos y debimos
aliviar la triste ancianidad de este ladrn de los tesoros pblicos, segn sus
calumniadores que tuvo en perspectiva un hospital y se salv con la limosna de
dos extraos. La limosna le fue propicia, y produjo ciento por uno, como la
semilla del Evangelio. Desde entonces pudo gozar de horas ms serenas, aunque
herido mortalmente por la enfermedad que deba llevarlo al sepulcro. Gracias al
crdito de su generoso amigo el banquero Aguado, le fue posible adquirir por
cinco mil pesos la pequea propiedad de Grand Bourg, a orillas del Sena, donde
el grande hombre, olvidado de s mismo vea deslizarse sus ltimos das en
medio de las flores, que fueron una de sus pasiones y en medio de nietos, esos
frutos de la vejez, que coronan el rbol sin hojas en el invierno de la vida. El
Per, que lo haba olvidado, le pag doce mil pesos a cuenta de los haberes
atrasados desde 1823, ajustndolo a razn de medio sueldo, como general en
retiro, y an cuando a su muerte le deba por igual procedencia ciento sesenta y
cuatro mil pesos, ha hecho cumplido honor a sus leyes, abonndolos a sus
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que los hombres de mediana estatura. Yo le crea un indio, como tantas veces
me lo haban pintado; y no es ms que un hombre de color moreno, de los
temperamentos biliosos. Yo le supona grueso, y sin embargo de que lo est ms
que cuando haca la guerra en Amrica, me ha parecido ms bien delgado; yo
crea que su aspecto y porte deban tener algo de grave y solemne; pero lo hall
vivo y fcil en sus ademanes, y su marcha, aunque grave, desnuda de todo viso
de afectacin. Me llam la atencin su metal de voz, notablemente gruesa y
varonil. Habla sin la menor afectacin, con toda la llaneza de un hombre comn.
Al ver el modo cmo se considera l mismo, se dira que este hombre no haba
hecho nada de notable en el mundo, porque parece que l es el primero en
creerlo as. Yo haba odo que su salud padeca mucho, pero qued sorprendido
al verle ms joven y ms gil que todos cuantos generales he conocido de la
guerra de nuestra independencia, sin excluir al general Alvear, el ms joven de
todos. El general San Martn padece en su salud cuando est en inaccin y se
cura con slo ponerse en movimiento. De aqu puede inferirse, la fiebre de
accin de que este hombre extraordinario debi estar posedo en los aos de su
tempestuosa juventud. Su bonita y bien proporcionada cabeza, que no es
grande, conserva todos sus cabellos, blancos hoy casi totalmente; no usa patilla
ni bigote a pesar de que hoy los llevan por moda hasta los ms pacficos
ancianos. Su frente, que no anuncia un gran pensador, promete sin embargo
una inteligencia clara y despejada; un espritu deliberado y audaz. Sus grandes
cejas negras suben hacia el medio de la frente, cada vez que se abren sus ojos
llenos an del fuego de la juventud. La nariz es larga y aguilea; la boca,
pequea y ricamente dentada, es graciosa cuando sonre; la barba es aguda.
Estaba vestido con sencillez y propiedad: corbata negra atada con negligencia,
chaleco de seda negro, levita del mismo color, pantaln mezcla celeste, zapatos
grandes. Cuando se par para despedirse, acept y cerr con mis dos manos la
derecha del grande hombre que haba hecho vibrar la espada libertadora de
Chile y el Per. En ese momento se despeda para uno de los viajes que hace en
el interior de la Francia en la estacin del verano. No obstante su larga
residencia en Espaa, su acento es el mismo de nuestros hombres de Amrica,
coetneos suyos. En su casa habla alternativamente el espaol y el francs, y
muchas veces mezcla palabras de los dos idiomas, lo que le hace decir con
mucha gracia, que llegar un da en que se ver privado de uno y otros o tendr
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que hablar un patois de su propia invencin. Rara vez o nunca habla de poltica.
Jams trae a la conversacin, con personas indiferentes, sus campaas de Sud
Amrica; sin embargo, en general le gusta hablar de empresas militares.Juan
Bautista Alberdi.
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VIGIA Y CUSTODIO
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mis servicios como lo hice a usted en el primer bloqueo por la Francia, servicios
que aunque conozco serian intiles, sin embargo demostraran que en la
injustsima agresin y abuso de la fuerza de la Inglaterra y Francia contra
nuestro pas, ste tena an un viejo defensor de su honra e independencia. Ya
que el estado de mi salud me priva de esta satisfaccin. Por lo menos me
complazco en manifestar a usted estos sentimientos, as como mi confianza no
dudosa del triunfo de la justicia que nos asiste. El 20 de mayo siguiente, Juan
Manuel de Rosas le responder con una misiva cuyo contenido podra ser
suscripto por todos los americanos en mrito a la verdad que surge de su texto y
al testimonio que da. Dice as: General, no hay un verdadero argentino, un
americano que al or su nombre ilustre de usted y saber lo que usted hace
todava por su patria y por la causa americana no sienta redoblar su ardor y su
confianza. La influencia moral de los votos patriticos americanos de usted en
las presentes circunstancias, como en el anterior bloqueo francs, importa un
distinguido servicio a la independencia de nuestra patria y del continente
americano, a la que usted consagro con tan glorioso honor sus florecientes das.
Me es profundamente sensible el continuado quebranto de la importante salud
de usted. Deseo se restablezca y conserve y que le sea ms favorable que hasta
aqu el templado clima de Italia. As, enfermo, despus de tantas fatigas, usted
expresa la grande y dominante idea de toda su vida: la independencia de
Amrica es irrevocable, dijo usted despus de haber libertado a su patria, Chile y
el Per, Esto es digno de usted. Sabedor el Libertador del combate de la Vuelta
de Obligado, est una vez ms con los americanos. Por esto, dir en su carta del
10 de mayo de 1846, al gobernante porteo: Ya saba yo de la accin de
Obligado. Los interventores habrn visto lo que son los argentinos. A tal
proceder no nos queda otro partido que cumplir con el deber de hombres, sea
cual sea la suerte que nos prepare el destino, que por mi ntima conviccin, no
sera un momento dudoso en nuestro favor si todos los argentinos se
persuadiesen del deshonor que recaer sobre nuestra patria si las naciones
europeas triunfan en esta contienda que, en mi opinin, es de tanta
trascendencia como la de nuestra emancipacin de Espaa. Al levantarse el
bloqueo, su corazn americano se alegra al mximo. He tenido una verdadera
satisfaccin -dice a Rosas en su carta del 2 de noviembre de 1848- al saber el
levantamiento del injusto bloqueo con que nos hostilizaban las dos primeras
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nueve aos. El segundo punto fue mirar a todos los Estados americanos en que
las fuerzas a mi mando penetraron, como Estados hermanos interesados todos
en un santo y mismo fin. Consecuentemente con este justsimo principio, mi
primer paso era hacer declarar su independencia y crearles una fuerza militar
propia que la asegurase. He aqu, mi querido general, un corto anlisis de mi
vida pblica seguida en Amrica; yo hubiera tenido la ms completa satisfaccin
habindole puesto fin con la terminacin de la guerra de la independencia en el
Per; pero mi entrevista en Guayaquil con el general Bolvar me convenci, no
obstante sus protestas, que el solo obstculo de su venida al Per con el ejrcito
a su mando no era otro que la presencia del general San Martn, a pesar de la
sinceridad con que le ofrec ponerme bajo sus rdenes con todas las fuerzas de
que yo dispona. Si algn servicio tiene que agradecerme la Amrica, es el de mi
retirada de Lima, paso que no slo comprometa mi honor y reputacin, sino
que me era tanto ms sensible, cuanto que conoca que con las fuerzas reunidas
de Colombia, la guerra de la Independencia hubiera sido terminada en todo el
ao.
Pero este costoso sacrificio y el no pequeo de tener que guardar un silencio
absoluto, tan necesario en aquellas circunstancias, de los motivos que me
determinaron a dar este paso, son esfuerzos que Ud. podr calcular y que no
est al alcance de todos el poderlos apreciar. Para no perder de vista el objetivo
fundamental -la independencia americana-, no mezclarse en las contiendas
partidarias, mirar a todos los pueblos como hermanos, ceder en lo personal,
abnegarse hasta rozar lo sobrehumano en homenaje al bien comn: he aqu
claramente expuestas por el propio San Martn las tres piedras sillares bsicas
sobre las que construy su epopeya libertadora. Esto que escribi en 1848
podra ser tenido por un medio destinado a lograr su justificacin histrica ms
all de la verdad de los hechos, si treinta aos antes no hubiera dicho, con
palabras diferentes, algo muy igual en una carta dirigida, con fecha 13 de marzo
de 1819, al gobernador de Santa Fe, don Estanislao Lpez: Transemos nuestras
diferencias; unmonos para batir a los maturrangos que nos amenazaban y
despus nos queda tiempo para concluir de cualquier modo nuestros disgustos
en los trminos que hallemos por convincentes sin que haya un tercero en
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diputado por
San
Luis, tras
imponerse
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respeta toda opinin y slo desea la paz y unin; s, mi paisano, stos son mis
sentimientos .
Libre la patria de los enemigos peninsulares, no me queda ms que desear.
Poco despus, con fecha 13 de marzo, vuelve a dirigirse a Lpez para pedirle que
acepte la mediacin que el gobierno de Chile, a su solicitud, ha interpuesto entre
el gobierno directorial y el de Santa Fe. Y en esta carta es donde expone
luminosamente su actitud en favor de la unidad fraterna de los pueblos
americanos al manifestar: Unmonos paisano mo, para batir a los
maturrangos que nos amenazan: divididos seremos esclavos, unidos estoy
seguro de que los batiremos: hagamos un esfuerzo de patriotismo, depongamos
resentimientos particulares y concluyamos nuestra obra con honor. La sangre
americana que se vierta es muy preciosa y deba emplearse contra los enemigos
que quieren subyugarnos. El verdadero patriotismo, en mi opinin, consiste en
hacer sacrificios: hagmoslo y la patria, sin duda alguna, es libre, de lo contrario
seremos amarrados al carro de la esclavitud. Mi sable, agrega, jams saldr de
la vaina por opiniones polticas. Usted es un patriota, y yo espero que har en
beneficio de nuestra independencia todo gnero de sacrificios sin perjuicio de
las pretensiones que usted tenga que reclamar y que estoy seguro accedern los
diputados mediadores. No tendr el menor inconveniente en personalizarme
con usted en el punto que me indique si lo cree necesario. Tal es la confianza
que tengo en su honradez y buena comportacin, lo que espero me avise. Y
concluye con este prrafo que es un estremecedor mensaje en pro de esta
unidad de accin que juzga imprescindible: Transemos nuestras diferencias;
unmonos para batir a los maturrangos que nos amenazan y despus nos queda
tiempo para concluir de cualquier modo nuestros disgustos en los trminos que
hallemos por convenientes sin que haya un tercero en discordia que nos
esclavice. Tambin el 13 de marzo, y con igual finalidad, escribe el Libertador al
caudillo oriental Jos Artigas. A ste le dice: Me hallaba en Chile acabando de
destruir el resto de maturrangos que quedaba como se ha verificado e
igualmente aprontando los artculos de guerra necesarios para atacar a Lima,
cuando me hallo con noticias de haberse roto las hostilidades por las tropas de
usted y de Santa Fe contra las de Buenos Aires.
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de emplear mi sable con una guerra civil! Malvado! Sabe usted si ste se ha
teido jams en sangre americana? Y me invita a ello usted, al mismo tiempo
que la gaceta que me incluye del 24 de agosto proscribe al Congreso y lo declara
traidor, al Congreso que usted ha supuesto tuvo la principal parte en la
formacin: s, tuvo usted gran parte, pero fue en las bajas intrigas que usted
fragu para la eleccin de diputados y para continuarlas en desacreditar por
medio de la prensa y sus despreciables secuaces, los ejrcitos aliados, y a un
general de quien usted no haba recibido ms que beneficios, y que siempre ser
responsable al Per de no haber hecho desaparecer a un malvado cargado de
crmenes como usted.... Duros son los trminos empleados por San Martn en
su carta a Riva Agero, mas se corresponden -no en cuanto a la violencia verbal,
pero s en cuanto a la idea que les da origen- con una conducta que fue en l
norma de vida: no intervenir jams en las contiendas internas y no disculpar a
quien osara arriesgar la causa de la independencia americana para dar
satisfaccin a menguados intereses.
< BIEN AL HOMENAJE EN MISMO S A>
Ningn perodo en la vida del Libertador fue ms indicativo de la firmeza de su
espritu americanista que el corrido entre su entrevista con Bolvar en Guayaquil
y su salida del Per despojado ya de la pesada carga del Protectorado. Fue en ese
crucial momento de su vida cuando demostr con hechos encarnados en su
persona cuanto haba sostenido desde siempre. Con el comienzo de 1822 se hizo
evidentsima la necesidad de una cooperacin militar entre las tropas que,
respectivamente, mandaban Simn Bolvar y Jos de San Martn para lograr el
triunfo final sobre quienes se oponan a la independencia de Amrica y a su
definitiva constitucin poltica. Por ello, luego de aprobar el envo de parte de
sus tropas al Ecuador para ayudar as a las mandadas por Sucre, San Martn se
decidi en febrero a entrevistarse con Bolvar, quien haba anunciado su
propsito de ir a Guayaquil. Cuando se aprestaba a partir de Lima, San Martn
explic pblicamente las razones de su viaje con estas palabras:
La causa del Continente Americano me lleva a realizar un designio que halaga
mis ms caras esperanzas. Voy a encontrar en Guayaquil al Libertador de
Colombia. Los intereses generales del Per y de Colombia, la enrgica
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para que, a la par que reciba de este modo un testimonio elocuente del ntimo
aprecio que su patriotismo le haca merecer de su gobierno y de su pas, qued
tambin cumplida su ultima voluntad. Por razones pblicamente desconocidas,
Mariano Balcarce no llev adelante lo dispuesto por el gobierno porteo. En los
aos siguientes no se habl ms del asunto, por lo menos en forma pblica.
Resulta incomprensible que as haya ocurrido de no mediar alguna razn
fundamental, quiz esa de la que hablar despus. Porque, en principio, parece
que hubiera sido posible para el gobierno porteo realizar ante la familia de San
Martn alguna gestin con cierta probabilidad de xito. Dos razones haba para
ello: San Martn seal expresamente a Buenos Aires como sede ltima para su
corazn y Mariano Balcarce era agente diplomtico del gobierno porteo.
Llegamos as a 1.862, ao en que fue inaugurado en la ciudad de Buenos Aires el
monumento a San Martn, dispuesto por la Municipalidad portea. En la
ceremonia que se realiz con tal motivo, habl el General Mitre, a la sazn
gobernador provincial y encargado del Poder Ejecutivo Nacional, quien dijo que
el pedazo de tierra argentina en que se asentaba el pedestal de la estatua era el
nico ocupado por San Martn en su pas mientras llega el momento en que sus
huesos ocupen un pedazo de tierra en ella. Tengo para m que fueron muy
pocos los que entendieron el mensaje existente en lo ms hondo de esas
palabras: mientras llega el momento.... Poco tiempo despus de la
inauguracin del monumento, Mariano Balcarce escriba el 4 de septiembre de
1862 desde Inglaterra, una carta dirigida a D. S. R. Albarracn. En uno de sus
prrafos deca lo siguiente: A Buenos Aires corresponda dar ese ejemplo de
justicia y reparacin que, no dudo, ser muy pronto imitado por Chile y el Per
que deben principalmente su independencia a aquel benemrito argentino, de
cuya abnegacin y desprendimiento no ofrece otro ejemplo la historia de
nuestra revolucin. Ud., mi seor Albarracn ha sido el ciudadano elegido por la
Providencia en suerte para llevar cabo no slo este acto de justicia del pueblo
argentino, sino tambin para ser autor de la mocin ante las Cmaras para la
traslacin de los restos mortales del General que an reposan en el hospitalario
pueblo francs.. Dos aos despus, en 1864, siendo Mitre presidente de la
Nacin, ser cuando el Congreso sancione la ley que asegure los fondos
necesarios para la repatriacin de los restos del hroe. El correspondiente
proyecto de ley fue presentado por el diputado Martn Ruiz Moreno, a quien
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circunstancias
ha,
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de toda una nacin que reclamaba para ella la honra de poseer los restos de uno
de sus ms esclarecidos hijos. No resulta necesario encarecer la coincidencia
que existe entre lo dicho en la carta firmada por un suscriptor en 1875, lo
afirmado en Francia al partir de all el buque que transportaba los restos del
Libertador y alguna de las expresiones contenidas en la antes recordada carta
enviada por Mariano Balcarce al seor Albarracn. Sobre la base de lo expuesto,
de los testimonios dados y de las reflexiones hechas con sentido lgico, nos
parece que esta fuera de duda que la repatriacin de los restos de San Martn no
se realiz antes por alguna razn mezquina propia de sus compatriotas, sino,
simplemente, por la decisin de su hija de tener los restos paternos junto
a s durante los das de vida que Dios le deparase a ella. Y esto resulta mas
indudable si se piensa que, de haberlo querido, Mercedes podra haber
repatriado los restos de su padre sin que mediase intervencin oficial alguna.
Casi nos animaramos a decir que el tejido de rumores, versiones,
interpretaciones y suposiciones hecho en torno de la repatriacin de los restos
de San Martn es uno ms, y no el postrero, de los forjados para intentar
vanamente ensombrecer la gloria del hroe o empequeecer el amor que sus
compatriotas le profesaron y le profesan. Recordemos, por ltimo, que entre los
que tomaron ubicacin junto a los restos del Libertador cuando stos llegaron al
pas en 1880 se contaban quienes ya en 1862, ao en que se inaugur su estatua
en Buenos Aires, posean perfiles polticos destacados o desempeaban cargos
gubernativos de relevancia. Obviamente, quienes haban propiciado o apoyado
la ereccin de ese monumento no seran, a la vez, olvidadizos lectores de la
voluntad testamentaria del hroe. Quienes se contaban entre sus primeros
reivindicadores y bigrafos, tales Mitre y Sarmiento, no podan, como supremos
magistrados del pas, ni oponerse a la trada de los restos ni olvidarse de
hacerlo. Ms cuando los posibles obstculos financieros estaban allanados desde
1864, ao en que el Congreso vot el proyecto de ley de Ruiz Moreno. Estimo
que lo aqu recordado contribuir a concluir con esta especie de complejo de
culpa que nos afecta, esta especie de reproche que nos hacemos an los
argentinos por no haber repatriado rpidamente los restos del Libertador. Creo
que podemos decir, asegurar y sostener que el deseo de San Martn acerca del
definitivo lugar de reposo para su corazn se vio demorado en su cumplimiento
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de la Comisin, cuyo presidente, Mariano Acosta, vive por esos das el tremendo
conflicto surgido en el espritu de quien es integrante del Gobierno Federal y, a
la vez, porteo por nacimiento y autonomista por militancia.
TERCERO
Hecho el recuerdo de la Comisin que presidi Mariano Acosta, a cuya accin
no podemos menos que seguir admirando y destacando, pasemos al tercer
asunto que deseamos sealar a la consideracin de todos. Nos referimos a la
accin periodstica realizada con motivo de la repatriacin de los restos del
hroe y a la presencia de los hombres de prensa porteos en el acto de su
desembarco y traslado a la Catedral. En cuanto a la accin periodstica, digamos
que se hizo presente desde la convocatoria formulada por el presidente
Avellaneda, en abril de 1877, por medio de artculos editoriales de apoyo y una
constante informacin de lo actuado por la comisin nacional, informacin que
se acrecent al mximo en los postreros das de mayo de 1880. De esta suma de
informacin, nos parece conveniente destacar la que realiz como cronista el
recordado Ernesto Quesada, el nico argentino civil que tuvo el privilegio de
participar del viaje inaugural del transporte Villarino, buque que recibi los
restos de San Martn en el puerto francs de El Havre y los condujo a Buenos
Aires. La emotiva y completa crnica de Quesada fue publicada por el diario La
Nacin en su edicin del 25 de mayo de 1880. Sealamos que muchos despus,
merced a la sagaz investigacin realizada por el ingeniero Enrique Landini,
hubo oportunidad de conocer el contenido del libro de bitcora del Villarino, lo
que constituye tambin un valioso aporte para el mejor conocimiento del
histrico viaje. En los das previos y posteriores a la llegada de los restos, la
informacin periodstica fue amplsima, incluyendo muchsimos datos harto
interesantes, los que no es posible referir en la presente ocasin por el espacio
que ello insumira. En cambio, s creo que es de justicia recordar la participacin
personal de los periodistas porteos en las ceremonias de recepcin de los
restos del Libertador. La convocatoria para esa participacin fue hecha por
Bartolom Mitre, Juan Carlos Gmez, Juan Jos Lanusse y Manuel Bilbao,
quienes para mejor proveer invitaron a los directores y redactores de los diarios
nacionales y extranjeros a la reunin por realizarse el jueves 27 de mayo, a las 2
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por los vecinos del barrio de Monserrat. La cuestin se vincula con una decisin
del gobernador de Buenos Aires, general Rosas, que conviene esclarecer.
En el mes de noviembre de 1845 el cnsul argentino en Londres, Federico
Dickson, se dirigi al general San Martn, que se encontraba en Npoles,
requiriendo su opinin sobre la intervencin anglo-francesa en el Ro de la Plata
y las posibilidades de xito que pudiera tener. La respuesta de San Martn fue
categrica. En una notable carta, fechada el 28 de diciembre, explic a Dickson
los obstculos que a su juicio habran de impedir a las fuerzas europeas imponer
sus condiciones de paz, desde el punto de vista militar, aunque la ciudad de
Buenos Aires fuese tomada. La carta de San Martn fue publicada en el Morning
Chronicle de Londres el 12 de febrero de 1846. Tuvo amplia difusin pblica y
evidente influencia en la posterior decisin del gobierno britnico que en el ao
1848 envi un nuevo ministro plenipotenciario, Mr. Henry Southern, con
expresas instrucciones de arreglar las cuestiones pendientes con Rosas. No hay
duda de que Rosas juzg oportuno el momento para enaltecer de alguna manera
el nombre del general San Martn, que estaba bastante olvidado en Buenos
Aires, pero cuyas opiniones tanta importancia tenan para los ingleses. Como lo
anota Beruti en sus Memorias curiosas, en el ao 1848 Rosas dispuso algunos
cambios de nombres en las calles y plazas de la ciudad. Entre ellos, orden que
la plaza del Restaurador fuese denominada plaza del general San Martn. Se
trataba del antiguo hueco de Monserrat donde se construy en el siglo XVIII la
primera plaza firme de toros de Buenos Aires. Fue llamado de la Fidelidad
despus de las invasiones inglesas para rendir homenaje a los soldados de color,
naturales, fieles pardos y morenos que all se adiestraron en el manejo de las
armas y en memoria de los esclavos que voluntariamente se agregaron. En 1822
se llam plaza del Buen Orden y en 1836 plaza del Restaurador Rosas. Estaba
ubicada al lado de la iglesia del mismo nombre, entre las calles de Belgrano y
Biblioteca (Moreno), a la altura de la del Buen Orden (Bernardo de Irigoyen).
Hoy forma parte de la avenida 9 de Julio.
Segn Pillado el cambio se realiz en el mes de marzo de 1849. El homenaje
consisti en colocar en la plaza unas tablillas que decan: Desde el 12 de
diciembre de 1816 hasta el 12 de febrero de 1817. Jornada de los Andes, sin
alusin alguna a la batalla de Maip ni a la campaa del Per. Sea de ello lo que
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ejecutor
del
proyecto.
Eugenio
Orrego
Vicua.
acadmico
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proporcionar adems seis varillas hierro de un metro y medio de largo con unas
grampas en el extremo y la rosca con tuerca de bronce en forma de piedra para
atornillar el grupo escultrico al pedestal. San Martn deba vestir uniforme de
general, llevando en la mano una madera coronada con una estatuilla de la
Libertad. Los caballos de raza rabe, inglesa o normanda, no podan servir como
modelo al caballo de la estatua. EI seor Daumas elegir un tipo intermedio,
dice el contrato. En cuanto a la faz artstica y el tiempo de duracin del trabajo
se estableci que el escultor hara inmediatamente un boceto (pochade). Una
vez aceptado el modelo, ejecutara un segundo boceto de un cuarto de la
dimensin de la estatua ecuestre. Este segundo boceto sera sometido a la
aprobacin de la comisin de expertos nombrada por el seor Rosales.
Finalmente, procedera a ejecutar un modelo grande en yeso que servira para la
fundicin en bronce. Todo lo cual demandara un plazo no mayor de dos aos.
Lo primero que hizo el escultor Daumas fue estudiar la composicin del grupo
escultrico, jinete y caballo, frente a las exigencias que deba cumplir, o sea,
conciliando la libertad de creacin artstica con la necesidad de asegurar al
mximo posible la solidez de la estatua. Encontr un modelo magnfico que
reuna las dos condiciones en la estatua ecuestre de Luis XIV, realizada por
Francois-Joseph Bosio en el ao 1822, que se levanta en la plaza de las Victorias
en Pars. Bosio era uno de los escultores ms importantes de Francia, autor de la
cuadriga del Arco del Carrusel. El caballo de Luis XIV aparece abalanzado,
afirmado al plinto por las patas traseras, y tambin por la cola, no por temor a
los temblores de tierra, que en Pars no se producen, sino para integrar el grupo
escultrico dentro de la concepcin artstica del autor. Pero aseguraba adems
la solidez del conjunto. En un viaje que hizo a Francia, Vicua Mackenna tuvo
oportunidad de ver la estatua de Luis XIV que servira de modelo a la de San
Martn. Segn una noticia aparecida el 12 de agosto de 1858 en La Reforma
Pacfica, peridico que publicaba Nicols Calvo en Buenos Aires, Rosales pudo
examinar en Pars, en el taller de Daumas, el caballo en yeso ejecutado como
segundo modelo y qued ampliamente satisfecho. Pudo calcularse entonces que
en el ao 1859 quedara lista la estatua destinada a Chile (At. Adolfo L. Ribera).
En realidad, la estatua, firmada y fechada por Daumas en 1860, fue fundida en
este ltimo ao. A principios de 1861 lleg a Chile pero, por diferentes
dificultades que se presentaron, la ceremonia de la inauguracin se posterg dos
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Aprobado el texto por decreto del 16 de octubre de 1821, se premi al autor con
una de las mejores ediciones de las poesas de Homero, Ossiam, de Virgilio, del
Tasso y Voltaire. Suena con anticipada inquietud ese nombre del falso Ossiam
entre los autores cannicos del neoclasicismo y el inevitable dspota ilustrado
de Ferney. Mas a pesar de toda esta organizada ponderacin oficial, San Martn
- y es a lo que bamoscontest a De Luca amablemente, pero con manifiesto
desabrimiento; la esquela merece copiarse in extenso: Lima, abril 3 de 1822
Compaero y paisano apreciable: No es sta la primera vez que Ud. me favorece
con sus poesas inimitables: no atribuya Ud. a mi modestia esta exposicin; pero
puedo asegurarle que los sucesos que han coronado esta campaa no son
debidos a mis talentos (conozco bien la esfera de ellos) pero s a la decisin de
los pueblos por su libertad y al coraje del ejrcito que mandaba; con esta especie
de soldados cualquiera poda emprender todo con suceso. Quedo celebrando
esta ocasin que me proporciona manifestar a Ud. mi reconocimiento, y
asegurarle es y ser su muy afectsimo paisano y amigo J.d.S.M. Gratitud sin
duda, pero acaso una tierna irona y, en el fondo, un soterrado dejo de
amargura. Faltaban slo cuatro meses, ciento veinte das, para la entrevista de
Guayaquil... Toda esta poemtica recoge al hroe en su decisivo y fulgurante
paso por Amrica; quedara para una literatura muy posterior cantarlo en su
grandeza civil y en la melanclica tramontana de su gloria. Por eso, el espritu
mismo del gran soldado ha quedado intacto; todo se reduce a un sonoro
panegrico -nuevo Anbal, segundo Alejandro, Marte americano, etc.- sin
ninguna emocin especfica, sin nada que nos ofrezca del prudente guerrero una
imagen estremecida y vital. Cualquier otro militar de la independencia -era, por
otra parte, el rasgo esttico de la intemporalidad pseudoclsica- poda haber
sido el destinatario de idnticos adjetivos y similares formas retricas.
LOS ROMANTICOS
Los elogios lricos cesan casi totalmente durante un largo perodo de medio
siglo, vale decir, durante la vigencia de la promocin romntica. Tres podran
ser las Causas de este repentino y prolongado silencio. Bien sabido es -rasgo
constante de todo cambio en la sensibilidad esttica-cmo los hombres del 37
reaccionaron en contra de la llamada generacin de mayo, incluso, hasta con
los reformadores del corto ciclo rivadaviano; los nuevos principios artsticos
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guerra- ahogado, a muchos aos vista, por una andanada de dicterios contra
Espaa, repertorio ya agotado haca por lo menos seis dcadas. Public al ao
siguiente El sueo de la patria y, en 1879, La Cautiva en la que,
aprovechando la coyuntura de las ceremonias, cant su indignacin por el
despojo de las Malvinas, tema ya abordado por Andrade en los enigmticos
versos 195 a 200 de El nido de cndores. No tenemos la fecha exacta, mas, por
el contexto, podemos deducir que la Fantasa potica de Joaqun Castellanos
fue escrita ya en el ao 1880. En efecto, luego de hacer el cumplido elogio del
prcer, ciertamente sin nada llamativo y tampoco sin mayor esfuerzo de
originalidad, el poema concluye: Pero no alcemos cantos de alegra En las
noches de luto de la patria; Porque una fiesta y sus lujosas pompas, Si al pueblo
sus derechos arrebatan, Son como flores Y ricas galas Con las que adornan una
pobre vctima Para arrancarle luego las entraas, Manifiesta alusin al
trasfondo poltico, ya sealado, de aquellas ceremonias. Aunque el poeta salteo
regulariza su composicin en veintitrs aparentes octavas, en realidad se trata
de una silva con versos libres o asonantados machaconamente en la frmula
escrita en forma mecnica y, al parecer, ms por obligacin que por verdadera
urgencia creadora. Hasta por razones filiales el asunto tena que ser grato y an
conmovedor para Carlos Guido Spano, hijo de uno de los conmilitones ms
prximos al hroe evocado, mas era tal su reticencia y desgana para este tipo de
poesa que su nica contribucin al florilegio sanmartiniano fue un desvado y
anmico soneto: Ante los restos del Gral. San Martn, firmado en mayo de
1880, e incurso luego en Ecos Lejanos; para dar cuenta de su periodstica
factura prosaica e informativa bastar con transcribir los cuartetos: Faltaba esa
reliquia a nuestra tierra, Este homenaje a nuestro honor faltaba; La memoria
del hroe reclamaba En la patria el sepulcro que hoy se cierra. Ante l se inclina
el genio de la guerra, Cuya luz su alta mente iluminaba Cuando libre el pendn
triunfante alzaba, Del mundo asombro, en la gigante sierra. Creo bastar con
mencionar La vuelta del hroe de Enrique Rivarola fechada el 25 de mayo de
1880 y la composicin recitada tres das despus en el Colegio de la Inmaculada
de Santa Fe: Chacabuco y Maipo, poema en octavas reales del prroco
gualeguaychuense Luis N. Palma. Por expreso pedido de Bartolito Mitre, quien
se lo arranc casi a la fuerza para las celebraciones del ao ochenta, escribi
Gervasio Mndez -el becqueriano y doliente poeta invlido- un romance
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Lleg la victoria! Las viejas espadas de los granaderos ms fuertes que esos
hermanos de aquellos lanceros que fueron centauros, al modo de la nueva
escuela, simblicamente, slo tres sustantivos: picacho, cndores y granaderos
nos hacen evocar por modo indirecto la hazaa de los Andes. El segundo texto
sanmartiniano de Rubn son apenas ocho lneas de su Canto a la Argentina,
escrito, como sabemos, para el Centenario de 1910. En ella va el poeta ms a lo
humano que a lo heroico: Y gloria! Gloria a los patricios bordeadores de
precipicios y escaladores de montaas como el abuelo secular, que, fatigado de
triunfar y cansado de padecer, se fue a morir cara al mar, lejos, all en
Boulogne-sur-Mer.
Quedara para su ms inmediato discpulo argentino la tarea de troquelar en el
verso nuevo la figura del Libertador. Leopoldo Lugones escribi la Gesta Magna,
texto sin lugar ni fecha de publicacin, seguramente muy cerca de su ms
ortodoxo modernismo, esto es, muy cerca de Los crepsculos del jardn y de
esa especie de epopeya, acaso mejor, rapsodia en prosa titulada: La guerra
gaucha. Se trata de una composicin de ms de doscientos cincuenta versos
pareados de medida alejandrina dividida en cuatro partes: Diana, Como
hablan en las cimas, Los Hroes y El. La escuela literaria donde se forja
deja mareas indudables: Al escuchar el grito que movi las montaas Alz el
gigante el velo de sus blancas pestaas Y mir. Los glaciares de la vasta cadena
Dorados por un xtasis de luz. La mar serena, El da que asomaba limpio como
un diamante, La caravana y rboles en el perfil distante pero, tambin, en toda
la extensin de canto, puede sorprenderse una remota meloda andradesca:
Espoloneando fantsticas bestias de cataclismo Van a cruzar a nado los golfos
del abismo que acaso fuera la razn -en hombre de tan frrea autocrtica y tan
seguro en ir buscando su propia y autntica voz- para el poco inters
demostrado por esta Gesta Magna que, en la trayectoria del poeta, pudiera
anunciar las futuras Odas seculares de 1910. Tales Odas sealan la transicin de
Lugones desde su primer modo, todava muy influido por el esto del ltimo
Hugo, a quien haba asimilado con un signo muy personal todas las soluciones
del modernismo; en una palabra, las Odas representan la nueva posibilidad de
verso heroico y civil para un poeta que un ao antes haba desgonzado la lrica
argentina con el escndalo del Lunario sentimental. San Martn queda
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Cada hombre es un mundo. Quiero decir, que en cada hombre habitan muchos
hombres. Hay, es cierto, en cada uno una vocacin central; un eje que mantiene
en tensin armnica las distintas facetas. Un hombre se distingue por su actitud
y aptitud predominantes. San Martn es militar por antonomasia. Pero para
conocer a un hombre cabalmente, ms all de su profesionalismo y de su
consagracin; para conocer a un hombre totalmente, hay que conocer al hombre
total. Porque cada caracterstica contribuye a completar su carcter y porque sin
particularidades e intimidad no existe personalidad completa. La faz es una
sntesis de facetas. Es cierto que con respecto a San Martn ha existido una
manifiesta preocupacin entre los historiadores para llegar a su autntica
comprensin. Ricardo Rojas en el eplogo de su El Santo de la Espada nos dice
textualmente: Un hombre envuelto en el misterio, ha dicho el historiador
Gervinus, describiendo a San Martn, y as era en efecto este hombre singular.
Es ese misterio el que pretende penetrar Rojas, recordando testimonios de
europeos que le conocieron personalmente como Macduff, Haigh, Hall, Miller,
Lafond y Mary Graham, que advirtieron en San Martn la impresin de
superioridad que emanaba de su persona, adems de la presencia fsica y de la
claridad intelectual. Rojas agrega: Pero en San Martn hay an algo que
supera la visin genial y la accin heroica. En esa bsqueda de la misma
mesmedad de San Martn, Carlos Ibarguren se enrol con su libro, en el que en
el ttulo sintetiza el propsito del autor: San Martn ntimo Jos Busaniche
pensando que la verdadera apreciacin de San Martn puede resultar de la
confrontacin de los testimonios de aquellos que convivieron, como amigos,
como contrincantes, como seguidores, como observadores imparciales, con el
Libertador, nos leg ese importante cuerpo documental que se llama San
Martn visto por sus contemporneos. Arturo Capdevila quiso hacer que el
protagonista se explicase a s mismo y se nos descubriese, y nos dio su versin
en El pensamiento vivo de San Martn. Levene presenta como colaboracin
para entender al hombre entero su Genio poltico de San Martn y en ese libro
explica su propsito: No he procurado -dice- nicamente sumar nuevos papeles
y organizar los datos recogidos, sino, como lo seala el ttulo de esta obra,
ensay en ella una interpretacin de San Martn o enfoque de la personalidad
del general estadista, merecedor de renovados estudios. Y es Levene, el gran
sanmartiniano, quien, siendo presidente de la Academia NacionaI de la
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abanico. Estas incursiones por el dibujo, los colores y la msica, han quedado
como hilos sueltos; y pensamos que anudarlos contribuye a concebir
plenamente la hilacin de una vida. No se trata de un San Martn militar o civil
como alternativa. Ni de dos personalidades opuestas yuxtapuestas. Tampoco
se trata de inventar aqu o de pretender destapar a un creador artstico
ignorado. Los especialistas tienden a confundir arista con eje. Justamente
contra eso arremetemos. San Martn es fundamentalmente un soldado
libertador. Y lo que aqu buscamos es rescatar y evaluar aspectos no
debidamente ahondados del hombre, que explican en su medida al general y al
libertador. Brandsen, el coronel Federico Brandsen, hombre de cultura europea,
dijo de San Martn que era ms sensible que ambicioso. Mitre -el fundador de
nuestra historiografa en San Martn asume el tema troncalmente. Mitre, que
era un poliedro humano -artista, historiador, poltico y soldado-, concibi la
integralidad de San Martn, su humanidad, su dimensin estatuaria y la
consustanciacin de ese hombre con su tema. Por eso, su obra monumental se
llama Historia de San Martn y de la Emancipacin Americana, adjudicndole
no slo escala continental sino la encarnacin del contenido de esa
emancipacin. Emancipacin que, como todas las autnticas revoluciones, fue
no slo militar, y ms all, por supuesto, de lo meramente econmico; fue
autnticamente poltica y por ende esencialmente cultural. El argumento de este
libro -dice Mitre- es la historia de un Libertador, en sus enlaces y relaciones con
la emancipacin de las colonias hispanoamericanas. Si nuestra intencin fuese
solamente calibrar el aporte de nuestro Libertador a la cultura; y sobre todo la
importancia que este progenitor de naciones adjudicaba a la cultura en la
formacin de los nuevos pueblos, bastara evocar a San Martn como fundador
de bibliotecas pblicas. Entre el silbido de las balas, antes y despus de Maip,
piensa en ellas. Confa en la artillera de los libros. El siempre anduvo entre
ellos. Otero recuerda que: desde temprana edad los libros fueron sus
compaeros inseparables, San Martn tiene su propia biblioteca, y slo se
desprende de sus libros, como el rbol de su retoo, para fundar bibliotecas.
Resulta realmente sorprendente aquel gallardo teniente coronel de la Caballera
Espaola que llega a Buenos Aires, de 34 aos de edad, un 9 de marzo de 1812,
con su cargamento de libros. No le acompaan tropas ni posee salvoconductos.
Trae libros. Sus libros, a los que maneja como cosa propia que se conoce bien y
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hasta se puede advertir su amor reflexivo por los libros, en cuanto les ha
confeccionado para ellos su ex libris personal. Les estampa adems su firma
autgrafa; y por fin, en intimidad con cada uno, subraya y efecta sus propias
anotaciones marginales. Era lector de Virgilio, Cicern y Salustio y de los
clsicos franceses. Donde San Martn va, va con libros. El general Adolfo S.
Espndola sintetiza as la vinculacin de San Martn con los libros: San Martn
constituye, sin duda, un caso notable en la historia militar universal, de un gran
Capitn que desarroll sus gloriosas campaas llevando consigo su librera, a
travs de montaas, de campos y del mar. Este largo peregrinaje de cultura y
libertad merece el tratamiento de un pintor de murales o de un poeta dramtico,
o quedar estampado en un friso clsico de mrmol inmutable. En cada ciudad
donde hace pie, desmonta del caballo y funda -como quien planta un monolitouna biblioteca. En Mendoza, en Santiago de Chile y en Lima. En su primer
testamento de 1818 ya destina sus libros para la futura Biblioteca Mendocina.
Julio Csar Raffo de la Reta certifica: el iniciador de esa fundacin y el primer
y ms importante donante, fue San Martn. Crea la de Chile, cediendo para ella
los diez mil pesos que le haba otorgado el Cabildo de Santiago tras el triunfo de
Chacabuco. El Libertador denomina a la nueva Biblioteca (subrayo el adjetivo)
Biblioteca Nacional. Se ratifica aqu tambin la concepcin sanmartiniana de
asentar en toda forma la independencia, la soberana de los pueblos que
emancipa. A slo diez das de arribar a Lima, sin reparar en fatigas de guerra, ni
de viajes, sin perderse en los pequeos laberintos de las cosas que hoy se llaman
coyunturales, comienza la gestin para crear la Biblioteca del Per, en medio de
urgencias polticas, econmicas y militares. La Gaceta del 16 de septiembre de
1822 nos trae el decreto suscripto dos das antes. De su texto extraigo: A los
progresos del espritu se debe la mayor parte de la conservacin de los derechos
de los pueblos. La Biblioteca Nacional (aqu tambin Nacional recalco) es una
de las obras emprendidas para promover ms ventajas a la causa americana.
Despus, al inaugurar la Biblioteca el Protector se dirigi al pblico con su voz
varonil de bajo y los ojos penetrantes que todos los contemporneos le
reconocen. Esa voz nos llega hasta nosotros: la Biblioteca -habla San Martn- es
destinada a la ilustracin universal, ms poderosa que nuestros ejrcitos para
sostener la independencia. Todo esto nos compromete de una manera muy
especial a los argentinos. Porque no es slo cierto que nuestra Biblioteca
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Nacional naci -igual que el Ejrcito Argentino- con la Patria en 1810; sino,
tambin, que el General de nuestros ejrcitos en campaa americana,
progenitor de patrias hermanas, las hizo nacer como a la nuestra, con biblioteca.
La Argentina a travs de su historia se ha caracterizado por su presencia
cultural. Ningn aprieto circunstancial puede hacernos perder el sentido de
grandeza, que coincide, en este caso, con la autenticidad de nuestra Patria. Tan
notable es este gesto sanmartiniano de sembrador de libros que la que se tiene
por primera historia que a l se dedica (Biografa del General San Martn, por
Ricardo Gual y Jaen y Juan Garca del Ro, Londres, 1833), destaca la
paternidad sanmartiniana de las bibliotecas de Chile y de Per. Tambin la
Biblioteca Nacional de Buenos Aires es deudora de San Martn. Despus de su
muerte, su yerno, Mariano Balcarce, remite a ella un bal de libros propiedad
del Libertador. Balcarce, en la nota de remito, expresa que estima as llenar los
deseos e intenciones de mi seor Padre amigo de las letras -es su expresin
textual-, quien - contina- hizo en otra poca obsequios de esta especie a
Mendoza, Santiago de Chile y Lima. Pero creo de suma importancia destacar la
concepcin que San Martn tena de las bibliotecas, a las que considera centros
irradiadores de cultura. Ciento cincuenta aos antes de que el ministro de
Cultura de De Gaulle, proyectara su red de Casas de Cultura, San Martn las
prev. La biblioteca, el colegio, el museo estaban pensados por San Martn como
ncleos culturales, como centros vivos de convivencia cultural, como nudos que
fortalecan la resistencia de la malla social. A aquella Biblioteca Mendocina le
lleg un da otra donacin de San Martn. Se trataba ahora de instrumental
vlido para el desarrollo cientfico: sextante, teodolito, telescopio, pantgrafo,
transportador y nivel. San Martn intua lo que hoy llamaramos complejos
culturales. Pruebas al canto: cuando en Lima pens fundar el Ateneo en el
preexistente colegio de San Pedro, quiso hacer de l una base de operaciones
intelectuales y un centro catalizador y difusor de actividades culturales. Con esa
intencin - dice don Luis Antonio Eguiguren- fund la biblioteca en ese mismo
edificio. Pero no para ah. Leo en la Gaceta del Gobierno del Per, del sbado
16 de mayo del ao 1822, la noticia de la fundacin de un museo. La idea es
concentrar tambin all, junto a la Biblioteca, en el nuevo centro, un Museo,
para que conserve, investigue y difunda un patrimonio arqueolgico y artstico.
Aqu va el texto: Deseando el Gobierno establecer un museo nacional
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los marineros, al que hacan cadencia las olas? Quin es ese Jos de San Martn
del que el coronel Diego Paroissien comenta que conversar con el general San
Martn, aunque sea dos minutos, es un tnico maravilloso que nos redime de las
miserias? Quin es el Protector del Per y presidente del Jurado para elegir la
msica del, creado a sus instancias, himno nacional, que se levanta de pronto,
como dice Ricardo Palma, apenas terminados los acordes de la cancin
compuesta por un humilde lego dominico, Bernardo Alcedo, y exclama con
seguridad de hombre que capta armonas: he aqu el himno nacional del
Per?. Quin era ese amigo de los artistas, como el mulato Gil de Castro, en
Lima, y Jean Baptiste Madou, en Bruselas? Quin era, sino un artista l mismo,
un hombre con sensibilidad de artista cuyos dos grandes amigos, OHiggins y
Aguado, tuvieron precisamente como l la misma aficin por el dibujo y la
pintura? Cuenta el historiador militar coronel Jos Mara Grate Crdoba, jefe
de la Ponencia de Historia del Ejrcito Espaol, que despus del triunfo de
Arjonilla, del 23 de julio de 1808, se premi a San Martn nombrndole
Ayudante Primero de su Regimiento, capitn de Caballera, agregado al
Regimiento Borbn y concediendo a su tropa un escudo de distincin que aqu
est la cosa el mismo San Martn dise. Tena 30 aos, habra dibujado
antes? dibujara despus? Recordemos sus expresiones sobre su vocacin
pictrica y las posibilidades que tena de ganarse la vida como artista. Pero han
quedado obras suyas para documentar su arte? En el ao 1964, don Marcos de
Estrada, en una disertacin pronunciada en el Jockey Club de Buenos Aires,
manifest: Una faceta poco conocida de San Martn fue su vocacin artstica
que le llev a pintar encantadores paisajes del Paran. En el Archivo del Museo
del Louvre se custodian dos cuadros al leo, obra suya. Ambas aseveraciones
inauditas, en el sentido autntico de no odas antes, pueden servir
simblicamente de prlogo y eplogo para una vida, sino de artista, de hombre
al menos con sensibilidad de artista. Y no es posible que una sensibilidad tan
expresa y concreta no se haya manifestado en la vida ntima y pblica del
Libertador, donde confluyen el emancipador que vislumbr Mitre, el mstico
que quiso entrever Ricardo Rojas, el estadista que advierte Levene y el militar de
genio, reconocido siempre desde Garca del Ro, a travs de Otero y hasta
Leopoldo Ornstein. Un objeto elegido por San Martn, un objeto decorado por
San Martn, un cuadro pintado por San Martn debe evidenciar, sin duda
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especialmente
en
Cuzco
los
ureos
alamares
que
ostentan
reiteradamente el sol flamgero. Ese uniforme posee los mismos colores que la
bandera que San Martn haba legado al Per. Y en el Museo se encuentra una
rplica de poca, importante pieza documental, que se tiene por dibujada por el
Libertador. Se trata de una bandera peruana coloreada a la acuarela, que en el
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revs del papel lleva, de su puo y letra, esta leyenda: Cuartel General de
Huaura 20 de diciembre de 1820. El 21 de octubre de 1820, San Martn crea en
Pisco la primigenia bandera peruana, que segn la descripcin del historiador
Paz Soldn coincide en un todo con esta miniatura. Por otra parte, este dibujo,
el del museo, es similar a otro que se guarda en el Archivo del Almirantazgo
ingls, remitido a Londres por uno de los jefes de la escuadra inglesa del
Pacfico, que se encontraba en Pisco en 1820. De dnde tom San Martn esos
colores? Don Aurelio Mir Quesada, historiador peruano y miembro
correspondiente de nuestras academias Nacional de la Historia y Argentina de
Letras, lo explica y surge de ello que fue una intuicin de artista la que le hizo
ver anticipadamente el deslizarse en lo alto la nueva bandera sobre el paisaje
peruano. La tradicin afirma Mir Quesada es que San Martn imagin los
colores al ver una bandada de parihuanas o flamencos, de color rojo y blanco
que se movan y flameaban por el cielo encendido. San Martn es el creador de
la bandera y tambin del escudo del Per; escudo que aparece centrando el
diseo en diagonales de la primitiva bandera. All apareca un sol levantndose
sobre la montaa. La tradicin refiere que esa fue la primera visin que tuvo el
Libertador de la costa del Per el 7 de septiembre contemplando la plaza de
Paracas, a corta distancia del sur de Pisco, un da antes del desembarco. El lema
del escudo confirma a la tradicin: Renaci el sol del Per. Un artista lo haba
descubierto en ese amanecer americano de la libertad. La aficin de San Martn
por las artes plsticas era conocida en su poca. Mariano Pelliza nos describe
esta escena entre amigos: ...en las risueas barrancas del pueblito bonaerense
de San Isidro se reunan Guido, Pueyrredn y San Martn para distraerse y
conversar en esa soledad sobre los planes de las campaas libertadoras. Guido
dedicaba su tiempo a la lectura, Pueyrredn a la caza y San Martn a la pintura.
Despus de dos o tres horas de ejercicios, se comentaba la pgina leda por
Guido; se aplauda o criticaba la vieta dibujada y coloreada por San Martn, o
se festejaban los certeros disparos del dueo de casa.... Saltemos ahora de las
riberas del Plata a las del Sena. De nuevo aqu se juntan tres amigos: San
Martn, el maestro Joaqun Rossini, compositor de moda entonces, y el dueo
de casa, el marqus de las Marismas del Guadalquivir, don Alejandro Aguado y
Ramrez. El paisaje ha cambiado, y del casern de Pueyrredn, empinado en el
mirador sobre el ancho ro, hemos pasado al palacio del siglo XVII que haba
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propio de la clase media en aquel entonces, entre las que se destacan un sof de
estilo Imperio y una cmoda Luis XVI. El anlisis de cada uno de estos muebles,
y sobre todo de los elementos de arte, son sin duda reveladores. All se
encuentran dos grabados de Sutherland, con el Woodford durante un viaje de
Madrs a Inglaterra, 1821, reproduccin del leo de W. J. Huggins que colore
San Martn y que permiten apreciar, segn la restauradora del Museo, una
ejecucin delicada y paciente, en gamas suaves y muy diluidas en azules
verdosos y ocres. All se encuentra tambin el rarsimo cuadro de Gil de Castro
de 1811, totalmente fuera de su estilo, y que Quesada supone es copia de un San
Isidro de origen europeo. All se encuentra, asimismo, el famoso retrato de San
Martn con la bandera atribuido a la profesora de pintura de su hija, en pose que
inaugur Napolen en el retrato de Gros; y se conoce como Napolen sobre el
puente de Arcole. Bonifacio del Carril, autor de Iconografa de San Martn,
admite en este cuadro la existencia de varias manos y que una de ellas podra
ser inclusive del clebre Madou. Pero quiero destacar aqu, siguiendo a del
Carril, la importante litografa que conservaba el General de la Patria, de la
batalla de Maip. San Martn ha llegado, con su fina sensibilidad, a cosechar el
mejor fruto artstico que produjo este hecho militar. El ingenuo dibujante
rioplatense Nez de Ibarra es quien haba brindado el testimonio de la efigie
del prcer llevada por Ambrosio Cramer a Francia, para que el gran pintor
Thodore Gericault, que se encontraba entonces trabajando en su famosa obra
La balsa de la Medusa, se interesase en la confeccin de las litografas de las
batallas de Chacabuco y Maip. Gericault se entusiasm y las realiz en 1819.
Aos despus, entre 1824 y 1829, Raffet, que as como Gericault era valorado
como excepcional pintor a este Raffet se le conceda mayor mrito como
litgrafoperfeccion los de Gericault; y es sta, precisamente sta, la suma de
tres experiencias de artistas y la de mayor valor como grabado, la que conserva
San Martn. Un captulo especial merece el reloj de mesa que tiene sobre la
chimenea de su cuarto. Ese reloj empenachado con el busto de Napolen debe
haber sido una pieza muy querida y que le demand una especial bsqueda. Leo
en El Diario, de Buenos Aires, del da 3 de febrero de 1887, una nota en la que
incidentalmente sale a relucir que estando San Martn en Pars invita para que
lo acompae a Npoles a su amigo Gervasio Antonio de Posadas (h), pues estaba
interesado en adquirir all un busto del emperador Napolen. All en la
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ACUARELA SANMARTINIANA
SAN MARTN VISTO POR UN AGENTE NORTEAMERICANO Recopilados por Jos Luis Busaniche
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Maip, lo visit en su tienda. Estaba muy ocupado, pero le present dos oficiales
que me acompaaban, uno suizo y otro norteamericano. Recordando que en
Talca (Cancha Rayada) le haban tomado de sorpresa, me aventur a decirle: Parece, General, que Osorio avanza con mucha precaucin. Por el nfasis con
que contest, comprend que haba comprendido mi intencin. - Nous le
verrons...(Veremos ...). Fue toda su respuesta y no en tono de duda, antes bien
como si tuviera puestos los ojos sobre el enemigo. Me acompa hasta fuera de
la tienda y me agradeci -dijo- el honor de mi visita. Al estrechar su mano y en
momentos en que el choque de los ejrcitos pareca inminente, le dije: - De esta
batalla, Seor General, depende, no solamente la libertad de Chile, sino acaso de
toda la Amrica Espaola. No slo Buenos Aires, Chile y Per tienen los ojos
puestos en Vd. sino todo el mundo civilizado. Dije esto sin presuncin y con
cierta tmida solemnidad como lo senta, y como lo sinti l, por la forma en que
escuch mis palabras, y luego se inclin y se volvi a su tienda. Vi a San Martn
despus de la batalla de Maip, porque estuve por la noche a congratular al
Director. San Martn estaba sentado a su derecha. Me pareci despreocupado y
tranquilo. Vesta un sencillo levitn azul. Al felicitarlo muy particularmente por
el reciente suceso, sonriendo con modestia, me contest: - Es la suerte de la
guerra, nada ms.
Acompao a Vd. la proclama que dio despus de la derrota de Cancha Rayada;
me parece que es una muestra de sinceridad, no diferente al reconocimiento que
hizo Napolen de su desastre en la Campaa de Rusia. Le he visto en otras
ocasiones -como lo tengo escrito- despus de su vuelta de Buenos Aires (a travs
de los Andes). Estuve con l en casa del Director y demostr particular alegra
en saludarme. Como yo saba que estaba afectado de una hemorragia de los
pulmones o del estmago, le expuse mi satisfaccin, por cuanto haba llegado
bien. - S seor, gracias a dios, me contest. Segn mis noticias, su salud
mejora siempre en el clima despejado y seco de Chile. Concurr tambin a la
colocacin de la piedra fundamental de una iglesia o capilla en los llanos de
Maip. El acto tuvo gran solemnidad. Formaron las tropas con caones y
msicas; asistieron el obispo y el clero; el Director, el general San Martn y casi
todos los habitantes de la capital. Yo llegu al campo mientras el Director, el
general San Martn y oficiales estaban en un almuerzo campestre, dentro de un
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edificio arreglado al efecto. Entr poco despus y los encontr comiendo, sin
platos, y casi todos con una pierna de pavo en una mano y con un trozo de pan
en la otra. En seguida me invitaron a participar de la comida. San Martn,
levantndose, me ofreci un trozo de pan y otro de pavo, que tena ante l.
Brind con el Director, bebiendo hasta la ltima gota de un vaso de vino Carln,
a la usanza soldadesca. Estaban los oficiales vestidos de gala, con insignias y
medallas. Con lo que dejo escrito estar Vd. En condiciones de formar una
opinin sobre el Hroe de los Andes, a quien considero el hombre ms grande
de los que he visto en la Amrica del Sur; creo que, de haber nacido entre
nosotros, se hubiera distinguido entre los republicanos; creo tambin que, si se
dirige al Per, habr de emanciparlo y que ser el Jefe de la Gran
Confederacin. W. G. D. Worthington
HBITOS DEL GENERAL - Recopilados por Jos Luis Busaniche
Unos apuntes del general Toms Guido, publicados en la REVISTA DE
BUENOS AIRES, ofrecen estos detalles sobre la vida ntima de San Martn: Se
me consentir aqu, en gracia de tan clebre personaje, una digresin
encaminada a suministrar algunos detalles sobre su vida ntima. Era
generalmente sobria y metdica. Durante su larga permanencia en Chile, tena
por costumbre levantarse de tres y media a cuatro de la, maana, y aunque con
frecuencia le atormentaba al ponerse de pie un ataque bilioso, causndole
fuertes nuseas, recobraba pronto sus fuerzas por el uso de bebidas
estomacales, y pasaba luego a su bufete. Comenzaba su tarea, casi siempre a las
cuatro de la maana, preparando apuntes para su secretario, obligado a
presentrsele a las cinco. Hasta las diez se ocupaba de los detalles de la
administracin
del
ejrcito,
parque,
maestranza,
ambulancias,
etc.,
suspendiendo el trabajo a las diez y media. Desde esa hora adelante, reciba al
Jefe de Estado Mayor, de quien tomaba informes y a quien daba la orden del
da. Sucesivamente conceda entrada franca a sus jefes y personas de cualquier
rango, que solicitaren su audiencia. El almuerzo general era en extremo frugal, y
a la una del da, con militar desenfado, pasaba a la cocina y peda al cocinero lo
que le pareca ms apetitoso. Se sentaba solo, a la mesa que le estaba preparada
con su cubierto, y all se le pasaba aviso de los que solicitaban verlo, y cuando se
le anunciaban personas de su predileccin y confianza, les permita entrar. En
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Poco despus, el general San Martn recibi el mando del ejrcito de Chile y
organiz la invasin al Per; entonces tena 44 aos de edad. Es natural del
interior; su padre fue gobernador de una provincia en Sud Amrica y, San
Martn, siendo joven, fue enviado a Espaa para educarse. Entr en el ejrcito y
estuvo en Bailn incorporado al regimiento de Murcia, cuando capitul el
ejrcito francs del general Dupont; fue ayudante del marqus Solano y a duras
penas escap de ser masacrado por las turbas cuando lo fue ese noble en Cdiz.
Samuel Haigh
SAN MARTN ABOGADO - Marco Aurelio Risolia (1911-1994)
VOCACION DE HOMBRE DE DERECHO
Ser un hombre de derecho no es, ciertamente, un privilegio exclusivo de los
profesionales del derecho. Pueden reivindicar ese carcter quienes alientan una
aspiracin natural de justicia, captan la unidad y universalidad de los principios
a que debe ajustarse el ordenamiento jurdico y comprenden que su fruto
invalorable es la convivencia en paz y libertad, esclavos de la ley para no ser
resortes o sostenes de la dictadura o la anarqua. Si esto es verdad -como lo
estimo-, cabe admitir sin ambages que San Martn fue un hombre de derecho,
suficientemente informado de
los
principios
generales
-y
por
tanto
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Los primeros libros propios de San Martn, ya oficial, fueron, segn sus
bigrafos Zapatero y Villegas, los de Lucuce, Morla y Prosperi, de artillera y
fortificacin, con los que la escuela espaola dio lecciones al mundo. En lo
humanstico, las Campaas de Csar, por Balbuena, la coleccin de Las
Guerras de Federico II, por Muller, y - acaso en el compendio de Contreras, de
1787- los once tomos de Reflexiones Militares, de Marcenado. Junto a esos
textos de estudio o consulta, habra en aquella primera biblioteca libros
culturales propios de un oficial. No parece que San Martn en la activa mocedad
de sus campaas -iniciadas con un ao de cadete- tuviese largos ocios que
dedicar al estudio, pues en las pausas se completara malamente el programa de
los tres cursos restantes. Pero si sus trece aos eran pocos para un bautismo de
fuego -y lo tuvo a esa edad- tambin pudo ser entonces su bautismo cultural, ya
que, precoz en todo, lo fue tambin en su autodidactismo. Si es mucha paradoja
que en plena adolescencia y en plena campaa lograse tiempo para leer, al
menos lo conseguira en pocas de mayor estabilidad, desde 1795 a 1797 -entre
los diecisiete y diecinueve aos- y desde 1802 a 1808 - entre los veinticuatro y
los treinta-, de juventud asentada. Podemos asegurar que en los aos de
teniente y capitn su inquieta curiosidad estara atenta a los libros militares de
que se hablaba, no slo cientficos y tcnicos, que le apasionaban, sino tambin
a los de moral y mando de tropas
Entonces no se hacan viejos los libros; se publicaban pocos, y poda juzgarse
reciente uno nacido once aos antes que San Martn, como era El buen soldado
de Dios y del Rey, armado de su catecismo y seis plticas que contienen sus
principales obligaciones, publicado en 1767 por el padre jesuita Antonio
Codorni, al que Menndez Pelayo llam el Gracin del siglo XVIII.
LAS REFLEXIONES MILITARES DE SANTA CRUZ DE MARCENADO
Pero el tratado clsico son las Reflexiones Militares del marqus de Santa Cruz
de Marcenado, publicadas en 1724, en las que Federico II afirm haber basado
su tctica, en cuyo libro XVII se define la maniobra por lneas interiores que
luego practicaron con gran xito Federico y Napolen, para quien las
Reflexiones era uno de sus tres libros de cabecera. La obra fue una cima tras
los grandes del renacimiento militar, monumento de la ciencia castrense,
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de
mximas
consejos,
maquiavlicos
en
lo
tcnico
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Tres aos antes de nacer San Martn, en 1775, se imprima un libro de precioso
ttulo: Compendio de las obligaciones de un soldado catlico en el silencio de la
paz y en el estrpito de la guerra, de Cerezedo, volviendo a la coincidencia entre
el deber religioso y la obligacin militar. Desembarcaba en Cdiz la familia de
San Martn en 1784, cuando el coronel Copons publicaba la Instruccin
poltico-militar que dej a su hijo don Manuel, teniente del propio regimiento.
Fue bien acogida, y la tercera edicin, de 1814, cambi su ttulo por el de Gua
de la juventud, nuevo xito tras la convulsin espiritual del Ejrcito en la
Independencia. Estaba San Martn en Orn, cadete de 13 aos, cuando en 1791
se edit otro libro de consejos paternos: Instruccin de un padre a un hijo que
entra en el servicio militar. Lo curioso es que no era de un padre, sino de dos en
colaboracin, Sousa y Alvarez. Al comenzar la guerra de 1793 contra la
Convencin francesa -en la que San Martn actu de subteniente con 15 aos-,
se editaban dos ediciones de El soldado catlico en guerra de religin, escrita
por Fray Diego de Cdiz -autor clsico y primer orador
de entonces, beatificado un ao despus para animar a aquella lucha tenida por
cruzada. La Guerra de la Independencia justific dos ediciones ms, en 1814 y
1815. Entre 1795 y 1796 public Pealosa dos tomos con la insistencia del siglo
de oro en remediar la flojedad castrense: El honor militar. Causas de su origen,
progreso y decadencia. Trata mltiples y muy variados temas morales, discurre
mucho y bien sobre el honor, seala acciones ganadas por cobardes en soledad y
condena el falso honor de los duelistas. Destaca, por ltimo, el mejor libro de
paternales consejos militares: Ia Instruccin militar que el marqus de Als
dedic a sus tres hijos: Jos, teniente coronel de dragones; Ramn, capitn de
dragones y Joaqun, capitn de Ingenieros y coronel de Infantera, gobernador
de Valparaso. Tiene un prlogo de admirable fluidez clsica, y las mximas,
muy pulidas, menos espontneas. Las conocera San Martn, porque se intuye
en sus escritos: Nunca desdeis dictamen ajeno ni presumis del propio; El
presentarse bizarro ante los enemigos es lo que ms anima a los soldados: un
ademn jocoso o zumba prudente les estimular mucho. Y sobre todo una
relacionada con la de Epicteto que gust a San Martn: Si os alabaren o
hablaren mal de vosotros, tomadlo con indiferencia. Aprovechad la alabanza
para escitaros a merecerlo, y la maledicencia para enmendar los defectos que os
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una edicin inglesa del Moniteur del Francmason, que Torres Revello,
relaciona con la logia Lautaro, frente a lo cual asombran los veintisiete tomos
de esa Historia Eclesistica, de Fleury, en francs. En lo concreto de la moral
castrense, los cuatro tomos de Ancdotas Militares, tambin en francs, seran
ms bien estoicas y de la antigedad clsica.
Los libros espaoles estaban en la notable inferioridad que calcul Caillet:
treinta militares de los ochenta y cuatro; los otros que nos interesan,
humansticos, eran sesenta y cuatro de 346. Es decir, que estaban en francs,
aproximadamente, la mitad de los ttulos militares y dos tercios de sus tomos;
cuatro quintos de los humansticos y tres cuartos de sus tomos. En el orden del
espritu militar sigue intrigndonos que las Reflexiones de Marcenado, un
clsico militar espaol, estuviesen en francs, y nos parece una razn ms para
pensar que la biblioteca no parta de Espaa. El segundo tomo del Catecismo
Histrico y la Historia Eclesistica, de Fleury, no compensan bastante.
Tambin estaba en traduccin francesa el clebre Viaje histrico a la Amrica
meridional, de Jorge Juan y Antonio Ulloa. Otro extrao dato es que poseyera
la Historia de la Revolucin de Francia en cuatro tomos franceses y, repetida,
en tres portugueses, lo que abona la idea de haber recibido una donacin.
LOS LIBROS EN ESPAOL
Apenas se transparentaba en San Martn su cultura espaola, aparte de las
ordenanzas, que hizo suyas. Era natural que eludiese referencias de sus antiguas
ideas, pues su nueva mentalidad independentista peda expresarse en fuentes y
lxico ilustrados, rompiendo cualquier residuo de lo espaol que los argentinos
combatan al liberarse, aunque San Martn reconoci en una carta haber
recibido en Espaa alguna consideracin, sin embargo de ser americano.
Entre los libros en castellano de su librera, destaca ese tomo en pergamino,
manuscrito en cuarto, en castellano, que tienta nuestra curiosidad, y la Ilada,
de Homero. Otros libros espaoles eran la Gramtica Militar y el Arte de
Escribir, de Torio, las historias de Espaa, de los padres Mariana, e Isla, y El
Cementerio de la Magdalena, sin autor, seis tomos de Quevedo, considerado
estoico y escptico, y uno de comedias de Caldern, cuyo cuarteto de El Alcalde
de Zalamea evoca en otra carta a Guido, sin la referencia a Dios del honor y
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cambiando el Rey por la Patria al decir: A la Patria se le debe (sic) sacrificar sus
intereses y vida, pero no el honor. Y tan extrao era tener las Reflexiones en
francs, como en castellano los Comentarios de la guerra de Espaa.
Figuran en espaol unos cuantos textos militares, ordenanzas, instrucciones y
comentarios a ambos, deban de ser de orden disciplinario una Instruccin
dirigida a los oficiales de Infantera, que no conocamos, y slo tres
reglamentos del arma, habiendo cinco de caballera, tres de ingenieros y siete de
marina, amn de las numerosas cartas martimas que subrayan la aficin de su
poseedor. Faltaba en la librera un texto oficial espaol del mayor inters, que
hubo de conocer. Era del 3 de mayo de 1735 y se titulaba Ordenanzas para el
servicio de la compaa de Granaderos a Caballo del Rey, creada en mayo de
1735 y disuelta en 1748, con el doble carcter de guardia de honor y reserva de
choque. El regimiento de la misma clase, gloria de San Martn, se form ya a la
francesa, pero es muy probable que la idea de crearlo partiese de aquella
ordenanza con 77 aos de antigedad. As se cierran las posibilidades de la
librera del joven San Martn para rastrear fuentes espaolas de su posterior
formacin castrense. Las inconcretas ms razonables estaban en su curiosidad
por las novedades militares, tanto mayor cuanto ms se animara a unirse a las
fuerzas de la emancipacin argentina, pues, sin caer en iluso, pensara que le
esperaban responsabilidades militares importantes. Sobre la biblioteca espaola
que San Martn tendra desde subteniente a teniente coronel graduado -26 a 33
aos-, se haban sedimentado las ideas enciclopdicas harto ajenas a aquel
primer espritu.
VALORACIN DE LA LIBRERA
Convendra saber los dispendios que permita el sueldo de un oficial efectivo -el
grado era honorfico- para comprar los 800 tomos, algunos valiosos. Desde
1803, el sueldo mensual de un teniente era de 430 reales de velln, y de 700 el
de un capitn. En cuanto al precio de los libros, tenemos una referencia
indirecta del costo de las ordenanzas en 1768: el recibo del impresor de la
Secretara de la Guerra valoraba en 68.562 reales los 4.747 juegos de tres tomos
impresos, encuadernados en pergamino, es decir, el costo en una imprenta
oficial era de cinco reales por tomo en octavo de unas 350 pginas. El margen
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EPLOGO
EPLOGO - Enrique Mario Mayochi
EJEMPLO PARA AMERICA
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Apostillas
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En cada ciudad donde hace pie, desmonta del caballo y funda una
biblioteca, como quien planta un monolito. En Mendoza, en Santiago de
Chile y en Lima. En su primer testamento de 1818 ya destina sus libros
para la futura Biblioteca Mendocina. (Julio Csar Gancedo "San Martn y
la Cultura")
San Martn cre la biblioteca de Chile, cediendo para ella los diez mil
pesos que le haba otorgado como premio el Cabildo de Santiago tras el
triunfo de Chacabuco. El Libertador la denomina "Biblioteca Nacional".
(Julio Csar Gancedo "San Martn y la Cultura")
mientras
ejerca
el
cargo
de
Protector
del
Per.
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Una faceta poco conocida de San Martn fue su vocacin artstica que le
llev a pintar encantadores paisajes del Paran. Existe una versin sin
confirmar que dice que el Archivo del Museo del Louvre se custodian dos
cuadros al leo, obra suya. (Julio Csar Gancedo "San Martn y la
Cultura")
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Su pequeo vicio era el uso del cigarro. En siete meses redujo a cenizas
tres mazos de tabaco colorado, dos pesos de tabaco negro y tres de
cigarrillos, poco ms de un real y cuartillo diario en humo; inocente solaz
del que envolvi la bandera argentina con el humo inflamado que
despidieron sus caones.
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San Martn "mand", no por ambicin, sino por necesidad y por deber, y
mientras consider que el poder era en sus manos un instrumento til
para la tarea que el destino le haba impuesto.
"El que escribe a usted no quiere otra cosa que la emancipacin absoluta
del gobierno espaol; respeta toda opinin y slo desea la paz y unin; s,
mi paisano, stos son mis sentimientos. Libre la patria de los enemigos
peninsulares, no me queda ms que desear". San Martn a Estanislao
Lpez (1819)
hagamos
un
esfuerzo
de
patriotismo,
depongamos
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"La boca era pequea: sus labios algo acarminados, con una dentadura
blanca y pareja; us en los primeros aos un pequeo bigote y patilla
corta y recortada. Lo ms pronunciado de su rostro, eran unas cejas
arqueadas, renegridas y bien pobladas. Pero, en cuanto fue ascendido a
general, se quit el bigote." General Espejo
Cuando hablaba, era siempre con atractiva afabilidad, aun en los casos en
que tuviera que revestirse de autoridad. Su trato era fcil, franco y sin
afectacin, pero siempre dejndose percibir ese espritu de superioridad
que ha guiado todas las acciones de su vida. Gral. Espejo
"El coma solo en su cuarto, a las doce del da, un puchero sencillo, un
asado, con vino de Burdeos y un poco de dulce. Se le serva en una
pequea mesa, se sentaba en una silla baja, y no usaba sino un solo
cubierto; y concluida su frugal comida, se recostaba en su cama y dorma
un par de horas." Gral Espejo
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El almuerzo general era en extremo frugal, y a la una del da, con militar
desenfado, pasaba a la cocina y peda al cocinero lo que le pareca ms
apetitoso. Toms Guido
El cargar con acierto a las mulas para el cruce de los Andes fue una de las
maniobras ms delicadas, ya que en todo camino-cornisa tenan que ir
casi apegadas al talud, que surga a uno de los costados del mismo, y
cualquier golpe de la carga contra aquel, causaba la cada del animal al
abismo, abierto siempre al otro costado.
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Otro producto del que se debi llevar gran cantidad fue la lea, para
hacer fuego, disponer el rancho para ms de cinco mil hombres y para
ahuyentar el intenso fro de las noches, aunque en esto hubo poco gasto,
por cuanto, se prohiba el hacer fuego por la noche, por el peligro de que
sirviera de gua a los espas enemigos.
Todos los comestibles fueron trados desde Mendoza por la misma tropa
y a lomo de mula, o en las mochilas, y condimentada con grasa y aj
picante. Con la sola adicin de agua caliente y harina de maz tostado se
prepara un potaje tan agradable como substancioso.
Para defender a sus soldados contra el fro, adopt San Martn dos
medidas extraordinarias: el proporcionar a la tropa zapatos que
abrigaran bien los pies, y el distribuir a los mismos, buena cantidad de
alcohol, que le llevara calor al organismo. No olvid proveerlos de
ponchos forrados y muy abrigadores. Guillermo Furlong
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forrado en pieles. Desech los forrados de paja, por el peligro de que las
bestias los comieran, por falta de otra alimentacin.
Para conocer los puntos por donde podra acaecer una invasin realista
sobre Mendoza, cosa que San Martn consider ya como una realidad en
el verano 1815-1816, como para conocer de vista la cordillera, hizo en
junio del primero de esos aos un viaje a San Juan y explor los caminos
que desde esta ciudad conducen a Chile.
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Con los cuernos de las reses, se fabricaron chifles para suplir las
cantimploras, indispensables en las travesas sin agua de la cordillera.
Por un bando, mand recoger todo el orillo de pao que se encontrase en
las tiendas y las sastreras de la ciudad, que distribuy entre los soldados
para suspensorios de las alforjas.
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Primero es ser que obrar. Las armas nos dan por ahora la existencia.
Asegurada sta por los esfuerzos militares, podremos entonces
dedicarnos al interesante cultivo de las letras. Jos de San Martn
La moderacin y la buena fe, tales los fundamentos sobre los que apoyo
mis esperanzas de ver estrechados los vnculos sagrados que nos unen, y
de no aventurar un solo paso que pueda romperlos o debilitarlos. Jos de
San Martn
Las crceles no son un castigo, sino, el depsito que asegura al que deba
recibirlo. Y ya que las nuestras, por la educacin espaola, estn muy
lejos de equipararse a la polica admirable que brilla en los otros pases
cultos, hagamos lo posible para llegar a imitarles. Jos de San Martn
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Conozca el mundo que el genio americano abjura con horror los hbitos
de sus antiguos opresores, y que el nuevo aire de libertad, extiende su
benigno influjo a todas las clases del Estado. Lo que no me deja dormir es
no la oposicin de los enemigos, sino, el atravesar estos inmensos
montes. Jos de San Martn
El pueblo jams se empieza a mover por raciocinio sino por hechos. Jos
de San Martn
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La
presencia
de
un
militar
afortunado
(por
ms
Os ruego que aprendis a distinguir los que trabajan por vuestro bien, de
los que meditan vuestra ruina: no os expongis a que los hombres de bien
os abandonen al consejo de los ambiciosos. Jos de San Martn
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Estoy firmemente convencido, que los males que afligen a los nuevos
Estados de Amrica no dependen tanto de sus habitantes como de las
constituciones que los rigen. San Martn
No soy de los que creen que es necesario dar azotes para gobernar, pero
s, el que las constituciones que se den a los Pueblos estn en aptitudes y
gnero de vida. Jos de San Martn
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Siempre hubiera sido estril mi esfuerzo para llevar las armas de la patria
al triunfo contra sus enemigos, si el virtuoso y magnnimo pueblo de
Buenos Aires, no hubiese apurado sacrificios en auxilio del ejrcito. Jos
de San Martn
Estoy al cabo de los grandes sacrificios que ha hecho ese pueblo y toda la
provincia
[Cuyo]
que
slo
pueden
ser
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compensados
con
el
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Mis promesas para con los pueblos en que he hecho la guerra estn
cumplidas: hacer su independencia y dejar a su voluntad la eleccin de
sus gobiernos. Jos de San Martn
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Hombres que se abandonan a los excesos son indignos de ser libres. Jos
de San Martn
Soy enemigo de los tiranos, pero tambin lo soy de los malvados. Jos de
San Martn
Nuestros desvelos han sido recompensados con los santos fines de ver
asegurada la independencia de la Amrica del Sud. Jos de San Martn
La Amrica del Sud ser sepultada en sus ruinas antes que sufrir la
antigua dominacin. Jos de San Martn
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Estoy convencido, que la pasin del mando es, en general, lo que con ms
imperio domina al hombre. Jos de San Martn
El hombre bajo todo gobierno ser el mismo, es decir, con las mismas
pasiones y debilidades. Jos de San Martn
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Un solo caso podra llegar en que yo desconfiase de la salud del pas, esto
es, cuando viese una casi obsoleta mayora en l por someterse, otra vez,
al yugo de los espaoles. Jos de San Martn
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Sers lo que hay que ser. si no no eres nada. Jos de San Martn
Para los hombres de coraje se han hecho las empresas. Jos de San
Martn
Tan injusto es prodigar premios como negarlos a quien los merece. Jos
de San Martn
Nada suministra una idea para conocer a los hombres como una
revolucin. Jos de San Martn
Ms ruido hacen diez hombres que gritan que cien mil que estn. Jos de
San Martn
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En octubre de 1909 se inaugur en la avenida costanera de Boulogne-surMer un monumento en memoria del Libertador. Integrantes del
Regimiento de Granaderos a Caballo viaj hacia all para participar de la
ceremonia. La caballada, que fue llevada al efecto a bordo de la fragata
escuela Pte. Sarmiento, fue donada a la nacin francesa.
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Instituto Sanmartiniano
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Instituto Sanmartiniano
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